Страница:
— Так может это… Всем сразу сделать сразу чик-чик, — Сагарцев крест-накрест рубанул ладонью воздух. — В смысле, прививку?
— Знаете, я не вижу в этом целесообразности. Во-первых, как Вы выразились, «прививки» придется делать опять-таки от каждой разновидности, что столь же малоэффективно, как и практиковавшиеся когда-то прививки от гриппа. Помните, людей прививали от одного штамма, а они с чувством выполненного долга сваливались в постель от совершенно другого. Во-вторых, при профилактике даже тех видов опухолей, для которых уже разработана методика, суммарное воздействие транскорала может вызвать довольно неприятные последствия. Так что Вам вовсе не нужно подвергать себя профилактике. Если уж что случится, тогда и будем смотреть, как Вам помочь. Надеюсь, я ответил на все Ваши вопросы?
— Ну… Как бы да, — Сагарцев внимательно уставился на свои ботинки и принялся теребить кончик носа. — Только вот… Это… Вы же вроде раньше совсем другим занимались? Как бы вечной молодостью?
— Да, Вы правы. Я действительно работал над проблемой предотвращения старения организма, и достаточно успешно. Однако около двадцати лет назад работы были закрыты, коллектив расформирован, а материалы конфискованы представителями Вашей же структуры.
— Это-то мне как раз известно, — начал обретать былую уверенность страж безопасности. — Только вот Вы не сильно изменились за последние тридцать лет…
— В этом нет ничего удивительного. Я испытал свою методику на себе, своей жене и своей коллеге Татьяне Мазовцевой. Не знаю, как Танюша, я ее все это время ни разу не встречал, а моя жена не состарилась и на пять минут.
— Это-то, конечно, Ваше личное дело. Но как Вы можете объяснить тот факт, что Пенелопа Круз, не обращаясь ни в одну из косметических лечебниц, тоже по-прежнему прекрасно выглядит, а? Ни одной новой морщинки!
— Круз, Круз, — наморщил лоб Егор. — Что-то я такой не припомню. Подскажите, в каком университете она работает?
— Она в кино снимается, — вздохнул Сагарцев. — Также, как и Френсис О’Конар, и Вайнона Райдер, и еще несколько столь же известных личностей, которые, как Вы выражаетесь, тоже не состарились ни на пять минут за все это время. Чем Вы можете это объяснить?
— Откуда я знаю? — пожал плечами Егор. — Я достаточно много публиковался в специализированной литературе. На основе этих данных запросто можно было создать установку, аналогичную моей. И даже не нужно было быть семи пядей во лбу. Ну, а если эта тема не нужна была нашей стране, то из этого вовсе не следует, что она не понадобилась кому-то другому. Конечно, официально объявить об использовании моего метода эти люди не могут, все-таки есть патентное право, но им, наверное, вполне достаточно того, чтобы пользоваться моим открытием потихоньку.
— Что ж, хорошо. Тогда скажите, пожалуйста, с каких-таких средств Вы построили дачу на Лазурном берегу? Неужели Ваши гранты позволяют Вам приобретать такие роскошные машины, круизы, драгоценности для жены?
— Во-первых, молодой человек, я — лауреат Нобелевской премии, которую, по факту закрытия темы имел наглость полностью истратить на себя. А во-вторых, извольте оставить в покое мою жену! Она достаточно удачно занимается бизнесом и в финансовом отношении может позволить себе все, что пожелает!
— Вы в этом уверены? — поднял брови Сагарцев. — А у нас другие сведения. По счету фирмы Вашей супруги уже полгода нет никакого движения финансовых средств.
— Ой, я Вас умоляю!, — махнул рукой Егор. — У нее и ее партнеров этих счетов столько, что она, бедняжка, и сама, наверное, все не упомнит.
— А за рубежом? В швейцарском банке, например?
— Может, и в швейцарском есть, — пожал плечами Максимов. — Эти же операции давным-давно легализованы, а налоги она платит исправно. С этой стороны претензии есть?
— Ну… Это вообще-то не по нашему ведомству.
— Вот видите!
— Ну, хорошо, — кивнул гость. — Скажите, хотя бы, каким конкретно видом деятельности занимается Ваша супруга, что ее сопровождает такой финансовый успех?
— Да как раз финансами и занимается. Да, вроде именно так. Какие-то там банки, векселя, кредиты и прочие оффшорные зоны в которых я совершенно ничего не смыслю.
— Вот видите, Вы даже толком не знаете, чем Ваша жена зарабатывает на вполне безбедную жизнь, а хотите…
Сагарцев замолк на полуслове, потому что в кабинет, сопя и топоча, ввалился Володя, облаченный в исследовательский костюм наподобие киношного космического скафандра.
— Егор Андреевич, ну сколько можно ждать? Я уже полчаса назад ввел А312-й особи препарат и наркоз, думал, Вы вот-вот появитесь. Если не начать тестирование буквально через пять минут, то Вы же понимаете, придется отложить еще на неделю.
— Да, Володенька, иду, — кивнул Максимов и обернулся к гостю. — Не желаете взглянуть, как мы будем проводить воздействие на опухоль в стадии васкуляризации?
— В какой стадии? — пролепетал тот, мгновенно мимикрируя под стоявший в углу фикус.
— В такой, когда опухоль уже прорастает кровеносными сосудами и уже достаточно заметна.
— Нет-нет, спасибо, я, пожалуй, пойду!
Надо же, какой впечатлительный, удивился Егор. И как таких мнительных в органах держат?
Интересно, все-таки кто начал работы по его тематике? В том, что факты, изложенные Сагарцевым, не являются случайным совпадением, Егор не сомневался ни минуты. Только кто бы это мог быть? Естественно, все это время Егор внимательнейшим образом отслеживал все публикации, хоть как-то касающиеся интересующей его темы, но после того официального запрета — как отрезало. И не только у нас, за рубежом тоже.
Значит, кто-то работал над этой тематикой нелегально.
Этому может быть две причины. Во-первых, не исключена работа под патронажем спецслужб, отечественных или зарубежных — не важно. В любом случае эти и деньги на исследования найдут, и концы в воду спрятать сумеют. Да, видно, не очень-то удалось все засекретить!
Впрочем, возможен и второй вариант. Кто-то умный и не очень щепетильный разобрался в их с Татьяной методике настолько, что сам смог поставить процесс на поток. Кто бы?
Интересно, интересно…
— Привет, Ник! Как дела?
— Ты спрашиваешь? — в голосе ближайшего друга и соратника слышался нескрываемый сарказм. — Ты хоть иногда информвидео включаешь?
— Чт-то случилось? — похолодела Настя.
— Всего-навсего маленькая сенсация века. Группа «Квейк» приказала долго жить. В полном составе.
— О, Господи! — Настя почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Как?! Что произошло?
— Эти кретины были так счастливы после встречи с тобой, что созвали грандиозную вечеринку, человек эдак на сотню, и обдолбались наркотой вдребадан, поясняя всем желающим, что им теперь ничего не страшно, поскольку они — бессмертные. И, знаешь, что в этом самое плохое?
— Никто из них не выжил? — каким-то чужим голосом прошелестела Настя.
— Нет, моя радость. Разумеется, это не есть гуд, мировой траур меломанов и все такое. Но все-таки самое ужасное не это.
— А что же тогда?!
— А то, что несколько десятков человек, включая не «обессмертенного» продюсера, направо и налево раздают интервью всем желающим журналистам, живописуя радость кумиров по поводе обретения бессмертия. А продюсер уже успел разболтать, как ребятки вышли на тебя и даже описать твою неземную красоту. Так что от их навязчивого внимания тебя вряд ли спасет то, что ты была в парике и гриме.
— О, нет! — простонала Настя.
— Увы, да, моя дорогая, да и еще раз да! Так что прости, красавица, но дальше нам с тобой не по пути.
— Как?! Ник, быстренько скажи, что ты просто неудачно пошутил!
— Нет, Настенька, какие уж тут шутки при таком раскладе! Ты уж меня извини, но я не подписывался на всеобщее растерзание за компанию с тобой! Тебе мало было предыдущих скандалов, которые едва удалось замять, тебя не остановила даже эта придурочная Валькирия. Да уж, сами «Квейк»! Контракт века, после которого можно и на покой! Так что теперь выкручивайся сама!
— Но ты же… Ты же говорил, что…
— Ну, мало ли что я говорил и когда! — хмыкнул Ник. — Ты вон тоже добрый десяток лет твердила о наших с тобой общих капиталах и светлом будущем, которое должно было наступить прямо завтра. И так — каждый раз.
— Прости, Ник, милый, прости! — Настя почти плакала. — Хочешь, прямо сейчас перечислю на твой счет хоть всю сумму, которую заплатили «Квейки»?
— Нет уж, спасибо, — откровенно засмеялся Ник. — Только этого мне не хватало! Думаешь, все эти годы я сам не способен был отщипнуть себе кусочек пожирнее? А сейчас — уволь, моя золотая, выбирайся сама.
— Ник, как же так?
— Так вот, — голос в трубке вздохнул почти что с грустью. — И знаешь еще что?
— Что? — сквозь подступившие слезы выдохнула Настя.
— Ты меня не ищи. Все равно не найдешь, — Ник немного помолчал. — А вообще я желаю тебе расхлебаться со всей этой байдой. Искренне желаю!
Прозвучали короткие гудки…
Настя повесила трубку и невидящим взглядом уставилась в зеркало. Красивое, ухоженное лицо мгновенно побледнело и осунулось.
Все, это — конец!
И надо же такому случиться, чтобы все произошло сразу, практически одновременно!
Неприятности начались сразу после Нового года и сейчас напоминали снежный ком, лавину, несущуюся с горы…
В принципе, от этой наглой шантажистки Валькирии можно было бы запросто отбиться. Во-первых, есть влиятельные люди, которые многим обязаны Анастасии Максимовой и которые могли бы объяснить второсортной певичке, вообразившей себя звездой, что за удовольствия нужно платить, а за такие, как вечная молодость — дорого платить. Ну, а если денег нет, то как говорится, на нет и суда нет, гуляй, девочка. Или зарабатывай более старательно. А во-вторых, на самый уж крайний случай, все ее гнусные домогательства можно было бы вывернуть наизнанку и превратить в комедию. Таких идиоток и идиотов хватало, что дома, что в Америке или Европе. Один этот жиголо, Хосе Пальерос, чего стоил! Так ведь отбилась, и не просто отбилась, кучу новых клиентов заграбастала, да еще в таких кругах, к которым раньше даже приближаться боялась!
Все можно было бы сделать именно так, если бы… Если бы полгода назад не умер от лейкемии Джеймс Майер, клиент Настасьи, а буквально две недели назад не погибла в автокатастрофе Сандра Бартон, тоже бывшая клиентка. В последнее время она с большим трудом удерживала информацию, готовую вот-вот вырваться во все бульварные газетенки, а сейчас, когда адвокаты покойных готовы буквально разорвать ее на части, это и само по себе весьма сложно, так тут еще эта дурочка Валькирия со своими амбициями и полным отсутствием интеллекта!
Но со всем этим можно было еще хоть как-то бороться. По крайней мере, пытаться.
До сегодняшнего дня, когда позвонил Ник и сообщил о «Квейках».
Те самые «Квейки», от которых молодежь обоего пола буквально писала кипятком, популярные сегодня во всем мире больше, чем в двадцатом веке легендарные «Биттлз», неделю назад в полном составе прошли курс ее терапии. Именно после этого она, Настя, и решила, что пора заканчивать с этой полуподпольной жизнью и волочить на себе абсолютно ненужного, смертельно надоевшего Егора. Денег, заплаченных «Квейками», хватило бы на несколько столетий безбедного существования где-нибудь на Майами-Бич. Настя всего-то и хотела перевести денежки тихо-мирно в неприметные и малоизвестные, но надежные банки, перекрутив их так, чтобы никто и следов сыскать не сумел, и исчезнуть из привычной жизни. В том числе и жизни Егора. И нужно ей было для этого всего-то неделя-другая, от силы месяц, но сейчас у нее нет и этого.
Плохо еще то, что она, опасаясь всех этих неприятностей, последнюю гигантскую сумму сбросила на счет Егора. Но в принципе это — пустяки, этот лопух вряд ли догадается заглянуть туда в ближайшие пару лет, а там видно будет.
И еще этот Ник.. А она-то считала, что полностью его контролирует, что он готов идти за ней хоть на край света, как нитка за иголкой. Что ж, Ник оказался таким же дерьмом, как и все остальные мужики, только и всего. «Не ищи меня!» Ишь ты!
А вообще-то это мысль!
Настя быстро набрала номер Егора. Телефон не отвечал. Этот ненормальный, скорее всего, опять возится со своими драгоценными крысами. Что ж, тем лучше. Настя дождалась сигнала автоответчика и спокойно продиктовала:
— Егорушка, милый! У меня серьезные неприятности. Ты вряд ли сможешь мне помочь, никто не сможет. По сути дела я ни в чем не виновата, просто так все сложилось. Мне нужно на какое-то время исчезнуть, так что не ищи меня. Когда все утрясется, я сама тебя найду. Не волнуйся, со мной все будет в порядке! Пока. Настя.
Уф-ф-ф! Вот и все. Теперь прихватить самое необходимое и ценное. Так, документы на имя Скворцовой Раисы Леонидовны, двадцати пяти лет. Прекрасно!
Ее взгляд упал на так часто выручавший маленький ящичек, сопряженный с ноутбуком. А почему нет? Может быть, придется ради куска хлеба осчастливить вечной молодостью какую-нибудь жену губернатора в штате Флорида, а?
— Спасибо, Людочка, — Егор развернул газеты.
Все, как обычно. Как последние две недели. Все первые полосы, начиная от отечественных «брехаловок» и заканчивая «Нью-Йорк Таймс», пестрели его, Егора, фотографиями.
«Эксперименты на людях!»
«Торговец жизнью!»
«Почем годик бытия у нобелевского лауреата?»
«Жертвы ученого-маньяка рассказывают!»
«Киллер из лаборатории!»
Егор отшвырнул газету. Что они все, с ума посходили, что ли!
Но хуже этой мерзкой шумихи было то, что пока знал только он, Егор. То, что Настя, его Настя, устроила всю эту кутерьму под названием «вечная молодость по солидным ценам». Он это понял, когда она исчезла вместе с прототипом. Вот дурак-то, ведь все эти тридцать лет…
— Извините, Егор Андреевич, можно?
— Да, Людочка, конечно!
— Вам тут факс пришел. Вот!
— Спасибо. И принесите, пожалуйста, кофе.
Егор уткнулся в бумажку. Да, именно этого и следовало ожидать. Вызов на разбирательство Международного Трибунала. Да уж, дожил, господин Максимов! Кошмар какой!
Людочка буквально на цыпочках внесла кофейник. По кабинету тот час же поплыл восхитительный аромат. Прихлебывая чудесный напиток, Егор призадумался.
А, собственно говоря, чего ему бояться? Этот Трибунал — прекрасный шанс расставить точки над «i» раз и навсегда и одним махом прекратить все эти гнусные измышления!
— Уважаемые господа! — обратился к присутствующим секретарь. — Позвольте напомнить вам, что наш Трибунал не носит уголовно-процессуальный характер, являясь мерой не карательной, а этической. При определенных обстоятельствах мы можем только рекомендовать правоохранительным структурам обратить внимание на те или иные обстоятельства и наши выводы. Итак, заседание Трибунала объявляется открытым!
— Максимов Егор Андреевич! — грозно насупил брови председатель Трибунала. — Вам предъявляется ряд обвинений: в убийстве, мошенничестве, пособничестве мошенничеству, незаконном обогащении и вымогательстве. Признаете ли Вы себя виновным в этих преступлениях?
— Бог мой! Нет, конечно!
Председатель легонько кивнул, мол, дескать, иного и не ожидал.
— В таком случае начнем наше разбирательство. Итак, по пункту обвинения №1 «Убийство». Адвокаты потерпевших настаивают на Вашей виновности. Получили ли Вы материалы обвинения и достаточно ли было у Вас времени на их изучение?
— Да, благодарю Вас, — кивнул Егор. — Материалы я получил вовремя и успел изучить.
— В таком случае расскажите, что Вы можете пояснить по существу вопроса.
— Насколько я понял, — начал Егор. — Всего погибло девять человек. Семеро из них погибли от передозировки наркотиков, один умер от лейкемии и еще дама погибла в автокатастрофе.
— Это суду известно!
— Так вот, никого из погибших я не знал, ни разу даже с ними не виделся, не был в курсе их профессиональной деятельности и так далее. Я думаю, вряд ли господа адвокаты потерпевших найдут свидетелей, которые смогут опровергнуть мои слова!
Председатель сурово посмотрел в сторону адвокатов, уткнувшихся в свои бумажки. Только один из них соизволил прореагировать на обращение, растерянно пожав плечами. Председатель важно кивнул Егору:
— Продолжайте, господин Максимов!
— Насколько мне известно, автомобильная катастрофа была со всей тщательность расследована полицией и признана несчастным случаем. Что касается человека, умершего от лейкемии, то мне разрешили ознакомиться с историей болезни. На мой взгляд, лечение было назначено правильно, однако успеха не принесло. Несколько консилиумов врачей также это подтвердили. В таком случае, причем здесь я? И, наконец, передозировка наркотиков. Семеро молодежных кумиров вели отнюдь не здоровый образ жизни, закончившейся вполне закономерно. Какое это имеет отношение ко мне?
— Разрешите, господин председатель? — оторвался от бумажек один из адвокатов.
— Да, конечно!
— Господин Максимов! Вы получили от моих клиентов достаточно крупную сумму денег за предоставление так называемого бессмертия. И они вправе были рассчитывать на… Как бы это сказать? На определенную устойчивость к вредному воздействию. Таким образом, введя их в заблуждение, Вы способствовали их гибели! — адвокат грозно выставил в Егора перст с ухоженным, лакированным ногтем.
— Да, деньги каким-то чудом действительно попали на мой личный счет, и я не могу дать никаких вразумительных объяснений этого. Однако я повторяю, что потерпевших я никогда не видел, не разговаривал с ними, не проводил терапию по своей методике и тем более не говорил им этих глупостей о бессмертии. Молодые люди, по всей видимости, на свое горе не смогли расстаться со сказками о бессмертном горце.
— Вызовите господина Ханненхайма, продюсера группы «Квейк», — приказал председатель.
Заморенный дяденька в очечках был приведен к присяге.
— Господин Ханненхайм, видели ли Вы когда-то раньше присутствующего здесь господина Максимова?
— Нет, никогда, — ответил тот, предварительно сощурившись.
— Скажите, кто проводил курс так называемой терапии членам группы?
— Девушка такая… Молодая, очень красивая брюнетка, но она только осуществляла технический процесс. С ней еще был молодой человек, вот он как раз и предложил ребятам эту так называемую терапию. Но это — не этот молодой человек, — кивнул в сторону Егора продюсер, — совсем другой. Это он как раз и говорил о вечной молодости. Тогда Боб Бетли спросил, как, мол, это понимать? А он ответил, что организм практически не стареет, по сути дела становясь бессмертным. А ребята уже хороши были, только последнее слово на радостях и услышали… Так вот получилось.
— Большое спасибо, господин Ханненхайм! — кивнул председатель. — Господин секретарь, огласите, пожалуйста, присланные свидетельства!
Секретарь поднялся со своего места.
— Свидетельство госпожи Джейн Майер, супруги актера, умершего от лейкемии, гласит, что ни она, ни ее муж не встречались с господином Максимовым, фотография которого им была предъявлена. Пройти курс терапии им предложил неизвестный молодой человек, назвавшийся Гастоном Смитом. С ним была молодая брюнетка, которая осуществляла технический процесс. Абсолютно аналогичные показания дала Нора Бартон, сестра погибшей в автокатастрофе. Для опознания им также была предъявлена фотография исчезнувшей Анастасии Максимовой, супруги обвиняемого. По поводу госпожи Максимовой никто из опрошенных не смог сказать ничего определенного.
— Спасибо, господин секретарь, — председатель кивнул и повернулся в Егору. — Господин Максимов, что Вы можете пояснить Трибуналу по вопросу местонахождения Вашей супруги?
— Ничего, — сник Егор. — Я и сам бы хотел знать, где она.
Председатель коротко кивнул, выдержал эффектную паузу и продолжил:
— Итак, господин Максимов, что еще Вы можете пояснить Трибуналу, исходя из выдвинутых обвинений?
— Как смог убедиться почтеннейший Трибунал, я не виновен в убийствах, которых по сути дела и не было. Тем более я не занимался мошенничеством и вымогательством. И не я осуществлял курс терапии, как показывают свидетели. Я не исключаю того, что сделать это могла моя жена. Косвенным подтверждением этому является возникновение довольно крупной суммы денег у меня на счету, из-за которой меня обвинили в незаконном обогащении, — Егор глубоко вздохнул и обвел глазами весь громадный зал. — Чтобы доказать несостоятельность последнего пункта обвинения, я хочу сделать следующее заявление. Я, Максимов Егор Андреевич, намерен потратить всю сумму, находящуюся на моем счету, на изготовление аппаратуры, позволяющей внедрить мою методику, соответствующее обучение персонала и абсолютно бесплатное применение метода остановки старения для всех желающих!
На секунду в огромном зале повисла такая тишина, что было слышно, как бьется в огромное оконное стекло муха, а потом тысячи голосов взревели разом…
— Видите ли, мальтузианство зародилось еще в девятнадцатом веке. — улыбнулся Егор. — Считалось, что человечество растет в геометрической прогрессии, тогда как ресурсы — в арифметической. В двадцатом веке по разным поводам некоторые философы вновь возвращались к этому учению. В последний раз — в семидесятые годы двадцатого века, после так называемого беби-бума, произошедшего в США. И каждый раз предрекалась гибель человечества от голода и перенаселения. И каждый раз — ошибочно. Не только меняется наша окружающая среда, становясь для человека все более комфортной и безопасной. Меняются, и гораздо быстрее, чем среда, сами люди, их приоритеты. И уж, поверьте, обретя возможность не стареть, очень немногие тут же бросятся с упоением плодить потомство!
— А все-таки, если человечество хотя бы по инерции возрастет численно, что тогда?
— Да, в конце концов, можно будет открыть программы по освоению и колонизации ближайших планет, до которых так пока руки и не доходят из-за политической суеты. Это сейчас кажется, что угробить двадцать лет жизни на какой-то проект, который еще не известно, принесет ли славу и деньги, просто преступление перед самим собой. Но, когда перед Вами — сотни лет, то на все это смотришь по-другому. Уж поверьте!
— «Ньсуик». Скажите, господин Максимов, что вы думаете о проблеме войн в свете Вашей методики и увеличения длительности жизни?
— В двадцатом веке после изобретения оружия массового уничтожения человечество несколько десятилетий жило под угрозой новой, третьей мировой войны, которая запросто могла стать последней за всю историю. Однако, несмотря на огромное количество локальных войн, мировая война так и не разразилась, и ужасное оружие ни разу не было применено. Это может говорить только о том, что у человечества как видовой популяции имеется инстинкт самосохранения. Сейчас все вообще должно быть по-другому. Судите сами: пока в Вашем распоряжении всего лет семьдесят, из них двадцать вы потратите на учебу, еще двадцать, максимум тридцать — на активную жизнь, карьеру и так далее, а после пятидесяти, как ни крути, уже следует иметь кой-какой капитал если и не в виде денег, то в виде заслуг, положения в обществе и тому подобного. То есть за эти двадцать-тридцать продуктивных лет нужно ухватить, урвать как можно больше всего: власти, денег, влияния. И это при том, что второго шанса, второй молодости не будет! А слабости враги не простят. Никогда! Потому что у них тоже на все про все есть те же двадцать или тридцать лет. Вот и получается, что в тех ситуациях, когда поставленных целей можно добиться дипломатией, но лет за сорок-пятьдесят, политики прибегают к скоростному, а значит, к силовому методу решения.
— А, так сказать, рядовые исполнители? Ведь всегда находятся те, кто за идеи или же деньги готов воевать: убивать или погибать самому?
— А Вы задумывались над тем, какова альтернатива у того же наемника? Образования нет, поскольку вроде как стар учиться в двадцать с лишним, денег хочется, делать ничего не умеет. А с другой стороны, если даже и убьют, то теряет он не так уж и много: лет двадцать-тридцать, реже сорок скучного существования в компании радикулита, геморроя и прочих возрастных радостей. Я сильно сомневаюсь в том, что, имея возможность жить несколько сотен лет и в любой момент пойти учиться либо каким-то иным образом изменить свою жизнь человек захочет от этого отказаться во имя сомнительного удовольствия скакать по джунглям с автоматом.
— «Аргументы и факты». Скажите, Егор Андреевич, а как будут решаться проблемы правонарушений и преступлений? Неужели преступник тоже будет вечно молодым и сможет убивать, грабить бесчисленное количество раз, отсиживая по несколько лет, возвращаясь из тюрьмы молодым, здоровым, полным сил и принимаясь тут же за старое?
— Во-первых, я думаю, что произойдут достаточно серьезные перемены в экономике и психологии, и многие молодые люди уйдут из криминала по тем же причинам, по которым не станут подаваться в наемники. А во-вторых система наказаний, разумеется, должна быть пересмотрена. А теперь представьте себе, какая страшная штука — пожизненное заключение, когда живешь лет этак шестьсот? Или тысячу?
— Знаете, я не вижу в этом целесообразности. Во-первых, как Вы выразились, «прививки» придется делать опять-таки от каждой разновидности, что столь же малоэффективно, как и практиковавшиеся когда-то прививки от гриппа. Помните, людей прививали от одного штамма, а они с чувством выполненного долга сваливались в постель от совершенно другого. Во-вторых, при профилактике даже тех видов опухолей, для которых уже разработана методика, суммарное воздействие транскорала может вызвать довольно неприятные последствия. Так что Вам вовсе не нужно подвергать себя профилактике. Если уж что случится, тогда и будем смотреть, как Вам помочь. Надеюсь, я ответил на все Ваши вопросы?
— Ну… Как бы да, — Сагарцев внимательно уставился на свои ботинки и принялся теребить кончик носа. — Только вот… Это… Вы же вроде раньше совсем другим занимались? Как бы вечной молодостью?
— Да, Вы правы. Я действительно работал над проблемой предотвращения старения организма, и достаточно успешно. Однако около двадцати лет назад работы были закрыты, коллектив расформирован, а материалы конфискованы представителями Вашей же структуры.
— Это-то мне как раз известно, — начал обретать былую уверенность страж безопасности. — Только вот Вы не сильно изменились за последние тридцать лет…
— В этом нет ничего удивительного. Я испытал свою методику на себе, своей жене и своей коллеге Татьяне Мазовцевой. Не знаю, как Танюша, я ее все это время ни разу не встречал, а моя жена не состарилась и на пять минут.
— Это-то, конечно, Ваше личное дело. Но как Вы можете объяснить тот факт, что Пенелопа Круз, не обращаясь ни в одну из косметических лечебниц, тоже по-прежнему прекрасно выглядит, а? Ни одной новой морщинки!
— Круз, Круз, — наморщил лоб Егор. — Что-то я такой не припомню. Подскажите, в каком университете она работает?
— Она в кино снимается, — вздохнул Сагарцев. — Также, как и Френсис О’Конар, и Вайнона Райдер, и еще несколько столь же известных личностей, которые, как Вы выражаетесь, тоже не состарились ни на пять минут за все это время. Чем Вы можете это объяснить?
— Откуда я знаю? — пожал плечами Егор. — Я достаточно много публиковался в специализированной литературе. На основе этих данных запросто можно было создать установку, аналогичную моей. И даже не нужно было быть семи пядей во лбу. Ну, а если эта тема не нужна была нашей стране, то из этого вовсе не следует, что она не понадобилась кому-то другому. Конечно, официально объявить об использовании моего метода эти люди не могут, все-таки есть патентное право, но им, наверное, вполне достаточно того, чтобы пользоваться моим открытием потихоньку.
— Что ж, хорошо. Тогда скажите, пожалуйста, с каких-таких средств Вы построили дачу на Лазурном берегу? Неужели Ваши гранты позволяют Вам приобретать такие роскошные машины, круизы, драгоценности для жены?
— Во-первых, молодой человек, я — лауреат Нобелевской премии, которую, по факту закрытия темы имел наглость полностью истратить на себя. А во-вторых, извольте оставить в покое мою жену! Она достаточно удачно занимается бизнесом и в финансовом отношении может позволить себе все, что пожелает!
— Вы в этом уверены? — поднял брови Сагарцев. — А у нас другие сведения. По счету фирмы Вашей супруги уже полгода нет никакого движения финансовых средств.
— Ой, я Вас умоляю!, — махнул рукой Егор. — У нее и ее партнеров этих счетов столько, что она, бедняжка, и сама, наверное, все не упомнит.
— А за рубежом? В швейцарском банке, например?
— Может, и в швейцарском есть, — пожал плечами Максимов. — Эти же операции давным-давно легализованы, а налоги она платит исправно. С этой стороны претензии есть?
— Ну… Это вообще-то не по нашему ведомству.
— Вот видите!
— Ну, хорошо, — кивнул гость. — Скажите, хотя бы, каким конкретно видом деятельности занимается Ваша супруга, что ее сопровождает такой финансовый успех?
— Да как раз финансами и занимается. Да, вроде именно так. Какие-то там банки, векселя, кредиты и прочие оффшорные зоны в которых я совершенно ничего не смыслю.
— Вот видите, Вы даже толком не знаете, чем Ваша жена зарабатывает на вполне безбедную жизнь, а хотите…
Сагарцев замолк на полуслове, потому что в кабинет, сопя и топоча, ввалился Володя, облаченный в исследовательский костюм наподобие киношного космического скафандра.
— Егор Андреевич, ну сколько можно ждать? Я уже полчаса назад ввел А312-й особи препарат и наркоз, думал, Вы вот-вот появитесь. Если не начать тестирование буквально через пять минут, то Вы же понимаете, придется отложить еще на неделю.
— Да, Володенька, иду, — кивнул Максимов и обернулся к гостю. — Не желаете взглянуть, как мы будем проводить воздействие на опухоль в стадии васкуляризации?
— В какой стадии? — пролепетал тот, мгновенно мимикрируя под стоявший в углу фикус.
— В такой, когда опухоль уже прорастает кровеносными сосудами и уже достаточно заметна.
— Нет-нет, спасибо, я, пожалуй, пойду!
Надо же, какой впечатлительный, удивился Егор. И как таких мнительных в органах держат?
Интересно, все-таки кто начал работы по его тематике? В том, что факты, изложенные Сагарцевым, не являются случайным совпадением, Егор не сомневался ни минуты. Только кто бы это мог быть? Естественно, все это время Егор внимательнейшим образом отслеживал все публикации, хоть как-то касающиеся интересующей его темы, но после того официального запрета — как отрезало. И не только у нас, за рубежом тоже.
Значит, кто-то работал над этой тематикой нелегально.
Этому может быть две причины. Во-первых, не исключена работа под патронажем спецслужб, отечественных или зарубежных — не важно. В любом случае эти и деньги на исследования найдут, и концы в воду спрятать сумеют. Да, видно, не очень-то удалось все засекретить!
Впрочем, возможен и второй вариант. Кто-то умный и не очень щепетильный разобрался в их с Татьяной методике настолько, что сам смог поставить процесс на поток. Кто бы?
Интересно, интересно…
* * *
— Алло, Настя? — прозвучал в трубке хорошо знакомый голос.— Привет, Ник! Как дела?
— Ты спрашиваешь? — в голосе ближайшего друга и соратника слышался нескрываемый сарказм. — Ты хоть иногда информвидео включаешь?
— Чт-то случилось? — похолодела Настя.
— Всего-навсего маленькая сенсация века. Группа «Квейк» приказала долго жить. В полном составе.
— О, Господи! — Настя почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Как?! Что произошло?
— Эти кретины были так счастливы после встречи с тобой, что созвали грандиозную вечеринку, человек эдак на сотню, и обдолбались наркотой вдребадан, поясняя всем желающим, что им теперь ничего не страшно, поскольку они — бессмертные. И, знаешь, что в этом самое плохое?
— Никто из них не выжил? — каким-то чужим голосом прошелестела Настя.
— Нет, моя радость. Разумеется, это не есть гуд, мировой траур меломанов и все такое. Но все-таки самое ужасное не это.
— А что же тогда?!
— А то, что несколько десятков человек, включая не «обессмертенного» продюсера, направо и налево раздают интервью всем желающим журналистам, живописуя радость кумиров по поводе обретения бессмертия. А продюсер уже успел разболтать, как ребятки вышли на тебя и даже описать твою неземную красоту. Так что от их навязчивого внимания тебя вряд ли спасет то, что ты была в парике и гриме.
— О, нет! — простонала Настя.
— Увы, да, моя дорогая, да и еще раз да! Так что прости, красавица, но дальше нам с тобой не по пути.
— Как?! Ник, быстренько скажи, что ты просто неудачно пошутил!
— Нет, Настенька, какие уж тут шутки при таком раскладе! Ты уж меня извини, но я не подписывался на всеобщее растерзание за компанию с тобой! Тебе мало было предыдущих скандалов, которые едва удалось замять, тебя не остановила даже эта придурочная Валькирия. Да уж, сами «Квейк»! Контракт века, после которого можно и на покой! Так что теперь выкручивайся сама!
— Но ты же… Ты же говорил, что…
— Ну, мало ли что я говорил и когда! — хмыкнул Ник. — Ты вон тоже добрый десяток лет твердила о наших с тобой общих капиталах и светлом будущем, которое должно было наступить прямо завтра. И так — каждый раз.
— Прости, Ник, милый, прости! — Настя почти плакала. — Хочешь, прямо сейчас перечислю на твой счет хоть всю сумму, которую заплатили «Квейки»?
— Нет уж, спасибо, — откровенно засмеялся Ник. — Только этого мне не хватало! Думаешь, все эти годы я сам не способен был отщипнуть себе кусочек пожирнее? А сейчас — уволь, моя золотая, выбирайся сама.
— Ник, как же так?
— Так вот, — голос в трубке вздохнул почти что с грустью. — И знаешь еще что?
— Что? — сквозь подступившие слезы выдохнула Настя.
— Ты меня не ищи. Все равно не найдешь, — Ник немного помолчал. — А вообще я желаю тебе расхлебаться со всей этой байдой. Искренне желаю!
Прозвучали короткие гудки…
Настя повесила трубку и невидящим взглядом уставилась в зеркало. Красивое, ухоженное лицо мгновенно побледнело и осунулось.
Все, это — конец!
И надо же такому случиться, чтобы все произошло сразу, практически одновременно!
Неприятности начались сразу после Нового года и сейчас напоминали снежный ком, лавину, несущуюся с горы…
В принципе, от этой наглой шантажистки Валькирии можно было бы запросто отбиться. Во-первых, есть влиятельные люди, которые многим обязаны Анастасии Максимовой и которые могли бы объяснить второсортной певичке, вообразившей себя звездой, что за удовольствия нужно платить, а за такие, как вечная молодость — дорого платить. Ну, а если денег нет, то как говорится, на нет и суда нет, гуляй, девочка. Или зарабатывай более старательно. А во-вторых, на самый уж крайний случай, все ее гнусные домогательства можно было бы вывернуть наизнанку и превратить в комедию. Таких идиоток и идиотов хватало, что дома, что в Америке или Европе. Один этот жиголо, Хосе Пальерос, чего стоил! Так ведь отбилась, и не просто отбилась, кучу новых клиентов заграбастала, да еще в таких кругах, к которым раньше даже приближаться боялась!
Все можно было бы сделать именно так, если бы… Если бы полгода назад не умер от лейкемии Джеймс Майер, клиент Настасьи, а буквально две недели назад не погибла в автокатастрофе Сандра Бартон, тоже бывшая клиентка. В последнее время она с большим трудом удерживала информацию, готовую вот-вот вырваться во все бульварные газетенки, а сейчас, когда адвокаты покойных готовы буквально разорвать ее на части, это и само по себе весьма сложно, так тут еще эта дурочка Валькирия со своими амбициями и полным отсутствием интеллекта!
Но со всем этим можно было еще хоть как-то бороться. По крайней мере, пытаться.
До сегодняшнего дня, когда позвонил Ник и сообщил о «Квейках».
Те самые «Квейки», от которых молодежь обоего пола буквально писала кипятком, популярные сегодня во всем мире больше, чем в двадцатом веке легендарные «Биттлз», неделю назад в полном составе прошли курс ее терапии. Именно после этого она, Настя, и решила, что пора заканчивать с этой полуподпольной жизнью и волочить на себе абсолютно ненужного, смертельно надоевшего Егора. Денег, заплаченных «Квейками», хватило бы на несколько столетий безбедного существования где-нибудь на Майами-Бич. Настя всего-то и хотела перевести денежки тихо-мирно в неприметные и малоизвестные, но надежные банки, перекрутив их так, чтобы никто и следов сыскать не сумел, и исчезнуть из привычной жизни. В том числе и жизни Егора. И нужно ей было для этого всего-то неделя-другая, от силы месяц, но сейчас у нее нет и этого.
Плохо еще то, что она, опасаясь всех этих неприятностей, последнюю гигантскую сумму сбросила на счет Егора. Но в принципе это — пустяки, этот лопух вряд ли догадается заглянуть туда в ближайшие пару лет, а там видно будет.
И еще этот Ник.. А она-то считала, что полностью его контролирует, что он готов идти за ней хоть на край света, как нитка за иголкой. Что ж, Ник оказался таким же дерьмом, как и все остальные мужики, только и всего. «Не ищи меня!» Ишь ты!
А вообще-то это мысль!
Настя быстро набрала номер Егора. Телефон не отвечал. Этот ненормальный, скорее всего, опять возится со своими драгоценными крысами. Что ж, тем лучше. Настя дождалась сигнала автоответчика и спокойно продиктовала:
— Егорушка, милый! У меня серьезные неприятности. Ты вряд ли сможешь мне помочь, никто не сможет. По сути дела я ни в чем не виновата, просто так все сложилось. Мне нужно на какое-то время исчезнуть, так что не ищи меня. Когда все утрясется, я сама тебя найду. Не волнуйся, со мной все будет в порядке! Пока. Настя.
Уф-ф-ф! Вот и все. Теперь прихватить самое необходимое и ценное. Так, документы на имя Скворцовой Раисы Леонидовны, двадцати пяти лет. Прекрасно!
Ее взгляд упал на так часто выручавший маленький ящичек, сопряженный с ноутбуком. А почему нет? Может быть, придется ради куска хлеба осчастливить вечной молодостью какую-нибудь жену губернатора в штате Флорида, а?
* * *
— Здравствуйте, Егор Андреевич, — поприветствовала шефа секретарша. — Вот, свежая пресса.— Спасибо, Людочка, — Егор развернул газеты.
Все, как обычно. Как последние две недели. Все первые полосы, начиная от отечественных «брехаловок» и заканчивая «Нью-Йорк Таймс», пестрели его, Егора, фотографиями.
«Эксперименты на людях!»
«Торговец жизнью!»
«Почем годик бытия у нобелевского лауреата?»
«Жертвы ученого-маньяка рассказывают!»
«Киллер из лаборатории!»
Егор отшвырнул газету. Что они все, с ума посходили, что ли!
Но хуже этой мерзкой шумихи было то, что пока знал только он, Егор. То, что Настя, его Настя, устроила всю эту кутерьму под названием «вечная молодость по солидным ценам». Он это понял, когда она исчезла вместе с прототипом. Вот дурак-то, ведь все эти тридцать лет…
— Извините, Егор Андреевич, можно?
— Да, Людочка, конечно!
— Вам тут факс пришел. Вот!
— Спасибо. И принесите, пожалуйста, кофе.
Егор уткнулся в бумажку. Да, именно этого и следовало ожидать. Вызов на разбирательство Международного Трибунала. Да уж, дожил, господин Максимов! Кошмар какой!
Людочка буквально на цыпочках внесла кофейник. По кабинету тот час же поплыл восхитительный аромат. Прихлебывая чудесный напиток, Егор призадумался.
А, собственно говоря, чего ему бояться? Этот Трибунал — прекрасный шанс расставить точки над «i» раз и навсегда и одним махом прекратить все эти гнусные измышления!
* * *
Зал был более чем внушительным. Тысяч эдак на десять. И все было просто забито народом. Журналисты только что на люстрах не висели, зацепившись ремешком камеры.— Уважаемые господа! — обратился к присутствующим секретарь. — Позвольте напомнить вам, что наш Трибунал не носит уголовно-процессуальный характер, являясь мерой не карательной, а этической. При определенных обстоятельствах мы можем только рекомендовать правоохранительным структурам обратить внимание на те или иные обстоятельства и наши выводы. Итак, заседание Трибунала объявляется открытым!
— Максимов Егор Андреевич! — грозно насупил брови председатель Трибунала. — Вам предъявляется ряд обвинений: в убийстве, мошенничестве, пособничестве мошенничеству, незаконном обогащении и вымогательстве. Признаете ли Вы себя виновным в этих преступлениях?
— Бог мой! Нет, конечно!
Председатель легонько кивнул, мол, дескать, иного и не ожидал.
— В таком случае начнем наше разбирательство. Итак, по пункту обвинения №1 «Убийство». Адвокаты потерпевших настаивают на Вашей виновности. Получили ли Вы материалы обвинения и достаточно ли было у Вас времени на их изучение?
— Да, благодарю Вас, — кивнул Егор. — Материалы я получил вовремя и успел изучить.
— В таком случае расскажите, что Вы можете пояснить по существу вопроса.
— Насколько я понял, — начал Егор. — Всего погибло девять человек. Семеро из них погибли от передозировки наркотиков, один умер от лейкемии и еще дама погибла в автокатастрофе.
— Это суду известно!
— Так вот, никого из погибших я не знал, ни разу даже с ними не виделся, не был в курсе их профессиональной деятельности и так далее. Я думаю, вряд ли господа адвокаты потерпевших найдут свидетелей, которые смогут опровергнуть мои слова!
Председатель сурово посмотрел в сторону адвокатов, уткнувшихся в свои бумажки. Только один из них соизволил прореагировать на обращение, растерянно пожав плечами. Председатель важно кивнул Егору:
— Продолжайте, господин Максимов!
— Насколько мне известно, автомобильная катастрофа была со всей тщательность расследована полицией и признана несчастным случаем. Что касается человека, умершего от лейкемии, то мне разрешили ознакомиться с историей болезни. На мой взгляд, лечение было назначено правильно, однако успеха не принесло. Несколько консилиумов врачей также это подтвердили. В таком случае, причем здесь я? И, наконец, передозировка наркотиков. Семеро молодежных кумиров вели отнюдь не здоровый образ жизни, закончившейся вполне закономерно. Какое это имеет отношение ко мне?
— Разрешите, господин председатель? — оторвался от бумажек один из адвокатов.
— Да, конечно!
— Господин Максимов! Вы получили от моих клиентов достаточно крупную сумму денег за предоставление так называемого бессмертия. И они вправе были рассчитывать на… Как бы это сказать? На определенную устойчивость к вредному воздействию. Таким образом, введя их в заблуждение, Вы способствовали их гибели! — адвокат грозно выставил в Егора перст с ухоженным, лакированным ногтем.
— Да, деньги каким-то чудом действительно попали на мой личный счет, и я не могу дать никаких вразумительных объяснений этого. Однако я повторяю, что потерпевших я никогда не видел, не разговаривал с ними, не проводил терапию по своей методике и тем более не говорил им этих глупостей о бессмертии. Молодые люди, по всей видимости, на свое горе не смогли расстаться со сказками о бессмертном горце.
— Вызовите господина Ханненхайма, продюсера группы «Квейк», — приказал председатель.
Заморенный дяденька в очечках был приведен к присяге.
— Господин Ханненхайм, видели ли Вы когда-то раньше присутствующего здесь господина Максимова?
— Нет, никогда, — ответил тот, предварительно сощурившись.
— Скажите, кто проводил курс так называемой терапии членам группы?
— Девушка такая… Молодая, очень красивая брюнетка, но она только осуществляла технический процесс. С ней еще был молодой человек, вот он как раз и предложил ребятам эту так называемую терапию. Но это — не этот молодой человек, — кивнул в сторону Егора продюсер, — совсем другой. Это он как раз и говорил о вечной молодости. Тогда Боб Бетли спросил, как, мол, это понимать? А он ответил, что организм практически не стареет, по сути дела становясь бессмертным. А ребята уже хороши были, только последнее слово на радостях и услышали… Так вот получилось.
— Большое спасибо, господин Ханненхайм! — кивнул председатель. — Господин секретарь, огласите, пожалуйста, присланные свидетельства!
Секретарь поднялся со своего места.
— Свидетельство госпожи Джейн Майер, супруги актера, умершего от лейкемии, гласит, что ни она, ни ее муж не встречались с господином Максимовым, фотография которого им была предъявлена. Пройти курс терапии им предложил неизвестный молодой человек, назвавшийся Гастоном Смитом. С ним была молодая брюнетка, которая осуществляла технический процесс. Абсолютно аналогичные показания дала Нора Бартон, сестра погибшей в автокатастрофе. Для опознания им также была предъявлена фотография исчезнувшей Анастасии Максимовой, супруги обвиняемого. По поводу госпожи Максимовой никто из опрошенных не смог сказать ничего определенного.
— Спасибо, господин секретарь, — председатель кивнул и повернулся в Егору. — Господин Максимов, что Вы можете пояснить Трибуналу по вопросу местонахождения Вашей супруги?
— Ничего, — сник Егор. — Я и сам бы хотел знать, где она.
Председатель коротко кивнул, выдержал эффектную паузу и продолжил:
— Итак, господин Максимов, что еще Вы можете пояснить Трибуналу, исходя из выдвинутых обвинений?
— Как смог убедиться почтеннейший Трибунал, я не виновен в убийствах, которых по сути дела и не было. Тем более я не занимался мошенничеством и вымогательством. И не я осуществлял курс терапии, как показывают свидетели. Я не исключаю того, что сделать это могла моя жена. Косвенным подтверждением этому является возникновение довольно крупной суммы денег у меня на счету, из-за которой меня обвинили в незаконном обогащении, — Егор глубоко вздохнул и обвел глазами весь громадный зал. — Чтобы доказать несостоятельность последнего пункта обвинения, я хочу сделать следующее заявление. Я, Максимов Егор Андреевич, намерен потратить всю сумму, находящуюся на моем счету, на изготовление аппаратуры, позволяющей внедрить мою методику, соответствующее обучение персонала и абсолютно бесплатное применение метода остановки старения для всех желающих!
На секунду в огромном зале повисла такая тишина, что было слышно, как бьется в огромное оконное стекло муха, а потом тысячи голосов взревели разом…
* * *
— «Вашингтон пост». Скажите, господин Максимов, как Вы смотрите на проблему перенаселения Земли в связи с применением Вашей методики?— Видите ли, мальтузианство зародилось еще в девятнадцатом веке. — улыбнулся Егор. — Считалось, что человечество растет в геометрической прогрессии, тогда как ресурсы — в арифметической. В двадцатом веке по разным поводам некоторые философы вновь возвращались к этому учению. В последний раз — в семидесятые годы двадцатого века, после так называемого беби-бума, произошедшего в США. И каждый раз предрекалась гибель человечества от голода и перенаселения. И каждый раз — ошибочно. Не только меняется наша окружающая среда, становясь для человека все более комфортной и безопасной. Меняются, и гораздо быстрее, чем среда, сами люди, их приоритеты. И уж, поверьте, обретя возможность не стареть, очень немногие тут же бросятся с упоением плодить потомство!
— А все-таки, если человечество хотя бы по инерции возрастет численно, что тогда?
— Да, в конце концов, можно будет открыть программы по освоению и колонизации ближайших планет, до которых так пока руки и не доходят из-за политической суеты. Это сейчас кажется, что угробить двадцать лет жизни на какой-то проект, который еще не известно, принесет ли славу и деньги, просто преступление перед самим собой. Но, когда перед Вами — сотни лет, то на все это смотришь по-другому. Уж поверьте!
— «Ньсуик». Скажите, господин Максимов, что вы думаете о проблеме войн в свете Вашей методики и увеличения длительности жизни?
— В двадцатом веке после изобретения оружия массового уничтожения человечество несколько десятилетий жило под угрозой новой, третьей мировой войны, которая запросто могла стать последней за всю историю. Однако, несмотря на огромное количество локальных войн, мировая война так и не разразилась, и ужасное оружие ни разу не было применено. Это может говорить только о том, что у человечества как видовой популяции имеется инстинкт самосохранения. Сейчас все вообще должно быть по-другому. Судите сами: пока в Вашем распоряжении всего лет семьдесят, из них двадцать вы потратите на учебу, еще двадцать, максимум тридцать — на активную жизнь, карьеру и так далее, а после пятидесяти, как ни крути, уже следует иметь кой-какой капитал если и не в виде денег, то в виде заслуг, положения в обществе и тому подобного. То есть за эти двадцать-тридцать продуктивных лет нужно ухватить, урвать как можно больше всего: власти, денег, влияния. И это при том, что второго шанса, второй молодости не будет! А слабости враги не простят. Никогда! Потому что у них тоже на все про все есть те же двадцать или тридцать лет. Вот и получается, что в тех ситуациях, когда поставленных целей можно добиться дипломатией, но лет за сорок-пятьдесят, политики прибегают к скоростному, а значит, к силовому методу решения.
— А, так сказать, рядовые исполнители? Ведь всегда находятся те, кто за идеи или же деньги готов воевать: убивать или погибать самому?
— А Вы задумывались над тем, какова альтернатива у того же наемника? Образования нет, поскольку вроде как стар учиться в двадцать с лишним, денег хочется, делать ничего не умеет. А с другой стороны, если даже и убьют, то теряет он не так уж и много: лет двадцать-тридцать, реже сорок скучного существования в компании радикулита, геморроя и прочих возрастных радостей. Я сильно сомневаюсь в том, что, имея возможность жить несколько сотен лет и в любой момент пойти учиться либо каким-то иным образом изменить свою жизнь человек захочет от этого отказаться во имя сомнительного удовольствия скакать по джунглям с автоматом.
— «Аргументы и факты». Скажите, Егор Андреевич, а как будут решаться проблемы правонарушений и преступлений? Неужели преступник тоже будет вечно молодым и сможет убивать, грабить бесчисленное количество раз, отсиживая по несколько лет, возвращаясь из тюрьмы молодым, здоровым, полным сил и принимаясь тут же за старое?
— Во-первых, я думаю, что произойдут достаточно серьезные перемены в экономике и психологии, и многие молодые люди уйдут из криминала по тем же причинам, по которым не станут подаваться в наемники. А во-вторых система наказаний, разумеется, должна быть пересмотрена. А теперь представьте себе, какая страшная штука — пожизненное заключение, когда живешь лет этак шестьсот? Или тысячу?