Иванов Антон. Тайна адмиральской дачи

   Едва ребята поднялись на крыльцо, песня о танкистах смолкла. Дверь слегка приоткрылась. В щели показался ствол пистолета.
   – Татьяна Филимоновна! Это мы! – спешно предупредили ребята.
   Шутить с Филимоновной было опасно. При малейшем подозрении она открывала шквальный огонь по противнику. Несколько обитателей Красных Гор уже поплатились за свою халатность. Приходящая домработница, несмотря на преклонные годы, сохранила твердую руку и меткий глаз. Правда, пистолет у нее был газовый, но у пострадавших, если им верить, все равно остались неизгладимые впечатления.
   – Кто это вы? – с подозрением переспросила Татьяна Филимоновна.
   – Дима и Маша Серебряковы! – крикнули близнецы.
   Ствол исчез. Дверь открылась.
   – Проходите, – освободила проход массивная Филимоновна. – Водкина вас ожидает.
   Наталья Владимировна величественно восседала в гостиной.
   – О! Молодежь! – поднялась она из глубокого старинного кресла навстречу близнецам.
   На ней было длинное платье из черного шелка. Седые волосы свеже подсинены. На шее золотая цепочка с очками.
   – Проходите и располагайтесь, – по-актерски поставленным голосом сказала Коврова-Водкина. Поговаривали, что в молодости она играла в одном из столичных театров.
   – Наталья Владимировна, мы спешим, – Дима постарался как можно скорее вручить ей книгу.
   – Никаких постоим! – с пафосом возразила Коврова-Водкина. – В моем доме гостям должно быть удобно и уютно.
   – Вот несчастье, – тихо посетовала Филимоновна, вошедшая вместе с близнецами в гостиную. – Ведь какая женщина умная и великая, а со слухом совсем никуда.
   – Садитесь, садитесь, – тем временем распоряжалась Наталья Владимировна.
   – Они спешат! – попробовала помочь ребятам домработница.
   – В сад? – возмущенно переспросила хозяйка. – Сколько раз, моя милая, вам повторять? Не встревайте со своими советами! Мне совершенно не хочется в сад. Там сейчас слишком жарко. И моим юным друзьям будет гораздо удобнее здесь. Лучше подайте чаю.
   – Мне что, – махнула в сердцах рукой Филимоновна. – Разбирайтесь сами.
   И, чеканя по-военному шаг, она удалилась из гостиной.
   – Замечательный человек, но характер ужасный, – немедленно поделилась Наталья Владимировна с близнецами.
   – Говорил же: влипнем, – едва слышно произнес Дима.
   – Во что влипнем? – посмотрела на него с большим интересом хозяйка дома.
   Димка с досадой поморщился. Общаясь с Ковровой-Водкиной, никогда нельзя было предугадать, что она расслышит, а что – нет.
   – Димка пошутил, – торопливо ответила Маша.
   – Я тоже от этой погоды совсем без сил, – поддержала ее Коврова-Водкина.
   – Вот ваша книга, – положил Дима на журнальный столик Канта.
   – Обожаю немецкую классическую философию! – обрадовалась Наталья Владимировна. – Помню, как мы с несчастным Аполлинарием читали друг другу Канта вслух по ночам… Кстати, а где Петруша Миронов?
   – Дома, – ответил Дима.
   – Как жаль, – покачала головой Коврова-Водкина. – Мне с ним нужно посоветоваться по поводу одного таинственного дела. Но, в общем-то, я могу и вам рассказать.
   Ребята насторожились. Однажды они уже распутали преступление, которое было связано с дачей Ковровой-Водкиной. Кто знает, вдруг Наталья Владимировна и впрямь заметила что-нибудь подозрительное. Ради такого можно было немного и задержаться. Тем более сейчас всего одиннадцать. Зал игральных автоматов скорее всего даже еще не открылся.
   – Слушаем вас, Наталья Владимировна, – отчетливо проговорил Дима.
   – Дело очень таинственное, – начала с заговорщицким видом Наталья Владимировна. – Я бы давно обратилась к нашему мальчику Арнольдику, но он, как вы знаете, на две недели уехал в командировку.
   Ребята кивнули. Арнольдик – это третий муж дочери Ковровой-Водкиной – Светланы. Он ездил вместе с юными детективами в автомобильную поездку по городам Подмосковья. И, к полной неожиданности для них, помог им во время последнего расследования. С тех пор Наталья Владимировна любила повторять, что «их мальчик» не только крупный ученый-химик, но и подающий надежды детектив.
   – В общем, Арнольдик помочь мне сейчас не в силах, и я обращаюсь к вам, – продолжала с торжественным видом Наталья Владимировна. – Дело в том, что какой-то неизвестный доброжелатель уже пятый день подряд оставляет у нас на крыльце по замечательной свежезабитой курице.
   Близнецы разочарованно переглянулись.
   – Напрасно вы так, – уловила их настроение хозяйка дома. – Я просто обязана выяснить имя своего благодетеля. Пусть, если ему так угодно, приносит своих кур и дальше. Но только за деньги. Мне бесплатных подачек не надо.
   – Ясно, Наталья Владимировна, – изобразила заинтересованность Маша. – Мы постараемся выяснить.
   Димка ерзал на стуле. Пока они тут прохлаждаются с Ковровой-Водкиной, преступник, может быть, уже явился за посланием. Надо было как можно скорее уходить. Тут, на счастье ребят, зазвонил телефон. Наталья Владимировна начала с кем-то длинный разговор. Выскользнув из гостиной, близнецы пробрались к входной двери. Теперь главное было тихо открыть замок. Иначе Филимоновна всполошится и, чего доброго, вернет их до выяснения обстоятельств в гостиную. Впрочем, домработница, видимо, занимаясь готовкой, громко затянула «Синий платочек». Вряд ли она услышит щелканье замка.
   Маша с большими предосторожностями отомкнула замок. Внезапно дверь снаружи кто-то с силой потянул на себя. Дети от неожиданности отпрянули. В следующий миг в переднюю, тесня их в коридор, вихрем ворвался Степаныч с двустволкой.
   – Стоять! – рявкнул он. – Все арестованы до дальнейшего выяснения обстоятельств.
   Дети застыли на месте. Степаныч был облачен в видавший виды синий милицейский китель и милицейскую фуражку. Он одевался подобным образом только в двух случаях. На День милиции. Или когда в поселке происходили, по его мнению, события чрезвычайные. До Дня милиции было еще далеко. «Значит, что-то случилось», – одновременно подумали близнецы.
   – В чем дело, Иван Степанович? – попытался выяснить Дима.
   – Молчать! – рявкнул бывший заслуженный работник органов правопорядка. – Руки вверх! – направил он на ребят двустволку. – Следовать за мной!
   Ребята повиновались. Держа их под прицелом, Степаныч велел отворить дверь в кухню. Дима исполнил приказ. Филимоновна, продолжая петь, ощипывала курицу.
   – Прекратить работу! – громко и коротко распорядился доблестный сторож. – Всем оставаться на своих местах!
   Филимоновна вздрогнула. Песня оборвалась на полуслове. Курица выпала из ее рук на пол.
   – Ты чего, Степаныч, совсем озверел? – посмотрела домработница на сторожа.
   Она было нагнулась за курицей.
   – Попрошу к вещественным доказательствам не прикасаться! – мигом пресек ее попытку Степаныч.
   – Какие еще доказательства? – с оторопелым видом пробормотала Филимоновна.
   – А вот такие! – схватил Степаныч полуощипанную курицу.
   Ребята заметили, что на оставшихся перьях птицы чернеет какая-то загогулина.
   – Степаныч, ты что? – негодовала домработница.
   – Лицом к стене! – скомандовал Степаныч. – Руки за голову.
   От входной двери послышались быстрые шаги, и в кухне возник коренастый, коротко стриженный Петька.
   – Ищу вас, ищу, – обратился он к близнецам. – Хорошо, бабушка ваша сказала, что вы здесь и…
   Тут, наконец, заметив Степаныча, мальчик осекся.
   – Иди-ка сюда, Миронов, – поманил его пальцем сторож. – Уверен: без твоего соучастия тут не обошлось.
   – Без какого соучастия? – удивился Петька.
   – Соучастия в факте кражи моих личных кур! – заорал Степаныч.
   – Кур? – вытаращил глаза Петька.
   – С целью последующей перепродажи хозяйке данного дома, – уверенным голосом продолжал бывший заслуженный работник органов правопорядка.
   – Какой перепродажи? – возмутилась Татьяна Филимоновна. – Этих кур нам с Водкиной каждое утро приносит благотворительная организация.
   – Организация? – сардонически усмехнулся Степаныч. – Будет вам всем организация. Называется следственный изолятор.
   Тут доблестный сторож случайно ткнул Филимоновну двустволкой в спину.
   – Помогите! – заверещала та. – Убивают!
   – Кого убивают? – появилась в кухне Коврова-Водкина. – Ах, это вы, милостивый государь, – гневно взглянула она на Степаныча. – Интересно бы знать, по какому праву вы врываетесь в мой дом?
   Коврова-Водкина недолюбливала сторожа Красных Гор с той самой поры, когда он, увидав первый раз Арнольдика, принял того за агента иностранной разведки. В результате тогда еще не муж, а жених дочери Ковровой-Водкиной провел целый час в конторе поселка под присмотром Степаныча.
   – А ну, опустите ружье! – решительно ухватилась Коврова-Водкина двумя руками за стволы.
   Степаныч под ее напором несколько сник.
   – Все свободны! – немедленно провозгласила Наталья Владимировна. – Бастилия разрушена.
   – А как же быть с фактом кражи? – смешался Степаныч. – Этим знаком отмечены только мои куры, – продемонстрировал он хозяйке черную загогулину на перьях полуощипанной птицы.
   – Это мы дуры? – не расслышав, воскликнула в гневе Коврова-Водкина.
   – Нет-нет, что вы! – испугался Степаныч. – Я не про дур, а про факт кражи моего личного имущества.
   – Вон! – закричала Коврова-Водкина.
   – Он говорит, эта кура его, – крикнула Филимоновна прямо в ухо хозяйке.
   – Самозванец! – картинно простерла к Степанычу правую руку Наталья Владимировна.
   – Эта кура моя! – стоял на своем сторож.
   – Если вы еще раз посмеете меня назвать дурой, я на вас подам в суд за оскорбление личности! – разъярилась Наталья Владимировна. – И уж во всяком случае не присваивайте себе роль какого-то благородного человека, который меня пятый день снабжает свежезабитыми курами.
   – Я вас не снабжаю, но птица моя! – избегая упоминать о курах, крикнул Степаныч. – Отвечайте, сколько с вас этот благотворитель берет? И нет ли его среди нас? – окинул сторож пытливым взглядом Филимоновну и троих ребят.
   – Нисколько он не берет, – ответила приходящая домработница.
   – Нет, Татьяна Филимоновна, вы забыли, – немедленно возразила Коврова-Водкина. – Наш чудесный благотворитель кур оставляет не возле ворот, а на крыльце.
   – Ах ты, господи, – бросила в сторону Филимоновна. – Совсем ничего не слышит.
   – Какое крыльцо? Какие ворота? – взревел Степаныч. – Эта птица украдена у меня!
   – А ну, отдавай! – придя в себя после первого потрясения, рванула Филимоновна из рук Степаныча курицу. – Говорят же тебе: благотворительный фонд нам прислал!
   Степаныч крякнул, но курицу не отпустил. Между ним и приходящей домработницей завязалась схватка.
   – О, времена! О, нравы! – драматически заламывала руки Коврова-Водкина.
   Трое друзей, воспользовавшись замешательством, выскользнули на улицу и кинулись к воротам. Лишь выйдя за пределы участка Ковровой-Водкиной, они чуть замедлили шаги.
   – Ну и попались, – пробормотал Дима.
   – Степаныч уверен, что это мы у него кур воруем, – сказала Маша. – А потом перепродаем Ковровой-Водкиной.
   – А интересно, на самом-то деле, кто виноват? – задумчиво проговорила Маша.
   – Наверное, Филимоновна, – выдал версию Димка. – Она же снайпер. Подкарауливает их в засаде. Потом чик – и готово.
   Едва представив себе Филимоновну, подкарауливающую кур Степаныча, ребята покатились от хохота.
   – На фиг ей кур воровать? – давился от смеха Петька.
   – Экономия-то какая, – ответила ему Маша. – И Водкина сыта, и деньги целы.
   – И Степаныч проучен, – подхватил Дима.
   – Ладно. Пошли, – несколько успокоился Петька. – Игорь с Настей нас ждут в шалаше. Сейчас их возьмем и – в Задоры…
   Вова какое-то время толкался у входа в игорный зал. Появился посетитель. Это был мужчина лет сорока. Мальчик пропустил его вперед. Затем вошел следом. Мужчина, наменяв жетоны, устроился возле автомата как раз рядом с тайником. У мальчика перехватило дыхание. Опустив жетон, он, даже не глядя, во что играет, неотрывно следил за мужчиной.
   Прошло минут десять. Мужчина, так и не подойдя к тайнику, вышел из зала. Зато к автомату приблизилась компания из трех человек. Два парня и девушка. Один побежал к кассе. Другой остался с девушкой возле автомата. Чуть погодя парень с жетонами начал играть. Его приятель вел себя довольно странно. Болтая с девушкой, он, словно бы невзначай, медленно пятился к тайнику.
   Вовка, прячась за своим автоматом, не выпускал компанию из виду. Парень и девушка уже стояли почти вплотную к тайнику за панелью. «Неужели, и правда, они?» – подумал мальчик.
   – Ты что тут болтаешься? – раздался вдруг недовольный голос.
   Вовка обернулся. Его пристально разглядывал хозяин заведения.
   – Я… играю, – полез Вовка в карман за жетоном.
   Хозяин по-прежнему буравил его маленькими, близко посаженными глазами. Ему запомнилось, что Вовка тут был вчера перед самым появлением рэкетиров.
   – Странно, – покачал головой хозяин. «Явно что-то вынюхивает», – добавил он про себя.
   Вовка ни одного жетона не обнаружил. Следя за первым мужчиной, он, сам того не заметив, потратил их. Денег тоже не оставалось.
   – Или играй, или проваливай, – с еще большим подозрением поглядел хозяин на мальчика.
   – У меня еще один жетон точно есть, – Вовка делал вид, будто ищет в карманах. Парень и девушка уже стояли вплотную к тайнику.
   – Ну-ка, давай отсюда, – начал хозяин теснить Вовку к выходу. – Найдешь жетон, тогда и вернешься.
   Миг – и Вовка оказался за дверью. Он бросился к окну и попробовал разглядеть, что делают подозрительные посетители. Но тут же понял: тайника снаружи никак не увидишь. Мальчик взглянул на часы: половина двенадцатого. Куда, интересно, ребята запропастились? Теперь надежда была только на них.

Глава III
Таинственный посетитель

   Когда пятеро друзей, наконец, подошли, Вовка растерянно топтался у входа.
   – Ну, как дела? – спросил Петька.
   – Упустили! – отмахнулся с досадой младший мальчик.
   – Как? – расстроились остальные.
   – Обыкновенно! – выпалил мальчик.
   – Давай-ка отойдем, – поманил всех в сторону Петька. – Теперь, Вовка, рассказывай.
   – Трое. Два парня и девушка. Возле автомата. Один играл. Другой к тайнику. А меня хозяин! – выпалил Вовка.
   – Кто к автомату? Причем тут хозяин? – Петька озадаченно потер лоб. – Немного медленней и понятней нельзя?
   – Можно, – кивнул головой Вовка.
   Сделав над собой большое усилие, он принялся медленно рассказывать обо всем, что произошло с момента открытия игорного зала.
   – Значит, они ушли? – переспросил Петька.
   – Не ушли, а уехали, – внес полную ясность Вовка. – Светло-серые «жигули» третьей модели. Я номер запомнил: «я 2297 Мо».
   – Молодец, – похвалил Командор. – В крайнем случае отыщем эту машину с помощью Шмелькова.
   – Если номер настоящий, – сказала Настя.
   – А почему ты вообще так уверен, что они записку из тайника взяли? – вмешался Игорь.
   – Вечно ты со своими сомнениями, – проворчал Димка.
   – Чего сомневаться, – затараторил Вовка. – Стояли, стояли. Все ближе и ближе. Потом раз – и уехали.
   – Стояли или взяли? – уточнил Петька.
   Вовка задумался. Затем с некоторым смущением произнес:
   – Где ж мне точно через окно увидеть.
   – Вот именно, – торжествующе проговорил Игорь.
   – Сам бы тут постоял, – разобиделся Вовка. – Жетоны кончились. Хозяин гонит. От вас ни слуху ни духу. Хоть милостыню на жетоны проси.
   Остальные засмеялись.
   – Не обижайся, – хлопнул Вовку по плечу Командор. – Ты молодец. Теперь для нас главное выяснить, действительно ли эти трое взяли записку.
   – А чего же они там делали? – вновь возмутился Вовка.
   – Могли просто играть, – ответила Настя.
   – Одного игра интересовала, а другого – девушка, – выдвинула свою версию Маша. – Вот он с девушкой и отошел подальше.
   – Правильно, – подхватил Игорь. – Плевать они хотели на этот тайник.
   – Сейчас проверим, – двинулся Петька к двери.
   Ребята вошли внутрь. Игорь направился менять жетоны. Остальные сгрудились возле нового автомата, который сейчас был свободен.
   – Дождетесь Игоря и начинайте играть, – распорядился Командор. – А я полез.
   Но, прежде чем он успел двинуться к цели, перед ребятами возник хозяин заведения.
   – Опять ты? – уставился он на Вовку.
   – Ну, я, – гордо выпятил грудь тот. – Играть сейчас будем.
   – А, собственно, что вы имеете против? – выступил вперед Игорь.
   – Ты мне не груби! – взвизгнул хозяин.
   – По-моему, это вы грубите, – начал заводиться Игорь.
   – Лучше заткнись. Сейчас скандал будет, – зайдя ему за спину, прошептал Димка.
   Игорь его не слышал.
   – И вообще, у вас тут разве закрытый клуб? – сердито осведомился он у хозяина. – По какому праву вы нашего друга гоните?
   – Ты меня не учи, сопляк! – снова взвизгнул хозяин. – Хотите играть, играйте. А нет – убирайтесь отсюда!
   – Какое гостеприимное заведение! – усмехнулась Маша.
   Хозяин злобно взглянул на нее и удалился.
   – В следующий раз советую тебе не выступать, – обратился Петька к Игорю.
   – А чего он хамит, – отвечал тот.
   – Если бы он всех нас сейчас вывел, тогда бы было чего, – проворчал Димка.
   – Он не имеет права нас выставлять, – словно заело Игоря.
   – Плевал он на твое право, – прошептал Вовка. – Сейчас вот охранник вернется, тогда сам увидишь.
   – Мы же ничего плохого не делаем, – возразил Игорь.
   – Заткнись, философ, – вмешался Петька. – Лучше прикройте меня. Я полез.