Ильичёв Валерий. Круиз в ад

   Ну и что? Приходил тот на следующий день после обеда?
   Да откуда мне знать? Не моя же смена.
   И то верно. Да что мы все о других? Давайте о себе поговорим.
   Ильину теперь многое стало ясно. Нужно было только кое - что уточнить через Лысова. Он вполуха слушал рассказ администраторши о её жизни с мужем - пьяницей, с которым она развелась. Жизнь была хоть в омут. Горькое повествование никак не вязалось с золотым кольцом с бриллиантом и длинными висячими, старинной работы, серьгами.
   После ужина Ильин проводил женщину до дома. Сделал слабую попытку зайти в гости и, получив не очень категорический отказ, сразу согласился. Вернувшись в гостиницу, он долго ворочался на рассохшейся, скрипучей гостиничной кровати: ворох мыслей долго не давал заснуть.
   На следующее утро его разбудил резкий телефонный звонок. Звонил Лысов.
   Приходи ко мне прямо в отдел. Есть новости!
   Ильин посмотрел на будильник: всего семь часов. Значит, действительно появилось что - то серьезное. Через полчаса он уже сидел в кабинете у Лысова. Тот говорил долго:
   Похоже, твоя секретная миссия подходит к концу. Сегодня в пять утра рыбаки выловили труп пропавшего Тихонова - младшего в одежде нашли бумажник с деньгами и документами. А недавно мой человек на набережной интересный разговор слышал: один из посетителей шашлычной хвастался, что - вырубил какого - то молодого бугая с первого же удара. Я не придал тогда особого значения пьяной болтовне. Один из телохранителей Маслова некий боксер действительно - вырубил Тихонова мощным ударом в солнечное сплетение. Затем, влив ему в рот водку, отвез на берег и сбросил с купальных мостков в море.
   А теперь смотри дальше, что получается: судмедэксперт, предварительно осмотрев полуразложившийся труп, никаких видимых повреждений тела не нашел. Не было и никаких признаков, подтверждающих версию о насильственной смерти. При тщательной экспертизе сейчас наверняка обнаружат во внутренних органах трупа алкоголь. Вещи и ценности на месте. Вот и готова версия: несчастный случай в нетрезвом состоянии. Мораль: не надо ходить пьяным по шатким мосткам. А косвенные показания твоей - невесты - администраторши о ссоре в гостинице, и моего человека о пьяной болтовне в шашлычной, мало чего стоят при таких обстоятельствах.
   Остается главный свидетель Гном, найти которого практически невозможно. Во - первых, Казахстан теперь заграница, во - вторых, на свидетелей розыск не объявляют. Если и найдем, вряд ли он согласится дать показания. Да и что стоят показания бомжа? Может, ему все пригрезилось в ночной мгле? Вот и получается, что напился твой Тихонов с горя ли, с радости, да и утонул. Как считаешь?
   Все было логично. И Ильину нечего было возразить: доказать вину Маслова при сложившихся обстоятельствах попросту невозможно. Ильин поднялся со стула. Похоже, ему здесь действительно делать нечего. Лысов вручил ему предусмотрительно заготовленный билет на самолет и проводил до двери своего кабинета. Пожимая на прощание руку, он чуть отвел глаза в сторону мол, не сочти, что отбояриваюсь. Но Ильин его не осуждал. Действительно, зачем Лысову лишний - висяк нераскрытое преступление на шее?
   После возвращения Ильин в тот же день встретился с Кондратовым. Тот выслушал его и долго молчал. А затем спросил:
   Ну и как ты думаешь, что мы будем делать со всем этим?
   Да ничего. Доказать вину Маслова и его цепных псов не представляется возможным. Официальное расследование прекращено. Так что у Тихонова старшего лишь одна возможность посчитаться за сына знаешь какая. Он, с его связями, это вполне может сделать. Уверяю тебя: так все и будет, если мы расскажем ему о случившемся. Но мне кажется, этого делать не стоит.
   Как сказать. Я думаю, что Тихонову все же надо знать, как погиб его сын. Ну, а он уже сам как хочет, так пусть и поступает. Нарушений закона с нашей стороны не будет.
   А профессиональная этика?
   Да брось ты, Ильин. Я этому охраннику, ставшему холуем у новоявленных богачей и наверняка в их делишках замазанному, обязательно расскажу все, что знаю. А там уж его воля. Захочет пободаться с кланом Маслова вперед! Чем больше друг друга пауки в банке сожрут, тем для нас меньше работы.
   Ильин пожал плечами:
   Ладно, не заводись. Но как бы нам не пришлось потом горы трупов разгребать.
   Это уж мои заботы. Да нам и не привыкать с трупами возиться. Ты вот лучше скажи, где Пластова разыскать? Похоже, без его показаний установить что - то путное по делу об убийстве Оградовой не удастся.
   Я думаю, что где - то под Москвой. Его письмо в наш адрес послано из почтового отделения рядом с площадью трех вокзалов. Вот и надо порасспрашивать жену Пластова нет ли дач по этим направлениям у их родственников или хороших знакомых? Ведь без денег и одежды он укатить дальше пригорода не мог.
   Ну что же, давай прямо сегодня ею и займемся.
   Ильин вышел из кабинета Кондратова не в настроении: ему не нравилась идея стравить Тихонова с погубившим его сына Масловым.
   ГлаваIII
   Разборки
   Ну вы, ребята, даете. Сначала сами с усами, а когда носом в тупик уперлись, то в РУОП, мол, помогите, Антонов явно поддразнивал собеседников.
   Ильин, отдавая должное сыщику из подразделения по борьбе с организованной преступностью, попросил:
   Не тяни, Антонов, выкладывай, что удалось узнать.
   Ладно, ладно! Но то, что расскажу, вам уже частично известно. Один из моих источников оказался вхож в круги, близкие к той сфере деятельности, где делала свой бизнес Оградова. Так вот, кто - то из авторитетных банковских, связанных с правительственными кругами, несколько месяцев назад положил глаз на оградовскую фирму. Особенно их заинтересовала перспективная зарубежная деятельность. Ну, и решили финансисты заграбастать фирму, причем чужими руками. Благо сложившиеся обстоятельства позволяли разыграть нужную комбинацию. Оградова несколько месяцев назад начала новое дело с бизнесменами из Прибалтики и ненароком затронула интересы известного вам Кротова. Тот взбеленился и послал своих людей попугать Оградову, чтобы заставить расторгнуть сделку, уступить им. Но Оградова была баба боевая и так просто сдаваться не захотела. Начала копать под фирму Кротова. И довольно быстро - нарыла кое - какие материалы о криминальном участии кротовцев в перекачке цветных металлов за границу. Скорее всего именно эти, выкупленные у бывшего сотрудника Кротова материалы, и хранил Пластов. Компромат был, видимо, сильный, раз Кротов предпочел отозвать свои требования и примириться с Оградовой, договорившись о разделе сфер деятельности.
   Это мы знаем. Ты нам вот что скажи раз они пришли к соглашению, то почему война - то началась?
   Вот в этом и загвоздка, братцы. Не должно было быть никаких кровавых разборок. Правда, Хлесов, высказывая опасения, что Кротов не стерпит обиду и отомстит, предлагал сработать на опережение и убрать обиженного. Оградова отказалась от этого. И осторожный Тихонов её поддержал. Но тут произошло убийство Кротова, после чего его люди, естественно, подумали, что это дело рук Оградовой, нарушившей уговор. Кротовцы решили взять реванш.
   Ну тогда они несолидные люди: без проверки, не задумываясь, угробили бизнесменшу.
   Ну, не скажи, Ильин. Люди они опытные, но им очень искусную дезинформацию подсунули. Кто - то обставил все так, чтобы убедить их в причастности к гибели Кротова именно Оградовой.
   И кто же это, по твоему мнению, все так ловко подстроил? поинтересовался Кондратов.
   Я и сам пока точно не знаю, хотя и подобрался к этому человеку близко. Мне нужно ещё хотя бы несколько дней для выяснения кое - какие деталей. Вы и предположить не можете, какая во всем этом деле интересная цепочка людей и фактов прослеживается!
   Ну, одно звено, пожалуй, нетрудно вычислить. Это Анатолий Хлесов секретарь Оградовой.
   Ну ты, Ильин, даешь! Попал близко к цели. А как сумел догадаться?
   Да все очень просто. По его роду деятельности. Как лицу, приближенному к Оградовой, ему надлежало быть в курсе всех её дел. И хотя нам при вызове на допрос он твердил, что ничего не знает и что выполнял лишь технические функции, его требования от Оградовой решительных по отношению к Кротову действий говорят об обратном. Так что как ни крути, а именно он вылезает из тени на первое место. Кстати, мне сразу было непонятно, почему молодой человек с двумя высшими образованиями довольствуется должностью секретаря - референта.
   Мы тоже это приняли во внимание и заинтересовались им. Только, по нашим данным, он, хотя и приложил руку к раскручиванию конфликта между Оградовой и Кротовым, тем не менее фигура не ключевая. В лучшем случае талантливая - подстава, и не больше того. За спиной этой проходной пешки маячит другая, действительно зловещая персона. Сейчас я установил за Хлесовым круглосуточное наблюдение. Надеюсь, он нас приведет к подлинному автору всей этой запутанной истории.
   Ну а при чем тут Пластов?
   Сам не понимаю. Согласен с вами, что в качестве рабочей версии можно предположить боязнь Хлесова и стоящих за ним людей разоблачения с его стороны: Оградова могла выболтать ему какие - то секреты. Вроде бы у них был роман. Но ведь после первого покушения они же могли убедиться, что Пластов не опасен. Так что здесь явно какая - то нестыковка.
   Хорошо, Антонов. Ну, а нам с Ильиным что делать - то? Насколько я понимаю, тебе мешать не следует, и Хлесовым ты будешь заниматься сам.
   Да, пожалуй, что и так. Дайте мне дня два - три. А чтобы не скучать, разыщите мне Пластова.
   Да он особенно сейчас и не нужен: сам не знает, за что его хотят упрятать под землю. Пусть посидит в подполье.
   Ну вам виднее. А пока, как говорится, до связи!
   Вслед за Антоновым, обговорив детали дальнейшей работы на ближайшие дни, ушел и Ильин. Оставшись один, подполковник Кондратов долго сидел в тягостном размышлении:
   - Согласно законам и служебным инструкциям я не могу допускать кровопролития, а с другой стороны должна же быть справедливость ещё на нашей грешной земле!
   Решившись, Кондратов набрал знакомый номер телефона:
   Привет, Тихонов. Это подполковник Кондратов из МУРа. Есть необходимость встретиться. Скажи, где и когда сможем увидеться накоротке. Разговор у меня не служебный, сам понимаешь. Сейчас? Хорошо я смогу. Скажи, куда подъехать. Да мне все равно. Лишь бы подальше от чересчур любопытных глаз. Хорошо, я понял. Буду там минут через сорок. Смотри не опаздывай.
   ...Кафе размещалось на первом этаже невзрачного жилого строения. Место было явно не ходовое: лишь в углу сидела парочка уже немолодых людей и тихо, но ожесточенно выясняла отношения. Кондратов занял столик в противоположном углу, сев по давней оперативной привычке лицом ко входу.
   Кондратов только успел сделать заказ, как появился Тихонов. Он выглядел ужасно и говорил с трудом, словно выталкивая слова сквозь зубы. Кондратов подождал, пока официант, принесший графинчик с водкой и два салата, отошел подальше, и предложил:
   Сначала выпьем, помянем твоего сына по русскому обычаю.
   Молча, не чокаясь, выпили. Тихонов закусывать не стал. Он проглотил спиртное, словно простую воду. Стало понятно, что алкоголь не берет этого убитого горем человека. Он поднял на Кондратова тяжелый, полный боли и страдания взгляд:
   Ну давай, подполковник, не тяни. Расскажи все, что знаешь.
   И Кондратов, едва успев заесть водку куском огурца, выловленного из салата, начал свой рассказ о поездке Ильина на юг. Когда он закончил, Тихонов лишь спросил:
   Значит, Бориса убили не из - за моих охранных дел, а угробила его сучка бывшая жена? И вы ничего по закону сделать не можете?
   Ты бывший следователь. Так что юридически подкован и можешь оценить судебную перспективу этого дела.
   Если вы зашли в тупик, то я сам знаю, что предпринять.
   Тихонов тяжело поднялся:
   За сведения благодарю. Понимаю твой интерес в этом деле. И как бывший мент не осуждаю.
   Глядя ему вслед, Кондратов раздраженно подумал: - Ишь ты: он меня не осуждает! А при чем тут я? Сам же должен решить, как ему поступить. Я лишь отслежу ситуацию и своевременно арестую тех участников лихой разборки, которые останутся в живых. Судя по всему, мне недолго осталось ждать.
   К нападению на Маслова Тихонов начал подготовку сразу после встречи к Кондратовым. В его распоряжении было служебное оружие охранника. Но одному Тихонову было не под силу осуществить задуманное. Нужно было искать соучастников.
   Предварительно просчитав распорядок дня Маслова, он решил, что лучше всего совершить нападение на него прямо в офисе. Охрана там была немногочисленная и вряд ли могла оказать серьезное сопротивление.
   Расчет Тихонова строился на том, что двоих его людей будет достаточно, чтобы нейтрализовать охранников внизу, у входа в офис. Сам он, на пару с ещё одним помощником, должен будет проникнуть в кабинет Маслова и пристрелить того. Правда, по мере размышления над планом было найдено более безопасное решение зайти в кабинет Маслова под видом делового посетителя, поставив напарника у дверей для страховки от непредвиденных случайностей. И, пока двое других его соучастников поднимут шум и стрельбу внизу у входа, сделать свое дело.
   Итак, для исполнения задуманного требовалось подыскать ещё минимум трех соучастников. Один в его распоряжении уже имелся. Это был двадцатипятилетний племянник Сашка бесшабашный парень, готовый в любой момент впутаться в какую - нибудь авантюру.
   У меня и обрез малокалиберной спортивной винтовки есть, бодро сообщил племянник.
   Ну и хорошо, согласился Тихонов, испытывая неловкость перед сестрой, сына которой он вовлекал в опасное дело. И только мысль о том, что роль Сашки ограничится лишь подстраховочными функциями, успокоила его.
   Для участия в акции он привлек ещё одного парня, зная того ещё по совместной службе в милиции. Этот жадный до денег человек, услышав о предложенной ему сумме лишь за то, чтобы подержать под прицелом охранников фирмы, сразу дал согласие. Но был нужен как минимум ещё один отчаянный человек. И Тихонов решил обратиться к Сущенко подчиненному ему коллеге по охранной службе. Мужик разводился с женой, делил квартиру и остро нуждался в деньгах. К его удивлению, Сущенко не особенно обрадовался сделанному предложению. Тихонов все свое красноречие употребил на уговоры, упирая на то, что сам Сущенко никого убивать не будет, а лишь припугнет молодых церберов на первом этаже у входа. Но только после увеличения суммы вознаграждения на тысячу долларов его удалось уломать.
   Возвращаясь домой после разговора с коллегой, Тихонов радовался завершению подготовительного этапа акции. Он ещё не знал, что совершил роковую ошибку. Сразу после его ухода Сущенко направился к Анатолия Хлесову и все ему рассказал, рассчитывая, что тот вознаградит его за верность фирме и её интересам. Хлесов, оценив важность информации, пообещал охраннику в будущем повышение жалованья. И тут же рекомендовал не отказываться от участия в предстоящей операции. Сущенко скрепя сердце согласился.
   После его ухода Хлесов тотчас взялся за телефонную трубку. Маслова он знал не очень хорошо, общих дел с ним не имел, но вращался с ним в одних и тех же кругах. Так что тот не очень удивился, услышав предложение Хлесова срочно увидеться. Встретились в маленьком тихом ресторанчике.
   Услышав рассказ Хлесова о планируемом нападении, Маслов поблагодарил и задал вопрос:
   А вам, Анатолий, что за резон меня предупреждать?
   Я не хочу, чтобы окружающие нас с вами солидные люди предположили мое участие в этой глупой и безнадежной акции. Ведь в нападении будут участвовать люди из охраны моего офиса. И так наша фирма после убийства Кротова еле отмылась, доказывая свою непричастность к происшедшему.
   Ну что же, вы правы. Если после покушения я остался бы в живых, то непременно начал бы войну против вас. Ну, так что будем делать?
   А это уж ваши проблемы.
   Да, я понял. Конечно, проще всего уничтожить вашего Тихонова в превентивном, так сказать, порядке. Но у меня есть идея получше. Только для её воплощения мне нужно знать точно дату и время нападения.
   Хорошо, это я уточню и позвоню вам. Думаю, что ждать гостей надо очень скоро.
   Ну вот и договорились. С вами приятно иметь дело. Очень скоро мы вновь встретимся ко взаимной выгоде. Я умею ценить оказанные мне услуги, умные люди всегда могут договориться между собой.
   После ухода собеседника Хлесов с аппетитом доел свой любимый ростбиф. О Сущенко и Тихонове он не думал они уже были отработанным материалом.
   Хлесов знал, что Шеф может быть довольным: он сделал все, как тот приказал.
   В тот же день Маслов обратился в милицию с сообщением о том, что его атаковали рэкетиры телефонными угрозами, требуя огромную сумму денег. В письменном заявлении он специально указал, что не исключает случаев розыгрыша, и потому просил пока не предпринимать активных мер, а подождать дальнейшего развития событий. Теперь он был готов встретить нежданных гостей.
   Хлесов позвонил ему на следующий день и был краток: - Товар вам отправлен. Он уже в пути и скоро прибудет.
   Маслов, положив трубку, вызвал начальника своей охраны и объявил:
   Готовность номер один. Тихонова и ещё одного, который с ним будет, кончите сразу так, чтобы к приезду - Скорой помощи уже не дышали. И ещё одного из тех, что будут внизу, надо убрать: он знает лишнее. Это высокий парень с родинкой у левого глаза. Не перепутайте. Второго оставите как свидетеля, способного подтвердить факт вооруженного нападения.
   Все ясно. Мои люди уже проинструктированы. Да и двое милиционеров из местного отделения будут действовать согласно легенде дескать, зашли для того лишь, чтобы воспользоваться туалетом. Только вам сейчас надо уйти из кабинета. Не стоит рисковать.
   Хорошо, я так и сделаю.
   Вновь зазвонил телефон, и Маслов, сняв трубку, представился. Не ответив, абонент дал отбой. - Проверяют, на месте я или нет, усмехнулся про себя Маслов.
   И тут же по мобильному телефону человек, ведущий наблюдение снаружи, предупредил:
   Приехали. Разделились. Двое вошли в здание, а двое стоят у входа.
   Еще раз повторяю первым двоим дайте пройти беспрепятственно и через пару минут возьмитесь за тех, что внизу: высокого и худого кончайте сразу, второго оставьте в живых.
   Ладно, все сделаем. Не сомневайтесь. Отбой!
   Ничего не подозревающий Тихонов медленно приблизился к посту внутренней охраны масловской фирмы и достал заранее заготовленный пакет, якобы адресованный лично Маслову. Молодой охранник, даже не взглянув на его документы, сразу кивнул на лестницу:
   Поднимитесь на третий этаж и оставьте в приемной.
   Перешагивая через две ступеньки, сопровождаемый едва успевающим за ним Сашкой, Тихонов поспешил наверх и вдруг остановился на площадке перед приемной. - Что - то здесь не так, подумал он, очень уж легко охрана нас пропустила. Либо здесь у них охранное дело из рук вон плохо поставлено, либо нас ждет засада.
   Впрочем, долго размышлять он не мог. Близкое присутствие врага, отдавшего приказ об уничтожении его сына, заставило забыть об осторожности. И он быстро вошел в приемную. Комната была пуста.
   - Если это ловушка, то что, они и секретаршу удалили, чтобы девка не попала под шальную пулю? Очень похоже, что меня ждет сюрприз. Да что теперь! Нащупав в кармане пистолет, Тихонов, ударом ноги отворив дверь, шагнул в кабинет.
   Гнездящаяся в подсознании мысль, что его ждет засада, сыграла свою роль. Заметив боковым зрением отделившуюся от стены слева фигуру, он дернулся всем телом в сторону, и направленная ему в голову пуля прошила ухо. И, уже понимая, что все пропало, Тихонов успел сделать ответный выстрел в сторону темного силуэта. В следующее мгновенье повторный выстрел сразил его наповал. В это же время его племянника хладнокровно добивали в приемной.
   Выйдя из своего укрытия в полуподвале, Маслов, прежде чем вызвать милицию, перешагнул через труп одного из нападавших и приблизился к обезоруженному мужику, прикованному наручниками к отопительной батарее возле поста охраны.
   Вот что, сынок, ты ничего не знал, приехал лишь поддержать приятелей, якобы требующих возврата долга. И в зону пойдешь по легкой статье за незаконное хранение оружия. И ни о каком наемном убийстве речи на следствии не пойдет. Такой вариант тебя устраивает?
   Вполне, кивнул задержанный, радуясь уже тому, что остался в живых.
   Узнав о гибели Тихонова и двух его людей, Кондратов почувствовал разочарование. Этот замазанный по макушку в криминальном бизнесе Маслов, виновный в гибели молодого парня на юге, сумел уцелеть, подставив вместо себя начальника собственной охраны.
   Зря погиб Тихонов. Плохо сработал, непрофессионально. Сам виноват. Нечего было лезть в ловушку. Но, впрочем, кое - что вся эта заваруха дала: ребята из наружного наблюдения зафиксировали встречу Хлесова с Масловым как раз накануне неудачного нападения на масловский офис. Так что одно с другим скорее всего крепко связано. Однако что стоит за этой встречей? Стремление обезопаситься и отмазать себя от последствий опасного дела? Или это хитроумный ход в хорошо продуманной игре? А о том, что в этой истории все очень непросто, свидетельствует и ещё одно. - Наружники установили факт кратковременной и тщательно законспирированной встречи Хлесова с человеком, занимающим довольно высокий пост в официальных властных структурах.
   Этот человек, давно отслеживаемый из - за своих темных связей с воротилами теневого бизнеса, был известен в оперативных материалах под кличкой Шеф. И наверняка имелись весомые основания для его встречи с Хлесовым.
   Да, все это надо тщательно обдумать. Кондратов намеревался пока не посвящать в имеющиеся у него сведения своих коллег - сыщиков, тщеславно желая поставить их в известность уже после выяснения фактов, важных для изобличения преступников. В ближайшее время ему предстояло основательно поработать по связям этого Шефа с Анатолием Хлесовым.
   Носитель клички Шеф Колесов Виктор Николаевич был очень осторожным человеком. Зря светиться не любил, но умудрялся всегда обладать властью и нужными связями. И когда кто - то из его знакомых слетал с должности из за неуемного желания хапнуть побольше и любой ценой, Колесов вспоминал старую мудрость: - Чем выше лезешь, тем больнее падать.
   С началом перестройки он благоразумно не полез в большие бизнесмены, а предпочел остаться на своей чиновничьей должности, лоббируя интересы богатых людей за денежное вознаграждение, позволяющее ему не беспокоиться о своем будущем. Но и оказывая протекцию нужным людям, Колесов знал меру. И, если и приходилось организовывать сомнительные дела, то он все обставлял не сам, а передавая поручения по цепочке исполнителей. Попробуй до него дотянись! Но в этот раз довелось наследить сильно. И не потому, что плохо продумал и организовал дело, а просто обстоятельства сложились неудачно.
   Именно в то время, когда Пластов был в Петербурге, Колесов сидел у себя в просторном кабинете и анализировал причины неблагоприятно сложившейся ситуации в истории с Оградовой, Кротовым и Пластовым.
   Действительно, несколько месяцев назад за помощью к нему обратились люди, положившие глаз на фирму Оградовой. Дали довольно ограниченный срок, чтобы завладеть её перспективным бизнесом. Но ведь подобные дела так просто не решаются. Конечно, можно было велеть киллеру убрать Оградову. Да что толку: ведь не устранить же конкурента требовалось, а бизнес к рукам прибрать. Ну, и устроил Шеф для начала через подставных лиц близкого ему человека Анатолия Хлесова к Оградовой секретарем - референтом. Представил он его как начинающего в бизнесе специалиста, в прошлом научного сотрудника. И невдомек было руководительнице фирмы, что малозаметный референт был предназначен вскоре занять её место, предварительно узнав все детали дела и тайные связи Оградовой с фирмачами других регионов страны и зарубежья.
   Когда подоспело время убрать Оградову, очень кстати возникла неприятность с Кротовым: тот попытался, вопреки интересам заказчиков Шефа, взять фирму Оградовой под себя. Да не тут - то было. - Выкатили компромат на него. Тот отступил, но временно. А когда вновь попытался замахнуться на чужой бизнес, пришлось дать задание Крюку ликвидировать Кротова. Заманили того за город под видом деловой встречи, да и убили. Но вышла неувязка. Засветился Крюк.
   Дело в том, что его, возившего в тот день жертву на своем личном автомобиле, видело третье лицо. Это был некий лох, случайно увидевший Кротова в прошлом своего однокурсника перед самым выездом бизнесмена из Москвы. Но идти на попятную уже не могли, и Крюк заказ выполнил. Шеф подкинул дезинформацию людям Кротова, свалив вину за гибель их хозяина на Оградову. Ее, в свою очередь, ликвидировали, и путь к директорскому креслу Хлесову был расчищен. Все сложилось вроде бы ничего.
   Но не выходил из головы случайный свидетель, видевший Крюка. Вот и решил Шеф замести следы, убрав его. Вычислить свидетеля было нетрудно. Но и первое и второе покушения на Пластова оказались неудачными. Вот Шеф теперь и нервничал:
   - Конечно, этот Пластов пока не дал милиции изобличающих нас показаний. Боится или не знает о гибели Кротова? Да и откуда ему знать? В одной скандальной газетенке появилась тогда маленькая заметка об обнаруженном за городом возле шоссе трупе бизнесмена К. Но скорее всего этот научный кадр Пластов таких газет не читает. Однако сам факт, что он знает в лицо Крюка и, возможно, запомнил номер его машины, заставляет быть настороже. И как это он дважды уцелел? Плохой это знак...