Страница:
Маг попятился назад и едва не выронил меч, но все же взял себя в руки и отдышался, судорожно глотая ртом воздух. Он даже нащупал в себе немного силы, чтобы создать небольшой огненный шар и запустить в сторону нападавших. Но тех было слишком много. «Будь прокляты эти пустоши! Будь проклят этот упрямый старик! Будь прокляты эти ублюдки…» Он мог бы еще долго сыпать проклятиями, но в нынешнем его состоянии они не имели силы, оставаясь всего лишь словами.
Внезапно волна ярости накрыла его и, подняв меч, колдун с криком бросился в самую гущу сражения. Его клинок со звоном встречал мечи противников, с сочным чавканьем рассекал плоть и с хрустом рубил кость. Не человек уже, а дикий зверь вступил в битву. «Ненавижу! Всех вас ненавижу!» Он не различал своих и чужих – все они были для него врагами, все были повинны в его грядущей гибели. А он очень не хотел умирать. И не отвага направляла его удары, а самый сильный в мире страх – страх смерти.
Вдруг что-то случилось. Где-то совсем рядом зазвенела, разливаясь в теплом ночном воздухе, чужая сила. Имран отчаянно завертелся, пытаясь определить источник этой энергии, но не смог даже распознать используемые неизвестным волшебником чары. Это было нечто неведомое, странное и страшное. И буйствующий недавно зверь испуганно сжался и затаился где-то в глубине души. А мгновение спустя Имран увидел истинного зверя, ибо не было ничего людского в парне в разодранной окровавленной рубахе, мечом и невидимым огнем прокладывающем себе путь…
Помня, сколько сил потребовала от него модуляция сознания пожилого торговца, Лайс поначалу экономил энергию, нанося короткие направленные удары и продолжая орудовать мечом, чтобы его манипуляции не были заметны со стороны. А когда бой закончится, вряд ли кто-то станет осматривать трупы.
Сражение близилось к финалу. Встретив достойный отпор со стороны обозников и потеряв несколько десятков людей, налетчики, как бы много их ни было, заметно сдали назад и, казалось, ждали удобного момента, чтобы отступить в свои таинственные подземелья.
– Осталась еще кучка йорх[6] с той стороны! – прокричал ему Каин. – Поможешь?
Впервые за долгое время используя дар, Эн-Ферро вошел в такой азарт, что остановиться было уже трудно. Сила опьяняла, затуманивала разум и рвалась наружу. Она щедро разливалась вокруг него теплым ореолом, собиралась в упругие струи и била во врага. И кто знает, как долго еще продолжалось бы это упоительное безумие, если бы в пылу сражения взгляд карда не наткнулся на человека, смотрящего на него со страхом и любопытством одновременно…
Нападение застало обозников врасплох. Такой же неожиданностью стало для них окончание боя. Грабители, кроме тех, что остались лежать на земле, разом отступили и скрылись во тьме. Преследовать их никто не стал.
Зажглись факелы и масляные фонари. Шум битвы сменился мерным гулом голосов, деловитыми окликами и руганью, которой раненые орки заменяли стоны. Как ни крути, но наемники приняли на себя основной удар, и тэр Листе, позабыв про боль от полученного ранения, довольно усмехнулся: хороши бойцы, таких бы под его начало лет двадцать назад – горы своротил бы! Давно слыхал, что один орк в бою десяти человек стоит, а теперь воочию убедился. А парнишка-то тот белобрысый до чего молодец! Недаром он сразу купцу глянулся. Хорош, аж страх берет!
А вот колдун сплоховал. Подвел колдун, заячья его душонка! Мало, что заслон не сдержал, так еще и сбег, подлец, и почитай до самого конца не было его ни видно, ни слышно. Э-эх, вдарить бы ему промеж глаз! Да боязно как-то. Чароплет все ж таки – а как магией засветит в ответ? Хотя какая с него магия? Так, пшик один. Доберутся до места, с ним первым Листек и распрощается. Вон он стоит, голубчик, темечко задумчиво почесывает. А что теперь думать-то? Раньше думать надо было…
Было, и вдруг пропало. Странная сила, невидимый огонь… Ничего не осталось. Но не привиделось же ему? Тэр Имран задумчиво почесал макушку, глядя на самого обыкновенного парня, ничем особо не выдающегося и примечательного разве что для девиц на выданье да сластолюбивых вдовушек. Но смолчать маг все-таки не смог:
– Тэр… э-э… – Имя, которое он слышал в самом начале пути, соскальзывало с языка. – Тэр..
– Эн-Ферро, – с готовностью подсказал полукровка. Что он полукровка, Имран хорошо помнил. Потому и не желал никакого общения – эльфов и их выродков он не любил.
– А что… Что это было, тэр Эн-Ферро? – Маг неопределенно повел рукой. – Это вот…
Это же надо было так сглупить! В силу случайного слова Лайс не верил, а потому за последние пару минут уже успел мысленно пожелать себе не одну кару, включая молнию под хвост и интимные отношения со всеми демонами бездны.
– Что это было, тэр Эн-Ферро? Это вот…
Попался, как пацан на соседской яблоне, вот что это было. Теперь остается с самым честным выражением лица попытаться доказать, что просто снимал с ветки своего кота.
– А, так это… того… – Кард по-простецки развел руками. – Амулет в дорогу брал. Почитай половину сбережений за него выложил. Но не зря! Видали, как их того… Да?
Не переборщить бы с простотой, еще за идиота примет.
– А что за амулет, позвольте полюбопытствовать? – Кажется, тэр Имран вздохнул с облегчением.
– Так нет его уже. Рассыпался.
– Разовый, – пробормотал маг.
– Ага, – кивнул Эн-Ферро радостно, – так мне наш колдун и сказал. Разовый он, хоть и дорогущий.
Обозники запалили огни, магистр Пилаг перехватил одного из орков и попросил у того фонарь.
– Вы извиняйте, тэр Имран, мне к фургону надо. Сестра у меня там. Перепугалась, наверное…
Чародей рассеянно кивнул, как завороженный, уставившись на огонь.
– Да-да, конечно…
Странный он какой-то. Будто фонаря ни разу не видел.
Обозники собирали убитых и раненых. Орки, даже раненые, – трофеи. У Детей Вулканов[7] своя мораль: мертвецы никуда не убегут, а хорошее оружие может прихватить кто-нибудь другой. Лайс тоже задержался на минутку. Подошел к месту, где лежал молодой мечник, схватка с которым могла стоить ему жизни, наклонился, поднес свет. Лет двадцать, не больше, короткие рыжие волосы и простоватое круглое лицо, когда-то горевшее румянцем во всю щеку, теперь бледное, словно восковая маска. Карду почудилось что-то знакомое в застывших чертах, но он стряхнул наваждение и перевел взгляд на меч, который убитый сжимал в руке. Эн-Ферро не ошибся, у хорошего бойца и оружие было под стать: рукоять с грушевидным навершием, дужки крестовины чуть загнуты вперед, длинный, сужающийся к острию клинок с широким долом, что, вероятно, существенно облегчает вес. Лайс не смог сдержаться, и разжал сведенные смертной судорогой пальцы, чтобы проверить свое предположение.
«Я же не мародер? – спросил он сам у себя, быстрым шагом идя к фургону. – Все равно бы его парни Каина забрали. А на кой им такой? Все одно, что зубочистка…»
Жалко, ножен не было. Видимо, парень отстегнул их от пояса и бросил где-нибудь в кустах, чтоб не мешали в бою. Но можно будет новые заказать.
Кард запрыгнул на повозку и, вытянув вперед руку с фонарем, шагнул в темень фургона.
– Гал…
Ответом ему стала короткая стрелка, воткнувшаяся в перекладину над его головой.
– М-молодец. – От одного взгляда на забившуюся в угол девушку у него дрогнул голос. – Арбалет зарядила…
Ей понадобился миг, чтобы вскочить на ноги и броситься ему на шею, уткнувшись в грудь без слов и без слез. Маленькая испуганная девочка, у которой во всем мире, во всем этом мире нет никого, кроме него.
– Все хорошо, Галчонок. Все уже закончилось. Еще немного и поедем. Тут поселок в паре часов…
Погладил ее по голове… и сердце остановилось. Только сейчас, мельком взглянув на собственную руку, он понял, на что смотрел Имран. Эн-Ферро притушил отблеск дара в своей ауре и оградил щитами сознание. Но даже не вспомнил о простенькой зрительной иллюзии, которая разрушилась, едва он задействовал силу в полную мощь. Маг смотрел не на фонарь в его руке. Он смотрел на саму руку.
– Все будет хорошо, Галчонок, – пообещал он, перебирая ее волосы длинными когтистыми пальцами.
Мне никогда не было так страшно!
– На пол, и не вставай, пока все не кончится!
Какое-то время я лежала на дощатом полу фургона, мечтая с ним слиться, а после встала на четвереньки и подползла к выходу. Повозку качало – испуганные ящерки то пятились назад, то рвались вперед, натыкаясь на стоявшую впереди повозку, и я боялась, что они захотят спрятаться в овраге и потянут за собой фургон. В мозгу нарисовалась новая картинка падения, уже без брызг крови, но со сломанной шеей. Не знаю, наложилась ли она поверх блоков, единственный, кто мог это проверить, находился снаружи, там, откуда доносились крики и звон металла. Попыталась выглянуть, но рассмотреть ничего не удалось, и я благоразумно вернулась назад, прихватив брошенный Лайсом арбалет.
Отыскала впотьмах стрелу. Кое-как натянула тетиву.
А потом уселась в углу и стала ждать.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем шум и крики прекратились. Было понятно, что бой закончен. Но в чью пользу? Я так боялась, так боялась, что… чуть было не пристрелила Лайса. И тогда мне стало еще страшнее…
– Все будет хорошо, Галчонок. Посиди тут еще немножко, а я пойду ребятам помогу…
– Я с тобой!
– Не стоит. Посиди тут, я скоро.
Наверное, там всюду были трупы и он не хотел, чтобы я это видела. Я и сама не хотела и не стала спорить.
– Ты не ранен? – спросила я с запозданием, заметив кровь на его одежде.
– Нет.
Значит, это не его кровь, подумала я, и ноги сделались ватными. Куда нас занесло? Зачем? Сдалась мне эта магия! Я не хочу жить в мире, где тебя могут убить ни за что ни про что…
«А на Земле разве такого нет?» – спросил кто-то в моей голове.
Я идентифицировала говоруна как внутренний голос и была вынуждена с ним согласиться. На Земле тоже всякое бывает. Но не такими же варварскими методами?
«Ты предпочитаешь, чтобы тебя убивали из автоматического оружия?» – прозвучало в мозгу ехидно.
Нет, это не внутренний голос, это незаметно подкравшаяся шиза. Я нервно хихикнула. Действительно, какая разница, стрела или пуля? Результат один.
«Вот и не ной!»
– А я и не ною! – огрызнулась я в ответ.
– Молодец, что не ноешь, – отозвался вернувшийся Лайс. – Сейчас поедем.
Через пять минут я решила, что мы уже достаточно отъехали и увидеть трупы мне не грозит, и перебралась к Эн-Ферро на козлы. С ним мне было спокойнее. Когда часа через три мы добрались до обещанного поселка, я вместе с Лайсом отправилась в керсо и просто стояла рядом, пока он распрягал ящерок. Держала его за руку, когда он договаривался о комнатах в гостином доме, который нанял для всех Листек. И даже когда две дородные бабы наполнили теплой водой большущее деревянное корыто в моей комнате, не хотела его отпускать.
– Ну уж нет, сестричка, – щелкнул меня по носу Эн-Ферро. – С меня хватило и того, что я видел, как наша мама купала тебя в младенчестве.
Я смутилась и отпустила его рукав.
– Все в порядке, Галчонок. Здесь мы в безопасности. Выкупайся и ложись спать.
– А ты?
– А я переговорю с Каином, может, выпью чего-нибудь, может, перекушу… Но я буду рядом.
Первое, что спросил Имран, когда они добрались до поселка, есть ли тут маг, а когда ему ответили, что есть только старуха-целительница, поинтересовался, где можно купить голубя.
– Так полно голубятен, – пожал плечами толстяк-трактирщик. – Да разве ж он по темноте полетит, голубь-то?
Эн-Ферро, прислушивавшийся к разговору, знал, что если волшебник зачарует птицу, она и по темноте полетит, ведомая магией. Но, очевидно, тэр Имран был уже на пределе, раз согласился обождать до утра. Зачем ему понадобился голубь, Лайс мог только догадываться, но догадки эти его не радовали.
Он обещал Галле, что все будет хорошо, и обещание намеревался выполнить.
Если бы у него самого осталось больше сил, то можно было бы подправить память колдуна. Да, с магами это сложней, но насколько кард успел понять, маг из Имрана был не лучший. Слабая искра дара, скудные знания. Но даже на такого у него сейчас не хватит резерва. А утром тот пошлет голубя.
Можно было бежать. Прямо сейчас. Бросить фургон и лишний груз, взяв с собой только деньги и оружие. Но куда бежать? Они не скрывали, что едут в Кармол, и если адресат послания, которое Имран наверняка сейчас строчит в своей комнате, заинтересуется рассказом, их найдут без труда. Бежать с Тара? Уходить, испортив тщательно продуманный план, и забыть обо всех тех мечтах и надеждах, что он лелеял в сердце долгие годы? Ну уж нет!
Лайс решительно, но негромко постучал в комнату чародея.
– Тэр Эн-Ферро? – удивился, а может, и испугался тот. – Что вы хотели?
Испугался. Жалкие трусливые мыслишки толкались в его голове, и магистр Пилаг, не рискуя задействовать дар в полную силу, слышал их отголоски. «…Монстр… Демон… Исчадье…» Демон? Почему, поглоти его бездна, демон?! Почему бы магу не принять его за обычного оборотня? Изменяющихся тут тоже не слишком-то любят, но последние лет триста уже не забивают кольями и не жгут на кострах.
– Меня тэр Листе за вами послал.
Купец, как он знал, отправился к старосте и вернуться должен был еще не скоро.
– Он на кладбище пошел, тут недалече. Наутро жрец прийти должен, но тэр Листе хочет, чтоб вы сперва на тела глянули.
– Тела? Какие тела? Ах да, погибшие…
Лайс первым спустился во двор, в центре которого не желавшие ночевать под крышей орки разложили костер, и, отыскав взглядом Каина, подошел к нему:
– Ну что?
– Завтра должны ополченцы собраться, судейские из города приедут. Раньше полудня не выберемся. А там, может, еще день тут проторчим.
– Ясно.
Эн-Ферро вернулся к стоявшему на крыльце колдуну:
– Каин говорит, у молельни их оставили, без охраны. Кому они нужны-то?
Купол кладбищенской молельни выделялся на фоне звездного неба всего в паре сотен гиаров от трактира. Недоброе соседство, но Лайсу оно было на руку.
На кладбище Имран пошел за ним без опаски, положившись на защиту освященной земли. Маг уже прикидывал, какое вознаграждение получит за пойманного монстра. «А если за двух монстров? Какая находка для ордена! Высшие на благодарность не поскупятся. Может, возьмут на какою-нибудь непыльную должность. Такую, чтобы не требовала особых сил. Были бы у меня эти силы, разве я сам его не скрутил бы, вместо того чтобы отсылать письма в Фиори? Хотя сейчас-то мы на чистой земле, создания Тьмы не имеют тут силы. Можно будет просто стукнуть его чем-то тяжелым по голове сзади, а потом найти его сестричку… Было бы еще чем стукнуть! А что это там? Лопата? Лопата подойдет…»
«Лопата мне самому пригодится», – подумал кард, разворачиваясь.
– Где письмо? – Он убрал иллюзию и стало заметно, что клыки у него выдаются немного сильнее, чем у обычных людей. Особенно когда он злобно скалится.
– Ка… какое письмо?
– Письмо, которое вы собирались отправить в Фиори.
– Я не…
«В комнате… его найдут… если он что-то… на столе… и все поймут…»
– Я не желал вам зла. – Это прозвучало тихо и грустно. – Я вас даже не знаю…
Сверкнуло в свете луны лезвие ножа, и колдун упал с перерезанным горлом.
«Я вас не знаю, – продолжил Лайс про себя, аккуратно снимая лопатой верхний слой земли вместе с травой. – Может, вы неплохой человек. Добрый сын, любящий отец и верный муж. Может быть, единственный проступок за всю вашу жизнь – то злосчастное письмо, которое никто и никогда не найдет. Да для вас это и не было проступком. Для вас это было поступком, почти подвигом! Вы хотели избавить мир от опасной твари… А я… А я тварь. Но у меня есть для этого причина. Одна маленькая причина, которую я поклялся защищать даже ценой своей жизни. Или вашей… Так что сами видите…»
Имран лежал на спине. Его глаза были широко распахнуты, но он уже ничего не видел.
«Я тварь. Но у меня есть на то причины». Лайс слишком устал, чтобы перечислить все эти причины, пусть даже мысленно. Долг перед памятью Кира. Обещание, данное Рошану. Надежда на возвращение в родной мир. Собственные симпатии, в конце концов.
Он вымылся у стоявшей на заднем дворе бочки. Переоделся в заранее спрятанную за поленницей одежду. Потом поднялся в комнату мага и сжег найденное на столе письмо, адресованное в отделение ордена города Фиори. Пришел в свою комнату, не раздеваясь, растянулся на постели поверх покрывала и приказал себе уснуть…
Отсутствовал Эн-Ферро долго. Наши комнаты были рядом, и я слышала, как он, на чуть-чуть задержавшись у моей двери, прошел к себе. Я подождала еще немного… Или много? Даже попробовала лечь, но сон не шел. Стоило закрыть глаза, и я снова слышала крики и лязг мечей. Встала и пошла в комнату Лайса.
Он спал. Одетый, на неразобранной постели. Хотела окликнуть его, разбудить, но потом решила, что это будет эгоистично с моей стороны, ведь он так устал за этот безумный день. Поэтому я тихонько прилегла рядом. Так было намного спокойнее, хотя, наверно, не совсем прилично. А когда он заворочался во сне, поворачиваясь на бок, и на плечо мне легла теплая ладонь, стало совсем хорошо, и я уснула…
Глава 11
Внезапно волна ярости накрыла его и, подняв меч, колдун с криком бросился в самую гущу сражения. Его клинок со звоном встречал мечи противников, с сочным чавканьем рассекал плоть и с хрустом рубил кость. Не человек уже, а дикий зверь вступил в битву. «Ненавижу! Всех вас ненавижу!» Он не различал своих и чужих – все они были для него врагами, все были повинны в его грядущей гибели. А он очень не хотел умирать. И не отвага направляла его удары, а самый сильный в мире страх – страх смерти.
Вдруг что-то случилось. Где-то совсем рядом зазвенела, разливаясь в теплом ночном воздухе, чужая сила. Имран отчаянно завертелся, пытаясь определить источник этой энергии, но не смог даже распознать используемые неизвестным волшебником чары. Это было нечто неведомое, странное и страшное. И буйствующий недавно зверь испуганно сжался и затаился где-то в глубине души. А мгновение спустя Имран увидел истинного зверя, ибо не было ничего людского в парне в разодранной окровавленной рубахе, мечом и невидимым огнем прокладывающем себе путь…
Помня, сколько сил потребовала от него модуляция сознания пожилого торговца, Лайс поначалу экономил энергию, нанося короткие направленные удары и продолжая орудовать мечом, чтобы его манипуляции не были заметны со стороны. А когда бой закончится, вряд ли кто-то станет осматривать трупы.
Сражение близилось к финалу. Встретив достойный отпор со стороны обозников и потеряв несколько десятков людей, налетчики, как бы много их ни было, заметно сдали назад и, казалось, ждали удобного момента, чтобы отступить в свои таинственные подземелья.
– Осталась еще кучка йорх[6] с той стороны! – прокричал ему Каин. – Поможешь?
Впервые за долгое время используя дар, Эн-Ферро вошел в такой азарт, что остановиться было уже трудно. Сила опьяняла, затуманивала разум и рвалась наружу. Она щедро разливалась вокруг него теплым ореолом, собиралась в упругие струи и била во врага. И кто знает, как долго еще продолжалось бы это упоительное безумие, если бы в пылу сражения взгляд карда не наткнулся на человека, смотрящего на него со страхом и любопытством одновременно…
Нападение застало обозников врасплох. Такой же неожиданностью стало для них окончание боя. Грабители, кроме тех, что остались лежать на земле, разом отступили и скрылись во тьме. Преследовать их никто не стал.
Зажглись факелы и масляные фонари. Шум битвы сменился мерным гулом голосов, деловитыми окликами и руганью, которой раненые орки заменяли стоны. Как ни крути, но наемники приняли на себя основной удар, и тэр Листе, позабыв про боль от полученного ранения, довольно усмехнулся: хороши бойцы, таких бы под его начало лет двадцать назад – горы своротил бы! Давно слыхал, что один орк в бою десяти человек стоит, а теперь воочию убедился. А парнишка-то тот белобрысый до чего молодец! Недаром он сразу купцу глянулся. Хорош, аж страх берет!
А вот колдун сплоховал. Подвел колдун, заячья его душонка! Мало, что заслон не сдержал, так еще и сбег, подлец, и почитай до самого конца не было его ни видно, ни слышно. Э-эх, вдарить бы ему промеж глаз! Да боязно как-то. Чароплет все ж таки – а как магией засветит в ответ? Хотя какая с него магия? Так, пшик один. Доберутся до места, с ним первым Листек и распрощается. Вон он стоит, голубчик, темечко задумчиво почесывает. А что теперь думать-то? Раньше думать надо было…
Было, и вдруг пропало. Странная сила, невидимый огонь… Ничего не осталось. Но не привиделось же ему? Тэр Имран задумчиво почесал макушку, глядя на самого обыкновенного парня, ничем особо не выдающегося и примечательного разве что для девиц на выданье да сластолюбивых вдовушек. Но смолчать маг все-таки не смог:
– Тэр… э-э… – Имя, которое он слышал в самом начале пути, соскальзывало с языка. – Тэр..
– Эн-Ферро, – с готовностью подсказал полукровка. Что он полукровка, Имран хорошо помнил. Потому и не желал никакого общения – эльфов и их выродков он не любил.
– А что… Что это было, тэр Эн-Ферро? – Маг неопределенно повел рукой. – Это вот…
Это же надо было так сглупить! В силу случайного слова Лайс не верил, а потому за последние пару минут уже успел мысленно пожелать себе не одну кару, включая молнию под хвост и интимные отношения со всеми демонами бездны.
– Что это было, тэр Эн-Ферро? Это вот…
Попался, как пацан на соседской яблоне, вот что это было. Теперь остается с самым честным выражением лица попытаться доказать, что просто снимал с ветки своего кота.
– А, так это… того… – Кард по-простецки развел руками. – Амулет в дорогу брал. Почитай половину сбережений за него выложил. Но не зря! Видали, как их того… Да?
Не переборщить бы с простотой, еще за идиота примет.
– А что за амулет, позвольте полюбопытствовать? – Кажется, тэр Имран вздохнул с облегчением.
– Так нет его уже. Рассыпался.
– Разовый, – пробормотал маг.
– Ага, – кивнул Эн-Ферро радостно, – так мне наш колдун и сказал. Разовый он, хоть и дорогущий.
Обозники запалили огни, магистр Пилаг перехватил одного из орков и попросил у того фонарь.
– Вы извиняйте, тэр Имран, мне к фургону надо. Сестра у меня там. Перепугалась, наверное…
Чародей рассеянно кивнул, как завороженный, уставившись на огонь.
– Да-да, конечно…
Странный он какой-то. Будто фонаря ни разу не видел.
Обозники собирали убитых и раненых. Орки, даже раненые, – трофеи. У Детей Вулканов[7] своя мораль: мертвецы никуда не убегут, а хорошее оружие может прихватить кто-нибудь другой. Лайс тоже задержался на минутку. Подошел к месту, где лежал молодой мечник, схватка с которым могла стоить ему жизни, наклонился, поднес свет. Лет двадцать, не больше, короткие рыжие волосы и простоватое круглое лицо, когда-то горевшее румянцем во всю щеку, теперь бледное, словно восковая маска. Карду почудилось что-то знакомое в застывших чертах, но он стряхнул наваждение и перевел взгляд на меч, который убитый сжимал в руке. Эн-Ферро не ошибся, у хорошего бойца и оружие было под стать: рукоять с грушевидным навершием, дужки крестовины чуть загнуты вперед, длинный, сужающийся к острию клинок с широким долом, что, вероятно, существенно облегчает вес. Лайс не смог сдержаться, и разжал сведенные смертной судорогой пальцы, чтобы проверить свое предположение.
«Я же не мародер? – спросил он сам у себя, быстрым шагом идя к фургону. – Все равно бы его парни Каина забрали. А на кой им такой? Все одно, что зубочистка…»
Жалко, ножен не было. Видимо, парень отстегнул их от пояса и бросил где-нибудь в кустах, чтоб не мешали в бою. Но можно будет новые заказать.
Кард запрыгнул на повозку и, вытянув вперед руку с фонарем, шагнул в темень фургона.
– Гал…
Ответом ему стала короткая стрелка, воткнувшаяся в перекладину над его головой.
– М-молодец. – От одного взгляда на забившуюся в угол девушку у него дрогнул голос. – Арбалет зарядила…
Ей понадобился миг, чтобы вскочить на ноги и броситься ему на шею, уткнувшись в грудь без слов и без слез. Маленькая испуганная девочка, у которой во всем мире, во всем этом мире нет никого, кроме него.
– Все хорошо, Галчонок. Все уже закончилось. Еще немного и поедем. Тут поселок в паре часов…
Погладил ее по голове… и сердце остановилось. Только сейчас, мельком взглянув на собственную руку, он понял, на что смотрел Имран. Эн-Ферро притушил отблеск дара в своей ауре и оградил щитами сознание. Но даже не вспомнил о простенькой зрительной иллюзии, которая разрушилась, едва он задействовал силу в полную мощь. Маг смотрел не на фонарь в его руке. Он смотрел на саму руку.
– Все будет хорошо, Галчонок, – пообещал он, перебирая ее волосы длинными когтистыми пальцами.
Мне никогда не было так страшно!
– На пол, и не вставай, пока все не кончится!
Какое-то время я лежала на дощатом полу фургона, мечтая с ним слиться, а после встала на четвереньки и подползла к выходу. Повозку качало – испуганные ящерки то пятились назад, то рвались вперед, натыкаясь на стоявшую впереди повозку, и я боялась, что они захотят спрятаться в овраге и потянут за собой фургон. В мозгу нарисовалась новая картинка падения, уже без брызг крови, но со сломанной шеей. Не знаю, наложилась ли она поверх блоков, единственный, кто мог это проверить, находился снаружи, там, откуда доносились крики и звон металла. Попыталась выглянуть, но рассмотреть ничего не удалось, и я благоразумно вернулась назад, прихватив брошенный Лайсом арбалет.
Отыскала впотьмах стрелу. Кое-как натянула тетиву.
А потом уселась в углу и стала ждать.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем шум и крики прекратились. Было понятно, что бой закончен. Но в чью пользу? Я так боялась, так боялась, что… чуть было не пристрелила Лайса. И тогда мне стало еще страшнее…
– Все будет хорошо, Галчонок. Посиди тут еще немножко, а я пойду ребятам помогу…
– Я с тобой!
– Не стоит. Посиди тут, я скоро.
Наверное, там всюду были трупы и он не хотел, чтобы я это видела. Я и сама не хотела и не стала спорить.
– Ты не ранен? – спросила я с запозданием, заметив кровь на его одежде.
– Нет.
Значит, это не его кровь, подумала я, и ноги сделались ватными. Куда нас занесло? Зачем? Сдалась мне эта магия! Я не хочу жить в мире, где тебя могут убить ни за что ни про что…
«А на Земле разве такого нет?» – спросил кто-то в моей голове.
Я идентифицировала говоруна как внутренний голос и была вынуждена с ним согласиться. На Земле тоже всякое бывает. Но не такими же варварскими методами?
«Ты предпочитаешь, чтобы тебя убивали из автоматического оружия?» – прозвучало в мозгу ехидно.
Нет, это не внутренний голос, это незаметно подкравшаяся шиза. Я нервно хихикнула. Действительно, какая разница, стрела или пуля? Результат один.
«Вот и не ной!»
– А я и не ною! – огрызнулась я в ответ.
– Молодец, что не ноешь, – отозвался вернувшийся Лайс. – Сейчас поедем.
Через пять минут я решила, что мы уже достаточно отъехали и увидеть трупы мне не грозит, и перебралась к Эн-Ферро на козлы. С ним мне было спокойнее. Когда часа через три мы добрались до обещанного поселка, я вместе с Лайсом отправилась в керсо и просто стояла рядом, пока он распрягал ящерок. Держала его за руку, когда он договаривался о комнатах в гостином доме, который нанял для всех Листек. И даже когда две дородные бабы наполнили теплой водой большущее деревянное корыто в моей комнате, не хотела его отпускать.
– Ну уж нет, сестричка, – щелкнул меня по носу Эн-Ферро. – С меня хватило и того, что я видел, как наша мама купала тебя в младенчестве.
Я смутилась и отпустила его рукав.
– Все в порядке, Галчонок. Здесь мы в безопасности. Выкупайся и ложись спать.
– А ты?
– А я переговорю с Каином, может, выпью чего-нибудь, может, перекушу… Но я буду рядом.
Первое, что спросил Имран, когда они добрались до поселка, есть ли тут маг, а когда ему ответили, что есть только старуха-целительница, поинтересовался, где можно купить голубя.
– Так полно голубятен, – пожал плечами толстяк-трактирщик. – Да разве ж он по темноте полетит, голубь-то?
Эн-Ферро, прислушивавшийся к разговору, знал, что если волшебник зачарует птицу, она и по темноте полетит, ведомая магией. Но, очевидно, тэр Имран был уже на пределе, раз согласился обождать до утра. Зачем ему понадобился голубь, Лайс мог только догадываться, но догадки эти его не радовали.
Он обещал Галле, что все будет хорошо, и обещание намеревался выполнить.
Если бы у него самого осталось больше сил, то можно было бы подправить память колдуна. Да, с магами это сложней, но насколько кард успел понять, маг из Имрана был не лучший. Слабая искра дара, скудные знания. Но даже на такого у него сейчас не хватит резерва. А утром тот пошлет голубя.
Можно было бежать. Прямо сейчас. Бросить фургон и лишний груз, взяв с собой только деньги и оружие. Но куда бежать? Они не скрывали, что едут в Кармол, и если адресат послания, которое Имран наверняка сейчас строчит в своей комнате, заинтересуется рассказом, их найдут без труда. Бежать с Тара? Уходить, испортив тщательно продуманный план, и забыть обо всех тех мечтах и надеждах, что он лелеял в сердце долгие годы? Ну уж нет!
Лайс решительно, но негромко постучал в комнату чародея.
– Тэр Эн-Ферро? – удивился, а может, и испугался тот. – Что вы хотели?
Испугался. Жалкие трусливые мыслишки толкались в его голове, и магистр Пилаг, не рискуя задействовать дар в полную силу, слышал их отголоски. «…Монстр… Демон… Исчадье…» Демон? Почему, поглоти его бездна, демон?! Почему бы магу не принять его за обычного оборотня? Изменяющихся тут тоже не слишком-то любят, но последние лет триста уже не забивают кольями и не жгут на кострах.
– Меня тэр Листе за вами послал.
Купец, как он знал, отправился к старосте и вернуться должен был еще не скоро.
– Он на кладбище пошел, тут недалече. Наутро жрец прийти должен, но тэр Листе хочет, чтоб вы сперва на тела глянули.
– Тела? Какие тела? Ах да, погибшие…
Лайс первым спустился во двор, в центре которого не желавшие ночевать под крышей орки разложили костер, и, отыскав взглядом Каина, подошел к нему:
– Ну что?
– Завтра должны ополченцы собраться, судейские из города приедут. Раньше полудня не выберемся. А там, может, еще день тут проторчим.
– Ясно.
Эн-Ферро вернулся к стоявшему на крыльце колдуну:
– Каин говорит, у молельни их оставили, без охраны. Кому они нужны-то?
Купол кладбищенской молельни выделялся на фоне звездного неба всего в паре сотен гиаров от трактира. Недоброе соседство, но Лайсу оно было на руку.
На кладбище Имран пошел за ним без опаски, положившись на защиту освященной земли. Маг уже прикидывал, какое вознаграждение получит за пойманного монстра. «А если за двух монстров? Какая находка для ордена! Высшие на благодарность не поскупятся. Может, возьмут на какою-нибудь непыльную должность. Такую, чтобы не требовала особых сил. Были бы у меня эти силы, разве я сам его не скрутил бы, вместо того чтобы отсылать письма в Фиори? Хотя сейчас-то мы на чистой земле, создания Тьмы не имеют тут силы. Можно будет просто стукнуть его чем-то тяжелым по голове сзади, а потом найти его сестричку… Было бы еще чем стукнуть! А что это там? Лопата? Лопата подойдет…»
«Лопата мне самому пригодится», – подумал кард, разворачиваясь.
– Где письмо? – Он убрал иллюзию и стало заметно, что клыки у него выдаются немного сильнее, чем у обычных людей. Особенно когда он злобно скалится.
– Ка… какое письмо?
– Письмо, которое вы собирались отправить в Фиори.
– Я не…
«В комнате… его найдут… если он что-то… на столе… и все поймут…»
– Я не желал вам зла. – Это прозвучало тихо и грустно. – Я вас даже не знаю…
Сверкнуло в свете луны лезвие ножа, и колдун упал с перерезанным горлом.
«Я вас не знаю, – продолжил Лайс про себя, аккуратно снимая лопатой верхний слой земли вместе с травой. – Может, вы неплохой человек. Добрый сын, любящий отец и верный муж. Может быть, единственный проступок за всю вашу жизнь – то злосчастное письмо, которое никто и никогда не найдет. Да для вас это и не было проступком. Для вас это было поступком, почти подвигом! Вы хотели избавить мир от опасной твари… А я… А я тварь. Но у меня есть для этого причина. Одна маленькая причина, которую я поклялся защищать даже ценой своей жизни. Или вашей… Так что сами видите…»
Имран лежал на спине. Его глаза были широко распахнуты, но он уже ничего не видел.
«Я тварь. Но у меня есть на то причины». Лайс слишком устал, чтобы перечислить все эти причины, пусть даже мысленно. Долг перед памятью Кира. Обещание, данное Рошану. Надежда на возвращение в родной мир. Собственные симпатии, в конце концов.
Он вымылся у стоявшей на заднем дворе бочки. Переоделся в заранее спрятанную за поленницей одежду. Потом поднялся в комнату мага и сжег найденное на столе письмо, адресованное в отделение ордена города Фиори. Пришел в свою комнату, не раздеваясь, растянулся на постели поверх покрывала и приказал себе уснуть…
Отсутствовал Эн-Ферро долго. Наши комнаты были рядом, и я слышала, как он, на чуть-чуть задержавшись у моей двери, прошел к себе. Я подождала еще немного… Или много? Даже попробовала лечь, но сон не шел. Стоило закрыть глаза, и я снова слышала крики и лязг мечей. Встала и пошла в комнату Лайса.
Он спал. Одетый, на неразобранной постели. Хотела окликнуть его, разбудить, но потом решила, что это будет эгоистично с моей стороны, ведь он так устал за этот безумный день. Поэтому я тихонько прилегла рядом. Так было намного спокойнее, хотя, наверно, не совсем прилично. А когда он заворочался во сне, поворачиваясь на бок, и на плечо мне легла теплая ладонь, стало совсем хорошо, и я уснула…
Глава 11
За распахнутым окном уже вовсю светило солнце, щебетали птицы и сквернословили орки. Лайс сидел у стола и так странно смотрел на меня, что захотелось спрятаться под одеяло.
– Ты так больше не делай, – произнес он тихо. – У меня все-таки… реакция…
Я почувствовала, как вспыхнули щеки, и все же осуществила желание укрыться с головой.
– Я ведь мог тебя и… убить.
Что? Я снова высунулась на свет божий.
– Говорю, не подкрадывайся ко мне во сне, – повторил он терпеливо. – Я сплю чутко, а того, кто попытается приблизиться ко мне незаметно, я, как правило…
Он сжал пальцы в кулак и задумчиво поглядел на это орудие. Да, получить в лоб этакой кувалдой – удовольствия мало. Только вот…
– У тебя сон чуткий? Да по тебе вчера кер протопал бы, ты б и не заметил!
– Это вчера. День был тяжелый, и мне нужно было отдохнуть. Вот я и отключился. Или выключился – так будет правильнее.
«Где же у него кнопка?» – вспомнилась фраза из далекого детства.
– Не веришь? – по-своему истолковал мою улыбку кард. – Ладно, потом объясню. А сейчас вставай, нужно успеть позавтракать, пока гости не приехали.
Обеденная зала была слишком мала, чтобы вместить всех одновременно, а потому завтрак нам организовали прямо во дворе, выставив двумя рядами длинные деревянные столы. Совсем как на сельских гулянках. Только настроение было не праздничное. Завтракали молча, событий минувшей ночи не вспоминали. Я до сих пор не знала, скольких мы потеряли и кого именно. Не скажу, что я с кем-то успела сдружиться, но, будучи единственной женщиной в обозе, от недостатка внимания не страдала и общалась со многими из попутчиков. Некоторых из них я этим утром не увидела.
Мне вдруг показалось немыслимым кощунством то, что мы сейчас как ни в чем не бывало, набиваем животы, и я отодвинула тарелку с остатками каши и мяса.
– Лайс. – Я подождала, пока он до кости обглодает куриную ножку, чтобы не портить аппетит и ему. – А что… что сделали с мертвыми?
– Похоронили. На рассвете пришел служитель Омсты, провел необходимую церемонию.
Омста – местная богиня смерти. Каэтарцы чтят ее как покровительницу своих ушедших близких. Эн-Ферро успел достаточно натаскать меня в вопросах религии, чтобы я поняла его без дополнительных пояснений.
Удивительная вещь, но я немного пожалела о том, что проспала похороны. Наверное, это было… интересно? Господи, о чем я думаю?!
– Лайс. – Я снова дернула карда за рукав. – А тебе не кажется, что я странная?
Он поглядел на меня и вздохнул:
– Мне не кажется. Ты странная. Такая же странная, как и твои вопросы. Поела? Тогда идем.
Мы встали из-за стола и отошли на другой конец широкого двора, туда, где никто не мог услышать наш разговор и удивиться незнакомой речи – с некоторых пор мы стали общаться преимущественно на кассаэл.
– Что ты уже себе придумала?
– Не знаю, – пожала я плечами. – Просто подумалось, что у меня не совсем правильная реакция на все, что со мной случается. Спокойная слишком. Это же ненормально. Сначала я открывающая, потом узнаю, что я еще и наполовину дракон, потом иду с тобой на Тар. Уже хватит, чтобы крыша поехала. А может, она у меня и поехала, потому что вчера я чуть было от страха не умерла, а сегодня…
Признаться в том, что несколько минут назад я пожалела, что пропустила церемонию погребения, духу не хватило, и я умолкла.
– А сегодня ты уже ничего не боишься и готова продолжать путь? – закончил за меня Лайс. – Так это же здорово!
– И ни капельки не странно?
– Для таких, как мы, – нет.
– В каком смысле, как мы?
Эн-Ферро внимательно посмотрел на меня, словно пытался уловить шутку в моем вопросе, а потом театрально закатил глаза:
– У-у, как все запущено! Ты чем на станции восемь лет занималась?
– Врата открывала, – пробормотала я.
Еще книжки читала, в игрушки играла, кроссворды разгадывала…
– Разбаловал тебя дядюшка. Элементарных вещей не знаешь. Придется наверстывать. Только сейчас времени мало, объясняю один раз и быстро. Все те, кто привязан к вратам, то есть идущие и открывающие, обладают более гибкой психикой, чем прочие индивидуумы. Мы быстро приспосабливаемся к новым условиям жизни, легко заводим знакомства. Как правило, среди нас нет особ религиозных… Вот ты веришь в бога?
– Ну… Я верю в то, что есть некая высшая сила… Или силы…
– Но не являешься сторонницей конкретного религиозного учения. – Магистр Пилаг торопился закончить урок. – Я об этом и говорю. А еще мы смелы, умны и отличаемся тонким чувством юмора и здоровым цинизмом. Я не шучу – последнее здорово облегчает жизнь. Кроме того… Потом закончим. Приехали.
Я обернулась и увидела въезжающих в ворота людей. Наверное, это и были те самые гости, о которых говорил Лайс. Небольшой, частично конный отряд – на полтора десятка керов приходилось три лошади.
– Это вы через пустоши шли? – громко, обращаясь сразу ко всем, спросил сидевший на невысокой мохноногой лошадке мужчина. – Старший кто?
Тэр Листек и Каин одновременно поднялись с мест – хозяин обоза и командир охраны. Переглянулись и оба двинулись к прибывшим. Я только сейчас заметила, что у купца перевязана левая рука.
– Маг с вами есть? – так же громко продолжил всадник.
Никто не отозвался.
– Был маг, – Листек удивленно огляделся. – От самого Мискана с нами ехал…
Человек на лошади задумчиво потер заросший рыжей щетиной подбородок и скомандовал:
– Собирайте своих.
Грузного небритого мужика, что так уверенно распоряжался во дворе гостиницы, звали тэр Крайв, и он был старшим судебным дознавателем восточной четверти округа Фиори. Спутников он не представил, но как я поняла, один из них, невысокий шатен лет сорока в строгом и, по-видимому, душном костюме, служил кем-то вроде секретаря, второй, молчаливый, черноволосый бородач, – командир отряда ополченцев. Остальные шестнадцать, собственно, и были этими самыми ополченцами. Стоит ли уточнять, что первые трое приехали на лошадях, а остальные – на ящерках? Субординация налицо.
Беседа, именно беседа, а не допрос, как я сперва опасалась, проходила так: Крайв спрашивал, Листек отвечал, Каин дополнял, а секретарь все это записывал. Иногда кто-то из возниц или орков-охранников вставлял от себя несколько слов, предварительно подняв вверх руку, как школьник на уроке. Я узнала, что происходило в то время, пока я лежала на полу фургона и истязала арбалет Лайса. Услышала точное число и имена погибших. А потом добрались и до пропавшего мага.
– Говорите, он пытался сжечь налетчиков, но ничего не вышло? – нахмурился дознаватель.
– Вышло, – не очень уверенно произнес тэр Листе. – Четверых, наверное, подпалил. Может, и пятерых… А затем заслон упал…
– А после?
А после, как выяснилось, колдуна не видели почти до самого окончания боя. Один из орков вспомнил, что тот вроде бы уложил еще двоих грабителей заклинаниями, но эти слова никто больше не подтвердил, и клыкастый здоровяк сам в них усомнился.
– А еще он голубя спрашивал, – вклинился в разговор плюгавый толстячок – хозяин заведения.
Крайв пригладил редкие рыжие волосы.
– Голубя, значит…
Он многозначительно переглянулся с командиром ополченцев, бородач вприщур глянул на Листека, Листек ткнул локтем Каина, орк почесал колено и жестом девочки-первоклашки поправил свою «юбочку».
– Вот как, – протянул Листек, накручивая на указательный палец здоровой руки длинный ус.
– И так бывает, – назидательно выдал дознаватель.
Ополченец промолчал, а кулак смачно выругался.
Иными словами, все они пришли к выводу, что Имран сдал обоз грабителям, а после их провала сбежал от греха подальше. Странно было, что он оставил вещи в комнате, но денег или каких-либо бумаг среди них не нашли, а значит, колдун мог бежать налегке, прихватив только самое ценное.
– Ты так больше не делай, – произнес он тихо. – У меня все-таки… реакция…
Я почувствовала, как вспыхнули щеки, и все же осуществила желание укрыться с головой.
– Я ведь мог тебя и… убить.
Что? Я снова высунулась на свет божий.
– Говорю, не подкрадывайся ко мне во сне, – повторил он терпеливо. – Я сплю чутко, а того, кто попытается приблизиться ко мне незаметно, я, как правило…
Он сжал пальцы в кулак и задумчиво поглядел на это орудие. Да, получить в лоб этакой кувалдой – удовольствия мало. Только вот…
– У тебя сон чуткий? Да по тебе вчера кер протопал бы, ты б и не заметил!
– Это вчера. День был тяжелый, и мне нужно было отдохнуть. Вот я и отключился. Или выключился – так будет правильнее.
«Где же у него кнопка?» – вспомнилась фраза из далекого детства.
– Не веришь? – по-своему истолковал мою улыбку кард. – Ладно, потом объясню. А сейчас вставай, нужно успеть позавтракать, пока гости не приехали.
Обеденная зала была слишком мала, чтобы вместить всех одновременно, а потому завтрак нам организовали прямо во дворе, выставив двумя рядами длинные деревянные столы. Совсем как на сельских гулянках. Только настроение было не праздничное. Завтракали молча, событий минувшей ночи не вспоминали. Я до сих пор не знала, скольких мы потеряли и кого именно. Не скажу, что я с кем-то успела сдружиться, но, будучи единственной женщиной в обозе, от недостатка внимания не страдала и общалась со многими из попутчиков. Некоторых из них я этим утром не увидела.
Мне вдруг показалось немыслимым кощунством то, что мы сейчас как ни в чем не бывало, набиваем животы, и я отодвинула тарелку с остатками каши и мяса.
– Лайс. – Я подождала, пока он до кости обглодает куриную ножку, чтобы не портить аппетит и ему. – А что… что сделали с мертвыми?
– Похоронили. На рассвете пришел служитель Омсты, провел необходимую церемонию.
Омста – местная богиня смерти. Каэтарцы чтят ее как покровительницу своих ушедших близких. Эн-Ферро успел достаточно натаскать меня в вопросах религии, чтобы я поняла его без дополнительных пояснений.
Удивительная вещь, но я немного пожалела о том, что проспала похороны. Наверное, это было… интересно? Господи, о чем я думаю?!
– Лайс. – Я снова дернула карда за рукав. – А тебе не кажется, что я странная?
Он поглядел на меня и вздохнул:
– Мне не кажется. Ты странная. Такая же странная, как и твои вопросы. Поела? Тогда идем.
Мы встали из-за стола и отошли на другой конец широкого двора, туда, где никто не мог услышать наш разговор и удивиться незнакомой речи – с некоторых пор мы стали общаться преимущественно на кассаэл.
– Что ты уже себе придумала?
– Не знаю, – пожала я плечами. – Просто подумалось, что у меня не совсем правильная реакция на все, что со мной случается. Спокойная слишком. Это же ненормально. Сначала я открывающая, потом узнаю, что я еще и наполовину дракон, потом иду с тобой на Тар. Уже хватит, чтобы крыша поехала. А может, она у меня и поехала, потому что вчера я чуть было от страха не умерла, а сегодня…
Признаться в том, что несколько минут назад я пожалела, что пропустила церемонию погребения, духу не хватило, и я умолкла.
– А сегодня ты уже ничего не боишься и готова продолжать путь? – закончил за меня Лайс. – Так это же здорово!
– И ни капельки не странно?
– Для таких, как мы, – нет.
– В каком смысле, как мы?
Эн-Ферро внимательно посмотрел на меня, словно пытался уловить шутку в моем вопросе, а потом театрально закатил глаза:
– У-у, как все запущено! Ты чем на станции восемь лет занималась?
– Врата открывала, – пробормотала я.
Еще книжки читала, в игрушки играла, кроссворды разгадывала…
– Разбаловал тебя дядюшка. Элементарных вещей не знаешь. Придется наверстывать. Только сейчас времени мало, объясняю один раз и быстро. Все те, кто привязан к вратам, то есть идущие и открывающие, обладают более гибкой психикой, чем прочие индивидуумы. Мы быстро приспосабливаемся к новым условиям жизни, легко заводим знакомства. Как правило, среди нас нет особ религиозных… Вот ты веришь в бога?
– Ну… Я верю в то, что есть некая высшая сила… Или силы…
– Но не являешься сторонницей конкретного религиозного учения. – Магистр Пилаг торопился закончить урок. – Я об этом и говорю. А еще мы смелы, умны и отличаемся тонким чувством юмора и здоровым цинизмом. Я не шучу – последнее здорово облегчает жизнь. Кроме того… Потом закончим. Приехали.
Я обернулась и увидела въезжающих в ворота людей. Наверное, это и были те самые гости, о которых говорил Лайс. Небольшой, частично конный отряд – на полтора десятка керов приходилось три лошади.
– Это вы через пустоши шли? – громко, обращаясь сразу ко всем, спросил сидевший на невысокой мохноногой лошадке мужчина. – Старший кто?
Тэр Листек и Каин одновременно поднялись с мест – хозяин обоза и командир охраны. Переглянулись и оба двинулись к прибывшим. Я только сейчас заметила, что у купца перевязана левая рука.
– Маг с вами есть? – так же громко продолжил всадник.
Никто не отозвался.
– Был маг, – Листек удивленно огляделся. – От самого Мискана с нами ехал…
Человек на лошади задумчиво потер заросший рыжей щетиной подбородок и скомандовал:
– Собирайте своих.
Грузного небритого мужика, что так уверенно распоряжался во дворе гостиницы, звали тэр Крайв, и он был старшим судебным дознавателем восточной четверти округа Фиори. Спутников он не представил, но как я поняла, один из них, невысокий шатен лет сорока в строгом и, по-видимому, душном костюме, служил кем-то вроде секретаря, второй, молчаливый, черноволосый бородач, – командир отряда ополченцев. Остальные шестнадцать, собственно, и были этими самыми ополченцами. Стоит ли уточнять, что первые трое приехали на лошадях, а остальные – на ящерках? Субординация налицо.
Беседа, именно беседа, а не допрос, как я сперва опасалась, проходила так: Крайв спрашивал, Листек отвечал, Каин дополнял, а секретарь все это записывал. Иногда кто-то из возниц или орков-охранников вставлял от себя несколько слов, предварительно подняв вверх руку, как школьник на уроке. Я узнала, что происходило в то время, пока я лежала на полу фургона и истязала арбалет Лайса. Услышала точное число и имена погибших. А потом добрались и до пропавшего мага.
– Говорите, он пытался сжечь налетчиков, но ничего не вышло? – нахмурился дознаватель.
– Вышло, – не очень уверенно произнес тэр Листе. – Четверых, наверное, подпалил. Может, и пятерых… А затем заслон упал…
– А после?
А после, как выяснилось, колдуна не видели почти до самого окончания боя. Один из орков вспомнил, что тот вроде бы уложил еще двоих грабителей заклинаниями, но эти слова никто больше не подтвердил, и клыкастый здоровяк сам в них усомнился.
– А еще он голубя спрашивал, – вклинился в разговор плюгавый толстячок – хозяин заведения.
Крайв пригладил редкие рыжие волосы.
– Голубя, значит…
Он многозначительно переглянулся с командиром ополченцев, бородач вприщур глянул на Листека, Листек ткнул локтем Каина, орк почесал колено и жестом девочки-первоклашки поправил свою «юбочку».
– Вот как, – протянул Листек, накручивая на указательный палец здоровой руки длинный ус.
– И так бывает, – назидательно выдал дознаватель.
Ополченец промолчал, а кулак смачно выругался.
Иными словами, все они пришли к выводу, что Имран сдал обоз грабителям, а после их провала сбежал от греха подальше. Странно было, что он оставил вещи в комнате, но денег или каких-либо бумаг среди них не нашли, а значит, колдун мог бежать налегке, прихватив только самое ценное.