Страница:
– Спасибо, не хочется. Я лучше поеду в гостиницу да отосплюсь. Собачья работа... Так ты уверен, что сбоев больше не будет?
– Абсолютно. Если где и будет отказ, то не из-за ошибки в протоколе обмена!
– Ну ладно. Тогда я пошел. Извини, но третья бессонная ночь подряд... Еле на ногах стою!
На этот раз мы прощаемся гораздо холоднее, чем накануне. Вот уже не думал, что Пеночкин так завистлив...
Я медленно еду по ночным улицам в сторону центра. Свет фар выхватывает из темноты то обшарпанный газетный киоск, то безумные глаза кошки, которая гуляет сама по себе. Плавная музыка, плавное движение машины... Хорошо. Я люблю эти минуты, когда трудная работа закончена и можно немного расслабиться. М-да... Петя Пеночкин... Задал ты нам хлопот. И это оскорбительное недоверие... А ведь объяснительную тебе писать все равно придется. С подробным изложением сделанной ошибки. «Невод» – это тебе не бреденек, лягушек в пруду пугать. В его ячейках ни одной темной клеточки быть не должно. Придумал что-то толковое – получишь и патент, и премию. Я не злопамятен. Ну, а ежели виноват – вот вам счет! Тоже получишь все, что полагается.
В гостинице, сняв пиджак и скинув туфли, я включаю в розетку «Спутник» и подключаю к нему второго «стукача». Посмотрим, посмотрим, что там за ошибка была и как Петя ее устранил. Если он работал на своем терминале, конечно, а не уходил куда подальше.
В дисплейный класс, например. Чувствительность приборчика мизерная, зато избирательность отличная. Но иначе бы он не смог работать при таком уровне помех.
Чтобы лечь спать со спокойной совестью, я должен убедиться: все, что сказал Пеночкин, соответствует действительности. Вот это, наверное, и есть профессионализм. Когда не упускается ни единая возможность. И когда никому не веришь на слово, даже бывшему однокурснику. Не потому, что в каждом подозреваешь вирусогена. Просто в порядке защиты от возможного непрофессионализма коллег.
Наконец, на жидкокристаллическом дисплее начинают появляться цифры, словно написанные рукой виртуозного каллиграфа:
98.01.42.01.16.90.09.14.84.87.92.76.76.52.66.75.92.54.84.14.40.04.16.34.32.52.26.91.96.14.41.12.10.01.18.46.94. 63.52.61.
Я ошалело смотрю на дисплей. Ничего себе корректировка протоколов обмена! То-то я удивился, что ему так быстро удалось справиться. Больше всего это похоже на шифровку. «Сезам, закройся. Верблюд идет на восток. Али-баба». Или: «Инспектор Полиномов становится опасным. Ликвидировать немедленно. Крёстный».
А дальше – пустые строчки. Одна, другая... десятая... Проклятие! Пеночкин все-таки догадался, что я не рядовой инспектор и не любопытства ради кручусь возле его «Нестора». Что он сделал? Перешел в дисплейный класс? Снял «стукача» с задней стенки, а перед самым моим приходом поставил на место? Нет, нет... Я ведь вернулся неожиданно для него. Недаром он так задергался. Тогда почему дисплей пуст? Сорок первая, сорок вторая...
М-да. На чем-то я прокололся. И самое скверное – не понимаю, на чем. Да еще и так глупо засветился в конце... Понадеялся на «стукача», решил, что уже шах и мат. Восемьдесят шестая, восемьдесят седьмая...
Теоретически все было сделано правильно. Я «ушел» и развязал Пете руки – только для того, разумеется, чтобы тщательно пронаблюдать, что он станет ими делать.
И он действительно затеял какую-то возню. И приступ с «Эллипсом» имел место, к тому же вне расписания, и какие-то числа попали на мой дисплей. А потом, как и замышлялось, я поймал Пеночкина «на горячем». По всем канонам он должен был запаниковать и наделать глупостей. Которые должен был аккуратненько зафиксировать «стукач». И у него ведь действительно руки тряслись. А вот насчет глупостей... Где же они? Кассета на исходе, а экран чист. Неужели приборчик отказал? Да нет, он бы просигнализировал о неисправности...
Вот оно!
Я подскакиваю на стуле и впиваюсь глазами в экран. 42.83.17.61.21.84.60.11.62.90.00.89.58.62.38.53.19.46.90.45.73.36.63.28.27.11.33.10.00.19.27.21.53.43.61.25.21.46.
А дальше – опять пустые строчки. Дождавшись конца микрокассеты, я смотрю на часы. Да, в это время я уже стоял за спиной у Пеночкина. Именно эти цифры он и нажимал поспешно на клавиатуре. И это – вся полученная мною информации? После чего я «засветился», а Петя сказал, что приступов больше не будет?
Я вскакиваю со стула и начинаю ходить по диагонали комнаты. Три метра туда, три обратно...
В том, что у Пеночкина рыльце в пушку, – сомнений больше нет. Но это – единственный результат, полученный нами за двое суток работы. Если не считать трех шифрограмм, очень коротких и потому практически недешифруемых. А что происходит в «Эллипсе» во время приступов? Куда сбрасывалась информация, пока мой «стукач» ловил пустоту на дисплее Пеночкина? Вряд ли теперь мы это узнаем. Вирусоген затаился, предварительно уничтожив следы. Ищи теперь ветра в поле...
Я ложусь ничком на кровать, не раздевшись и даже не сбросив тапочек. Так что будем делать, рыцарь печального образа? Дракон исчез, надев шапку-невидимку и оставив после себя только смрадное воспоминание.
Работать я буду, вот что. Это – самое надежное средство от неудач. Работать, пока или не свалюсь замертво, или не рассею злые чары.
Рывком соскочив с кровати, я бросаюсь к чемодану и достаю из него предмет ненависти администраторов всех гостиниц – кипятильничек. И пару аэрофлотовских пакетиков растворимого кофе. Приходится нарушать. Но кто бы помог мне взбодриться в четвертом часу утра? Разве что Элли... Прекрасная Дама, не пожелавшая отереть кровь и пот с чела поверженного рыцаря. Что делать... Они благосклонны лишь к победителям...
Прихлебывая ароматную густо-коричневую жидкость, я пересчитываю цифры в сообщениях. В первом их 76, во втором 78, в третьем тоже 76. Четные числа. Логично предположить, что каждым двум цифрам соответствует одна буква. Или какой-то другой символ. Тогда букв в сообщениях соответственно 38, 39 и 38.
Странно, что в двух сообщениях одинаковые количества букв. Вероятность такого совпадения невелика. Если только...
Сравнив цифры в первом и третьем сообщениях, я чуть не падаю со стула. Это называется – вышибли из седла. Только-только я на него вскарабкался...
Значит, шифровок было всего лишь две. Но первую Петя зачем-то повторил дважды. И количество знаков, имеющихся в моем распоряжении – на треть меньше...
Я смотрю на шесть строк с цифрами, и какое-то новое смутное чувство возникает во мне. Не то тревоги, не то радости... А вернее, оба чувства одновременно. Хотя так и не бывает.
Итого в двух, как выяснилось, сообщениях 77 знаков. Включая пробел между словами. Не густо...
Сделав большой глоток оставшегося кофе, я откидываюсь на спинку стула. В памяти вдруг всплывает: квартира с высокими потолками в доме на центральной улице маленького городка, с одной стороны у него 4, с другой 5 этажей; две смешливые девчонки, две закадычные подружки, живущие в нашем подъезде... Да-да, о них, хоть они и были девчонками, вполне можно было так сказать: закадычные. Исключение, которое проверяет правило. Никогда они не ссорились, не ябедничали и, что совсем уж невероятно, ни в чем друг дружке не завидовали. Я с ними, как говорится, «водился». Было нам тогда лет по 12—13. Мы как раз прочли «Пляшущих человечков» и начали обмениваться шифрованными записками. Разгадывать их, не зная ключа, – увлекательнейшее занятие! И, как мне тогда казалось, чрезвычайно серьезное. Наверное, потому, что в этих девочек я был по уши влюблен. Вначале в одну, потом в другую. Вторая, правда, так никогда и не узнала об этом...
Мне вдруг неудержимо хочется курить. Делать этого нельзя, я на два часа утрачу свою уникальную способность засыпать в любое заданное время, и все-таки я открываю пачку «Мальборо».
Так вот откуда это горько-сладкое чувство... Первая любовь. Ни разу больше это чувство не повторялось. Ни когда за своей будущей женой ухаживал, ни когда диссертацию защитил, ни даже когда сын родился. Все было прекрасно, я бывал на седьмом небе от счастья, но – совсем по-другому. Не повторялась больше щемящая радость. Только – телячья...
Из открытой форточки веет сыростью и прохладой.
Тусклые фонари, два освещенных окна в доме напротив... Может быть, для того судьба и послала меня в этот город, так похожий на тот, город детства, чтобы хоть на мгновение вернуть это дивное чувство? Чтобы я мог остановиться, оглянуться... Говорят, в такие минуты люди молодеют...
Стоп, стоп. Не расслабляться. Как-нибудь на досуге я вновь попробую погрузиться в воспоминания, но не сейчас. Времени у меня в запасе – четверо суток с хвостиком. Да еще обратная дорога...
Погасив сигарету и двумя большими глотками допив кофе, я вновь приникаю к дисплею. Итак, 77 символов. Попробовать, что ли? Впасть в детство? Расшифровывать записки было не так уж сложно. В начале текста стояло мое имя в той или иной форме, в конце – имя корреспондентки. Вот несколько букв уже и есть. Чаще всего в русском языке встречается буква «е», чуть реже, кажется, «о». Или «к»? Уже не помню. Статистику мы набирали сами, по томику того же Конан Дойла. Были еще закономерности. Какие-то буквы чаще встречаются в конце слов, какие-то – не встречаются в начале... «Ы», например... И так далее. Конечно, профессиональные шифры намного сложнее. За них я браться не стал бы. Но вряд ли Пеночкин использовал что-то слишком сложное. Прежде всего я должен выяснить, каким символом обозначается пробел между словами. Потом – попытаться угадать имя адресата. Например, «Элли»...
От этой мысли я улыбаюсь. Петя и Элли... Невозможно. Несопоставимо.
Ну что же, сейчас мы легко проверим, насколько профессионально Петя выбрал шифр.
Набросав коротенькую программку, я с разочарованием выясняю, что в обоих сообщениях задействовано целых пятьдесят знаков, из них в первом двадцать семь, во втором – тридцать один. А встречаются и там и там – только восемь. Видимо, шифр у каждого сообщения свой. А одна и та же буква может обозначаться разными комбинациями цифр. Это значит, что даже мощное программное обеспечение, имеющееся у дешифровщиков Управления, вряд ли мне поможет. Слишком малы выборки. И даже язык неизвестен. Хотя... Не мумбу-юмбу же...
Сполоснув стакан и спрятав кипятильничек на дно чемодана, я разбираю постель. Утро вечера мудренее. Кажется, ни кофе, ни сигарета не помешают мне сейчас крепко заснуть...
В семь copок пять утра я просыпаюсь от настойчивого стука в дверь. Это Юрик. С расшифровкой изображений у него ничего вчера не получилось, и он пришел посоветоваться или получить новые инструкции.
– Ты вчера во сколько с ГИВЦа ушел? – ласково спрашиваю я, не предлагая ему сесть.
– В начале восьмого вечера, – осторожно отвечает Юрик. – Проверил десяток вариантов, но ничего осмысленного на дисплее пока не увидел.
– А я с «Микротехнологии» – в четыре часа утра, уже сегодня! – кричу вдруг я, старательно брызгая на Юрика слюной. – Тебе сроки известны?
– Да... Осталось четыре дня...
– Это всего четыре дня. А у тебя времени – ровно сутки. Завтра утром, в это же время, я должен увидеть расшифрованные тобой картинки. Исполняйте! – приказываю я и круто поворачиваюсь к собеседнику спиной. Как будто не босиком и в одних трусах перед ним стою, а в хромовых сапогах и при портупее. Юрик исчезает. Удостоверившись, что табличка с надписью «Не беспокоить!» по-прежнему висит на наружной ручке двери, я ложусь досыпать. Видно, моя судьба – быть большим начальником. Кричать на подчиненных, ни на йоту не убыстряя стука сердца, я уже научился. А все остальное по сравнению с этим – дело наживное.
С Гришей мы встречаемся ровно в полдень в гостиничном буфете. Поглощая бутерброд с засохшим ломтиком сыра, он лаконично сообщает, что все его попытки обнаружить вирус ни к чему не привели.
– Только знаешь, что я заметил, – говорит Гриша, тщательно выбирая из бороды крошки. – И на «Комете», и в ГИВЦе, и на аккумуляторном в машзалах стоят «Нейроны» и «Цефалы».
– Ну и что? На «Микротехнологии» нейрокомпьютеров аж четыре. Но в состав «Эллипса» они, как следует из документации, не включены. Понаделали их в свое время... Приспосабливать под них протоколы обмена неудобно, использование компьютеров любого типа вне сетей, как ясно уже всем, совершенно нерационально... Вот и ржавеют эти головастики...
– Не совсем так. Во время последнего приступа «Цефалы» на «Комете» перегревались точно так же, как и остальные машины.
А вот это уже любопытно. Чрезвычайно любопытно. Так что, товарищ директор, уважаемый Михаил Олегович, в описание «Эллипса» и более серьезные изменения не внесены, не только разрыв «кольца»? Давно я с вами собираюсь побеседовать, да все недосуг. Или вы не в курсе и все делалось за вашей спиной? Тем более виноваты...
– Но в их память наши вирус-детекторы...
– Не проникают. Совершенно другая архитектура. Потому мы и не вылавливаем ничего.
– Вот что... – тут же принимаю я решение. – У Юрика там ничего не получается с расшифровкой картинок. И не надо. Не очень-то и хотелось. Отложим на потом. Бери его в помощь, и попробуйте влезть в головы этих «Цефалов», – говорю я, улыбкой подтверждая, что тавтология моих слов не случайна. – Чтобы в следующий приступ мы могли подсмотреть, какая информация в них крутится и куда потом сбрасывается. Но вначале, конечно, надо разобраться, как они умудрились подключить их к «Эллипсу».
Гриша озадаченно трет лысину.
– Трудная задачка, шеф. Я бы сказал...
– Практически неразрешимая, – охотно соглашаюсь я. – Но лучшего плана действий у меня нет. Есть другие предложения?
О том, что приступа может и не быть, я, естественно, умалчиваю. Подчиненные не должны знать об ошибках начальства.
– Нет.
– Тогда приступай.
Вернувшись в свой номер, я включаю «Спутник» и снова таращусь на загадочные цифры. Как баран на новые ворота. Быть или не быть? Посылать дешифровщикам из Управления или не посылать? Кто его знает, что в этих шифровках... А может, первомайский лозунг «Реконструкцию экономики – в четыре года!»... Или рецепт яичницы с луком. А еще вариант – любовная записка программистке, работающей в другую смену... Вот будет повод для зубоскальства в Управлении! Расшифровывали уже ребята из сектора Кривопалова и рецепты, и даже новейший метод контрацепции один раз им попался. Весьма удобный, кстати. Я и Биту ему обучил, и жену...
Ладно. Хватит киснуть. Делай, что должно, и пусть будет, что будет.
Стряхнув оцепенение, я набираю на клавиатуре:
«Управление компьютерных сетей. Кривопалову.
Прошу расшифровать прилагаемые сообщения. Предположения о характере текстов и возможных адресатах отсутствуют. Степень важности: первая. Степень срочности первая. Количество сообщений: два.
Приложение. Сообщение номер один: 98.01.42.01... Сообщение номер два: 42.83.17.61...
Получатель: П. Полиномов. Адрес... телефон...»
Проверив, нет ли ошибки в цифрах, я вставляю в гнездо дискету с шифратором и через несколько секунд вижу на дисплее бессмысленный набор чисел. Забавно будет, если кто-то перехватит и попытается расшифровать мой текст. Уж он-то закодирован профессионально. Но если произойдет чудо и какому-то гению вдруг удастся... А внутри – еще одна шифровка!
Минут пять уходит на препирательства с дежурной по поводу срочного звонка в Москву. Наконец, в трубке звучит нежный голос нашей Танечки
– Управление сетей. Слушаю вас.
– Это Полиномов. Примите весьма существенное сообщение, – прошу я, укладывая трубку в специальный паз на панели «Спутника». «Весьма существенное» – означает «шифрованное». Услышав эти магические слова, Танечка должна тут же нажать на соответствующую клавишу своего мощного терминала. Через пару минут она прочтет сопроводиловку, наберет код группы Кривопалова и передаст шифровку на его терминал. Еще через пять минут дежурный оператор введет загадочные цифры в «Эльбрус-6», поставит оптический диск с нужным программным обеспечением – и пойдет работа... Статистический анализ, подбор вариантов, проверка их на осмысленность – на шести языках, между прочим! – уточнение модели... Уже через сутки я получу предварительный результат. Положительный или, скорее всего, отрицательный. Слишком уж нерепрезентативны выборки. А пока...
От долгого смотрения на дисплей, на котором в серой патоке фона черными муравьями застряли загадочные цифры, они начинают казаться мне чем-то знакомыми. Словно бы я их где-то уже видел. 42.83.17.61.21.84... Может, среди них скрыт номер моего дома? Или год рождения? Или, наконец, номер телефона столь же темпераментной, сколь и застенчивой Виты? Кажется, я уже немножко соскучился по ней...
Я отключаю «Спутник» от сети, и в момент, когда цифры исчезают с дисплея, вдруг вспоминаю, где я – совсем недавно! – видел нечто подобное. Вот так же, словно стертые невидимой тряпкой, исчезали цифры, вот так же я озадаченно смотрел на дисплей. Только был он не серым, а почти черным, цифры же – ярко-зеленые. Ну конечно! Какие-то числа мельтешили на дисплее у Элли, когда она, резко повернувшись, нажала клавишу сброса. Только и всего... Фокус человеческой памяти, которую мы знаем куда хуже, нежели компьютерную.
Опустив экран и захлопнув крышку «Спутника», я встаю со стула и медленно, со вкусом разминаю мышцы рук, потом ног. Жребий брошен, Рубикон перейден. Ну, а мне-то что сейчас делать? Поехать на очередной узел «Эллипса» и снова, словно соколов с руки, поднимать над полями его памяти вирус-детекторы? Бессмысленно.
Вирус ведьм прячется, скорее всего, в чревах нейрокомпьютеров. А я в них плохо разбираюсь. Они так редко используются в составе сетей, что опыта у меня – кот наплакал. Кое-какое программное обеспечение, конечно, есть. Но вряд ли оно поможет. Мы, насколько я понимаю, столкнулись с чем-то принципиально новым. Совать же голову в пасть зверю, не зная наверняка, лев это или кролик... а точнее, крокодил... Я недаром Гришу и Юрика вдвоем послал. Подходить сейчас к «Нейрону» в одиночку – самоубийство. Так, может, и мне к ним присоединиться?
Я снова начинаю расхаживать по диагонали гостиничного номера. Словно последняя дамка в полупроигранной шашечной партии. Хоть бы вничью удалось свести...
Нет. Наша команда проигрывает, но время заменять вратаря полевым игроком еще не пришло. Гриша прав, разобраться в связях «Цефалов» и «Нейронов» с «Эллипсом» – задача не одного дня и даже не одной недели. И поставил я ее только потому, что ничего лучшего не смог придумать. Нет у меня идей, нет. Вот если бы удалось расшифровать сообщения... Если, конечно, это сообщения. А не машинная команда, инициирующая пробуждение вируса ведьм. Вируса совершенно нового типа. Выполненного по технологии «стеле». Видно, не одни мы готовимся к запуску «Невода». Те, кто руководят Петей, тоже спешат. Цель? Компьютерный рэкет. В самый ответственный момент, когда от бесперебойной работы гиперсети начнут зависеть стратегические интересы государства, будет устроена предупредительная «забастовка», чтобы продемонстрировать силу и неуязвимость вирусогенов, и поставлены жесткие условия и еще более жесткие сроки для их выполнения. И тогда...
По моей спине пробегает табунок мурашек. Что же делать? Делать-то что?
Выжечь здесь надо все, вот что. Пройти огнем и мечом. Стереть все диски, разорвать все связи. Устроить чумное кладбище. А все эти «Эльбрусы», «Цефалы» и «Нейроны» – под пресс, под пресс!
Присев к столу, я снова включаю «Спутник», вывожу на экран ненавистные цифры и тупо смотрю на них минуту, вторую... Так где я их видел? Ах да, на дисплее у Элли. Не их, конечно, а нечто подобное.
Или все-таки те же самые?
Подпрыгнув вместе со стулом, я лихорадочно нажимаю крохотные кнопочки на клавиатуре «петушка». Я ведь успел тогда что-то записать... Вот оно: 42.83.17.61.21.84.60.11. Так и есть. Часть «шифровки» Пеночкина. И вскоре после того, как Элли набрала ее на своей клавиатуре, начался шабаш ведьм. А Петя в ту ночь, кстати, не работал!
Я чувствую, как мой лоб покрывается испариной. Потерянный было след вновь найден! И – отнюдь не сказочный – дракон совсем близко. До меня уже доносится горячее дыхание его голов. Оттого и лоб вспотел...
Итак, эта последовательность цифр, введенная в «Эллипс», блуждает в нем невостребованной, пока не достигает одного из нелегально подключенных к кольцу «Цефалов». Она и только она способна преодолеть заслоны, от которых благополучненько отражались все наши вирус-детекторы, включая демон «биллиардный шар», искусно запущенный Гришей... После чего из «Цефала», как джинн из бутылки, выползает гигантская программа-паразит, парализующая работу сети. А потом, через заданное время, убирается обратно в свое логово...
Я вдруг замечаю, какая духотища в комнате. И открытая форточка не помогает. А окна уже заклеены на зиму... Введя в память «петушка» обе комбинации цифр и набросив плащ, я выскакиваю из гостиницы. Свежий воздух приятно холодит лицо.
Кажется, в моих рассуждениях есть какой-то изъян. Какой? Может быть, не все ясно со второй последовательностью чисел? Но ничего странного в ее появлении нет. Для активации вируса нужны оба набора цифр, введенные с некоторым промежутком времени. Защита от случайных свидетелей. И если какой-то не в меру любопытный коллега, незаметно встав за спиной, подсмотрит загадочные числа на дисплее у Элли...
Элли. Вот что меня тревожит. Элли. Мне неприятно знать, что она как-то замешана в этой истории. И, когда все откроется, будет наказана вместе с остальными. Кто еще входит в эту шайку-лейку? Директор ГИВЦа – вне всяких сомнений! То-то он так любезен, так старался понравиться. И кому? Всего-навсего ведущему инспектору Управления. Потому что от меня многое зависит. Очень многое. И как только они поймут, что я напал на след... М-да. Инъектор – слабая защита. И важно не пропустить момент, вовремя привлечь к работе немножко лучше вооруженных товарищей.
Перед радиатором «вольвочки» суетится стайка воробьев. Чирикают о чем-то своем, волнуются... Мне бы ваши заботы.
Значит, Элли. Жаль девушку. Что же ты так неосторожна? Видишь: появился незнакомый инспектор, да еще, как подсказали добрые люди, с особыми полномочиями... Ну так затаись, пережди опасность! Никто бы тебя, я уверен, потом не выдал. А теперь...
«Вольвочка» плавно трогается с места. Из-под колес серыми брызгами разлетаются воробьи.
А ведь Элли опоздала в тот вечер. И успела набрать только первую часть вызова. Почти сразу же после этого начался приступ. Вот в чем неувязка, вот что меня беспокоило... Более того, и первую-то последовательность она до конца не сформировала. Я помешал. Потому она так и рассердилась... А пятью минутами раньше не смогла кому-то дозвониться по телефону и тоже гневалась. Хотел бы я знать, кому она все-таки так поздно звонила. И почему приступы всегда начинаются в полночь. И почему Петя, зная, что я сижу за стенкой, в дисплейном классе, все-таки инициировал паразитную программу...
Я торможу так резко, что чуть было не срабатывают ремни безопасности. Хорошо, что незнакомая улочка в тот час пустынна. А то было бы сейчас...
Откинувшись на спинку удобного кресла и полуприкрыв глаза, я блаженно улыбаюсь. Все так просто... Гриша прав: самый опасный для вирусогена момент – ввод паразитной программы в систему. И чтобы понапрасну не рисковать, Петя и компания препоручили обязанность кремлевским курантам. Ровно в полночь, в двенадцать часов... Если до того времени не поступает, конечно, команда на запрет. Та самая, первая последовательность цифр, которую не успела набрать Элли. И которую я не помешал ввести Пете.
Это и есть команда «на место!» Заслышав ее, дракон не смеет высунуть нос из своего логова. Или убирается восвояси. Что и произошло, когда я неожиданно для Пеночкина вернулся.
Ну что же, неплохо. Я, правда, пока не знаю смысла и цели программы-вируса. Но это не помешает мне уничтожить ее.
Я стартую, словно участник ралли «Париж-Дакар», и через полчаса мы втроем, остановившись в пустынном переулке, обсуждаем новый план действий. Инструкции мои лаконичны и четки. К моменту следующего приступа Гриша и Юрик должны «врезаться» в каналы обмена «Нейронов» и «Цефалов» с «еэсками» и «Эльбрусами», сделать подробные распечатки и попытаться разобраться, что же все-таки происходит в «Эллипсе» в самые первые секунды шабаша.
– Да, сегодня сабантуй начнется не в полночь, как обычно, а в двадцать три двадцать, – сообщаю я мимоходом и, повернувшись к заднему сидению, любуюсь произведенным эффектом.
– А ты почем знаешь? – недоверчиво задирает бороду Гриша.
– Знакомая ведьма подсказала, – уклоняюсь я от ответа. Знай наших! Даром, что ли, я третью ночь не сплю?
Уточнив детали, мы расходимся по одному, словно мафиози, успешно разделившие сферы влияния.
Мне приходится потратить тридцать минут, прежде чем Евдокия Петровна, начальник ВЦ «Микротехнологии», понимает, чего я от нее хочу. И еще десять минут она уясняет, что обсуждение моих целей не входит в круг ее служебных обязанностей. Кончается все распиской, в которой я беру ответственность за все последствия на себя. Кажется, эта женщина совершенно искренне не подозревает, что творится здесь по ночам.
Двадцать два пятьдесят. Один за другим глохнут принтеры, замирают накопители, останавливаются дисководы. Уходят, повертевшись у зеркала, программистки, вслед за ними, насвистывая что-то веселое, инженер-электрик. Наконец, мы остаемся втроем: я и двое парней из третьей смены. Косо посмотрев в мою сторону, они покидают машзал. Молодец, Евдокия Петровна, не подвела. Я бы на месте этих ребят тоже косился. Приехал столичный фраер, собирается влезть со своей программой в сеть, да еще и без свидетелей... А зачем и по какому праву – никто не знает.
– Абсолютно. Если где и будет отказ, то не из-за ошибки в протоколе обмена!
– Ну ладно. Тогда я пошел. Извини, но третья бессонная ночь подряд... Еле на ногах стою!
На этот раз мы прощаемся гораздо холоднее, чем накануне. Вот уже не думал, что Пеночкин так завистлив...
Я медленно еду по ночным улицам в сторону центра. Свет фар выхватывает из темноты то обшарпанный газетный киоск, то безумные глаза кошки, которая гуляет сама по себе. Плавная музыка, плавное движение машины... Хорошо. Я люблю эти минуты, когда трудная работа закончена и можно немного расслабиться. М-да... Петя Пеночкин... Задал ты нам хлопот. И это оскорбительное недоверие... А ведь объяснительную тебе писать все равно придется. С подробным изложением сделанной ошибки. «Невод» – это тебе не бреденек, лягушек в пруду пугать. В его ячейках ни одной темной клеточки быть не должно. Придумал что-то толковое – получишь и патент, и премию. Я не злопамятен. Ну, а ежели виноват – вот вам счет! Тоже получишь все, что полагается.
В гостинице, сняв пиджак и скинув туфли, я включаю в розетку «Спутник» и подключаю к нему второго «стукача». Посмотрим, посмотрим, что там за ошибка была и как Петя ее устранил. Если он работал на своем терминале, конечно, а не уходил куда подальше.
В дисплейный класс, например. Чувствительность приборчика мизерная, зато избирательность отличная. Но иначе бы он не смог работать при таком уровне помех.
Чтобы лечь спать со спокойной совестью, я должен убедиться: все, что сказал Пеночкин, соответствует действительности. Вот это, наверное, и есть профессионализм. Когда не упускается ни единая возможность. И когда никому не веришь на слово, даже бывшему однокурснику. Не потому, что в каждом подозреваешь вирусогена. Просто в порядке защиты от возможного непрофессионализма коллег.
Наконец, на жидкокристаллическом дисплее начинают появляться цифры, словно написанные рукой виртуозного каллиграфа:
98.01.42.01.16.90.09.14.84.87.92.76.76.52.66.75.92.54.84.14.40.04.16.34.32.52.26.91.96.14.41.12.10.01.18.46.94. 63.52.61.
Я ошалело смотрю на дисплей. Ничего себе корректировка протоколов обмена! То-то я удивился, что ему так быстро удалось справиться. Больше всего это похоже на шифровку. «Сезам, закройся. Верблюд идет на восток. Али-баба». Или: «Инспектор Полиномов становится опасным. Ликвидировать немедленно. Крёстный».
А дальше – пустые строчки. Одна, другая... десятая... Проклятие! Пеночкин все-таки догадался, что я не рядовой инспектор и не любопытства ради кручусь возле его «Нестора». Что он сделал? Перешел в дисплейный класс? Снял «стукача» с задней стенки, а перед самым моим приходом поставил на место? Нет, нет... Я ведь вернулся неожиданно для него. Недаром он так задергался. Тогда почему дисплей пуст? Сорок первая, сорок вторая...
М-да. На чем-то я прокололся. И самое скверное – не понимаю, на чем. Да еще и так глупо засветился в конце... Понадеялся на «стукача», решил, что уже шах и мат. Восемьдесят шестая, восемьдесят седьмая...
Теоретически все было сделано правильно. Я «ушел» и развязал Пете руки – только для того, разумеется, чтобы тщательно пронаблюдать, что он станет ими делать.
И он действительно затеял какую-то возню. И приступ с «Эллипсом» имел место, к тому же вне расписания, и какие-то числа попали на мой дисплей. А потом, как и замышлялось, я поймал Пеночкина «на горячем». По всем канонам он должен был запаниковать и наделать глупостей. Которые должен был аккуратненько зафиксировать «стукач». И у него ведь действительно руки тряслись. А вот насчет глупостей... Где же они? Кассета на исходе, а экран чист. Неужели приборчик отказал? Да нет, он бы просигнализировал о неисправности...
Вот оно!
Я подскакиваю на стуле и впиваюсь глазами в экран. 42.83.17.61.21.84.60.11.62.90.00.89.58.62.38.53.19.46.90.45.73.36.63.28.27.11.33.10.00.19.27.21.53.43.61.25.21.46.
А дальше – опять пустые строчки. Дождавшись конца микрокассеты, я смотрю на часы. Да, в это время я уже стоял за спиной у Пеночкина. Именно эти цифры он и нажимал поспешно на клавиатуре. И это – вся полученная мною информации? После чего я «засветился», а Петя сказал, что приступов больше не будет?
Я вскакиваю со стула и начинаю ходить по диагонали комнаты. Три метра туда, три обратно...
В том, что у Пеночкина рыльце в пушку, – сомнений больше нет. Но это – единственный результат, полученный нами за двое суток работы. Если не считать трех шифрограмм, очень коротких и потому практически недешифруемых. А что происходит в «Эллипсе» во время приступов? Куда сбрасывалась информация, пока мой «стукач» ловил пустоту на дисплее Пеночкина? Вряд ли теперь мы это узнаем. Вирусоген затаился, предварительно уничтожив следы. Ищи теперь ветра в поле...
Я ложусь ничком на кровать, не раздевшись и даже не сбросив тапочек. Так что будем делать, рыцарь печального образа? Дракон исчез, надев шапку-невидимку и оставив после себя только смрадное воспоминание.
Работать я буду, вот что. Это – самое надежное средство от неудач. Работать, пока или не свалюсь замертво, или не рассею злые чары.
Рывком соскочив с кровати, я бросаюсь к чемодану и достаю из него предмет ненависти администраторов всех гостиниц – кипятильничек. И пару аэрофлотовских пакетиков растворимого кофе. Приходится нарушать. Но кто бы помог мне взбодриться в четвертом часу утра? Разве что Элли... Прекрасная Дама, не пожелавшая отереть кровь и пот с чела поверженного рыцаря. Что делать... Они благосклонны лишь к победителям...
Прихлебывая ароматную густо-коричневую жидкость, я пересчитываю цифры в сообщениях. В первом их 76, во втором 78, в третьем тоже 76. Четные числа. Логично предположить, что каждым двум цифрам соответствует одна буква. Или какой-то другой символ. Тогда букв в сообщениях соответственно 38, 39 и 38.
Странно, что в двух сообщениях одинаковые количества букв. Вероятность такого совпадения невелика. Если только...
Сравнив цифры в первом и третьем сообщениях, я чуть не падаю со стула. Это называется – вышибли из седла. Только-только я на него вскарабкался...
Значит, шифровок было всего лишь две. Но первую Петя зачем-то повторил дважды. И количество знаков, имеющихся в моем распоряжении – на треть меньше...
Я смотрю на шесть строк с цифрами, и какое-то новое смутное чувство возникает во мне. Не то тревоги, не то радости... А вернее, оба чувства одновременно. Хотя так и не бывает.
Итого в двух, как выяснилось, сообщениях 77 знаков. Включая пробел между словами. Не густо...
Сделав большой глоток оставшегося кофе, я откидываюсь на спинку стула. В памяти вдруг всплывает: квартира с высокими потолками в доме на центральной улице маленького городка, с одной стороны у него 4, с другой 5 этажей; две смешливые девчонки, две закадычные подружки, живущие в нашем подъезде... Да-да, о них, хоть они и были девчонками, вполне можно было так сказать: закадычные. Исключение, которое проверяет правило. Никогда они не ссорились, не ябедничали и, что совсем уж невероятно, ни в чем друг дружке не завидовали. Я с ними, как говорится, «водился». Было нам тогда лет по 12—13. Мы как раз прочли «Пляшущих человечков» и начали обмениваться шифрованными записками. Разгадывать их, не зная ключа, – увлекательнейшее занятие! И, как мне тогда казалось, чрезвычайно серьезное. Наверное, потому, что в этих девочек я был по уши влюблен. Вначале в одну, потом в другую. Вторая, правда, так никогда и не узнала об этом...
Мне вдруг неудержимо хочется курить. Делать этого нельзя, я на два часа утрачу свою уникальную способность засыпать в любое заданное время, и все-таки я открываю пачку «Мальборо».
Так вот откуда это горько-сладкое чувство... Первая любовь. Ни разу больше это чувство не повторялось. Ни когда за своей будущей женой ухаживал, ни когда диссертацию защитил, ни даже когда сын родился. Все было прекрасно, я бывал на седьмом небе от счастья, но – совсем по-другому. Не повторялась больше щемящая радость. Только – телячья...
Из открытой форточки веет сыростью и прохладой.
Тусклые фонари, два освещенных окна в доме напротив... Может быть, для того судьба и послала меня в этот город, так похожий на тот, город детства, чтобы хоть на мгновение вернуть это дивное чувство? Чтобы я мог остановиться, оглянуться... Говорят, в такие минуты люди молодеют...
Стоп, стоп. Не расслабляться. Как-нибудь на досуге я вновь попробую погрузиться в воспоминания, но не сейчас. Времени у меня в запасе – четверо суток с хвостиком. Да еще обратная дорога...
Погасив сигарету и двумя большими глотками допив кофе, я вновь приникаю к дисплею. Итак, 77 символов. Попробовать, что ли? Впасть в детство? Расшифровывать записки было не так уж сложно. В начале текста стояло мое имя в той или иной форме, в конце – имя корреспондентки. Вот несколько букв уже и есть. Чаще всего в русском языке встречается буква «е», чуть реже, кажется, «о». Или «к»? Уже не помню. Статистику мы набирали сами, по томику того же Конан Дойла. Были еще закономерности. Какие-то буквы чаще встречаются в конце слов, какие-то – не встречаются в начале... «Ы», например... И так далее. Конечно, профессиональные шифры намного сложнее. За них я браться не стал бы. Но вряд ли Пеночкин использовал что-то слишком сложное. Прежде всего я должен выяснить, каким символом обозначается пробел между словами. Потом – попытаться угадать имя адресата. Например, «Элли»...
От этой мысли я улыбаюсь. Петя и Элли... Невозможно. Несопоставимо.
Ну что же, сейчас мы легко проверим, насколько профессионально Петя выбрал шифр.
Набросав коротенькую программку, я с разочарованием выясняю, что в обоих сообщениях задействовано целых пятьдесят знаков, из них в первом двадцать семь, во втором – тридцать один. А встречаются и там и там – только восемь. Видимо, шифр у каждого сообщения свой. А одна и та же буква может обозначаться разными комбинациями цифр. Это значит, что даже мощное программное обеспечение, имеющееся у дешифровщиков Управления, вряд ли мне поможет. Слишком малы выборки. И даже язык неизвестен. Хотя... Не мумбу-юмбу же...
Сполоснув стакан и спрятав кипятильничек на дно чемодана, я разбираю постель. Утро вечера мудренее. Кажется, ни кофе, ни сигарета не помешают мне сейчас крепко заснуть...
В семь copок пять утра я просыпаюсь от настойчивого стука в дверь. Это Юрик. С расшифровкой изображений у него ничего вчера не получилось, и он пришел посоветоваться или получить новые инструкции.
– Ты вчера во сколько с ГИВЦа ушел? – ласково спрашиваю я, не предлагая ему сесть.
– В начале восьмого вечера, – осторожно отвечает Юрик. – Проверил десяток вариантов, но ничего осмысленного на дисплее пока не увидел.
– А я с «Микротехнологии» – в четыре часа утра, уже сегодня! – кричу вдруг я, старательно брызгая на Юрика слюной. – Тебе сроки известны?
– Да... Осталось четыре дня...
– Это всего четыре дня. А у тебя времени – ровно сутки. Завтра утром, в это же время, я должен увидеть расшифрованные тобой картинки. Исполняйте! – приказываю я и круто поворачиваюсь к собеседнику спиной. Как будто не босиком и в одних трусах перед ним стою, а в хромовых сапогах и при портупее. Юрик исчезает. Удостоверившись, что табличка с надписью «Не беспокоить!» по-прежнему висит на наружной ручке двери, я ложусь досыпать. Видно, моя судьба – быть большим начальником. Кричать на подчиненных, ни на йоту не убыстряя стука сердца, я уже научился. А все остальное по сравнению с этим – дело наживное.
С Гришей мы встречаемся ровно в полдень в гостиничном буфете. Поглощая бутерброд с засохшим ломтиком сыра, он лаконично сообщает, что все его попытки обнаружить вирус ни к чему не привели.
– Только знаешь, что я заметил, – говорит Гриша, тщательно выбирая из бороды крошки. – И на «Комете», и в ГИВЦе, и на аккумуляторном в машзалах стоят «Нейроны» и «Цефалы».
– Ну и что? На «Микротехнологии» нейрокомпьютеров аж четыре. Но в состав «Эллипса» они, как следует из документации, не включены. Понаделали их в свое время... Приспосабливать под них протоколы обмена неудобно, использование компьютеров любого типа вне сетей, как ясно уже всем, совершенно нерационально... Вот и ржавеют эти головастики...
– Не совсем так. Во время последнего приступа «Цефалы» на «Комете» перегревались точно так же, как и остальные машины.
А вот это уже любопытно. Чрезвычайно любопытно. Так что, товарищ директор, уважаемый Михаил Олегович, в описание «Эллипса» и более серьезные изменения не внесены, не только разрыв «кольца»? Давно я с вами собираюсь побеседовать, да все недосуг. Или вы не в курсе и все делалось за вашей спиной? Тем более виноваты...
– Но в их память наши вирус-детекторы...
– Не проникают. Совершенно другая архитектура. Потому мы и не вылавливаем ничего.
– Вот что... – тут же принимаю я решение. – У Юрика там ничего не получается с расшифровкой картинок. И не надо. Не очень-то и хотелось. Отложим на потом. Бери его в помощь, и попробуйте влезть в головы этих «Цефалов», – говорю я, улыбкой подтверждая, что тавтология моих слов не случайна. – Чтобы в следующий приступ мы могли подсмотреть, какая информация в них крутится и куда потом сбрасывается. Но вначале, конечно, надо разобраться, как они умудрились подключить их к «Эллипсу».
Гриша озадаченно трет лысину.
– Трудная задачка, шеф. Я бы сказал...
– Практически неразрешимая, – охотно соглашаюсь я. – Но лучшего плана действий у меня нет. Есть другие предложения?
О том, что приступа может и не быть, я, естественно, умалчиваю. Подчиненные не должны знать об ошибках начальства.
– Нет.
– Тогда приступай.
Вернувшись в свой номер, я включаю «Спутник» и снова таращусь на загадочные цифры. Как баран на новые ворота. Быть или не быть? Посылать дешифровщикам из Управления или не посылать? Кто его знает, что в этих шифровках... А может, первомайский лозунг «Реконструкцию экономики – в четыре года!»... Или рецепт яичницы с луком. А еще вариант – любовная записка программистке, работающей в другую смену... Вот будет повод для зубоскальства в Управлении! Расшифровывали уже ребята из сектора Кривопалова и рецепты, и даже новейший метод контрацепции один раз им попался. Весьма удобный, кстати. Я и Биту ему обучил, и жену...
Ладно. Хватит киснуть. Делай, что должно, и пусть будет, что будет.
Стряхнув оцепенение, я набираю на клавиатуре:
«Управление компьютерных сетей. Кривопалову.
Прошу расшифровать прилагаемые сообщения. Предположения о характере текстов и возможных адресатах отсутствуют. Степень важности: первая. Степень срочности первая. Количество сообщений: два.
Приложение. Сообщение номер один: 98.01.42.01... Сообщение номер два: 42.83.17.61...
Получатель: П. Полиномов. Адрес... телефон...»
Проверив, нет ли ошибки в цифрах, я вставляю в гнездо дискету с шифратором и через несколько секунд вижу на дисплее бессмысленный набор чисел. Забавно будет, если кто-то перехватит и попытается расшифровать мой текст. Уж он-то закодирован профессионально. Но если произойдет чудо и какому-то гению вдруг удастся... А внутри – еще одна шифровка!
Минут пять уходит на препирательства с дежурной по поводу срочного звонка в Москву. Наконец, в трубке звучит нежный голос нашей Танечки
– Управление сетей. Слушаю вас.
– Это Полиномов. Примите весьма существенное сообщение, – прошу я, укладывая трубку в специальный паз на панели «Спутника». «Весьма существенное» – означает «шифрованное». Услышав эти магические слова, Танечка должна тут же нажать на соответствующую клавишу своего мощного терминала. Через пару минут она прочтет сопроводиловку, наберет код группы Кривопалова и передаст шифровку на его терминал. Еще через пять минут дежурный оператор введет загадочные цифры в «Эльбрус-6», поставит оптический диск с нужным программным обеспечением – и пойдет работа... Статистический анализ, подбор вариантов, проверка их на осмысленность – на шести языках, между прочим! – уточнение модели... Уже через сутки я получу предварительный результат. Положительный или, скорее всего, отрицательный. Слишком уж нерепрезентативны выборки. А пока...
От долгого смотрения на дисплей, на котором в серой патоке фона черными муравьями застряли загадочные цифры, они начинают казаться мне чем-то знакомыми. Словно бы я их где-то уже видел. 42.83.17.61.21.84... Может, среди них скрыт номер моего дома? Или год рождения? Или, наконец, номер телефона столь же темпераментной, сколь и застенчивой Виты? Кажется, я уже немножко соскучился по ней...
Я отключаю «Спутник» от сети, и в момент, когда цифры исчезают с дисплея, вдруг вспоминаю, где я – совсем недавно! – видел нечто подобное. Вот так же, словно стертые невидимой тряпкой, исчезали цифры, вот так же я озадаченно смотрел на дисплей. Только был он не серым, а почти черным, цифры же – ярко-зеленые. Ну конечно! Какие-то числа мельтешили на дисплее у Элли, когда она, резко повернувшись, нажала клавишу сброса. Только и всего... Фокус человеческой памяти, которую мы знаем куда хуже, нежели компьютерную.
Опустив экран и захлопнув крышку «Спутника», я встаю со стула и медленно, со вкусом разминаю мышцы рук, потом ног. Жребий брошен, Рубикон перейден. Ну, а мне-то что сейчас делать? Поехать на очередной узел «Эллипса» и снова, словно соколов с руки, поднимать над полями его памяти вирус-детекторы? Бессмысленно.
Вирус ведьм прячется, скорее всего, в чревах нейрокомпьютеров. А я в них плохо разбираюсь. Они так редко используются в составе сетей, что опыта у меня – кот наплакал. Кое-какое программное обеспечение, конечно, есть. Но вряд ли оно поможет. Мы, насколько я понимаю, столкнулись с чем-то принципиально новым. Совать же голову в пасть зверю, не зная наверняка, лев это или кролик... а точнее, крокодил... Я недаром Гришу и Юрика вдвоем послал. Подходить сейчас к «Нейрону» в одиночку – самоубийство. Так, может, и мне к ним присоединиться?
Я снова начинаю расхаживать по диагонали гостиничного номера. Словно последняя дамка в полупроигранной шашечной партии. Хоть бы вничью удалось свести...
Нет. Наша команда проигрывает, но время заменять вратаря полевым игроком еще не пришло. Гриша прав, разобраться в связях «Цефалов» и «Нейронов» с «Эллипсом» – задача не одного дня и даже не одной недели. И поставил я ее только потому, что ничего лучшего не смог придумать. Нет у меня идей, нет. Вот если бы удалось расшифровать сообщения... Если, конечно, это сообщения. А не машинная команда, инициирующая пробуждение вируса ведьм. Вируса совершенно нового типа. Выполненного по технологии «стеле». Видно, не одни мы готовимся к запуску «Невода». Те, кто руководят Петей, тоже спешат. Цель? Компьютерный рэкет. В самый ответственный момент, когда от бесперебойной работы гиперсети начнут зависеть стратегические интересы государства, будет устроена предупредительная «забастовка», чтобы продемонстрировать силу и неуязвимость вирусогенов, и поставлены жесткие условия и еще более жесткие сроки для их выполнения. И тогда...
По моей спине пробегает табунок мурашек. Что же делать? Делать-то что?
Выжечь здесь надо все, вот что. Пройти огнем и мечом. Стереть все диски, разорвать все связи. Устроить чумное кладбище. А все эти «Эльбрусы», «Цефалы» и «Нейроны» – под пресс, под пресс!
Присев к столу, я снова включаю «Спутник», вывожу на экран ненавистные цифры и тупо смотрю на них минуту, вторую... Так где я их видел? Ах да, на дисплее у Элли. Не их, конечно, а нечто подобное.
Или все-таки те же самые?
Подпрыгнув вместе со стулом, я лихорадочно нажимаю крохотные кнопочки на клавиатуре «петушка». Я ведь успел тогда что-то записать... Вот оно: 42.83.17.61.21.84.60.11. Так и есть. Часть «шифровки» Пеночкина. И вскоре после того, как Элли набрала ее на своей клавиатуре, начался шабаш ведьм. А Петя в ту ночь, кстати, не работал!
Я чувствую, как мой лоб покрывается испариной. Потерянный было след вновь найден! И – отнюдь не сказочный – дракон совсем близко. До меня уже доносится горячее дыхание его голов. Оттого и лоб вспотел...
Итак, эта последовательность цифр, введенная в «Эллипс», блуждает в нем невостребованной, пока не достигает одного из нелегально подключенных к кольцу «Цефалов». Она и только она способна преодолеть заслоны, от которых благополучненько отражались все наши вирус-детекторы, включая демон «биллиардный шар», искусно запущенный Гришей... После чего из «Цефала», как джинн из бутылки, выползает гигантская программа-паразит, парализующая работу сети. А потом, через заданное время, убирается обратно в свое логово...
Я вдруг замечаю, какая духотища в комнате. И открытая форточка не помогает. А окна уже заклеены на зиму... Введя в память «петушка» обе комбинации цифр и набросив плащ, я выскакиваю из гостиницы. Свежий воздух приятно холодит лицо.
Кажется, в моих рассуждениях есть какой-то изъян. Какой? Может быть, не все ясно со второй последовательностью чисел? Но ничего странного в ее появлении нет. Для активации вируса нужны оба набора цифр, введенные с некоторым промежутком времени. Защита от случайных свидетелей. И если какой-то не в меру любопытный коллега, незаметно встав за спиной, подсмотрит загадочные числа на дисплее у Элли...
Элли. Вот что меня тревожит. Элли. Мне неприятно знать, что она как-то замешана в этой истории. И, когда все откроется, будет наказана вместе с остальными. Кто еще входит в эту шайку-лейку? Директор ГИВЦа – вне всяких сомнений! То-то он так любезен, так старался понравиться. И кому? Всего-навсего ведущему инспектору Управления. Потому что от меня многое зависит. Очень многое. И как только они поймут, что я напал на след... М-да. Инъектор – слабая защита. И важно не пропустить момент, вовремя привлечь к работе немножко лучше вооруженных товарищей.
Перед радиатором «вольвочки» суетится стайка воробьев. Чирикают о чем-то своем, волнуются... Мне бы ваши заботы.
Значит, Элли. Жаль девушку. Что же ты так неосторожна? Видишь: появился незнакомый инспектор, да еще, как подсказали добрые люди, с особыми полномочиями... Ну так затаись, пережди опасность! Никто бы тебя, я уверен, потом не выдал. А теперь...
«Вольвочка» плавно трогается с места. Из-под колес серыми брызгами разлетаются воробьи.
А ведь Элли опоздала в тот вечер. И успела набрать только первую часть вызова. Почти сразу же после этого начался приступ. Вот в чем неувязка, вот что меня беспокоило... Более того, и первую-то последовательность она до конца не сформировала. Я помешал. Потому она так и рассердилась... А пятью минутами раньше не смогла кому-то дозвониться по телефону и тоже гневалась. Хотел бы я знать, кому она все-таки так поздно звонила. И почему приступы всегда начинаются в полночь. И почему Петя, зная, что я сижу за стенкой, в дисплейном классе, все-таки инициировал паразитную программу...
Я торможу так резко, что чуть было не срабатывают ремни безопасности. Хорошо, что незнакомая улочка в тот час пустынна. А то было бы сейчас...
Откинувшись на спинку удобного кресла и полуприкрыв глаза, я блаженно улыбаюсь. Все так просто... Гриша прав: самый опасный для вирусогена момент – ввод паразитной программы в систему. И чтобы понапрасну не рисковать, Петя и компания препоручили обязанность кремлевским курантам. Ровно в полночь, в двенадцать часов... Если до того времени не поступает, конечно, команда на запрет. Та самая, первая последовательность цифр, которую не успела набрать Элли. И которую я не помешал ввести Пете.
Это и есть команда «на место!» Заслышав ее, дракон не смеет высунуть нос из своего логова. Или убирается восвояси. Что и произошло, когда я неожиданно для Пеночкина вернулся.
Ну что же, неплохо. Я, правда, пока не знаю смысла и цели программы-вируса. Но это не помешает мне уничтожить ее.
Я стартую, словно участник ралли «Париж-Дакар», и через полчаса мы втроем, остановившись в пустынном переулке, обсуждаем новый план действий. Инструкции мои лаконичны и четки. К моменту следующего приступа Гриша и Юрик должны «врезаться» в каналы обмена «Нейронов» и «Цефалов» с «еэсками» и «Эльбрусами», сделать подробные распечатки и попытаться разобраться, что же все-таки происходит в «Эллипсе» в самые первые секунды шабаша.
– Да, сегодня сабантуй начнется не в полночь, как обычно, а в двадцать три двадцать, – сообщаю я мимоходом и, повернувшись к заднему сидению, любуюсь произведенным эффектом.
– А ты почем знаешь? – недоверчиво задирает бороду Гриша.
– Знакомая ведьма подсказала, – уклоняюсь я от ответа. Знай наших! Даром, что ли, я третью ночь не сплю?
Уточнив детали, мы расходимся по одному, словно мафиози, успешно разделившие сферы влияния.
Мне приходится потратить тридцать минут, прежде чем Евдокия Петровна, начальник ВЦ «Микротехнологии», понимает, чего я от нее хочу. И еще десять минут она уясняет, что обсуждение моих целей не входит в круг ее служебных обязанностей. Кончается все распиской, в которой я беру ответственность за все последствия на себя. Кажется, эта женщина совершенно искренне не подозревает, что творится здесь по ночам.
Двадцать два пятьдесят. Один за другим глохнут принтеры, замирают накопители, останавливаются дисководы. Уходят, повертевшись у зеркала, программистки, вслед за ними, насвистывая что-то веселое, инженер-электрик. Наконец, мы остаемся втроем: я и двое парней из третьей смены. Косо посмотрев в мою сторону, они покидают машзал. Молодец, Евдокия Петровна, не подвела. Я бы на месте этих ребят тоже косился. Приехал столичный фраер, собирается влезть со своей программой в сеть, да еще и без свидетелей... А зачем и по какому праву – никто не знает.