Страница:
Зимний Ветер был отправлен транспортировать три Шаттла, каждый из которых нёс вольнорожденных гражданских, перемещаемых на планеты Оккупационной Зоны Призрачного Медведя. Он имел несколько Элементалов на борту, просто потому что военная доктрина Клана требовала присутствия группы безопасности на всех звёздных кораблях, являются ли они боевыми судами или нет. Из трех Шаттлов, два были транспортами. Третьим Шаттлом был корабль класса Палаш, загруженный Ударной Звездой Омни Роботов разного веса.
Три Корабля Войны были назначены защищать гражданский груз. Флагман Сияющий Коготь, фрегат класса Конгресс был самым тяжёлым во флотилии. Пара разрушителей класса Смерч, Огненный Клык и Урсус, завершали маленькую флотилию. Флотилию, которая была сейчас под атакой.
— Звёздный Капитан, ближайший неизвестный корабль, теперь обозначен, как разрушитель класса Лола III. — Чувствовалась нотка ужаса в голосе техника. — Обозначения показывают, что это корабль Ком Гвардии.
— Что? Здесь? — Гектор набросился на человека, практически ударяя его о панель, стремясь увидеть врага. — Этого не может быть. Эти сураты из Внутренней Сферы не имеют Кораблей Войны, по крайней мере, не этого класса. Ты должно быть ошибся. Проверь свои инструменты.
Картина, отображённая на маленьком экране, выдала ложь слов Гектора. Приближающееся судно было все ещё далеко, чтобы даже мощные сенсоры Ветра подобрали мелкие детали. Но круг со звездой, чьи лучи били из него, был достаточно чёток. С трудом Гектор заставил себя признать это, но заключения были неумолимы. Вторгшиеся не могли быть никем, кроме как кораблями войска вторжения Внутренней Сферы.
Гектор откинулся на свою командную панель, нажимая кнопку внутреннего интеркома. — Орудийной команде по местам. Зарядить орудия точечной защиты. Элементалам приготовиться, нас могут попытаться захватить.
Ответы были потеряны в предупреждающем крике техника.
— Звёздный Капитан, я засёк радар огневого контроля. Они захватили нас своими ракетами.
— Расстояние до цели три сотни километров. — Прокричал Хельд из своей станции на борту Рейнджера. Потом более тихо. — Капитан, он привёл свои двигатели в режим готовности.
— Вот оно. Мы не можем ждать. — Мерсия Уинслоу повернула лицо к офицеру по вооружению. — Мр. Фонтаназза подтвердите захват ракет и стреляйте.
Три секунды протекли, пока Фонтаназза проверяла свои инструменты.
— Захват подтверждён ... ракета ушла.
Рейнджер тихонько тряхануло, когда сорокатонная ракета покинула пусковую трубу.
Впервые почти за две сотни лет Корабль Войны Внутренней Сферы вновь выстрелил из своих орудий.
— Запуск, запуск, запуск! Враг запустил ракету! Ракета нацелена и приближается!
— Орудийный офицер! Статус Протонно-Ионных Излучателей? — Гектору не нужен был панический крик оператора, он видел вспышку от запуска сам.
— ПИИ заряжены и готовы, Звёздный Капитан, — пришёл ответ сзади.
— Нацеливайтесь на ракету и огонь, когда она приблизится.
Воин Клана Призрачного Медведя знал, что Протонно-Ионные Излучатели Ветра были просто большими версиями тех орудий, что ставились на ОмниРоботы, бывшие в его подчинении. Они были предназначены для перехвата астероидов и других подобных космических объектов, которые могли пробить относительно тонкую кожу прыжкового корабля. По сравнению с астероидом ракета была довольно маленьким объектом. ПИИ в своих больших, неуклюжих башнях не имели шансов удачного поражения ракеты. Однако другой альтернативой было просто ждать ужасного удара массивного убийцы кораблей. Сидеть тихо, готовясь к смерти, было не по Клановски.
— Огонь из орудий. — Матрос Адин провозгласил со своего места. — ПИИ промахнулись. Перезарядка.
До того, как Гектор мог ответить на приговор, ракета Белая Акула ударилась в борт Зимнего Ветра немногим ниже командного мостика. Оружие, созданное для проникания через несколько слоёв закалённой брони перед взрывом, прошло через тонкую кожу корабля, пробивая огромную дыру. Долей секунды позже боеголовка детонировала.
Восемь тысяч килограммов высокомощной взрывчатки снесли большую часть тонкой брони Ветра. Прыжковый Корабль затрясло от взрыва. Звёздного Капитан выбросило на палубу, под аккомпанемент треска костей, когда его левое плечо сместилось под тяжестью его тела.
— Вольняги!! — Гектор вопил от гнева, вставая на ноги, игнорируя боль от бездействующей руки. — Рапорт о повреждениях...
Приказ остался незаконченным, когда три лазерных луча пронесли свою энергию через дыру, проделанную ракетой.
Вновь, казалось, Ветер застыл от боли и удивления. Громкий металлический скрежет пронёсся по кораблю.
— Во имя Керенского, что это было? — Гектор уже просто кричал на главного инженера.
Техник, рождённый вернорожденным, но провалившийся на экзамене, повернулся к воину, шок, страх и боль виднелись глубоко в его лице.
— Простите Звёздный Капитан. Мы потеряли и инициатор поля, и контроллер двигателя. Мы не можем начать прыжковую последовательность. Зимний Ветер мёртв.
— Айе, — проскрипел Гектор зубами. Физическая боль от ран ничего не значила по сравнению с позором поражения. — Всем станциям: приготовиться к возможному захвату.
24
Три Корабля Войны были назначены защищать гражданский груз. Флагман Сияющий Коготь, фрегат класса Конгресс был самым тяжёлым во флотилии. Пара разрушителей класса Смерч, Огненный Клык и Урсус, завершали маленькую флотилию. Флотилию, которая была сейчас под атакой.
— Звёздный Капитан, ближайший неизвестный корабль, теперь обозначен, как разрушитель класса Лола III. — Чувствовалась нотка ужаса в голосе техника. — Обозначения показывают, что это корабль Ком Гвардии.
— Что? Здесь? — Гектор набросился на человека, практически ударяя его о панель, стремясь увидеть врага. — Этого не может быть. Эти сураты из Внутренней Сферы не имеют Кораблей Войны, по крайней мере, не этого класса. Ты должно быть ошибся. Проверь свои инструменты.
Картина, отображённая на маленьком экране, выдала ложь слов Гектора. Приближающееся судно было все ещё далеко, чтобы даже мощные сенсоры Ветра подобрали мелкие детали. Но круг со звездой, чьи лучи били из него, был достаточно чёток. С трудом Гектор заставил себя признать это, но заключения были неумолимы. Вторгшиеся не могли быть никем, кроме как кораблями войска вторжения Внутренней Сферы.
Гектор откинулся на свою командную панель, нажимая кнопку внутреннего интеркома. — Орудийной команде по местам. Зарядить орудия точечной защиты. Элементалам приготовиться, нас могут попытаться захватить.
Ответы были потеряны в предупреждающем крике техника.
— Звёздный Капитан, я засёк радар огневого контроля. Они захватили нас своими ракетами.
— Расстояние до цели три сотни километров. — Прокричал Хельд из своей станции на борту Рейнджера. Потом более тихо. — Капитан, он привёл свои двигатели в режим готовности.
— Вот оно. Мы не можем ждать. — Мерсия Уинслоу повернула лицо к офицеру по вооружению. — Мр. Фонтаназза подтвердите захват ракет и стреляйте.
Три секунды протекли, пока Фонтаназза проверяла свои инструменты.
— Захват подтверждён ... ракета ушла.
Рейнджер тихонько тряхануло, когда сорокатонная ракета покинула пусковую трубу.
Впервые почти за две сотни лет Корабль Войны Внутренней Сферы вновь выстрелил из своих орудий.
— Запуск, запуск, запуск! Враг запустил ракету! Ракета нацелена и приближается!
— Орудийный офицер! Статус Протонно-Ионных Излучателей? — Гектору не нужен был панический крик оператора, он видел вспышку от запуска сам.
— ПИИ заряжены и готовы, Звёздный Капитан, — пришёл ответ сзади.
— Нацеливайтесь на ракету и огонь, когда она приблизится.
Воин Клана Призрачного Медведя знал, что Протонно-Ионные Излучатели Ветра были просто большими версиями тех орудий, что ставились на ОмниРоботы, бывшие в его подчинении. Они были предназначены для перехвата астероидов и других подобных космических объектов, которые могли пробить относительно тонкую кожу прыжкового корабля. По сравнению с астероидом ракета была довольно маленьким объектом. ПИИ в своих больших, неуклюжих башнях не имели шансов удачного поражения ракеты. Однако другой альтернативой было просто ждать ужасного удара массивного убийцы кораблей. Сидеть тихо, готовясь к смерти, было не по Клановски.
— Огонь из орудий. — Матрос Адин провозгласил со своего места. — ПИИ промахнулись. Перезарядка.
До того, как Гектор мог ответить на приговор, ракета Белая Акула ударилась в борт Зимнего Ветра немногим ниже командного мостика. Оружие, созданное для проникания через несколько слоёв закалённой брони перед взрывом, прошло через тонкую кожу корабля, пробивая огромную дыру. Долей секунды позже боеголовка детонировала.
Восемь тысяч килограммов высокомощной взрывчатки снесли большую часть тонкой брони Ветра. Прыжковый Корабль затрясло от взрыва. Звёздного Капитан выбросило на палубу, под аккомпанемент треска костей, когда его левое плечо сместилось под тяжестью его тела.
— Вольняги!! — Гектор вопил от гнева, вставая на ноги, игнорируя боль от бездействующей руки. — Рапорт о повреждениях...
Приказ остался незаконченным, когда три лазерных луча пронесли свою энергию через дыру, проделанную ракетой.
Вновь, казалось, Ветер застыл от боли и удивления. Громкий металлический скрежет пронёсся по кораблю.
— Во имя Керенского, что это было? — Гектор уже просто кричал на главного инженера.
Техник, рождённый вернорожденным, но провалившийся на экзамене, повернулся к воину, шок, страх и боль виднелись глубоко в его лице.
— Простите Звёздный Капитан. Мы потеряли и инициатор поля, и контроллер двигателя. Мы не можем начать прыжковую последовательность. Зимний Ветер мёртв.
— Айе, — проскрипел Гектор зубами. Физическая боль от ран ничего не значила по сравнению с позором поражения. — Всем станциям: приготовиться к возможному захвату.
24
Боевой Крейсер КВС Невидимая Истина
Безымянная Звёздная Система
Глубокая Периферия
15 Декабря 3059 1825 часов.
Морган Хасек-Дэвион с удивлением смотрел на то, как голотанк Невидимой Истины показывал открывающееся сражение в трехмерном пространстве и реальном времени. Лидирующее судно экспедиционного войска было почти в трех сотнях километров от Клановского судна класса Захватчик, когда картина мигнула. Несколько маленьких вспышек подсветили стрелообразный голографический профиль судна. Буквенно-цифровая строка, которая мало говорила Моргану, поменялась. Цифра, которая быстро поднималась от восьмидесяти одного до ста, неожиданно упала до нуля.
— Сообщение от Рейнджера, — выкрикнул техник, ответственный за коммуникации. — Капитан Уинслоу сообщает, что вражеский прыжковый корабль был атакован и обезврежен. — Показания, которые так захватили Моргана, были величиной заряда двигателя корабля Клана в процентах. Удары ракеты и лазерного огня понизили эти показания до нуля. Этот корабль больше никогда не прыгнет снова.
Аплодисменты пробежали по мостику Невидимой Истины. Командор Бересик быстро утихомирил их.
— Молчание на палубе! — прикрикнул он. — Это одно убийство, джентльмены. Могу ли я напомнить вам, что есть ещё три Корабля Войны рядом. Бой не закончен.
Порядок восстановился, команда мостика повернулась к мерцающим, светящимся мониторам. Улыбаясь уголками рта от удовлетворения, Бересик наклонился к Моргану.
— Честно говоря, — он прошептал. — Я бы тоже хотел похлопать.
— Я тоже, Командор. Я тоже. — Сказал Морган.
Распрямившись, Бересик засветился от гордости.
— Мистер Кууте, сообщение на Харуну. — Командор послал ряд инструкций, которые были записаны, сжаты и отправлены на боевой корабль Синдиката через безопасный лазерный коммуникационный канал. Будучи переведённым на обычный язык, сообщение было простым. — Пристыковаться и захватить врага.
Подчиняясь сообщению, отображённому в виде иероглифов и Западных букв на основном экране Харуны, Капитан Рандольф ДеМойзе подтвердил приказ. Командор Бересик даже ещё не закончил передачу приказа сближаться с разрушенным прыжковым кораблём Клана, когда фрегат класса Куиши неожиданно ускорился по направлению к обезвреженному Захватчику.
— Всем батареям, готовность, — выкрикнул ДеМойзе. В его голосе слышался звон, звон стальных клинков, столкнувшихся в первый раз; прекрасный, безжалостный, смертельный звук. — Этот прыжковый корабль довольно жирный приз, я не думаю, что Клановцы собираются позволить нам свободно подобрать его.
— Капитан, вражеский разрушитель двигается на перерез. Корабельная книга идентификации называет его Смерчем.
ДеМойзе проверил монитор, встроенный в его командную консоль. Детальная программа определения, предоставленная Корпусом Исследователей, показывала, что дизайн судна, пытающегося поместить себя между Харуной и разрушенным кораблём, был создан во времена Звёздной Лиги и первоначально разработан для быстрых атак. Тяжело вооружённый и хорошо бронированный он весил почти на сто тысяч тон меньше его Куиши. Разрушитель, обладающий тяжёлыми флотскими лазерами, автопушками и Пушками Гаусса дал бы легко вооружённой Харуне хороший, тяжёлый бой. Единственным ярким пятном в данный перед ним было отсутствие поддержки Шаттлов у Смерча. Из-за отсутствия Шаттлов и свободного место только для двух звеньев истребителей, разрушитель не мог создать оборонительного экрана. Харуна могла обладать поддержкой четырех Шаттлов и полного полка из восемнадцати истребителей. Силы будут примерно равны, но ДеМойзе верил в команду и корабль.
В шестидесяти километрах впереди Харуны Рейнджер снова создавал историю. После выстрелов, которые поразили первый корабль, Капитан Мерсия Уинслоу приказала изменить курс на тридцать градусов. Через несколько секунд Рейнджер направился прямо на Клановский Корабль Войны.
— Капитан, — произнесла возбуждённо Лоррейн Фонтаназза. Её голос хранил гордость от первой запущенной ею атаки и первой поражённой цели кампании. — Расстояние до Конгресса теперь два-восемь-ноль километров. Это в радиусе действия ракет.
— Отлично, Мр. Фонтаназза, — приняла сообщение Уинслоу. — Сравните наведение и стреляйте.
— Ракеты наведены... Одна ушла... Вторая. — По мере того, как Фонтаназза объявляла запуск каждой ракеты, палуба под ногами Уинслоу сильно вибрировала от энергии, необходимой для доставления сорока тонн стали и взрывчатки через громадное расстояние до цели. — Ракеты нацелились и приближаются.
Экран Рейнджера давал впечатление, что команда мостика смотрела через нос разрушителя. На самом деле мостик был глубоко внутри бронированного корпуса Корабля Войны. Экран, встроенный в стену мостика, противоположную лифтам, показывал тактическую картину, генерированную мощной отслеживающей системой Дельта Трак-VII корабля.
Уинслоу уставилась, почти не дыша, на то, как пара генерированных компьютером голубых стрелок направляются по направлению к красной иконке, отмечающей отдалённый Конгресс. Когда клинообразные символы достигли цели и поравнялись с ней, Лейтенант Хельд сообщил о попаданиях. Секундой позже он показал, что тонкая носовая броня Конгресса получила некоторое повреждение, подобное тому, что получил транспортный прыжковый корабль. Фрегат нёс в десять раз больше броневой защиты, чем более лёгкий прыжковый корабль. Потребовалось бы больше чем пара ракет Белая Акула, чтобы нанести серьёзное повреждение массивному боевому судну.
Неожиданно новые отметки появились вокруг Клановского Корабля Войны.
— Капитан, враг отсоединил Шаттлы, я думаю, что оба являются кораблями класса Юнион-С.
— Спасибо, Мр. Хельд. Мр. Фонтаназза направьте передние лазерные батареи на Шаттлы. Как только ракеты перезарядятся, бейте Конгресс снова. — Уинслоу вернулась к своей командной консоли, где проверила новые данные. — Мр. Хельд, расстояние до цели?
— Расстояние до Конгресса сейчас два-ноль-ноль километров, расстояние до Шаттлов один-пять-ноль километров.
Уинслоу повернулась, чётко указывая на высокого, впечатлительно сложенного офицера, чёрная кожа которого и шрамы на лице говорили о том, что он однажды был дворянином Клана Дулолур Алькора на Острове Скай, перед тем как присоединиться к Ком Гвардии.
— Мр. М`База запускайте истребители.
— Слушаюсь, Капитан, — ответил офицер полётного контроля Рейнджера. Поворачиваясь к своей контрольной панели, М`База передал приказ глубоким, басом. — Внимание, всем истребителям, запуск. Пошёл. Пошёл. Пошёл.
Несколькими палубами ниже, укреплённая ферро-карбидная дверь трюма разделилась на четыре части, каждая из которых ушла в бронированную оболочку корпуса. Как только электромагнитные замки, сохраняющие порт открытым встали на своё место, пространство разгонного отсека заполнилось тихой вспышкой тяжело бронированного ГТХА-500 выброшенного в безграничную тьму космоса. Скоро второй истребитель Готха вылетел из оболочки Рейнджера, присоединяясь к своему ведущему, когда тот направился к наступающим Юнионам. В короткий промежуток времени ещё четыре пары аэрокосмических истребителей приняли ускорение с перегрузкой в несколько Г по направлению к Клановским Шаттлам.
— Барсук, это Верзила. — прокричал Лейтенант Дональд Сандовал своему ведомому. — Я собираюсь пройтись мимо носа этого бандита. Попытаюсь убедить его убраться.
— Прямо за тобой, Тии-Тии. — Элмер «Барсук» Сарти, которые получил свою кличку за природный клок белых волос в его чёрной шевелюре, испытывал огромное наслаждение. Он заключил контракт с Ком Гвардией на три недели позже срока, необходимого, чтобы принять участие в столкновении на Токайдо. Учитывая действие перемирия, он боялся, что никогда не получит своего шанса лететь в бой против Кланов.
Действия Сандовала подсветили предохранительные лампочки истребителя, когда он выжал из него полную мощность. Направляясь прямо на плоский нос Юниона, он выпустил двойной залп ракет дальнего радиуса действия. Показалось, что Шаттл вздрогнул. Потом, как закалённый на ринге боксёр, стряхивает хилые шлёпки взбешённого ребёнка, так и большой сферический корабль снова пошёл вперёд.
Лазерные импульсы пронеслись мимо левого крыла Сандовала, когда он направил Готха по траектории тяжёлого S-образного манёвра. Воздух ударил в ноги его антиперегрузочного костюма, когда компьютер корабля постарался удержать кровь пилота в его голове и груди. Только несколько ракет Шаттла из выпущенной очереди не потеряли цель, ударившись в тонкую ферроалюминиевую броню левого, прямого крыла Готха.
Когда Сандовал уменьшил отдачу, выводя истребитель из его вращающейся полупетли, он увидел вилкообразный истребитель Барсука, продолжающего атаку на повреждённый ракетами нос Юниона. Отчётливо на фоне черноты космоса Верзила увидел огонь из жерла пушки Гаусса. Готха Сарти сотряснулся, когда громадный кусок никелево-железного снаряда врезался в его бронированное брюхо. Ракеты и лазерные импульсы подсветили фюзеляж и крылья истребителя.
— Барсук, уходи влево! — Закричал Верзила в линию связи. — Я прикрою тебя.
Медленно, слишком медленно повреждённый истребитель приподнял своё крыло. Что-то было неправильно.
— Дон, я ...
Сарти так и не закончил своего крика. Второй сверкающий шар врезался в уже повреждённую броню Готха. Ферроалюминиевые осколки вылетели из раны. Лучи немыслимого света осветили погибающий корабль. Линия связи Готха взорвались, передавая разрушение её, как человеческий крик боли. По крайней мере, так объяснил себе Сандовал этот ужасный крик. Разрушенный истребитель понёсся прочь без контроля, грязный пар вырывался из остатков брони.
Пылая гневом, Сандовал бросил корабль в петлю Шанделла. Манёвр был столь быстр, столь сложен, что каркас ГТХА-500 заскрипел протестуя. Зрение пилота затуманилось, сузилось, когда его антиперегрузочный костюм сжался, борясь с центробежной силой разворота. Когда его взор очистился, Сандовал увидел огромный, плоский нос Шаттла, вырастающего перед ним. Передёрнув руль и джойстик, он навёл прицел Готха на светящиеся кратеры в броне Кланера, оставленные его последней атакой. Тепло проникло в кокпит, когда Верзила выпустил убийственный залп из всего вооружения истребителя.
Лейтенант М`База выкрикнул, — Капитан, наши истребители связали боем лидирующий Шаттл.
— Отлично, Мр. М`База. — Уинслоу постаралась сохранить нейтральный тон отвлечённого интереса. Ей не удалось. Возбуждение и страх проявились в её голосе.
— Мр. Фонтаназза, наведите передние лазерные батареи на атакованного Юниона. Начинайте огонь, когда будете готовы.
По контрасту с заворачивающими спирали, ударяющими истребителями громадный Корабль Войны казался громадным и величественным. Очередь когерентного света щёлкнула и замерцала с носа Рейнджера, разрушая броню Шаттла так же легко, как молот разбивает кристалл. Юнион пытался ответить, но Рейнджер был построен, чтобы противостоять большему давлению, чем меньший корабль мог оказать. Клановский Шаттл медленно разрушался. Огонь сиял сквозь зияющие остатки брони.
— Ракета запущена! — Голос Командира Хельда молнией пронёсся по мостику, заглушая шум, заполнивший контрольную палубу Рейнджера. — Они засекли нас.
— Ускорение вбок. Вниз на пятнадцать.
Продуктом долгих тренировок и внедрённой привычки, стало подтверждение пилота команды, показывающее, что он понимает команду и выполняет её.
Палуба покачнулась, когда Рейнджер отвернулся медленно от первоначального курса. В отсутствии точечной защиты, разрушитель мог только надеяться, что точное маневрирование собьёт наводку ракеты и поможет избежать столкновения с разгоняющимся демоном разрушения. Эта тактика провалилась.
Пятидесяти тонная ракета ударилась в корму Рейнджера в третью ракетную батарею.
Детонация двенадцати тонн взрывчатки была ужасающа. Уинслоу была сбита с ног, с трудом удержавшись от падения на палубу, поймав угол командной консоли свободной рукой.
Именно Тимоти Росс первым восстановился после удара.
Вытирая кровь, текущую с разбитого носа, он прокричал, — Сообщение о повреждениях! — Его голос прорезался через крики страха и тревоги, как ПИИ через конструкционный пластик.
— Контроль повреждений сообщает о попадании в боковую броню. Пробоины нет, но у нас там чёртова трещина.
По мере того, как Уинслоу выкрикивала приказы, о возвращении Рейнджера на курс перехвата, мигание монитора привлекло её взгляд. Там, выплывая из верхнего угла экрана, появился разрушитель класса Эссекс, Звёздный Свет, принадлежащий Ком Гвардии. Когда Звёздный Свет проходил мимо Рейнджера, его странный, отодвинутый назад нос, казалось, омывался огнём. Восемь массивных флотских автопушек, современный эквивалент быстродейственной двойной пушки давно не существующих морских боев Терры, несла смерть Кораблю Войны Клана.
Тяжёлые снаряды выбивали светящиеся метки на флангах и спине Конгресса. Если бы не ужасное разрушение, сверкающие огни и выглядящие как конфетти осколки разбитой брони, что вылетали в космос, можно было бы расценить за прекрасный вид.
На борту Сверкающего Когтя не было ничего из того, что могло бы быть расценено прекрасным. Атака проделала несколько пробоин в оболочке фрегата. Многие из команды корабля погибли, их тела были выброшены в космос, когда атмосфера из этих секций вырвалась наружу. Быстро аварийные двери встали на место. Эти меры, назначенные спасти жизни, унесли по крайней мере одну жизнь. Техник по контролю за повреждениями, потерявший долю секунды на то, чтобы среагировать, двинулся в дверной проем и потерял свои ноги, когда дверь опустилась.
Смелым, отчаянным движением Звёздный Полковник Алонсо приказал Когтю поворачиваться. Вырабатывая все вращение, которое могло быть обеспечено двигателями, семисотметровое судно двинулось между сходящимися кораблями Внутренней Сферы. Когда Коготь шёл между врагами, которые поворачивались в бесполезных попытках последовать манёвру, Алонсо выкрикнул приказ.
— Всем бортовым орудиям, беглый огонь.
Лазерный, автопушечный и ракетный огонь понёсся с узких флангов Когтя. Бронебойные снаряды разрушили носовую часть Эссекса, вызывая дрожь в 600,000 -тонном корпусе. Лола III пережила залп лучше. Повреждения, нанесённые её ракетами и пушками Эссекса, заклинили некоторые боковые орудия Когтя.
В полуреальном, миниатюрном мире голотанка Алонсо удовлетворённо кивнул. Его безрассудный гамбит окупился. Разрушитель Эссекс был повреждён ужасным залпом и, казалось, ему потребуется время на восстановление. Лола, более быстрая и мощная не смогла побороть собственную инерцию. Неспособная достаточно быстро повернуться, чтобы последовать за Когтем, Лола теперь пыталась завершить поворот, чтобы ввести в дело боковые орудия. Алонсо тихо улыбнулся. Пусть эти сураты из Внутренней Сферы попытаются.
— Пилот, быстро вверх, сорок.
Человек, вскинувшись в кресле, подтвердил приказ. Он продвинул рычаг дальше ограничителя, который ограничивал движение, ручка была сдвинута от центрального положения, пилот повернул гигантский Корабль Войны в сильный левый крен, в то же время вытягивая руль на себя.
Стандартные процедуры Клана Призрачного Медведя говорили, что максимальный верхний угол для фрегата класса Конгресс был равен тридцати пяти градусам. Больше этого и капитан рисковал бы нанести повреждение массивной, но хрупкой спине корабля, его позвоночнику-каркасу. К счастью, дизайнеры корабля были не его командирами. Алонсо знал, что Коготь мог вынести угол вплоть до пятидесяти пяти градусов до того момента, как вызванное инерцией напряжение начнёт вызывать структурные повреждения.
Как только корабль повернулся на сто тридцать пять градусов, Алонсо приказал пилоту смягчить поворот до стандартного.
— Контроль высоты, вращение один-восемьдесят.
Величественно фрегат вращался вокруг своей большей оси. Манёвр выбросил Коготь из вращения над, впереди и слегка справа от вражеской Лолы, которая своей сравнительно неповреждённой стороной встречала разрушитель. Эссекс был где-то вне плоскости Конгресса, возможно, все ещё зализывал раны.
— Вольнорожденные скоты! Посмотрите на это!!
Крик послышался от главного офицера по вооружениям. Отвлекаясь от Лолы. Алонсо повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть ужасный спектакль, когда боевой крейсер класса Камерон вступил в битву.
— Всем орудийным станциям, беглый огонь, я повторяю беглый огонь.
В нескольких сотнях километров от правого борта Невидимой Истины плоская, прямоугольная масса разрушителя класса Смерч находилась на конце залпа огня ПИИ и автопушек. До того, как Командор Бересик передал приказ «беглый огонь» каждый артиллерист на борту громадного боевого Крейсера уже поймал в прицел много меньшее вражеское судно. Мощная противокорабельная ракета Кит Убийца врезалась в оболочку Клановского корабля, но тяжело бронированный Корабль Войны стряхнул с себя повреждение, отвечая своим собственным взрывом лазерного и пушечного огня.
— Капитан, повреждения минимальны, — озвучил техник показания дисплеев с мостика, где находился монитор состояния корабля. Бересик махнул рукой, подтверждая, что услышал эти слова.
— Командор, Харуна сближается с транспортным кораблём.
Бересик кивнул. Он был слишком занят своей собственной битвой.
Однако это не остановило продвижение Харуны к разрушенному кораблю.
Морган, не имевший подобных ограничений, был захвачен сценой, разыгрывавшейся в миниатюре голотанком Невидимой Истины. На одной стороне боевой арены Рейнджер начал грациозный балет с Клановским Конгрессом. Как оказалось, одно или оба тонких судна вспыхивали, когда по ним делалось попадание. Звёздный Свет, казалось, восстанавливается от нанесённых Клановским фрегатом ударов и вращается вокруг оси, чтобы вновь вступить в бой. Немного впереди иконки, представляющей Невидимую Истину и Смерча, раскрашенного в голубо-серые цвета Клана Призрачного Медведя, Харуна, ведомая массивными двигателями Терада, пронеслась мимо второго вражеского Смерча. Клановский Смерч бесполезно пытался противопоставить себя между Харуной и разрушенным Захватчиком. В свою очередь Корабль Войны Клана был перехвачен Антримом и парой Авенджеров, штурмовыми Шаттлами.
Несмотря на удивление, Морган боролся с растущим чувством испуга. В Мерибах он был заперт в прыжковом корабле, вращающемся вокруг звезды системы, неспособный присоединиться к Воинам в штурме пиратской базы. Теперь в этом первом столкновении флота с Кланами он был полностью вне своего поля деятельности, земной человек среди команды звёздного корабля. Даже его доступ к голотанку был лимитирован Командором Бересиком и тактическим офицером истины, которые нуждались в этом инструменте больше него.
Это сводило с ума. Он был здесь, один из наиболее опытных воинов, офицер Внутренней Сферы, заперт в битве, в которой он не мог оказать никакой помощи кроме моральной поддержки.
— Капитан, Смерч в радиусе действия ПИИ.
— Отлично. Попросите его убраться с нашего пути. — Спокойствие Рандольфа ДеМойзе начало разрушаться от потока возбуждения, адреналина и страха.
Несколькими палубами выше его головы катушки супертяжелых флотских ПИИ Харуны загорелись с интенсивностью молнии. Сверкающий пучок энергии вылетел через фокусирующую часть орудия, ударяясь в броневую защиту батареи ракет Смерча. Не устрашившись взрыва энергии, разрушитель, принадлежащий Клану, ответил на атаку фрегата копьями лазерного света.
Безымянная Звёздная Система
Глубокая Периферия
15 Декабря 3059 1825 часов.
Морган Хасек-Дэвион с удивлением смотрел на то, как голотанк Невидимой Истины показывал открывающееся сражение в трехмерном пространстве и реальном времени. Лидирующее судно экспедиционного войска было почти в трех сотнях километров от Клановского судна класса Захватчик, когда картина мигнула. Несколько маленьких вспышек подсветили стрелообразный голографический профиль судна. Буквенно-цифровая строка, которая мало говорила Моргану, поменялась. Цифра, которая быстро поднималась от восьмидесяти одного до ста, неожиданно упала до нуля.
— Сообщение от Рейнджера, — выкрикнул техник, ответственный за коммуникации. — Капитан Уинслоу сообщает, что вражеский прыжковый корабль был атакован и обезврежен. — Показания, которые так захватили Моргана, были величиной заряда двигателя корабля Клана в процентах. Удары ракеты и лазерного огня понизили эти показания до нуля. Этот корабль больше никогда не прыгнет снова.
Аплодисменты пробежали по мостику Невидимой Истины. Командор Бересик быстро утихомирил их.
— Молчание на палубе! — прикрикнул он. — Это одно убийство, джентльмены. Могу ли я напомнить вам, что есть ещё три Корабля Войны рядом. Бой не закончен.
Порядок восстановился, команда мостика повернулась к мерцающим, светящимся мониторам. Улыбаясь уголками рта от удовлетворения, Бересик наклонился к Моргану.
— Честно говоря, — он прошептал. — Я бы тоже хотел похлопать.
— Я тоже, Командор. Я тоже. — Сказал Морган.
Распрямившись, Бересик засветился от гордости.
— Мистер Кууте, сообщение на Харуну. — Командор послал ряд инструкций, которые были записаны, сжаты и отправлены на боевой корабль Синдиката через безопасный лазерный коммуникационный канал. Будучи переведённым на обычный язык, сообщение было простым. — Пристыковаться и захватить врага.
Подчиняясь сообщению, отображённому в виде иероглифов и Западных букв на основном экране Харуны, Капитан Рандольф ДеМойзе подтвердил приказ. Командор Бересик даже ещё не закончил передачу приказа сближаться с разрушенным прыжковым кораблём Клана, когда фрегат класса Куиши неожиданно ускорился по направлению к обезвреженному Захватчику.
— Всем батареям, готовность, — выкрикнул ДеМойзе. В его голосе слышался звон, звон стальных клинков, столкнувшихся в первый раз; прекрасный, безжалостный, смертельный звук. — Этот прыжковый корабль довольно жирный приз, я не думаю, что Клановцы собираются позволить нам свободно подобрать его.
— Капитан, вражеский разрушитель двигается на перерез. Корабельная книга идентификации называет его Смерчем.
ДеМойзе проверил монитор, встроенный в его командную консоль. Детальная программа определения, предоставленная Корпусом Исследователей, показывала, что дизайн судна, пытающегося поместить себя между Харуной и разрушенным кораблём, был создан во времена Звёздной Лиги и первоначально разработан для быстрых атак. Тяжело вооружённый и хорошо бронированный он весил почти на сто тысяч тон меньше его Куиши. Разрушитель, обладающий тяжёлыми флотскими лазерами, автопушками и Пушками Гаусса дал бы легко вооружённой Харуне хороший, тяжёлый бой. Единственным ярким пятном в данный перед ним было отсутствие поддержки Шаттлов у Смерча. Из-за отсутствия Шаттлов и свободного место только для двух звеньев истребителей, разрушитель не мог создать оборонительного экрана. Харуна могла обладать поддержкой четырех Шаттлов и полного полка из восемнадцати истребителей. Силы будут примерно равны, но ДеМойзе верил в команду и корабль.
В шестидесяти километрах впереди Харуны Рейнджер снова создавал историю. После выстрелов, которые поразили первый корабль, Капитан Мерсия Уинслоу приказала изменить курс на тридцать градусов. Через несколько секунд Рейнджер направился прямо на Клановский Корабль Войны.
— Капитан, — произнесла возбуждённо Лоррейн Фонтаназза. Её голос хранил гордость от первой запущенной ею атаки и первой поражённой цели кампании. — Расстояние до Конгресса теперь два-восемь-ноль километров. Это в радиусе действия ракет.
— Отлично, Мр. Фонтаназза, — приняла сообщение Уинслоу. — Сравните наведение и стреляйте.
— Ракеты наведены... Одна ушла... Вторая. — По мере того, как Фонтаназза объявляла запуск каждой ракеты, палуба под ногами Уинслоу сильно вибрировала от энергии, необходимой для доставления сорока тонн стали и взрывчатки через громадное расстояние до цели. — Ракеты нацелились и приближаются.
Экран Рейнджера давал впечатление, что команда мостика смотрела через нос разрушителя. На самом деле мостик был глубоко внутри бронированного корпуса Корабля Войны. Экран, встроенный в стену мостика, противоположную лифтам, показывал тактическую картину, генерированную мощной отслеживающей системой Дельта Трак-VII корабля.
Уинслоу уставилась, почти не дыша, на то, как пара генерированных компьютером голубых стрелок направляются по направлению к красной иконке, отмечающей отдалённый Конгресс. Когда клинообразные символы достигли цели и поравнялись с ней, Лейтенант Хельд сообщил о попаданиях. Секундой позже он показал, что тонкая носовая броня Конгресса получила некоторое повреждение, подобное тому, что получил транспортный прыжковый корабль. Фрегат нёс в десять раз больше броневой защиты, чем более лёгкий прыжковый корабль. Потребовалось бы больше чем пара ракет Белая Акула, чтобы нанести серьёзное повреждение массивному боевому судну.
Неожиданно новые отметки появились вокруг Клановского Корабля Войны.
— Капитан, враг отсоединил Шаттлы, я думаю, что оба являются кораблями класса Юнион-С.
— Спасибо, Мр. Хельд. Мр. Фонтаназза направьте передние лазерные батареи на Шаттлы. Как только ракеты перезарядятся, бейте Конгресс снова. — Уинслоу вернулась к своей командной консоли, где проверила новые данные. — Мр. Хельд, расстояние до цели?
— Расстояние до Конгресса сейчас два-ноль-ноль километров, расстояние до Шаттлов один-пять-ноль километров.
Уинслоу повернулась, чётко указывая на высокого, впечатлительно сложенного офицера, чёрная кожа которого и шрамы на лице говорили о том, что он однажды был дворянином Клана Дулолур Алькора на Острове Скай, перед тем как присоединиться к Ком Гвардии.
— Мр. М`База запускайте истребители.
— Слушаюсь, Капитан, — ответил офицер полётного контроля Рейнджера. Поворачиваясь к своей контрольной панели, М`База передал приказ глубоким, басом. — Внимание, всем истребителям, запуск. Пошёл. Пошёл. Пошёл.
Несколькими палубами ниже, укреплённая ферро-карбидная дверь трюма разделилась на четыре части, каждая из которых ушла в бронированную оболочку корпуса. Как только электромагнитные замки, сохраняющие порт открытым встали на своё место, пространство разгонного отсека заполнилось тихой вспышкой тяжело бронированного ГТХА-500 выброшенного в безграничную тьму космоса. Скоро второй истребитель Готха вылетел из оболочки Рейнджера, присоединяясь к своему ведущему, когда тот направился к наступающим Юнионам. В короткий промежуток времени ещё четыре пары аэрокосмических истребителей приняли ускорение с перегрузкой в несколько Г по направлению к Клановским Шаттлам.
— Барсук, это Верзила. — прокричал Лейтенант Дональд Сандовал своему ведомому. — Я собираюсь пройтись мимо носа этого бандита. Попытаюсь убедить его убраться.
— Прямо за тобой, Тии-Тии. — Элмер «Барсук» Сарти, которые получил свою кличку за природный клок белых волос в его чёрной шевелюре, испытывал огромное наслаждение. Он заключил контракт с Ком Гвардией на три недели позже срока, необходимого, чтобы принять участие в столкновении на Токайдо. Учитывая действие перемирия, он боялся, что никогда не получит своего шанса лететь в бой против Кланов.
Действия Сандовала подсветили предохранительные лампочки истребителя, когда он выжал из него полную мощность. Направляясь прямо на плоский нос Юниона, он выпустил двойной залп ракет дальнего радиуса действия. Показалось, что Шаттл вздрогнул. Потом, как закалённый на ринге боксёр, стряхивает хилые шлёпки взбешённого ребёнка, так и большой сферический корабль снова пошёл вперёд.
Лазерные импульсы пронеслись мимо левого крыла Сандовала, когда он направил Готха по траектории тяжёлого S-образного манёвра. Воздух ударил в ноги его антиперегрузочного костюма, когда компьютер корабля постарался удержать кровь пилота в его голове и груди. Только несколько ракет Шаттла из выпущенной очереди не потеряли цель, ударившись в тонкую ферроалюминиевую броню левого, прямого крыла Готха.
Когда Сандовал уменьшил отдачу, выводя истребитель из его вращающейся полупетли, он увидел вилкообразный истребитель Барсука, продолжающего атаку на повреждённый ракетами нос Юниона. Отчётливо на фоне черноты космоса Верзила увидел огонь из жерла пушки Гаусса. Готха Сарти сотряснулся, когда громадный кусок никелево-железного снаряда врезался в его бронированное брюхо. Ракеты и лазерные импульсы подсветили фюзеляж и крылья истребителя.
— Барсук, уходи влево! — Закричал Верзила в линию связи. — Я прикрою тебя.
Медленно, слишком медленно повреждённый истребитель приподнял своё крыло. Что-то было неправильно.
— Дон, я ...
Сарти так и не закончил своего крика. Второй сверкающий шар врезался в уже повреждённую броню Готха. Ферроалюминиевые осколки вылетели из раны. Лучи немыслимого света осветили погибающий корабль. Линия связи Готха взорвались, передавая разрушение её, как человеческий крик боли. По крайней мере, так объяснил себе Сандовал этот ужасный крик. Разрушенный истребитель понёсся прочь без контроля, грязный пар вырывался из остатков брони.
Пылая гневом, Сандовал бросил корабль в петлю Шанделла. Манёвр был столь быстр, столь сложен, что каркас ГТХА-500 заскрипел протестуя. Зрение пилота затуманилось, сузилось, когда его антиперегрузочный костюм сжался, борясь с центробежной силой разворота. Когда его взор очистился, Сандовал увидел огромный, плоский нос Шаттла, вырастающего перед ним. Передёрнув руль и джойстик, он навёл прицел Готха на светящиеся кратеры в броне Кланера, оставленные его последней атакой. Тепло проникло в кокпит, когда Верзила выпустил убийственный залп из всего вооружения истребителя.
Лейтенант М`База выкрикнул, — Капитан, наши истребители связали боем лидирующий Шаттл.
— Отлично, Мр. М`База. — Уинслоу постаралась сохранить нейтральный тон отвлечённого интереса. Ей не удалось. Возбуждение и страх проявились в её голосе.
— Мр. Фонтаназза, наведите передние лазерные батареи на атакованного Юниона. Начинайте огонь, когда будете готовы.
По контрасту с заворачивающими спирали, ударяющими истребителями громадный Корабль Войны казался громадным и величественным. Очередь когерентного света щёлкнула и замерцала с носа Рейнджера, разрушая броню Шаттла так же легко, как молот разбивает кристалл. Юнион пытался ответить, но Рейнджер был построен, чтобы противостоять большему давлению, чем меньший корабль мог оказать. Клановский Шаттл медленно разрушался. Огонь сиял сквозь зияющие остатки брони.
— Ракета запущена! — Голос Командира Хельда молнией пронёсся по мостику, заглушая шум, заполнивший контрольную палубу Рейнджера. — Они засекли нас.
— Ускорение вбок. Вниз на пятнадцать.
Продуктом долгих тренировок и внедрённой привычки, стало подтверждение пилота команды, показывающее, что он понимает команду и выполняет её.
Палуба покачнулась, когда Рейнджер отвернулся медленно от первоначального курса. В отсутствии точечной защиты, разрушитель мог только надеяться, что точное маневрирование собьёт наводку ракеты и поможет избежать столкновения с разгоняющимся демоном разрушения. Эта тактика провалилась.
Пятидесяти тонная ракета ударилась в корму Рейнджера в третью ракетную батарею.
Детонация двенадцати тонн взрывчатки была ужасающа. Уинслоу была сбита с ног, с трудом удержавшись от падения на палубу, поймав угол командной консоли свободной рукой.
Именно Тимоти Росс первым восстановился после удара.
Вытирая кровь, текущую с разбитого носа, он прокричал, — Сообщение о повреждениях! — Его голос прорезался через крики страха и тревоги, как ПИИ через конструкционный пластик.
— Контроль повреждений сообщает о попадании в боковую броню. Пробоины нет, но у нас там чёртова трещина.
По мере того, как Уинслоу выкрикивала приказы, о возвращении Рейнджера на курс перехвата, мигание монитора привлекло её взгляд. Там, выплывая из верхнего угла экрана, появился разрушитель класса Эссекс, Звёздный Свет, принадлежащий Ком Гвардии. Когда Звёздный Свет проходил мимо Рейнджера, его странный, отодвинутый назад нос, казалось, омывался огнём. Восемь массивных флотских автопушек, современный эквивалент быстродейственной двойной пушки давно не существующих морских боев Терры, несла смерть Кораблю Войны Клана.
Тяжёлые снаряды выбивали светящиеся метки на флангах и спине Конгресса. Если бы не ужасное разрушение, сверкающие огни и выглядящие как конфетти осколки разбитой брони, что вылетали в космос, можно было бы расценить за прекрасный вид.
На борту Сверкающего Когтя не было ничего из того, что могло бы быть расценено прекрасным. Атака проделала несколько пробоин в оболочке фрегата. Многие из команды корабля погибли, их тела были выброшены в космос, когда атмосфера из этих секций вырвалась наружу. Быстро аварийные двери встали на место. Эти меры, назначенные спасти жизни, унесли по крайней мере одну жизнь. Техник по контролю за повреждениями, потерявший долю секунды на то, чтобы среагировать, двинулся в дверной проем и потерял свои ноги, когда дверь опустилась.
Смелым, отчаянным движением Звёздный Полковник Алонсо приказал Когтю поворачиваться. Вырабатывая все вращение, которое могло быть обеспечено двигателями, семисотметровое судно двинулось между сходящимися кораблями Внутренней Сферы. Когда Коготь шёл между врагами, которые поворачивались в бесполезных попытках последовать манёвру, Алонсо выкрикнул приказ.
— Всем бортовым орудиям, беглый огонь.
Лазерный, автопушечный и ракетный огонь понёсся с узких флангов Когтя. Бронебойные снаряды разрушили носовую часть Эссекса, вызывая дрожь в 600,000 -тонном корпусе. Лола III пережила залп лучше. Повреждения, нанесённые её ракетами и пушками Эссекса, заклинили некоторые боковые орудия Когтя.
В полуреальном, миниатюрном мире голотанка Алонсо удовлетворённо кивнул. Его безрассудный гамбит окупился. Разрушитель Эссекс был повреждён ужасным залпом и, казалось, ему потребуется время на восстановление. Лола, более быстрая и мощная не смогла побороть собственную инерцию. Неспособная достаточно быстро повернуться, чтобы последовать за Когтем, Лола теперь пыталась завершить поворот, чтобы ввести в дело боковые орудия. Алонсо тихо улыбнулся. Пусть эти сураты из Внутренней Сферы попытаются.
— Пилот, быстро вверх, сорок.
Человек, вскинувшись в кресле, подтвердил приказ. Он продвинул рычаг дальше ограничителя, который ограничивал движение, ручка была сдвинута от центрального положения, пилот повернул гигантский Корабль Войны в сильный левый крен, в то же время вытягивая руль на себя.
Стандартные процедуры Клана Призрачного Медведя говорили, что максимальный верхний угол для фрегата класса Конгресс был равен тридцати пяти градусам. Больше этого и капитан рисковал бы нанести повреждение массивной, но хрупкой спине корабля, его позвоночнику-каркасу. К счастью, дизайнеры корабля были не его командирами. Алонсо знал, что Коготь мог вынести угол вплоть до пятидесяти пяти градусов до того момента, как вызванное инерцией напряжение начнёт вызывать структурные повреждения.
Как только корабль повернулся на сто тридцать пять градусов, Алонсо приказал пилоту смягчить поворот до стандартного.
— Контроль высоты, вращение один-восемьдесят.
Величественно фрегат вращался вокруг своей большей оси. Манёвр выбросил Коготь из вращения над, впереди и слегка справа от вражеской Лолы, которая своей сравнительно неповреждённой стороной встречала разрушитель. Эссекс был где-то вне плоскости Конгресса, возможно, все ещё зализывал раны.
— Вольнорожденные скоты! Посмотрите на это!!
Крик послышался от главного офицера по вооружениям. Отвлекаясь от Лолы. Алонсо повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть ужасный спектакль, когда боевой крейсер класса Камерон вступил в битву.
* * *
— Всем орудийным станциям, беглый огонь, я повторяю беглый огонь.
В нескольких сотнях километров от правого борта Невидимой Истины плоская, прямоугольная масса разрушителя класса Смерч находилась на конце залпа огня ПИИ и автопушек. До того, как Командор Бересик передал приказ «беглый огонь» каждый артиллерист на борту громадного боевого Крейсера уже поймал в прицел много меньшее вражеское судно. Мощная противокорабельная ракета Кит Убийца врезалась в оболочку Клановского корабля, но тяжело бронированный Корабль Войны стряхнул с себя повреждение, отвечая своим собственным взрывом лазерного и пушечного огня.
— Капитан, повреждения минимальны, — озвучил техник показания дисплеев с мостика, где находился монитор состояния корабля. Бересик махнул рукой, подтверждая, что услышал эти слова.
— Командор, Харуна сближается с транспортным кораблём.
Бересик кивнул. Он был слишком занят своей собственной битвой.
Однако это не остановило продвижение Харуны к разрушенному кораблю.
Морган, не имевший подобных ограничений, был захвачен сценой, разыгрывавшейся в миниатюре голотанком Невидимой Истины. На одной стороне боевой арены Рейнджер начал грациозный балет с Клановским Конгрессом. Как оказалось, одно или оба тонких судна вспыхивали, когда по ним делалось попадание. Звёздный Свет, казалось, восстанавливается от нанесённых Клановским фрегатом ударов и вращается вокруг оси, чтобы вновь вступить в бой. Немного впереди иконки, представляющей Невидимую Истину и Смерча, раскрашенного в голубо-серые цвета Клана Призрачного Медведя, Харуна, ведомая массивными двигателями Терада, пронеслась мимо второго вражеского Смерча. Клановский Смерч бесполезно пытался противопоставить себя между Харуной и разрушенным Захватчиком. В свою очередь Корабль Войны Клана был перехвачен Антримом и парой Авенджеров, штурмовыми Шаттлами.
Несмотря на удивление, Морган боролся с растущим чувством испуга. В Мерибах он был заперт в прыжковом корабле, вращающемся вокруг звезды системы, неспособный присоединиться к Воинам в штурме пиратской базы. Теперь в этом первом столкновении флота с Кланами он был полностью вне своего поля деятельности, земной человек среди команды звёздного корабля. Даже его доступ к голотанку был лимитирован Командором Бересиком и тактическим офицером истины, которые нуждались в этом инструменте больше него.
Это сводило с ума. Он был здесь, один из наиболее опытных воинов, офицер Внутренней Сферы, заперт в битве, в которой он не мог оказать никакой помощи кроме моральной поддержки.
— Капитан, Смерч в радиусе действия ПИИ.
— Отлично. Попросите его убраться с нашего пути. — Спокойствие Рандольфа ДеМойзе начало разрушаться от потока возбуждения, адреналина и страха.
Несколькими палубами выше его головы катушки супертяжелых флотских ПИИ Харуны загорелись с интенсивностью молнии. Сверкающий пучок энергии вылетел через фокусирующую часть орудия, ударяясь в броневую защиту батареи ракет Смерча. Не устрашившись взрыва энергии, разрушитель, принадлежащий Клану, ответил на атаку фрегата копьями лазерного света.