Страница:
– Это он? Как давно мы встретились? – Он привстал от неожиданности, пытаясь в черточке увидеть очертания крейсера.
– Да уж часа три как прошло. – Ван наконец оторвался от клавиатуры и улыбаясь повернулся к Бору.
– А ты давно проснулся? – Бор недоуменно уставился на Вана.
– Да часов шесть уже прошло.
– У всех ведь было одно и тоже время сна, а почему же я спал дольше всех? Почему ты меня раньше не разбудил? – Попытался выяснить Бор.
– Зачем! Пока нужды в тебе не было, а сейчас ты и сам проснулся. Ты пускал туман сна? – Поинтересовался в свою очередь Ван.
– Да! – Бор кивнул головой и догадка больно кольнула его в сердце. – Я сам, долго, не мог уснуть.
– Вот и ответ. – Ван развел руками. – Вит и Крис сейчас готовят отсеки для приема груза, “Звездный 2” заканчивает монтаж переходного шлюза. Мы своим верхним люком поднырнем под их нижний, они с помощью переходного шлюза соединят крейсера и мы быстренько перегрузим все в наш крейсер.
– Ха! Быстренько! – Бор усмехнулся. – Да их крейсер забит под завязку. Они ведь спешили нам на помощь.
– Ничего страшного. – Успокоил его Ван, – За полдня мы все перегрузим.
На экране внешнего коммуникатора, перед Бором, неожиданно возникло незнакомое бородатое лицо.
– Капитан Эрк Свенсон рад приветствовать вас. – Лицо широко улыбнулось. – Шлюз готов, можно причаливать.
Бор быстро взглянул на Вана. Тот молча кивнул головой.
– Командир Ов Бор отвечает на приветствие. – Бор изобразил на лице добродушную мину. – Мы готовы.
Он кивнул рукой Вану в направлении серебристой черточки на экране. Руки Вана легли на панели управления, серебристая черточка начала приближаться и вскоре приобрела очертания большой серебристой иглы, которая заняла всю верхнюю часть экрана интера. Послышался легкий стук и крейсер слегка вздрогнул.
– Есть полный контакт. – Произнес Ван наблюдая за экраном супер. – Минуты три проверка герметичности и можно встречать гостей.
Бор встал и направился в верхний грузовой отсек, Вит и Крис уже были там. Бор поприветствовал их и посмотрел вверх. Люк грузового отсека был открыт, но переборка шлюза еще закрывала вход. Наконец, с легким шипением, она, как бы, нехотя сложилась и Бор увидел в глубине шлюза улыбающиеся бородатое лицо с поднятыми сжатыми руками. Бор помахал в ответ.
Через минуту в проеме показался аэрокар и опустился в отсеке “Звездного патруля 1”. С него спрыгнул бородатый здоровяк, на полголовы выше Бора и раза в полтора шире его в плечах. Бор изумленно вскинул глаза и покачал головой.
– Свенсон. – Бородач, по видимому, узнав Бора по виду из коммуникатора, шагнул в его направлении.
– Ов Бор. – Бор пожал протянутую, как лопата, руку, по его лицу скользнула заметная гримаса боли.
Здоровяк по очереди подошел к каждому члену экипажа “Звездного 1” и пожал им руки. Он наверное слабо представлял о силе давления своей руки и потому, кому он жал руку, заметно морщились, что видимо доставляло ему некоторое удовольствие. Не выдержав, Ван легко стукнул его в грудь кулаком левой руки.
– Ни грамма не поумнел. Ладонь раздавишь. – Он попытался выдернуть свою руку из ладони Свенсона.
Тот, не отпуская руки Вана обнял его второй рукой и оторвал от пола.
– Угостишь?
Ван болтал беспорядочно в воздухе ногами, пытаясь как-то выкарабкаться из его объятий. Наконец Свенсон опустил его на пол.
– Так угостишь или нет? – Бородач слегка толкнул Вана и тот отпрыгнул от него словно мячик.
– Если будешь приставать я тебя не только угощу, а утоплю в стакане. – Ответил Ван разглаживая курточку. – За это ты будешь на себе перетаскивать груз.
– Вы знакомы? – Бор взглянул на Вана.
– Вместе учились управлению “Звездным”.
Бор повернулся к Свенсону.
– Что ж капитан. Давайте займемся делами. Время у нас весьма ограничено. Мы должны торопиться. – Он взял его за локоть и повернулся к Виту и Крису. – Начинайте перегрузку, а я сейчас обговорю некоторые детали с капитаном.
Свенсон поднял голову вверх и прокричал громко в шлюз. – Команда, начали! – И шагнул за увлекающим его в сторону Бором.
– Проблема значит такая. – Начал Бор. – Нам нужен если не весь, то хотя бы некоторая часть вашего компьютера, управляющего интером.
Улыбка сошла с лица Свенсона, он удивленно поднял брови и непонимающим взглядом уставился на Бора.
– Видишь ли. – Бор отпустил его локоть и стал пред ним. – У нас есть прибор, так называемый прибор поиска скрытых масс, который требует громадной вычислительной мощности. Когда мы идем на небольшой скорости, меньше двух С, все нормально, но когда скорость увеличивается, наши компьютеры не всостоянии справиться с возникающими потоками информации и у нас появляются серьезные проблемы с безопасностью. А если мы установим в нашу бортовую сеть еще один компьютер, желательно адаптированный к внешней среде и завяжем его на массметр, то проблема нашей безопасности должна решиться и исчезнут скоростные ограничения.
Свенсон почесал затылок.
– Меня предупредили, чтобы я отдал все, что вы запросите, но целиком компьютер, управлявший внешним обзором. Я как-то об этом не подумал.
Бор тронул его за предплечье.
– Капитан, ты должен знать о той ситуации в которой оказалась наша цивилизация о и той задаче, которую нам предстоит выполнить.
– Да, да. Конечно. Я все понимаю. – Свенсон прижал руку к своей груди. – Но тогда вы должны нам помочь в демонтаже компьютера и в переключении решеток внешнего обзора к супер. У нас нет классного специалиста для такой работы. – Свенсон глубоко вздохнул и покрутил головой.
– Не беспокойся. – Начал его успокаивать Бор. – Я сам адаптирую решетки к супер. Конечно скорость вы потеряете, но мы оставим вам больше продовольствия и попросим Землю выслать вам новый компьютер на одном из быстроходных кораблей.
Свенсон положил руку на плечо Бора.
– Капитан, дело не в том, что мы потеряем скорость, а в том, что мы надеялись составить вам компанию, а теперь наши надежды. – Он пырскнул губами и развел руки в стороны. – Конечно обидно. – Он махнул рукой. – А вы возьмете к себе кого-либо из членов нашего экипажа? – Свенсон вопросительно заглянул в глаза Бора.
Бор понял, что Эрк надеялся хоть каким-то путем пролезть к ним в экипаж, но вздохнув, он покачал головой из стороны в сторону. Свенсон шумно вздохнул и, отвернувшись, молча пошел к аэрокару, который разгружали члены обеих крейсеров. Бор последовал за ним.
– Значит так. – Начал Бор, подойдя к работающим – Сейчас я и Крис перейдем в “Звездный 2” и займемся демонтажем интеровского компьютера. Ван, ты в это время последи не только за нашим крейсером но и за гостями, чтобы их кто-либо не стукнул ненароком. На это уйдет, я думаю часа три-четыре. Затем Вит и Крис займутся стыковкой этого компьютера с массметром и нашей бортовой сетью, а все остальные будут заниматься перегрузкой. Работать будем без перерыва. Нужно постараться и уложиться часов в десять-двенадцать. Вопросы есть? – Он обвел всех взглядом.
Все выпрямились и молча пожали плечами. Крис оставил свою гравитационную тележку и подошел к Бору, Ван молча направился в зал управления. Эрк, Бор и Крис вспрыгнули на освободившийся аэрокар и поднялись на борт “Звездного 2”. Поприветствовав членов его экипажа, Бор и Крис подождали, пока Свенсон отдаст необходимые распоряжения и вместе с ним направились к компьютеру интера.
Работали не торопясь, старались ничего не упустить извиду, чтобы не тратить потом время на переделки. Свенсон, как мог, помогал им, но большей частью он интересовался теми проблемами, которые могут появиться в управлении крейсером, ведь ему предстояло вести полуслепой корабль и не только вести, но и попытаться сохранить его.
Наконец работы на “Звездном 2” были завершены и компьютер был доставлен на “Звездный 1”. Теперь Вит и Крис занялись его монтажом, а все остальные продолжили разгрузку. В основном работали молча, только иногда раздавались отдельные реплики о поиске места для размещения того или иного груза. Хотя механизмов было достаточно, усталость начала давать себя знать, движения становились более медленными, чаще слышался стук оброненного ящика.
– Всю посуду переколотите.
Пытался поднять настроение Бор, но в ответ видел только лишь кислую улыбку. Наконец последний ящик был перенес и надежно закреплен, свободными на “Звездном патруле 1” остались лишь узкие проходы и подступы к дверям. Все повалились на пол там, кто где находился.
– Как склад супермаркета. – Пошутил Свенсон, во весь свой громадный рост вытянувшись в проходе. – Чуть живой.
Ван поднялся с пола.
– Сейчас я поправлю твое здоровье.
Он попытался перешагнуть через Свенсона, но это ему не удавалось из-за его громадных размеров. Тогда он стал ему на грудь и таким образом перешагнул через него. Свенсон направил указательный палец на Вана.
– За это я получаю три порции.
Ван оглянулся и показал ему четыре пальца. Эрк вскочил, потирая руки.
– А ты выдержишь такое количество? – Он быстро догнал Вана. – Ведь целый день без отдыха работал.
– Ничего. – Ван хлопнул Свенсона по груди ладонью. – Если упаду, то надеюсь ты донесешь меня до кровати?
– В чем вопрос. – Свенсон остановился. – А хочешь я и аппарат принесу тебе в кровать?
Ван засмеялся и покрутил головой.
Все, кто догадался, куда направляются эти двое, на всякий случай потянулись за ними, остальные пошли за компанию.
Войдя в зал управления, свободный от ящиков, Бор запретил здесь что-либо размещать, Ван подошел к аппарату с напитками, начал наливать и раздавать стаканы с золотистой жидкостью. Те, кто впервые пил “Галактику золотых звезд”, от восхищения цокали языками, остальные медленно вливали в себя волшебную энергию, чувствуя как жизненная сила заполняет каждую клеточку их организма. Каждому досталось по два стакана. Когда Свенсон опорожнил второй стакан, Ван протянул руку, чтобы наполнить его еще раз, но Эрк отвел руку со стаканом в сторону.
– Спасибо Ван. Мои силы полностью восстановились. Я готов еще столько же таскать эти ящики. А два стакана ты мне будешь должен и я их обязательно вытрясу из тебя, после твоего возвращении. – Он протянул руку Вану и как смог, бережно пожал протянутую в ответ руку.
Каждый подошел и тоже поблагодарил Вана. Усталости, которая несколько минут назад всех валила с ног, как не было, будто бы и не было дня изнурительной работы. Живительный напиток свой цели достиг. Только Ван выглядел несколько притихшим, он ведь отдал вместе с напитком и часть своей золотой ауры.
Все стали прощаться, пожимая друг другу руки и желая успешного продолжения пути. Бор проводил экипаж “Звездного патруля 2” до шлюза, еще раз пожал Свенсону руку и подождав, пока за ними закроется переходный люк, вернулся в зал управления.
Вит и Крис находились около массметра и что-то выстукивали на клавиатуре, иногда пыряя своими пальцами в экран супер. Ван был занят расстыковкой. Бор сел в свое кресло и молча наблюдал, как, отшвартовавшись, “Звездный патруль 2” широко выпустил свои крылья и, помахав ими, начал превращаться в серебряную блестку. Тень грусти легла на его лицо, маленький кусочек их планеты расставался с ними. На долго? Он, как бы отвечая сам себе, пожал плечами.
Ван повернулся в сторону Бора и молча смотрел на него, не задавая никаких вопросов. Очнувшись от прощания, Бор взглянул в сторону Вана и поднявшись с кресла, заглянув в техзал.
– Друзья, зайдите сюда.
Вит недовольно взглянул на него.
– Что там еще?
– Вит! Это важно. – Бор повысил голос.
Вит и Крис перешли в зал управления и уселись в свободные кресла, повернувшись к Бору. Бор начал ходить по залу управления.
– Нам нужно определиться с предстоящими поисками. – Медленно начал говорить Бор, потирая лоб. – Я думаю сделаем так. Дежурить будем парами. Пары такие. – Он на минуту остановился и задумался. – Я и Вит, Ван и Крис.
Вит! – Бор указал пальцем на Вита. – Ты наш главный штурман. Ван! – Он повернулся в его сторону. – Ты главный механик и основной пилот. Крис! – Взглянул на Криса. – Электронные системы корабля и вооружение. За мной остается связь, и… – Он взглянул на Вита, ожидая укола с его стороны.
Вит опустил голову, улыбнувшись уголками рта, поняв, что скрывалось под и.
– Короче, я и Вит пока, как менее знающие крейсер получили по одному портфелю, Ван и Крис, как старожилы нашего корабля – по два. Но я и Вит обязательно, в самое ближайшее время, изучим управление “Звездным патрулем”. Я думаю мы с этим справимся.
Он взглянул на Вита. Тот молча кивнул головой.
– Как ваши дела с массметром? – Бор вплотную подошел к креслу Вита.
– Без проблем. – Вит указал на пульт перед собой, где светился большой зеленый индикатор. – Можно начинать поиски…
Пошли дни, которые сложились в недели и превратились в месяцы. С трудом найдя след инопланетного корабля, они были вынуждены двигаться рывками, то разгоняясь, то притормаживая, боясь потерять след, который иногда пропадал совсем и они длительное время шли в слепую, описывая большие спирали в его поиске. Средняя скорость крейсера едва превышала восемь С. Информация, передаваемая на Землю, неизменно состояла всего лишь из одного слова. "Ищем".
"Звездный патруль 2", кое-как добравшись до Земли, был приведен в полный порядок и теперь на всех парах спешил по их следу. Земля построила еще два крейсера типа “Звездный патруль”, которые уже находились далеко во внешнем космосе и тоже были готовы отправиться их им на помощь, но неясность ситуации пока сдерживала их старт.
Так минул год их следования по пути исчезнувшей колонии, начался второй. Бор и Вит прекрасно узнали крейсер и в полной мере освоили тонкости его управления. Как-то незаметно стало больше попадаться пыли, которая практически полностью рассеяла след исчезнувшей колонии. Все чаще начали попадаться камни. Дальность наблюдения значительно уменьшилась. Впереди появилось, что-то вроде большого газово-пылевого сгустка, что заставило их еще больше снизить скорость.
– Число камней растет, да и их размеры становятся крупнее. – Проговорил Вит, внимательно всматриваясь в экран интера. – След абсолютно невиден. Мы идем наугад.
– Если так пойдет и дальше, то придется остановиться. Наши пушки не в состоянии будут отслеживать все встречные объекты. – Ответил ему Бор, откинувшись в кресле. – Из-за этой туманности уже и звезды почти не просматриваются. Так недолго и заблудиться. Но если след вел в туманность, значит они знали куда идут. Будем двигаться, пока не упремся во что-либо. – Он озабоченно потер лоб.
– А ты знаешь. – Протянул Вит. – Анализатор дает громадный процент металла в этом облаке. Такое впечатление, что это рудник космических размеров. Какой громадный астероид. – Он ткнул пальцем в экран. – Смотри не врежься в него.
Бор уже отчетливо видел быстро приближающийся овал темного камня. Его брови удивленно изогнулись.
– Вит, а тебе он ничего не напоминает? – Волнение вкралось в его голос.
– Ты находишь его странным? – Вит пожал плечами.
– Мне он чем-то напоминает, астероид за которым прятался треугольник. Схожие размеры, а самое главное, его вершина тоже словно стесана, будто это какая-то стартовая площадка. И ты заметь, он не вращается. Такое может быть, чтобы космический объект не вращался?
– Вполне может. – Вит сосредоточенно стучал по клавишам, пытаясь максимально увеличить изображение астероида на экране. – Да, действительно, его макушка вполне может быть чем-то или кем-то обработана. На ней практически нет ни одного выступа. В природе это довольно редкий случай естественного происхождения, даже можно сказать уникальный случай. А ты сможешь пройти над ним? – Он повернулся к Бору и сделал в воздухе дугу рукой.
– Попробую.
Бор начал энергично манипулировать панелью управления, астероид нехотя пополз вниз и замер.
– Что случилось? – Вит подался вперед.
– Не получится. – Озабоченно произнес Бор. – Над ним висит рой крупных камней, с которыми не справятся лучевые пушки, а аннигилятор здесь применять нельзя, нас самих разнесет в клочья. Слишком близко. Придется забираться слишком высоко, что не имеет смысла. Придется пройти под ним.
– А давай пройдем за него и затем попробуем рассмотреть его сзади – Предложил Вит.
– Не против. – Бор нажал на панель управления.
Крейсер нырнул вниз и скоро поравнялся с астероидом. Чтобы наблюдать за ним Бору и Виту пришлось задрать головы.
– Включи купол. – Произнес Вит.
При подходе к облаку, они держали экран купола постоянно включенным, но когда количество камней увеличилось, то они, проносясь над головой, инстинктивно заставляли вжимать ее в плечи, отчего голова скоро начинала болеть, а шея ныть. Купол выключили и включали теперь лишь по мере необходимости.
Бор протянул руку и включил купол. Его глаза расширились, в них застыл страх – над его головой висел громадный серый треугольник.
3
– Да уж часа три как прошло. – Ван наконец оторвался от клавиатуры и улыбаясь повернулся к Бору.
– А ты давно проснулся? – Бор недоуменно уставился на Вана.
– Да часов шесть уже прошло.
– У всех ведь было одно и тоже время сна, а почему же я спал дольше всех? Почему ты меня раньше не разбудил? – Попытался выяснить Бор.
– Зачем! Пока нужды в тебе не было, а сейчас ты и сам проснулся. Ты пускал туман сна? – Поинтересовался в свою очередь Ван.
– Да! – Бор кивнул головой и догадка больно кольнула его в сердце. – Я сам, долго, не мог уснуть.
– Вот и ответ. – Ван развел руками. – Вит и Крис сейчас готовят отсеки для приема груза, “Звездный 2” заканчивает монтаж переходного шлюза. Мы своим верхним люком поднырнем под их нижний, они с помощью переходного шлюза соединят крейсера и мы быстренько перегрузим все в наш крейсер.
– Ха! Быстренько! – Бор усмехнулся. – Да их крейсер забит под завязку. Они ведь спешили нам на помощь.
– Ничего страшного. – Успокоил его Ван, – За полдня мы все перегрузим.
На экране внешнего коммуникатора, перед Бором, неожиданно возникло незнакомое бородатое лицо.
– Капитан Эрк Свенсон рад приветствовать вас. – Лицо широко улыбнулось. – Шлюз готов, можно причаливать.
Бор быстро взглянул на Вана. Тот молча кивнул головой.
– Командир Ов Бор отвечает на приветствие. – Бор изобразил на лице добродушную мину. – Мы готовы.
Он кивнул рукой Вану в направлении серебристой черточки на экране. Руки Вана легли на панели управления, серебристая черточка начала приближаться и вскоре приобрела очертания большой серебристой иглы, которая заняла всю верхнюю часть экрана интера. Послышался легкий стук и крейсер слегка вздрогнул.
– Есть полный контакт. – Произнес Ван наблюдая за экраном супер. – Минуты три проверка герметичности и можно встречать гостей.
Бор встал и направился в верхний грузовой отсек, Вит и Крис уже были там. Бор поприветствовал их и посмотрел вверх. Люк грузового отсека был открыт, но переборка шлюза еще закрывала вход. Наконец, с легким шипением, она, как бы, нехотя сложилась и Бор увидел в глубине шлюза улыбающиеся бородатое лицо с поднятыми сжатыми руками. Бор помахал в ответ.
Через минуту в проеме показался аэрокар и опустился в отсеке “Звездного патруля 1”. С него спрыгнул бородатый здоровяк, на полголовы выше Бора и раза в полтора шире его в плечах. Бор изумленно вскинул глаза и покачал головой.
– Свенсон. – Бородач, по видимому, узнав Бора по виду из коммуникатора, шагнул в его направлении.
– Ов Бор. – Бор пожал протянутую, как лопата, руку, по его лицу скользнула заметная гримаса боли.
Здоровяк по очереди подошел к каждому члену экипажа “Звездного 1” и пожал им руки. Он наверное слабо представлял о силе давления своей руки и потому, кому он жал руку, заметно морщились, что видимо доставляло ему некоторое удовольствие. Не выдержав, Ван легко стукнул его в грудь кулаком левой руки.
– Ни грамма не поумнел. Ладонь раздавишь. – Он попытался выдернуть свою руку из ладони Свенсона.
Тот, не отпуская руки Вана обнял его второй рукой и оторвал от пола.
– Угостишь?
Ван болтал беспорядочно в воздухе ногами, пытаясь как-то выкарабкаться из его объятий. Наконец Свенсон опустил его на пол.
– Так угостишь или нет? – Бородач слегка толкнул Вана и тот отпрыгнул от него словно мячик.
– Если будешь приставать я тебя не только угощу, а утоплю в стакане. – Ответил Ван разглаживая курточку. – За это ты будешь на себе перетаскивать груз.
– Вы знакомы? – Бор взглянул на Вана.
– Вместе учились управлению “Звездным”.
Бор повернулся к Свенсону.
– Что ж капитан. Давайте займемся делами. Время у нас весьма ограничено. Мы должны торопиться. – Он взял его за локоть и повернулся к Виту и Крису. – Начинайте перегрузку, а я сейчас обговорю некоторые детали с капитаном.
Свенсон поднял голову вверх и прокричал громко в шлюз. – Команда, начали! – И шагнул за увлекающим его в сторону Бором.
– Проблема значит такая. – Начал Бор. – Нам нужен если не весь, то хотя бы некоторая часть вашего компьютера, управляющего интером.
Улыбка сошла с лица Свенсона, он удивленно поднял брови и непонимающим взглядом уставился на Бора.
– Видишь ли. – Бор отпустил его локоть и стал пред ним. – У нас есть прибор, так называемый прибор поиска скрытых масс, который требует громадной вычислительной мощности. Когда мы идем на небольшой скорости, меньше двух С, все нормально, но когда скорость увеличивается, наши компьютеры не всостоянии справиться с возникающими потоками информации и у нас появляются серьезные проблемы с безопасностью. А если мы установим в нашу бортовую сеть еще один компьютер, желательно адаптированный к внешней среде и завяжем его на массметр, то проблема нашей безопасности должна решиться и исчезнут скоростные ограничения.
Свенсон почесал затылок.
– Меня предупредили, чтобы я отдал все, что вы запросите, но целиком компьютер, управлявший внешним обзором. Я как-то об этом не подумал.
Бор тронул его за предплечье.
– Капитан, ты должен знать о той ситуации в которой оказалась наша цивилизация о и той задаче, которую нам предстоит выполнить.
– Да, да. Конечно. Я все понимаю. – Свенсон прижал руку к своей груди. – Но тогда вы должны нам помочь в демонтаже компьютера и в переключении решеток внешнего обзора к супер. У нас нет классного специалиста для такой работы. – Свенсон глубоко вздохнул и покрутил головой.
– Не беспокойся. – Начал его успокаивать Бор. – Я сам адаптирую решетки к супер. Конечно скорость вы потеряете, но мы оставим вам больше продовольствия и попросим Землю выслать вам новый компьютер на одном из быстроходных кораблей.
Свенсон положил руку на плечо Бора.
– Капитан, дело не в том, что мы потеряем скорость, а в том, что мы надеялись составить вам компанию, а теперь наши надежды. – Он пырскнул губами и развел руки в стороны. – Конечно обидно. – Он махнул рукой. – А вы возьмете к себе кого-либо из членов нашего экипажа? – Свенсон вопросительно заглянул в глаза Бора.
Бор понял, что Эрк надеялся хоть каким-то путем пролезть к ним в экипаж, но вздохнув, он покачал головой из стороны в сторону. Свенсон шумно вздохнул и, отвернувшись, молча пошел к аэрокару, который разгружали члены обеих крейсеров. Бор последовал за ним.
– Значит так. – Начал Бор, подойдя к работающим – Сейчас я и Крис перейдем в “Звездный 2” и займемся демонтажем интеровского компьютера. Ван, ты в это время последи не только за нашим крейсером но и за гостями, чтобы их кто-либо не стукнул ненароком. На это уйдет, я думаю часа три-четыре. Затем Вит и Крис займутся стыковкой этого компьютера с массметром и нашей бортовой сетью, а все остальные будут заниматься перегрузкой. Работать будем без перерыва. Нужно постараться и уложиться часов в десять-двенадцать. Вопросы есть? – Он обвел всех взглядом.
Все выпрямились и молча пожали плечами. Крис оставил свою гравитационную тележку и подошел к Бору, Ван молча направился в зал управления. Эрк, Бор и Крис вспрыгнули на освободившийся аэрокар и поднялись на борт “Звездного 2”. Поприветствовав членов его экипажа, Бор и Крис подождали, пока Свенсон отдаст необходимые распоряжения и вместе с ним направились к компьютеру интера.
Работали не торопясь, старались ничего не упустить извиду, чтобы не тратить потом время на переделки. Свенсон, как мог, помогал им, но большей частью он интересовался теми проблемами, которые могут появиться в управлении крейсером, ведь ему предстояло вести полуслепой корабль и не только вести, но и попытаться сохранить его.
Наконец работы на “Звездном 2” были завершены и компьютер был доставлен на “Звездный 1”. Теперь Вит и Крис занялись его монтажом, а все остальные продолжили разгрузку. В основном работали молча, только иногда раздавались отдельные реплики о поиске места для размещения того или иного груза. Хотя механизмов было достаточно, усталость начала давать себя знать, движения становились более медленными, чаще слышался стук оброненного ящика.
– Всю посуду переколотите.
Пытался поднять настроение Бор, но в ответ видел только лишь кислую улыбку. Наконец последний ящик был перенес и надежно закреплен, свободными на “Звездном патруле 1” остались лишь узкие проходы и подступы к дверям. Все повалились на пол там, кто где находился.
– Как склад супермаркета. – Пошутил Свенсон, во весь свой громадный рост вытянувшись в проходе. – Чуть живой.
Ван поднялся с пола.
– Сейчас я поправлю твое здоровье.
Он попытался перешагнуть через Свенсона, но это ему не удавалось из-за его громадных размеров. Тогда он стал ему на грудь и таким образом перешагнул через него. Свенсон направил указательный палец на Вана.
– За это я получаю три порции.
Ван оглянулся и показал ему четыре пальца. Эрк вскочил, потирая руки.
– А ты выдержишь такое количество? – Он быстро догнал Вана. – Ведь целый день без отдыха работал.
– Ничего. – Ван хлопнул Свенсона по груди ладонью. – Если упаду, то надеюсь ты донесешь меня до кровати?
– В чем вопрос. – Свенсон остановился. – А хочешь я и аппарат принесу тебе в кровать?
Ван засмеялся и покрутил головой.
Все, кто догадался, куда направляются эти двое, на всякий случай потянулись за ними, остальные пошли за компанию.
Войдя в зал управления, свободный от ящиков, Бор запретил здесь что-либо размещать, Ван подошел к аппарату с напитками, начал наливать и раздавать стаканы с золотистой жидкостью. Те, кто впервые пил “Галактику золотых звезд”, от восхищения цокали языками, остальные медленно вливали в себя волшебную энергию, чувствуя как жизненная сила заполняет каждую клеточку их организма. Каждому досталось по два стакана. Когда Свенсон опорожнил второй стакан, Ван протянул руку, чтобы наполнить его еще раз, но Эрк отвел руку со стаканом в сторону.
– Спасибо Ван. Мои силы полностью восстановились. Я готов еще столько же таскать эти ящики. А два стакана ты мне будешь должен и я их обязательно вытрясу из тебя, после твоего возвращении. – Он протянул руку Вану и как смог, бережно пожал протянутую в ответ руку.
Каждый подошел и тоже поблагодарил Вана. Усталости, которая несколько минут назад всех валила с ног, как не было, будто бы и не было дня изнурительной работы. Живительный напиток свой цели достиг. Только Ван выглядел несколько притихшим, он ведь отдал вместе с напитком и часть своей золотой ауры.
Все стали прощаться, пожимая друг другу руки и желая успешного продолжения пути. Бор проводил экипаж “Звездного патруля 2” до шлюза, еще раз пожал Свенсону руку и подождав, пока за ними закроется переходный люк, вернулся в зал управления.
Вит и Крис находились около массметра и что-то выстукивали на клавиатуре, иногда пыряя своими пальцами в экран супер. Ван был занят расстыковкой. Бор сел в свое кресло и молча наблюдал, как, отшвартовавшись, “Звездный патруль 2” широко выпустил свои крылья и, помахав ими, начал превращаться в серебряную блестку. Тень грусти легла на его лицо, маленький кусочек их планеты расставался с ними. На долго? Он, как бы отвечая сам себе, пожал плечами.
Ван повернулся в сторону Бора и молча смотрел на него, не задавая никаких вопросов. Очнувшись от прощания, Бор взглянул в сторону Вана и поднявшись с кресла, заглянув в техзал.
– Друзья, зайдите сюда.
Вит недовольно взглянул на него.
– Что там еще?
– Вит! Это важно. – Бор повысил голос.
Вит и Крис перешли в зал управления и уселись в свободные кресла, повернувшись к Бору. Бор начал ходить по залу управления.
– Нам нужно определиться с предстоящими поисками. – Медленно начал говорить Бор, потирая лоб. – Я думаю сделаем так. Дежурить будем парами. Пары такие. – Он на минуту остановился и задумался. – Я и Вит, Ван и Крис.
Вит! – Бор указал пальцем на Вита. – Ты наш главный штурман. Ван! – Он повернулся в его сторону. – Ты главный механик и основной пилот. Крис! – Взглянул на Криса. – Электронные системы корабля и вооружение. За мной остается связь, и… – Он взглянул на Вита, ожидая укола с его стороны.
Вит опустил голову, улыбнувшись уголками рта, поняв, что скрывалось под и.
– Короче, я и Вит пока, как менее знающие крейсер получили по одному портфелю, Ван и Крис, как старожилы нашего корабля – по два. Но я и Вит обязательно, в самое ближайшее время, изучим управление “Звездным патрулем”. Я думаю мы с этим справимся.
Он взглянул на Вита. Тот молча кивнул головой.
– Как ваши дела с массметром? – Бор вплотную подошел к креслу Вита.
– Без проблем. – Вит указал на пульт перед собой, где светился большой зеленый индикатор. – Можно начинать поиски…
Пошли дни, которые сложились в недели и превратились в месяцы. С трудом найдя след инопланетного корабля, они были вынуждены двигаться рывками, то разгоняясь, то притормаживая, боясь потерять след, который иногда пропадал совсем и они длительное время шли в слепую, описывая большие спирали в его поиске. Средняя скорость крейсера едва превышала восемь С. Информация, передаваемая на Землю, неизменно состояла всего лишь из одного слова. "Ищем".
"Звездный патруль 2", кое-как добравшись до Земли, был приведен в полный порядок и теперь на всех парах спешил по их следу. Земля построила еще два крейсера типа “Звездный патруль”, которые уже находились далеко во внешнем космосе и тоже были готовы отправиться их им на помощь, но неясность ситуации пока сдерживала их старт.
Так минул год их следования по пути исчезнувшей колонии, начался второй. Бор и Вит прекрасно узнали крейсер и в полной мере освоили тонкости его управления. Как-то незаметно стало больше попадаться пыли, которая практически полностью рассеяла след исчезнувшей колонии. Все чаще начали попадаться камни. Дальность наблюдения значительно уменьшилась. Впереди появилось, что-то вроде большого газово-пылевого сгустка, что заставило их еще больше снизить скорость.
– Число камней растет, да и их размеры становятся крупнее. – Проговорил Вит, внимательно всматриваясь в экран интера. – След абсолютно невиден. Мы идем наугад.
– Если так пойдет и дальше, то придется остановиться. Наши пушки не в состоянии будут отслеживать все встречные объекты. – Ответил ему Бор, откинувшись в кресле. – Из-за этой туманности уже и звезды почти не просматриваются. Так недолго и заблудиться. Но если след вел в туманность, значит они знали куда идут. Будем двигаться, пока не упремся во что-либо. – Он озабоченно потер лоб.
– А ты знаешь. – Протянул Вит. – Анализатор дает громадный процент металла в этом облаке. Такое впечатление, что это рудник космических размеров. Какой громадный астероид. – Он ткнул пальцем в экран. – Смотри не врежься в него.
Бор уже отчетливо видел быстро приближающийся овал темного камня. Его брови удивленно изогнулись.
– Вит, а тебе он ничего не напоминает? – Волнение вкралось в его голос.
– Ты находишь его странным? – Вит пожал плечами.
– Мне он чем-то напоминает, астероид за которым прятался треугольник. Схожие размеры, а самое главное, его вершина тоже словно стесана, будто это какая-то стартовая площадка. И ты заметь, он не вращается. Такое может быть, чтобы космический объект не вращался?
– Вполне может. – Вит сосредоточенно стучал по клавишам, пытаясь максимально увеличить изображение астероида на экране. – Да, действительно, его макушка вполне может быть чем-то или кем-то обработана. На ней практически нет ни одного выступа. В природе это довольно редкий случай естественного происхождения, даже можно сказать уникальный случай. А ты сможешь пройти над ним? – Он повернулся к Бору и сделал в воздухе дугу рукой.
– Попробую.
Бор начал энергично манипулировать панелью управления, астероид нехотя пополз вниз и замер.
– Что случилось? – Вит подался вперед.
– Не получится. – Озабоченно произнес Бор. – Над ним висит рой крупных камней, с которыми не справятся лучевые пушки, а аннигилятор здесь применять нельзя, нас самих разнесет в клочья. Слишком близко. Придется забираться слишком высоко, что не имеет смысла. Придется пройти под ним.
– А давай пройдем за него и затем попробуем рассмотреть его сзади – Предложил Вит.
– Не против. – Бор нажал на панель управления.
Крейсер нырнул вниз и скоро поравнялся с астероидом. Чтобы наблюдать за ним Бору и Виту пришлось задрать головы.
– Включи купол. – Произнес Вит.
При подходе к облаку, они держали экран купола постоянно включенным, но когда количество камней увеличилось, то они, проносясь над головой, инстинктивно заставляли вжимать ее в плечи, отчего голова скоро начинала болеть, а шея ныть. Купол выключили и включали теперь лишь по мере необходимости.
Бор протянул руку и включил купол. Его глаза расширились, в них застыл страх – над его головой висел громадный серый треугольник.
3
Ген, с мучительной болью, разодрал слипнувшиеся веки. Он лежал уткнувшись лицом в пульт управления, нечуствующиеся руки болтались на весу под ним. Он попытался приподнять их, они вяло его послушались. Кое-как упершись ими в пульт, он с трудом оттолкнулся от него и выпрямился. Сквозь пелену на глазах он увидел крупные красные буквы на экране супер – “АВАРИЯ МАРШЕВОГО ДВИГАТЕЛЯ!”.
Ген поднял глаза на экран интера, тот был серым, не черным и усыпанным мириадами звезд, а серым и безмолвным. Он непонимающе оттопырил нижнюю губу. Раньше он такого не видел никогда, если интер не работал, его экран был черным, а здесь стального цвета. Он напряг свои мысли, где-то он, совсем недавно, видел такой цвет. Где? Ген наморщил лоб и вдруг импульс тока пронзил все его тело. Его всего передернуло, холодок прокатился по спине. На экране был цвет серой туманности, в которой прятался инопланетный корабль. Лоб Гена покрылся испариной, он полностью пришел в себя. Капитан ткнул палец в клавишу внутреннего коммуникатора, зал управления не отвечал, экран комма остался пустым.
Потерев лоб, он отщелкнул ногтем большого пальца небольшую крышечку на пульте управления с надписью “Аварийный режим” и нажал на нее. На экране супер появилось меню. Ген выбрал строку “Режим аварийных тестов” и в следующем окошке установил курсор на надпись “Общее состояние корабля” и запустил тест. По экрану побежала таблица о состоянии систем и отсеков “Хроно”. Достаточно часто вспыхивала красная строка – “Данные отсутствуют”. Состояние корабля выглядело удручающим, треть отсеков почти не контролировалась, но самое главное, генератор энергий не проходил тест до конца, не тестировался кроссфлектор.
Тело Гена охватила легкая дрожь. Главный генератор практически нельзя было выключить, если только взорвать. Единожды запущенный, он уже никогда не глушился. Большая часть его энергии преобразовывалась в движение корабля, а некоторая часть шла на обеспечение его жизнедеятельности. Если корабль стоял, то он вырабатывал тот минимум, который требовался для его нормального функционирования.
Ген вызвал тест агрегатов главного движения. Результаты его несколько смутили. Генераторы фаз и бегущих волн работали, акселератор цикла тестировался, но кроссфлектор молчал. Кому генератор гнал свою энергию? Непонятно. Глубокая складка прорезала его лоб. Немного посидев без движения, он набрал тест электропитания систем корабля. Вспыхнула надпись “Локальное обеспечение модулей”.
Значит модули перешли на индивидуальный цикл работы, дошло до него. Значит дело серьезное. Интересно, мы стоим или движемся. Он потер лицо. С одной стороны масса проблем, с другой – супер вполне спокоен. Опять загадка. Такое впечатление, что кто-то грамотно поработал с “Хроно”. Он недоуменно пожал плечами.
Интересно, подумал Ген, сколько же времени я проспал. Он взглянул на хронометр – около двух часов. Он еще раз пожал плечами. За такое время так грамотно изуродовать корабль, можно только лишь прекрасно зная его устройство. Он рассеянно перевел взгляд на дату. Глаза его округлились. Он привстал, не сводя глаз с цифр, затем бессильно опустился в кресло – двое суток. Он проспал больше двух суток, пятьдесят часов. Ген замотал головой. Это невозможно. Он уже лет сорок более четырех часов в сутки не спал, он не позволял себе такую роскошь.
Откинувшись на спинку кресла Ген начал вспоминать последние минуты перед провалом в сон.
Облако. Дорот Вит говорил о каком-то облаке, которое не рассеивалось тяжелыми частицами. Острая игла догадки кольнула ему в грудь. Облако сна. Он резко выпрямился.
Все стало на свое место. Теперь понятно, где исчезнувшие колониальные экспедиции – усыпил и делай с ним что хочешь. Понятно, почему так равнодушен супер, у них была возможность изучить первый захваченный корабль и теперь они так вывели из строя главную систему корабля, что супер воспринимает это как временное явление, по-видимому, приняв произошедшее за профилактические работы.
Ген взглянул на серый экран интера. Все ясно. Они в облаке серого тумана, которое когда-то окружало серый треугольник, а теперь окружает и “Хроно”. Скорее всего облако непрозрачно ни для какого излучения. Хотя, Ген оттопырил губы; Вит его каким-то образом смог же увидеть.
Были ли инопланетяне на капитанском мостике. Он оглянулся на дверь, она была заперта. Никаких видимых следов взлома. Он встал и подошел к ней вплотную, провел по шву. Никаких следов. Открыть ее мог довольно ограниченный круг лиц на корабле, не более полусотни. Он задумчиво стоял напротив двери. Если они смогли как-то усыпить, то могли бы так же и разбудить. Ген потрогал свою голову, отпечаток пульта еще сохранялся на его лице. Да нет, похоже его не трогали. Он тяжело вздохнул. Да и совсем необязательно ломиться к нему на капитанский мостик. По корабельной компьютерной сети, грамотному специалисту, можно добраться до ресурсов супер практически из любого места.
А что если, его глаза сверкнули решительностью. Он быстро вернулся в кресло и вызвал программу “Разделения “Хроно” на отдельные модули". Через минуту вспыхнула надпись “Режим заблокирован. Введите код?”. Ген положил руки на клавиши, но вдруг убрал их на подлокотники. Зачем я это делаю? Пронеслось у него в мозгу. Нельзя торопиться. Располземся мы в разные стороны, так они нас по одиночке перещелкают, как мух. Каковы размеры этого облака серой мглы? Неизвестно, успеет ли какой-либо модуль, что-либо передать на Землю.
Нет, он потер лоб. Нужно все выяснить, во всем разобраться, а затем уже пробовать разбегаться. Если они нас до сих пор не уничтожили, значит мы им зачем-то нужны, значит есть интерес в сохранении наших жизней?
Ген выбрал режим визуального осмотра модулей. Первое же изображение заставило его вздрогнуть. Несколько человек первого промышленного модуля лежали на улице в неестественных позах, вокруг них виднелись большие бурые пятна. Включив режим сканирования, он с расширенными от ужаса глазами наблюдал удручающую картину, из лежащих на улице в модуле никто не шевелился. Ему стало душно, капли пота покатились по его лицу. Дрожащие пальцы Гена быстро стали набирать коды жилых секторов. На экранах появились сидящие и стоящие колонисты, которые трясли головами или терли лица пытаясь прийти в себя. Стало немного легче, дрожь начала утихать. Он вскочил и бросился с капитанского мостика.
Быстрыми широкими шагами он побежал по полутемному коридору к двери зала правления и с ужасом застыл около него. В двери зала управления зияло узкое высокое отверстие. Кусок металла валялся чуть в стороне. Ген закрыл глаза и, тряхнув головой, снова открыл их, дыра по прежнему пугала своей пустотой, за ней было темно. Он подошел к краю отверстия и внимательно посмотрел на шов, его поверхность была идеальной. Ген провел рукой по шву. Такое впечатление, что его долго и упорно шлифовали. Он недоуменно пожал плечами. Это работа явно неземного инструмента. Уж на что космические исследователи имели совершеннейшие инструменты, но шва такой чистоты они не могли бы получить.
Из проема двери доносился резкий незнакомый запах. Осторожно шагнув в проем, он остановился, привыкая к темноте. Вскоре его глаза начали различать серые контуры пульта управления, в линиях которого просматривались непонятные очертания.
Ген сделал несколько шагов в его направлении и судорожно замахал руками, едва удерживая равновесие. Его нога споткнулась о что-то мягкое и податливое. Отступив на шаг, он присел и осторожно пошарил перед собой, его рука наткнулась на что-то мягкое. Легонько сжав пальцы, он понял – человек. Капитан повел рукой по телу, она покрылась влагой и подскочила вверх. Кровь – догадался он. Странно, прошло столько времени, а она все сочится. Близко поднеся руку к глазам, он попытался в темноте ее рассмотреть, влага была явно не темного цвета.
Здесь же есть специальный аварийный источник, вспомнил он, который включается вручную. Капитан поднялся с корточек и, покрутив головой, шагнул в левую сторону от проема двери. Пошарив рукой по стене, он наткнулся на крышку щитка, которая от несильного нажатия открылась. Ген нажал на клавишу выключателя, бледный голубоватый свет наполнил зал.
Капитан оглянулся и… Волосы на его голове начали шевелиться. Он видел много за свою жизнь космического разведчика, но такую жестокую смерть видел впервые. Вместо живота у оператора, лежавшего на полу, была большая дыра, края которой пузырились желтоватой слизью, его рука сжимала лазерный пистолет. За ним лежал еще один оператор с разорванной грудью и тоже с лазерным пистолетом. Ген взялся за голову и крепко ее сжал, до боли закусив губы. Вдруг вздрогнув, он отстранил от головы руку, которой провел по телу лежавшего оператора и взглянул на нее. Она была не в крови, а в слизи. Ген достал биосалфетку и тщательно вытерев ладонь, отбросил ее в сторону.
Ген поднял глаза на экран интера, тот был серым, не черным и усыпанным мириадами звезд, а серым и безмолвным. Он непонимающе оттопырил нижнюю губу. Раньше он такого не видел никогда, если интер не работал, его экран был черным, а здесь стального цвета. Он напряг свои мысли, где-то он, совсем недавно, видел такой цвет. Где? Ген наморщил лоб и вдруг импульс тока пронзил все его тело. Его всего передернуло, холодок прокатился по спине. На экране был цвет серой туманности, в которой прятался инопланетный корабль. Лоб Гена покрылся испариной, он полностью пришел в себя. Капитан ткнул палец в клавишу внутреннего коммуникатора, зал управления не отвечал, экран комма остался пустым.
Потерев лоб, он отщелкнул ногтем большого пальца небольшую крышечку на пульте управления с надписью “Аварийный режим” и нажал на нее. На экране супер появилось меню. Ген выбрал строку “Режим аварийных тестов” и в следующем окошке установил курсор на надпись “Общее состояние корабля” и запустил тест. По экрану побежала таблица о состоянии систем и отсеков “Хроно”. Достаточно часто вспыхивала красная строка – “Данные отсутствуют”. Состояние корабля выглядело удручающим, треть отсеков почти не контролировалась, но самое главное, генератор энергий не проходил тест до конца, не тестировался кроссфлектор.
Тело Гена охватила легкая дрожь. Главный генератор практически нельзя было выключить, если только взорвать. Единожды запущенный, он уже никогда не глушился. Большая часть его энергии преобразовывалась в движение корабля, а некоторая часть шла на обеспечение его жизнедеятельности. Если корабль стоял, то он вырабатывал тот минимум, который требовался для его нормального функционирования.
Ген вызвал тест агрегатов главного движения. Результаты его несколько смутили. Генераторы фаз и бегущих волн работали, акселератор цикла тестировался, но кроссфлектор молчал. Кому генератор гнал свою энергию? Непонятно. Глубокая складка прорезала его лоб. Немного посидев без движения, он набрал тест электропитания систем корабля. Вспыхнула надпись “Локальное обеспечение модулей”.
Значит модули перешли на индивидуальный цикл работы, дошло до него. Значит дело серьезное. Интересно, мы стоим или движемся. Он потер лицо. С одной стороны масса проблем, с другой – супер вполне спокоен. Опять загадка. Такое впечатление, что кто-то грамотно поработал с “Хроно”. Он недоуменно пожал плечами.
Интересно, подумал Ген, сколько же времени я проспал. Он взглянул на хронометр – около двух часов. Он еще раз пожал плечами. За такое время так грамотно изуродовать корабль, можно только лишь прекрасно зная его устройство. Он рассеянно перевел взгляд на дату. Глаза его округлились. Он привстал, не сводя глаз с цифр, затем бессильно опустился в кресло – двое суток. Он проспал больше двух суток, пятьдесят часов. Ген замотал головой. Это невозможно. Он уже лет сорок более четырех часов в сутки не спал, он не позволял себе такую роскошь.
Откинувшись на спинку кресла Ген начал вспоминать последние минуты перед провалом в сон.
Облако. Дорот Вит говорил о каком-то облаке, которое не рассеивалось тяжелыми частицами. Острая игла догадки кольнула ему в грудь. Облако сна. Он резко выпрямился.
Все стало на свое место. Теперь понятно, где исчезнувшие колониальные экспедиции – усыпил и делай с ним что хочешь. Понятно, почему так равнодушен супер, у них была возможность изучить первый захваченный корабль и теперь они так вывели из строя главную систему корабля, что супер воспринимает это как временное явление, по-видимому, приняв произошедшее за профилактические работы.
Ген взглянул на серый экран интера. Все ясно. Они в облаке серого тумана, которое когда-то окружало серый треугольник, а теперь окружает и “Хроно”. Скорее всего облако непрозрачно ни для какого излучения. Хотя, Ген оттопырил губы; Вит его каким-то образом смог же увидеть.
Были ли инопланетяне на капитанском мостике. Он оглянулся на дверь, она была заперта. Никаких видимых следов взлома. Он встал и подошел к ней вплотную, провел по шву. Никаких следов. Открыть ее мог довольно ограниченный круг лиц на корабле, не более полусотни. Он задумчиво стоял напротив двери. Если они смогли как-то усыпить, то могли бы так же и разбудить. Ген потрогал свою голову, отпечаток пульта еще сохранялся на его лице. Да нет, похоже его не трогали. Он тяжело вздохнул. Да и совсем необязательно ломиться к нему на капитанский мостик. По корабельной компьютерной сети, грамотному специалисту, можно добраться до ресурсов супер практически из любого места.
А что если, его глаза сверкнули решительностью. Он быстро вернулся в кресло и вызвал программу “Разделения “Хроно” на отдельные модули". Через минуту вспыхнула надпись “Режим заблокирован. Введите код?”. Ген положил руки на клавиши, но вдруг убрал их на подлокотники. Зачем я это делаю? Пронеслось у него в мозгу. Нельзя торопиться. Располземся мы в разные стороны, так они нас по одиночке перещелкают, как мух. Каковы размеры этого облака серой мглы? Неизвестно, успеет ли какой-либо модуль, что-либо передать на Землю.
Нет, он потер лоб. Нужно все выяснить, во всем разобраться, а затем уже пробовать разбегаться. Если они нас до сих пор не уничтожили, значит мы им зачем-то нужны, значит есть интерес в сохранении наших жизней?
Ген выбрал режим визуального осмотра модулей. Первое же изображение заставило его вздрогнуть. Несколько человек первого промышленного модуля лежали на улице в неестественных позах, вокруг них виднелись большие бурые пятна. Включив режим сканирования, он с расширенными от ужаса глазами наблюдал удручающую картину, из лежащих на улице в модуле никто не шевелился. Ему стало душно, капли пота покатились по его лицу. Дрожащие пальцы Гена быстро стали набирать коды жилых секторов. На экранах появились сидящие и стоящие колонисты, которые трясли головами или терли лица пытаясь прийти в себя. Стало немного легче, дрожь начала утихать. Он вскочил и бросился с капитанского мостика.
Быстрыми широкими шагами он побежал по полутемному коридору к двери зала правления и с ужасом застыл около него. В двери зала управления зияло узкое высокое отверстие. Кусок металла валялся чуть в стороне. Ген закрыл глаза и, тряхнув головой, снова открыл их, дыра по прежнему пугала своей пустотой, за ней было темно. Он подошел к краю отверстия и внимательно посмотрел на шов, его поверхность была идеальной. Ген провел рукой по шву. Такое впечатление, что его долго и упорно шлифовали. Он недоуменно пожал плечами. Это работа явно неземного инструмента. Уж на что космические исследователи имели совершеннейшие инструменты, но шва такой чистоты они не могли бы получить.
Из проема двери доносился резкий незнакомый запах. Осторожно шагнув в проем, он остановился, привыкая к темноте. Вскоре его глаза начали различать серые контуры пульта управления, в линиях которого просматривались непонятные очертания.
Ген сделал несколько шагов в его направлении и судорожно замахал руками, едва удерживая равновесие. Его нога споткнулась о что-то мягкое и податливое. Отступив на шаг, он присел и осторожно пошарил перед собой, его рука наткнулась на что-то мягкое. Легонько сжав пальцы, он понял – человек. Капитан повел рукой по телу, она покрылась влагой и подскочила вверх. Кровь – догадался он. Странно, прошло столько времени, а она все сочится. Близко поднеся руку к глазам, он попытался в темноте ее рассмотреть, влага была явно не темного цвета.
Здесь же есть специальный аварийный источник, вспомнил он, который включается вручную. Капитан поднялся с корточек и, покрутив головой, шагнул в левую сторону от проема двери. Пошарив рукой по стене, он наткнулся на крышку щитка, которая от несильного нажатия открылась. Ген нажал на клавишу выключателя, бледный голубоватый свет наполнил зал.
Капитан оглянулся и… Волосы на его голове начали шевелиться. Он видел много за свою жизнь космического разведчика, но такую жестокую смерть видел впервые. Вместо живота у оператора, лежавшего на полу, была большая дыра, края которой пузырились желтоватой слизью, его рука сжимала лазерный пистолет. За ним лежал еще один оператор с разорванной грудью и тоже с лазерным пистолетом. Ген взялся за голову и крепко ее сжал, до боли закусив губы. Вдруг вздрогнув, он отстранил от головы руку, которой провел по телу лежавшего оператора и взглянул на нее. Она была не в крови, а в слизи. Ген достал биосалфетку и тщательно вытерев ладонь, отбросил ее в сторону.