Иванов Антон. Загадка школьного подвала

   – Бык? – оживились ребята.
   – А надпись в два слова или в одно? – спросил Олег.
   – Вот когда тебе нож к горлу приставят, я посмотрю, как ты будешь читать иностранные надписи на ботинках, – смерила его осуждающим взглядом сторожиха. – Не помню я, сколько там было слов.
   – А у остальных чего-нибудь интересного не заметили? – пришла Таня на помощь Олегу.
   – Остальные вообще в темноте ходили, – покачала головой сторожиха. – Где там чего заметишь.
   – Может, они друг к другу как-нибудь обращались? – пришло в голову Теме.
   – Обращались, – подтвердила женщина. – По цифрам.
   – По цифрам? – разинули рты ребята.
   – Первый, второй и третий, – пояснила сторожиха.
   – Хорошо они все организовали, – даже с некоторым уважением произнесла Катя.
   – Значит, кроме ботинок, ничего, – охватило разочарование Олега.
   – Нет чего! – вдруг воскликнула сторожиха. – Этот, первый, который в ботинках с быком, меня охранял. А второй и третий призы к тележке привязывали. Про второго вообще ничего не скажу. Разве что он третьего постоянно шпынял. Видимо, нервы у него расшалились. Ну а третий сперва молча дело делал. А потом не выдержал и второму ответил. Вот тут я и услыхала, что он вроде как заикается.
   – Уже что-то, – подвел итог Олег. – Значит, один в ботинках с быком.
   – И еще рост у него высокий! – неожиданно добавила сторожиха.
   «Так, так, – отметил про себя Олег. – Кажется, у нее начинает пробуждаться память. Попробую из нее еще что-нибудь вытянуть».
   – А насколько высокого роста? – произнес он вслух.
   Сторожиха, поднявшись со стула, подошла вплотную к Женьке.
   – Ровно с него будет, – сказала она. – Мы когда к двери шли, я заметила, что аккурат ему до плеча достаю.
   – А нога больше, чем у нашего Женечки? – решила выяснить Катя.
   Сторожиха принялась сосредоточенно разглядывать огромный Женькин ботинок сорок шестого размера. Затем приставила к Женькиной ноге свою. И наконец сказала:
   – Нет, у преступника нога вроде бы поизящнее будет.
   – Значит, по крайней мере, меньше сорок шестого, – посмотрела Таня на Олега.
   – У того небось сорок третий, – прикинула Екатерина Тимофеевна.
   – Сорок третий у меня, – повернулся к ней Олег.
   Сторожиха подошла к нему и проделала то же, что с Женькой.
   – Примерно так, – произведя измерения, сказала она.
   – Значит, высокий мужчина в ботинках сорок третьего размера с быком, – вмешался Женька. – Будем искать.
   – Вы его все время называли парнем, – вспомнилось Олегу. – Он что, молодой?
   – Молодой, – подтвердила Екатерина Тимофеевна. – Они все трое молодые. А самый молодой тот, который заикается. У него голос еще такой… Ну, как бы сказать… – с трудом подбирала нужные слова она. – Вроде почти мальчишеский.
   – А молодой, это как? – не отставал от сторожихи Олег.
   – Первому, думаю, лет двадцать, – довольно уверенно произнесла сторожиха. – Насчет второго затрудняюсь точно сказать. Но, наверное, они с первым ровесники. А третий, может, и вам приходится сверстником.
   – А кто командовал? – попытался зайти с другой стороны Олег.
   – Да они все мной командовали, паразиты, – сердито произнесла сторожиха.
   – Нет, не вами, – перебил Олег. – Я имею в виду, кто среди них был главный?
   – Да этот… первый! – откликнулась пожилая женщина. – Он и меня запугивал, и им распоряжения давал.
   – Это хорошо! – обрадовался Женька. – Считайте, если того, в ботинках, поймаем, значит, главарь у нас в руках.
   – Тебя послушать, все очень просто, – поторопился охладить его пыл Темыч. – Ты сперва поймай.
   – Будем смотреть по ботинкам, – никогда не создавал себе лишних проблем Женька.
   – Конечно, конечно, – нараспев проговорила Катя. – Этот грабитель единственный ходит в таких ботинках.
   – Да ладно вам ко мне придираться, – обезоруживающе улыбнулся Женька.
   – Екатерина Тимофеевна, может, вы еще что-нибудь вспомните? – взмолился Олег.
   – Чего уж тут еще вспомнишь, – вздохнула та.
   – Ну, во что они были одеты? – вмешалась Моя Длина.
   – Да во что-то темное, – откликнулась пожилая женщина. – Брюки, куртки… В общем, ничего выдающегося.
   – Сколько же они времени в куртках парились, если заранее сюда пролезли? – удивился Пашков. – В школе давно ведь топят вовсю.
   – Не похоже, чтобы они долго жарились, – возразила сторожиха. – Потом от них не пахло. Наоборот, от первого очень хорошо пахло духами.
   – А говорите, что больше ничего не помните, – с укором взглянул на нее Олег.
   – Да я и не помнила, – честно призналась Екатерина Тимофеевна. – Вот только когда он, – указала она на Пашкова, – про жару в школе сказал, тут у меня в голове что-то и стронулось. Хорошие у того парня были духи, дорогие.
   – А как называются? – осведомилась Моя Длина.
   – Я, милая моя, женщина старая и в новомодных духах не разбираюсь, – с большим чувством собственного достоинства ответила сторожиха. – А в мои молодые годы мужики такими не душились.
   – Тогда так, – рубанула рукою воздух Моя Длина. – Наберу на складе у матери пробников. А после мы с вами, Екатерина Тимофеевна, будем нюхать.
   – Как скажешь, – не стала возражать та. – Только, боюсь, как бы не перепутать.
   – Попытка – не пытка, – успокоила ее Школьникова.
   – Теперь давайте с вами договоримся, – начал очень серьезным тоном Темыч. – Мы к вам не приходили, а вы нам ничего не рассказывали.
   – Я-то вам ничего не рассказывала, – согласилась Екатерина Тимофеевна. – Вы уж молчите, ребята, про наш разговор.
   – Не беспокойтесь, – заверил Олег. – Молчать – в наших интересах. Иначе нам не дадут провести расследование.
   – Но про ботинки мне надо рассказать следователю, – спохватилась сторожиха.
   – Ничего страшного, расскажите, – позволил Пашков.
   – Это ваш священный долг, – подхватил Темыч.
   – Только, пожалуйста, исполните свой священный долг, не упоминая нас, – вкрадчиво проговорила Катя.
   – А если меня следователь вдруг спросит, почему я сразу ему про ботинки с быком не доложила? – забеспокоилась сторожиха. – Как мне перед ним оправдываться?
   – Вот еще, оправдываться! – воскликнула Моя Длина. – Скажете, что у вас был шок, поэтому вы ничего не помнили. А потом успокоились, ну и…
   – Правильно. Так и скажу, – пришелся по душе совет сторожихе. – А про вас буду молчать как рыба.
   – Тогда порядок, – остались довольны ребята.
   – А можно нам посмотреть кабинет Михаила Петровича? – решила воспользоваться хорошим настроением сторожихи Таня. – Вдруг преступники там оставили какие-нибудь следы.
   – Как же. Оставили, – невесело усмехнулась Екатерина Тимофеевна. – Там милиция каждый квадратный сантиметр изучила. И, говорят, ничего не нашли.
   – Но мы, с вашего позволения, все равно посмотрим, – очень вежливо произнес Олег.
   – Ну да, – сказала Таня. – А вы покажете и расскажете нам, как все было, – добавила она.
   – Ой ты! – схватилась за голову сторожиха. – Ну совсем у меня сегодня мозги набекрень. Завтра же первый учебный день. Петрович наш явится на работу, а в кабинете-то и натоптано, и порошок для пальцев везде рассыпан.
   – Давайте мы вам поможем убрать, – мигом отреагировала Катя. – Только сперва поглядим.
   – Ну, если с уборкой поможете, то пошли, – не могла скрыть радости пожилая женщина.
   Едва переступив порог канцелярии, ребята поняли, что с предложением помощи сильно погорячились. Большинство поверхностей было густо посыпано порошком для снятия отпечатков пальцев. А пол затоптан до такой степени, словно по канцелярии и кабинету Михаила Петровича промаршировала рота солдат, которая непосредственно перед этим выбралась из болота.
   – Дела-а, – почесал коротко стриженную голову Пашков. – Сюда машину бы поливальную загнать.
   – До ночи не управимся, – пробубнил Темыч.
   – Даже неясно, с чего начинать, – растерялись, в свою очередь, девочки.
   Сторожиха просто подавленно молчала. Глядя на разоренный кабинет директора, она вдруг поняла, что и так едва держится на ногах, ибо испытания минувшей ночи не прошли для нее бесследно.
   – Ребята, – устало плюхнулась она на стул. – Чего-то мне плохо.
   – Может, врача? – предложил Темыч.
   – Нет, я своими силами справлюсь, – извлекла из кармана таблетку валидола Екатерина Тимофеевна.
   – Курить надо меньше, – назидательно изрек Тема.
   – Может, ты и прав, – устало произнесла сторожиха. – Только жизнь-то, видишь, какая нервная.
   – Екатерина Тимофеевна, пылесос у вас есть? – спросил Олег.
   – Какой пылесос, – устало произнесла сторожиха. – Арсений на всем экономит.
   – Тогда я сейчас домой по-быстрому сбегаю, – уже был готов план действий у Олега. – Возьму у предков пылесос для машины. Он хоть и маленький, но тянет отлично.
   – Нормальный ход, – одобрила Моя Длина. – Весь порошок засосем, а после промоем.
   – Умные вы ребята, – несколько приободрилась Екатерина Тимофеевна.
   – С этим у нас нормально, – никогда не упускал случая похвалить свой выдающийся интеллект Пашков.
   – Тогда ты беги, Олег, – поторопила сторожиха. – А то до вечера не управимся.
   – Да ему ведь в соседний дом, – напомнил Женька. – Секундное дело.
   – Вот именно, – подтвердил Олег. – Мы уж сперва все тут посмотрим, а после я пылесос притащу.
   – Поступайте как знаете, – уже полностью смирилась с обстоятельствами утомленная сторожиха.
   – Мы все равно не уйдем, пока тут не станет чисто, – еще раз заверила Катя.
   Не дожидаясь, пока Екатерина Тимофеевна передумает, семеро друзей вошли в кабинет директора. Там тоже все было засыпано порошком. Разве что натоптали немного меньше. Видимо, основная часть глины осыпалась с обуви оперативников в канцелярии. Первым делом ребята подошли к сейфу. Он оказался заперт. Пашков на всякий случай подергал за хромированную ручку. Дверца не подалась. Тогда Лешка склонился над скважиной. Остальные последовали его примеру.
   – Ни царапинки, ни зазубринки, – первым нарушил молчание Олег.
   – Явно ключом открывали, – уже едва не обнюхивал дверцу Пашков.
   – А может, они как-нибудь с задней стороны подлезли? – высказала догадку Таня.
   – Сейчас проверим, – попытался сдвинуть сейф с места Женька. – Тяжелый, скотина, – пропыхтел он.
   Остальные кинулись на помощь и с трудом сдвинули сейф. Задняя стенка была целехонька. Пашков, не удовлетворившись визуальным осмотром, простучал ее кулаком.
   – Тут если только взрывать, – вынес вердикт он.
   – Значит, каким-то образом и впрямь достали ключи, – сказала Моя Длина.
   – Так это же хорошо! – заорал Женька. – Значит, круг поисков сужается.
   – Тише, – шикнула на него Катя.
   – Действительно, – строго взглянул Олег на Женьку. – Детали после обсудим.
   Поставив сейф на место, Компания с Большой Спасской занялась окном. Однако и тут никаких открытий их не ожидало. Окно директорского кабинета, как и все прочие окна первого этажа, было забрано толстой решеткой.
   – По-моему, тут орудовали ученики Дэвида Копперфильда, – усмехнулась Катя.
   – Почему Копперфильда? – не понял Женька.
   – Больше никто пока не научился проходить сквозь стены, – пояснила Катя.
   – А если серьезно, – подхватил Олег, – то я пока не понимаю, как они могли проникнуть в школу.
   – Я думаю, что Екатерина Тимофеевна просто забыла запереть дверь на засов, – прошептал Темыч. – А теперь это ото всех скрывает, чтобы на нее не упало обвинение.
   – Наверное, ты прав, – кивнул Олег. – Во всяком случае, так хоть понятно, что произошло.
   – Ежу понятно, – подтвердил Пашков. – У бандитов были ключи не только от сейфа, но и от дверных замков. Вот они и вошли себе спокойно в школу. Потом двери за собой заперли. А потом для отвода глаз заставили тетю Катю открывать.
   – Эй! – оказалась легка на помине тетя Катя. – По-моему, вам, ребята, за пылесосом пора.
   – Сейчас, сейчас! – откликнулся Олег.
   Друзья еще раз обошли кабинет. Однако так и не обнаружили ничего хоть сколько-нибудь примечательного. Больше им тут было нечего делать.
   – Пошли, – поманил всех к выходу Олег. Едва оказавшись в канцелярии, он объявил: – Тетя Катя, бегу за пылесосом.
   – Вот и молодец. Давно пора, – ответила сторожиха.
   – А мы пока пойдем за тряпками и ведрами, – сказали девочки.
   – Вот вам, – протянула Кате ключи Екатерина Тимофеевна. – Сами возьмете все, что нужно.
   Ребята вышли вместе с Олегом в вестибюль.
   – Знаете, что, – обратился он к друзьям. – Пока я хожу за пылесосом, пробегитесь по школе.
   – Мы именно это и собирались сделать, – откликнулась Катя.
   – Тогда до скорого!
   И Олег кинулся со всех ног домой.
   Поднявшись к себе в квартиру, мальчик полез во встроенный шкаф, где Беляев-старший всегда держал пылесос для машины. Однако на привычном месте ничего не оказалось. «Неужели с собой взял?» – удивился Олег. Борис Олегович очень редко пылесосил салон машины. И Олег сильно сомневался, что отец решит посвятить этому занятию выходной. Поиски продолжались. Олег слазил на всякий случай в кухонный шкаф. Затем обшарил родительскую комнату. И наконец обнаружил пылесос в ящике для ботинок.
   – Ну предок дает, – тихо произнес мальчик и выскочил из дома.
   Друзья уже ждали его в школьном вестибюле.
   – За смертью тебя посылать, – тронула Олега за рукав Таня. – Мы успели уже всю школу облазить.
   – Ну и? – поинтересовался мальчик.
   – Ничего нового, – с унылым видом отвечал Женька.
   – Все заперто, и никаких следов, – уточнил Пашков.
   – И чердак заперт? – поинтересовался Олег.
   – Именно, – кивнул Женька.
   – Слушайте, я все понял! – сказал вдруг Пашков. – За мной, ребята!
   И он бросился по коридору первого этажа.

Глава 3
Сплошные тайны

   – Эй, а убираться? – устремилась следом за ребятами Екатерина Тимофеевна.
   – Мы сейчас вернемся, – бросил через плечо Олег. – Слушай, – догнал Пашкова он. – В чем дело?
   – Подвал, – откликнулся на бегу Лешка.
   Олегу сразу все стало ясно. В школьный подвал можно было попасть как из здания, так и снаружи. В углу двора находился люк. А из школы в подвал вели дверь и лестница.
   Пашков первым достиг входа. Дверь была заперта.
   – Мимо, – разочарованно произнес Лешка.
   – Это еще неизвестно, – покачал головой Олег. – Тут и милиция была, и Арсения с Мишей вызывали. Они могли подвал запереть.
   – Во всяком случае, замок точно никто не выламывал, – пригляделся Темыч.
   – Если мы с вами не ошибаемся и у преступников были ключи от школы, зачем им что-то выламывать? – вмешалась Катя.
   – Такой замок я, лично, безо всякого ключа открою, – заверил Пашков. – Достаточно гвоздя или проволоки.
   – Ясное дело, – процедила сквозь зубы Моя Длина. – Замочек-то рашен-продакшен.
   – Я бы даже сказала, что сильно антикварный рашен-продакшен, – добавила Катя. – По-моему, он тут стоит со времени постройки школы. А значит, с тридцатых годов.
   – Замок времен культа личности, – уточнил политически подкованный Темыч.
   – Каких бы он там времен ни был, – откликнулся Лешка, – для бандитов этот подвал – просто находка.
   – И никакой засов на дверях школы им не помеха, – подхватила Таня.
   – Ну, – подмигнул ребятам Пашков. – Грабители подъехали поздней ночью к школе. Убедились, что свет в окнах не горит. Потом проникли через люк в подвал и выбрались через эту дверь прямо в здание.
   – И обратно, наверное, собирались уйти тем же путем, – сообразила Таня.
   – Ну да, – подхватил Олег. – Они бы тут все снова заперли, и вообще было бы неясно, кто проник и откуда. Но когда тетя Катя их засекла, они предпочли выйти через дверь. Охота им со спонсорскими призами по подвалу таскаться.
   – Чего это вы там про тетю Катю? – раздалось за спинами ребят.
   – Да мы так, абстрактно рассуждаем, – важно проговорил Темыч.
   – А сейчас начнем конкретно пылесосить директорский кабинет, – уже повернулась, чтобы идти назад, Катя.
   – Кстати, Екатерина Тимофеевна, когда пришел следователь, эта дверь была заперта? – простер руку ко входу в подвал Олег.
   – Была, была, – отмахнулась сторожиха. – И во дворе люк тоже заперт. Милиция заинтересовалась им в первую очередь. И внутрь лазили. Никаких там особых следов.
   – А их и не может быть, – сказал Темыч. – Там же пол забетонирован. И вокруг люка сплошной асфальт.