В послеобеденное время третьего дня Джаэль рассказывал Моргану о результатах проведенной им работы. Части добытой им информации складывались в картину, которая позволяла утверждать, что Синка вел себя странно и многие люди знали об этом. Внезапно Джаэль прервал рассказ, поднял голову, его взгляд стал отсутствующим и он направился к телефону. Он набрал номер, поговорил с кем-то, отвечая односложно, положил трубку и вышел в кухню, где Эйрил готовила обед. Когда он вернулся в комнату, то произнес только:
- Я должен выполнить поручение. Извини. - И вышел.
Морган покорно вздохнул. Он свыкся с мыслью об отлучках Джаэля как Управляемого и не спорил по этому поводу. Завтра с уликами, собранными Джаэлем, - подписанными документами, записанными на пленку интервью - они выступят против Синки и посмотрят, что из этого получится. Джаэля не радовала такая перспектива. Еще никогда не было случая, чтобы возбуждалось дело против человека с номером 80, и хотя Закон запрещал Синке мстить следователю, Джаэль с тревогой сказал:
- Закон может не быть выполнен Синкой. Если он уже нарушил его, похищая людей для использования их в целях наживы, он может нарушить его опять.
Морган ответил тогда:
- Может быть нам надо достать ружье?
- На Риге нет оружия. Здесь не применяются методы физического обуздания и наказания. Только Чернота. Чтобы подчинить человека с номером 80, требуется два человека с таким же номером.
Тут не о чем было говорить. Морган не захватил с собой оружие, считая, что у риганцев есть какой-то вид своего и он воспользуется им. С другой стороны у Моргана было сильное предчувствие, что в любом случае Джаэль не позволил бы ему использовать ружье. Риганский закон был тверд и требователен. Мозг здесь был могущественнее любого оружия.
Он встал и приготовил себе один из ароматных риганских коктейлей. Джаэль ушел и будет отсутствовать какое-то время, обед будет скоро готов, и хотя отвергнутый, но он находился в квартире с Эйрил, поэтому он выбросит Синку из головы и будет наслаждаться ее обществом. Завтра будет опасный день, но он смело будет противостоять этой опасности.
Но задуманное им завтра никогда не наступило. Джаэль не вернулся и поэтому задуманное осталось нереализованным, так как он не мог осуществить вылазку к Синке без Джаэля.
Морган мерил шагами квартиру целый день, удивляясь какое поручение может задержать Джаэля так долго. Нами предположила, что его послали на другой конец планеты. Такое случается. Нами поставила тарелку Джаэля на стол, когда они сели обедать, но она осталась неиспользованной. Его место пустовало и за завтраком. Два дня.
Утром третьего дня даже Эйрил начала волноваться, бормоча что-то о том, что прошло уже слишком много времени.
- Ведь это не совсем обычно, что человек задерживается три дня, выполняя поручение, не так ли? - спросил ее Морган.
- Никакое поручение не может длиться три дня. Это посягательство на права Управляемого, - ответила Эйрил.
- Так что же могло случиться?
- Я не знаю, я боюсь даже об этом думать. Может он был вызван для наказания. Бывают случаи, когда Управляемые не откликаются на несколько вызовов или нарушают Закон каким-либо другим образом, тогда Управляющий вызывает такого Управляемого и на определенное время делает из него робота. Продолжительность этого срока регулируется Законом, но он не может быть больше двух недель. Такое наказание применяется в исключительных случаях, а Джаэль никогда не допустит такого.
Морган ощутил опасность в том, как Эйрил волновалась. Он не стал ей рассказывать, почему ему так тревожно. Джаэль не нарушал Закон, но он зондировал очень чувствительные и болезненные точки. Может тот преследователь все же добрался до него? Риганское правительство было таким беспечным, что выделило ему в помощь только одного риганского следователя, и вот теперь он даже не знал, с кем ему связаться. Он был совсем один.
Послышался легкий стук в дверь. Прежде чем открыть дверь, Эйрил инстинктивно проверила, чтобы Кенд ушел в свою комнату. Морган услышал доносящийся из прихожей глубокий голос и Эйрил вернулась в сопровождении человека, одетого в зеленые одежды. Это был Путешественник Мент.
- Мы опять встретились, землянин, - Мент протянул руку. Моргану показалось, что изгои риганского общества, Путешественники, более благовоспитанны и восприимчивы к чуждым обычаям, чем остальная часть риганцев. - Я всегда появляюсь тогда, когда ты остаешься один.
Морган понял подтекст фразы, но не знал как объяснить его Эйрил. Поэтому он промолчал и просто пожал руку Мента.
Мент сел, чувствуя себя совершенно свободно, все его внимание было сосредоточено на Эйрил, он вел себя так, будто его визит был непреднамеренным.
- У меня была удивительно приятная неделя, - сказал он, игнорируя замешательство Эйрил. - Я заезжал по торговым делам к пригородным обладателям номеров 80, демонстрировал новый вид ковровых покрытий. Некоторые имения, в которых я побывал, просто прекрасны. Первый раз в жизни я пожалел, что я Путешественник.
Эйрил решила все же поддержать беседу, хотя и не улавливала смысла ее. Путешественник на то и есть Путешественник, ему позволено ходить где угодно и говорить все, что угодно. Она сказала:
- Даже несмотря на то, что вы пожалели о своем положении, вам там было лучше, чем мне, когда я бываю в таких местах. Я не могу придти в дом к человеку с номером 80 и проводить там время, наслаждаясь прекрасными видами. Если я туда попадаю, то только для того, чтобы выполнить порученную мне работу.
- Один член вашей семьи находится там совсем не в таком положении, продолжил Мент. - Именно по этой причине я посетил вас, так что можете не удивляться моему приходу. Я видел вашего брата Джаэля в доме одного из людей с номером 80. Я был уверен, что вам будет интересно узнать об этом. Он в затруднительном положении и по всей видимости не вернется домой даже и через неделю. - Взгляд Мента был направлен прямо на Моргана. Моргану было понятно его значение. Мент пытался сообщить ему информацию, но он хотел сделать это, не привлекая внимания, как бы между прочим.
- Кто-то держит его под контролем? - спросила Эйрил.
- Точно. Он наверное сильно переступил черту.
- Но с ним все в порядке? - опять поинтересовалась Эйрил.
- Насколько я знаю, вроде бы да. Его держат внутри дома. Он работает там. Конечно, это странно и расточительно, что человека с номером 40 заставляют выполнять домашнюю работу, хотя это не мое дело. Но поскольку я знаю Джаэля, я решил сообщить вам о том, что с ним произошло. Нехорошо заставлять семью беспокоиться. Вы должны быть извещены.
- И кто этот человек с номером 80? - подал голос Морган.
- Очень известная фигура, - ответил Мент, - Синка.
- Синка! - Морган вскочил на ноги.
Эйрил насторожилась, она все же не понимала цели этого визита.
- Этот Восемьдесят такой же, как все, Морган.
Морган постарался взять себя в руки. Эйрил не полагалось знать о ходе расследования, он должен быть осторожным.
- Я думаю, что это так. Но мне кажется, что я уже слышал это имя. Он повернулся к Менту. - Как такой человек, как я может договориться о встрече с человеком под номером 80. Увидеть его дом, имение?
- Почему тебе вдруг захотелось все это посмотреть? - оборвала его Эйрил.
- Пока что на Риге я видел только город, соврал он. - Я не видел сельской местности, ваших холмов. Половина ваших достопримечательностей выпала из моего поля зрения.
- Я не думала, что ты приехал сюда осматривать достопримечательности, - упрямо обрезала его Эйрил. - Вы с Джаэлем выполняете серьезное задание, разве не так?
Мент сказал ему:
- Не пробуй один. Подожди Джаэля. На Риге есть такие волчьи ямы, что ты и представить не можешь.
- Я уже прошел через некоторые из них.
- Я бы не был так уверен на твоем месте, - предостерег его Мент.
- Если вы, двое, не прекратите говорить загадками, я буду настаивать на том, чтобы вы вообще прекратили этот разговор, - перебила их Эйрил. Вы говорите о достопримечательностях, но я читаю сильное напряжение в тебе, Морган, и скрытую цель в вас, Мент.
- Но ведь не полагается читать Путешественника, - запротестовал Мент.
- Тогда перестаньте беседовать при мне о непонятных вещах. Спасибо вам за сообщение о брате. Я, правда, не понимаю зачем вы пришли и сообщили нам об этом, но все же спасибо вам.
- Это очень благородно со стороны человека с номером 30 поблагодарить меня. - Мент криво улыбнулся.
- Я скажу вам все, что думаю по этому поводу, - Эйрил пожала плечами. - Вы пришли сюда не ради меня, не так ли? Вы пришли увидеть Моргана. Я не собираюсь просить вас, чтобы вы объяснили мне все. Я не думаю, что мне бы хотелось это знать.
- Хорошо. - Мент встал. - Но у меня все-таки есть слово и для вас. Остерегайтесь Бринта Сорок Зант. Он положил глаз на вас.
- Ну, это все, чего он сможет добиться. - Эйрил тряхнула головой.
- Что касается тебя, землянин, не теряй терпения. Жди возвращения Джаэля. Он сможет показать тебе Ригу с безопасной стороны. Если же ты не последуешь моему совету, а у меня есть такое предчувствие... Ну что ж, до свидания.
- Это звучит многообещающе, - насупился Морган. - Джаэль не хотел мне что-нибудь передать? Ничего?
- Находясь под контролем, человек не может что-либо передавать кому-то. Он не может даже двигаться так, как ему хочется. Помни это.
Мент ушел, Эйрил была удивлена и напугана новостями, которые принес Мент, а Морган - озабочен, его мозг усиленно работал, перескакивая с одной мысли на другую. Джаэль находился в руках Синки, одинокий, и никого не было рядом с ним, чтобы помочь ему или позаботиться о нем, или, по крайней мере, узнать причину его наказания.
- Бедный Джаэль, - пробормотала Эйрил, - такого никогда не случалось с ним раньше. Я не могу понять, за что его так наказали.
- Да, бедный Джаэль. Этот Синка не причинит ему вреда, не повредит его разум?
- Нет, это не разрешено. Уже одно то, что его держат так долго в состоянии Управляемого, является большим наказанием. При этом страдает его собственная работа, его другие Управляемые начинают сердиться. Все это унижает достоинство человека. Никогда Управляющий не посмеет поступать так с человеком без веской причины.
- Никакой обычный Управляющий, - подумал Морган, но Эйрил он ничего не сказал.
Безопаснее всего было, конечно, ждать возвращения Джаэля. Если даже не принимать во внимание предупреждения Мента, то он мало что может сделать в такой ситуации, разве что попасть в еще более затруднительную. Но как землянин, выполняющий особое задание, он имеет некоторый особый статус, находясь, в принципе, под защитой риганского правительства. Его исчезновение не может остаться незамеченным, и даже Синка должен понимать это.
Морган мерил шагами свою спальню, тяжелые думы обуревали его, мысленно он все время возвращался к проблеме пропавших землян и последнему рукопожатию Джаэля. Люди его родины могут подождать еще несколько дней. Морган осознал, что в Джаэле, таком заводном, как могут быть только риганцы, все же за время их совместной работы появилось чувство преданности Команде. И вот теперь Джаэль в очень опасной ситуации и только он один знает, почему это случилось. Больше никто даже не попытается помочь Джаэлю. И несмотря на все предостережения Закона, Синка может проявить свои порочные и извращенные наклонности и нанести ущерб высокому риганцу с номером 40. Человек, замешанный в серьезном нарушении Закона, не будет сомневаться при совершении мелкого преступления.
Морган даже пожалел, что Мент предупредил его, потому что раз он в мыслях зашел так далеко, то должен будет теперь действовать. Получится ли из этого что-нибудь хорошее или нет, но он должен поехать к Джаэлю, чтобы попытаться освободить его. Возможно эффект внезапности его действий сыграет положительную роль. Синка не захочет привлекать к себе внимания, а такое необычное действующее лицо, как Морган, обязательно привлечет внимание других людей.
Он быстро принял решение, как учил его Флеберт, быстро и без сомнений. Он был ягненком среди львов, но останется ли он таким.
Он спокойно прошел на кухню и положил в карман нож для резки овощей. Лезвие было недостаточно большим. Нож мог скорее напугать, чем причинить вред. Так как риганцы никогда не использовали оружия, то любое оружие в руках противника могло произвести шокирующий эффект, что могло бы дать ему необходимую временную задержку.
Когда Морган вернулся в гостиную, там никого не было, это давало ему возможность ускользнуть из квартиры без лишних объяснений. Он прошел через холл, спустился на лифте вниз и вышел на улицу.
Улица, как всегда, была запружена людьми, люди шагали вдоль домов и внутри домов, прекрасно видимые сквозь стекло. Низкие черные автомобили проносились по дороге, Морган подошел к обочине и поднял руку так, как делал Джаэль, когда хотел остановить машину. Третья в ряду машина изменила свой маршрут и подъехала к нему. Он сел, заметив как смешался водитель, когда почувствовал, что его пассажир не Путешественник, каким представлялся внешне.
Морган сказал ему:
- Отвезите меня к дому Синки Восемьдесят Зант.
- Синки Восемьдесят? - выдохнул водитель. - Вы уверены?
- Пожалуйста.
- Хорошо, землянин, но я надеюсь, что у вас есть приглашение.
Машина рванулась вперед и понеслась между высотными стеклянными зданиями, жара окутала Моргана, как тяжелое гнетущее одеяло. Наконец они выехали за город, за окном Морган впервые увидел риганскую сельскую местность. Справа земля была плоская, она была обработана и засажена ровными рядами каких-то растений. Фермерское хозяйство. Слева поверхность вздымалась небольшими холмами, вдали виднелись деревья, придавая естественность окружающему пейзажу. Воздух весь был пронизан ослепительным оранжевым блеском, от которого листья приобретали зеленовато-желтый цвет с оранжевым оттенком в отличие от земных зеленовато-серебристых листьев. Даже трава, освещенная солнцем, имела оранжевый оттенок.
Водитель повернул машину налево и проехал через арку в высокой изгороди, от которой начиналась частная дорога. Вскоре Морган заметил справа блеск воды. Это была широкая река, поверхность которой рябила и отливала оранжевым светом. Дорога сделала поворот и перед ними возник большой, весь из стекла и металла дом, расположенный посредине участка величиной в пятнадцать акров со скошенной травой.
- Никто не живет так, как люди с номером 80, - пробормотал водитель, преодолевая последний участок дороги.
Моргану хотелось крикнуть ему: "Не подъезжай к парадному входу, идиот!", но он промолчал. У него не было другого пути. Он не мог прокрасться в дом незамеченным. Он должен был войти туда открыто или не входить совсем. Он внутренне собрался и вышел из машины так, как будто он был родом из этих мест. Он только уточнил у водителя:
- Как мне вернуться в Зант?
- Сделайте вызов.
- Но я не могу сделать психический вызов.
- Вы можете позвонить по телефону. Или попросите хозяина предоставить вам машину. У него их несколько.
Черная машина рванулась с места. Водитель хотел поскорее убраться отсюда, считая это место опасным для себя. И Морган остался один на ужасном солнцепеке, пот заливал его лицо, на губах ощущался привкус соли. Он открыл парадную дверь и зашел в дом. В этом доме не было Неизвестных. Сразу от двери он мог обозревать весь дом. Комнаты были огромными и переходили одна в другую без какого-то особого формального разделения. Мебель была похожа на ту, которая стояла у Джаэля, но очевидно была более дорогой. Полы были устелены коврами, в ворсе которых утопали ступни его ног. Стулья выделялись дорогой обивкой. Все было решено в коричневом цвете, на котором играли оранжевые солнечные блики. Дом уходил вглубь, ограничиваясь только внешними стенами. Замкнутость, ими создаваемая, была какой-то угрожающей.
Наконец открылась одна из дверей и появился человек с номером 20, улыбающийся и весь какой-то извивающийся.
- Да, сэр?
- Я хочу видеть Синку. Пожалуйста, доложите обо мне. Морган Селерс с Земли.
Человек с номером 20 постарался завуалировать свое удивление, но ему не удалось сделать это полностью.
- Я боюсь, что номер 80 занят. Он никого не принимает.
- Доложите обо мне. Он примет меня.
- Поскольку вы с чужой планеты, я полагаю, вам можно простить незнание наших обычаев. Если я говорю, что номер 80 занят, то это только вежливая форма, означающая, что вам указывают на дверь. Вы должны уйти, не задавая никаких вопросов. Иначе... - Его долгая пауза делала смысл слова "иначе" абсолютно понятным.
- Я не просил вас прощать мне что-либо, я просил вас доложить обо мне Синке, я хочу его видеть.
- Пожалуйста, - произнес новый голос, раздавшийся из-за спины человека с номером 20. Морган увидел высокого и широкого в плечах человека с брюшком, с круглой головой и маленькими глазками. На его груди выделялся символ 80. Человек с номером 20 отступил и Морган оказался лицом к лицу с Синкой Восемьдесят Зант.
- Следователь с Земли, проходите, - произнес Синка.
11
Морган двинулся на приглашающий жест, позволив увести себя в глубь огромного дома. Он чувствовал себя при этом скорее жертвой, чем следователем. Синка вел его в личные апартаменты и даже в направлении их движения таилась какая-то скрытая угроза. Человек с номером 80 закрыл дверь и запер ее изнутри. Комната была массивной по земным меркам, но, по сравнению с другими комнатами этого дома, выглядела небольшим обособленным рабочим кабинетом.
- Я думаю, вам бы хотелось поговорить со мной в уединении, - сказал Синка, указывая Моргану на стул.
Морган не сел.
- Да, меня устраивает уединенность нашей встречи, но отнюдь не анонимность ее.
- Я читаю в вас недоверие ко мне. Это плохо. Вы первый землянин, которого я вижу, и мне бы очень не хотелось начинать нашу беседу с разногласий.
Человек с номером 80 пытался изображать дружеское отношение. Ну что ж, Морган мог поддержать эту игру.
- Нет никаких разногласий. Я просто хотел получить сведения о своем друге.
- Очень интересно. Вы не хотите присесть? Я чувствую себя плохим хозяином, если гость стоит и ему в моем доме не по себе.
Морган все еще стоял. В этой ситуации дружеские излияния не могли длиться долго. Морган был уверен, что Синка прекрасно знает, почему он здесь. Синка был хитрым, лукавым человеком и пытался обмануть его.
- Мой друг - Джаэль Сорок Зант. Он...
- А, Сорок, - перебил его Синка. - Я думаю, вы ошиблись. У меня нет друзей среди людей с номером 40. Итак, я ничем не могу вам помочь.
- Нет, можете, - подверг сомнению слова Синки Морган. - Я располагаю информацией, что Джаэль здесь, под вашим контролем. И...
- Оказывается, вы слишком хорошо осведомлены, - перебил его Синка. Об этом Джаэле Сорок, о таинственном заговоре против вашей планеты... Скажите, у вас есть личный источник информации?
- Итак, вы знаете о моей миссии.
- О вашей, так называемой, миссии. Если говорить честно, то я нахожу эту идею просто фантастической.
- Это же самое говорил мне другой человек с номером 80 и я ему тоже не поверил. - Морган нарушил скучное течение беседы, отбросив дружеский тон.
Синка взглянул на него остро. Человек с номером 80 не привык, чтобы с ним так говорили, обычно его все боялись и угождали ему. Затем он восстановил свою улыбку.
- Если вы узнаете наш образ жизни получше, то, я уверен, вы поверите, что это так.
- Я очень быстро обучился.
- Я это понял. Но вы все-таки еще знаете недостаточно. Вы не даете мне закончить свою мысль. Я хотел добавить, что нахожу эту идею не просто фантастичной, но и опасной.
Угроза повисла между ними, приняв ясные и четкие очертания, но Морган не проявил раболепный страх.
- В любом случае это опасно для Джаэля, не так ли?
- Вот теперь мы вновь вернулись к нему.
- Потому что он здесь, - продолжал настаивать на своем Морган.
- Вряд ли.
- Но он здесь. Его видели.
- У меня нет необходимости использовать человека с номером 40. Такие люди не выполняют сельскохозяйственной и домашней работы. - Голос Синки сделался твердым.
- Тем не менее, сэр, он здесь и я знаю это. Мне известно, что он содержится в состоянии робота, и я думаю, что это сделали вы. А так как он ничем не заслужил такое наказание, я могу только удивляться, почему вы удерживаете его.
- Если я и удерживаю его, то это не ваше дело, землянин.
- Джаэль - мой напарник по Команде и работает по официальному правительственному заданию. Я уверен, что даже вашему правительству будет что сказать по поводу того, что вы удерживаете его так долго и не позволяете мне встретиться с ним. В любом случае, если вы его не отпустите в ближайшее время, я обращусь к правительству и выясню в чем дело.
- Я не люблю угроз. - Синка посмотрел на Моргана.
- Я тоже. Вы не запугаете меня, сэр, потому что я знаю себе цену и знаю свои права. Я слишком большая мишень для стрельбы с близкого расстояния. Мое отсутствие будет замечено в слишком многих местах.
Синка со вздохом отвел взгляд, но это не был вздох поражения, он был просто признаком изменения курса.
- Хорошо. Вы получите то, что хотели. Джаэль Сорок здесь и по причинам, которые он прекрасно понимает. Если вам так хочется его увидеть, чтобы убедиться в его присутствии здесь, ну что ж, вы увидите его. - Синка повернулся к Моргану спиной, голова его поднялась. Он не произнес ни слова, но Морган знал, что он посылает психический вызов куда-то в глубь имения.
Морган перевел дыхание. В комнате было удушающе жарко, в ней росло напряжение. Он шел по лезвию бритвы. Когда Джаэль присоединит свои силы к его усилиям, ему станет легче.
Дверь, ведущая в глубь дома, открылась, и вошел Джаэль, но Джаэль, которого Морган не знал. Высокий риганец не обнаруживал никаких признаков контакта с Морганом, ни тени удивления не появилось на его лице. Он был одет все в тот же темно-голубой костюм, в котором он был, когда покидал дом, но его одежда была в беспорядке. Его лицо представляло собой усталую тень того человека, которого знал Морган, его взгляд бессмысленно блуждал по комнате. Он был настоящим роботом - ничего не чувствующее, ни о чем не думающее, подчиненное чужим командам существо.
- Вот ваш друг и напарник по Команде, землянин, - сказал Синка, наслаждаясь нерешительностью, которая охватила Моргана. До этого момента он подавал команды Джаэлю на психическом уровне, но теперь, чтобы продемонстрировать свою силу, он обратился к нему:
- Стань возле наружной двери, Сорок. И не шевелись.
Джаэль прошагал к двери и занял указанное ему место, как механическое существо. Морган отвел от него взгляд. Ему не хотелось наблюдать за Джаэлем, когда он находился в таком состоянии. Это было бы таким же предательством, как если бы он подсматривал за лицом спящего человека, наблюдая отражение снов на его лице или подслушивая его сонное бормотание.
- Это зрелище смущает вас? - Синка засмеялся. - Как странно.
- Ваша ложь, что его здесь нет, - вот это странно. - Морган обратил свой гнев на человека с номером 80. Джаэль не сможет помочь ему, эту игру он должен вести сам. И надеяться.
- Хорошо. Он теперь здесь и он ваш, если он вам нужен. Я могу послать его с вами. Я могу так зафиксировать его, чтобы он подчинялся вам, и он будет делать все, что вы пожелаете.
- Мне этого не нужно. Я хочу, чтобы вы освободили его. Иначе вы займете первое место в списке подозреваемых участников этого ужасающего заговора по похищению людей.
- Вы зашли слишком далеко, Селерс. Вы чересчур наглы. Я читаю в вас гнев и страх, однако вы произносите такие слова. Мой друг, доверьтесь больше страху, так как это единственная реальность в вашем случае. - Синка придвинулся ближе к Моргану. - До меня дошли слухи об определенных обвинениях, которые могут исходить только от любящего рисковать человека. Не повторяйте их здесь.
Морган смотрел тяжелым взглядом в черные глаза Синки, ожидая, когда Синка доведет до конца свои угрозы, чтобы высказать свои, но Синка молчал. Он тоже ждал. Ждал следующего действия Моргана и Морган почувствовал такое напряжение, как будто огромная сильная рука сжималась вокруг него. Он смотрел смерти и ужасу в глаза, опасность была почти осязаемой.
Морган ринулся в бой, пытаясь запугать Синку ответными угрозами.
- Только виновный человек может покуситься причинить вред следователю. То, что вы наложили руки на следователя, неважно психически или физически, будет считаться доказательством вины.
- Совсем нет. - Синка быстро отбросил его неосновательный довод. Каждый, кто выдвигает такое обвинение, какое предъявил Джаэль, становится мишенью для решительного возмездия.
- Я должен выполнить поручение. Извини. - И вышел.
Морган покорно вздохнул. Он свыкся с мыслью об отлучках Джаэля как Управляемого и не спорил по этому поводу. Завтра с уликами, собранными Джаэлем, - подписанными документами, записанными на пленку интервью - они выступят против Синки и посмотрят, что из этого получится. Джаэля не радовала такая перспектива. Еще никогда не было случая, чтобы возбуждалось дело против человека с номером 80, и хотя Закон запрещал Синке мстить следователю, Джаэль с тревогой сказал:
- Закон может не быть выполнен Синкой. Если он уже нарушил его, похищая людей для использования их в целях наживы, он может нарушить его опять.
Морган ответил тогда:
- Может быть нам надо достать ружье?
- На Риге нет оружия. Здесь не применяются методы физического обуздания и наказания. Только Чернота. Чтобы подчинить человека с номером 80, требуется два человека с таким же номером.
Тут не о чем было говорить. Морган не захватил с собой оружие, считая, что у риганцев есть какой-то вид своего и он воспользуется им. С другой стороны у Моргана было сильное предчувствие, что в любом случае Джаэль не позволил бы ему использовать ружье. Риганский закон был тверд и требователен. Мозг здесь был могущественнее любого оружия.
Он встал и приготовил себе один из ароматных риганских коктейлей. Джаэль ушел и будет отсутствовать какое-то время, обед будет скоро готов, и хотя отвергнутый, но он находился в квартире с Эйрил, поэтому он выбросит Синку из головы и будет наслаждаться ее обществом. Завтра будет опасный день, но он смело будет противостоять этой опасности.
Но задуманное им завтра никогда не наступило. Джаэль не вернулся и поэтому задуманное осталось нереализованным, так как он не мог осуществить вылазку к Синке без Джаэля.
Морган мерил шагами квартиру целый день, удивляясь какое поручение может задержать Джаэля так долго. Нами предположила, что его послали на другой конец планеты. Такое случается. Нами поставила тарелку Джаэля на стол, когда они сели обедать, но она осталась неиспользованной. Его место пустовало и за завтраком. Два дня.
Утром третьего дня даже Эйрил начала волноваться, бормоча что-то о том, что прошло уже слишком много времени.
- Ведь это не совсем обычно, что человек задерживается три дня, выполняя поручение, не так ли? - спросил ее Морган.
- Никакое поручение не может длиться три дня. Это посягательство на права Управляемого, - ответила Эйрил.
- Так что же могло случиться?
- Я не знаю, я боюсь даже об этом думать. Может он был вызван для наказания. Бывают случаи, когда Управляемые не откликаются на несколько вызовов или нарушают Закон каким-либо другим образом, тогда Управляющий вызывает такого Управляемого и на определенное время делает из него робота. Продолжительность этого срока регулируется Законом, но он не может быть больше двух недель. Такое наказание применяется в исключительных случаях, а Джаэль никогда не допустит такого.
Морган ощутил опасность в том, как Эйрил волновалась. Он не стал ей рассказывать, почему ему так тревожно. Джаэль не нарушал Закон, но он зондировал очень чувствительные и болезненные точки. Может тот преследователь все же добрался до него? Риганское правительство было таким беспечным, что выделило ему в помощь только одного риганского следователя, и вот теперь он даже не знал, с кем ему связаться. Он был совсем один.
Послышался легкий стук в дверь. Прежде чем открыть дверь, Эйрил инстинктивно проверила, чтобы Кенд ушел в свою комнату. Морган услышал доносящийся из прихожей глубокий голос и Эйрил вернулась в сопровождении человека, одетого в зеленые одежды. Это был Путешественник Мент.
- Мы опять встретились, землянин, - Мент протянул руку. Моргану показалось, что изгои риганского общества, Путешественники, более благовоспитанны и восприимчивы к чуждым обычаям, чем остальная часть риганцев. - Я всегда появляюсь тогда, когда ты остаешься один.
Морган понял подтекст фразы, но не знал как объяснить его Эйрил. Поэтому он промолчал и просто пожал руку Мента.
Мент сел, чувствуя себя совершенно свободно, все его внимание было сосредоточено на Эйрил, он вел себя так, будто его визит был непреднамеренным.
- У меня была удивительно приятная неделя, - сказал он, игнорируя замешательство Эйрил. - Я заезжал по торговым делам к пригородным обладателям номеров 80, демонстрировал новый вид ковровых покрытий. Некоторые имения, в которых я побывал, просто прекрасны. Первый раз в жизни я пожалел, что я Путешественник.
Эйрил решила все же поддержать беседу, хотя и не улавливала смысла ее. Путешественник на то и есть Путешественник, ему позволено ходить где угодно и говорить все, что угодно. Она сказала:
- Даже несмотря на то, что вы пожалели о своем положении, вам там было лучше, чем мне, когда я бываю в таких местах. Я не могу придти в дом к человеку с номером 80 и проводить там время, наслаждаясь прекрасными видами. Если я туда попадаю, то только для того, чтобы выполнить порученную мне работу.
- Один член вашей семьи находится там совсем не в таком положении, продолжил Мент. - Именно по этой причине я посетил вас, так что можете не удивляться моему приходу. Я видел вашего брата Джаэля в доме одного из людей с номером 80. Я был уверен, что вам будет интересно узнать об этом. Он в затруднительном положении и по всей видимости не вернется домой даже и через неделю. - Взгляд Мента был направлен прямо на Моргана. Моргану было понятно его значение. Мент пытался сообщить ему информацию, но он хотел сделать это, не привлекая внимания, как бы между прочим.
- Кто-то держит его под контролем? - спросила Эйрил.
- Точно. Он наверное сильно переступил черту.
- Но с ним все в порядке? - опять поинтересовалась Эйрил.
- Насколько я знаю, вроде бы да. Его держат внутри дома. Он работает там. Конечно, это странно и расточительно, что человека с номером 40 заставляют выполнять домашнюю работу, хотя это не мое дело. Но поскольку я знаю Джаэля, я решил сообщить вам о том, что с ним произошло. Нехорошо заставлять семью беспокоиться. Вы должны быть извещены.
- И кто этот человек с номером 80? - подал голос Морган.
- Очень известная фигура, - ответил Мент, - Синка.
- Синка! - Морган вскочил на ноги.
Эйрил насторожилась, она все же не понимала цели этого визита.
- Этот Восемьдесят такой же, как все, Морган.
Морган постарался взять себя в руки. Эйрил не полагалось знать о ходе расследования, он должен быть осторожным.
- Я думаю, что это так. Но мне кажется, что я уже слышал это имя. Он повернулся к Менту. - Как такой человек, как я может договориться о встрече с человеком под номером 80. Увидеть его дом, имение?
- Почему тебе вдруг захотелось все это посмотреть? - оборвала его Эйрил.
- Пока что на Риге я видел только город, соврал он. - Я не видел сельской местности, ваших холмов. Половина ваших достопримечательностей выпала из моего поля зрения.
- Я не думала, что ты приехал сюда осматривать достопримечательности, - упрямо обрезала его Эйрил. - Вы с Джаэлем выполняете серьезное задание, разве не так?
Мент сказал ему:
- Не пробуй один. Подожди Джаэля. На Риге есть такие волчьи ямы, что ты и представить не можешь.
- Я уже прошел через некоторые из них.
- Я бы не был так уверен на твоем месте, - предостерег его Мент.
- Если вы, двое, не прекратите говорить загадками, я буду настаивать на том, чтобы вы вообще прекратили этот разговор, - перебила их Эйрил. Вы говорите о достопримечательностях, но я читаю сильное напряжение в тебе, Морган, и скрытую цель в вас, Мент.
- Но ведь не полагается читать Путешественника, - запротестовал Мент.
- Тогда перестаньте беседовать при мне о непонятных вещах. Спасибо вам за сообщение о брате. Я, правда, не понимаю зачем вы пришли и сообщили нам об этом, но все же спасибо вам.
- Это очень благородно со стороны человека с номером 30 поблагодарить меня. - Мент криво улыбнулся.
- Я скажу вам все, что думаю по этому поводу, - Эйрил пожала плечами. - Вы пришли сюда не ради меня, не так ли? Вы пришли увидеть Моргана. Я не собираюсь просить вас, чтобы вы объяснили мне все. Я не думаю, что мне бы хотелось это знать.
- Хорошо. - Мент встал. - Но у меня все-таки есть слово и для вас. Остерегайтесь Бринта Сорок Зант. Он положил глаз на вас.
- Ну, это все, чего он сможет добиться. - Эйрил тряхнула головой.
- Что касается тебя, землянин, не теряй терпения. Жди возвращения Джаэля. Он сможет показать тебе Ригу с безопасной стороны. Если же ты не последуешь моему совету, а у меня есть такое предчувствие... Ну что ж, до свидания.
- Это звучит многообещающе, - насупился Морган. - Джаэль не хотел мне что-нибудь передать? Ничего?
- Находясь под контролем, человек не может что-либо передавать кому-то. Он не может даже двигаться так, как ему хочется. Помни это.
Мент ушел, Эйрил была удивлена и напугана новостями, которые принес Мент, а Морган - озабочен, его мозг усиленно работал, перескакивая с одной мысли на другую. Джаэль находился в руках Синки, одинокий, и никого не было рядом с ним, чтобы помочь ему или позаботиться о нем, или, по крайней мере, узнать причину его наказания.
- Бедный Джаэль, - пробормотала Эйрил, - такого никогда не случалось с ним раньше. Я не могу понять, за что его так наказали.
- Да, бедный Джаэль. Этот Синка не причинит ему вреда, не повредит его разум?
- Нет, это не разрешено. Уже одно то, что его держат так долго в состоянии Управляемого, является большим наказанием. При этом страдает его собственная работа, его другие Управляемые начинают сердиться. Все это унижает достоинство человека. Никогда Управляющий не посмеет поступать так с человеком без веской причины.
- Никакой обычный Управляющий, - подумал Морган, но Эйрил он ничего не сказал.
Безопаснее всего было, конечно, ждать возвращения Джаэля. Если даже не принимать во внимание предупреждения Мента, то он мало что может сделать в такой ситуации, разве что попасть в еще более затруднительную. Но как землянин, выполняющий особое задание, он имеет некоторый особый статус, находясь, в принципе, под защитой риганского правительства. Его исчезновение не может остаться незамеченным, и даже Синка должен понимать это.
Морган мерил шагами свою спальню, тяжелые думы обуревали его, мысленно он все время возвращался к проблеме пропавших землян и последнему рукопожатию Джаэля. Люди его родины могут подождать еще несколько дней. Морган осознал, что в Джаэле, таком заводном, как могут быть только риганцы, все же за время их совместной работы появилось чувство преданности Команде. И вот теперь Джаэль в очень опасной ситуации и только он один знает, почему это случилось. Больше никто даже не попытается помочь Джаэлю. И несмотря на все предостережения Закона, Синка может проявить свои порочные и извращенные наклонности и нанести ущерб высокому риганцу с номером 40. Человек, замешанный в серьезном нарушении Закона, не будет сомневаться при совершении мелкого преступления.
Морган даже пожалел, что Мент предупредил его, потому что раз он в мыслях зашел так далеко, то должен будет теперь действовать. Получится ли из этого что-нибудь хорошее или нет, но он должен поехать к Джаэлю, чтобы попытаться освободить его. Возможно эффект внезапности его действий сыграет положительную роль. Синка не захочет привлекать к себе внимания, а такое необычное действующее лицо, как Морган, обязательно привлечет внимание других людей.
Он быстро принял решение, как учил его Флеберт, быстро и без сомнений. Он был ягненком среди львов, но останется ли он таким.
Он спокойно прошел на кухню и положил в карман нож для резки овощей. Лезвие было недостаточно большим. Нож мог скорее напугать, чем причинить вред. Так как риганцы никогда не использовали оружия, то любое оружие в руках противника могло произвести шокирующий эффект, что могло бы дать ему необходимую временную задержку.
Когда Морган вернулся в гостиную, там никого не было, это давало ему возможность ускользнуть из квартиры без лишних объяснений. Он прошел через холл, спустился на лифте вниз и вышел на улицу.
Улица, как всегда, была запружена людьми, люди шагали вдоль домов и внутри домов, прекрасно видимые сквозь стекло. Низкие черные автомобили проносились по дороге, Морган подошел к обочине и поднял руку так, как делал Джаэль, когда хотел остановить машину. Третья в ряду машина изменила свой маршрут и подъехала к нему. Он сел, заметив как смешался водитель, когда почувствовал, что его пассажир не Путешественник, каким представлялся внешне.
Морган сказал ему:
- Отвезите меня к дому Синки Восемьдесят Зант.
- Синки Восемьдесят? - выдохнул водитель. - Вы уверены?
- Пожалуйста.
- Хорошо, землянин, но я надеюсь, что у вас есть приглашение.
Машина рванулась вперед и понеслась между высотными стеклянными зданиями, жара окутала Моргана, как тяжелое гнетущее одеяло. Наконец они выехали за город, за окном Морган впервые увидел риганскую сельскую местность. Справа земля была плоская, она была обработана и засажена ровными рядами каких-то растений. Фермерское хозяйство. Слева поверхность вздымалась небольшими холмами, вдали виднелись деревья, придавая естественность окружающему пейзажу. Воздух весь был пронизан ослепительным оранжевым блеском, от которого листья приобретали зеленовато-желтый цвет с оранжевым оттенком в отличие от земных зеленовато-серебристых листьев. Даже трава, освещенная солнцем, имела оранжевый оттенок.
Водитель повернул машину налево и проехал через арку в высокой изгороди, от которой начиналась частная дорога. Вскоре Морган заметил справа блеск воды. Это была широкая река, поверхность которой рябила и отливала оранжевым светом. Дорога сделала поворот и перед ними возник большой, весь из стекла и металла дом, расположенный посредине участка величиной в пятнадцать акров со скошенной травой.
- Никто не живет так, как люди с номером 80, - пробормотал водитель, преодолевая последний участок дороги.
Моргану хотелось крикнуть ему: "Не подъезжай к парадному входу, идиот!", но он промолчал. У него не было другого пути. Он не мог прокрасться в дом незамеченным. Он должен был войти туда открыто или не входить совсем. Он внутренне собрался и вышел из машины так, как будто он был родом из этих мест. Он только уточнил у водителя:
- Как мне вернуться в Зант?
- Сделайте вызов.
- Но я не могу сделать психический вызов.
- Вы можете позвонить по телефону. Или попросите хозяина предоставить вам машину. У него их несколько.
Черная машина рванулась с места. Водитель хотел поскорее убраться отсюда, считая это место опасным для себя. И Морган остался один на ужасном солнцепеке, пот заливал его лицо, на губах ощущался привкус соли. Он открыл парадную дверь и зашел в дом. В этом доме не было Неизвестных. Сразу от двери он мог обозревать весь дом. Комнаты были огромными и переходили одна в другую без какого-то особого формального разделения. Мебель была похожа на ту, которая стояла у Джаэля, но очевидно была более дорогой. Полы были устелены коврами, в ворсе которых утопали ступни его ног. Стулья выделялись дорогой обивкой. Все было решено в коричневом цвете, на котором играли оранжевые солнечные блики. Дом уходил вглубь, ограничиваясь только внешними стенами. Замкнутость, ими создаваемая, была какой-то угрожающей.
Наконец открылась одна из дверей и появился человек с номером 20, улыбающийся и весь какой-то извивающийся.
- Да, сэр?
- Я хочу видеть Синку. Пожалуйста, доложите обо мне. Морган Селерс с Земли.
Человек с номером 20 постарался завуалировать свое удивление, но ему не удалось сделать это полностью.
- Я боюсь, что номер 80 занят. Он никого не принимает.
- Доложите обо мне. Он примет меня.
- Поскольку вы с чужой планеты, я полагаю, вам можно простить незнание наших обычаев. Если я говорю, что номер 80 занят, то это только вежливая форма, означающая, что вам указывают на дверь. Вы должны уйти, не задавая никаких вопросов. Иначе... - Его долгая пауза делала смысл слова "иначе" абсолютно понятным.
- Я не просил вас прощать мне что-либо, я просил вас доложить обо мне Синке, я хочу его видеть.
- Пожалуйста, - произнес новый голос, раздавшийся из-за спины человека с номером 20. Морган увидел высокого и широкого в плечах человека с брюшком, с круглой головой и маленькими глазками. На его груди выделялся символ 80. Человек с номером 20 отступил и Морган оказался лицом к лицу с Синкой Восемьдесят Зант.
- Следователь с Земли, проходите, - произнес Синка.
11
Морган двинулся на приглашающий жест, позволив увести себя в глубь огромного дома. Он чувствовал себя при этом скорее жертвой, чем следователем. Синка вел его в личные апартаменты и даже в направлении их движения таилась какая-то скрытая угроза. Человек с номером 80 закрыл дверь и запер ее изнутри. Комната была массивной по земным меркам, но, по сравнению с другими комнатами этого дома, выглядела небольшим обособленным рабочим кабинетом.
- Я думаю, вам бы хотелось поговорить со мной в уединении, - сказал Синка, указывая Моргану на стул.
Морган не сел.
- Да, меня устраивает уединенность нашей встречи, но отнюдь не анонимность ее.
- Я читаю в вас недоверие ко мне. Это плохо. Вы первый землянин, которого я вижу, и мне бы очень не хотелось начинать нашу беседу с разногласий.
Человек с номером 80 пытался изображать дружеское отношение. Ну что ж, Морган мог поддержать эту игру.
- Нет никаких разногласий. Я просто хотел получить сведения о своем друге.
- Очень интересно. Вы не хотите присесть? Я чувствую себя плохим хозяином, если гость стоит и ему в моем доме не по себе.
Морган все еще стоял. В этой ситуации дружеские излияния не могли длиться долго. Морган был уверен, что Синка прекрасно знает, почему он здесь. Синка был хитрым, лукавым человеком и пытался обмануть его.
- Мой друг - Джаэль Сорок Зант. Он...
- А, Сорок, - перебил его Синка. - Я думаю, вы ошиблись. У меня нет друзей среди людей с номером 40. Итак, я ничем не могу вам помочь.
- Нет, можете, - подверг сомнению слова Синки Морган. - Я располагаю информацией, что Джаэль здесь, под вашим контролем. И...
- Оказывается, вы слишком хорошо осведомлены, - перебил его Синка. Об этом Джаэле Сорок, о таинственном заговоре против вашей планеты... Скажите, у вас есть личный источник информации?
- Итак, вы знаете о моей миссии.
- О вашей, так называемой, миссии. Если говорить честно, то я нахожу эту идею просто фантастической.
- Это же самое говорил мне другой человек с номером 80 и я ему тоже не поверил. - Морган нарушил скучное течение беседы, отбросив дружеский тон.
Синка взглянул на него остро. Человек с номером 80 не привык, чтобы с ним так говорили, обычно его все боялись и угождали ему. Затем он восстановил свою улыбку.
- Если вы узнаете наш образ жизни получше, то, я уверен, вы поверите, что это так.
- Я очень быстро обучился.
- Я это понял. Но вы все-таки еще знаете недостаточно. Вы не даете мне закончить свою мысль. Я хотел добавить, что нахожу эту идею не просто фантастичной, но и опасной.
Угроза повисла между ними, приняв ясные и четкие очертания, но Морган не проявил раболепный страх.
- В любом случае это опасно для Джаэля, не так ли?
- Вот теперь мы вновь вернулись к нему.
- Потому что он здесь, - продолжал настаивать на своем Морган.
- Вряд ли.
- Но он здесь. Его видели.
- У меня нет необходимости использовать человека с номером 40. Такие люди не выполняют сельскохозяйственной и домашней работы. - Голос Синки сделался твердым.
- Тем не менее, сэр, он здесь и я знаю это. Мне известно, что он содержится в состоянии робота, и я думаю, что это сделали вы. А так как он ничем не заслужил такое наказание, я могу только удивляться, почему вы удерживаете его.
- Если я и удерживаю его, то это не ваше дело, землянин.
- Джаэль - мой напарник по Команде и работает по официальному правительственному заданию. Я уверен, что даже вашему правительству будет что сказать по поводу того, что вы удерживаете его так долго и не позволяете мне встретиться с ним. В любом случае, если вы его не отпустите в ближайшее время, я обращусь к правительству и выясню в чем дело.
- Я не люблю угроз. - Синка посмотрел на Моргана.
- Я тоже. Вы не запугаете меня, сэр, потому что я знаю себе цену и знаю свои права. Я слишком большая мишень для стрельбы с близкого расстояния. Мое отсутствие будет замечено в слишком многих местах.
Синка со вздохом отвел взгляд, но это не был вздох поражения, он был просто признаком изменения курса.
- Хорошо. Вы получите то, что хотели. Джаэль Сорок здесь и по причинам, которые он прекрасно понимает. Если вам так хочется его увидеть, чтобы убедиться в его присутствии здесь, ну что ж, вы увидите его. - Синка повернулся к Моргану спиной, голова его поднялась. Он не произнес ни слова, но Морган знал, что он посылает психический вызов куда-то в глубь имения.
Морган перевел дыхание. В комнате было удушающе жарко, в ней росло напряжение. Он шел по лезвию бритвы. Когда Джаэль присоединит свои силы к его усилиям, ему станет легче.
Дверь, ведущая в глубь дома, открылась, и вошел Джаэль, но Джаэль, которого Морган не знал. Высокий риганец не обнаруживал никаких признаков контакта с Морганом, ни тени удивления не появилось на его лице. Он был одет все в тот же темно-голубой костюм, в котором он был, когда покидал дом, но его одежда была в беспорядке. Его лицо представляло собой усталую тень того человека, которого знал Морган, его взгляд бессмысленно блуждал по комнате. Он был настоящим роботом - ничего не чувствующее, ни о чем не думающее, подчиненное чужим командам существо.
- Вот ваш друг и напарник по Команде, землянин, - сказал Синка, наслаждаясь нерешительностью, которая охватила Моргана. До этого момента он подавал команды Джаэлю на психическом уровне, но теперь, чтобы продемонстрировать свою силу, он обратился к нему:
- Стань возле наружной двери, Сорок. И не шевелись.
Джаэль прошагал к двери и занял указанное ему место, как механическое существо. Морган отвел от него взгляд. Ему не хотелось наблюдать за Джаэлем, когда он находился в таком состоянии. Это было бы таким же предательством, как если бы он подсматривал за лицом спящего человека, наблюдая отражение снов на его лице или подслушивая его сонное бормотание.
- Это зрелище смущает вас? - Синка засмеялся. - Как странно.
- Ваша ложь, что его здесь нет, - вот это странно. - Морган обратил свой гнев на человека с номером 80. Джаэль не сможет помочь ему, эту игру он должен вести сам. И надеяться.
- Хорошо. Он теперь здесь и он ваш, если он вам нужен. Я могу послать его с вами. Я могу так зафиксировать его, чтобы он подчинялся вам, и он будет делать все, что вы пожелаете.
- Мне этого не нужно. Я хочу, чтобы вы освободили его. Иначе вы займете первое место в списке подозреваемых участников этого ужасающего заговора по похищению людей.
- Вы зашли слишком далеко, Селерс. Вы чересчур наглы. Я читаю в вас гнев и страх, однако вы произносите такие слова. Мой друг, доверьтесь больше страху, так как это единственная реальность в вашем случае. - Синка придвинулся ближе к Моргану. - До меня дошли слухи об определенных обвинениях, которые могут исходить только от любящего рисковать человека. Не повторяйте их здесь.
Морган смотрел тяжелым взглядом в черные глаза Синки, ожидая, когда Синка доведет до конца свои угрозы, чтобы высказать свои, но Синка молчал. Он тоже ждал. Ждал следующего действия Моргана и Морган почувствовал такое напряжение, как будто огромная сильная рука сжималась вокруг него. Он смотрел смерти и ужасу в глаза, опасность была почти осязаемой.
Морган ринулся в бой, пытаясь запугать Синку ответными угрозами.
- Только виновный человек может покуситься причинить вред следователю. То, что вы наложили руки на следователя, неважно психически или физически, будет считаться доказательством вины.
- Совсем нет. - Синка быстро отбросил его неосновательный довод. Каждый, кто выдвигает такое обвинение, какое предъявил Джаэль, становится мишенью для решительного возмездия.