Страница:
– Déjá vu?
– Вроде того, – кивком подтвердил ученый.
Талыгин, разинув рот, наблюдал, что седовласый в комбинезоне проделывает с головой секретарши. Сейчас он боялся даже вздохнуть, сконцентрировав все внимание на двух пальцах похолодевшей от напряжения руки, которыми он регулировал кнопки «зума». Карты памяти бы хватило! Свободной рукой Федя пощупал карман куртки – запасной носитель для записи был на месте. Порядок. Журналист продолжал съемку, даже не замечая, как по лицу бегут крупные капли пота.
– Вот вам наглядный пример, – воткнув вытащенную из головы секретарши-робота плату в свой мини-компьютер, Рубинчик некоторое время колдовал над клавиатурой, затем вытащил плату и аккуратно вернул на положенное место в голове андроида. – К слову о гувернантках.
Крышка-скальп защелкнулась, и секретарша открыла глаза. Встав и выпрямившись, она преданно посмотрела на Рубинчика.
– Влажная уборка помещений займет полчаса. Исходя из вашего распорядка, обед будет накрыт на четыре персоны в три тридцать. Могу приступать? – Андроид застыл, ожидая ответа профессора. Тот с победоносной улыбкой оглядел собравшихся.
– Так это уже не секретарша? – хлопал глазами обескураженный Головачев. – Ничего не понимаю.
– Юра, не тупи, – снова поморщился Смирнов.
– Как видите, – Рубинчик также наслаждался эффектом. – Съемная плата содержит полную информацию о любом конкретном человеке, накопленную в течении жизни. Хотите пожарного, полицейского, Санта-Клауса или проститутку – вы получите кого угодно.
– Душа на флешке, – тихо выдохнул Коржин.
– Можно и так сказать, – кивнул ученый. – Масштабное внедрение такого продукта на рынок повлечет за собой революцию в медицине, образовании, религии. А когда-нибудь, вероятно, подарит человечеству столь желаемое бессмертие. Заманчиво, не правда ли?
Снова поколдовав с головой Александры Жарковой, Рубинчик нажал кнопку на своем пульте. Робосекретарь обвела мужчин искусственными карими глазами, неотличимыми от человеческих, и виновато улыбнулась.
– Простите, Эдуард Самуилович, задумалась. Вы что-то хотели?
– Чего-нибудь выпить, – Рубинчик ободряюще сжал ее запястье. – Нам всем.
– Одну минуту. Я сейчас.
– Невероятно, – Коржин проводил секретаршу горящим взором. – Это не просто впечатляет… Это потрясающе!
– Благодарю, – Рубинчик спрятал пульт в нагрудный карман комбинезона.
– Откуда она все знает? Муж, Никита этот… пятерки, – продолжал хлопать поросячьими глазками вконец обескураженный Головачев.
– Информация обновляется каждый раз в период кодировки «кибер-мозга». При работе с ней мы используем «тест бессмертия» – вариацию теста Тьюринга[5], который помогает определить, качественно ли передан характер человека, а именно – возможно ли отличить копию от первоисточника.
– Постараюсь правильно задать вопрос, – Коржин посмотрел на Сашу, которая расставляла бокалы с охлажденным шампанским на столе у контейнера, где лежал андроид, и понизил голос: – Не беря в расчет искусственное тело… в остальном – это та же самая девушка?
– С точки зрения сознания, которое ей теперь заменяет программа, это Александра Жаркова. Даже психолингвист не заметит подвоха.
– Но я все-таки не до конца понимаю, если человек умер, и в то же время он здесь…
– Вам интересно, как я умудрился залезть к ней в голову, чтобы все узнать? Есть свои методы. Человеческий мозг хранит накопленную в течение жизни информацию спустя шесть часов после смерти. К тому же у Виталия Семеновича прекрасные досье на всех сотрудников. И если вам не дает покоя извечный вопрос о человеческой душе, – Рубинчик иронично скривил губы. – Ответьте мне, разве у клона и его прообраза может быть одна на двоих? Каждый ученый в определенный момент должен задуматься: где заканчивается его воля и начинается Божья. Человек – сложный механизм, созданный природой. Наш с вами мозг – это органический суперкомпьютер. Теперь мы можем сделать его сами.
– Хотите сказать, что после этого… переноса или что вы там придумали… – нахмурился Головачев. – Завалите Орлова?
– Ни в коем случае, – Рубинчик отрицательно покачал головой. – Он потребуется для дальнейшей работы. Нам предстоит сложнейшая научная задача – самым тщательным образом скопировать психологический портрет Геннадия Орлова в «кибер-мозг».
– Я видел достаточно, – Коржин перешел на деловой тон, тем самым стараясь скрыть охватившее его волнение. – Что еще нужно, чтобы закончить работу в срок?
– Для переноса такого объема информации на новый «мозг» требуется сверхпрочный энергетический проводник. Именно поэтому Жаркову сейчас приходится временно отключать, чтобы не вызвать перегрузку цепей. Для успеха нашего дела от нового носителя требуется бесперебойная работа в течение двадцати четырех часов без отключения.
– Что-то мне подсказывает, что этого проводника у нас нет, – иронично предположил Головачев.
– Совершенно верно, – кивнул профессор.
– А почему было не заказать его у тех же японцев?
– Сейчас в «мозг» андроида записана обычная программа робота-манекена, – вступил в разговор до этого молчавший Смирнов. – Махать ручкой, улыбаться с заднего сиденья машины – все, что полагается делать двойнику на случай покушений. Это был мой заказ, и в «Ядзимото-роботикс» выполнили его в лучшем виде. Изначально предоставив им информацию, которая действительно должна находиться в голове этого робота, мы поставили бы под угрозу весь план. И так вызвали у них недоумение, когда попросили сделать объем памяти таким огромным. Сама программа сейчас не занимает и одной сотой процента от всего объема «мозга»: – Смирнов взял со стола бокал с шампанским. Все последовали его примеру. – Сколько потребуется времени на создание проводника, Эдуард Самуилович?
– С решением этой проблемы нам повезло. В Политехническом университете как раз заканчивают работу над первыми образцами проводников нового поколения. Пока первые шаги, но нам вполне хватит.
– Добудьте их.
– Следуя твоей логике, нельзя обратиться к руководству университета в открытую, – Коржин с сомнением покачал головой. – Я знаю, мы поддерживаем их изыскания и даже скупаем некоторые перспективные разработки… Но интерес «Прогресса» к проводникам именно в тот момент, когда мы получили андроида, может вызвать ненужные подозрения.
– Какие будут предложения?
– Самое эффективное в таких случаях – подкуп, – Рубинчик пожал плечами. – Я уже над этим работаю, у меня свой человек на кафедре.
– Поторопитесь, времени мало.
– Как вы вскроете это чучело, чтобы заменить программу? – Головачев шмыгнул носом, выказав неожиданную осведомленность. – Японцы не афишируют свои технологии. Это всем известно.
– Не стоит беспокоиться, – успокоил Рубинчик. – Мы свое дело знаем.
– Тогда за будущее! – предложил тост банкир.
– За настоящее, господа, – победно улыбнулся Смирнов. – За настоящее!
Торжественно звякнули бокалы.
– Виктор Сергеевич, – вклинился в разговор начальник охраны Коржина. – Вон за теми бочками посторонний!
Увлеченный съемкой Талыгин не сразу сообразил, что попал в луч прожектора и все находящиеся в кадре люди уже несколько секунд смотрят в его сторону.
– Проклятие! Принесите мне камеру! – властно приказал Рубинчик рванувшимся к Феде солдатам. – Без нее он ничего не докажет!
Из второго кунга послышался оглушительный лай, и на сырой асфальт спрыгнули четыре громадные овчарки.
Собаки! Перехватив камеру, Федя помчался к отверстию в ограде аэродрома. Черт с ним, с рюкзаком, главное – карту с записью спасти. Добежав до ограждения, он с разбегу ринулся в кривую дыру, вспоров кожу на куртке. Плевать, своя шкура дороже. Впереди показался знакомый силуэт «пятерки». Неожиданно что-то рвануло руку с камерой назад. Обернувшись, Талыгин встретился с хищным оскалом овчарки, крепко вцепившейся в ремень от камеры. Остальные, не имея возможности пролезть следом, напирали друг на друга, отчаянно заливаясь лаем, кусая друг друга за уши и выхаркивая из оскаленных пастей густые клубы влажного пара. Одна собака просунула морду в отверстие, но журналист, вцепившийся в ручку камеры, тут же изо всех сил двинул ботинком в клыкастую пасть.
– Да отпусти же… – Талыгин дернул камеру на себя, но вымуштрованная овчарка не разжимала хватку.
Солдаты были уже близко. Федя судорожным движением вдавил кнопку механизма выдачи карты памяти.
– Давай, дава-ай, – не спуская глаз с военных, подгонял он неторопливо жужжащий японский механизм. Крышка было открыта еще наполовину, когда Талыгин с силой выдернул карту из креплений и, бросив камеру, рванулся в сторону машины.
– Стоять! Не двигаться! – добежавшие до ограждения солдаты вскинули укороченные стволы автоматов, и воздух вспороли несколько очередей. Федя осел на землю, в последний раз бросив взгляд на далекие холодные звезды. Открыть дверь «пятерки» он так и не успел.
Часть первая
Глава 1
– Вроде того, – кивком подтвердил ученый.
Талыгин, разинув рот, наблюдал, что седовласый в комбинезоне проделывает с головой секретарши. Сейчас он боялся даже вздохнуть, сконцентрировав все внимание на двух пальцах похолодевшей от напряжения руки, которыми он регулировал кнопки «зума». Карты памяти бы хватило! Свободной рукой Федя пощупал карман куртки – запасной носитель для записи был на месте. Порядок. Журналист продолжал съемку, даже не замечая, как по лицу бегут крупные капли пота.
– Вот вам наглядный пример, – воткнув вытащенную из головы секретарши-робота плату в свой мини-компьютер, Рубинчик некоторое время колдовал над клавиатурой, затем вытащил плату и аккуратно вернул на положенное место в голове андроида. – К слову о гувернантках.
Крышка-скальп защелкнулась, и секретарша открыла глаза. Встав и выпрямившись, она преданно посмотрела на Рубинчика.
– Влажная уборка помещений займет полчаса. Исходя из вашего распорядка, обед будет накрыт на четыре персоны в три тридцать. Могу приступать? – Андроид застыл, ожидая ответа профессора. Тот с победоносной улыбкой оглядел собравшихся.
– Так это уже не секретарша? – хлопал глазами обескураженный Головачев. – Ничего не понимаю.
– Юра, не тупи, – снова поморщился Смирнов.
– Как видите, – Рубинчик также наслаждался эффектом. – Съемная плата содержит полную информацию о любом конкретном человеке, накопленную в течении жизни. Хотите пожарного, полицейского, Санта-Клауса или проститутку – вы получите кого угодно.
– Душа на флешке, – тихо выдохнул Коржин.
– Можно и так сказать, – кивнул ученый. – Масштабное внедрение такого продукта на рынок повлечет за собой революцию в медицине, образовании, религии. А когда-нибудь, вероятно, подарит человечеству столь желаемое бессмертие. Заманчиво, не правда ли?
Снова поколдовав с головой Александры Жарковой, Рубинчик нажал кнопку на своем пульте. Робосекретарь обвела мужчин искусственными карими глазами, неотличимыми от человеческих, и виновато улыбнулась.
– Простите, Эдуард Самуилович, задумалась. Вы что-то хотели?
– Чего-нибудь выпить, – Рубинчик ободряюще сжал ее запястье. – Нам всем.
– Одну минуту. Я сейчас.
– Невероятно, – Коржин проводил секретаршу горящим взором. – Это не просто впечатляет… Это потрясающе!
– Благодарю, – Рубинчик спрятал пульт в нагрудный карман комбинезона.
– Откуда она все знает? Муж, Никита этот… пятерки, – продолжал хлопать поросячьими глазками вконец обескураженный Головачев.
– Информация обновляется каждый раз в период кодировки «кибер-мозга». При работе с ней мы используем «тест бессмертия» – вариацию теста Тьюринга[5], который помогает определить, качественно ли передан характер человека, а именно – возможно ли отличить копию от первоисточника.
– Постараюсь правильно задать вопрос, – Коржин посмотрел на Сашу, которая расставляла бокалы с охлажденным шампанским на столе у контейнера, где лежал андроид, и понизил голос: – Не беря в расчет искусственное тело… в остальном – это та же самая девушка?
– С точки зрения сознания, которое ей теперь заменяет программа, это Александра Жаркова. Даже психолингвист не заметит подвоха.
– Но я все-таки не до конца понимаю, если человек умер, и в то же время он здесь…
– Вам интересно, как я умудрился залезть к ней в голову, чтобы все узнать? Есть свои методы. Человеческий мозг хранит накопленную в течение жизни информацию спустя шесть часов после смерти. К тому же у Виталия Семеновича прекрасные досье на всех сотрудников. И если вам не дает покоя извечный вопрос о человеческой душе, – Рубинчик иронично скривил губы. – Ответьте мне, разве у клона и его прообраза может быть одна на двоих? Каждый ученый в определенный момент должен задуматься: где заканчивается его воля и начинается Божья. Человек – сложный механизм, созданный природой. Наш с вами мозг – это органический суперкомпьютер. Теперь мы можем сделать его сами.
– Хотите сказать, что после этого… переноса или что вы там придумали… – нахмурился Головачев. – Завалите Орлова?
– Ни в коем случае, – Рубинчик отрицательно покачал головой. – Он потребуется для дальнейшей работы. Нам предстоит сложнейшая научная задача – самым тщательным образом скопировать психологический портрет Геннадия Орлова в «кибер-мозг».
– Я видел достаточно, – Коржин перешел на деловой тон, тем самым стараясь скрыть охватившее его волнение. – Что еще нужно, чтобы закончить работу в срок?
– Для переноса такого объема информации на новый «мозг» требуется сверхпрочный энергетический проводник. Именно поэтому Жаркову сейчас приходится временно отключать, чтобы не вызвать перегрузку цепей. Для успеха нашего дела от нового носителя требуется бесперебойная работа в течение двадцати четырех часов без отключения.
– Что-то мне подсказывает, что этого проводника у нас нет, – иронично предположил Головачев.
– Совершенно верно, – кивнул профессор.
– А почему было не заказать его у тех же японцев?
– Сейчас в «мозг» андроида записана обычная программа робота-манекена, – вступил в разговор до этого молчавший Смирнов. – Махать ручкой, улыбаться с заднего сиденья машины – все, что полагается делать двойнику на случай покушений. Это был мой заказ, и в «Ядзимото-роботикс» выполнили его в лучшем виде. Изначально предоставив им информацию, которая действительно должна находиться в голове этого робота, мы поставили бы под угрозу весь план. И так вызвали у них недоумение, когда попросили сделать объем памяти таким огромным. Сама программа сейчас не занимает и одной сотой процента от всего объема «мозга»: – Смирнов взял со стола бокал с шампанским. Все последовали его примеру. – Сколько потребуется времени на создание проводника, Эдуард Самуилович?
– С решением этой проблемы нам повезло. В Политехническом университете как раз заканчивают работу над первыми образцами проводников нового поколения. Пока первые шаги, но нам вполне хватит.
– Добудьте их.
– Следуя твоей логике, нельзя обратиться к руководству университета в открытую, – Коржин с сомнением покачал головой. – Я знаю, мы поддерживаем их изыскания и даже скупаем некоторые перспективные разработки… Но интерес «Прогресса» к проводникам именно в тот момент, когда мы получили андроида, может вызвать ненужные подозрения.
– Какие будут предложения?
– Самое эффективное в таких случаях – подкуп, – Рубинчик пожал плечами. – Я уже над этим работаю, у меня свой человек на кафедре.
– Поторопитесь, времени мало.
– Как вы вскроете это чучело, чтобы заменить программу? – Головачев шмыгнул носом, выказав неожиданную осведомленность. – Японцы не афишируют свои технологии. Это всем известно.
– Не стоит беспокоиться, – успокоил Рубинчик. – Мы свое дело знаем.
– Тогда за будущее! – предложил тост банкир.
– За настоящее, господа, – победно улыбнулся Смирнов. – За настоящее!
Торжественно звякнули бокалы.
– Виктор Сергеевич, – вклинился в разговор начальник охраны Коржина. – Вон за теми бочками посторонний!
Увлеченный съемкой Талыгин не сразу сообразил, что попал в луч прожектора и все находящиеся в кадре люди уже несколько секунд смотрят в его сторону.
– Проклятие! Принесите мне камеру! – властно приказал Рубинчик рванувшимся к Феде солдатам. – Без нее он ничего не докажет!
Из второго кунга послышался оглушительный лай, и на сырой асфальт спрыгнули четыре громадные овчарки.
Собаки! Перехватив камеру, Федя помчался к отверстию в ограде аэродрома. Черт с ним, с рюкзаком, главное – карту с записью спасти. Добежав до ограждения, он с разбегу ринулся в кривую дыру, вспоров кожу на куртке. Плевать, своя шкура дороже. Впереди показался знакомый силуэт «пятерки». Неожиданно что-то рвануло руку с камерой назад. Обернувшись, Талыгин встретился с хищным оскалом овчарки, крепко вцепившейся в ремень от камеры. Остальные, не имея возможности пролезть следом, напирали друг на друга, отчаянно заливаясь лаем, кусая друг друга за уши и выхаркивая из оскаленных пастей густые клубы влажного пара. Одна собака просунула морду в отверстие, но журналист, вцепившийся в ручку камеры, тут же изо всех сил двинул ботинком в клыкастую пасть.
– Да отпусти же… – Талыгин дернул камеру на себя, но вымуштрованная овчарка не разжимала хватку.
Солдаты были уже близко. Федя судорожным движением вдавил кнопку механизма выдачи карты памяти.
– Давай, дава-ай, – не спуская глаз с военных, подгонял он неторопливо жужжащий японский механизм. Крышка было открыта еще наполовину, когда Талыгин с силой выдернул карту из креплений и, бросив камеру, рванулся в сторону машины.
– Стоять! Не двигаться! – добежавшие до ограждения солдаты вскинули укороченные стволы автоматов, и воздух вспороли несколько очередей. Федя осел на землю, в последний раз бросив взгляд на далекие холодные звезды. Открыть дверь «пятерки» он так и не успел.
Часть первая
Позитронный блюз
Ведь друзья мои не друзья вовсе,
Для врагов же я всех как родной.
А услышишь мой стук – так побойся:
На коленях молитвы пой —
Беда стоит за тобой!
Oasis «Gas panic!», перевод Р. Аркана
Глава 1
Не пойман – не вор
– Долго еще? – втянув едкий дым из замусоленной сигареты, Борис посмотрел на ссутулившегося у микроскопа напарника.
– Что именно? – не поднимая головы, буркнул тот.
– Хватит уже вылизывать, не монеты чеканим. Закругляться пора.
Игорь оторвался от окуляров прибора, бросил взгляд на циферблат размеренно щелкавших настенных часов.
– Пару минут. А ты чего, с кодировками разобрался уже?
– Давно по файлам раскидал и даже пылинки сдул, – Борис воткнул огрызок сигареты в ощетинившуюся окурками пепельницу и с тоской посмотрел в раскрытое окно, где покачивались подрумяненные закатом лапы сирени. – За неделю не наработался?
В углу лабораторной комнаты едва вращающийся вентилятор с усилием перемалывал терпкий воздух нагретого за день помещения.
– Будешь?
– Доедай, – Игорь посмотрел на раскрытую клетку для лабораторных животных, в которой стояла кадка с ощерившимся иглами кактусом. – Шмяки на тебя нет.
– Да уж, жировала старуха.
– Твоими усилиями.
Достав из коробки последний ломоть пиццы, за которым потянулась вязкая нитка сыра, мающийся от безделья Боря нашарил среди распечаток с отчетами пульт и включил телевизор, попав на выпуск новостей.
– …ДТП, унесшее жизнь нашего коллеги, корреспондента «Пятого канала» Федора Талыгина, – на экране появилась оцепленная заградительной лентой «пятерка», смятая КамАЗом. – Предположительно около трех часов ночи машина, которой управлял журналист, потеряла управление на пересечении Московского проспекта и улицы Фрунзе, где столкнулась с КамАЗом, который двигался по встречной полосе. От полученных травм Федор Талыгин скончался на месте. Причина трагедии устанавливается. – Место аварии сменила телестудия, рядом с ведущей появилась фотография улыбающегося журналиста с траурной ленточкой. – Мы приносим искренние соболезнования родным и близким нашего коллеги. Прощание состоится в пятницу в одиннадцать часов на Серафимовском кладбище. У Федора Талыгина остались жена и маленький сын…
– Вот, блин, жесть, – оценил увиденное Боря.
– Сделай потише, – попросил Игорь.
– Между прочим, он интересные репортажи делал, – Боря выключил телевизор. – Жаль пацана.
– Согласен, – продолжая работать, Игорь рассеянно пожал плечами.
– Ты вообще сухарь, – дожевывая пиццу, констатировал напарник. – Про годовщину хоть помнишь или, как всегда, мимо ушей?
Оторвавшись от окуляра, Игорь посмотрел на висящий у вешалки календарь, где красным маркером была жирно обведена одна цифра. Сегодня у них с Катей два года. На мгновение забыв о работе, он улыбнулся той еле уловимой улыбкой, которой каждый человек улыбается своим самым дорогим и нежным воспоминаниям. Годовщина. Громко сказано. Если отношений, то да. Давно женатый Лобанов по-обыкновению беззлобно решил поддеть. Хотя предложение Игорь уже сделал. Две недели назад, когда встречал Катю в «Пулково» с гастролей из Австралии.
Актеры радостной галдящей толпой высыпа́ли из зала получения багажа, явно начав отмечать возвращение еще на заморской стороне, следуя извечной русской традиции. Топтавшийся в сторонке Игорь почувствовал легкий укол зависти, глядя на этих беспечных и, казалось, вообще не способных к унынию людей. Наконец появилась она, катящая за собой чемодан на колесиках, улыбающаяся подругам, которые со всех сторон подставляли щеки для прощальных поцелуев. Подошла и, повиснув на шее, крепко-крепко поцеловала прохладными губами, обветренными на заморском австралийском ветру.
Дату они назначили через месяц и вроде все утрясли с родителями. А ведь казалось, только вчера он в Летнем саду, не веря в свое счастье, с замиранием сердца дарил Кате первый букет цветов. Или, сунув ворчливому вахтеру дяде Мише бутылку коньяка, пробирался за кулисы Малого, чтобы посмотреть репетицию. Как он ревновал, видя у сцены поклонников с цветами!.. Много воды утекло.
– Ау! – хлопнувший по плечу Боря вывел вздрогнувшего Игоря из задумчивости.
– Чего?
– К невесте, говорю, пора, – Боря уселся на край стола, за которым работал Игорь. – Ты, кстати, подумал?
– О чем?
– Ты прекрасно понял о чем, – он загадочно понизил голос и выделил последнее слово: – О предложении.
– Я же сказал – нет. – Игорь снова уткнулся в микроскоп. – Минимум с работы вылетишь! А сейчас еще время такое… не видишь, что ли?
– Какое такое, а? У тебя голова на месте или как? Сейчас какой год? У Кларка и Брэдбери люди уже давно на Марсе жили. Их будущее – наше настоящее, Игорь! И какое оно, а? Оглянись! Что изменилось-то?
– Дай закончить! – напарник раздраженно отмахнулся.
– Это, что ли? – Надев перчатку и подхватив пинцет, Боря ловко выдернул со стеклянной пластины под микроскопом крохотный серебристый стержень.
– Осторожно!
– Корпишь над какой-то фитюлькой, а для чего? Чтобы перед америкосами выпендриться? Нос им утереть?
– Потенциал силидия представляет огромный научный интерес, – Игорь потянулся за пинцетом в Бориной руке, – это первый в мире сверхпрочный энергетический проводник. Ты хоть представляешь, какие объемы информации он сможет пропускать, гарантируя стопроцентную запись программы в позитронный мозг без деформации цепей?
– Бла-бла-бла! Не будь ботаном, ей-богу! Силидий… Ну и названьице. Сам придумал? – Боря задумчиво повертел перед глазами зажатый пинцетом стержень, внимательно рассматривая его. – Ты сколько лет на него горбатишься? Четыре?
– Шесть.
– И кушаешь, небось, каждый день хорошо, да? И даже если к зарплате прибавить все премии, если они вообще светят, до суммы, которой хватит на отпуск, еще лет пять останется. Минимум! – Вернув пинцет, Боря нагнулся к Игорю. – А у тебя, между прочим, свадьба через две недели. Ты ведь Кате, конечно же, не сказал?
– При чем тут она?
– Оценила бы. Будущая хранительница очага должна заботиться о материальном благосостоянии семьи. Они ведь как, – продолжал гнуть свое Лобанов, – от тебя что нужно получат и будут у всех перед носом трясти, смотрите, мол, сами изобрели! А ты так и будешь под протекшими потолками лысины да подачек от государства дожидаться. Брось, ты о таких деньгах и не услышишь-то, может, больше никогда. А всего-то несколько образцов нужно…
– Я сказал – нет! – Игорь выключил настольную лампу и, подойдя к массивному сейфу у стены, набрал на консоли код, встав при этом так, чтобы Лобанов ничего не увидел. Массивная дверь с шипением отворилась. За ней в небольших, похожих на соты углублениях находились еще девять серебристых стержней. Игорь аккуратно положил рядом с ними десятый, который изучал под микроскопом. Плотно захлопнул дверь. – И оставим эту тему. Хоть один образец исчезнет, сразу заметят. Изготовление нового займет три месяца. А проект сдавать через пять дней.
– А почему код дали тебе?
– Потому что я главный разработчик. И чтобы ты не наделал глупостей. – Игорь повесил халат на вешалку, стал натягивать куртку. – Тем более нас профинансировали, предоставили помещение, это нечестно по отношению к университету. Кстати, пришли завтра документацию по тестам, надо все проверить и заново перебить.
– О’кей, о’кей, – Боря покорно развел руками.
– Мне действительно нужны деньги, но не таким способом.
– Понимаю. Ладно, не бери в голову. Не заложишь?
– Я ничего не слышал, но это в последний раз. Все, до завтра. – Застегнув куртку и сняв с крючка ковбойскую шляпу, на пряжке которой был выбит профиль хмурого индейца с орлиным носом, Игорь вышел, прикрыв за собой дверь..
– Покеда. – Боря еще немного посидел на столе, потом рукой в перчатке взял лежащий рядом с микроскопом пинцет. – Ну, предложено было… Ты бы хоть смотрел, что в руки берешь, коллега.
Лобанов достал из кармана халата баллончик с полупрозрачной жидкостью и направился к сейфу, встряхивая емкость, словно заправский бармен.
– В гробу я видел этот университет, – направив баллон на консоль для ввода кода, Боря несколько раз опрыскал кнопки. – Звиняй, братан, план другой будет.
Засунув баллон в карман халата, Лобанов наклонился и, сложив губы дудочкой, осторожно подул. Через несколько мгновений на некоторых клавишах отчетливо проявились зеленоватые отпечатки пальцев Игоря. Лицо Бориса растянулось в кривой ухмылке.
По дороге от корпуса к стоянке Игорь, нащупывая в кармане ключи от машины, прокручивал в голове разговор с Борькой. Через пять дней сдаваться, а Лобанова как подменили. Какой-то непонятный покупатель, готовый выложить за разработку совершенно нереальные деньги… С чего вдруг? Сами еще толком не обкатали. Испытаний не было. На днях состряпали заявление в «Роспатент», а до их ответа, известное дело, как до Луны. Очень не хотелось предполагать худшее в отношении Лобанова, так как проект «Силидий» был очень важен для всех, включая курирующего его ректора Политехнического университета. К тому же, если кого-то действительно интересовала их разработка, которую, к слову сказать, держали в строжайшей тайне, почему нельзя было в открытую договориться о приобретении с ректоратом? Лобанов темнил, и это настораживало.
Игорь забрался в свою старенькую «мазду», кинув шляпу на сиденье рядом. Ему не нравилось, что чем ближе подходил срок сдачи проекта, тем настойчивее Борька его обрабатывал. Народ ходил весь на нервах, и Игорю даже думать не хотелось, что Лобанов мог рассказать о своем предложении кому-то еще кроме него, – тому, кто, в отличие от Игоря, мог сломаться. «Спокойно, – инженер внутренне собрался, – никому он не расскажет… Код от сейфа известен только мне как руководителю проекта».
Игорь завел двигатель и, давая ему прогреться, посмотрел на крышу соседнего корпуса, где вращала лопастями старенькая ветряная мельница. Когда-то она была подключена к аккумуляторной станции во внутренних помещениях, а нынче представляла собой своеобразный памятник.
Он перевел взгляд на специальный пластиковый гараж, в котором стоял первый созданный на базе вуза электромобиль. Солнечные батареи были внедрены на рынок уже давно и вовсю эксплуатировались, но в России идея экологически чистого транспорта приживалась с трудом. С одной стороны, ресурсов для изготовления топлива для двигателей внутреннего сгорания стране пока хватало. С другой – запуск новой промышленной отрасли вынудил бы заводы полностью переоснащать сборочные цеха техникой, а это было легко выполнимо только на словах.
Немаловажную роль сыграл и психологический фактор: не мог наш человек с ходу признать бесшумно едущую металлическую коробку с несколькими кнопками управления. Игорь улыбнулся, вспомнив, как на одном из прототипов даже пробовали установить динамики, из которых доносился специально записанный звук работающего двигателя, чтобы водителям было привычнее осваиваться на первых порах.
Игорь включил спутниковый навигатор, который тут же поинтересовался безэмоциональным женским голосом:
– Введите пункт назначения.
– К дяде Ване, – улыбнулся водитель, выезжая со стоянки. – Покажи карту пробок.
Он пожалел, что не приготовил букет заранее, ведь теперь придется делать крюк. Ладно. Главное, чтобы цветочный не закрыли.
Когда «мазда» затормозила около служебного входа в МДТ, рядом с которым была наклеена афиша «Сегодня. А. Чехов. Дядя Ваня», Игорь так торопился, что чуть не забыл ключи в замке зажигания. Оглядев себя в зеркало заднего вида и подхватив лежащий на пассажирском сиденье букет роз, Игорь выскочил из машины.
– Ну ты даешь, – открывшая на стук приземистая вахтерша воинственно сверкнула глазами. – Под самый занавес прибежал.
– Так ведь зашиваюсь, теть Лиза! – Игорь выудил из букета розу. – Тем более я его уже три раза смотрел.
– Какая я тебе «теть»…
– Это вам!
– Ой, все Катерине расскажу, – лукаво пропела обрадованная женщина и вдруг спохватилась: – Главное, чтобы там четное не осталось.
– Не верьте в приметы – не будут сбываться.
– Давай шустрее, – нетерпеливо перебила вахтерша, заталкивая Игоря внутрь. – Подхалим.
Игорь торопился по служебному коридору, куда со сцены доносились отзвуки аплодисментов и крики «браво!». Вскоре навстречу стали попадаться загримированные актеры, и наконец среди прочих чеховских персонажей Игорь разглядел и Елену Андреевну, жену отставного профессора Серебрякова. А точнее – восходящую звезду петербургской сцены Екатерину Голубеву. Его Катю, державшую в руках букет из какого-то несусветного цветочного ассорти. При виде будущей жены, такой светящейся и счастливой, у Игоря из головы окончательно вылетели тревожные мысли о работе.
Зажав в зубах кончик указательного пальца перчатки, он стянул ее и, достав из халата мобильник, нажал автодозвон. Вслушиваясь в гудки, мусолил в губах сигарету, нервно чиркая зажигалкой.
– Не выходит. Не открыть ее никак. Я уже час вожусь с этой хреновиной, не получается ничего, – заторопился Лобанов, когда на другом конце сняли трубку. – Опрыскал все, как сказали. Он, видимо, какую-то цифру несколько раз нажал, я почти сотню комбинаций испробовал! Еще раз вам объясняю, что код доступа знает только Витис. Да, деньги предложил. Уперся, и все тут. Я понимаю, что времени не осталось, но подождите пару деньков, может, я его все-таки уломаю? Крайние так крайние… делайте, как хотите. Я и так уже спалился дальше некуда.
Убрав телефон и переодевшись, Лобанов выключил в помещении свет и, закрыв за собой дверь, торопливо зашагал по коридору.
– Что-то не так? – заметив задумчивость Игоря, Катя наклонила голову, и в ее глазах сверкнуло подрагивающее пламя свечи, стоящей в центре столика.
– Все в порядке. – Игорь взял ее руку в свою.
– Я же вижу, тебя что-то беспокоит.
– Это по работе, а о ней сейчас не хочется. – Игорь тряхнул головой и попытался сменить тему: – Как спектакль?
– Ты мне зубы-то не заговаривай! – Катя с улыбкой подперла щеку ладонью, демонстрируя готовность слушать. – Что у тебя случилось?
– Да Лобанов какой-то странный… – вздохнул Игорь, ощущая, как где-то внутри снова начинает просыпаться дурное предчувствие.
– В смысле? – В глазах невесты вспыхнуло азартное любопытство.
Игорь понизил голос:
– Предлагает проект налево продать.
– Да ладно… – Пораженная Катя откинулась на спинку обитого войлоком кресла, но тут же снова придвинулась к Игорю. – А кому?
– Он не говорит.
– Торгуются?
– Ты думаешь, я действительно способен…
– Прости. – Катя взяла в ладони его руку и прижала к губам. – Конечно, не думала.
– Хотя бы сегодня давай не о работе.
– Ну не кипятись, зая. – Она погладила его по колючей щеке. – Прости. Ой, а вот и мороженка!
Они отстранились друг от друга, давая официанту расставить на отутюженной скатерти хрустальные вазочки с мороженым. Катя тут же схватила ложечку и отколупнула кусочек от оранжевого шарика, украшенного свежим мятным листом.
– М-м, вкуснятина! – блаженно смежив ресницы, проворковала она.
Когда вышли на Невский, Катя, увидев что-то интересное на другой стороне улицы, потащила Игоря за собой. У кованых перил Казанского моста выделялась долговязая фигура, которую частично скрывал огромный красный аккордеон. Черное трико, белые перчатки, грим и шапочка с красным помпоном – это был мим. Подойдя к нему, выводившему на своем инструменте незатейливые французские рулады в стиле Ришара Гальяно, Катя бросила пару монет в лежащий на мостовой раскрытый чехол. Мим поклонился, заметил ее спутника и, перетянув аккордеон за спину, стал делать приглашающие жесты, указывая под мост. Подойдя к перилам, молодые люди увидели покачивающуюся на воде легкую вытянутую гондолу. Пока инженер рассматривал изящную лодку, гибкий женский ум Кати уже принял решение, и она стала договариваться с мимом о цене.
– Что именно? – не поднимая головы, буркнул тот.
– Хватит уже вылизывать, не монеты чеканим. Закругляться пора.
Игорь оторвался от окуляров прибора, бросил взгляд на циферблат размеренно щелкавших настенных часов.
– Пару минут. А ты чего, с кодировками разобрался уже?
– Давно по файлам раскидал и даже пылинки сдул, – Борис воткнул огрызок сигареты в ощетинившуюся окурками пепельницу и с тоской посмотрел в раскрытое окно, где покачивались подрумяненные закатом лапы сирени. – За неделю не наработался?
В углу лабораторной комнаты едва вращающийся вентилятор с усилием перемалывал терпкий воздух нагретого за день помещения.
– Будешь?
– Доедай, – Игорь посмотрел на раскрытую клетку для лабораторных животных, в которой стояла кадка с ощерившимся иглами кактусом. – Шмяки на тебя нет.
– Да уж, жировала старуха.
– Твоими усилиями.
Достав из коробки последний ломоть пиццы, за которым потянулась вязкая нитка сыра, мающийся от безделья Боря нашарил среди распечаток с отчетами пульт и включил телевизор, попав на выпуск новостей.
– …ДТП, унесшее жизнь нашего коллеги, корреспондента «Пятого канала» Федора Талыгина, – на экране появилась оцепленная заградительной лентой «пятерка», смятая КамАЗом. – Предположительно около трех часов ночи машина, которой управлял журналист, потеряла управление на пересечении Московского проспекта и улицы Фрунзе, где столкнулась с КамАЗом, который двигался по встречной полосе. От полученных травм Федор Талыгин скончался на месте. Причина трагедии устанавливается. – Место аварии сменила телестудия, рядом с ведущей появилась фотография улыбающегося журналиста с траурной ленточкой. – Мы приносим искренние соболезнования родным и близким нашего коллеги. Прощание состоится в пятницу в одиннадцать часов на Серафимовском кладбище. У Федора Талыгина остались жена и маленький сын…
– Вот, блин, жесть, – оценил увиденное Боря.
– Сделай потише, – попросил Игорь.
– Между прочим, он интересные репортажи делал, – Боря выключил телевизор. – Жаль пацана.
– Согласен, – продолжая работать, Игорь рассеянно пожал плечами.
– Ты вообще сухарь, – дожевывая пиццу, констатировал напарник. – Про годовщину хоть помнишь или, как всегда, мимо ушей?
Оторвавшись от окуляра, Игорь посмотрел на висящий у вешалки календарь, где красным маркером была жирно обведена одна цифра. Сегодня у них с Катей два года. На мгновение забыв о работе, он улыбнулся той еле уловимой улыбкой, которой каждый человек улыбается своим самым дорогим и нежным воспоминаниям. Годовщина. Громко сказано. Если отношений, то да. Давно женатый Лобанов по-обыкновению беззлобно решил поддеть. Хотя предложение Игорь уже сделал. Две недели назад, когда встречал Катю в «Пулково» с гастролей из Австралии.
Актеры радостной галдящей толпой высыпа́ли из зала получения багажа, явно начав отмечать возвращение еще на заморской стороне, следуя извечной русской традиции. Топтавшийся в сторонке Игорь почувствовал легкий укол зависти, глядя на этих беспечных и, казалось, вообще не способных к унынию людей. Наконец появилась она, катящая за собой чемодан на колесиках, улыбающаяся подругам, которые со всех сторон подставляли щеки для прощальных поцелуев. Подошла и, повиснув на шее, крепко-крепко поцеловала прохладными губами, обветренными на заморском австралийском ветру.
Дату они назначили через месяц и вроде все утрясли с родителями. А ведь казалось, только вчера он в Летнем саду, не веря в свое счастье, с замиранием сердца дарил Кате первый букет цветов. Или, сунув ворчливому вахтеру дяде Мише бутылку коньяка, пробирался за кулисы Малого, чтобы посмотреть репетицию. Как он ревновал, видя у сцены поклонников с цветами!.. Много воды утекло.
– Ау! – хлопнувший по плечу Боря вывел вздрогнувшего Игоря из задумчивости.
– Чего?
– К невесте, говорю, пора, – Боря уселся на край стола, за которым работал Игорь. – Ты, кстати, подумал?
– О чем?
– Ты прекрасно понял о чем, – он загадочно понизил голос и выделил последнее слово: – О предложении.
– Я же сказал – нет. – Игорь снова уткнулся в микроскоп. – Минимум с работы вылетишь! А сейчас еще время такое… не видишь, что ли?
– Какое такое, а? У тебя голова на месте или как? Сейчас какой год? У Кларка и Брэдбери люди уже давно на Марсе жили. Их будущее – наше настоящее, Игорь! И какое оно, а? Оглянись! Что изменилось-то?
– Дай закончить! – напарник раздраженно отмахнулся.
– Это, что ли? – Надев перчатку и подхватив пинцет, Боря ловко выдернул со стеклянной пластины под микроскопом крохотный серебристый стержень.
– Осторожно!
– Корпишь над какой-то фитюлькой, а для чего? Чтобы перед америкосами выпендриться? Нос им утереть?
– Потенциал силидия представляет огромный научный интерес, – Игорь потянулся за пинцетом в Бориной руке, – это первый в мире сверхпрочный энергетический проводник. Ты хоть представляешь, какие объемы информации он сможет пропускать, гарантируя стопроцентную запись программы в позитронный мозг без деформации цепей?
– Бла-бла-бла! Не будь ботаном, ей-богу! Силидий… Ну и названьице. Сам придумал? – Боря задумчиво повертел перед глазами зажатый пинцетом стержень, внимательно рассматривая его. – Ты сколько лет на него горбатишься? Четыре?
– Шесть.
– И кушаешь, небось, каждый день хорошо, да? И даже если к зарплате прибавить все премии, если они вообще светят, до суммы, которой хватит на отпуск, еще лет пять останется. Минимум! – Вернув пинцет, Боря нагнулся к Игорю. – А у тебя, между прочим, свадьба через две недели. Ты ведь Кате, конечно же, не сказал?
– При чем тут она?
– Оценила бы. Будущая хранительница очага должна заботиться о материальном благосостоянии семьи. Они ведь как, – продолжал гнуть свое Лобанов, – от тебя что нужно получат и будут у всех перед носом трясти, смотрите, мол, сами изобрели! А ты так и будешь под протекшими потолками лысины да подачек от государства дожидаться. Брось, ты о таких деньгах и не услышишь-то, может, больше никогда. А всего-то несколько образцов нужно…
– Я сказал – нет! – Игорь выключил настольную лампу и, подойдя к массивному сейфу у стены, набрал на консоли код, встав при этом так, чтобы Лобанов ничего не увидел. Массивная дверь с шипением отворилась. За ней в небольших, похожих на соты углублениях находились еще девять серебристых стержней. Игорь аккуратно положил рядом с ними десятый, который изучал под микроскопом. Плотно захлопнул дверь. – И оставим эту тему. Хоть один образец исчезнет, сразу заметят. Изготовление нового займет три месяца. А проект сдавать через пять дней.
– А почему код дали тебе?
– Потому что я главный разработчик. И чтобы ты не наделал глупостей. – Игорь повесил халат на вешалку, стал натягивать куртку. – Тем более нас профинансировали, предоставили помещение, это нечестно по отношению к университету. Кстати, пришли завтра документацию по тестам, надо все проверить и заново перебить.
– О’кей, о’кей, – Боря покорно развел руками.
– Мне действительно нужны деньги, но не таким способом.
– Понимаю. Ладно, не бери в голову. Не заложишь?
– Я ничего не слышал, но это в последний раз. Все, до завтра. – Застегнув куртку и сняв с крючка ковбойскую шляпу, на пряжке которой был выбит профиль хмурого индейца с орлиным носом, Игорь вышел, прикрыв за собой дверь..
– Покеда. – Боря еще немного посидел на столе, потом рукой в перчатке взял лежащий рядом с микроскопом пинцет. – Ну, предложено было… Ты бы хоть смотрел, что в руки берешь, коллега.
Лобанов достал из кармана халата баллончик с полупрозрачной жидкостью и направился к сейфу, встряхивая емкость, словно заправский бармен.
– В гробу я видел этот университет, – направив баллон на консоль для ввода кода, Боря несколько раз опрыскал кнопки. – Звиняй, братан, план другой будет.
Засунув баллон в карман халата, Лобанов наклонился и, сложив губы дудочкой, осторожно подул. Через несколько мгновений на некоторых клавишах отчетливо проявились зеленоватые отпечатки пальцев Игоря. Лицо Бориса растянулось в кривой ухмылке.
По дороге от корпуса к стоянке Игорь, нащупывая в кармане ключи от машины, прокручивал в голове разговор с Борькой. Через пять дней сдаваться, а Лобанова как подменили. Какой-то непонятный покупатель, готовый выложить за разработку совершенно нереальные деньги… С чего вдруг? Сами еще толком не обкатали. Испытаний не было. На днях состряпали заявление в «Роспатент», а до их ответа, известное дело, как до Луны. Очень не хотелось предполагать худшее в отношении Лобанова, так как проект «Силидий» был очень важен для всех, включая курирующего его ректора Политехнического университета. К тому же, если кого-то действительно интересовала их разработка, которую, к слову сказать, держали в строжайшей тайне, почему нельзя было в открытую договориться о приобретении с ректоратом? Лобанов темнил, и это настораживало.
Игорь забрался в свою старенькую «мазду», кинув шляпу на сиденье рядом. Ему не нравилось, что чем ближе подходил срок сдачи проекта, тем настойчивее Борька его обрабатывал. Народ ходил весь на нервах, и Игорю даже думать не хотелось, что Лобанов мог рассказать о своем предложении кому-то еще кроме него, – тому, кто, в отличие от Игоря, мог сломаться. «Спокойно, – инженер внутренне собрался, – никому он не расскажет… Код от сейфа известен только мне как руководителю проекта».
Игорь завел двигатель и, давая ему прогреться, посмотрел на крышу соседнего корпуса, где вращала лопастями старенькая ветряная мельница. Когда-то она была подключена к аккумуляторной станции во внутренних помещениях, а нынче представляла собой своеобразный памятник.
Он перевел взгляд на специальный пластиковый гараж, в котором стоял первый созданный на базе вуза электромобиль. Солнечные батареи были внедрены на рынок уже давно и вовсю эксплуатировались, но в России идея экологически чистого транспорта приживалась с трудом. С одной стороны, ресурсов для изготовления топлива для двигателей внутреннего сгорания стране пока хватало. С другой – запуск новой промышленной отрасли вынудил бы заводы полностью переоснащать сборочные цеха техникой, а это было легко выполнимо только на словах.
Немаловажную роль сыграл и психологический фактор: не мог наш человек с ходу признать бесшумно едущую металлическую коробку с несколькими кнопками управления. Игорь улыбнулся, вспомнив, как на одном из прототипов даже пробовали установить динамики, из которых доносился специально записанный звук работающего двигателя, чтобы водителям было привычнее осваиваться на первых порах.
Игорь включил спутниковый навигатор, который тут же поинтересовался безэмоциональным женским голосом:
– Введите пункт назначения.
– К дяде Ване, – улыбнулся водитель, выезжая со стоянки. – Покажи карту пробок.
Он пожалел, что не приготовил букет заранее, ведь теперь придется делать крюк. Ладно. Главное, чтобы цветочный не закрыли.
Когда «мазда» затормозила около служебного входа в МДТ, рядом с которым была наклеена афиша «Сегодня. А. Чехов. Дядя Ваня», Игорь так торопился, что чуть не забыл ключи в замке зажигания. Оглядев себя в зеркало заднего вида и подхватив лежащий на пассажирском сиденье букет роз, Игорь выскочил из машины.
– Ну ты даешь, – открывшая на стук приземистая вахтерша воинственно сверкнула глазами. – Под самый занавес прибежал.
– Так ведь зашиваюсь, теть Лиза! – Игорь выудил из букета розу. – Тем более я его уже три раза смотрел.
– Какая я тебе «теть»…
– Это вам!
– Ой, все Катерине расскажу, – лукаво пропела обрадованная женщина и вдруг спохватилась: – Главное, чтобы там четное не осталось.
– Не верьте в приметы – не будут сбываться.
– Давай шустрее, – нетерпеливо перебила вахтерша, заталкивая Игоря внутрь. – Подхалим.
Игорь торопился по служебному коридору, куда со сцены доносились отзвуки аплодисментов и крики «браво!». Вскоре навстречу стали попадаться загримированные актеры, и наконец среди прочих чеховских персонажей Игорь разглядел и Елену Андреевну, жену отставного профессора Серебрякова. А точнее – восходящую звезду петербургской сцены Екатерину Голубеву. Его Катю, державшую в руках букет из какого-то несусветного цветочного ассорти. При виде будущей жены, такой светящейся и счастливой, у Игоря из головы окончательно вылетели тревожные мысли о работе.
* * *
– Черт тебя дери! – в сотый раз нажав отмеченные зелеными отпечатками кнопки на консоли сейфа, Боря со злостью хватил кулаком по металлической стенке.Зажав в зубах кончик указательного пальца перчатки, он стянул ее и, достав из халата мобильник, нажал автодозвон. Вслушиваясь в гудки, мусолил в губах сигарету, нервно чиркая зажигалкой.
– Не выходит. Не открыть ее никак. Я уже час вожусь с этой хреновиной, не получается ничего, – заторопился Лобанов, когда на другом конце сняли трубку. – Опрыскал все, как сказали. Он, видимо, какую-то цифру несколько раз нажал, я почти сотню комбинаций испробовал! Еще раз вам объясняю, что код доступа знает только Витис. Да, деньги предложил. Уперся, и все тут. Я понимаю, что времени не осталось, но подождите пару деньков, может, я его все-таки уломаю? Крайние так крайние… делайте, как хотите. Я и так уже спалился дальше некуда.
Убрав телефон и переодевшись, Лобанов выключил в помещении свет и, закрыв за собой дверь, торопливо зашагал по коридору.
* * *
По традиции они посидели в маленьком кафе за Казанским собором, куда два года назад зашли на первом свидании. Погруженное в романтический сумрак помещение томно наполнялось негромкой мелодичной музыкой, и Катя с Игорем, устроившись за уютным столиком в углу, сразу сделали заказ. Как и в первую встречу, в меню у них было мороженое.– Что-то не так? – заметив задумчивость Игоря, Катя наклонила голову, и в ее глазах сверкнуло подрагивающее пламя свечи, стоящей в центре столика.
– Все в порядке. – Игорь взял ее руку в свою.
– Я же вижу, тебя что-то беспокоит.
– Это по работе, а о ней сейчас не хочется. – Игорь тряхнул головой и попытался сменить тему: – Как спектакль?
– Ты мне зубы-то не заговаривай! – Катя с улыбкой подперла щеку ладонью, демонстрируя готовность слушать. – Что у тебя случилось?
– Да Лобанов какой-то странный… – вздохнул Игорь, ощущая, как где-то внутри снова начинает просыпаться дурное предчувствие.
– В смысле? – В глазах невесты вспыхнуло азартное любопытство.
Игорь понизил голос:
– Предлагает проект налево продать.
– Да ладно… – Пораженная Катя откинулась на спинку обитого войлоком кресла, но тут же снова придвинулась к Игорю. – А кому?
– Он не говорит.
– Торгуются?
– Ты думаешь, я действительно способен…
– Прости. – Катя взяла в ладони его руку и прижала к губам. – Конечно, не думала.
– Хотя бы сегодня давай не о работе.
– Ну не кипятись, зая. – Она погладила его по колючей щеке. – Прости. Ой, а вот и мороженка!
Они отстранились друг от друга, давая официанту расставить на отутюженной скатерти хрустальные вазочки с мороженым. Катя тут же схватила ложечку и отколупнула кусочек от оранжевого шарика, украшенного свежим мятным листом.
– М-м, вкуснятина! – блаженно смежив ресницы, проворковала она.
Когда вышли на Невский, Катя, увидев что-то интересное на другой стороне улицы, потащила Игоря за собой. У кованых перил Казанского моста выделялась долговязая фигура, которую частично скрывал огромный красный аккордеон. Черное трико, белые перчатки, грим и шапочка с красным помпоном – это был мим. Подойдя к нему, выводившему на своем инструменте незатейливые французские рулады в стиле Ришара Гальяно, Катя бросила пару монет в лежащий на мостовой раскрытый чехол. Мим поклонился, заметил ее спутника и, перетянув аккордеон за спину, стал делать приглашающие жесты, указывая под мост. Подойдя к перилам, молодые люди увидели покачивающуюся на воде легкую вытянутую гондолу. Пока инженер рассматривал изящную лодку, гибкий женский ум Кати уже принял решение, и она стала договариваться с мимом о цене.