Головачёва Вера. Заклинание черного мага

   Но только мальчик этой встрече совсем не обрадовался. Он, конечно, вежливо поздоровался и даже представился, но разговор поддерживать явно не собирался. Тогда Роман сразу же решил спросить о главном:
   – Миш, а как Джой поживает?
   При этих словах лицо мальчика приняло еще более озабоченное выражение:
   – В том-то и дело, что плохо, – вздохнул он.
   – Почему? – в один голос удивились ребята.
   – По-моему, он не только не поправился после того представления в цирке, но ему даже стало хуже...
   И расстроенный мальчик рассказал им довольно странную историю: пес дома не стал резвиться и играть, а тихо уснул в углу. Утром Миша еще надеялся, что Джой, как обычно, разбудит его радостным лаем, но... Пес едва смог встать, чтобы немного поесть.
   – Я, может быть, с ума схожу, но мне кажется... Представляете, у него шерсть поседела, – сообщил мальчик шепотом.
   – А сколько лет Джою? – осторожно спросила Аленка.
   – Лет? – удивился мальчик. – Да ему всего четыре месяца!.. Было раньше, по крайней мере... А сейчас я ему все десять дал бы.
   – Почему? – удивился такому заявлению Женя. – Может, Джой заболел просто? А завтра встанет и опять резвиться начнет.
   – Вряд ли, – с безысходностью промямлил Миша.
   – Но почему? – продолжал допытываться настойчивый Женя.
   – У него не только шерсть поседела, но и зубы выпали, – обреченно ответил мальчик.
   – Ничего себе! – присвистнул Роман. – Если это и болезнь, то слишком уж скоротечная. А какие симптомы?
   – Да никаких, – махнул рукой хозяин собаки, – одним словом, старость.
   Эта история ребят не только потрясла своей трагичностью, но и насторожила. Они попрощались со своим новым знакомым и зашли в одну из беседок поделиться мнениями.
   – По-моему, этот приезжий «Маг и Волшебник» просто состарил собаку, забрав у нее жизненную энергию! – выпалил Женя, как только ребята оказались вне слышимости прохожих.
   – Точно, – согласилась с ним Аленка. – И деревья у пруда, и трава вовсе не от разрядя электрического пострадали, а просто постарели!
   – Значит... – начал Роман.
   – Это значит, что и «Заклинатель» из цирка, и дядька из парка принадлежат к одной шайке! – с видом Шерлока Холмса торжественно произнес Женя.
   – Да, только радости от такого открытия я лично не испытываю, – задумчиво остановил его Роман. – Мы же не знаем, зачем они это делают. И не подключают ли к таким опытам кроме растений и животных, еще и людей.
   Женя и Аленка в ужасе переглянулись.

ГЛАВА 6

   – Ром, а зачем, по-твоему, вообще такие эксперименты им нужны? – допытывалась Аленка по пути домой.
   – Я пока не уверен, но мне кажется, приезжие фокусники таким образом забирают энергию живых существ для продления собственной молодости.
   – А зачем? – не поняла Аленка.
   – Люди с самых древних времен старались достичь бессмертия. Для этого они и умерших бальзамировали, надеясь на их дальнейшее воскресение. И пытались эликсир молодости изобрести. И много еще чего.
   – А эти чего хотят? – спросил Женя.
   – А эти ничего не изобретают, а просто качают энергию из других источников, – объяснил Роман.
   Пока ребята строили догадки по поводу таинственных людей в черных одеждах, ноги сами несли их по улицам города.
   Первым опомнился Роман:
   – Стоп, а куда мы, собственно говоря, идем?
   Аленка и Женя остановились и в недоумении оглянулись по сторонам.
   – Н-наверное, в цирк, – показали они на величественное здание напротив.
   – Думаете, нам стоит это делать? – засомневался Роман. – Да нас туда и не пропустят.
   – Нет, эта идея не такая уж и плохая, – настаивала Аленка. – По-моему, разгадку всей этой истории следует искать именно здесь.
   – А на счет «пропустят-не пропустят» даже не переживай, похлопал друга по плечу Женя, – меня здесь все знают, я же часто к маме на работу захожу.
   – Начинаю догадываться, что это заговор против меня, – улыбнулся Роман, и бодрыми шагами направился к цирку.
   Действительно, особых проблем при входе не возникло. Женю в местном цирке знали все – от осветителей до артистов, поэтому здороваться пришлось со всеми.
   Как всегда, в цирке было много народа. Даже если дневного представления не было, каждый занимался своим делом: кто переносил декорации, кто отрабатывал новые фокусы и трюки. Особенно часто попадались на пути ребят совсем незнакомые лица. Но это было и понятно – на гастроли приехал новый коллектив. Зато благодаря этому, ребятам у всех на виду удалось беспрепятственно проскользнуть за кулисы.
   – А нас не выгонят? – испуганно спросила Аленка, когда троица благополучно миновала большую часть пути.
   Они как раз дошли до вольеров с животными и собирались обследовать их на наличие подозрительных признаков.
   – Мы будем вести себя тихо и поменьше попадаться на глаза, – ответил Женя. – В самом крайнем случае скажем, что ищем мою маму.
   – Но она же сегодня не работает! – удивилась девочка.
   – А я, представь себе, и забыл! – наивно пожал плечами Женя, и тут же с видом заговорщика подмигнул ей.
   – Ну, вы прямо агенты контрразведки! – не переставал удивляться Роман кипучей энергии друзей.
   Но тут блистательно начавшаяся разведовательная операция чуть не сорвалась на корню. Ребята едва успели юркнуть под какой-то полог, заслышав гулкие шаги и голоса.
   – Да, они все какие-то заморенные, – сказал один, очевидно, открывая клетку.
   – Да, нет, они не голодные, – возразил другой. – Просто старые слишком. Как будто других нельзя было найти.
   Пока двое мужчин продолжали что-то бормотать, Роман незаметно приподнял пыльный занавес. Женя пододвинулся немного ближе, чтобы разглядеть невидимых собеседников.
   – Это Сергей Емельянович, – зашептал он, – сторож местный. А второй, вон тот помоложе, дядя Саша Игнатов, дрессировщик.
   – А что они здесь делают? – тоже шепотом спросила Аленка, выглядывая из-за полога.
   – Наверное, животных подкармливают, – предположил Женя. – Мама говорит, что они всегда что-нибудь вкусное приносят обитателям цирка.
   Ребята замолчали, чтобы не выдать своего присутствия в неположенном месте. К вольерам с животными можно было подходить только в сопровождении дрессировщиков или рабочих цирка.
   Между тем, мужчины уже расставили в клетках разные мисочки. Когда кошки и собаки дружно принялись поглощать принесенные лакомства, разговор возобновился.
   – Похоже, их целый год не кормили. А обычно приезжие, наоборот, стараются своих мохнатых артистов получше кормить. Чтобы те в незнакомом месте себя хорошо чувствовали, – заметил дрессировщик.
   – Этот – какой-то необычный, – подтвердил сторож, усаживаясь на какое-то подобие табурета. – Странный. Со зверями ладит. Фокусы эти на арене у него хорошо получаются. А от людей шарахается, как от огня.
   – Да он и от огня шарахается, как от людей, – усмехнулся Александр Игнатов. – Как увидел у Ирины в руках факелы, так чуть в обморок не грохнулся, помнишь? А к огненным обручам на десять метров не подходит. Как будто первый раз в цирке!
   – А кто его знает, может, и первый, – задумчиво произнес сторож. – Видал, как он по цирку шатается? Будто не знает, где дирекция находится, а где зверям полагается быть.
   – Думаете, за один сезон на арене можно достичь таких результатов? Я уже который год бьюсь, а такого, наверное, никогда не смогу, – вздохнул с грустью молодой дрессировщик.
   – А может, и не надо этого, сынок? – загадочно спросил сторож. – Скотина она и не должна, как люди, на трубе играть. Ясное дело, нечистая сила здесь.
   – Ну, почему? – не согласился Саша Игнатов. – А если он просто очень хороший дрессировщик и много лет к этому шел?
   – Да сколько лет-то? Ему ж не больше двадцати, – возразил Сергей Емельянович.
   – Да, ну, – засомневался Саша, – по-моему, ему лет сорок...
   – Вот-вот, – подхватил сторож, – даже годов ему сколько – и то непонятно. Я уж тоже заметил: с утра прямо молодой ходит, а к вечеру глядишь – старик уже. Странно все это. Я тебе говорю, нечистая сила здесь.
   – Ну... я тоже заметил, – неуверенно подтвердил дрессировщик, – но это, наверное, он грим умело накладывает. Вот и меняется до неузнаваемости. Чтобы старше выглядеть. Тогда зрители уважать будут.
   – А тебя разве не уважают? – удивился Сергей Емельянович. – Тебе-то разве не больше двадцати?
   – Двадцать два, – смущенно сказал Саша.
   Он почему-то всегда стеснялся своего возраста. Потому что думал, что зрители его всерьез не принимают. Хотя с животными он удивительно легко находил общий язык, и трюки ставил просто виртуозные.
   – ... А этот, в черном, даже спичек боится, – неожиданно вспомнил сторож.
   – Сергей Емельянович, может, ему в детстве внушили, что их трогать нельзя, вот он до сих пор и...
   Похоже, собеседники удалились от вольеров, потому что окончание фразы ребята уже не услышали. Роман придержал пыльный полог и помог друзьям выбраться. Аленка несколько раз чихнула, зажав нос, и подошла к клеткам.
   Зрелище было не для слабонервных. Животные действительно выглядели плачевно: старые, слабые, вялые.
   – В основном циркачи люди хорошие и добрые, и животных любят, – сказала она. – А этот своих голодом морит и не бережет совсем.
   – Да он их просто старит, – тихо произнес Женя, усаживаясь на корточки перед клеткой с кошками.
   – Он же и наших состарит, – уверенно подтвердила девочка, – помните, какой Джой измученный после представления был? И другие тоже.
   – Да, гипноз и заклинания нашим кошкам и собакам не на пользу, – вступил в разговор Роман. – Они потом болеют и вялыми становятся. Зато этот дяденька очень уверенно доказывает, что он не шарлатан, а «Маг и Волшебник».
   – Ой, посмотрите! – воскликнула Аленка, тоже присаживаясь перед одной из клеток. – Это же тот рыжий котеночек, помните? Ну, который вчера карточный домик строил и на скрипке играл!
   Мальчики подошли ближе и заглянули в вольер: огромный тощий кот уставился на них жалобными зелеными глазами.
   – Э-э-это котеночек? – удивился Роман. – По-моему, ты что-то путаешь. Даже невооруженным глазом видно, что перед нами кот предпенсионного возраста.
   – Мальчики, его просто этот изверг состарил! – почти плакала Аленка, поглаживая зверька по рыжей шерстке.
   – Не расстраивайся так, – попробовал успокоить ее Женя. – Это только в сказках за одну ночь можно дворец построить или дерево вырастить. А Маршак (или это Михалков был?), между прочим, это утверждение опровергает.
   – Как? – девочка подняла на друга удивленные глаза.
   – Помнишь стишок детский про даму, которая везла «багаж: диван, чемодан, саквояж, картину, корзину, картонку и ма-а-аленькую собачонку»? Так вот, там ясно сказано про подмену этой самой собачонки, хотя один из грузчиков и утверждал, что «за время пути собака могла подрасти». Может, и ты ошибаешься? Мало ли бывает рыжих котов...
   – Рыжих много, а такой – один, – возразила ему девочка, – смотрите, у него одна лапка беленькая.
   – А если это мама или папа того котенка? – предположил Роман. – Ведь такие признаки часто по наследству передаются.
   – Пятна – согласна. Но у него еще и правое ушко рваное, видите? – для пущей уверенности добавила она. – Не могло же оно тоже передаться ему с родительскими генами. И не может быть в одной труппе двух одинаковых по окраске, но разных по возрасту котов!
   Против этого заявления у ребят аргументов не было. Они и сами прекрасно запомнили котенка с рваным ухом. Но не успели они выдвинуть еще какую-нибудь версию, как в отдалении послышались гулкие шаги. Ребята едва успели снова нырнуть под пыльный полог за старые декорации. Как только они спрятались, возле вольеров остановился человек...

ГЛАВА 8

   ... Человек в черном.
   Роман затаил дыхание: мужчина средних лет внимательно смотрел прямо в темноту старых декораций. Даже в полумраке кулис были видны необычные ярко-зеленые глаза незнакомца, которые завораживали и пронизывали насквозь. Женя попробовал отступить на шаг назад, но зацепился за какую-то веревку. Чудом устояв на месте, он сумел не выдать своего присутствия.
   Похоже, странный посетитель все-таки ничего не заметил. Мальчик тихо выдохнул, когда человек отвернулся к клеткам с животными.
   Роман тоже удивленно рассматривал странного мужчину, посетившего четвероногих питомцев. Человеку на вид было около сорока лет. Ребята удивленно переглянулись: вчера на арене был молодой юноша.
   – Снова двойник, – прошептала Аленка.
   – Тот, что натворил дел в парке, – подтвердил Роман.
   Человек подошел к одному из вольеров и остановился. Животные немедленно собрались возле передней стенки. Ребятам из своего укрытия было прекрасно видно, как мужчина поочередно заглядывал в глаза каждой собаке и кошке, одновременно приговаривая что-то. Вскоре все животные оказались загипнотизированы.
   – Наверное, у них вся семейка паранормальными способностями обладает, – заметила Аленка, поеживаясь от неприятного предчувствия.
   Роман немедленно зажал ей рот, потому что гастролер как раз повернулся в их сторону. Но так как больше никаких шорохов из дальнего угла не послышалось, он снова переключил свое внимание на животных.
   Ребята укоризненно посмотрели на Аленку, которая чуть не провалила операцию. Она опустила глаза и дала себе обещание не произнести ни слова, пока этот странный мужик в черной хламиде не уйдет.
   Но тот, похоже, уходить пока не собирался. Наоборот, он поудобнее устроился возле клетки: пододвинул к себе маленький табурет, на котором некоторое время назад сидел сторож.
   Аленка открыла было рот, но вовремя спохватилась и молча дернула Романа за рукав:
   – Смотри, – зашептала она ему в самое ухо, – сейчас он у этих бедных животных тоже всю жизненную энергию заберет.
   Действительно, через секунду раздался небольшой взрыв, как после электрического разряда, и пространство возле вольеров озарилось яркой вспышкой.
   Аленка зажмурилась, а когда открыла глаза, просто не поверила сама себе. Она ущипнула себя за руку, вздрогнула от боли, и все равно не поверила увиденному: возле вольера сидел молодой человек все в том же черном балахоне. «А куда же делся тот мужик? – подумала девочка испуганно. – Не мог же он испариться за какие-то доли секунды!»
   Мальчиков волновал тот же вопрос. Они прекрасно помнили, что странный посетитель еще несколько минут назад выглядел гораздо старше.
   Но как раз его-то все эти размышления нисколько не волновали. Поэтому человек пристально осмотрел свои руки, погладил кожу на подбородке и расплылся в довольной улыбке. Похоже, он был удовлетворен результатом.
   – Пока хватит, – весело произнес он и, радостно насвистывая какой-то веселый мотивчик, почти вприпрыжку исчез в темном коридоре.
   Посидев под пыльным пологом для верности еще некоторое время, ребята выбрались на сравнительно свежий воздух.
   – Что же здесь все-таки произошло? – гадал Роман, приближаясь к вольеру.
   Сделав несколько шагов, он резко остановился и оглянулся на ребят. Женя сразу все понял. А Аленка в недоумении уставилась на мальчишек:
   – В чем дело? Почему вы так странно на меня смотрите?
   Сделав еще один шаг, девочка застыла от ужаса – несколько животных без движения лежали на полу клетки. Признаков жизни явно не наблюдалось.
   – Ну, почему именно он? – Аленка бессильно опустилась на табурет.
   Рыжий кот и еще две собаки были мертвы.
   Но даже погоревать над телом любимца Аленке не пришлось – в дальнем конце коридора снова послышалось движение. Схватив одноклассницу за руку, Роман едва успел втолкнуть ее в темноту декораций.
   – Что за чертовщина? – послышался удивленный голос Саши Игнатова. – Еще несколько минут назад эти животные даже не выглядели больными. А теперь?..
   Он покачал головой, открыл вольер и потрогал животных:
   – Еще теплые... Странно... Юрий Сергеевич! – громко крикнул он. – Для вас есть работа.
   Когда пришел ветеринар и несколько рабочих, находившихся поблизости, ребята вышли из своего укрытия.
   – Теперь можно не бояться, что нас застукают, – прошептал Женя. – Сейчас здесь будет много народа.
   Действительно, весть о смерти четвероногих артистов быстро облетела цирк и потрясла всех до глубины души. Животные всегда считались полноправными членами дружного коллектива, поэтому люди заботились о них даже больше, чем о себе. Вскоре возле вольеров собрались почти все артисты местной и гастролирующей труппы.
   На ребят в этой суматохе просто не обратили внимания. Сначала доктор внимательно осмотрел погибших животных, а потом сделал безаппеляционное заявление, что все они умерли естественной смертью, то есть от старости.
   – Может быть, это все-таки эпидемия, Юрий Сергеевич? – осторожно спросил директор цирка. – Ведь за последние два дня умерли уже одиннадцать животных.
   – Никакой эпидемии нет, – настаивал ветеринар. – Но я все-таки сделаю вскрытие и все проверю еще раз, – пообещал он. – Результаты будут готовы завтра.
   Некоторые пытались оспорить такое заключение, особенно Саша Игнатов:
   – Юрий Сергеевич! Я полчаса назад заходил к ним, – горячился он. – Все были здоровы! Конечно, слабые и голодные, но вполне жизнеспособные!
   – Странно, не могли же они за несколько минут от старости умереть, – поддержала его Ирочка, лучшая воздушная гимнастка труппы.
   – Да мы и сами видели, что эти животные еще вчера резвились в клетках, – в недоумении почесал затылок клоун Натал Борисыч, а в жизни просто дядя Сережа.
   Но доктор Юрий Сергеевич работал в цирке уже двадцать лет и еще ни разу не ошибся в постановке диагноза. Поэтому подвергать сомнению его компетентность никто не решался.
   Честно говоря, ветеринар и сам был в недоумении от этих непонятных смертей. Конечно, за время его работы в этом цирке он повидал много страшного. Был сломавший ногу жираф, сгоревший при пожаре питон Кирюша, умерший от простуды через месяц после рождения львенок Кузьма... Умирали звери и от старости. Но чтобы за такое короткое время и такое количество?!! Такого доктор не помнил.
   Поэтому он немедленно отправился в свою лабораторию, чтобы развеять недоверие со стороны коллег и выяснить настоящую причину гибели животных. К тому же, опасения директора тоже нельзя было оставлять без внимания.
   Ребята незаметно выскользнули из цирка и с облегчением вдохнули свежий воздух:
   – Я уж думал, что никогда не выберусь живым из этого кошмара, – расплылся в улыбке Женя.
   – Я тоже до сих пор не могу поверить в это варварство! – сказала возмущенная Аленка.
   Так как днем на городских улицах народу было слишком много, ребята решили обсудить свои дела в спокойной обстановке. Женя пригласил всех к себе. Никитка успел за время их долгого отсутствия нарисовать две картинки, и уже с порога показал их Аленке.
   – Классный ежик, – вежливо похвалила она, а Никитка почему-то надулся.
   – Вовсе это и не ежик, – объяснил он непонятливой девочке. – Это же пароход!
   Аленка пришла к выводу, что художественный критик из нее не получится и отправила малыша к старшему брату. Но тот быстро отделался от него:
   – Ты мне пока почитай, а я потом посмотрю.
   Никитку как ветром сдуло из комнаты Жени.
   – Ребята, я все-таки не очень понимаю, кто есть кто из этих волшебников? – начала Аленка серьезный разговор, когда друзья остались одни.
   – Так ты не поняла? – удивился Роман. – Есть только один человек в черном. Именно его мы видели в парке, потом – в цирке.
   – А сегодня тогда кто же был? – удивилась девочка.
   – Снова он. Он – один! Просто разного возраста. Ты же узнала рыжего котенка, за одну ночь превратившегося в старого кота. А с этим «Магом и Волшебником» не все так просто. Потому что он может стариться и молодеть бесчисленное количество раз, – объяснил он Аленке.
   – Значит, животных он только использует, чтобы самому оставаться молодым? – задумчиво переспросил Женя.
   – Вот именно, – подтвердил Роман.
   Обсудив все, происшедшее сегодня в цирке, ребята решили обдумать, как можно остановить таинственного человека в черной одежде.
   – Но для этого нам надо хотя бы его настоящее имя выяснить, – предложила Аленка.
   – Попробуем, – уверенно отозвался Роман. – Только давайте пока разойдемся, а завтра в школе встретимся и своими идеями обменяемся.
   Такой вариант устроил всех. Женя сразу разложил на столе учебники и приготовился маскировать мыслительный процесс ими. Аленка тоже отправилась домой. А Роман решил сходить в районную библиотеку, где работала его соседка.
   – Она иногда для меня такие раритеты разыскивает! Наверняка, и теперь сможет чем-нибудь помочь, – сказал он на прощание.

ГЛАВА 8

   Приветливое сентябрьское утро облегчения не принесло. Роман проснулся с головной болью и думал только о том, как бы поскорее встретиться с ребятами. Накануне он провел в библиотеке три часа, и теперь у него в запасе были грандиозные новости.
   Наскоро позавтракав, он уже в половине восьмого прибежал в школу. В коридоре он увидел Женю:
   – Привет, ты тоже пришел рано? – удивился тот.
   – Да, есть новости. Не уходи далеко, – попросил Роман, – надо поговорить.
   Сгорая от нетерпения, мальчики отошли к окну и стали дожидаться Аленку. Она, как всегда, прибежала перед звонком.
   – Хотя бы сегодня могла не опаздывать, – укоризненно покачал головою Женя, когда учитель вызвал к доске первую жертву.
   – Да, в последний момент прокопалась, – оправдывалась девочка шепотом. – А что случилось?
   – Потом расскажу, – пообещал Роман и склонился над тетрадкой, потому что Павел Петрович стал подозрительно поглядывать на трех друзей.
   Опасения оправдались: вторым к доске вызвали Аленку. Мальчики сначала облегченно выдохнули, а потом заволновались. «Вдруг она не выучила?» – мелькнуло в голове у Жени. Но девочка весь предыдущий вечер просидела за книгами, поэтому материал знала на зубок.
   Как только урок закончился, все трое собрались в коридоре. У них и тут было любимое место – у окна под пальмой. Аленка забралась на подоконник и собралась внимательно слушать.
   – Ребята, мне сказать нечего, – опустила голову она. – Я так ничего и не придумала по поводу нашего «Мага и Волшебника».
   Зато Женя вертелся как на иголках и начал без предупреждения:
   – Моей маме вчера вечером с работы звонили. У них неприятность – умер сторож.
   – Как умер? – удивилась Аленка. – Еще вчера днем мы видели его живым и здоровым.
   – В том-то и дело, что при очень странных обстоятельствах, – в недоумении начал рассказывать Женя свою грустную историю. – Мама прямо вчера вечером сходила на работу и вернулась очень расстроенная. Ужинать не стала, а с папой до полуночи разговаривала. Конечно, подслушивать нехорошо, но кое-что я все-таки узнал.
   Там у них какие-то таинственные вещи происходят. Оказывается, дядя Саша Игнатов слышал, как незадолго до смерти Сергей Емельянович с приезжим дрессировщиком повздорил.
   – Из-за чего? – насторожился Роман.
   – Говорят, сторож обвинил «Заклинателя» в смерти животных, а тот очень разозлился. Самое странное, что в цирке как раз отключилось электричество – случилось короткое замыкание. Когда электрик все исправил, тело старика нашли возле вольеров. Там, где его и видел в последний раз дрессировщик Игнатов.
   Аленка только раскрыла рот, чтобы спросить, не было ли обнаружено что-нибудь еще необычное. Но Женя продолжил:
   – Доктор констатировал инфаркт. А выглядел Сергей Емельянович гораздо старше своих лет.
   – Это можно объяснить только одним... – запнулся Роман. – Теперь «заклинателю» понадобились людские жертвы.
   – Или просто сторож слишком близко подобрался к разгадке, – предположила расстроенная Аленка.
   Но переварить новости ребятам снова не дал школьный звонок. Они с кислыми минами поплелись обратно в класс. Весь урок Аленка переглядывалась с мальчиками, которые за прошедший день успели собрать обширные сведения.
   На следующей перемене ей наконец-то предоставилась возможность распросить Романа:
   – Ты тоже, похоже, что-то узнал? – спросила девочка у Романа. – Это нам поможет как-нибудь или снова плохие новости?
   – У меня в звпасе кое-что грандиозное, – перебил ее Роман. – Правда, неутешительное.
   Ребята насторожились, а он достал из сумки какую-то старую книжку в потрепанной обложке.
   – Я вчера в библиотеке нашел, – пояснил он. – Там очень много интересных вещей про белую и черную магию написано, про колдунов и духов.
   – А нам это зачем? – вскрикнула удивленная Аленка. – Мы разве духов вызывать собираемся?
   Случайно оказавшиеся поблизости первоклассники заинтересованно насторожились. Роман строго посмотрел на них, и они смущенно отошли.
   – Ты потише разговаривай, а то скоро всей школе будет известно, что мы гоняемся за призраками, – отчитал он девочку. – Успокойся, пока мы никого вызывать не собираемся. Но в этой книге и другой информации полно, которая нам пригодиться может.
   – Какой?
   – Ален, давай сначала послушаем, – не выдержал Женя. – А то скоро урок начнется. Я не вытерплю еще сорок минут неизвестности.
   – Я вчера гору литературы перерыл, – начал рассказывать Роман, – но почти ничего не нашел. Тогда я решил свою соседку расспросить. У нее все-таки высшее образование филологическое. Она в этой библиотеке работает, книг много прочитала. Вот Марина Валентиновна, пока мы по стеллажам лазали, заодно и рассказала мне немного про омоложение.