– Что, нравится на тачке кататься?
Ваня молча изучал горизонт.
– Классно катимся, да? – сделал Андрей вторую попытку.
Ваня моргнул. Андрей счел это за робкую попытку ответить и бодро продолжил:
– Сам знаю, что классно. Это отдых для реальных пацанов, а не для тех, кто за мамкину юбку держится.
Ваня демонстративно закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Значит, все-таки слышит. И то хорошо, усмехнулся Куров, значит, не глухой.
Андрей бросил взгляд на часы и ему стало не до разговоров. Не опоздать бы! Времени осталось в обрез. А гнать на пределе тоже нельзя – менты прицепятся, и доказывай им потом, что ты не верблюд! Впрочем, Куров все равно разогнал машину до ста километров в час. Дорога стала сливаться в сплошную серую полосу, а деревья превратились в одно большое серо-коричневое пятно на обочине.
Правда, дорога знакомая, на указатели смотреть не приходится. Был бы какой-нибудь чужой Замухранск, пришлось бы приструнить лошадку, а так все известно наперед. Сейчас мост, потом поворот направо, потом перекресток, а там и Магда должна нарисоваться.
После перекрестка Куров сбросил скорость и начал поглядывать по сторонам. Конечно, если бы Магда решила вывести его из дела, то не преминула бы сообщить об этом. И аванс бы забрала. А раз ничего не сказала, значит, уговор остается в силе. Но куда она делась, черт побери?
В очередной раз окидывая взглядом обочину, Андрей наконец увидел знакомый силуэт на дороге. Да-а-а, Магда всегда была красавицей. Даже сегодня, когда на ней одет ничем не примечательный джинсовый костюм и теплая серая водолазка, она выглядит как кинозвезда: ослепительная улыбка, четкий профиль, шелковистые волосы и глубокие глаза.
Андрей обернулся к Ване:
– Подхватим, а?
Ваня смерил Андрея усталым взглядом. Мол, делай, что хочешь, только оставь меня в покое. Андрей притормозил. А кто на его месте смог бы мимо проехать?
– Подхватим, – сообщил Андрей, открывая дверцу. – Женщинам надо помогать. Они создания слабые, нежные...
Слабая нежная женщина весьма энергично забросила на заднее сиденье дорожную сумку, очаровательно улыбнулась Ване и только после этого посмотрела на Курова.
– До города подбросите?
– Желание женщины – закон для мужчины, – расплылся в улыбке Андрей. Рядом с Магдой он всегда чувствовал себя на семнадцать. – Устраивайтесь поудобнее...
Андрей нагнулся, чтобы помочь попутчице пристегнуть ремень безопасности, и вдруг перехватил в зеркале заднего вида хмурый взгляд мальчика. И чем на этот раз недовольна его светлость?
Куров снова завел машину, и они поехали. Вот теперь все было в порядке, и Андрей готов был сам петь вместо неработающей магнитолы. Но, увы, природа не дала ему ни слуха, ни голоса. Поэтому петь Андрей не стал, а просто повернулся к своей очаровательной попутчице и участливо спросил:
– Весна какая холодная в этом году, да? Вы не замерзли?
– Есть немножко, – Магда зябко пожала плечами.
– Согреться не желаете? – Андрей, будто невзначай, положил руку на спинку пассажирского сиденья.
– В каком смысле? – удивилась Магда. – Я замужем!
– Все вы сначала замужем, – захохотал Андрей.
Магда тоже рассмеялась, тряхнула головой и внезапно наткнулась на тяжелый мрачный взгляд из зеркала заднего вида. Ваня внимательно наблюдал за взрослыми. Магда развернулась и с любопытством посмотрела на мальчика.
– Привет, малыш! Как тебя зовут?
«Малыш» насупился и отвернулся к окну.
– Смущается, – усмехнулась Магда, – ваш сын?
– А как вы догадались? – невинно спросил Андрей.
– Вы очень похожи, – с вызовом сказала Магда.
– Неужели? – изумился Андрей и оглянулся на сына. Ваня ответил ему враждебным взглядом. – Ну, сын, чего насупился как сыч? Не нравится, что телку клею? Так телки для того и нужны, чтобы их клеить!
– Чему вы ребенка учите? – возмутилась Магда.
– А что такого? – Андрей вновь посмотрел на Ваню и вспомнил все его истерики. Нет, может, внешне сопляк на него и похож, но характер у него точно чужой. – Пусть растет мужиком!
Магда обернулась к Ване и погладила его по голове. Мальчик вздрогнул, как от удара. Но женщина словно и не заметила его настороженности.
– Ты не слушай своего папу, малыш. Твой папа дурак.
Куров расхохотался. Конечно, как подбивать его на дело, так «Андрюшенька – светлая головушка», а теперь «папа – дурак».
– Что вас насмешило? – спросила Магда, наклоняя голову к плечу.
– Ты подрываешь мой родительский авторитет, – серьезно ответил Куров, смеясь одними глазами. Он рад был видеть Магду, несмотря на недавнюю ссору. Просто рад. Как после долгого ненастья человек радуется солнечному свету и теплым дням.
– Больше не буду, – пообещала Магда и замолчала.
Впрочем, ее молчание было даже на руку. Ваня начал клевать носом. Еще бы – встать среди ночи, спать в коровнике, а потом тащиться домой ни свет ни заря. Да еще такую истерику закатить! Пусть угомонится, заснет. Тогда можно будет с Магдой нормально поговорить. И о делах, и вообще...
Не прошло и получаса, как Ваня, сладко вздохнув, закрыл глаза и упал на бок. Минут пять Андрей и Магда слушали тихое сопение мальчика. Наконец Магда отважилась и одними губами спросила Курова:
– Как думаешь, уснул?
Куров глянул в зеркало.
– Уснул, уснул.
– Ты подсыпал ему что-то? – нахмурилась Магда.
– Упаси господи! Сам уснул. Два дня мне нервы мотал, вот силы и закончились.
– Да, дети это умеют, – со вздохом согласилась Магда. – Не люблю я их. Только жизнь портят. То пить, то писать. Моя подруга вообще говорит, что дети – это маленькие злобные карлики. По-моему, она права.
– Еще как, – кивнул Андрей. – Мой так точно злобный карлик.
Магда усмехнулась и, привстав, обернулась к Ване. Несколько минут она внимательно рассматривала мальчика. Потом довольно кивнула, села и вынесла вердикт:
– Он нам подходит!
Куров кивнул. Конечно, подходит. Попробовал бы не подойти, когда за него такие бабки отвалили.
– Ну, что ты молчишь? – требовательно спросила Магда. – И вообще, кто обещал меня согреть? Я, пока тебя ждала, чуть копыта не отбросила от холода. У тебя печка работает?
– Сейчас узнаем, – буркнул Андрей, кляня свою недогадливость. Ведь мог бы и догадаться, что Магда в самом деле замерзла, и включить печку пораньше. Теперь пока машина нагреется...
– Где в машине одеяло лежит? – Магда, как всегда, все взяла в свои руки и начала распоряжаться. – Надо ребенка укрыть.
Куров с недоумением уставился на женщину. Нет, что они за существа, кто-нибудь может объяснить? Только что говорила, что детей терпеть не может, и вдруг такая забота! Или в каждой из них живет эдакая курица-наседка, которая помимо собственной воли начинает квохтать над каждым ребенком?
– У тебя что, одеяла нет?
– Нет, – мрачно ответил Куров.
– Папаша называется! – хмыкнула Магда. – Остановись где-нибудь, одеяло купим.
– Ага, разбежался на одеяла всяким соплякам деньги тратить, – мотнул головой Андрей.
– Он же замерзнет!
– Не замерзнет, он мужчина.
– Он ребенок, а не мужчина, – громким шепотом выкрикнула Магда. – Остановись!
– Где ты собираешься одеяло покупать? – ехидно осведомился Андрей.
Магда растерянно посмотрела в окно. С обеих сторон дороги тянулись рыжие от грязи и прошлогодней травы поля. Ни деревушки, ни указателя на ближайший город.
Магда сверкнула глазами, стащила с плеч дорогой платок, укрыла мальчика и взглянула на Андрея.
– Как только появится деревня или город – сворачивай. Ребенку нужно одеяло.
– Ишь какая заботливая, – качнул головой Андрей. – Может, ты еще и в гроб ему подушечку положишь?
– В какой гроб? – с недоумением спросила Магда. – При чем здесь гроб?
Хорошо, однако, женщины умеют изображать невинность. Мол, я не я и шапка не моя... Можно подумать, если бы без жертв дело обошлось, за него заплатили бы такие бабки? Нет, чистые дела стоят раз в десять дешевле.
– А ты думаешь, что ему гроб не понадобится? – тихо спросил Андрей и в упор посмотрел на Магду.
Магда опустила глаза, но Куров успел прочитать в них ответ. Впрочем, ответ был именно тот, о котором он догадывался. А другого ответа и быть не могло. Куров вздохнул и скосил глаза на Магду. Она сидела, глядя в пространство прямо перед собой, но Андрей знал, что сейчас Магда не видит ничего: ни капель дождя на лобовом стекле, ни света фар, ни дороги. Закушенная губа посинела, но Магда явно не чувствовала боли. То есть нет, поправил себя Андрей, боль-то как раз она и чувствовала. Только не в теле, а где-то там глубоко внутри. Наверное, в том месте, которое иногда называют совестью. Куров тихо вздохнул. Что же это страна такая, где честно жить нельзя? Ведь на земле полно мест, где можно честно работать, а не пахать на износ как лошадь, где можно получать за работу нормальные деньги, а не жалкие гроши, где врачи лечат, учителя учат, а продавцы продают, а не обманывают. В таких местах можно быть счастливым. Наверняка там и живет счастье.
– Как жена? – нарушила молчание Магда.
– Нормально.
– Сильно изменилась?
– С чего бы ей меняться? – пожал плечами Андрей. – Ради кого?
– Да я не про прическу, – уточнила Магда. – А вообще.
– Вообще? – Андрей сощурился, вспомнив ее покорный взгляд после близости. – Нет, не изменилась. Как была дурой, так дурой и осталась.
– Так ты спал с ней?
Спал – не спал... Какая ей разница? Неужели она не понимает, что если ты являешься домой после шестилетней разлуки, то надо по крайней мере показать жене, что ты по ней соскучился. Иначе она не поверит в твое возвращение.
– Ну спал, – нехотя ответил Андрей.
– Зачем?
– Как зачем? Жена все-таки. Или ты думала, мы с ней будем хоровым пением заниматься?
– Ну, знаешь... мог бы сказать, что устал, – недовольно бросила Магда.
– Так бы она мне и поверила, – хмыкнул Андрей. – Или, по-твоему, я деньгами должен был за ребенка расплачиваться?
– А иначе не отдала бы?
– Естественно!
– Врешь ты все! – рассердилась Магда.
Куров улыбнулся. Взрослая женщина, а ведет себя как ребенок, честное слово! Пусть будет так, как я хочу, а дальше – хоть трава не расти. Андрей покосился на Магду. Сидит, дуется, ждет извинений.
– Ты что, ревнуешь? Или шутишь?
– Ничего себе шуточки! – взвилась Магда. – Я думала, мы с тобой... что мы друг другу... что мы не расстанемся...
– Не расстанемся? – изумился Куров. – Даже когда дело сделаем? А твой Неверов?
– А что Неверов? Пойдет своей дорогой, а я – своей. Любить я его не люблю, зачем он мне нужен?
– Перестань, – Андрей поморщился от ее слов. – Не надо меня за дурака держать, ладно? Думаешь, поверю, будто ты ко мне что-то там испытываешь? Мы с тобой деловые партнеры. Закончится дело – закончатся и отношения.
– Неправда! – Магда вздернула подбородок. – Наши отношения зависят только от нас. Захотим – закончатся, не захотим – не закончатся.
– Хватит сказки рассказывать, – рассердился Андрей, – ты же нашла меня только для дела. А до этого знать не хотела.
– Нет!
– Нет? – ехидно переспросил Андрей. – А что же ты меня тогда раньше не искала?
– Искала, – упрямо возразила Магда. – Просто раньше мне не везло. А потом Неверов дал мне твой адрес.
– А что же ты своего Неверова раньше не расспросила?
– Да откуда мне было знать, что вы в одной камере сидели? Я понятия не имела, что вы знакомы!
– Так я тебе и поверил!
– Не хочешь – не верь, – рявкнула Магда.
Андрей пожал плечами и с преувеличенным вниманием уставился на дорогу. Легко ей говорить: «не хочешь – не верь»! Можно подумать, от того, во что он хочет верить, реальность возьмет и изменится как по заказу. Нет, жизни лучше смотреть в лицо, прямо в глаза, в ее хитрые, наглые и жестокие глаза. Надо знать, с кем имеешь дело, а не тешить себя сказочками о вечной любви и женской верности. Ни того, ни другого не встретишь, хоть век живи. Потому что неправда.
Андрей тряхнул головой, прогоняя невеселые мысли, и дальше вел машину, не думая ни о чем особенном. Есть дорога – и хорошо. Поля зеленеют – еще лучше. Тень от деревьев наползла на дорогу – вообще замечательно, потому что вечер близится, а там можно будет и на ночевку встать. Ясно, что рыбалки не будет, но выпрямиться, размять затекшие ноги, подышать свежим воздухом – тоже здорово. Странно, конечно, что пацан столько времени спит. Заболел, что ли? Или перенервничал? Может, Магду попросить, чтобы лоб его потрогала? А с другой стороны, спит – и к лучшему. Не раздражает своим тупым молчанием. И не слышит, чего не надо.
Солнце исчезло, воздух стал серым, а по салону побежали полосы света от встречных машин. Наступил вечер, и Андрей понял, что пора подыскивать место для ночевки. Вдалеке виднелся небольшой лесок. Если верить карте, то где-то там текла небольшая речушка. Там и заночуем, решил Андрей.
Он повеселел и неожиданно для себя спросил у Магды:
– Ты что, обиделась на меня?
– Разговаривать с тобой не хочу, – буркнула Магда. – Я думала, ты – хороший, а ты – такая же сволочь, как и все.
– А ты что, приняла всерьез мои слова? – удивился Андрей. – Да у меня просто настроение паршивое было.
– Следи за тем, что говоришь, – бросила Магда и снова отвернулась к окну.
– Магда, милая, перестань дуться, – не выдержал очередной порции молчания Андрей. – Можно подумать, ты не знаешь, как я к жене отношусь. Дура она, обыкновенная деревенская дура. Несчастная русская баба. Пойми же ты, мне ее жалко. А любить – не люблю. Ну не люблю, и все!
Магда молча развернулась на сиденье. Теперь она видела Андрея, а он краем глаза видел ее блестящие, широко раскрытые глаза. И прядь белоснежных волос, убранную за ухо.
– Сама подумай, какая нормальная мать отдаст ребенка мужику, которого шесть лет не видела, – продолжал Андрей. – Она должна была поверить, что я ее муж и отец ребенка. А то представь себе картинку: является неизвестно откуда мужик, берет ребенка и исчезает неизвестно куда. Да она через сутки побежала бы в милицию заявление писать.
– Не побежала бы.
– Еще как побежала бы. А если и не побежала бы, то заподозрила бы точно.
– Она у тебя ясновидящая? – ядовито осведомилась Магда.
– Нет.
– Тогда скажи на милость, что она могла заподозрить?
– Что угодно! – раздраженно фыркнул Андрей. – Что никогда больше меня не увидит.
– Как не увидит? – опешила женщина. – А мальчик? Его же надо домой отвезти!
– Сейчас все брошу и буду его домой провожать, – огрызнулся Андрей. – Довезу до деревни, суну в зубы штуку баксов, сам дойдет, не младенец!
– Ну, знаешь!..
Андрей смачно выругался. Не вслух, естественно. Но все равно помогло. Надо же такое сказать: «Домой отвезти»! А вообще-то, непонятно, почему они обе так над ним квохчут. Ребенок как ребенок, ничего особенного. Ноги на месте, голова на месте. С характером, правда, плохо, но характер женщин волнует меньше всего.
– А зачем ты женился, если не любишь? – допытывалась Магда.
– Откуда я знаю? – Андрей пожал плечами. – Затем, зачем все женятся. Чтобы к берегу прибиться. Семьи захотелось. – Куров улыбнулся и бросил на Магду хитрый взгляд. – Ты ведь тоже замужем. Знаешь, зачем вышла?
– Женщина – это другое существо, – Магда немедленно бросилась на защиту женских прав. – Женщине без мужчины никак нельзя. Без такого мужчины, который всю жизнь будет рядом, плечо подставит, слезы вытрет, а не только в постель потащит. Женщине обязательно нужен постоянный мужчина. Это вы, мужики, можете скакать, сколько хотите...
– А я вот не хочу скакать, – задумчиво проговорил Андрей, больше для себя, чем для Магды. – Я неправильный мужчина.
– Да нет, правильный, – грустно вздохнула Магда. – Ты просто любишь свою Галю, но не хочешь, чтобы я знала. Думаешь, я не догадаюсь, да? Ну скажи, любишь ведь?
Андрей промолчал. Что он мог ей ответить? Правду? Так он и сам ее не знает, этой правды. Да и в любовь, когда тебе перевалило за тридцать, уже верится не больше, чем в Деда Мороза. Красивая сказка, но вредная. Иначе доживешь до седых волос, а все будешь надеяться, что однажды под новогодней елкой окажется сверток с билетами на кругосветный круиз, или банковская карта с неограниченным кредитом, или хрустальные башмачки...
Так что нет, Галину он не любил, нет.
– Не люблю я ее, Магда, не люблю – и все! Просто проезжал однажды через эту деревню и мотор заглох. Хорошо хоть в деревне, а не в чистом поле. Вылез из машины и пошел все окна рассматривать. Ночь, холод собачий, все ставни закрыты, на стук никто не открывает. Самое дурное, что я за рулем, значит, трезвый, как стекло. А все считали, что я пьяный. Думал, что там и подохну, как собака бездомная. А Галя была единственная, кто мне открыл. Приютила, да еще ужином накормила и за постой ничего не взяла. Жаль мне ее было, честное слово! Убогая серая мышка. Так и проживет всю жизнь без надежды, и будут на нее пальцами показывать, называть «старой девой» и бросать сочувственные взгляды. А она же не заслужила этого, потому что человек хороший. Избушка у нее была убогая – набок клонится, будто поспать собралась. Дунь, плюнь – и нет избушки. В общем, пожалел я ее, Магда. Просто пожалел по-человечески.
– Избушку?
– Избушку тоже. Но сначала все-таки женщину.
Магда качнула головой и закусила губу. Неужели плачет? Андрей внимательнее всмотрелся в ее лицо. А ведь и правда плачет. Поблескивает в свете фар мокрая дорожка на щеке, и губы припухли.
– О, как все серьезно, – улыбнулся Андрей.
– Что серьезно?
– Не думал, что ты меня помнишь, – признался Андрей. – Думал, с глаз долой – из сердца вон.
– Ну как ты можешь так говорить? Конечно, я тебя помню. Разве можно забывать друзей?
– Магда...
Андрей не выдержал. Перехватил руль одной рукой, притянул к себе Магду и нежно поцеловал в висок. Жаль, что он за рулем. Пока за рулем. А впереди мостик и съезд в лес. Андрей нехотя снял руку с женского плеча, но Магда осталась сидеть, положив голову ему на плечо.
– Девочка моя, – прошептал Андрей, – но ты ведь замужем.
– Плевать, – так же тихо ответила Магда. – Все равно я не буду с ним жить.
Андрей торжествующе улыбнулся.
Но чувства чувствами, а ночь ждать не будет. Андрей съехал в лесок, и скоро лесная дорога вывела его на небольшую поляну на берегу реки. Странно, но здесь было почти все готово для ночевки. Под деревьями, в стороне от дороги, обнаружился навес, где вполне удобно спрятать от посторонних глаз машину. В центре поляны находилось аккуратное кострище, обложенное белыми камнями, вокруг стояли вкопанные пеньки, а к роднику вели укрепленные ступеньки. То ли рыбаки устроили здесь стойбище, то ли туристы-байдарочники облюбовали место для постоянной стоянки... Как бы там ни было, ночь обещала быть вполне комфортной.
Андрей быстро развел костер, загнал машину под навес и занялся обустройством палатки. Жаль, палатка была старой, тяжелой, брезентовой, чуть ли не военных времен, и страшно неудобной. К тому же никак не желала ставиться: то колышков оказалось меньше, чем петель, то растяжка порвалась... А под конец молния на выходе из палатки разошлась и бегунок застрял ровно посередине: то ли ползком в палатку пробирайся, то ли перешагивай, как журавль. Конечно, палатку как ни приводи в порядок, в номер пятизвездочного отеля она не превратится, но сегодня Андрею хотелось создать хотя бы подобие уюта. Наконец упрямая молния сдалась. Андрей выбрался наружу, еще раз проверил все крепления палатки и только тогда отважился посмотреть на Магду.
Ваня молча изучал горизонт.
– Классно катимся, да? – сделал Андрей вторую попытку.
Ваня моргнул. Андрей счел это за робкую попытку ответить и бодро продолжил:
– Сам знаю, что классно. Это отдых для реальных пацанов, а не для тех, кто за мамкину юбку держится.
Ваня демонстративно закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Значит, все-таки слышит. И то хорошо, усмехнулся Куров, значит, не глухой.
Андрей бросил взгляд на часы и ему стало не до разговоров. Не опоздать бы! Времени осталось в обрез. А гнать на пределе тоже нельзя – менты прицепятся, и доказывай им потом, что ты не верблюд! Впрочем, Куров все равно разогнал машину до ста километров в час. Дорога стала сливаться в сплошную серую полосу, а деревья превратились в одно большое серо-коричневое пятно на обочине.
Правда, дорога знакомая, на указатели смотреть не приходится. Был бы какой-нибудь чужой Замухранск, пришлось бы приструнить лошадку, а так все известно наперед. Сейчас мост, потом поворот направо, потом перекресток, а там и Магда должна нарисоваться.
После перекрестка Куров сбросил скорость и начал поглядывать по сторонам. Конечно, если бы Магда решила вывести его из дела, то не преминула бы сообщить об этом. И аванс бы забрала. А раз ничего не сказала, значит, уговор остается в силе. Но куда она делась, черт побери?
В очередной раз окидывая взглядом обочину, Андрей наконец увидел знакомый силуэт на дороге. Да-а-а, Магда всегда была красавицей. Даже сегодня, когда на ней одет ничем не примечательный джинсовый костюм и теплая серая водолазка, она выглядит как кинозвезда: ослепительная улыбка, четкий профиль, шелковистые волосы и глубокие глаза.
Андрей обернулся к Ване:
– Подхватим, а?
Ваня смерил Андрея усталым взглядом. Мол, делай, что хочешь, только оставь меня в покое. Андрей притормозил. А кто на его месте смог бы мимо проехать?
– Подхватим, – сообщил Андрей, открывая дверцу. – Женщинам надо помогать. Они создания слабые, нежные...
Слабая нежная женщина весьма энергично забросила на заднее сиденье дорожную сумку, очаровательно улыбнулась Ване и только после этого посмотрела на Курова.
– До города подбросите?
– Желание женщины – закон для мужчины, – расплылся в улыбке Андрей. Рядом с Магдой он всегда чувствовал себя на семнадцать. – Устраивайтесь поудобнее...
Андрей нагнулся, чтобы помочь попутчице пристегнуть ремень безопасности, и вдруг перехватил в зеркале заднего вида хмурый взгляд мальчика. И чем на этот раз недовольна его светлость?
Куров снова завел машину, и они поехали. Вот теперь все было в порядке, и Андрей готов был сам петь вместо неработающей магнитолы. Но, увы, природа не дала ему ни слуха, ни голоса. Поэтому петь Андрей не стал, а просто повернулся к своей очаровательной попутчице и участливо спросил:
– Весна какая холодная в этом году, да? Вы не замерзли?
– Есть немножко, – Магда зябко пожала плечами.
– Согреться не желаете? – Андрей, будто невзначай, положил руку на спинку пассажирского сиденья.
– В каком смысле? – удивилась Магда. – Я замужем!
– Все вы сначала замужем, – захохотал Андрей.
Магда тоже рассмеялась, тряхнула головой и внезапно наткнулась на тяжелый мрачный взгляд из зеркала заднего вида. Ваня внимательно наблюдал за взрослыми. Магда развернулась и с любопытством посмотрела на мальчика.
– Привет, малыш! Как тебя зовут?
«Малыш» насупился и отвернулся к окну.
– Смущается, – усмехнулась Магда, – ваш сын?
– А как вы догадались? – невинно спросил Андрей.
– Вы очень похожи, – с вызовом сказала Магда.
– Неужели? – изумился Андрей и оглянулся на сына. Ваня ответил ему враждебным взглядом. – Ну, сын, чего насупился как сыч? Не нравится, что телку клею? Так телки для того и нужны, чтобы их клеить!
– Чему вы ребенка учите? – возмутилась Магда.
– А что такого? – Андрей вновь посмотрел на Ваню и вспомнил все его истерики. Нет, может, внешне сопляк на него и похож, но характер у него точно чужой. – Пусть растет мужиком!
Магда обернулась к Ване и погладила его по голове. Мальчик вздрогнул, как от удара. Но женщина словно и не заметила его настороженности.
– Ты не слушай своего папу, малыш. Твой папа дурак.
Куров расхохотался. Конечно, как подбивать его на дело, так «Андрюшенька – светлая головушка», а теперь «папа – дурак».
– Что вас насмешило? – спросила Магда, наклоняя голову к плечу.
– Ты подрываешь мой родительский авторитет, – серьезно ответил Куров, смеясь одними глазами. Он рад был видеть Магду, несмотря на недавнюю ссору. Просто рад. Как после долгого ненастья человек радуется солнечному свету и теплым дням.
– Больше не буду, – пообещала Магда и замолчала.
Впрочем, ее молчание было даже на руку. Ваня начал клевать носом. Еще бы – встать среди ночи, спать в коровнике, а потом тащиться домой ни свет ни заря. Да еще такую истерику закатить! Пусть угомонится, заснет. Тогда можно будет с Магдой нормально поговорить. И о делах, и вообще...
Не прошло и получаса, как Ваня, сладко вздохнув, закрыл глаза и упал на бок. Минут пять Андрей и Магда слушали тихое сопение мальчика. Наконец Магда отважилась и одними губами спросила Курова:
– Как думаешь, уснул?
Куров глянул в зеркало.
– Уснул, уснул.
– Ты подсыпал ему что-то? – нахмурилась Магда.
– Упаси господи! Сам уснул. Два дня мне нервы мотал, вот силы и закончились.
– Да, дети это умеют, – со вздохом согласилась Магда. – Не люблю я их. Только жизнь портят. То пить, то писать. Моя подруга вообще говорит, что дети – это маленькие злобные карлики. По-моему, она права.
– Еще как, – кивнул Андрей. – Мой так точно злобный карлик.
Магда усмехнулась и, привстав, обернулась к Ване. Несколько минут она внимательно рассматривала мальчика. Потом довольно кивнула, села и вынесла вердикт:
– Он нам подходит!
Куров кивнул. Конечно, подходит. Попробовал бы не подойти, когда за него такие бабки отвалили.
– Ну, что ты молчишь? – требовательно спросила Магда. – И вообще, кто обещал меня согреть? Я, пока тебя ждала, чуть копыта не отбросила от холода. У тебя печка работает?
– Сейчас узнаем, – буркнул Андрей, кляня свою недогадливость. Ведь мог бы и догадаться, что Магда в самом деле замерзла, и включить печку пораньше. Теперь пока машина нагреется...
– Где в машине одеяло лежит? – Магда, как всегда, все взяла в свои руки и начала распоряжаться. – Надо ребенка укрыть.
Куров с недоумением уставился на женщину. Нет, что они за существа, кто-нибудь может объяснить? Только что говорила, что детей терпеть не может, и вдруг такая забота! Или в каждой из них живет эдакая курица-наседка, которая помимо собственной воли начинает квохтать над каждым ребенком?
– У тебя что, одеяла нет?
– Нет, – мрачно ответил Куров.
– Папаша называется! – хмыкнула Магда. – Остановись где-нибудь, одеяло купим.
– Ага, разбежался на одеяла всяким соплякам деньги тратить, – мотнул головой Андрей.
– Он же замерзнет!
– Не замерзнет, он мужчина.
– Он ребенок, а не мужчина, – громким шепотом выкрикнула Магда. – Остановись!
– Где ты собираешься одеяло покупать? – ехидно осведомился Андрей.
Магда растерянно посмотрела в окно. С обеих сторон дороги тянулись рыжие от грязи и прошлогодней травы поля. Ни деревушки, ни указателя на ближайший город.
Магда сверкнула глазами, стащила с плеч дорогой платок, укрыла мальчика и взглянула на Андрея.
– Как только появится деревня или город – сворачивай. Ребенку нужно одеяло.
– Ишь какая заботливая, – качнул головой Андрей. – Может, ты еще и в гроб ему подушечку положишь?
– В какой гроб? – с недоумением спросила Магда. – При чем здесь гроб?
Хорошо, однако, женщины умеют изображать невинность. Мол, я не я и шапка не моя... Можно подумать, если бы без жертв дело обошлось, за него заплатили бы такие бабки? Нет, чистые дела стоят раз в десять дешевле.
– А ты думаешь, что ему гроб не понадобится? – тихо спросил Андрей и в упор посмотрел на Магду.
Магда опустила глаза, но Куров успел прочитать в них ответ. Впрочем, ответ был именно тот, о котором он догадывался. А другого ответа и быть не могло. Куров вздохнул и скосил глаза на Магду. Она сидела, глядя в пространство прямо перед собой, но Андрей знал, что сейчас Магда не видит ничего: ни капель дождя на лобовом стекле, ни света фар, ни дороги. Закушенная губа посинела, но Магда явно не чувствовала боли. То есть нет, поправил себя Андрей, боль-то как раз она и чувствовала. Только не в теле, а где-то там глубоко внутри. Наверное, в том месте, которое иногда называют совестью. Куров тихо вздохнул. Что же это страна такая, где честно жить нельзя? Ведь на земле полно мест, где можно честно работать, а не пахать на износ как лошадь, где можно получать за работу нормальные деньги, а не жалкие гроши, где врачи лечат, учителя учат, а продавцы продают, а не обманывают. В таких местах можно быть счастливым. Наверняка там и живет счастье.
– Как жена? – нарушила молчание Магда.
– Нормально.
– Сильно изменилась?
– С чего бы ей меняться? – пожал плечами Андрей. – Ради кого?
– Да я не про прическу, – уточнила Магда. – А вообще.
– Вообще? – Андрей сощурился, вспомнив ее покорный взгляд после близости. – Нет, не изменилась. Как была дурой, так дурой и осталась.
– Так ты спал с ней?
Спал – не спал... Какая ей разница? Неужели она не понимает, что если ты являешься домой после шестилетней разлуки, то надо по крайней мере показать жене, что ты по ней соскучился. Иначе она не поверит в твое возвращение.
– Ну спал, – нехотя ответил Андрей.
– Зачем?
– Как зачем? Жена все-таки. Или ты думала, мы с ней будем хоровым пением заниматься?
– Ну, знаешь... мог бы сказать, что устал, – недовольно бросила Магда.
– Так бы она мне и поверила, – хмыкнул Андрей. – Или, по-твоему, я деньгами должен был за ребенка расплачиваться?
– А иначе не отдала бы?
– Естественно!
– Врешь ты все! – рассердилась Магда.
Куров улыбнулся. Взрослая женщина, а ведет себя как ребенок, честное слово! Пусть будет так, как я хочу, а дальше – хоть трава не расти. Андрей покосился на Магду. Сидит, дуется, ждет извинений.
– Ты что, ревнуешь? Или шутишь?
– Ничего себе шуточки! – взвилась Магда. – Я думала, мы с тобой... что мы друг другу... что мы не расстанемся...
– Не расстанемся? – изумился Куров. – Даже когда дело сделаем? А твой Неверов?
– А что Неверов? Пойдет своей дорогой, а я – своей. Любить я его не люблю, зачем он мне нужен?
– Перестань, – Андрей поморщился от ее слов. – Не надо меня за дурака держать, ладно? Думаешь, поверю, будто ты ко мне что-то там испытываешь? Мы с тобой деловые партнеры. Закончится дело – закончатся и отношения.
– Неправда! – Магда вздернула подбородок. – Наши отношения зависят только от нас. Захотим – закончатся, не захотим – не закончатся.
– Хватит сказки рассказывать, – рассердился Андрей, – ты же нашла меня только для дела. А до этого знать не хотела.
– Нет!
– Нет? – ехидно переспросил Андрей. – А что же ты меня тогда раньше не искала?
– Искала, – упрямо возразила Магда. – Просто раньше мне не везло. А потом Неверов дал мне твой адрес.
– А что же ты своего Неверова раньше не расспросила?
– Да откуда мне было знать, что вы в одной камере сидели? Я понятия не имела, что вы знакомы!
– Так я тебе и поверил!
– Не хочешь – не верь, – рявкнула Магда.
Андрей пожал плечами и с преувеличенным вниманием уставился на дорогу. Легко ей говорить: «не хочешь – не верь»! Можно подумать, от того, во что он хочет верить, реальность возьмет и изменится как по заказу. Нет, жизни лучше смотреть в лицо, прямо в глаза, в ее хитрые, наглые и жестокие глаза. Надо знать, с кем имеешь дело, а не тешить себя сказочками о вечной любви и женской верности. Ни того, ни другого не встретишь, хоть век живи. Потому что неправда.
Андрей тряхнул головой, прогоняя невеселые мысли, и дальше вел машину, не думая ни о чем особенном. Есть дорога – и хорошо. Поля зеленеют – еще лучше. Тень от деревьев наползла на дорогу – вообще замечательно, потому что вечер близится, а там можно будет и на ночевку встать. Ясно, что рыбалки не будет, но выпрямиться, размять затекшие ноги, подышать свежим воздухом – тоже здорово. Странно, конечно, что пацан столько времени спит. Заболел, что ли? Или перенервничал? Может, Магду попросить, чтобы лоб его потрогала? А с другой стороны, спит – и к лучшему. Не раздражает своим тупым молчанием. И не слышит, чего не надо.
Солнце исчезло, воздух стал серым, а по салону побежали полосы света от встречных машин. Наступил вечер, и Андрей понял, что пора подыскивать место для ночевки. Вдалеке виднелся небольшой лесок. Если верить карте, то где-то там текла небольшая речушка. Там и заночуем, решил Андрей.
Он повеселел и неожиданно для себя спросил у Магды:
– Ты что, обиделась на меня?
– Разговаривать с тобой не хочу, – буркнула Магда. – Я думала, ты – хороший, а ты – такая же сволочь, как и все.
– А ты что, приняла всерьез мои слова? – удивился Андрей. – Да у меня просто настроение паршивое было.
– Следи за тем, что говоришь, – бросила Магда и снова отвернулась к окну.
– Магда, милая, перестань дуться, – не выдержал очередной порции молчания Андрей. – Можно подумать, ты не знаешь, как я к жене отношусь. Дура она, обыкновенная деревенская дура. Несчастная русская баба. Пойми же ты, мне ее жалко. А любить – не люблю. Ну не люблю, и все!
Магда молча развернулась на сиденье. Теперь она видела Андрея, а он краем глаза видел ее блестящие, широко раскрытые глаза. И прядь белоснежных волос, убранную за ухо.
– Сама подумай, какая нормальная мать отдаст ребенка мужику, которого шесть лет не видела, – продолжал Андрей. – Она должна была поверить, что я ее муж и отец ребенка. А то представь себе картинку: является неизвестно откуда мужик, берет ребенка и исчезает неизвестно куда. Да она через сутки побежала бы в милицию заявление писать.
– Не побежала бы.
– Еще как побежала бы. А если и не побежала бы, то заподозрила бы точно.
– Она у тебя ясновидящая? – ядовито осведомилась Магда.
– Нет.
– Тогда скажи на милость, что она могла заподозрить?
– Что угодно! – раздраженно фыркнул Андрей. – Что никогда больше меня не увидит.
– Как не увидит? – опешила женщина. – А мальчик? Его же надо домой отвезти!
– Сейчас все брошу и буду его домой провожать, – огрызнулся Андрей. – Довезу до деревни, суну в зубы штуку баксов, сам дойдет, не младенец!
– Ну, знаешь!..
Андрей смачно выругался. Не вслух, естественно. Но все равно помогло. Надо же такое сказать: «Домой отвезти»! А вообще-то, непонятно, почему они обе так над ним квохчут. Ребенок как ребенок, ничего особенного. Ноги на месте, голова на месте. С характером, правда, плохо, но характер женщин волнует меньше всего.
– А зачем ты женился, если не любишь? – допытывалась Магда.
– Откуда я знаю? – Андрей пожал плечами. – Затем, зачем все женятся. Чтобы к берегу прибиться. Семьи захотелось. – Куров улыбнулся и бросил на Магду хитрый взгляд. – Ты ведь тоже замужем. Знаешь, зачем вышла?
– Женщина – это другое существо, – Магда немедленно бросилась на защиту женских прав. – Женщине без мужчины никак нельзя. Без такого мужчины, который всю жизнь будет рядом, плечо подставит, слезы вытрет, а не только в постель потащит. Женщине обязательно нужен постоянный мужчина. Это вы, мужики, можете скакать, сколько хотите...
– А я вот не хочу скакать, – задумчиво проговорил Андрей, больше для себя, чем для Магды. – Я неправильный мужчина.
– Да нет, правильный, – грустно вздохнула Магда. – Ты просто любишь свою Галю, но не хочешь, чтобы я знала. Думаешь, я не догадаюсь, да? Ну скажи, любишь ведь?
Андрей промолчал. Что он мог ей ответить? Правду? Так он и сам ее не знает, этой правды. Да и в любовь, когда тебе перевалило за тридцать, уже верится не больше, чем в Деда Мороза. Красивая сказка, но вредная. Иначе доживешь до седых волос, а все будешь надеяться, что однажды под новогодней елкой окажется сверток с билетами на кругосветный круиз, или банковская карта с неограниченным кредитом, или хрустальные башмачки...
Так что нет, Галину он не любил, нет.
– Не люблю я ее, Магда, не люблю – и все! Просто проезжал однажды через эту деревню и мотор заглох. Хорошо хоть в деревне, а не в чистом поле. Вылез из машины и пошел все окна рассматривать. Ночь, холод собачий, все ставни закрыты, на стук никто не открывает. Самое дурное, что я за рулем, значит, трезвый, как стекло. А все считали, что я пьяный. Думал, что там и подохну, как собака бездомная. А Галя была единственная, кто мне открыл. Приютила, да еще ужином накормила и за постой ничего не взяла. Жаль мне ее было, честное слово! Убогая серая мышка. Так и проживет всю жизнь без надежды, и будут на нее пальцами показывать, называть «старой девой» и бросать сочувственные взгляды. А она же не заслужила этого, потому что человек хороший. Избушка у нее была убогая – набок клонится, будто поспать собралась. Дунь, плюнь – и нет избушки. В общем, пожалел я ее, Магда. Просто пожалел по-человечески.
– Избушку?
– Избушку тоже. Но сначала все-таки женщину.
Магда качнула головой и закусила губу. Неужели плачет? Андрей внимательнее всмотрелся в ее лицо. А ведь и правда плачет. Поблескивает в свете фар мокрая дорожка на щеке, и губы припухли.
– О, как все серьезно, – улыбнулся Андрей.
– Что серьезно?
– Не думал, что ты меня помнишь, – признался Андрей. – Думал, с глаз долой – из сердца вон.
– Ну как ты можешь так говорить? Конечно, я тебя помню. Разве можно забывать друзей?
– Магда...
Андрей не выдержал. Перехватил руль одной рукой, притянул к себе Магду и нежно поцеловал в висок. Жаль, что он за рулем. Пока за рулем. А впереди мостик и съезд в лес. Андрей нехотя снял руку с женского плеча, но Магда осталась сидеть, положив голову ему на плечо.
– Девочка моя, – прошептал Андрей, – но ты ведь замужем.
– Плевать, – так же тихо ответила Магда. – Все равно я не буду с ним жить.
Андрей торжествующе улыбнулся.
Но чувства чувствами, а ночь ждать не будет. Андрей съехал в лесок, и скоро лесная дорога вывела его на небольшую поляну на берегу реки. Странно, но здесь было почти все готово для ночевки. Под деревьями, в стороне от дороги, обнаружился навес, где вполне удобно спрятать от посторонних глаз машину. В центре поляны находилось аккуратное кострище, обложенное белыми камнями, вокруг стояли вкопанные пеньки, а к роднику вели укрепленные ступеньки. То ли рыбаки устроили здесь стойбище, то ли туристы-байдарочники облюбовали место для постоянной стоянки... Как бы там ни было, ночь обещала быть вполне комфортной.
Андрей быстро развел костер, загнал машину под навес и занялся обустройством палатки. Жаль, палатка была старой, тяжелой, брезентовой, чуть ли не военных времен, и страшно неудобной. К тому же никак не желала ставиться: то колышков оказалось меньше, чем петель, то растяжка порвалась... А под конец молния на выходе из палатки разошлась и бегунок застрял ровно посередине: то ли ползком в палатку пробирайся, то ли перешагивай, как журавль. Конечно, палатку как ни приводи в порядок, в номер пятизвездочного отеля она не превратится, но сегодня Андрею хотелось создать хотя бы подобие уюта. Наконец упрямая молния сдалась. Андрей выбрался наружу, еще раз проверил все крепления палатки и только тогда отважился посмотреть на Магду.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента