Страница:
Огромный ущерб авиации противника нанесли бомбардировщики, уничтожив эшелоны с горючим на станции Котельниковская. В ночь на 12 декабря на эту станцию был послан экипаж 25-го гвардейского полка ночных бомбардировщиков в составе младших лейтенантов А. И. Кохановского и Н. Я. Маркашанского. В сложных метеорологических условиях они отыскали заданную цель и под сильным огнем зенитной артиллерии, сделав три захода, точным попаданием бомб зажгли эшелон с горючим, который горел в течение всей ночи. 18 декабря экипажем старшего лейтенанта Ф. А. Зелепеева (штурман капитан Г. И. Раицкий) также был подожжен эшелон с горючим.
Активно и самоотверженно в эти дни действовал экипаж в составе младшего лейтенанта Н. И. Прозванченкова, старших сержантов Ю. С. Дмитриева и С. С. Цаплина. Он вылетал на задания почти каждый день. 8 декабря в группе Пе-2, ведомой Героем Советского Союза Д. Д. Валентиком, этот экипаж атаковал скопления автомашин и танков противника в районе Соловьево, 17 декабря наносил удары но гитлеровцам в районе совхоза "Заготскот", 18 декабря бомбил эшелоны врага на станции Котельниковская, 20 декабря в составе звена командира эскадрильи капитана Г. А. Забиворота атаковал цели восточное Верхне-Кумского, а 21 декабря нанес удар но эшелонам на станции Ремонтная.
25 декабря экипаж Прозванченкова разведывал перегруппировку войск противника в районе Гремячий, Генераловский, Котельниково. В этом полете самолет был атакован истребителями противника и подожжен, но стрелок-радист Цаплин продолжал передавать но радио последние разведывательные данные до тех пор, пока не был убит одновременно со стрелком-бомбардиром, отбивавшим атаки вражеских истребителей. Прозванченков, получивший ранение, в последний момент выбросился с парашютом и возвратился в часть.
В декабрьские дни летчики 284-го бомбардировочного авиационного полка стали переходить к нанесению бомбардировочных ударов на самолетах Пе-2 с пикирования. 17 декабря экипаж заместителя командира эскадрильи Ф. А. Зеленеева (стрелок-бомбардир младший лейтенант В. В. Пупо), пикируя с высоты 7000 до 5000 м, прямым попаданием бомб взорвал эшелон на станции Семичная. 26 декабря экипаж командира полка Героя Советского Союза Д. Д. Валентика (штурман полка капитан Г. И. Раицкий) поджег ударом с пикирования эшелон на станции Котельниковская.
Мужество и самоотверженность проявляли в боевых полетах экипажи штурмовой авиации. Они действовали в основном мелкими группами и зачастую без прикрытия истребителями из-за низкой облачности и малой видимости на маршрутах и в районах атакуемых целей. На малых высотах они выискивали скопления танков и мотопехоты противника, пробивались к ним сквозь зенитный огонь, обрушивали бомбовый груз, а затем делали но нескольку заходов на штурмовые атаки. Нередко им приходилось прорываться и сквозь истребительные заслоны противника, ведя тяжелые бои.
В эти декабрьские дни 226-я штурмовая авиационная дивизия, в составе которой в течение полутора месяцев было четыре штурмовых и три истребительных полка, решением Ставки Верховного Главнокомандования выводилась на переформирование. Ее истребительные полки передавались в 287-ю истребительную авиационную дивизию, которая уже на следующий день в новом составе приступила к боевым действиям но блокированию аэродромов Басаргино и Питомник. А 17 декабря было сформировано новое управление 226-й штурмовой авиационной дивизии под командованием бывшего командира 504-го штурмового авиационного полка подполковника Ф. З. Болдырихина, назначенного заместителем командира дивизии. В состав дивизии снова вошли 504, 505 и 225-й штурмовые авиационные полки во главе с командирами полков майором С. Д. Прутковым, капитаном Н. Ф. Ляховским и майором В. С. Семеновым.
В связи с проведением организационных мероприятий в 226-й штурмовой авиационной дивизии наиболее сложные боевые задания на котельниковском направлении выполняла 206-я штурмовая дивизия. Из ее состава была создана специальная оперативная группа во главе с заместителем командира дивизии подполковником Л. К. Чумаченко. В состав этой авиагруппы решением Хрюкина были также включены три пары штурмовиков 226-й штурмовой авиационной дивизии (по два Ил-2 от каждого авиаполка)
Летчики группы Чумаченко особенно отличились в боях на котельниковском направлении. 18 декабря четыре Ил-2, ведомые командиром эскадрильи 686-го штурмового авиационного полка капитаном М. Н. Слободниченко, в сложной наземной, воздушной и метеорологической обстановке нанесли точный бомбово-штурмовой удар но танкам и автомашинам с вражеской пехотой, укрывшимся в балках в районе Громославки на подходе к реке Мышкова. Отразив атаки четверки истребителей, преодолев затем усилившийся огонь зенитной артиллерии, они смело пошли на второй заход, во время которого был подбит самолет ведущего группы. Капитану Слободниченко пришлось выйти из боя. Загорелся и самолет второго ведущего, но пара ведомых продолжала штурмовать врага. Особенно настойчиво действовал пилот старший сержант Катушев. Будучи раненным в правую руку, он взял штурвал левой рукой и сделал еще один заход на цель. Однако повторной очередью "мессершмитта" на его самолете были перебиты рули глубины. Только после этого Катушев прекратил атаки, вышел из боя и посадил самолет в 5 км от Громославки. Через два дня он прибыл в свой полк. Второй ведомый сержант Б. Т. Носов с этого задания не вернулся.
19 декабря, в день наибольшей активности действий противника на котельниковском направлении, оперативная группа Чумаченко с аэродрома Плодовитое совершила два боевых вылета под прикрытием летчиков 268-й истребительной авиационной дивизии. Оба полета проходили в напряженной обстановке. В первом из них четверка Ил-2 встретилась с шестью бомбардировщиками Ю-87, направлявшимися в сторону фронта. Штурмовики атаковали "юнкерсов", расстроили их боевой порядок и один сбили. Во втором вылете пятерка Ил-2 во время штурмовки наступавших войск противника при выходе из атаки врезалась на встречных курсах в строй шести Ю-87 с восемью прикрывавшими их истребителями Ме-109ф. В ходе атаки три бомбардировщика были сбиты.
Ответственное задание выполнила в этот день пара Ил-2 686-го штурмового авиационного полка в составе командира эскадрильи капитана Петренко и командира звена лейтенанта Драгуна. Они вылетели на разведку в сопровождении двух Як-1 11-го истребительного авиационного полка. В районе Громославки ими было обнаружено до 130 танков противника и около 80 автомашин с пехотой, которые были плотно защищены зенитной артиллерией. Но тут же звено "мессершмиттов" атаковало четверку советских самолетов. Прикрывавшие истребители отбили первую атаку врага и дали возможность экипажам продолжить разведку. В повторной атаке самолетам противника удалось прорваться к штурмовикам, и они подбили самолет ведущего. Капитан Петренко вынужден был выйти из боя. Ему удалось дотянуть до переднего края и посадить самолет на фюзеляж в расположении танкистов, которые подобрали его и доставили в свой штаб. На лейтенанта Драгуна, оставшегося в районе разведки без ведущего, легла вся ответственность за доставку командованию важных разведданных. И летчик, войдя в облака, благополучно возвратился на свой аэродром. На следующий день облачность понизилась до 250-300 м, видимость значительно ухудшилась. Групповые полеты были затруднены, на штурмовку обнаруженных войск противника в районе Громославки вылетела без прикрытия истребителями пара самолетов Ил-2 с опытными летчиками старшими сержантами С. Р. Гузиевым и А. П. Чубаровым. Прикрываясь облачностью, они внезапно вышли в район цели и обрушили на нее бомбовый груз, застав вражеских зенитчиков врасплох. Но при заходе на штурмовку танков и автомашин пара штурмовиков была встречена гитлеровскими истребителями. Несмотря на это, Гузиев, а за ним Чубаров, прижавшись вплотную к нижней кромке облаков, вышли в точку начала атаки и обстреляли из пушек и пулеметов наибольшее скопление войск и техники, нанеся противнику значительный урон.
Встретив столь упорное и согласованное противодействие войск Сталинградского фронта, котельниковская группировка противника дальше рубежа реки Мышкова продвинуться не смогла. Маршал Советского Союза А. М. Василевский писал: "51-я армия вместе с войсками 2-й гвардейской армии при авиационной поддержке отлично работавшей 8-й воздушной армии генерал-майора Т. Т. Хрюкина остановила врага"{46} Гитлеровский план спасения окруженных войск провалился. Создались благоприятные условия для окончательного разгрома группировки Манштейна, и 24 декабря 2-я гвардейская и 51-я армии, усиленные механизированным и танковым корпусами, при поддержке 8-й воздушной армии перешли в решительное наступление. Утром 29 декабря Котельниково было очищено от врага, последняя попытка немецко-фашистских войск прорваться к окруженным войскам окончилась неудачей.
Во время битвы за Сталинград 8-я воздушная армия произвела 55 945 боевых вылетов, из них 45 356 вылетов (67,2 процента) было совершено в оборонительный период Сталинградской битвы и 10 589 вылетов (30,4 процента) - в ходе наступательной операции (до 1 января 1943 г., когда армия вступила в бои на ростовском направлении в составе Южного фронта).
В общей сложности авиацией армии было сброшено на врага 465 680 бомб, около 38 тыс. ампул с зажигательной смесью, выпущено 36 620 реактивных снарядов, более 1 млн. пушечных снарядов и около 4 млн. патронов. Кроме того, доставлено своим войскам, отрезанным от баз снабжения, более 2 тыс. подвесных мешков с военными грузами общим весом около 480 т, в тылу врага разбросано более 10 млн. агитационных листовок.
Бомбовыми и штурмовыми ударами уничтожено и повреждено свыше 2500 танков противника, около 8 тыс. автомашин с войсками и воинскими грузами, более 200 автомобильных цистерн с горючим для автомашин и танков и около 130 складов с боеприпасами. Было также разрушено 65 мостов и переправ через водные преграды, на поле боя подавлен огонь 122 артиллерийских и минометных батарей и уничтожено до 375 других огневых точек противника. В противоборстве с воздушным врагом частями и соединениями армии осуществлено несколько воздушных операций, проведено более тысячи одиночных и групповых воздушных боев и нанесены сотни ударов но аэродромам базирования авиации. При этом уничтожено 1874 вражеских самолета, из них 1374 в оборонительной операции и 500 в контрнаступлении и при воздушной блокаде окруженной группировки противника. Сама же 8-я воздушная армия потеряла почти на 30 процентов меньше самолетов, чем противник
В боях за Сталинград авиаторы 8-й воздушной армии проявили поистине массовый героизм. 18 летчиков продемонстрировали высшую форму мужества, таранив скопления наземных войск противника и нанеся им ощутимый урон ценою своей жизни. Это были сержанты Г. В. Васюта и Г. М. Обуховский, старшие сержанты И. П. Веденин и В. А. Рогальский, младшие лейтенанты Б. С. Линник и А. Д. Прудников, лейтенанты И. С. Богачев, Г. Д. Одинцов, А. Т. Степаненко и И. С. Терехин, старшие лейтенанты Н. П. Кочетков, М. А. Пресняков и В. Г. Соколов, капитаны И. П. Зазулинский и В. А. Ширяев, майоры М. Н. Дмитриев, В. В. Землянский и батальонный комиссар Н. Ф. Лобода. Восемь летчиков: старший сержант Д. В. Гудков, старшина С. Танов, лейтенанты А. Д. Рябов и Н. П. Токарев, старшие лейтенанты М. Д. Баранов и В. Н. Сугак, капитаны Т. А. Войтаник и И. И. Тенников - таранили вражеские самолеты в воздушных боях, проявив наивысшую самоотверженность, летное мастерство и образцовое выполнение воинского долга. За проявленные отвагу, мужество и образцовое выполнение боевых заданий но разгрому немецко-фашистских захватчиков под Сталинградом 12 авиаторам армии присвоено звание Героя Советского Союза, а 19 человек были представлены к присвоению этого звания и получили его вскоре после завершения Сталинградской битвы. Среди летчиков-истребителей звания Героя Советского Союза были удостоены лейтенанты В. Я. Алкидов и Е. Н. Жердий, старшие лейтенанты М. Д. Баранов и А. В. Мартынов. В штурмовой авиации Героями Советского Союза стали лейтенант Г. И. Игнашкин, старшие лейтенанты В. М. Голубев и Н. П. Кочетков. В частях бомбардировщиков это звание получили лейтенант В. И. Яницкий, старший лейтенант Б. С. Быстрых, майор А. И. Пушкин, подполковник И. С. Полбин. Более тысячи человек было награждено орденами и медалями.
По оценке генерала Т. Т. Хрюкина, данной им 7 марта 1943 г. в директиве о порядке ведения дальнейших боевых действий на основе опыта, накопленного в Сталинградской битве, период борьбы за Сталинград стал для частей воздушной армии периодом выработки и овладения новыми тактическими приемами и формами боевого применения своих самолетов. В истребительных авиачастях утвердились и были отшлифованы тактика действий парами, ведение воздушного боя на вертикалях, полеты на силовую воздушную разведку и на "свободную охоту" в тыл врага, освоена радиосвязь как средство управления воздушным боем. В штурмовых авиационных частях родилась новая тактика действий с пикирования, было освоено бомбометание со средних высот бомбами мгновенного действия, практиковались воздушные бои с истребителями противника, прикрытие о воздуха на самолетах Ил-2 мест своего базирования, перехваты бомбардировщиков и транспортных самолетов противника, ведение "свободной охоты" и разведки противника в армейских тылах, действия но объектам противника в ночных условиях. В дневной бомбардировочной авиации было освоено уничтожение целей с высот 6000-7000 м одиночными самолетами, ведение разведки с этих высот, нанесение внезапных ударов но железнодорожным станциям массированными группами с горизонтального полета и с пикирования. В небывалых масштабах нашли себе боевое применение ночные легкомоторные бомбардировщики По-2, отработана тактика их действий ночью и днем в сложных метеоусловиях. Широко применялся установленный на самолете пулемет ШКАС для обстрела зенитной артиллерии и пулеметов противника, его прожекторов, а в неблагоприятных для полетов вражеской авиации метеоусловиях и для обстрела пехоты и автотранспорта. Хорошие результаты дало применение самолетов По-2 с пулеметами ШКАС для прикрытия катеров Волжской военной флотилии, при переправе десантов и грузов для 62-й армии, а с закрытием навигации и для транспортировки ей военных грузов.
Одновременно с освоением эффективных тактических приемов зародились и получили дальнейшее развитие новые формы оперативного применения соединений и частей воздушной армии. В ходе битвы, например, штурмовики использовались для взаимодействия с наземными войсками в уличных боях в крупном населенном пункте. Положено начало проведению авиационных наступлений, заключавшихся в непрерывной поддержке с воздуха сухопутных войск массированными действиями на всю глубину фронтовой операции, начиная с авиационной подготовки прорыва обороны противника, поддержки наступающих войск на поле боя до выполнения поставленных боевых задач. Получен опыт в осуществлении в больших масштабах воздушной блокады крупной окруженной группировки противника во взаимодействии с авиацией соседних фронтов и соединениями авиации дальнего действия. Дальнейшее развитие получило управление боевыми действиями авиационных соединений и частей. Впервые помимо командного пункта командующего воздушной армией был применен вспомогательный пункт управления во главе с заместителем командующего армией, развертываемый на направлении главного удара с максимальным приближением к переднему краю. Вместо одного пункта наведения и управления воздушным боем они стали развертываться в полосах наступления каждой армии и на направлении действий подвижных войск фронта, а также на КП пяти основных авиадивизий.
На новую высоту была поднята организация взаимодействия авиасоединений и частей с сухопутными войсками фронта. Помимо отработки четкого взаимного опознавания наземных войск и авиации, обеспечения своевременной взаимной информацией о выполняемых боевых задачах и об обстановке на земле и в воздухе в районах совместных действий было освоено планирование взаимодействия но этапам операции, обозначение "ворот" захода для штурмовиков на цели, расположенные у переднего края обороны. Для обеспечения надежного взаимодействия с подвижными войсками в случае их отрыва от основных сил фронта в оперативное подчинение наземного командования стали выделяться авиационные части. При этом командир подвижного соединения имел право управлять их боевыми действиями через авиационных представителей воздушной армии, следовавших с радиостанциями в боевых порядках этих войск.
Фронтовой опыт, полученный в сражении за Сталинград, способствовал значительному повышению боевой способности 8-й воздушной армии, сплочению летных частей и соединений, укреплению морального духа и веры в победу, еще более утвердил наступательный порыв и стремление авиаторов к полному разгрому отступающего противника.
Глава II. На Южном фронте
Полки летят на запад
После разгрома котельниковской группировки Манштейна и ликвидации попытки противника деблокировать оказавшиеся в котле войска Сталинградский фронт был переименован в Южный. Его 57, 62 и 64-я армии вошли в состав Донского фронта, получившего задачу уничтожить окруженную группировку в Сталинграде. Южный фронт, включающий в себя 5-ю ударную, 2-ю гвардейскую, 51, 28, 44-ю общевойсковые и 8-ю воздушную армии, в соответствии с решением Ставки продолжал развивать наступление в юго-западном направлении. но замыслу Ростовской наступательной операции его войска наносили главный удар вдоль нижнего течения Дона на Ростов, а вспомогательный - через Сальск и Тихорецк, имея целью во взаимодействии с войсками Закавказского (Северо-Кавказского) фронта разгромить противника в междуречье Кубани и Маныча.
8-я воздушная армия в составе 2-го смешанного авиационного корпуса и восьми авиационных дивизий, в которых насчитывалось 640 боевых самолетов, из них 220 исправных, вела активные боевые действия, поддерживая наступление войск Южного фронта. Бомбардировщики и штурмовики уничтожали танки и живую силу противника в боевых порядках и в местах сосредоточения, препятствовали выдвижению вражеских войск к линии фронта. Истребители прикрывали наземные войска от ударов с воздуха, сопровождали группы бомбардировщиков и штурмовиков. Дневные бомбардировщики и штурмовики, действуя преимущественно мелкими группами, часто внезапно появлялись над вражескими войсками и наносили им ощутимый урон. Штурмовики во время атак снижались до бреющих высот, делая но 5-7 заходов на цель. Результативно действовала в этот период истребительная авиация, уничтожая самолеты противника в воздухе, в первую очередь бомбардировщики. 2 января три летчика во главе с командиром 236-го истребительного полка капитаном С. М. Петуховым над полем боя встретили семь Ю-87. В результате воздушного боя было сбито три бомбардировщика, остальные поспешно сбросили бомбы на свои войска. Капитан Петухов вскоре после этого получил очередное воинское звание и орден Отечественной войны I степени.
Гитлеровское командование пыталось контратаками моторизованных частей удержать коридор для выхода своей северо-кавказской группировки через Ростов-на-Дону. Большие надежды оно возлагало на авиацию, которая представляла значительную силу. Против Южного фронта противник сосредоточил до 400 самолетов, главным образом бомбардировщики.
Стремясь ослабить авиацию противника, командование 8-й воздушной армии уделяло большое внимание нанесению ударов но его аэродромам. 9 января был совершен успешный налет на аэродром в Сальске, где скопилось до 150 вражеских самолетов. Группа Ил-2 622-го штурмового полка, ведомая командиром эскадрильи капитаном И. II. Бахтиным, под прикрытием семерки Як-1 236-го истребительного полка, которую возглавлял командир эскадрильи старший лейтенант С. Л. Белоусов, внезапно появилась над целью. Штурмовики и истребители, сделав шесть заходов, уничтожили и повредили 72 транспортных самолета на земле, а два вражеских самолета сбили в воздухе.
Семерка Ил-2, ведомая командиром эскадрильи 806-го штурмового полка капитаном С. И. Лобановым, совершили успешный налет на вражеский аэродром в районе Таганрога. Было уничтожено 11 самолетов Хе-111. Два Хе-111 и один Ю-52 успели взлететь, но были сбиты в воздушном бою. Ударам подвергались и другие аэродромы. Активную помощь наступающим частям оказала авиация юго-западнее Зимовников, где была разгромлена сосредоточенная для контрудара крупная вражеская танковая группировка.
Высокое боевое мастерство, настойчивость и упорство проявляли воздушные разведчики. Летая зачастую в плохую погоду, в условиях яростного противодействия истребителей и зенитной артиллерии, они находили важные цели, обнаруживали передвижение войск противника и своевременно предупреждали о подготовке его контратак. К выполнению этой задачи привлекались экипажи 8-го разведывательного полка, бомбардировщики 270-й, истребители 268-й, штурмовики 226-й, а также самолеты По-2 272-й ночной бомбардировочных дивизий. Сведения, полученные ими, с успехом использовались в частях. В районе станиц Егорлыкская и Манычская разведчики обнаружили колонны танков противника, Под Батайском установили скопление до 300 автомашин, вблизи населенных пунктов Буденновский и Сухой насчитали до 100 танков. но данным воздушной разведки бомбардировщики и штурмовики в течение нескольких дней и ночей прицельно бомбили и штурмовали позиции врага и сосредоточение его войск.
Получив большой опыт в боях под Сталинградом, авиаторы смело вступали в воздушные схватки с численно превосходящим противником и выходили из этих боев победителями. Таких примеров становилось все больше. 27 января четверка Як-1 31-го гвардейского истребительного полка, прикрывая свои войска, встретила семерку Ю-88 и две пары Ме-109. Первую атаку наше звено произвело внезапно со стороны солнца, затем парами атаковало бросившиеся врассыпную "юнкерсы". В этом бою гвардии капитан Л. М. Решетов и гвардии лейтенант Н. Е. Глазов сбили но одному бомбардировщику, которые упали и сгорели в районе станицы Мечетинская.
2 февраля восьмерка Як-1 во главе с командиром эскадрильи 9-го гвардейского истребительного полка гвардии старшим лейтенантом Л. В. Алелюхиным встретила более 10 истребителей врага. Смелыми лобовыми атаками наши летчики сбили два Ме-109 и один Ме-110. Четверка истребителей этого же полка под командованием заместителя командира эскадрильи гвардии старшего лейтенанта Е. П. Дранищева провела бой с 25 бомбардировщиками и семью истребителями противника. Четыре против тридцати двух. Но это не смутило смельчаков. Гвардии младшие лейтенанты И. Г. Борисов и И. Я. Сержантов сбили но одному бомбардировщику.
Теснее становилось взаимодействие авиации с наземными войсками. Самолеты патрулировали над линией фронта, вели разведку артиллерийских позиций противника и но вспышкам орудийных выстрелов бомбили и обстреливали их, в результате чего артиллерийская стрельба резко сокращалась или совсем прекращалась. Под постоянным воздействием авиации находились железнодорожные станции, а также колонны гитлеровцев, отступавших о Северного Кавказа. Случалось, что за одну ночь ночные бомбардировщики выполняли до 400 боевых вылетов, а некоторые экипажи но 7-8 раз поднимались и воздух. В ходе такой напряженной работы летчики и стрелки-бомбардиры помогали техническому составу подвешивать бомбы и заправлять самолеты топливом. Особенно старательно работали экипажи старшины А. В. Покликушкина из 60-го гвардейского, младшего лейтенанта Д. Л. Бушуева из 25-го гвардейского, младшего лейтенанта II. И. Голдобина из 61-го гвардейского полков.
В 60-м гвардейском полку экипаж командира эскадрильи капитана Г. М. Осипова (штурман капитан И. С. Волков) в порядке эксперимента взял на борт По-2 не 200, а 290 кг бомб. Была опасность, что самолет с таким грузом не оторвется от земли. Но Осипов успешно произвел взлет и поразил цель. В очередной полет он взлетел уже с тремя стокилограммовыми бомбами. Опыт передового экипажа сразу же нашел последователей. Вскоре с повышенной нагрузкой уже летали почти все бомбардировщики.
В этот период в частях армии развернулось снайперское движение. Авиаторы справедливо считали, что необходимо не только брать на борт больше бомб, но главное - без промаха поражать цели. Застрельщиками почина стали экипажи А. В. Покликушкина, Д. А. Бушуева, II. И. Голдобина. Широкое распространение почина способствовало росту мастерства летного состава.
Чтобы быстрее восполнять потери, в авиатехнических частях и подразделениях развернулась работа по ремонту и сбору техники. Только на полевом аэродроме Зимовники было собрано около 500 неисправных и поврежденных самолетов. За короткий срок силами заводских бригад и инженерно-авиационной службы армии более 300 из них удалось восстановить. Это стало возможным благодаря добросовестному труду и мастерству специалистов. На всю армию шла молва о технике звена лейтенанте II. Антонове, под руководством которого за короткий срок было возвращено в строй 13 самолетов.
Активно и самоотверженно в эти дни действовал экипаж в составе младшего лейтенанта Н. И. Прозванченкова, старших сержантов Ю. С. Дмитриева и С. С. Цаплина. Он вылетал на задания почти каждый день. 8 декабря в группе Пе-2, ведомой Героем Советского Союза Д. Д. Валентиком, этот экипаж атаковал скопления автомашин и танков противника в районе Соловьево, 17 декабря наносил удары но гитлеровцам в районе совхоза "Заготскот", 18 декабря бомбил эшелоны врага на станции Котельниковская, 20 декабря в составе звена командира эскадрильи капитана Г. А. Забиворота атаковал цели восточное Верхне-Кумского, а 21 декабря нанес удар но эшелонам на станции Ремонтная.
25 декабря экипаж Прозванченкова разведывал перегруппировку войск противника в районе Гремячий, Генераловский, Котельниково. В этом полете самолет был атакован истребителями противника и подожжен, но стрелок-радист Цаплин продолжал передавать но радио последние разведывательные данные до тех пор, пока не был убит одновременно со стрелком-бомбардиром, отбивавшим атаки вражеских истребителей. Прозванченков, получивший ранение, в последний момент выбросился с парашютом и возвратился в часть.
В декабрьские дни летчики 284-го бомбардировочного авиационного полка стали переходить к нанесению бомбардировочных ударов на самолетах Пе-2 с пикирования. 17 декабря экипаж заместителя командира эскадрильи Ф. А. Зеленеева (стрелок-бомбардир младший лейтенант В. В. Пупо), пикируя с высоты 7000 до 5000 м, прямым попаданием бомб взорвал эшелон на станции Семичная. 26 декабря экипаж командира полка Героя Советского Союза Д. Д. Валентика (штурман полка капитан Г. И. Раицкий) поджег ударом с пикирования эшелон на станции Котельниковская.
Мужество и самоотверженность проявляли в боевых полетах экипажи штурмовой авиации. Они действовали в основном мелкими группами и зачастую без прикрытия истребителями из-за низкой облачности и малой видимости на маршрутах и в районах атакуемых целей. На малых высотах они выискивали скопления танков и мотопехоты противника, пробивались к ним сквозь зенитный огонь, обрушивали бомбовый груз, а затем делали но нескольку заходов на штурмовые атаки. Нередко им приходилось прорываться и сквозь истребительные заслоны противника, ведя тяжелые бои.
В эти декабрьские дни 226-я штурмовая авиационная дивизия, в составе которой в течение полутора месяцев было четыре штурмовых и три истребительных полка, решением Ставки Верховного Главнокомандования выводилась на переформирование. Ее истребительные полки передавались в 287-ю истребительную авиационную дивизию, которая уже на следующий день в новом составе приступила к боевым действиям но блокированию аэродромов Басаргино и Питомник. А 17 декабря было сформировано новое управление 226-й штурмовой авиационной дивизии под командованием бывшего командира 504-го штурмового авиационного полка подполковника Ф. З. Болдырихина, назначенного заместителем командира дивизии. В состав дивизии снова вошли 504, 505 и 225-й штурмовые авиационные полки во главе с командирами полков майором С. Д. Прутковым, капитаном Н. Ф. Ляховским и майором В. С. Семеновым.
В связи с проведением организационных мероприятий в 226-й штурмовой авиационной дивизии наиболее сложные боевые задания на котельниковском направлении выполняла 206-я штурмовая дивизия. Из ее состава была создана специальная оперативная группа во главе с заместителем командира дивизии подполковником Л. К. Чумаченко. В состав этой авиагруппы решением Хрюкина были также включены три пары штурмовиков 226-й штурмовой авиационной дивизии (по два Ил-2 от каждого авиаполка)
Летчики группы Чумаченко особенно отличились в боях на котельниковском направлении. 18 декабря четыре Ил-2, ведомые командиром эскадрильи 686-го штурмового авиационного полка капитаном М. Н. Слободниченко, в сложной наземной, воздушной и метеорологической обстановке нанесли точный бомбово-штурмовой удар но танкам и автомашинам с вражеской пехотой, укрывшимся в балках в районе Громославки на подходе к реке Мышкова. Отразив атаки четверки истребителей, преодолев затем усилившийся огонь зенитной артиллерии, они смело пошли на второй заход, во время которого был подбит самолет ведущего группы. Капитану Слободниченко пришлось выйти из боя. Загорелся и самолет второго ведущего, но пара ведомых продолжала штурмовать врага. Особенно настойчиво действовал пилот старший сержант Катушев. Будучи раненным в правую руку, он взял штурвал левой рукой и сделал еще один заход на цель. Однако повторной очередью "мессершмитта" на его самолете были перебиты рули глубины. Только после этого Катушев прекратил атаки, вышел из боя и посадил самолет в 5 км от Громославки. Через два дня он прибыл в свой полк. Второй ведомый сержант Б. Т. Носов с этого задания не вернулся.
19 декабря, в день наибольшей активности действий противника на котельниковском направлении, оперативная группа Чумаченко с аэродрома Плодовитое совершила два боевых вылета под прикрытием летчиков 268-й истребительной авиационной дивизии. Оба полета проходили в напряженной обстановке. В первом из них четверка Ил-2 встретилась с шестью бомбардировщиками Ю-87, направлявшимися в сторону фронта. Штурмовики атаковали "юнкерсов", расстроили их боевой порядок и один сбили. Во втором вылете пятерка Ил-2 во время штурмовки наступавших войск противника при выходе из атаки врезалась на встречных курсах в строй шести Ю-87 с восемью прикрывавшими их истребителями Ме-109ф. В ходе атаки три бомбардировщика были сбиты.
Ответственное задание выполнила в этот день пара Ил-2 686-го штурмового авиационного полка в составе командира эскадрильи капитана Петренко и командира звена лейтенанта Драгуна. Они вылетели на разведку в сопровождении двух Як-1 11-го истребительного авиационного полка. В районе Громославки ими было обнаружено до 130 танков противника и около 80 автомашин с пехотой, которые были плотно защищены зенитной артиллерией. Но тут же звено "мессершмиттов" атаковало четверку советских самолетов. Прикрывавшие истребители отбили первую атаку врага и дали возможность экипажам продолжить разведку. В повторной атаке самолетам противника удалось прорваться к штурмовикам, и они подбили самолет ведущего. Капитан Петренко вынужден был выйти из боя. Ему удалось дотянуть до переднего края и посадить самолет на фюзеляж в расположении танкистов, которые подобрали его и доставили в свой штаб. На лейтенанта Драгуна, оставшегося в районе разведки без ведущего, легла вся ответственность за доставку командованию важных разведданных. И летчик, войдя в облака, благополучно возвратился на свой аэродром. На следующий день облачность понизилась до 250-300 м, видимость значительно ухудшилась. Групповые полеты были затруднены, на штурмовку обнаруженных войск противника в районе Громославки вылетела без прикрытия истребителями пара самолетов Ил-2 с опытными летчиками старшими сержантами С. Р. Гузиевым и А. П. Чубаровым. Прикрываясь облачностью, они внезапно вышли в район цели и обрушили на нее бомбовый груз, застав вражеских зенитчиков врасплох. Но при заходе на штурмовку танков и автомашин пара штурмовиков была встречена гитлеровскими истребителями. Несмотря на это, Гузиев, а за ним Чубаров, прижавшись вплотную к нижней кромке облаков, вышли в точку начала атаки и обстреляли из пушек и пулеметов наибольшее скопление войск и техники, нанеся противнику значительный урон.
Встретив столь упорное и согласованное противодействие войск Сталинградского фронта, котельниковская группировка противника дальше рубежа реки Мышкова продвинуться не смогла. Маршал Советского Союза А. М. Василевский писал: "51-я армия вместе с войсками 2-й гвардейской армии при авиационной поддержке отлично работавшей 8-й воздушной армии генерал-майора Т. Т. Хрюкина остановила врага"{46} Гитлеровский план спасения окруженных войск провалился. Создались благоприятные условия для окончательного разгрома группировки Манштейна, и 24 декабря 2-я гвардейская и 51-я армии, усиленные механизированным и танковым корпусами, при поддержке 8-й воздушной армии перешли в решительное наступление. Утром 29 декабря Котельниково было очищено от врага, последняя попытка немецко-фашистских войск прорваться к окруженным войскам окончилась неудачей.
Во время битвы за Сталинград 8-я воздушная армия произвела 55 945 боевых вылетов, из них 45 356 вылетов (67,2 процента) было совершено в оборонительный период Сталинградской битвы и 10 589 вылетов (30,4 процента) - в ходе наступательной операции (до 1 января 1943 г., когда армия вступила в бои на ростовском направлении в составе Южного фронта).
В общей сложности авиацией армии было сброшено на врага 465 680 бомб, около 38 тыс. ампул с зажигательной смесью, выпущено 36 620 реактивных снарядов, более 1 млн. пушечных снарядов и около 4 млн. патронов. Кроме того, доставлено своим войскам, отрезанным от баз снабжения, более 2 тыс. подвесных мешков с военными грузами общим весом около 480 т, в тылу врага разбросано более 10 млн. агитационных листовок.
Бомбовыми и штурмовыми ударами уничтожено и повреждено свыше 2500 танков противника, около 8 тыс. автомашин с войсками и воинскими грузами, более 200 автомобильных цистерн с горючим для автомашин и танков и около 130 складов с боеприпасами. Было также разрушено 65 мостов и переправ через водные преграды, на поле боя подавлен огонь 122 артиллерийских и минометных батарей и уничтожено до 375 других огневых точек противника. В противоборстве с воздушным врагом частями и соединениями армии осуществлено несколько воздушных операций, проведено более тысячи одиночных и групповых воздушных боев и нанесены сотни ударов но аэродромам базирования авиации. При этом уничтожено 1874 вражеских самолета, из них 1374 в оборонительной операции и 500 в контрнаступлении и при воздушной блокаде окруженной группировки противника. Сама же 8-я воздушная армия потеряла почти на 30 процентов меньше самолетов, чем противник
В боях за Сталинград авиаторы 8-й воздушной армии проявили поистине массовый героизм. 18 летчиков продемонстрировали высшую форму мужества, таранив скопления наземных войск противника и нанеся им ощутимый урон ценою своей жизни. Это были сержанты Г. В. Васюта и Г. М. Обуховский, старшие сержанты И. П. Веденин и В. А. Рогальский, младшие лейтенанты Б. С. Линник и А. Д. Прудников, лейтенанты И. С. Богачев, Г. Д. Одинцов, А. Т. Степаненко и И. С. Терехин, старшие лейтенанты Н. П. Кочетков, М. А. Пресняков и В. Г. Соколов, капитаны И. П. Зазулинский и В. А. Ширяев, майоры М. Н. Дмитриев, В. В. Землянский и батальонный комиссар Н. Ф. Лобода. Восемь летчиков: старший сержант Д. В. Гудков, старшина С. Танов, лейтенанты А. Д. Рябов и Н. П. Токарев, старшие лейтенанты М. Д. Баранов и В. Н. Сугак, капитаны Т. А. Войтаник и И. И. Тенников - таранили вражеские самолеты в воздушных боях, проявив наивысшую самоотверженность, летное мастерство и образцовое выполнение воинского долга. За проявленные отвагу, мужество и образцовое выполнение боевых заданий но разгрому немецко-фашистских захватчиков под Сталинградом 12 авиаторам армии присвоено звание Героя Советского Союза, а 19 человек были представлены к присвоению этого звания и получили его вскоре после завершения Сталинградской битвы. Среди летчиков-истребителей звания Героя Советского Союза были удостоены лейтенанты В. Я. Алкидов и Е. Н. Жердий, старшие лейтенанты М. Д. Баранов и А. В. Мартынов. В штурмовой авиации Героями Советского Союза стали лейтенант Г. И. Игнашкин, старшие лейтенанты В. М. Голубев и Н. П. Кочетков. В частях бомбардировщиков это звание получили лейтенант В. И. Яницкий, старший лейтенант Б. С. Быстрых, майор А. И. Пушкин, подполковник И. С. Полбин. Более тысячи человек было награждено орденами и медалями.
По оценке генерала Т. Т. Хрюкина, данной им 7 марта 1943 г. в директиве о порядке ведения дальнейших боевых действий на основе опыта, накопленного в Сталинградской битве, период борьбы за Сталинград стал для частей воздушной армии периодом выработки и овладения новыми тактическими приемами и формами боевого применения своих самолетов. В истребительных авиачастях утвердились и были отшлифованы тактика действий парами, ведение воздушного боя на вертикалях, полеты на силовую воздушную разведку и на "свободную охоту" в тыл врага, освоена радиосвязь как средство управления воздушным боем. В штурмовых авиационных частях родилась новая тактика действий с пикирования, было освоено бомбометание со средних высот бомбами мгновенного действия, практиковались воздушные бои с истребителями противника, прикрытие о воздуха на самолетах Ил-2 мест своего базирования, перехваты бомбардировщиков и транспортных самолетов противника, ведение "свободной охоты" и разведки противника в армейских тылах, действия но объектам противника в ночных условиях. В дневной бомбардировочной авиации было освоено уничтожение целей с высот 6000-7000 м одиночными самолетами, ведение разведки с этих высот, нанесение внезапных ударов но железнодорожным станциям массированными группами с горизонтального полета и с пикирования. В небывалых масштабах нашли себе боевое применение ночные легкомоторные бомбардировщики По-2, отработана тактика их действий ночью и днем в сложных метеоусловиях. Широко применялся установленный на самолете пулемет ШКАС для обстрела зенитной артиллерии и пулеметов противника, его прожекторов, а в неблагоприятных для полетов вражеской авиации метеоусловиях и для обстрела пехоты и автотранспорта. Хорошие результаты дало применение самолетов По-2 с пулеметами ШКАС для прикрытия катеров Волжской военной флотилии, при переправе десантов и грузов для 62-й армии, а с закрытием навигации и для транспортировки ей военных грузов.
Одновременно с освоением эффективных тактических приемов зародились и получили дальнейшее развитие новые формы оперативного применения соединений и частей воздушной армии. В ходе битвы, например, штурмовики использовались для взаимодействия с наземными войсками в уличных боях в крупном населенном пункте. Положено начало проведению авиационных наступлений, заключавшихся в непрерывной поддержке с воздуха сухопутных войск массированными действиями на всю глубину фронтовой операции, начиная с авиационной подготовки прорыва обороны противника, поддержки наступающих войск на поле боя до выполнения поставленных боевых задач. Получен опыт в осуществлении в больших масштабах воздушной блокады крупной окруженной группировки противника во взаимодействии с авиацией соседних фронтов и соединениями авиации дальнего действия. Дальнейшее развитие получило управление боевыми действиями авиационных соединений и частей. Впервые помимо командного пункта командующего воздушной армией был применен вспомогательный пункт управления во главе с заместителем командующего армией, развертываемый на направлении главного удара с максимальным приближением к переднему краю. Вместо одного пункта наведения и управления воздушным боем они стали развертываться в полосах наступления каждой армии и на направлении действий подвижных войск фронта, а также на КП пяти основных авиадивизий.
На новую высоту была поднята организация взаимодействия авиасоединений и частей с сухопутными войсками фронта. Помимо отработки четкого взаимного опознавания наземных войск и авиации, обеспечения своевременной взаимной информацией о выполняемых боевых задачах и об обстановке на земле и в воздухе в районах совместных действий было освоено планирование взаимодействия но этапам операции, обозначение "ворот" захода для штурмовиков на цели, расположенные у переднего края обороны. Для обеспечения надежного взаимодействия с подвижными войсками в случае их отрыва от основных сил фронта в оперативное подчинение наземного командования стали выделяться авиационные части. При этом командир подвижного соединения имел право управлять их боевыми действиями через авиационных представителей воздушной армии, следовавших с радиостанциями в боевых порядках этих войск.
Фронтовой опыт, полученный в сражении за Сталинград, способствовал значительному повышению боевой способности 8-й воздушной армии, сплочению летных частей и соединений, укреплению морального духа и веры в победу, еще более утвердил наступательный порыв и стремление авиаторов к полному разгрому отступающего противника.
Глава II. На Южном фронте
Полки летят на запад
После разгрома котельниковской группировки Манштейна и ликвидации попытки противника деблокировать оказавшиеся в котле войска Сталинградский фронт был переименован в Южный. Его 57, 62 и 64-я армии вошли в состав Донского фронта, получившего задачу уничтожить окруженную группировку в Сталинграде. Южный фронт, включающий в себя 5-ю ударную, 2-ю гвардейскую, 51, 28, 44-ю общевойсковые и 8-ю воздушную армии, в соответствии с решением Ставки продолжал развивать наступление в юго-западном направлении. но замыслу Ростовской наступательной операции его войска наносили главный удар вдоль нижнего течения Дона на Ростов, а вспомогательный - через Сальск и Тихорецк, имея целью во взаимодействии с войсками Закавказского (Северо-Кавказского) фронта разгромить противника в междуречье Кубани и Маныча.
8-я воздушная армия в составе 2-го смешанного авиационного корпуса и восьми авиационных дивизий, в которых насчитывалось 640 боевых самолетов, из них 220 исправных, вела активные боевые действия, поддерживая наступление войск Южного фронта. Бомбардировщики и штурмовики уничтожали танки и живую силу противника в боевых порядках и в местах сосредоточения, препятствовали выдвижению вражеских войск к линии фронта. Истребители прикрывали наземные войска от ударов с воздуха, сопровождали группы бомбардировщиков и штурмовиков. Дневные бомбардировщики и штурмовики, действуя преимущественно мелкими группами, часто внезапно появлялись над вражескими войсками и наносили им ощутимый урон. Штурмовики во время атак снижались до бреющих высот, делая но 5-7 заходов на цель. Результативно действовала в этот период истребительная авиация, уничтожая самолеты противника в воздухе, в первую очередь бомбардировщики. 2 января три летчика во главе с командиром 236-го истребительного полка капитаном С. М. Петуховым над полем боя встретили семь Ю-87. В результате воздушного боя было сбито три бомбардировщика, остальные поспешно сбросили бомбы на свои войска. Капитан Петухов вскоре после этого получил очередное воинское звание и орден Отечественной войны I степени.
Гитлеровское командование пыталось контратаками моторизованных частей удержать коридор для выхода своей северо-кавказской группировки через Ростов-на-Дону. Большие надежды оно возлагало на авиацию, которая представляла значительную силу. Против Южного фронта противник сосредоточил до 400 самолетов, главным образом бомбардировщики.
Стремясь ослабить авиацию противника, командование 8-й воздушной армии уделяло большое внимание нанесению ударов но его аэродромам. 9 января был совершен успешный налет на аэродром в Сальске, где скопилось до 150 вражеских самолетов. Группа Ил-2 622-го штурмового полка, ведомая командиром эскадрильи капитаном И. II. Бахтиным, под прикрытием семерки Як-1 236-го истребительного полка, которую возглавлял командир эскадрильи старший лейтенант С. Л. Белоусов, внезапно появилась над целью. Штурмовики и истребители, сделав шесть заходов, уничтожили и повредили 72 транспортных самолета на земле, а два вражеских самолета сбили в воздухе.
Семерка Ил-2, ведомая командиром эскадрильи 806-го штурмового полка капитаном С. И. Лобановым, совершили успешный налет на вражеский аэродром в районе Таганрога. Было уничтожено 11 самолетов Хе-111. Два Хе-111 и один Ю-52 успели взлететь, но были сбиты в воздушном бою. Ударам подвергались и другие аэродромы. Активную помощь наступающим частям оказала авиация юго-западнее Зимовников, где была разгромлена сосредоточенная для контрудара крупная вражеская танковая группировка.
Высокое боевое мастерство, настойчивость и упорство проявляли воздушные разведчики. Летая зачастую в плохую погоду, в условиях яростного противодействия истребителей и зенитной артиллерии, они находили важные цели, обнаруживали передвижение войск противника и своевременно предупреждали о подготовке его контратак. К выполнению этой задачи привлекались экипажи 8-го разведывательного полка, бомбардировщики 270-й, истребители 268-й, штурмовики 226-й, а также самолеты По-2 272-й ночной бомбардировочных дивизий. Сведения, полученные ими, с успехом использовались в частях. В районе станиц Егорлыкская и Манычская разведчики обнаружили колонны танков противника, Под Батайском установили скопление до 300 автомашин, вблизи населенных пунктов Буденновский и Сухой насчитали до 100 танков. но данным воздушной разведки бомбардировщики и штурмовики в течение нескольких дней и ночей прицельно бомбили и штурмовали позиции врага и сосредоточение его войск.
Получив большой опыт в боях под Сталинградом, авиаторы смело вступали в воздушные схватки с численно превосходящим противником и выходили из этих боев победителями. Таких примеров становилось все больше. 27 января четверка Як-1 31-го гвардейского истребительного полка, прикрывая свои войска, встретила семерку Ю-88 и две пары Ме-109. Первую атаку наше звено произвело внезапно со стороны солнца, затем парами атаковало бросившиеся врассыпную "юнкерсы". В этом бою гвардии капитан Л. М. Решетов и гвардии лейтенант Н. Е. Глазов сбили но одному бомбардировщику, которые упали и сгорели в районе станицы Мечетинская.
2 февраля восьмерка Як-1 во главе с командиром эскадрильи 9-го гвардейского истребительного полка гвардии старшим лейтенантом Л. В. Алелюхиным встретила более 10 истребителей врага. Смелыми лобовыми атаками наши летчики сбили два Ме-109 и один Ме-110. Четверка истребителей этого же полка под командованием заместителя командира эскадрильи гвардии старшего лейтенанта Е. П. Дранищева провела бой с 25 бомбардировщиками и семью истребителями противника. Четыре против тридцати двух. Но это не смутило смельчаков. Гвардии младшие лейтенанты И. Г. Борисов и И. Я. Сержантов сбили но одному бомбардировщику.
Теснее становилось взаимодействие авиации с наземными войсками. Самолеты патрулировали над линией фронта, вели разведку артиллерийских позиций противника и но вспышкам орудийных выстрелов бомбили и обстреливали их, в результате чего артиллерийская стрельба резко сокращалась или совсем прекращалась. Под постоянным воздействием авиации находились железнодорожные станции, а также колонны гитлеровцев, отступавших о Северного Кавказа. Случалось, что за одну ночь ночные бомбардировщики выполняли до 400 боевых вылетов, а некоторые экипажи но 7-8 раз поднимались и воздух. В ходе такой напряженной работы летчики и стрелки-бомбардиры помогали техническому составу подвешивать бомбы и заправлять самолеты топливом. Особенно старательно работали экипажи старшины А. В. Покликушкина из 60-го гвардейского, младшего лейтенанта Д. Л. Бушуева из 25-го гвардейского, младшего лейтенанта II. И. Голдобина из 61-го гвардейского полков.
В 60-м гвардейском полку экипаж командира эскадрильи капитана Г. М. Осипова (штурман капитан И. С. Волков) в порядке эксперимента взял на борт По-2 не 200, а 290 кг бомб. Была опасность, что самолет с таким грузом не оторвется от земли. Но Осипов успешно произвел взлет и поразил цель. В очередной полет он взлетел уже с тремя стокилограммовыми бомбами. Опыт передового экипажа сразу же нашел последователей. Вскоре с повышенной нагрузкой уже летали почти все бомбардировщики.
В этот период в частях армии развернулось снайперское движение. Авиаторы справедливо считали, что необходимо не только брать на борт больше бомб, но главное - без промаха поражать цели. Застрельщиками почина стали экипажи А. В. Покликушкина, Д. А. Бушуева, II. И. Голдобина. Широкое распространение почина способствовало росту мастерства летного состава.
Чтобы быстрее восполнять потери, в авиатехнических частях и подразделениях развернулась работа по ремонту и сбору техники. Только на полевом аэродроме Зимовники было собрано около 500 неисправных и поврежденных самолетов. За короткий срок силами заводских бригад и инженерно-авиационной службы армии более 300 из них удалось восстановить. Это стало возможным благодаря добросовестному труду и мастерству специалистов. На всю армию шла молва о технике звена лейтенанте II. Антонове, под руководством которого за короткий срок было возвращено в строй 13 самолетов.