Ильичёв Валерий. Сладкая ловушка (сборник рассказов)

   - Зачем, капитан, расстраиваешься из-за пустяков? Какая ягода не нравится - клади на прилавок. Выбирай любую по вкусу. Нам для хорошего человека не жалко.
   И не дожидаясь, когда сыщик воспользуется его приглашением, безжалостно выбросил гнилую клубнику в ящик с отбросами и, набрав с прилавка полный совок отборных ягод щедро насыпал их в пакет требовательного покупателя.
   - Бери, кушай на здоровье. Персик не надо? Смотри какой сочный, вкусный, нежный! Дешево для уважаемого человека отдам! Ну сколько свесить?
   - Ничего не надо!
   - Как хочешь, дорогой! Заходи еще, мы хороших людей любим.
   Не дослушав лживо-льстивые слова, Ершов направился к выходу, сжимая в руке наполненный свежей крупной ягодой пакет. Но чувства торжества в душе не было. В воображении мелькали отрывочные картины несостоявшегося мщения6 взмах его руки с тяжелой гирькой, залитое кровью лицо наглого продавца, и сбегающиеся поглазеть на происшествие равнодушные к чужой беде зеваки.
   "А ведь ещё мгновение и я мог покалечить и даже убить этого подлеца! А из-за чего?! Всего-то за двести граммов недовешенной клубники и подсунутого гнилья. Хотя эти несколько ягод тут совсем ни при чем! Просто обидно, что меня так нагло в открытую обманули!"
   И пораженный внезапной догадкой, Ершов остановился посреди тротуара, не обращая внимания на людей, обходивших его стороной. Теперь он знал точно, что уже никогда не будет испытывать превосходства над убийцей Мухиным, необдуманно и так поспешно свысока прозванным им "неандертальцем".
   КАВКАЗСКИЙ ЭТЮД
   Не всегда сюда с Кавказа приезжают готовые преступники. Некоторые из южных гостей становятся ими в Москве, если, конечно, не хватает характера удержаться от соблазнов. В этом убеждают записи одного из задержанных на бандитской разборке, попавшие в мои руки.
   Я сижу на заднем сиденье иномарки, стиснутый с двух сторон мощными борцовскими торсами моих напарников-земляков. Я нервничаю и злюсь на онемевшую руку, судорожно сжимающую рукоять нагана. "Разборка" - это слово больно простреливает мозг, и сердце заставляет отчаянно колотиться. Мат и жаргонные блатные слова бьют по нервам, остро воздействуя на сознание! Это мне - студенту филологического факультета легко оценить! И зачем я только вязался в эту историю?
   Еще днем я сидел на лекциях и семинарах, хотя и мало соображал, о чем говорилось вокруг. Огромные окна, гипсовая лепнина на потолке, строгие колонны старинного здания - все это так не вязалось с тем, что предстояло вечером. Вернуть бы все на три года назад! Тогда мне было двадцать лет, и я ещё учился на 1-м курсе престижного столичного вуза. И, пожалуй, лишь то, что я кавказец, отличало меня от других студентов.
   Ну а теперь, как это здесь называют, я лицо кавказской национальности. Даже если я это забыл, мне бы напомнили. Достаточно сокурсникам даже в шутливой форме намекнуть на "горячий характер горцев", как я сразу и всерьез завожусь. Странно, но даже близкие друзья говорят в моем присутствии о засилье в Москве кавказцев. Конечно, я для них свой парень, не какой-нибудь там торгаш с рыночных рядов, и меня можно не стесняться, словно речь идет не о моих земляках и я не один из них...
   Даже если бы не сокурсники и не бабы в метро, мне бы все равно не дали забыть происхождение мои же земляки.
   Вот и те трое приехавших тогда из моего родного села парней передали привет от семьи, выложили на стол гостинцы и попросились переночевать на одну ночь. Я их устроил у соседей по общежитию. Потом стали встречаться. Пили и гуляли все чаще и чаще. За их счет. Разумеется. Со студента что взять? Ну и когда попросили встретить земляков на вокзале и передать в нужный адрес посылку, я это сделал. Хотя, если говорить честно, сразу понял, в чем тут дело. У нас на курсе были ребята, что курили эту дрянь. Но я тогда сделал вид, что не догадываюсь о содержимом свертка. Мне хорошо заплатили. И честно говоря, я пошел на это дело не потому, что хотел заработать: не мог же я отказать землякам и ничего не стоить в их глазах как мужчина.
   На четвертый или пятый раз, когда принес "дурь" в этот адрес, мне уже доверяли и вскрыли посылку прямо при мне. Сладковатый запах приторно защекотал ноздри, кровь прилила к щекам. Я получил деньги и ушел, поймав себя на мысли, что тоже захотелось попробовать хоть разок этой соломки. Так они вновь щедро "отстегнули". Жаль, но вскоре этот источник дохода кончился. Кто-то "заложил" хозяина притона.
   Потом долго был на мели, пока друзья земляки не послали меня с поддельными документами в банк получить крупную сумму по платежному требованию. Волновался, но все прошло гадко: оказалось, одна из работниц расчетной части была подкуплена и фальшивое авизо сработало как надо. Потом в газетах писали о крупных масштабах мошенничествах. Так что мой эпизод лишь капля в море. Меня не нашли, а может быть, и не искали.
   И опять вознаграждения хватило лишь на пару месяцев "красивой" жизни. Когда деньги кончились, понял, что уже втянулся и не могу без ресторанов, казино, девочек. И тогда сам попросился в "дело". Ну что же моя проверка уже закончилась, и я регулярно стал участвовать в "накатах".
   Наша территория была недалеко от вокзала: лакомый кусочек. И это многим не нравилось. Но нас боялись трогать. Знали, что мы можем собрать за час многих земляков, даже постоянно не принимавших участие в "серьезных делах": кто же откажет в помощи людям своей национальности, если они в беде? Не то что я - студент, а и профессор, положив в карман кастет, вынужден будет выйти на защиту своих. Тем более если его родные все ещё живут на родине.
   Поверьте, я их не идеализирую. Помню, как мне не понравилось, что взяли в заложника сына нашего земляка, делающего большие деньги здесь, в Москве. Я лишь пешка - охранял его один день с утра до вечера. Парень, прикованный в ванной к трубе наручниками, вынужден был сутками стоять и совсем обессилел. Да и боялся очень за свою жизнь. Почувствовав сочувствие к нему, заговорил на родном языке: просил хотя бы дать посидеть ему полчаса без наручников. Но что я, простая "пехота", мог сделать? Не по себе тогда было. Хорошо, что на ночь сменили. Кстати, даже не знаю его дальнейшую судьбу: выкупили его все-таки или нет... Хотелось бы, чтобы ему повезло...
   А вот теперь и чужие за нас взялись. А все потому, что нашу группировку в последнее время пощипала милиция, арестовала двух "авторитетов" и с ними вместе человек двенадцать по делу пошли. Почувствовав слабину, и "накатили" чужаки. Одного из наших уважаемых людей прямо из собственной квартиры вечером увезли. Подлее всего то, что воспользовались знанием нашего языка: они выходцы из того же региона, что и мы. И хотя в родных местах между нами вражда, здесь, в Москве, друг друга старались не трогать. А тут такое дело! Позвонили. Он спросил: "Кто?" А они из-за двери по-нашему откликнулись. Ну, он и открыл. Охранника скрутили, а хозяина за город отвезли. И не деньги потребовали, а целиком "фирму" им отдать. И это понятно: дело прибыльное! Да кто же отдаст курицу, несущую золотые яйца. К тому же в это дело многие из наших ребят свои капиталы вложили. И это не считая того, что честь нашей нации задели. И хотя их группировка посильнее нашей будет, решили не отступать. "Стрелку" за городом назначили возле платных гаражей. Ждем! Здесь нас три машины двенадцать человек: передовой отряд. Но весь фокус в том, что вокруг в пяти минутах езды стоят ещё несколько автомашин и в каждой рация. Вот и посчитай, сколько нас будет в решающий момент на месте. Вряд ли чужаков больше!
   Внезапно в салоне нашей машины заговорила рация: "Они подъезжают!". Наконец-то. Перестав нервно дергать ногой, первым вывалился из салона Георгий. С трудом переставляя затекшие от долгого сидения ноги, вылезаю вслед за ним на заснеженную площадку перед гаражами. Из соседней машины, опустив стекло, высовывается Серго и сипло спрашивает: "Ну что там?" И я, как попугай, повторяю переданную по рации информацию: "Они подъезжают".
   В свете раскачивающегося от ветра фонаря мелкие снежинки искрятся, словно праздничные конфетти, выброшенные взрывом из хлопушки. Почему-то мелькает мысль о том, что лужи крови на этом белом ковре будут видны ярче. В этот миг меня ослепляют фары подъезжающих автомашин. Я невольно делаю шаг в сторону, до боли стискиваю челюсти и плохо повинующемся пальцем взвожу курок.
   ...Машина на бешеной скорости проглатывает асфальтовое шоссе. Мы уходим. Мы проиграли. Они нас перехитрили. Гаражи мы считали надежным прикрытием своего тыла, но именно из них нас атаковали в самый решающий момент. С утра они там, что ли засели?! Мы этого не ожидали и оказались в кольце. То, что машины с нашими ребятами прибывали к месту схватки последовательно одна за другой, лишь облегчило задачу чужакам. Они расстреливали наших, как в тире. Я стоял рядом с Георгием боком к гаражам, и это меня спасло. Сраженный одним из первых выстрелов Георгий, падая, оттолкнул меня в сторону, и я оказался вне прямого обстрела из ворот гаража.
   Я стоял неподвижно, сжимая во вспотевшей ладони рукоятку нагана. И тут этот парень-чужак, с размазанной по лицу кровью из перебитого носа, вырвался из груды сплетенных в смертельных усилиях тел и выставил вперед узкое лезвие морского кортика. Я сразу понял, что он мало что соображает из-за боли и преувеличенного страха. Почему он бросился именно на меня? Возможно, прижавшийся к стене я показался легкой добычей для мщения? Не раздумывая, я выстрелил в упор прямо в его грудь...
   Четное слово я не хотел никого убивать - я просто боялся быть убитым.
   Именно тогда окончательно стало ясно, что мы проиграли. Заметив рядом со мной с визгом разворачивающуюся машину с Серго за рулем, я рывком открыл дверь и успел в последний момент вскочить на переднее сиденье. Взревев, машина оставила позади разрозненные островки затухающей схватки.
   Послышался хриплый стон, и, оглянувшись, я понял, почему отчаянный и бесстрашный Серго так быстро покидает место боя: неестественно изогнутое тело его брата полулежало, обагряя подушки сиденья струйками крови из раненого горла. "Не довезем!" - подумал я и, поспешно отвернувшись, начал смотреть в темень неба, откуда вновь полетели хлопья мокрого снега.
   Внезапно машина резко затормозила, чуть не врезавшись в грузовики, перегородившие шоссе. Нас уже ждали и ловко устроили засаду: сразу за крутым поворотом её невозможно было заранее обнаружить. Ребята из ОМОНа действовали быстро и уверенно. Я даже не успел выбросить на пол машины наган, как сильные руки рывком вытащили меня и ткнули лицом в капот, ударами по щиколоткам заставили широко расставить ноги. Руки за спиной больно зажали наручники.
   "Ну что, джигиты, порезвились? Пора ответ держать!" - молодой светловолосый парень в камуфляжной форме, ловко обыскав меня, вытащил из кармана наган и положил на капот рядом с моим лицом. Только тут заметил, что все снимется на видео. Ну и ладно, ну и пусть!
   Я слышал, как Серго просил омоновцев вызвать "Скорую помощь" для брата. "Уже сделали, - азартно откликнулся светловолосый, только вряд ли они успеют, хотя по нашим вызовам медики приезжают быстро. Но очень уж плох твой братан. По-моему у него артерия задета. Видишь кровь толчками вылетает, а не струится. Нет, вряд ли выживет! Не казнись зазря!"
   Действительно, "Скорая помощь" приехала довольно быстро. И было слышно, как врач говорил санитару: "Все. Отмучился. А ещё молодой! Жить бы ему да жить!"
   Ноги затекли, руки немели от наручников, щека замерзла от прикосновения металлического капота, струйка вырывающегося изо рта пара осела мелкими водяными каплями на рукоятке лежащего у меня перед глазами нагана. Боковым зрением я увидел, как пронесли мимо безжизненно распластанное на носилках тело. И не знал, горевать о погибшем или завидовать, что для него все уже кончено. А с неба равнодушно падал мокрый январский снег.
   КТО КОГО ДОГНАЛ ?
   (Агентурная история)
   Кража из квартиры известного коллекционера была явно заказной. Проникнув в квартиру. Воры действовали избирательно, похитив наиболее ценные предметы антиквариата. Хозяин - толстенький невысокого роста человечек, называя очередную пропажу, в отчаянии вздымал вверх пухлые ручонки, и от этого движения тяжелые роговые очки суетливо подпрыгивали на его тонком длинном носу.
   Оперуполномоченный местного отделения милиции Гусев с трудом подавил желание рассмеяться при виде этой нелепой фигуры, суетливо мечущейся по квартире в поисках пропавших раритетов: "У человека горе, чуть не плачет, а жалости не вызывает: дергается как паяц в дешевом балагане. Отгородился от внешнего мира милыми сердцу фарфоровыми и бронзовыми безделушками. Даже не поленился каждый экспонат своей коллекции сфотографировать на память. Пусть рассматривает их на досуге!"
   Стараясь избавиться от все возрастающего раздражения Гусев наугад ткнул пальцем в фотографию чугунной лошади, с трудом удерживаемой юношей, держащим в свободной руке красный фонарь:
   - А эта вещица сколько стоит ?
   Внезапно антиквар перестал бегать по комнате и возмутился:
   При чем тут стоимость? Разве не понятно, что другой такой скульптуры этого мастера, творившего в восемнадцатом веке, у нас в России - нет. По крайней мере я бы об этом знал. А вы о цене! Глупо, молодой человек, очень глупо!"
   "Ого, да этот похожий на забавного хомяка кругляш оказывается может и зубки показать. А чего я удивляюсь? Ведь без цепкости и безжалостности в коммерческих делах такой богатой коллекции не создать. Антиквар меня буквально возненавидел за вопрос о стоимости. Впрочем, и мне его жаловать не за что: придется теперь дни и ночи мотаться по городу в поисках пропавших сокровищ. Хорошо подполковнику Кондратову из МУРа: поболтается для виду здесь по обкраденной квартире и поедет к себе в управление докладывать, что принял участие в поиске преступников по горячим следам".
   Словно прочитав ход его мыслей, Кондратов отозвал Гусева в сторону:
   - Послушай, я взял список вещей и мне тут делать больше нечего. Имеется у меня один надежный источник, вращающийся среди зажравшихся богачей - любителей антиквариата. Если эта кража заказная, то я буду знать, кто за этим стоит. Я сегодня же встречусь с моим человеком и дам ему задание.
   Гусев почувствовал как надежда с вкрадчивой настойчивостью заполняет все его существо:
   - Передай, Кондратов, своему человеку, пусть постарается - литр коньяку поставлю.
   Кондратов мысленно усмехнулся: "Знал бы Ильин, что мой источник женщина по кличке Масть. К тому же очень красивая и не пьющая. Попрошу её поближе схлестнуться с неким Лунем. Он художник и постоянно крутиться среди любителей искусства. Масть как-то говорила, что однажды в компании он попытался за ней ухаживать. Но с этой женщиной-агентом не просто: не захочет под Луня ложится - никакими силами не заставишь. С профессиональными проститутками легче. А Масть - женщина солидная, с положением, пользуется доверием и в деловых кругах. И в криминальном мире. Но очень уж влюбчива. И это постоянно приходится учитывать".
   Спустившись вниз, Кондратов достал мобильный телефон и набрал нужный номер. Как только Масть сняла трубку, сыщик произнес заранее обусловленную фразу:
   - Говорят из ЖЭКа, у вас недоплата за коммунальные услуги. Сможете подойти сегодня часикам к семи к технику-смотрителю?
   И Масть, поняв условный сигнал, ответила в соответствии с требованиями конспирации:
   - Я обычно плачу аккуратно. Но чтобы выяснить недоразумение, подойду точно в назначенное время.
   Кондратов знал, что Масть непременно явится на встречу. Она его никогда не подводила. Сыщик надеялся с помощью этой опытной агентессы раскрыть кражу антиквариата.
   Обычно при встречах с Мастью. Кондратов прежде чем приступить к делу сыпал комплиментами и фривольными шуточками, стараясь создать непринужденную атмосферу. И Масть охотно поддерживала эротическую тему, зная, что давно нравиться этому высокого роста, сероглазому сыщику. Но в этот раз. Кондратов, озабоченный крупной заказной кражей. Сразу приступил к делу.
   Узнав, какое ей предстоит задание, масть колебалась лишь несколько мгновений: в последнее время Лунь настойчиво ухаживающий за ней, интересовал её все больше. У неё уже более трех недель не было очередного избранника. Для пылкой натуры масти это был большой срок. И этому было простое объяснение: как только её бизнес начал процветать, масть замучили сомнения. Теперь ей казалось, что любой мужчина. Проявляющий к ней интерес, охотится за её деньгами. С Лунем все было иначе: она остро по-женски ощущала, что этот седовласый с обходительными манерами служитель искусства искренне увлечен ею.
   "Так почему же не совместить приятное с полезным? Лунь вполне может быть в курсе, кто мог заказать всю эту дорогостоящую мишуру. Не сам же он разграбил эту редкую коллекцию!"
   Согласившись на предложение сыщика, Масть стала прикидывать как лучше выполнить задание: "Хотя Кондратов меня торопит, пожалуй, я допущу к себе Луня не раньше чем дня через два. Если уступить сразу без веских причин, то он может заподозрить неладное. Пусть ещё немного помучается. Зато злее будет в постели".
   И масть засмеялась своей собственной шутке. Ей предстояло не очень сложное задание. Она в совершенстве владеет искусством вечно юной игры по заманиванию мужчины в сладкую ловушку любовной страсти.
   Расчет масти оказался точно выверенным. Через два дня, сделав вид, что неохотно уступает настойчивому напору, позволила Луню остаться у неё на ночь. После любовных объятий Масть лежала на кровати и прислушивалась к ровному дыханию ставшего ей близким мужчины.
   "Я, конечно, ожидала большего. Но что делать, если мужчина уже не молод. Но его страсть, безудержное желание овладеть мною не может не подкупать. Любая женщина была бы польщена такой пылкой любовью. К том же за ужином разболтался поклонник, сообщив, что кражу у коллекционера совершили люди Коржа пор заказу какого-то иностранца. Но покупатель куда-то исчез и вещи пока лежат в вокзальной камере хранения. Я неплохо сработала: Кондратов будет доволен. Да и Лунь - молодец! Любовь ко мне ослепила его и развязала язык".
   Благодарная Масть протянула руку и нежно прикоснулась к седой шевелюре любовника. И это легкое прикосновение разбудило Луня. Какое-то мгновение он не мог понять, где находится, и лишь осознав, что это не сон и любимая женщина здесь рядом с ним, схватил её руку и покрыл жадными поцелуями, словно утоляя жажду после долгого пребывания в безводной пустыне. И смешанное с восторгом страстное желание обладать ею, заставило Масть с благодарностью откликнуться на ласки потерявшего голову мужчины.
   О результате встречи с лунем масть сообщила Кондратову на следующий день. Сведения были интересные, но мало что давали для раскрытия кражи антиквариата: было неизвестно, кто из боевиков Коржа непосредственно ходил на кражу и где находятся украденные вещи.
   "Не будешь же шмонать всю ручную кладь в камерах хранения!, Кондратов раздраженно почесал подбородок, - конечно можно попросить масть при встрече с Лунем выяснить недостающие детали. Но это очень опасно: луня может насторожить чрезмерный интерес любовницы к делам её не касающимся. Нет рисковать ценным агентом даже из-за дорогостоящих безделушек не буду. Пусть масть отдыхает и наслаждается своим новым увлечением. Установим наблюдение за Коржом. Может быть и повезет!"
   Но Кондратов ошибся и удача вновь приплыла к нему через Масть. Агентесса уже через день позвонила ему и попросила о срочной встрече. Сведения она вновь принесла интересные:
   - На ловца и зверь бежит, Кондратов. Корж попросил моего Луня продать унесенную из той квартиры фарфоровую статуэтку. А Лунь обратился ко мне, зная о моих связях среди богатых людей. Так вот, я нашла им покупателя. Сегодня днем мы с Лунем повезем эту статуэтку одному фирмачу. За рулем буду сидеть я. Специально сделаю поворот в неположенном месте. Организуйте, чтобы нас остановили и обыскали машину. Обнаружив краденую вещь, пусть доставят для проверки в отделение милиции. Ну, а там Луню придется сказать, что статуэтку дал ему Корж. И вы сможете добраться до этого гада.
   - Ну а за Луня ты не боишься?
   - Нисколько: - Он в этом преступлении не замешан. Зачем же ему чужие грехи на себя брать? Он скажет, что не знал, откуда эта статуэтка у Коржа. И просто выполнил его просьбу, поскольку они приятели.
   - А ты уверена, что Лунь в квартире антиквара не был?
   - Он мне в этом поклялся. Да и сам посуди, Лунь - интеллигентный человек, ранее не судим. Неужели он пойдет грабить коллекционера? Да и не стал бы он мне врать. Не забывай: Мы с ним в близких отношениях.
   "Масть рассуждает, как влюбленная женщина, - заметил про себя Кондратов. - Но сдается мне, она сильно заблуждается. Не стал бы опытный Корж рисковать и продавать столь заметную вещь через несколько дней после такой громкой кражи. Скорее всего это инициатива самого Луня, которому понадобились деньги, чтобы Масть обхаживать. Стоп! Тогда откуда у него эта статуэтка? Уж не был ли он во время кражи там в квартире? Бандиты могли пригласить его в качестве эксперта - знатока для отбора наиболее редких и ценных экземпляров. Это вполне могло быть. Там в квартире на этажерке отпечатки ладони и двух пальцев, не принадлежащих хозяину. Если их неосторожно оставил Лунь, то Масть неосторожно допустила промах, сдав нам не только Коржа, но и своего очередного возлюбленного".
   - Слушай, Масть, а что представляет эта статуэтка, предназначенная для продажи?
   - Так ничего особенного: кавалер в парике и комзоле бегает вокруг ствола дерева за молоденькой девицей в кринолине. В "пряталки" играют или "салочками" забавляются. Лунь сказал, что эта статуэтка изготовлена в Германии во второй половине девятнадцатого века.
   Похоже на то, что лунь завязан на этой краже гораздо глубже чем считает Масть. Но спускать её с небес на землю не стану. Пусть все пойдет по предложенному ею плану".
   После ухода Масти, Кондратов выждал положенные по инструкции десять минут и вслед за агентессой покинул конспиративную квартиру: до начала намеченной операции оставалось чуть более двух часов.
   Операция по задержанию Луня прошла успешно. Масть сердито пререкалась с остановившим её машину сотрудником ГИБДД. Кондратов, наблюдая как она естественно возмущается проводимым досмотром, с восхищением подумал: "Талантище! А сидящий рядом с нею Лунь явно ничего не подозревает. Даже после обнаружения при досмотре статуэтки он спокойно реагирует на предложение проехать в отделение милиции. Пока все идет прекрасно".
   Но после доставления Луня в дежурную часть произошел сбой: Лунь заявил, что два дня назад купил статуэтку возле комиссионного магазина у неизвестного лица. Все попытки заставить его изменить эту версию не дали результата. И лишь когда эксперт - криминалист заявил, что снятые с ладони и пальцев Луня отпечатки совпадают со следами, обнаруженными на месте кражи, Лунь понял, что ему не выкрутиться. Он потребовал встречи с адвокатом и отказался отвечать на дальнейшие вопросы. Когда Луня уводили в камеру, в коридоре к нему подскочила рыдающая Масть:
   - Это я виновата. Прости, Володя!
   Два дюжих сержанта оторвали Масть от задержанного и оттеснили в сторону. Лунь великодушно махнул рукою в сторону любовницы:
   - Ладно, не бери в голову. Я как-нибудь выкручусь. Так что скоро увидимся. А ты пока учись ездить по правилам!
   Натужная шутка не развеселила Масть. Она продолжала искренне рыдать, забавно размазывая растекшуюся с ресниц тушь по щекам. И глядя на безутешно всхлипывающую от обиды агентессу, Кондратов понимал, что ему предстоит нелегкое объяснение с этой женщиной.
   Масть позвонила Кондратову ближе к вечеру и потребовала объяснений. Стремясь оттянуть момент неприятного свидания, Кондратов сославшись на занятость, назначил встречу на следующее утро. Ему предстояло не только оправдаться, но и сделать все, чтобы Масть не замкнулась в своей обиде и не отказалась от дальнейшего с ним сотрудничества. Ему предстояла нелегкая задача.
   Кондратов заранее приехал на конспиративную квартиру с цветами, бутылкой шампанского и коробкой конфет. Масть появилась в назначенное время, минута в минуту. Увидев накрытый стол, завелась с пол-оборота.
   - Значит, праздновать собрался, Кондратов? Уж не по поводу ли того, что любимый мною человек в камере мается? А я без него места себе не нахожу?
   Кондратов заранее подготовился к обороне и сказал примирительно:
   - Да, досадная вышла промашка. Вины своей не отрицаю. Но давай сначала разберемся, где мы с тобой допустили ошибку.
   Признание вины и показное раскаяние сделали свое дело. По крайней мере, Масть готова была его выслушать.
   - И ты, Масть, и я добросовестно заблуждались, считая Луня лишь посредником в сбыте "темной" статуэтки. А оказалось, что он, как знаток антиквариата, сам участвовал в краже. Этого мы просчитать не могли. Тем более что Лунь беззастенчиво врал тебе - своей возлюбленной, утверждая, будто в квартире антиквара никогда не был.
   Взглянув на покрывшееся пятнами лицо агентессы, Кондратов понял, что попал в цель: "Это Масть вряд ли стерпит: любимый ею человек самым бессовестным образом обманул ее". И закрепляя успех, Кондратов продолжил:
   - Вот и получается, Масть, что, обманывая тебя, Лунь сам вырыл себе могилу. Знай мы, как обстоит дело, придумали бы что-нибудь, отмазали бы его. А теперь давай подумаем, как можно ему помочь в сложившейся ситуации. У меня есть друзья в Министерстве юстиции и я помогу отправить его в зону недалеко от Москвы. А для тебя добьюсь разрешения на свидание с любимым.