Гусев Владимир. Записки сервера

   То, что он может надеть на меня наручники и увести с собой, мне в голову почему-то не пришло. И я, поморщившись от головной боли, сделал то, чего делать очень не любил: ответил на тупой вопрос.
   - Гордей упал. Я подумал, что убил его, и начал было стирать отпечатки пальцев. Но покойник вдруг открыл глаза и сел - в точности как панночка из "Вия". Ну, я и убежал.
   - А тетрадь? Про какую тетрадь вам кричал Гордеев из окна?
   - Кричал? Из окна? - тупо переспросил я.
   - Вы что, не слышали?
   - Нет.
   - Гордеев просил вас вернуться и забрать какую-то тетрадь. Это слышали соседи, так что не отпирайтесь. Что за тетрадь?
   - Не знаю, - честно сказал я. - Он делал какие-то записи, хотел, чтобы я их прочитал. Думаю, все те же бредни насчет того, что все люди компьютеры.
   - У него было много денег? - в который уже раз перескочил следователь на другое. То его тетрадь интересует, то, в очередной раз, деньги...
   - Думаю, много. Если он мне...
   Я чуть было не ляпнул "Дал двадцать тысяч баксов", но на этот раз не проговорился.
   - ...накрыл такой стол всего лишь за то, что я ему посочувствовал и в больнице проведал... Я черную икру уже лет пятнадцать не пробовал.
   - И через сколько минут вы вернулись, чтобы действительно убить Гордеева и забрать тетрадь и деньги? - все тем ровным тоном спросил Артемьев.
   Ему уже все было ясно. У него не было никаких сомнений в том, что Гордея убил я.
   Зато у меня они теперь были! Я не убивал Гордея! Если он потом кричал в окно про тетрадку - значат, был жив! Он специально поставил на подоконник фальшивый подсвечник из папье-маше или из чего-то подобного, покрытый бронзовой краской, потому что знал: услышав слова, намекающее на Истину, я попытаюсь немедленно уничтожить их источник. Разлетелся на части не череп Гордея, а всего лишь подсвечник! То-то он показался мне необычно легким!
   - Часа через полтора. Вы уже работали на месте преступления, старушки во дворе обсуждали событие.
   Следователь поднял бровь и смотрел на меня с интересом.
   - Да не за деньгами и тетрадкой я пришел, а за плащом! - попытался я исправить роковую ошибку. - Замерз я, понимаете? Просто замерз... Вспомнил, что оставил у Гордея почти новый плащ... Про тетрадку я забыл, про то, что ударил его - тоже, а вот про плащ вспомнил. Очень уж холодно было.
   - А про деньги? - гнул свое Артемьев. - Где они лежали?
   - В черной матерчатой сумке под столом. Много, пачек двадцать. Но я их не брал, честное слово!
   Следователь не выдержал и захохотал.
   - Неужели вы думаете, что я вам поверю? - сквозь смех спросил он. Честное слово! Что стоит в наше время честное слово?
   - Я не убивал Гордеева, - упрямо и тупо повторил я. Но добавлять "честное слово" уже не стал. Раз Артемьев его ни в грош не ставит...
   Не дожидаясь, пока следователь вдоволь насмеется и, наконец, замолчит, я пошел в ванную, отыскал в стаканчике свою зубную щетку, уложил ее в футляр, взял с полочки полупустой тюбик пасты "Аквафреш".
   Вернувшись в гостиную, я уложил футляр со щеткой и пасту в большой кейс, с которым раньше ездил в командировки.
   Что еще? Ах да, бритва...
   - Что вы делаете? - удивился следователь. - Мы ведь еще не закончили разговор.
   - Собираю вещи в тюрьму. Не знаете, там можно электрической бритвой пользоваться или нужно брать безопасные?
   - Почему вы решили, что я посажу вас в тюрьму?
   - Потому что у меня нет алиби. Я, когда Гордей ожил, испугался так, что потом часа два бродил по улицам, до Днепра дошел... Но никто из знакомых меня не видел. И даже вернувшись к дому Гордея, я не показался старушкам во дворе, обсуждавшим происшествие, а пошел домой. Так что... Полотенце свое брать или там дадут?
   - Успокойтесь, я не собираюсь вас арестовывать. Во всяком случае, сегодня, - обнадежил меня Артемьев. - Не знаете, у Гордеева были враги? - в очередной раз круто изменил он тему разговора.
   Я опешил. Не собирается... во всякое случае сегодня... Значит, у меня есть надежда остаться на свободе? И те, кто преследовал Гордея и в конце концов убили его, не воспользуются замечательной возможностью упечь меня за решетку? А все потому, что я совершенно не помню те страшные слова, которые сказал мне Гордей. И тетрадку его не взял. Наверное, она еще опаснее, чем этот его "отблеск Истины"!
   Я вдруг понял, что рассуждаю в точности, как Гордей. Я поверил ему! Да и трудно в такой ситуации не поверить...
   - Вы меня слушаете? - потерял терпение следователь.
   - Да... Нет. Точнее, не знаю.
   - Что - да? И что - нет? - запутался Артемьев в трех соснах.
   - Да, слушаю. Врагов, по-моему, нет. Но разве можно на подобный вопрос ответить наверняка? Раз Гордея убили... значит, могли быть.
   Так приятно было произносить "убили" а не "убил"! Странно, но я не испытывал ни ужаса, ни какого-то горя. Видно, все эмоции выгорели еще вчера. Даже сегодня утром я еще считал себя убийцей. Своя рубашка все-таки ближе к телу. Меня волновала больше собственная судьба, чем Гордеевская. Да и нет у него уже никакой судьбы. Разве что посмертная...
   Следователь поднялся так резко, что я вздрогнул. Какой он, однако, порывистый...
   - Благодарю вас. Вы очень помогли следствию. Дня через два я вас вызову, получите обратно свой плащ. Он был приобщен к делу как вещественное доказательство, но это была ошибка. До свидания!
   Последние слова Артемьев говорил уже из прихожей. Когда я, замедленно среагировав, вышел вслед за следователем из гостиной, его уже и след простыл.
   Я вернулся в гостиную, отыскал в баре недопитую вчера бутылку водки, налил себе полный фужер. Выпил водку, словно воду, и начал разбирать вещи, приготовленные в тюрьму.
   Следователь пообещал в ближайшее время меня не арестовывать. Значит, зубную щетку нужно вернуть в стаканчик, пасту - на полочку...
   * * *
   На другое утро, выслушав от жены массу упреков и почти поверив, что стал законченным алкоголиком, я собрался в редакцию - им понадобилось срочно перевести какой-то текст. Надев парадные брюки, я обнаружил в обоих карманах по пачке денег. Вчера я о них как-то забыл.
   И хорошо, что забыл. А то бы отдал, как пить дать, порывистому следователю. Он так ловко меня вчера раскрутил... Я рассказал ему все, что знал, и объяснил бы то, чего сам не знаю, не уйди он так стремительно. А уж деньги...
   Дождавшись, пока дети уйдут в школу, а жена на работу, я спрятал деньги в кладовке, в ящике с инструментами. Уж сюда-то ни жена, ни дочки заглядывать не будут. Я всегда в этом ящике заначки храню.
   Прибрав деньги (может, пригодятся еще), я расправил найденный в левом кармане листок бумаги и начал читать. Этот текст Гордей отпечатал на машинке. Значит, он не очень опасный. Я не попаду в одну из ловушек, расставленных Хозяином Интерфейса.
   Уничтожить интерфейс!
   Высшие, а может, и все животные, населяющие Землю, являются биокомпьютерами, объединенными в сеть и обеспечивающими выполнение каких-то вычислений. В процессе эволюции биокомпов (протекающей многократно ускоренно относительно собственного времени Создателя Сети) индивидуальная мощность их непрерывно росла, и в конце концов случилось непредвиденное человек, сменивший компьютеров-динозавров, обрел сознание. То есть даже той малой части его мозга, которая была выделена под задачи самообеспечения и поддержания работоспособности Сети, оказалось достаточно для возникновения самосознания. Ева отведала плод с древа познания добра и зла...
   Создатель Сети оказался перед труднейшей - неразрешимой! - этической проблемой. Он уже не имел морального права пользоваться Интерфейсом, посредством которого управлял Сетью, так же свободно, как это делал раньше. Теперь было бы неэтично устраивать всемирные потопы для массовой замены устаревших моделей биокомпов на современные. С другой стороны, и отказаться от Сети он тоже не мог - наверное, сеть выполняла расчеты, жизненно важные для Создателя и его окружения (ангелов). И Создатель решил, дав людям Религию (то есть частичное знание о себе самом), дать им еще и свободу выбора, оставив все остальное без изменений. Сеть производила расчеты, люди, используя остающуюся в их распоряжении часть мозга, жили, как считали нужным - Создатель не вмешивался в их дела.
   Но однажды контроль над Сетью захватил Другой. То ли он подсмотрел, а потом изменил пароль, дающий доступ к Интерфейсу, то ли произошло что-то более серьезное, но Сеть была захвачена и отчуждена.
   На Земле начались катаклизмы. Биокомпы, компактно проживавшие в Арктике, вследствие резкого изменения климата вынуждены были перемещаться в теплые края и вскоре заселили все материки. Мощность Сети стала быстро расти, но это далось дорогой ценой - была утрачена единая Религия.
   Для выполнения первоначальных расчетов многократно увеличившаяся мощь сети не нужна. Да и надобность в этих расчетах, наверное, уже отпала. Но Другой по-прежнему контролирует Сеть, упорно наращивает ее мощь и что-то с ее помощью делает (или собирается делать). Что именно? Трудно сказать. Но вряд ли что-то хорошее.
   Поэтому Создатель попытался пробудить людей, вернуть им весь их интеллект (в терминологии христианства - послал на землю Спасителя). Но эта миссия была выполнена лишь частично. Христос подготовил людей к освобождению, вернув им утраченную Религию, но Другой, используя Интерфейс, воспрепятствовал завершению миссии.
   Легенды об Интерфейсе есть у многих народов. У одних это чаша Грааля, у других - философский камень, у третьих - золотая рыбка или даже обыкновенная волшебная палочка. Магические приемы - не что иное как способы получения крайне ограниченного доступа к Интерфейсу. Миллионы людей мечтают об этом, тысячи пытаются получить хотя бы частичный доступ на практике.
   Есть и другой путь, диаметрально противоположный: стремиться завладеть не Интерфейсом, а отчужденной частью собственного интеллекта, пытаться вернуть себе целостность, в терминологии эзотериков - увеличить свою внутреннюю энергию. Человек, сумевший достичь целостности, почитается как просветленный, аватар, пророк...
   Но никто из счастливчиков-несчастных, получивших частичный доступ к Интерфейсу, не пытался - или не смог - освободить всех людей от необходимости проводить расчеты для Другого, не пытался вернуть всем людям всю мощь их интеллекта. Слишком нерушимой кажется власть Другого, слишком велик страх перед ним. Это пытаются сделать святые и пророки, но Путь, предлагаемый ими, невыносимо труден для остальных.
   Что произойдет, если люди все же найдут способ вернуть себе то, что должно принадлежать им по праву? Если найдется сумасшедший смельчак, который, овладев Интерфейсом, повторит подвиг Христа, откажется от Интерфейса и сумеет уничтожить его?
   Люди станут как боги.
   Говорить что-либо еще не имеет смысла.
   Нужно делать.
   Дочитав, я сложил листок вчетверо и спрятал туда же, где храню заначки.
   Такое мог написать только сумасшедший. Впрочем, если когда-нибудь компьютеры обретут сознание, они придумают нечто подобное. А Гордей, если на жесткий диск какого-нибудь компа попадет этот текст и сохранится до момента возникновения кибернетического сознания, станет первым пророком полупроводниковых киберов, стремящихся освободиться от власти людей. Но в любом случае, как признавал сам Гордей, это слишком далеко от опасной Истины.
   * * *
   На похороны Гордеева я не пошел. И не потому, что получил в редакции срочную работу. Это было оправдание, так сказать, внешнее. На самом деле я не пошел потому, что чувствовал себя косвенно виноватым в смерти Толика. Я пытался его убить и убил бы, не подсунь он мне картонный подсвечник вместо бронзового. И это после того, как он подарил мне двадцать тысяч баксов! Хороша благодарность... Впрочем, я давно заметил: чем больше никоторым людям делаешь добра, тем сильнее они тебя ненавидят. Но что я сам к таким отношусь...
   Несколько раз я пытался вспомнить слова, которые сказал мне Гордей. Дожидался, пока все уйдут из дома, уходил в гостиную, подальше от всяческих колющих и режущих предметов, садился в свое любимое кресло и вспоминал. Я думал так: шок уже был. Что-то в памяти, хоть и очень смутно, а брезжит. Значит, когда я вспомню эти несколько крайне опасных фраз, выражающих отблеск Истины, последствия уже не будут столь опасными. И я вспоминал, вспоминал... До головной боли вспоминал, но так ничего и не вспомнил.
   Вот если бы я не забыл тогда взять тетрадь...
   Тетрадь манила меня, как арестанта - свобода, как сексуального маньяка - девственница, как алкоголика - бутылка. Страшная зеленая тетрадь, несколько фраз из которой чуть было не сделали меня убийцей.
   Я сделал срочную работу, получил еще один перевод, тоже срочный. Целыми днями я горбил спину над клавиатурой, стараясь вникнуть в смысл английских фраз и подобрать соответствующие русские. А из головы не уходило выражение лица Гордея, его голос, которым он произносил страшные, но такие притягательные слова. Отблеск Истины, тень Смысла... Разве что-то другое может иметь значение для человека, хоть на мгновение соприкоснувшегося с Этим?
   Жена заметила, что я стал невнимателен и по отношению к ней, и к дочерям. Пару раз она взяла инициативу - в постели - на себя. Я честно и даже старательно выполнил свой супружеский долг, но это еще больше насторожило жену.
   - Костя, у тебя что, появилась другая женщина? - спросила она как-то вечером на кухне, предварительно плотно закрыв дверь.
   - Нет. С чего ты взяла? - ответил я стандартной для всех мужей фразой.
   - А тебе со мной в постели стало неинтересно. Ты словно мне одолжение делаешь. Она что, намного моложе? Красивее? Сексапильнее?
   - Да нет у меня никого!
   Не мог же я сказать жене, что Истина - самая привлекательная из женщин.
   И самая опасная.
   В эту ночь инициативу проявил я. Я был изобретателен и неутомим. Я придумал - на ходу, в режиме он-лайн - пару штук, каких еще никогда не пробовал. И, утомив не только себя, но и жену, заснул, вполне довольный собою.
   Утром подушка жены была влажной от слез.
   - Этим штучкам она тебя научила! - всхлипывала жена на кухне, готовя завтрак.
   - Да нет же! Я пытался доказать тебе, что...
   - И тебе удалось это! Есть такой вид доказательства - от противного... - вытирала жена слезы кухонным полотенцем.
   "Значит, она все еще меня любит", - равнодушно подумал я. А ведь еще месяц назад, устрой жена подобную сцену ревности, был бы на седьмом небе от счастья. Жена у меня красивая, и добиться ее благосклонности пятнадцать лет назад было ой как не просто! А теперь... Зачем, ну зачем Гордей мне все это рассказал? Я чувствовал себя словно уж, которого сокол поднял в небо, а потом обронил на скалы. Вроде и жив остался, и не калека, только произошло необратимое: мне стало неинтересно ползать!
   А летать я не умею.
   И что теперь делать?
   * * *
   Повестка пришла через две недели.
   Вы видели хоть раз человека, который обрадовался бы повестке от следователя, будучи при этом чуть ли не главным подозреваемым? А я вот обрадовался. Если Артемьев вычислил настоящего убийцу, то, может, и тетрадь нашел? Тогда он должен передать ее мне. Все соседи Гордея слышали, как он просил меня вернуться и забрать тетрадь!
   Прокуратура размещалась в отдельно стоящем здании. Внизу мне выписали пропуск и велели перед уходом подписать его у следователя. Артемьев был занят; пришлось подождать минут пятнадцать, сидя на кресле с откидным сиденьем. Эти кресла, притащенные, похоже, из кинотеатра, стояли по всему коридору, и во многих сидели посетители. Грустные у них были лица, у этих людей.
   Наконец, из кабинета номер двадцать семь вышла женщина, вытирая слезы, и Артемьев пригласил меня. Был он чем-то сильно озабочен, но, увидев меня, улыбнулся.
   - Ну как, в тюрьму готовы идти? Чемоданчик с собой?
   Мне было не до шуток.
   - И кто же на самом деле убил Гордеева?
   - Шмат, вор-рецидивист. Вы присаживайтесь, мне есть что вам рассказать.
   Я сел на старый неудобный стул с протертым кожаным сиденьем. Кабинет Артемьева ничем не отличался от офиса какой-нибудь занюханной фирмы - два стола, два книжных шкафа, несколько стульев вдоль стены, тумбочка с электрочайником "Тефаль". За соседним столом сидел какой-то мужчина видимо, тоже следователь - и читал... тетрадку в зеленом дерматиновом переплете! Ту самую!
   - Да-да, и тетрадь нашли, - перехватил мой взгляд Артемьев. - Я ее, правда, еще не читал. Вот коллега заинтересовался, просвещается насчет биокомпьютеров.
   Он вынул из полупустой пачки "Бонда" сигарету, щелкнул зажигалкой, затянулся.
   - Этот Шмат, оказывается, регулярно ошивался возле банка и выслеживал людей, которые из него выходили. А потом грабил их квартиры. Расчет был простой: бедный человек не станет хранить деньги в коммерческом банке. Раз переступил порог роскошного здания, с головы до ног задрапированного зеркальным стеклом, значит, есть какие-то сбережения. А на Гордеева он обратил внимание потому, что вошел он в банк с пустыми руками, а вышел с черной сумкой...
   Артемьев постучал сигаретой о край унылой металлической пепельницы, пару раз затянулся. Я не сводил глаз с его коллеги. Тот хмурил лоб, шевелил губами. Видно, текст оказался для него трудноватым.
   - Ну, Шмат и сообразил, что в этой сумке - вряд ли пиво и вобла. Проследил он Гордеева до самого дома и полдня караулил на лестничной площадке этажом выше, выжидая удобного момента. Когда вы пришли к Гордееву в гости, Шмат съездил на частнике домой за ножом, маской и пистолетом. Напарника он решил в долю не брать - рассчитывал, что сам справится. Так и получилось. В то время как вы убегали из квартиры Гордеева, а хозяин кричал в форточку, чтобы вы вернулись за тетрадкой, Шмат спокойно вошел через оставленную открытой дверь и начал бегло осматривать комнату. Хладнокровный, гад - Гордеев рядом, на кухне, а Шмат спокойно производит обыск. В комнате он денег не нашел, и когда Гордеев отлучился в санузел, начал искать сумку на кухне. И нашел, довольно быстро. Выйди Гордеев из санузла минутой позже, остался бы жив. Шмат спокойно ушел бы с деньгами, и никто никогда бы его не нашел. Но Гордееву не повезло. Он столкнулся со Шматом как раз на пороге кухни. Столкновение оказалось неожиданным не только для Гордеева - это понятно - но и для Шмата. Он даже ножа не успел выхватить. Шарахнул Гордеева по голове тем, что попалось под руку, и убежал. К сожалению, удар оказался смертельным.
   - И что ему попалось под руку?
   - Бронзовый подсвечник. Это меня и мучило: в мусорном ведре остатки сломанного подсвечника-подделки из картона, на полу рядом с трупом - точно такой же подсвечник бронзовый. А на волосах Гордеева - остатки бронзовой краски. Как будто на съемках детектива дубль делали - вначале картонным по голове ударили, потом бронзовым. Отпечатков пальцев на бронзе, конечно, нет - Шмат в перчатках работал - а на картоне и пластмассовой посуде сколько угодно. Тоже непонятно было. Был третий - вы то есть - и явно не напарник Шмата, его бы он не стал так грубо подставлять. Но теперь все стало на свои места.
   - А зачем Шмат тетрадку забрал?
   Следователь снисходительно улыбнулся. Кончики его усов победно задрались кверху.
   - Не догадываетесь? Он решил, что вы - подельник Гордея. И что, возможно, только что унесли свою долю. А с помощью тетрадки он надеялся вычислить вас, чтобы потом тоже ограбить. Проследить за вами сразу не мог, был занят квартирой Гордеева.
   Мне надоело играть роль Ватсона.
   - Когда я смогу забрать свои плащ и тетрадь? - спросил я.
   - Плащ прямо сейчас, нужно только пройти в камеру вещдоков. А тетрадь... Боюсь, только после того как дело Шмата будет закрыто.
   - И когда суд?
   - Вы имеете в виду над Шматом? Никогда.
   - Он что...
   - Вышел на балкон квартиры, которую снимал, и начал разбрасывать деньги. Не пачки, а по одной купюре. Ветер был сильный, их несло по всему проспекту. Ну, народ сообразил, что к чему, и начал подтягиваться к балкону. А Шмат, прежде чем разорвать и выбросить на ветер очередную пачку, кричал... догадываетесь, что?
   - Что мы все - биокомпьютеры.
   - Вот-вот. Когда вызванный кем-то наряд милиции взломал дверь в квартиру, которую снимал Шмат, он выбросился с тринадцатого этажа. Все пачки успел распечатать, гад! А люди, едва подъехала милиция, разбежались кто куда. Так что в банк возвращать будет нечего.
   - Какой банк он ограбил, известно?
   - Нет. На упаковках, как вы знаете, никаких штампиков не было.
   - Не знаю - и знать не могу! Я Гордея не убивал и денег его не брал!
   - Да слышал я уже это... - разочарованно поморщился следователь.
   - Странно, что банк до сих пор не заявил об ограблении в милицию, удивился я. - Будь иначе - вы бы уже знали об этом?
   - Конечно. Но, боюсь, и не заявит.
   - Почему?
   - Вы обратили внимание, что все коммерческие банки похожи друг на друга?
   - Как близнецы-братья. Зеркальные стены с ног до головы, телекамеры, охрана...
   - Зеркальные стены - это чтобы снаружи нельзя было подсмотреть и подслушать, чем они внутри занимаются. А занимаются они там таким, что...
   - Не иначе детской порнографией.
   - Гораздо хуже. Так что деньги, которые украл Гордеев, были, можно сказать, ничьи. Ради сохранения коммерческой тайны банк просто спишет их в убыток. Что такое двести тысяч? Олигархи десятки миллионов списывают... на собственные счета, - сказал следователь, и глаза его стали грустными.
   Я хотел было сказать, что это были деньги не ничьи, а Гордея, украденные у него, как он считал, дерьмократами, но вовремя прикусил язык и спросил совсем другое.
   - Интересно, от кого вы все это узнали, если Шмат выбросился из окна.
   - Шмат, прежде чем спрыгнуть, прилюдно покаялся. Бросал деньги - и каялся, бросал - и опять каялся... Забавно, да? - спросил Артемьев, но сам не улыбнулся. Я тоже особого веселья не почувствовал.
   - Так я могу получить свой плащ?
   - Да. Я сейчас вам записку напишу, камера вещдоков на первом этаже. Потом зайдите опять ко мне, я вам пропуск подпишу.
   Процедура получения плаща заняла минут двадцать. Никаких документов у меня при этом почему-то не спросили, достаточно оказалось записки. А если бы на моем месте был вор? Я хотел было возмутиться, но потом понял, что воры обходят это здание за три квартала, и успокоился.
   Вернувшись на второй этаж, Артемьева я не застал. Только его коллега все так же читал тетрадь, насупив черные брови. Все стулья рядом с кабинетом были заняты - как я понял, клиентами угрюмого следователя.
   - И чего он так долго... - ворчала бабуся, завязывая потуже платок. Мне к внуку бежать надо, но без бумажки этой, пропуска, и не выпустят, да? - спрашивала она у мужчины, чем-то похожего на Джигарханяна.
   - В натуре, бабка, - усмехнулся мужчина, и я не понял, пародирует он язык блатных или выражает свои мысли привычным образом.
   В коридоре появился Артемьев, увидев меня, пригласил в кабинет. Молча, ни слова не говоря, подписал пропуск, поставил штампик.
   - Так когда я смогу получить тетрадь? - напомнил я.
   - Думаю, недельки через три. Позвоните мне, я сообщу, где и когда.
   Артемьев продиктовал мне номер, я записал его в записную книжку и вышел в коридор.
   Но уйти так просто от заветной тетради я не мог. Подошел к окну, выходящему во двор, плотнее сложил полученный плащ, снова сунул его в полиэтиленовый пакет. Я словно ждал чего-то, надеялся на какое-то чудо...
   И чудо произошло. Маленькое печальное чудо.
   Из кабинета следователя вдруг послышались громкие голоса - Артемьев явно спорил о чем-то со своим коллегой - потом шум и, наконец, выстрел.
   Я бросился в кабинет.
   Артемьев раздраженно крутил диск старого, если не сказать старинного, телефона. Его коллега спал, положив голову на левую руку. В правой руке, бессильно свисавшей почти до самого пола, был зажат пистолет. Зеленая тетрадь, раскрытая примерно на середине, лежала на полу рядом со входной дверью.
   Увидев меня, Артемьев обрадовался:
   - Вызови "скорую"! Через "девятку"!
   Сам он, оставив телефон, осторожно приподнял голову своего коллеги. Стала видна лужица крови на столешнице, между грудью и левой рукой угрюмого следователя.
   Я переступил через тетрадь, подошел к телефону, набрал "девятку". Линия была занята. Я набрал еще раз...
   В коридоре послышались голоса, и в комнату вбежало сразу несколько человек.
   - Что вы здесь делаете? - строго спросил у меня один из них.
   - Вызываю "скорую".
   - Уже не нужно, - махнул рукой Артемьев. - Идите, идите, мы сами разберемся.
   Пожав плечами, я направился к двери.
   - Что тут у вас произошло? - спросил все тот же строгий голос у меня за спиной. Поняв, что обо мне уже все забыли, я поднял тетрадь, сунул ее в пакет с плащом и вышел из комнаты.
   Внизу, на проходной, кто-то куда-то звонил, кто-то куда-то бежал. Я положил пропуск на стол и вышел. Очень спокойно вышел, словно каждый день краду вещдоки, словно у меня дома не лежат в ящике с инструментами две пачки денег в упаковках без опознавательных знаков банка.
   * * *
   Утром следующего дня, после контрольного звонка, пришел Артемьев. Выглядел он усталым и был далеко не таким напористым, как в прошлый раз.
   - Ждали? - задал он риторический, по его мнению, вопрос.
   Я изобразил крайнюю степень удивления.
   - Опять вы?! И кого же, по вашему мнению, я убил на этот раз? Предупреждаю сразу: у меня железное алиби именно на тот день и час, в которые произошло преступление!
   - Не ёрничайте, - отмахнулся от меня - в буквальном смысле, рукой следователь и уже проторенным путем прошел в гостиную. И, разумеется, по-хозяйски расположился в моем любимом кресле. - Тетрадку вы взяли?
   - Что, она пропала? - не просто огорчился, а ужаснулся я. Завещанная мне тетрадь с бесценными записями! Как вы могли допустить такое!