Страница:
соболезнование.
Глава 19
Глава 20
Глава 19
Вечер закончился, и гости разъехались домой. Погрузив инструменты в старый грузовичок, укатили музыканты. Уже все было убрано, вымыто, приведено в порядок.
Люсинда, измотанная теми усилиями, которые ей пришлось затратить на вечер, ушла спать, и ее примеру последовали все остальные.
Не заставив себя долго ждать, разразилась гроза. Уютно свернувшись в кресле, Роанна смотрела на льющиеся с неба дождевые потоки. Двери веранды были распахнуты настежь, и влажные волны свежего воздуха холодили разгоряченное лицо.
Гроза уже затихала, дождь лил ровно и мощно, изредка сопровождаемый зигзагами молний.
Роанна вспомнила тот короткий миг, когда она стояла рядом с Уэббом, время остановилось, а в его взгляде, устремленном на нее, горело желание. На этот раз она не могла ошибиться — Уэбб хотел ее.
Однажды она уже рванулась к нему, забыв обо всем, потеряв голову. Больше такого не повторится. Теперь его ход, он может его сделать или оставить все как есть. Теперь все зависит только от него.
Ее глаза закрылись. Мерные звуки дождя успокаивали, умиротворяли. Роанна ощутила, как в тело проникает дремота.
Почувствовав запах сигаретного дыма, она открыла глаза. В дверях стоял Уэбб, его глаза сверкали в темноте ночи.
Он был наполовину раздет, смокинг и галстук исчезли, белоснежная рубашка расстегнута на широкой груди. Повернувшись, он бросил сигарету за перила, потом бесшумно направился к ней.
Роанна сидела неподвижно. Опустившись на колени перед ее креслом, Уэбб положил руки ей на колени и погладил ткань пледа, которым она была укрыта. Даже сквозь толстую материю чувствовалось, как горят его руки.
— Ро, я пытался держаться подальше от тебя… — начал он.
— Почему?
— Сам не знаю.
Он медленно поднял плед и положил его рядом с креслом. Так же медленно стал гладить ее колени. Роанна прерывисто вздохнула. Потом его руки стали гладить ее тело, поднимаясь все выше. Приподняв ее рубашку, он заставил Роанну снять ее.
Влажный ночной воздух студил горячую кожу. Его губы в темноте нашли ее губы, они коснулись ее легко, как крылья бабочки. Поцелуй длился так долго, что она задохнулась. Его пальцы скользнули в потаенную ложбинку между ее ног. Большой палец проник глубже, и Роанна изогнулась, застонав, но его губы сильнее прижались к ее рту, а рука все дальше проникала на запретную территорию. Ласка языка, настойчивость рук Привели Роанну в сильнейшее возбуждение.
Медленно его губы оторвались от ее губ, скользнули вдоль шеи и прикоснулись к ее груди. Почувствовав частые, почти болезненные поцелуи, Роанна погрузилась в безумное забытье страсти. Неудовлетворенное желание все росло. Его губы спустились вниз, к трепещущему животу, а язык стал двигаться взад-вперед, и волна удовольствия охватила ее. Раздвинув ее ноги, он закинул их себе на плечи, и она запаниковала, беспомощно ожидая, что случится.
— Я говорил тебе, — пробормотал он, — что тебя хочется съесть.
Ее бедра вздымались, пятки колотили по спине. Он сильнее сжал ее ягодицы, и его язык проник в глубь ее плоти. Роанна с трудом удерживалась, чтобы не закричать, конвульсии наслаждения пронизывали ее тело, у нее не было сил даже открыть глаза. Что бы он ни сделал с ней сейчас, она не в состоянии была сопротивляться.
Он снял ее ноги со своих плеч и стал раздеваться. Обняв ее за талию, приподнял ее, и она почувствовала, как он входит в нее. Он был таким твердым, что она не смогла сдержать крика боли. Уэбб издал хриплое рычание, и его тело изогнулось.
— Ты знаешь, что делать, — произнес он сквозь стиснутые зубы, — скачи!
Ее тело ответило ему тут же. Движения ее были так захватывающе грациозны, в них было столько плавности… Из его горла невольно вырвался стон наслаждения. Наконец, почувствовав, что ее тело стало невесомым, Роанна вскрикнула от ощущения, которое раньше не испытывала. Одновременно Уэбб издал крик. Он толкнул ее обратно в кресло, проникая все глубже и глубже. Потом, когда все было закончено, взял Роанну на руки, перенес на кровать и лег рядом. Обхватив его руками, она тут же заснула. Зарывшись лицом в ее волосы, он ждал, пока сон тоже предъявит на него свои права, внезапно Уэбб почувствовал, как она выскользнула из его рук и поднялась с постели.
— Ро? — удивленно пробормотал он. Не отвечая, она медленно направилась к двери, босые ноги бесшумно ступали по ковру.
Опомнившись, Уэбб вскочил с кровати и бросился к двери. Он подбежал к Роанне, когда та уже взялась за ручку, и вгляделся в ее лицо. Оно было неподвижные как лицо статуи.
— Ро, — повторил он, прижал ее к себе, а потом слегка потряс, — просыпайся, детка.
Несколько раз моргнув, Роанна прислонилась к нему, и он почувствовал, как ее тело стало напрягаться по мере того, как она просыпалась. Взяв ее на руки, он понес драгоценную ношу обратно в постель.
— О Боже, — вдруг приглушенно зазвучал ее голос, — неужели я опять… — Она попыталась выскользнуть из его рук:
— Мне нужно надеть ночную рубашку.
— Послушай, — начал он, но Роанна не прекращала попыток вырваться.
Наконец ему пришлось силой прижать ее к постели.
— Успокойся, детка, ты в безопасности.
Роанна попыталась опять встать, чтобы надеть ночную рубашку, но он крепко держал ее. Она должна доверять ему, должна знать, что может спокойно заснуть в его объятиях, и он не позволит ей ходить во сне. Пока у нее не будет такой уверенности, ее всегда будет мучить бессонница.
Свернувшись клубочком рядом, Роанна заплакала, пытаясь заглушить свои всхлипывания. Она не плакала уже много лет, но сейчас не могла остановиться, как будто его бурные ласки сломали стену крепости, в которой были заключены ее чувства, и теперь они безудержно хлынули наружу.
С того дня, как Люсинда послала ее в Аризону на поиски Уэбба, Роанна перенесла слишком много. Как давно это было? Три недели назад? Три недели неуверенности и боли, бессонных ночей и страха, и только в последние дни что-то начало меняться в ее отношении к жизни, и как будто появились первые признаки выздоровления от многолетней болезни.
В эту ночь Уэбб сам пришел к ней и не оставлял ее ни на минуту, как будто боясь выпустить из своих объятий.
Было шесть часов утра, когда Роанна проснулась. Гроза давно прошла, утро было ясным и теплым, за окном щебетали птицы.
— Наконец-то, — сказал Уэбб, увидев, что она. открыла глаза, — наверное, я не смог бы больше ждать.
Он обнял ее, и она забыла обо всем. Несмотря на свое нетерпение, в этот раз он наслаждался любовью медленно и не торопил ее.
Потом прижал к себе и вытер слезы страсти с ее глаз.
— Я думаю, мы нашли лекарство от твоей бессонницы.
Роанна уткнулась лицом в его плечо и… засмеялась, пусть тихо и неуверенно, но засмеялась.
Но смех внезапно оборвался.
— Я могу вытерпеть бессонницу, — сказала Роанна, — но знать, что я не контролирую себя во сне… это — пугает меня.
Он провел рукой по ее растрепанным волосам. — Я не дам тебе ходить во сне, потому что буду всегда рядом, и ночью тоже.
Уэбб медленно погрузил пальцы в ее волосы, взъерошив их так, что сквозь них проникали лучи солнца, зажигая золотые и красноватые искорки. Он вспомнил их первую ночь в мотеле и в который раз обругал себя, что был тогда так груб. Еще он вспомнил множество прошедших ночей, когда мог заниматься с ней любовью, и проклял себя за эту глупость. Ему захотелось кое-что объяснить ей.
— В ту первую ночь я пытался шантажировать тебя. Не знаю, что на меня нашло.
— Глупый!
Она положила голову ему на грудь. Внезапно он вспомнил, что вчера в него стреляли. Нужно сделать Давенкорт безопасным для нее!
Его рука легла ей на живот. Какой контраст между его загорелой рукой и ее нежной светлой кожей! Всю жизнь он делал все, чтобы предохранить своих партнерш от беременности. Но с Роанной все иначе.
— После той ночи в мотеле у тебя уже были месячные?
— Нет, но со мной такое бывает. Иногда приходится ждать больше месяца. Он помолчал.
— Скажи, а как тебе удалось остаться девственницей до двадцати семи лет?
— Потому что тебя здесь не было. Этот простой ответ заставил сжаться его сердце. Утро уже было в самом разгаре, не дай Бог их застанут вместе, пока это ни к чему.
Встав с постели, Уэбб быстро оделся и наклонился, чтобы поцеловать ее. Роанна сонно ответила на поцелуй. Выпрямившись, он подмигнул ей и небрежным шагом вышел на веранду. Полежав немного, Роанна встала и, накинув ночную рубашку, пошла в ванную.
Стоя под душем, она все еще дрожала от возбуждения. Ее пальцы коснулись живота. Беременна ли она? Прошло только три недели после их первой ночи, и никаких изменений пока не ощущалось, но эти три недели были так наполнены событиями, что ей вообще было не до месячных, тем более при ее нерегулярном цикле. Но почему Уэбба так сильно заботит это? Ею внезапно овладела слабость, и она закрыла глаза.
Когда Роанна спустилась к столу, на ее щеках играл легкий румянец. Уэбб уже наполовину покончил со своим завтраком, и, когда она вошла, его вилка повисла в воздухе. Задержавшись на лице, его глаза скользнули вниз по ее телу. Наполнив едой свою тарелку, Роанна сделала усилие и съела почти все.
Была суббота, но дела есть дела. Уэбб уже ушел наверх в кабинет, а Роанна еще медлила над второй чашкой кофе. В столовую вошла Глория.
— Люсинда неплохо себя чувствует после вчерашнего вечера, — сказала она, накладывая себе яичницу.
Последнее время Люсинда держалась только благодаря большой силе воли. Теперь, когда все намеченное ею было сделано, ее здоровье начало катастрофически ухудшаться. Роанна знала, что Люсинда скоро умрет, но старалась не думать об этом: трудно смириться с уходом бабушки, которая так долго являлась оплотом семьи.
В полдень Уэббу позвонил прежний шериф Боули Уоттс.
— Карл рассказал мне о том, что с вами произошло, — сказал он, — мои поздравления.
— Спасибо, очень любезно с вашей стороны. Боули рассмеялся, потом смех перешел в хриплый кашель курильщика.
— Мы с Карлом вчера наблюдали за всеми на приеме, но не заметили ничего подозрительного. Меня только ошеломило поведение Роанны — это было нечто.
— Да, не слабо. — Перед глазами Уэбба ожила сцена: Роанна стоит среди толпы, как золотая свеча, и произносит гневную отповедь. Больше не было той маленькой Роанны, а была сильная женщина, и эту силу он осознал только сейчас. Она — настоящая Давенпорт и тоже королева, как Люсинда, только по-своему.
Его мысли прервал голос Боули:
— Вы не припомните кого-нибудь, кто питал к вам сильную ненависть или зависть? Уэбб устало покачал головой:
— Я просто мозги себе сломал, пытаясь что-нибудь вспомнить. Даже старые бумаги просмотрел, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку.
— И все-таки постарайтесь вспомнить. После убийства Джесси больше всего меня беспокоило то, что в нем, казалось, не было никакого смысла, никакой причины, но убийства без причины не бывает. И если верна ваша теория, кто-то охотится именно за вами, а Джесси просто не вовремя оказалась на дороге.
— Будем надеяться, что мы обнаружим убийцу раньше, чем он выстрелит в меня или кто-то еще попадется на его пути.
Повесив трубку, Уэбб попытался связать воедино разрозненные факты, но ясной картины все равно не получалось. Ему необходимо быть в городе по делам, и предстояло решить задачу — двигаться ли безопасным кружным путем или рискнуть и поехать обычным маршрутом, где его мог поджидать убийца, следовательно, возникала возможность поймать его. Разумеется, если тот промахнется. Тут было над чем поразмыслить!
Люсинда спустилась к ужину вечером, первый раз за день покинув свою комнату. Слабость ее усилилась, и лицо было воскового цвета, но оно сияло оттого, что задуманный ею вечер прошел успешно. Многие друзья звонили ей сегодня днем и восхищались великолепно организованным приемом. Цель достигнута.
За столом собрались все, кроме Корлисс, которая ушла утром и еще не вернулась. После нескольких минут непринужденного разговора Люсинда, взглянув на Роанну, произнесла:
— Дорогая, я так горжусь тобой. То, что ты сказала всем гостям вчера вечером, очень важно.
Присутствующие в столовой родственники недоуменно переглянулись.
— А что, собственно, случилось? — спросила Глория.
— Кора Колфелд сделала недопустимое замечание по поводу Уэбба, и Роанна выступила в его защиту. Она заставила всех устыдиться своего поведения, — пояснила Люсинда.
— Кора Колфелд? — в ужасе вскричала Ланетг. — Но она никогда не простит этого Роанне!
— Совсем наоборот. Кора сегодня звонила и извинялась за свою бестактность. Признание собственной не правоты присуще настоящим леди.
Роанна не поняла, был ли это выпад против Глории, что весьма вероятно, потому что Глория никогда не признавала своих ошибок. Люсинда и Глория любили друг друга, но их отношения складывались далеко не безоблачно.
Встретившись с Роанной глазами, Уэбб улыбнулся. Слегка покраснев, она ответила улыбкой тоже.
С силой распахнувшаяся передняя дверь ударилась об облицованную плиткой стену прихожей.
— Ио-хоо! — раздался дикий крик Корлисс. — Куда все подевались? Ио-хо…
И тут же пронзительно завыла сирена аварийной сигнализации и Уэбб бросился вон из комнаты. Вероятно, Корлисс, входя, забыла набрать код.
— Лошади! — вскрикнула Роанна и тоже кинулась к двери.
Когда несколько дней назад проверяли, как работает аварийная сигнализация, все лошади пришли в панику и их долго не могли успокоить. Уэбб подумывал уменьшить громкость сирены, но потом решил пожертвовать нервами лошадей ради безопасности семьи.
Невыносимый звук внезапно прекратился, и стали слышны крики Корлисс, сопровождаемые бессмысленным смехом.
— Замолчи, — крикнул Брок, подходя к сестре. Все сгрудились в холле позади Роанны. Корлисс, покачнувшись, отлепилась от перил лестницы, лицо ее перекосилось от гнева. Повернувшись к брату, она плюнула в его сторону.
— Не смей на меня орать и указывать, чтобы я замолчала!
Ланетт в ужасе взглянула на дочь:
— Корлисс, ты пьяна!
— Ну и что? — осведомилась Корлисс, — Чуть-чуть повеселилась, что тут плохого? Уэбб холодно посмотрел на нее:
— Ты можешь продолжать веселиться, но в другом месте. Я предупреждал тебя, Корлисс. В твоем распоряжении неделя, чтобы найти себе жилье, потом ты отсюда уедешь.
— Неужели? — Она засмеялась и икнула. — Ты не можешь вышвырнуть меня отсюда, дядюшка. Может, тетя Люсинда одной ногой и в могиле, но до тех пор, пока она там совсем не окажется, ты здесь не хозяин.
В ужасе прикрыв рот рукой, Ланетт во все глаза смотрела на дочь, как будто видела ее впервые. Грег угрожающе шагнул вперед, но Уэбб остановил его взглядом. Выпрямившись и глядя прямо перед собой, Люсинда молча сидела в кресле.
— Три дня, — мрачно сказал Уэбб, — а если ты еще раз откроешь рот, то уберешься отсюда завтра утром. — Он повернулся к Роанне:
— Пойдем успокоим лошадей.
Выйдя через парадный вход, они обогнули дом. До них донеслось испуганное ржание и глухие удары копыт о стойла конюшни. Длинные ноги Уэбба отмахивали гигантские шаги, и Роанне приходилось почти бежать, чтобы не отстать от него. Лошади в загоне снаружи были испуганы так же, как те, что находились в конюшне, но они могли меньше пораниться, потому что имели возможность двигаться, и Роанна первым делом кинулась в конюшню, где Лойел и его помощники уже суетились вовсю.
— Тихо все! — крикнул Лойел помощникам, когда Роанна подошла к стойлам.
Голос Роанны обладал удивительным свойством — он успокаивал животных, и Лойел знал об этом и не однажды просил ее помочь ему утихомирить нервничающих лошадей.
Уэбб осторожно двигался по проходу между стойлами, гладя блестящие от пота шеи. Роанна тихо напевала, переходя от лошади к лошади, и животные, вытянув шеи, казалось, вслушивались в незамысловатые мелодии. Через пять минут все обитатели конюшни успокоились, и только их шеи все еще блестели от пота.
— Найдите какую-нибудь ветошь, парни, — приказал Лойел помощникам, — надо вытереть моих детишек.
Роанна и Уэбб помогли вытереть лошадей, а Лойел в это время осмотрел каждое животное. Слава Богу, обошлось без ран, но он огорченно покачал головой.
— Мне не нравится эта сирена, — сказал он Уэббу, — лошади никогда не привыкнут к ней. Она портит им нервы, и мне тоже, честно говоря. Что произошло?
— Это все Кррлисс, — сказал Уэбб. — Ворвалась в дом, не удосужившись набрать код. Лойел нахмурился.
— О чем думала мисс Люсинда, позволив жить здесь этой взбалмошной девице, не понимаю.
— Я тоже, но через три дня ее здесь не будет. Оглянувшись, Уэбб увидел, что Роанна отошла в дальний конец конюшни.
— Тут кое-что произошло, Лойел. Я не могу сейчас рассказать тебе подробности, но, пока инцидент не будет исчерпан, я отключить сигнализацию не могу. Она слышна в конюшнях, а нам, может быть, понадобится ваша помощь.
— Что-то случилось, босс?
— Кто-то стрелял в меня вчера. Я думаю, что это тот же человек, который проник в дом на прошлой неделе и, может быть, тот же, кто убил Джесси.
Лойел внимательно взглянул на него, потом кивнул.
— Похоже, мне нужно проверить, в порядке ли моя винтовка.
— Это было бы очень кстати.
— Мисс Роанна не знает об этом?
— Никто не знает, кроме меня, шерифа Бешерса и Боули Уоттса. Теперь еще и ты.
— Надеюсь, он не долго будет гулять на свободе. Теперь я глаз не сомкну, ведь эта проклятая сирена может в любой момент включиться и перепугать всех лошадей.
Люсинда, измотанная теми усилиями, которые ей пришлось затратить на вечер, ушла спать, и ее примеру последовали все остальные.
Не заставив себя долго ждать, разразилась гроза. Уютно свернувшись в кресле, Роанна смотрела на льющиеся с неба дождевые потоки. Двери веранды были распахнуты настежь, и влажные волны свежего воздуха холодили разгоряченное лицо.
Гроза уже затихала, дождь лил ровно и мощно, изредка сопровождаемый зигзагами молний.
Роанна вспомнила тот короткий миг, когда она стояла рядом с Уэббом, время остановилось, а в его взгляде, устремленном на нее, горело желание. На этот раз она не могла ошибиться — Уэбб хотел ее.
Однажды она уже рванулась к нему, забыв обо всем, потеряв голову. Больше такого не повторится. Теперь его ход, он может его сделать или оставить все как есть. Теперь все зависит только от него.
Ее глаза закрылись. Мерные звуки дождя успокаивали, умиротворяли. Роанна ощутила, как в тело проникает дремота.
Почувствовав запах сигаретного дыма, она открыла глаза. В дверях стоял Уэбб, его глаза сверкали в темноте ночи.
Он был наполовину раздет, смокинг и галстук исчезли, белоснежная рубашка расстегнута на широкой груди. Повернувшись, он бросил сигарету за перила, потом бесшумно направился к ней.
Роанна сидела неподвижно. Опустившись на колени перед ее креслом, Уэбб положил руки ей на колени и погладил ткань пледа, которым она была укрыта. Даже сквозь толстую материю чувствовалось, как горят его руки.
— Ро, я пытался держаться подальше от тебя… — начал он.
— Почему?
— Сам не знаю.
Он медленно поднял плед и положил его рядом с креслом. Так же медленно стал гладить ее колени. Роанна прерывисто вздохнула. Потом его руки стали гладить ее тело, поднимаясь все выше. Приподняв ее рубашку, он заставил Роанну снять ее.
Влажный ночной воздух студил горячую кожу. Его губы в темноте нашли ее губы, они коснулись ее легко, как крылья бабочки. Поцелуй длился так долго, что она задохнулась. Его пальцы скользнули в потаенную ложбинку между ее ног. Большой палец проник глубже, и Роанна изогнулась, застонав, но его губы сильнее прижались к ее рту, а рука все дальше проникала на запретную территорию. Ласка языка, настойчивость рук Привели Роанну в сильнейшее возбуждение.
Медленно его губы оторвались от ее губ, скользнули вдоль шеи и прикоснулись к ее груди. Почувствовав частые, почти болезненные поцелуи, Роанна погрузилась в безумное забытье страсти. Неудовлетворенное желание все росло. Его губы спустились вниз, к трепещущему животу, а язык стал двигаться взад-вперед, и волна удовольствия охватила ее. Раздвинув ее ноги, он закинул их себе на плечи, и она запаниковала, беспомощно ожидая, что случится.
— Я говорил тебе, — пробормотал он, — что тебя хочется съесть.
Ее бедра вздымались, пятки колотили по спине. Он сильнее сжал ее ягодицы, и его язык проник в глубь ее плоти. Роанна с трудом удерживалась, чтобы не закричать, конвульсии наслаждения пронизывали ее тело, у нее не было сил даже открыть глаза. Что бы он ни сделал с ней сейчас, она не в состоянии была сопротивляться.
Он снял ее ноги со своих плеч и стал раздеваться. Обняв ее за талию, приподнял ее, и она почувствовала, как он входит в нее. Он был таким твердым, что она не смогла сдержать крика боли. Уэбб издал хриплое рычание, и его тело изогнулось.
— Ты знаешь, что делать, — произнес он сквозь стиснутые зубы, — скачи!
Ее тело ответило ему тут же. Движения ее были так захватывающе грациозны, в них было столько плавности… Из его горла невольно вырвался стон наслаждения. Наконец, почувствовав, что ее тело стало невесомым, Роанна вскрикнула от ощущения, которое раньше не испытывала. Одновременно Уэбб издал крик. Он толкнул ее обратно в кресло, проникая все глубже и глубже. Потом, когда все было закончено, взял Роанну на руки, перенес на кровать и лег рядом. Обхватив его руками, она тут же заснула. Зарывшись лицом в ее волосы, он ждал, пока сон тоже предъявит на него свои права, внезапно Уэбб почувствовал, как она выскользнула из его рук и поднялась с постели.
— Ро? — удивленно пробормотал он. Не отвечая, она медленно направилась к двери, босые ноги бесшумно ступали по ковру.
Опомнившись, Уэбб вскочил с кровати и бросился к двери. Он подбежал к Роанне, когда та уже взялась за ручку, и вгляделся в ее лицо. Оно было неподвижные как лицо статуи.
— Ро, — повторил он, прижал ее к себе, а потом слегка потряс, — просыпайся, детка.
Несколько раз моргнув, Роанна прислонилась к нему, и он почувствовал, как ее тело стало напрягаться по мере того, как она просыпалась. Взяв ее на руки, он понес драгоценную ношу обратно в постель.
— О Боже, — вдруг приглушенно зазвучал ее голос, — неужели я опять… — Она попыталась выскользнуть из его рук:
— Мне нужно надеть ночную рубашку.
— Послушай, — начал он, но Роанна не прекращала попыток вырваться.
Наконец ему пришлось силой прижать ее к постели.
— Успокойся, детка, ты в безопасности.
Роанна попыталась опять встать, чтобы надеть ночную рубашку, но он крепко держал ее. Она должна доверять ему, должна знать, что может спокойно заснуть в его объятиях, и он не позволит ей ходить во сне. Пока у нее не будет такой уверенности, ее всегда будет мучить бессонница.
Свернувшись клубочком рядом, Роанна заплакала, пытаясь заглушить свои всхлипывания. Она не плакала уже много лет, но сейчас не могла остановиться, как будто его бурные ласки сломали стену крепости, в которой были заключены ее чувства, и теперь они безудержно хлынули наружу.
С того дня, как Люсинда послала ее в Аризону на поиски Уэбба, Роанна перенесла слишком много. Как давно это было? Три недели назад? Три недели неуверенности и боли, бессонных ночей и страха, и только в последние дни что-то начало меняться в ее отношении к жизни, и как будто появились первые признаки выздоровления от многолетней болезни.
В эту ночь Уэбб сам пришел к ней и не оставлял ее ни на минуту, как будто боясь выпустить из своих объятий.
Было шесть часов утра, когда Роанна проснулась. Гроза давно прошла, утро было ясным и теплым, за окном щебетали птицы.
— Наконец-то, — сказал Уэбб, увидев, что она. открыла глаза, — наверное, я не смог бы больше ждать.
Он обнял ее, и она забыла обо всем. Несмотря на свое нетерпение, в этот раз он наслаждался любовью медленно и не торопил ее.
Потом прижал к себе и вытер слезы страсти с ее глаз.
— Я думаю, мы нашли лекарство от твоей бессонницы.
Роанна уткнулась лицом в его плечо и… засмеялась, пусть тихо и неуверенно, но засмеялась.
Но смех внезапно оборвался.
— Я могу вытерпеть бессонницу, — сказала Роанна, — но знать, что я не контролирую себя во сне… это — пугает меня.
Он провел рукой по ее растрепанным волосам. — Я не дам тебе ходить во сне, потому что буду всегда рядом, и ночью тоже.
Уэбб медленно погрузил пальцы в ее волосы, взъерошив их так, что сквозь них проникали лучи солнца, зажигая золотые и красноватые искорки. Он вспомнил их первую ночь в мотеле и в который раз обругал себя, что был тогда так груб. Еще он вспомнил множество прошедших ночей, когда мог заниматься с ней любовью, и проклял себя за эту глупость. Ему захотелось кое-что объяснить ей.
— В ту первую ночь я пытался шантажировать тебя. Не знаю, что на меня нашло.
— Глупый!
Она положила голову ему на грудь. Внезапно он вспомнил, что вчера в него стреляли. Нужно сделать Давенкорт безопасным для нее!
Его рука легла ей на живот. Какой контраст между его загорелой рукой и ее нежной светлой кожей! Всю жизнь он делал все, чтобы предохранить своих партнерш от беременности. Но с Роанной все иначе.
— После той ночи в мотеле у тебя уже были месячные?
— Нет, но со мной такое бывает. Иногда приходится ждать больше месяца. Он помолчал.
— Скажи, а как тебе удалось остаться девственницей до двадцати семи лет?
— Потому что тебя здесь не было. Этот простой ответ заставил сжаться его сердце. Утро уже было в самом разгаре, не дай Бог их застанут вместе, пока это ни к чему.
Встав с постели, Уэбб быстро оделся и наклонился, чтобы поцеловать ее. Роанна сонно ответила на поцелуй. Выпрямившись, он подмигнул ей и небрежным шагом вышел на веранду. Полежав немного, Роанна встала и, накинув ночную рубашку, пошла в ванную.
Стоя под душем, она все еще дрожала от возбуждения. Ее пальцы коснулись живота. Беременна ли она? Прошло только три недели после их первой ночи, и никаких изменений пока не ощущалось, но эти три недели были так наполнены событиями, что ей вообще было не до месячных, тем более при ее нерегулярном цикле. Но почему Уэбба так сильно заботит это? Ею внезапно овладела слабость, и она закрыла глаза.
Когда Роанна спустилась к столу, на ее щеках играл легкий румянец. Уэбб уже наполовину покончил со своим завтраком, и, когда она вошла, его вилка повисла в воздухе. Задержавшись на лице, его глаза скользнули вниз по ее телу. Наполнив едой свою тарелку, Роанна сделала усилие и съела почти все.
Была суббота, но дела есть дела. Уэбб уже ушел наверх в кабинет, а Роанна еще медлила над второй чашкой кофе. В столовую вошла Глория.
— Люсинда неплохо себя чувствует после вчерашнего вечера, — сказала она, накладывая себе яичницу.
Последнее время Люсинда держалась только благодаря большой силе воли. Теперь, когда все намеченное ею было сделано, ее здоровье начало катастрофически ухудшаться. Роанна знала, что Люсинда скоро умрет, но старалась не думать об этом: трудно смириться с уходом бабушки, которая так долго являлась оплотом семьи.
В полдень Уэббу позвонил прежний шериф Боули Уоттс.
— Карл рассказал мне о том, что с вами произошло, — сказал он, — мои поздравления.
— Спасибо, очень любезно с вашей стороны. Боули рассмеялся, потом смех перешел в хриплый кашель курильщика.
— Мы с Карлом вчера наблюдали за всеми на приеме, но не заметили ничего подозрительного. Меня только ошеломило поведение Роанны — это было нечто.
— Да, не слабо. — Перед глазами Уэбба ожила сцена: Роанна стоит среди толпы, как золотая свеча, и произносит гневную отповедь. Больше не было той маленькой Роанны, а была сильная женщина, и эту силу он осознал только сейчас. Она — настоящая Давенпорт и тоже королева, как Люсинда, только по-своему.
Его мысли прервал голос Боули:
— Вы не припомните кого-нибудь, кто питал к вам сильную ненависть или зависть? Уэбб устало покачал головой:
— Я просто мозги себе сломал, пытаясь что-нибудь вспомнить. Даже старые бумаги просмотрел, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку.
— И все-таки постарайтесь вспомнить. После убийства Джесси больше всего меня беспокоило то, что в нем, казалось, не было никакого смысла, никакой причины, но убийства без причины не бывает. И если верна ваша теория, кто-то охотится именно за вами, а Джесси просто не вовремя оказалась на дороге.
— Будем надеяться, что мы обнаружим убийцу раньше, чем он выстрелит в меня или кто-то еще попадется на его пути.
Повесив трубку, Уэбб попытался связать воедино разрозненные факты, но ясной картины все равно не получалось. Ему необходимо быть в городе по делам, и предстояло решить задачу — двигаться ли безопасным кружным путем или рискнуть и поехать обычным маршрутом, где его мог поджидать убийца, следовательно, возникала возможность поймать его. Разумеется, если тот промахнется. Тут было над чем поразмыслить!
Люсинда спустилась к ужину вечером, первый раз за день покинув свою комнату. Слабость ее усилилась, и лицо было воскового цвета, но оно сияло оттого, что задуманный ею вечер прошел успешно. Многие друзья звонили ей сегодня днем и восхищались великолепно организованным приемом. Цель достигнута.
За столом собрались все, кроме Корлисс, которая ушла утром и еще не вернулась. После нескольких минут непринужденного разговора Люсинда, взглянув на Роанну, произнесла:
— Дорогая, я так горжусь тобой. То, что ты сказала всем гостям вчера вечером, очень важно.
Присутствующие в столовой родственники недоуменно переглянулись.
— А что, собственно, случилось? — спросила Глория.
— Кора Колфелд сделала недопустимое замечание по поводу Уэбба, и Роанна выступила в его защиту. Она заставила всех устыдиться своего поведения, — пояснила Люсинда.
— Кора Колфелд? — в ужасе вскричала Ланетг. — Но она никогда не простит этого Роанне!
— Совсем наоборот. Кора сегодня звонила и извинялась за свою бестактность. Признание собственной не правоты присуще настоящим леди.
Роанна не поняла, был ли это выпад против Глории, что весьма вероятно, потому что Глория никогда не признавала своих ошибок. Люсинда и Глория любили друг друга, но их отношения складывались далеко не безоблачно.
Встретившись с Роанной глазами, Уэбб улыбнулся. Слегка покраснев, она ответила улыбкой тоже.
С силой распахнувшаяся передняя дверь ударилась об облицованную плиткой стену прихожей.
— Ио-хоо! — раздался дикий крик Корлисс. — Куда все подевались? Ио-хо…
И тут же пронзительно завыла сирена аварийной сигнализации и Уэбб бросился вон из комнаты. Вероятно, Корлисс, входя, забыла набрать код.
— Лошади! — вскрикнула Роанна и тоже кинулась к двери.
Когда несколько дней назад проверяли, как работает аварийная сигнализация, все лошади пришли в панику и их долго не могли успокоить. Уэбб подумывал уменьшить громкость сирены, но потом решил пожертвовать нервами лошадей ради безопасности семьи.
Невыносимый звук внезапно прекратился, и стали слышны крики Корлисс, сопровождаемые бессмысленным смехом.
— Замолчи, — крикнул Брок, подходя к сестре. Все сгрудились в холле позади Роанны. Корлисс, покачнувшись, отлепилась от перил лестницы, лицо ее перекосилось от гнева. Повернувшись к брату, она плюнула в его сторону.
— Не смей на меня орать и указывать, чтобы я замолчала!
Ланетт в ужасе взглянула на дочь:
— Корлисс, ты пьяна!
— Ну и что? — осведомилась Корлисс, — Чуть-чуть повеселилась, что тут плохого? Уэбб холодно посмотрел на нее:
— Ты можешь продолжать веселиться, но в другом месте. Я предупреждал тебя, Корлисс. В твоем распоряжении неделя, чтобы найти себе жилье, потом ты отсюда уедешь.
— Неужели? — Она засмеялась и икнула. — Ты не можешь вышвырнуть меня отсюда, дядюшка. Может, тетя Люсинда одной ногой и в могиле, но до тех пор, пока она там совсем не окажется, ты здесь не хозяин.
В ужасе прикрыв рот рукой, Ланетт во все глаза смотрела на дочь, как будто видела ее впервые. Грег угрожающе шагнул вперед, но Уэбб остановил его взглядом. Выпрямившись и глядя прямо перед собой, Люсинда молча сидела в кресле.
— Три дня, — мрачно сказал Уэбб, — а если ты еще раз откроешь рот, то уберешься отсюда завтра утром. — Он повернулся к Роанне:
— Пойдем успокоим лошадей.
Выйдя через парадный вход, они обогнули дом. До них донеслось испуганное ржание и глухие удары копыт о стойла конюшни. Длинные ноги Уэбба отмахивали гигантские шаги, и Роанне приходилось почти бежать, чтобы не отстать от него. Лошади в загоне снаружи были испуганы так же, как те, что находились в конюшне, но они могли меньше пораниться, потому что имели возможность двигаться, и Роанна первым делом кинулась в конюшню, где Лойел и его помощники уже суетились вовсю.
— Тихо все! — крикнул Лойел помощникам, когда Роанна подошла к стойлам.
Голос Роанны обладал удивительным свойством — он успокаивал животных, и Лойел знал об этом и не однажды просил ее помочь ему утихомирить нервничающих лошадей.
Уэбб осторожно двигался по проходу между стойлами, гладя блестящие от пота шеи. Роанна тихо напевала, переходя от лошади к лошади, и животные, вытянув шеи, казалось, вслушивались в незамысловатые мелодии. Через пять минут все обитатели конюшни успокоились, и только их шеи все еще блестели от пота.
— Найдите какую-нибудь ветошь, парни, — приказал Лойел помощникам, — надо вытереть моих детишек.
Роанна и Уэбб помогли вытереть лошадей, а Лойел в это время осмотрел каждое животное. Слава Богу, обошлось без ран, но он огорченно покачал головой.
— Мне не нравится эта сирена, — сказал он Уэббу, — лошади никогда не привыкнут к ней. Она портит им нервы, и мне тоже, честно говоря. Что произошло?
— Это все Кррлисс, — сказал Уэбб. — Ворвалась в дом, не удосужившись набрать код. Лойел нахмурился.
— О чем думала мисс Люсинда, позволив жить здесь этой взбалмошной девице, не понимаю.
— Я тоже, но через три дня ее здесь не будет. Оглянувшись, Уэбб увидел, что Роанна отошла в дальний конец конюшни.
— Тут кое-что произошло, Лойел. Я не могу сейчас рассказать тебе подробности, но, пока инцидент не будет исчерпан, я отключить сигнализацию не могу. Она слышна в конюшнях, а нам, может быть, понадобится ваша помощь.
— Что-то случилось, босс?
— Кто-то стрелял в меня вчера. Я думаю, что это тот же человек, который проник в дом на прошлой неделе и, может быть, тот же, кто убил Джесси.
Лойел внимательно взглянул на него, потом кивнул.
— Похоже, мне нужно проверить, в порядке ли моя винтовка.
— Это было бы очень кстати.
— Мисс Роанна не знает об этом?
— Никто не знает, кроме меня, шерифа Бешерса и Боули Уоттса. Теперь еще и ты.
— Надеюсь, он не долго будет гулять на свободе. Теперь я глаз не сомкну, ведь эта проклятая сирена может в любой момент включиться и перепугать всех лошадей.
Глава 20
Когда Уэбб и Роанна вернулись, в доме все еще царило волнение. Корлисс истерически рыдала, умоляя Люсинду не разрешать Уэббу выбросить ее на улицу. Ланетт молчала, ее потрясло даже не то, что Корлисс пришла вдрызг пьяной, а то, как отвратительно она себя вела при этом.
Какой позор!
Брока нигде не было видно. Возможно, он ушел, чтобы не поддаться искушению и не отлупить свою сестру.
Выслушав бесконечное количество всхлипываний и просьб, Люсинда холодно взглянула на хнычущую Корлисс.
— Ты права, Корлисс. Хоть я и одной ногой в могиле, я все еще хозяйка этого дома. И как хозяйка передаю Уэббу власть и полномочия действовать от моего лица. Его решения не обсуждаются.
— Нет, нет, — умоляла Корлисс, — вы не понимаете, я не могу уехать…
— Честно говоря, ты просто отвратительна сейчас, — потеряв терпение, Люсинда встала, — и если ты еще будешь надоедать мне, уедешь завтра утром.
— Мама, — Корлисс повернула заплаканное лицо к Ланетт, — скажи ей, чтобы она разрешила мне остаться!
— Ты очень разочаровала меня, Корлисс, — тихо сказала Ланетт и, пройдя мимо, стала подниматься вверх по лестнице.
Грег подошел к дочери и, взяв ее за руку, заставил встать на ноги.
— Иди наверх. — Он подтолкнул ее к лестнице.
Корлисс стала медленно подниматься по ступенькам. Ее всхлипы и рыдания доносились до тех пор, пока дверь ее комнаты не закрылась за ней.
Люсинда тяжело опустилась на стул. Ее лицо было еще более бескровным, чем обычно.
— С лошадьми все в порядке? — Она взглянула на Роанну.
— Да, они уже успокоились.
— Прекрасно. — Люсинда подняла дрожащую руку к глазам, потом, глубоко вдохнув, распрямилась в кресле.
— Уэбб, можно с тобой поговорить? Нужно обсудить некоторые детали.
— Конечно.
Подав руку, чтобы старая женщина могла опереться на нее, он повел ее в кабинет, но через плечо оглянулся на Роанну. В его взгляде читалось откровенное желание. — Иди заканчивай свой ужин, — сказал он, улыбнувшись ей.
Войдя в кабинет, Люсинда тяжело опустилась на кушетку. Она прерывисто дышала, лицо ее покрылось каплями пота.
— Доктор сказал, что мое сердце скоро сдаст, — тихо сказала она, — эта мерзавка заставила меня поволноваться. Я еле сдержалась, чтобы хорошенько не выругаться.
Уэбб улыбнулся.
— У тебя это неплохо получается. Я помню, как ты честила гнедую кобылу за то, что она не слушает команды, а потом оказалось, что после болезни бедняга оглохла.
— Да, я тогда потратила на нее весь свой словарный запас, — рассмеялась Люсинда.
Уэбб вспомнил, что десять лет назад она неплохо держалась в седле.
— Какие же детали ты хотела обсудить?
— Мое завещание, — ее голос был, как всегда, спокоен, — назавтра я пригласила адвоката. Лучше скорее покончить со всей рутиной, потому что у меня, кажется, осталось меньше времени, чем я ожидала.
Сев рядом с ней, Уэбб взял в свои руки ее легкие слабые пальцы. Люсинда Давенпорт была слишком умна, чтобы утешать ее банальными фразами, но, Бог свидетель, как он не хотел, чтобы она умирала!
— Я люблю тебя, — сказал он, — меня сразило то, что ты даже не подошла ко мне после убийства Джесси. Я чуть с ума не сошел, когда понял, что и ты подозреваешь меня, и до сих пор не могу этого забыть, но я всегда любил тебя.
Из ее глаз медленно потекли слезы, и она отерла их дрожащей рукой.
— Конечно, такое не забудешь. Я никогда не думала, что ты совсем простишь меня, я этого не заслужила. Но я тоже люблю тебя, Уэбб, и всегда знала, что ты лучше всех сможешь управлять Давенкортом.
— Оставь все Роанне, — вдруг вырвалось у него.
Его самого удивил этот порыв, ведь он всегда думал о Давенкорте как о своей собственности и ждал с нетерпением того времени, когда станет его владельцем. Но как только он произнес эти слова, сразу понял — да, именно так, Давенкорт должен принадлежать Роанне. Вопреки тому, что считает Люсинда, даже вопреки тому, что думает сама Роанна, она вполне может управлять имением.
Уэбб только сейчас начал постигать силу ее воли. Годами все думали, что она замкнулась в себе, что ее психика непоправимо изуродована смертью Джесси, а на самом деле за это время Роанна научилась быть терпеливой и защищать себя, научилась отстаивать свои принципы, не привлекая к себе внимания, но и не отступая.
С изумлением Люсинда взглянула на него:
— Оставить все Роанне? Неужели ты думаешь, что я не обсуждала с ней этот вариант? Она отказалась.
— Ей просто не хочется провести всю жизнь за чтением финансовых отчетов и просмотров биржевых сводок, — уточнил он, — но она любит Давенкорт. Отдай его ей.
— Что ты имеешь в виду — раздел наследства? — в замешательстве спросила Люсинда. — Отдать дом Роанне, а все ценные бумаги — тебе?
— Нет, просто оставь ей все.
Роанне необходим дом. Она сама сказала ему об этом: ей нужно нечто принадлежащее только ей, то, что нельзя отнять.
— Здесь она никогда по-настоящему не чувствовала себя дома, и, если ты оставишь все мне, ей тем более будет неуютно. Она должна стать хозяйкой. Давенкорт всегда принадлежал Давенпортам, а Роанна — последняя из них.
— Но… она ведь все равно будет жить здесь, — Люсинда неуверенно взглянула на него, — я никогда не думала, что ты разрешишь ей уехать. — Нет, Роанна сказала мне, что собирается купить себе дом в другом месте.
— Она хочет уехать отсюда? — Это известие потрясло Люсинду. — Но ведь здесь ее дом.
— Вот именно. — Уэбб выжидающе смотрел. Люсинда откинулась на спинку кресла, обдумывая этот вариант, менявший ее планы. Хотя, почему менявший? Все оставалось на своих местах, только наследницей становилась Роанна.
— Но что… что будешь делать ты? Он рассмеялся:
— Роанна сможет нанять меня для ведения финансовых дел, — сказал он, внезапно поняв, чего он в действительности хочет. Как будто молния блеснула в мозгу. — А еще лучше — я женюсь на ней.
Люсинда онемела от удивления. Прошла целая минута, прежде чем она снова могла говорить.
— Как?
— Я женюсь на ней. — В голосе Уэбба росла уверенность. — Я еще не спрашивал ее, так что прошу тебя держать это в секрете.
Наконец-то он понял, чего хочет. Он женится на ней! Самая мудрая мысль, когда-либо приходившая в его голову. Роанна всегда принадлежала ему, а он — ей.
— Уэбб, ты хорошо подумал? — В голосе Люсинды звучало сильное волнение. — Я знаю, Роанна любит тебя, но она заслуживает, чтобы ее тоже любили.
Он взглянул на нее, потом опустил глаза.
— Джесси… меня влекло к ней, потом я так свыкся с мыслью, что Давенкорт должен стать моим, а я должен жениться на принцессе из замка. Я не задумывался, каким несчастьем может стать наш брак. А Роанна… Сейчас мне кажется, что я люблю ее всю жизнь. Когда она была маленькой, я любил ее как брат, а теперь… — Он вздохнул. — Если бы Джесси не убили, мы бы с ней развелись. Я не шутил, когда кричал об этом тогда ночью. Я уже был сыт по горло жизнью с ней. Смерть Джесси разбросала нас с Роанной в разные стороны, и целых десять лет было потрачено впустую.
Люсинда изучающе смотрела на него, ища в его лице подтверждение тому, что он говорил, и наконец облегченно вздохнула.
— Ты действительно ее любишь.
Он осторожно сжал ее пальцы, боясь причинить боль.
— Я сделаю все, чтобы она была счастлива.
— Когда ты хочешь устроить свадьбу?
— Как можно скорее, если, конечно, смогу ее уговорить.
— Она так любит тебя, что готова пойти за тебя в огонь.
— Я это знаю, но теперь у нее твердый характер, и она не будет безропотно выполнять все, что я скажу. Эти дни давно прошли. Да и мне не нужна такая жена. Пусть уж лучше отстаивает свое мнение.
Он вспомнил, как на похоронах Джесси, когда все, даже родные отвернулись от него, только Роанна подошла к нему, вложила свою маленькую ручку в его ладонь и попыталась ободрить его. Она смогла сделать первый шаг, значит, была сильнее, чем он.
Какой позор!
Брока нигде не было видно. Возможно, он ушел, чтобы не поддаться искушению и не отлупить свою сестру.
Выслушав бесконечное количество всхлипываний и просьб, Люсинда холодно взглянула на хнычущую Корлисс.
— Ты права, Корлисс. Хоть я и одной ногой в могиле, я все еще хозяйка этого дома. И как хозяйка передаю Уэббу власть и полномочия действовать от моего лица. Его решения не обсуждаются.
— Нет, нет, — умоляла Корлисс, — вы не понимаете, я не могу уехать…
— Честно говоря, ты просто отвратительна сейчас, — потеряв терпение, Люсинда встала, — и если ты еще будешь надоедать мне, уедешь завтра утром.
— Мама, — Корлисс повернула заплаканное лицо к Ланетт, — скажи ей, чтобы она разрешила мне остаться!
— Ты очень разочаровала меня, Корлисс, — тихо сказала Ланетт и, пройдя мимо, стала подниматься вверх по лестнице.
Грег подошел к дочери и, взяв ее за руку, заставил встать на ноги.
— Иди наверх. — Он подтолкнул ее к лестнице.
Корлисс стала медленно подниматься по ступенькам. Ее всхлипы и рыдания доносились до тех пор, пока дверь ее комнаты не закрылась за ней.
Люсинда тяжело опустилась на стул. Ее лицо было еще более бескровным, чем обычно.
— С лошадьми все в порядке? — Она взглянула на Роанну.
— Да, они уже успокоились.
— Прекрасно. — Люсинда подняла дрожащую руку к глазам, потом, глубоко вдохнув, распрямилась в кресле.
— Уэбб, можно с тобой поговорить? Нужно обсудить некоторые детали.
— Конечно.
Подав руку, чтобы старая женщина могла опереться на нее, он повел ее в кабинет, но через плечо оглянулся на Роанну. В его взгляде читалось откровенное желание. — Иди заканчивай свой ужин, — сказал он, улыбнувшись ей.
Войдя в кабинет, Люсинда тяжело опустилась на кушетку. Она прерывисто дышала, лицо ее покрылось каплями пота.
— Доктор сказал, что мое сердце скоро сдаст, — тихо сказала она, — эта мерзавка заставила меня поволноваться. Я еле сдержалась, чтобы хорошенько не выругаться.
Уэбб улыбнулся.
— У тебя это неплохо получается. Я помню, как ты честила гнедую кобылу за то, что она не слушает команды, а потом оказалось, что после болезни бедняга оглохла.
— Да, я тогда потратила на нее весь свой словарный запас, — рассмеялась Люсинда.
Уэбб вспомнил, что десять лет назад она неплохо держалась в седле.
— Какие же детали ты хотела обсудить?
— Мое завещание, — ее голос был, как всегда, спокоен, — назавтра я пригласила адвоката. Лучше скорее покончить со всей рутиной, потому что у меня, кажется, осталось меньше времени, чем я ожидала.
Сев рядом с ней, Уэбб взял в свои руки ее легкие слабые пальцы. Люсинда Давенпорт была слишком умна, чтобы утешать ее банальными фразами, но, Бог свидетель, как он не хотел, чтобы она умирала!
— Я люблю тебя, — сказал он, — меня сразило то, что ты даже не подошла ко мне после убийства Джесси. Я чуть с ума не сошел, когда понял, что и ты подозреваешь меня, и до сих пор не могу этого забыть, но я всегда любил тебя.
Из ее глаз медленно потекли слезы, и она отерла их дрожащей рукой.
— Конечно, такое не забудешь. Я никогда не думала, что ты совсем простишь меня, я этого не заслужила. Но я тоже люблю тебя, Уэбб, и всегда знала, что ты лучше всех сможешь управлять Давенкортом.
— Оставь все Роанне, — вдруг вырвалось у него.
Его самого удивил этот порыв, ведь он всегда думал о Давенкорте как о своей собственности и ждал с нетерпением того времени, когда станет его владельцем. Но как только он произнес эти слова, сразу понял — да, именно так, Давенкорт должен принадлежать Роанне. Вопреки тому, что считает Люсинда, даже вопреки тому, что думает сама Роанна, она вполне может управлять имением.
Уэбб только сейчас начал постигать силу ее воли. Годами все думали, что она замкнулась в себе, что ее психика непоправимо изуродована смертью Джесси, а на самом деле за это время Роанна научилась быть терпеливой и защищать себя, научилась отстаивать свои принципы, не привлекая к себе внимания, но и не отступая.
С изумлением Люсинда взглянула на него:
— Оставить все Роанне? Неужели ты думаешь, что я не обсуждала с ней этот вариант? Она отказалась.
— Ей просто не хочется провести всю жизнь за чтением финансовых отчетов и просмотров биржевых сводок, — уточнил он, — но она любит Давенкорт. Отдай его ей.
— Что ты имеешь в виду — раздел наследства? — в замешательстве спросила Люсинда. — Отдать дом Роанне, а все ценные бумаги — тебе?
— Нет, просто оставь ей все.
Роанне необходим дом. Она сама сказала ему об этом: ей нужно нечто принадлежащее только ей, то, что нельзя отнять.
— Здесь она никогда по-настоящему не чувствовала себя дома, и, если ты оставишь все мне, ей тем более будет неуютно. Она должна стать хозяйкой. Давенкорт всегда принадлежал Давенпортам, а Роанна — последняя из них.
— Но… она ведь все равно будет жить здесь, — Люсинда неуверенно взглянула на него, — я никогда не думала, что ты разрешишь ей уехать. — Нет, Роанна сказала мне, что собирается купить себе дом в другом месте.
— Она хочет уехать отсюда? — Это известие потрясло Люсинду. — Но ведь здесь ее дом.
— Вот именно. — Уэбб выжидающе смотрел. Люсинда откинулась на спинку кресла, обдумывая этот вариант, менявший ее планы. Хотя, почему менявший? Все оставалось на своих местах, только наследницей становилась Роанна.
— Но что… что будешь делать ты? Он рассмеялся:
— Роанна сможет нанять меня для ведения финансовых дел, — сказал он, внезапно поняв, чего он в действительности хочет. Как будто молния блеснула в мозгу. — А еще лучше — я женюсь на ней.
Люсинда онемела от удивления. Прошла целая минута, прежде чем она снова могла говорить.
— Как?
— Я женюсь на ней. — В голосе Уэбба росла уверенность. — Я еще не спрашивал ее, так что прошу тебя держать это в секрете.
Наконец-то он понял, чего хочет. Он женится на ней! Самая мудрая мысль, когда-либо приходившая в его голову. Роанна всегда принадлежала ему, а он — ей.
— Уэбб, ты хорошо подумал? — В голосе Люсинды звучало сильное волнение. — Я знаю, Роанна любит тебя, но она заслуживает, чтобы ее тоже любили.
Он взглянул на нее, потом опустил глаза.
— Джесси… меня влекло к ней, потом я так свыкся с мыслью, что Давенкорт должен стать моим, а я должен жениться на принцессе из замка. Я не задумывался, каким несчастьем может стать наш брак. А Роанна… Сейчас мне кажется, что я люблю ее всю жизнь. Когда она была маленькой, я любил ее как брат, а теперь… — Он вздохнул. — Если бы Джесси не убили, мы бы с ней развелись. Я не шутил, когда кричал об этом тогда ночью. Я уже был сыт по горло жизнью с ней. Смерть Джесси разбросала нас с Роанной в разные стороны, и целых десять лет было потрачено впустую.
Люсинда изучающе смотрела на него, ища в его лице подтверждение тому, что он говорил, и наконец облегченно вздохнула.
— Ты действительно ее любишь.
Он осторожно сжал ее пальцы, боясь причинить боль.
— Я сделаю все, чтобы она была счастлива.
— Когда ты хочешь устроить свадьбу?
— Как можно скорее, если, конечно, смогу ее уговорить.
— Она так любит тебя, что готова пойти за тебя в огонь.
— Я это знаю, но теперь у нее твердый характер, и она не будет безропотно выполнять все, что я скажу. Эти дни давно прошли. Да и мне не нужна такая жена. Пусть уж лучше отстаивает свое мнение.
Он вспомнил, как на похоронах Джесси, когда все, даже родные отвернулись от него, только Роанна подошла к нему, вложила свою маленькую ручку в его ладонь и попыталась ободрить его. Она смогла сделать первый шаг, значит, была сильнее, чем он.