Игорь Дравин. Чужак. Темный

   Я посмотрел на вампиров и Ольта. Их должно хватить: пара месяцев работы – и все, – но есть большое «но». Что-то чересчур гладко выходит на бумаге, не ободрать бы шкурку об елку. Нежить слаба в бывшем герцогстве Тария: слишком мало здесь энергии Падшего. Ольт ее едва ощущает, а я вообще пролетаю мимо кассы. Впрочем, нежить так слаба везде, где нет качественной погани или капища, посвященного Проклятому. Живые твари, главная опасность для рейнджеров в лесах пограничья, тоже слабы: нет здесь хорошего притока свежего мяса. А слуги Темного отку…
   – Я хочу узнать подробности, – потребовал я. – Расскажите мне все, что знаете, особенно про адептов Проклятого.
   Начавшееся молчание ягня… тьфу, драконов мне не понравилось. Нет, то, что в пещеры они не суются, – так это и ежикам понятно. Не с их габаритами там развлекаться. Да, ненавидят драконы тварей и слуг Проклятого, но, как показал недавний пример с Грмурхом, не это их волнует в первую очередь. К ним в горы не лезут – и все, пусть другие энтузиасты сокращения темного поголовья волнуются. С драконов хватит. Один раз довыеживались своей крутизной и всем остальным – так до сих пор им икается.
   – В Красных пещерах, – продолжил гулкий, – в бывшей загородной резиденции правящего дома Тарии находятся где-то полсотни адептов Проклятого. Большинство из них маги, а остальные колдуны.
   Я начал тихо э… удивляться.
   – Из мертвых тварей в основном духи, – добавил гулкий, – есть несколько личей и рыцарей тьмы.
   Степень моего удивления начала зашкаливать за все разумные пределы.
   – Большинству живых адептов Падшего несколько сотен лет. Это все, охотник.
   Ткач, я был неправ, ты полный придурок, а не мастер интриги, переплетения судеб и втравливания меня в различные авантюры. Я не самоубийца, чтобы подписываться на такое.
   – Кстати, откуда там слуги Проклятого? – спросил я. – Вы ведь завалили сухопутный проход в герцогство, а кракен не разбирает, кто перед ним находится. Темный, светлый или фиолетовый – ему все по барабану.
   – Часть разумных выжила в битве за герцогство и спряталась в Красных пещерах, – подхватил шепелявый, – а четыре сотни лет назад глава темной ложи из королевства Кароса организовал воздушное сообщение через Срединные горы с герцогством. Изредка несколько грифонов привозят адептам Темного разумных для жертвоприношений и продления жизни, если в гнилом пятне, расположенном около Красных пещер, во время вздоха появляется мало созданий из других миров, находящихся под властью Проклятого или охота на редких разумных неудачна. Также иногда в герцогство прибывают темные, за которыми в Каросе клирики объявили охоту. Они живут здесь до тех пор, пока не смогут вернуться обратно.
   Так, мое удивление, пошло ты на фиг, без тебя легче жить. Вдохнуть и выдохнуть, так десять раз подряд. Начнем первичный анализ ситуации. Сбежавшие из Каросы темные меня не очень интересуют, а вот остальные… Итак, мы имеем несколько сильных магов и колдунов, которым под тысячу сто лет. Нормально, Григорий? Отлично, Константин. Кстати, как они узнали про ритуал продления жизни? Его изобрел один придурок после Смуты, а не до нее. Бездари из Красных пещер со временем пошли под нож ввиду отсутствия необходимого материала для жертвоприношения Проклятому и тому подобное. Жить-то остальным хочется, а вы, герои, это обеспечите. Родина вас за это не забудет. В скудные на попаданцев и добычу годы – кстати, нужно разобраться, на кого охотились темные, – даже магов отправляли на алтарь. Откуда еще там завелись бы личи? Представляю себе, какие в Красных пещерах шли интриги и разборки. Вопрос: «Кто ты такой?» – наверняка был основным аргументом предвыборной кампании возведения очередного кандидата на алтарь. Рыцари тьмы – тоже понятно. За особые заслуги их, так сказать, перевели в это состояние, когда энергии было много, а такие воины во внутренних и внешних разборках никому не помешают. Остальные адепты стали духами. А что, жрать-то ведь не просят, мать их! Интересно, а кто там у них держит портфели силовых ведомств? Дальше, в последние годы ситуевина с жертвами улучшилась, но явить свое прелестное личико темному народу отшельники не спешили. Привыкли, однако, да и во внешнем мире их не ждали с распростертыми объятиями. Власть уже давно поделена, тортик разрезан по количеству едоков, новых не нужно, а сил у адептов Проклятого, которые находились вне зоны особого режима, побольше будет, чем у местных, и практика богаче.
   А если учесть «великого князя» темных Крия Баросского, то вообще ситуация грустная для зэков получается. Конечно, Крий не император-самодержец, но посылать его на хутор главе любой темной ложи я бы не советовал. Последний раз это сделал гроссмейстер из Белого халифата двести с копейками лет назад. Мол, мы сами с усами и рекомендовать нам некоторые вещи не нужно. Сидишь себе на острове, так и сиди, а в мою вотчину с советами не лезь. Крий утерся – так некоторые глупцы подумали, – а через пару лет гроссмейстер и его ближайшее окружение безвременно скончались. Норк участвовал в этом деле в качестве заместителя командира карательного отряда Крия. Не хотят древние красавцы изредка выслушивать советы шестисотлетнего с чем-то малолетки. Понятен интерес к неразглашению некоторых подробностей происходящего и главы темной ложи Каросы. А зачем ему нужно всех извещать о новых робинзонах? Он же монополист на этом рынке услуг в данном регионе. Это ж какое бабло он рубит с несчастных зэков, которые почти отпущены на вольное поселение и нуждаются в разумных для жертвоприношений. Да и грифоны водятся только в королевстве Кароса. Правда, ходят упорные слухи, что регистрация и снятие с учета по причине недееспособности этих летунов там находится под личным контролем короля. Стратегический резерв Верховного главнокомандующего, однако. Врут слухи, убеждаюсь в этом который раз.
   – Скажите, пожалуйста, вы считаете меня Создателем? – поинтересовался я. – Я не самоубийца и своих бойцов под нож на алтаре не подставлю. Если вам так нужно зачистить эти Красные пещеры, то я могу передать вашу просьбу магистру гильдии охотников Кару Вулкану. Договоритесь с ним о цене и доставку сюда моих братьев организуете. В течение месяца или двух охотники выполнят ваш заказ. Можете и к святошам обратиться, но не рекомендую. Те еще певчие птички.
   – Мы не хотим идти на контакт, – сказал гулкий, – с гильдией охотников. Мы не можем этого сделать. От нас все потребуют не денег, а услуг. Клирики тем более. Ты сам это прекрасно понимаешь.
   – У нас нет этого времени, – внес свои пять копеек шепелявый, – через четырнадцать дней будет поздно. Соглашайся, охотник, мы оставим тебе артефакт, раз ты пришел за ним. Мы осыплем тебя золотом и драгоценными камнями.
   – Вы больные, – поставил я диагноз драконам. – Я отказываюсь вам помогать. Вас обидели эти темные – так сами с ними и разбирайтесь. Я не поведу своих бойцов на смерть.
   – Влад, – раздался мелодичный голос у меня в голове, – темные похитили мою первую кладку. Мне нужно вернуть своих детей. Зачисти Красные пещеры. Всему роду драконов это нужно. За последние пятьдесят лет только я смогла принести потомство.
   – Так если всему роду это нужно, то почему вы до сих пор телепались? – возмутился я. – Почему до сих пор не приняли решения об оказании услуги гильдии охотников или святошам в обмен на спасение потомства?
   – Совет глав родов собирается раз в три года, охотник, – глухо сказал шепелявый. – Только он может принять решение об оказании взаимной услуги. Ближайшее собрание будет через восемь месяцев. Мы не можем принять на себя ответственность за всех драконов на Арланде, приняв обязательства перед кем-то. Наш долг будет касаться всех драконов. Один такой долг и привел к бойне, после которой мы оказались на грани исчезновения.
   – Идиотизм, – прокомментировал я. – Полный идиотизм. Что касается остального, то деньги нужны живым, а не ушедшим к Создателю. Вы пытаетесь уговорить меня на смерть? Заявляю: я решительно на это не согласен. Закончили разговор. Я вам сочувствую, но ничем помочь не могу.
   Молчание. Ткач, если это твоя очередная хохма на грани моей смерти, конечно, если я найду решение, найду лазейку, а не просто сдохну во время шутки, то меня должны припереть к стенке долгом или угрозой смерти моих близких. Пока ничего этого я не наблюдаю.
   – Влад, – сказала дракона, – мы не уговариваем тебя покончить жизнь самоубийством, не просим тебя пожертвовать своими воинами. Как только начался наш разговор, мы поняли, что ты уже общался с драконами. За последние десять лет только трое разумных смогли это сделать, остальные были убиты или прогнаны. Все драконы являются в какой-то степени родственниками. Пока мой муж и отец общались с тобой, я связалась с родичами. После разговора с Грмурхом я догадалась, кто ты такой, а когда ты назвал свое имя, развеялись последние сомнения, Далв Шутник. У тебя есть шанс, ты сможешь это сделать. Грмурх рассказал мне про бой твоего отряда с духами Песка около усыпальниц в Зеркальной пустыне. Он описал твою невероятную удачу и великолепный расчет. Ты не испугался тогда, ты повел своих людей почти на смерть. Почему ты не хочешь помочь нам, как помог султану Рашиду?
   – У меня был свой интерес в этом деле, и он не касался золота и драгоценностей. Это раз, а во-вторых, я помогал товарищу. В-третьих, после боя я потерял друга, которому обещал помощь и защиту, и больше не хочу этого делать. Все понятно? – тихо спросил я.
   – То есть, – продолжила дракона, – ты не хочешь терять друзей, Влад. А я не хочу терять своих детей, они мне так дороги, что я не смогу жить без них. Как нам поступить, чтобы наши интересы сошлись, охотник? Как?… Ты знаешь, я придумала, как это сделать. Ты можешь отказаться помочь мне, и я ничего тебе за это не сделаю. Мы дали слово, что разойдемся по-хорошему после того, как ты отдашь нам посох мертвых. Но я даю тебе слово, что найду того, кто тебе дорог, и убью его. Отец, муж, не мешайте мне! Это наш единственный шанс! Я убью самого близкого и дорогого тебе человека, и не одного, Влад, граф эл Артуа. Когда ты общался с Грмурхом, твоя защита сознания была несовершенна, и мой четвероюродный дедушка многое узнал о тебе. Я не смогу разрушить твой замок, но гореть он будет хорошо. Как тебе такое мое предложение?
   – Отличное, – оскалился я. – Просто великолепное. Как я понимаю, это еще не все. Это только кнут, а где же пряник? Я так люблю сладкое на завтрак.
   – Пряник, – усмехнулась дракона, – заключается в том, что в дополнение ко всему предложенному я лично обещаю тебе услугу: я беру на себя долг жизни за каждого спасенного тобой моего детеныша. Более того, я беру на себя долг смерти, и любой, на кого ты укажешь, умрет, чего бы мне это ни стоило.
   – Великолепно, – рассмеялся я. – Только есть пара шероховатостей в твоем гениальном предложении. Если ты нападешь на мой замок, то многие влиятельные разумные будут недовольны. После этого мои знакомые и союзники постараются устроить драконам веселую жизнь. Хотя бы некоторым из них. Вы же – одна семья. Вы нарушили свой принцип невмешательства и причинили зло невинным разумным. Как поступят твои родичи при таком раскладе? Они не выдадут тебя сами на расправу?
   – Никак не поступят и не выдадут, – протянула дракона. – Я откажусь от своего рода. Я стану отверженной еще до нападения на твой замок. А во время боя я просто погибну. Мои бывшие родичи выплатят компенсацию – и на этом все закончится. Или ты думаешь, что большие деньги не помогут многим сильным мира сего договориться со своей совестью?
   – Серьезная заявка, – согласился я. – Сумасшедшая отверженная дракона убита, и никаких претензий быть не должно… А если получить еще и деньги за моральный ущерб от самых могущественных разумных Арланда, то вообще просто праздник какой-то. Но некоторые ненормальные, и я в том числе, все равно будут мстить. Чему ты удивляешься? Я попытаюсь убить твоего мужа, отца, эту болтливую скотину Грмурха, сто якорей ему в зад. Подглядывать он любит, так пусть посмотрит на свои кишки, вуайерист крылатый. А не смогу проредить вашу семейку – все в жизни бывает, – так нервы всем твоим родичам попорчу. Права моей личной мести за родную кровь не сможет оспорить никто. Это вторая шероховатость в твоем плане.
   – Ты осмеливаешься угрожать драконам? – удивилась неадекватная дракона.
   – Да, – радостно улыбаясь, подтвердил я. – Некоторое время назад я считал, что друиды причастны к смерти моей подруги. В результате этого Закрытый лес, расположенный около моего замка, слегка сгорел, а я прикончил больше двадцати хранителей, не считая их мелкой живности. К сожалению, необратимо сдохли только семеро друидов, а остальных смогли вернуть к жизни, но и это мне доставило чувство глубокого морального удовлетворения. Кстати, классную конференц-связь вы устроили. Мои воины слышали наш увлекательный разговор?
   – Нет, – озадаченно произнес гулкий, – только мы вчетвером. У твоих воинов хорошая защита сознания. Влад, не принимай всерьез мою дочь. Она вне себя от горя. Прости ее и подумай над нашим предложением. Действительно, сейчас ты наш единственный шанс.
   – Понятно, – улыбнулся я, – вы посовещайтесь между собой и подумайте, как нам разойтись миром. Контракт на таких условиях меня не устраивает. Думайте: головы у вас большие и наверняка мудрые.
   Я повернулся к своему отряду и поставил полог молчания. Хрен вы что-нибудь сможете сейчас подслушать из нашего разговора, филины-переростки.
   – Что? – мгновенно спросил Ольт.
   – Мой план удался, – ответил я. – Удался больше, чем я надеялся. Ткач в игре, это его хохма. Короче, есть халтурка на зачистку маленькой погани, размещенной в бывшей загородной резиденции герцогов Тария. Ничего сложного в работе нет. Там полтинник магов и колдунов, большинству из которых под тысячу лет, духи, рыцари тьмы и кое-что еще по мелочи в общем размере нескольких сотен. Дел всего-то на полчаса. Хватит ухмыляться. Эти темные хулиганы умудрились похитить кладку драконы. Пред вами была она, ее ротозей-муж и маразматик-отец. Рептилии настойчиво уговаривают меня покончить жизнь самоубийством и вас с собой прихватить. Мол, одному там будет скучно, а в компании самое то. Я долго ломался, как девочка, и пока разошлись при своих. Самое главное, что я не приперт к стенке долгом. На их пряники в виде золота и посоха мертвых по большому счету мне чихать. А единственное, что могла предложить сверху отчаявшаяся мать, – так это долг жизни и долг смерти за каждого спасенного дракончика, это в качестве конфетки. А в качестве ложки рыбьего жира юному мальчонке по утрам – это я себя имею в виду – атака драконой замка Стока. Мол, откажешься мне помогать, откажешься спасти тех, кто мне дороже жизни, – так и твоим близким достанется. Ольт, ни на что больше ткача не хватило.
   – Совсем, видно, леди отчаялась, – пробормотал Ольт. – Проф же ее прихлопнет сразу. Энергии алтаря хватит на десять драконов, как бы слабо магия на них ни действовала. А епископ Карит и орденцы из Длани Создателя будут смотреть и ничего не предпринимать? А Пятый со своими баллистами и стрелометами?
   – Согласен, – кивнул я, – информационный голод до добра не доводит. О системе обороны замка драконы не знают, а последняя информация о событиях в графстве им вообще неизвестна. В ответ на угрозу я просветил летающих ящериц о своей прогулке к друидам. Выложил правду, но не всю. Драконы повелись и задумались по-серьезному. Взял их на понт, так сказать. Да и папаша с муженьком явно были против гениального плана девушки с большими крыльями, зубами и когтями и серьезными проблемами с головушкой. Что будем делать? Сейчас я хочу поиграть в демократию и свободный выбор народа, а потом просто отдам приказ.
   – В логове бхута у нас шансов было столько же, – пожал плечами Ровер. – Я – за. Там наверняка золотишка и камушков много скопилось. Да и резать сильного соперника интереснее, чем дохлых черепах.
   Иного я не ожидал. Ребенок дальнего пограничья, однако. Да и понравилось клыкастикам клана Скалы резать своих кровников под защитой церкви и за деньги. Да и принципы мародерства я глубоко уважаю. Пятерка вампиров, судя по их глазам, уже представляет себя в золотых каретах и в окружении трех, нет, пяти наложниц-вампирш. Ладно, это все лирика.
   – Влад, – сказал Ольт. – Лучше держать события под контролем, чем молниеносно реагировать на сюрпризы. Угроза для твоих близких смехотворна.
   – Твоими бы устами да водку жрать, – вздохнул я. – Если это смесь эпизода «три» и «два», то сюрпризы все равно будут.
   – Но не в таком количестве, – возразил Ольт. – Я – за.
   – Тогда за дело. Есть у меня одна мысля, как совместить полезное с необходимым. Поиграем в преферанс со звероящерами. Я хочу сорвать куш.
   Я снял полог и посмотрел на драконов.
   – Вы подумали? – поинтересовался я.
   – Нам нечего тебе предложить, охотник, – раздался в моей голове печальный голос драконы.
   – Зато мне есть чем вас слегка обрадовать. Но для начала я бы хотел выслушать вашу версию происшедшего похищения кладки и событий, которые последовали за ним. Пожар и наличие в куче пепла посоха мертвых наверняка относятся к вышесказанному.
   – Грифоны, – сказал гулкий, – давно летают около границ владений нашего рода. Мы не обращали на них внимания. Мы не вмешиваемся в любые события, которые не затрагивают нас напрямую.
   – Доневмешивались, – покачал я головой. – Глупость не имеет границ, я давно убедился в этом. Нейтралитет и пофигизм многие считают слабостью, если их время от времени не подкреплять акциями. Брали бы пример с друидов, этих трусов, как вы их называете. Регулярные прополки сорняков около их лужаек и далеко за их пределами не дают забыть о неотвратимости наказания. Хранители стараются не вмешиваться, а не принципиально не вмешиваться в происходящее. Это другая жизненная позиция. Летают грифоны – а вам-то что? Везут они разумных в Красные пещеры на жертвоприношения – так пусть себе и дальше этим занимаются. Извини, я тебя перебил, больше не буду.
   – То, что моя дочь принесла пять яиц, – продолжил через минуту гулкий, – было известно не только драконам. Танец Радости, которые исполнили почти год назад члены нашего рода над южными отрогами Срединных гор, могли видеть в Каросе. А гнездо у нас уже несколько тысяч лет находится в одном и том же месте. Гнезда нашего рода, – поправился дракон, почувствовав мое недоумение. – Оно недоступно для разумных, – продолжил дракон. – Ни один маг или воин не может достичь его и причинить вред кладке. Тем более что мать почти постоянно находится рядом с будущим выводком. Да и отец регулярно навещает гнездо и приносит горных козлов и баранов. Только один раз в несколько дней на полчаса мать покидает кладку, чтобы размять крылья и поплескаться в озере. Пятеро суток назад Трана вернулась и обнаружила отсутствие…
   Дракон прервался и замолчал. Понятно, почти несостоявшийся дед готов биться головой о скалы. Непонятно другое. Как узнали о том, что именно в это время драконы не будет в родильном логове клана? Как? Второй вопрос. А зачем, собственно говоря, темным драконьи яйца? Тьфу, яйца с потенциально новорожденными драконятами. Так будет точнее, а то меня опять на пошлости пробивает. Что делать, если волнуюсь перед нырком в эту сумасшедшую авантюру… СТОП! На первый вопрос я знаю ответ. Это подсуети…
   – Дочь послала зов, – продолжил дракон, – и через пять минут во все стороны полетели наши родичи. Сама Трана отправилась на юг. Она сказала, что ее что-то толкнуло полететь туда. Трана и заметила, как десяток грифонов влетают внутрь входа в Красные пещеры, сжимая в своих мерзких лапах сеть с ее кладкой. Через час все мужчины нашего рода были у Красных пещер. Мы не смогли взломать ворота. В старые времена именно драконы нашего рода, и я в том числе, наложили чары несокрушимости на них. Да и бесполезно это было делать. Дальше главного зала никто из нас не сумел бы пролезть. Еще через час сквозь открывшуюся калитку ворот в нас ударила магия, которая была жутким образом перемешана с силой Проклятого. Почти все наши родичи получили тяжелые ранения. Мы убрались от входа в Красные пещеры, мы сбежали. На следующий день я, находясь в отдалении от входа, предложил темным выкуп за кладку, любой выкуп. Они только смеялись надо мной. Как кричал мне один из них, золота у них много, а вот зверушек, изготовленных из плоти дракона, мало. Ты прав, Влад, если бы мы уничтожали всех существ, появлявшихся в гнилом пятне, если бы мы уничтожали грифонов, перевозящих будущих жертв, то ничего бы не случилось.
   Дракон опять замолчал. Резюме: акция готовилась не один год. Я вздохнул. Какой год? Не одно десятилетие! Комиссары темной мысли решили изготовить себе типа летающих драков? Мол, так степень их свободы будет больше? Глупо, очень глупо. Драконы же всем вылетающим из здешнего Внукова покажут мать Кузьмы. Или у темных есть в рукаве козырь? А вот насчет существ, появляющихся в гнилом пятне, такого волюнтаризма не надо. Я ведь могу и обидеться, сам там появился.
   – Почему через две недели будет поздно? – спросил я.
   – Мои дети вылупятся через пятнадцать суток, – ответила дракона.
   А ведь похищение кладки произошло, когда я загорал на пляже. Я, блин, каталитический катализатор в квадрате, отягощенный хохмами сволочного ткача. Какая у меня мания величия?! Я недооцениваю такого великолепного себя. Ха-ха. Вернее, своей способности залезть в полную задницу. Зато моим близким ничто не грозит. Сволочь, на такие расклады я согласен. Боже, да я всеми четырьмя конечностями «за»! Ткач, мы с тобой договоримся о новых правилах игры. Будь спок, за мной не заржавеет.
   – Мы больше не могли подвергать сородичей опасности, – начал шепелявый папа, – но и оставить все как есть – тоже. Мы взяли из сокровищницы рода, при полном попустительстве хранителей, испорченный посох мертвых. Никто не имел права вынести его оттуда, никто из нашего рода не мог даже сказать о том, что подобный артефакт у нас есть. Но нам молчаливо разрешили. Мы устроили в дневном переходе от Красных пещер ловушку темным. Такого артефакта они не могли не заметить. Мы надеялись, что за ним прибудет одно из главных лиц ложи. Мы не ошиблись, но наше условие освобождения кладки в обмен на безопасность семерых темных магов, двух колдунов и полусотни тварей остальными адептами Проклятого, находящимися в пещерах, было проигнорировано. Мы уничтожили почти всех попавших в ловушку, потом двоих оставшихся в живых магов допросили и тоже отправили к Падшему. Мы остались ждать следующей попытки завладеть посохом мертвых. Больше ничего мы придумать не могли. Через двое суток появился ты. Вот и вся история.
   А шепелявишь ты не просто так. Видно, досталось тебе тогда не по-детски. А проигнорировали темные требование драконов правильно. Тоже мне террористы летающие – это раз. А во-вторых, зачем остальным обитателям Красных пещер такие неудачники, которые решили взять втихую все себе и умудрились попасться? Уважаю корпоративную солидарность темных. Так держать. Ладно, заканчиваем с лирикой и приступаем к работе. Уже час как Хион взошел, дел море, а я тут прохлаждаюсь.
   – Условия прежние, артефакт, осыпаете золотом и долг жизни вместе с долгом смерти? – поинтересовался я. – И уточните понятие «осыпаем золотом».
   – Да, мы согласны, – умудрилась крикнуть зовом дракона. – Твой вес в доспехе – это и будет количество золота. Мало? Двойной вес в доспехе. Тройной!
   Блин. Давно забытое чувство начало бродить по моему организму, цепляя чувствительные места, черт, как же оно называется? А, вспомнил! Совестью зовут эту дрянь. Так вот, она начала подавать признаки жизни. Ведь дракона по-любому станет отверженной, если будет отдавать мне долги жизни и смерти. Сидеть, падла, брысь обратно в глубину моего сознания. А если учесть мой проект «кракен», который я намерен здесь осуществить? Сучка, я тебя сейчас на значо… э… на артефакт обменяю. Идея! Я знаю, как сделать так, чтобы и волки не голодали, и глупые мысли в моей голове не копошились. Но нужно кое-что уточнить.
   – Сними защиту своего разума, Трана, – попросил я, – сними защиту эмоций.
   Крайний слева дракон, вернее, дракона подошла ко мне. Хоть понял наконец-то, кто из них женского пола. Так фиг разберешь. Я заглянул в ее глаза. Я проник в ее разум. Боже! Вихрь боли и отчаяния, скорби и печали охватил меня. И только на заднем плане едва теплился маленький огонек надежды. Я вынырнул из разума драконы. Опять ты вылезла, противная. Я бессердечный тип! Так, молчать, коза по имени совесть, я бесплатно не работаю. Альтруистом меня считаешь? Никогда я не буду этим зверем. Место, я сказал. Ща все улажу, будешь довольна. И зачем я с тобой родился? Или это издержки неправильного воспитания?
   – Договоримся так, – сказал я. – Никакого золота и долга мне не нужно. Вы оставляете мне артефакт, обучаете меня разделению сознания на потоки – ведь так вы переговариваетесь одновременно с несколькими разумными зовом – и мы в расчете. Сразу предупреждаю: может получиться так, что я не смогу спасти всех нерожденных драконят. Может быть, и никого не смогу спасти. Но повторяю, я приложу для этого все свои силы. Если соотношение моих усилий и конечного результата вас не удовлетворит, то расходимся при своих. Вся добыча в пещере – при любом варианте моя. Это не обсуждается. Дальше, мне на время акции нужна будет ваша помощь. Впрочем, мелкие детали мы обговорим позже. Вы согласны?