Страница:
– А не отдавать лучше? – поинтересовалась Эллина. – Сидеть на этом флаконе как собака на сене? Кому от этого будет хорошо? Тебе, моей груди или профу?
– Отдавать просто так нельзя, – подал голос Колар, – и не отдавать невозможно. Сколько полезного с помощью крови Создателя можно сделать.
– Так что вы посоветуете? – обреченно спросил я.
– Не знаю, – синхронно ответили мне маги.
Я ведь ждал у них совета. Придется мне самому это дерьмо разгребать. Зачем я вообще связался с этой кровью? Проверил себя на черноту – и хватит, в Красных пещерах ее нужно было оставить.
– Короче, – начал я, – по поводу крови ты, проф, поговоришь с епископом Белгора. А что ты так вскинулся? Он тебя знает, ты его знаешь, так в чем проблемы? Отец Анер последний разумный на Арланде, который решит баловаться интригами с кровью Его. Возражения у вас есть? Нет – значит, мы договорились. Я вообще сомневаюсь, что епископ Белгора заберет у нас этот флакон. Не тот у него жизненный опыт – отец Анер понимает, к чему все это может привести. Разрыва отношений с Диким островом церкви не хватило? Графство Артуа ей еще подавай? Вот ведь как все свалилось на мою больную голову: ни лечь, ни встать и ни подняться!
– Тавтология, Влад, – заметила Эллина. – А нормально спать мне еще долго не придется: мужа сейчас со мной нет – кто меня ночью греть будет? А кроме того, ты себе представляешь, что скоро здесь начнется?
– А ты себе представляешь, что скоро будешь проверять практически всех прибывающих в графство разумных? Мало того, всех воинов баронов раз в две недели будешь просматривать или как сама решишь, а слуг и служанок моих вассалов вообще полностью потрошить будешь. Обычных сервов тоже не стоит обделять вниманием. На воровстве разумного легко поймать, а еще легче завербовать, угрожая выдачей нужных сведений заинтересованному лицу. Ты раньше этим не занималась, а теперь придется. Отныне каждый приезжий в графство будет рассматриваться как потенциальный шпион. Нас не сразу приняли всерьез, раскачивались долго, а когда дошло до печенки, до самого ливера – так стало поздно, я уже успел пустить здесь крепкие корни. Что делать, если темп жизни на моей бывшей родине на порядок превышает…
– Уходим, – проревел в амулет связи Шейк, – все уходим из дворца, тела наших павших взять с собой. Граф, вы справитесь?
– Да, барон, я справлюсь, я уже справился. Благодарю вас. Благодарю вас, ваших воинов и магов, и особенно я признателен графу.
– Сочтемся, – буркнул Шейк, – не в этой, так в следующей жизни.
– Влад, – в кабинет ворвался Ругино, – сообщение от родича. Пришло сообщение от связного: в княжестве мятеж успешно закончен. Граф эл Нари подавил все сопротивление и арестовал несколько заметных фигур. Четвертый с ними сейчас разбирается. Тебе необходимо отправляться туда. Немедленно нужно отправляться – дело стоит довести до конца, несколько разумных должны умереть. Так передал Шейк.
– Отправлюсь, но с утра. Ты со мной: двое путников ни у кого не вызовут вопросов. Проф, чем ты еще недоволен?
– Ты подвергаешься большому риску, Влад.
– Это с высшим клыкастиком, который будет прикрывать меня в случае чего сталью? Эллина, а что ты хмыкаешь? Ты, как ты там себя называешь – вроде лучшим боевым магом школы Джокер? Эллина, ты не хочешь со мной сразиться? Почему нет, я даже скидку дам на твой усталый внешний вид? Проф, Эллина, большой отряд бойцов вызовет лишние разговоры, я их и так стараюсь избегать. Два странствующих путника, воин и боевой маг – что может быть более обычным и неприметным? Дела в княжестве не терпят отлагательств, нужно в темпе зачистить там все, что можно, особенно парочку организмов, балующихся созданием доппелей. Их-то уж точно Проклятый давно заждался. Кроме того, вы все забыли об одной моей очень неприятной черте характера. Я не люблю незавершенных дел – слишком много их у меня за последнее время накопилось, – пора закрывать баланс, пора закрывать дела. Я хочу их прикрыть одно за одним, княжество в этом списке стоит на первом месте. А если я вспомню о других делах, так мне впору повеситься от безнадеги. За что мне это все?
– За все хорошее, – пробормотал проф. – Один воин и один боевой маг, тоже знакомый с танцем стали, – Влад, а ведь это идеальный отряд по своему составу. Двое разумных… Да вы сможете проникнуть куда угодно!
– Никуда проникать я не буду!
– Так я тебе и поверил, бездарь и болван. Наверняка ты куда-то проникнешь, а лучше всего в замок барона эл Трота.
– А с чего я это должен буду сделать? – Я посмотрел на Эллину.
– Последние полученные данные: он занимается разведением доппельгангеров, тебе я сообщить не успела до начала нашего совещания. Проф присутствовал на этом действе и сильно им заинтересовался.
– Влад, ты только не убивай его, науке нужны данные, доставь его мне, и я…
– Да головка ты от патефона! – взорвался я. – Ты за кого меня держишь, старый маразматик от науки?! Я убийца? Я должен мотаться по всему Арланду и просто так рисковать своей жизнью? Я должен рисковать жизнями своих друзей и подруг? Ее жизнью, – я указал на Эллину, – или твоей? Лучше твоей – все равно толку с тебя, как с козла молока!
– Влад, не принимай все так близко к сердцу. Успокойся, маг должен полностью контролировать свои эмоции. Вспомни все, чему я тебя учил.
– А не получается, проф, меня то закидывает в лакуну чувств, то выкидывает обратно. Свободен, – бросил я ошалевшему от нашей обыденной перепалки вампиру. Ну не привык Ругино видеть и слышать нашу привычную ругань. Я несколько раз вздохнул: опять меня зашвырнуло в лакуну чувств, когда все это закончится? Когда я научусь полностью контролировать свои эмоции?
– Эллина, ты тоже свободна, здесь остается только проф. Мой подарок тебе не забудь взять из сокровищницы.
– А что ты сейчас хочешь обсудить с профом?
– А ты уверена, что тебе это нужно знать? Может быть, перебьешься, любопытная ты наша?
– А намекнуть ты мне можешь? Влад, ну ты мне только немножко намекни – и все! Я никому не скажу, ты же меня знаешь! Ну что тебе стоит, Влад, ну, пожалуйста, скажи пару слов.
– Слово «дэрг» тебе знакомо, в особености применительно ко мне? – поинтересовался я. – А что ты так резко побледнела, Эллина? Тебе еще несколько слов сказать? Давай, сейчас у меня очень хорошее настроение для этого дела. Сейчас я тебе такое скажу…
– Не надо! – Эллина выбежала из кабинета. Странная женщина – то меня умоляет рассказать ей обо всем, то убегает. Вообще, как можно понять этих существ женского пола, если у них даже анатомия другая?!
– Ну и зачем ты это так сделал?
– Ты меня сам учил, что прежде чем спрашивать, нужно сначала хорошо подумать о последствиях. Было это или нет, проф? А о последствиях я хорошо подумал.
– Было, – согласился со мной Колар, – ты прав, Повелительницу Разума нельзя долго держать в неведении относительно твоего происхождения. А теперь поговорим о ней. Хоть Эллина и твоя ученица, но методы ее работы, ее стиль нельзя признать разумными. Ты бы видел, как она допрашивала пленных, там были только кровь и ненависть с ее стороны. Я не останавливал Эллину, не в том она была состоянии. Мне жаль ее, мне ее не хочется убивать.
– Что будем с ней делать? Я сам убивать ее не хочу. Ты это знаешь, она, возможно, это знает, – что делать, проф? Я должен привести ее в каземат школы Джокер и расспросить по поводу собственного психического состояния подробно?
– Да ты уже сам все сделал, Влад, – усмехнулся Колар. – Теперь она, после твоего признания, сама не отойдет от тебя и будет слушаться не как ученица, а как твой верный и полностью преданный соратник. Дашь ей запрет на излишнюю жестокость – и все. Поговори с ней, возьми ее в парочку своих дел. У Эллины есть одна уязвимая точка: она слишком любопытна, и после того как она узнала, что ты являешься дэргом…
– Я уже представляю, что она себе там напридумывала, – перебил я профа. – Как ты думаешь, когда она пристанет ко мне с расспросами? Завтра утром или все-таки сегодняшней ночью?
– Ошибаешься, Влад, раньше, чем через несколько суток, Эллина не будет к тебе приставать. Ей нужно переварить информацию о том, что ты иномирянин. Кстати, Влад, ты вовремя ее спровадил. Я закончил разрабатывать зерна школ Воды и Воздуха.
– Что?
– А теперь я приступил к разработке зерна школы Льда, Влад. Оно будет готово через пару месяцев. Когда есть готовое – исходящее из него разрабатывать гораздо легче.
– Что?!
– Ты все-таки полный бездарь и болван, – вздохнул Колар. – Помнишь, как тебя этот… Гал пытался убить на турнире? Я ведь сказал тебе тогда, что ошибался. Ты был прав, школа Льда – это единственное, что поможет тебе выжить. Я не хочу, чтобы мой самый лучший ученик умер.
– Я – твой лучший ученик, проф?
– А почему я до сих пор с тобой вожусь, Влад? Не делай такие изумленные глаза. Ты мой лучший ученик, и скоро никто не сможет тебя обидеть, я об этом позабочусь. Я тебе все мозги проконопачу, но ты у меня станешь владеть школой Льда на уровне Повелителя этой стихии. Тебя целых два месяца с хвостиком не было в замке, а я много успел сделать за это время, Владыка Льда.
– А…
– А про зерна школ Земли и Огня я забыл: не тогда я буду с ними заниматься, когда тебя пытаются убить. Наука требует жертв, но не таких и не от меня. Я не способен на это, а теперь проваливай к Проклятому, мой лучший ученик, моя гордость, мое тщеславие и мое достоинство. Свою жизнь я прожил не зря, Влад.
Кто тут у нас такой любопытный? Я убрал ладонь с рукояти айдала. Да это Дуняша решила меня ночью навестить. Что на этот раз ей нужно? Портал ей подарил, за здоровье сестренки выпил, и…
– Влад, – прошептала Дуняша присаживаясь на кровать, – расскажи мне об отношениях между мужчиной и женщиной. Как это все происходит, как у тебя с Арной это делается?
Дожил, Арна закинула свой кинжал обратно в ножны и беззвучно рассмеялась в подушку: как я своей двадцатилетней сестренке буду все это объяснять? Она не могла поинтересоваться столь животрепещущей темой у кошек или фрейлин? А с другой стороны, на сердце потеплело: наконец-то, давно я этого ждал, сестренка полностью пришла в себя, если этот вопрос ее так сильно заинтересовал. Магиня Смерти очнулась, не зря я ее взял с собой в Гоару, ох, как не зря.
– Влад, не будь таким букой, рассказывай. Я вчера проснулась и поняла, что ничего об этом не знаю. Расскажи мне все подробно, ты же специалист в этой области, о тебе в Белгоре только так и говорят, когда не вспоминают про мертвых хозяев погани. К кому же мне еще обращаться, у кого же мне еще спрашивать? Ты мне брат или не брат? Рассказывай все подробно, Влад.
– Дуняша, – начал я, – у цветов есть пестики и тычинки…
– Ты все поняла? – поинтересовался я у Дуняши.
– Про цветы все, – успокоила меня сестренка, – а как все происходит у разумных? Про это ты мне ничего не рассказал. Что ты секреты разводишь на ровном месте?
Арна закусила край подушки зубками, смешно ей, видите ли! Сейчас ты у меня посмеешься, хвостатое создание. А как иначе я мог проводить лекцию о половой культуре для подрастающего поколения своей сестре?! Мне нужно было все подробно и в деталях ей объяснять? Я пихнул волчицу в бок.
– Объясни своей подруге все непонятные ей нюансы, происходящие между нами, – зло сказал я. – Потом ржать будешь, юмористка хренова. Мне одному здесь отдуваться?
– Дуняша, – подавившись смешком, Арна села на кровати, – у цветов есть пестики и тычинки, проводим аналогию…
– Котяра, – Арна проводила взглядом покинувшую мой закуток Дуняшу, – а почему ты не задал мне один вопрос, который был обязан задать? Как я вообще могла допустить смерть Гила? Он был моим хорошим знакомым и твоим другом, а ты столь равнодушно отнесся к этому. Это из-за твоей лакуны чувств?
– Арна, есть много причин, но эта не является первой, и даже не второй. Ну ты сама посуди: половина воинов графства отсутствовала, из магов остались только ты и проф, – хотя какой из тебя маг! Начальник внутренних войск, Шейк, у которого нюх на драку, – продолжил я, скинув обратно на постель накинувшуюся на меня волчицу, – тоже отсутствовал, после недавней резни наемников, пытавшихся захватить замок Стока, все пребывали в эйфории. Гвардейцев тоже здесь не было. Много можно сказать, вплоть до того что за Гилом охотились не младенцы, и транспарантов о своих намерениях они над головами не несли. Даже тварей в графстве практически не осталось. Что могло угрожать мастеру-рейнджеру? Он сосунок, за которым нужно постоянно следить и слюнявчики вовремя подносить? Да и глупо все получилось, ты же сама видела иллюзию происшедшего.
Я лег на кровать и закрыл глаза, вспоминая недавний просмотр, организованный мне профом. Качество, конечно, было не ахти, но проф и не профессиональный иллюзионист – так, для общего развития освоил пару фокусов. Вот недалеко от замка на поляне произошла встреча Гила и десятка путников. Рейнджер ведь не идиот, чтобы с маленьким ребенком на руках забираться в какую-то глушь, – так, покатать Валию, проветриться вышел на природу. Короткий разговор, представление сторон друг другу, Гил соскакивает с коня, относит Валию к ближайшему дереву, дает ей кинжал, чтобы под ногами не мельтешила, и наверняка он в этот момент подает сигнал тревоги в замок: ведь к спешивающимся святошам Гил спиной стоял, и его манипуляций с амулетом связи они не видели. Поначалу мирный разговор постепенно переходит в беседу на повышенных тонах. Тут святоши лопухнулись: если им недавно кинули кость в виде темной ложи Декары, это еще не значит, что инквизиторы являются лучшими друзьями графства и им тут можно все. Не связали они еще неких графа и рейнджера в одну занимательную личность, да и первый вроде погиб, а Шутник, по слухам, еще жив.
Слуговики, одетые как обычные путники, пытались выяснить у Гила подробности личной жизни рейнджера Далва Шутника, женат он или до сих пор является счастливым разумным, а тот сначала в вежливой, а потом в жесткой форме стал их посылать. Тогда ему намекнули, что его лояльность матери-церкви находится под большим вопросом. Тут уже Гил дал маху: он не забыл, кто именно убил Нату, и сорвался с катушек, послав инквизиторов далеко и надолго. Ему тут же предложили сдать оружие и пройти в учас… э, пройти полную проверку на лояльность Создателю. Идиоты, как будто Гил не знал, что во время этого действия все его маленькие секреты перестанут быть таковыми. Рейнджер выдал длинную фразу, суть которой, если отбросить всю матерщину и переход на личности, заключалась в том, что сами вы козлы Проклятого и это вас нужно проверить на лояльность, а я свое отношение к Создателю уже доказал давно в лесах дальнего пограничья.
У инквизиторов не выдержали нервы – что взять с фанатиков? – и они попытались разоружить Гила сами и в темпе выпотрошить. Ведь понимали, суки, что беспредельничают, но уж очень им хотелось узнать про меня подробности – муж я Элы или не совсем муж. Шутник им нужен для освобождения Элы от оков брака, или не совсем он. Всплыли концы годичной истории про наше с ней посещение пещеры бхута и прочее. Наверняка утечка произошла из окружения Торина Второго и прочих знающих подробности этого дела лиц. Короткая беспощадная схватка, двое слуговиков обладали силой Его, а у Гила все пальцы в стальных кольцах-амулетах и громадный боевой опыт. Четверо убитых или тяжелораненых, лежащих на земле инквизиторов, мертвый рейнджер (не получилось у слуговиков его легко разоружить, перестарались), врывающиеся на поляну две серые тени клыкастиков, всего на пару секунд опередившие высланную из замка тревожную группу. Волчица, сопровождаемая Рыжиком, появилась, когда было уже все кончено. Подъехавший проф только покачал головой: он не маг Жизни и Смерти одновременно, что в принципе невозможно, он стихийник и ничем помочь Гилу не может. Грустно, господа, все будет грустно для инквизиторов, они меня достали. Ткач меня достал.
– Арна, не вини себя. – Я погладил приникшую ко мне волчицу по голове. – Ты ни в чем не виновата – и не кори себя.
– Однако когда граф эл Артуа был жив и положение было гораздо серьезнее – разрозненные баронства, отсутствие воинов, денег, да даже магов боевых у тебя нормальных не было, вся территория кишела тварями и темными, – такого здесь не происходило. А стоило мне взять бразды правления в свои руки, чтобы развязать их тебе для очередной схватки с темными, – как сразу…
– Замолчи, – я прижал палец к губам Арны, – ты еще кое-чего не знаешь, придется просветить, чтобы ты не занималась самоедством. Гил знал, что скоро умрет, когда встретится со мной в третий раз в своей жизни.
Потянувшись к прикроватной тумбочке, я открыл настроенную на меня шкатулку, достал письмо и протянул его Арне.
– Читай. Это Гил оставил профу при своем приезде в замок с условием передать мне, если с ним что-то случится. Ты же помнишь их совместные приключения в лесах дальнего пограничья и погани. Добряк профу полностью доверял, как соратнику, как тому, с кем чуть вместе не стал неизвестно кем.
Это письмо я знал наизусть.
«Здравствуй, друг. Если ты читаешь это письмо, то, значит, я мертв, предназначенное мне свершилось. Ты удивлен, Шутник? Несколько лет назад я охотился на наров около восточных отрогов Мрачных гор, а потом на меня стали охотиться дикие драки, едва ушел, но был тяжело ранен. Попрощался с жизнью и потерял сознание. Очнулся я в доме у старика-отшельника, он меня выходил. Зеленый старец, так он мне представился, отказывался принимать от меня благодарность в любой форме – и лишь однажды буркнул, что спасал не меня, а мое будущее. Больше на эту тему он отказывался говорить и только при расставании сказал, что когда я впаду в отчаяние и буду готовиться к участи худшей, чем смерть, я встречу разумного, и он спасет меня. Вторая наша встреча с ним позволит спасти много душ разумных, а третья приведет к моей смерти. Ты знаешь, чем закончились наши первые две встречи. Признаюсь тебе, я смалодушничал и стал избегать третьей. Когда прошли слухи, что Тихий набирает команду для Шутника, не раскрывая подробностей предстоящего дела, я специально ушел в леса. А потом, когда я узнал, зачем тебе это было нужно, когда услышал балладу о дружбе, мне стало так плохо, что хоть в петлю самому лезть. Я трус или мастер-рейнджер? Только наша третья встреча могла дать ответ на этот вопрос. Я рад, что познакомился с тобой, Влад. Прощай. Твой друг Гил Добряк».
– Теперь ты все понимаешь? – спросил я у мокрых глаз Арны, отложившей письмо в сторону. – Ты ни в чем не виновата, никто не виноват. Создатель дал нам право выбора, и Гил его сделал. Хватит влажность в комнате разводить, подруга, собери ты мне лучше мешок путника – все равно уже спать бесполезно, через час рассвет, а с первыми лучами Хиона я опять покину твои владения, графиня эл Артуа.
– Предназначенное – надо же!.. – покачала головой Арна. – Значит, еще остались пророки старой школы.
– Конечно, остались, я же рассказывал тебе о друидах и почему они стараются не вмешиваться во все происходящее. Они что, не пророки?
– Жалкие школяры по сравнению с теми, что были раньше. Те не просто видели множество вариантов развития событий, они могли интуитивно выбирать лучшее, не рассматривая все дерево возможного. Правда, рождаются они очень редко. Проф это письмо читал?
– Да, но только пожал плечами – мол, у любого дурака может получиться, ткнув пальцем в небо, угадать правильное развитие событий. Ты ведь его знаешь, он приверженец точных наук, а не гадания на костях или на чем-то еще. Даже необразованная деревенская бабка может угадать, когда пойдет дождь, – это я тебе его цитирую.
– А проф ни разу не ошибался?
– Есть такое, а что ты можешь мне предложить?
– Не знаю, я пророчествами не увлекалась – слишком много шарлатанов в этой области подвизается. Набор стандартный тебе уложить?
– Нет, мою любимую готику не бери, и клайд с айдалом тоже, засветился я в разных концах Арланда специфической броней и оружием. Да, у некоторых воинов есть нечто подобное, но все равно не хочу облегчать своим врагам работу. Подбери мне в оружейке обычный бастард и чинкуэду под мою руку, – я положил ладонь на грудь Арны, – ее параметры ты знаешь. В качестве брони закинь бахтерец, под чехлами он выглядит как обычный латно-бригантный доспех не слишком богатого воина. Шлем возьми с первого комплекта брони, мне нужен простой барбют[3] для создания завершенного образа наемника.
– Твой бахтерец тяжелее готики на несколько килограммов, Влад, а бастардом ты работал последний раз полгода назад в фехтовальном зале. Стоит ли отказываться от привычной брони и мечей? Жизнь дороже такой перестраховки.
– Стоит, а мой парадный эспадрон замени на обычный палаш в не слишком дорогих ножнах. Остальное все стандартное: одежда, еда, вода, эликсиры, лук со стрелами, алебарда и два малых тарча, франциски[4], метательные ножи, походный ремонтный комплект и всякая мелочевка. Ты еще здесь?
Вот так-то лучше будет, а то вздумала мне тут слезы пускать, – делом займись, лентяйка! А что до пророков – так, может, Колар и неправ, но в любом случае я навещу этого Зеленого старца, я решил это сделать сразу после прочтения письма. Нужно быть совсем тупым, чтобы не понимать, на какую встречу намекал хранитель. Событие произошло, Гил умер, а я не сорвался только благодаря тому, что драконы провели некачественную операцию на моем мозге. Наверняка неудача Траны связана со спектаклем друидов, обошедшимся им в почти сгоревший Закрытый лес. Фарин, гад, не признается, а проф только разводит руками и, как всегда, делает различные предположения. Значит, пророчества могут быть точными – не знал, узелок на память. А у кого узнать хотя бы в общих чертах? Проф фыркает, как доктор медицины на знахарку-травницу, Арна не при делах. А что тут думать, у меня есть пресс-секретарь или нет? Пяти часов, прошедших со времени закрытия совещания, хватит. Арна даже мне, несмотря на скорый выход, столько времени поспать не дала – мол, соскучилась и все такое, действуй, любовничек, когда я тебя еще увижу… Я встал с кровати: позже отоспишься в мягкой постельке, Эллина. Ты ведь теперь у нас, как проф, невыездной стала. Где мой охотничий комбез? Надо натянуть его на себя сразу, сюда я сегодня больше не вернусь. Дел по горло, да и время поджимает.
– Дуняша, ты собираешься? – крикнул я.
– Скоро выхожу, Влад!
Я вышел из апартаментов, кивнул мило беседовавшим между собой Юлге, Соту и Лакру – болтают, а свои ручки с рукоятей мечей не снимают, – и почти ворвался в квартиру Четвертого и Эллины. Вот соня, скоро же рассвет, а как же обработанная инфа по пленным! Так не годится, я притронулся к плечу магини. Не получается, а если потормошить?
– Влад, отстань, дай мне десять секунд, и я приду в себя, – не отрывая личика от подушки, пробормотала Эллина, – совесть имей, я только прилегла! Буквально двадцать минут назад допросы закончила, наклонись ко мне, посмотри в глаза, я скину тебе обработанную и новую, пока еще сырую информацию.
– Какие допросы – я же тебе сказал сразу идти спать, Эллина! – Я перевернул девушку на спину. – Мне скоро выезжать, а ты тут прохлаждаешься.
– Садист. – Потирая глаза, Эллина села на постели и взяла в свои ладони мое лицо. – Посмотришь на досуге, есть много интересного, – сказала магиня через пару секунд. – А допросы – так после того как я узнала, что ты дэрг, разве я могла уснуть? Пришлось идти нервы успокаивать, тем более что ты мне рекомендовал идти спать, а не приказал.
– Учту на будущее, информацию посмотрю, а сейчас у меня к тебе есть маленькое дело, красивая ты наша.
– Что тебе еще надо? Думаешь, если мужа рядом со мной нет, так я сразу на все согласная? А в принципе давай я лягу на бок спиной к тебе, мгновенно засну, а ты делай с моим телом все что хочешь, только осторожно, не буди меня, а к голове не приставай, она у меня сейчас раскалывается и полностью не думает.
– О том, что у тебя по ночам в постели голова болит, Четвертому говорить будешь. Тебя ткач уже не пугает? Совсем бесстрашная ты стала после Красных пещер?
– Так это будет только через год, – зевнула Эллина и опять приняла горизонтальное положение, спрятав под одеяло даже голову, – а сейчас если я не посплю часов двадцать – точно умру.
– Хорошо, – согласился я, – тогда не буду задавать одной любопытной леди вопрос о том, существуют ли пророчества, в которых описывается дэрг… – Одеяло зашевелилось. – …постоянно вляпывающийся в дерьмо с адептами Проклятого… – Из-под одеяла показалась растрепанная голова Эллины. – …и имеющий жену с чистой душой. – Одеяло отлетело в сторону.
– Отдавать просто так нельзя, – подал голос Колар, – и не отдавать невозможно. Сколько полезного с помощью крови Создателя можно сделать.
– Так что вы посоветуете? – обреченно спросил я.
– Не знаю, – синхронно ответили мне маги.
Я ведь ждал у них совета. Придется мне самому это дерьмо разгребать. Зачем я вообще связался с этой кровью? Проверил себя на черноту – и хватит, в Красных пещерах ее нужно было оставить.
– Короче, – начал я, – по поводу крови ты, проф, поговоришь с епископом Белгора. А что ты так вскинулся? Он тебя знает, ты его знаешь, так в чем проблемы? Отец Анер последний разумный на Арланде, который решит баловаться интригами с кровью Его. Возражения у вас есть? Нет – значит, мы договорились. Я вообще сомневаюсь, что епископ Белгора заберет у нас этот флакон. Не тот у него жизненный опыт – отец Анер понимает, к чему все это может привести. Разрыва отношений с Диким островом церкви не хватило? Графство Артуа ей еще подавай? Вот ведь как все свалилось на мою больную голову: ни лечь, ни встать и ни подняться!
– Тавтология, Влад, – заметила Эллина. – А нормально спать мне еще долго не придется: мужа сейчас со мной нет – кто меня ночью греть будет? А кроме того, ты себе представляешь, что скоро здесь начнется?
– А ты себе представляешь, что скоро будешь проверять практически всех прибывающих в графство разумных? Мало того, всех воинов баронов раз в две недели будешь просматривать или как сама решишь, а слуг и служанок моих вассалов вообще полностью потрошить будешь. Обычных сервов тоже не стоит обделять вниманием. На воровстве разумного легко поймать, а еще легче завербовать, угрожая выдачей нужных сведений заинтересованному лицу. Ты раньше этим не занималась, а теперь придется. Отныне каждый приезжий в графство будет рассматриваться как потенциальный шпион. Нас не сразу приняли всерьез, раскачивались долго, а когда дошло до печенки, до самого ливера – так стало поздно, я уже успел пустить здесь крепкие корни. Что делать, если темп жизни на моей бывшей родине на порядок превышает…
– Уходим, – проревел в амулет связи Шейк, – все уходим из дворца, тела наших павших взять с собой. Граф, вы справитесь?
– Да, барон, я справлюсь, я уже справился. Благодарю вас. Благодарю вас, ваших воинов и магов, и особенно я признателен графу.
– Сочтемся, – буркнул Шейк, – не в этой, так в следующей жизни.
– Влад, – в кабинет ворвался Ругино, – сообщение от родича. Пришло сообщение от связного: в княжестве мятеж успешно закончен. Граф эл Нари подавил все сопротивление и арестовал несколько заметных фигур. Четвертый с ними сейчас разбирается. Тебе необходимо отправляться туда. Немедленно нужно отправляться – дело стоит довести до конца, несколько разумных должны умереть. Так передал Шейк.
– Отправлюсь, но с утра. Ты со мной: двое путников ни у кого не вызовут вопросов. Проф, чем ты еще недоволен?
– Ты подвергаешься большому риску, Влад.
– Это с высшим клыкастиком, который будет прикрывать меня в случае чего сталью? Эллина, а что ты хмыкаешь? Ты, как ты там себя называешь – вроде лучшим боевым магом школы Джокер? Эллина, ты не хочешь со мной сразиться? Почему нет, я даже скидку дам на твой усталый внешний вид? Проф, Эллина, большой отряд бойцов вызовет лишние разговоры, я их и так стараюсь избегать. Два странствующих путника, воин и боевой маг – что может быть более обычным и неприметным? Дела в княжестве не терпят отлагательств, нужно в темпе зачистить там все, что можно, особенно парочку организмов, балующихся созданием доппелей. Их-то уж точно Проклятый давно заждался. Кроме того, вы все забыли об одной моей очень неприятной черте характера. Я не люблю незавершенных дел – слишком много их у меня за последнее время накопилось, – пора закрывать баланс, пора закрывать дела. Я хочу их прикрыть одно за одним, княжество в этом списке стоит на первом месте. А если я вспомню о других делах, так мне впору повеситься от безнадеги. За что мне это все?
– За все хорошее, – пробормотал проф. – Один воин и один боевой маг, тоже знакомый с танцем стали, – Влад, а ведь это идеальный отряд по своему составу. Двое разумных… Да вы сможете проникнуть куда угодно!
– Никуда проникать я не буду!
– Так я тебе и поверил, бездарь и болван. Наверняка ты куда-то проникнешь, а лучше всего в замок барона эл Трота.
– А с чего я это должен буду сделать? – Я посмотрел на Эллину.
– Последние полученные данные: он занимается разведением доппельгангеров, тебе я сообщить не успела до начала нашего совещания. Проф присутствовал на этом действе и сильно им заинтересовался.
– Влад, ты только не убивай его, науке нужны данные, доставь его мне, и я…
– Да головка ты от патефона! – взорвался я. – Ты за кого меня держишь, старый маразматик от науки?! Я убийца? Я должен мотаться по всему Арланду и просто так рисковать своей жизнью? Я должен рисковать жизнями своих друзей и подруг? Ее жизнью, – я указал на Эллину, – или твоей? Лучше твоей – все равно толку с тебя, как с козла молока!
– Влад, не принимай все так близко к сердцу. Успокойся, маг должен полностью контролировать свои эмоции. Вспомни все, чему я тебя учил.
– А не получается, проф, меня то закидывает в лакуну чувств, то выкидывает обратно. Свободен, – бросил я ошалевшему от нашей обыденной перепалки вампиру. Ну не привык Ругино видеть и слышать нашу привычную ругань. Я несколько раз вздохнул: опять меня зашвырнуло в лакуну чувств, когда все это закончится? Когда я научусь полностью контролировать свои эмоции?
– Эллина, ты тоже свободна, здесь остается только проф. Мой подарок тебе не забудь взять из сокровищницы.
– А что ты сейчас хочешь обсудить с профом?
– А ты уверена, что тебе это нужно знать? Может быть, перебьешься, любопытная ты наша?
– А намекнуть ты мне можешь? Влад, ну ты мне только немножко намекни – и все! Я никому не скажу, ты же меня знаешь! Ну что тебе стоит, Влад, ну, пожалуйста, скажи пару слов.
– Слово «дэрг» тебе знакомо, в особености применительно ко мне? – поинтересовался я. – А что ты так резко побледнела, Эллина? Тебе еще несколько слов сказать? Давай, сейчас у меня очень хорошее настроение для этого дела. Сейчас я тебе такое скажу…
– Не надо! – Эллина выбежала из кабинета. Странная женщина – то меня умоляет рассказать ей обо всем, то убегает. Вообще, как можно понять этих существ женского пола, если у них даже анатомия другая?!
– Ну и зачем ты это так сделал?
– Ты меня сам учил, что прежде чем спрашивать, нужно сначала хорошо подумать о последствиях. Было это или нет, проф? А о последствиях я хорошо подумал.
– Было, – согласился со мной Колар, – ты прав, Повелительницу Разума нельзя долго держать в неведении относительно твоего происхождения. А теперь поговорим о ней. Хоть Эллина и твоя ученица, но методы ее работы, ее стиль нельзя признать разумными. Ты бы видел, как она допрашивала пленных, там были только кровь и ненависть с ее стороны. Я не останавливал Эллину, не в том она была состоянии. Мне жаль ее, мне ее не хочется убивать.
– Что будем с ней делать? Я сам убивать ее не хочу. Ты это знаешь, она, возможно, это знает, – что делать, проф? Я должен привести ее в каземат школы Джокер и расспросить по поводу собственного психического состояния подробно?
– Да ты уже сам все сделал, Влад, – усмехнулся Колар. – Теперь она, после твоего признания, сама не отойдет от тебя и будет слушаться не как ученица, а как твой верный и полностью преданный соратник. Дашь ей запрет на излишнюю жестокость – и все. Поговори с ней, возьми ее в парочку своих дел. У Эллины есть одна уязвимая точка: она слишком любопытна, и после того как она узнала, что ты являешься дэргом…
– Я уже представляю, что она себе там напридумывала, – перебил я профа. – Как ты думаешь, когда она пристанет ко мне с расспросами? Завтра утром или все-таки сегодняшней ночью?
– Ошибаешься, Влад, раньше, чем через несколько суток, Эллина не будет к тебе приставать. Ей нужно переварить информацию о том, что ты иномирянин. Кстати, Влад, ты вовремя ее спровадил. Я закончил разрабатывать зерна школ Воды и Воздуха.
– Что?
– А теперь я приступил к разработке зерна школы Льда, Влад. Оно будет готово через пару месяцев. Когда есть готовое – исходящее из него разрабатывать гораздо легче.
– Что?!
– Ты все-таки полный бездарь и болван, – вздохнул Колар. – Помнишь, как тебя этот… Гал пытался убить на турнире? Я ведь сказал тебе тогда, что ошибался. Ты был прав, школа Льда – это единственное, что поможет тебе выжить. Я не хочу, чтобы мой самый лучший ученик умер.
– Я – твой лучший ученик, проф?
– А почему я до сих пор с тобой вожусь, Влад? Не делай такие изумленные глаза. Ты мой лучший ученик, и скоро никто не сможет тебя обидеть, я об этом позабочусь. Я тебе все мозги проконопачу, но ты у меня станешь владеть школой Льда на уровне Повелителя этой стихии. Тебя целых два месяца с хвостиком не было в замке, а я много успел сделать за это время, Владыка Льда.
– А…
– А про зерна школ Земли и Огня я забыл: не тогда я буду с ними заниматься, когда тебя пытаются убить. Наука требует жертв, но не таких и не от меня. Я не способен на это, а теперь проваливай к Проклятому, мой лучший ученик, моя гордость, мое тщеславие и мое достоинство. Свою жизнь я прожил не зря, Влад.
Кто тут у нас такой любопытный? Я убрал ладонь с рукояти айдала. Да это Дуняша решила меня ночью навестить. Что на этот раз ей нужно? Портал ей подарил, за здоровье сестренки выпил, и…
– Влад, – прошептала Дуняша присаживаясь на кровать, – расскажи мне об отношениях между мужчиной и женщиной. Как это все происходит, как у тебя с Арной это делается?
Дожил, Арна закинула свой кинжал обратно в ножны и беззвучно рассмеялась в подушку: как я своей двадцатилетней сестренке буду все это объяснять? Она не могла поинтересоваться столь животрепещущей темой у кошек или фрейлин? А с другой стороны, на сердце потеплело: наконец-то, давно я этого ждал, сестренка полностью пришла в себя, если этот вопрос ее так сильно заинтересовал. Магиня Смерти очнулась, не зря я ее взял с собой в Гоару, ох, как не зря.
– Влад, не будь таким букой, рассказывай. Я вчера проснулась и поняла, что ничего об этом не знаю. Расскажи мне все подробно, ты же специалист в этой области, о тебе в Белгоре только так и говорят, когда не вспоминают про мертвых хозяев погани. К кому же мне еще обращаться, у кого же мне еще спрашивать? Ты мне брат или не брат? Рассказывай все подробно, Влад.
– Дуняша, – начал я, – у цветов есть пестики и тычинки…
– Ты все поняла? – поинтересовался я у Дуняши.
– Про цветы все, – успокоила меня сестренка, – а как все происходит у разумных? Про это ты мне ничего не рассказал. Что ты секреты разводишь на ровном месте?
Арна закусила край подушки зубками, смешно ей, видите ли! Сейчас ты у меня посмеешься, хвостатое создание. А как иначе я мог проводить лекцию о половой культуре для подрастающего поколения своей сестре?! Мне нужно было все подробно и в деталях ей объяснять? Я пихнул волчицу в бок.
– Объясни своей подруге все непонятные ей нюансы, происходящие между нами, – зло сказал я. – Потом ржать будешь, юмористка хренова. Мне одному здесь отдуваться?
– Дуняша, – подавившись смешком, Арна села на кровати, – у цветов есть пестики и тычинки, проводим аналогию…
– Котяра, – Арна проводила взглядом покинувшую мой закуток Дуняшу, – а почему ты не задал мне один вопрос, который был обязан задать? Как я вообще могла допустить смерть Гила? Он был моим хорошим знакомым и твоим другом, а ты столь равнодушно отнесся к этому. Это из-за твоей лакуны чувств?
– Арна, есть много причин, но эта не является первой, и даже не второй. Ну ты сама посуди: половина воинов графства отсутствовала, из магов остались только ты и проф, – хотя какой из тебя маг! Начальник внутренних войск, Шейк, у которого нюх на драку, – продолжил я, скинув обратно на постель накинувшуюся на меня волчицу, – тоже отсутствовал, после недавней резни наемников, пытавшихся захватить замок Стока, все пребывали в эйфории. Гвардейцев тоже здесь не было. Много можно сказать, вплоть до того что за Гилом охотились не младенцы, и транспарантов о своих намерениях они над головами не несли. Даже тварей в графстве практически не осталось. Что могло угрожать мастеру-рейнджеру? Он сосунок, за которым нужно постоянно следить и слюнявчики вовремя подносить? Да и глупо все получилось, ты же сама видела иллюзию происшедшего.
Я лег на кровать и закрыл глаза, вспоминая недавний просмотр, организованный мне профом. Качество, конечно, было не ахти, но проф и не профессиональный иллюзионист – так, для общего развития освоил пару фокусов. Вот недалеко от замка на поляне произошла встреча Гила и десятка путников. Рейнджер ведь не идиот, чтобы с маленьким ребенком на руках забираться в какую-то глушь, – так, покатать Валию, проветриться вышел на природу. Короткий разговор, представление сторон друг другу, Гил соскакивает с коня, относит Валию к ближайшему дереву, дает ей кинжал, чтобы под ногами не мельтешила, и наверняка он в этот момент подает сигнал тревоги в замок: ведь к спешивающимся святошам Гил спиной стоял, и его манипуляций с амулетом связи они не видели. Поначалу мирный разговор постепенно переходит в беседу на повышенных тонах. Тут святоши лопухнулись: если им недавно кинули кость в виде темной ложи Декары, это еще не значит, что инквизиторы являются лучшими друзьями графства и им тут можно все. Не связали они еще неких графа и рейнджера в одну занимательную личность, да и первый вроде погиб, а Шутник, по слухам, еще жив.
Слуговики, одетые как обычные путники, пытались выяснить у Гила подробности личной жизни рейнджера Далва Шутника, женат он или до сих пор является счастливым разумным, а тот сначала в вежливой, а потом в жесткой форме стал их посылать. Тогда ему намекнули, что его лояльность матери-церкви находится под большим вопросом. Тут уже Гил дал маху: он не забыл, кто именно убил Нату, и сорвался с катушек, послав инквизиторов далеко и надолго. Ему тут же предложили сдать оружие и пройти в учас… э, пройти полную проверку на лояльность Создателю. Идиоты, как будто Гил не знал, что во время этого действия все его маленькие секреты перестанут быть таковыми. Рейнджер выдал длинную фразу, суть которой, если отбросить всю матерщину и переход на личности, заключалась в том, что сами вы козлы Проклятого и это вас нужно проверить на лояльность, а я свое отношение к Создателю уже доказал давно в лесах дальнего пограничья.
У инквизиторов не выдержали нервы – что взять с фанатиков? – и они попытались разоружить Гила сами и в темпе выпотрошить. Ведь понимали, суки, что беспредельничают, но уж очень им хотелось узнать про меня подробности – муж я Элы или не совсем муж. Шутник им нужен для освобождения Элы от оков брака, или не совсем он. Всплыли концы годичной истории про наше с ней посещение пещеры бхута и прочее. Наверняка утечка произошла из окружения Торина Второго и прочих знающих подробности этого дела лиц. Короткая беспощадная схватка, двое слуговиков обладали силой Его, а у Гила все пальцы в стальных кольцах-амулетах и громадный боевой опыт. Четверо убитых или тяжелораненых, лежащих на земле инквизиторов, мертвый рейнджер (не получилось у слуговиков его легко разоружить, перестарались), врывающиеся на поляну две серые тени клыкастиков, всего на пару секунд опередившие высланную из замка тревожную группу. Волчица, сопровождаемая Рыжиком, появилась, когда было уже все кончено. Подъехавший проф только покачал головой: он не маг Жизни и Смерти одновременно, что в принципе невозможно, он стихийник и ничем помочь Гилу не может. Грустно, господа, все будет грустно для инквизиторов, они меня достали. Ткач меня достал.
– Арна, не вини себя. – Я погладил приникшую ко мне волчицу по голове. – Ты ни в чем не виновата – и не кори себя.
– Однако когда граф эл Артуа был жив и положение было гораздо серьезнее – разрозненные баронства, отсутствие воинов, денег, да даже магов боевых у тебя нормальных не было, вся территория кишела тварями и темными, – такого здесь не происходило. А стоило мне взять бразды правления в свои руки, чтобы развязать их тебе для очередной схватки с темными, – как сразу…
– Замолчи, – я прижал палец к губам Арны, – ты еще кое-чего не знаешь, придется просветить, чтобы ты не занималась самоедством. Гил знал, что скоро умрет, когда встретится со мной в третий раз в своей жизни.
Потянувшись к прикроватной тумбочке, я открыл настроенную на меня шкатулку, достал письмо и протянул его Арне.
– Читай. Это Гил оставил профу при своем приезде в замок с условием передать мне, если с ним что-то случится. Ты же помнишь их совместные приключения в лесах дальнего пограничья и погани. Добряк профу полностью доверял, как соратнику, как тому, с кем чуть вместе не стал неизвестно кем.
Это письмо я знал наизусть.
«Здравствуй, друг. Если ты читаешь это письмо, то, значит, я мертв, предназначенное мне свершилось. Ты удивлен, Шутник? Несколько лет назад я охотился на наров около восточных отрогов Мрачных гор, а потом на меня стали охотиться дикие драки, едва ушел, но был тяжело ранен. Попрощался с жизнью и потерял сознание. Очнулся я в доме у старика-отшельника, он меня выходил. Зеленый старец, так он мне представился, отказывался принимать от меня благодарность в любой форме – и лишь однажды буркнул, что спасал не меня, а мое будущее. Больше на эту тему он отказывался говорить и только при расставании сказал, что когда я впаду в отчаяние и буду готовиться к участи худшей, чем смерть, я встречу разумного, и он спасет меня. Вторая наша встреча с ним позволит спасти много душ разумных, а третья приведет к моей смерти. Ты знаешь, чем закончились наши первые две встречи. Признаюсь тебе, я смалодушничал и стал избегать третьей. Когда прошли слухи, что Тихий набирает команду для Шутника, не раскрывая подробностей предстоящего дела, я специально ушел в леса. А потом, когда я узнал, зачем тебе это было нужно, когда услышал балладу о дружбе, мне стало так плохо, что хоть в петлю самому лезть. Я трус или мастер-рейнджер? Только наша третья встреча могла дать ответ на этот вопрос. Я рад, что познакомился с тобой, Влад. Прощай. Твой друг Гил Добряк».
– Теперь ты все понимаешь? – спросил я у мокрых глаз Арны, отложившей письмо в сторону. – Ты ни в чем не виновата, никто не виноват. Создатель дал нам право выбора, и Гил его сделал. Хватит влажность в комнате разводить, подруга, собери ты мне лучше мешок путника – все равно уже спать бесполезно, через час рассвет, а с первыми лучами Хиона я опять покину твои владения, графиня эл Артуа.
– Предназначенное – надо же!.. – покачала головой Арна. – Значит, еще остались пророки старой школы.
– Конечно, остались, я же рассказывал тебе о друидах и почему они стараются не вмешиваться во все происходящее. Они что, не пророки?
– Жалкие школяры по сравнению с теми, что были раньше. Те не просто видели множество вариантов развития событий, они могли интуитивно выбирать лучшее, не рассматривая все дерево возможного. Правда, рождаются они очень редко. Проф это письмо читал?
– Да, но только пожал плечами – мол, у любого дурака может получиться, ткнув пальцем в небо, угадать правильное развитие событий. Ты ведь его знаешь, он приверженец точных наук, а не гадания на костях или на чем-то еще. Даже необразованная деревенская бабка может угадать, когда пойдет дождь, – это я тебе его цитирую.
– А проф ни разу не ошибался?
– Есть такое, а что ты можешь мне предложить?
– Не знаю, я пророчествами не увлекалась – слишком много шарлатанов в этой области подвизается. Набор стандартный тебе уложить?
– Нет, мою любимую готику не бери, и клайд с айдалом тоже, засветился я в разных концах Арланда специфической броней и оружием. Да, у некоторых воинов есть нечто подобное, но все равно не хочу облегчать своим врагам работу. Подбери мне в оружейке обычный бастард и чинкуэду под мою руку, – я положил ладонь на грудь Арны, – ее параметры ты знаешь. В качестве брони закинь бахтерец, под чехлами он выглядит как обычный латно-бригантный доспех не слишком богатого воина. Шлем возьми с первого комплекта брони, мне нужен простой барбют[3] для создания завершенного образа наемника.
– Твой бахтерец тяжелее готики на несколько килограммов, Влад, а бастардом ты работал последний раз полгода назад в фехтовальном зале. Стоит ли отказываться от привычной брони и мечей? Жизнь дороже такой перестраховки.
– Стоит, а мой парадный эспадрон замени на обычный палаш в не слишком дорогих ножнах. Остальное все стандартное: одежда, еда, вода, эликсиры, лук со стрелами, алебарда и два малых тарча, франциски[4], метательные ножи, походный ремонтный комплект и всякая мелочевка. Ты еще здесь?
Вот так-то лучше будет, а то вздумала мне тут слезы пускать, – делом займись, лентяйка! А что до пророков – так, может, Колар и неправ, но в любом случае я навещу этого Зеленого старца, я решил это сделать сразу после прочтения письма. Нужно быть совсем тупым, чтобы не понимать, на какую встречу намекал хранитель. Событие произошло, Гил умер, а я не сорвался только благодаря тому, что драконы провели некачественную операцию на моем мозге. Наверняка неудача Траны связана со спектаклем друидов, обошедшимся им в почти сгоревший Закрытый лес. Фарин, гад, не признается, а проф только разводит руками и, как всегда, делает различные предположения. Значит, пророчества могут быть точными – не знал, узелок на память. А у кого узнать хотя бы в общих чертах? Проф фыркает, как доктор медицины на знахарку-травницу, Арна не при делах. А что тут думать, у меня есть пресс-секретарь или нет? Пяти часов, прошедших со времени закрытия совещания, хватит. Арна даже мне, несмотря на скорый выход, столько времени поспать не дала – мол, соскучилась и все такое, действуй, любовничек, когда я тебя еще увижу… Я встал с кровати: позже отоспишься в мягкой постельке, Эллина. Ты ведь теперь у нас, как проф, невыездной стала. Где мой охотничий комбез? Надо натянуть его на себя сразу, сюда я сегодня больше не вернусь. Дел по горло, да и время поджимает.
– Дуняша, ты собираешься? – крикнул я.
– Скоро выхожу, Влад!
Я вышел из апартаментов, кивнул мило беседовавшим между собой Юлге, Соту и Лакру – болтают, а свои ручки с рукоятей мечей не снимают, – и почти ворвался в квартиру Четвертого и Эллины. Вот соня, скоро же рассвет, а как же обработанная инфа по пленным! Так не годится, я притронулся к плечу магини. Не получается, а если потормошить?
– Влад, отстань, дай мне десять секунд, и я приду в себя, – не отрывая личика от подушки, пробормотала Эллина, – совесть имей, я только прилегла! Буквально двадцать минут назад допросы закончила, наклонись ко мне, посмотри в глаза, я скину тебе обработанную и новую, пока еще сырую информацию.
– Какие допросы – я же тебе сказал сразу идти спать, Эллина! – Я перевернул девушку на спину. – Мне скоро выезжать, а ты тут прохлаждаешься.
– Садист. – Потирая глаза, Эллина села на постели и взяла в свои ладони мое лицо. – Посмотришь на досуге, есть много интересного, – сказала магиня через пару секунд. – А допросы – так после того как я узнала, что ты дэрг, разве я могла уснуть? Пришлось идти нервы успокаивать, тем более что ты мне рекомендовал идти спать, а не приказал.
– Учту на будущее, информацию посмотрю, а сейчас у меня к тебе есть маленькое дело, красивая ты наша.
– Что тебе еще надо? Думаешь, если мужа рядом со мной нет, так я сразу на все согласная? А в принципе давай я лягу на бок спиной к тебе, мгновенно засну, а ты делай с моим телом все что хочешь, только осторожно, не буди меня, а к голове не приставай, она у меня сейчас раскалывается и полностью не думает.
– О том, что у тебя по ночам в постели голова болит, Четвертому говорить будешь. Тебя ткач уже не пугает? Совсем бесстрашная ты стала после Красных пещер?
– Так это будет только через год, – зевнула Эллина и опять приняла горизонтальное положение, спрятав под одеяло даже голову, – а сейчас если я не посплю часов двадцать – точно умру.
– Хорошо, – согласился я, – тогда не буду задавать одной любопытной леди вопрос о том, существуют ли пророчества, в которых описывается дэрг… – Одеяло зашевелилось. – …постоянно вляпывающийся в дерьмо с адептами Проклятого… – Из-под одеяла показалась растрепанная голова Эллины. – …и имеющий жену с чистой душой. – Одеяло отлетело в сторону.