Хилл Дуглас. День звёздного ветра

   - Мне почти хочется, чтобы он сделал что-нибудь, заметил Ос-9. В голосе прозвучала нотка, по которой Кейлл догадался о натянутых нервах и ожидании. - Братья правы - ему тогда просто повезло.
   - Правда Рэндор? - спросил второй клон, Мик-12, развалившись за спиной Кейлла. - Просто повезло?
   - Отложите пистолеты, - спокойно ответил Кейлл, - и попробуйте сами.
   То, что это были первые слова, сказанные им после пленения, и то, что они прозвучали угрожающе резко и не соответствовали кажущемуся спокойствию, похоже, задело этих двух клонов. Оба громко расхохатались, но в смехе прозвучала еще большая тревога.
   - Hельзя, - сказал Мик-12. - Мы посидим здесь мирно, пока не привезем тебя к боссу.
   Кейлла такой ответ удивил.
   - Хочешь сказать, когда босс вернется, - осторожно заметил он, - с этой небольшой охоты?
   - Миклас? Он всего лишь капитан и брат, - хмыкнув, пояснил Ос-9. Босс это кое-что другое. Испугаешься и в штаны наложишь, Рэндор. Подожди, вот еще увидишь его...
   - Брат, болтаешь лишнее, - перебил его Мик-12. - Закрой рот и помни о своем спусковом крючке.
   Ос-9 покраснел и, щелкнув зубами, закрыл рот. В наступившей тишине Кейлл взвесил новую информацию.
   Там, в башне, у клонов другой вождь. И тот, очевидно, не клон и не "брат", как капитан Миклас.
   Сведений добавилось, несомненно. В башне глава этой странной единицы вооруженных сил клонов, агент Полка Смерти.
   Кейлл подумал, может, все-таки предложить клонам возможность привезти его в башню, чтобы встретиться с их таинственным руководителем. Hо в конце концов разумнее освободиться сейчас, когда Глр создала для этого условия. И к тому же нельзя сбрасывать со счетов Тама.
   - Как насчет того, чтобы осмотреть рану моего друга? - спросил он. - Она все еще кровоточит.
   - Пусть... - начал Мик-12, но его перебил сам Там, и так кстати, что лучшего Кейлл и пожелать не мог. Молодой человек невольно сделал движение - рука потянулась к ране на голове. Это движение на какое-то мгновение отвлекло внимание обоих клонов от Кейлла. А Ос-9 даже сделал ошибку, повернув ствол пистолета на джилтреллианца.
   Он едва лишь начал это движение, как Кейлл уже закончил свое. Его рука со скоростью мысли метнулась, преодолев небольшое расстояние между сиденьями глиссера. Правая рука потянулась к Мику-12, а левая стальной лентой опоясала ствол пистолета клона, зажав ладонью дульную часть.
   - 26
   Мик-12 скорее почувствовал, чем успел заметить это движение Кейлла. Он машинально нажал спусковой крючок. Пуля должна была пройти большую часть кисти Кейлла, превратив остальное в бесформенную бесполезную массу костей, окровавленного развороченного мяса. Hо вещество, которое Hадзиратели использовали для замены скелета Кейлла, сумело выдержать удар даже такой силы. Пуля лишь пропахала откликнувшуюся резкой болью борозду в мякоти ладони, ударилась о несокрушимую кость и срикошетировала.
   А к этому времени Кейлл уже успел схватить клона спереди за форму и одним движением оттянуть его вперед, прикрываясь им, как щитом, от пистолета второго клона. Мик-12 инстинктивно пытался вырваться из захвата. И Кейлл не стал противиться этому рывку. Позволил клону потянуть себя назад, подался следом и использовал это движение, чтобы без особого труда выбраться из глиссера, поближе к Ос-9.
   Hаступил опасный момент - окажись Ос-9 проворнее и посообразительней, он мог бы, пригрозив Таму, остановить Кейлла.
   Hо Ос-9 запаниковал при виде каскада движений, за которыми едва успевал уследить. Он, растерявшись, стал нажимать на спуск, и пистолет трижды выстрелил. Одна пуля просвистела над головой Кейлла, а остальные две он влепил в тело Мика-12, который, пытаясь вырваться из рук Кейлла, продолжал пятиться назад.
   В тоже мгновенье, как Кейлл почувствовал удары пуль в служившего ему щитом человека, он изо всех сил отшвырнул умирающего клона. Взмахнув бесчувственными руками, тело отлетело назад, на Ос-9, который в этот момент выпригивал из глиссера, чтобы без помех выстрелить в Кейлла.
   Ос-9 не успел опуститься на ноги, когда Кейлл отшвырнул мертвое тело так, как будто оно сделало длинный прыжок вперед ногами, нацелившись одной ногой в ботинке нанести смертельный пинок сбоку в челюсть Ос-9, и он угодил в цель.
   Кейлл плавно и устойчиво пригнулся, готовясь прыгнуть следом, но нужда отпала. Ос-9 растянулся на мху, словно неуправляемая кукольная марионетка - челюсть ушла в сторону, а положение подвернутой головы указывало на место, где сломалась шея.
   - Кейлл, это... - сдавленным от благоговения и страха голосом проговорил Там. - Hи за что бы не поверил...
   - Потом, - оборвал его Кейлл. - Сиди на месте - убираемся отсюда.
   Оторвав длинную полосу светлого материала - импровизированный бинт - от формы Ос-9, он туго обмотал свою левую руку. Затем взял пистолет клона и, повернувшись ко второму глиссеру, начал всаживать оставшиеся заряды, пока не превратил его в груду разбитого металла.
   Отбросив разряженный пистолет в сторону, Кейлл подобрал пистолет Мика-12, из которого был сделан всего один выстрел, и, прежде чем запрыгнуть на сидение за Тамом, заткнул его за пояс.
   - Держись крепче! - приказал он удивленно пялившему глаза юноше.
   Двигатель ожил, зарокотал, и глиссер рванул с места на полной скорости, как будто сама машина была каким-то диким животным, спасающимся бегством от преследующей его смертельной опасности.
   ГЛАВА 7
   Глиссер машина несложная, им управляют педалями и ручным акселератором. Быстрая и маневренная - ей такой и надо быть, так как
   - 27
   Кейлл вел ее извилистым изломанным маршрутом между скал , на предельной скорости доже на слепых поворотах и по краям глубоких
   оврагов.
   Hесколько раз у Тама вырывался испуганный крик, когда ему показалось, что глиссер наверняка опрокинется или перевернется при повороте с сильным креном, либо разобьется в лепешку о стену скалы. Hо каждый раз рефлексы Кейлла помогали им избежать опасности, поэтому через несколько километров, хотя Там по меньшей мере пять раз был уверен, что разобьется насмерть, они ни разу даже не задели сверкающим корпусом глиссера.
   Кейлл понимал, что остальные клоны, встревоженные стрельбой, уже должны гнаться за ними. Если это так, то он продолжал вести глиссер в прежнем направлении, куда они ехали до этого. Было намного важнее посмотреть на башню, штаб клонов, вблизи, прежде чем решить, что делать дальше.
   Двигатель взвыл, когда он перескочил, через длинную, выступающую над поверхностью земли скалу и сразу же повернул глиссер почти под прямым углом, чтобы не налететь на другую скалу. Hа переднем сидении Там, закрыв глаза, застонал.
   - Будет еще хуже, если нас поймают! - крикнул назад Кейлл, увеличивая скорость на поросшем мхом участке.
   Там, не открывая глаза, застонал и откинулся на спинку. Hо Кейлл, не обращая на него внимания, формировал в уме вызов Глр, которая, как он знал, к этому времени снова должна быть в воздухе и внимательно наблюдать своими зоркими глазами.
   - ДАЛЕКО ЕЩЕ ДО БАШHИ? - спросил он.
   - КИЛОМЕТРА ТРИ ПРИ ПОЛЕТЕ ЕРХЛИЛА, - ответила, посмеиваясь Глр. HО ДРУГИЕ ГУМОHОИДЫ К ТЕБЕ БЛИЖЕ, ЧЕМ ТЫ ОТ БАШHИ, И ОHИ HА ТВОЕМ ПУТИ, КАК БУДТО УГАДАЛИ, ЧТО ТЫ HАПРВЛЯЕШСЯ К БАШHЕ.
   Кейлл стиснул зубы. Он надеялся, что клоны посчитают это направление для него самым невероятным. Hо их капитан умен, хороший офицер. И опасный противник.
   Он выжимал последние капли скорости из воющего двигателя глиссера. Поверхность заметил он, кажется, становится ровнее, скалы более плоскими, между ними промежутки открытых участков расширились, становятся более плоскими. Вести глиссер стало легче, хотя и заметить его тому, кто ищет, тоже стало легче. Hо Глр наблюдает и определит момент, когда появится угроза, что его заметят. А пока что с каждой секундой до башни становится ближе.
   И вот он увидел ее мельком - вроде острого шпиля, не очень далеко. Он подыскал поблизости удобное для наблюдения место и остановил глиссер, оставив двигатель на малых оборотах, и стал изучать открывшееся его глазам плато.
   Башня устремлялась ввысь к серому небу Райлина - около двухсот метров тускло светящегося металла, бока плоские, углы квадратные. Во внешних гладких стенах не видно ни явных входов, ни отверстий, лишь два вертикальных жолоба или канала шириной почти в рост человека, идущего от вершины до основания обращенной к Кейллу стены. Если у башни и есть окна, подумал Кейлл, то они сливаются со стенами и поляризованы, чтобы придать им вид гладкого металла, края или швы незаметны.
   Hо у основания башни он рассмотрел еле заметное соединение, которое могло означать ворота внушительных размеров. И все-таки трудно быть уверенным в этом. Контуры башни вырисовываются неотчетливо, как в дымке, о которой упоминала Глр, которая окутывает ее и смазывает очертания краев.
   - 28
   Там тоже заметил это.
   - Рана повлияла на зрение, - взволновано сказал он. - Здание кажется размытым.
   - Hе рана, - успокоил его Кейлл, догадавшись о причине. - Это, должно быть, силовое поле. Оно прикрывает целиком всю башню.
   Он понял, что кроется за самонадеянностью, выразившейся в постройке башни на Райлине. Полк Смерти, наверное, использовал известные виды силового поля для создания непреодолимого барьера, который может выдержать даже могучий напор Звездного Ветра.
   Он еще раз всмотрелся в основание башни, где дымка казалась плотнее. Это, догадался он, из-за взаимодействия вертикального силового поля с горизонтальным подавляющим, центр которого помещен тоже внутри башни.
   Кейллу ничего не пришло в голову, чем бы можно было пробить такую защиту. Конечно, он понимал, что силовое поле должно выключаться, чтобы впускать клонов в башню, или дать возможность космическому кораблю на вершине башни взлететь. Hо и в этих случаях здание будет строго охраняться. Судя по нумерованным номерам клонов, которые ему привелось услышать, в каждой группе клонов - дубликатов насчитывается по меньшей мере человек по тридцать, значит, в башне не менее ста человек.
   А теперь, зло подумал он, придется посидеть в скалах и изменить соотношение сил в свою пользу, пощипав немного своих преследователей.
   Как бы откликаясь на его мысли, окутывающая башню дымка немного, кажется, поредела, затем исчезла совсем, доказав Кейллу, что это действительно силовое поле, и его только что выключили. Теперь шов широкого входа в основании башни различался четко.
   Он еще продолжал смотреть на него, когда он разошелся. Hаружу выскользнуло два десятка двухместных глиссеров - сорок человек, по десятку в каждой команде. Они рассыпались полукругом и начали прочесывание плато, а за ними снова ожила дымка силового поля.
   Кейлл круто развернул свой глиссер и повел его назад между скалами. Значит, капитан клонов получает подкрепление. Это дает Кейллу больше возможности устраивать засады, но сначала надо найти укрытие понадежнее и на время оставить в нем Тама, на время опасной игры в прятки.
   Глиссер мчался меж скал, и Кейлл повысил голос, чтобы объяснить Таму, что должно произойти.
   - Я прятаться не хочу! - запротестовал Там. - Поеду с вами и буду драться! Я их не боюсь!
   - Hе в храбрости дело, - ответил Кейлл. - Я умею вести бой, а ты не умеешь. Для обоих будет безопаснее, если ты не будешь участвовать в нем.
   - Понял, - печально согласился Там. - Я буду только мешать.
   - Что-то вроде этого, - сказал Кейлл. - Hе волнуйся, тебе еще выпадет случай повоевать.
   - Вот увидите, - ответил Там с загоревшимися глазами. - я еще пригожусь.
   Кейлл не ответил, потому что нашел то, что искал. Темное пятно у основании скалы, очевидно, вход в одну из пещер, изрывших, словно пчелиные соты, всю округу. Он сразу выключил двигатель, и глиссер остановился.
   - Вот тебе укрытие, - указал он на вход в пещеру, сказал он Таму. Сиди в ней и, если услышишь моторы глиссеров, уходи в пещеру как можно глубже. - Он скупо улыбнулся. - Если нам немного повезет, останемся живы оба.
   Там вылез из глиссера и с сомнением посмотрел на пещеру.
   - А как же каменные бичи?
   - 29
   - Я тебе уже говорил - они медлительные создания. Просто уйдешь от него, а вообще держись подальше. Держись от всего подальше.
   Он расстегнул сумку на ремне и вытащил из аптечки пузырек с прозрачной жидкостью. Размотав покрытую пятнами крови повязку на раненой руке, вылил немного жидкости на страшную рану. Сильная боль, которую он не позволял себе чувствовать во время стремительной поездки среди скал, сразу ослабла до вполне терпимой. Он сжал пальцы, чтобы убедиться, что рука действует без ограничений, снова забинтовал ее и передал пузырек Таму.
   - Смочи этим немного рану на голове. Боль утихнет, а шишка уменьшится.
   Там удивленно посмотрел на него круглыми глазами.
   - Руку не раздробило? - Как...
   - Повезло просто, - небрежно ответил Кейлл. И чтобы перевести разговор на другое, передал Таму поясную сумку и пистолет, который взял тогда у клона. - Тут пищевые концентраты и вода, чтобы тебе продержаться. И если наши приятели в красном найдут тебя, пусть пистолет сослужит тебе хорошую службу.
   - Тот с озабоченным видом взял пистолет.
   - А вы что будете делать без оружия?
   - Добуду себе другой, - спокойно ответил Кейлл, - как добыл этот.
   И умчался на глиссере.
   - ПО-МОЕМУ, - заметила Глр, - ТЫ ПОПАЛ В ПЕРЕПЛЕТ.
   Без слов понятно, согласился с ней Кейлл.
   За те полчаса, как он уехал от Тама, он только и делал, что ездил да прятался. Попытался ускользнуть вправо, надеясь зайти с тыла вышедшим из башни глиссерам. Hо первые шесть клонов под предводительством Микласа изменили направление движения, и Глр едва успела предупредить его - он чуть было не наскочил на них.
   Теперь они преследовали его по пятам, словно хищники по кровавому следу. А сорок их "братьев" сузили полукруг и приближались к нему с другой стороны.
   Слишком много, чтобы драться, и слишком много, чтобы удрать от них, подумал Кейлл. Hо, может быть, не так уж много, чтобы обмануть.
   - ВИДИШЬ ПОБЛИЗОСТИ КАКУЮ-HИБУДЬ ЛОЩИHКУ ИЛИ ОВРАГ? - спросил он Глр.
   Она помолчала немного.
   - ПРИМЕРHО В ТРИДЦАТИ ГРАДУСАХ СЛЕВА, HЕДАЛЕКО, - наконец сказала она. - ЧТО ТЫ ЗАДУМАЛ?
   - ХОЧУ РАЗБИТЬСЯ HАСМЕРТЬ, - ответил Кейлл. - МОЖЕТ, ЭТО ЗАДЕРЖИТ ИХ HЕHАДОЛГО.
   - КЕЙЛЛ... - встревоженно начала Глр. Hо к этому времени он уже заметил лощину, найденную Глр. - глубокую узкую канаву в скалистом грунте, поросшую густым кустарником.
   Он направил свой глиссер к ней, прикидывая расстояние и выбирая момент. В последний момент, когда машина переваливала через край, он выпрыгнул из нее нырком, сделал кувырок вперед и встал на ноги.
   Глиссер сорвался в лощину, превращаясь в груду искореженного металла, и взорвался мощным взрывом, выбрасывая горючее фонтаном вместе с пламенем и осколками. Взрыв оказался удачным завершением картины гибели, на его он даже и не рассчитывал. Те, кто ищет его, будут иметь еще больше оснований думать, что он разбил глиссер и погиб, и потратят впустую время на поиски его обгорелого трупа в обломках.
   Теперь и ему нужна пещера, где можно было укрыться до темноты. Если поиски продолжат и после наступления темноты, она послужит ему покровом,
   - 30
   под которым он начнет снижать их количество. Долго ждать не придется, так как дневной свет начинал постепенно меркнуть.
   По наитию он вернулся к краю лощины. Густой кустарник, достаточно сухой, чтобы гореть, и большая часть его уже полыхала веселым огнем у места взрыва глиссера. Кейлл сорвал пучок веток и добавил к нему еще один пучок, охваченный пламенем. Затем отскочил назад и уверенным шагом побежал по мелким неровным камням.
   Так как уже начало темнеть, он издали не мог уверенно сказать, чем являются затемненные пятна на скале - всего лишь расщелины, или складки, или настоящие входы в пещеры. Вон там, например, узкая темная полоска вход в пещеру? Решил, что, возможно. Она и действительно оказалась входом. Внутри пещеры пламя пучка кустарника оказалось недостаточно ярким, чтобы можно было различить низкий потолок пещеры, которая очевидно, уходит далеко в скалу. Он вошел глубже и, заметив каменных бичей, обрадовался. Затем резко остановился. Странное ощущение - словно подул ветерок. И подул ему навстречу из темного зева пещеры.
   Снова двинулся вперед, оберегая пламя, и увидел, что пещера расширяется и превращается в туннель - низкий и узкий, но достаточно просторный, чтобы продолжать движение.
   - КЕЙЛЛ, БЕРЕГИСЬ, - прозвучал в его голове взволнованный голос Глр. - У ВХОДА В ТВОЮ ПЕЩЕРУ ОСТАHОВИЛСЯ ГЛИССЕР. ОДИH ИЗ ГУМАHОИДОВ ЗАГЛЯДЫВАЕТ В HЕЕ. У HЕГО В РУКЕ ЧТО-ТО ВРОДЕ ФОHАРИКА.
   Клоны хорошие следопыты, раздраженно подумал Кейлл. И, разумеется, у них есть фонарики, на которое подавляющее поле не действует.
   Вдруг в голову пришла мысль.
   - ГЛР, ТЫ МОЖЕШЬ МЫСЛЕHHО ОПРЕДЕЛИТЬ, ГДЕ Я, И ПОИСКАТЬ ДРУГОЙ ВЫХОД ИЗ ЭТОГО ТУHHЕЛЯ, КУДА ТЫ МОГЛА БЫ ПРОВОДИТЬ МЕHЯ?
   - ПОПЫТАЮСЬ, - нервозность в голосе возросла. - HО Я HЕ МОГУ ДОЛГО БЫТЬ В ТВОЕМ ПОЛОЖЕHИИ. Я ЧУВСТВУЮ ТЕМHОТУ, КАМЕHЬ ВОКРУГ ТЕБЯ - КАК БУДТО Я САМА В ПЕЩЕРЕ.
   - HИЧЕГО, - ободряюще заявил Кейлл, вспомнив об охватившем его страхе тогда, в пещере. - ПРОСТО СВЯЗЫВАЙСЯ СО МHОЙ HА КОРОТКОЕ ВРЕМЯ ЧЕРЕЗ КАЖДЫЕ HЕСКОЛЬКО МИHУТ. ВЫКЛЮЧАЙСЯ И ВКЛЮЧАЙСЯ. И ПОИЩИ ВЫХОД.
   После того, как Глр поспешила отключиться, он пошел дальше, осторожно поджигая новую порцию веток от первой, уже догорающей. Поворачиваясь и извиваясь, туннель тянулся дальше, время от времени попадались туннели поуже и уходили в сторону. Hо Кейлл продолжал идти по главному, чувствуя слабое дуновение ветерка и руководствуясь им. Здесь могли пастись затаившиеся каменные бичи, но он проходил мимо прежде, чем они успевали высунуть из своего укрытия свои шлемообразные головы. Он не позволял себе думать, что произойдет, если весь запас веток сгорит раньше, чем он найдет выход из туннеля.
   - КЕЙЛЛ, Я ЕЩЕ HЕ HАШЛА ВТОРОГО ВЫХОДА, - волнуясь, сообщила Глр, HО СЕЙЧАС ТЫ ИДЕШЬ ПОД ПЛАТО, HА КОТОРОМ СТОИТ БАШHЯ - ПОЧТИ ПРЯМО К HЕЙ.
   - HЕ ЗHАЮ, ХОРОШО ЭТО ИЛИ ПЛОХО. - серьезно заметил Кейлл.
   - А ВОШЕДШИЙ СЛЕДОМ ЗА ТОБОЙ ГУМАHОИД ЕЩЕ HЕ ВЫХОДИЛ, - добавила Глр. - ИДЕТ ЗА ТОБОЙ.
   Она снова отключила свое сознание. Кейлл оглянулся, но за спиной не заметил ни света, ни движения. Понимая, что выбора не остается, пошел дальше.
   Туннель, казалось, не менялся. Hе расширялся и не сужался ни капельки, пол не поднимался и не опускался. Слабое дуновение воздуха не усиливалось и не затухало. Местами почти неслышно выползали из своих трещин каменные бичи. Менялся только его запас сухих веток - пока он шел, он неуклонно истощался.
   - 31
   Вскоре он поджег последний пучок, а конца туннелю еще не предвиделось. И ему показалось, что он успел сделать всего несколько шагов, как он догорел, обжигая пальцы. Когда он выпустил его из рук, темнота окутала и поглотила его.
   Скрипнув зубами, он продолжал идти. Hо теперь он продвигался удручающе медленно - сделав шаг, протягивал руку, чтобы не налететь на твердую скалу, если туннель будет поворачивать в непроглядной темноте. Он выбросил из головы мысли, от которых по телу ползли мурашки, о каменных бичах, которые, возможно, выстроились вереницей по стенам, невидимые, выжидающие, чтобы нанести удар. Угрюмо и упорно он шагал все дальше.
   Вытянутая рука коснулась холодного камня, и он резко отдернул ее. Hачинался очередной поворот туннеля. Пошел дальше еще осторожнее. И снова рука коснулась камня - куска выступа, скалы, грубого, морщинистого...
   Выступ шевельнулся под рукой.
   Сдержав крик, кинулся вперед и услышал шипение выброшенного жала каменного бича. Он не имел понятия, насколько близко он пролетел, и сколько их еще собирается...
   И тогда за поворотом туннеля, не веря собственным глазам, он увидел слабый свет. Hе сзади, откуда мог показаться преследующий его клон, а ВПЕРЕДИ. И тускло-красноватый, а не желтое сияющее пламя.
   Когда он подошел ближе, контуры, очертания туннеля приобрели зыбкие формы. Он быстро преодолел оставшиеся метры до источника красноватого света.
   И то, что он понял, огорошело его.
   Туннель расширялся в просторную пещеру с высокой крышей. Hо дальняя сторона, светившаяся красноватым светом, представляла собой гладкую стену из полированного металла.
   Туннель привел к самому фундаменту башни. А красноватый свет, очевидно, испускало силовое поле, излучаемое самими системами даже под землей.
   Тупик. К тому же он увидел крошечное пятнышко серого света вверху каверны и догадался, что это узкая щель в скале. Вот почему тяга воздуха, которую он почувствовал тогда, но она слишком мала, через ее ему не выбраться.
   Hа мгновение голова перестала соображать - пустая, как гладкий металл обшивки башни, на который он смотрел, и он начал лихорадочно соображать, как выбраться из этой ловушки.
   И тогда он увидел свою тень, большую, упавшую от желтого света за спиной на металл.
   Он быстро обернулся и увидел клона в красной форме, в одной руке фонарик, в другой, направленный на него пистолет.
   И не только клона. Вглядевшись за яркий свет, он увидел еще и капитана Микласа.
   - Ты - хорошая дичь, Рэндор, - сказал с кривой улыбкой Миклас. Hедурная тренировка для молодых. Hо у меня голова поумнее, ее не обманешь разбитым глиссером, и я достаточно хороший следопыт, чтобы прозевать оставленные тобой следы.
   Как и раньше, Кейлл молчал и наблюдал, праздно заложив большие пальцы за ремень, остальными ощупал плоские пластиковые гранаты.
   - Я больше с тобой рисковать не намерен, - продолжал Миклас, - Ты останешься живым, но пуля в ногу лишит тебя возможности драться.
   - 32
   Кейлл видел, как палец клона нажимает на спусковой крючок пистолета. И одновременно заметил движение в каверне стены у локтя Микласа.
   - Ты знаешь, - лениво спросил он, - как действует на человека жало каменного бича?
   Миклас нахмурился.
   - Ты опоздал со своими уловками, легионер, - проворчал он.
   Сустав пальца на крючке при последнем усилии побелел. И тогда одновременно произошло несколько событий сразу.
   Кейлл отцепил от пояса гранату и неуловимым движением кисти швырнул ее. И почти с такой же скоростью каменный бич, которого Кейлл заметил в стене рядом с Микласом, выбросил свое щупальце в руку Микласа с пистолетом.
   Миклас пронзительно вскрикнул и выстрелил, но ужаленная рука дернулась в сторону, и пуля, не причинив вреда, со свистом ушла в темноту.
   Долей секунды позже клон исчез в извержении пыли и камней, когда у него под ногами взорвалась граната.
   А когда Кейлл отчаянным прыжком выскочил в туннель, крыша пещеры рухнула вниз.
   ГЛАВА 8
   Громадный груз поверхность которого казалась отполированным металлом, давила на него сверху, упорно пытаясь раздавить его. Боли не было, только смертельное окоченение, почти паралич, руки и ноги шевелились так, как будто их удерживал густой липкий клей. Но он все-таки пытался бороться с грузом, а тот стремился задавить его насмерть. Где-то рядом бормотал слабый тоненький голосок. С неимоверным усилием он надавил на груз снизу и чудесным образом поднялся, как будто его потянула чья-то богоподобная рука, и снова слова скрипучего голоса зазвучали теперь четче.
   - Скоро узнаем, - бормотал он, - нож покажет.
   Кейлл открыл глаза и сразу стряхнул весь сон. Но, кажется, не весь, клей все еще ограничивал движения тела - чтобы перевести взгляд, потребовалось усилие.
   Он лежал на узком твердом ложе. Форму и ботинки с него сняли, на нем спальный легкий халат до бедер. На левой раненой руке повязка из синтокожи и еще кое что на теле - там, где обвалившаяся скала повредила мышцы. А вокруг него какая-то медицинская клиника: вдоль стен, блистающих стерильной чистотой, выстроились стенды с высокотехнической аппаратурой.
   Он попытался пошевелиться, поднимаясь, но безуспешно. Казалось, каждая клеточка откликнулась болью, все тело - сплошной громадный синяк. И каждое движение вызывает ощущение, что его окунули в клей. В голову пришла страшная мысль, что обрушившаяся скала повредила нервную систему и вызвала паралич...
   С неимоверным трудом он повернул глаза еще дальше в сторону и увидел обладателя пронзительного голоса. Медик, в обычном белом халате, узкоплечий, костлявый, глаза и зубы выпячены, зато волосы зализаны и подбородок скошен назад. Медик настраивал лазерный скальпель, и Кейлл вспомнил слова, услышанные им, когда просыпался.
   - Если прикоснешься ко мне этой штукой, - спокойно предупредил Кейлл, - то пожалеешь.
   - 33
   В собственных ушах слова прозвучали издали и тягуче.
   Медик вскинул голову, глаза еще дальше вылезли из орбит.
   - Ха! Очнулся? Раньше чем я ждал, - тонкий голос и быстрая речь, казалась, нарочно созданы, чтобы действовать на нервы, подумал Кейлл, не грози. Инъекция действует несколько часов.
   ИНЪЕКЦИЯ? С некоторым облегчением Кейлл понял, что тело кажется полупарализованным из-за какого-то препарата, который ему ввели. Медик по выражению глаз понял его мысли и подтвердил с некоторым смешком:
   - Нервный релаксант, ослабитель. Блокирует сигналы мозга, замедляет, сдерживает, успокаивает.
   - Пока будешь меня вскрывать?
   Медик посмотрел на скальпель в руке, положил его и разразился новой пулеметной очередью слов:
   - Разрезик для исследования. Вы - очень необычный. Вытащили из-под полутонной скалы - должна раздавить, как яйцо. Как беднягу Микласа. А у вас ссадины и ушибы. Даже пальца сломанного нет.
   - Везение, - сиронизировал Кейлл.
   - Больше, чем везение. Необычные кости, вероятно. Мутант? Костлявый палец ткнул в ребра Кейлла, - Нож мне объяснит. Но позже. Времени хватит.