Страница:
— «Нейшнл Джиографик». Господин Максимов, а каким образом дар «вечной молодости» будет распределяться между людьми?
— У меня пока ресурсы достаточно ограничены. В первую очередь, не хватает квалифицированных специалистов, которые могли бы применять методику на практике. Поэтому в начале будет существовать определенная избирательность: ведущие ученые, государственные деятели, писатели, художники и так далее. Но, я думаю, такая ситуация сохранится недолго, не более десяти лет. Уже сейчас я привлек к реализации проекта ряд своих бывших коллег, в том числе автора метода компьютерного моделирования Татьяну Мазовцеву.
— А как же в таком случае внедрение Вашей методики будет проходить в странах третьего мира? В той же Африке?
— Точно так же, как и в странах первого. По принципу расширяющейся пирамиды. Наш проект будет проходить под патронажем ПРООН, программы развития ООН, и никто, уверяю Вас, не будет обойден.
— «Нью-Йорк Таймс». Господин Максимов, а как Вы будете поступать, если кто-то не захочет проходить Вашу терапию? Возможно ли принуждение в этом вопросе?
— Да Бог с Вами, какое принуждение! Тут от добровольцев не знаешь, куда деться! Разумеется, нет!
— И что же? Тот, кто пройдет Вашу терапию, никогда не умрет?
— Надеюсь, такого не случится, — Егор грустно улыбнулся. — Это было бы слишком жестоко — жить вечно. Помните, еще в Библии было написано о таком проклятии. Нет, я думаю, что все будет по-другому. Мы просто будем жить, естественно, намного дольше. И будем избавлены от длинной, тусклой старости с ее характерными болезнями, такими например, как психологические деменции: болезни Паркинсона, Альцгеймера и так далее. Возрастные изменения костей, суставов, позвоночника и сосудов — тоже не самая приятная вещь, и она, надеюсь, также останется в прошлом. Но моя методика пока ничего не может поделать с рядом болезней, в первую очередь, онкологических, сердечно-сосудистых, инфекционных. Здесь еще — работать и работать!
— «Штерн». А что по поводу увеличения срока жизни могут подсказать Ваши крысы?
Егор усмехнулся.
— Длительность их жизни возросла от пяти до двадцати раз. На протяжении всей жизни они сохранят активность, подвижность, прекрасный аппетит, а также репродуктивную способность, но не сильно спешат ею воспользоваться. Количество детенышей от одной особи за весь период времени возросло незначительно по сравнению с обычными показателями — не более, чем в два раза. А что касается индивидуальной сообразительности, то она у некоторых особей возросла на порядки.
— А чем, по Вашему, вызвано такое расхождение в сроках жизни животных?
— Я думаю, индивидуальными особенностями, — пожал плечами Максимов. — Я замечал, что те из них, кто проявляет больше любопытства и способности к обучению, как правило живут значительно дольше.
— Уважаемые господа! Время нашей пресс-конференции истекло. Спасибо большое, господин Максимов!
— Здравствуй, Егорка! — Татьяна обняла его и чмокнула в щеку. — Я тоже безумно соскучилась! А ты все такой же!
— Ага, ты сейчас будешь утверждать, что сама изменилась! — Егор немного отстранился, более внимательно всмотрелся в лицо давней коллеги. — И правда изменилась! Какая-то стала такая…
— Какая «такая»? — засмеялась Таня.
— Ну, это… Интересная, другая… А, вот понял! Красивая!!!
— С этим-то как раз все просто, — улыбаясь, отмахнулась Мазовцева. — Еще моя бабушка говорила, что если женщина к тридцати годам не стала красавицей, то она — полная дура. А у меня в запасе было гораздо больше времени!
— Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, — повторил Егор. — Кругом все эти заморочки, то встречи с высоким начальством, то журналисты, то еще какая-то дребедень. Так все это достало! А ты — просто как подарок какой-то!
— Врешь ты все, Максимов, как всегда, врешь!
— Почему это? — опешил тот.
— А кто в таком случае вечно твердил, что я — отнюдь не подарок?! А? Ладно, шучу. Лучше вот познакомься: Мазовцев Иван Геннадиевич, перспективный биолог, достаточно неплохо знакомый с нашей методикой.
— Мазовцев?! Погоди-ка… Это что, он родственник твой? Брат, да?
— Нет, Егор. Ванюша — мой сын.
— Сы-ы-ын?! — брови Егора удивленно поползли вверх. Вот это да! Такой большой!
— Егор, не валяй дурака, а просто вспомни, по сколько лет нам с тобой в действительности, — укоризненно сказала Татьяна.
— Да, ты, как всегда, права, — вздохнул Егор. — Это я как-то выпал из времени. Тем более, что Настя так и не решилась родить ребеночка… Знаешь, как подумаю, что сейчас он или она уже мог быть таким вот, как твой Ваня, грустно делается.
— Иван, возьми-ка документацию, почитай! — Татьяна сунула сыну чуть ли не первую попавшуюся папку.
— Хорошо, мама. Я, наверное, в соседнем кабинете устроюсь. Все-таки надо сосредоточиться.
— А как у тебя с ней… вообще? — робко спросила Таня, когда сын вышел.
— Как тебе сказать? — пожал плечами Егор. — Та шумиха, которая поднялась несколько лет назад, благополучно улеглась. По-моему, в связи с нашим проектом все уже благополучно забыли о том, что Настя довольно неплохо на всем этом заработала, тем более что без ее помощи, по крайней мере, организационной и финансовой, все это вообще было бы невозможно. Во всяком случае, ее оставили в покое. Денег ей хватает. Так что ни от кого она больше не прячется, живет себе потихоньку дома. Ну или почти дома…
— Вы редко с ней видитесь?
— Ну, в общем-то, да. — Егор немного помолчал. — По-моему, она считает, что я перед ней виноват.
— Господи, в чем же? В том, что позволил ей вернуться к нормальной жизни? Что спас ее доброе имя?
— Это все, конечно, так. Вот только какой ценой,.. — Егор глубоко вздохнул и уставился в окно. — Видишь ли, я лишил ее уникальности!
— Что?! Как это?
— Тогда, когда мы с ней поженились, я подарил ей вечную молодость и красоту. Не считая тебя, она была единственной такой во всем мире. Когда она стала тиражировать нашу методику, то ее клиентами становились в основном люди богатые, а посему знаменитые: звезды спорта и кино, популярные певцы, видные политики и просто известные богачи. Так сказать, сливки общества, причем не в уездном, а в мировом масштабе. И она таким образом становилась одной из них, звездой мировой величины, молодой, красивой и… и богатой! — Егор грустно улыбнулся. — А сейчас — все по-другому. Любой, самый серенький человечек, какой-нибудь захудалый бухгалтер из провинции или продавщица из вокзального буфета, имеют право на вечную молодость. И ты прекрасно знаешь, к какому расцвету всевозможных талантов это привело!
— Да уж! — кивнула Мазовцева. — Трамвайный кондуктор становится знаменитым художником, бывшая уборщица покоряет оперную сцену и так далее и тому подобное.
— Так вот, а у Насти не обнаружилось никаких таких талантов. Вообще никаких! А что касается красоты… Права была твоя бабушка! Если женщина умна, обаятельна и имеет возможность хорошо выглядеть, а сейчас такая возможность появилась практически у всех, то стать красавицей — не проблема. А моя Настюша с ее кукольными чертами выглядит порой на общем фоне обычной простушкой.
— Ну, и что тебе мешает все изменить? — Татьяна постаралась сформулировать жесткий вопрос как можно деликатнее.
Егор вздохнул, помолчал, взъерошил шевелюру и, наконец, ответил, глядя прямо в глаза собеседнице:
— Две вещи. Во-первых, я действительно перед ней виноват. Хоть и непреднамеренно. Как в какой-то старой сказке: осчастливил весь мир, а единственную любимую женщину сделал несчастной.
Татьяна пристально посмотрела на Егора.
— Да, Таня, да! Несмотря ни на что я, как последний дурак, люблю ее до сих пор! — Егор снова тягостно вздохнул. — Я тебя очень прошу, давай оставим эту тему! Расскажи-ка мне лучше об Иване. В конце концов, должен же я знать биографию нового сотрудника!
— С удовольствием! — улыбнулась Таня. — Знаешь, он — просто чудо! Кстати говоря, ты в курсе того, что ему уже тридцать пять?
— Что?! Так выходит…
— Да, господин гений! Благоприобретенная способность клеток к множественному делению оказалась ко всему прочему и доминантным признаком. Разумеется, пример Ивана — разовый показатель, но, думаю, вскоре мы получим и другие подтверждения этого.
— Здорово!
— Ну, а вообще… Вообще-то Иван — мой самый близкий друг. Видишь ли, наши отношения складываются довольно причудливым образом. С одной стороны, он — мой сын, а взаимопонимание всегда было нашей сильной стороной, в особенности после того, как мы сообща выгнали его папашу. С другой — он уже совершенно взрослый мужик, не нуждающийся ни в опеке, ни в родительской помощи. А я, как ни крути, довольно молодая, и, как ты заметил, привлекательная женщина. Вот и получается, что игра в дочки-матери осталась в далеком прошлом. Не знаю, такие отношения, вероятно, возможны между очень близкими братом и сестрой, которые к тому же не стремятся навязывать друг другу свое общество в неограниченных количествах, зато всегда готовы прийти друг другу на помощь.
— В смысле?
— Ой, смеяться будешь! — Таня с улыбкой махнула рукой. — Представляешь, лет этак пять назад у меня случился страстный роман с его коллегой по работе, бывшим однокурсником!
— И что? Сынок выступил в роли дуэньи?
— Ага, что-то вроде того. Сначала он пытался убедить меня, что Виктор — совсем не то, что мне надо, что он зануда и карьерист и так далее.
— Надо же! А я думал, наоборот, принялся увещевать маменьку, что не стоит старухе, которая помнит, как по земле мамонты бегали, портить жизнь молодому и красивому парню!
— На себя посмотри, ископаемое! Так вот, когда он понял, что увещеваниями от меня ничего не добьешься, то создал нам с Виктором режим наибольшего благоприятствования.
— Вот это да! — притворно удивился Егор. — Надо же, сводник малозимний!
— Какой?
— Малозимний. Если бывают малолетние, то почему бы не быть малозимним? Ну, и что дальше было?
— А все просто, — пожала плечами Татьяна. — Я выдержала только месяц, представляешь?
— Почему?
— Потому, что мой Виктор оказался таким… старым, что ли? Пожалуй, другого слова и не подберешь. Знаешь, такое было ощущение, что ему уже давно пора на пенсию, а я только-только из Университета вылупилась. В общем, ребеночек оказался прав!
— А чем он у тебя еще занимается кроме того, что блюдет твою женскую честь?
— Треснуть бы тебе по шее, да ладно. А что касается профессиональной деятельности, то тут, я полагаю, не обошлось без моего влияния. Биофак и все такое. Разумеется, курсе на третьем он проштудировал все, что было в моем компьютере о проекте.
— Так, выходит, ты тоже надула дяденек из ФСБ? — расхохотался Егор.
— Ну, как тебе сказать? В общем, так получилось! В итоге к моменту защиты диплома ребеночек уже полностью разобрался в наших с тобой умозаключениях и принялся строить свои.
— А подробнее?
— Он решил, что механизм избыточной теломеризации может быть применим не только для поддержания, так сказать, статус кво организма, но и при изменении некоторых параметров — для регенерации тканей. — Татьяна хорошо знакомым жестом отбросила со лба упрямую челку. — Зачем, подумай сам, пришивать оторванную руку или ногу, которая еще не известно, как приживется, когда недельки за две можно вырастить новую?
— Надеюсь, материалы у вундеркинда с собой?
— Обижаешь!
Егор вставил компакт в компьютер и принялся просматривать файлы. Похоже, мальчишка — действительно гений! По крайней мере, очень талантлив. А он, Егор, пока его имя на слуху, пока на его исследования не скупясь дают деньги, просто обязан сколотить команду из таких, как Иван и Татьяна, развивая самые необходимые, самые перспективные направления биологии и медицины. Те, которые позволят вечную молодость на самом деле превратить в практическое бессмертие!
Бессменная секретарша переключила канал.
— Егор Андреевич! Вас спрашивает господин Джонс из университета Беркли по поводу конференции.
— Спасибо, Людочка! — раздалось из селектора.
Дверь в приемную открылась, и вошла Татьяна.
— У себя?
— Да, только он по телефону разговаривает.
Когда Таня вошла, Егор как раз повесил трубку.
— Привет, как дела? — улыбнулась она. — Не надоела руководящая работа?
Егор откинулся на спинку кресла и с хрустом потянулся.
— Знаешь, тогда, почти двадцать лет назад, когда мы с тобой затевали этот наш Центр, я и сам думал, что не справлюсь, что не мое это — руководить такой организацией. Но чем дальше, тем больше я понимаю, насколько это важно. Вечная молодость, конечно же, прекрасна. Но если талантливый художник вдруг в самом расцвете умирает от инфаркта, то грош ей цена!
— Максимов, ты и через пару сотен лет не остепенишься и, тем более, не угомонишься! Ты просто будешь не ты, если у тебя не будет очередной идеи фикс!
— Сама такая! — парировал Егор.
— Я и не спорю. Более того, именно поэтому с тобой и работаю. Впрочем, ты имеешь счастливый талант добиваться поставленных целей. Ладно, расскажи-ка лучше, как у тебя там дома?
— А, — махнул рукой Егор. — Не спрашивай!
— А что так?
— Да Настя что-то совсем сдала.
— Да-да, я тоже заметила во время последней презентации, — кивнула Татьяна. — Как-то она потускнела, что ли. Поэтому, собственно говоря, и полезла к тебе с расспросами. В чем дело? Может, она чем-то больна?
— Да нет, проверял ее, сама понимаешь, вдоль и поперек. И — ничего! Абсолютно здорова, хоть в космос. И в то же время стала какая-то сварливая, желчная. Я только тут, на работе, и спасаюсь.
— Может, ей просто скучно? Может, тоже стоит поработать?
— Думаешь, я не пробовал ее уговорить? — Егор бессильно развел руками. — Только все без толку. Раньше хоть бегала по всяким салонам, показам мод и косметическим кабинетам, а сейчас только сидит дома сиднем и злится. О детях я уже и не заикаюсь, собаку предложил завести — нет, не надо!
Максимов замолчал и уставился в окно.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Татьяна, — моя бабушка вывела свою теорию, как она выражалась, психического здоровья.
— Эта та самая бабушка, автор тезиса о красоте и возрасте?
— Да, та самая, — кивнула Мазовцева. — Так вот, она утверждала, что в обычной жизни у человека существуют как бы три ипостаси: восприятие мира, принятие решений и отношение к происходящему. И для полноты душевного здоровья необходимо, чтобы человек в любом возрасте воспринимал мир с яркостью и удивлением маленького ребенка, решения принимал соответственно зрелому человеку, а к жизненным обстоятельствам относился с терпимостью мудрого старика.
— Интересная мысль, — тут же загорелся он.
— Так вот, основные наши беды заключаются в том, что мы все делаем наоборот. Например, воспринимаем мир тусклым стариковским взглядом, решения принимаем, как малые дети, а любые жизненные обстоятельства пытаемся преодолеть с настойчивостью, достойной лучшего применения.
— Что ж плохого в настойчивости? — удивился Максимов.
— Как сказать. Например, на улице стоит лютый холод. Здравомыслящий человек просто оденется потеплее, чтобы не замерзнуть и не простудиться. А настойчивый идиот будет убеждать себя, что он сильнее обстоятельств, подхватит пневмонию и скончается в цвете лет, несмотря на вечную молодость. Впрочем, это — только один из вариантов нарушения бабушкиного принципа гармонии. Но тем не менее она любила повторять, что самая большая проблема человека — утеря детского мировосприятия.
— Надеюсь, мне это как раз не грозит, — улыбнулся Егор.
— Это уж точно, — согласилась Татьяна. — Как был дитем горьким, так и остался. Не обижайся, это я — любя. А вот с Настей твоей, похоже, как раз такая история и приключилась — ей ничего не интересно, а это — первый признак глубокой старости.
— Так что мне теперь, польку-бабочку перед ней танцевать по вечерам, голым и на столе? — вспыхнул Егор.
— Ты знаешь, мысль интересная, — задумчиво покачала головой давняя подруга. — По крайней мере, меня бы это здорово развлекло!
— Да ну тебя! — взгляд Егора упал на часы. — Ой, Танюха, извини, Бога ради! Там же студенты пришли на практику, нужно с ними встретиться, познакомиться!
— Ты что, каждый раз так перед студентами подпрыгиваешь?
— Причем тут «подпрыгиваешь»? Ведь новые кадры — наша самая главная задача. А моя задача как директора — сделать так, чтобы лучшие из лучших почувствовали себя у нас, как дома, чтобы стали такими же фанатами своего дела, как мы с тобой. Только так мы сможем добиться толку.
— И много ты нарыл самородков, старатель?
— Ну, есть парочка интересных ребят. А одна девушка — просто чудо! С таким интересом к науке и такой работоспособностью я просто давно не встречался. Ее зовут Лена Горбачевская.
— Да-а-а?! — удивленно протянула Татьяна. — Небось зато страшна, как смертный грех!
— А вот и нет! Ей, конечно, еще, скорее всего, и нет тридцати, но она уже — красавица! Это я снова теорию твоей бабушки вспомнил.
— И ты даже представить себе не можешь, насколько к месту, — Мазовцева еле сдерживала смех.
— Ты это чего?
— Нет, ничего, продолжай.
— Так вот… это,.. — Егор немного растерялся. — Тань, она правда очень симпатичная! И такая энергичная, мыслит смело и, в отличие от большинства, может сама себе поставить задачу. Хочешь, я тебя как-нибудь с ней познакомлю?
— Непременно! Только потом, тебя ждут юные гении! — Татьяна вылетела из кабинета, едва не лопаясь от смеха.
И чего это с ней, подумал Егор. На всякий случай пожал плечами и поспешил к студентам.
— Да, спасибо, — кивнул Егор. — Все-таки год — это не сорок или девять дней, когда все еще так свежо. И все-таки я никак не могу понять, от чего умерла Настя.
— Да, я помню, — согласилась Мазовцева. — Вскрытие показало, что организм абсолютно здоров, и все же…
— Наверное, твоя бабка была в очередной раз права. В особенности насчет мировосприятия. Настя, по-моему, в последнее время весь мир просто ненавидела!
Татьяна хотела было вставить, что не только в последнее время, да передумала — о мертвых либо хорошо, либо ничего.
— Ты знаешь, у меня сейчас такое ощущение, будто бы я освободился, — задумчиво произнес Егор.
— В смысле?
— Я уже давно понял, что не ее, Настю, люблю. То есть не ту Настю, которая была рядом со мной, а ту, которую я сам себе придумал. Но я не мог бросить ее, не мог! Ты меня понимаешь?
— Не очень чтобы очень, — уклончиво ответила Татьяна.
— Я ведь, можно сказать, жизнь ей испортил!
— Нет, Максимов, ты — определенно ненормальный. Всю жизнь только и делал, что пылинки сдувал со своей Насти, а сейчас, выясняется, что ты ей, оказывается жизнь испортил! Мазохист какой-то!
— Почему это я — мазохист?
— Да потому, что ты просто боишься быть счастливым! Ты зациклился на работе и считаешь, что цена твоего успеха — неудавшаяся личная жизнь. Только ведь это — не правильно! Как же ты можешь приносить своей работой счастье другим, если несчастлив сам? Подумай об этом! Ты вспомни, когда ты в последний раз влюблялся?
— Ну,.. — перед мысленным взором Егора возникли добрые и умные глаза удивительной, талантливой Лены Горбачевской, только сказать что-нибудь по этому поводу Татьяне он так и не решился.
— Баранки гну. То-то и оно, что не вспомнишь!
— Зато ты стараешься за нас двоих, — буркнул он.
— А кому от этого хуже? Я вон даже в тебя была когда-то влюблена, и что? Плохо тебе от этого было?
Егор только ошарашено промычал что-то нечленораздельное. Похоже, в программе сегодняшнего концерта — вечер откровений. А Татьяна между тем продолжала:
— Свой долг перед природой-матушкой я выполнила, сына родила. Может, и еще рожу,.. — она мечтательно задумалась.
— Эй, постой, ты чего? Опять влюбилась?
— Представляешь, похоже, что так!
— Очередной студент с горящими глазами? — хмыкнул Егор.
— Мимо! На этот раз — с точностью до наоборот, — Татьяна искренне и со вкусом наслаждалась удивлением Егора. — Ты знаком с Квашниковым Ильей Сергеевичем?
— Постой, это — тот, у которого мы с тобой тысячу лет назад практику проходили?
— Он самый, — кивнула она.
— Погоди, погоди… Ты что, хочешь сказать, что влюбилась в него? — глаза Егора самопроизвольно полезли на лоб.
— Знаешь, похоже, что не просто влюбилась. Илья — самый удивительный человек, которого я когда-то в жизни встречала. И я бы хотела быть с ним вместе.
— Ты меня извини, конечно, но ведь он… Он очень стар, и в таком возрасте уже все возможно… Ты понимаешь, что я имею в виду?
— Что он может умереть в любой момент? — ни сколько не смутилась Татьяна. — Это — вряд ли. Понимаешь, у него мироощущение двадцатилетнего, а жажда жизни такая, что на десять юнцов хватит.
— Это, конечно, здорово, но ведь процесс старения зашел уже слишком далеко, и даже если он прошел терапию, ничего нельзя гарантировать.
— Можно! — она загадочно улыбнулась. — Егорушка, милый, можно!
— Погоди, у тебя есть какие-то данные, о которых я не знаю? Откуда?
— Видишь ли, когда наша программа была уже под угрозой закрытия, я в кои-то веки решилась нарушить инструкцию. Помнишь, аппаратуру еще не демонтировали, а все данные на компьютерах позакрывали, и эта бодяга тянулась почти полгода?
— Конечно, помню, — кивнул Егор.
— А в это время моей бабушке стало совсем худо. Той самой, о которой я тебе рассказывала. Она была уже старенькая, и ее совсем скрутил артрит. Руки не гнулись, ходила с трудом. Даже свои знаменитые пирожки печь не могла. Понимаешь, она была для меня всю жизнь самым близким человеком, лучшей подругой. И мне просто страшно было даже подумать, что ее вдруг не станет.
— Ну и?
— Ну и я протащила ее тайком в лабораторию, прихватила свой ноутбук с программным обеспечением и провела терапию. Как выяснилось, достаточно успешно.
Раздался стук в дверь, и в кабинет зашла симпатичная девушка с живыми карими глазами и умопомрачительной экстравагантной стрижкой.
— Разрешите, Егор Андреевич?
— А, Леночка, заходите, всегда рад Вас видеть, — мгновенно просиявший Егор привстал за столом и повернулся к Татьяне. — Вот, Татьяна Александровна, разрешите Вам представить Лену Горбачевскую, ту самую студентку, о которой я Вам говорил!
Женщины как-то загадочно переглянулись, и только до Егора стало доходить, насколько они фантастически, неправдоподобно похожи, как улыбающаяся Татьяна торжественно произнесла:
— А теперь разрешите мне, Егор Андреевич, представить Вам свою бабушку, о которой я Вам также говорила!
Егор рухнул в кресло и обалдело уставился на обеих. Он понял, чему так и не научился за свою долгую жизнь — разбираться в женщинах!
— У меня пока ресурсы достаточно ограничены. В первую очередь, не хватает квалифицированных специалистов, которые могли бы применять методику на практике. Поэтому в начале будет существовать определенная избирательность: ведущие ученые, государственные деятели, писатели, художники и так далее. Но, я думаю, такая ситуация сохранится недолго, не более десяти лет. Уже сейчас я привлек к реализации проекта ряд своих бывших коллег, в том числе автора метода компьютерного моделирования Татьяну Мазовцеву.
— А как же в таком случае внедрение Вашей методики будет проходить в странах третьего мира? В той же Африке?
— Точно так же, как и в странах первого. По принципу расширяющейся пирамиды. Наш проект будет проходить под патронажем ПРООН, программы развития ООН, и никто, уверяю Вас, не будет обойден.
— «Нью-Йорк Таймс». Господин Максимов, а как Вы будете поступать, если кто-то не захочет проходить Вашу терапию? Возможно ли принуждение в этом вопросе?
— Да Бог с Вами, какое принуждение! Тут от добровольцев не знаешь, куда деться! Разумеется, нет!
— И что же? Тот, кто пройдет Вашу терапию, никогда не умрет?
— Надеюсь, такого не случится, — Егор грустно улыбнулся. — Это было бы слишком жестоко — жить вечно. Помните, еще в Библии было написано о таком проклятии. Нет, я думаю, что все будет по-другому. Мы просто будем жить, естественно, намного дольше. И будем избавлены от длинной, тусклой старости с ее характерными болезнями, такими например, как психологические деменции: болезни Паркинсона, Альцгеймера и так далее. Возрастные изменения костей, суставов, позвоночника и сосудов — тоже не самая приятная вещь, и она, надеюсь, также останется в прошлом. Но моя методика пока ничего не может поделать с рядом болезней, в первую очередь, онкологических, сердечно-сосудистых, инфекционных. Здесь еще — работать и работать!
— «Штерн». А что по поводу увеличения срока жизни могут подсказать Ваши крысы?
Егор усмехнулся.
— Длительность их жизни возросла от пяти до двадцати раз. На протяжении всей жизни они сохранят активность, подвижность, прекрасный аппетит, а также репродуктивную способность, но не сильно спешат ею воспользоваться. Количество детенышей от одной особи за весь период времени возросло незначительно по сравнению с обычными показателями — не более, чем в два раза. А что касается индивидуальной сообразительности, то она у некоторых особей возросла на порядки.
— А чем, по Вашему, вызвано такое расхождение в сроках жизни животных?
— Я думаю, индивидуальными особенностями, — пожал плечами Максимов. — Я замечал, что те из них, кто проявляет больше любопытства и способности к обучению, как правило живут значительно дольше.
— Уважаемые господа! Время нашей пресс-конференции истекло. Спасибо большое, господин Максимов!
* * *
— Танюша, как я рад тебя видеть! Ты просто не представляешь!— Здравствуй, Егорка! — Татьяна обняла его и чмокнула в щеку. — Я тоже безумно соскучилась! А ты все такой же!
— Ага, ты сейчас будешь утверждать, что сама изменилась! — Егор немного отстранился, более внимательно всмотрелся в лицо давней коллеги. — И правда изменилась! Какая-то стала такая…
— Какая «такая»? — засмеялась Таня.
— Ну, это… Интересная, другая… А, вот понял! Красивая!!!
— С этим-то как раз все просто, — улыбаясь, отмахнулась Мазовцева. — Еще моя бабушка говорила, что если женщина к тридцати годам не стала красавицей, то она — полная дура. А у меня в запасе было гораздо больше времени!
— Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, — повторил Егор. — Кругом все эти заморочки, то встречи с высоким начальством, то журналисты, то еще какая-то дребедень. Так все это достало! А ты — просто как подарок какой-то!
— Врешь ты все, Максимов, как всегда, врешь!
— Почему это? — опешил тот.
— А кто в таком случае вечно твердил, что я — отнюдь не подарок?! А? Ладно, шучу. Лучше вот познакомься: Мазовцев Иван Геннадиевич, перспективный биолог, достаточно неплохо знакомый с нашей методикой.
— Мазовцев?! Погоди-ка… Это что, он родственник твой? Брат, да?
— Нет, Егор. Ванюша — мой сын.
— Сы-ы-ын?! — брови Егора удивленно поползли вверх. Вот это да! Такой большой!
— Егор, не валяй дурака, а просто вспомни, по сколько лет нам с тобой в действительности, — укоризненно сказала Татьяна.
— Да, ты, как всегда, права, — вздохнул Егор. — Это я как-то выпал из времени. Тем более, что Настя так и не решилась родить ребеночка… Знаешь, как подумаю, что сейчас он или она уже мог быть таким вот, как твой Ваня, грустно делается.
— Иван, возьми-ка документацию, почитай! — Татьяна сунула сыну чуть ли не первую попавшуюся папку.
— Хорошо, мама. Я, наверное, в соседнем кабинете устроюсь. Все-таки надо сосредоточиться.
— А как у тебя с ней… вообще? — робко спросила Таня, когда сын вышел.
— Как тебе сказать? — пожал плечами Егор. — Та шумиха, которая поднялась несколько лет назад, благополучно улеглась. По-моему, в связи с нашим проектом все уже благополучно забыли о том, что Настя довольно неплохо на всем этом заработала, тем более что без ее помощи, по крайней мере, организационной и финансовой, все это вообще было бы невозможно. Во всяком случае, ее оставили в покое. Денег ей хватает. Так что ни от кого она больше не прячется, живет себе потихоньку дома. Ну или почти дома…
— Вы редко с ней видитесь?
— Ну, в общем-то, да. — Егор немного помолчал. — По-моему, она считает, что я перед ней виноват.
— Господи, в чем же? В том, что позволил ей вернуться к нормальной жизни? Что спас ее доброе имя?
— Это все, конечно, так. Вот только какой ценой,.. — Егор глубоко вздохнул и уставился в окно. — Видишь ли, я лишил ее уникальности!
— Что?! Как это?
— Тогда, когда мы с ней поженились, я подарил ей вечную молодость и красоту. Не считая тебя, она была единственной такой во всем мире. Когда она стала тиражировать нашу методику, то ее клиентами становились в основном люди богатые, а посему знаменитые: звезды спорта и кино, популярные певцы, видные политики и просто известные богачи. Так сказать, сливки общества, причем не в уездном, а в мировом масштабе. И она таким образом становилась одной из них, звездой мировой величины, молодой, красивой и… и богатой! — Егор грустно улыбнулся. — А сейчас — все по-другому. Любой, самый серенький человечек, какой-нибудь захудалый бухгалтер из провинции или продавщица из вокзального буфета, имеют право на вечную молодость. И ты прекрасно знаешь, к какому расцвету всевозможных талантов это привело!
— Да уж! — кивнула Мазовцева. — Трамвайный кондуктор становится знаменитым художником, бывшая уборщица покоряет оперную сцену и так далее и тому подобное.
— Так вот, а у Насти не обнаружилось никаких таких талантов. Вообще никаких! А что касается красоты… Права была твоя бабушка! Если женщина умна, обаятельна и имеет возможность хорошо выглядеть, а сейчас такая возможность появилась практически у всех, то стать красавицей — не проблема. А моя Настюша с ее кукольными чертами выглядит порой на общем фоне обычной простушкой.
— Ну, и что тебе мешает все изменить? — Татьяна постаралась сформулировать жесткий вопрос как можно деликатнее.
Егор вздохнул, помолчал, взъерошил шевелюру и, наконец, ответил, глядя прямо в глаза собеседнице:
— Две вещи. Во-первых, я действительно перед ней виноват. Хоть и непреднамеренно. Как в какой-то старой сказке: осчастливил весь мир, а единственную любимую женщину сделал несчастной.
Татьяна пристально посмотрела на Егора.
— Да, Таня, да! Несмотря ни на что я, как последний дурак, люблю ее до сих пор! — Егор снова тягостно вздохнул. — Я тебя очень прошу, давай оставим эту тему! Расскажи-ка мне лучше об Иване. В конце концов, должен же я знать биографию нового сотрудника!
— С удовольствием! — улыбнулась Таня. — Знаешь, он — просто чудо! Кстати говоря, ты в курсе того, что ему уже тридцать пять?
— Что?! Так выходит…
— Да, господин гений! Благоприобретенная способность клеток к множественному делению оказалась ко всему прочему и доминантным признаком. Разумеется, пример Ивана — разовый показатель, но, думаю, вскоре мы получим и другие подтверждения этого.
— Здорово!
— Ну, а вообще… Вообще-то Иван — мой самый близкий друг. Видишь ли, наши отношения складываются довольно причудливым образом. С одной стороны, он — мой сын, а взаимопонимание всегда было нашей сильной стороной, в особенности после того, как мы сообща выгнали его папашу. С другой — он уже совершенно взрослый мужик, не нуждающийся ни в опеке, ни в родительской помощи. А я, как ни крути, довольно молодая, и, как ты заметил, привлекательная женщина. Вот и получается, что игра в дочки-матери осталась в далеком прошлом. Не знаю, такие отношения, вероятно, возможны между очень близкими братом и сестрой, которые к тому же не стремятся навязывать друг другу свое общество в неограниченных количествах, зато всегда готовы прийти друг другу на помощь.
— В смысле?
— Ой, смеяться будешь! — Таня с улыбкой махнула рукой. — Представляешь, лет этак пять назад у меня случился страстный роман с его коллегой по работе, бывшим однокурсником!
— И что? Сынок выступил в роли дуэньи?
— Ага, что-то вроде того. Сначала он пытался убедить меня, что Виктор — совсем не то, что мне надо, что он зануда и карьерист и так далее.
— Надо же! А я думал, наоборот, принялся увещевать маменьку, что не стоит старухе, которая помнит, как по земле мамонты бегали, портить жизнь молодому и красивому парню!
— На себя посмотри, ископаемое! Так вот, когда он понял, что увещеваниями от меня ничего не добьешься, то создал нам с Виктором режим наибольшего благоприятствования.
— Вот это да! — притворно удивился Егор. — Надо же, сводник малозимний!
— Какой?
— Малозимний. Если бывают малолетние, то почему бы не быть малозимним? Ну, и что дальше было?
— А все просто, — пожала плечами Татьяна. — Я выдержала только месяц, представляешь?
— Почему?
— Потому, что мой Виктор оказался таким… старым, что ли? Пожалуй, другого слова и не подберешь. Знаешь, такое было ощущение, что ему уже давно пора на пенсию, а я только-только из Университета вылупилась. В общем, ребеночек оказался прав!
— А чем он у тебя еще занимается кроме того, что блюдет твою женскую честь?
— Треснуть бы тебе по шее, да ладно. А что касается профессиональной деятельности, то тут, я полагаю, не обошлось без моего влияния. Биофак и все такое. Разумеется, курсе на третьем он проштудировал все, что было в моем компьютере о проекте.
— Так, выходит, ты тоже надула дяденек из ФСБ? — расхохотался Егор.
— Ну, как тебе сказать? В общем, так получилось! В итоге к моменту защиты диплома ребеночек уже полностью разобрался в наших с тобой умозаключениях и принялся строить свои.
— А подробнее?
— Он решил, что механизм избыточной теломеризации может быть применим не только для поддержания, так сказать, статус кво организма, но и при изменении некоторых параметров — для регенерации тканей. — Татьяна хорошо знакомым жестом отбросила со лба упрямую челку. — Зачем, подумай сам, пришивать оторванную руку или ногу, которая еще не известно, как приживется, когда недельки за две можно вырастить новую?
— Надеюсь, материалы у вундеркинда с собой?
— Обижаешь!
Егор вставил компакт в компьютер и принялся просматривать файлы. Похоже, мальчишка — действительно гений! По крайней мере, очень талантлив. А он, Егор, пока его имя на слуху, пока на его исследования не скупясь дают деньги, просто обязан сколотить команду из таких, как Иван и Татьяна, развивая самые необходимые, самые перспективные направления биологии и медицины. Те, которые позволят вечную молодость на самом деле превратить в практическое бессмертие!
* * *
— Здравствуйте, Центр медицинской биологии! — Людочка сняла трубку, не дожидаясь третьего звонка. — Да, Генеральный директор на месте. Как Вас представить?Бессменная секретарша переключила канал.
— Егор Андреевич! Вас спрашивает господин Джонс из университета Беркли по поводу конференции.
— Спасибо, Людочка! — раздалось из селектора.
Дверь в приемную открылась, и вошла Татьяна.
— У себя?
— Да, только он по телефону разговаривает.
Когда Таня вошла, Егор как раз повесил трубку.
— Привет, как дела? — улыбнулась она. — Не надоела руководящая работа?
Егор откинулся на спинку кресла и с хрустом потянулся.
— Знаешь, тогда, почти двадцать лет назад, когда мы с тобой затевали этот наш Центр, я и сам думал, что не справлюсь, что не мое это — руководить такой организацией. Но чем дальше, тем больше я понимаю, насколько это важно. Вечная молодость, конечно же, прекрасна. Но если талантливый художник вдруг в самом расцвете умирает от инфаркта, то грош ей цена!
— Максимов, ты и через пару сотен лет не остепенишься и, тем более, не угомонишься! Ты просто будешь не ты, если у тебя не будет очередной идеи фикс!
— Сама такая! — парировал Егор.
— Я и не спорю. Более того, именно поэтому с тобой и работаю. Впрочем, ты имеешь счастливый талант добиваться поставленных целей. Ладно, расскажи-ка лучше, как у тебя там дома?
— А, — махнул рукой Егор. — Не спрашивай!
— А что так?
— Да Настя что-то совсем сдала.
— Да-да, я тоже заметила во время последней презентации, — кивнула Татьяна. — Как-то она потускнела, что ли. Поэтому, собственно говоря, и полезла к тебе с расспросами. В чем дело? Может, она чем-то больна?
— Да нет, проверял ее, сама понимаешь, вдоль и поперек. И — ничего! Абсолютно здорова, хоть в космос. И в то же время стала какая-то сварливая, желчная. Я только тут, на работе, и спасаюсь.
— Может, ей просто скучно? Может, тоже стоит поработать?
— Думаешь, я не пробовал ее уговорить? — Егор бессильно развел руками. — Только все без толку. Раньше хоть бегала по всяким салонам, показам мод и косметическим кабинетам, а сейчас только сидит дома сиднем и злится. О детях я уже и не заикаюсь, собаку предложил завести — нет, не надо!
Максимов замолчал и уставился в окно.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Татьяна, — моя бабушка вывела свою теорию, как она выражалась, психического здоровья.
— Эта та самая бабушка, автор тезиса о красоте и возрасте?
— Да, та самая, — кивнула Мазовцева. — Так вот, она утверждала, что в обычной жизни у человека существуют как бы три ипостаси: восприятие мира, принятие решений и отношение к происходящему. И для полноты душевного здоровья необходимо, чтобы человек в любом возрасте воспринимал мир с яркостью и удивлением маленького ребенка, решения принимал соответственно зрелому человеку, а к жизненным обстоятельствам относился с терпимостью мудрого старика.
— Интересная мысль, — тут же загорелся он.
— Так вот, основные наши беды заключаются в том, что мы все делаем наоборот. Например, воспринимаем мир тусклым стариковским взглядом, решения принимаем, как малые дети, а любые жизненные обстоятельства пытаемся преодолеть с настойчивостью, достойной лучшего применения.
— Что ж плохого в настойчивости? — удивился Максимов.
— Как сказать. Например, на улице стоит лютый холод. Здравомыслящий человек просто оденется потеплее, чтобы не замерзнуть и не простудиться. А настойчивый идиот будет убеждать себя, что он сильнее обстоятельств, подхватит пневмонию и скончается в цвете лет, несмотря на вечную молодость. Впрочем, это — только один из вариантов нарушения бабушкиного принципа гармонии. Но тем не менее она любила повторять, что самая большая проблема человека — утеря детского мировосприятия.
— Надеюсь, мне это как раз не грозит, — улыбнулся Егор.
— Это уж точно, — согласилась Татьяна. — Как был дитем горьким, так и остался. Не обижайся, это я — любя. А вот с Настей твоей, похоже, как раз такая история и приключилась — ей ничего не интересно, а это — первый признак глубокой старости.
— Так что мне теперь, польку-бабочку перед ней танцевать по вечерам, голым и на столе? — вспыхнул Егор.
— Ты знаешь, мысль интересная, — задумчиво покачала головой давняя подруга. — По крайней мере, меня бы это здорово развлекло!
— Да ну тебя! — взгляд Егора упал на часы. — Ой, Танюха, извини, Бога ради! Там же студенты пришли на практику, нужно с ними встретиться, познакомиться!
— Ты что, каждый раз так перед студентами подпрыгиваешь?
— Причем тут «подпрыгиваешь»? Ведь новые кадры — наша самая главная задача. А моя задача как директора — сделать так, чтобы лучшие из лучших почувствовали себя у нас, как дома, чтобы стали такими же фанатами своего дела, как мы с тобой. Только так мы сможем добиться толку.
— И много ты нарыл самородков, старатель?
— Ну, есть парочка интересных ребят. А одна девушка — просто чудо! С таким интересом к науке и такой работоспособностью я просто давно не встречался. Ее зовут Лена Горбачевская.
— Да-а-а?! — удивленно протянула Татьяна. — Небось зато страшна, как смертный грех!
— А вот и нет! Ей, конечно, еще, скорее всего, и нет тридцати, но она уже — красавица! Это я снова теорию твоей бабушки вспомнил.
— И ты даже представить себе не можешь, насколько к месту, — Мазовцева еле сдерживала смех.
— Ты это чего?
— Нет, ничего, продолжай.
— Так вот… это,.. — Егор немного растерялся. — Тань, она правда очень симпатичная! И такая энергичная, мыслит смело и, в отличие от большинства, может сама себе поставить задачу. Хочешь, я тебя как-нибудь с ней познакомлю?
— Непременно! Только потом, тебя ждут юные гении! — Татьяна вылетела из кабинета, едва не лопаясь от смеха.
И чего это с ней, подумал Егор. На всякий случай пожал плечами и поспешил к студентам.
* * *
— Ну, как, ты уже немного отошел? — участливо поинтересовалась Татьяна.— Да, спасибо, — кивнул Егор. — Все-таки год — это не сорок или девять дней, когда все еще так свежо. И все-таки я никак не могу понять, от чего умерла Настя.
— Да, я помню, — согласилась Мазовцева. — Вскрытие показало, что организм абсолютно здоров, и все же…
— Наверное, твоя бабка была в очередной раз права. В особенности насчет мировосприятия. Настя, по-моему, в последнее время весь мир просто ненавидела!
Татьяна хотела было вставить, что не только в последнее время, да передумала — о мертвых либо хорошо, либо ничего.
— Ты знаешь, у меня сейчас такое ощущение, будто бы я освободился, — задумчиво произнес Егор.
— В смысле?
— Я уже давно понял, что не ее, Настю, люблю. То есть не ту Настю, которая была рядом со мной, а ту, которую я сам себе придумал. Но я не мог бросить ее, не мог! Ты меня понимаешь?
— Не очень чтобы очень, — уклончиво ответила Татьяна.
— Я ведь, можно сказать, жизнь ей испортил!
— Нет, Максимов, ты — определенно ненормальный. Всю жизнь только и делал, что пылинки сдувал со своей Насти, а сейчас, выясняется, что ты ей, оказывается жизнь испортил! Мазохист какой-то!
— Почему это я — мазохист?
— Да потому, что ты просто боишься быть счастливым! Ты зациклился на работе и считаешь, что цена твоего успеха — неудавшаяся личная жизнь. Только ведь это — не правильно! Как же ты можешь приносить своей работой счастье другим, если несчастлив сам? Подумай об этом! Ты вспомни, когда ты в последний раз влюблялся?
— Ну,.. — перед мысленным взором Егора возникли добрые и умные глаза удивительной, талантливой Лены Горбачевской, только сказать что-нибудь по этому поводу Татьяне он так и не решился.
— Баранки гну. То-то и оно, что не вспомнишь!
— Зато ты стараешься за нас двоих, — буркнул он.
— А кому от этого хуже? Я вон даже в тебя была когда-то влюблена, и что? Плохо тебе от этого было?
Егор только ошарашено промычал что-то нечленораздельное. Похоже, в программе сегодняшнего концерта — вечер откровений. А Татьяна между тем продолжала:
— Свой долг перед природой-матушкой я выполнила, сына родила. Может, и еще рожу,.. — она мечтательно задумалась.
— Эй, постой, ты чего? Опять влюбилась?
— Представляешь, похоже, что так!
— Очередной студент с горящими глазами? — хмыкнул Егор.
— Мимо! На этот раз — с точностью до наоборот, — Татьяна искренне и со вкусом наслаждалась удивлением Егора. — Ты знаком с Квашниковым Ильей Сергеевичем?
— Постой, это — тот, у которого мы с тобой тысячу лет назад практику проходили?
— Он самый, — кивнула она.
— Погоди, погоди… Ты что, хочешь сказать, что влюбилась в него? — глаза Егора самопроизвольно полезли на лоб.
— Знаешь, похоже, что не просто влюбилась. Илья — самый удивительный человек, которого я когда-то в жизни встречала. И я бы хотела быть с ним вместе.
— Ты меня извини, конечно, но ведь он… Он очень стар, и в таком возрасте уже все возможно… Ты понимаешь, что я имею в виду?
— Что он может умереть в любой момент? — ни сколько не смутилась Татьяна. — Это — вряд ли. Понимаешь, у него мироощущение двадцатилетнего, а жажда жизни такая, что на десять юнцов хватит.
— Это, конечно, здорово, но ведь процесс старения зашел уже слишком далеко, и даже если он прошел терапию, ничего нельзя гарантировать.
— Можно! — она загадочно улыбнулась. — Егорушка, милый, можно!
— Погоди, у тебя есть какие-то данные, о которых я не знаю? Откуда?
— Видишь ли, когда наша программа была уже под угрозой закрытия, я в кои-то веки решилась нарушить инструкцию. Помнишь, аппаратуру еще не демонтировали, а все данные на компьютерах позакрывали, и эта бодяга тянулась почти полгода?
— Конечно, помню, — кивнул Егор.
— А в это время моей бабушке стало совсем худо. Той самой, о которой я тебе рассказывала. Она была уже старенькая, и ее совсем скрутил артрит. Руки не гнулись, ходила с трудом. Даже свои знаменитые пирожки печь не могла. Понимаешь, она была для меня всю жизнь самым близким человеком, лучшей подругой. И мне просто страшно было даже подумать, что ее вдруг не станет.
— Ну и?
— Ну и я протащила ее тайком в лабораторию, прихватила свой ноутбук с программным обеспечением и провела терапию. Как выяснилось, достаточно успешно.
Раздался стук в дверь, и в кабинет зашла симпатичная девушка с живыми карими глазами и умопомрачительной экстравагантной стрижкой.
— Разрешите, Егор Андреевич?
— А, Леночка, заходите, всегда рад Вас видеть, — мгновенно просиявший Егор привстал за столом и повернулся к Татьяне. — Вот, Татьяна Александровна, разрешите Вам представить Лену Горбачевскую, ту самую студентку, о которой я Вам говорил!
Женщины как-то загадочно переглянулись, и только до Егора стало доходить, насколько они фантастически, неправдоподобно похожи, как улыбающаяся Татьяна торжественно произнесла:
— А теперь разрешите мне, Егор Андреевич, представить Вам свою бабушку, о которой я Вам также говорила!
Егор рухнул в кресло и обалдело уставился на обеих. Он понял, чему так и не научился за свою долгую жизнь — разбираться в женщинах!
Минск,Март-апрель 2002 г.