Калинина Дарья Александровна. Зимний вечер в проруби

   Мариша с благодарностью посмотрела на подругу и поднялась с места. Ноги у нее ожили. Голова прояснилась. Теперь Мариша была не одна и не боялась ни черта, ни Андрея Васильевича.
   Возле дома Светланы стояла одинокая милицейская машина.
   — Что-то не густо, — заметила Юлька, неодобрительно выглядывая из окна Маришиного «Форда». — Все-таки убийство с отягчающими. Могли бы и побольше народу прислать.
   В это время из Светланиного подъезда с очень недовольными лицами вышли двое ментов в форме. Сев в машину, они уехали. Подруги проводили их пораженными взглядами.
   — Что это они? Совсем сбрендили? — прошептала Юлька. — А расследовать убийство кто будет?
   Но менты ее не слышали. Их «газик» укатил так быстро, словно его и не было вовсе.
   — Странно, — пробормотала Юлька. — Ладно, пойду сама консьержку расспрошу. Ты тут сиди. Что-то ты бледная очень. Грохнешься еще там в обморок.
   И, оставив подругу в надежно запертой машине, Юлька пошла в дом.
   — Что это у вас милиция возле дома стоит? — приветливо улыбаясь, спросила она у старухи, устроившейся за столиком возле входных дверей.
   — Вы в какую квартиру? — вместо ответа нелюбезно произнесла бабка.
   — В пятую, — ответила Юлька. — К Светлане.
   — Хм, — поджала губы бабка. — Нет ее.
   — Мы с ней договаривались, — сделала вид, что растерялась, Юля. — А вы точно знаете, что ее нету дома?
   — Говорю же, нет ее! — отрезала консьержка. — Вот и менты только что ею интересовались. Да так пристали, что пришлось с ними подняться и дверь им открыть.
   — Открыть дверь? — еще больше удивилась Юля.
   — У меня ключ от Светкиной квартиры имеется, — кивнула бабка. — У нас в доме один раз на правлении сами жильцы постановили, чтобы запасные ключи от всех квартир на руках у консьержа были. А как же? Дом-то старый. Вдруг трубу прорвет или замкнет что-то. Двери теперь не выломаешь, все железные понаставили. А пока жильцы из нужной квартиры с работы приедут, дом весь к этому времени и сгорит. А Светка — так она к матери часто ездит. А цветы кому-то поливать нужно. И кошку кормить. Вот она мне и доверила. И денег за это приплачивает. Поэтому я совершенно спокойно у нее с замками ориентируюсь. Так что дверь милиции открыла без труда.
   Юля молча кивнула. А бабка, явно почувствовав вкус к разговору, охотно продолжала:
   — А что было делать? И не хотела ввязываться, да участковый ко мне пристал словно репей. Говорит, звонок анонимный был, что там у Светки в квартире убийство. Ну, и пришлось мне им дверь открыть.
   — И что? — ахнула Юлька. — И в самом деле убийство?
   — Да какое убийство! — махнула рукой бабка. — Пошутил кто-то. Светки дома не оказалось, это верно. Но никакого беспорядка в квартире не было. Все на своих местах. Крови никакой нет. Все чисто.
   — А куда же Света могла деваться? — машинально прошептала Юля, уже все сообразив.
   Пока Мариша в шоковом состоянии добиралась до нее, у убийцы было достаточно времени, чтобы замести за собой все следы. Он привел квартиру в порядок, может быть, даже вымыл пол, а потом просто взял и смылся. Поэтому менты и не нашли в квартире Светланы ничего подозрительного. Ну, нет хозяйки дома. Так это еще не криминал. Мало ли куда она могла уехать.
   — Не знаю, куда она девалась, а только мимо меня она не проходила! — ответила консьержка.
   Еще бы! Попробуй пройди, когда тебя по частям в разные пакеты расфасовали.
   — Ой! — даже прикрыла глаза от ужаса Юлька. — Что же делать?
   — Да ты что побледнела так вся? — встревожилась бабка. — Ты не беременна? Присядь-ка!
   — Нет, нет, — замотала головой Юлька. — Со мной все в порядке. Просто не знаю, как мне теперь и быть. Она мой паспорт несколько дней назад на почте нашла. Я там бандероль с документацией получала, паспорт вытащила, да и забыла. А Светлана нашла.
   — Экая ты растяпа! — неожиданно развеселилась бабка. — Надо повнимательней быть. Вроде бы молодая, склероза у тебя нет. Я и то, когда с документами куда иду, все в мешочек складываю и… хи-хи… в панталоны прячу. Уж там-то целы будут. А то сумку вырвут, если деньги, то еще как-то пережить можно, а документы попробуй-ка восстанови. Все ноги по самую ж… сотрешь.
   — Так Светлана мне позвонила, сказала, чтобы я за паспортом сама заехала. Я приехала, а вы говорите, что ее дома нет.
   — Нет, — подтвердила бабка. — Но ты подожди, может, вышла куда ненадолго.
   — Не могу я ждать, — вздохнула Юлька.
   Уж она-то знала, что ждать Светлану теперь дело бесполезное.
   — А если она соседям кому-нибудь паспорт оставила? — предположила Юля.
   — Это вряд ли, — усомнилась бабка. — За паспорт ты ей вознаграждение какое-нибудь, а все-таки должна была дать. Что же, Светка от своих, можно сказать, кровных денежек добровольно откажется? Уж точно не Светлана!
   — Но все же схожу, — вздохнула Юля. — Вдруг оставила. Или хотя бы записку какую-нибудь.
   — Если бы что-то было, она бы мне поручила передать, — поджала губы бабка. — Но сходи, коли не веришь.
   Юльке только того и нужно было. Она мигом взлетела на второй этаж. Так, вот дверь квартиры Светланы. На ней красовалась блестящая цифра «пять». А вот двери ее соседей. Юлька позвонила сначала в дверь напротив. Там никто не открыл. С тем же результатом позвонила в две другие двери. Приуныв, Юлька подумала, что, пожалуй, следовало бы почаще прислушиваться к соседям пожилых людей. Но в это время сверху донеслись чьи-то голоса и собачий лай. Хлопнув, себя по лбу, Юлька побежала наверх.
   Навстречу ей мчалась средних лет довольно полная женщина, которую тащила на поводке огромная среднеазиатская овчарка. Слава богу, на овчарке сверкал железный намордник, своим видом напоминающий шлем.
   — Осторожно! — только и успела крикнуть женщина, как произошло неизбежное.
   Собака бодрым галопом пролетела мимо Юльки, а вот ее хозяйке не так повезло. На повороте она не успела затормозить и со всего размаху врезалась в Юльку. Овчарка вырвала поводок из ее ослабевших рук и, ничуть этим не озаботясь, понеслась вниз одна.
   — Да чтоб тебя разорвало! — крикнула ей вслед женщина, с трудом переваливаясь со спины на бок. — Вырастила на свою голову!
   Кряхтя, женщина стала подниматься с пола.
   — Вы уж меня простите, — извинилась она перед Юлькой, когда та помогла принять ей вертикальное положение. — Эта собака совсем меня не слушается. Невестка в дом притащила. А потом они с сыном в Канаду уехали, а мне это сокровище оставили. Лучше бы внука родили, чем это чудовище!
   — Симпатичная собачка, — польстила ей Юля. — И крупная.
   — Хотите взять?! — оживилась женщина. — Я бы отдала! Никаких сил у меня с этой махиной воевать нет. Что-то ей втолковывать — все равно что паровому катку. Так возьмете?
   — Нет, спасибо, — поспешно отказалась Юлька, представив, как эта овчарка в один присест проглатывает ее маленькую криволапую Нику. — Вы Свету сегодня не видели?
   — Светланку? — переспросила женщина. — Нет, а что?
   Юлька пересказала историю про якобы потерянный ею на почте паспорт.
   — Даже удивительно, что Светка чужим добром озаботилась, — недоуменно покрутила головой женщина. — Вообще говоря, она очень неприятная баба. Никогда ни о ком доброго слова не скажет. Все вокруг нее плохие. И скандальная! Ужас!
   — Может быть, это потому, что она не замужем? — быстро сообразила, что сказать, Юлька, стараясь вывести женщину на интересующую ее тему.
   — Да и когда замужем была, не лучше себя вела! — махнула рукой та. — Не удивительно, что муж от нее сбежал. Муж-то у нее приятный такой мужчина был. Андрей его звали.
   Юльке показалось или в голосе ее собеседницы и в самом деле промелькнули мечтательные нотки?
   — Я все удивлялась, что такой привлекательный мужчина нашел в этой скандалистке? — продолжала женщина. — Толком ни обеда не приготовит, ни рубашку не погладит. Поверите, он сам себе пуговицы пришивал!
   Юлька, которая всегда считала, что взрослый мужчина должен хоть чем-то отличаться по своему развитию от трехлетнего ребенка, и уж пуговицы-то точно пришить в силах, вежливо промолчала.
   — А Светка так на него, бывало, орала, что нам на третьем этаже все было слышно, из-за чего у них скандал на этот раз, — продолжала вспоминать соседка.
   — И из-за чего?
   — Да все на пустом месте, — махнула рукой женщина. — Да вот еще Светка ревновала Андрея Васильевича к каждой юбке. Конечно, если постоянно мужчине твердить, что он только на других баб глазеет да от нее удрать хочет, он в конце концов и сам в это поверит.
   — Что, и ушел?
   — Ушел, — удовлетворенно кивнула женщина. — Вежливо так сообщил Светке, что характеры у них разные, отношения их себя исчерпали и вообще он полюбил другую и просит у Светы развода. Другая бы женщина гордость свою соблюла, отпустила бы мужика. А Светка такой скандал закатила, слушать противно было! Уж как она ему грозила! Что никуда он от нее не денется, что она его все равно хоть на другом конце света найдет. Что и разлучницу эту проклятущую в землю зароет. В общем, поклялась, что не успокоится, пока не отомстит.
   — Да вы что? — затаив дыхание, внимала Юлька.
   — И квартиру эту разменивать отказалась, нахалка! А ведь Андрей Васильевич ее на себя получал. Светки тут и в помине тогда не было!
   — В самом деле? Вы это точно знаете? — не смогла сдержать своего любопытства Юлька.
   Но соседка была так поглощена своими воспоминаниями, что не обратила внимания на несколько странный Юлькин интерес.
   — Квартиру Андрей Васильевич получил еще в советские времена. Он ведь очень хороший сказочник.
   — Что вы имеете в виду? — удивилась Юлька. — Что значит, сказочник?
   — То и значит, — пожала плечами соседка. — Книжки для детишек пишет. Вообще-то называются не сказки, а фантастические повести, но, на мой взгляд, все равно что сказки. И квартиру эту ему Союз писателей выхлопотал. А потом уж Андрей Васильевич со Светкой познакомился и квартиру приватизировал. Поэтому она на нее и претендовала. Вроде как жена, квартира приватизирована, когда они в браке состояли, значит, половина ее. Так, во всяком случае, Светка считала.
   — А Андрей Васильевич что?
   — А он с ней спорить не стал, — ответила женщина. — Вещи свои забрал, да и ушел. А разводились они через суд.
   — И Андрей Васильевич никогда тут больше не появлялся?
   — Почему же, приходил, — ответила соседка. — После развода уже приходил. Пытался Светку урезонить. Про рукописи какие-то толковали. Светка опять так орала, что мне слышно было. Я так поняла, что Светка не будь дурой, взяла и три готовые рукописи Андрея Васильевича при разводе спрятала. И отдавать не хотела.
   — Почему?
   — Да просто из вредности, — ответила женщина. — Говорю же, неприятная она особа. Конечно, хорошего мало, когда муж от тебя к другой уходит. Но ведь всякое в жизни бывает. Разлюбил, так что делать? Я считаю, что в любой ситуации нужно человеком оставаться. И гордость свою помнить. А Светка как поняла, что кормушка от нее уходит, так прямо обезумела. Считала, что если бы не эта женщина, на которой Андрей Васильевич после нее женился, то он бы с ней остался, со Светой то есть, и никуда бы не делся.
   — С чего это она так решила?
   — Так ведь у Андрея Васильевича, я так со слов Светки поняла, и раньше увлечения случались. Только побегает он, побегает, да и к жене возвращается. Во всяком случае, так сначала было. У Светки ведь своя квартира есть, она мне говорила, что где-то на «Удельной». Так когда Света сюда к Андрею Васильевичу переехала жить, она ту квартиру пустой оставила. То есть она думала, что квартира пустует. А оказывается, Андрей Васильевич туда наведывался. Светке говорил, что по работе уезжает, а сам на ту квартиру. Ну, и других женщин туда приводил. Светка откуда-то узнала, за мужем проследила и жуткий скандал устроила. Не развелась только потому, что Андрей Васильевич ее материально содержал. Но уж пилила она его на совесть. И квартиру свою сразу же сдала. Как будто бы он себе другое пристанище найти не сумеет! Были бы деньги, а квартиру для свидания всегда найти можно.
   — И нашел?
   — Думаю, да, — кивнула соседка. — Потому что скандалы продолжались. А был в этом какой-нибудь смысл? То-то и оно, что нет. Только себе нервы портила! Как будто бы мужчину можно истериками удержать. Однако какое-то время так они и жили. Но, должно быть, Светка потом очень уж мужа эмоциями своими допекла, вот он и решил, что проще будет развестись. А может быть, и в самом деле свою любовь встретил.
   — То есть Андрей Васильевич практически оставил свою квартиру Свете? — уточнила Юлька. — И это при всем том, что расстались они со скандалом и брошенная жена пообещала всячески ему вредить?
   — Мало того, что пообещала! — воскликнула соседка. — Она недавно мне еще похвасталась, что нашла наконец эту стерву, которая у нее мужа увела. И теперь той мало не покажется. Убить ее грозилась!
   После этого женщина вдруг спохватилась, что ее собаки давно не слышно. И бросилась на поиски беглянки. А у Юльки в голове внезапно словно что-то щелкнуло и вспыхнул свет. Ну, конечно! Вредная мстительная Светка достигла наконец своей цели и угробила-таки соперницу. Для этого она повредила какую-то деталь в машине Андрея Васильевича, надеясь, что он на ней разобьется вместе с женой. А на деле вышло-то иначе. Погибла только женщина, а бывший Светкин муж, которого она так ненавидела, остался целехонек. А потом, придя в себя после трагедии, он наверняка догадался, чьих рук дело было. И жестоко отомстил негодяйке, отправившей на тот свет его любимую женщину.
   — Ух ты! — только и смогла произнести Мариша, когда Юлька изложила ей эту версию. — Час от часу не легче.
   — Чем ты снова недовольна? — возмутилась Юля. — Раньше ты подозревала, что Андрей Васильевич из корыстных побуждений отправил свою последнюю жену на тот свет, подстроив ей автокатастрофу. Теперь мы смело можем в этом подозревать его предыдущую жену.
   — Все равно, он убил человека, — твердила Мариша.
   — Так ведь он мстил!
   — Мало того, что он убийца, так он к тому же еще и жуткий бабник, — твердила свое Мариша.
   — Да с чего ты взяла, что он убийца? В конце концов, эту Светку с ее скверным характером мог прикончить и какой-то другой человек, независимо от Андрея Васильевича.
   — Ну! Конечно, — фыркнула Мариша. — Сама ведь сказала, что все мысли Светки были направлены на то, чтобы отомстить бывшему мужу и его новой жене. Она даже свою личную жизнь забросила. Одна жила. Только ради мести!
   — Знаешь что, — задумчиво произнесла Юлька, — есть только один способ выяснить, убивал ли Андрей Васильевич свою бывшую жену.
   — И какой?
   — Если те три рукописи, которые держала у себя Светка, сейчас находятся у него, значит, он ее и прикончил! А обыскав квартиру, рукописи забрал. Ну, или кому-то поручил. Но все равно, если рукописи у него, значит, он причастен к убийству Светланы.
   — О! — обрадовалась Мариша. — Какая отличная мысль тебе в голову пришла! Только как мы определим, какие именно рукописи прятала Светка? Не говоря уж о том, как мы вообще подберемся к рукописям Андрея Васильевича?
   — Хм, — задумалась Юля. — Но ведь сейчас он живет с Крошкой. А больше никто с ним не живет. И если одна из нас выманит его из дома, то вторая в это время сможет спокойно обыскать его квартиру. Крошка не помешает, она дружелюбная до одурения.
   — А ключи мы у него стащим! Это я беру на себя!
   — Вот и отлично! — вздохнула с облегчением Юля. — Значит, ты отправляйся добывать ключи, а я немного поработаю.
   — Юля, — укоризненно посмотрела на нее Мариша, — ты как себе это представляешь? Нет, все три операции — выманить Андрея Васильевича, похитить у него ключи и обыскать его квартиру — нужно провернуть с минимальными интервалами. Так что ты нужна мне. Потом поработаешь!
   — Но зарплата! — попыталась сопротивляться Юлька. — Я обещала… Мне еще двоим работникам заплатить нужно.
   Однако Мариша уже полностью пришла в себя, оправившись от перенесенного шока. Железной хваткой она вцепилась в Юльку и поволокла ее прочь из офиса.
   — Завтра, завтра им заплатишь, — убеждала она Юльку. — Все равно сегодня уже поздно. Закрывай сейф, и сматываемся.
   Но не успела Юлька потянуться к сейфу, как появились те самые два сотрудника, желающие получить зарплату. Юлька быстро выдала им деньги и перевела дух.
   — Теперь я полностью в твоем распоряжении, — сообщила она Марише, когда парни удалились. — Кстати, ты придумала, как мы будем выманивать Андрея Васильевича из его дома?
   — Знаешь, мне тут пришла в голову мыслишка, а что, если нам позвонить ему и, изменив голос, предложить встретиться, чтобы поговорить о Свете? И ничего ему толком по телефону не объяснять. Сказать только, что встреча эта будет в первую очередь интересна ему самому.
   — Очень неплохо! — похвалила Юлька. — Если он ее убил, то встревожится, что его могли как-то засечь. А если нет, то подумает в первую очередь про свои рукописи.
   Так подруги и сделали. Голос Мариша изменила посредством сложенного в несколько раз носового платка. Андрей Васильевич проявил похвальную нетерпеливость и любознательность. И согласился ехать на другой конец города, чтобы встретиться там с высокой рыжей дамой в черной шубе из стриженой нутрии и с зеленой шерстяной шалью на голове.
   — Надеюсь, он недолго будет выискивать такую даму на Гражданке, — хихикнула Мариша. — На улице такой мороз, мне его, честно говоря, даже жалко.
   С ключами получилось и вовсе просто. Юлька проследила, в какой карман он их положил, потом «столкнулась» с Андреем Васильевичем на лестнице. И ключи перекочевали к ней в руку. Неловко признаться, но Юля даже ощутила нечто вроде гордости за собственную ловкость рук. Все-таки недаром она столько времени тренировалась, рыская по карманам своих возлюбленных в поисках улик их неверности. Конечно, кто ищет, тот всегда найдет. И чаще всего такие улики находились. Поэтому возлюбленные менялись у Юльки тоже довольно часто. Другие бы просто бросили это занятие и жили бы себе спокойно. Но Юлька желала знать правду.
   — Молодец, ловко у тебя получилось! — похвалила подругу Мариша, увидев у нее в руках ключи от квартиры Андрея Васильевича.
   — Плевое дело, — хмыкнула Юлька. — Он в руках еще какой-то чемоданчик плоский держал. Да и карман у него на куртке неглубокий.
   — Все равно молодец!
   — В последний раз я практиковалась всего несколько дней назад на Крученом, — призналась Юля Марише, когда они, залепив жвачкой «глазки» на соседских квартирах, вскрывали дверь Андрея Васильевича.
   — Да ты что? Когда это ты успела? Вы же вроде бы с ним расстались? Во всяком случае, ты мне об этом уже сообщила. Только подробностей почему-то не рассказала.
   — Вот в том-то и дело, что расстались, — многозначительно произнесла Юлька. — А не припомни я тогда свои навыки да не пошарь у него по карманам, так бы он меня и дальше обманывал, подлец! И ведь ловко у него это так получалось, потому что заметно ничего не было. А можешь мне поверить, я в оба глаза за ним следила. Ничего подозрительного. И карманы-то его, и записную книжку только из любопытства и для порядка проверила. И не думала ничего такого компрометирующего найти. И вдруг нахожу там два билета в театр. Интересно, думаю, с каких это пор Крученый театралом заделался? Ну, сижу жду, когда он мне о билетах скажет. Я же знаю, что у него на завтра два билета на вечер. А он ни гугу. Ну, думаю, завтра скажет. Позвонит прямо перед спектаклем и скажет. Сижу себе совершенно спокойно на работе, работаю. Платье нарядное с собой в пакете прихватила. Туфли. Сижу как дура и жду.
   — И позвонил? — спросила Мариша, которая уже подбиралась к последнему замку на второй двери.
   — Ну да, — кивнула Юлька. — Позвонил и сказал, что сегодня задержится на работе. Конечно, я к тому театру подъехала. Билет себе купила, слава богу, сейчас с этим особых проблем нет. Аншлаг редко случается. Прохожу в зал и вижу: сидит мой милый на первом ряду, держит так нежно за ручку какую-то белесую тварь и на ушко ей что-то шепчет и еще плечико ей целует.
   — А ты ему что? — ради такой захватывающей истории Мариша даже на секунду оторвалась от замков.
   — Ничего, позвонила по трубке, спектакль-то еще не начался. Позвонила и велела обернуться. Он обернулся и меня увидел. Никогда не забуду, какое у него при этом лицо было! Потом к нему домой поехала, вещи свои собрала быстренько и к себе вернулась. Нет, что ни говори, а обыскивать карманы своих мужчин нужно в обязательном порядке. С детства девочкам нужно внушать, что, мол, дело это важное, почти как чистка зубов. Себя-то защищать нужно.
   — И что, Крученый за тобой не побежал, когда ты его в театре засекла? — возмутилась Мариша.
   — Вообще-то дернулся, — неохотно призналась Юлька. — Но я ему так врезала, что он решил в театре остаться. Не знаю, откуда и силы взялись. Должно быть, со злости.
   — Ничего другого я от этого типа и не ожидала! — сообщила ей Мариша, наконец распахивая дверь в квартиру Андрея Васильевича. — Никакого покоя с этими мужиками. Одно расстройство.
   Оказавшись в квартире Андрея Васильевича, Юлька неожиданно приободрилась. Предательство Крученого отошло куда-то на второй план. Сейчас все мысли Юли были заняты тем, чтобы найти доказательства вины писателя. А в еще большей степени тем, как бы их с Маришей не застукали за этим занятием. Крошка встретила подруг приветливо, как они и ожидали. Попрыгав возле них, она сочла, что гостей нужно развлекать, и начала притаскивать им одну за одной свои игрушки. Пластмассовую косточку, резиновый мячик, старую тапочку и даже побелевшую от времени индюшачью кость.
   — Слушай, а если Андрей Васильевич вернется? — пришла Юльке в голову ужасная мысль. — Машина у него там забарахлит или еще что-нибудь?
   — Раз такая умная, тогда ты вставай у окна и карауль, — последовал ответ.
   Юля спорить не стала. Она заняла пост у окна, а Мариша принялась методично и быстро обыскивать квартиру. Как ни странно, компьютера у Андрея Васильевича не было. С одной стороны, это было плохо, а с другой — существенно облегчало обыск. Рыться в чужом компьютере — удовольствие то еще. Большинство людей не берут на себя труд хотя бы озаглавливать папки и документы. Поэтому толком никогда не знаешь, в какую именно папку человек мог запихать тот или иной документ.
   К тому же спрятать стопку бумаги гораздо сложней, чем диск или дискету. Мариша уже обыскала обе маленькие комнаты и приступила к осмотру большой, совмещавшей в себе функции столовой и кухни, как внезапно зазвонил телефон в прихожей Андрея Васильевича.
   — Кто это может быть? — мигом насторожилась Юлька. — Мариша, мне снять трубку?
   — С ума сошла? Выдать нас хочешь? — набросилась на нее Мариша.
   Телефон звонил не переставая еще долго. И очень нервировал и без того взволнованных подруг. Издав то ли пятнадцать, то ли шестнадцать звонков, он наконец угомонился. Но не успели подруги перевести дух, как зазвонил снова. Через пять минут снова.
   — Я не выдержу! Я сниму трубку! — простонала Юлька и в самом деле схватила ее.
   — Алло! — раздался из трубки воркующий женский голос. — Это я, лапочка! Ты, Андрюша, что не подходил так долго? Душ, наверное, принимал? Так это очень вовремя, я уже выхожу!
   — О господи! — поспешно бросив трубку, взвыла Юлька. — Мариша, сейчас сюда явится какая-то тетка!
   — Зачем?
   — Откуда я знаю! Она не мне звонила, а Андрею Васильевичу!
   — Когда она придет? — деловито осведомилась Мариша.
   — Она время не уточняла! Сказала, что сейчас уже выходит!
   — Вот черт, вдруг она в соседнем доме живет! — расстроилась Мариша. — Нужно уходить. А то как бы она нас тут не застукала. Ну да ладно, все равно я уже все осмотрела. Ничего тут нет. Вещей у Андрея Васильевича немного, рукописей среди них нет.
   И подруги, поспешно закрыв за собой обе двери и оставив в квартире очень обиженную их невниманием Крошку, поспешили прочь. Ключи от квартиры Андрея Васильевича они просто кинули на пол. И успели удрать они очень вовремя. Потому что, спустившись этажом ниже, они увидели цветущую даму лет сорока, которая важно перемещала все свои девяносто с лишним килограммов с одной ступеньки на другую. Мариша пихнула Юльку в бок. И подруги, проследив глазами за дамой, убедились, что звонит она именно в квартиру Андрея Васильевича.
   — Я ее знаю! — взволнованно прошептала Мариша, когда подруги уже добрались до квартиры Тамары Ильиничны и оккупировали ванную комнату, как единственное место в доме, где можно было поговорить без помех.
   — Кого? — спросила Юлька, тщательно моя руки.
   — Эту тетку, которая явилась в гости к Андрею Васильевичу.
   — И откуда? — поинтересовалась Юля.
   — Она живет в этом же доме, только в соседнем подъезде! И у нее тоже собака. Наверное, Андрей Васильевич познакомился с ней во дворе.
   — Похоже, у твоей мамы появилась конкурентка, — заметила Юлька.
   — А этот Андрей Васильевич даром времени не теряет, — с досадой отозвалась Мариша. — Только успел жену похоронить, а уже новую подругу себе подыскивает. И не одну!
   — Но рукописей у него дома нет, — заметила Юлька. — Значит, он не убийца. И то хорошо!
   — Подожди! — перебила ее Мариша. — Что, ты говоришь, он держал в руках, когда ты у него ключи тырила?
   — Чемоданчик.
   — Ноутбук?
   — Может быть, и ноутбук, — призналась после некоторого раздумья Юлька.