Ильичёв Валерий. Сладкая ловушка (сборник рассказов)

   Потом в знак примирения открыл шампанское, разлил по бокалам и предложил:
   - Давай выпьем, чтобы Луню там было не очень уж тяжко.
   Масть выпила и отвернулась, чтобы Кондратов не заметил слез в её глазах. Но тут же, не выдержав, Масть внезапно всем телом прильнула к Кондратову, уткнувшись лицом ему в грудь. Затем подняла заплаканные глаза и робко попросила:
   - Возьми меня, Кондратов. Я же знаю, ты давно глаз на меня положил. А мне так плохо сегодня, так тоскливо.
   Отвергнуть Масть как женщину означало потерять ценного агента. К тому же Кондратова давно влекло к этой красивой, молодой женщине. "Наплевать мне на инструкции, если они мешают делу. Что будет, то будет!"
   Масть поспешила его успокоить:
   - Ты не думай, я чистая, всегда предохраняюсь и регулярно проверяюсь. Так что ни спида, ни другой заразы от меня не подцепишь.
   И Кондратов, отбросив последние сомнения, стал медленно раздевать женщину. Потом взял на руки, как ребенка, и перенес на диван. Он понимал, что ей нужны не любовные игры, не испепеляющая страсть, не чувственные наслаждения, а нежность и сочувствие. Поэтому своими осторожными прикосновениями он ласкал скорее её душу, чем тело. И женщина, оценив деликатность этого грубоватого с виду сыщика, испытывала к нему сейчас безграничную благодарность...
   Вернувшись после встречи с Мастью к себе в управление, Кондратов достал из сейфа изъятую у Луня статуэтку. Перед тем как отнести её следователю для приобщения к официальным обвинительным материалам, ещё раз внимательно посмотрел фарфоровое изваяние: "У этой кукольной парочки не разберешь, кто за кем бежит. Судя по торжествующему выражению лица дамы, именно она считает себя победительницей в этой гонке".
   На какое-то мгновение в воображении всплыло лицо Масти. Кондратов раздраженно поспешил отогнать непрошенное видение: сейчас он совсем не был уверен, что сегодня при встрече с опытной агентессой успех способствовал именно ему.
   НОВАЯ ЗАГАДКА
   Субботнее дежурство началось для сотрудника уголовного розыска Гусева многообещающе. Позвонила Милка Ступина и воркующим с томным придыханием голосом сообщила, что мужа внезапно отправили в командировку и она сможет провести с Гусевым всю ночь без всяких опасений. Они не встречались уже месяца два и сыщик успел соскучиться по темпераментной, неистово жаждущей любовных утех женщине.
   С превосходством победителя, Гусев представил себе её мужа, садящегося в поезд с большим клетчатым чемоданом. Он видел его всего раз мельком, случайно встретив Милку с мужем на улице. Они садились в автобус и высокий, худощавый супруг, заботливо обняв Милку за талию, помог ей подняться по высоким ступеням. Тогда их отношения были в самом разгаре, и он невольно почувствовал укол ревности к законному мужу своей любовницы. Теперь его чувства несколько притупились, и прошлые переживания казались забавными. Но назначенное после долгого перерыва свидание его взволновало. И хотя во время дежурства пришлось почти беспрерывно разбираться с заявлениями потерпевших, хорошее настроение от предвкушения плотских наслаждений не покидало его.
   Ближе к вечеру он уже собрался ехать к Милке, когда в кабинет зашел дежурный Егоров и объявил:
   - Придется тебе задержаться: На Большой Дорогомиловской улице происшествие. Врач "скорой помощи", прибывшей по вызову, сообщил, что на лестничной площадке обнаружили молодого мужика с диагнозом "перелом основания черепа". Говорит, что вряд ли до больницы его довезут живым.
   - Личность потерпевшего известна?
   - Наши патрульные туда выезжали и выяснили интересные детали. На этом этаже слушатель военной Академии Зубов с женой Еленой и трехлетний дочкой квартиру снимает. Сегодня неожиданно к ним нагрянул из другого города друг юности жены этого майора некий Сергей Логов. Да ещё приятеля с собою приволок. Как водится, выпили, закусили, а потом Логов с Еленой вышли на лестницу покурить. А через пару минут он оказался с разбитым черепом. Вот и разберись, произошел там несчастный случай, как утверждает Елена Зубова, или имеет место криминал. Все участники веселого застолья сюда в отдел милиции доставлены. Мой совет: начни с жены майора. Похоже только она одна знает, что там произошло на самом деле. К тому же взвинчена до предела и её можно расколоть.
   - Пожалуй, ты прав! Давай веди её сюда.
   Женщина вошла в кабинет, нервно теребя в руках мокрый от слез платок, и сразу в тревоге обратилась к Гусеву:
   - Что с Сережей?! Он жив?!
   - Пока врачи борются за его жизнь.
   "Ей пока нельзя говорить всей правды о безнадежном состоянии Логова. Иначе она замкнется и не расскажет, как все было на самом деле".
   Сотрясаемая рыданиями женщина с трудом выдавливала из себя отрывистые фразы:
   - Он присел покурить на перила: Сережа всегда так делал в юности. Потерял равновесие! Опрокинулся вниз! И ударился головой.
   В кабинете воцарилась тягостная пауза. Не выдержав нервного напряжения, она начала краткую исповедь:
   - Мы с Сережей вместе росли и учились. В десятом классе влюбились друг в друга. Вся школа нам завидовала. Это было чистое юношеское чувство. А во время выпускного вечера он стал моим первым мужчиной. Я любила его. Но все сложилось не так, как мечталось. Через полгода он ушел в армию. Я уехала учиться в далекий город в институт. Там встретила Николая, полюбила его. Вышла замуж. Лет пять скитались с ним по всей стране. Три года назад ему удалось поступить на учебу в Академию. И мы переехали в Москву. Тогда я решилась и родила ему дочку. Все у нас сложилось великолепно. Думала, что Сережа забыт напрочь. Да оказалось все не так просто. Сегодня вдруг заявился со своим приятелем. И зачем только Зойка, моя подруга школьная, ему адрес дала? Вот дура!
   Гусев терпеливо ждал, когда женщина перестанет всхлипывать и продолжит свой рассказ:
   - Я люблю Николая и дочку. Зачем мне этот непрошенный визит? Сначала даже пускать его в дом не хотела. Но тут некстати муж вышел из комнаты и пришлось представить их друг другу. Думала, увидит Сережа мою семью, все поймет и уйдет по-хорошему. Но когда за столом сидели, вспоминать былое начали, все во мне сдвинулось, всплыло откуда-то из глубин души и нахлынули прежние чувства: оказалось первую любовь забыть нельзя.
   К концу застолья улучили мы с Сережей минутку и пока его приятель Николаю мозги "пудрил" рассказами о своих подвигах на Севере, вышли из квартиры покурить. Сережа по старой школьной привычке присел на перила, свесив ноги. Ну совсем как тогда, в тот выпускной вечер. И тут, сама не знаю как получилось, но меня буквально толкнуло вперед в его объятия. Прильнула я к нему и стою, затаив дыхание. А он сидит на перилах, обхватил меня руками за плечи и навалился как медведь. А я и тяжести словно не чувствую, вся в нем растворилась. Сколько времени вот так стояла и сама не знаю. Тело мое здесь, на грязной заплеванной лестнице, а ощущение и мысли там, в юности. Все до мелочей вспомнилось. Но внезапно прозвучавший щелчок замка и открывающейся двери мгновенно сбросил меня с небес. Испугалась я очень: Николай увидит - не простит, а если и простит, то на всю оставшуюся жизнь подозрений хватит. Рванулась я, глупая, от Сережи, а он, несчастный, не сумел удержать равновесие, да и опрокинулся назад, головой вниз. Николай в дверях стоит, бледный как смерть, и с меня глаз не сводит. А Сереженька внизу с разбитой головой лежит, а упал - то всего на метр вниз, ударившись о ступеньки лестницы между этажами.
   - Так вы все-таки толкнули его ли он сам упал?
   И тут она, наклонившись вперед и понизив голос, словно их мог кто-нибудь услышать, с ужасом прошептала:
   - А я этого и сама не знаю. Закрою глаза и пытаюсь вспомнить каждую деталь тех последних мгновений, все что произошло там на лестнице. В какие-то моменты мне кажется, что оттолкнула я его, а то вдруг надежда воскресает, что он сам потерял равновесие.
   Елена вновь прикрыла глаза, с минуту помолчала и с надрывом сказала:
   Нет, не знаю, не помню! Честно говорю, вам - не помню!
   Попросив подождать, Гусев вышел и направился в дежурную часть, узнать, что сообщили из больницы. Узнав содержание телефонограммы, вернулся в кабинет и сообщил женщине о смерти её друга. Приготовившись к истерике и слезам, был немало удивлен переменой в поведении Елены: она выпрямилась, лицо её приняло бесстрастное окаменевшее выражение и все последующие показания ею излагались сухо и без излишних деталей. Теперь Елена держалась твердо, представив происшедшее как случайное падение с перил сильно подвыпившего человека.
   После того, как Елена, подписав показания, вышла из кабинета, в кабинет Гусева зашел встревоженный майор:
   Скажите, а что грозит моей жене?
   "Да он же все знает, - мелькнула запоздалая догадка, - он видел как жена, напуганная его внезапным появлением, столкнула своего друга с перил!"
   Узнав, что происшедшее будет скорее всего расценено как несчастный случай, майор заметно повеселел и поинтересовался, будет ли сообщено в Академию о пьяном застолье в его доме, закончившемся трагедией. Получив заверения, что этого не будет, он окончательно успокоился и поспешил вслед за женой, осторожно прикрыв за собой дверь.
   Глядя на стул, где недавно сидела молодая женщина, Гусев думал о том, что через несколько дней постановление об отказе в возбуждении уголовного дела будет утверждено в прокуратуре.
   "Женщина скоро искренне поверит, что друг её юности упал сам, а майор наверняка сумеет убедить себя, что ему лишь померещилось в полутьме грязной заплеванной лестницы, как его жена сбрасывает с перил свою первую любовь".
   Размышления Гусева прервал приход участкового инспектора Волина, мощной фигурой заполнившего все свободное пространство узкого кабинета:
   - Ну что, Володя, домой собрался? Я тоже. Вот только давай по пути проверим притон у Люськи Киселевой. Минут пять назад соседи позвонили: опять у неё полный сбор. Ты на часы не смотри. Там всего дел минут на десять. В крайнем случае разгоним шалман и завершим рабочий день.
   Гусев с досадой махнул рукой:
   - Давай по-быстрому, а то меня ждут.
   - Хорошо вам молодым: вас где-то ждут. А моя старуха, небось, по хозяйству копается и радуется, что я ей дома не мешаюсь под ногами. Ну что же, раз спешишь, то пойдем сразу.
   Квартира Киселевой Люськи находилась на первом этаже. На звонок в дверь открыли сразу: здесь привыкли к нежданным гостям, забегающим с водкой и закуской весело провести время. Решительно оттеснив в сторону полуодетую девицу, сотрудники милиции вошли в комнату. Два мужика сидели за столом и допивали водку, а хозяйка, вбежав следом, сразу заголосила: Вяжи их, Волин и вези в ментовку. Особенно этого лысого. А то разделся догола и ходил тут по комнате красовался. Да передо мною муж Володька так стесняется показываться.
   - Хватит орать. Иди сядь вон там в углу, а вы кобели ненасытные, предъявите документы.
   Один из гостей Люськи резко встал из-за стола и шагнул к пиджаку, висящему на спинке стула.
   Гусев успел перехватить его по пути: Стоп, земляк, не гони - они устали!
   Ощупав одежду и, убедившись, что оружия нет, позволил предъявить документы. Любители "клубнички" оказались рабочими с соседней стройки. Узнав, что их отпускают, мужики поспешно покинули квартиру.
   Когда за гостями захлопнулась дверь, Волин укоризненно покачал головою: Ну что, Люська все не образумишься? А где Володька твой? Небось во вторую смену вкалывает? Эх, дуреха! Да за таким мужиком только жить и радоваться. Когда-нибудь он не выдержит и свернет тебе голову. Ладно, Гусев, пойдем отсюда.
   В коридоре Волин неловко споткнулся о металлические блины штанги и, выругавшись, вышел на лестничную клетку. Повернувшись к Гусеву спросил:
   - Знаешь зачем её Володька штангу целыми днями поднимает? Да чтобы внушить себе, что любого из случайных знакомых своей женушки сможет при желании уложить одним ударом. И, осознание явного физического превосходства позволяет ему не ощущать ущербности своего положения, когда пьяница-жена почти в открытую приводит к себе хахалей.
   - Кстати, Люське постельные забавы совсем ни к чему. Ей главное выпивки побольше. После того, как Володька сел в тюрьму на три года, искалечив её любовника, она и пристрастилась к водке.
   - Вот и я также думаю: глушит водку, думая, что мстит ему за свою несостоявшуюся, пресеченную им любовь, а Володька на штанге злость и обиду вымещает. Вот и придумал я новую загадку: "Кому люди на протяжении всей своей жизни врут больше всего?" Как ты считаешь?
   - Наверное муж жене, а жена мужу.
   - Вот и неверно. Подумай еще! Слушай, опер, рабочий день заканчивается. Давай зайдем в мой опорный пункт и выпьем водочки грамм по двести. Ну что скажешь?
   - Хорошо, только давай поскорее.
   - Эх, Володька, до чего же ты нетерпелив. Ничего, твоя зазнобы подождет - только злее будет в постели.
   Они вышли и направились по улице к виднеющемуся невдалеке большому серому дому. Внезапно Волин толкнул опера в бок:
   - Вон видишь на той стороне улицы мужчина и женщина трехлетнего карапуза за руки прогуливают? По-твоему сколько лет мамаше?
   - Лет двадцать пять. Во всяком случае не больше тридцати.
   - А вот и неправда ваша! Ей уже сорок два, да и не мамаша она этого ребенка, а самая настоящая бабушка. Занимался я скандалом в этой семье год назад. А история там непростая. Мать мальчишки через год после рождения ребенка пошла работать на фирму и открыто загуляла с богатеньким бизнесменом - своим работодателем. Дело пошло к разводу. И тут неожиданный поворот: муж в отместку связался с красавицей тещей. И ему это, кстати, понравилось. В результате ревность, слезы, взаимные упреки. Дело чуть до драки не дошло. Но, поразмыслив, пришли к мирному соглашению: оставить все как есть. Зять с тещей как с женой живет и ребенка воспитывает, а молодая мать с фирмачом на курорт ездит. Со стороны срам, да и только! А эта семейка себя счастливой считает. Говорил я тут с ними. Теща уверяет, что семью спасает, её дочь гордится, что материально обеспечивает мать и сына, а её муж внушил себе, что отомстив неверной жене столь необычным способом, может беспрепятственно пользоваться приносимыми ею домой деньгами и телом её привлекательной мамаши. Вот и получается, что все правы и никто не виноват. Однако, мы пришли. Давай заходи. Гостем будешь.
   Закрыв дверь изнутри, Волин достал из шкафа нехитрую закуску и початую бутылку водки. Разлив спиртное по стаканам участковый инспектор не спешил произнести тост.
   - Послушай, Гусев, а та, что тебя ждет - вдова или муж ей опостылел?
   - Второе.
   - Тогда будь поосторожнее. Уж не дружбан ли он тебе?
   - Нет, я с ним незнаком.
   - Это хорошо: можешь считать, что вина всецело на этой бабе, а не на тебе. Вот за это давай и поднимем тост.
   Сыщик с подозрением посмотрел на хозяина кабинета, но лицо того было непроницаемо. Некстати вспыхнуло воспоминание о том, как муж Милки Ступиной заботливо подсаживал её в автобус. Гусев с усилием отогнал ненужное видение и залпом выпил стакан водки. Сразу зашумело в голове и Гусев, распрощавшись, поспешил выбраться на улицу. Теперь он знал точный ответ на загадку состарившегося на милицейской службе участкового инспектора. Немного поколебавшись, Гусев отправился в сторону метро мимо выстроившихся у кромки тротуара фонарей, мерцающий свет, которых игриво подмигивал сыщику, словно они знали, куда и зачем он отправляется в столь позднее время.
   НОВОГОДНИЙ ПОДАРОК
   Кизил ещё раз нажал на кнопку звонка и вновь напряженно прислушался. Ни звука. И он повернулся к Плоту: Давай, действуй! Да побыстрее!
   Низкорослый парень, бесцеремонно отстранив Кизила в сторону, достал из кармана связку ключей и, быстро прикинув, какие могут подойти по конфигурации, начал поочередно вставлять их в замок. Наблюдающий за ним Кизил, судорожно глотая от волнения воздух. Постоянно рукавом грязного потертого пальто вытирал со лба обильно выступающий, несмотря на декабрьскую стужу, пот.
   Наконец, замок недовольно щелкнул. Кизил с опаской взглянул на приоткрывшуюся дверь: "Очень уж похоже на мышеловку". Но отступать было поздно и он вслед за Плотом, дрожа от страха и жадности, шагнул в полутемную прихожую. В квартире царила тишина. Лишь старинные ходики с висящими на потемневшей от времени цепочке гирьками равнодушно отстукивали равномерную поступь неумолимо истекающих опасных мгновений. Осмотревшись, Плот зло выругался: Опять вытащили пустой номер. Нищета!
   Кизил зло огрызнулся: А чего ты хотел в этом захудалом районе? Да и здесь ещё не искали как следует. Вон телевизор в углу стоит, да ещё с видеоприставкой. Пошуруй в буфете: может быть там фамильное серебро завалялось!
   Плот с раздражением вытащил и с грохотом бросил на пол позвякивающие ложками и вилками ящики: Ничего. Бери видик и пошли отсюда!
   - Подожди! Видишь на стене картина висит? Может быть за неё чего-нибудь отвалят!
   Плот с сомнением посмотрел на портрет девушки в белом платье, кокетливо прикрывающей свою рыжую головку от солнца большим летним зонтиком. Но затем, решившись, подставил стул и начал снимать картину.
   И тут из-за угла, с широкого дивана неожиданно кто-то жалобно произнес:
   - Портрет хоть оставьте, супостаты. Это ещё мой дед свою невесту рисовал в IXI веке. Картина ничего не стоит, а мне дорога как память.
   Надтреснутый старческий голос звучал протяжно с просяще-стонущими интонациями.
   Раздраженный невольным испугом, Кизил злобно воззрился на немощное худое, высушенное годами тельце хозяйки, которое принял в полутьме за взгорбившиеся складки плохо заправленного одеяла:
   - Смотри-ка, эти святые мощи ещё что-то вякают. Молчи, старая, пока последний дух из тебя не вышиб.
   А Плот резко сорвав картину с крючка спрыгнул со стула и передразнил старуху: "Дорога, как память!" А жизнь тебе, значит, не дорога?! Лежи тихо! И раньше чем через час не вздумай шум поднимать!"
   Воры поспешно направились к выходу. Услышав, как захлопнулась за ними дверь, хозяйка, тяжело кряхтя, стала подниматься с дивана. Ослабленные долгими годами пружины натужно заскрипели, словно жалуясь на свои несчастья и хворобы. Добредя до телефона, старушка плохо слушающимися искривленными ревматизмом пальцами сняла трубку. Но испуганно покосившись на дверь, не решилась позвонить в милицию: "А вдруг эти бандиты подслушивают снаружи?! Еще вернутся и прибьют! Нет, лучше дождусь Николая. Пусть он уж сам похлопочет, чтобы вернуть мне портрет моей бабки Лизаветы. Я уж так его всегда берегла! Даже во время войны в эвакуацию на Урал возила. Не с кем теперь будет поговорить и душу отвести, когда Николай на своих концертах пропадает""
   И старушка безутешно зарыдала, словно ребенок, у которого отняли любимую игрушку.
   Она не знала, сколько прошло времени прежде чем на пороге возникла высокая худая фигура сына, нелепо накренившаяся на бок под тяжестью большой плетеной корзины. Дворняга Жулька, стремительно шмыгнула мимо хозяина в комнату и энергично стряхнула с себя налипший на шерсть снег.
   Буров открыл корзину, выпуская на волю обезьяну, попугая и рыжего кота. Утомившиеся от долгого неподвижного сидения в тесноте, звери шумно разбрелись по комнате. Обычно мать ворчливо ругалась на его четвероногих артистов, но сейчас до Бурова донеслись лишь жалобные всхлипывания. Николай поспешно включил свет и поспешил к сидящей на диване матери. Выслушав сбивчивый рассказ о краже, лишь сокрушенно покачал головой: Попрощайтесь с портретом, мама! Не станет милиция искать эту малоценную уже выцветшую картину и старый телевизор. "Видик", конечно, жалко - единственная стоящая вещь. А все вы, мама, настаивали на его покупке, чтобы без конца крутить съемки моих выступлений, когда я уезжаю на гастроли. Вот и докрутились!
   Заметив в глазах старухи слезы от незаслуженной обиды, Николай, смущенно закашлявшись, поспешил успокоить мать: Ладно, не переживайте вы так! Сейчас пойду в милицию и сделаю заявление.
   Старуха благодарно уткнулась лицом в грудь пожалевшего её сына и тот неловко погладил её по седым редким волосам. Натянув на себя отсыревший от непогоды малопригодный для зимней погоды серый плащ, буров перед тем, как выйти из дома взглянул на часы: "Неизвестно, когда вернусь! Не оставлять же животных голодными".
   Он заботливо засыпал кормом мисочки животных и обвел взглядом свой актерский ансамбль. Стараясь быть строгим, приказал: без меня не баловаться. За старшего остается Жулька!
   Услышав свое имя, дворняга величаво поднялась и сделала круг по комнате, словно принимая от Бурова все его нехитрое хозяйство. На её морде четко читалась гордость за оказанное доверие. Кроме нее, никто из зверушек не обратил внимание на столь высокое назначение. Лишь рыжий кот сладко потянулся и широко зевнул, демонстрируя свою независимость.
   Буров вздохнул и решительно захлопнул за собой дверь: он очень не любил оставлять своих подопечных надолго без присмотра.
   В этот день оперуполномоченный Малинин вместе с другими сотрудниками уголовного розыска находился в свободном поиске, разыскивая среди снующих по улицам людей, тех, кто замышляет или уже успел совершить серьезное преступление. Опытный профессионал он сразу обратил внимание на высокого чернявого парня в длинном коричневом пальто, который сновал по торговым рядам и доверительно шептался с продавцами. Малинин глазами указал на него своему напарнику Гурнову: Вон за тем парнем надо присмотреть. Похоже у него есть темный товар.
   - Будем грузить?
   - Нет, пока подожди. Скорее вещь не при нем, а он лишь подыскивает покупателя. Понаблюдаем дальше.
   - Смотри, у него клюнуло: кавказец с ним торгуется. Вроде бы столковались.
   - Похоже на то: машет рукою и к ним направляется со спортивной сумкой невысокий крепыш в куртке. Так и есть: достает видик и кассеты. Будем брать.
   Доставленные в отдел милиции и разведенные по разным кабинетам парни путались в показаниях. Чернявый Кизил говорил, что "видик" принадлежит Плоту, а тот настаивал, что вещь принадлежит его приятелю. "Видик" явно имел криминальное происхождение, но где совершено преступление оставалось неизвестным. Стало ясно, что в прошлом судимые задержанные, на признательные показания не пойдут. Оставалась последняя надежда: просмотр изъятой у парней вместе с "видиком" кассеты. Но и тут сыщиков ждало разочарование: любительская съемка запечатлела многочисленные выступления клоуна в широких тупоносых ботинках и наклеенным красным носом. Сыщикам уже порядком надоело бесконечное мелькание обезьянки, кота и лохматой дворняги. Лишь белесый попугай вел себя с достоинством, горделиво восседая на жердочке. Время от времени он широко раскрывал клюв и энергично хлопал себя по бокам крыльями. И на беззвучной кассете это выглядело довольно забавно, словно заморская птица подавилась лакомством и безуспешно пытается его сплюнуть. Менялись только места выступлений, а пожилой клоун словно заведенная механическая игрушка однообразно и натужно жонглировал шариками, водил смычком по небольшой скрипке, заставляя животных проделывать одни и те же акробатические сальто и подпевать своему хозяину. У оперов к концу просмотра кассеты создалось впечатление, что они присутствуют на одном и том же нескончаемом представлении и вопреки логике меняется лишь публика, переносясь из узких маленьких залов во дворы и на открытые площадки в укромных уголках старых парков.
   Внезапно опер Гурнов воскликнул: Стоп! Ребята верните кадры назад. Я хорошо знаю этот дом со скульптурами, во дворе которого клоун перед детишками шарики вращает. Там рядом двухэтажный флигель стоит. Я туда по молодому делу захаживал к одной зазнобе. Люськой её звали. До чего же темпераментная девка была! Как-то раз вечерком заскакиваю я к ней ...
   - Подожди, Гурнов, позже расскажешь о своих жеребьячих подвигах. Давай срочно в машину и поедем туда. Может быть, кто-нибудь из жильцов подскажет, где искать этого циркача.
   Сыщикам повезло с первой же попытки. Гуляющая во дворе с закутанным по самые глаза малышом, молодящаяся бабуля сразу обрадованно сообщила: да это наверняка наш жилец Буров. Он летом давил шефский концерт для детей из нашего дома. Живет в пятом подъезде на третьем этаже. Пойдемте покажу.
   Вскоре Буров уже давал показания, описывая украденные у него вещи. Теперь задержанным не было смысла отпираться. И воры сознались в краже. При обыске, проведенном в квартире Плота, была обнаружена украденная картина. Сыщикам было приятно видеть неподдельное восхищение циркача их оперативностью и мастерством.
   Возвращая хозяину похищенный у него "видик" с кассетой, начальник отдела не удержался и спросил:
   - А зачем себя так часто снимаете? Для рекламы что ли?
   И смущенный Буров пояснил:
   - Да это мамашина блажь: считает меня великим, но не признанным артистом. Сама всю жизнь мечтала служить высокому искусству, а работала билетершей в театральной кассе. После войны одна меня поднимала. Вот и любуется когда одна остается. Много ли восьмидесятилетней старухе надо?
   - А чего по дворам и школам концерты даешь?
   - Это ещё хорошо. А то ведь и в подземных переходах приходится выступать: ведь зверей-то кормить надо! Это я и мамаша можем иногда вместо обеда час с хлебом, намазанным дешевым повидлом, попить. А обезьяне и попугаю особую еду давать надо. Да и кот совсем обнаглел: без рыбы не обходится. А на дешевую колбасу и смотреть не будет. Хорошо хоть моя примадонна Жулька за мной объедки подъедает.