Хайтс Джейсон. Вертихвостка

   - Ну погоди, - злобно прошипела она, глядя на Чака. - Ты у меня попляшешь! Я ещё посчитаюсь с тобой за это. Вот увидишь.
   Чак усмехнулся. Она топнула ногой и ринулась к выходу с пляжа, обрызгивая, ругая и толкая всех, кто попадался ей на пути. Ее выражения больше подошли бы сержанту морской пехоты, нежели смазливой старшекласснице. Один предприимчивый молодой человек протянул ей сухое полотенце, но услышав от неё что-то в ответ, захлопал глазами, покраснел и испуганно ретировался.
   Арти Флинн медленно покачал головой.
   - Я слыхал о таких фортелях, но это просто отпад.
   Чак засмеялся, чувствуя себя немного лучше.
   Глава 6
   Когда они выходили из придорожной закусочной в темноту теплой ночи, вслед им звучала музыка. Дженнифер держала его за руку. Пылающие щеки и блестящие глаза делали её ещё более очаровательной, её изящное совершенство почеркивалось высокими каблучками, прелестной яркой юбкой и полупрозрачной блузкой, обтягивающей её кукольные, но в то же время чертовски соблазнительные груди. Чак ощущал их упругость, когда она прижималась к нему, и не сомневался, что этот долгий вечер закончится сладостной кульминацией. Ужин, выпивка, танцы... Все необходимые подготовительные мероприятия... Ступеньки на пути к осуществлению желаний... Испытанный и надежный путь.
   - Теперь я знаю, что такое мартини, - хихикнула Дженнифер.
   Чак улыбнулся ей, размышляя, не опьянела ли она.
   - Смотри, не пристрастись. Это медленная смерть.
   Дженнифер удовлетворенно вздохнула.
   - Я так чудесно провожу время. Я понимаю, что нехорошо позволять тебе тратить на меня такие деньги, но ничего не могу с собой поделать. Все это для меня так ново и так впечатляюще.
   Чак отвернулся, ощущая угрызения совести. Он думал о деньгах, которые получил сегодня от Элейн Вольф - очередной гонорар за свидание плюс деньги на дополнительные расходы.
   - Тебе придется привыкать к тому, что мужчины будут на тебя тратиться, - произнес он, стараясь увести разговор от своей персоны. - Принимай это как должное.
   Дженнифер восхищенно взглянула на него.
   - Ты так добр, что учишь меня всему этому.
   Чак откашлялся и открыл дверцу машины, разглядывая её, пока она устраивалась на переднем сиденье. Пышная накрахмаленная юбка оставляла открытыми изящные ножки, и он почувствовал, как пересохло в горле, когда позволил себе задержать взгляд на эластичном нейлоновом чулке. Он взял себя в руки, захлопнул дверцу, торопливо сел за руль и завел мотор.
   Когда они отъехали со стоянки и направились к пляжу, Дженнифер тесно прижалась к нему, взяв его под руку. Аромат её волос дразнил его, и он крепче сжал руль, раздумывая, не пригласить ли её к себе. Нахмурившись, он обуздал свое нетерпение, понимая, что этот поспешный и дерзкий шаг мог все погубить, спугнув простодушную девушку из ловушки, которую он так тщательно готовил.
   - Мы уже едем домой? - сонно пробормотала Дженнифер. Ее голова покоилась у него на плече. - Мне так хорошо.
   - Ну, ещё довольно рано, - Чак старался говорить непринужденно. - Я подумал, вдруг ты захочешь немного проветриться после всех этих танцев и коктейлей.
   Изящные ресницы Дженнифер робко затрепетали.
   - Может быть, мы опять поедем на пляж? Такая прекрасная ночь... И мы будем там совсем одни, - она вспыхнула, пряча лицо.
   Чак почувствовал, как у него внутри все напряглось.
   - Да, конечно.
   Она улыбнулась и уютно примостилась рядом с ним, удовлетворенно замолчав. Не меняя скорости, он пересек мост и спустился на прибрежную дорогу. Его сердце билось громче, чем мотор машины. Он пытался мысленно забежать вперед, к тому, что может произойти, а может и не произойти, когда они приедут в его любимый уголок на пляже. Это было очень приятное занятие, и необходимость вести при этом машину страшно мешала ему.
   - Ну вот мы и приехали, - провозгласил он, притормаживая в конце темной улицы. - Там сзади есть покрывало. Можно его взять, чтобы не запачкать песком одежду.
   Дженнифер простодушно улыбнулась, нагибаясь, чтобы снять туфли. Чак взял покрывало и чистое полотенце и, вернувшись, в смятении увидел нейлоновые чулки, мягко свисавшие с её руки. Она смущенно поправила юбку и встала, без каблуков похожая по размерам на куклу.
   - Я подумала, что чулки тоже лучше снять. Это ничего?
   Чак тупо кивнул. Дженнифер взяла его за руку, и они спустились на песчаный берег.
   - Чак, ты только посмотри на звезды. Они кажутся такими близкими, как будто их можно достать рукой. Это просто потрясающе, правда?
   - Да, потрясающе.
   Дженнифер устроилась на покрывале, которое он расстелил на покатой дюне недалеко от воды. Она расправила юбку и обхватила колени руками, глядя в темное небо. Чак сбросил куртку и закурил, не в силах отвести глаз от её сияющего профиля и восхитительных очертаний её тела. Она была похожа на ангела - доверчивая, по-детски наивная, и в тоже время очаровательная, соблазнительная, обольстительная в своей девственной красоте.
   Чак успокаивал себя, чувствуя, как растет его желание, и понимая, что он не должен торопить события, если хочет, чтобы все произошло так, как он рассчитывал - нежное и в то же время сладостно полное овладение её чистотой, исчерпывающее наслаждение её сияющим очарованием. Она будет так же робка, как и беззащитна, так же переполнена трепетным ожиданием, как и любопытством, и обращаться с ней надо нежно и деликатно.
   - Чак!
   - Да?
   - Помнишь, ты вчера вечером провожал меня домой и поцеловал?
   - Угу.
   - Я сказала, что не умею это делать.
   - Угу.
   Она страстно взглянула на него.
   - Как ты думаешь, я научусь? Я хочу сказать, научусь ли я правильно целовать мужчину? Я хочу научиться, честное слово. Я хочу уметь заставить мужчину чувствовать то же, что чувствовала я, когда ты обнимал меня.
   - Она облизнула блестящие губы.
   - Ты научишь меня, Чак? Прямо сейчас?
   Он не помнил, куда делась его сигарета, не помнил, как вдруг вышло, что Дженнифер лежала на покрывале, а он нашептывал ей какие-то глупости. В одно мгновение она оказалась в его объятиях, теплая, мягкая, податливая, и он пил цветочный нектар с её мягких губ. Они медленно раскрылись под нажимом его языка, и девочка вздохнула, одной рукой обнимая его за шею. Она откликнулась на его ласку, и Чак почувствовал вспыхнувшее в нем яростное желание.
   - Так было лучше? - тихо спросила она, когда их губы разомкнулись.
   - Намного.
   - Говори мне, что я должна делать.
   - Ничего, - хрипло ответил он, глядя в глаза девушки. - Пока ничего.
   Она скромно улыбнулась.
   - Я весь вечер ждала, чтобы мы с тобой были так... как сейчас. Я знаю, что неприлично признаваться в этом, но это правда. Мне нравится, как ты меня целуешь.
   Он снова поцеловал её. Руки против его воли все крепче сжимали её тело. Он долго трудился над её губами, целую вечность играл с её языком, и она постепенно таяла от удовольствия, нежно гладя маленькими пальчиками его затылок и плечи.
   - Я могла бы вечность этим заниматься, - вздохнула она.
   Чак немного приподнялся, готовясь к следующему этапу совращения.
   - Ты готова ко второму уроку? - улыбнулся он, скользя рукой по её гладкой щеке.
   - О, да... Да.
   Он ещё раз поцеловал её, ещё глубже, пока она не расслабилась в его руках. Когда он почувствовал, что она полностью погрузилась в свои ощущения, он легко провел пальцами по мягкой тонкой блузке, пока они не достигли того места, где поднималась её очаровательная крепкая грудь. Дженнифер напряглась, её ресницы затрепетали, но он не отпустил её губы. Он осторожно ласкал её, играя острыми сосками, очень рассчитывая на их чувствительность, чтобы уничтожить её колебания.
   - Чак, не надо, - выдохнула она, высвобождая губы.
   Он нахмурился.
   - Тебе не нравится?
   Она глубоко вздохнула, её лицо пылало.
   - Нравится, но... Но я думаю, что не должна позволять тебе сразу так много. - Она повернула к нему маленькое смущенное личико. - Ты сердишься?
   Он откашлялся и сел, чувствуя боль во всем теле.
   - Нет, конечно нет.
   - Я веду себя, как ребенок?
   - Немного.
   Она выглядела расстроенной.
   - Разве мы не можем просто целоваться?
   Чак выдавил из себя улыбку.
   - Это не так просто, по крайней мере для меня. Обычно мужчины чувствуют себя несколько разгоряченными после таких поцелуев и... Ну, это трудно объяснить.
   - Разгоряченными?
   - Угу.
   Казалось, она была озадачена, но больше не выглядела расстроенной.
   - Если бы мы взяли с собой купальники, мы могли бы немного поплавать и освежиться.
   Чак едва сумел скрыть свой восторг.
   - Неплохая мысль.
   Дженнифер захлопала глазами.
   - Я сказала, если бы мы взяли...
   - Я прекрасно понял, что ты сказала, - улыбнулся Чак, стараясь не упустить такой великолепный шанс. - В общем-то, это не проблема. Во-первых, здесь вокруг нет никого, кто бы мог видеть, в купальниках мы или без. А во-вторых, даже если бы кто-то был, он все равно ничего не разглядит в темноте.
   Дженнифер посмотрела на него в изумлении, потом восторженно хихикнула.
   - Ты шутишь?
   Он помрачнел, надеясь, что ещё не все потеряно.
   - Нисколько.
   Она моргнула и залилась краской.
   - Ой, я не могу!
   Внутри у него все задрожало.
   - Черт возьми, ты можешь просто остаться в том, что там у тебя есть под одеждой, если ты так будешь чувствовать себя лучше. Наверное, оно закрывает больше, чем купальник, который был на тебе сегодня днем. - Он видел, что девушка обдумывает его слова, и убеждающе стиснул её крошечную ручку. - Пойдем, в это время вода просто изумительная.
   В её глазах было сомнение.
   - Ты уверен, что никто не увидит?
   - Абсолютно.
   Она снова вспыхнула. - Я себя буду чувствовать не в своей тарелке.
   - Только на одну минуту.
   - Ну...
   Чак вскочил на ноги.
   - Я пойду к воде и встречу тебя там. Можешь раздеться в полном одиночестве и бежать прямо в воду. А как только окунешься, то напрочь забудешь, есть на тебе купальник или нет.
   Дженнифер глубоко вздохнула, соглашаясь на столь дерзкое предложение.
   - Хорошо.
   - Давай быстрее.
   Дженнифер кивнула, поднимая руку к пуговицам своей тонкой блузки. Она казалась слишком смущенной, чтобы встречаться с ним глазами.
   - Лучше, если ты встретишь меня в воде, а не на берегу.
   Чак засмеялся и пожал плечами.
   - Как скажешь.
   Он повернулся и побрел по склону дюны вниз к воде. Через десять шагов темнота уже скрыла её из виду. Он ощущал, как разливается тепло в чреслах от приятного предчувствия, и поздравлял себя с расторопностью. Если он хотел добиться своего, ему так или иначе пришлось бы решать проблему, как избавиться от одежды. Купание было великолепным предлогом.
   Чак был уверен, что добился своего. Он аккуратно сложил одежду и оставил её на безопасном расстоянии от воды, напрягая зрение, чтобы разглядеть её во мраке. Оставшись в одних трусах, он помедлил, затем, усмехнувшись, уверенно стянул и их, оставшись в чем мать родила. Вода была холодной, и Чак, войдя по колено, слегка вздрогнул. Набежала волна, и он, задержав дыхание, нырнул в нее, на мгновение испытав шок, вдохнувший новую жизнь в каждую частичку его тела.
   Он поплыл от берега, потом обратно, и, ступив на дно, посмотрел в сторону дюны. Вода больше не холодила его и даже казалась теплее ночного воздуха, овевавшего его плечи и грудь. Он в нетерпении ждал, спрашивая себя, не передумала ли она, и, молясь, чтобы этого не случилось. Соленая вода плескалась вокруг него, и он переступил с ноги на ногу, всматриваясь в темноту и остро ощущая свою наготу. Он не соврал ей, когда сказал, что разгорячился. Это было ещё мягко сказано. Он был готов к любви. Полностью готов.
   Она словно материализовалась из черноты тихого пляжа, призрачная и легкая, как дымка, маленькая и потрясающе красивая. Сначала, с разделявшего их расстояния Чаку показалось, что на ней ничего нет, но когда она вошла в воду, он разглядел очертания лифчика и трусиков. Они были телесного цвета, лишь чуть темнее её светящейся кожи. Трепеща, он подплыл к ней, не сводя глаз с её невероятно красивого тела.
   - Я здесь.
   Дженнифер оглянулась, увидела его и быстро нырнула, как будто хотела спрятаться. Она показалась на поверхности чуть дальше, смеясь и слегка задыхаясь, и поплыла короткими аккуратными гребками. Он ухмыльнулся и тоже нырнул, стараясь догнать её под водой. Вынырнув, он увидел, что она все ещё быстро удаляется; её длинные волосы скользили сзади по воде.
   - Эй, подожди меня, - позвал он с досадой.
   Дженнифер снова нырнула, и он успел заметить, как мелькнули её блестящие ягодицы и изящные ножки. Он ждал, восхищаясь её грациозностью. Она выскочила уже ближе к нему, радостно хохоча.
   - Смотри, как я умею плавать.
   Чак немного расслабился и побрел туда, где она распласталась на поверхности воды. Свет луны ярко и волнующе отражался от её мокрого тела, и иллюзия обнаженности была так сильна, что он почувствовал, как его кровь загустела и стала горячей. Он размышлял, шокирует ли её то, что он без плавок. Он решил, что пока не стоит торопить события, и остановился рядом с ней, но не слишком близко.
   Дженнифер лежала на воде, как завороженная, словно не замечая его, подняв лицо к звездам. Чак стоял и смотрел на нее; в нем резко поднимались одновременно желание и благоговение, в то время как глаза наслаждались её красотой, которая так соблазнительно проступала сквозь мокрый бюстгальтер и трусики, больше напоминавшие вторую кожу. Он видел её маленькие соски, очертания треугольничка, темнеющего внизу живота, и сжигавшая его страсть стала такой сильной, какой он ещё никогда не испытывал.
   - Как здорово, - вздохнула Дженнифер.
   - Угу, здорово, - с трудом произнес Чак.
   - Порули мной.
   - Что?
   - Возьми меня за ноги и порули мной.
   - А... Конечно.
   Он взял её за ступни и стал толкать по воде. Ступни были такие маленькие, такие теплые, такие изящные, что он мог бы почти все свое вожделение сосредоточить на них, а не на том, что продолжал пожирать глазами. Он неожиданно осознал интересную возможность, которую подсказывали их позы. Его нервы заныли, и в тот же момент им овладело искушение. Ему оставалось только медленно раздвинуть её маленькие ножки, придвинуться поближе, сдвинуть трусики в сторону и...
   - Чак.
   - А? Что? - встрепенулся он.
   - Ты уже когда-нибудь плавал так с другими девушками?
   Он замялся.
   - Не совсем так.
   - Это забавно, правда?
   - Да, чертовски забавно.
   Дженнифер подняла ресницы и посмотрела на него, скользнув взглядом по своему телу.
   - Ой!
   Она резко вырвалась, и он быстро взглянул вниз, чтобы убедиться, что вода закрывает его до пояса.
   - Что случилось?
   Дженнифер уже не лежала на поверхности. Она присела, так что вода доходила ей до подбородка.
   - Почему ты не сказал мне? - чуть ли не с бешенством спросила она.
   - Не сказал - что?
   - Что у меня все видно сквозь... сквозь белье?
   Чак довольно улыбнулся.
   - Честно говоря, я не заметил.
   Дженнифер закрыла лицо руками.
   - Я просто умираю от стыда.
   Он засмеялся.
   - Давай я ещё немного тобой порулю, а?
   Дженнифер покачала головой, встряхнув своими мокрыми рыжими волосами.
   - Нет. Я, наверное, пойду на берег. Я начинаю замерзать.
   Веселье Чака улетучилось, и его охватила паника.
   - На берег? Но мы только начали.
   Он увидел, как Дженнифер пошла в сторону пляжа, и беспомощно поплелся за ней, расстроенный неожиданным поворотом событий.
   - Послушай, давай ещё немного поплаваем. Я доведу тебя до пирса. Дженнифер! Эй, подожди!
   Она обернулась, стоя по колено в воде, и посмотрела на него. Она собиралась что-то сказать, как вдруг её глаза скользнули вниз и широко раскрылись в немом ужасе. Она стояла с полуоткрытым ртом и, потупив взор, уставилась на его чресла.
   - Ой!
   Чак перевел взгляд с её испуганного лица на свою все ещё не остывшую от вожделения плоть, на оголенный жезл, полностью торчавший из воды, и остолбенел, внезапно осознав, в чем дело. Он снова взглянул в её невинные глаза, заставившие его почувствовать себя нелепым и беззащитным, и из его горла вырвался тихий стон отчаяния. Он неуклюже плюхнулся в мелкую воду, кляня себя последними словами за то, что не обратил внимания, как далеко прошел следом за ней к берегу.
   - Прости, - слабо пробормотал он, желая лишь одного - чтобы она не смотрела на него так, жалея, что не дал ей больше времени, распалившись от сладострастных фантазий. - Мне правда очень жаль...
   Маленькая блондинка в прозрачном белье, казалось, вышла из транса. Она содрогнулась, как от непреодолимого страха, и скрестила перед собой руки. Потом, ещё раз слабо вскрикнув, повернулась и бросилась вверх по мокрому песку в плотную темноту.
   Чак сник. Его нервы были вымотаны до предела, тело била крупная дрожь, сознание, казалось, оцепенело. Он понимал, что, несмотря на все его намерения, вечер, который он так тщательно продумал и спланировал, закончился самым непредвиденным и трагичным образом. Он медленно поднялся из воды, презирая себя и больше всего пульсирующее свидетельство своего вожделения, и жалко поплелся к тому месту, где оставил одежду.
   - Черт, - пробормотал он, потирая лицо рукой, не в силах забыть выражение её лица в тот момент, когда она увидела его обнаженным, мокрым и возбужденным. Она заставила его почувствовать себя каким-то уродом, монстром, чудовищем. Какого черта он свалял такого дурака? И какого черта она такая невинная куколка? Не удивительно, что бедная девочка была потрясена!
   Он вяло вытерся тенниской и оделся, все время беспокойно вглядываясь в темноту и прислушиваясь к малейшему звуку. Он решил не усугублять её душевные страдания, торопясь появиться перед ней, возможно, в неподходящий для этого момент. Он уже достаточно наломал дров, черт бы его побрал. Он закурил и обнаружил, что сигарета не успокаивает его взвинченные нервы и не снимает боль от неутоленного желания. Он обнаружил также, что, несмотря на купание в холодной воде, его ладони вспотели.
   Выждав некоторое время, Чак пошел вверх по темным дюнам. Он слегка согнулся от тупой боли под ложечкой, и каждый шаг напоминал ему о крушении всех его надежд. Он подошел к тому месту, где была расстелена подстилка, и огляделся, не увидев ничего, кроме самой подстилки, мокрого полотенца и своей куртки. Он быстро подобрал их и поспешил на улицу, где стояла машина.
   Дженнифер нигде не было.
   - Дженнифер!
   Тишина. Чак глухо застонал и прислонился к ограде, поняв, что она предпочла вернуться домой пешком, лишь бы не встречаться с ним. Пешком? Черт, она, наверное, бежала всю дорогу. И он не винил её. Бедняжка... Такая прелестная, чистая, красивая... Потрясенная до глубины души, вот так, без предупреждения... Не имея возможности собраться с силами, прежде чем столкнуться лицом к лицу с грубыми фактами жизни...Фактами, над которыми она никогда не переставала размышлять при всей своей наивной страстности.
   Господи, что он натворил! Он нашел свои ботинки и носки и надел их, понимая, что идти за ней нет смысла. Ей понадобится время, чтобы оправиться от потрясения. Пройдут недели, прежде чем он сможет вернуть её в нормальное состояние, а может быть, даже месяцы. И вполне вероятно, что ничего уже не исправит. Боль, охватившая все его тело, усиливалась, и он застонал, осознав, что может больше никогда не почувствовать вкус этих мягких губ и прикосновение этих прекрасных грудей, никогда не увидеть эти очаровательные ножки.
   Боже...
   Глава 7
   Чак провел беспокойную, полную изнурительных снов ночь и проснулся с кислым привкусом пива во рту. Тело дрожало от неутоленного желания. Погрузив голову в холодную воду, он вспомнил, как по дороге домой зашел выпить немного пива. Сколько же надо было выхлестать, чтобы в конце концов потерпеть фиаско? Быстро одевшись, он сбежал по лестнице, влез в машину и помчался в аптеку-закусочную, чтобы скорее позвонить.
   Экономка сообщила ему, что хозяйка и мисс Дженнифер уехали в город на рандеву с мистером Максом Сильвестром и велели к ужину их не ждать. С упавшим сердцем Чак попросил её передать мисс Дженнифер, что он звонил. Он повесил трубку и подошел к прилавку за чашкой кофе, на ходу вспоминая, как Дженнифер была возбуждена, когда говорила о приезде богатого компаньона Элейн.
   Это же надо, у него единственный выходной в неделю, а она уезжает, чтобы засвидетельствовать свое почтение какому-то старому козлу-магнату. Господи, все у него идет наперекосяк. Все.
   Чак уныло выполз на залитую солнцем улицу, пытаясь придумать, что же ему теперь делать. Он увидел, как из переполненного автобуса вылезают туристы и тут же спешат на пляж. Мимо него, покачивая бедрами, прошла какая-то бедовая рыжая краля, и, глядя, как двигаются тугие ягодицы, он четко осознал, чего именно ему хочется и насколько сильно.
   Перемахнув прямо через борт своего открытого автомобиля, Чак завел мотор и принялся колесить по городу, пытаясь отыскать в памяти хоть какое-нибудь имя, лицо или тело, которое бы в этот ранний час оказалось доступным. Ему было неважно кто - лишь бы у неё было податливое тело, мягкие губы и живой нрав. Он хотел женщину, и немедленно. Вечер с Дженнифер совершенно выбил его из колеи, и Чак крайне болезненно переживал свою неудачу.
   Проблема решилась неожиданно, когда он стоял, пережидая светофор. Сразу отлегло от души, настроение улучшилось, а машина в секунду вырулила на обочину.
   - Эй! Тебя подвезти?
   Маргарет Ши резко остановилась и повернула к нему удивленное лицо. На ней был элегантный, открывавший спину сарафан, достаточно короткий, чтобы видеть манящие ноги в плетеных сандалиях. Ее очаровательное лицо было почти не накрашено, а темные волосы подвязаны лентой. Вертя в руках солнечные очки, она, натянуто улыбаясь, подошла к машине и поздоровалась.
   - Запрыгивай.
   - Ты не работаешь сегодня?
   - Выходной.
   - О!
   Чак заметил, что её щеки залились румянцем. Чем больше он смотрел на нее, весь вибрируя изнутри от нарастающего желания, тем больше понимал, что это именно то, что ему нужно. Воображение уже подсказывало, как она откидывается на кровати, рассыпав черные волосы по подушке и изогнув длинные ноги в приступе страсти.
   - Куда ты идешь? - спросил он, стараясь придать своему взгляду достаточно красноречия.
   Она взволнованно облизала губы.
   - В универмаг.
   - Мэри все ещё гостит у бабушки?
   - Да.
   Чак распахнул дверь.
   - Ну, так что, заходи?
   Оглядываясь на уличную толпу, она воспротивилась:
   - Мне все же не стоит этого делать. Я хочу сказать, это выглядит, как будто...
   - Короче, кончай дергаться. Давай, залазь, - раздраженно сказал Чак, нажимая на газ. Проглотив эту грубость, Маргарет Ши со стыдливо опущенной головой проскользнула в машину. Чак захлопнул дверцу, включил передачу и вывел машину с обочины. Пока они ехали вдоль авеню, хорошенькая домохозяйка прикрывала лицо рукой в надежде спрятаться от уличных зевак.
   - Куда мы едем? - робко поинтересовалась она слегка дрогнувшим голосом.
   - Ко мне.
   Она промолчала, но ярко-красные губы дрожали, и грудь вздымалась в квадратном вырезе лифа, как будто ей стало трудно дышать. Всю дорогу, пока они ехали к гаражу, она держалась от Чака на порядочном расстоянии. Там, ожидая его у лестницы, она тревожно озиралась по сторонам, пока он, появившись из-за машины, не взял её за руку.
   Когда он вел её перед собой по деревянным ступеням, он чувствовал, как с каждым шагом у неё все больше подкашиваются ноги.
   Чак распахнул перед ней дверь.
   - Заходи.
   Она заколебалась, увидев, какой беспорядок царил в огромной комнате: раскиданная одежда, смятая постель, пустые банки из-под пива.
   - Ты считаешь, это нормально? - испуганно спросила она, стоя в дверях. Чак завел её внутрь и закрыл дверь. С улыбкой повернувшись к ней, он сказал:
   - Это всего лишь навсего мужское логово.
   Она судорожно сглотнула и отвернулась в поисках местечка, куда можно пристроиться. Единственный стул был завален газетами и шмотьем. Остальную часть комнаты занимала кровать.
   - Я ненадолго, - тихо и напряженно сказала она, заметно стесняясь.
   Чак подошел поближе и, заглядывая ей в лицо, накрыл ладонями её руки.
   - Кто кого дурит? - прошептал он и с силой прижал свой рот к её приоткрытым губам. Они были свежие и мягкие, почти такие же, как у Дженнифер, но все же не совсем. В её дыхании был легкий привкус зубной пасты, который пряно пощипывал его губы, когда он ласкал языком её рот.
   Женщина задрожала и отпрянула от него, её лицо покраснело, а глаза блестели.
   - Чак, пожалуйста.
   - Пожалуйста, что?
   Она прикусила губу.
   - Не накидывайся так сразу.
   Почувствовав охватившую его решимость, непреклонность и уверенность в себе, Чак засмеялся. Теперь он понял, насколько сильно её хочет, насколько сильно его хочет она, понял, что то строение, которое он возводил по кирпичику целые два года, стремясь к этому мигу, наконец, увенчается достойным куполом, что бы она ни говорила.
   - Тебя что-то беспокоит? - спросил он.
   Маргарет растерянно пожала плечами и присела на край кровати, плотно сжав ноги.
   - Я до сих пор не уверена, что хочу этого.