Страница:
Я понимающе кивнул. Свои годы службы я тоже не назвал бы безоблачными, и многое во мне переменилось тогда. Впрочем, мне повезло, я служил в относительно приличной части, где хорошо кормили и командиры не использовали своих подчиненных в качестве боксерских груш. Не многие могут похвастаться таким фартом.
— Он ничего не рассказывал об армии? О друзьях, например?
— Обычные истории: подъемы, отбои, марш-броски, стрельбы, деды.
Я еще раз огляделся. Ничего особенного я больше не увидел. Самая обычная комната молодого человека, проживающего с мамой… хм, с теткой в данном случае. Абсолютно никаких зацепок. Да и цепляться незачем.
Я обернулся к хозяйке.
— Ну что ж, теперь давайте присядем, и вы мне расскажете, чего, собственно, от меня хотите.
Она прошла в комнату — очень медленно, словно ступая по узкой тропинке посреди болотной топи. Задержалась на мгновение у мебельной стенки, коснулась рукой книжной полки. Вздохнула и быстро села на диван. Моя матушка опустилась на стул у двери.
Я ждал первых слов достаточно долго. В тишине слышал, как тикают часы на стене. И до нас доносился звук телевизора из соседней комнаты. Томка проявила свое обычное самоуправство и сделала громче. Где-то нашла пульт, видимо. Она никогда не смотрит телевизор, если пульт не зажат у нее в руке. Все-таки я ее отшлепаю, когда выйдем на улицу.
— Не сочтите меня сумасшедшей, — издалека начала Нина Ивановна.
— И не подумаю.
— Хорошо… но многие так считают, кому я рассказывала о том, что происходит.
— Кто, например?
— Соседки. Бывшие коллеги. Вот только Сонечка ко мне прислушалась.
— Ладно, я вас тоже очень внимательно слушаю.
Захарьева бросила мимолетный взгляд в сторону шкафа.
— Паша приходит по ночам…
Она произнесла этот так, будто слова из нее силой вынимали на допросе. Я поежился.
— Простите, еще раз?
Она повернулась ко мне. В глазах — ни тени сумасшествия. Пожалуй, это был самый ясный и твердый взгляд за то время, что мы общались.
— Он является сюда. Приходит ночью. Я уверена.
Я не выдержал, отвел глаза. Стал смотреть на корешки книг. Мне требовалась пауза, чтобы выработать линию поведения. Переглядываться с мамой не стоило, чтобы меня не обвинили в чрезмерном скептицизме.
Впрочем, что ж… Те, кто меня знает давно, могут подтвердить, что я сам не чужд мистики. Иногда мне в моих расследованиях помогали и помогают настоящие экстрасенсы. Одна из них, кстати, пообщалась с Томкой и на основе этого общения сделала вывод, что в моей дочери заложены природой какие-то необычайные способности, проявления коих я временами замечаю сам. А еще я обожаю мистические триллеры, так что у меня не было оснований отмахиваться от рассказа Нины Захарьевой как от глупой байки.
— Почему вы сделали такой вывод? — осторожно спросил я. — И что вы, кстати, имеете в виду? К вам является его дух? Или он сам?
Черт, кажется, я всего-таки немного переборщил. Она посмотрела на меня исподлобья, поджав губы.
— Я не знаю. В духов я никогда не верила, а сам он являться не может, потому что уже полгода как лежит в могиле.
— Нина Ивановна, вы поймите меня правильно. Мне нужно знать, какой именно помощи вы от меня ожидаете, поэтому я могу задавать любые вопросы, временами самые неожиданные и даже те, которые могут вас разозлить или огорчить. Я прошу относиться к этому спокойно.
Она просто кивнула, стала рассматривать свои руки.
— По ночам я слышу, как скрипят половицы в этой комнате и дверца шкафа. Как видите, он не заперт, но это не потому, что нет ручки или замка. Я плотно закрывала его, и открыть потом можно только с ножом или отверткой. Но наутро он снова был приоткрыт.
Я невольно глянул на шкаф. По спине пробежали мурашки. Я попытался представить, каково слышать ночами шорохи в комнате трагически погибшего племянника, но не смог. Похоже, я недооценивал Нину Ивановну. Сам бы я ни дня не остался жить в этой квартире.
— Шкаф — это еще ничего, — продолжила она. — Иногда я слышу шаги в коридоре. Мягкие такие, как будто он без обуви и даже без домашних тапочек, хотя он всегда носил дома тапки, просто не мог опустить ноги на пол в носках или босиком. В общем, слышу, будто крадется, подходит к двери моей комнаты и стоит.
— Вы все это видели или только слышали?
— Слышала. Что вы, я не смогла бы открыть глаза! Лежу, сердце колотится, а встать и проверить не могу. Словно парализованная.
— Немудрено, — вставила моя матушка.
— Давно вы слышали эти звуки?
Она задумалась. Из рассказа матери я припомнил, что Захарьева после гибели племянника проходила реабилитацию, кажется, даже лежала в клинике. У меня сразу родилась версия, не бог весть какая гениальная: она сидела на антидепрессантах, а они могли оказать какое угодно воздействие — от постоянной сонливости до галлюцинаций.
— Началось в феврале. Потом была пауза небольшая, затем все повторилось. В последний раз я слышала звуки на прошлой неделе.
Мои брови взметнулись вверх.
— Да-да, несколько дней назад он приходил снова. Я плохо спала, совсем что-то было невмоготу. Ворочалась, принимала снотворное, но не могла уснуть. Хотела уже встать, выйти во двор прогуляться, но услышала…
Пауза. Она подбирала слова. Я и предположить не мог, что услышу в следующие несколько минут.
— Я увидела тень на полу.
Мы с матерью переглянулись.
— Тень?
— Да. На пол в прихожей падал свет от уличного фонаря. У нас тут ночью довольно светло, такая иллюминация, что порой приходится плотно закрывать окна шторами, чтобы выспаться. И вот… я видела, как по полу в этом пятне света промелькнул силуэт. И одновременно половицы заскрипели.
Снова пауза. Взгляд Нины Ивановны стал отрешенным.
— Что было дальше? — напомнил я о своем существовании.
Она покачала головой.
— Я не смогла… не смогла подать голос. Было такое ощущение, что он живой, настоящий, вот здесь, у меня дома… пришел навестить или что-то сказать. Вы знаете, бывает чувство, что в доме есть кто-то еще — не только из-за звуков и шорохов. Именно присутствие, ощущение, что ты не один.
Я мысленно все это представил…
… Он стоит там, в прихожей. В нескольких шагах от комнаты, где спит (пытается спать) несчастная одинокая женщина. Его тень мелькнула лишь на долю секунды, но Нина Ивановна ее заметила боковым зрением. Дыхание ее перехватывает. Она смотрит в потолок, ждет продолжения.
Человек (призрак?) не двигается. Стоит, словно палка, с руками по швам. Лишь мерно покачивается. Слышит ли она его дыхание? Нет. Кажется, нет. Но она не может ручаться. После этих таблеток, волнений, потрясений и бессонных ночей она ни в чем не может ручаться. Даже в том, что она сейчас не спит глубоким сном, наглотавшись транквилизаторов, и все это ей не снится.
Наконец, после нескольких томительных минут тишины и ожидания она вздрагивает от звука включившегося холодильника. Вполне обыденный домашний звук, свидетельствующий о том, что мир находится на своем прежнем месте. Нина Ивановна натягивает одеяло до подбородка, но не решается ни нырнуть под него с головой, ни закрыть глаза. Лежит и смотрит на мелькающие на потолке блики от автомобильных фар. Холодильник гудит.
Вскоре она приходит к выводу, что у нее разыгралась фантазия. Пашка был ей как родной. Видит Бог, она любила его, холила и лелеяла не меньше, чем своего собственного ребенка, и насмешница (да что там насмешница — сука законченная!) судьба отняла и этот последний островок счастья. Нет никакой в жизни справедливости! Зачем Господь посылает ей все эти испытания? Что он хочет узнать и понять? Насколько она сильна? Ну, она еще жива и в своем уме, значит, можно взвалить на ее плечи еще что-нибудь?
Она начинает плакать. Слезы стекают из уголков глаз по вискам двумя широкими ручьями. Одеяло закрывает половину лица, и она позволяет себе разразиться проклятиями в адрес Вселенной. Все равно ее никто не услышит.
Но вдруг она снова затихает. Скрип половиц в прихожей. Звон металла… ключей? Или монет в кармане? Или это галлюцинация, черт побери?!
— Паша? — робко зовет она.
Но ответом служит тишина…
— Когда я проснулась утром, — продолжила рассказ Нина Ивановна, прикрывая лицо рукой, — у меня все одеяло было мокрое. Я плакала даже во сне. Впервые в жизни я заливалась слезами, даже не осознавая этого.
Она подняла голову.
— Соня, я просто не знаю, что думать… Антон?
Я ничего не ответил. Я размышлял.
Мистическую сторону дела я не отметал ни в коем случае. Всякое бывает в этой жизни и во всех ее параллельных проявлениях. Не сбрасывал со счетов и психологическое состояние Захарьевой. Но самое интересное, разумеется, заключалось в материалистическом аспекте истории.
— Вы осмотрели квартиру утром?
— Да. Хотя в Пашкину комнату мне заходить совсем не хотелось.
— Вы что-то обнаружили? Следы на полу в прихожей, например, или…
— Нет, — резко оборвала она. Я почувствовал себя неловко. — Ни следов, ни запахов. Ничего. Только вот это.
Я проследил за ее взглядом.
«Ого!».
Нина Ивановна указывала на лист бумаги на краю стола. Тот самый, с цифрами, который я отметил с самого начала.
— Это я обнаружила тем утром. Но так к нему и не прикасалась. Я не знаю, возможно, я сошла с ума, но могу поклясться, что этих предметов на столе не было вечером.
— Вы позволите?
Она махнула рукой — дескать, делайте что хотите.
Лист был оторван от стандартного блока бумаги для заметок. Многие компании заказывают себе такие с фирменной атрибутикой, но этот лист был совершенно чистым, если не считать написанных на нем цифр. Как я и предположил в самом начале, цифры были написаны коричневым фломастером, который валялся тут же (без колпачка, зараза, терпеть этого не могу!). На столе за лампой стоял стаканчик с карандашами и ручками. Там же лежал и искомый блок бумаги для заметок, очень толстый. Судя по всему, пользовались им редко. Сейчас мало кто ведет записи, все телефонные номера или календарь событий мы тут же забрасываем в свои смартфоны. Еще я заметил крышку от пивной бутылки, скрепку для бумаг и старую сим-карту. Обычный мусор.
Я взял в руки бумажку с номером. Без сомнения, это был номер телефона, десятизначный. Написан неуверенной дрожащей рукой. Фломастер уже выдохся, и некоторые цифры были прописаны дважды. Номер оказался вполне читаемым.
9231583659
— Вы не знаете, что это? — обернулся я к хозяйке.
— Нет, я даже не подходила к столу.
— Это номер телефона. По крайней мере, никаких других ассоциаций эти цифры у меня не вызывают.
Я вслух назвал все десять цифр. Произнес комбинацию дважды, медленно. Нина Ивановна отрицательно покачала головой.
— Простите, я не помню номеров. Свой-то вспоминаю с трудом.
Я повертел в руках листок, изучил фломастер. Ничего необычного.
— Вы все же уверены, что перед той ночью ничего этого здесь на столе не видели?
— Уверена.
— Комната была заперта в ту ночь?
— Нет. Я стала запирать ее после той ночи. До тех пор дверь всегда оставалась открытой настежь. Полгода.
— Вы позволите?
Она снова ответила взмахом руки. Я прошел в прихожую. Из гостиной мне тут же улыбнулась Томка.
— Пап-чка, я устала.
— Потерпи. И не мешай мне.
Я осмотрел входную дверь. Железная, довольно прочная, но для опытного домушника преграды не представляет. Замков два: один, запираясь изнутри, не позволяет отпереть его снаружи, второй — обычный, для плоского ключа.
— Нина Ивановна, вы на какие замки ночью закрываете дверь?
— Только на нижний, ключом, — крикнула она. — Я боюсь запираться на верхний. Если со мной что-то случится, ко мне никто не сможет попасть без спасателей. Он очень старый, его еще муж ставил, не подумали тогда, что нужно сквозной брать.
«Как я и предполагал».
Я вернулся в комнату. Захарьева смотрела на меня не то чтобы с надеждой… скорее, с усталым любопытством. Но я не знал, что ей сказать. У меня для нее было три новости: плохая, очень плохая и ужасная. С какой начинать?
После недолгих размышлений я решил просто начать.
— Нина Ивановна, у меня есть три версии. И все они не очень утешительные. Во-первых, я не склонен отметать мистику. Наверно, близкие иногда возвращаются к нам — хотя бы в снах, и в этом нет ничего удивительного. Не хочу показаться грубым, но для вас это наиболее предпочтительный вариант, потому что души умерших едва ли могут нанести серьезный вред, тем более людям, которых они при жизни любили. По другой версии, все происходящее в вашей квартире после гибели племянника — всего лишь плод вашего воображения. Веселого мало, не спорю, но с этим можно как-то бороться. Я думаю, мы можем найти соответствующих специалистов, чтобы решить проблему. Но вот третья версия…
Нина Ивановна напряглась. Думаю, она догадалась, о чем пойдет речь.
— Даже если к вам являлся призрак Павла, он не смог бы оставить материальных доказательств своего визита. Он мог приоткрыть дверцу шкафа, мог скрипеть половицами и даже греметь невидимыми ключами, но… — Я поднял листок с цифрами. — Он не мог оставить вот это.
Я сделал паузу. Мне хотелось, чтобы Захарьева сама сделала правильный вывод.
Она меня не разочаровала.
— Вы считаете, кто-то проник ко мне в квартиру?
— Я в этом уверен.
Продолжили мы уже в машине, разумеется, без Захарьевой. Поехали не сразу, постояли немного во дворе. На коленях передо мной лежала картонная коробка из-под обуви. Я гладил ее по бокам, как Индиана Джонс добытый в схватке с нацистами археологический артефакт. Эту коробку мы пятнадцатью минутами ранее извлекли из-под одеял и одежды в том самом шкафу с приоткрытой дверцей.
— Паша был дотошным малым и оставил после себя богатый архив, — заметила мама. — Надеешься что-нибудь выудить отсюда?
— Не знаю. Думаю, самое интересное все же хранилось в его компьютере. Вот его бы найти. А тут…
Я приоткрыл коробку. Действительно, вся она почти доверху была набита бумажками и безделушками.
— Мало кто хранит сейчас такие записи. Скорее всего, тут одни чеки и квитанции. Кроме того, если наш ночной гость заглядывал в шкаф, то он уже утащил все самое ценное. Странно, что не упер и коробку сразу.
— Может быть, он коробку эту — принес? Посмотри под другим углом.
Я задумался. А ведь не исключено!
— Ты у меня умница, мам.
— Без вариантов. Что вообще думаешь делать?
— Пока не знаю. Ты была права, история забавная. Есть ощущение, что Паша что-то мутил незадолго до гибели, и это что-то не дает покоя оставшимся в живых. Еще и гибель, поди, окажется не случайной. Я покопаюсь. В любом случае, ничего не потеряю, кроме времени.
Я отбросил коробку на заднее сиденье, запустил двигатель.
— Пап-чка, — подала голос Томка
— Да, милая?
— А что такое «фак»?
Мы с матерью уставились друг на друга с раскрытыми ртами. Я прочел в ее глазах осуждение.
— Где ты это слышала? — спросила баба Соня.
— У папы на жестком диске есть фильмы, где переводят не прямо в губы, там еще слышно, как по-американски говорят.
— Закадровый перевод, — пояснил я, краснея.
— Ну, значит, ты слышала и русский вариант этого слова.
— Ну да, слышала.
Я замер в ожидании продолжения.
— Там вот такие: «черт возьми», «балин», «будь ты проклят»… Кстати, надо еще узнать, что такое «проклят»… Еще там было «сам дурак» и что-то про маму. Это всё и есть «фак»?
— Только малая часть.
Она задумалась ненадолго и резюмировала:
— Все-таки правильно я пошла учить английский. Одним словом можно столько всего сказать.
Изгой
«Господи, сделай так, чтобы меня сейчас поразила молния. Не знаю, где ты ее найдешь, но вынь, пожалуйста, из-за пазухи и грохни меня тут же, на месте. Не хочу просыпаться. Никогда».
Время от времени ему удается отключаться, но эти отрезки сна невыносимо коротки. Он заворачивается в тонкое одеяло, вытаскивая голые ноги, затем натягивает его на голову. Потом ложится на спину. Он не любит спать на спине, но это единственная поза, которая даже в похмельном бреду может гарантировать забытье.
Он замирает, замедляет дыхание. Погружается в дрему.
Спустя время вновь просыпается. Фонари светят за окном, там все еще сумерки. Он решает больше не мучиться. Поднимается на локтях, садится.
Чужая квартира. Маленькая комната. Он лежит на диване-раскладушке. Один. На полу у противоположной стены кто-то спит на надувном матрасе. Он оглядывается. Дверь в комнату закрыта, но он слышит звук работающего холодильника. Незнакомое жилище кажется уютным, здесь тепло. Может, набраться смелости и сгонять на кухню? Нестерпимо хочется пить, он не выдержит до утра, не дождется любезного разрешения хозяев поправить здоровье рассолом.
Изгой откидывает одеяло и из одежды на себе обнаруживает только трусы. Чертовски несвежие, слипшиеся от пота. Кто-то заботливо повесил его одежду на спинку стула у изголовья дивана. Он не припомнит, чтобы раздевался сам. Он вообще мало что помнит — лишь тех двоих незнакомцев, которых принял за уличных грабителей. Возможно, он в них ошибся.
Лежащий на матрасе человек шевелится, переворачивается на другой бок. Простыня натянута на голову, так что он не может узнать, кто делит с ним комнату. Ну и ладно.
Он снова опускается на диван. Несколько минут, проведенных в сидячем положении, приносят небольшое облегчение. По собственному горькому опыту Изгой знает, что из состояния «похмельного отчаяния» выводят только активные действия. Пока ты лежишь пластом и жалеешь себя, ничего хорошего не жди. Нужно встать, умыться, заварить крепкого чая, немного подвигаться, выйти на свежий воздух. Лишь тогда полегчает и, как обещал Довлатов, жизнь обретет сравнительно четкие контуры.
Но он не может позволить себе свободу действий в чужом доме. Он вообще не знает, где находится и почему.
Ладно, полежим, потерпим. Нам не впервой.
К своему удивлению, он все же заснул, и вожделенные полтора часа сна произвели благотворное действие. Он даже проснулся не сам — его разбудили.
На краю дивана сидит девушка. Брюнетка лет двадцати с небольшим, с волосами до плеч, в белой футболке и черных бриджах. Смотрит на него с любопытством. За мгновение до того, как он разомкнул веки, она погладила его по плечу.
— Кхм, — говорит Изгой.
— Привет.
Голос девушки звучит райской музыкой. Он давно не слышал ничего столь прекрасного.
— Привет. — Увы, из его горла вырывается хрип. Он прокашливается и повторяет попытку: — Доброе утро.
— Точно доброе? — улыбается девушка.
— Пока не знаю. Вы мне расскажете.
Она нежно хлопает его по ноге чуть выше колена и поднимается. Подходит к окну, распахивает шторы, впуская в комнату утренний свет. Изгой отмечает красивую точеную фигурку. Когда она оборачивается, он едва успевает отвести глаза.
— Ты хоть что-нибудь помнишь?
Врать не имело смысла. Он не помнит ни черта, как будто ночью его снова чем-то напоили.
— Понятно, — говорит девушка, отзываясь на его молчание. — Я Маша. Я тут живу. Снимаю квартиру вместе с Максом и Славой. Макс — мой двоюродный брат.
Она делает паузу, которая Изгою почему-то кажется многозначительной, поэтому он уточняет:
— А Слава?
— Что — Слава?
— Он твой парень?
Маша смеется. Смех ее разливается звенящим ручейком.
— Нет, он просто старый друг. Мы втроем учились на одном курсе в институте, пока его не отчислили. Отслужил в армии, вернулся. Теперь вот живет с нами.
— А вы учитесь?
— Нет, уже закончили. Переехали сюда из Казахстана, получили профессию, которая никому не нужна. Обратно уезжать не хочется, вот и пускаем корни.
Изгой не уточняет, на какую никчемную профессию Маша с братом потратили несколько лет молодой жизни. Ему хочется узнать подробности минувшей ночи, но спрашивать неудобно.
Впрочем, Маша и сама все прекрасно понимает.
— Макс и Славка привели тебя чуть теплого с улицы. Они гуляли в ресторане на Арбате, шли домой пешком, встретили тебя на остановке раздетого. Решили, что ты не дойдешь до дома, а у тебя в карманах полно денег и кредитных карточек, и еще телефон дорогой. Они поймали такси, но свой адрес ты назвать так и не сумел. Пришлось везти сюда.
«Боже, — думает Изгой, — какой стыд! И за что меня судьба награждает этим темноволосым ангелом после такого ужасного дня!».
Он со вздохом отворачивается к стене. Закрывает глаза.
— Не расстраивайся, — журчит Маша. — Всякое в жизни бывает. Я вот однажды тоже так надралась, что мальчишки меня из ментовки вытаскивали. Рассказывали, что я на сержанта с кулаками кидалась. Еле отпустили. А я ничего не помню, представляешь. Так что никто не застрахован. Хорошим людям тоже бывает плохо.
Она снова похлопывает его по ноге и направляется к двери.
— Ты давай отлеживайся, если тебе никуда не нужно, приходи в себя. Можешь потом принять душ, а я тебе пока куриный бульон приготовлю. Хочешь?
«Наяву ли это со мной происходит?!» — сокрушается Изгой.
— Ты, наверно, ангел, — выдавливает он.
Маша смеется.
— Не обольщайся! У меня скверный характер.
Возможно, характер у нее и не сахар (сложно делать выводы после получаса общения), однако куриный бульон знатный. Освежившийся немного под прохладной водой из крана Изгой накинулся на него с жадностью. Обычно с похмелья он не может заставить себя проглотить ни кусочка чего-либо съедобного, но бульон — это что-то! Горячий, ароматный, наваристый.
Они сидят на залитой утренним солнцем кухне. Маша пьет кофе, лениво листает какой-то женский журнал, изредка поглядывая на гостя. Приставать к ней с расспросами не хочется, но и молча хлюпать бульоном он тоже не может. В конце концов, надо и отблагодарить.
— Я не очень сильно вас стеснил? Признаюсь, со мной такое впервые случается.
— Что именно?
— Да чтобы вот так на улице подобрали и привезли к себе. Часто ли такое можно встретить в жизни? Обычно обобрать норовят.
Маша с улыбкой откладывает журнал.
— Ну, во-первых, Славка у нас психолог. Он человека видит сразу. Он сказал про тебя, что…
Она мнется, подбирая слова.
— Что?
— Что выглядишь вполне приличным парнем, но каким-то несчастным. Во-вторых, мальчишки у меня добрые, Максим с детства котят с деревьев снимал, а Славка волонтером постоянно куда-то увязывается. Так что ничего странного в этом нет.
Изгой пытается припомнить их ночную встречу. Он принял их за призраков, способных причинить зло. Да и вели себя они довольно странно, если уж начистоту.
Маша словно слышит его мысли.
— Да, они иногда дурачатся, корчат из себя идиотов, но они реально добрые.
— А где они сейчас?
— Макс на работе, а Славка поехал в магазин затариваться. В этом месяце его очередь закупать продукты и хозяйственные принадлежности. Скоро приедет.
Изгой угрюмо опускает нос в тарелку. Ему уже не хочется, чтобы кто-то разбивал их замечательную с Машей компанию. Тем более что перед парнями-спасителями он наверняка будет чувствовать себя еще более неудобно. С Машей как-то спокойнее, теплее.
— Тебе точно никуда сегодня не надо? — уточняет хозяйка.
Изгой пожимает плечами. Вопрос звучит так, будто из двух вариантов «уехать/остаться» он с чистой совестью может выбрать второй. Это неожиданно. Ну, подобрали, обогрели, накормили — и гоните в шею с чувством исполненного гражданского долга. Чего возиться? Что в нем такого интересного? Обычный молодой забулдыга, даром что с дорогим смартфоном и набором пластиковых карт. Как говорил Стивен Кинг, все блюющие в сточной канаве похожи друг на друга.
— Он ничего не рассказывал об армии? О друзьях, например?
— Обычные истории: подъемы, отбои, марш-броски, стрельбы, деды.
Я еще раз огляделся. Ничего особенного я больше не увидел. Самая обычная комната молодого человека, проживающего с мамой… хм, с теткой в данном случае. Абсолютно никаких зацепок. Да и цепляться незачем.
Я обернулся к хозяйке.
— Ну что ж, теперь давайте присядем, и вы мне расскажете, чего, собственно, от меня хотите.
Она прошла в комнату — очень медленно, словно ступая по узкой тропинке посреди болотной топи. Задержалась на мгновение у мебельной стенки, коснулась рукой книжной полки. Вздохнула и быстро села на диван. Моя матушка опустилась на стул у двери.
Я ждал первых слов достаточно долго. В тишине слышал, как тикают часы на стене. И до нас доносился звук телевизора из соседней комнаты. Томка проявила свое обычное самоуправство и сделала громче. Где-то нашла пульт, видимо. Она никогда не смотрит телевизор, если пульт не зажат у нее в руке. Все-таки я ее отшлепаю, когда выйдем на улицу.
— Не сочтите меня сумасшедшей, — издалека начала Нина Ивановна.
— И не подумаю.
— Хорошо… но многие так считают, кому я рассказывала о том, что происходит.
— Кто, например?
— Соседки. Бывшие коллеги. Вот только Сонечка ко мне прислушалась.
— Ладно, я вас тоже очень внимательно слушаю.
Захарьева бросила мимолетный взгляд в сторону шкафа.
— Паша приходит по ночам…
Она произнесла этот так, будто слова из нее силой вынимали на допросе. Я поежился.
— Простите, еще раз?
Она повернулась ко мне. В глазах — ни тени сумасшествия. Пожалуй, это был самый ясный и твердый взгляд за то время, что мы общались.
— Он является сюда. Приходит ночью. Я уверена.
Я не выдержал, отвел глаза. Стал смотреть на корешки книг. Мне требовалась пауза, чтобы выработать линию поведения. Переглядываться с мамой не стоило, чтобы меня не обвинили в чрезмерном скептицизме.
Впрочем, что ж… Те, кто меня знает давно, могут подтвердить, что я сам не чужд мистики. Иногда мне в моих расследованиях помогали и помогают настоящие экстрасенсы. Одна из них, кстати, пообщалась с Томкой и на основе этого общения сделала вывод, что в моей дочери заложены природой какие-то необычайные способности, проявления коих я временами замечаю сам. А еще я обожаю мистические триллеры, так что у меня не было оснований отмахиваться от рассказа Нины Захарьевой как от глупой байки.
— Почему вы сделали такой вывод? — осторожно спросил я. — И что вы, кстати, имеете в виду? К вам является его дух? Или он сам?
Черт, кажется, я всего-таки немного переборщил. Она посмотрела на меня исподлобья, поджав губы.
— Я не знаю. В духов я никогда не верила, а сам он являться не может, потому что уже полгода как лежит в могиле.
— Нина Ивановна, вы поймите меня правильно. Мне нужно знать, какой именно помощи вы от меня ожидаете, поэтому я могу задавать любые вопросы, временами самые неожиданные и даже те, которые могут вас разозлить или огорчить. Я прошу относиться к этому спокойно.
Она просто кивнула, стала рассматривать свои руки.
— По ночам я слышу, как скрипят половицы в этой комнате и дверца шкафа. Как видите, он не заперт, но это не потому, что нет ручки или замка. Я плотно закрывала его, и открыть потом можно только с ножом или отверткой. Но наутро он снова был приоткрыт.
Я невольно глянул на шкаф. По спине пробежали мурашки. Я попытался представить, каково слышать ночами шорохи в комнате трагически погибшего племянника, но не смог. Похоже, я недооценивал Нину Ивановну. Сам бы я ни дня не остался жить в этой квартире.
— Шкаф — это еще ничего, — продолжила она. — Иногда я слышу шаги в коридоре. Мягкие такие, как будто он без обуви и даже без домашних тапочек, хотя он всегда носил дома тапки, просто не мог опустить ноги на пол в носках или босиком. В общем, слышу, будто крадется, подходит к двери моей комнаты и стоит.
— Вы все это видели или только слышали?
— Слышала. Что вы, я не смогла бы открыть глаза! Лежу, сердце колотится, а встать и проверить не могу. Словно парализованная.
— Немудрено, — вставила моя матушка.
— Давно вы слышали эти звуки?
Она задумалась. Из рассказа матери я припомнил, что Захарьева после гибели племянника проходила реабилитацию, кажется, даже лежала в клинике. У меня сразу родилась версия, не бог весть какая гениальная: она сидела на антидепрессантах, а они могли оказать какое угодно воздействие — от постоянной сонливости до галлюцинаций.
— Началось в феврале. Потом была пауза небольшая, затем все повторилось. В последний раз я слышала звуки на прошлой неделе.
Мои брови взметнулись вверх.
— Да-да, несколько дней назад он приходил снова. Я плохо спала, совсем что-то было невмоготу. Ворочалась, принимала снотворное, но не могла уснуть. Хотела уже встать, выйти во двор прогуляться, но услышала…
Пауза. Она подбирала слова. Я и предположить не мог, что услышу в следующие несколько минут.
— Я увидела тень на полу.
Мы с матерью переглянулись.
— Тень?
— Да. На пол в прихожей падал свет от уличного фонаря. У нас тут ночью довольно светло, такая иллюминация, что порой приходится плотно закрывать окна шторами, чтобы выспаться. И вот… я видела, как по полу в этом пятне света промелькнул силуэт. И одновременно половицы заскрипели.
Снова пауза. Взгляд Нины Ивановны стал отрешенным.
— Что было дальше? — напомнил я о своем существовании.
Она покачала головой.
— Я не смогла… не смогла подать голос. Было такое ощущение, что он живой, настоящий, вот здесь, у меня дома… пришел навестить или что-то сказать. Вы знаете, бывает чувство, что в доме есть кто-то еще — не только из-за звуков и шорохов. Именно присутствие, ощущение, что ты не один.
Я мысленно все это представил…
… Он стоит там, в прихожей. В нескольких шагах от комнаты, где спит (пытается спать) несчастная одинокая женщина. Его тень мелькнула лишь на долю секунды, но Нина Ивановна ее заметила боковым зрением. Дыхание ее перехватывает. Она смотрит в потолок, ждет продолжения.
Человек (призрак?) не двигается. Стоит, словно палка, с руками по швам. Лишь мерно покачивается. Слышит ли она его дыхание? Нет. Кажется, нет. Но она не может ручаться. После этих таблеток, волнений, потрясений и бессонных ночей она ни в чем не может ручаться. Даже в том, что она сейчас не спит глубоким сном, наглотавшись транквилизаторов, и все это ей не снится.
Наконец, после нескольких томительных минут тишины и ожидания она вздрагивает от звука включившегося холодильника. Вполне обыденный домашний звук, свидетельствующий о том, что мир находится на своем прежнем месте. Нина Ивановна натягивает одеяло до подбородка, но не решается ни нырнуть под него с головой, ни закрыть глаза. Лежит и смотрит на мелькающие на потолке блики от автомобильных фар. Холодильник гудит.
Вскоре она приходит к выводу, что у нее разыгралась фантазия. Пашка был ей как родной. Видит Бог, она любила его, холила и лелеяла не меньше, чем своего собственного ребенка, и насмешница (да что там насмешница — сука законченная!) судьба отняла и этот последний островок счастья. Нет никакой в жизни справедливости! Зачем Господь посылает ей все эти испытания? Что он хочет узнать и понять? Насколько она сильна? Ну, она еще жива и в своем уме, значит, можно взвалить на ее плечи еще что-нибудь?
Она начинает плакать. Слезы стекают из уголков глаз по вискам двумя широкими ручьями. Одеяло закрывает половину лица, и она позволяет себе разразиться проклятиями в адрес Вселенной. Все равно ее никто не услышит.
Но вдруг она снова затихает. Скрип половиц в прихожей. Звон металла… ключей? Или монет в кармане? Или это галлюцинация, черт побери?!
— Паша? — робко зовет она.
Но ответом служит тишина…
— Когда я проснулась утром, — продолжила рассказ Нина Ивановна, прикрывая лицо рукой, — у меня все одеяло было мокрое. Я плакала даже во сне. Впервые в жизни я заливалась слезами, даже не осознавая этого.
Она подняла голову.
— Соня, я просто не знаю, что думать… Антон?
Я ничего не ответил. Я размышлял.
Мистическую сторону дела я не отметал ни в коем случае. Всякое бывает в этой жизни и во всех ее параллельных проявлениях. Не сбрасывал со счетов и психологическое состояние Захарьевой. Но самое интересное, разумеется, заключалось в материалистическом аспекте истории.
— Вы осмотрели квартиру утром?
— Да. Хотя в Пашкину комнату мне заходить совсем не хотелось.
— Вы что-то обнаружили? Следы на полу в прихожей, например, или…
— Нет, — резко оборвала она. Я почувствовал себя неловко. — Ни следов, ни запахов. Ничего. Только вот это.
Я проследил за ее взглядом.
«Ого!».
Нина Ивановна указывала на лист бумаги на краю стола. Тот самый, с цифрами, который я отметил с самого начала.
— Это я обнаружила тем утром. Но так к нему и не прикасалась. Я не знаю, возможно, я сошла с ума, но могу поклясться, что этих предметов на столе не было вечером.
— Вы позволите?
Она махнула рукой — дескать, делайте что хотите.
Лист был оторван от стандартного блока бумаги для заметок. Многие компании заказывают себе такие с фирменной атрибутикой, но этот лист был совершенно чистым, если не считать написанных на нем цифр. Как я и предположил в самом начале, цифры были написаны коричневым фломастером, который валялся тут же (без колпачка, зараза, терпеть этого не могу!). На столе за лампой стоял стаканчик с карандашами и ручками. Там же лежал и искомый блок бумаги для заметок, очень толстый. Судя по всему, пользовались им редко. Сейчас мало кто ведет записи, все телефонные номера или календарь событий мы тут же забрасываем в свои смартфоны. Еще я заметил крышку от пивной бутылки, скрепку для бумаг и старую сим-карту. Обычный мусор.
Я взял в руки бумажку с номером. Без сомнения, это был номер телефона, десятизначный. Написан неуверенной дрожащей рукой. Фломастер уже выдохся, и некоторые цифры были прописаны дважды. Номер оказался вполне читаемым.
9231583659
— Вы не знаете, что это? — обернулся я к хозяйке.
— Нет, я даже не подходила к столу.
— Это номер телефона. По крайней мере, никаких других ассоциаций эти цифры у меня не вызывают.
Я вслух назвал все десять цифр. Произнес комбинацию дважды, медленно. Нина Ивановна отрицательно покачала головой.
— Простите, я не помню номеров. Свой-то вспоминаю с трудом.
Я повертел в руках листок, изучил фломастер. Ничего необычного.
— Вы все же уверены, что перед той ночью ничего этого здесь на столе не видели?
— Уверена.
— Комната была заперта в ту ночь?
— Нет. Я стала запирать ее после той ночи. До тех пор дверь всегда оставалась открытой настежь. Полгода.
— Вы позволите?
Она снова ответила взмахом руки. Я прошел в прихожую. Из гостиной мне тут же улыбнулась Томка.
— Пап-чка, я устала.
— Потерпи. И не мешай мне.
Я осмотрел входную дверь. Железная, довольно прочная, но для опытного домушника преграды не представляет. Замков два: один, запираясь изнутри, не позволяет отпереть его снаружи, второй — обычный, для плоского ключа.
— Нина Ивановна, вы на какие замки ночью закрываете дверь?
— Только на нижний, ключом, — крикнула она. — Я боюсь запираться на верхний. Если со мной что-то случится, ко мне никто не сможет попасть без спасателей. Он очень старый, его еще муж ставил, не подумали тогда, что нужно сквозной брать.
«Как я и предполагал».
Я вернулся в комнату. Захарьева смотрела на меня не то чтобы с надеждой… скорее, с усталым любопытством. Но я не знал, что ей сказать. У меня для нее было три новости: плохая, очень плохая и ужасная. С какой начинать?
После недолгих размышлений я решил просто начать.
— Нина Ивановна, у меня есть три версии. И все они не очень утешительные. Во-первых, я не склонен отметать мистику. Наверно, близкие иногда возвращаются к нам — хотя бы в снах, и в этом нет ничего удивительного. Не хочу показаться грубым, но для вас это наиболее предпочтительный вариант, потому что души умерших едва ли могут нанести серьезный вред, тем более людям, которых они при жизни любили. По другой версии, все происходящее в вашей квартире после гибели племянника — всего лишь плод вашего воображения. Веселого мало, не спорю, но с этим можно как-то бороться. Я думаю, мы можем найти соответствующих специалистов, чтобы решить проблему. Но вот третья версия…
Нина Ивановна напряглась. Думаю, она догадалась, о чем пойдет речь.
— Даже если к вам являлся призрак Павла, он не смог бы оставить материальных доказательств своего визита. Он мог приоткрыть дверцу шкафа, мог скрипеть половицами и даже греметь невидимыми ключами, но… — Я поднял листок с цифрами. — Он не мог оставить вот это.
Я сделал паузу. Мне хотелось, чтобы Захарьева сама сделала правильный вывод.
Она меня не разочаровала.
— Вы считаете, кто-то проник ко мне в квартиру?
— Я в этом уверен.
Продолжили мы уже в машине, разумеется, без Захарьевой. Поехали не сразу, постояли немного во дворе. На коленях передо мной лежала картонная коробка из-под обуви. Я гладил ее по бокам, как Индиана Джонс добытый в схватке с нацистами археологический артефакт. Эту коробку мы пятнадцатью минутами ранее извлекли из-под одеял и одежды в том самом шкафу с приоткрытой дверцей.
— Паша был дотошным малым и оставил после себя богатый архив, — заметила мама. — Надеешься что-нибудь выудить отсюда?
— Не знаю. Думаю, самое интересное все же хранилось в его компьютере. Вот его бы найти. А тут…
Я приоткрыл коробку. Действительно, вся она почти доверху была набита бумажками и безделушками.
— Мало кто хранит сейчас такие записи. Скорее всего, тут одни чеки и квитанции. Кроме того, если наш ночной гость заглядывал в шкаф, то он уже утащил все самое ценное. Странно, что не упер и коробку сразу.
— Может быть, он коробку эту — принес? Посмотри под другим углом.
Я задумался. А ведь не исключено!
— Ты у меня умница, мам.
— Без вариантов. Что вообще думаешь делать?
— Пока не знаю. Ты была права, история забавная. Есть ощущение, что Паша что-то мутил незадолго до гибели, и это что-то не дает покоя оставшимся в живых. Еще и гибель, поди, окажется не случайной. Я покопаюсь. В любом случае, ничего не потеряю, кроме времени.
Я отбросил коробку на заднее сиденье, запустил двигатель.
— Пап-чка, — подала голос Томка
— Да, милая?
— А что такое «фак»?
Мы с матерью уставились друг на друга с раскрытыми ртами. Я прочел в ее глазах осуждение.
— Где ты это слышала? — спросила баба Соня.
— У папы на жестком диске есть фильмы, где переводят не прямо в губы, там еще слышно, как по-американски говорят.
— Закадровый перевод, — пояснил я, краснея.
— Ну, значит, ты слышала и русский вариант этого слова.
— Ну да, слышала.
Я замер в ожидании продолжения.
— Там вот такие: «черт возьми», «балин», «будь ты проклят»… Кстати, надо еще узнать, что такое «проклят»… Еще там было «сам дурак» и что-то про маму. Это всё и есть «фак»?
— Только малая часть.
Она задумалась ненадолго и резюмировала:
— Все-таки правильно я пошла учить английский. Одним словом можно столько всего сказать.
Изгой
25 ноября
Последние часы перед пробуждением трудно назвать сном. Это пытка. Моральная и физическая. Мало того, что он все это время боролся с монстрами в своем беспокойном разуме, так они еще принялись терзать его и наяву. Он пытается нащупать телефон или часы, чтобы узнать время, но безуспешно. То ли уже утро, то ли все еще глубокая ночь. Во втором случае ему придется мучиться еще несколько часов, потому что он уже не заснет, будет лежать, смежая веки, переворачиваться с боку на бок, заставляя себя забыться, но ничего не выйдет.«Господи, сделай так, чтобы меня сейчас поразила молния. Не знаю, где ты ее найдешь, но вынь, пожалуйста, из-за пазухи и грохни меня тут же, на месте. Не хочу просыпаться. Никогда».
Время от времени ему удается отключаться, но эти отрезки сна невыносимо коротки. Он заворачивается в тонкое одеяло, вытаскивая голые ноги, затем натягивает его на голову. Потом ложится на спину. Он не любит спать на спине, но это единственная поза, которая даже в похмельном бреду может гарантировать забытье.
Он замирает, замедляет дыхание. Погружается в дрему.
Спустя время вновь просыпается. Фонари светят за окном, там все еще сумерки. Он решает больше не мучиться. Поднимается на локтях, садится.
Чужая квартира. Маленькая комната. Он лежит на диване-раскладушке. Один. На полу у противоположной стены кто-то спит на надувном матрасе. Он оглядывается. Дверь в комнату закрыта, но он слышит звук работающего холодильника. Незнакомое жилище кажется уютным, здесь тепло. Может, набраться смелости и сгонять на кухню? Нестерпимо хочется пить, он не выдержит до утра, не дождется любезного разрешения хозяев поправить здоровье рассолом.
Изгой откидывает одеяло и из одежды на себе обнаруживает только трусы. Чертовски несвежие, слипшиеся от пота. Кто-то заботливо повесил его одежду на спинку стула у изголовья дивана. Он не припомнит, чтобы раздевался сам. Он вообще мало что помнит — лишь тех двоих незнакомцев, которых принял за уличных грабителей. Возможно, он в них ошибся.
Лежащий на матрасе человек шевелится, переворачивается на другой бок. Простыня натянута на голову, так что он не может узнать, кто делит с ним комнату. Ну и ладно.
Он снова опускается на диван. Несколько минут, проведенных в сидячем положении, приносят небольшое облегчение. По собственному горькому опыту Изгой знает, что из состояния «похмельного отчаяния» выводят только активные действия. Пока ты лежишь пластом и жалеешь себя, ничего хорошего не жди. Нужно встать, умыться, заварить крепкого чая, немного подвигаться, выйти на свежий воздух. Лишь тогда полегчает и, как обещал Довлатов, жизнь обретет сравнительно четкие контуры.
Но он не может позволить себе свободу действий в чужом доме. Он вообще не знает, где находится и почему.
Ладно, полежим, потерпим. Нам не впервой.
К своему удивлению, он все же заснул, и вожделенные полтора часа сна произвели благотворное действие. Он даже проснулся не сам — его разбудили.
На краю дивана сидит девушка. Брюнетка лет двадцати с небольшим, с волосами до плеч, в белой футболке и черных бриджах. Смотрит на него с любопытством. За мгновение до того, как он разомкнул веки, она погладила его по плечу.
— Кхм, — говорит Изгой.
— Привет.
Голос девушки звучит райской музыкой. Он давно не слышал ничего столь прекрасного.
— Привет. — Увы, из его горла вырывается хрип. Он прокашливается и повторяет попытку: — Доброе утро.
— Точно доброе? — улыбается девушка.
— Пока не знаю. Вы мне расскажете.
Она нежно хлопает его по ноге чуть выше колена и поднимается. Подходит к окну, распахивает шторы, впуская в комнату утренний свет. Изгой отмечает красивую точеную фигурку. Когда она оборачивается, он едва успевает отвести глаза.
— Ты хоть что-нибудь помнишь?
Врать не имело смысла. Он не помнит ни черта, как будто ночью его снова чем-то напоили.
— Понятно, — говорит девушка, отзываясь на его молчание. — Я Маша. Я тут живу. Снимаю квартиру вместе с Максом и Славой. Макс — мой двоюродный брат.
Она делает паузу, которая Изгою почему-то кажется многозначительной, поэтому он уточняет:
— А Слава?
— Что — Слава?
— Он твой парень?
Маша смеется. Смех ее разливается звенящим ручейком.
— Нет, он просто старый друг. Мы втроем учились на одном курсе в институте, пока его не отчислили. Отслужил в армии, вернулся. Теперь вот живет с нами.
— А вы учитесь?
— Нет, уже закончили. Переехали сюда из Казахстана, получили профессию, которая никому не нужна. Обратно уезжать не хочется, вот и пускаем корни.
Изгой не уточняет, на какую никчемную профессию Маша с братом потратили несколько лет молодой жизни. Ему хочется узнать подробности минувшей ночи, но спрашивать неудобно.
Впрочем, Маша и сама все прекрасно понимает.
— Макс и Славка привели тебя чуть теплого с улицы. Они гуляли в ресторане на Арбате, шли домой пешком, встретили тебя на остановке раздетого. Решили, что ты не дойдешь до дома, а у тебя в карманах полно денег и кредитных карточек, и еще телефон дорогой. Они поймали такси, но свой адрес ты назвать так и не сумел. Пришлось везти сюда.
«Боже, — думает Изгой, — какой стыд! И за что меня судьба награждает этим темноволосым ангелом после такого ужасного дня!».
Он со вздохом отворачивается к стене. Закрывает глаза.
— Не расстраивайся, — журчит Маша. — Всякое в жизни бывает. Я вот однажды тоже так надралась, что мальчишки меня из ментовки вытаскивали. Рассказывали, что я на сержанта с кулаками кидалась. Еле отпустили. А я ничего не помню, представляешь. Так что никто не застрахован. Хорошим людям тоже бывает плохо.
Она снова похлопывает его по ноге и направляется к двери.
— Ты давай отлеживайся, если тебе никуда не нужно, приходи в себя. Можешь потом принять душ, а я тебе пока куриный бульон приготовлю. Хочешь?
«Наяву ли это со мной происходит?!» — сокрушается Изгой.
— Ты, наверно, ангел, — выдавливает он.
Маша смеется.
— Не обольщайся! У меня скверный характер.
Возможно, характер у нее и не сахар (сложно делать выводы после получаса общения), однако куриный бульон знатный. Освежившийся немного под прохладной водой из крана Изгой накинулся на него с жадностью. Обычно с похмелья он не может заставить себя проглотить ни кусочка чего-либо съедобного, но бульон — это что-то! Горячий, ароматный, наваристый.
Они сидят на залитой утренним солнцем кухне. Маша пьет кофе, лениво листает какой-то женский журнал, изредка поглядывая на гостя. Приставать к ней с расспросами не хочется, но и молча хлюпать бульоном он тоже не может. В конце концов, надо и отблагодарить.
— Я не очень сильно вас стеснил? Признаюсь, со мной такое впервые случается.
— Что именно?
— Да чтобы вот так на улице подобрали и привезли к себе. Часто ли такое можно встретить в жизни? Обычно обобрать норовят.
Маша с улыбкой откладывает журнал.
— Ну, во-первых, Славка у нас психолог. Он человека видит сразу. Он сказал про тебя, что…
Она мнется, подбирая слова.
— Что?
— Что выглядишь вполне приличным парнем, но каким-то несчастным. Во-вторых, мальчишки у меня добрые, Максим с детства котят с деревьев снимал, а Славка волонтером постоянно куда-то увязывается. Так что ничего странного в этом нет.
Изгой пытается припомнить их ночную встречу. Он принял их за призраков, способных причинить зло. Да и вели себя они довольно странно, если уж начистоту.
Маша словно слышит его мысли.
— Да, они иногда дурачатся, корчат из себя идиотов, но они реально добрые.
— А где они сейчас?
— Макс на работе, а Славка поехал в магазин затариваться. В этом месяце его очередь закупать продукты и хозяйственные принадлежности. Скоро приедет.
Изгой угрюмо опускает нос в тарелку. Ему уже не хочется, чтобы кто-то разбивал их замечательную с Машей компанию. Тем более что перед парнями-спасителями он наверняка будет чувствовать себя еще более неудобно. С Машей как-то спокойнее, теплее.
— Тебе точно никуда сегодня не надо? — уточняет хозяйка.
Изгой пожимает плечами. Вопрос звучит так, будто из двух вариантов «уехать/остаться» он с чистой совестью может выбрать второй. Это неожиданно. Ну, подобрали, обогрели, накормили — и гоните в шею с чувством исполненного гражданского долга. Чего возиться? Что в нем такого интересного? Обычный молодой забулдыга, даром что с дорогим смартфоном и набором пластиковых карт. Как говорил Стивен Кинг, все блюющие в сточной канаве похожи друг на друга.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента