– Дорогая, у меня есть чистая одежа? – спросил он, выходя из ванной.
   – Да, там в шкафу посмотри, – Ксюха удалилась в душ.
   Когда она вышла оттуда, его уже не было.
   – Арти, – позвала она.
   Но в ответ была тишина. Тогда она решила, что он хочет преподнести ей сюрприз и стоит, ждет ее за какой-нибудь дверью. Она обошла все комнаты. В доме никого не было, кроме мирно посапывающего в спальне Андрюшки. Ксюха открыла шкаф и стала перебирать вещи Артиста. Он одел серую толстовку и черные джинсы. Она не могла объяснить, почему она так внимательно отнеслась к тому, как он одет.
***
   Сейчас, она понимала, что не зря тогда обратила внимание, во что Артист оделся.
   – А что он там делает? – обращаясь ко всем, задала глупый вопрос Ксюха.
   – Ну, не знаю, я хотела пойти за этой Соней до конца, то есть в квартиру под каким-нибудь предлогом зарулить, но когда я увидела Артиста, то замерла, ведь он меня знает.
   – Девочки, все-таки эта квартира очень интересная, – Алина была заинтригована.
   – Да уж, вот только о Сазонове мы так ничего и не узнали, – вступила в разговор Лариска.
   Хотя она понимала, что ее возмущения сейчас волнуют подруг гораздо меньше, чем когда-либо. Лорка и сама очень испугалась за Ксюху. Она такая доверчивая. Ей казалось, что там не все так просто, еще после того разговора с Оксанкой в кафе.
   Ни у одной из подруг не проскользнуло и мысли о том, что это может быть как-то связано с исчезновениями или преступлениями. Для них это была измена.
   Ксюха погрузилась в размышления. Она просто не знала, что и думать. Кто же он, ее любовник? Действительно, преступник или все-таки обыкновенный обманщик? Или то и другое вместе? У Оксаны не выходила из головы та история с запачканной кровью одеждой. Она тогда еще заподозрила, что все не чисто. Но очень хотелось верить в его слова. Иногда Ксюха становилась слепой и глухой к происходящему. Именно так было и тогда.
***
   Ксюха не могла понять, где он пропадает по нескольку дней.
   – Послушай меня, я не ругаюсь, а очень переживаю за тебя. Тебя не было дома трое суток. Где-то же ты пил, ел и спал, так?
   – Так, – отвечал Артист, давясь котлетой.
   – Скажи, ты находишься в безопасности, когда тебя нет дома?
   – Да, вполне.
   – Ты что, от кого-то скрываешься?
   – Нет.
   – Артист, скажи честно, ты ведь занимаешься чем-то противозаконным, да?
   – С чего ты взяла? Слушай, отстань. А то сейчас уйду и не приду больше вообще.
   Он занервничал на последних словах.
***
   Теперь выясняется, что здесь замешана еще и какая-то женщина. «Наверное, с ней он и проводит те дни, когда не появляется дома», – решила Ксюха.
   – И что мы теперь делать будем? – обратилась ко всем Катька.
   Неожиданно закашлялась Лариска. Она уже докуривала пачку сигарет, и Алина решила ей высказать:
   – Тебе не кажется, что ты много куришь? Как табакерка сидишь здесь весь день и дымишь. Легкие все-таки тоже жить хотят!
   Катька подошла и постучала по спине Лариску.
   – Ты что, поперхнулась?
   Лорка, наконец, откашлялась.
   – Я вспомнила! – пыталась она начать говорить, но горло саднило. – Я видела, я знаю, кто такой Артист!
   Все внимание мгновенно было приковано к рассказу Лариски.
***
   У Лорки был очередной финансовый кризис. Вообще-то, он у нее был хронический, и иногда случались обострения. Работы никакой не было, да и не хотелось за гроши вкалывать с утра до вечера. Тогда, в очередной раз перезаняв денег, она решила в срочном порядке найти себе обеспеченного любовника. С этим она пришла к своей давней подруге по приключениям – Юле.
   Юлька вообще никогда не работала за свои двадцать пять лет. Она была очень красивой и стильной девчонкой. В ней было что-то завораживающее, и мужчины липли к ней, как мухи на мед. Этим она пользовалась на полную катушку. Что есть такое слово – любовь, она, конечно, знала. Но как оно действует в жизни, ей не пришлось испытать. Первый мужик появился у нее в шестнадцать лет, и с тех пор она не останавливалась. Юлька даже находила определенную прелесть в обожании толстопузиков с большими кошельками. Она тонко чувствовала их психологию и давила на проверенные слабые места. Им, например, нужно было постоянно внушать, что, несмотря на возраст, они великолепно выглядят и доставляют ей огромное удовольствие в постели. Она старалась доказать, что сам человек для нее важнее кошелька. И, надо сказать, ей это удавалось. Обычно первые свидания проходили у нее по одному и тому же избитому сценарию: Юлька садилась напротив собеседника и, томно закинув ногу на ногу, задавала вопросы. Самым главным было изобразить преданный и очарованный взгляд.
   В итоге, к двадцати пяти годам она имела собственную квартиру, машину и месячное содержание равное по сумме тому, сколько получала ее мама, которая работала медсестрой, за год.
   Юлька внимательно выслушала Лариску. И, окинув ее критичным взглядом, выдала:
   – Я тебе, конечно, помогу, но ты на себя в зеркало смотрела?
   – А что такое? – не понимала Лариска.
   – У тебя цвет лица асфальтный, тряпки все уже потрепанные. Ну, ты не очень хорошо, надо сказать, выглядишь.
   – Я бы с удовольствием выглядела хорошо, но на салоны красоты и косметические клиники нужно уйму денег, а у меня их нет.
   – Да ладно тебе, хорош, на наркоту у тебя сколько денег уходит?
   В ответ Лариска опустила глаза. Это было, действительно, так, все ее долги были из-за расходов на наркотики. А когда наркоты не было, Лорка напивалась вдрызг, что потом даже не помнила, как ее зовут. Иногда из ее памяти стирались по нескольку дней.
   Юлька сжалилась над Лариской. Она ей даже чем-то нравилась. Наверное, тем, что была довольно простой. Юльке трудно было общаться с другими любовницами крутых мужиков. Они, как правило, были глупы, как пробки и поэтому дольше одного-двух месяцев не задерживались. Зато устроить скандал из-за того, что одна из присутствующих дам не так на нее посмотрела, это было проще простого. На самом деле они просто не могли придумать другого способа, чтобы привлечь внимание своих спутников.
   Лариска три дня пропадала в салонах красоты. Ей освежили цвет волос, теперь ее рыжая грива сияла как солнце, сменили прическу, привели в порядок тело. Юлька буквально не спускала с нее глаз. Она водила ее и на шейпинг, и в бассейн, короче придавала Лариске товарный вид.
   Наконец, пришло время выводить ее на «арену». Юлька договорилась с одним из своих хахалей, и он приехал к ним в гости со своим другом – Мишкой Крутым.
   Крутой был именно таким, как его кличка. Он был наполовину бандит, наполовину примерный гражданин. У него удачно получалось совмещать в своей жизни эти две стези. Мужик он был видный и при бобах. Одновременно имел две-три любовницы, причем каждая по очереди ходила в фаворитках. Юлька через своего хахаля предупредила Мишку, что у девочки большие финансовые проблемы. Он воспринял это как данность, сказав:
   – А вы мне покажите хотя бы одну более менее приличную девку, чтобы у нее не было финансовых проблем. Так что мне все равно, главное, чтобы не гусарила.
   Лариска Крутому понравилась. Он был хороший знаток женщин. Да и не прошли даром уроки Юлькины. В свои сорок пять он выглядел лет на десять моложе и не собирался сдаваться на милость годам. Тем более, что по большей части терять форму ему не давали женщины.
   Он решил многие Ларискины проблемы. Она отдала долги и жила теперь в специально снятой для нее квартире. Но вместе с тем она по уши погрязла во всех его темных делах. Оказалось, что в основном его ребята занимаются разбоем и грабежом. Команда Крутого держала под своим контролем половину Тарасова. И на внутренних гулянках и праздниках происходил ужасный беспредел. Например, они могли, изрядно выпив, поехать и устроить скоростные ралли по городу. Любимым занятием гоблинов было – разбивать витрины магазинов или сносить ночные ларьки вместе с продавцом.
   Был среди них и Артист. Под его началом было одно из подразделений, если можно его так назвать. Это были десять человек, которые ездили на разборки, выбивая деньги из тех, кого называл Крутой.
   Артиста Лариска помнила как ужасно скользкого и противного малого. Он несколько раз пытался уложить ее в постель, когда она была после дозы. Этим он что-то хотел доказать Крутому, но у Лариски хватало ума не поддаться на его провокации. Однажды у них состоялся разговор. Они вышли покурить в сад, на одном из вечеров.
   – Артист, что ты здесь делаешь? Неужели тебе приятно исполнять чужие приказания?
   – У ти мая дарагая! Какие умные слова! Сама-то ты в каком положении? Он тебе скажет переспать со всей моей командой, и ты будешь, как миленькая, кувыркаться с ними за те деньги, которые ты от него получаешь.
   Лариска опустила голову. Он был прав.
   – Ну, ладно я, но ты же мужик.
   – Я себе другой жизни не представляю, наверное, я создан для преступного мира. И пока меня его иго не утомляет. Шеф еще ничего не сделал такого, что бы меня унизило. Знаешь, я всего еще добьюсь, вот увидишь.
   – Как, преступными способами?
   – А ты видела хотя бы одного богатого человека, который бы нажил деньги честным трудом? Такого не бывает, дурочка.
   – Но ведь есть всеми принятая нравственность, мораль…
   – Не тебе об этом говорить, красотка, а вообще, нет в нашей жизни общей морали, да и нравственность у каждого повернута в нужную ему сторону.
   Лариска видела ужасные зверства. Однажды он оставил ночевать ее с собой в офисе. В середине ночи они привезли двоих, над которыми издевались до утра. Лариска сидела на кровати и постоянно курила. Ее трясло от нечеловеческих стонов и воплей, которые разносились по помещению. Оказывается, эти люди не могли отдать долги, так как инфляция съела весь их доход и фирма была на грани банкротства. Бандитов в принципе не интересовали причины, им был важен доход.
   Видя все это, Лариска стала выпивать по утрам. К тому же она чувствовала, что медленно, но верно Крутой остывает к ней. Он стал меньше давать денег, почти не приезжал и не брал на мероприятия, которые раньше не обходились без ее присутствия. Медленно скатывалась она по наклонной плоскости. Вскоре Лорка уже не могла обходиться без дозы. А в один прекрасный день она так наклюкалась, что устроила ужасный скандал, ворвавшись на собрание всех шишек в обнаженном виде. После этого он ее прогнал.
***
   – Вот, собственно, и все, что я о нем знаю. Когда я увидела Артиста тогда, в кафе, то сразу стала вспоминать, откуда его знаю. Но он, видите ли, не подал вида, что знаком со мной!
   – Возможно, он просто из чувства такта не хотел тебе напоминать о прошлом? – предположила Алина.
   – Тогда он мог бы, по крайней мере, потом, дома, рассказать о том, что знает ее, – возразила Ксюха.
   Оксана мерила шагами комнату. «Что же делать?» – сверлил мозг один и тот же вопрос.
   – Смотрите, они уезжают, – заметил кто-то.
   Девчонки бросились к окну. Действительно, в машину садилось трое парней. В одном из них все узнали Артиста. Лица у них были серьезными и сосредоточенными. Тим сел за руль, Артист занял место рядом с водителем, а Сергей сел сзади.
   – Это правда Артист! Как же я не заметила! – воскликнула Алина.
   – Когда? Ты что, с ними встречалась? – заинтересовалась Катька.
   – Да нет, тогда я видела, как они таскали какие-то странные мешки в квартиру…
   Машина тем временем скрылась из виду.
   – А Сонька-то не выходила, – сообразила Катька. – значит можно ее выловить.
   – Не надо ее вылавливать, я сама к ней пойду и поговорю, – с ненавистью глядя в одну точку, сказала Ксюха.
   Девчонки удивленно переглянулись.
   – Может быть, мне пойти с тобой? – предложила Майорова.
   – Или мне. И я могу, страшно все-таки тебя отпускать одну, – предлагали подруги по очереди свою помощь.
   – Не надо меня провожать, я сама уже не маленькая девочка.
   – Послушайте, но мы же знаем, что их там трое, тогда с чего ты решила, что Сонька пришла именно к Артисту? – задала рациональный вопрос Алина.
   – А вот это мы и выясним, – Ксюха резко вылетела из квартиры.
   – Она что, так его любит? – спросила у подруг Алина.
   – Может быть и любит. Он хоть и преступник, но тоже человек, – глядя в окно, ответила Лариска.
   – Но пока его вина не доказана. А у нас в стране каждый имеет право на презумпцию невиновности, – сообщила Катька свои познания в юриспруденции.
   Девчонки засмеялись. Но у каждой на душе скребли кошки.
***
   Александра, как могла, оказывала медицинскую помощь Юрию Васильевичу. Но пока она заключалась только в пичкании его таблетками. Он немного полежал. Саша просила его немного поспать, но это было невозможно при таком нервном напряжении.
   – Я поеду с вами, – говорила Александра. – Я не отпущу вас одного.
   – Ну что ты, Саша, вдруг что-то случится, и ты еще будешь рисковать.
   – Послушайте, Юрий Васильевич, сегодня вы меня уже не послушали один раз, но не делайте такую же ошибку во второй. Я знаю, как нужно поступать в данных ситуациях, понимаете? Нас этому учили в школе охранников.
   – Ну, хорошо, хорошо, ты меня убедила, – откровенно признался отец Эдуарда. – Но как же мы поедем без денег?
   – Они нам не понадобятся.
   На лице Юрия Васильевича отразилось недоумение и ужас одновременно. В квартире зазвонил телефон. Они оба вздрогнули.
   – Подойдите и спокойно возьмите трубку, – посоветовала Александра.
   Юрий Васильевич поднял трубку.
   – Я слушаю.
   – Здорово, папик, это опять мы. Все, твое время вышло.
   – Да, да, я все понимаю, я приготовил деньги. Но отдам их вам только в момент, когда буду забирать сына.
   – Ишь ты, – в трубке раздался свист.
   Было слышно, как сообщники совещаются.
   – И еще. Я буду не один.
   – Что? – раздался в трубке возмущенный вопль.
   – Я буду с девушкой.
   – Зачем она вам?
   – Мне нужна медицинская помощь, и моему сыну тоже. Я боюсь за наше здоровье…
   Артист, а по телефону разговаривал он, был в сомнениях. Если позволить ему приехать с девчонкой, то усложняется процедура их убийства. С другой стороны, зачем оставлять лишних свидетелей?
   – Ладно, мы за вами приедем. Выходите на условное место, – резко ответил он и бросил трубку.
   – Сейчас я сделал все правильно? – обратился Юрий Васильевич к Саше.
   – Да, вы все правильно поняли, – улыбнулась она.
   Захватив свой рюкзак, Александра и Юрий Васильевич вышли из квартиры.

ГЛАВА 12

   Сонька осталась в квартире одна. Вернее не одна, в соседней комнате были связаны две жертвы. Ей необходимо было смыться отсюда как можно быстрее. Это она прекрасно понимала. Но парни были ей еще немного должны, и поэтому она решила проверить квартиру сама, пока их не было дома. Они поехали за деньгами, так по крайней мере сказали. Она перерыла все ящики на кухне, простучала молотком и полы, и стены. Но тщетно. Тайника с деньгами не было.
   Сонька не была жестокой при всей ее лени и стремлении к праздной жизни. Состояние заложников ее просто шокировало. Оба они были сильно избиты, все их тела представляли собой сплошное синее пятно с кровоподтеками. У Эдуарда, к тому же, были сломаны несколько ребер и левая рука. Раньше Сонька их не видела и случайно стала свидетелем одной из жестоких сцен. Они с Тимом договорились встретиться накануне вечером, но тот не появился, и она решила сама зайти. Ключи от квартиры у нее были свои. Сделав только первые шаги по коридору, она услышала сдавленные стоны и вскрики. Иногда их заглушали удары. Дверь в комнату, которая всегда была закрыта на замок, на этот раз была открыта. Сонька приоткрыла дверь и замерла от ужаса. Артист и Сергей лупили ногами, что есть мочи, то одного, то другого. Просто так, как они объяснили потом, обрабатывали, чтобы были посговорчивее. Соньке тогда казалось, что они уже не жильцы на этом свете. Но заложники, как израненные коты, цеплялись за жизнь.
   Она копалась в разложенном диване, когда в квартире раздался звонок. Ее нервы были напряжены до предела. От неожиданности Сонька вздрогнула. Она не могла понять, что это: телефон или непрошенные гости. Прислушавшись, она поняла, что звонят в дверь.
   «Кто бы это мог быть? – спросила она себя. – Парни не могли так скоро вернуться, а если даже и вернулись, они не стали бы звонить в дверь. У них свои ключи. А если это кто-нибудь из дружков?» – колебалась Сонька.
   Ксюха была в недоумении. Она уже пять минут названивала в дверь, но никто не открывал. «Ну уж нет, я все равно с тобой встречусь, – размышляла она, с силой нажимая на звонок. – А может быть Катька ошиблась? – стала она уже сомневаться. – Вдруг это совсем другая квартира?» – она еще раз посмотрела на номер, шестьдесят девятая – все верно.
   Ксюха уже собралась уходить, когда дверь со скрипом приоткрылась, и показалась малиновая копна волос высокой женщины.
   – Вам кого? – спросила она, не открывая широко дверь.
   – Вас!
   – Меня? – Сонька была несказанно удивлена. – Простите, но я вас не знаю, – вежливо начала она разговор.
   – Может быть, я пройду, и мы познакомимся? – нагло напирала Оксанка.
   Сонька сомневалась. Неужели их уже раскрыли, и эта дама из милиции? Она знала, что опытные следователи иногда так куражатся над преступниками, перед задержанием. И она попалась! Сонька была в ярости на саму себя. Вот далась ей эта пара десятков штук, чтобы шкуру свою сдавать.
   – Знаете, сейчас хозяев нет дома, а я здесь оказалась случайно… – решила потянуть время Сонька.
   – Слушай, хватит мне мозги пудрить, рассказывай, что у вас с ним? – при этом Ксюха с силой толкнула дверь, и Сонька буквально отлетела к концу коридора, сильно стукнувшись головой о косяк.
   – Ты что, совсем чокнутая? – возмутилась Сонька, вставая с пола. – Пришла и еще руки распускает.
   Ксюша сначала испугалась, потому что сама не ожидала от себя такой силы. Но, увидев, что девица жива и здорова, да еще и ругается, решила не заострять на этом внимание. Оксанка вошла в квартиру. Молодая женщина не предполагала, что это такой гадюшник. Здесь повсюду были разбросаны объедки пищи и грязные вещи. Пахло тухлятиной, полы были в каких-то коричневых разводах, даже, казалось, страшно ступать по ним. Сделав первый шаг в квартиру, Ксюха едва не поскользнулась на шкурке банана. Она прошла в комнату. Занавесок на окнах не было, вернее висели какие-то грязные тряпки, отдаленно напоминающие тюль. На голых стенах виднелись пожелтевшие от старости обои. В некоторых местах они были ободраны и проглядывала серая штукатурка. Ксюха пришла к выводу, что это самый настоящий притон.
   Девица выглядела просто отпадно. Волосы были собраны в пучок на макушке. Концы хвоста свешивались на глаза. Макияж на ней был размазан. Ярко-бордовая губная помада растеклась на губах и отпечатала на ее лице усы, очевидно от бокала или чашки.
   – С кем? – ничего не понимала Сонька. – Чего тебе вообще надо?
   Вся напускная вежливость мгновенно испарилась.
   – Ах, ты не знаешь с кем? И как же тебе напомнить, по шее надавать? – словно разгневанная фурия, подлетела Ксюха.
   Сонька начала понимать, что никакая это не милиция, а ревнивая любовница кого-то из парней.
   – Ну, ты это потише, руками не маши, давай спокойно поговорим, – предложила она.
   «Почему же она налетела именно на меня? Значит, это еще одна подруга Тима? Вот это да! Уж от него-то она не могла ожидать ничего подобного. Всегда такой тихий и верный, как ей казалось. Верно говорят, в тихом омуте черти водятся», – подумала Сонька и ей стало обидно. Хоть ей и было наплевать на него, но какой же женщине понравится, что есть еще одна.
   – И давно у вас с ним связь? – отчаянно сдерживая дрожь в голосе, спрашивала Ксюха.
   Сонька решила поиздеваться над ней. Она чувствовала свое превосходство перед Оксаной. Если она пришла разбираться, значит чувствует свою слабость. «Почему бы не порезвиться напоследок?» – решила Сонька.
   – Да мы уже давно встречаемся, я уже и не помню, когда это началось! И что теперь? – Сонька села на стул и, сложив ноги в своей излюбленной позе, нога на ногу, с вызывающей улыбкой стала откровенно паясничать перед обманутой подружкой.
   Ксюха онемела, просто не зная, как вести себя дальше. Она пришла, чтобы выяснить, встречается ли Артист еще с кем-то, кроме нее. А эта наглая девица в открытую признает, что они встречаются довольно долго.
   – Неужели тебе все равно, что он встречался в это же время еще с кем-то? – ошарашенно спросила Ксюха.
   Она искренне была удивлена спокойствием соперницы. Если бы к Ксюхе вот так, запросто, пришла посторонняя женщина и стала говорить о своей связи с ее парнем, то устроила бы ей хорошую взбучку.
   Сонька прикурила сигарету и, глубоко затянувшись, продолжала.
   – Меня это волнует мало, а вот тебе, я смотрю, не по себе?
   – Ты его совсем не любишь.
   – Ой, ты прямо жить без него не можешь, да? – пускала очередное кольцо сигаретного дыма Сонька.
   – Да, я люблю его и буду за него бороться.
   – Пожалуйста, кто против?
   – Но ведь он изменял тебе со мной, а мне с тобой. Тебе даже не обидно? – продолжала недоумевать Ксюха.
   – Слушай, если он тебе изменяет, значит в этом виновата ты сама. Это ты его чем-то не устраиваешь.
   – Интересно, что же есть в тебе такого, чего нет во мне? – не успокаивалась Оксана.
   – Не знаю, все мы разные. Я, например, никогда бы не пошла к сопернице выбивать своего любимого, если бы таковой имелся.
   – Он говорил, что любит тебя?
   Сонька засмеялась:
   – Ты что, с дуба рухнула? Ты в каком веке живешь? Честное слово, ископаемое какое-то! Любо-овь! – протянула она. – Что ты в нем нашла? Он же обыкновенный лох!
   – Как ты можешь так говорить? Он хороший, добрый и ласковый. Он настоящий мужчина!
   Ксюха была вне себя. Она несла чепуху, в которую сама пыталась поверить.
   – Подонок он, и все его дружки отъявленные подонки! А ты глупая курица!
   Сонька встала и пошла в зал разбираться с диваном, не обращая внимания на Ксюху.
   – Господи, и есть же еще такие дуры на свете, – бормотала она, проходя мимо Ксюши.
   Оксанка растерянно уставилась на пол.
   – Смотри, осторожнее, а то испачкаешь всю одежду, – кричала из зала Сонька. – Здесь везде кровь и грязь.
   – А откуда здесь это? – Ксюха, наконец, начала понимать природу темно-бурых пятен на полу.
   – Ты что, не знаешь, чем занимаются эти ребята? Да они уже одной ногой в тюрьме. А ты тут про любовь какую-то несешь. Я бы на твоем месте уже ноги отсюда сделала и была рада, что жива осталась.
   Ксюха даже села от неожиданности:
   – Что ты хочешь этим сказать?
***
   Александра вместе с Юрием Васильевичем вышли на угол улицы к светофору. Мужчина нервничал. У Сашки нервы тоже были на пределе, но она не подавала вида. Ее затея была очень рискованной. Главное, что ошибаться было нельзя, от этого зависела их жизнь. У Саши щемило сердце, когда в памяти всплывали слова Юрия Васильевича: «Он был весь в крови, и у него кажется сломана рука».
   Александра боялась не справиться. Дело в том, что она уже около трех месяцев не тренировалась. А в борьбе можно потерять резвость буквально за неделю отлынивания. Девушка пощупала в который раз за сегодняшний день свою талию и мышцы бедер. «Кажется, не поправилась, это обнадеживает», – размышляла она. Если только хотя бы один из троих умеет хорошо драться, ее затея полетит к чертовой матери.
   Из-за угла вывернула старая копейка. Юрий Васильевич внутренне напрягся. В машине сидело трое. Саша повнимательнее присмотрелась.
   – Да это же та самая машина, которая и забирала Эдуарда сегодня утром, – воскликнула она.
   – Да, это они едут, – подтвердил отец.
   Никаких сомнений больше быть не могло. Это были друзья Эдуарда, по крайней мере он так считал. «Любимый, как же можно до такой степени не разбираться в людях», – мысленно обращалась к нему Александра.
   Машина медленно подъезжала к ожидавшим. Они явно проверяли местность на наличие ментов. Наконец, распахнулась задняя дверца машины. Александра старательно строила глупое выражение лица. Это помогало хорошо разглядеть преступников незаметно для них.
   – Садитесь, только без резких движений, – пропуская вперед себя родственников, сказал Сергей.
   Александра села в машину и обомлела – на переднем сиденье сидел… Ксюхин сожитель, Артист.
   – Ты?! Ну, действительно, Артист, – зло сказала она и отвернулась.
   Это был большой неприятный сюрприз с одной стороны, но, с другой, Александра проклинала себя за невнимательность. Как она, профессиональный охранник, не смогла рассмотреть в нем преступника? Да грош ей цена после этого.
   Он тоже узнал ее и сильно от этого занервничал. Еще тогда, при встрече в кафе, умный взгляд Вершининой заставил его насторожиться и общаться с ней как можно меньше, из-за опасения быть разгаданным. Он молчал, отчаянно соображая, как же вести себя дальше.
   Саша профессиональным взглядом осмотрела машину. У двери, возле которой сидели они с Юрием Васильевичем, не было ручки. Значит, они боятся, что могут от них сбежать. На встречу они приехали втроем, это говорит о том, что они действуют без прикрытия. Это могло бы помочь, если выпадет возможность спасти заложников.
   Она окинула оценивающим взглядом остальных бандитов. Водитель, а это был Тим, не показался ей серьезным соперником. Сергей, он сидел рядом с Юрием Васильевичем, был покрупнее, но больше походил на увальня, чем на накаченного малого. Артист был хитрым и продуманным и еще он знал, что она занималась каратэ, это усложняло ситуацию.