Хлебников Александр. Отблеск грядущего

   Наше дело правое.. Враг будет разбит. Победа будет за нами.
   Минуту или две все оставались неподвижными,
   - Господи, что теперь будет-то?- нарушила тишину женщина с продуктовой сумкой.
   - Не расстраивайся, мамаша. Пойдем воевать. Разделаем их, гадов, под орех. Недели две - и все!
   - Не скоро ли?-усомнился пожилой человек.Почти вся Европа под германцем ходит. Военный потенциал у него велик. Силища на нас прет.
   - Ничего, сдюжим. Пусть через месяц, но раскатаем их как миленьких!
   - Правильно!- воскликнул паренек.- Мне бы винтовку!
   - С винтовкой не больно-то навоюешь.
   - Так у нас и танки есть, и самолеты - еще какие!- горячо возразил юноша.- Смотрели кинофильм "Если завтра война"? Там все показано.
   - Пошли в райком!
   - На призывной пункт!
   Люди постепенно расходились. Они были подавленны, но не растерянны.
   - Вот спасибо, что отговорила ехать! Слышала выступление Молотова по радио? Твой сон и впрямь пророческим оказался!- встретила Сандру Анна Петровна, едва та переступила порог.- Сестра уже телеграмму прислала, предупреждает, чтобы я не выезжала... Спасибо тебе, Сандра. Может быть, еще что посоветуешь? Я верю тебе.
   Сандра обрадовалась: открывалась благоприятная возможность убедить Анну Петровну сделать запас продовольствия. Вероятнее всего, Сережа умер не от осколков снаряда или бомбы, а от голода... Но вначале надо сделать попытку уговорить Анну Петровну выехать с детьми из Ленинграда. Самый оптимальный вариант!
   - Могу и посоветовать,- сказала Сандра.- Забирайте-ка, Анна Петровна, детей и уезжайте с ними куда-нибудь за Волгу, на Урал или в Сибирь. Там есть у вас родственники или знакомые?
   - Уезжать из Ленинграда? С какой стати?
   - Мало ли что может произойти - война! Ведь граница близко,-уклончиво ответила Сандра.
   - И такое ты советуешь мне, коренной ленинградке?- рассердилась Анна Петровна.- Пусть война, да мы не крысы, бегущие с корабля... Благодарна тебе за заботу о нас, но прошу впредь подобного не советовать... Кстати, знаешь, куда убежала Танюша? Записываться в сандружинницы. "Наши мальчики,-говорит,- воевать пойдут, а нам, девчонкам, за их спинами прятаться?" Не стала ее отговаривать... Так могу ли я доченьку оставить здесь одну, пока она на курсах? Да и мои руки городу пригодятся.
   Тогда Сандра предложила хотя бы немножко собрать продуктов - на "черный день".
   - Перебои с продовольствием? У нас, в Ленинграде? Такого быть не может!- возмутилась Анна Петровна. - Да и война долго не продлится.
   - А если она все-таки затянется? И представьте, кроме хлеба, в магазинах ничего не будет. Как тогда?
   - Зачем представлять надуманные ужасы? Что-то ты не в меру перепугалась. Скупать продукты не буду. Можно же панику вызвать! Что произойдет, если все кинутся по магазинам? Нет, не уговаривай, на такое я не пойду. Я не куркуль какой-нибудь.
   "Двойная неудача,- огорчилась Сандра,- и надо признать, доводы Анны Петровны основательны. А ведь на совещании в Институте АСВ кто-то предлагал даже до блокады эвакуировать Сережу из Ленинграда... Не учли тогда всей силы патриотического подъема".
   В программе, полученной в Институте АСВ, было подробно указано, что надлежит делать ей в городе после объявления войны. Сандра заранее знала, что, после того как в Библиотечном институте разместится госпиталь, она будет работать токарем.
   Обо всем этом Анне Петровне не скажешь. Не объяснишь ей, что она, Сандра, не имеет права записываться ни в сандружинницы, ни в школу радистов, потому что нельзя ломать заранее намеченную, тщательно разработанную программу, внося в нее элементы случайности.
   И с каким презрением смотрела на Сандру Анна Петровна!.. Вот, оказывается, еще и незапланированное испытание: ее заподозрили в трусости...
   Воскресным утром 29 июня они провожали первые десять эшелонов с детьми, уходящих в районы Луги и Красногвардейска - туда, где обычно они отдыхали в пионерских лагерях.
   Сандра приехала вместе с Анной Петровной проводить Сережу и Катеньку. Пятнадцать тысяч ребятишек сейчас отправятся под удар наступающих танковых группировок врага! А Сандра, зная об этом, ничего не могла сделать, ничего! Она осунулась, почернела за несколько утренних часов.
   Перед группками ребятишек взрослые расступались, образуя коридор. И плывут, плывут сквозь толпы взрослых пышные бантики, голубые "республиканки" с красными кисточками, белые панамки и беретики. Самые маленькие ребятишки-трех-четырех лет-идут парами, крепко взявшись за руки. Испуганные многолюдьем, они растерянно смотрят по сторонам, но крепятся, не плачут... Маленькие мужественные ленинградцы!..
   - Московский район, на посадку!-сказал в рупор человек, стоящий невдалеке от Сандры.- Товарищи воспитатели, прошу следовать за мной...
   Через считанные минуты маленькие зеленые вагончики были окружены плотной толпой родителей, а в открытые окна к ним перегибались дети, крича, смеясь, размахивая руками:
   - Мамочка, папа, я здесь!
   - Я села у окна!
   - Тут не жарко!
   А снизу на них растерянно смотрели матери, то ли радуясь за детей, то ли горюя - не поймешь.
   - Береги себя!-как заклинание твердила каждая.
   - Не беспокойся, мамочка!- кричали сверху.
   Сандра отчетливо представила, как на каком-нибудь перегоне под Лугой на эти вагончики налетят двухмоторные "мессершмитты" и безнаказанно, словно забавляясь, расстреляют их из пулеметов. Звон стекла, брызги белой щепы. Пули пронзят дощатые стенки вагонов, как бумагу. Отчаянные крики: "Мама, мамочка!" А самолеты, сделав разворот, забросают эшелон бомбами...
   Сандра, наверное, изменилась в лице, потому что Анна Петровна испуганно спросила:
   - Что с тобой?
   - Голова закружилась. От жары.
   - Сандра Николаевна, я вам подарок оставил, на вашем столе!- по пояс свесившись из окна, закричал Сережа.
   - Какой подарок?
   - Роман "Прыжок в ничто"! Беляева. У вас же завтра день рождения!
   "Прыжок в ничто"!.. И Сережу, и Катечку, и всех ребятишек она отпускает прямиком под бомбы и гусеницы танков! Надо что-то предпринять пусть хоть один шанс из тысячи!
   - Анна Петровна, извините, отойду в тень,-сказала Сандра и, миновав кольцо провожающих, поспешила к первым вагонам. Начальник эшелона где-то там. Надо скорее его отыскать. Что скажет - не знала. Но понимала: только он может задержать отправку состава.
   Она бежала, спрашивая:
   - Где штабной вагон?
   - Дальше, дальше,- говорили ей.
   Поздно, не успеть. Сандра остановилась. Взгляд упал на большой ящик. Он лежал позади толпы, стоящей около вагона. Вскочила на него и звонко закричала:
   - Товарищи!
   На возглас обернулись. Несколько человек подошли к ней. Тогда она закричала так громко, как только могла:
   - Товарищи, задержите отправление!
   - Почему? Кто такая?-послышались недоуменные вопросы.
   Около нее закипел людской водоворот. Сверху она видела, как через толпу к ней протискиваются два милиционера в белых гимнастерках.
   - К Луге и Красногвардейску детей везти нельзя!- кричала она, уже понимая, что ей не поверят. Но остановиться не могла. Она должна предупредить, обязана.
   - Четвертого июля немцы ворвутся в Ригу, пятого-в Остров, девятого-в Псков!-торопливо кричала Сандра.-Десятого июля немецкие танки прорвут фронт одиннадцатой армии и устремятся к Луге! Нельзя туда везти детей! Немедленно задержите эшелон!
   Сначала ее слушали с изумлением. Потом возник грозный ропот. Последние ее слова почти заглушили яростные крики негодования:
   - Замолчи, мерзавка!
   - Не морочь нам головы!
   - Испугать захотела? Не выйдет!
   Шум прорвал гневный бас:
   - Братцы, это провокатор! Что вы слушаете?!
   Толпа качнулась. Еще миг - и она бросится на Сандру. Выхода у нее не было - она нажала кнопку микропространственного переброса. На глазах разъяренной толпы "мерзавка", только что кричавшая с ящика, вдруг бесследно исчезла. В то же самое мгновение на другом конце города, на Кировском проспекте, на скамейке у памятника "Стерегущему" неизвестно откуда появилась девушка, до смерти перепугав сидящую там старушку. И какое безобразие-девушка на скамейке не сидела чинно, как все нормальные люди, а стояла!.
   Будто так и надо.
   - Свят, свят, свят! Сгинь, нечистая сила!-закрестилась старушка.
   Спрыгнув со скамейки, девушка быстро пошла в сторону Невы, к трамвайной остановке.
   Домой Сандра приехала после Анны Петровны. Та сразу спросила:
   - Видела, как шпионку поймали?
   - Какую? Нет, не видела.
   - Женщины схватили. У шестого вагона. Нахальная такая и, говорят, молодая. Орала, что мы, дескать, ргбят под немецкие танки везем. Мол, немецкие войска скоро до Луги дойдут. Думала испугать.
   - А что со шпионкой сделали?
   - Сдали куда следует. Чуть не растерзали. И не жалко. И так на душе кошки скребут, как там ребятишки без нас будут, а она решила на этом спекулировать.
   Сандра была совершенно подавлена случившимся.
   Несмотря на все усилия, Сережа вышел из-под ее опеки. А когда вспоминала сцену на перроне, становилось совсем плохо. Как могла она забыть, что исторические события изменить нельзя? Какая оплошность: вздумала отменить распоряжение общегородского масштаба - эвакуацию детей! Как страшно обладать знаниями будущего. И как, оказывается, бесполезно!
   - Да, забыла сказать,- услышала Сандра голос Анны Петровны,- пропала твоя сессия!
   - Почему?
   - Повестки нам принесли. С завтрашнего дня - на оборонные работы. Вместе пойдем.
   - На какие работы?
   - Щели рыть, окопы. Или подвалы под бомбоубежища приспосабливать. Завтра скажут.
   "Пока Сережи нет в,городе, вполне могу располагать собой,- подумала Сандра.- Вот и утешение в беде: своими руками помогу ленинградцам".
   Глинистая плотная земля не поддавалась. Отбросив лопату, Сандра взялась за кирку. До чего же она тяжелая, будто свинцом налитая, а долбить надо. Болит пояcница. Пот щиплет глаза. Острая боль в ладонях - сорванные мозоли трутся о грубый брезент рукавиц. Но остановиться нельзя; вокруг все копают. Надо превозмочь слабость. Надо вскидывать и вскидывать нелепоe примитивное землеройное орудие труда.
   Ранним утром подполковник-сапер, ставя задачу, просил:
   - Товарищи, бабоньки дорогие, постарайтесь! Противотанковый ров нужен как можно скорее! Тут равнина, танкоопасное направление. Прорвутся сюда немецкие танки - и прямым ходом к Ленинграду. От вас зависит задержать их на этом рубеже!
   И все старались. Шел десятый час без отдыха. Ко роткий перерыв, чтобы поесть,- и опять за лопаты...
   С трудом повернувшись, Сандра оглянулась. Вдоль рыжего, свежевыкопанного широкого рва до синеющего на горизонте леса работают тысячи людей. Преобладают женщины. Тяжело им без сноровки. Да и одеты многие не для землеройных работ. Иные - в изящных ботиках, туфельках. А стоять надо иногда и в воде, в холодной глинистой жиже... Но лопаты упорно вгрызаются в неподатливую землю!
   Вдруг с юго-запада показались два двухмоторных самолета. Минута- и они, низко летящие, стали хорошо различимы: как бы обрубленное крыло, длинная застекленная кабина, тонкий фюзеляж и необычное двойное хвостовое оперение.
   Сандре стало страшно: через считанные минуты по ничего не подозревающим женщинам ударят скорострельные пулеметы. В двухмоторных самолетах она узнала "мессершмитты". Каждый из них вооружен пятью пулеметами и двумя пушками! Сандра мгновенно оценила обстановку. Она замахала над головой лопатой и что было силы закричала:
   - Ложитесь! Будет обстрел! Немецкие истребители!
   Женщины обернулись, засмеялись:
   - Немцы? Ну и пусть себе летают. Что они, с бабами воевать будут?
   Никто и не подумал лечь. Истребители, сделав крутой разворот, снизились до бреющего полета и понеслись над рвом.
   "Рррр-ра!"-с оглушительным треском разорвалось небо. Это стеганули пулеметы.
   Сандра кинулась на землю. Будто хлестнули длинным бичом, рядом колюче брызнула сухая глина - ее прошила пулеметная очередь. Черная, грохочущая тень, ударив жарким, вонючим воздухом, на миг закрыла светлое небо-промчался первый "мессершмитт".
   Сандра приподняла голову. Анна Петровна, окаменев от ужаса, стояла опершись на лопату. Второй истребитель стремительно приближался.
   Сандра вскочила. Бросилась к Анне Петровне. "Мессершмитт" оказался быстрее. Огненные трассы полоснули по склонам рва. Анна Петровна упала.
   Когда Сандра склонилась над ней, успела только шепнуть:
   - Не оставляй детей...
   Истребители умчались. Убитых - а их вместе с Анной Петровной оказалось восемь человек - отнесли в сторону от рва, положили на брезент.
   - Не будем терять времени! За нами Ленинград, товарищи,- услышала Сандра чей-то голос.
   Сандра открыла глаза... Полумрак, жестко, тесно.
   "Где я? Почему с моим пробуждением не начинают голубеть стены спальни? Почему не слышно у изголовья плеска фонтанчиков и воздух не напоен ароматом цветущих яблонь? Почему постель не обеспечивает телу невесомость и приходится лежать на боку, а не парить?
   Почему... Да я же в чужой эпохе, в Ленинграде сорок первого года двадцатого века,- сообразила наконец Сандра.- И сегодня, 8 сентября, на заводе мне дали отгул за неделю непрерывной работы".
   Сандра помнила, что сегодня вечером Сережа, вероятно, подвергнется самой серьезной опасности за все время пребывания в Ленинграде. Вечером она обязательно должна быть с мальчиком.
   Ну что же, можно подвести первые итоги десантирования. Пока они неутешительны. Правда, Сережа с Катей невредимыми вернулись из пионерского лагеря и дачи, но это не ее заслуга-всего только везение, благоприятный слепой случай... После гибели Анны Петровны становилось все сложнее и сложнее обеспечивать безопасность Сережи, особенно после 4 сентября начала артиллерийских обстрелов Ленинграда.
   К сильнейшей тревоге Сандры, мальчику все чаще приходилось бывать на улицах. Таня работала медсестрой в госпитале на Обводном, и вся тяжесть хозяйственных забот по дому и уходу за Катей легла на мальчика. Ведь Сандра тоже работала на заводе. С вечера она подробно выспрашивала Сережу, куда он завтра намерен пойти. Затем Сандра тщательно изучала намеченные маршруты его передвижения по городу и следила, не будут ли они пересекаться с зоной поражения снарядами по месту и времени.
   До сих пор Сандре удавалось осуществлять "режим безопасности" для Сережи. Однако позавчера обстановка в городе резко ухудшилась: 6 сентября, в 23 часа 27 минут, произошла первая бомбежка Ленинграда.
   В сентябре город подвергнется яростным артиллерийским обстрелам и бомбардировкам с воздуха. Как в таких условиях ежедневно оберегать жизнь Сережи?
   Разумнее всего было бы незамедлительно вывезти его и Катечку из Ленинграда. Но об этом Таня и слышать не хотела. "Мама перед отъездом на окопы взяла с меня слово из Ленинграда не уезжать. Я поклялась ей в этом!" И Таня оставалась верна клятве, какие бы доводы Сандра ни приводила. "Пока я в Ленинграде, Сережа с Катечкой будут со мной",-твердила Таня..
   Так и не удалось Сандре переубедить ее. Танино упрямство Сандра не могла предвидеть при планирований своих действий, но именно оно оказалось поистине непреодолимой преградой...
   Сандра взяла маленькую брошь-темно-зеленый дубовый листок над коричневым желудем. С виду - обыкновенное украшение для платья, заколка. И камешки-то не самоцветы, а так, дешевая подделка под них. Но Сандра берегла ее как зеницу ока.
   Однажды Таня спросила:
   - Почему вы с ней никогда не расстаетесь?
   - Разве не понятно? Видишь - дубовый листок, а моя фамилия-Дубровина. Это же мой талисман. Оберегает меня от всех бед и несчастий!- отшутилась Сандра.
   Впрочем, так оно и было. Ведь в маленькой броши скрыты сотни сложнейших приборов и аппаратов, выполненных почти на молекулярном уровне! Тут и анализаторы окружающей среды, датчики самочувствия десантника, БП-"банк памяти" обстановки на любой день и час, управление защитным полем п микроперебросом во времени и пространстве в пределах данной эпохи. Ну а желудь - это вообще чудо техники двадцать второго века. В нем заключен аккумулятор энергии, необходимый Сандре для возвращения в свой век.
   Брошь служит и "маяком" для отыскания Сандры десанткикамп-спасателямн, если она пропустит контрольный срок возвращения.
   Нажав на зубчик дубового листа, Сандра медленно и четко произнесла:
   - БП, двадцатый век, сорок первый год, сентябрь. Прошу хронику-ориентировку на восьмое сентября.
   После небольшой паузы зазвучал голос электронного информатора:
   - Сегодня, восьмого сентября, немецко-фашистскими войсками будет взят Шлиссельбург. Вокруг Ленинграда замкнется кольцо блокады. Сегодня же вечером фашистская авиация совершит на город первый массированный налет. Цель воздушного нападения-забросать Ленинград зажигательными бомбами, сжечь его. Вниманию десантника! Первая волна бомбардировщиков появится над городом в 18 часов 55 минут, вторая-в 22 часа 35 минут. Предупреждаем: наиболее сильные удары авиация противника нанесет по Московскому району, Смольному и Финляндскому вокзалу. Находиться в указанное время в этих зонах повышенной опасности не рекомендуем. Особенно - в Московском районе...
   "Перемудрили с рекомендацией инструкторы из моего далека,- вздохнула Сандра.- Я как раз и нахожусь в Московском районе, так что же мне спасаться на Петроградскую сторону? Но тут не до шуток. Таня будет дежурить в своем госпитале. А как быть с Сережей и Катечкой, со всеми жителями нашего дома?"
   - Стоп!- резко сказала Сандра.- Прошу уточнить.
   При налетах восьмого сентября отмечено ли попадание бомб в дом...- И она назвала адрес.
   - Фугасных-нет, зажигательных-девять. Данных о состоянии дома не имеется!- прозвучал ответ.
   Сандра помрачнела. Скверно, что информация неполная. Неизвестно, будет ли сожжен их дом. Но то, что он не будет разрушен фугасками,- благо. Сережа с ребятишками отсидится в бомбоубежище, ну а зажигательными она сама с другими жильцами займется.
   - БП, продолжить ориентировку на восьмое сентября!-распорядилась Сандра.
   И опять зазвучал тихий голос:
   - Будут уничтожены запасы продовольствия. Первая волна бомбардировщиков зажигательными бомбами подожжет Бадаевские склады. В них сгорят три тысячи тонн муки и две с половиной тысячи тонн сахара. Пожар будет длиться пять часов.
   "Нет, не мука и сахар будут гореть,- думала Сандра,-сгорать будут десятки тысяч жизней ленинградцев!"
   Надвигалась страшная беда, которую она не в силах была предотвратить.
   Постучав, вошел Сережа. Придав лицу беспечное выражение, Сандра спросила:
   - Докладывай, как жили без меня.
   Он рассказал, что по карточкам сумел получить и сахар, и жиры, даже картошки достал! Что занятий в школе нет, но учебники он купил. И наконец, с гордостью заявил, что уже неделю работает на крыше.
   - Кем работаешь?- поразилась Сандра.
   - Неправильно выразился,- смутился Сережа.Надо было сказать - дежурю на крыше. Точнее - мы все дежурим. Но вообще-то разве не работа - по три часа на холоде и ветре стоять?
   - Кто это "мы"?
   - Группа самозащиты МПВО. В каждом доме теперь. В нашем - все мальчишки с нашего двора. Толик из второго класса, Генка из третьего...
   И Сандре не оставалось ничего другого, как попросить Сережу взять ее с собой на дежурство.
   До первого налета, о котором не подозревали Сережа и его друзья, оставался всего час. Надев лыжные брюки и куртку-стеганку, не забыв приколоть к ней брошь-"талисман", Сандра вышла в прихожую.
   Оглядев ее экипировку, Сережа одобрительно сказал:
   - Годится.
   Но ее тонкой вязаной шапочкой остался недоволен.
   - Надо более надежную, хотя бы такую,- дотронулся он до своей шапки-ушанки.- Защита от зенитных осколков. Сегодня все наши ребята сменят кепки на ушанки.
   "Молодцы мальчишки!" - подумала Сандра.
   -- Но у меня нет ничего более подходящего.
   - А я вам отцовскую принесу. Мама сберегла.
   Сережа сбегал в кладовку и вручил Сандре потертую черную кожаную шапку.
   - Так-то будет лучше,- сказал Сережа, когда Сандра ее надела.
   "Не я его, а он меня опекает",- подумала Сандра.
   Наказав соседке по лестничной площадке в случае тревоги взять Катеньку в бомбоубежище, Сандра вслед за Сережей поднялась на чердак.
   Там уже собрались шесть пожилых женщин. Некоторые держали щипцы с длинными рукоятками. Мужчин пенсионного возраста - трое. И с ними Игнатий Александрович, о котором ей говорил Сережа,- симпатичный старичок с бородкой клинышком, в меховой ушанке.
   - Моя помощница. У нас в квартире живет,- с гордостью доложил ему Сережа.
   - Очень приятно. Нашего полку прибыло,- церемонно поклонился старичок.- А действовать-то представляете как? Ящиков с песком на крыше нет, они только на чердаке. Так вы бомбу, если она там у вас окажется, просто скидывайте лопатой во двор. Зажигательную, разумеется. Главное - не медлите, не давайте ей разгореться.
   - Мне уже Сережа дал полную инструкцию.
   - Тогда я за вас спокоен,-сказал Игнатий Александрович и рассмеялся.А если серьезно - сегодня, сударыня, вам предстоит боевое крещение. Налет будет непременно.
   - Почему?
   - Полюбуйтесь, какое небо! Не упустят, негодяи, такой возможности. Не вечером, так ночью: на нашу беду еще и полнолуние.
   Они вылезли на крышу.
   В лицо пахнуло свежим ветром. Перед Сандрой широко распахнулась высота, по которой она так соскучилась. Крылья бы ей с антигравиком - если бы тут знали, как она любила летать в своем родном веке!
   На зеленоватом чистом небе - редкие белоснежные облачка, розовеющие от вечерней зари. Направо, на горизонте, четко различимы шпили Адмиралтейства и Петропавловской крепости. Простор... Взвиться бы, как она умела, стрелой в небо!
   "Но разве не фантастика для моих современников из двадцать второго века то, что я вижу сейчас? На крыше-мальчишки, девчонки. Они весело перекликаются с теми, кто стоит на крышах соседних домов. А ведь им, вооруженным лишь лопатами и щипцами, сейчас предстоит вступить в противоборство с бомбардировщиками".
   18.49!.. "А вдруг-не прилетят?"-мелькнула несуразная мысль.
   18.50! Пронзительно завыли паровозы, заводы: "Воздушная тревога!" Увы, ход истории неотвратим.
   Все замерли, напряженно всматриваясь в небо.
   - Вот они!
   В стороне, где трубы Кировского завода, светлое небо покрылось черными крапинками. Они быстро вытягиваются в черточки. И вот уже видны двухмоторные самолеты. Их много, очень много! Они наплывают, держа равнение, как на параде. Черные косяки их движутся сравнительно низко. "Хейнкели-111"? Не похоже. У "хейнкелей"-острый застекленный нос и остроконечные моторы. А эти - ширококрылые, тупоносые, с тупоносыми моторами... Сомнения нет: "Юнкерсы-88", бомбовая нагрузка каждого-две тонны... Сандра оглянулась. Побледнев, мальчишки стояли неподвижно, крепко сжимая лопаты - единственное свое оружие. Они могли бы еще сбежать вниз, в бомбоубежище. Но ни один не пошевелился.
   Низкий утробный гул авиационных моторов нарастал, усиливался, давил. "Уо-уо-уо",- тяжело, с надрывом выли они.
   - Ребята, держись!- с отчаянной лихостью крикнул какой-то мальчишка. И сразу от оглушительного грохота заложило уши: из-за близких корпусов заводов частыми залпами начали бить зенитки.
   Около самолетов гроздьями вспухли дымные клубки разрывов зенитных снарядов. Кто-то дернул Сандру за куртку. Сережа. Кричит, указывая на разрывы. В грохоте стрельбы и завывании моторов слов не разобрать, Тогда он потянул ее за собой к трубе. Едва прижались к ней, крышу будто обдало шквальным ливнем - снарядные осколки!
   Сандра опомнилась. Стыдно! Она должна была предусмотреть то, о чем догадался мальчик. Чему ее только учили!
   Опять защелкало. Сквозь грохот зениток прорвался противный нарастающий свист: "фьююю!" Что-то тяжелое ударило у самой трубы, проскрежетало по железу, и на самом краю крыши, шипя, вскинулся фонтан нестерпимо яркого пламени!
   - Наша!-воскликнул Сережа и, опередив Сандру, с лопатой наперевес бросился к зацепившейся за водосточный желоб "зажигалке". Ловко поддел - и она, густо рассыпая искры, полетела во двор.
   Сандра даже испугаться за Сережу не успела - по крыше ударило снова и снова. Слева вспыхнуло, справа, еще и еще! Грохoт пальбы, барабанная дробь осколков!
   Когда Сандра, сбросив с крыши очередную "зажигалку", смогла посмотреть вниз, она удивилась: там горели десятки зажигательных бомб.
   Дымное облако затянуло крышу. Стало трудно дышать, защипало глаза. Упади еще "зажигалки" - не увидишь.
   К счастью, волна бомбардировщиков прошла. И осколки больше не падали. Ветер разорвал пелену дыма, окутавшего дом. Кругом, куда ни посмотри, пожары.
   - Завод Карпова горит!- закричал Сережа.
   Со стороны Лиговки в небо рвались огромные клубы черно-желтого дыма, подсвеченные снизу багровым пламенем. Казалось, там разверзлась земля и образовался огнедышащий вулкан, взметая ввысь все новые и новые струи огня.
   - Нет, то не завод,- тихо сказала Сандра.- Горят Бадаевские склады.
   Ребячье воинство - усталое, в прожженных куртках - стояло опершись на лопаты и молча, насупившись смотрело на зрелище бушевавших вокруг пожаров.
   Мальчишки и девчонки были как солдаты, вышедшие из боя. Отдавали ли они себе отчет, что совершили нечто героическое? Нет. Им надо было отстоять от огня дом.
   Они это сделали. Только и всего.
   Бесстрастный голос электронного информатора сообщил, что 19 сентября фашистская авиация намеренно атакует больницы и госпитали Ленинграда. В 16.25 на госпиталь, что на Советском проспекте (сюда с Обводного перевели и медсестру Таню), будут сброшены три фугасные бомбы весом от двухсот пятидесяти до пятисот килограммов. Через три минуты в обрушенные этажи упадут еще десятки зажигательных бомб и госпиталь превратится в огромный костер!