Ильичёв Валерий. Ловушка для оборотня

   Ученик взглянул на часы: приближалось время любимой им документальной передачи на криминальную тему, которую он старался не пропускать ни при каких обстоятельствах. Но были дни, когда он особенно жаждал увидеть кровавые картины "разборок". Такой день был и сегодня.
   Инструктор понимал жадное нетерпение парня: "Должны показать мертвые тела Секача и его охранника. И самолюбию Ученика льстит, что именно выпущенная им пуля натворила очередной переполох, заставив ментов, журналистов и зевак поспешить к месту происшествия. И теперь кадры окровавленных жертв привлекут внимание миллионов зрителей во всей России. Наверняка ему хочется встать и крикнуть во всю мочь: "Люди это я угробил людей !" Он не понимает, что в нашем деле тщеславие может привести к провалу. Хотя, конечно, даже мне - уже пожившему человеку не чуждо чувство гордости за весь этот переполох."
   О гибели Секача и его охранника сообщили бесстрастно, как о событии, ставшем обыденным для столицы. На экране показали, как тело Секача и Лимона сноровисто упаковали в специальные мешки и погрузили в машину. А молодой следователь прокуратуры с важной таинственностью начал намекать, что знает нечто большее, чем другие простые смертные люди и потому "следствие считает данное убийство началом передела криминального бизнеса, в котором был замешан погибший".
   Инструктор бросил взгляд на самодовольно улыбающееся лицо Ученика: "Зря он радуется. Если это действительно так, то возможны и ответные удары. И возможно мы влезли в серьезную разборку."
   И словно откликаясь на его мысли, когда передача уже подходила к концу, диктор торопливой скороговоркой бодро доложил о новой сенсации: буквально только что нашей редакцией получено сообщение о другом заказном убийстве. Недалеко от центра города застрелен в своей машине владелец фирмы по изготовлению и продаже мебели Храпов. Связаны ли между собою убийство Секача и Храпова ещё предстоит установить следствию."
   Передача закончилась и ученик, нажав на кнопку, заставил экран погаснуть и умолкнуть.
   - Ну что будем делать, Андрюха ?
   Парень некоторое время молчал, а затем предложил: Я думаю заказ нужно все равно выполнить. Скорее всего наш заказчик Храпов - не одиночка, а за ним стоят серьезные люди. Если они в курсе дел Храпова, то с нас за невыполнение принятого и оплаченного заказа спросят так, что мало не покажется. Инструктор вздохнул с облегчением: он боялся, что Ученик откажется идти на последнее дело и тогда ему будет труднее избавиться от проявляющего строптивость напарника.
   "К тому же парень абсолютно прав: о сделанном нам заказе могут знать близкие друзья Храпова и потому заказ надо выполнить обязательно. Деньги уплачены вперед и профессиональная этика требует работу выполнить."
   Инструктор, употребив мысленно слова "профессиональная этика" усмехнулся: "Еще десять лет назад я употреблял их совсем в другом месте и по другому поводу. А вон как жизнь перевернулась."
   И отгоняя непрошенные воспоминания, Инстуктор деловито приказал: Давай собираться. Надо успеть управиться с заказом за час до отхода поезда - А как мы проникнем к нему в квартиру ?
   - Есть связка ключей, пару отмычек. Я хоть не специалист, а слесарил в молодости. Может быть и получится.
   - А если нет ?
   - Тогда ещё проще: возьмем с собою ломик - "фомку", отожмем дверь с треском, а если хозяин закрылся на цепочку, то у меня в сумке лежат фирменные немецкие кусачки: перекусывают любой железный прут.
   - Слишком уж шумно получится.
   - А какое нам теперь дело ? Ворвемся в квартиру, пристрелим сразу с двух стволов бедолагу и уйдем. На дело пойдем опять в пятнистой защитной форме и масках из вязаных шапочек. Пусть свидетели описывают типичных боевиков. Да и кто захочет влезать в чужую разборку? Ну а мы уже через час после ликвидации будем трястись в вагоне-ресторане скорого поезда и пить пиво.
   Ученик кивнул: Ну что же с шумом и гамом это даже интереснее. А из этой квартиры свои вещи сразу заберем или потом заедем прежде чем отправлять на вокзал?
   - Надо сразу все взять, так как неизвестно, сколько мы там провозимся. К тому же изберем самый короткий путь к исчезновению с места происшествия, чтобы избежать излишнего риска.
   - Хорошо, а кто деньги понесет ?
   - Что это ты вдруг забеспокоился ? Я думаю, чемоданчик с валютой оставим под задним сиденьем, пока с заказом управимся.
   - А не опасно?
   - Ну не тащить же их с собою в квартиру. Там нам свобода маневра понадобится. Да и отлучимся самое большее минут на десять. Ведь договорились же с дверью долго не возиться, а в крайнем случае взять квартиру штурмом.
   - А если он вооружен ?
   Инструктор озадаченно посмотрел на ученика: Не может быть: Храпов бы предупредил !
   А про себя подумал: "А ведь Ученик опять прав. Я интуитивно чувствую опасность в предстоящем деле. Но Андрюху надо заверить, что его сомнения напрасны."
   И Инструктор произнес как можно увереннее: Не бери в голову излишние опасения. На нашей стороне внезапность, стремительность и два ствола. Или ты сдрейфил?
   Молодой напарник лишь презрительно фыркнул в ответ. И Инструктор про себя усмехнулся: "Это хорошо, что ты молод, горяч и ничего не боишься. Значит полезешь вперед батьки в пекло. А мне только этого и надо."
   Завершив сборы, Инструктор предложил: Присядем на дорожку: все больше шансов, что повезет.
   Андрей пожал плечами, и нехотя присел, давая Инструктору понять, что не верит в глупые приметы.
   Киллеры спустились вниз. Чемоданчик с вырученной за время кровавых гастролей в столице валютой нес, как обычно, Инструктор. Пряча богатство под заднее сиденье, вспомнил на первый взгляд невинный вопрос напарника, кто понесет деньги, и с тревогой подумал: "Мне надо быть настороже. Похоже Андрюха тоже решил стать единственным хозяином огромной суммы. Но он скорее всего хочет меня убрать уже после выполнения заказа. И у него молодого и быстрого будут все шансы опередить меня. Он только не учитывает, что я решил убрать его прямо там в квартире, где он будет лежать рядом со своей жертвой."
   Довольный своим хитроумным решением Инструктор сел на заднее сиденье и тоном, не терпящим возражений, приказал: Садись за руль, Андрюха. Машину поведешь сегодня ты.
   Мгновение поколебавшись, молодой напарник повиновался и машина тронулась с места.
   "По крайней мере я обезопасил себя от нападения сзади по пути к дому заказанного Храповым человека," - подумал Инструктор. Теперь можно было расслабиться и изгнать из головы мрачные угнетающие мысли: для решения стоящей перед ним сложной задачи нужны были крепкие нервы и готовые к немедленному действию мышцы.
   Глава VIII. Окончательный расчет.
   Оборотень возбужденно ходил по комнате. Все последние дни он здорово нервничал, беспокоясь за судьбу огромной суммы, обладателем которой наконец-то стал после долгих лет напрасных ожиданий. Ему все время казалось, что кто-то невидимый незримо следит за ним, выжидая удобный момент, чтобы выкрасть его вожделенное богатство.
   Опасаясь подозрений он не мог положить на счет в банке такую крупную сумму. И Оборотень постоянно метался по своей небольшой однокомнатной квартире, не зная куда понадежнее спрятать свое богатство. Приходя домой, Оборотень, занимался только тем, что перепрятывал с таким риском добытые деньги.
   Накануне ночью он разделил деньги на десять маленьких свертков и рассовал их в разные места, вплоть до резиновых сапог, в которых иногда ездил на рыбалку. Но потом глубокой ночью ему пришла пугающая мысль, что в случае опасности и необходимости срочно скрыться от грозящего ареста он не успеет забрать их из многочисленных укрытий. И под утро Оборотень вновь принялся извлекать и собирать воедино свое давно вожделенное и наконец обретенное богатство.
   В какой-то момент ему пришла в голову нелепая мысль зарыть деньги где-нибудь в лесу. Но тут же страх, что кто-то может подсмотреть, выкопать и унести его богатство заставило отказаться от этой мысли. Непрерывные сомнения и терзания истощали ум и Оборотень все чаще вынужден был уговаривать себя: "Стоп! Я похоже начинаю сходить с ума. Деньги все-таки надо разделить и разместить в разных местах. Сразу они мне могут понадобиться только в случае угрозы ареста. Но пока мне удавалось избежать серьезной опасности".
   И вновь разделив деньги на множество частей, Оборотень перепрятал их в разных местах.
   Вернувшись вечером домой после убийства Храпова, он в сотый раз начал мучительно размышлять, о судьбе своего богатства: "Мне надо все хладнокровно проанализировать и прекратить психовать: реальной угрозы моего ареста пока нет. Теперь, когда не стало Храпова, единственным опасным для меня человеком является полубезумная старуха-свидетельница убийства Фролова. Кто знает, что ей может придти в голову. Вдруг она передумает и заявит Кондратову, что готова опознать человека, выбравшегося из автомашины, где был обнаружен труп. Конечно, я смогу отпереться и сказать, что полуслепая старуха со страху перепутала. Но деньги? Как объяснить их происхождение в моем доме, если после показаний Обуховой прийдут ко мне с обыском? Я не могу так рисковать и потому сегодня должен прикончить старуху. И тогда наплевать на Кондратова с его подозрениями: не останется ни одного человека, способного представить доказательства моей вины".
   Решение было принято и Оборотень посмотрел на часы: шел девятый час вечера. Еще было по-летнему светло и он решил отправиться к Обуховой немедленно. Достав нелегально хранимый пистолет "Вальтер", прежде чем положить его в карман, вынул и проверил обойму: в ней оставалось всего три патрона и четвертый находился в стволе.
   Использовать одно и тоже оружие для третьего убийства в течение нескольких дней нецелесообразно и противоречит всем правилам криминального искусства. Но делать нечего: не пойдешь же мочить старуху из табельного оружия. Сразу после ликвидации последнего свидетеля сегодня же избавлюсь от "Вальтера". И тогда концы в воду. Стоп! Я забыл ещё кое-что сделать".
   Оборотень полез в письменный стол и достал из верхнего ящика документы Жаркова, взятые им у убитого ветерана при инсценировке ограбления возле автобусной остановки. На столе стояла массивная металлическая пепельница. Положив в неё документы, Оборотень щелкнул зажигалкой и поднес к ним колеблющееся от сквозняка пламя. Но твердый коленкор обложек никак не хотел загораться. Оборотень раздраженно раскрыл паспорт и пенсионное удостоверение и поджег мягкие светлые исписанные каллиграфическим почерком вкладные листы. Пламя сразу жадно и охотно начало пожирать податливую бумагу, постепенно приближаясь к фотографии Жаркова, сделанной когда он выглядел ещё вполне молодым и здоровым. Оборотень непрерывно вглядывался в черты лица убитого им человека, с нетерпением ожидая, когда же до них доберется всепожирающий огонь. Разгораясь все сильнее, пламя наконец коснулось фотографии и сразу замедлило свое продвижение. Но тут же, словно собравшись с силами, преодолевая сопротивление глянцевой бумаги, начало с жадностью её поглощать, свертывая в обугленную трубочку. На какое-то мгновение Оборотню показалось, что полыхающее в огне лицо Жаркова исказилось, пришло в движение и прежде чем окончательно исчезнуть в огне старик бросил напоследок на своего убийцу взгляд, наполненный укоризненным сочувствием.
   Пламя, словно насытившись и удовлетворив свой аппетит, начало постепенно затухать, оставив в пепельнице обугленные частицы не до конца сгоревших обложек. Оборотень с озлоблением схватил пепельницу и поспешил в туалет. Высыпав пепел и недогоревшие кусочки обложки в унитаз, нажал рычажок слива и с удовлетворением смотрел, как стремительный поток воды смыл и унес с собой в канализационный сток остатки уничтоженных им документов.
   На миг Оборотню показалось, что вместе с обожженными клочками бумаги из его сознания окончательно исчезла угроза изобличения. Но вспомнив о доживающей в другом районе города свои последние часы старухе, Оборотень злобно выругался. Теперь только это никчемное, никому ненужное существо стояло между ним и принадлежащим ему богатством, о котором он так долго мечтал всю свою сознательную жизнь.
   "Пока жива Обухова, я не могу потратить ни копейки из моего с таким трудом добытого состояния!"
   И лютая ненависть к опасной свидетельнице сотрясла все его тело. Оборотень ещё раз проверил положил ли он в карман пистолет иностранного производства. Убедившись, что "Вальтер" на месте, Оборотень направился к двери и в этот момент раздался телефонный звонок. Напряженные нервны подали сигнал тревоги, и он с трудом преодолел нежелание брать трубку.
   Мужской голос попросил с наигранной веселостью: Таню мне позови!
   - Смотри на цифры, куда пальцы втыкаешь!
   - Больно ты гордый! Извини, наверное ошибся номером.
   Примирительный тон неизвестного танькиного знакомого не обманул Оборотня: "Тут что-то не так. Голос пожилого мужика, а звал к телефону девушку. Да ещё игриво с явным намеком на близкие отношения со своей зазнобой. Но главное было нечто фальшивое и неискреннее в тоне этого человека. Уж не проверяет ли кто, на месте я или нет. Наши сыщики не стали бы этого делать. Вызвали бы меня из дома, якобы на очередное место происшествия и арестовали. Нет тут кто-то другой. А вдруг прознали про мои деньги и теперь нацелились их заполучить. Ну нет, так просто они их не получат. А может быть я зря психую и мужик просто по ошибке набрал не ту цифру?"
   Оборотень посмотрел на часы: "Пожалуй, я задержусь на полчаса и подожду на всякий случай новостей. А то вернусь после ликвидации Обуховой, а квартира ограблена, и я вновь нищий. К тому же на улице ещё больше стемнеет и меньше шансов быть замеченным возле квартиры старухи"
   Оборотень хотел сесть в кресло, чтобы предстоящие полчаса ожидания провести в относительном комфорте, но осторожная возня у дверей его квартиры заставила вмиг собраться. Мозг работал лихорадочно в поисках единственно верного решения. Бросившись к выключателю, Оборотень погасил свет, создав себе преимущество: вошедшим в квартиру налетчикам придется несколько мгновений привыкать к сумеречному полумраку.
   Затем бросился к кровати и ловкими точно выверенными движениями взбил одеяло и, сунув под него подушку, создал реальное впечатление фигуры безмятежно спящего человека. Так он когда-то делал в пионерском лагере, сбегая ночью с ребятами в поисках рискованных приключений.
   Окинув взглядом проделанную работу, остался доволен: "Надо же за столько лет не забыл прежних навыков. Это вряд ли обманет нападающих, но возможно отвлечет их внимание на несколько секунд, а мне больше не надо".
   Услышав, что дверь наконец-то поддалась нажиму и начала открываться, Оборотень бросился в угол комнаты за массивный книжный шкаф и спрятался в нишу, неизвестно зачем когда-то сделанную строителями в стене. Здесь он мог чувствовать себя в относительной безопасности. Затем вытащил из кобуры табельный пистолет и, стараясь не шуметь, загнал патрон в патронник.
   Теперь он был готов к встрече нежданных гостей.
   Подъехав к дому, где предстояло выполнять заказ, Инструктор направился к телефону-автомату. Ученик с ехидцой спросил: Вновь хочешь попытаться провернуть вариант со слесарями?
   Инструктор отрицательно покачал головой: Здесь этот вариант не подойдет. Тогда мы знали, что мужик по кличке Пух лишь пару месяцев назад въехал в новую квартиру и вряд ли знает соседа снизу. А сейчас мы идем в старый дом послевоенной постройки, в котором выросло не одно поколение давно знающих друг друга людей. Чувствуешь разницу? И я звоню, только чтобы убедиться дома ли объект охоты. Все ясно?
   Ученик вновь горделиво промолчал, а Инструктор, попросив к телефону мифическую Таню и извинившись, кивнул напарнику: Все в порядке Андрюха. Он на месте.
   Поднимаясь по лестнице, Инструктор расчетливо прикинул: "Если телефонный звонок насторожил жертву, то это мне только на руку. Пусть молодой и горячий как всегда полезет вперед, а потом посмотрим".
   Подойдя к двери, Инструктор посмотрел на замок сложной конструкции и понял, что небольшая связка ключей, имеющаяся в его распоряжении вряд ли поможет. Но дверь была старая, в нескольких местах потрескавшаяся и отжать её от косяка было несложно.
   - Для очистки совести Инструктор осторожно опробовал пару ключей, покачал головой и, достав из сумки "фомку" передал Ученику: Т ы помоложе и посильнее. Постарайся отжать дверь с одного раза, но без излишнего шума.
   Ученик. снисходительно усмехнувшись, взял из рук Инструктора ломик и, небрежно отодвинув его в сторону, начал осторожно просовывать загнутое раздвоенное острие в щель между дверьми и косяком. Старое дерево натужно и завывающе заскрипело, словно недовольное тем, что его так бесцеремонно и грубо будят после долгих лет мирной спячки. Стремясь избежать излишнего шума, Ученик, резко навалившись обеими руками на ломик, рванул его в сторону, заставив ригель замка выскочить из железного проема.
   Дверь распахнулась и Ученик, вытащив пистолет, бросился вперед, чтобы не дать хозяину квартиры опомниться. Вбежав в комнату, он увидел контуры человеческой фигуры, лежащей на кровати и, вскинул пистолет, намереваясь прикончить мирно спящую жертву. Но уже в следующее мгновение, Ученик понял свою ошибку. Но было поздно. Ему не хватило всего одной секунды, чтобы опередить человека, произведшего выстрел из-за угла книжного шкафа.
   Оборотень стрелял неприцельно навскидку и пуля лишь ранила Ученика, прошив верхнюю часть груди рядом с ключицей. Оборотень хотел повторно выстрелить в опрокинувшееся назад тело. Но второй нападающий двумя выстрелами заставил его спрятаться за шкаф. Пули его не зацепили расщепив дерево с характерным щелчком. Оборотень не знал пробойную силу оружия противника и не был уверен, что ряды толстых книг погасят полет направленных в него пуль. Потому он предпочел вновь укрыться за выступом кирпичной стенной ниши, решив больше не высовываться, а выжидать, когда уцелевший нападающий вынужден будет атаковать и подставиться под огонь его пистолета.
   Но Инструктор вовсе не собирался этого делать: Он увидел висящие на вешалке в прихожей милицейский китель с погонами майора и форменную фуражку: "Вот сволочь Храпов. Не предупредил, что посылает мочить мента, подставив нас под ствол. Ну нет, мента убивать не стану: вся милиция города встанет на уши, разыскивая нас. Тем более Храпова больше нет и отчитываться не перед кем. К тому же Андрюха ранен и надо срочно решать, что делать с ним".
   Инструктор посмотрел на Ученика, который зажав рану рукой, тщетно пытался подняться с пола: Что стоишь? Помоги мне!
   Ученик со злобным упреком бросил взгляд на своего старшего напарника. И в этот момент, прочитав во взгляде Инструктора давно вынесенный приговор, сделал отчаянную попытку схватить лежащий рядом с ним на полу пистолет и попытаться спасти свою жизнь. Но в этот день ему не везло: контрольный выстрел Инструктора в голову был точен. Инструктор выбежал из квартиры и поспешил вниз. И никто из проходящих мимо подъезда людей, не мог предположить, что вышедший из дома и неторопливо направившийся к "Жигулям" человек только, что хладнокровно пристрелил молодого парня, с которым делил тяготы и опасности последних двух месяцев.
   Сев в машину, Инструктор подумал: "До отхода поезда чуть более часа. Я управился вовремя. Угнанную машину с поддельными номерами оставлю у Савеловского вокзала, чтобы сбить ментов со следу. А сам на такси направлюсь к Казанскому - пусть найдут! Ну а деньги теперь только мои и не надо ни с кем делиться". "Ах если бы молодость умела, если б старость все могла". И вопреки этой давней присказке я смог тебя переиграть, Андрюха, а значит ещё меня рано списывать в пенсионеры".
   И Инструктор прибавил скорость, стремясь отъехать подальше от места, где оставил мертвое тело своего невезучего напарника. Он знал, что сумеет заставить себя не думать и не вспоминать о молодом Ученике, замену которому в нынешнее время беспредела найти будет не столь уж трудно.
   А Оборотень некоторое время после того как раздался ещё один выстрел и затем хлопок дверью сидел за шкафом. Он опасался ловушки: "Второй бандит мог сделать вид, что ушел, а сам поджидает, когда я высунусь из укрытия и подставлюсь под его ствол".
   Томительно тянулись минуты и Оборотень решился. Опустившись на колени, он выставил вперед пистолет, и быстро выглянул из-за шкафа. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы оценить ситуацию: второй убийца пристрелил своего раненого напарника и скрылся.
   Все ещё не без опаски, держа оружие наготове Оборотень выбрался из своего укрытия и прислушался. все было тихо. "Вот соседи-сволочи. Меня убьют и никто даже не почешется. А впрочем дом старый, добротно сделанный и сквозь толстые каменные стены звук далеко не летит. Может быть никто и не обратил внимания на пистолетные хлопки. Подумав, что по телевизору очередной боевик показывают".
   Оборотень уже хотел позвонить дежурному по городу и сообщить о совершенном на него нападении, когда в голову пришла удачная идея: "А ведь эта кровавая разборка мне на руку: она отводит от меня подозрения в предательстве и кроме того обеспечит мне алиби в момент убийства старухи Обуховой. До неё отсюда ехать на машине самое большее минут пятнадцать, на выстрел положим минут пять и на непредвиденные задержки десять. Итого меньше чем через час я вернусь сюда, подниму тревогу и позвоню Кондратову. Все будут думать, что я здесь во воевал с киллерами, в то время как Обухову убил кто-то другой. Все складывается как нельзя лучше".
   Оборотень поспешно направился к двери. По пути ему пришлось перешагнуть через труп молодого боевика. Взглянув на лицо поверженного киллера, Оборотень с мстительной издевкой произнес: А тебе уж торопиться не надо, так что придется немного подождать, пока я вернусь."
   Спускаясь по лестнице, подумал: "Не иначе гад Храпов перед смертью послал ко мне этих ребятишек. Больше ведь некому. Ну Храпов свое получил. Теперь надо решить проблему со свидетельницей и тогда все: я вне опасности и на мои деньги уже никто не посягнет".
   Мысль о безопасности спрятанной в доме валюты согрело его душу и притупило горечь забот последних дней. Теперь ему нужна было ещё одна последняя, как он считал, жертва.
   Машину, водитель которой согласился его подвезти к дому Обуховой, он нашел почти сразу. И это было хорошим предзнаменованием.
   Обухова и Сима, посмотрев программу "Время", которую они никогда не пропускали, сели пить чай. Других передач они не любили: бессовестные сцены между голыми мужчинами и женщинами и бесконечный мордобой вызывали у них отвращение. Подруги с восторгом вспоминали старые фильмы своей молодости "Подруги", "Жди меня", "Беспокойное хозяйство, "Музыкальную историю". Впрочем о последнем фильме старались говорить поменьше, поскольку Сима в юности боготворила Лемешева, а Обухова считала себя преданнейшей "козловитянкой". И не желая ссориться вновь как в юности из-за любви к разным оперным кумирам молодости, старушки при упоминании этого фильма лишь тактично касались прекрасной игры Целиковской.
   Но в этот вечер разговор не клеился. Причиной стала размолвка подруг, случившаяся днем, когда Обухова, не выдержав тяжести своей тайны, рассказала Симе о совершенном под её окнами убийстве, свидетелем которого она стала. Та сразу поняла, почему подруга пригласила её погостить, но обиделась совсем не на это коварство. Ее, всю жизнь считавшую себя комсомолкой-активисткой, возмутила трусость старшей подруги: Как ты могла так поступить?! Милиция с ног сбилась, разыскивая преступника, а ты не хочешь им помочь! А если этот негодяй убьет ещё кого-нибудь? Не дай Бог такое случится: тогда новая жертва будет и на твоей совести.
   И Обухова, ожидающая услышать слова сочувствия, вынуждена была оправдываться, честно признаваясь в своем малодушии. Но на предложение подруги немедленно пойти в милицию и указать на человека, фотографию которого видела у сотрудника уголовного розыска, ответила категорическим отказом. И теперь Сима дулась на свою подругу, не теряя надежды уговорить её выполнить свой гражданский долг.
   Подруги сидели в тишине отхлебывали уже остывающий чай из больших круглых чашек с выщербленными краями и выцветшими от времени цветами на боках.
   Тягостное молчание прервал звонок в дверь. Женщины испуганно переглянулись. Первой опомнилась Сима, не пожелавшая после своих правильных советов, высказать трусость. Она поднялась и хотела идти открывать дверь. Но Обухова остановила ее: Сиди, Сима, я сама узнаю, кто там пришел.
   Подойдя к двери, хозяйка спросила сдавленным от испуга голосом: Кто там?
   И с площадки мужской голос с мягкой успокаивающей интонацией произнес: Мария Григорьевна, я из уголовного розыска. Меня прислал Кондратов. Мы очень просим ещё раз взглянуть на фотографии подозреваемых нами людей. Они все задержаны и находятся у нас в Управлении и вам теперь совершенно нечего бояться.
   Обухова повернулась к Симе, которая стояла в глубине комнаты у стола. Та ободряюще кивнула головой. И повинуясь призыву подруги, Обухова на всякий случай накинув цепочку, приоткрыла дверь.
   Она тут же поняла свою ошибку, но было поздно: убийца выстрелил ей прямо в лицо. Сима испуганно попятилась в глубину комнаты, но тут же поняла, что это излишне: убийца, стоя на лестничной клетке никак не мог её увидеть сквозь узкую щель, на которую была открыта дверь, удерживаемая короткой цепью.