Гусев Владимир. Записки сервера

   - Кем украденные? - не понял я.
   - Дерьмократами, захватившими власть в стране и поделившими между собой наше с тобой имущество.
   - Наше с тобой?
   - Наши заводы, фабрики, поля, магазины, квартиры и все остальное. Я прикинул, сколько стоит неполученная мною новая квартира, невыплаченные мне гонорары за изобретения, невыделенные моей семье путевки в санатории, украденное у моей дочери бесплатное образование, медицинское обслуживание и прочие мелочи. Получилось около двухсот тысяч баксов. Ну, я пошел в коммерческий банк - именно там концентрируются украденные у нас средства и получил свои деньги. Две трети уже отдал жене, на остальные собираюсь жить сам. У меня много дел, деньги пригодятся. Так же как и тебе, впрочем.
   - Мне-то зачем?
   - А я расскажу тебе сейчас пару интересных вещей, и ты сразу поймешь, зачем. Только давай еще выпьем. Боюсь, без хорошей дозы алкоголя шок будет слишком сильным. Ты можешь не справиться с ним и начнешь искать консервную банку, чтобы вскрыть себе вены. А я с детства крови не люблю.
   Я сделал себе комбинированный бутерброд: с одного края икра черная, о другого красная. Мы выпили, и я попробовал определить, какая икра вкуснее. Получалось, что все-таки черная.
   Может быть, я и не смогу отличить "Десну" от "Хенесси", но вот черную икру от красной отличаю вполне. И не только по цвету.
   Удовлетворившись этим довольно-таки тонким наблюдением, я переключился на грибы.
   Кстати, Гордей что, серьезно решил подарить мне двадцать косых? Или это все-таки шутка? И как это он, интересно, взял банк?
   Я вспомнил санитаров и ментов, водивших хоровод вокруг несуществующей елочки, и понял: теперь для Гордея ничего невозможного нет.
   - А все потому, что я понял одну простую истину. Точнее, не саму истину, а лишь намек на нее. Только ее отблеск, понимаешь?
   Мне казалось, что в принципе я сейчас могу понять все, даже то, чем ковариантные тензоры отличаются от контравариантных. Но вот как можно понять намек на истину, отблеск истины...
   Кажется, Гордей уже набрался. Пожалуй, не стоит ему больше наливать.
   - Не-а. Не понимаю. Истина или есть, или это не истина.
   - На самом деле истина, о которой я говорю, чем-то похожа на Медузу Горгону. Помнишь такой мифический персонаж?
   - Чудовище, обращающее в камень всякого, кто на него посмотрит, вспомнил я. - Какой-то греческий герой убил ее, глядя на отражение в своем зеркальном щите.
   - Вот так же и с истиной нужно обращаться, о которой я говорю. Только отблески ее ловить, только тень ее изучать. А иначе...
   Он замолчал и погрустнел.
   - Что - иначе? - усмехнулся я. - Превратишься в камень?
   - Нет. Просто сойдешь с ума или руки на себя наложишь. Я чуть было не сделал вначале одно, потом другое. Хорошо, что только тень истины осенила меня своим крылом и что мозгов у меня маловато. Был бы поумнее - сидел бы сейчас в психушке.
   - Дуракам везет, - как-то очень кстати вспомнил я поговорку.
   - Вот-вот! - обрадовался Гордей. - Но постепенно, глядя в зеркальный щит, я рассмотрел истину почти со всех сторон. Вот в этой тетрадке...
   Гордей выудил все из той же черной сумки обыкновенную общую тетрадь в простом дерматиновом переплете. Где он такую взял? Их не выпускают, по-моему, со времен Союза.
   - ...Все мои наблюдения. Ну, и рекомендации, конечно, на предмет обхода ловушек. Я назвал ее "Записки сервера". Потому что человек, хотя бы частично осознавший, кто он есть на самом деле, уже не рядовой комп, а сервер. Хотя сервер - это тоже компьютер.
   - Ты можешь подробнее рассказать о ловушках?
   Гордей налил в пластмассовые стаканчики еще граммов по сорок "Хенесси", выложил на пластмассовую тарелочку горстку шампиньонов.
   - Три из них описаны еще в Евангелии. Помнишь искушения Христа в пустыне?
   - Не совсем. Когда религия была запрещена, я очень интересовался ею, но Библии у меня тогда не было и взять ее было негде. А когда в церковь стали президенты ходить и со свечкой перед телекамерами позировать, мне стало неинтересно.
   - Христа искушали властью. Сулили, что все царства земли будут брошены к его ногам. Потому что Интерфейс - это действительно власть, безусловная и абсолютная. Но Христос отказался и тем самым избежал ловушки.
   - Ты полагаешь... - ахнул я.
   - Да, полагаю! - не проговорил, а как-то почти пропел Гордей. Вторая ловушка была - соблазн прыгнуть в пропасть. Дескать, если Христос Сын Божий, значит, не разобьется. Интерфейс действительно позволяет обходить некоторые - якобы физические - законы, а может, и все. Но любая попытка может стать неудачной и, более того, фатальной. Это и есть ловушка. Третье искушение состояло в том...
   Гордей что-то говорил про третье искушение, про камни, обращаемые в хлебы, но я его почти не слышал. Теперь у меня не было ни малейшего сомнения в том, что он сумасшедший. Ну да, Гордей, выражаясь его собственной терминологией, попал в первую же ловушку. Крыша у него накренилась. А я, как дурак, сижу здесь и выслушиваю бредни.
   - Ты что, считаешь себя Христом? - спросил я Гордея напрямик и немедленно пожалел об этом. Врачиха что говорила? Не раздражать, во всем соглашаться. А что, если ему не понравится мой вопрос? Не шарахнет ли он меня подсвечником по голове?
   Я похолодел.
   Так вот почему Гордей убрал все опасные предметы, типа граненых стаканов и даже фарфоровых блюдец! Он уже знает о своем сумасшествии, о своей опасности для окружающих. Были минуты ремиссии, просветления - он и убрал ножи-вилки, чтобы не убить ими ненароком меня или кого-нибудь другого. Но подсвечник...
   - Нет. Христа, видимо, действительно послал Бог-Отец, чтобы его Сын мог отобрать Интерфейс у дьявола, у князя мира сего. Но миссия Христа была выполнена не полностью. А я - обыкновенный смертный, сумевший частично разобраться в ситуации и попытавшийся, как это делают в таких случаях все смертные, вернуть себе, лично себе, украденную часть интеллекта. Но это тоже ловушка, наиболее, пожалуй, изощренная из всех.
   Я подумал, что, независимо от того, сумасшедший Гордей или нет, выпить мы все равно должны. Все налитое должно быть выпито, и этот закон столь же непреложен, как закон всемирного тяготения.
   - За то, чтобы тебе удалось избежать ловушек! - предложил я тост и, не дожидаясь, пока Гордей поднимет стаканчик, выпил.
   - Чтобы нам удалось! - поправил меня Гордей и тоже выпил.
   Как ни странно, мне уже не хотелось закусывать ни черной, ни красной икрой. Картошечки бы сейчас горячей... и отбивную...
   Поскольку о картошке можно было только мечтать, я зачерпнул черную икру прямо ложкою.
   Гордей последовал моему примеру.
   Оказалось, икра без хлеба - вещь не только невкусная, но даже противная. Сырой рыбой отдает. Прав был Верещагин из "Белого солнца пустыни", отказываясь есть икру без хлеба.
   - Как это - нам? - дошло, наконец, до меня. - Я-то здесь причем?
   - Это - наше общее дело, как говорил Николай Федоров. А значит, и твое тоже.
   - Какой еще Федоров?
   - Русский философ. Он, правда, другое имел в виду - оживление всех умерших. Но возвращение живым того, что принадлежит им по праву, по-моему, не менее важная задача. И уж во всяком случае - первоочередная. Понимаешь, нет? Вернув себе украденный у нас интеллект, мы сможем решить все остальные, сколь угодно сложные задачи - в том числе и задачу оживления умерших. Мы станем как боги. Тебя это вдохновляет?
   - Меня больше "Хенесси" вдохновляет, - честно признался я.
   - Кажется, ты уже готов, - внимательно посмотрев на меня, вынес приговор Гордей.
   - Я всегда готов, - прихвастнул я. Впрочем, совсем немного прихвастнул. Жена может подтвердить.
   - Вот, я тут написал маленькую легенду, - сказал Гордей и достал все из той же сумки сложенный пополам стандартный лист бумаги с каким-то текстом, отпечатанным не на лазерном принтере и даже не на матричном, а на обыкновенной пишущей машинке.
   - Ты бы ее еще от руки написал, свою легенду, - хмыкнул я.
   - Я, когда сочинял ее, еще не знал, можно это делать - в смысле записывать - или нет. То есть насколько это близко к истине, не знал. Теперь знаю - достаточно далеко, а значит, и достаточно безопасно. Можно было и на компьютере этот текст набрать. А вот то, что в тетрадке, даже на механической пишущей машинке нельзя размножать. Только рукописями.
   - И с ятями, да? - развеселился я.
   - Причем здесь яти?
   - Говорят, Марина Цветаева, не принявшая революцию и написавшая цикл стихов "Лебединый стан", посвященный белым офицерам, завещала переписывать его только от руки и только по правилам старой орфографии, с ятями.
   - Смотри-ка, что ты знаешь! - оценил Гордей. - Но в данном случае яти ни при чем. Просто, как при большевиках было запрещено размножение антисоветской литературы, даже с помощью пишущих машинок, так Хозяин Интерфейса тщательно следит за тем, чтобы опасная для него информация не распространялась. Но один экземпляр он выследить не может. Впрочем, хватит слов, пора переходить к делу. Хотя дело - это, в общем-то, тоже слово. Слушай меня внимательно. Я сейчас приоткрою завесу тайны. Только приоткрою, только на мгновение. Постарайся сохранить над собой контроль. Я, конечно, готов ко всяким неожиданностям, но иногда чуточку запаздываю. Понимаешь, нет?
   - Нет. С санитарами тогда, в садике, ты справился очень быстро.
   - Но не мгновенно. Я еще недостаточно хорошо изучил Интерфейс, не всегда знаю, какую в данный момент кнопочку нужно нажимать. Ну, слушай...
   Гордей понизил голос, приблизил свое лицо к самому моему уху и что-то сказал.
   Мне показалось, я понял, что он сказал.
   Я даже попробовал запомнить эту гибкую и скользкую, словно угорь, мысль, попытался не дать ей вырваться из рук и плюхнуться в море миллионов и миллиардов других мыслей. Я где-то читал, что количество истинных высказываний бесконечно велико; их больше, чем звезд на небе и капель в море. Именно поэтому найти единственную в данный момент нужную мысль и бывает так трудно.
   Гордей смотрел на меня как на больного, которому только что сделали инъекцию нового, недостаточно проверенного лекарства. Судя по его взгляду, я должен был или немедленно выздороветь, или столь же поспешно умереть.
   Мысль билась в моей голове, словно большая рыба, и я никак не мог усмирить ее, приручить... убить, наконец!
   Я вдруг понял, что если не избавлюсь каким-либо образом от беспокойной, взрывоопасной мысли, то или сойду с ума, или должен буду сейчас же катапультироваться из этого мира в иной - через окно.
   Мысль ворочалась в моей голове, словно ребенок во чреве матери, но выхода найти не могла.
   Она не могла родиться!
   Мне было невыносимо больно.
   Мысль металась от одного полушария моего уже измученного ею мозга к другому, калеча миллионы клеток серого вещества.
   Я закричал.
   - Потерпи, это пройдет! - посочувствовал мне Гордей. И я, наконец, понял, кто виновник моих несчастий.
   А еще я понял, как от них можно избавиться, раз и навсегда.
   Я поискал глазами что-нибудь колющее - и не нашел.
   Тогда я попробовал схватить что-нибудь режущее - и тоже не нашел.
   Почти отчаявшись, я вдруг увидел бронзовый подсвечник, опрометчиво оставленный Гордеем на подоконнике.
   Я вскочил, метнулся к подоконнику и через мгновение обрушил на голову Гордея удар такой силы, что по сторонам брызнули осколки его черепа.
   Гордей, в последнее мгновение попытавшийся закрыть голову руками, упал на пол.
   Я осмотрел поле боя.
   Толик, по-прежнему прикрывая голову рукой, лежал на полу. Рядом валялись обломки подсвечника.
   Боль отпустила: я правильно выбрал лекарство от нее.
   Пора было уходить. Вот только отпечатки пальцев нужно было стереть. Гордей сам виноват в случившемся. Сидеть из-за какого-то сумасшедшего в тюрьме я не собираюсь.
   Я полез в задний карман брюк, где обычно ношу носовой платок. Гордей шевельнулся, сел и улыбнулся.
   - Кажется, ты кое-что понял, - сказал он удовлетворенно. Таким тоном обычно доценты на экзамене хвалят подготовленного студента перед тем, как поставить в зачетку заслуженную пятерку.
   От ужаса я потерял дар речи - но только на секунду. Еще через секунду я мчался к двери, сметая с пути какие-то стулья.
   - Чижик! Вернись! Подсвечник был... - кричал мне что-то в спину Гордей. Но сама мысль о возвращении в дом только что собственноручно убитого приятеля приводила меня в ужас.
   Я вихрем слетел вниз по лестнице - лифт показался мне чрезвычайно медленным и столь же опасным видом транспорта - и выскочил на улицу. Вначале я метнулся вправо, потом влево, но в конце концов ломанулся прямо, через детскую площадку, на которой, впрочем, играли не дети, а собаки. Я промчался через площадку так быстро, что ни собаки, ни их хозяева (вообще-то их убивать надо за то, что выгуливают собак на детских площадках) не успели испугаться, а следовательно, и загавкать.
   Потом я долго шел по каким-то улицам, через чужие дворы, вышел на берег Днепра...
   С реки дул ровный сильный ветер. И, как я вскоре убедился, очень холодный: октябрь все-таки. Только теперь я понял, что совсем продрог. И не удивительно: в конце октября разгуливать без куртки или хотя бы плаща...
   Я вспомнил, что час назад (или три?) был у Гордея. Мы с ним выпивали и закусывали, потом он сказал мне что-то неприятное... даже ужасное... настолько ужасное, что я убежал, оставив в его прихожей свой почти новый, только в прошлом году купленный плащ... Что я скажу жене? Мало того, что явлюсь домой не вполне трезвый, но еще и без плаща! Нет, Гордей от меня такого подарка не получит!
   Твердо решив вернуть по праву принадлежащий мне плащ, я начал отыскивать дорогу к гордеевскому дому. Хоть и не сразу, но мне это удалось.
   Было уже темно и, наверное, поздно. Но, несмотря на это, возле подъезда, в круге света, украденном у темноты уличным фонарем, кучковались какие-то старики и старушки. Обычно они греют свои кости на солнышке днем. Свои греют, а всем входящим и особенно выходящим из подъезда - перемывают. Что заставило их повылезать из нор-квартир в столь поздний час? Впрочем, это не имеет значения. Я сейчас поднимусь па шестой этаж, заберу свой плащ...
   - Подсвечником, прямо по голове! - тараща глаза от ужаса, вещала одна из старушек. - Весь пол был кровью залит. Я как раз мусорное ведро выносила. Смотрю, дверь нараспашку. Ну, думаю, загляну, спрошу, почему дверь не закрыта, заодно и с новым соседом познакомлюсь. Моя-то Зойка со вторым мужем развелась, пора третьего искать. А этот вроде ничего, не алкаш какой...
   Едва услышав слово "подсвечник", я остановился и, стараясь не попасть в круг света, начал жадно ловить каждое слово. Подсвечник... Что-то такое произошло недавно с участием подсвечника... кажется...
   То, что вдруг забрезжило в моей памяти, было настолько нелепо, настолько не умещалось в голове, что я укусил себя за руку.
   Мне стало больно. Впрочем, эта боль была слабенькая, вполне терпимая, хоть из прокушенной руки и побежала кровь. А вот час или три назад...
   - Милиция приехала быстро, через полчаса, - словно радио, не умолкала старушка. - Следователь такой важный, с усами. А его помощник с фотоаппаратом. Сразу всех выгнали, начали фотографировать... До сих пор не закончили. Но, наверное, скоро выйдут.
   Перспектива встретиться со следователем меня не обрадовала. Пусть он хоть сто раз важный и с усами. Это для старушкиной дочери усы имеют какое-то значение, а для меня...
   Неслышно ступая, я ушел в темноту. Было ужасно холодно, меня трясло крупной дрожью. Определившись с направлением, я быстро пошел к своему дому.
   Что-то непонятное сегодня произошло, что-то странное. Я что, убил Гордея? С какой стати? Мы поссорились? Он оскорбил меня? Да нет, чушь собачья. Я, когда напьюсь, становлюсь добрым и готов отдать последнюю рубаху. Не мог я его убить!
   Да, но тогда откуда это: Гордей, лежащий на полу, осколки черепа вперемешку с фрагментами бронзового подсвечника? Ощущение не тяжести, а почему-то легкости в руке... Ощущение запомнилось, потому что подсвечник оказался неожиданно легким. И, самое ужасное, от чего чуть было не свернулась кровь в жилах: Гордей, мертвый Гордей, открывающий глаза и поднимающийся, словно панночка из "Вия". Бр-р-р!
   Дома я сказал, что плащ где-то посеял, ужасно замерз и должен немедленно выпить. Жена вяло протестовала, но, убедившись, что трясет меня от холода, а не от того, что я потерял где-то плащ и теперь ожидаю трепки, смилостивилась и выставила на стол запечатанную бутылку "Столичной".
   После "Хенесси" водка показалась мне безвкусной. Или коньяк здесь ни при чем? Во всяком случае, я выпил, словно воду, вначале рюмку, потом, воспользовавшись тем, что жена ушла на балкон за маринованными грибами, полстакана и, секунд через двадцать, еще раз полстакана.
   И - ничего.
   Мне вспомнилось, как Гордей говорил, что пить ему теперь совсем неинтересно, и загрустил. Это свойство что, передается как заразная болезнь?
   Мне стало так жалко себя, что я заплакал. К счастью, с балкона вернулась жена, налила мне для утешения рюмку водки (и я ее быстренько выпил), обнаружила, что бутылка наполовину пуста, рассвирепела...
   Что было дальше, я не помню. Проснулся я на другой день с головной болью и мерзким ощущением во рту. Словно я вчера коньяк не икрой и оливками закусывал, а дохлыми кошками.
   Жена со мною, как обычно в таких - вернее, после таких случаев - не разговаривала. Поэтому я притворился, что снова заснул, и лежал в засаде, пока дочери не ушли в школу, а жена на работу. Кое-как проделав половину своего обычного утреннего комплекса размахиваний-приседаний, я принял душ, выпил чашку крепкого кофе, через полчаса еще одну, с коньяком. Взялся было за перевод, но вскоре понял: я им сейчас такого наперевожу... Отложив статью, я рухнул на диван лицом вниз. В такой позе главное - лечь так, чтобы покрывало, которым застелен диван, не полностью перекрыло дыхание. С этой целью я использую маленькую подушечку-думку, покрытую, вместо наволочки, полотенцем. Никак не могу внушить жене, что стирать наволочки на думках нужно столь же часто, как обычные. Но она оправдывается: думки служат для украшения и для укладывания под локти, а вовсе не под грязные головы!
   Это моя-то голова грязная?!
   С тем я и уснул.
   Приснился мне, конечно же, Гордей
   - Не уподоблялся страусу, - сказал он. - Я сказал - ты услышал. Меня сняли с доски, потому что я попал в одну из ловушек. Надеюсь, тебе удастся ее избежать, ее и еще десятка других. Путь оказался длиннее, чем я предполагал.
   Говорили мы в квартире Гордея. На столе подсыхали остатки икры и грибов, на полу валялись обломки подсвечника. Увидев обломки, я вспомнил, как после моего удара разлетелся на куски череп Гордея, и от непереносимости этого переживания проснулся.
   Я лежал на покрывале; думка съехала и упала на пол.
   Я убил Гордея.
   Этого не может быть.
   Но именно так обстоят дела.
   Насколько отвратительна, в сущности, фраза: "Дела обстоят именно так, а не иначе"!
   Интересно, следователь уже обшарил карманы плаща? В правом должен быть мой кошелек с проездным на метро, телефонными карточками и несколькими визитками. "Константин Чижов, инженер-физик, переводчик" - значилось на них. Ну и, само собой, указывался номер домашнего телефона. Эти визитки я, взяв пример с Гордея, раздавал всем друзьям, знакомым и первым встречным. Надеялся, что удастся найти более надежную, более денежную работу. Кто же знал, что эти визитки приведут меня в тюрьму? А я еще, помнится, отпечатки пальцев псобирался стереть...
   Зазвонил телефон. Я снял трубку, сказал "Алло!", но разговаривать со мною не пожелали.
   Следователь проверяет, дома ли я. Значит, через полчаса приедет.
   Я ошибся: следователь приехал не через полчаса, а уже через пятнадцать минут. Я даже тюремный чемоданчик собрать не успел.
   Был следователь действительно усат и как мужчина, наверное, привлекателен. Не зря та старушка на него глаз положила.
   - Следователь Артемьев, - представился он. - Константин Чижов? - на всякий случай уточнил незваный гость, предварительно помахав перед моим лицом красной книжечкой.
   - Собственной персоной, - кисло улыбнулся я.
   - Я хотел бы задать вам несколько вопросов.
   Он что, билль о правах не будет зачитывать? Или в Украине это еще не принято? Мы хотим стать европейским государством, но пока еще не стали им. Даже смертную казнь не отменили. Кстати, меня приговорят к смертной казни или к пожизненному? Лучше бы первое. Жизнь даже на воле вызывает сомнения в собственной целесообразности, а уж в тюрьме...
   - Буду рад, если смогу на них ответить.
   По-моему, за все годы службы следователь впервые услышал такое от подозреваемого. У него даже челюсть отвисла.
   - Проходите в комнату. Чай, кофе, водка?
   - Благодарю вас, ничего. Я ведь не в гости пришел.
   - А я выпью, - распорядился я в собственном доме. Имею право, хоть Артемьев и не объявил об этом. Неизвестно, удастся ли мне еще выпить кофе с коньяком хотя бы сегодня вечером. Вообще-то я кофе по вечерам не пью, но сегодня, если меня не загребут, обязательно выпью. Из принципа.
   Я, чтобы не задерживать гостя, не стал варить натуральный кофе, обошелся растворимым. Но коньяку добавил не две чайные ложечки, как обычно, а три.
   - Так о чем вы хотели спросить? - поинтересовался я, появляясь в гостиной. Следователь занял мое любимое кресло, и мне пришлось угнездиться в кресле жены. Чуть было кофе не пролил с непривычки.
   - Вы вчера вечером были у Гордеева Анатолия в гостях? - спросил Артемьев и уставился на меня, словно Джоконда.
   - Почему вы так решили? - попытался я выиграть время.
   Этот следователь такой прямолинейный... Ну разве можно спрашивать у возможного убийцы, был ли он на месте преступления в предполагаемый час его совершения? Неужели какой-нибудь дурак ответит, что был?
   - Пожалуйста, ответьте на мой вопрос, - попросил Артемьев. Не приказал, а именно попросил. Хотя должен был сказать сакраментальное: "Вопросы здесь задаю я!"
   - Ну, был, - ответил я и ужаснулся сказанному. Интуиция меня не подвела. Я заранее знал, что расколюсь при первом же допросе, поэтому и начал собирать тюремный чемоданчик.
   - В какое время?
   - Пришел около восьми, ушел... Не помню, когда.
   Я был совершенно искренен. Надеюсь, следователь оценит это. Но что отвечать, если он сейчас спросит "3а что вы убили Гордея?"
   - Вы много выпили?
   - Почти бутылку на двоих. Для кого как. Для меня...
   Я замялся. Бутылка, даже на двоих, к тому же неполная - это не очень много. Отчего же столь катастрофичны последствия?
   - Это не много, - подсказал Артемьев. - То есть когда вы уходили точнее, убегали - Анатолий Гордеев был не совсем трезв, но совсем не пьян. Так?
   - Вы очень проницательны, - отдал я должное следователю. - Тем более что мы хорошо закусывали.
   - Я видел. Откуда такие деньги?
   Только теперь я вспомнил про две пачки, подаренные мне Гордеем. На меня что, еще и ограбление банка собираются повесить? Лучше бы я вчера их сжег, эти деньги!
   - Гордей банк взял. Но я в этом не участвовал!
   Все-таки не надо было вчера пить еще и водку. Боком мне это вышло. Голова совершенно не соображает.
   Артемьев улыбнулся.
   - Я серьезно спрашиваю.
   - Не знаю. Но выпивку и закуску покупал он.
   - Зато вы наверняка знаете, за какие такие заслуги Анатолий Гордеев накрыл для вас столь богатый стол.
   А приятно, когда совершенно нечего терять. От тюрьмы я теперь вряд ли откажусь; почему бы напоследок не поиздеваться над следователем, благодаря которому я не смогу отказаться от тюрьмы?
   - Богатый?! Да на столе этом даже картошки не было! И водки! Пришлось коньяк пить. Даже соленых огурцов он не изволил купить! - возмущался я.
   - Так за что Гордеев накрыл вам поляну?
   - За то, что я терпеливо выслушивал его бредни. Насчет того, что все люди - это биокомпьютеры, выполняющие какие-то расчеты для дьявола, и все такое. Вы поинтересуйтесь в Павловской, там лучше знают.
   - И вы, значит, терпеливо выслушивали Гордеева и поддакивали?
   - Мне так в Павловской посоветовали.
   - А почему вы убежали из квартиры Гордеева? Вы драпали так поспешно, что даже плащ оставили в прихожей!
   - Побоялся, что Гордей меня убьет, - сказал я и понял: это моя единственная за все время допроса ложь, и ложь удачная.
   - Почему? Он вам угрожал? Пытался ударить подсвечником? - осторожно выводил меня Артемьев на чистую воду.
   - Он мне что-то оказал. Такое неприятное, такое...
   - Что именно?
   Я попытался вспомнить те два-три предложения, после которых мне невыносимо захотелось убить Гордея, и не смог.
   - Не помню, - честно сказал я.
   - И после этого вы ударили его подсвечником. Так?
   Следователь задал свой главный вопрос голосом учителя, выясняющего, кто разбил окно.
   - Нет. Я просто понял, что оставаться рядом с этим сумасшедшим опасно для жизни. Это понимание было столь отчетливым, что я убежал. Даже не успел схватить с вешалки плащ.
   Артемьев поморщился.
   - Гражданин Чижов! Чем быстрее вы расскажете правду, чистую правду и только правду, тем быстрее... с вас будут сняты подозрения. Повторяю вопрос: после чего вы ударили Гордеева подсвечником?
   Я решительно ничего не понимал. С одной стороны, я уже гражданин и, наверное, так же должен обращаться к следователю. С другой - сняты подозрения.
   Значит, Гордея убил не я?
   - После того, как он сказал что-то ужасное, - ляпнул я.
   - И что было потом? - задал совершенно тупой вопрос следователь.
   Кофе мне почти не помог; голова раскалывалась. Единственное, чего я хотел - это чтобы Артемьев как можно быстрее ушел.