Хмелевская Иоанна. Проза жизни

   - Лучше бы он нас поубивал?
   - Нет, конечно... Но запирать нехорошо, особенно так основательно. Пусть бы он за это время как-то выбрался, меньше было бы забот.
   - Может, и выбрался... - неуверенно протянула Тереска.
   - Да что там, не мне вам выговаривать, вы сделали в десять раз больше, чем я. Медаль вам точно положена. И как это я догадался сюда приехать?
   - А правда, откуда вы тут взялись?
   - Я боялся, как бы вы не натворили глупостей, - признался с некоторым смущением Кшиштоф Цегна. - Вас вчера носило на Центральный вокзал... А сегодня прибыла контрабанда, и ожидалось, что преступники активизируются. Вы могли на них нарваться, вот я и пошел узнать, как вы там, и выяснил, что вы поехали за дровами. Тогда я поймал ребят из патрульной машины и уговорил их прокатиться в этом направлении, все равно вызовов у них не было...
   Четверть часа спустя подруги, сидя в патрульном автомобиле, в некотором отдалении от бандитского притона, нетерпеливо ожидали известий с поля боя. Вместе с ними сидел майор, молчаливый и вроде бы чем-то недовольный.
   - Делать нечего, - наконец сказал он. - Придется держать дом под наблюдением, пока хозяева не вернутся. Того из подвала вытащить и сразу в машину. Подвал отпереть, окно закрыть, убрать все следы. Пошли! Прошу вас, уважаемые гражданки...
   С бьющимся сердцем, в страхе и одновременно неземном восторге, Тереска и Шпулька снова вошли в злосчастную калитку.
   - Вон там...- начала Тереска.
   - Погодите! - прервал ее майор. - Сначала заберем того из подвала. Отойдите подальше, неизвестно, что ему в голову взбредет.
   Двое милиционеров с некоторым трудом выдернули подпиравшую дверцы жердь, которую Шпулька в порыве страха вбила намертво. Откинули крюк, отодвинули в сторону засов и, отскочив в стороны, толкнули дверцы.
   - Руки вверх! - крикнул один. - Выходи!
   - Придурки, - понуро сказал бандит, вылезая на свет Божий. - Я уж думал, вы до скончания века не догадаетесь спасти меня из этой гробницы. Что за скотина меня заперла? О, прошу прощения, гражданин майор...
   - Станковский, чтоб мне сдохнуть! - ахнул один из сопровождавших майора милиционеров. Майор философски покачал головой.
   - А я-то думаю, чем это наш агент, черт бы его побрал, занимается? Так это и есть тот бандит, которого вы обезвредили? Блестящая операция. Станковский, как вы умудрились даже не заметить, кто вас запер?
   "Бандит", явно сконфуженный, стал навытяжку.
   - Меня застали врасплох, гражданин майор. Когда я подошел, ни единой души тут не было, вот только какое-то шевеление под крыльцом почудилось. Я осмотрелся вокруг и заглянул внутрь. Ни звука не было слышно, а потом вдруг стукнуло, грюкнуло - и с концом. Дверца чертовски плотная оказалась.
   - А почему вас тут не было, когда приехала машина?
   - Докладываю, что я докладывал, что преступники поехали на Повсин, и решил обойти огороды сзади - проверить, не подъедут ли они окольным путем. А потом услышал рокот мотора и вернулся, но никого уже не было, рокот удалялся, а тут все по-прежнему было тихо.
   - Мы могли так ездить за ними до Судного дня... А теперь пусть уважаемые гражданки покажут нам эту дыру. И впредь прошу не ловить наших сотрудников милиции.
   Подруги потеряли дар речи еще в момент выхода "бандита" на свободу. Выйти из остолбенения им удалось с большим трудом. Тереска подошла к мощеной плитами дорожке у стены дома и ткнула пальцем. Только под третьей показанной ею плитой обнаружилась глубокая яма.
   - Как там? - поинтересовался майор. - Порядок? Товар на месте?
   - Целый склад, гражданин майор. До самой фундаментной стены. Лаза в дом нет, обыкновенная стенка.
   - Все проверьте и уезжайте. Странно, что здесь до сих пор все спокойно. Ладно, хватит с нас сюрпризов, уезжаем...
   Состояние ошеломленности не помешало Тереске заметить, что вся операция во дворе происходила без всякого шума, незаметно для посторонних глаз, и это при том, что сюда понаехало на машинах немало людей. Но все они как сквозь землю провалились, а машины растворились в темных закоулках. Подивившись этому и успокоившись насчет успеха операции, Тереска наконец вспомнила о бесформенной куче, ожидающей их на шоссе.
   - Но у нас...- неуверенно заикнулась она. - Мы не можем... Нам надо забрать дрова.
   - Какие дрова? - вскинулся майор.
   - Наши. Они остались на шоссе... Мы сюда приехали за дровами.
   Майор обернулся к Кшиштофу Цегне с вопросительным выражением лица. К слову сказать, до сих пор он старался не замечать Цегну, что само по себе было фактом тревожным.
   - Что это значит? - спросил он. - Разве они здесь были не по договоренности с вами?
   Кшиштоф Цегна сразу почувствовал, что эта минута - решающая для его жизни и карьеры. Он уже перед тем сообразил, что его подозревают в привлечении к сотрудничеству посторонних, к тому же несовершеннолетних, и что это подозрение сводит на нет все его заслуги.
   Предельно мобилизовав свой умственный потенциал, Кшиштоф Цегна кратко, четко и ясно изложил суть происшествия. Лицо майора заметно прояснилось.
   - Сынок, если ты всегда сможешь так попадать в десятку... - сказал он с теплотой в голосе, - если тебе всегда так будет везти... Ну что ж, надо будет хорошенько о тебе подумать!
   - Перестань все путать,- сурово сказала Тереска.- У Энея сыном был Асканий и отцом - Анхиз, а не наоборот. Своего отца Анхиза он вынес на спине из пылающей Трои, а его сынок Асканий трусил рядом, поджав хвост. Насчет хвоста это уже мое предположение.
   - Все эти имена на "А" у меня вечно путаются, - пожаловалась Шпулька. Агамемнон, Алкивиад, Ахилл, ахейцы, вдобавок еще и Архимед! Целая прорва!
   - Это только в Греции, не переживай. В Риме не были так зациклены на одной букве алфавита.
   - Ну да! А Атилла?
   - Подумаешь, один Атилла! И причем тут он, это же пятый век! Да и то такой фрукт, что его трудно с кем-то спутать.
   Подруги сидели в комнате Терески и вместе зубрили историю, поскольку Шпульке казалось, что в компании этот предмет у нее усваивается легче. Газель никак не унималась, а при случае заодно третировала и соседку Терески по парте.
   Обеих вдохновлял на труд роскошный букет роз. Цветы стояли посреди стола в пятилитровой банке, потому как для такого огромного букета во всем доме не нашлось подходящей вазы. Точно такой же красовался дома у Шпульки в окружении кактусов.
   Цветы принес Кшиштоф Цегна через неделю после операции в Виланове. Кшиштоф Цегна прямо-таки светился счастьем и в благодарность за помощь рассказал им в подробностях об окончательной ликвидации банды контрабандистов. Загадка безмятежного спокойствия, так долго царившего в доме шизофреника Салакшака, открылась тем же вечером, и заслуга в этом самого Кшиштофа Цегны превзошла все мыслимые ожидания.
   Именно Кшиштоф Цегна внес бесценное предложение. После снятия показаний с Терески и Шпульки, после доставки в дом Кемпиньских, с привлечением сил милиции, пресловутой кучи дров, после прощания со своими ретивыми помощницами Кшиштоф Цегна, не иначе как осененный свыше, настоял на том, чтобы произвести разведку в притоне на Бельгийской. Ему удалось в свое время подслушать пароль, позволявший проникнуть в это логово азарта, и с согласия начальства он воспользовался этим, в результате чего стал свидетелем удивительной сцены.
   Кшиштоф Цегна повествовал увлеченно и весьма образно.
   - Отправились мы туда с поручиком без всякой определенной цели, просто посмотреть, что там происходит. У поручика была рация, а пароль о медсестре сработал безотказно. Явились в гражданском, конечно. И надо же, аккурат в самый разгар - везде деньги, только на одном кону четверть миллиона, доллары валяются как мусор, глаза у всех горят,- вдруг вламываются двое субчиков. Тот ваш любимчик из Тарчина и еще один, блондинистый такой, вы его не знаете, зато у нас он на примете. "Милиция, - говорят, - руки вверх!". И поручик обалдел, и я тоже. Сгребли все подчистую, игроки только глазами хлопали, ни один даже не пикнул. Мы еще немного из вежливости посидели, поручик передал по рации все, что видел, а я его кашлем прикрывал, такой приступ изобразил, как будто у меня коклюш. Никто, слава Богу, не обратил внимания - мало ли что бывает на нервной почве. Не успели бедолаги опомниться от первого налета, а тут и наши подгадали. Вот где началось светопреставление! Больше всего распотрошили того типа из Виланова, весь был набит деньгами. Пришел как раз отыгрываться после крупного невезения. Жутко богатый, можно сказать с пеленок торговал валютой. Еще при оккупации начинал, а садоводом только прикидывался...
   - А что случилось с его женой? - с любопытством прервала его Шпулька.
   - С какой женой? У него жены нет. Бездетный вдовец.
   Из дальнейшего рассказа следовало, что оба изображавших милиционеров субъекта были тесно связаны с тощим блондинчиком и чернявым владельцем "фиата". Доказательства этой связи, предъявленные взбешенному валютчику из Виланова, привели к тому, что обнаружив себя обманутым, тот раскололся и подставил из мести своих подельников, чем невероятно облегчил расследование остальных деталей аферы.
   - Долго нельзя было понять, в чем там дело с той занавеской, - продолжал Кшиштоф Цегна, в третий раз накладывая сахар в предложенный ему кофе. - А это был сигнал о нападении на самих себя. Дохода с контрабанды им, видите ли, показалось мало - приходилось делить его с другими, львиную долю брал себе шеф, тот, с расплющенным ухом, и Черный Метя с блондинчиком считали себя обделенными. Блондинчик их подговорил. Они условились заманивать в игорный притон побольше богачей, особенно таких, что играли на наличные доллары, а в разгар игры давали сигнал, сдвигая занавеску. Тогда те двое, которых там никто не знал, придут и под видом милиции конфискуют все деньги. Так и сделали. Перед тем у них были, правда, две неудачные попытки. Один раз вы им сбросили эту пальму, а она тоже служила знаком, после чего они стали отодвигать занавески...
   - Минуточку... - прервала его сбитая с толку Тереска. - То есть как это? Знаком было падение пальмы ?
   - Нет, что вы! Пальма должна была стоять посреди окна. Но бечевка случайно зацепилась за горшок, и когда вы от всей души ее дернули, пальма и слетела. Бечевка вела к звонку, и в случае чего подозрительного дворник внизу потянул бы ее, давая сигнал тревоги. А второй раз они отказались от налета, когда у них стащили часы. Тот субъект из Тарчина испугался и сбежал, так что нападать стало некому...
   Подруги уже смирились с превращением гориллообразного красавца с рыцарской душой в заурядного бандита. Разделяя мнение о том, что внешность обманчива, ни та, ни другая не могли понять, считать ли этот случай исключением из правил, или его подтверждением.
   Оказывается, в тот памятный вечер притон контрабандистов пустовал, потому что вся банда была по горло занята в игорном притоне. Два идентичных "фиата" были застигнуты при замене номеров; удалось обнаружить также два близнеца "мерседеса".
   - Одна машина прикрывала другую, и милиция с ног сбилась: номер тот самый, автомобиль тоже, а поймать с поличным не получалось...
   Всех остальных мошенников также арестовали, вменить им нелегальную торговлю теперь уже не составляло труда. Что же касается самого Кшиштофа Цегны, то в свете последних событий ему место в офицерской школе, можно сказать, гарантировано.
   - А все благодаря вам, - сказал он, галантно целуя им руки. - Если бы вы сразу не обратили внимание...
   - Но мы обратили внимание на этого режиссера, а не на бандитов! самокритично уточнила Тереска.
   - Но мы-то в результате вышли на бандитов! Вы сказали, что за вами кто-то ездит, отсюда все и началось. Да и потом, если бы не тот переполох в притоне и не ваш Салакшак, который легко раскололся, оскорбленный в лучших своих чувствах, нам бы пришлось еще здорово попотеть. Что и говорить, милиция вам многим обязана. Если на то пошло, так это не мне, а вам надо идти в офицерскую школу!
   - Большое спасибо! - Шпульку даже передернуло от такой перспективы. - Мне вполне хватит того, что я засадила в темницу милиционера. Больше я никого сажать не собираюсь. Да и самой не хотелось бы оказаться ни в наручниках, ни с кляпом во рту!
   Последняя ее фраза была не просто красным словцом. Майор, расставив ловушку на контрабандистов и озабоченный соблюдением строжайшей тайны, беспокоился, как бы через подруг операция преждевременно не раскрылась. Он даже высказал слабое пожелание задержать обеих до ее завершения.
   - Скажите, вы с кем-нибудь обсуждаете это дело? - обеспокоенно допытывался он. - В школе или в семье?
   - Упаси Боже! - ужаснулись обе в один голос.
   - И вам тоже не советую это делать,- предостерегла его Тереска.- Особенно в школе. Нас примут за чокнутых и отравят нам всю жизнь. А в семье тем более. Никто ничего не знает и не должен знать. Иначе придется бежать из дому.
   - Скоро весна наступит.. - с протяжным вздохом сказала она - снова без всякой связи с предыдущим.
   Весна ее немного пугала. Пока еще стояла зима, но известно было, что весна наступит, и довольно скоро. А весна - это, как известно, сирень, благоухающие вечера, пресловутые соловьи, о которых столько болтают, поют, пишут и которых полагается слушать вдвоем, в нежных объятиях... Полгода тому назад она еще питала надежду на весну в объятиях Богуся, но теперь... Эх, лучше не думать!
   Захватывающая, занимающая все мысли и время криминальная авантюра отошла в прошлое, и заноза в сердце Терески снова дала о себе знать. Ни одна весна прежде не будила в ней такой тоски и тревоги. Всякий раз Тереска радовалась ей блаженно и бездумно. Никогда еще она не чувствовала себя такой несчастной и одинокой, как сейчас...
   Свое несчастье и одиночество Тереска переживала как бы авансом, весна ведь еще не наступила. Просто она ощущала, что с ее наступлением она станет одинокой и несчастной, и это неизбежно, это неотвратимо, это естественные последствия трагедии с Богусем. Сенсационные события приглушили эту трагедию, но вот они исчерпали себя - и что осталось? История и репетиторство, проза жизни...
   Вот уж нет! Прозе жизни Тереска никогда не поддастся! Плевать ей на соловьев, весну, упоительные вечера и сирень! Свалит с плеч проклятую историю, которая доводит ее до безумия трижды в неделю, и на свежую голову постарается внести какое-нибудь разнообразие в эту прозаичную жизнь. Пока еще неизвестно, что именно, пока лучше подождать и позволить Шпульке передохнуть, пока еще на дворе зима и можно обойтись бассейном, сдачей норм по плаванию и зарабатыванием денег...
   - А вообще-то я тебе удивляюсь, - сказала Шпулька, тоже глубоко задумавшись. - У тебя такой успех, мальчишки бегают за тобой напропалую, в чем же дело? Почему тебя ни один не устраивает?
   В голосе Шпульки звучало явное осуждение. Она прекрасно отдавала себе отчет, что ее ожидает, если Тереска в ближайшее время не заинтересуется каким-нибудь парнем и не направит на него избыток своей энергии, предприимчивости и времени. Тогда все это она захочет расходовать в компании со Шпулькой, а разве откажешь подруге! При одной мысли о том, в чем ей придется участвовать, у Шпульки буквально волосы вставали дыбом. О том, чтобы полностью устраниться, и речи не было. В больших количествах Тереска была утомительна до невыносимости, но полное отсутствие Терески превращало мир в бесплодную пустыню. Единственный выход - ограничить Тереску до разумных пределов, а это было бы возможно, если бы на горизонте замаячил какой-нибудь неотразимый субъект.
   - Кого конкретно ты имеешь в виду? - пренебрежительно фыркнула Тереска. От всех этих сопляков меня тошнит. Или недоумки, или хамы, или самовлюбленные пижоны. Никто мне не нужен. Все они ничего не стоят.
   - Так уж и все... А чего бы ты хотела?
   - Дурацкий вопрос. Чтобы он в меня по-настоящему влюбился. Но не кто угодно, а такой... Такой, чтобы мне подходил. Не такой, как все.
   - Богусь был такой как все, - осторожно проронила Шпулька, не зная, как Тереска отреагирует на упоминание о нем.
   Тереска гневно фыркнула.
   - Но сначала он казался не похожим на других. Ты же сама видела, что он особенный, сама говорила! Он был такой... чистый. И воспитанный, и обаятельный, и влюбленный. Только потом...
   - Он был таким в каникулы. В свои последние школьные каникулы. Он тогда еще не стал взрослым. А потом вступил в жизнь...
   - А, подумаешь - жизнь...
   В голосе Терески прорвалась горечь. Снова путается под ногами какая-то другая, настоящая, взрослая жизнь... Она существовала вокруг и была ее уделом в будущем, она искушала и отталкивала, манила и ускользала, и какой бы эта жизнь ни оказалась, она не имела права быть обыкновенной. Другие пускай себе живут обыкновенной жизнью, но только не она...
   Шпулька покачала головой - и тяжело вздохнула, смиряясь с тем, что скоро на ее голову снова свалятся какие-нибудь нестерпимо захватывающие приключения. На спасение в виде неотразимо обаятельного субъекта рассчитывать не приходится.
   - Ну ладно, - сказала она, сдаваясь. - Пойдем завтра в бассейн...
   Погода была холодная и промозглая, падал дождь со снегом, превращаясь на тротуаре в омерзительную слякоть. Тереска вместе с Кристиной и ее женихом вышли из Дворца культуры. Шпульки с ними не было. Показав прошлым разом неплохие результаты в плавании, она категорически отказалась выходить из дому в такую погоду, ссылаясь на симптомы гриппа, ангины, катара и воспаления легких. Тереска махнула рукой и пошла в бассейн без нее.
   Кристина светилась ничем не замутненным счастьем. Жених поджидал их в холле с заботливым выражением лица. Оба в один голос заявили, что такая погода бодрит и освежает, а прекрасный вечер располагает к прогулке. Тереска сначала решила, что они шутят, потом - что свихнулись, и наконец, приглядевшись к их лицам, поняла, что у обоих своя особая точка зрения на мир. Для нее же погода, жизнь и вообще весь белый свет были омерзительны.
   Тем не менее она дала себя уговорить на прогулку, не понимая, зачем увязалась за ними вместо того, чтобы сесть в автобус. Им было, правда, по пути, но почему непременно пешком? Она плелась рядом со счастливой парой, поддерживаемая под руку женихом Кристины, которому явно было все равно, держит ли он в руке ее локоть или кусок бревна. Стараясь переступать через лужи, она краем уха слушала их разговор.
   Кристина беседовала с женихом о свежем цыпленке, которого надо купить для бабушки. Цыпленку непременно следовало быть свежим, поскольку бабушка мороженую птицу категорически не признавала. Тереска не могла понять, чья это бабушка его или ее, во всяком случае, отношение к бабке как к совместной собственности увеличивало в ее глазах степень их близости. Без сомнения, возвышенные чувства обоих уже пустили свои корни в обыденную жизнь и обрели крепость в общих заботах.
   На площади Освободителя Тереска наконец сориентировалась, что требовательная старушка доводится бабкой Кристине, а трогательная озабоченность жениха свежей птицей объясняется исключительно глубокой его привязанностью к любимой девушке.
   На площади Унии Тереска решила, что дальше поедет автобусом. Она надеялась, что с ней простятся на остановке и пойдут себе на Раковецкую, но жених Кристины оказался человеком на редкость милым и упрямым. Не обращая внимания на Терескины протесты и отговорки, он дождался автобуса, запихнул ее внутрь и, сияя доброжелательной улыбкой, помахал на прощание рукой. Кристина, погруженная в блаженную нирвану, все его энергичные хлопоты оставила без внимания.
   Тереска проехала одну остановку, вышла на Раковецкой, перешла на другую сторону улицы и села на автобус, едущий в противоположном направлении. Наконец-то можно не следить за своим лицом.
   Кристина, бабушка, цыпленок, жених... Эта внимательность, эта близость, это взаимопонимание на почве нежных чувств... Они вместе, вдвоем, у них общие интересы, а она? Она была, есть и будет одинокой, никто не скажет ей доброго слова, никого не волнуют ее потребности, заботы, волнения, и если бы понадобилось достать цыпленка, фазана, свежего страуса для... бабушки, черта с два ей бы кто-нибудь помог! Плевать ей на все: на пятерку по истории, которую она все-таки с честью получила, на разряд по плаванию, который, можно сказать, у нее уже в руках, на фотоаппарат, которым некому ее фотографировать, на магнитофон, под который ей не с кем танцевать, на тех нескольких недоумков, которые вьются вокруг нее, потому что делать им больше нечего... Зачем ей все это? Никому она, в сущности, не нужна, никто ее не любит, Богусь ее бросил, даже Шпулька... Даже Шпулька, единственная настоящая подруга, сыта ею по горло, бунтует против нее... Никто не знает, насколько она одинока и несчастна и как бы ей хотелось иметь кого-то, кто бы ее любил и кого бы она любила... Никого это не волнует...
   Глаза налились слезами так, что она уже ничего вокруг себя не видела. Тереска шмыгнула носом разок-другой, потом открыла сумочку и порылась внутри.
   Черт подери, подумала она в ярости и отчаянии, еще и платок забыла!
   Кто-то уселся рядом с нею. Тереска отвернулась лицом к окну, шмыгнула носом поэнергичней и незаметно утерлась рукавом. Не помогло. Слезы капали буквально отовсюду, чуть ли не из ушей.
   Хватит нюни распускать, люди смотрят! - со злостью приказала она себе. Проклятый платок...
   Она снова открыла сумочку и склонилась над ней, делая вид, что вся поглощена поисками платка и стараясь спрятать лицо.
   - Прошу вас, - спокойно произнес кто-то рядом.
   Тереска перестала копаться в сумочке и искоса глянула вбок, не поднимая головы. В поле зрения попал белоснежный, аккуратно сложенный носовой платок, который протягивала ей мужская рука. Она подняла взгляд повыше и увидела молодого человека с неотразимо прекрасными глазами - того самого, который помогал ей собирать свеклу и отшивал от себя нахальную девицу. Сердце в ней отчаянно вздрогнуло.
   Молодой человек, который узнал ее еще раньше, увидел перед собой полные слез глаза, и ему почему-то представилось затуманенное дождем озеро с темнеющей по берегам кромкой леса. Внезапно ему до боли захотелось, чтобы над этим озером просияло солнце.
   - Прошу вас, - мягко повторил он. Поколебавшись, Тереска взяла платок и поднесла его к лицу.
   - Большое спасибо, - жалобно сказала она. - А то я свой забыла...
   Она умолкла, растерянно соображая, что теперь с этим платком делать. Отдать использованный или забрать с собой, постирать и вернуть уже чистым? Но как? Спросить адрес?
   Одновременно в голове ее лихорадочно роились и разные другие мысли. Мало того, что она несчастна и одинока, так еще и делает из себя посмешище...
   Хотя этот молодой человек, кажется, искренне ей сочувствует... Тем хуже, сейчас сочувствует, а через пару минут его не будет и она станет еще несчастней...
   - Учтите, у меня при себе не больше трех платков, - сказал молодой человек. - Почему вы так плачете?
   - Потому что вы такой добрый,- вырвалось у Терески, и она еще сильней захлюпала носом.
   - Если вам от этого будет легче, я могу стать злым. Но ведь это неправда, вы плакали еще до меня.
   Молодой человек оперся плечом о переднее сиденье, прикрывая ее от остальных пассажиров, и вынул еще один платок.
   Поток рыданий уже иссякал. Он был бурным, зато кратковременным. Тереска отняла платок от глаз и снова вытерла нос. Ничего не оставалось, как успокоиться на мысли, что она безнадежная идиотка.
   - Честно говоря, я плакала по глупости, - призналась она. - Вдруг показалось, что я ужасно несчастная. Просто так, без всяких причин.
   Она шмыгнула носом, покосилась на молодого человека уже слегка прояснившимся взглядом - и внезапно рассмеялась сквозь слезы.
   Над озером засияло солнце.
   - Ну и слава Богу, - сказал молодой человек. - А можно спросить, куда вы направляетесь?
   - Понятия не имею. По-моему, я собиралась на Замковую площадь, чтобы поплакать там над Восточно-Западной трассой. Это мне помогает.
   - Восточно-Западная трасса не такая уж плохая, чтобы над ней лить слезы. Вы не возражаете, если я побуду с вами, пока вам не станет лучше?
   - Нет-нет, наоборот! Вы на меня тоже хорошо действуете.
   Сказав это, Тереска поняла, что сказала чистую правду. В молодом человеке было что-то умиротворяющее, дающее равновесие, что-то упорядочивающее мысли и чувства. Главную причину такого воздействия она уловила в мгновение ока. В его поведении не было ничего показного, если он проявлял доброжелательность, то потому что ощущал ее, и точно такое же участие от него мог бы ожидать и лысый старичок, и бабка Кристины.
   - А все из-за этого идиотского свежего цыпленка, - пробормотала она, стоя у балюстрады над Восточно-Западной трассой. - Жутко он меня расстроил, как только я представила себе, что для моей бабушки пришлось бы искать его в одиночестве. Можно было бы и с братом, но это совсем не то. И самое смешное этот ее жених мне вовсе не нравится, симпатичный, конечно, но почему-то меня раздражает. Хотя, объективно говоря, он лучше других, может, потому, что старше? Шутка ли - двадцать лет...
   Она посвятила молодого человека в свои взгляды на других молодых людей, исповедалась в своих жизненных планах, рассказала о Кристине и Шпульке, самокритично описала, как обманулась в Богусе, и наконец призналась, что была свидетельницей того, как его пыталась обольстить кокетливая молодая дама. Молодой человек проявил ко всему живой интерес, в том числе и к последнему факту.
   - А как вы там оказались? - с удивлением спросил он.
   - Воровала с подругой часы, - таинственно ответила Тереска, потом не выдержала и рассмеялась, а потом рассказала ему соответствующий фрагмент аферы. Молодой человек от души развеселился.