У него возникали разные вопросы о своем появлении на станции, но никто ему толком рассказать ничего не мог. Обычно он слушал болтовню своего наставника и задавал ему каверзные вопросы.
— Что такое жизнь?
— Жизнь следует сравнивать с дорогой. С раннего детства все отправляются в путь. Так вот жизнь — это и есть наше отношение к этой самой дороге. Кто-то спешит, торопится и, очевидно, не успевает сделать всё, а кто-то медленно тащится, проклиная всех на свете, в итоге наступает конец его пути, а он решительно к этому не готов.
— Какая же у бусан дорога? Они же ленивые. Не любят много путешествовать. И любая поездка для них это как бедствие. Какой путь, если они сидят тут, на одном месте?
— Мы тоже много путешествуем, но всегда возвращаемся. Вот возьмём, например, нашего повара. Он несколько лет провёл на космическом военном флоте. Теперь открыл свою забегаловку, чтобы приносить сообществу пользу.
— А как же ты?
Юсь со своим наставником давно был на «ты».
— Я тоже много странствовал, мне хотелось что-то увидеть своими глазами. Правда, я уже много лет живу здесь, но это тоже мой путь. Я сам его выбрал (пауза). Когда встретил тебя.
Наставник уже давно не был его нянькой или учителем, но советы давал как и прежде очень ценные. И Юсь непроизвольно стал пользоваться системой маскировки. Он как бы скрывал свой настоящий образ от остальных, делая это скорей всего подсознательно, чем намеренно. Это было его мимикрией, маскировкой. Он мысленно возводил между собой и другими объектами стену, за которой прятался. Находясь с ним в одном помещении, было невозможно его увидеть, если он этого сам не захочет. Нужно было только помнить об этом.
Его наставник посоветовал ему эту линию поведения после встречи с несколькими землянами. Те пришли в невольное замешательство от его появления на площадке территории порта. Это когда Юсь по привычке возник из ниоткуда прямо перед группой гостей. Те от неожиданности сначала вздрогнули. Потом попятились. Было в нём то, что подсознательно выделило его из группы местных жителей, поэтому гости сосредоточили своё внимание на этом необычном мальчике.
После этого случая его нянька посоветовал ему быть предельно осторожным. Он очень был заинтересован в своём воспитаннике. Ему приходилось искать и изучать разного рода литературу по этим вопросам. Для представителя бусанской расы он был очень энергичен и, самое главное, умный. Такие со временем становятся отличными Менеджерами Компании. Он научил мальчика, как можно руководя внутренними ресурсами, создавать внешнюю преграду. Дымовую завесу для глазеющих туристов. Уроки не прошли даром, теперь Юсь часто использовал свои знания себе во благо. Даже местные жители, «бусане» попадались на его уловки. Он мог бы безнаказанно выгребать на продуктовых складах необходимые ему продукты, но существовала система наблюдения, которую тоже требовалось обойти. До поры до времени Юсь этим не занимался, но позже он нашёл такой способ, когда взялся за продажу контрабанды некоторым космическим торговцам. На это закрывали глаза, потому что Главный Менеджер этого филиала получал свой процент от каждой сделки. Это было выгодно — продавать товар, который официально поставлять было невозможно. Этим занимался настоящий Контрабандист базы «Бусане-2389», и Юсь был его неофициальный заместитель. Они поставляли запрещенное спиртное под видом прохладительных напитков, сигар и сигарет под видом лекарственных препаратов и биологических пищевых добавок. Опасные товары как оружие и сильнодействующие препараты — всё это места совсем не имело. Не потому, что такая торговля была крайне опасна, просто пока не пользовалась спросом. И потому, что государственный контроль по этим вопросам был строг и суров!
Глава 7, из которой мы узнаем о работе Юся, о его прямых обязанностях на станции «Бусане-2389»
Глава 8, в которой мы узнаем о космическом шоу
Глава 9, в которой повествуется о встрече Юся с незнакомцем. Первое упоминание о журнале
— Что такое жизнь?
— Жизнь следует сравнивать с дорогой. С раннего детства все отправляются в путь. Так вот жизнь — это и есть наше отношение к этой самой дороге. Кто-то спешит, торопится и, очевидно, не успевает сделать всё, а кто-то медленно тащится, проклиная всех на свете, в итоге наступает конец его пути, а он решительно к этому не готов.
— Какая же у бусан дорога? Они же ленивые. Не любят много путешествовать. И любая поездка для них это как бедствие. Какой путь, если они сидят тут, на одном месте?
— Мы тоже много путешествуем, но всегда возвращаемся. Вот возьмём, например, нашего повара. Он несколько лет провёл на космическом военном флоте. Теперь открыл свою забегаловку, чтобы приносить сообществу пользу.
— А как же ты?
Юсь со своим наставником давно был на «ты».
— Я тоже много странствовал, мне хотелось что-то увидеть своими глазами. Правда, я уже много лет живу здесь, но это тоже мой путь. Я сам его выбрал (пауза). Когда встретил тебя.
Наставник уже давно не был его нянькой или учителем, но советы давал как и прежде очень ценные. И Юсь непроизвольно стал пользоваться системой маскировки. Он как бы скрывал свой настоящий образ от остальных, делая это скорей всего подсознательно, чем намеренно. Это было его мимикрией, маскировкой. Он мысленно возводил между собой и другими объектами стену, за которой прятался. Находясь с ним в одном помещении, было невозможно его увидеть, если он этого сам не захочет. Нужно было только помнить об этом.
Его наставник посоветовал ему эту линию поведения после встречи с несколькими землянами. Те пришли в невольное замешательство от его появления на площадке территории порта. Это когда Юсь по привычке возник из ниоткуда прямо перед группой гостей. Те от неожиданности сначала вздрогнули. Потом попятились. Было в нём то, что подсознательно выделило его из группы местных жителей, поэтому гости сосредоточили своё внимание на этом необычном мальчике.
После этого случая его нянька посоветовал ему быть предельно осторожным. Он очень был заинтересован в своём воспитаннике. Ему приходилось искать и изучать разного рода литературу по этим вопросам. Для представителя бусанской расы он был очень энергичен и, самое главное, умный. Такие со временем становятся отличными Менеджерами Компании. Он научил мальчика, как можно руководя внутренними ресурсами, создавать внешнюю преграду. Дымовую завесу для глазеющих туристов. Уроки не прошли даром, теперь Юсь часто использовал свои знания себе во благо. Даже местные жители, «бусане» попадались на его уловки. Он мог бы безнаказанно выгребать на продуктовых складах необходимые ему продукты, но существовала система наблюдения, которую тоже требовалось обойти. До поры до времени Юсь этим не занимался, но позже он нашёл такой способ, когда взялся за продажу контрабанды некоторым космическим торговцам. На это закрывали глаза, потому что Главный Менеджер этого филиала получал свой процент от каждой сделки. Это было выгодно — продавать товар, который официально поставлять было невозможно. Этим занимался настоящий Контрабандист базы «Бусане-2389», и Юсь был его неофициальный заместитель. Они поставляли запрещенное спиртное под видом прохладительных напитков, сигар и сигарет под видом лекарственных препаратов и биологических пищевых добавок. Опасные товары как оружие и сильнодействующие препараты — всё это места совсем не имело. Не потому, что такая торговля была крайне опасна, просто пока не пользовалась спросом. И потому, что государственный контроль по этим вопросам был строг и суров!
Глава 7, из которой мы узнаем о работе Юся, о его прямых обязанностях на станции «Бусане-2389»
Итак, Юсь направился на работу. По пути он закинул очередному знакомому пачку комиксов, очень дорогих экземпляров. Печатные раритеты поставлялись ему пилотами и агентами отдельно, по индивидуальной просьбе. Конечно, всё это можно было найти по каталогам и получить по почте. Но, поверьте, в этом мире мало что изменилось с тех пор, как прошли последние космические войны и образовался корпоративный союз нескольких цивилизаций, который именовали как Общая Космическая Корпорация. Ностальгия по тем временам, которые уже никто не помнил, но все знали только по кадрам из хроники или из книг. Те обрывки земных сведений тщательно культивировались, чтобы построить некоторую эфемерную мечту для всех космических наций. И это удалось. Многие простые вещи из ранних эпох человеческой цивилизации шли по баснословной цене на всех аукционах вселенной. Четко работал «чёрный рынок», который наводнил весь свет своими подделками. Но кого будет интересовать подлинность предмета, если можно иметь кусочек своей мечты у себя под рукой? Разница между ценой на аукционе и стоимостью «новодела» всегда была огромной. Вот и появлялись удобные кресла-качалки, сплетённые из синтетического волокна, так напоминающие настоящие старые изделия из Индокитая. Постеры настенных рекламных буклетов пятисотлетней давности. Комиксы из марвинской коллекции о похождениях героев, которых выросли целые поколения поколений назад.
Один знакомый пилот был обязан ему за другие услуги. Вот и привозил ему посылки с древними печатными изделиями, которые набирал на торговых развалах с других планет. Был ещё такой «прикол» для современной молодёжи: они коллекционировали старинные книжные издания и другую печатную продукцию. Товар был просто ходовым и расходился мгновенно. Сам Юсь получал целые посылки от своих партнёров по этому бизнесу. Потом многие пытались заполучить тот или иной экземпляр книжной продукции, а найти это мог не всегда каждый. Юсь себя такой «посредственностью» не считал, ему интересен был сам процесс бизнеса.
Потом он прошёл по другим ангарам, там смог собрать некоторые суммы кредиток в качестве авансов за будущие услуги. Техники получали в своё распоряжение контрабандные мелочи и были счастливы. Он был рад оказать им услугу. А кредитки? Кредитки, они, как говорится, счёт любят!
На рабочем месте, в его служебном ангаре он переоделся, натянул высокие галоши, защитный фартук. Здесь он простой техник, который выполняет поставленные задачи. Включил вентиляцию, освещение.
Потом снял со стенда планшет со своим дневным заданием, осмотрел сумму, на которую он должен ориентироваться при выполнении заказов, сравнил с записями Главного Менеджера. Ему следовало сэкономить что-то для себя, но это стоило нескольких часов личного времени, на что он был категорически не готов. Прикинул, решил делать всё по правилам. А всё, что ему удастся сэкономить, фирма приберёт к своим рукам, выпишет ему только процентный бонус. Этого было достаточно, так как бонусы суммировались в хорошую премию. А на премию можно было отправиться в отпуск на соседнюю планету. Там оплачивалось проживание в отеле, питание и, конечно, сам перелёт. Туристическое агентство для отдыхающих предоставляло широкий спектр услуг, а его фирма имела в таком агентстве большие скидки.
Юсь уже пробовал отдыхать самостоятельно. Он смог пожить на необитаемом острове целую неделю, ему там даже понравилось. Вместо обыкновенного бунгало он нашёл себе тёмную пещеру, где и устроился на всё время пребывания! Как он обходился без электричества, освещения и других прелестей цивилизации? Об этом можно было только догадываться. Поддерживать в пещере огонь, самому себе готовить пищу. Охотится, ловить рыбу. Нырять с маской. Наблюдать за ночными звездами в открытом небе без всякого искусственного купола — что может быть лучше всего этого?
Сама планета произвела не него неизгладимое впечатление. Он, который родился и вырос в искусственной, созданной космическими переселенцами среде и открытого неба практически не видел, а тут стал обладателем целого небосвода. Теперь эти воспоминания служили хорошим стимулом для его дальнейшей работы.
Итак, переборка двух центральных двигателей заняла немного времени. Технический люк космического летающего объекта упирался в ангар. Нет. Он не разбирал эти сложные механизмы, это было ни к чему делать. Он выслал двух контрольных роботов по всей системе, чтобы те сделали тщательный анализ сложившегося положения. Слил старую техническую жидкость из отстойного резервуара корабля. Потом промыл специальным раствором все рабочие полости. Это выглядело так: он установил небольшой прибор в нужном помещении. И когда вышел, то сработал датчик, потом небольшой прозвучал взрыв, который обработал всю поверхность помещения этим самым раствором. В результате этого мероприятия ничего повреждено не было, но всё отмылось до блеска.
Затем остатки жидкости, старая краска, пыль, отработанная смазка, механическая примесь, всё это засосало вакуумным мусоросборником. Ему осталось только выставить зонд для объёмной покраски поверхности. Включил вентилятор для того, чтобы всё быстрей высохло. Тут оказалось, что нужно поменять пару блоков, для этого он сам залез в другой нужный отсек, помощник-робот притащил на себе нужные запасные части. Когда с этим было покончено, то оказалось, что его рабочее время вышло, и требовалось закрывать рабочий табель. Он проверил по списку, что успел сделать. Записал своё имя в планшет.
Скоро прибудет другой Техник, у него будет другое задание. По пути он проверил, вся ли техническая жидкость слилась в отстойник, почистил фильтр. Вымыл руки и вышел. В помещении сработал датчик, через несколько секунд там будет произведена автоматическая уборка и фильтрация воздуха. Это согласно правилам по технике безопасности. Напротив его имени уже стоял светящийся знак очередного бонуса. Сегодня он многое успел, а смысла задерживаться ещё на рабочем месте не было. Ему уже исполнилось шестнадцать лет, а всеобщие профсоюзы строго следили за правами молодых работников всех фирм. К тому же он почувствовал голод. Пора было подкрепиться.
Один знакомый пилот был обязан ему за другие услуги. Вот и привозил ему посылки с древними печатными изделиями, которые набирал на торговых развалах с других планет. Был ещё такой «прикол» для современной молодёжи: они коллекционировали старинные книжные издания и другую печатную продукцию. Товар был просто ходовым и расходился мгновенно. Сам Юсь получал целые посылки от своих партнёров по этому бизнесу. Потом многие пытались заполучить тот или иной экземпляр книжной продукции, а найти это мог не всегда каждый. Юсь себя такой «посредственностью» не считал, ему интересен был сам процесс бизнеса.
Потом он прошёл по другим ангарам, там смог собрать некоторые суммы кредиток в качестве авансов за будущие услуги. Техники получали в своё распоряжение контрабандные мелочи и были счастливы. Он был рад оказать им услугу. А кредитки? Кредитки, они, как говорится, счёт любят!
На рабочем месте, в его служебном ангаре он переоделся, натянул высокие галоши, защитный фартук. Здесь он простой техник, который выполняет поставленные задачи. Включил вентиляцию, освещение.
Потом снял со стенда планшет со своим дневным заданием, осмотрел сумму, на которую он должен ориентироваться при выполнении заказов, сравнил с записями Главного Менеджера. Ему следовало сэкономить что-то для себя, но это стоило нескольких часов личного времени, на что он был категорически не готов. Прикинул, решил делать всё по правилам. А всё, что ему удастся сэкономить, фирма приберёт к своим рукам, выпишет ему только процентный бонус. Этого было достаточно, так как бонусы суммировались в хорошую премию. А на премию можно было отправиться в отпуск на соседнюю планету. Там оплачивалось проживание в отеле, питание и, конечно, сам перелёт. Туристическое агентство для отдыхающих предоставляло широкий спектр услуг, а его фирма имела в таком агентстве большие скидки.
Юсь уже пробовал отдыхать самостоятельно. Он смог пожить на необитаемом острове целую неделю, ему там даже понравилось. Вместо обыкновенного бунгало он нашёл себе тёмную пещеру, где и устроился на всё время пребывания! Как он обходился без электричества, освещения и других прелестей цивилизации? Об этом можно было только догадываться. Поддерживать в пещере огонь, самому себе готовить пищу. Охотится, ловить рыбу. Нырять с маской. Наблюдать за ночными звездами в открытом небе без всякого искусственного купола — что может быть лучше всего этого?
Сама планета произвела не него неизгладимое впечатление. Он, который родился и вырос в искусственной, созданной космическими переселенцами среде и открытого неба практически не видел, а тут стал обладателем целого небосвода. Теперь эти воспоминания служили хорошим стимулом для его дальнейшей работы.
Итак, переборка двух центральных двигателей заняла немного времени. Технический люк космического летающего объекта упирался в ангар. Нет. Он не разбирал эти сложные механизмы, это было ни к чему делать. Он выслал двух контрольных роботов по всей системе, чтобы те сделали тщательный анализ сложившегося положения. Слил старую техническую жидкость из отстойного резервуара корабля. Потом промыл специальным раствором все рабочие полости. Это выглядело так: он установил небольшой прибор в нужном помещении. И когда вышел, то сработал датчик, потом небольшой прозвучал взрыв, который обработал всю поверхность помещения этим самым раствором. В результате этого мероприятия ничего повреждено не было, но всё отмылось до блеска.
Затем остатки жидкости, старая краска, пыль, отработанная смазка, механическая примесь, всё это засосало вакуумным мусоросборником. Ему осталось только выставить зонд для объёмной покраски поверхности. Включил вентилятор для того, чтобы всё быстрей высохло. Тут оказалось, что нужно поменять пару блоков, для этого он сам залез в другой нужный отсек, помощник-робот притащил на себе нужные запасные части. Когда с этим было покончено, то оказалось, что его рабочее время вышло, и требовалось закрывать рабочий табель. Он проверил по списку, что успел сделать. Записал своё имя в планшет.
Скоро прибудет другой Техник, у него будет другое задание. По пути он проверил, вся ли техническая жидкость слилась в отстойник, почистил фильтр. Вымыл руки и вышел. В помещении сработал датчик, через несколько секунд там будет произведена автоматическая уборка и фильтрация воздуха. Это согласно правилам по технике безопасности. Напротив его имени уже стоял светящийся знак очередного бонуса. Сегодня он многое успел, а смысла задерживаться ещё на рабочем месте не было. Ему уже исполнилось шестнадцать лет, а всеобщие профсоюзы строго следили за правами молодых работников всех фирм. К тому же он почувствовал голод. Пора было подкрепиться.
Глава 8, в которой мы узнаем о космическом шоу
Его приятель, знакомый повар, ждал его в местной столовой для специалистов станции. Он быстро приготовил ему мясное рагу, как тот любил — без перца и без соли! Всё время он рассказывал последние новости и не затыкался ни на минуту. Из его речи Юсь понял, что опять проводится чемпионат по спортивному ориентированию среди команд разных космических рас. Начинается отбор участников соревнования. Вообще, мир развлечений был разнообразен, и можно было выбрать по душе любое шоу. Но речь шла только об одном, очень популярном проекте.
Это была суровая игра на выживание в очень трудных условиях чужой планеты. Членов команды забрасывали в разные точки планеты, через некоторое время они должны были собраться вместе, отыскать нужные ориентиры, обогнать команды противника. Трудность заключалась в том, что состав команды определял жребий, и когда члены команд встречались, то долго не могли определить, к какому типу команды они относятся. Лишь обнаружив ориентир, можно было определить правильное состояние дел. Тут многое зависело от самих членов команды. Многие сразу агрессивно относились к любым чужакам, даже боролись с ними, а потом оказывалось, что они были членами одной команды. Очень часто на первом этапе соблюдали нейтралитет, чтобы преодолеть начальные трудности. По пути изучали возможных кандидатов в противники. Во всё время игры спутники-шпионы фиксировали каждую стадию развития событий. Сбор информации происходил с опозданием, но это никак не мешало самим участникам.
Шоу длилось уже много десятков лет, каждый период протекал по несколько месяцев. Трансляцию этой игры вели по всем информационным каналам. Надо отметить, что первые игры были просто кровавыми! Да, не обходилось без жертв! Но потом Правила стали более строгими. Они стали регламентировать все межкомандные отношения. Оружие выдавали как бонус на определённой стадии, когда следовало обострить ход событий или требовалось защитить членов команды от возможных хищников. Вообще все можно было считать бонусом.
Юсь помнил игру прошлого сезона, там три команды высадили среди гигантского города одной старой цивилизации, которая нейтрально относилась к Общей Космической Корпорации. Вобсы! Раса очень напоминала человеческую расу, но таковой даже не являлась. Это была чужая территория, долгие сотни лет закрытая от остальных обитателей Вселенной. Им были чужды интересы Коалиции и самой Космической Корпорации. Игра проходила в мире, который был практически плохо изучен, и это добавляло остроты зрелищу. Самым неожиданным шагом, считали все, оказалось участие одного вобса в игре. Его удалось задействовать с самого начала, но это поняли сразу не все участники, а тем более зрители.
Заключались пари! Делались ставки на тотализаторе! Когда участие вобса в игре подтвердилось, то его рейтинг зашкаливал несколько раундов подряд. Юсю было жалко этого игрока, когда в полуфинале ему оторвало голову в зачётной погоне. Это была неожиданная развязка его участия. Никто не мог ожидать, что произойдёт потом. Но сами вобсы пережили этот факт, как будто бы ничего не случилось.
Говорят, что кто-то сорвал в этой игре «банк», когда погиб этот участник. Подтвердилась и подтасовка фактов, и наличие оружие у его соперника. Всё это выглядело очень туманно. Члены следственного комитета игры пытались разобраться во всем, но потом вынесли решение, что нарушений не обнаружено. Кто-то «нажал» на представителя главной вещательной компании. Компания была заинтересована в повышении рейтинга своей передачи. Вероятно, что поэтому неизвестному было выплачено обещанное вознаграждение. Он ставил на «выбывание» в полуфинале. Обычно, если делаешь ставку, то пишешь подтверждение, что телепатическими или другими возможностями не обладаешь или не пользуешься. Это строгое правило, об этом знают все. Но ведь можно было нанять кого-то, кто мог бы сделать такую ставку. А потом забрать выигрыш. Короче. Юсь тогда ещё подумал, что вобс был «засланным казачком»! Так оно и оказалось, «серая лошадка» появилась и удивила тогда всех. Казалось, что даже выигрыш сборной команды не принёс столько пересудов, как поведение участников в том полуфинале. С тех пор ставки стали делать более изощрённо! А многоходовые действия теневых маклеров, которые принимали неофициальные ставки, приносили большие барыши. Об этом стали тоже много говорить, но этих «теневиков» никто не стал трогать, они были почти «неприкасаемые».
Повар спросил, мог бы Юсь выставить свою кандидатуру на соискательство в этой игре? И сам себе ответил, что, наверное — нет. Почему? Юсь невольно подумал, что его возраст допускается к игре. Сам бусанин был очень инертный, природа отыгралась на этой расе. Участие этих представителей было чисто формальным, как соблюдение прав бусанской расы. Но ничего существенного они в игру привнести не могли, а если бы и победили, то только путём интриг или неоправданной жестокости. Характерными чертами бусан были природная заторможенность, бестолковость и ограниченность, но если кто-то мог преодолеть это, тогда добивался больших высот в бизнесе и власти. Сами понимаете, бывают исключения: нянька у нашего парня тому прямое подтверждение. А так, очень ленивая и инертная раса.
Коллективное сознание помогало им строить и создавать во всем мире добротные колонии для себя любимых. А сами по себе бусане, как говорится, звёзд с неба не хватали! Сама внешность говорила за себя. Шерсть на голове, удлиненное рыло с пятаком и клыками напоминало голову дикого кабана. Огромные глаза, с полным отсутствием ресниц, длинный язык, уши как у медведя. Всё это было бы отталкивающими факторами, если бы к ним быстро не привыкали. Бусане отличались невысоким ростом, неврастеничными телодвижениями. Сначала своей многочисленностью они вызывали напрасные опасения у представителей других рас. Питание у них было самое распространённое, как и у представителей других цивилизаций. Если раньше, на заре своей эволюции они были всеядны, то теперь многие продукты питания синтезировались пищевыми синтезаторами, и не представляло особого труда создать любое меню. Многие продукты привозились в охлажденном виде, многие воспроизводились. Самое дорогое из деликатесов доставлялось индивидуально.
Этот бусанин по имени Трёп, вероятно, имел в виду, что Юсь находился в определённом юридическом положении. Об этом вспомнили, когда в первый раз Юсь хотел отправиться в отпуск. Ему пришлось оформлять документы для внешних полётов. Тогда и вспомнили, что он — «федеральный подарок». Послали запрос. Но ответ не пришёл. Тогда Менеджер по каким-то своим каналам оформил парню командировку в соседний сектор, где Юсь и остался отдыхать, официально находясь на работе. Очевидно, что у парня было что-то такое в прошлом, что служило препятствием для его свободного перемещения. О нём до сих пор посылали рапорты, получали для него федеральное пособие. Заполняли кучу странных бумаг. Об этом знали все на станции «Бусане-2389», но уже не придавали этому особого значения.
— Ну, почему? Если подать заявку под вымышленным именем. Пройти предварительную медкомиссию с кем-нибудь из обычных людей. Договориться с пассажиром или с кем-то из тех, кто живёт здесь давно. Я думаю, что такую заявку подать можно.
— Знаешь, Юсь? Участие в таком шоу дает настоящий шанс, чтобы всё изменить. Даже если не дойдёшь до полуфинала, но останешься жив, то тебе отчислят столько кредиток, что ты смог бы купить себе небольшой старенький корабль!
Трёп прекрасно знал, что Юсь хочет вырваться из этой среды, заработать денег, чтобы самостоятельно ходить в космические каботажные рейсы. Он не раз посмеивался над мечтами подростка, спрашивал, не набрал ли тот нужную сумму кредиток. Это всё выглядело безобидно, как простой дружеский трёп. Повара не интересовало ничего, кроме его огромной кухни и тех нескольких передач, которые штамповали и транслировали разные космические шоу. Если рассматривать это как явление, то численность не всегда означало качество. Были шоу, которые шли веками, и простые смертные уже не помнили, с чего там всё началось в самом начале такого «мыльного» шоу. Их бы можно было закрыть. Но они пользовались большим опросов у некоторых представителей космических цивилизаций, которые были немногочисленные, но очень влиятельные. Один такой представитель владел целой планетой, на которой добывались редкие в космосе металлы. Его семья купила однажды права на это шоу, и теперь оно шло уже добрый десяток лет, без конца. Жители подобных планет смотрели каждый день старые серии и с нетерпением ждали выхода в эфир новых. Бусане тоже имели свои любимые передачи, у них были свои популярные ведущие, которые собирали свою аудиторию.
То шоу, о котором шла речь между приятелями, было популярно во всей Вселенной, но сами бусане его просто терпели. Даже тот факт, что иногда в состав команд попадал представитель их расы, их не воодушевлял. Обычно, из-за разности менталитета над бусанами следовало посмеиваться. Так делали все, даже сочиняли разного рода анекдоты про эту расу. Положение менялось, если представителей этой расы было больше чем других. Тогда «рулили» сами бусане, у них был другой склад ума, и шутки их были несколько непонятны другим, но не Юсю. Тот провёл на станции всю свою сознательную жизнь и прекрасно их понимал. Само название станции «Бусане-2389» говорило о том, что были ещё 2388 других станций, населенных пунктов или других бусанских объектов далеко в галактике. Сама планета «Бусане», то есть «Бусане-1» была маленькой и невзрачной дырой на окраине вселенной. И как оттуда могло что-то получиться путное, многие до сих пор удивлялись. Даже эпоха космических войн не смогла повлиять на развитие этой расы, они в какой-то период боёв смогли примкнуть к потенциальным победителям. И когда был подписан Большой Договор, то представители этой расы даже попали в число основной коалиции, вероятно, что кому-то был позарез нужен их голос во всеобщем голосовании. Так просто вряд ли любой трезвомыслящий политик дал бы этим несколько бестолковым существам кусочек власти.
Вообще их совместное существование с другими мирами протекало через призму больших недоразумений. И только после того как у бусан стали выдвигаться свои Менеджеры, положение исправилось. Создалась система, при которой бусане смогли дальше работать и существовать везде. Это были закрытые корпорации, которые выполняли разные функции во всей Вселенной. Станция — это был бы наглядный пример такой организации. Внутри станции бусане делали то, что считали нужным, но наложенные на них обязанности заставляли работать, производить продукцию и обслуживать клиентов. Это означало: приносить пользу, платить налоги и пошлины. Уже потом они стали хитрить и считать, что весь мир находится у них в долгу. Это положение дел устраивало всех: и Менеджеров, и представителей властей.
Юсь часто слушал их, прикрывшись своим невидимым экраном. Он не хотел смущать случайных собеседников своим видом. Что-то отталкивающее было в его взгляде, в его поведении. Порой обыкновенный турист начинал нервничать в его присутствии, тогда бармен строго просил паренька удалиться. Он знал за ним такую особенность. Его самого не пугало присутствие Юся, у него, как и у других жителей станции был выработан иммунитет на этого подростка. Он не видел в нем никакой угрозы. Юсь с сожалением забирал свой рюкзак с вешалки и делал вид, что уходит совсем. Но потом возвращался. У него была такая особенность: он мог «проваливаться» в соседние пространства, о которых никто ничего не знал. Для него это было несложно, но иногда опасно.
Это была суровая игра на выживание в очень трудных условиях чужой планеты. Членов команды забрасывали в разные точки планеты, через некоторое время они должны были собраться вместе, отыскать нужные ориентиры, обогнать команды противника. Трудность заключалась в том, что состав команды определял жребий, и когда члены команд встречались, то долго не могли определить, к какому типу команды они относятся. Лишь обнаружив ориентир, можно было определить правильное состояние дел. Тут многое зависело от самих членов команды. Многие сразу агрессивно относились к любым чужакам, даже боролись с ними, а потом оказывалось, что они были членами одной команды. Очень часто на первом этапе соблюдали нейтралитет, чтобы преодолеть начальные трудности. По пути изучали возможных кандидатов в противники. Во всё время игры спутники-шпионы фиксировали каждую стадию развития событий. Сбор информации происходил с опозданием, но это никак не мешало самим участникам.
Шоу длилось уже много десятков лет, каждый период протекал по несколько месяцев. Трансляцию этой игры вели по всем информационным каналам. Надо отметить, что первые игры были просто кровавыми! Да, не обходилось без жертв! Но потом Правила стали более строгими. Они стали регламентировать все межкомандные отношения. Оружие выдавали как бонус на определённой стадии, когда следовало обострить ход событий или требовалось защитить членов команды от возможных хищников. Вообще все можно было считать бонусом.
Юсь помнил игру прошлого сезона, там три команды высадили среди гигантского города одной старой цивилизации, которая нейтрально относилась к Общей Космической Корпорации. Вобсы! Раса очень напоминала человеческую расу, но таковой даже не являлась. Это была чужая территория, долгие сотни лет закрытая от остальных обитателей Вселенной. Им были чужды интересы Коалиции и самой Космической Корпорации. Игра проходила в мире, который был практически плохо изучен, и это добавляло остроты зрелищу. Самым неожиданным шагом, считали все, оказалось участие одного вобса в игре. Его удалось задействовать с самого начала, но это поняли сразу не все участники, а тем более зрители.
Заключались пари! Делались ставки на тотализаторе! Когда участие вобса в игре подтвердилось, то его рейтинг зашкаливал несколько раундов подряд. Юсю было жалко этого игрока, когда в полуфинале ему оторвало голову в зачётной погоне. Это была неожиданная развязка его участия. Никто не мог ожидать, что произойдёт потом. Но сами вобсы пережили этот факт, как будто бы ничего не случилось.
Говорят, что кто-то сорвал в этой игре «банк», когда погиб этот участник. Подтвердилась и подтасовка фактов, и наличие оружие у его соперника. Всё это выглядело очень туманно. Члены следственного комитета игры пытались разобраться во всем, но потом вынесли решение, что нарушений не обнаружено. Кто-то «нажал» на представителя главной вещательной компании. Компания была заинтересована в повышении рейтинга своей передачи. Вероятно, что поэтому неизвестному было выплачено обещанное вознаграждение. Он ставил на «выбывание» в полуфинале. Обычно, если делаешь ставку, то пишешь подтверждение, что телепатическими или другими возможностями не обладаешь или не пользуешься. Это строгое правило, об этом знают все. Но ведь можно было нанять кого-то, кто мог бы сделать такую ставку. А потом забрать выигрыш. Короче. Юсь тогда ещё подумал, что вобс был «засланным казачком»! Так оно и оказалось, «серая лошадка» появилась и удивила тогда всех. Казалось, что даже выигрыш сборной команды не принёс столько пересудов, как поведение участников в том полуфинале. С тех пор ставки стали делать более изощрённо! А многоходовые действия теневых маклеров, которые принимали неофициальные ставки, приносили большие барыши. Об этом стали тоже много говорить, но этих «теневиков» никто не стал трогать, они были почти «неприкасаемые».
Повар спросил, мог бы Юсь выставить свою кандидатуру на соискательство в этой игре? И сам себе ответил, что, наверное — нет. Почему? Юсь невольно подумал, что его возраст допускается к игре. Сам бусанин был очень инертный, природа отыгралась на этой расе. Участие этих представителей было чисто формальным, как соблюдение прав бусанской расы. Но ничего существенного они в игру привнести не могли, а если бы и победили, то только путём интриг или неоправданной жестокости. Характерными чертами бусан были природная заторможенность, бестолковость и ограниченность, но если кто-то мог преодолеть это, тогда добивался больших высот в бизнесе и власти. Сами понимаете, бывают исключения: нянька у нашего парня тому прямое подтверждение. А так, очень ленивая и инертная раса.
Коллективное сознание помогало им строить и создавать во всем мире добротные колонии для себя любимых. А сами по себе бусане, как говорится, звёзд с неба не хватали! Сама внешность говорила за себя. Шерсть на голове, удлиненное рыло с пятаком и клыками напоминало голову дикого кабана. Огромные глаза, с полным отсутствием ресниц, длинный язык, уши как у медведя. Всё это было бы отталкивающими факторами, если бы к ним быстро не привыкали. Бусане отличались невысоким ростом, неврастеничными телодвижениями. Сначала своей многочисленностью они вызывали напрасные опасения у представителей других рас. Питание у них было самое распространённое, как и у представителей других цивилизаций. Если раньше, на заре своей эволюции они были всеядны, то теперь многие продукты питания синтезировались пищевыми синтезаторами, и не представляло особого труда создать любое меню. Многие продукты привозились в охлажденном виде, многие воспроизводились. Самое дорогое из деликатесов доставлялось индивидуально.
Этот бусанин по имени Трёп, вероятно, имел в виду, что Юсь находился в определённом юридическом положении. Об этом вспомнили, когда в первый раз Юсь хотел отправиться в отпуск. Ему пришлось оформлять документы для внешних полётов. Тогда и вспомнили, что он — «федеральный подарок». Послали запрос. Но ответ не пришёл. Тогда Менеджер по каким-то своим каналам оформил парню командировку в соседний сектор, где Юсь и остался отдыхать, официально находясь на работе. Очевидно, что у парня было что-то такое в прошлом, что служило препятствием для его свободного перемещения. О нём до сих пор посылали рапорты, получали для него федеральное пособие. Заполняли кучу странных бумаг. Об этом знали все на станции «Бусане-2389», но уже не придавали этому особого значения.
— Ну, почему? Если подать заявку под вымышленным именем. Пройти предварительную медкомиссию с кем-нибудь из обычных людей. Договориться с пассажиром или с кем-то из тех, кто живёт здесь давно. Я думаю, что такую заявку подать можно.
— Знаешь, Юсь? Участие в таком шоу дает настоящий шанс, чтобы всё изменить. Даже если не дойдёшь до полуфинала, но останешься жив, то тебе отчислят столько кредиток, что ты смог бы купить себе небольшой старенький корабль!
Трёп прекрасно знал, что Юсь хочет вырваться из этой среды, заработать денег, чтобы самостоятельно ходить в космические каботажные рейсы. Он не раз посмеивался над мечтами подростка, спрашивал, не набрал ли тот нужную сумму кредиток. Это всё выглядело безобидно, как простой дружеский трёп. Повара не интересовало ничего, кроме его огромной кухни и тех нескольких передач, которые штамповали и транслировали разные космические шоу. Если рассматривать это как явление, то численность не всегда означало качество. Были шоу, которые шли веками, и простые смертные уже не помнили, с чего там всё началось в самом начале такого «мыльного» шоу. Их бы можно было закрыть. Но они пользовались большим опросов у некоторых представителей космических цивилизаций, которые были немногочисленные, но очень влиятельные. Один такой представитель владел целой планетой, на которой добывались редкие в космосе металлы. Его семья купила однажды права на это шоу, и теперь оно шло уже добрый десяток лет, без конца. Жители подобных планет смотрели каждый день старые серии и с нетерпением ждали выхода в эфир новых. Бусане тоже имели свои любимые передачи, у них были свои популярные ведущие, которые собирали свою аудиторию.
То шоу, о котором шла речь между приятелями, было популярно во всей Вселенной, но сами бусане его просто терпели. Даже тот факт, что иногда в состав команд попадал представитель их расы, их не воодушевлял. Обычно, из-за разности менталитета над бусанами следовало посмеиваться. Так делали все, даже сочиняли разного рода анекдоты про эту расу. Положение менялось, если представителей этой расы было больше чем других. Тогда «рулили» сами бусане, у них был другой склад ума, и шутки их были несколько непонятны другим, но не Юсю. Тот провёл на станции всю свою сознательную жизнь и прекрасно их понимал. Само название станции «Бусане-2389» говорило о том, что были ещё 2388 других станций, населенных пунктов или других бусанских объектов далеко в галактике. Сама планета «Бусане», то есть «Бусане-1» была маленькой и невзрачной дырой на окраине вселенной. И как оттуда могло что-то получиться путное, многие до сих пор удивлялись. Даже эпоха космических войн не смогла повлиять на развитие этой расы, они в какой-то период боёв смогли примкнуть к потенциальным победителям. И когда был подписан Большой Договор, то представители этой расы даже попали в число основной коалиции, вероятно, что кому-то был позарез нужен их голос во всеобщем голосовании. Так просто вряд ли любой трезвомыслящий политик дал бы этим несколько бестолковым существам кусочек власти.
Вообще их совместное существование с другими мирами протекало через призму больших недоразумений. И только после того как у бусан стали выдвигаться свои Менеджеры, положение исправилось. Создалась система, при которой бусане смогли дальше работать и существовать везде. Это были закрытые корпорации, которые выполняли разные функции во всей Вселенной. Станция — это был бы наглядный пример такой организации. Внутри станции бусане делали то, что считали нужным, но наложенные на них обязанности заставляли работать, производить продукцию и обслуживать клиентов. Это означало: приносить пользу, платить налоги и пошлины. Уже потом они стали хитрить и считать, что весь мир находится у них в долгу. Это положение дел устраивало всех: и Менеджеров, и представителей властей.
* * *
Приятели ещё долго обсуждали другие новости. Но разговор об участии запал Юсю глубоко в душу. Всё было бы иначе, если бы Юсь не зациклился на этой своей идее. Когда-нибудь он вырвется из привычной среды. Станет великим контрабандистом! Почему именно им? Больше всего Юся привлекали именно свободные капитаны! Небольшой космический «галеон»! Вот что необходимо, именно суда такой конструкции иногда стояли на ремонте в его боксе. Суда, которым не нужна была большая команда, чтобы совершать перелёты по местным космическим каналам. Все эти байки из бара, где приезжие пилоты бесконечно «пережёвывали» доверчивым туристам каждое последнее событие или старые древние истории.Юсь часто слушал их, прикрывшись своим невидимым экраном. Он не хотел смущать случайных собеседников своим видом. Что-то отталкивающее было в его взгляде, в его поведении. Порой обыкновенный турист начинал нервничать в его присутствии, тогда бармен строго просил паренька удалиться. Он знал за ним такую особенность. Его самого не пугало присутствие Юся, у него, как и у других жителей станции был выработан иммунитет на этого подростка. Он не видел в нем никакой угрозы. Юсь с сожалением забирал свой рюкзак с вешалки и делал вид, что уходит совсем. Но потом возвращался. У него была такая особенность: он мог «проваливаться» в соседние пространства, о которых никто ничего не знал. Для него это было несложно, но иногда опасно.
Глава 9, в которой повествуется о встрече Юся с незнакомцем. Первое упоминание о журнале
Как-то в раннем детстве его заперли одного в комнате, без присмотра. По сути, в это время суток он должен был спать, а его наставник вышел по каким-то неотложным делам и случайно запер дверь. Он не забыл о ребёнке, но несколько задержался. А когда появился, то обнаружил, что Юсь находился уже в другом помещении, а дверь в детской комнате была по-прежнему заперта. Тогда он подумал, что кто-то случайно зашёл и выпустил ребёнка, потом дверь опять закрыл. Но сколько бы он ни спрашивал об этом, никто из служащих не сознавался в содеянном. Невелика была печаль, можно было подумать. Нянька сделал запись в журнале и забыл бы об этом. Но позже ребенок повторял подобные фокусы. Он делал это странным образом, иногда прямо на глазах мог исчезнуть. Или казалось, что он исчез, а потом появился. В то время Юсь ещё не мог этого внятно объяснить, но позже он пытался рассказать о странных комнатах, куда мог попасть только он. Чужие пространства были взаимосвязаны с обычным пространством, только отличались тем, что воздух там был плотней. Он был такой вязкий, что на преодоление небольшого пространства Юсю требовалось много сил. Он мог в нём дышать, если попадал в нужное место. Иногда он мог обнаружить себя в безвоздушном пространстве, за территорией «чужой» станции. Огромного труда тогда стоило ему вернуться. В другой раз Юсь сам пытался попасть туда, чтобы научиться управлять этой своей уникальной способностью. И тогда оказывалось, что ранее пустующее «чужое» помещение менялось, оно становилось заполненным воздухом и более жилым, что ли. Юсь не мог этого объяснить. Уже позже, когда ему попадали наряды по сварочным работам, и он выполнял некоторые поручения в новых помещениях, он понял, что «чужое» пространство тоже растёт, площадь его увеличивается. Оно пропорционально увеличивалось в площади с опозданием на некоторое время. Работая в специальном костюме, Юсь не боялся проникать в соседние пространства, он уже лучше знал, что ему от них можно ожидать. Это привело его к мысли, что зависимость от их пространства можно наблюдать везде. Поэтому Юсь с нетерпением ждал очередного отпуска, чтобы проверить свою теорию. Что касается чужого пространства, то Юсь не мог рассмотреть его толком. Ему не хватало времени и сил, для этого нужно было долго там находиться. Так как он никого не встречал на той стороне, а самое главное ничего не находил, то ему оставалось только предположить, что в любом другом старом мире что-то будет иначе. Это его тоже очень интересовало. Что-либо узнать подробнее об этом феномене не представлялось возможным. Бусане такими способностями не обладали, им это было крайне безразлично. Раньше его наставник всегда говорил, что он не такой как все люди, что лучше быть осторожным и поберечься. Что в Средние века его бы обязательно сожгли бы на костре инквизиции. Откуда бусанин мог знать такие подробности из земной истории? Юсь тогда удивлялся. Очевидно, что он запомнил слова Чиновника. Тот много болтал про себя, не обращая внимания на своего помощника, будущую няньку Юся.
Так продолжалось очень долго, Юсь рос, о нём заботились, но, по сути, он был предоставлен только сам себе. Иногда люди приглашали его к себе в гости. Они устраивали свои семейные или другие праздники и хотели привлечь подростка к человеческим и общенациональным ценностям. Он смог многому научится у них, но в целом все проходило мимо. Его это не интересовало.
И только однажды среди случайных пассажиров Юсь обнаружил очень интересное существо, крайне напоминавшее его самого. Как он это понял? Что-то было общее в них обоих. Они сразу почувствовали друг друга на расстоянии. Если Юсь мог видеть этого странного пассажира, то пришелец был крайне встревожен чужим присутствием. Он долго озирался и никак не мог понять, что причиной его беспокойства был паренёк, который посмотрел на него, а потом вышел. Страх и тревога гнали пассажира прочь, он тогда ещё выронил свой багаж. В нем оказался только старый фолиант, были такие печатные издания с обязательным местом для записной книжки. Юсь подобрал эту книгу и оставил её себе. Печатные страницы были с очень выразительными картинками, но шрифт и буквы были совершенно ему непонятны. Это были чужие записи. Материал книги был очень интересным. Страницы как будто бы сделаны из прочного металла. Но такой толщины, что острое зрение подростка едва видело эту грань на свет. Использовать фольгу вместо бумаги — такого Юсь не видел никогда. Обложка состояла из толстого переплёта с металлическим замком. Обтянуто всё черным материалом, очевидно кожа. Это было необычное издание. Много времени ему пришлось потратить, прежде чем он смог пользоваться неизвестным алфавитом. Точнее, это были иероглифы. Каждый знак имел своё обозначение. У Юся появились свои записи. Когда он смог прочитать то, что было написано в этой книге, то совсем ничего не понял. Воистину это были увлекательные истории из глубокой древности какой-то культуры. Не совсем земной цивилизации, это точно. Скорей всего, это была хронология жизни какого-то семейства. Мальчику не хватало обыкновенных слов, смысл и значение которых можно было применить, трактовать по-разному. Например, значение слова «особь». Это мог быть и человек. И отец, и господин, и даже божественное существо.
Так продолжалось очень долго, Юсь рос, о нём заботились, но, по сути, он был предоставлен только сам себе. Иногда люди приглашали его к себе в гости. Они устраивали свои семейные или другие праздники и хотели привлечь подростка к человеческим и общенациональным ценностям. Он смог многому научится у них, но в целом все проходило мимо. Его это не интересовало.
И только однажды среди случайных пассажиров Юсь обнаружил очень интересное существо, крайне напоминавшее его самого. Как он это понял? Что-то было общее в них обоих. Они сразу почувствовали друг друга на расстоянии. Если Юсь мог видеть этого странного пассажира, то пришелец был крайне встревожен чужим присутствием. Он долго озирался и никак не мог понять, что причиной его беспокойства был паренёк, который посмотрел на него, а потом вышел. Страх и тревога гнали пассажира прочь, он тогда ещё выронил свой багаж. В нем оказался только старый фолиант, были такие печатные издания с обязательным местом для записной книжки. Юсь подобрал эту книгу и оставил её себе. Печатные страницы были с очень выразительными картинками, но шрифт и буквы были совершенно ему непонятны. Это были чужие записи. Материал книги был очень интересным. Страницы как будто бы сделаны из прочного металла. Но такой толщины, что острое зрение подростка едва видело эту грань на свет. Использовать фольгу вместо бумаги — такого Юсь не видел никогда. Обложка состояла из толстого переплёта с металлическим замком. Обтянуто всё черным материалом, очевидно кожа. Это было необычное издание. Много времени ему пришлось потратить, прежде чем он смог пользоваться неизвестным алфавитом. Точнее, это были иероглифы. Каждый знак имел своё обозначение. У Юся появились свои записи. Когда он смог прочитать то, что было написано в этой книге, то совсем ничего не понял. Воистину это были увлекательные истории из глубокой древности какой-то культуры. Не совсем земной цивилизации, это точно. Скорей всего, это была хронология жизни какого-то семейства. Мальчику не хватало обыкновенных слов, смысл и значение которых можно было применить, трактовать по-разному. Например, значение слова «особь». Это мог быть и человек. И отец, и господин, и даже божественное существо.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента