Страница:
— Детка, ты должна нормально питаться, — мягко сказал он. — Я понимаю, ты расстроилась и у тебя пропал аппетит, но так же нельзя! Посмотри на себя, ты опять похудела. Если ты не начнешь нормально есть, то заболеешь, и у тебя не будет сил управляться с лошадьми. Ты этого хочешь?
— Нет.
— Тогда ешь!
Она горестно взглянула на недоеденную ножку цыпленка.
— Я пытаюсь, но мне не нравится, как пахнет еда, потом, все всегда делают замечания, что я не так ем, кусок застревает в горле.
— Ты ела тосты утром вместе со мной, и ничего; тебя как будто не застревало.
— Но ты же не учил хорошим манерам и не дела из меня посмешище!
Он погладил ее спутанные волосы. Бедная маленькая Ро. Ей так хотелось услышать доброе слово от тети Люсинды, но она была слишком гордой, чтобы показать это. Дикий цветок, выросший на подстриженном газоне парка. Никто не удосужился подобрать к ней ключ. А ведь она не должна была добиваться любви своей семьи — тете Люсинде просто следовало любить ее такой, какая она есть. Но для бабушки примером совершенства была другая внучка, Джесси, и она не скрывала, что Роанна для нее всегда на втором месте. Уэбб сжал губы. Джесси — самовлюбленная эгоистка, и он уже устал ждать, когда она переменится.
Бедняжка Ро. Повинуясь бессознательному порыву жалости, он посадил ее к себе на колени, как делал это, когда она была совсем маленькой. Господи, до чего худа! Уэбб без труда обхватил ее талию своими длинными пальцами. Он знал, что она могла обратиться за защитой только к нему, ему нравился ее природный ум и милое озорство, которое тетя Люсинда так хотела заключить в рамки светского поведения. Роанна прижалась к нему, как котенок, и потерлась щекой о рубашку. Уэббу она все еще казалась ребенком, нуждающимся в защите, но… она уже не ребенок. Он сверху видел часть ее нежной щеки, длинные темные ресницы, висок с пульсирующей голубой жилкой. Видел ее гладкую нежную кожу цвета розового перламутра. Маленькие груди твердо приподнимали ткань блузки; круглые ягодицы прижимались к его бедрам. Он ощутил смутное желание и незаметно отодвинул ее, чтобы девочка не почувствовала того, что с ним происходит. Для своего возраста Иоанна была совершенно неискушенной, у нее никогда не было парня, и он сомневался, целовалась ли она когда-нибудь. Боже упаси напугать ее. Последний раз он занимался любовью с Джесси больше четырех месяцев назад, если то, чем они занимались в постели, можно назвать любовью, скорее противоборство, желание взять верх над партнером. Он даже сомневался, знает ли Джесси, что люди занимаются любовью в основном для того, чтобы получить удовольствие и дать его другому. Он был молод, здоров, и четыре месяца воздержания сделали его крайне возбудимым. Справившись с собой, он заговорил:
— Давай условимся, Ро. Начиная с завтрашнего дня никто не будет делать тебе замечаний, я приму меры. Но ты должна будешь есть столько, сколько едят нормальные люди.
Роанна подняла к нему лицо, ее карие глаза влажно блестели.
— Хорошо, — прошептала она, — только для тебя. Прежде чем он понял, что она собирается делать, Роанна обвила руками его шею и прижала свои нежные неумелые губы к его губам.
С того мгновения, как он посадил ее на колени, Роанна почти не дышала от счастья и возбуждения. Она потерлась щекой о его рубашку и почувствовала под тканью тепло упругого тела. Ее груди напряглись, и бессознательно она еще теснее прижалась к нему. Ее взгляд не мог оторваться от его губ, но смысл произносимых слов плохо доходил до нее. Кажется, он о чем-то просил…
Для него она готова была сделать что угодно. Желание стало таким сильным, что больше не было сил с ним бороться. Обвив рукой его шею, она прижалась губами к его губам. Они были теплыми и нежными, и вкус их был мучительно сладок. Она почувствовала его дрожь, как будто Уэбб был испуган. Его руки сомкнулись на ее талии, он пытался отстранить ее от себя.
— Нет, — прошептала она, внезапно испугавшись, что он оттолкнет ее, — пожалуйста, Уэбб…
— Ро… — начал он.
Губы раскрылись, и она почувствовала, как его язык проскользнул в глубь ее рта. Ее голова откинулась назад. Она видела, как люди целуются, но не подозревала, что поцелуй может так возбудить и одновременно лишить воли. Она старалась сильнее прижаться к нему и вдруг почувствовала, что он поворачивает ее и его руки скользят по ее груди.
— Грязный подонок!
Пронзительный вопль ударил Роанну, как плеть. Она рванулась с колен Уэбба и увидела в дверях Джесси. Уэбб встал со стула. Его лицо покраснело.
— Успокойся, Джесси, — холодным тоном сказал он, — я все сейчас объясню.
— Да уж конечно, ты и это можешь, — насмешливо сказала Джесси, — интересно будет послушать. Теперь понятно, почему ты не спишь со мной столько времени! Значит, ты трахаешь эту маленькую шлюху!
В глазах Роанны потемнело. После того, что Джесск проделывала сегодня днем, как смеет она так говорить с Уэббом из-за одного поцелуя! Не сознавая, что делает, она подскочила к Джесси и изо всех сил пихнула ее, так что та головой стукнулась о стену.
— Роанна, перестань! — Уэбб оттолкнул ее в сторону. Быстро, как кошка, Джесси скользнула к Роанне и изо всех сил ударила ее по лицу. Выругавшись, Уэбб сгреб ее за шиворот.
— Ну хватит, черт возьми! — Ему хотелось выругаться крепче, но он не мог этого себе позволить в присутствии женщин.
— Джесси, нет смысла посвящать весь дом в наши дела. Поговорим обо всем наверху.
— Нет! — завопила Джесси. — Мы будем говорить здесь и сейчас! Ты хочешь, чтобы об этом никто не узнал? Грязный мерзавец! К завтрашнему вечеру каждая собака в округе будет знать, что ты спишь с этой дрянью! Уж это я тебе обещаю!
— Заткнись! — Голос Роанны был хриплым от ненависти.
Лицо Джесси исказило бешенство.
— Ты всегда бегала за ним, неряха! — прошипела она. — Ты специально подстроила так, чтобы я застали вас вместе! Ты ведь знала, что я обязательно спущусь в кухню! Тебе недостаточно трахаться с ним у меня за спиной, и ты устроила этот спектакль!
Поток лжи ошеломил Роанну. Взглянув на Уэб6а она заметила, что он смотрит на нее с удивлением и недоверием.
— Вы обе — заткнитесь! — прорычал он, — Джесси — наверх! Немедленно!
Схватив Джесси за руку, он поволок ее к двери. На пороге он остановился, и его холодный взгляд хлестнул Роанну, как хлыст.
— А с тобой я разберусь после.
Дверь за ними захлопнулась. Обессилев, Роанна сползла вниз по стенке и закрыла лицо руками. Боже, даже в страшном сне ей не могло присниться, что такое может произойти! Теперь Уэбб ненавидит ее и не поверит ничему, что бы она ни сказала. Ей никогда не сравниться с Джесси в хитрости и коварстве, та только что с блеском доказала это, небрежно выдав лживую версию и настроив Уэбба против нее. Теперь он будет думать, что она все подстроила нарочно и нет ей прощения.
А бабушка? Когда она узнает, тоже не простит ее. Может быть, ее даже выгонят из дома. Джесси давно говорила бабушке, что Роанну нужно отослать в какую-нибудь закрытую женскую школу подальше от Давенкорта. Роанна не хотела уезжать, и Уэбб поддержал ее, но теперь Уэбб вряд ли пошевельнет пальцем, даже если ее захотят отправить в пустыню Гоби.
В течение нескольких минут весь мир стал другим. Только что она была счастлива в его объятиях, и вдруг все превратилось в ад. Уэбб потерян для нее навсегда.
Но это несправедливо! Наказана должна быть Джесси, а не она, ведь именно Джесси была шлюхой. Но Роанна не может никому ничего рассказать.
— Ненавижу, — тихо прошептала она и, как маленький испуганный зверек, быстро побежала к себе в комнату.
Глава 5
— Нет.
— Тогда ешь!
Она горестно взглянула на недоеденную ножку цыпленка.
— Я пытаюсь, но мне не нравится, как пахнет еда, потом, все всегда делают замечания, что я не так ем, кусок застревает в горле.
— Ты ела тосты утром вместе со мной, и ничего; тебя как будто не застревало.
— Но ты же не учил хорошим манерам и не дела из меня посмешище!
Он погладил ее спутанные волосы. Бедная маленькая Ро. Ей так хотелось услышать доброе слово от тети Люсинды, но она была слишком гордой, чтобы показать это. Дикий цветок, выросший на подстриженном газоне парка. Никто не удосужился подобрать к ней ключ. А ведь она не должна была добиваться любви своей семьи — тете Люсинде просто следовало любить ее такой, какая она есть. Но для бабушки примером совершенства была другая внучка, Джесси, и она не скрывала, что Роанна для нее всегда на втором месте. Уэбб сжал губы. Джесси — самовлюбленная эгоистка, и он уже устал ждать, когда она переменится.
Бедняжка Ро. Повинуясь бессознательному порыву жалости, он посадил ее к себе на колени, как делал это, когда она была совсем маленькой. Господи, до чего худа! Уэбб без труда обхватил ее талию своими длинными пальцами. Он знал, что она могла обратиться за защитой только к нему, ему нравился ее природный ум и милое озорство, которое тетя Люсинда так хотела заключить в рамки светского поведения. Роанна прижалась к нему, как котенок, и потерлась щекой о рубашку. Уэббу она все еще казалась ребенком, нуждающимся в защите, но… она уже не ребенок. Он сверху видел часть ее нежной щеки, длинные темные ресницы, висок с пульсирующей голубой жилкой. Видел ее гладкую нежную кожу цвета розового перламутра. Маленькие груди твердо приподнимали ткань блузки; круглые ягодицы прижимались к его бедрам. Он ощутил смутное желание и незаметно отодвинул ее, чтобы девочка не почувствовала того, что с ним происходит. Для своего возраста Иоанна была совершенно неискушенной, у нее никогда не было парня, и он сомневался, целовалась ли она когда-нибудь. Боже упаси напугать ее. Последний раз он занимался любовью с Джесси больше четырех месяцев назад, если то, чем они занимались в постели, можно назвать любовью, скорее противоборство, желание взять верх над партнером. Он даже сомневался, знает ли Джесси, что люди занимаются любовью в основном для того, чтобы получить удовольствие и дать его другому. Он был молод, здоров, и четыре месяца воздержания сделали его крайне возбудимым. Справившись с собой, он заговорил:
— Давай условимся, Ро. Начиная с завтрашнего дня никто не будет делать тебе замечаний, я приму меры. Но ты должна будешь есть столько, сколько едят нормальные люди.
Роанна подняла к нему лицо, ее карие глаза влажно блестели.
— Хорошо, — прошептала она, — только для тебя. Прежде чем он понял, что она собирается делать, Роанна обвила руками его шею и прижала свои нежные неумелые губы к его губам.
С того мгновения, как он посадил ее на колени, Роанна почти не дышала от счастья и возбуждения. Она потерлась щекой о его рубашку и почувствовала под тканью тепло упругого тела. Ее груди напряглись, и бессознательно она еще теснее прижалась к нему. Ее взгляд не мог оторваться от его губ, но смысл произносимых слов плохо доходил до нее. Кажется, он о чем-то просил…
Для него она готова была сделать что угодно. Желание стало таким сильным, что больше не было сил с ним бороться. Обвив рукой его шею, она прижалась губами к его губам. Они были теплыми и нежными, и вкус их был мучительно сладок. Она почувствовала его дрожь, как будто Уэбб был испуган. Его руки сомкнулись на ее талии, он пытался отстранить ее от себя.
— Нет, — прошептала она, внезапно испугавшись, что он оттолкнет ее, — пожалуйста, Уэбб…
— Ро… — начал он.
Губы раскрылись, и она почувствовала, как его язык проскользнул в глубь ее рта. Ее голова откинулась назад. Она видела, как люди целуются, но не подозревала, что поцелуй может так возбудить и одновременно лишить воли. Она старалась сильнее прижаться к нему и вдруг почувствовала, что он поворачивает ее и его руки скользят по ее груди.
— Грязный подонок!
Пронзительный вопль ударил Роанну, как плеть. Она рванулась с колен Уэбба и увидела в дверях Джесси. Уэбб встал со стула. Его лицо покраснело.
— Успокойся, Джесси, — холодным тоном сказал он, — я все сейчас объясню.
— Да уж конечно, ты и это можешь, — насмешливо сказала Джесси, — интересно будет послушать. Теперь понятно, почему ты не спишь со мной столько времени! Значит, ты трахаешь эту маленькую шлюху!
В глазах Роанны потемнело. После того, что Джесск проделывала сегодня днем, как смеет она так говорить с Уэббом из-за одного поцелуя! Не сознавая, что делает, она подскочила к Джесси и изо всех сил пихнула ее, так что та головой стукнулась о стену.
— Роанна, перестань! — Уэбб оттолкнул ее в сторону. Быстро, как кошка, Джесси скользнула к Роанне и изо всех сил ударила ее по лицу. Выругавшись, Уэбб сгреб ее за шиворот.
— Ну хватит, черт возьми! — Ему хотелось выругаться крепче, но он не мог этого себе позволить в присутствии женщин.
— Джесси, нет смысла посвящать весь дом в наши дела. Поговорим обо всем наверху.
— Нет! — завопила Джесси. — Мы будем говорить здесь и сейчас! Ты хочешь, чтобы об этом никто не узнал? Грязный мерзавец! К завтрашнему вечеру каждая собака в округе будет знать, что ты спишь с этой дрянью! Уж это я тебе обещаю!
— Заткнись! — Голос Роанны был хриплым от ненависти.
Лицо Джесси исказило бешенство.
— Ты всегда бегала за ним, неряха! — прошипела она. — Ты специально подстроила так, чтобы я застали вас вместе! Ты ведь знала, что я обязательно спущусь в кухню! Тебе недостаточно трахаться с ним у меня за спиной, и ты устроила этот спектакль!
Поток лжи ошеломил Роанну. Взглянув на Уэб6а она заметила, что он смотрит на нее с удивлением и недоверием.
— Вы обе — заткнитесь! — прорычал он, — Джесси — наверх! Немедленно!
Схватив Джесси за руку, он поволок ее к двери. На пороге он остановился, и его холодный взгляд хлестнул Роанну, как хлыст.
— А с тобой я разберусь после.
Дверь за ними захлопнулась. Обессилев, Роанна сползла вниз по стенке и закрыла лицо руками. Боже, даже в страшном сне ей не могло присниться, что такое может произойти! Теперь Уэбб ненавидит ее и не поверит ничему, что бы она ни сказала. Ей никогда не сравниться с Джесси в хитрости и коварстве, та только что с блеском доказала это, небрежно выдав лживую версию и настроив Уэбба против нее. Теперь он будет думать, что она все подстроила нарочно и нет ей прощения.
А бабушка? Когда она узнает, тоже не простит ее. Может быть, ее даже выгонят из дома. Джесси давно говорила бабушке, что Роанну нужно отослать в какую-нибудь закрытую женскую школу подальше от Давенкорта. Роанна не хотела уезжать, и Уэбб поддержал ее, но теперь Уэбб вряд ли пошевельнет пальцем, даже если ее захотят отправить в пустыню Гоби.
В течение нескольких минут весь мир стал другим. Только что она была счастлива в его объятиях, и вдруг все превратилось в ад. Уэбб потерян для нее навсегда.
Но это несправедливо! Наказана должна быть Джесси, а не она, ведь именно Джесси была шлюхой. Но Роанна не может никому ничего рассказать.
— Ненавижу, — тихо прошептала она и, как маленький испуганный зверек, быстро побежала к себе в комнату.
Глава 5
Сжавшись, Роанна лежала в своей постели. Несмотря на жаркую летнюю ночь, ее бил озноб, и сон был так же невозможен, как и несколько часов назад, когда она, дрожа, проскользнула в свою комнату.
Что же было? Крики Джесси разбудили весь дом. Она вопила все время, пока Уэбб тащил ее наверх, причем имя Роанны склонялось на все лады. Разбуженные ее криками, бабушка и тетя Глория ворвались в комнату Роанны, требуя объяснений.
— Как ты могла? — Глаза бабушки метали молнии.
Роанна молчала. Что она могла сказать? Что не должна была целовать Уэбба? У нее не было оправданий, по крайней мере для тех, кто так дружно обвинил ее.
Даже если она расскажет о том, что видела днем, этим она не обелит себя в их глазах. Да она и не расскажет, ни за что не расскажет, ведь это ранит Уэбба да к тому же заставит сделать что-нибудь непоправимое. Пусть уж во всем будет виновата только она. В конце концов, Уэбб женат, и она не должна была забывать об этом ни на минуту. Роанна сгорала со стыда, думая о последствиях своего безрассудного порыва.
Крики Джесси тем временем разносились по всему дому, перекрывая низкий голос Уэбба. Интересно, где Джесси научилась такой площадной ругани — она угрожала Уэббу, что заставит бабушку вычеркнуть его из своего завещания. Услышав это, Роанна с испугом взглянула на Люсинду, но та только с легким удивлением пожала плечами. Разумеется, тетя Глория сразу поверила в то, что Роанна спала с Уэббом, и осыпала ее потоком обвинений и упреков. Не зная, что отвечать, девушка молча сидела, опустив голову.
Вдруг из спальни Уэбба и Джесси послышался удар, потом звон разбитого стекла, и голос Уэбба громко произнес:
— Ты получишь развод немедленно! Я сделаю все, чтобы избавиться от тебя!
Дверь спальни распахнулась, и Уэбб быстрым шагом направился к лестнице.
— Уэбб, подожди. — Бабушка пыталась остановить его, но он, не глядя ни на кого, стремительно направился к выходу. Несколько минут спустя все увидели, как его машина помчалась по аллее от дома.
Лежа в темноте, Роанна не знала, вернулся он домой или нет. Самое ужасное, что Уэбб ей не верит. Как он мог, зная подлый характер Джесси, поверить ее словам?
Как он мог даже на одно мгновение поверить, что она все подстроила? Он был центром ее вселенной, ее героем, и, если он отвернется, для нее в этом мире не останется больше ни опоры, ни защиты.
Роанна вспомнила, как он взглянул на нее, прежде чем выйти из кухни. В его глазах были только гнев и отвращение. Девушка прижала колени к груди. Озноб все еще сотрясал ее. Что бы он ни сделал, она его никогда не разлюбит. А он сразу же отвернулся, когда на нее пало подозрение. Так вот в чем разница: он ее просто не любит. Жизнь безжалостно ударила ее о каменную стену реальности. Она нравилась ему, смешила, он испытывал к ней родственные чувства, но не любил по-настоящему. Скорее всего просто испытывал жалость. Жалости она не могла терпеть ни от кого, тем более от Уэбба.
Она потеряла его. Если бы даже он дал ей шанс оправдаться, если бы даже поверил ей, все равно прежним отношениям уже не бывать.
Роанна одинаково сильно была привязана к Уэббу и к Давенкорту, страдая от каждой попытки вырвать ее отсюда. Но теперь впервые она подумала об отъезде. Ведь у нее здесь ничего не оставалось, и она без сожаления могла отправиться в колледж, тем более что все этого так хотят. Там она начнет новую жизнь, там ее не знают и не будут относиться так предвзято, как здесь.
Но сначала нужно поговорить с Уэббом. Только несколько слов, а потом она уедет и постарается обо всем забыть.
Роанна посмотрела на часы. Половина третьего. В доме стояла тишина. Она должна поговорить с Уэббом, даже если там Джесси, для нее это уже не имеет значения.
Но если Уэбб еще не вернулся? Ведь он уезжал в таком взбешенном состоянии! Но даже если он в доме, вряд ли они сейчас спят с Джесси в одной постельке. Может, он где-нибудь внизу, например, в кабинете или в одной из пустующих спален. Тогда она скажет несколько слов Джесси. Роанна скользнула в холл, похожая на привидение в своей белой ночной рубашке. Ей не нужно было зажигать свет — она так часто бродила по Давенкорту, что знала все его укромные уголки,
Перед комнатой Уэбба и Джесси она остановилась. Решив не стучать, Роанна повернула ручку двери.
— Джесси, ты здесь? Мне надо поговорить с тобой.
Пронзительный крик разорвал легкую ткань ночи. Его звук все усиливался и наконец резко оборвался. В комнатах стал зажигаться свет, даже в конюшне, где ночевал Лойел, вспыхнули окна.
Послышались сонные, встревоженные голоса внезапно разбуженных людей и приглушенный звук бегущих ног. Первым в комнату вбежал дядя Гарлен.
— Боже всемилостивый! — в ужасе прошептал он, и в его голосе не было привычной фальши.
Зажав руками рот, как будто удерживаясь от нового крика, Роанна медленно отступила от тела Джесси. Взгляд ее карих глаз казался взглядом слепой.
Глория вбежала в комнату одновременно с Люсиндой. Обе женщины в ужасе остановились перед чудовищным кровавым зрелищем. Краска сошла с лица Люсинды. Она глотала ртом воздух, но не могла произнести ни звука. Глория обняла сестру за плечи, не спуская дикого взгляда с Роанны.
— Господи, ты убила ее… — Голос Глории с шепота поднялся до истошного крика. — Гарлен, посылай за шерифом!
Двор перед домом и все подъездные пути были запружены машинами, и их фары мрачным фейерверком сияли в темноте. Во всех окнах Давенкорта горел свет, дом был полон полицейских.
. Все члены семейства, за исключением Уэбба, собрались в большой гостиной. Люсинда тихо плакала. Ее плечи были скорбно опущены, на лице застыло выражение горя и опустошенности. Глория, сидящая рядом с ней, тихо говорила ей что-то бессвязно-утешительное. Позади них стоял Гарлен. Покачиваясь взад-вперед на каблуках, он важно отвечал на вопросы, кстати и некстати глубокомысленно высказывая свое мнение по поводу происшедшего. Он купался в лучах всеобщего внимания, обращенного на него, — ведь он был первым свидетелем происшедшего, не считая Роанны.
Роанна одиноко сидела в противоположном углу комнаты. Неподалеку стоял помощник шерифа. Она понимала, что он находится здесь специально, чтобы следить за ней, но ей было все равно. Лицо ее застыло, и на нем двумя провалами чернели глаза. Изредка она обращала полубессмысленный, затравленный взгляд туда, где сидели ее родственники.
Остановившись в дверях, шериф Сэмюэл Боули Уоттс незаметно наблюдал за ней. Он смотрел на ее худые руки, на всю ее хрупкую фигурку в ночной рубашке, такой же белой, как и лицо. На шее слабо и часто пульсировала жилка. Он повернулся к одному из своих помощников:
— Пошлите за доктором, чтобы он осмотрел девочку. Кажется, она в шоке.
Бедняжка, ей скоро придется давать показания, и для этого у нее должна быть ясная голова.
Шериф знал Люсинду почти всю жизнь. Давенпорты всегда очень много помогали ему в его избирательной кампании. Но хорошее отношение к Давенпортам имело и другие корни. У Маршалла Давенпорта был на редкость плохой характер, но он был достойным и честным человеком, а к Люсинде Боули испытывал чувство глубокого уважения, зная ее внутреннюю твердость и бескомпромиссность, не менявшуюся с годами, и ее деловую хватку. Многие годы после смерти ее сына Дэвида до тех пор, пока Уэбб не стал достаточно взрослым, чтобы взять на себя груз управления делами, она руководила империей Давенпортов, вела все дела и успевала воспитывать двух осиротевших внучек. Без сомнения, огромное богатство, которым она владела, давало ей свободу действий, но все равно тяжесть, которую она несла, не перекладывая на чужие плечи, была очень велика. Она слишком часто теряла тех, кого любила, подумал Боули. В семействах Давенпортов и Тэллентов часто случались безвременные смерти, иногда люди погибали во цвете лет. Любимый брат Люсинды, Уэбб Первый умер, когда ему не было шестидесяти — бык ударил его копытом в висок. Его сын Хантер погиб в тридцать один год, разбившись в спортивном самолете во время бури в Теннесси. Маршаллу Давенпорту было всего шестьдесят, когда он умер от перитонита после приступа аппендицита, приняв его за простое кишечное расстройство. Десять лет назад в автомобильной катастрофе погибли Дэвид с женой и Джанет. Это почти убило Люсинду, но она нашла в себе силы, распрямила спину и, как старый солдат, продолжала нести свою службу.
А теперь еще это. Он не представлял, откуда она возьмет силы, чтобы перенести такое несчастье. Люсинда всегда обожала Джесси, девушка была хорошо известна в высшем свете округа Колберт, хотя Боули имел насчет нее свое собственное мнение. Иногда на ее лице он замечал то же холодное выражение, которое бывало на лицах убийц, а уж он-то много повидал их на своем веку. Чисто интуитивно она вызывала у него антипатию. Но Джесси и Уэбб были для Люсинды настоящим светом в окне. Он помнил, каким счастьем для нее было, когда два года назад они поженились. Боули заранее передергивало от мысли о предстоящем расследовании. И тем не менее он должен сделать все, чтобы докопаться до истины.
В комнату вошел врач, коренастый человек, несколько похожий на индюка, и направился прямо к Роанне. Это был лучший врач округа, спокойным голосом он стал задавать Роанне вопросы, чтобы проверить ее реакцию, потом измерил давление и пульс. На его вопросы Роанна отвечала безучастным, лишенным выражения голосом. Она все еще куталась в одеяло, и ее трясло в ознобе. Доктор велел ей лечь на диван и, принеся чашку крепкого кофе, заставил выпить. Видя, что о Роанне позаботились, Боули со вздохом вернулся к прерванным обязанностям. Крепко почесав затылок, он направился к группе, стоящей в противоположном углу комнаты, где Гарлен Эмис по крайней мере в десятый раз рассказывал свою версию происшедшего, и Боули затошнило от его густого, вкрадчивого голоса.
Он опустился на стул напротив Люсинды. — Вы еще не нашли Уэбба? — Ее голос звучал неуверенно, щеки были мокрыми от слез.
— Еще нет, — нахмурившись, сказал он. В дверях послышался шум, и Боули, оглянувшись, увидел входящую в комнату Ивонн Тэллент, мать Уэбба. Никому не было разрешено входить в дом, но Ивонн была членом семьи, хотя уже несколько лет не поддерживала отношений с родственниками и жила в своем маленьком домике на другом берегу реки. Ивонн обладала независимым и твердым характером, но сейчас, после того, что произошло, он предпочел бы не видеть ее здесь.
Как смогла она так быстро узнать о случившемся? Впрочем, так всегда в маленьких городках. Кто-то из помощников шерифа мог позвонить домой и рассказать о странном событии, его родственники могли позвонить своим друзьям и рассказать им, а те, в свою очередь, могли оказаться знакомыми Ивонн. Не в его власти было предотвратить это.
Ивонн была стройной зеленоглазой женщиной, в ее темных волосах серебрились седые пряди. Не красавица и тем не менее всегда приковывала к себе мужские взгляды. Даже сейчас на ней был безупречно отглаженный костюм с белоснежной блузкой. Зеленые глаза остановились на Боули.
— Это правда? — спросила она немного дрожащим голосом.
Люсинда опять заплакала, сотрясаясь всем телом. Боули молча кивнул. Глядя в сторону, Ивонн смахнула перчаткой слезы.
— Это дело рук Роанны, — прошипела тетя Глория, злобно глядя на прикрытую одеялом фигурку, одиноко лежавшую на диване в противоположном углу.
Ивонн скептически взглянула на Глорию.
— Не смеши людей, — резко сказала она и направилась к Роанне. Присев перед ней на корточки, она отвела спутанные волосы с ее лба и, улыбаясь, что-то прошептала, погладив ладонью бескровную щеку девушки.
Боули с одобрением посмотрел на нее, потом оглянулся на Глорию, злобно что-то бормотавшую.
Опустив голову, как будто не в силах смотреть туда, где находилась ее вторая внучка, Люсинда глухо спросила:
— Вы собираетесь ее арестовать?
Он взял в ладони холодную сухую руку.
— Нет, я этого не сделаю. — В его голосе звучала усталость.
Пальцы Люсинды слегка вздрогнули в его руке.
— Слава Богу, — слабо прошептала она.
— А мне бы хотелось знать, почему вы этого не сделаете! — визгливо спросила Глория, при ярком свете смахивавшая на плохо ощипанную курицу.
Боули никогда не испытывал к ней дружеских чувств. В молодости она была красивее Люсинды, но той удалось выйти замуж за самого богатого жениха в Алабаме, чего Глория не могла простить сестре.
— Потому что я не думаю, что это ее рук дело, — холодно ответил он.
— Но мы застали ее стоящей у тела! И ее ноги были в крови!
«Какое это может иметь значение?» — раздраженно подумал Боули.
— Джесси была мертва уже несколько часов, когда ее увидела Роанна, — устало произнес он.
Не стоило входить в детали, сообщенные ему экспертами. Зачем Люсинде это слышать? Точное время смерти он еще не знал, но твердо мог сказать, что Джесси умерла за несколько часов до полуночи. Непонятно, зачем Роанне понадобилось видеть свою кузину в два часа ночи, но к этому времени Джесси уже была мертва.
Небольшая группа родственников молча смотрела на него. Из нагрудного кармана он вынул записную книжку. Взять у них показания мог обычный окружной детектив, но, поскольку дело касалось семейства Давен-портов, он решил все сделать сам.
— Мистер Эмис сказал, что Уэбб и Джесси крупно поссорились этим вечером, — начал он и заметил короткий взгляд, который Люсинда бросила на Гарлена.
— Они спорили, Боули.
— О чем?
Люсинда молчала, и в разговор вступила Глория:
— Джесси застукала на кухне Роанну и Уэбба.
Седые брови Боули взлетели вверх. Он был явно ошеломлен, хотя его трудно удивить. В сомнении он поглядел на маленькую фигурку на диване. Роанна
Выглядела почти ребенком, и он не верил, что Уэбб мог соблазниться такой малолеткой.
— В каком смысле застукала?
— В том самом! — Голос Глории сорвался на скрипучей ноте. — Боже милостивый, Боули, вы хотите знать все в подробностях?
Мысль о том, что Роанна и Уэбб занимались сексом на кухне показалась ему абсурдной. Бывает, конечно, что нормальные люди вдруг совершают абсолютно непредсказуемые поступки, но то, что он услышал, было слишком невероятно. Зачем Уэббу заводить шашни со своей маленькой кузиной?
Об эпизоде на кухне он постарается узнать правду от Роанны. А от этих троих ему нужно другое.
— Итак, они ссорились. И чем закончилась эта ссора?
— Они пошли наверх, — с готовностью начал Гарлен, — Джесси кричала так громко, что мы слышали каждое слово. Потом Уэбб тоже стал кричать, что он согласен на развод, что готов сделать все, только бы избавиться от нее, и мы услышали, как упало и разбилось что-то стеклянное. Потом Уэбб, ругаясь, спустился вниз, сел в машину и уехал.
— После этого кто-нибудь из вас видел Джесси или, может быть, слышал, что она делает?
— Нет, не было слышно ни звука, — сказал Гарлен, а Глория согласно закивала головой.
Никто не хотел разговаривать с Джесси, по опыту зная, что лучше подождать, пока она остынет, чтобы случайно не получить порцию грубой брани.
На лице Люсинды внезапно отразилась тревога, как будто она поняла, к чему клонит Боули.
— Нет! — неистово вскрикнула она. — Нет, Боуди! Вы не можете подозревать Уэбба!
— Но я должен проверить все версии, — ответил он спокойно. — Вы говорите, они яростно спорили. Мы знаем, как упорен Уэбб, когда он что-нибудь решил. Никто не слышал ни звука из комнаты Джесси после того, как он ушел. Прискорбно, но, когда убивают женщину, замешанным в это дело обычно бывает или муж или любовник. Мне больно говорить это вам, Люсинда, но Уэбб, похоже, пока является одним из главных подозреваемых.
Люсинда отрицательно покачала Головой, и слезы вновь потекли по ее щекам.
— Но он не мог этого сделать! Уэбб не мог этого сделать! — в бессилии повторяла она.
— Надеюсь, что нет, но мне нужно все проверить. Во сколько он уехал из дома?
Постарайтесь припомнить точно.
Люсинда молчала. Гарлен и Глория поглядели друг на друга.
— В восемь? — наконец предположила Глория неуверенно.
— Что-то около того, — кивнул Гарлен, — как раз начался фильм, который я хотел посмотреть.
В восемь. В задумчивости Боули почесал переносицу. Криминальный эксперт Клайд 0Дейл работал на своем посту почти столько же лет, сколько и он, и всегда точно устанавливал время смерти. Он сказал, что Джесси умерла около десяти. Так что в восемь, когда ушел Уэбб, было еще слишком рано, хотя полностью эту версию исключить было нельзя. До предъявления обвинения еще слишком далеко, еще очень многое предстояло проверить. К тому же окружной прокурор Симмонс был слишком осторожным человеком, чтобы принять к производству дело, касающееся семьи Давенпортов, пока он не будет уверен в его законности.
— Кто-нибудь слышал звук мотора или какой-нибудь другой шум позднее? Может быть, Уэбб потом вернулся?
— Я ничего не слышал, — сказал Гарлен.
— Я тоже, — подтвердила Глория, — но это ни о чем не говорит, потому что внутри дома наружные шумы слышны плохо.
Люсинда подняла голову, и Боули показалось, что она от всей души желает, чтобы сестра и ее муж заткнулись.
— Мы действительно не всегда слышим звук подъезжающих машин. В доме хорошая изоляция, к тому же кустарник заглушает звуки.
— Значит, он мог вернуться незаметно для вас.
Люсинда открыла рот, потом закрыла, не сказав ни слова. Ответ был очевиден. На верхнюю веранду, опоясывавшую большой старинный особняк, можно было подняться по задней лестнице. Кроме того, каждая спальня имела двери, выходящие на веранду, так что не составляло ни малейшего труда незаметно подняться по лестнице и войти в спальню. С точки зрения безопасности Давенпорт был ниже всякой критики.
Возможно, что-нибудь видел или слышал Лойел, он жил не в особняке, а рядом с конюшнями.
Что же было? Крики Джесси разбудили весь дом. Она вопила все время, пока Уэбб тащил ее наверх, причем имя Роанны склонялось на все лады. Разбуженные ее криками, бабушка и тетя Глория ворвались в комнату Роанны, требуя объяснений.
— Как ты могла? — Глаза бабушки метали молнии.
Роанна молчала. Что она могла сказать? Что не должна была целовать Уэбба? У нее не было оправданий, по крайней мере для тех, кто так дружно обвинил ее.
Даже если она расскажет о том, что видела днем, этим она не обелит себя в их глазах. Да она и не расскажет, ни за что не расскажет, ведь это ранит Уэбба да к тому же заставит сделать что-нибудь непоправимое. Пусть уж во всем будет виновата только она. В конце концов, Уэбб женат, и она не должна была забывать об этом ни на минуту. Роанна сгорала со стыда, думая о последствиях своего безрассудного порыва.
Крики Джесси тем временем разносились по всему дому, перекрывая низкий голос Уэбба. Интересно, где Джесси научилась такой площадной ругани — она угрожала Уэббу, что заставит бабушку вычеркнуть его из своего завещания. Услышав это, Роанна с испугом взглянула на Люсинду, но та только с легким удивлением пожала плечами. Разумеется, тетя Глория сразу поверила в то, что Роанна спала с Уэббом, и осыпала ее потоком обвинений и упреков. Не зная, что отвечать, девушка молча сидела, опустив голову.
Вдруг из спальни Уэбба и Джесси послышался удар, потом звон разбитого стекла, и голос Уэбба громко произнес:
— Ты получишь развод немедленно! Я сделаю все, чтобы избавиться от тебя!
Дверь спальни распахнулась, и Уэбб быстрым шагом направился к лестнице.
— Уэбб, подожди. — Бабушка пыталась остановить его, но он, не глядя ни на кого, стремительно направился к выходу. Несколько минут спустя все увидели, как его машина помчалась по аллее от дома.
Лежа в темноте, Роанна не знала, вернулся он домой или нет. Самое ужасное, что Уэбб ей не верит. Как он мог, зная подлый характер Джесси, поверить ее словам?
Как он мог даже на одно мгновение поверить, что она все подстроила? Он был центром ее вселенной, ее героем, и, если он отвернется, для нее в этом мире не останется больше ни опоры, ни защиты.
Роанна вспомнила, как он взглянул на нее, прежде чем выйти из кухни. В его глазах были только гнев и отвращение. Девушка прижала колени к груди. Озноб все еще сотрясал ее. Что бы он ни сделал, она его никогда не разлюбит. А он сразу же отвернулся, когда на нее пало подозрение. Так вот в чем разница: он ее просто не любит. Жизнь безжалостно ударила ее о каменную стену реальности. Она нравилась ему, смешила, он испытывал к ней родственные чувства, но не любил по-настоящему. Скорее всего просто испытывал жалость. Жалости она не могла терпеть ни от кого, тем более от Уэбба.
Она потеряла его. Если бы даже он дал ей шанс оправдаться, если бы даже поверил ей, все равно прежним отношениям уже не бывать.
Роанна одинаково сильно была привязана к Уэббу и к Давенкорту, страдая от каждой попытки вырвать ее отсюда. Но теперь впервые она подумала об отъезде. Ведь у нее здесь ничего не оставалось, и она без сожаления могла отправиться в колледж, тем более что все этого так хотят. Там она начнет новую жизнь, там ее не знают и не будут относиться так предвзято, как здесь.
Но сначала нужно поговорить с Уэббом. Только несколько слов, а потом она уедет и постарается обо всем забыть.
Роанна посмотрела на часы. Половина третьего. В доме стояла тишина. Она должна поговорить с Уэббом, даже если там Джесси, для нее это уже не имеет значения.
Но если Уэбб еще не вернулся? Ведь он уезжал в таком взбешенном состоянии! Но даже если он в доме, вряд ли они сейчас спят с Джесси в одной постельке. Может, он где-нибудь внизу, например, в кабинете или в одной из пустующих спален. Тогда она скажет несколько слов Джесси. Роанна скользнула в холл, похожая на привидение в своей белой ночной рубашке. Ей не нужно было зажигать свет — она так часто бродила по Давенкорту, что знала все его укромные уголки,
Перед комнатой Уэбба и Джесси она остановилась. Решив не стучать, Роанна повернула ручку двери.
— Джесси, ты здесь? Мне надо поговорить с тобой.
Пронзительный крик разорвал легкую ткань ночи. Его звук все усиливался и наконец резко оборвался. В комнатах стал зажигаться свет, даже в конюшне, где ночевал Лойел, вспыхнули окна.
Послышались сонные, встревоженные голоса внезапно разбуженных людей и приглушенный звук бегущих ног. Первым в комнату вбежал дядя Гарлен.
— Боже всемилостивый! — в ужасе прошептал он, и в его голосе не было привычной фальши.
Зажав руками рот, как будто удерживаясь от нового крика, Роанна медленно отступила от тела Джесси. Взгляд ее карих глаз казался взглядом слепой.
Глория вбежала в комнату одновременно с Люсиндой. Обе женщины в ужасе остановились перед чудовищным кровавым зрелищем. Краска сошла с лица Люсинды. Она глотала ртом воздух, но не могла произнести ни звука. Глория обняла сестру за плечи, не спуская дикого взгляда с Роанны.
— Господи, ты убила ее… — Голос Глории с шепота поднялся до истошного крика. — Гарлен, посылай за шерифом!
Двор перед домом и все подъездные пути были запружены машинами, и их фары мрачным фейерверком сияли в темноте. Во всех окнах Давенкорта горел свет, дом был полон полицейских.
. Все члены семейства, за исключением Уэбба, собрались в большой гостиной. Люсинда тихо плакала. Ее плечи были скорбно опущены, на лице застыло выражение горя и опустошенности. Глория, сидящая рядом с ней, тихо говорила ей что-то бессвязно-утешительное. Позади них стоял Гарлен. Покачиваясь взад-вперед на каблуках, он важно отвечал на вопросы, кстати и некстати глубокомысленно высказывая свое мнение по поводу происшедшего. Он купался в лучах всеобщего внимания, обращенного на него, — ведь он был первым свидетелем происшедшего, не считая Роанны.
Роанна одиноко сидела в противоположном углу комнаты. Неподалеку стоял помощник шерифа. Она понимала, что он находится здесь специально, чтобы следить за ней, но ей было все равно. Лицо ее застыло, и на нем двумя провалами чернели глаза. Изредка она обращала полубессмысленный, затравленный взгляд туда, где сидели ее родственники.
Остановившись в дверях, шериф Сэмюэл Боули Уоттс незаметно наблюдал за ней. Он смотрел на ее худые руки, на всю ее хрупкую фигурку в ночной рубашке, такой же белой, как и лицо. На шее слабо и часто пульсировала жилка. Он повернулся к одному из своих помощников:
— Пошлите за доктором, чтобы он осмотрел девочку. Кажется, она в шоке.
Бедняжка, ей скоро придется давать показания, и для этого у нее должна быть ясная голова.
Шериф знал Люсинду почти всю жизнь. Давенпорты всегда очень много помогали ему в его избирательной кампании. Но хорошее отношение к Давенпортам имело и другие корни. У Маршалла Давенпорта был на редкость плохой характер, но он был достойным и честным человеком, а к Люсинде Боули испытывал чувство глубокого уважения, зная ее внутреннюю твердость и бескомпромиссность, не менявшуюся с годами, и ее деловую хватку. Многие годы после смерти ее сына Дэвида до тех пор, пока Уэбб не стал достаточно взрослым, чтобы взять на себя груз управления делами, она руководила империей Давенпортов, вела все дела и успевала воспитывать двух осиротевших внучек. Без сомнения, огромное богатство, которым она владела, давало ей свободу действий, но все равно тяжесть, которую она несла, не перекладывая на чужие плечи, была очень велика. Она слишком часто теряла тех, кого любила, подумал Боули. В семействах Давенпортов и Тэллентов часто случались безвременные смерти, иногда люди погибали во цвете лет. Любимый брат Люсинды, Уэбб Первый умер, когда ему не было шестидесяти — бык ударил его копытом в висок. Его сын Хантер погиб в тридцать один год, разбившись в спортивном самолете во время бури в Теннесси. Маршаллу Давенпорту было всего шестьдесят, когда он умер от перитонита после приступа аппендицита, приняв его за простое кишечное расстройство. Десять лет назад в автомобильной катастрофе погибли Дэвид с женой и Джанет. Это почти убило Люсинду, но она нашла в себе силы, распрямила спину и, как старый солдат, продолжала нести свою службу.
А теперь еще это. Он не представлял, откуда она возьмет силы, чтобы перенести такое несчастье. Люсинда всегда обожала Джесси, девушка была хорошо известна в высшем свете округа Колберт, хотя Боули имел насчет нее свое собственное мнение. Иногда на ее лице он замечал то же холодное выражение, которое бывало на лицах убийц, а уж он-то много повидал их на своем веку. Чисто интуитивно она вызывала у него антипатию. Но Джесси и Уэбб были для Люсинды настоящим светом в окне. Он помнил, каким счастьем для нее было, когда два года назад они поженились. Боули заранее передергивало от мысли о предстоящем расследовании. И тем не менее он должен сделать все, чтобы докопаться до истины.
В комнату вошел врач, коренастый человек, несколько похожий на индюка, и направился прямо к Роанне. Это был лучший врач округа, спокойным голосом он стал задавать Роанне вопросы, чтобы проверить ее реакцию, потом измерил давление и пульс. На его вопросы Роанна отвечала безучастным, лишенным выражения голосом. Она все еще куталась в одеяло, и ее трясло в ознобе. Доктор велел ей лечь на диван и, принеся чашку крепкого кофе, заставил выпить. Видя, что о Роанне позаботились, Боули со вздохом вернулся к прерванным обязанностям. Крепко почесав затылок, он направился к группе, стоящей в противоположном углу комнаты, где Гарлен Эмис по крайней мере в десятый раз рассказывал свою версию происшедшего, и Боули затошнило от его густого, вкрадчивого голоса.
Он опустился на стул напротив Люсинды. — Вы еще не нашли Уэбба? — Ее голос звучал неуверенно, щеки были мокрыми от слез.
— Еще нет, — нахмурившись, сказал он. В дверях послышался шум, и Боули, оглянувшись, увидел входящую в комнату Ивонн Тэллент, мать Уэбба. Никому не было разрешено входить в дом, но Ивонн была членом семьи, хотя уже несколько лет не поддерживала отношений с родственниками и жила в своем маленьком домике на другом берегу реки. Ивонн обладала независимым и твердым характером, но сейчас, после того, что произошло, он предпочел бы не видеть ее здесь.
Как смогла она так быстро узнать о случившемся? Впрочем, так всегда в маленьких городках. Кто-то из помощников шерифа мог позвонить домой и рассказать о странном событии, его родственники могли позвонить своим друзьям и рассказать им, а те, в свою очередь, могли оказаться знакомыми Ивонн. Не в его власти было предотвратить это.
Ивонн была стройной зеленоглазой женщиной, в ее темных волосах серебрились седые пряди. Не красавица и тем не менее всегда приковывала к себе мужские взгляды. Даже сейчас на ней был безупречно отглаженный костюм с белоснежной блузкой. Зеленые глаза остановились на Боули.
— Это правда? — спросила она немного дрожащим голосом.
Люсинда опять заплакала, сотрясаясь всем телом. Боули молча кивнул. Глядя в сторону, Ивонн смахнула перчаткой слезы.
— Это дело рук Роанны, — прошипела тетя Глория, злобно глядя на прикрытую одеялом фигурку, одиноко лежавшую на диване в противоположном углу.
Ивонн скептически взглянула на Глорию.
— Не смеши людей, — резко сказала она и направилась к Роанне. Присев перед ней на корточки, она отвела спутанные волосы с ее лба и, улыбаясь, что-то прошептала, погладив ладонью бескровную щеку девушки.
Боули с одобрением посмотрел на нее, потом оглянулся на Глорию, злобно что-то бормотавшую.
Опустив голову, как будто не в силах смотреть туда, где находилась ее вторая внучка, Люсинда глухо спросила:
— Вы собираетесь ее арестовать?
Он взял в ладони холодную сухую руку.
— Нет, я этого не сделаю. — В его голосе звучала усталость.
Пальцы Люсинды слегка вздрогнули в его руке.
— Слава Богу, — слабо прошептала она.
— А мне бы хотелось знать, почему вы этого не сделаете! — визгливо спросила Глория, при ярком свете смахивавшая на плохо ощипанную курицу.
Боули никогда не испытывал к ней дружеских чувств. В молодости она была красивее Люсинды, но той удалось выйти замуж за самого богатого жениха в Алабаме, чего Глория не могла простить сестре.
— Потому что я не думаю, что это ее рук дело, — холодно ответил он.
— Но мы застали ее стоящей у тела! И ее ноги были в крови!
«Какое это может иметь значение?» — раздраженно подумал Боули.
— Джесси была мертва уже несколько часов, когда ее увидела Роанна, — устало произнес он.
Не стоило входить в детали, сообщенные ему экспертами. Зачем Люсинде это слышать? Точное время смерти он еще не знал, но твердо мог сказать, что Джесси умерла за несколько часов до полуночи. Непонятно, зачем Роанне понадобилось видеть свою кузину в два часа ночи, но к этому времени Джесси уже была мертва.
Небольшая группа родственников молча смотрела на него. Из нагрудного кармана он вынул записную книжку. Взять у них показания мог обычный окружной детектив, но, поскольку дело касалось семейства Давен-портов, он решил все сделать сам.
— Мистер Эмис сказал, что Уэбб и Джесси крупно поссорились этим вечером, — начал он и заметил короткий взгляд, который Люсинда бросила на Гарлена.
— Они спорили, Боули.
— О чем?
Люсинда молчала, и в разговор вступила Глория:
— Джесси застукала на кухне Роанну и Уэбба.
Седые брови Боули взлетели вверх. Он был явно ошеломлен, хотя его трудно удивить. В сомнении он поглядел на маленькую фигурку на диване. Роанна
Выглядела почти ребенком, и он не верил, что Уэбб мог соблазниться такой малолеткой.
— В каком смысле застукала?
— В том самом! — Голос Глории сорвался на скрипучей ноте. — Боже милостивый, Боули, вы хотите знать все в подробностях?
Мысль о том, что Роанна и Уэбб занимались сексом на кухне показалась ему абсурдной. Бывает, конечно, что нормальные люди вдруг совершают абсолютно непредсказуемые поступки, но то, что он услышал, было слишком невероятно. Зачем Уэббу заводить шашни со своей маленькой кузиной?
Об эпизоде на кухне он постарается узнать правду от Роанны. А от этих троих ему нужно другое.
— Итак, они ссорились. И чем закончилась эта ссора?
— Они пошли наверх, — с готовностью начал Гарлен, — Джесси кричала так громко, что мы слышали каждое слово. Потом Уэбб тоже стал кричать, что он согласен на развод, что готов сделать все, только бы избавиться от нее, и мы услышали, как упало и разбилось что-то стеклянное. Потом Уэбб, ругаясь, спустился вниз, сел в машину и уехал.
— После этого кто-нибудь из вас видел Джесси или, может быть, слышал, что она делает?
— Нет, не было слышно ни звука, — сказал Гарлен, а Глория согласно закивала головой.
Никто не хотел разговаривать с Джесси, по опыту зная, что лучше подождать, пока она остынет, чтобы случайно не получить порцию грубой брани.
На лице Люсинды внезапно отразилась тревога, как будто она поняла, к чему клонит Боули.
— Нет! — неистово вскрикнула она. — Нет, Боуди! Вы не можете подозревать Уэбба!
— Но я должен проверить все версии, — ответил он спокойно. — Вы говорите, они яростно спорили. Мы знаем, как упорен Уэбб, когда он что-нибудь решил. Никто не слышал ни звука из комнаты Джесси после того, как он ушел. Прискорбно, но, когда убивают женщину, замешанным в это дело обычно бывает или муж или любовник. Мне больно говорить это вам, Люсинда, но Уэбб, похоже, пока является одним из главных подозреваемых.
Люсинда отрицательно покачала Головой, и слезы вновь потекли по ее щекам.
— Но он не мог этого сделать! Уэбб не мог этого сделать! — в бессилии повторяла она.
— Надеюсь, что нет, но мне нужно все проверить. Во сколько он уехал из дома?
Постарайтесь припомнить точно.
Люсинда молчала. Гарлен и Глория поглядели друг на друга.
— В восемь? — наконец предположила Глория неуверенно.
— Что-то около того, — кивнул Гарлен, — как раз начался фильм, который я хотел посмотреть.
В восемь. В задумчивости Боули почесал переносицу. Криминальный эксперт Клайд 0Дейл работал на своем посту почти столько же лет, сколько и он, и всегда точно устанавливал время смерти. Он сказал, что Джесси умерла около десяти. Так что в восемь, когда ушел Уэбб, было еще слишком рано, хотя полностью эту версию исключить было нельзя. До предъявления обвинения еще слишком далеко, еще очень многое предстояло проверить. К тому же окружной прокурор Симмонс был слишком осторожным человеком, чтобы принять к производству дело, касающееся семьи Давенпортов, пока он не будет уверен в его законности.
— Кто-нибудь слышал звук мотора или какой-нибудь другой шум позднее? Может быть, Уэбб потом вернулся?
— Я ничего не слышал, — сказал Гарлен.
— Я тоже, — подтвердила Глория, — но это ни о чем не говорит, потому что внутри дома наружные шумы слышны плохо.
Люсинда подняла голову, и Боули показалось, что она от всей души желает, чтобы сестра и ее муж заткнулись.
— Мы действительно не всегда слышим звук подъезжающих машин. В доме хорошая изоляция, к тому же кустарник заглушает звуки.
— Значит, он мог вернуться незаметно для вас.
Люсинда открыла рот, потом закрыла, не сказав ни слова. Ответ был очевиден. На верхнюю веранду, опоясывавшую большой старинный особняк, можно было подняться по задней лестнице. Кроме того, каждая спальня имела двери, выходящие на веранду, так что не составляло ни малейшего труда незаметно подняться по лестнице и войти в спальню. С точки зрения безопасности Давенпорт был ниже всякой критики.
Возможно, что-нибудь видел или слышал Лойел, он жил не в особняке, а рядом с конюшнями.