- Чем могу быть полезен, полковник? - спросил он.
- Один из моих людей тяжело ранен. Ему нужен врач.
Сам я не сомневаюсь в высокой квалификации врачей-янки, но мой юный друг их боится. Я хочу сопровождать Билли к врачу.
Кто-то из охранников насмешливо фыркнул.
Юный Додсон озабоченно взглянул на Будэна.
- Каждое утро на тюремном дворе мы спрашиваем, не нужен ли кому-нибудь из заключенных доктор.
- Подполковник Додсон, мы с вами оба знаем, что по обе стороны линии фронта ходят слухи, будто бы врачи могут уничтожить гораздо больше живой силы противника, чем генералы на полях сражений. Но Билли умрет, если срочно не заняться его рукой. Это я приказал ему показаться врачу. И я прошу вашего разрешения сопровождать его.
- Не положено, - буркнул один из охранников, стоявших в коридоре. Но Дэниел так многозначительно сверкнул своими синими глазами, что тот сразу же замолчал.
Додсон посмотрел на Камерона, потом перевел взгляд ив охранников:
- Противоречит это правилам или нет, но я не вижу в, том никакого вреда.
- Камероя замышляет побег, - хмыкнул янки у двери.
Начальник тюрьмы взглянул на полковника:
- Вы замышляете побег, сэр?
Да, черт возьми, он с первой минуты ищет возможность сбежать отсюда. Но не сейчас, когда надо спасать жизнь Билли.
- Даю честное слово, сэр, что не сбегу, пока нахожусь с рядовым Будэном.
- Честное слово мятежника?.. - ухмыльнулся охранник.
- Слова полковника для меня достаточно, - тоном, не допускающим возражений, заявил Додсон, взглянув на недовольных стражников. - Паласио, Чезуик, сопроводите этих заключенных в госпиталь. Передайте капитану Ренару, что я позволил полковнику Камерону присутствовать во время осмотра и... - он помедлил, взглянув на Дэниела, - помогать, если потребуется, во время операции. Что-нибудь еще, полковник?
Камерон покачал головой и улыбнулся начальнику тюрьмы:
- Нет, пожалуй, все. Спасибо, подполковник Додсон.
Тот кивнул и вышел из камеры. Дэниел чуть подтолкнул Будэна:
- Ну, идем.
- Не дрейфь. Билли, все будет в порядке! - крикнул капитан Фарроу.
- Да-да, - подхватил Дэйви, - девушки тебя подождут, Билли.
- Однорукого? - с горечью спросил Билли.
- Ну и что? - отозвался Дэйви. - Девчонки любят заботиться и проявлять сочувствие.
В камере вдруг послышался какой-то гул - низкий, грозный. Сокамерники провожали Билли боевым кличем мятежников.
- Прекратите свой кошачий концерт! - заорал Чезуик.
Звук, напротив, стал громче. Ругаясь себе под нос, Чезуик двинулся вперед; Паласио замыкал шествие.
Конфедератов привели в приемную и приказали ждать. Вскоре появился доктор Ренар, степенный, седовласый мужчина с неподвижным лицом.
- Покажите вашу руку, - сказал он Билли.
Будэн взглянул на Дэниела и только после его негласного разрешения показал доктору руку.
- Придется ампутировать, - заключил Ренар, едва взглянув на рану. Если яд не успел распространиться по кровеносной системе, то считайте, что вам крупно повезло, молодой человек. - Ренар поглядел на Дэниела:
- Говорят, вы намерены присутствовать при операции, полковник? Видимо, вам и раньше доводилось помогать хирургу?
- Довольно часто, - кивнул Камерон, не сомневаясь, что Ренар знает Джесса.
Доктор взглянул на Билли:
- Вам будет полегче, чем в полевом госпитале, солдат. Я введу вам морфий для обезболивания. Но вам, полковник, все-таки придется держать его покрепче, понятно?
Дэниел кивнул. Они прошли в операционную. Билли положили на операционный стол и сделали ему укол морфия. Несчастный не сводил с Дэниела глаз. И взгляд его был таким доверчивым, что Камерону вдруг стало страшно. "Все будет хорошо", - сказал он себе и ободряюще улыбнулся Билли, глаза которого стали закрываться.
Ренар тотчас взял тампон, но Дэниел, с ужасом заметив на нем кровь предыдущего пациента, остановил его.
- В чем дело? - удивился доктор.
- Этим тампоном пользоваться нельзя.
- Это еще почему, полковник? Я использую тампон для всех без разбору.
- Я не обвиняю вас в предвзятости по отношению к мятежникам, доктор, пояснил Камерон, - но этим тампоном вы пользоваться не будете.
Ренар все еще смотрел на него непонимающим взглядом.
Дэниел тяжело вздохнул: сердить Ренара не хотелось, но иначе Билли через пару недель умрет от заражения крови.
- Следует пользоваться стерильной салфеткой, - произнес полковник. Причем для каждого пациента салфетка должна быть своя.
- Вы что же, считаете себя доктором, полковник? Я, например, окончил медицинскую школу...
- Нисколько не сомневаюсь. Наверное, это новая методика. Мой брат утверждает, что процент удачных операций значительно повышается, если в каждом отдельном случае использовать чистую салфетку.
- Помилуйте, полковник, но ведь я не хирург мятежников!
- Но, доктор Ренар...
- И буду оперировать по-своему!
- В таком случае вы не будете оперировать Билли!
- Значит, паренек умрет!
- Пусть уж лучше умрет целым.
Дэниел решительно взвалил Билли себе на плечо.
- Положите больного на место! - рявкнул доктор. Дэниел не подчинился, и тогда он крикнул:
- Стража! Ко мне!
Едва только Паласио и Чезуик появились в операционной, как Камерон положил Будэна на стол и, увернувшись от удара, в мгновение ока нокаутировал охранника. Паласио решил не рисковать.
- Надо позвать на помощь, - заключил он.
Но к ним уже спешили двое янки.
- Он пытался сбежать! - заорал кто-то из них.
Охранники один за другим навалились на Дэниела, и чтобы отбиться, ему приходилось действовать с быстротой молнии. Он привалился спиной к стене, чтобы нападали только спереди. Кто-то ударил его кулаком в челюсть. Во рту появился привкус крови, закружилась голова, но Камерон, удержавшись на ногах, стал без устали молотить кулаками по животам и подбородкам наседавших на него противников. Он, конечно, бился отменно, но если бы солдаты не трусили, то давно бы его скрутили.
Неожиданно в самый разгар потасовки прозвучал выстрел, и все разом стихло. Дэниел устало прислонился к стене.
В комнату поспешно вошли двое. Одним из них был подполковник Додсон, а второй пока прятался в тени. Но едва ему на лицо упал луч света, как Дэниел узнал в нем Джесса!
И облегченно закрыл глаза.
- Что здесь, черт возьми, происходит? - спросил начальник тюрьмы.
- Он пытался сбежать! - заискивающим тоном сказал Чезуик.
- Ренар позвал нас на помощь! - добавил Паласио.
- Вы пытались сбежать, полковник? - удивился Додсон.
- Конечно, нет, сэр, - ответил Дэниел, едва сдерживая радостную улыбку, и кивнул:
- Привет, Джесс.
- Привет, брат. Что, опять попал в переделку? Ты пытался сбежать?
Как же Дэниел был рад встрече с Джессом! Они не виделись уже несколько месяцев. Надо же, а Камерон-старший заметно постарел. На висках черные как смоль волосы тронула седина. Но выглядел он хорошо. Чертовски хорошо!
Может быть, даже стоило попасть в тюрьму, чтобы снова увидеть брата?!
- Я обещал Додсону не делать попыток К бегству, - отозвался Дэниел.
Джесс здесь был старшим по званию, и потому последнее слово осталось за ним.
- Если он дал вам слово, подполковник, значит, сбежать не пытался.
- В таком случае соблаговолите объяснить, что здесь произошло, попросил Додсон.
Джесс взглянул на брата:
- Так что здесь произошло?
- Доктор Ренар хотел использовать во время операции тампон, а я попросил его взять чистую салфетку.
Джесс посмотрел на доктора и вежливо вопросил:
- Поскольку мятежники придают атому такое значение, не могли бы вы удовлетворить их просьбу, сэр?
Ренар, судя по всему, уловил металл в голосе Камерона и потому ответил столь же любезно:
- Полковник Камерон, если уж вы почтили нас своим присутствием, то, может быть, пожелаете лично прооперировать пациента?
Джесе многозначительно взглянул на Дэниела.
- Разумеется, доктор Ренар, благодарю вас. Вы не возражаете, полковник?
Камерон-младший радостно улыбнулся:
- Разумеется, сэр.
Слава Богу, Джесс появился вовремя!
Глава 13
- Дэйви здесь уже очень давно. С тех пор, когда тут сидела еще миссис Роуз Грянхау. Дэйви говорит, что она была настоящая леди. Янки запрятали ее в тюрьму из-за того типа, Аллана Пинкертона. Он заподозрил ее в шпионаже в пользу Юга, чем она в действительности и занималась. Это она сообщила генералу Борегару о передвижении войск янки накануне нервного сражения при Манассасе. Пинкертон, конечно, настоящий дурень, потому что всегда говорил северянам, что у южан вдвое больше солдат, чем было на самом деле. Но это он засадил сюда миссис Гринхау, разлучив ее с дочерью и угрожая убить.
Она такие дела делала - уму непостижимо, сэр! Здесь к ней хорошо относились, старались помочь и оказывали всяческое внимание. Как я понял, сейчас она на Юге. Там она в безопасности, там с ее головы и волосок не упадет...
Бессвязная речь Билли текла и текла без остановки, как вода из прохудившейся трубы.
- Джефф Дэвис послал ее в Европу, чтобы узнать, нельзя ли рассчитывать на помощь, - отозвался Дэпиел, которого забавляла эта болтовня Будэна.
Операция давно закончилась, но Джесс предупредил, что возможна еще острая боль, поэтому Билли, как большую ценность, прижимал к груди бутылку виски.
- А эта красивая шлюха Белль Бойд, которая передавала важные сведения Джексону Каменная Стена, она здесь очень часто бывает. Очень часто.
- Билли, она не шлюха! - крикнул из угла Дэйви. Все они уже давно слушали бессвязный вздор Билли, просто чтобы давать ему выговориться, но время от времени кто-нибудь не выдерживал и вставлял свои замечания.
- Дэйви в нее влюбился! - вдруг провозгласил Билли. - Дэйви влюбился в Белль!
- Полковник, заставьте его замолчать, прошу вас, - взмолился тот. Скажите, чтобы он заткнулся. Белль Бойд - красивая молодая женщина, она героиня Конфедерации.
Дэниел усмехнулся и, потягиваясь, поднялся с места.
- Его так напичкали обезболивающим и алкоголем, что он подчинится мне, разве что только я прикажу ему улыбнуться.
Именно в этот момент Билли улыбнулся блаженной улыбкой от уха до уха.
- Согласен, она героиня, полковник. Героиня с двумя большими, спелыми, сочными помидорами...
- Полковник, пусть он заткнется! - умолял Дэйви.
- ..вместо щечек. У нее такое милое круглое личико!
- Ну ладно, хоть какое-то уважение, - смирился его друг.
- И великолепные груди! - вздохнув, добавил Билли.
- Полковник!
Камерон рассмеялся:
- Я думаю, он не хотел никого оскорбить. Все мы преклоняемся перед нашими женщинами-южанками, не так ли, джентльмены?
Послышались возгласы одобрения, и Дэниел через силу улыбнулся вместе со всеми. Да здравствуют женщины! О да! Южанки и северянки. Роуз Гринхау одурачила немало мужчин и принесла Конфедерации больше пользы, чем иные генералы. А Белль Бойд оказалась бесценным сокровищем для Джексона Каменная Стена. Были и другие.
"Но северянок в этом смысле не перещеголяешь", - с горечью подумал Дэниел. Пусть даже Келли Майклсон и не изменила исход сражения, однако его она, несомненно, одурачила.
Возможно, теперь она перейдет к подвигам позначительнее.
Он страдал не столько оттого, что она его предала, сколько оттого, что сам оказался безмозглым дурнем.
"Но я еще вернусь и посчитаюсь с тобой", - произнес он про себя.
- Кто-то идет, полковник, - предупредил капитан Фарроу.
Дэниел насторожился и посмотрел на дверь. На пороге внезапно вырос Джесс.
Южане разом встали и на мгновение застыли, глядя на него.
Джесс козырнул присутствующим.
- Один полковник Камерон и другом полковник Камерон.
В синем и в сером. Такое не часто увидишь! - хмыкнул капитан Фарроу.
- Если у кого-нибудь есть жалобы на здоровье, - произнес Дэниел, - то сейчас самое время об этом сказать.
Вперед шагнул Дэйви Смит.
- - На здоровье я не жалуюсь, доктор, - кивнул он Джессу. - Но вы спасли руку Билла, и все мы вам очень признательны.
- Не стоит, - отозвался Камерон-старший. - Я же врач.
Просто удалил из раны гной и извлек кусочек свинца. Но если за раной не следить, она может снова нагноиться, и все начнется сначала. В общем, позаботьтесь о том, чтобы парень держал рану в чистоте. Меня-то здесь не будет. - Джесс обернулся к брату:
- Как себя чувствует мой пациент?
- Пьян как сапожник.
Полковник усмехнулся и подошел к Билли, лежавшему на подстилке из соломы. Тот ему радостно улыбнулся:
- Привет, док!
- Привет, Билли. Как себя чувствуешь?
- Думаю, смог бы сейчас разбить наголову всю армию янки, - признался бедолага, все так же широко улыбаясь.
- Пожалуй, только тебе придется сначала какое-то время спокойно полежать.
- Ну... По крайней мере до тех пор, пока не протрезвею.
Джесс внимательно осмотрел рану и осторожно забинтовал руку.
Билли не спускал с него глав.
- Как вы оказались не на нашей стороне, док? - неожиданно спросил он.
- Сынок, я не вполне уверен, что есть "правильная" и "не правильная" сторона. Важно, как на это посмотреть, - закончив работу, сказал Камерон. Как бы там ни было, надеюсь, после войны мы увидимся.
- Так точно, сэр! - воскликнул Билли.
- Ты уходишь? - спросил Дэниел.
Джесс кивнул:
- Идем-ка со мной. Мне разрешили несколько минут поговорить с тобой наедине.
- Они выпускают меня с тобой?! - удивился Камерон-младший.
- Мы поговорим с тобой в пустой камере в конце коридора. - Он постучал в дверь и попрощался с присутствующими.
- Пол-ков-ник Ка-ме-рон! - в ответ проскандировали мятежники.
К удивлению Дэниела, Джесс едва заметно покраснел.
- Осторожно, ребята, - хрипловатым голосом сказал он. - Еще обвинят меня черт знает в чем!
С этими словами он вышел. Дэниел заметил, что у двери стоит новый охранник. Огромный, ростом, наверное, не меньше самого Эйба Линкольна, телосложение у него было как у гориллы, а физиономия плоская и тупая.
- Говорят, он дерется как лев, - предупредил младшего брата старший.
- Значит, он тут в мою честь.
- Пожалуй. Мне сказали, чтобы я тебя предупредил.
Они вошли в камеру в конце коридора, почти такую же, как та, в которой сидели мятежники, только чуть меньше. "Наверное, - подумал Дэниел, - здесь содержали заключенных женского пола".
Несколько мгновений братья молча смотрели друг на друга.
Им так и не удалось обменяться и парой фраз во время операции, и теперь оба наконец радостно улыбнулись.
- Джесс, как я рад тебя видеть! Чертовски рад! И как быстро ты меня разыскал! Это подполковник тебе сообщил?
Камерон-старший покачал головой, как-то странно поглядывая на брата.
- Не угадал. О том, где тебя искать, мне сказала одна милая молодая леди.
- Дэниел весь напрягся.
- Вот как? значит, ты видел эту сучку? - процедил он сквозь зубы.
- Братец, разве можно так говорить о леди? А она так тепло о тебе отзывалась!
- Могу себе представить, - буркнул Дэниел. - Она, случайно, не рассказала, как я оказался здесь?
- Намекнула, мол, по ее вине.
- Вот как? Значит, по ее вине? Любопытно! Слушай, а тебе неизвестно, что именно она сделала?
- Почему бы тебе самому не поведать мне об этом?
- Достаточно сказать, что она пустила в ход все свои женские уловки.
Джесс весело рассмеялся:
- Значит, попросту соблазнила? А ты не устоял перед искушением?
Сердце Дэниела учащенно забилось, глаза налились яростью.
- Если бы ты не был моим братом...
- Но я твой брат, и я заверил все тюремное начальство, что мне ничто не угрожает. Черт возьми, Дэниел! Она радовалась, думая, что здесь ты будешь в безопасности. Здесь, конечно, сквозняки, мокрые стены, крысы, но ты по крайней мере питаешься лучше, чем половина населения Конфедерации. Я бы, пожалуй, тоже не возражал, если бы им удалось продержать тебя здесь до конца войны.
- Не выйдет, Джесс, и ты это знаешь, - тихо проговорил Дэниел.
- Черт возьми, братец, будь осторожен! Ты перегнешь палку, старина, они тебя повесят, и я ничем не смогу тебе помочь!
- Не тревожься, Джесс, я буду осторожен. Черт побери, будто не хватает тебе всех тягот войны, что ты еще обо мне заботишься! - воскликнул Дэниел.
- А сам-то ты умеешь не тревожиться? - спросил Джесс.
"Он прав, - подумал Дэниел, - тревога и меня не покидает". И снова попробовал убедить брата:
- Но ты же знаешь, что постоять за себя я умею, и знаешь, что я осторожен.
- Слушай, а ведь она права, эта твоя миссис Майклсон. Тебя лучше держать в тюрьме, Дэниел. Ради твоей же безопасности.
- Она не моя миссис Майклсон. А насчет тюрьмы она сама тебе сказала?
- Во-первых, я уверен, что она твоя. А во-вторых, она действительно сказала мне что-то вроде этого. И еще хочу добавить, что она, пожалуй, самая красивая женщина из всех, которых я видел...
- У тебя, между прочим, есть жена, - вежливо напомнил ему Дэниел.
- Кирнан, конечно, ни с кем не сравнится, но эта Келли прямо-таки светится...
- Совсем как маячок, - согласился Дэниел. - Пока не окажешься у нее в зубах и она не щелкнет челюстями.
- Где-где ты у нее оказался? - уточнил Джесс.
- С тобой невозможно разговаривать, я...
- А если серьезно, Дэниел, то она просто обворожительна.
По пути отсюда постараюсь заехать к ней и сказать, что ты под надежным запором! И что если нам с ней повезет, то тебя продержат здесь - живым! до конца войны.
Дэниел задумчиво сложил на груди руки. Видит Бог, ему очень тяжело. Думать о ней постоянно, видеть каждую ночь во сне! И никак не избавиться от воспоминания о ее обворожительных серебристых глазах! А этот ее умоляющий шепот в ушах!
И разве можно забыть, какое блаженство заниматься с ней любовью? Ощущать шелковистую кожу, купаться в роскоши пламенных волос?
Но Боже упаси, чтобы ей когда-нибудь удалось соблазнить его снова! Ни за что!
Камерон-младший сжал кулаки. Да, он когда-нибудь вернется. И они закончат то, что начали, а потом, возможно, он ее задушит. Или подвесит вниз головой. Или отхлещет кнутом.
Нет, лучше утопит или четвертует...
Лишь бы прикоснуться к ней...
- Если ты к ней заедешь, Джесс, - проговорил Дэниел, - напомни, что я вернусь, чтобы разделаться с ней. Не сейчас, конечно, но я обязательно вернусь.
Старший брат еще никогда не видел младшего в такой ярости.
- Дэниел, неужели ты так ненавидишь ее за то, что она не конфедератка?
- Отнюдь.
- Подумай хорошенько, все еще уладится. Вспомни, как ненавидела меня Кирнан. Что я только не делал...
- Ну, ты мог перейти на другую сторону, - вежливо напомнил ему брат.
- Ничего бы не изменилось, - сухо отозвался Джесс, - она бы все равно меня ненавидела. Но ведь мы-то с тобой не воюем друг с другом...
- В том-то и дело, Джесс, что, хотя и не признаемся себе в этом, но мы находимся в состоянии войны друг с другом. И с миссис Майклсон я тоже сражаюсь. , - Ну, мне пора, - не стал развивать тему Камерон-старший. Позаботься о своем друге Билли. А если выберешься Отсюда и заедешь домой, передай мой привет Кирнан, сестренке и моему малышу.
- Не беспокойся, Джесс. Ты, в свою очередь, тоже, если вдруг появишься дома...
- Договорились.
- И еще, Джесс... Спасибо тебе за Билли. Я так тобой горжусь.
- Не благодари, я давал клятву. Если это в моих силах, я должен спасти жизнь человека - любого человека.
- Знаю, Джесс. До свидания. Храни тебя Господь.
- Тебя тоже. Дэниел.
Они помолчали, а потом крепко обнялись. И Джесс ушел.
Дэниел уставился в потолок, пытаясь подавить охватившее его тягостное чувство, но не прошло и нескольких секунд, как появился похожий на гориллу охранник.
Билли спал. Вернее, пребывал в состоянии алкогольного ступора. Камерон опустился на пол рядом и устало закрыл глаза.
- Полковник Камерон!
Рядом с ним, потирая небритую щеку, стоял капитан Фарроу, глаза которого блестели от возбуждения.
- В чем дело, капитан?
- Произошло кое-что интересное, сэр.
- Что могло произойти за те десять - пятнадцать минут, которые я провел с Джессом?
Фарроу опустился на пол и вытащил из подстилки соломинку.
- Здесь побывала тетушка Билли, Присилла.
- Что ж, хорошо. А он был еще в сознании или уже отключился?
- Он был мертвецки пьян. Но вам неплохо бы встретиться С тетушкой Присиллой. Необыкновенная девушка!
- Сэр, я не...
Фарроу тотчас понизил голос до конспиративного шепота:
- У нас есть план, сэр. По-видимому, Красотка знает, где вы находитесь, и хочет вызволить вас отсюда. Тетушка Присей на самом деле вовсе не родственница Билли, она наш общий друг.
- Ну и?.. - заторопил его Дэниел, ощутив, как гулко забилось сердце.
- В общем, генерал Стюарт хочет, чтобы вы поскорее вернулись. Как, рискнете?
Дэниел даже зажмурился от радости.
- Сэр? - повторил Фарроу.
- Еще бы, капитан! Конечно, рискну. Расскажите мне подробно об этом плане.
***
Джессу было приказано явиться в Фредерик, штат Мэриленд, и ему было несложно сделать небольшой крюк, чтобы заехать на ферму Келли Майклсон.
Он появился там во второй половине дня.
Девушка сидела на крыльце своего дома и, похоже, слышала, как он подъехал. Странно, но она сидела босая, в очень простеньком клетчатом платьице с застежкой под горло. "Очень подходящее платье для этого времени суток", - подумал Джесс с ностальгической улыбкой. Он давно лишился матери, но все еще помнил, как та внушала Кристе: "Ни в коем случае не открывай грудь в дневное время, дорогая. Только после пяти вечера леди прилично появляться в декольте, и то в меру".
"Мама, но у меня нет груди! - отвечала Криста. - Так что мне, видимо, все равно".
"Но, дорогая, у тебя появится грудь, обязательно появится!"
"Да, а у Дэниела с Джессом вырастут волосы на груди.
Если им повезет, конечно", - поддразнила братьев сестра.
Их мать, бывало, вздохнет, сделает строгие глаза, но потом рассмеется и скажет, что растит настоящих дикарей, которые только притворяются благородными. Может, так оно и было, потому что мать частенько, забыв о хороших манерах, сбрасывала с ног туфельки и резвилась на траве вместе с ними. Дети ее просто обожали.
Джесс до сих пор был убежден, что отец умер вскоре после того, как ее унесла в могилу пневмония, только потому, что не представлял жизни без нее.
"Может, даже лучше, что они не дожили до этих дней?" - подумал Джесс, представив, как родители на небесах ужаснулись бы, узнав про них с Дэниелом. Родители поняли бы, решил он. Ведь именно они научили своих детей жить по совести, исполнять свой гражданский долг и дорожить честью.
Приближаясь к Келли, он чуть улыбнулся. Да, мать одобрила бы ее. Платье под горлышко, босые ноги...
- Миссис Майклсон, - тихо окликнул ее Камерон. Она все еще его не замечала, хотя сидела с широко раскрытыми глазами. Такая потерянная, такая беззащитная.
Девушка вдруг встрепенулась, глаза ее округлились от страха.
Она вскочила на ноги, словно ребенок, которого застали врасплох.
- Полковник! Полковник Камерон! - судорожно глотая воздух, воскликнула она.
Он спешился.
- Извините, миссис Майклсон, я не хотел испугать вас.
- Я не испугалась.
Она лгала. Нет, пожалуй, не лгала. Она вздрогнула от неожиданности, но не испугалась. Он застал ее врасплох. Интересно бы знать почему.
- Оказалось, мне предписали прибыть в Фредерик, и я решил заехать к вам. Спешу сообщить, что Дэниел действительно сидит в тюрьме Олд-Кэпитол. Жив, здоров и, если повезет, останется там до конца войны.
- Спасибо. Большое спасибо. - Она все еще почему-то нервничала, но в прекрасных серых глазах ее читались благодарность и тревога.
- Не стоит.
Келли наконец взяла себя в руки, и он даже засомневался; уж не привиделся ли ему панический взгляд. Отменные манеры, скромно опущенные глаза... Босые ноги она незаметно прикрыла юбкой.
- Что вы, ведь вам пришлось свернуть с дороги, полковник Камерон. Проходите, пожалуйста. Я накормлю вас, прежде чем поедете дальше.
- Я сыт...
- Прошу вас, полковник Камерон. Я очень рада вас видеть.
- В таком случае не откажусь, - отозвался Джесс. - Благодарю вас, миссис Майклсон. - Он задержался на лестнице, наблюдая за ней.
Так, значит, вот она какая, женщина, что покорила наконец Дэниела. Любопытно. Забавно. Вернее, просто чудесно.
Только бы пережить войну!
- Хочу попросить вас кое о чем, миссис Майклсон.
- О чем же?
- Зовите меня Джесс.
- А я - просто Келли, сэр.
Он улыбнулся и поднялся следом за ней по ступеням.
Девушка вдруг резко обернулась:
- Вы сказали ему о нашей с вами встрече? Он что-нибудь сказал?
Джесс чуть помедлил с ответом. Те слова, что его просил передать брат, он ей ни за что не скажет.
- Знаете, я бы, пожалуй, не отказался от домашнего обеда.
А, Келли?
"Есть все-таки во мне какое-то коварство", - подумал он, предвкушая, как напишет Дэниелу о том, что побывал у миссис Майклсон, о том, что она любезна и красива и что они чудесно с ней пообедали.
Но Джесс вдруг вспомнил невиданную дотоле ярость брата при упоминании о Келли Майклсон. Нет, пожалуй, не стоит вмешиваться. Пусть они с Дэниелом ведут свои битвы.
И может быть - чем черт не шутит! - их война закончится миром.
***
- Сейчас? - уточнил Дэниел.
Капитан Фарроу торжественно кивнул. Камерон поднес пузырек к губам, стараясь унять дрожь в руках. Но тут неожиданно вмешался Билли Будэн очнувшийся, полный сил и в отличном настроении.
- Ей-богу, полковник, а стоит ли так рисковать? Вдруг ящик отправят не туда, куда нужно?
- Один из моих людей тяжело ранен. Ему нужен врач.
Сам я не сомневаюсь в высокой квалификации врачей-янки, но мой юный друг их боится. Я хочу сопровождать Билли к врачу.
Кто-то из охранников насмешливо фыркнул.
Юный Додсон озабоченно взглянул на Будэна.
- Каждое утро на тюремном дворе мы спрашиваем, не нужен ли кому-нибудь из заключенных доктор.
- Подполковник Додсон, мы с вами оба знаем, что по обе стороны линии фронта ходят слухи, будто бы врачи могут уничтожить гораздо больше живой силы противника, чем генералы на полях сражений. Но Билли умрет, если срочно не заняться его рукой. Это я приказал ему показаться врачу. И я прошу вашего разрешения сопровождать его.
- Не положено, - буркнул один из охранников, стоявших в коридоре. Но Дэниел так многозначительно сверкнул своими синими глазами, что тот сразу же замолчал.
Додсон посмотрел на Камерона, потом перевел взгляд ив охранников:
- Противоречит это правилам или нет, но я не вижу в, том никакого вреда.
- Камероя замышляет побег, - хмыкнул янки у двери.
Начальник тюрьмы взглянул на полковника:
- Вы замышляете побег, сэр?
Да, черт возьми, он с первой минуты ищет возможность сбежать отсюда. Но не сейчас, когда надо спасать жизнь Билли.
- Даю честное слово, сэр, что не сбегу, пока нахожусь с рядовым Будэном.
- Честное слово мятежника?.. - ухмыльнулся охранник.
- Слова полковника для меня достаточно, - тоном, не допускающим возражений, заявил Додсон, взглянув на недовольных стражников. - Паласио, Чезуик, сопроводите этих заключенных в госпиталь. Передайте капитану Ренару, что я позволил полковнику Камерону присутствовать во время осмотра и... - он помедлил, взглянув на Дэниела, - помогать, если потребуется, во время операции. Что-нибудь еще, полковник?
Камерон покачал головой и улыбнулся начальнику тюрьмы:
- Нет, пожалуй, все. Спасибо, подполковник Додсон.
Тот кивнул и вышел из камеры. Дэниел чуть подтолкнул Будэна:
- Ну, идем.
- Не дрейфь. Билли, все будет в порядке! - крикнул капитан Фарроу.
- Да-да, - подхватил Дэйви, - девушки тебя подождут, Билли.
- Однорукого? - с горечью спросил Билли.
- Ну и что? - отозвался Дэйви. - Девчонки любят заботиться и проявлять сочувствие.
В камере вдруг послышался какой-то гул - низкий, грозный. Сокамерники провожали Билли боевым кличем мятежников.
- Прекратите свой кошачий концерт! - заорал Чезуик.
Звук, напротив, стал громче. Ругаясь себе под нос, Чезуик двинулся вперед; Паласио замыкал шествие.
Конфедератов привели в приемную и приказали ждать. Вскоре появился доктор Ренар, степенный, седовласый мужчина с неподвижным лицом.
- Покажите вашу руку, - сказал он Билли.
Будэн взглянул на Дэниела и только после его негласного разрешения показал доктору руку.
- Придется ампутировать, - заключил Ренар, едва взглянув на рану. Если яд не успел распространиться по кровеносной системе, то считайте, что вам крупно повезло, молодой человек. - Ренар поглядел на Дэниела:
- Говорят, вы намерены присутствовать при операции, полковник? Видимо, вам и раньше доводилось помогать хирургу?
- Довольно часто, - кивнул Камерон, не сомневаясь, что Ренар знает Джесса.
Доктор взглянул на Билли:
- Вам будет полегче, чем в полевом госпитале, солдат. Я введу вам морфий для обезболивания. Но вам, полковник, все-таки придется держать его покрепче, понятно?
Дэниел кивнул. Они прошли в операционную. Билли положили на операционный стол и сделали ему укол морфия. Несчастный не сводил с Дэниела глаз. И взгляд его был таким доверчивым, что Камерону вдруг стало страшно. "Все будет хорошо", - сказал он себе и ободряюще улыбнулся Билли, глаза которого стали закрываться.
Ренар тотчас взял тампон, но Дэниел, с ужасом заметив на нем кровь предыдущего пациента, остановил его.
- В чем дело? - удивился доктор.
- Этим тампоном пользоваться нельзя.
- Это еще почему, полковник? Я использую тампон для всех без разбору.
- Я не обвиняю вас в предвзятости по отношению к мятежникам, доктор, пояснил Камерон, - но этим тампоном вы пользоваться не будете.
Ренар все еще смотрел на него непонимающим взглядом.
Дэниел тяжело вздохнул: сердить Ренара не хотелось, но иначе Билли через пару недель умрет от заражения крови.
- Следует пользоваться стерильной салфеткой, - произнес полковник. Причем для каждого пациента салфетка должна быть своя.
- Вы что же, считаете себя доктором, полковник? Я, например, окончил медицинскую школу...
- Нисколько не сомневаюсь. Наверное, это новая методика. Мой брат утверждает, что процент удачных операций значительно повышается, если в каждом отдельном случае использовать чистую салфетку.
- Помилуйте, полковник, но ведь я не хирург мятежников!
- Но, доктор Ренар...
- И буду оперировать по-своему!
- В таком случае вы не будете оперировать Билли!
- Значит, паренек умрет!
- Пусть уж лучше умрет целым.
Дэниел решительно взвалил Билли себе на плечо.
- Положите больного на место! - рявкнул доктор. Дэниел не подчинился, и тогда он крикнул:
- Стража! Ко мне!
Едва только Паласио и Чезуик появились в операционной, как Камерон положил Будэна на стол и, увернувшись от удара, в мгновение ока нокаутировал охранника. Паласио решил не рисковать.
- Надо позвать на помощь, - заключил он.
Но к ним уже спешили двое янки.
- Он пытался сбежать! - заорал кто-то из них.
Охранники один за другим навалились на Дэниела, и чтобы отбиться, ему приходилось действовать с быстротой молнии. Он привалился спиной к стене, чтобы нападали только спереди. Кто-то ударил его кулаком в челюсть. Во рту появился привкус крови, закружилась голова, но Камерон, удержавшись на ногах, стал без устали молотить кулаками по животам и подбородкам наседавших на него противников. Он, конечно, бился отменно, но если бы солдаты не трусили, то давно бы его скрутили.
Неожиданно в самый разгар потасовки прозвучал выстрел, и все разом стихло. Дэниел устало прислонился к стене.
В комнату поспешно вошли двое. Одним из них был подполковник Додсон, а второй пока прятался в тени. Но едва ему на лицо упал луч света, как Дэниел узнал в нем Джесса!
И облегченно закрыл глаза.
- Что здесь, черт возьми, происходит? - спросил начальник тюрьмы.
- Он пытался сбежать! - заискивающим тоном сказал Чезуик.
- Ренар позвал нас на помощь! - добавил Паласио.
- Вы пытались сбежать, полковник? - удивился Додсон.
- Конечно, нет, сэр, - ответил Дэниел, едва сдерживая радостную улыбку, и кивнул:
- Привет, Джесс.
- Привет, брат. Что, опять попал в переделку? Ты пытался сбежать?
Как же Дэниел был рад встрече с Джессом! Они не виделись уже несколько месяцев. Надо же, а Камерон-старший заметно постарел. На висках черные как смоль волосы тронула седина. Но выглядел он хорошо. Чертовски хорошо!
Может быть, даже стоило попасть в тюрьму, чтобы снова увидеть брата?!
- Я обещал Додсону не делать попыток К бегству, - отозвался Дэниел.
Джесс здесь был старшим по званию, и потому последнее слово осталось за ним.
- Если он дал вам слово, подполковник, значит, сбежать не пытался.
- В таком случае соблаговолите объяснить, что здесь произошло, попросил Додсон.
Джесс взглянул на брата:
- Так что здесь произошло?
- Доктор Ренар хотел использовать во время операции тампон, а я попросил его взять чистую салфетку.
Джесс посмотрел на доктора и вежливо вопросил:
- Поскольку мятежники придают атому такое значение, не могли бы вы удовлетворить их просьбу, сэр?
Ренар, судя по всему, уловил металл в голосе Камерона и потому ответил столь же любезно:
- Полковник Камерон, если уж вы почтили нас своим присутствием, то, может быть, пожелаете лично прооперировать пациента?
Джесе многозначительно взглянул на Дэниела.
- Разумеется, доктор Ренар, благодарю вас. Вы не возражаете, полковник?
Камерон-младший радостно улыбнулся:
- Разумеется, сэр.
Слава Богу, Джесс появился вовремя!
Глава 13
- Дэйви здесь уже очень давно. С тех пор, когда тут сидела еще миссис Роуз Грянхау. Дэйви говорит, что она была настоящая леди. Янки запрятали ее в тюрьму из-за того типа, Аллана Пинкертона. Он заподозрил ее в шпионаже в пользу Юга, чем она в действительности и занималась. Это она сообщила генералу Борегару о передвижении войск янки накануне нервного сражения при Манассасе. Пинкертон, конечно, настоящий дурень, потому что всегда говорил северянам, что у южан вдвое больше солдат, чем было на самом деле. Но это он засадил сюда миссис Гринхау, разлучив ее с дочерью и угрожая убить.
Она такие дела делала - уму непостижимо, сэр! Здесь к ней хорошо относились, старались помочь и оказывали всяческое внимание. Как я понял, сейчас она на Юге. Там она в безопасности, там с ее головы и волосок не упадет...
Бессвязная речь Билли текла и текла без остановки, как вода из прохудившейся трубы.
- Джефф Дэвис послал ее в Европу, чтобы узнать, нельзя ли рассчитывать на помощь, - отозвался Дэпиел, которого забавляла эта болтовня Будэна.
Операция давно закончилась, но Джесс предупредил, что возможна еще острая боль, поэтому Билли, как большую ценность, прижимал к груди бутылку виски.
- А эта красивая шлюха Белль Бойд, которая передавала важные сведения Джексону Каменная Стена, она здесь очень часто бывает. Очень часто.
- Билли, она не шлюха! - крикнул из угла Дэйви. Все они уже давно слушали бессвязный вздор Билли, просто чтобы давать ему выговориться, но время от времени кто-нибудь не выдерживал и вставлял свои замечания.
- Дэйви в нее влюбился! - вдруг провозгласил Билли. - Дэйви влюбился в Белль!
- Полковник, заставьте его замолчать, прошу вас, - взмолился тот. Скажите, чтобы он заткнулся. Белль Бойд - красивая молодая женщина, она героиня Конфедерации.
Дэниел усмехнулся и, потягиваясь, поднялся с места.
- Его так напичкали обезболивающим и алкоголем, что он подчинится мне, разве что только я прикажу ему улыбнуться.
Именно в этот момент Билли улыбнулся блаженной улыбкой от уха до уха.
- Согласен, она героиня, полковник. Героиня с двумя большими, спелыми, сочными помидорами...
- Полковник, пусть он заткнется! - умолял Дэйви.
- ..вместо щечек. У нее такое милое круглое личико!
- Ну ладно, хоть какое-то уважение, - смирился его друг.
- И великолепные груди! - вздохнув, добавил Билли.
- Полковник!
Камерон рассмеялся:
- Я думаю, он не хотел никого оскорбить. Все мы преклоняемся перед нашими женщинами-южанками, не так ли, джентльмены?
Послышались возгласы одобрения, и Дэниел через силу улыбнулся вместе со всеми. Да здравствуют женщины! О да! Южанки и северянки. Роуз Гринхау одурачила немало мужчин и принесла Конфедерации больше пользы, чем иные генералы. А Белль Бойд оказалась бесценным сокровищем для Джексона Каменная Стена. Были и другие.
"Но северянок в этом смысле не перещеголяешь", - с горечью подумал Дэниел. Пусть даже Келли Майклсон и не изменила исход сражения, однако его она, несомненно, одурачила.
Возможно, теперь она перейдет к подвигам позначительнее.
Он страдал не столько оттого, что она его предала, сколько оттого, что сам оказался безмозглым дурнем.
"Но я еще вернусь и посчитаюсь с тобой", - произнес он про себя.
- Кто-то идет, полковник, - предупредил капитан Фарроу.
Дэниел насторожился и посмотрел на дверь. На пороге внезапно вырос Джесс.
Южане разом встали и на мгновение застыли, глядя на него.
Джесс козырнул присутствующим.
- Один полковник Камерон и другом полковник Камерон.
В синем и в сером. Такое не часто увидишь! - хмыкнул капитан Фарроу.
- Если у кого-нибудь есть жалобы на здоровье, - произнес Дэниел, - то сейчас самое время об этом сказать.
Вперед шагнул Дэйви Смит.
- - На здоровье я не жалуюсь, доктор, - кивнул он Джессу. - Но вы спасли руку Билла, и все мы вам очень признательны.
- Не стоит, - отозвался Камерон-старший. - Я же врач.
Просто удалил из раны гной и извлек кусочек свинца. Но если за раной не следить, она может снова нагноиться, и все начнется сначала. В общем, позаботьтесь о том, чтобы парень держал рану в чистоте. Меня-то здесь не будет. - Джесс обернулся к брату:
- Как себя чувствует мой пациент?
- Пьян как сапожник.
Полковник усмехнулся и подошел к Билли, лежавшему на подстилке из соломы. Тот ему радостно улыбнулся:
- Привет, док!
- Привет, Билли. Как себя чувствуешь?
- Думаю, смог бы сейчас разбить наголову всю армию янки, - признался бедолага, все так же широко улыбаясь.
- Пожалуй, только тебе придется сначала какое-то время спокойно полежать.
- Ну... По крайней мере до тех пор, пока не протрезвею.
Джесс внимательно осмотрел рану и осторожно забинтовал руку.
Билли не спускал с него глав.
- Как вы оказались не на нашей стороне, док? - неожиданно спросил он.
- Сынок, я не вполне уверен, что есть "правильная" и "не правильная" сторона. Важно, как на это посмотреть, - закончив работу, сказал Камерон. Как бы там ни было, надеюсь, после войны мы увидимся.
- Так точно, сэр! - воскликнул Билли.
- Ты уходишь? - спросил Дэниел.
Джесс кивнул:
- Идем-ка со мной. Мне разрешили несколько минут поговорить с тобой наедине.
- Они выпускают меня с тобой?! - удивился Камерон-младший.
- Мы поговорим с тобой в пустой камере в конце коридора. - Он постучал в дверь и попрощался с присутствующими.
- Пол-ков-ник Ка-ме-рон! - в ответ проскандировали мятежники.
К удивлению Дэниела, Джесс едва заметно покраснел.
- Осторожно, ребята, - хрипловатым голосом сказал он. - Еще обвинят меня черт знает в чем!
С этими словами он вышел. Дэниел заметил, что у двери стоит новый охранник. Огромный, ростом, наверное, не меньше самого Эйба Линкольна, телосложение у него было как у гориллы, а физиономия плоская и тупая.
- Говорят, он дерется как лев, - предупредил младшего брата старший.
- Значит, он тут в мою честь.
- Пожалуй. Мне сказали, чтобы я тебя предупредил.
Они вошли в камеру в конце коридора, почти такую же, как та, в которой сидели мятежники, только чуть меньше. "Наверное, - подумал Дэниел, - здесь содержали заключенных женского пола".
Несколько мгновений братья молча смотрели друг на друга.
Им так и не удалось обменяться и парой фраз во время операции, и теперь оба наконец радостно улыбнулись.
- Джесс, как я рад тебя видеть! Чертовски рад! И как быстро ты меня разыскал! Это подполковник тебе сообщил?
Камерон-старший покачал головой, как-то странно поглядывая на брата.
- Не угадал. О том, где тебя искать, мне сказала одна милая молодая леди.
- Дэниел весь напрягся.
- Вот как? значит, ты видел эту сучку? - процедил он сквозь зубы.
- Братец, разве можно так говорить о леди? А она так тепло о тебе отзывалась!
- Могу себе представить, - буркнул Дэниел. - Она, случайно, не рассказала, как я оказался здесь?
- Намекнула, мол, по ее вине.
- Вот как? Значит, по ее вине? Любопытно! Слушай, а тебе неизвестно, что именно она сделала?
- Почему бы тебе самому не поведать мне об этом?
- Достаточно сказать, что она пустила в ход все свои женские уловки.
Джесс весело рассмеялся:
- Значит, попросту соблазнила? А ты не устоял перед искушением?
Сердце Дэниела учащенно забилось, глаза налились яростью.
- Если бы ты не был моим братом...
- Но я твой брат, и я заверил все тюремное начальство, что мне ничто не угрожает. Черт возьми, Дэниел! Она радовалась, думая, что здесь ты будешь в безопасности. Здесь, конечно, сквозняки, мокрые стены, крысы, но ты по крайней мере питаешься лучше, чем половина населения Конфедерации. Я бы, пожалуй, тоже не возражал, если бы им удалось продержать тебя здесь до конца войны.
- Не выйдет, Джесс, и ты это знаешь, - тихо проговорил Дэниел.
- Черт возьми, братец, будь осторожен! Ты перегнешь палку, старина, они тебя повесят, и я ничем не смогу тебе помочь!
- Не тревожься, Джесс, я буду осторожен. Черт побери, будто не хватает тебе всех тягот войны, что ты еще обо мне заботишься! - воскликнул Дэниел.
- А сам-то ты умеешь не тревожиться? - спросил Джесс.
"Он прав, - подумал Дэниел, - тревога и меня не покидает". И снова попробовал убедить брата:
- Но ты же знаешь, что постоять за себя я умею, и знаешь, что я осторожен.
- Слушай, а ведь она права, эта твоя миссис Майклсон. Тебя лучше держать в тюрьме, Дэниел. Ради твоей же безопасности.
- Она не моя миссис Майклсон. А насчет тюрьмы она сама тебе сказала?
- Во-первых, я уверен, что она твоя. А во-вторых, она действительно сказала мне что-то вроде этого. И еще хочу добавить, что она, пожалуй, самая красивая женщина из всех, которых я видел...
- У тебя, между прочим, есть жена, - вежливо напомнил ему Дэниел.
- Кирнан, конечно, ни с кем не сравнится, но эта Келли прямо-таки светится...
- Совсем как маячок, - согласился Дэниел. - Пока не окажешься у нее в зубах и она не щелкнет челюстями.
- Где-где ты у нее оказался? - уточнил Джесс.
- С тобой невозможно разговаривать, я...
- А если серьезно, Дэниел, то она просто обворожительна.
По пути отсюда постараюсь заехать к ней и сказать, что ты под надежным запором! И что если нам с ней повезет, то тебя продержат здесь - живым! до конца войны.
Дэниел задумчиво сложил на груди руки. Видит Бог, ему очень тяжело. Думать о ней постоянно, видеть каждую ночь во сне! И никак не избавиться от воспоминания о ее обворожительных серебристых глазах! А этот ее умоляющий шепот в ушах!
И разве можно забыть, какое блаженство заниматься с ней любовью? Ощущать шелковистую кожу, купаться в роскоши пламенных волос?
Но Боже упаси, чтобы ей когда-нибудь удалось соблазнить его снова! Ни за что!
Камерон-младший сжал кулаки. Да, он когда-нибудь вернется. И они закончат то, что начали, а потом, возможно, он ее задушит. Или подвесит вниз головой. Или отхлещет кнутом.
Нет, лучше утопит или четвертует...
Лишь бы прикоснуться к ней...
- Если ты к ней заедешь, Джесс, - проговорил Дэниел, - напомни, что я вернусь, чтобы разделаться с ней. Не сейчас, конечно, но я обязательно вернусь.
Старший брат еще никогда не видел младшего в такой ярости.
- Дэниел, неужели ты так ненавидишь ее за то, что она не конфедератка?
- Отнюдь.
- Подумай хорошенько, все еще уладится. Вспомни, как ненавидела меня Кирнан. Что я только не делал...
- Ну, ты мог перейти на другую сторону, - вежливо напомнил ему брат.
- Ничего бы не изменилось, - сухо отозвался Джесс, - она бы все равно меня ненавидела. Но ведь мы-то с тобой не воюем друг с другом...
- В том-то и дело, Джесс, что, хотя и не признаемся себе в этом, но мы находимся в состоянии войны друг с другом. И с миссис Майклсон я тоже сражаюсь. , - Ну, мне пора, - не стал развивать тему Камерон-старший. Позаботься о своем друге Билли. А если выберешься Отсюда и заедешь домой, передай мой привет Кирнан, сестренке и моему малышу.
- Не беспокойся, Джесс. Ты, в свою очередь, тоже, если вдруг появишься дома...
- Договорились.
- И еще, Джесс... Спасибо тебе за Билли. Я так тобой горжусь.
- Не благодари, я давал клятву. Если это в моих силах, я должен спасти жизнь человека - любого человека.
- Знаю, Джесс. До свидания. Храни тебя Господь.
- Тебя тоже. Дэниел.
Они помолчали, а потом крепко обнялись. И Джесс ушел.
Дэниел уставился в потолок, пытаясь подавить охватившее его тягостное чувство, но не прошло и нескольких секунд, как появился похожий на гориллу охранник.
Билли спал. Вернее, пребывал в состоянии алкогольного ступора. Камерон опустился на пол рядом и устало закрыл глаза.
- Полковник Камерон!
Рядом с ним, потирая небритую щеку, стоял капитан Фарроу, глаза которого блестели от возбуждения.
- В чем дело, капитан?
- Произошло кое-что интересное, сэр.
- Что могло произойти за те десять - пятнадцать минут, которые я провел с Джессом?
Фарроу опустился на пол и вытащил из подстилки соломинку.
- Здесь побывала тетушка Билли, Присилла.
- Что ж, хорошо. А он был еще в сознании или уже отключился?
- Он был мертвецки пьян. Но вам неплохо бы встретиться С тетушкой Присиллой. Необыкновенная девушка!
- Сэр, я не...
Фарроу тотчас понизил голос до конспиративного шепота:
- У нас есть план, сэр. По-видимому, Красотка знает, где вы находитесь, и хочет вызволить вас отсюда. Тетушка Присей на самом деле вовсе не родственница Билли, она наш общий друг.
- Ну и?.. - заторопил его Дэниел, ощутив, как гулко забилось сердце.
- В общем, генерал Стюарт хочет, чтобы вы поскорее вернулись. Как, рискнете?
Дэниел даже зажмурился от радости.
- Сэр? - повторил Фарроу.
- Еще бы, капитан! Конечно, рискну. Расскажите мне подробно об этом плане.
***
Джессу было приказано явиться в Фредерик, штат Мэриленд, и ему было несложно сделать небольшой крюк, чтобы заехать на ферму Келли Майклсон.
Он появился там во второй половине дня.
Девушка сидела на крыльце своего дома и, похоже, слышала, как он подъехал. Странно, но она сидела босая, в очень простеньком клетчатом платьице с застежкой под горло. "Очень подходящее платье для этого времени суток", - подумал Джесс с ностальгической улыбкой. Он давно лишился матери, но все еще помнил, как та внушала Кристе: "Ни в коем случае не открывай грудь в дневное время, дорогая. Только после пяти вечера леди прилично появляться в декольте, и то в меру".
"Мама, но у меня нет груди! - отвечала Криста. - Так что мне, видимо, все равно".
"Но, дорогая, у тебя появится грудь, обязательно появится!"
"Да, а у Дэниела с Джессом вырастут волосы на груди.
Если им повезет, конечно", - поддразнила братьев сестра.
Их мать, бывало, вздохнет, сделает строгие глаза, но потом рассмеется и скажет, что растит настоящих дикарей, которые только притворяются благородными. Может, так оно и было, потому что мать частенько, забыв о хороших манерах, сбрасывала с ног туфельки и резвилась на траве вместе с ними. Дети ее просто обожали.
Джесс до сих пор был убежден, что отец умер вскоре после того, как ее унесла в могилу пневмония, только потому, что не представлял жизни без нее.
"Может, даже лучше, что они не дожили до этих дней?" - подумал Джесс, представив, как родители на небесах ужаснулись бы, узнав про них с Дэниелом. Родители поняли бы, решил он. Ведь именно они научили своих детей жить по совести, исполнять свой гражданский долг и дорожить честью.
Приближаясь к Келли, он чуть улыбнулся. Да, мать одобрила бы ее. Платье под горлышко, босые ноги...
- Миссис Майклсон, - тихо окликнул ее Камерон. Она все еще его не замечала, хотя сидела с широко раскрытыми глазами. Такая потерянная, такая беззащитная.
Девушка вдруг встрепенулась, глаза ее округлились от страха.
Она вскочила на ноги, словно ребенок, которого застали врасплох.
- Полковник! Полковник Камерон! - судорожно глотая воздух, воскликнула она.
Он спешился.
- Извините, миссис Майклсон, я не хотел испугать вас.
- Я не испугалась.
Она лгала. Нет, пожалуй, не лгала. Она вздрогнула от неожиданности, но не испугалась. Он застал ее врасплох. Интересно бы знать почему.
- Оказалось, мне предписали прибыть в Фредерик, и я решил заехать к вам. Спешу сообщить, что Дэниел действительно сидит в тюрьме Олд-Кэпитол. Жив, здоров и, если повезет, останется там до конца войны.
- Спасибо. Большое спасибо. - Она все еще почему-то нервничала, но в прекрасных серых глазах ее читались благодарность и тревога.
- Не стоит.
Келли наконец взяла себя в руки, и он даже засомневался; уж не привиделся ли ему панический взгляд. Отменные манеры, скромно опущенные глаза... Босые ноги она незаметно прикрыла юбкой.
- Что вы, ведь вам пришлось свернуть с дороги, полковник Камерон. Проходите, пожалуйста. Я накормлю вас, прежде чем поедете дальше.
- Я сыт...
- Прошу вас, полковник Камерон. Я очень рада вас видеть.
- В таком случае не откажусь, - отозвался Джесс. - Благодарю вас, миссис Майклсон. - Он задержался на лестнице, наблюдая за ней.
Так, значит, вот она какая, женщина, что покорила наконец Дэниела. Любопытно. Забавно. Вернее, просто чудесно.
Только бы пережить войну!
- Хочу попросить вас кое о чем, миссис Майклсон.
- О чем же?
- Зовите меня Джесс.
- А я - просто Келли, сэр.
Он улыбнулся и поднялся следом за ней по ступеням.
Девушка вдруг резко обернулась:
- Вы сказали ему о нашей с вами встрече? Он что-нибудь сказал?
Джесс чуть помедлил с ответом. Те слова, что его просил передать брат, он ей ни за что не скажет.
- Знаете, я бы, пожалуй, не отказался от домашнего обеда.
А, Келли?
"Есть все-таки во мне какое-то коварство", - подумал он, предвкушая, как напишет Дэниелу о том, что побывал у миссис Майклсон, о том, что она любезна и красива и что они чудесно с ней пообедали.
Но Джесс вдруг вспомнил невиданную дотоле ярость брата при упоминании о Келли Майклсон. Нет, пожалуй, не стоит вмешиваться. Пусть они с Дэниелом ведут свои битвы.
И может быть - чем черт не шутит! - их война закончится миром.
***
- Сейчас? - уточнил Дэниел.
Капитан Фарроу торжественно кивнул. Камерон поднес пузырек к губам, стараясь унять дрожь в руках. Но тут неожиданно вмешался Билли Будэн очнувшийся, полный сил и в отличном настроении.
- Ей-богу, полковник, а стоит ли так рисковать? Вдруг ящик отправят не туда, куда нужно?