Хэган Патрисия. Любовь и грезы

   - А мне кажется, что можно было бы просто пройти мимо Кто нас заметит в такой сутолоке?
   Брайан рассмеялся:
   - Было бы очень кстати, если бы нам это сошло с рук. Но дело в том, что мы находимся не на острове и тут есть охрана Нам не позволят уехать, пока мы не пройдем через вон то здание.
   С этими словами он указал на большой дом с плоской крышей.
   Джейд застонала: перед домом стояли три очереди, а в каждой - человек по сто. Люди выглядели усталыми и измученными. Вокруг них громоздились горы багажа, которые приходилось время от времени двигать вместе с очередью.
   - Все это так грустно, - сочувственно прошептала Джейд.
   Брайан кивнул и с сожалением сказал, что ей предстоит увидеть немало подобных зрелищ.
   - Большинство из этих людей, к сожалению, ничего не имеют. Они стекаются сюда со всего мира в надежде найти счастье на этой земле. Боюсь, что очень скоро они разочаруются. Страна находится в состоянии депрессии, люди голодают Иммиграции следовало бы прекратить прием новых поселенцев, пока жизнь не наладится, но администрация не желает этого делать.
   Он провел ее мимо несчастных иммигрантов, а потом повернул и, обогнув здание, оказался у двери с надписью "Только для служащих. Входа нет". Ни минуты не колеблясь, он вошел.
   Джейд ожидала, что на них сразу же закричат и потребуют, чтобы они убирались, но вместо этого все, мимо кого они проходили, приветливо улыбались и окликали Брайана по имени - с уважением, как она отметила про себя.
   Они поднялись на третий этаж и нашли дверь, на которой висела табличка "Начальник иммиграционной службы". На этот раз Брайан постучал и был приветливо встречен добродушной женщиной в белой строгой блузке и юбке колоколом. Джейд обратила внимание на ее тончайшую талию: незнакомка была затянута в немыслимо узкий корсет. Джейд была рада, что талия у нее от природы тонкая, так что ей не нужно было подвергать себя такой пытке ради того, чтобы ее фигура соответствовала требованиям моды.
   Казалось, женщина искренне счастлива встрече с Брайаном.
   - Ах, мистер Стивенс, какая радость снова вас видеть!
   Мы так по вас скучали... - На секунду замолчав, она опустила глаза и прошептала:
   - Я не имела возможности сказать вам, как мне было горько услышать о вашей потере.
   Брайан спокойно и любезно ответил:
   - Это - прошлое, мисс Столлингс. Жизнь продолжается. - Тут он указал на Джейд. - Я хотел бы, чтобы вы познакомились с мисс Джейд О'Бэннон. - И, уже обращаясь к Джейд, сказал:
   - Это мисс Ванесса Столлингс, секретарь начальника иммиграционной службы. Мы с ней старые друзья.
   Джейд внешне спокойно слушала объяснения Брайана, но на самом деле ей с огромным трудом удалось сдержать возглас изумления. Он непринужденно рассказывал, что Джейд - дальняя родственница Марии и что он привез ее в Америку из Ирландии. На обратном пути они попали в довольно сильный шторм, и Джейд потеряла сумочку, в которой находились все ее личные бумаги.
   - Боюсь, - сказал он, беспомощно разводя руками, - что если Бен не сделает для нее исключения, ей придется очень надолго застрять у вас!
   Мисс Столлингс была любезна и полна сочувствия.
   - Ну, этого мы допустить не можем, - сказала она и прошла через комнату к двери со стеклянной вставкой. - Я посмотрю, свободен ли мистер Роберте.
   Пока она находилась в соседней комнате, Джейд прошептала:
   - Не верится, что ты можешь так легко лгать. Теперь я никогда не буду верить ничему, что ты говоришь!
   Озорно блестя глазами, он парировал:
   - Тогда я могу говорить все, что мне заблагорассудится, правильно? Например, что я начну страстно ласкать тебя, как только мы останемся вдвоем.
   - А вот этому я верю, - насмешливо ответила она.
   Вернувшись, мисс Столлингс немедленно провела их в кабинет мистера Бена Робертса. Симпатичный толстенький человечек сразу понравился Джейд. У него были милые карие глаза и тоненькая ниточка усов, загибавшихся вверх над уголками рта И надетый на нем серый блейзер ей тоже понравился.
   Он схватил Брайана за руку и энергично ее потряс:
   - Добро пожаловать домой! Вас слишком долго не было Мы в яхт-клубе по вас соскучились. Был как-то вечером на большом обеде и несколько раз слышал ваше имя. Очень многие гадали, когда же вы наконец вернетесь. - Он повернулся к Джейд, и его улыбка стала еще шире. - Так вот она, кузина Марни! Да, семейное сходство очень заметно. Добро пожаловать в Америку, юная леди. Ну-ну, вы такая же красавица, как и ваша сестра! , Джейд скромно поблагодарила его, а потом Брайан снова рассказал историю о потерянных документах, закончив ее просьбой:
   - Так что если бы вы могли выдать ей какие-нибудь бумаги, поручающие ее, так сказать, моим заботам, то мы были бы вам очень благодарны!
   Джейд затаила дыхание, чувствуя, что Брайан тоже напрягся. Бен Роберте осмотрел ее с ног до головы, задумчиво сжал губы, а потом пожал плечами и сказал:
   - А почему бы и нет? Кому нужна такая власть, которой нельзя хоть изредка воспользоваться?!
   Он подмигнул, похлопал Брайана по плечу, а потом окликнул мисс Столлингс и попросил принести все бланки, которые нужно было заполнить.
   Пока выполнялись предписанные правилами формальности - Джейд была зарегистрирована как незамужняя иммигрантка из Ирландии, - Бен сообщил Брайану, что только что, после отчаянной борьбы в конгрессе, был отменен шермановский акт о продаже серебра.
   - Но золотой резерв продолжает уменьшаться, - озабоченно сказал он. Мы в депрессии, это определенно.
   Когда они вышли из здания иммиграционной службы, Джейд посмотрела на Брайана с невольным почтением:
   - Если бы у тебя не прошел твой номер, то мне пришлось бы провести на островах Эллис несколько месяцев!
   Он подмигнул и быстро ее обнял:
   - Я все время говорю тебе, какой я необыкновенный, а ты мне не веришь!
   Она невольно рассмеялась. Если их поиски подтвердят то, что Колт умер (а она втайне думала именно так), и она в конце концов решится выйти замуж за Брайана, то у них наверняка будет немало счастливых и радостных минут.; По правде говоря, все время, которое она с ним проводила, оставляло у нее только хорошие воспоминания. Он обладал превосходным чувством юмора, был склонен относиться к жизни разумно, не усложняя ее.
   После того как Брайан отдал распоряжение своим матросам, которым предстояло привести в порядок яхту перед тем, как ехать домой, он нанял кучера и их отвезли на железнодорожный вокзал. Оттуда они отправились в поместье Стивенсов, которое находилось к северу от Манхэттена, на берегу Гудзона.
   По дороге Джейд жадно впитывала новые впечатления, наслаждаясь радостным волнением: она впервые видела Америку!
   Брайан сказал, что его страна, видимо, очень не похожа на Россию, и она кивком подтвердила это. Потом он устроился поудобнее и открыл газету, чтобы узнать обо всем, что успело измениться за время его отсутствия, предоставив Джейд увлеченно наблюдать за сменяющимися за окном видами.
   Она изумлялась сонной темной воде Гудзона: река вилась по причудливому руслу, которое пробила себе в скалистых горах северной части штата Нью-Йорк. Брайан сказал, что ей следовало бы увидеть все это весной, потому что сейчас деревья были голыми, а пейзаж - серо-коричневым, скучным. Но Джейд он все равно казался прекрасным: он был новый, не похожий ни на что.., и он был частью той мечты, которой они когда-то увлеклись с Колтом.
   Джейд с Брайаном вышли из поезда на станции Ньюберг, откуда еще один кучер провез их несколько миль, пока наконец не свернул на подъездную аллею, усыпанную гравием. Особняк Стивенсов располагался на высоком склоне над рекой и выглядел весьма внушительно. Это был трехэтажный дом из кирпича, выкрашенного в белый цвет. Его окружала широкая веранда, а некоторые комнаты верхних этажей имели балконы с витыми решетками и коническими крышами, выложенными дранкой. Кусты и деревья вокруг дома были высажены очень живописно, но С приближением зимы трава пожелтела. Голые ветки деревьев тянулись к небу, словно костлявые пальцы скелетов. Только вечнозеленые растения были редкими пятнами Зелени.
   Брайан расплатился с извозчиком, а потом, повернувшись к Джейд, торжественно объявил:
   - Это твой новый дом. Можешь считать себя его полноправной хозяйкой и жить в нем сколько захочешь.
   Он шагнул вперед и протянул руку, чтобы открыть дверь, но приостановился и, извиняясь, сказал:
   - Боюсь, что тут будет очень холодно и пыльно. Вот уже несколько месяцев дом пустует...
   Его извинения были прерваны стремительно распахнувшейся дверью: на крыльцо выскочила полненькая улыбающаяся женщина, приветственно протягивающая руки:
   - Мистер Брайан! Слава Богу, вы вернулись! Добро пожаловать!
   Она горячо его обняла, и Брайан охотно ответил на ее объятия, недоуменно спрашивая:
   - Мина, что ты тут делаешь? Я ведь сказал тебе закрыть дом и подыскать новую работу!
   Она отступила на шаг и самодовольно покачала головой.
   Уперев руки в широкие бедра, она вызывающе спросила:
   - И вы думали, что я послушаюсь, - это после того, как я столько лет работала в вашем доме?! Нет, сэр! Вы очень щедро заплатили мне - намного больше, чем мне причиталось, - и я решила не закрывать дом и топить камины. Вы увидите, что все осталось таким, как было, когда вы уезжали, потому что я знала: когда-нибудь вы вернетесь домой!
   Тут она впервые заметила Джейд и страшно смутилась.
   - Ox, сэр.., извините, - "пролепетала она. - Я была так рада вас видеть, что не заметила вашей гостьи!
   Брайан представил Джейд мисс Мине Доббинс и сказал, что она была главной домоправительницей в его семье с незапамятных времен.
   - Мисс О'Бэннон, - вежливо сообщил он Мине, - будет гостить у нас столько, сколько пожелает, и вы можете считать ее хозяйкой дома.
   Мина сделала книксен И посторонилась, пропуская их в дом.
   - Конечно. Если вам что-то понадобится, мисс О'Бэннон, вы только скажите.
   Брайан нежно взял Джейд за руку и Провел по лестнице, застланной золотистым ковром.
   - Потом я покажу тебе весь дом, но сейчас нам необходимо освежиться и немного отдохнуть. Я скажу, чтобы Мина принесла тебе чаю и сандвич.
   Джейд мельком увидела богатую обстановку и поняла, что на всем лежал отпечаток вкуса Марии. Почувствовав какой-то странный укол, она вдруг поняла, что испытывает чувство некоторой ревности. Если она останется, если они с Брайаном поженятся, ей, несомненно, будет дано право изменить обстановку дома в соответствии с ее собственным вкусом.., или же она на этом настоит!
   Брайан провел ее по длинному коридору, отделанному красным деревом, к двойным дверям в самом его конце. Они вошли в большую гостиную. Диван и два удобных на вид кресла по обе стороны беломраморного камина. На столиках расставлены чудесные безделушки. Все выдержано в бело-розовой гамме, и Джейд мысленно сравнила комнату с огромным свадебным тортом. Опять присутствие Марии! Указав на одну из дверей, Брайан сказал, что там его спальня.
   - А твоя напротив. - И он распахнул в нее дверь.
   Джейд осмотрела комнату, где вся обстановка была различных оттенков розового цвета, и на этот раз ей показалось, что ее засунули в миску с клубнично-сливочным мороженым. На розовых шелковых обоях были крошечные букетики белого клевера и бледно-зеленые вьюнки, на четырех высоких стеклянных дверях, выходивших на широкий балкон с потрясающим видом на Гудзон, висели розовые портьеры. Чуть ли не половину комнаты занимала кровать с балдахином. Пол был застелен ковром с розовыми и белыми розами. Комната была, несомненно, прелестной, но Джейд показалось, что она задыхается во всех этих оборочках и воланчиках.
   Брайан почувствовал ее состояние.
   - Марни тут никогда не спала, - объяснил он. - Она погибла как раз в тот момент, когда в доме меняли обстановку.
   Он даже сам удивился тому, насколько спокойно упомянул об этом.
   Не в силах сдержать глубокого отвращения, которое вызвало в ней оформление комнаты, Джейд сказала:
   - Зачем столько розового? Извини, Брайан, но меня от него тошнит, словно я объелась дешевой карамелью.
   Он понимающе кивнул:
   - Знаю. Когда я увидел окончательный результат, у меня было точно такое же чувство. Ремонт и перемена обстановки были почти закончены, когда случился пожар. Мне ни до чего не было дела, поэтому я не стал вмешиваться и предоставил рабочим закончить все так, как хотела Марни.
   Она сказала, - смущенно добавил он, - что такое количество розового цвета должно принести нам удачу, поможет нам родить дочку. Ей хотелось еще одного ребенка, и...
   - Я в этой комнате спать не буду! - Джейд резко повернулась и вышла.
   Брайан пошел следом за ней, пытаясь возражать:
   - Но она как раз напротив моей спальни, и мы были бы рядом...
   Джейд ответила ему вызывающим взглядом. В ее изумрудных глазах горела решимость.
   - Здесь ведь есть комнаты для гостей? Я займу их или остановлюсь в отеле. Может, для тебя это и будет неожиданностью, Брайан, но я устала жить с призраком Марии не меньше, Чем ты - с призраком Колта!
   С этими словами она ушла, гордо вскинув голову. Брайан был В восторге. Он решил, что эта вспышка была вызвана ревностью Джейд к его воспоминаниям о Марни, а это, - конечно, говорило о том, что он ей не безразличен.
   Он провел ее в противоположную часть дома, где оказалась огромная комната - одновременно и гостиная, и спальня. В ней тоже был балкон, откуда можно было любоваться рекой.
   Показав Джейд, где что находится, Брайан поцеловал ее и немного робко спросил:
   - Ты, наверное, не захочешь пользоваться вещами Марни?
   - Решительно нет, - сразу же ответила она. - Завтра я намерена найти тот банк, в который Колт вложил мои деньги, а потом отправлюсь за покупками и позабочусь о собственном гардеробе.
   Брайан опять был доволен тем, что услышал. Чуть отстранившись от нее, он прошептал:
   - Я пока с тобой расстанусь. Помни: я тебя люблю и выполню любое твое желание.
   Он повернулся, собираясь уйти, но Джейд окликнула его:
   - В таком случае позаботься о том, чтобы завтра было сделано то, что ты мне обещал.
   Брайан кивнул. Он собирался обратиться в частную сыскную контору, чтобы начать поиски Колта. Пока Джейд не будет убеждена в том, что Колт мертв, ее сердце не будет свободно, это Брайан знал наверняка.
   На следующее утро они отправились на поезде в Манхэттен. Джейд настояла на том, чтобы пойти в банк одной, а Брайан дожидался ее; внизу, в наемном экипаже.
   Она осмотрелась, пытаясь сориентироваться в непривычной обстановке: прежде ей не приходилось бывать в банках, просто не было необходимости. Какой-то проходивший мимо служащий заметил ее нерешительность и приостановился узнать, не может ли он быть ей чем-то полезен. Она объяснила, что ей надо осведомиться у кого-то относительно своего вклада, и он указал ей на мужчину, который сидел напротив за письменным столом.
   Когда Джейд подошла к нему, он встал, пригласил ее присесть На стул рядом со своим столом и представился:
   - Мэллори Кертин, вице-президент. Чем я могу быть вам полезен, мисс?
   Джейд он показался человеком симпатичным и услужливым, и она сразу же почувствовала себя спокойнее. Она назвала ему свое имя - Джейд О'Баннон Колтрейн - и объяснила:
   - Мой муж поместил в этот банк деньги на мое имя. Я хочу узнать, лежат ли они по-прежнему здесь.
   Он рассмеялся:
   - Ну а почему они могли вдруг исчезнуть? Насколько я знаю, у нас еще не было случаев ограбления. Дайте мне кое-какие дополнительные сведения, и я попробую все выяснить.
   Джейд невольно испытывала волнение - ведь если бы средства были затребованы Романовыми, узнавшими о ее "гибели", мистер Кертин принял бы ее за самозванку, которая пытается присвоить деньги умершей женщины, и мог бы вызвать полицию.
   Однако очень скоро выяснилось, что все ее страхи были напрасными. Джейд заполнила анкету, с которой мистер Кертин исчез за дверью в задней части помещения банка. Он отсутствовал примерно пять минут, а потом вернулся, почтительно улыбаясь. По блеску его глаз было видно, что сумма ее вклада произвела на него глубокое впечатление. Пробежав глазами небольшую бумагу, Джейд тоже изумилась внушительной сумме, обозначенной на ней.
   - Немалая сумма для молодой леди. Может, вы хотели бы обсудить со мной планирование ваших финансов? - предложил мистер Кертин.
   - Позже, - пробормотала она, вставая.
   Джейд вдруг перестала чувствовать неуверенность и волнение. Увидев обозначенную черным по белому сумму своего состояния, она преисполнилась новой решимости и энергии.
   Поблагодарив вице-президента, Джейд сказала, что хотела бы получить небольшую сумму наличными.
   Узнав, что деньги дожидались Джейд на вкладе, Брайан обрадовался за нее, но добавил:
   - Ты не думаешь, что Романовы изумятся, когда попытаются получить их обратно и узнают, что ты и не думала умирать?
   - - Я собираюсь им написать и сообщить, что это было всего лишь ужасное недоразумение, - поспешила ответить Джейд. - Они, конечно, удивятся, но будут рады. А еще я попрошу их ничего не сообщать Колтрейнам.
   - А почему не сообщить об этом и Колтрейнам тоже?
   Она невесело покачала головой:
   - Я их очень люблю, но пусть они лучше думают, что я погибла вместе с Колтом. Я уже говорила тебе, что мистер Колтрейн может не выдержать известия о том, что я осталась жива.
   Да и вообще, я скорее всего больше никогда никого из них не увижу.
   Они разошлись по своим делам: Джейд - делать покупки, Брайан - в свою контору.
   В последующие дни Джейд все больше и больше влюблялась в шумный многомиллионный Нью-Йорк. У Брайана оказалось очень много проблем, решение которых требовало его личного присутствия, но он старался выкроить время, чтобы показать ей город.
   На острове Манхэттен шло создание быстрой системы перевозки пассажиров из других районов города. Железная дорога Гудзон-ривер, тянувшаяся по высокой насыпи, уже приближалась к полному жизни городу, минуя его самые страшные трущобы. Пыхтящие паровозы сыпали сажей и горячими угольками, иногда поджигая гниющую дранку на жалких лачугах, лепящихся вдоль трассы.
   Джейд решила, что в своем техническом прогрессе Нью-Йорк опередил даже крупнейшие столицы европейских стран.
   Он был освещен не только газом, но и электричеством, и к тому же появилось новое чудо - телефон! Сообщали даже, что человек по имени Генри Форд начал строить нечто, называющееся безлошадным экипажем, который якобы мог передвигаться с поразительной скоростью - двадцать миль в час!
   Мода диктовала высокую пышную грудь, подчеркнутые бедра и сильно утянутые талии для женщин, фигуры которых приобретали неестественную форму песочных часов. Было модно носить строгие, пригнанные по фигуре костюмы, а под ними - изящное кружевное белье. На макушку надевались крошечные шляпки, украшенные перьями экзотических птиц. Волосы должны были быть длинными, и их укладывали пышными волнами, обрамлявшими лицо.
   Мужчины носили цилиндры и котелки. Спортивный стиль требовал ярких блейзеров и фуражек, а кроме них можно было надевать и соломенные шляпы и пиджаки, застегивавшиеся до самого ворота. Почти все состоятельные мужчины носили тяжелые золотые цепочки для часов или черные ленты, украшенные печатками с драгоценными камнями.
   Поведение человека в обществе определялось строгими правилами. Джейд была рада, что Мина жила в доме, где у домоправительницы были свои комнаты, - в противном случае ее пребывание в доме Брайана без дуэньи было бы ужасающим нарушением приличий. Ее страшно изумило, что всего через три дня после их приезда к ним с визитом приехали две кислолицые дамы, прихожанки церкви, которую посещал Брайан, и одна из них открыто спросила, ночует ли домоправительница в доме.
   Джейд едва сдержалась, чтобы не спросить, какое им до этого дело, но все-таки сумела дать им спокойный ответ, который был встречен одобрительными кивками.
   Как-то вечером Брайан повел ее на выступление исполнителей негритянских песен. Джейд изумилась, увидев, что это белые люди, загримировавшиеся жженой пробкой под негров.
   Одетые в элегантные костюмы мужчины пели мелодичные баллады, исполняли странные танцы и сопровождали все это шутками.
   Джейд была в восторге от Нью-Йорка и радовалась тому, что живет в такое интересное время, но ни на секунду не могла забыть о том, что именно привело ее сюда. В конце концов посредине очередного похода по магазинам она вдруг решила, что пора положить конец неопределенности, и отправилась в контору к Брайану, намереваясь сказать ему, что если нанятые им сыщики до сих пор не смогли выяснить правды, то она намерена самостоятельно отправиться к Вандербильтам, где бы ни находились их конторы, И провести собственное расследование.
   Секретарши Брайана на месте не оказалось, поэтому Джейд постучала в двери его личного кабинета. Не получив ответа, она нерешительно приоткрыла дверь и увидела Брайана сидящим за столом. Он был настолько погружен в бумаги, которые лежали перед ним, что даже не услышал, как она вошла.
   Джейд негромко окликнула его:
   - Брайан? Извини, если я тебе помешала...
   Он медленно оторвался от бумаг и посмотрел на нее невидящим взором. Но уже в следующую секунду он резко встряхнул головой:
   - Джейд! Извини, я не слышал, как ты вошла!
   Он закрыл папку и жестом предложил ей сесть.
   Его улыбка показалась ей натянутой, вымученной, и голос звучал как-то неестественно.
   - Так ты решила осчастливить меня неожиданным визитом? Я могу отметить это приглашением на ленч?
   Джейд сделала глубокий вдох, потом медленно выдохнула, пытаясь успокоиться.
   - От твоих сыщиков, Брайан, нет никакой пользы. Я собираюсь отправиться к Вандербильтам и попробовать что-нибудь узнать сама.
   Он поднялся с кресла и подошел к узкому окну, заложив руки за спину. Там он остановился и несколько секунд молча смотрел на раскинувшийся внизу город. Начал падать мягкий снег, покрывший все призрачным белым покрывалом, чуть мерцавшим в вечернем свете.
   Джейд напряглась. Что-то было не так.
   - Я пришла не вовремя? - встревоженно спросила она.
   Брайан повернулся к ней. Он смотрел на нее так странно, что она почувствовала, что вот-вот закричит от тревоги и недоумения. Наконец он очень серьезно проговорил:
   - Тебе не нужно идти к Вандербильтам, Джейд.
   Она непонимающе заморгала глазами. Когда до нее наконец начал доходить смысл этой фразы, он добавил, кивая в сторону закрытой папки:
   - Это доклад сыскного агентства, в которое я обратился.
   Голос его звучал так леденяще и страшно, что казалось, он доносится из склепа.
   - Похоже, наши поиски подошли к концу.
   Глава 17
   У Джейд закружилась голова, и, покачнувшись, она ухватилась дрожащей рукой за спинку кожаного кресла, стоявшего перед письменным столом Брайана, чтобы не упасть. Его слова снова и снова звучали в ее ослепленном сознании:
   "Наши поиски подошли к концу.., к концу.., к концу..."
   Она пыталась заговорить, но из ее сведенного судорогой горла вырывались только тихие всхлипы. Ох, почему он так ее терзает? Почему заставляет переносить эту нестерпимую муку?
   Почему не скажет, жив Колт или умер? Брайан был одним из самых добрых и чутких людей на свете - для него так нехарактерно сознательно заставлять других страдать! Так почему же он делает это? Дрожащими губами она пыталась выговорить хоть какие-то слова, которые заставили бы его прервать эту пытку. С усилием она протянула к нему дрожащую руку, словно нищенка, просящая милостыню, но Брайан ничего не замечал: он снова отвернулся к окну и смотрел на город.
   Наконец он повернулся и встретил ее отчаянный взгляд.
   Она увидела, что его глаза полны печали и грусти, разглядела там и другие чувства: беспокойство, страх, а также любовь и нежность, которые он питал к ней и в которых она никогда не сомневалась.
   Брайан на секунду прикрыл глаза, словно для того, чтобы уйти от страшного мгновения истины, а потом произнес, не в силах скрыть сожаления:
   - Он жив.
   Джейд сама не знала, как ей удалось пройти вокруг кресла и упасть в него, прежде чем ноги окончательно отказались ее держать. Прижав руку к груди, она прошептала:
   - Не могу поверить! О Боже, пусть это будет правда!..
   - О, это правда, - отрывисто подтвердил Брайан. Он вернулся за стол, сел и мрачно кивнул в сторону папки:
   - Я воспользовался услугами самого хорошего агентства, Джейд, "Пинкертон". У меня нет оснований сомневаться в том, что они мне сообщили, и могу уверить тебя, что они сохраняли полную конфиденциальность. Колт ни о чем не подозревает.
   Теперь Джейд уже совсем ничего не понимала. Что все это значило? И почему Брайан так таинствен? Ее совершенно не интересовали подробности - ей важно было только знать, что Колт жив. Теперь ей надо выяснить, где он, и поспешить к нему в объятия и больше никогда, никогда с ним не расставаться. Что же до ее отношений с Брайаном, то она словно оказалась рядом с совершенно чужим человеком. Пусть она знала о его глубокой и преданной любви к ней, пусть помнила о том, что много ночей провела в его объятиях, когда он умерял ее горе, облекая его в бархатную одежду страсти и желания. Эти воспоминания отошли на задний план перед только что услышанной новостью...
   Грезы одержали верх над кошмарами, потому что Колт, слава Всевышнему, оказался жив.
   Внезапно Брайан резко тряхнул головой, словно отгоняя чувства, которые пытались умалить ответственность этой минуты. Еще секунду помолчав, он сказал:
   - - Джейд, прежде всего я хочу, чтобы ты знала: я намерен рассказать тебе все, что удалось узнать сыщикам агентства. Я не стану опускать ничего...