Он насмешливо посмотрел на Юнис.
– А вы еще убеждали меня, что не состояли в любовной связи с женатым человеком? С моим отцом?
Она облизнула верхнюю губу. Совсем как Кимберли, когда волнуется, мелькнуло в голове Лоренса. Только у Кимберли это выглядит беззащитно, а Юнис так же беззащитна и уязвима, как пиранья.
– Этого не было, – прошептала Юнис, поднимая на Декстера полные слез глаза. – Декстер, ты заварил всю эту кашу. Я не знаю, как рассказать Лоренсу, что случилось тогда между его отцом и мной.
– Даже не беспокойтесь! – Лоренс усмехнулся, поворачиваясь к Крису. – Допустим, что ты сказал правду.
– Это правда! – поспешил заверить его Крис. – Моя мама объяснила мне все, когда мне исполнилось восемнадцать, предварительно обсудив с… с моим отчимом, Эйлмером, и они оба решили, что мне следует знать, кто мой настоящий отец. Кристофер Роско, – добавил он.
Резкая боль пронзила сердце Лоренса. Ребенком он настолько сильно любил своего отца, что это граничило с обожествлением. Он верил, что отец может сделать для него все. Даже луну с неба достать, попроси он его об этом. И уход отца из семьи больно ударил по неокрепшей детской душе Лоренса. Это было предательством – полюбить кого-то сильнее, чем его и маму. Однако поначалу мальчик довольно часто встречался с отцом, но потом эти свидания все больнее воспринимались матерью, и в конце концов она запретила им встречаться.
А потом отец умер. Его смерть была внезапной, неожиданной, Лоренс даже не смог с ним попрощаться. Тогда ему казалось, что отец навсегда ушел из его жизни. Однако, как выяснилось, он ошибся.
– Давай пройдемся, Лоренс! – вторгся в его воспоминания голос Криса.
– Давай, – отозвался Лоренс. – Но, что бы ты мне там ни говорил, мое мнение вряд ли изменится, – решительно предупредил он.
– Это твое право, – не стал с ним спорить Крис.
Проходя мимо Кимберли, Лоренс мельком взглянул на ее все еще заплаканное лицо. На короткий миг ему захотелось остановиться и поцелуем осушить эти прекрасные изумруды, ласково погладить мокрые щеки и шепнуть, что все будет хорошо.
Ну нет, вот этого-то, пожалуй, уже никогда не будет!
Заглушив свое мимолетное желание, Лоренс послал ей ничего не значащую улыбку и последовал за Крис.
Солнцу, казалось, не было никакого дела до их мрачного настроения, оно щедро выплескивало свое тепло на землю. Звонко распевали какие-то пичуги. Белоснежные облака, подгоняемые легким бризом, плыли по ярко-синему небу.
Мужчины молча вышли из дома и остановились, зачарованно глядя на слегка волнующееся море. Они замерли неподвижно, как будто боялись нарушить доносившуюся до них симфонию чудесных звуков птичьего пения и шума моря.
Лоренс прикрыл глаза и представил, как здорово было бы оказаться здесь вот так же с Кимберли, а не с ее братом. Ее брат! И, как выяснилось, не только ее. Лоренс посмотрел на Криса.
Да, этот парень и вправду великолепен. В атлетически сложенном тридцатилетнем мужчине с темной волнистой шевелюрой и с серо-стальными глазами Лоренс увидел себя, каким был несколько лет назад.
Почувствовав этот оценивающий взгляд, Крис повернулся к Лоренсу с легкой, чуть насмешливой улыбкой и, слегка наклонив голову, негромко спросил:
– Это судьба, не так ли? До тех пор, пока Декстер не сказал мне, кто ты, мне и в голову такого не приходило. Но теперь, раз уж я знаю, что ты – Лоренс Роско, мне… – Он нахмурился. – Может, это покажется тебе странным, но у меня ощущение, что я нашел недостающий кусочек картинки-загадки. И она наконец сложилась целиком.
Удивительно, но всего несколько минут назад Лоренс почувствовал то же самое. У него есть брат! Отрицать это глупо, да и невозможно. Этот парень действительно его брат. И в их венах течет одна и та же кровь – кровь их отца. Да, но Кристиан также брат и Кимберли. Господи! Как же он ненавидел этого неизвестного Криса, о котором упоминала Кимберли, полагая, что он – ее любовник. Но теперь все еще больше запуталось. Ее брат – и его брат тоже! Проклятье! Выходит, что он и Кимберли некоторым образом родственники?
– Знаешь, Лоренс, я до сих пор отлично помню, что почувствовал, когда мама рассказала мне, кто мой настоящий отец, – глядя на морскую гладь, задумчиво продолжал Крис. – Не удивляйся, но мое отношение к Эйлмеру нисколько не изменилось. Он был мне отцом со дня моего рождения и заботился обо мне, как о собственном сыне. Я по-прежнему работаю вместе с ним в нашем семейном бизнесе и, вероятно, буду работать и дальше. И только сегодня, увидев твою реакцию на то, что я твой брат, я понял, чего мне недоставало в жизни. Хотя я, похоже, и не отдавал себе в этом отчета, – хмуро добавил он.
– Недостающее звено? – Лоренс усмехнулся. – Ну что ж, сейчас самое время упасть друг другу в объятия, как давние… э-э-э…
– Давние любовники? – весело подхватил Крис.
Хохот Лоренса разорвал тишину.
– Да, ты – мой брат, это точно! Умение посмеяться над собой – наша фамильная черта, – объяснил он нарочито печально.
– Правда? – Крис, дурачась, капризно надул губы. – А я-то все удивлялся, откуда у меня это?
Лоренс перестал смеяться.
– Ну и что же нам теперь делать? Я признаю, что ты мой брат, но…
Возражать дальше, понял Лоренс, невозможно, когда налицо физическое и духовное сходство! Да и вообще, зачем Декстеру или даже Юнис Рэйберн придумывать такое?
Даже Юнис Рэйберн!
Вот в ком серьезная проблема. Со временем я, возможно, даже полюблю брата. Но Юнис! Эту женщину – мать Криса и Кимберли! – я ненавижу всей душой!
– Но ты не уверен, смиришься ли с тем, что Юнис – моя мать, и не знаешь, как к ней относиться? – закончил за него Крис, внимательно наблюдая за сменой эмоций на лице собеседника.
Лоренс поджал губы. Нет, он отлично знал, как относиться к Юнис, и то, что она – мать его брата, дело не меняло.
– И как быть с моей сестрой? – продолжал Крис.
– С Кимберли? – переспросил Лоренс. – Как быть с ней?
Крис нетерпеливо повел плечами.
– Это мой вопрос!
– Кимберли подписала контракт. Главная роль – ее, – глядя в морскую даль, печально сказал Лоренс.
– А ты что, выполнишь этот контракт? Ведь ты недавно пообещал вышвырнуть ее! – напомнил Крис.
Лоренс глубоко вздохнул. Так что же на самом деле ему делать с Кимберли? Этот вопрос преследовал его давно, но ответа он до сих пор не нашел.
– Послушай, Крис, я думал, что ты собирался рассказать мне о себе и… и о твоей матери.
Крису очень не хотелось уходить в сторону от своего последнего вопроса, но ведь действительно причиной их «прогулки» было желание рассказать Лоренсу об истинных отношениях их отца и Юнис Рэйберн.
– Не перебивай меня! – с обидой попросил Крис. – Я же еще не закончил. Что, метаться из стороны в сторону – тоже фамильная черта?
– Продолжай! Больше перебивать не буду, – заверил Лоренс.
Он даже не представлял, как трудно будет ему сдержать это обещание. Рассказ Кристиана полностью перечеркивал все его представления о событиях тридцатилетней давности.
Юнис Рэйберн познакомилась с Кристофером Роско, когда ей было всего двадцать с небольшим. Ее пригласили на главную женскую роль в фильм, в котором Кристофер, уже звезда экрана, должен был играть героя-любовника. Кристофер не на шутку увлекся молоденькой актрисой, но та отвергала все его ухаживания, оставаясь абсолютно безразличной к его чувствам. Юнис была католичкой, и ей претила связь с женатым мужчиной.
Кристофер Роско развелся с женой, полагая, что если он будет свободным, то сможет завоевать сердце девушки. Однако из-за своих религиозных убеждений Юнис не признавала развод. В ее глазах Кристофер все равно оставался женатым человеком.
Любовь к Юнис становилась для Кристофера настоящим мучением. Навязчивой идеей. Он посылал ей каждый день огромные букеты цветов, следовал за ней повсюду, устраивал сцены ревности, если она разговаривала с другими мужчинами дольше, чем ему казалось допустимым. В общем, он в конце концов превратил и ее жизнь в кошмар. Но самое печальное во всей этой истории было то, что девушка тоже полюбила Кристофера и при других обстоятельствах могла быть с ним счастлива.
– Я не верю этому! – не выдержал Лоренс. – Твоя мать рассказала тебе лишь то, что не очернило бы в твоих глазах ее репутацию.
– Нет, Лоренс! – возразил Крис. – Декстер тоже знает правду, спроси у него.
– Декстер – человек пристрастный. Он, несомненно, сам влюблен в твою мать. И тогда, и все прошедшие годы был влюблен.
– Да, ты прав. – Крис одобрительно улыбнулся. – Ведь Юнис была просто красавицей. Кимберли очень на нее похожа, как ты думаешь?
– К сожалению.
Крис усмехнулся.
– А сейчас кто пристрастен? Моя мама – милая и добрая женщина, только ты не хочешь ни замечать, ни поверить в это. Но я говорю тебе правду.
– А в чем правда? Да в том, что у нее была связь с женатым мужчиной! – продолжал стоять на своем Лоренс.
– Нет, не было этого! – Крис выдержал тяжелый взгляд брата. – Да. Она любила его, даже если ты не веришь в ее чувство. А если любишь кого-либо, очень трудно сказать «нет».
Твое появление на свет – неопровержимое доказательство: тридцать лет назад она изменила своим убеждениям и сказала «да», подумал Лоренс.
Крис как будто прочитал его мысли.
– Мама признает, что совершила ошибку. Что, будучи глупой и неопытной, позволила сердцу взять верх над рассудком. Но только один раз, Лоренс! Только раз, – добавил он.
– И одного раза оказалось достаточно: ты тому подтверждение. – Лоренс презрительно усмехнулся.
Крис вспыхнул.
– Я понял, почему ты ненавидишь мою маму! Ты полагаешь, что она умышленно увела твоего отца от тебя и от твоей матери. Но я и пытаюсь тебе объяснить, что это не так! Она не провоцировала его. Это «да» было сказано через несколько месяцев после его развода, уже после того, как он покинул вас. Мама ошиблась, но обнаружить, что беременна, будучи одинокой и незамужней, – это ли ни страшное наказание за такую ошибку?
– Она могла бы выйти за него замуж. Ведь отец только этого и добивался, судя по твоему рассказу.
Крис отрицательно покачал головой.
– Наш отец погиб именно в тот день, когда мама узнала, что беременна. Она даже не успела сказать ему об этом. Да и вообще вряд ли сказала бы. Они поссорились, и он уехал. Больше живым она его не видела.
– Значит, она обманула Эйлмера Кентона, выйдя за него замуж. Представляю, как был шокирован Кентон, когда его сын родился абсолютно на него не похожим и к тому же черноволосым! – Лоренс откровенно издевался.
– Вот что я тебе скажу, дорогой братец, – судя по тону, Крис явно терял выдержку, – я уже давно заметил, что злоба разрушает в первую очередь тех людей, которые носят ее в себе. И, как бы тебе ни хотелось, но все было иначе, чем ты думаешь. Моя мама не скрыла от Эйлмера правду. Они были знакомы задолго до того, как наш отец влюбился в нее, и, когда мама рассказала Эйлмеру о своей беременности, тот заверил, что все равно любит ее, и попросил выйти за него замуж. Уверяю тебя, мама никогда не пыталась выдать меня за сына Эйлмера. А он считал, что если любишь женщину по-настоящему, то и ее ребенок будет тебе дорог. Лоренс, а ты обратил внимание, как меня зовут? – продолжал Крис. – Меня назвали так в честь моего настоящего отца, нашего отца. И, между прочим, с полного согласия Эйлмера.
– Не уверен, что смог бы поступить так же, – заметил Лоренс. – Эйлмер, должно быть, удивительный человек. Хорошо бы с ним познакомиться.
– Да, он такой, – согласился Крис. – Знаешь, несмотря на странное начало их супружества, оно оказалось на редкость удачным. Они очень счастливы вместе. И нам с Кимберли здорово повезло с родителями.
– Уверен, что и Декстер был бы не прочь жениться на Юнис, – проронил Лоренс.
– Это действительно так. Он просил ее об этом, – с улыбкой сообщил Крис. – Но она решила иначе.
Очень популярная леди, неприязненно подумал Лоренс.
– Пожалуй, я вернусь в дом. – Крис осторожно тронул его за руку. – А тебе, наверное, хочется сейчас немного побыть одному? Ну что же, разбирайся во всем.
Да, мне, без сомнения, надо сейчас остаться одному, согласился Лоренс. И гораздо дольше, чем думает Крис. Если сказанное им – правда, то все предстает в другом свете. Конечно, трудно вот так, сразу, поверить в то, что Юнис не виновата в разводе родителей, что она его не требовала, а сама оказалась жертвой необузданной любви Кристофера Роско. И всю жизнь расплачивалась за свою ошибку.
– Да, вот еще что! – вспомнил Крис, задержавшись на дорожке, ведущей к дому. – Пока ты здесь один, Большой брат, найди, пожалуйста, немного времени, чтобы подумать, как ты поступишь с сестричкой, – попросил его Крис и поспешил к дому.
Лоренс застыл от удивления. Большой брат! Надо же так его назвать! Определенно, Крис начинал ему нравиться. Он все больше напоминал Лоренсу его самого, но еще не хлебнувшего одиночества. Но что же все-таки делать с «сестричкой»?
15
Эпилог
– А вы еще убеждали меня, что не состояли в любовной связи с женатым человеком? С моим отцом?
Она облизнула верхнюю губу. Совсем как Кимберли, когда волнуется, мелькнуло в голове Лоренса. Только у Кимберли это выглядит беззащитно, а Юнис так же беззащитна и уязвима, как пиранья.
– Этого не было, – прошептала Юнис, поднимая на Декстера полные слез глаза. – Декстер, ты заварил всю эту кашу. Я не знаю, как рассказать Лоренсу, что случилось тогда между его отцом и мной.
– Даже не беспокойтесь! – Лоренс усмехнулся, поворачиваясь к Крису. – Допустим, что ты сказал правду.
– Это правда! – поспешил заверить его Крис. – Моя мама объяснила мне все, когда мне исполнилось восемнадцать, предварительно обсудив с… с моим отчимом, Эйлмером, и они оба решили, что мне следует знать, кто мой настоящий отец. Кристофер Роско, – добавил он.
Резкая боль пронзила сердце Лоренса. Ребенком он настолько сильно любил своего отца, что это граничило с обожествлением. Он верил, что отец может сделать для него все. Даже луну с неба достать, попроси он его об этом. И уход отца из семьи больно ударил по неокрепшей детской душе Лоренса. Это было предательством – полюбить кого-то сильнее, чем его и маму. Однако поначалу мальчик довольно часто встречался с отцом, но потом эти свидания все больнее воспринимались матерью, и в конце концов она запретила им встречаться.
А потом отец умер. Его смерть была внезапной, неожиданной, Лоренс даже не смог с ним попрощаться. Тогда ему казалось, что отец навсегда ушел из его жизни. Однако, как выяснилось, он ошибся.
– Давай пройдемся, Лоренс! – вторгся в его воспоминания голос Криса.
– Давай, – отозвался Лоренс. – Но, что бы ты мне там ни говорил, мое мнение вряд ли изменится, – решительно предупредил он.
– Это твое право, – не стал с ним спорить Крис.
Проходя мимо Кимберли, Лоренс мельком взглянул на ее все еще заплаканное лицо. На короткий миг ему захотелось остановиться и поцелуем осушить эти прекрасные изумруды, ласково погладить мокрые щеки и шепнуть, что все будет хорошо.
Ну нет, вот этого-то, пожалуй, уже никогда не будет!
Заглушив свое мимолетное желание, Лоренс послал ей ничего не значащую улыбку и последовал за Крис.
Солнцу, казалось, не было никакого дела до их мрачного настроения, оно щедро выплескивало свое тепло на землю. Звонко распевали какие-то пичуги. Белоснежные облака, подгоняемые легким бризом, плыли по ярко-синему небу.
Мужчины молча вышли из дома и остановились, зачарованно глядя на слегка волнующееся море. Они замерли неподвижно, как будто боялись нарушить доносившуюся до них симфонию чудесных звуков птичьего пения и шума моря.
Лоренс прикрыл глаза и представил, как здорово было бы оказаться здесь вот так же с Кимберли, а не с ее братом. Ее брат! И, как выяснилось, не только ее. Лоренс посмотрел на Криса.
Да, этот парень и вправду великолепен. В атлетически сложенном тридцатилетнем мужчине с темной волнистой шевелюрой и с серо-стальными глазами Лоренс увидел себя, каким был несколько лет назад.
Почувствовав этот оценивающий взгляд, Крис повернулся к Лоренсу с легкой, чуть насмешливой улыбкой и, слегка наклонив голову, негромко спросил:
– Это судьба, не так ли? До тех пор, пока Декстер не сказал мне, кто ты, мне и в голову такого не приходило. Но теперь, раз уж я знаю, что ты – Лоренс Роско, мне… – Он нахмурился. – Может, это покажется тебе странным, но у меня ощущение, что я нашел недостающий кусочек картинки-загадки. И она наконец сложилась целиком.
Удивительно, но всего несколько минут назад Лоренс почувствовал то же самое. У него есть брат! Отрицать это глупо, да и невозможно. Этот парень действительно его брат. И в их венах течет одна и та же кровь – кровь их отца. Да, но Кристиан также брат и Кимберли. Господи! Как же он ненавидел этого неизвестного Криса, о котором упоминала Кимберли, полагая, что он – ее любовник. Но теперь все еще больше запуталось. Ее брат – и его брат тоже! Проклятье! Выходит, что он и Кимберли некоторым образом родственники?
– Знаешь, Лоренс, я до сих пор отлично помню, что почувствовал, когда мама рассказала мне, кто мой настоящий отец, – глядя на морскую гладь, задумчиво продолжал Крис. – Не удивляйся, но мое отношение к Эйлмеру нисколько не изменилось. Он был мне отцом со дня моего рождения и заботился обо мне, как о собственном сыне. Я по-прежнему работаю вместе с ним в нашем семейном бизнесе и, вероятно, буду работать и дальше. И только сегодня, увидев твою реакцию на то, что я твой брат, я понял, чего мне недоставало в жизни. Хотя я, похоже, и не отдавал себе в этом отчета, – хмуро добавил он.
– Недостающее звено? – Лоренс усмехнулся. – Ну что ж, сейчас самое время упасть друг другу в объятия, как давние… э-э-э…
– Давние любовники? – весело подхватил Крис.
Хохот Лоренса разорвал тишину.
– Да, ты – мой брат, это точно! Умение посмеяться над собой – наша фамильная черта, – объяснил он нарочито печально.
– Правда? – Крис, дурачась, капризно надул губы. – А я-то все удивлялся, откуда у меня это?
Лоренс перестал смеяться.
– Ну и что же нам теперь делать? Я признаю, что ты мой брат, но…
Возражать дальше, понял Лоренс, невозможно, когда налицо физическое и духовное сходство! Да и вообще, зачем Декстеру или даже Юнис Рэйберн придумывать такое?
Даже Юнис Рэйберн!
Вот в ком серьезная проблема. Со временем я, возможно, даже полюблю брата. Но Юнис! Эту женщину – мать Криса и Кимберли! – я ненавижу всей душой!
– Но ты не уверен, смиришься ли с тем, что Юнис – моя мать, и не знаешь, как к ней относиться? – закончил за него Крис, внимательно наблюдая за сменой эмоций на лице собеседника.
Лоренс поджал губы. Нет, он отлично знал, как относиться к Юнис, и то, что она – мать его брата, дело не меняло.
– И как быть с моей сестрой? – продолжал Крис.
– С Кимберли? – переспросил Лоренс. – Как быть с ней?
Крис нетерпеливо повел плечами.
– Это мой вопрос!
– Кимберли подписала контракт. Главная роль – ее, – глядя в морскую даль, печально сказал Лоренс.
– А ты что, выполнишь этот контракт? Ведь ты недавно пообещал вышвырнуть ее! – напомнил Крис.
Лоренс глубоко вздохнул. Так что же на самом деле ему делать с Кимберли? Этот вопрос преследовал его давно, но ответа он до сих пор не нашел.
– Послушай, Крис, я думал, что ты собирался рассказать мне о себе и… и о твоей матери.
Крису очень не хотелось уходить в сторону от своего последнего вопроса, но ведь действительно причиной их «прогулки» было желание рассказать Лоренсу об истинных отношениях их отца и Юнис Рэйберн.
– Не перебивай меня! – с обидой попросил Крис. – Я же еще не закончил. Что, метаться из стороны в сторону – тоже фамильная черта?
– Продолжай! Больше перебивать не буду, – заверил Лоренс.
Он даже не представлял, как трудно будет ему сдержать это обещание. Рассказ Кристиана полностью перечеркивал все его представления о событиях тридцатилетней давности.
Юнис Рэйберн познакомилась с Кристофером Роско, когда ей было всего двадцать с небольшим. Ее пригласили на главную женскую роль в фильм, в котором Кристофер, уже звезда экрана, должен был играть героя-любовника. Кристофер не на шутку увлекся молоденькой актрисой, но та отвергала все его ухаживания, оставаясь абсолютно безразличной к его чувствам. Юнис была католичкой, и ей претила связь с женатым мужчиной.
Кристофер Роско развелся с женой, полагая, что если он будет свободным, то сможет завоевать сердце девушки. Однако из-за своих религиозных убеждений Юнис не признавала развод. В ее глазах Кристофер все равно оставался женатым человеком.
Любовь к Юнис становилась для Кристофера настоящим мучением. Навязчивой идеей. Он посылал ей каждый день огромные букеты цветов, следовал за ней повсюду, устраивал сцены ревности, если она разговаривала с другими мужчинами дольше, чем ему казалось допустимым. В общем, он в конце концов превратил и ее жизнь в кошмар. Но самое печальное во всей этой истории было то, что девушка тоже полюбила Кристофера и при других обстоятельствах могла быть с ним счастлива.
– Я не верю этому! – не выдержал Лоренс. – Твоя мать рассказала тебе лишь то, что не очернило бы в твоих глазах ее репутацию.
– Нет, Лоренс! – возразил Крис. – Декстер тоже знает правду, спроси у него.
– Декстер – человек пристрастный. Он, несомненно, сам влюблен в твою мать. И тогда, и все прошедшие годы был влюблен.
– Да, ты прав. – Крис одобрительно улыбнулся. – Ведь Юнис была просто красавицей. Кимберли очень на нее похожа, как ты думаешь?
– К сожалению.
Крис усмехнулся.
– А сейчас кто пристрастен? Моя мама – милая и добрая женщина, только ты не хочешь ни замечать, ни поверить в это. Но я говорю тебе правду.
– А в чем правда? Да в том, что у нее была связь с женатым мужчиной! – продолжал стоять на своем Лоренс.
– Нет, не было этого! – Крис выдержал тяжелый взгляд брата. – Да. Она любила его, даже если ты не веришь в ее чувство. А если любишь кого-либо, очень трудно сказать «нет».
Твое появление на свет – неопровержимое доказательство: тридцать лет назад она изменила своим убеждениям и сказала «да», подумал Лоренс.
Крис как будто прочитал его мысли.
– Мама признает, что совершила ошибку. Что, будучи глупой и неопытной, позволила сердцу взять верх над рассудком. Но только один раз, Лоренс! Только раз, – добавил он.
– И одного раза оказалось достаточно: ты тому подтверждение. – Лоренс презрительно усмехнулся.
Крис вспыхнул.
– Я понял, почему ты ненавидишь мою маму! Ты полагаешь, что она умышленно увела твоего отца от тебя и от твоей матери. Но я и пытаюсь тебе объяснить, что это не так! Она не провоцировала его. Это «да» было сказано через несколько месяцев после его развода, уже после того, как он покинул вас. Мама ошиблась, но обнаружить, что беременна, будучи одинокой и незамужней, – это ли ни страшное наказание за такую ошибку?
– Она могла бы выйти за него замуж. Ведь отец только этого и добивался, судя по твоему рассказу.
Крис отрицательно покачал головой.
– Наш отец погиб именно в тот день, когда мама узнала, что беременна. Она даже не успела сказать ему об этом. Да и вообще вряд ли сказала бы. Они поссорились, и он уехал. Больше живым она его не видела.
– Значит, она обманула Эйлмера Кентона, выйдя за него замуж. Представляю, как был шокирован Кентон, когда его сын родился абсолютно на него не похожим и к тому же черноволосым! – Лоренс откровенно издевался.
– Вот что я тебе скажу, дорогой братец, – судя по тону, Крис явно терял выдержку, – я уже давно заметил, что злоба разрушает в первую очередь тех людей, которые носят ее в себе. И, как бы тебе ни хотелось, но все было иначе, чем ты думаешь. Моя мама не скрыла от Эйлмера правду. Они были знакомы задолго до того, как наш отец влюбился в нее, и, когда мама рассказала Эйлмеру о своей беременности, тот заверил, что все равно любит ее, и попросил выйти за него замуж. Уверяю тебя, мама никогда не пыталась выдать меня за сына Эйлмера. А он считал, что если любишь женщину по-настоящему, то и ее ребенок будет тебе дорог. Лоренс, а ты обратил внимание, как меня зовут? – продолжал Крис. – Меня назвали так в честь моего настоящего отца, нашего отца. И, между прочим, с полного согласия Эйлмера.
– Не уверен, что смог бы поступить так же, – заметил Лоренс. – Эйлмер, должно быть, удивительный человек. Хорошо бы с ним познакомиться.
– Да, он такой, – согласился Крис. – Знаешь, несмотря на странное начало их супружества, оно оказалось на редкость удачным. Они очень счастливы вместе. И нам с Кимберли здорово повезло с родителями.
– Уверен, что и Декстер был бы не прочь жениться на Юнис, – проронил Лоренс.
– Это действительно так. Он просил ее об этом, – с улыбкой сообщил Крис. – Но она решила иначе.
Очень популярная леди, неприязненно подумал Лоренс.
– Пожалуй, я вернусь в дом. – Крис осторожно тронул его за руку. – А тебе, наверное, хочется сейчас немного побыть одному? Ну что же, разбирайся во всем.
Да, мне, без сомнения, надо сейчас остаться одному, согласился Лоренс. И гораздо дольше, чем думает Крис. Если сказанное им – правда, то все предстает в другом свете. Конечно, трудно вот так, сразу, поверить в то, что Юнис не виновата в разводе родителей, что она его не требовала, а сама оказалась жертвой необузданной любви Кристофера Роско. И всю жизнь расплачивалась за свою ошибку.
– Да, вот еще что! – вспомнил Крис, задержавшись на дорожке, ведущей к дому. – Пока ты здесь один, Большой брат, найди, пожалуйста, немного времени, чтобы подумать, как ты поступишь с сестричкой, – попросил его Крис и поспешил к дому.
Лоренс застыл от удивления. Большой брат! Надо же так его назвать! Определенно, Крис начинал ему нравиться. Он все больше напоминал Лоренсу его самого, но еще не хлебнувшего одиночества. Но что же все-таки делать с «сестричкой»?
15
Кимберли вздрогнула, услышав, как хлопнула входная дверь. Ее мать и Декстер только что рассказали ей примерно то же, что Крис, по его утверждению, объяснил Лоренсу.
Интересно, как он все это воспринял? Ведь подобное открытие должно гораздо сильнее задеть его, а не меня, подумала Кимберли.
Для меня все осталось почти неизменным. Я так же нежно и горячо люблю свою мать. Уважение к отцу и восхищение его поступками только выросло. Но стало гораздо острее чувство щемящей любви к Лоренсу. Его же представление о прошедших годах должно было полететь вверх тормашками.
И еще одно сообщение может выбить почву у него из-под ног, озабоченно размышляла Кимберли. Нэнси, женщина, которую он любит, дала согласие выйти замуж за Декстера Блумера!
Почувствовав затылком взгляд Лоренса, Кимберли обернулась. Лоренс остановился в дверях и недоуменно оглядел комнату. Кимберли была одна. Все остальные разбрелись по свободным комнатам. Кимберли в конце концов уговорила их немного отдохнуть после перелета и поездки в больницу. Так, по крайней мере, она объяснила им свое предложение. Хотя на самом деле ей просто не хотелось, чтобы, когда вернется Лоренс, между ними снова завязалась словесная перепалка. Уж лучше она примет удар на себя!
– Привет! – осторожно начала она.
– Привет! – Ответ Лоренса прозвучал небрежно. Не вынимая рук из карманов, он вошел в комнату.
Кимберли с тревогой продолжала наблюдать за ним. Лоренс кругами бродил по комнате, внимательно разглядывая рисунок обоев. Вот это меньше всего должно интересовать его сейчас! Кимберли нервно облизнула губы. Долгое молчание становилось просто невыносимым. В конце концов она не выдержала и с трудом прошептала:
– Извини.
Лоренс застыл как вкопанный.
– Какого черта ты извиняешься?!
Она тяжело вздохнула.
– Мама и Декстер рассказали мне, что случилось тридцать лет назад, и…
– Вот именно, тридцать лет назад, – оборвал он ее. – Да тебя еще и на свете-то не было! Так при чем тут твои извинения?
Да, меня тогда еще не было, согласилась Кимберли. И вообще могло не быть, если бы мама вышла замуж за Кристофера Роско или за Декстера. Но что же сейчас получается? Мой брат оказался и братом Лоренса! Выходит, что мы таким странным образом становимся вроде как родственниками?
– Все в порядке, Кимберли! Извини за грубость, это просто шок. Но раз уж так получилось, то мне, пожалуй, надо поскорее полюбить моего младшего брата, – грубовато сказал Лоренс.
– А маму? – нерешительно спросила она.
Лоренс тяжело вздохнул.
– А вот здесь необходимо время, но… Но все возможно, Кимберли.
Он явно старался успокоить ее, однако тревога не проходила. А что же будет со мной? – обеспокоенно гадала Кимберли. А с фильмом? Что вообще происходит?
– Ты очень на нее похожа! – неожиданно выпалил Лоренс.
Что же теперь, презирать меня за это? – подумала Кимберли. Да, я действительно, судя по фотографиям и по фильмам, очень похожа на маму в молодости. Именно потому я и взяла фамилию отца, когда решила стать актрисой. Чтобы только самой добиться успеха – или провалиться? Самой, без поддержки знаменитой мамочки! И все так и было, пока не вмешался заботливый Декстер. Возможно, мои собственные успехи пока невелики, но это мои успехи. Поэтому я и разозлилась, когда узнала, что роль Мэрианн досталась мне не без вмешательства Декстера.
– Ты отдашь роль Мэрианн кому-нибудь другому? – с замиранием сердца спросила она.
– Что?!! И это после всего, что я от тебя натерпелся?! – заорал Лоренс. – Ну уж нет! Ты подписала контракт, так изволь его выполнять, черт побери!
– Но…
– Помолчи, Кимберли! – приказал Лоренс. – Без сомнения, для актрисы лучше совсем неизвестные родители, уж тем более не кинозвезды такого масштаба, как Юнис Рэйберн. Но как знать? – Он нервно передернул плечами. – Может, твое родство с ней окажется для всех дополнительным сюрпризом, когда фильм выйдет на экран.
Господи! Опять он думает только о работе! – с досадой додумала Кимберли. Никто и ничто изменить его не сможет! Даже свою ненависть к моей матери он хочет использовать для рекламы фильма!
– Знаешь, мама и Крис решили поскорее вернуться в Англию, – сообщила она и поджала губы.
– Ты с ними не поедешь, – раздраженно прохрипел он.
Кимберли почувствовала, как нарастает в ней волна возмущения.
– Нет, Лоренс. Это невозможно.
– Почему?
Она не могла выдержать его испытующий взгляд. Не объяснять же ему, что она любит его!
– Все изменилось, Лоренс.
– Что именно?
– Все! – Кимберли вспыхнула. – Ты познакомился с моей мамой, знаешь, кто она. И кем тебе приходится Крис. И… и Нэнси выходит замуж за Декстера! – выпалила она, зажмурившись.
– Да, похоже, дело идет к свадьбе, – невозмутимо согласился Лоренс.
Кимберли открыла глаза и недоверчиво уставилась на него. И это все? Он что, все еще верен своей клятве ни в кого не влюбляться? И позволит любимой женщине вот так просто сказать другому «только смерть разлучит нас»? Да он псих!
– И это тебя не волнует? Ты не вмешаешься? – Кимберли явно ничего не понимала.
– Нет, это неудобно.
– Неудобно?! – повторила она возмущенно.
Лоренс кивнул.
– Кажется, Декстеру и так не очень нравится, что она разъезжает по свету со мной. Нэнси, вероятно, придется искать работу. Другую, поближе к дому. – Он вздохнул. – Но я смогу это понять.
– Ты… сможешь?.. – Кимберли задохнулась от негодования.
– Конечно. Я не уверен, что и мне понравилось бы, если бы моя жена моталась по свету с другим мужчиной. Даже если бы этого требовала работа, – мрачно добавил Лоренс.
– Так у тебя нет жены!
– В том-то и дело. Но, если бы была, я, вероятно, чувствовал бы то же самое, что и Декстер. – Он вскинул голову. – Супругам нельзя надолго расставаться. Развод моих родителей тому пример. Кто знает? Если бы мой отец не оставлял маму так часто одну, уезжая на съемки, возможно, все сложилось бы по-другому и они не расстались. Декстер не хочет такой ошибки. Он наконец-то дождался стоящей женщины!
Она подняла на Лоренса глаза.
– Я что-то не понимаю тебя. Ты позволишь Нэнси уехать с Декстером, так, что ли?
– У меня есть выбор? Вряд ли я смогу запретить ей выйти замуж. Она уже большая девочка, может самостоятельно сделать выбор. И, кроме того, – он задумчиво посмотрел на Кимберли, – я думаю, что они действительно великолепно подходят друг другу и счастливы вместе.
Кимберли придерживалась того же мнения. Нэнси и Декстер слишком долго шли друг к другу. Однако…
– Разве ты не любишь Нэнси?
– Конечно, люблю. Она всегда… Подожди-ка, Кимберли. – Лоренс испытующе посмотрел на девушку. – Спросив, люблю ли я ее, ты что имела в виду?
– Что я имела в виду? – Кимберли разозлилась не на шутку. – Конечно же любовь, семью! Лоренс, я же видела, как ты огорчился, когда мы приехали ночью в больницу…
– Разумеется, огорчился, – нетерпеливо перебил он ее. – Ведь она попала в аварию!
– Я-я-ясно, – протянула Кимберли. – Лоренс, а тебе не кажется, что пора бы прекратить жить как за непроницаемой стеной? Скрывать все свои чувства, эмоции? Так ведь ты потеряешь женщину, которая любит тебя, а по-твоему, кого-то другого.
Его лицо окаменело.
– Ты это серьезно?
– А разве похоже на шутку? – Голос Кимберли звенел, как натянутая струна.
– Я что-то не пойму, о ком мы говорим. Минуту назад мы говорили о Нэнси и Декстере и о том, что я люблю Нэнси. Выяснили, что это ошибка и под любовью к Нэнси я подразумеваю другие чувства, а не те, которые подразумевала ты. А сейчас мы перешли к Эвану Ниллу?
– К Эвану? – удивилась Кимберли. – Разве я упомянула имя Эвана? Я…
– Не имя, разумеется, – перебил он ее. – Но под «кем-то» ты его подразумевала?
Кимберли уставилась на Лоренса. При чем здесь Эван? Она даже не вспоминала о нем в последние дни. Он был ее другом, не более того, и конечно же она не ожидала, что его имя вдруг выплывет сейчас в разговоре.
– Давай-ка вспомним сообща, о чем мы только что болтали, – предложила Кимберли, не в силах самостоятельно справиться с царящим в голове сумбуром. – Я не могу понять, при чем здесь Эван и когда его имя возникло в разговоре. Я пыталась убедить тебя разрушить эмоциональную тюрьму, в которую ты заточил себя. Объясняла, что иначе ты потеряешь Нэнси, а ты вдруг переключился на Эвана. – Кимберли внезапно умолкла, ошеломленная мелькнувшей догадкой. – Лоренс…
Он пересек комнату и почти вплотную подошел к Кимберли.
– Откуда ты взяла, что я влюблен в Нэнси? – Лоренс взял ее за руку. – Да, я люблю Нэнси, но не влюблен в нее. И только сейчас я понял, что это далеко не одно и то же. Так вот что я отвечу на твой вопрос, который ты мне только что задала. Я не буду бездействовать и не позволю никакому другому мужчине увезти от меня женщину, в которую я влюблен. Будь это Эван Нилл или кто-то еще, кого ты знала до приезда в Австралию.
Боже! Лоренс влюблен в меня! – поняла Кимберли. Неужели это правда?!
Лоренс нежно пожал ее руку.
– У меня правило – не привязываться к женщинам, с которыми я работаю. Я всегда следовал ему, но… Но тебя я честно предупреждаю. Несмотря на то что ты подписала контракт на восемь месяцев, именно все эти восемь месяцев я буду стараться убедить тебя полюбить меня.
Невероятно!
Потрясающе!
Восхитительно!
Кимберли весело рассмеялась.
– Не надо меня ни в чем убеждать, – заверила она. Положив руки на плечи Лоренса, девушка заглянула ему в глаза и, заметив в них испуг и недоумение, объяснила: – Я уже давно люблю тебя. И я вдребезги разбила свое сердце, потому что последние двадцать четыре часа не сомневалась, что ты влюблен в Нэнси.
– Однако я думал, что у вас более живое воображение, леди! – Руки Лоренса стальными обручами обхватили ее талию. Он весело рассмеялся. – А знаешь, почему еще я расстроился вчера в больнице? Просто я не мог спокойно перенести твои слезы.
Кимберли крепко прижалась к нему и спрятала разгоряченное лицо у него на груди.
– И я никогда не была влюблена в Эвана. Он – старый школьный товарищ Криса, и только. А вот что касается Майкла…
– Мужчины, который довел тебя до нервного расстройства?
Кимберли выдержала пристальный взгляд Лоренса.
– Я даже не могу сейчас вспомнить, как он выглядит!
И это было правдой, так как все остальные мужчины перестали для нее существовать с того момента, как она встретила Лоренса и полюбила его. Как говорится, с первого взгляда.
– Даже и не пытайся! – с притворной свирепостью приказал Лоренс. – А сейчас поцелуй меня, женщина! Иначе я окончательно сойду с ума!
И она была счастлива выполнить его приказ.
– Ким! О!
Кимберли почувствовала, как напрягся Лоренс. Проследив за его взглядом, она повернула голову. Юнис Рэйберн застыла в дверях. Вид дочери в объятиях Лоренса, очевидно, напомнил ей многое…
Лоренс перевел глаза на Кимберли и, заметив ее тревогу, ободряюще подмигнул ей.
– Миссис Кентон! – тепло поприветствовал он Юнис. – Извините, но официально нас никто друг другу не представил. Я – Лоренс Роско.
Кинозвезда на мгновение растерялась, но быстро пришла в себя. Актерский опыт, вид – но, помог. Прямо держа спину и милостиво протягивая руку для поцелуя, словно викторианская дама из высшего общества, она подыграла Лоренсу:
– Полагаю, моя дочь тоже вскоре будет носить это имя?
Лоренс торжественно поцеловал руку Юнис и усмехнулся, понимая, что первый барьер преодолен. Он не был наивен и знал, что до полного взаимопонимания ему и матери Кимберли еще очень далеко. Но первый шаг все-таки сделан!
– У меня не было еще случая спросить ее об этом. Однако я надеюсь, что да. – Он тепло посмотрел на Кимберли.
– Думаю, что Кимберли Роско – звучит совсем неплохо, – заверила она. Любовь светилась в ее изумрудных глазах, улыбка не, сходила с губ.
– Я могу это расценивать как согласие?
Лоренс затаил дыхание в ожидании ответа.
– Ну, я, пожалуй, оставлю вас, – пробормотала Юнис и ретировалась.
Лоренс нежно обнял девушку.
– Я люблю вас, Кимберли Кентон. И вы сделаете меня самым счастливым человеком в мире, если согласитесь стать моей женой.
Ну вот, я и произнес слова, отметил Лоренс, которые, как я думал совсем недавно, от меня не должна была услышать ни одна женщина! Но я уже не могу представить, как жить без Кимберли.
– С радостью, Лоренс! – воскликнула она. – Потому что я тоже очень тебя люблю!
– Давай поженимся побыстрее, – шепнул он, снова крепко обняв ее.
Она рассмеялась.
– Как скажешь, дорогой.
– В таком случае, предлагаю, чтобы Юнис и Крис задержались здесь, а твоему отцу мы позвоним. Надеюсь, он найдет время прилететь на свадьбу. И тогда сможем пожениться уже через несколько дней.
– Это здорово, Лоренс!
У Кимберли от счастья перехватило дыхание. На прекрасном острове, среди девственной природы, она скажет ему при всех своих родственниках «Да!».
Лоренс и представить не мог раньше, что любовь может так изменить жизнь, наполнить ее новыми звуками, цветом, радостью. А знать, что и тебя любят нисколько не меньше, так это вообще изумительное чувство. Лучшее, что может испытать человек.
И у него с Кимберли так будет всегда.
Интересно, как он все это воспринял? Ведь подобное открытие должно гораздо сильнее задеть его, а не меня, подумала Кимберли.
Для меня все осталось почти неизменным. Я так же нежно и горячо люблю свою мать. Уважение к отцу и восхищение его поступками только выросло. Но стало гораздо острее чувство щемящей любви к Лоренсу. Его же представление о прошедших годах должно было полететь вверх тормашками.
И еще одно сообщение может выбить почву у него из-под ног, озабоченно размышляла Кимберли. Нэнси, женщина, которую он любит, дала согласие выйти замуж за Декстера Блумера!
Почувствовав затылком взгляд Лоренса, Кимберли обернулась. Лоренс остановился в дверях и недоуменно оглядел комнату. Кимберли была одна. Все остальные разбрелись по свободным комнатам. Кимберли в конце концов уговорила их немного отдохнуть после перелета и поездки в больницу. Так, по крайней мере, она объяснила им свое предложение. Хотя на самом деле ей просто не хотелось, чтобы, когда вернется Лоренс, между ними снова завязалась словесная перепалка. Уж лучше она примет удар на себя!
– Привет! – осторожно начала она.
– Привет! – Ответ Лоренса прозвучал небрежно. Не вынимая рук из карманов, он вошел в комнату.
Кимберли с тревогой продолжала наблюдать за ним. Лоренс кругами бродил по комнате, внимательно разглядывая рисунок обоев. Вот это меньше всего должно интересовать его сейчас! Кимберли нервно облизнула губы. Долгое молчание становилось просто невыносимым. В конце концов она не выдержала и с трудом прошептала:
– Извини.
Лоренс застыл как вкопанный.
– Какого черта ты извиняешься?!
Она тяжело вздохнула.
– Мама и Декстер рассказали мне, что случилось тридцать лет назад, и…
– Вот именно, тридцать лет назад, – оборвал он ее. – Да тебя еще и на свете-то не было! Так при чем тут твои извинения?
Да, меня тогда еще не было, согласилась Кимберли. И вообще могло не быть, если бы мама вышла замуж за Кристофера Роско или за Декстера. Но что же сейчас получается? Мой брат оказался и братом Лоренса! Выходит, что мы таким странным образом становимся вроде как родственниками?
– Все в порядке, Кимберли! Извини за грубость, это просто шок. Но раз уж так получилось, то мне, пожалуй, надо поскорее полюбить моего младшего брата, – грубовато сказал Лоренс.
– А маму? – нерешительно спросила она.
Лоренс тяжело вздохнул.
– А вот здесь необходимо время, но… Но все возможно, Кимберли.
Он явно старался успокоить ее, однако тревога не проходила. А что же будет со мной? – обеспокоенно гадала Кимберли. А с фильмом? Что вообще происходит?
– Ты очень на нее похожа! – неожиданно выпалил Лоренс.
Что же теперь, презирать меня за это? – подумала Кимберли. Да, я действительно, судя по фотографиям и по фильмам, очень похожа на маму в молодости. Именно потому я и взяла фамилию отца, когда решила стать актрисой. Чтобы только самой добиться успеха – или провалиться? Самой, без поддержки знаменитой мамочки! И все так и было, пока не вмешался заботливый Декстер. Возможно, мои собственные успехи пока невелики, но это мои успехи. Поэтому я и разозлилась, когда узнала, что роль Мэрианн досталась мне не без вмешательства Декстера.
– Ты отдашь роль Мэрианн кому-нибудь другому? – с замиранием сердца спросила она.
– Что?!! И это после всего, что я от тебя натерпелся?! – заорал Лоренс. – Ну уж нет! Ты подписала контракт, так изволь его выполнять, черт побери!
– Но…
– Помолчи, Кимберли! – приказал Лоренс. – Без сомнения, для актрисы лучше совсем неизвестные родители, уж тем более не кинозвезды такого масштаба, как Юнис Рэйберн. Но как знать? – Он нервно передернул плечами. – Может, твое родство с ней окажется для всех дополнительным сюрпризом, когда фильм выйдет на экран.
Господи! Опять он думает только о работе! – с досадой додумала Кимберли. Никто и ничто изменить его не сможет! Даже свою ненависть к моей матери он хочет использовать для рекламы фильма!
– Знаешь, мама и Крис решили поскорее вернуться в Англию, – сообщила она и поджала губы.
– Ты с ними не поедешь, – раздраженно прохрипел он.
Кимберли почувствовала, как нарастает в ней волна возмущения.
– Нет, Лоренс. Это невозможно.
– Почему?
Она не могла выдержать его испытующий взгляд. Не объяснять же ему, что она любит его!
– Все изменилось, Лоренс.
– Что именно?
– Все! – Кимберли вспыхнула. – Ты познакомился с моей мамой, знаешь, кто она. И кем тебе приходится Крис. И… и Нэнси выходит замуж за Декстера! – выпалила она, зажмурившись.
– Да, похоже, дело идет к свадьбе, – невозмутимо согласился Лоренс.
Кимберли открыла глаза и недоверчиво уставилась на него. И это все? Он что, все еще верен своей клятве ни в кого не влюбляться? И позволит любимой женщине вот так просто сказать другому «только смерть разлучит нас»? Да он псих!
– И это тебя не волнует? Ты не вмешаешься? – Кимберли явно ничего не понимала.
– Нет, это неудобно.
– Неудобно?! – повторила она возмущенно.
Лоренс кивнул.
– Кажется, Декстеру и так не очень нравится, что она разъезжает по свету со мной. Нэнси, вероятно, придется искать работу. Другую, поближе к дому. – Он вздохнул. – Но я смогу это понять.
– Ты… сможешь?.. – Кимберли задохнулась от негодования.
– Конечно. Я не уверен, что и мне понравилось бы, если бы моя жена моталась по свету с другим мужчиной. Даже если бы этого требовала работа, – мрачно добавил Лоренс.
– Так у тебя нет жены!
– В том-то и дело. Но, если бы была, я, вероятно, чувствовал бы то же самое, что и Декстер. – Он вскинул голову. – Супругам нельзя надолго расставаться. Развод моих родителей тому пример. Кто знает? Если бы мой отец не оставлял маму так часто одну, уезжая на съемки, возможно, все сложилось бы по-другому и они не расстались. Декстер не хочет такой ошибки. Он наконец-то дождался стоящей женщины!
Она подняла на Лоренса глаза.
– Я что-то не понимаю тебя. Ты позволишь Нэнси уехать с Декстером, так, что ли?
– У меня есть выбор? Вряд ли я смогу запретить ей выйти замуж. Она уже большая девочка, может самостоятельно сделать выбор. И, кроме того, – он задумчиво посмотрел на Кимберли, – я думаю, что они действительно великолепно подходят друг другу и счастливы вместе.
Кимберли придерживалась того же мнения. Нэнси и Декстер слишком долго шли друг к другу. Однако…
– Разве ты не любишь Нэнси?
– Конечно, люблю. Она всегда… Подожди-ка, Кимберли. – Лоренс испытующе посмотрел на девушку. – Спросив, люблю ли я ее, ты что имела в виду?
– Что я имела в виду? – Кимберли разозлилась не на шутку. – Конечно же любовь, семью! Лоренс, я же видела, как ты огорчился, когда мы приехали ночью в больницу…
– Разумеется, огорчился, – нетерпеливо перебил он ее. – Ведь она попала в аварию!
– Я-я-ясно, – протянула Кимберли. – Лоренс, а тебе не кажется, что пора бы прекратить жить как за непроницаемой стеной? Скрывать все свои чувства, эмоции? Так ведь ты потеряешь женщину, которая любит тебя, а по-твоему, кого-то другого.
Его лицо окаменело.
– Ты это серьезно?
– А разве похоже на шутку? – Голос Кимберли звенел, как натянутая струна.
– Я что-то не пойму, о ком мы говорим. Минуту назад мы говорили о Нэнси и Декстере и о том, что я люблю Нэнси. Выяснили, что это ошибка и под любовью к Нэнси я подразумеваю другие чувства, а не те, которые подразумевала ты. А сейчас мы перешли к Эвану Ниллу?
– К Эвану? – удивилась Кимберли. – Разве я упомянула имя Эвана? Я…
– Не имя, разумеется, – перебил он ее. – Но под «кем-то» ты его подразумевала?
Кимберли уставилась на Лоренса. При чем здесь Эван? Она даже не вспоминала о нем в последние дни. Он был ее другом, не более того, и конечно же она не ожидала, что его имя вдруг выплывет сейчас в разговоре.
– Давай-ка вспомним сообща, о чем мы только что болтали, – предложила Кимберли, не в силах самостоятельно справиться с царящим в голове сумбуром. – Я не могу понять, при чем здесь Эван и когда его имя возникло в разговоре. Я пыталась убедить тебя разрушить эмоциональную тюрьму, в которую ты заточил себя. Объясняла, что иначе ты потеряешь Нэнси, а ты вдруг переключился на Эвана. – Кимберли внезапно умолкла, ошеломленная мелькнувшей догадкой. – Лоренс…
Он пересек комнату и почти вплотную подошел к Кимберли.
– Откуда ты взяла, что я влюблен в Нэнси? – Лоренс взял ее за руку. – Да, я люблю Нэнси, но не влюблен в нее. И только сейчас я понял, что это далеко не одно и то же. Так вот что я отвечу на твой вопрос, который ты мне только что задала. Я не буду бездействовать и не позволю никакому другому мужчине увезти от меня женщину, в которую я влюблен. Будь это Эван Нилл или кто-то еще, кого ты знала до приезда в Австралию.
Боже! Лоренс влюблен в меня! – поняла Кимберли. Неужели это правда?!
Лоренс нежно пожал ее руку.
– У меня правило – не привязываться к женщинам, с которыми я работаю. Я всегда следовал ему, но… Но тебя я честно предупреждаю. Несмотря на то что ты подписала контракт на восемь месяцев, именно все эти восемь месяцев я буду стараться убедить тебя полюбить меня.
Невероятно!
Потрясающе!
Восхитительно!
Кимберли весело рассмеялась.
– Не надо меня ни в чем убеждать, – заверила она. Положив руки на плечи Лоренса, девушка заглянула ему в глаза и, заметив в них испуг и недоумение, объяснила: – Я уже давно люблю тебя. И я вдребезги разбила свое сердце, потому что последние двадцать четыре часа не сомневалась, что ты влюблен в Нэнси.
– Однако я думал, что у вас более живое воображение, леди! – Руки Лоренса стальными обручами обхватили ее талию. Он весело рассмеялся. – А знаешь, почему еще я расстроился вчера в больнице? Просто я не мог спокойно перенести твои слезы.
Кимберли крепко прижалась к нему и спрятала разгоряченное лицо у него на груди.
– И я никогда не была влюблена в Эвана. Он – старый школьный товарищ Криса, и только. А вот что касается Майкла…
– Мужчины, который довел тебя до нервного расстройства?
Кимберли выдержала пристальный взгляд Лоренса.
– Я даже не могу сейчас вспомнить, как он выглядит!
И это было правдой, так как все остальные мужчины перестали для нее существовать с того момента, как она встретила Лоренса и полюбила его. Как говорится, с первого взгляда.
– Даже и не пытайся! – с притворной свирепостью приказал Лоренс. – А сейчас поцелуй меня, женщина! Иначе я окончательно сойду с ума!
И она была счастлива выполнить его приказ.
– Ким! О!
Кимберли почувствовала, как напрягся Лоренс. Проследив за его взглядом, она повернула голову. Юнис Рэйберн застыла в дверях. Вид дочери в объятиях Лоренса, очевидно, напомнил ей многое…
Лоренс перевел глаза на Кимберли и, заметив ее тревогу, ободряюще подмигнул ей.
– Миссис Кентон! – тепло поприветствовал он Юнис. – Извините, но официально нас никто друг другу не представил. Я – Лоренс Роско.
Кинозвезда на мгновение растерялась, но быстро пришла в себя. Актерский опыт, вид – но, помог. Прямо держа спину и милостиво протягивая руку для поцелуя, словно викторианская дама из высшего общества, она подыграла Лоренсу:
– Полагаю, моя дочь тоже вскоре будет носить это имя?
Лоренс торжественно поцеловал руку Юнис и усмехнулся, понимая, что первый барьер преодолен. Он не был наивен и знал, что до полного взаимопонимания ему и матери Кимберли еще очень далеко. Но первый шаг все-таки сделан!
– У меня не было еще случая спросить ее об этом. Однако я надеюсь, что да. – Он тепло посмотрел на Кимберли.
– Думаю, что Кимберли Роско – звучит совсем неплохо, – заверила она. Любовь светилась в ее изумрудных глазах, улыбка не, сходила с губ.
– Я могу это расценивать как согласие?
Лоренс затаил дыхание в ожидании ответа.
– Ну, я, пожалуй, оставлю вас, – пробормотала Юнис и ретировалась.
Лоренс нежно обнял девушку.
– Я люблю вас, Кимберли Кентон. И вы сделаете меня самым счастливым человеком в мире, если согласитесь стать моей женой.
Ну вот, я и произнес слова, отметил Лоренс, которые, как я думал совсем недавно, от меня не должна была услышать ни одна женщина! Но я уже не могу представить, как жить без Кимберли.
– С радостью, Лоренс! – воскликнула она. – Потому что я тоже очень тебя люблю!
– Давай поженимся побыстрее, – шепнул он, снова крепко обняв ее.
Она рассмеялась.
– Как скажешь, дорогой.
– В таком случае, предлагаю, чтобы Юнис и Крис задержались здесь, а твоему отцу мы позвоним. Надеюсь, он найдет время прилететь на свадьбу. И тогда сможем пожениться уже через несколько дней.
– Это здорово, Лоренс!
У Кимберли от счастья перехватило дыхание. На прекрасном острове, среди девственной природы, она скажет ему при всех своих родственниках «Да!».
Лоренс и представить не мог раньше, что любовь может так изменить жизнь, наполнить ее новыми звуками, цветом, радостью. А знать, что и тебя любят нисколько не меньше, так это вообще изумительное чувство. Лучшее, что может испытать человек.
И у него с Кимберли так будет всегда.
Эпилог
Декстер так не нервничал со дня своей свадьбы с Нэнси, а прошло уже шесть месяцев их совместной жизни. Но сегодняшняя премьера нового фильма Лоренса Роско заставила его поволноваться так же, как в тот самый замечательный день в его жизни.
Без сомнения, фильм ждет грандиозный успех. Последние четыре месяца почти все газеты и журналы рассказывали о Кимберли и Лоренсе. И тот факт, что во время съемок они поженились, только добавлял интереса публики к фильму «Прогулка по саванне».
В ожидании премьеры они собрались все вместе в офисе: Кимберли и Лоренс, Юнис и Эйлмер, Нэнси и Декстер, Крис.
– Теперь для полного счастья нам надо женить Криса, – шутливо заметил Декстер.
Нэнси подарила ему улыбку, ласково взъерошила седые волосы.
– Ах ты, мой романтик, – шепнула она и громко добавила: – Надеюсь, Крис и сам найдет себе жену.
– Но ведь наши последние усилия не пропали даром. – Декстер кивнул в сторону Кимберли и Лоренса.
– Ну, если ты за что берешься, все получается, – заверила мужа Нэнси.
Без сомнения, фильм ждет грандиозный успех. Последние четыре месяца почти все газеты и журналы рассказывали о Кимберли и Лоренсе. И тот факт, что во время съемок они поженились, только добавлял интереса публики к фильму «Прогулка по саванне».
В ожидании премьеры они собрались все вместе в офисе: Кимберли и Лоренс, Юнис и Эйлмер, Нэнси и Декстер, Крис.
– Теперь для полного счастья нам надо женить Криса, – шутливо заметил Декстер.
Нэнси подарила ему улыбку, ласково взъерошила седые волосы.
– Ах ты, мой романтик, – шепнула она и громко добавила: – Надеюсь, Крис и сам найдет себе жену.
– Но ведь наши последние усилия не пропали даром. – Декстер кивнул в сторону Кимберли и Лоренса.
– Ну, если ты за что берешься, все получается, – заверила мужа Нэнси.