Впрочем, никакого ответа на свой звонок в дверь Юля не услышала. Даже шороха босых ног, даже шелеста встревоженного перешептывания. Ничего! Некоторое время она продолжала стучать и звонить в дверь, время от времени сообщая тетке, что это она – Юля. Что ей необходимо поговорить с ней. Что у нее важное сообщение, что она одна и никуда отсюда не уйдет, пока не переговорит со своей тетей. Но когда тетка Рая не отреагировала даже на сообщение Юльки о том, что она ждет ребенка, а отец ребенка ее бросил и она прямо сейчас у закрытой двери наложит на себя руки, Юля поняла, что тетки Раи в закрытой квартире и в самом деле нет. И что было делать Юле? Разумеется, она позвонила Марише.
– Что же ты раньше мне не позвонила? – возмутилась подруга. – Сейчас приеду.
Мариша появилась у квартиры Маврова через полчаса.
– Странный запах, – повела она носом. – Ты не чувствуешь?
– У меня же аллергия, – грустно напомнила ей Юля, потянув заложенным носом. – Что-то в природе цветет, а я дышать не могу. Так что я ничего не чувствую. А чем пахнет?
– Не могу понять, – недоуменно наморщила лоб Мариша. – Но отчего-то мне становится не по себе из-за этого запаха.
– Мне давно не по себе, как-никак, я тут подольше твоего болтаюсь, – напомнила ей Юля с неожиданной для самой себя сварливостью.
Надо же, только приехала, а уже что-то ей мерещится!
– Что делать-то будем? – произнесла Юля, чтобы как-то сгладить неприятное впечатление.
Впрочем, неприятным оно было лишь для нее самой. Мариша попросту не обратила никакого внимания на настроение подруги. Она была увлечена тем, что обнюхивала всю лестничную площадку и особенно тщательно дверь квартиры Маврова.
– Пахнет отсюда! – наконец уверенно произнесла она, указывая на дверь. – Из замочной скважины. Знаешь что, спросим-ка мы у соседей, не видели ли они чего подозрительного.
Но соседи по лестничной клетке ничего подозрительного не видели или не хотели делиться своими подозрениями с незнакомками. Пришлось спуститься вниз. И только подруги успели нажать на кнопку звонка расположенной этажом ниже квартиры, как двери лифта открылись, и из него вышла пожилая пара. Без всякой дедукции можно было сказать, что вернулись они с дачи, после длительных огородных работ. На обоих были резиновые сапоги с налипшей на них глиной, за плечами имелись рюкзаки, а в руках какой-то садовый инвентарь.
– Вы к нам? – подозрительно сверля подруг взглядом, поинтересовалась женщина.
– Да, – кивнула Мариша. – Мы по поводу вашего соседа сверху.
– Над нами никто не живет! – решительно заявила женщина, а ее взгляд из разряда подозрительных быстро переходил в разряд враждебных.
Подруги уже совсем решили, что милейший Юрий Алексеевич дал им неверный адрес, введя в заблуждение, как вдруг супруг враждебной огородницы неожиданно произнес:
– Погоди, Клава. Мне кажется, Люся говорила, что сдаст свою квартиру. Может быть, она ее и сдала?
– Да, да! – закивали подруги. – Сдала, сдала!
– Ну, а мы тут при чем? – не желала сдаваться женщина. – Мы ее жильцов не знаем. Она нас с ними не знакомила. Так что идите себе.
Произнося эту отповедь, женщина уже успела открыть дверь в свою квартиру и скрылась в дверях. Ее супруг замешкался, не сумев сразу справиться с громоздкой тележкой, которую они притащили с собой. И вдруг из квартиры раздался вопль:
– Батюшки! Это что же такое делается! Боря! Борис!
В голосе женщины слышался такой накал, что подруги рискнули и сунулись в квартиру следом за Борисом. Его жена Клава стояла в прихожей и, задрав голову, разглядывала потолок. Подруги тоже посмотрели наверх и вздрогнули. В одном месте на потолке было какое-то странное темное пятно, в середине которого назревала тяжелая темная капля. И как раз в этот момент она сорвалась и упала на пол.
– Это что такое, Боря? – со страхом спросила у него женщина. – Краска?
Мужчина коснулся пальцем упавшей капли и поднес палец к носу.
– Похоже на кровь, – пробормотал он и тоже посмотрел на потолок.
– Ой, мне плохо! – прошептала женщина, вдруг бледнея и опускаясь на пол. – Врача.
Но даже в полуобморочном состоянии противная Клава продолжала давать указания супругу.
– Вызови милицию и глаз не спускай с этих девиц! – велела она ему. – Небось знают чего. Недаром к верхним жильцам явились. Мы-то и не знали, что у нас там кто-то живет. А эти вон сразу примчались!
И только выдав эти гадости, вредная огородница наконец отключилась. Пока перепуганный Борис вызывал «Скорую помощь», подруги сами позвонили в милицию. Менты прибыли неожиданно быстро. Потрогав дверь, они многозначительно переглянулись.
– Придется ломать, – сказал один из них – полный и усатый, сходив в нижнюю квартиру. – В самом деле сверху кровь капает.
– А как ломать? – спросил другой – помоложе, постройней и без признаков растительности на лице. – Дверь-то железная.
– Не нужно ничего ломать, – вмешалась Юля. – Мы уже позвонили хозяйке этой квартиры. Она едет с ключами. Скоро будет.
– Ну и ладно, – обрадовался толстый мент. – Подождем хозяйку.
Второй тоже не выказал никакого недовольства вынужденной задержкой. Людмила Ивановна – хозяйка квартиры, чей телефон появился у подруг благодаря тому же Юрию Алексеевичу, не заставила себя долго ждать. Она оказалась сухощавой особой с мелко завитыми химией бесцветными волосами и длинным носом. По телефону она мало что поняла из объяснений Юли, почему ей следует немедленно приехать, и поэтому Людмила Ивановна очень нервничала. Трясущимися руками она вытащила ключи из сумочки и прошептала:
– Так я и знала, что нужно было эту квартиру давно продать! Ничего хорошего мне свекровь в наследство оставить просто не могла. Она меня всю жизнь ненавидела. Наверняка и с этой квартирой нечисто.
– Разберемся, – заверил ее толстый мент. – Открывайте!
– Сейчас, сейчас, – бормотала Людмила Ивановна, ковыряясь разными ключами в замках. – Ничего не понимаю.
– Что такое?
– Дверь закрыта изнутри, – недоуменно ответила Людмила Ивановна. – На задвижку.
– Тьфу ты! – сплюнул толстый мент. – Все-таки придется ломать!
– Погоди, Иваныч, – остановил его молодой товарищ. – Помнишь, мы вчера задержали домушника? Он в таком же доме забрался в квартиру с крыши. Привязал к ограждению веревку и по ней спустился.
– Он же наркоман! – воскликнул более рассудительный пожилой мент. – Ради денег на дозу и не на такое пойдет! Не станешь же ты рисковать своей жизнью, повторяя его подвиг?
– Зачем рисковать? Я возьму веревку потолще. А ты меня подстрахуешь.
После некоторого размышления менты все же пришли к единому мнению, что такой способ будет более быстрым. Раздобыть веревку оказалось делом несложным. Борис сбегал к себе домой и притащил толстую веревку, больше напоминающую канат. Николай – так звали отважного молодого работника милиции – полез на чердак. Борис последовал за ним, чтобы подстраховать, так как Иваныч заявил, что должен остаться у дверей и следить за тем, чтобы любопытные не ринулись в открывшуюся дверь и не наследили бы на месте возможного преступления.
Ждать пришлось недолго. Минут через пять-семь за дверью раздались шаги, скрипнул засов, и на пороге появился бледный как простыня Николай.
– Иваныч, – судорожно глотнув, произнес он, – ты туда пока не ходи. Выпей-ка ты сначала валидола. А то еще сердце прихватит. Там такое!
С этими словами он снова скрылся за дверями. Иваныч последовал за ним.
– Что там такое? – возбужденно зашушукались соседи, которых к этому времени на площадке скопилось изрядно.
Мариша молча ткнула Юльку в бок локтем и кивнула на пол. Юля послушно перевела взгляд вниз и содрогнулась. На пороге, на том месте, где только что стоял Коля, отчетливо виднелись два кровавых отпечатка мужских ботинок.
– Ты поняла? – прошептала Мариша на ухо Юльке. – Видать, там весь пол кровью залит, раз он так наследил.
– Ужас, – передернуло Юлю, которая едва удержалась на ногах.
– Что тут случилось? – раздался за их спинами знакомый высокий голос.
Подруги обернулись и увидели выбегающего из лифта Юрия Алексеевича.
– Я выехал сразу же, как только вы мне позвонили! – заявил он подругам и, увидев хозяйку квартиры, воскликнул: – Людмила, ты тоже тут?!
Та молча кивнула и вдруг зарыдала.
– Что такое? – разволновался еще больше Юрий Алексеевич. – Люся! Что-то с Раей? Да говори же! Не томи меня.
Только сейчас до Юльки дошло, что кровь, которая капала с потолка в нижней квартире и в которую наступил Николай, вполне могла принадлежать ее родной тетке. Девушка похолодела, перед ее глазами все поплыло, и последнее, что она помнила, был испуганный вскрик Мариши, на которую она начала заваливаться.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Очнулась Юлька в незнакомой обстановке. Пошарив по сторонам, она обнаружила, что лежит на каком-то изрядно продавленном диване в комнате с обоями, которые давно следовало бы поменять.
– Наконец ты очухалась! – обрадовалась Мариша. – Долго же на тебя нашатырь действует! Я уже устала ваткой у тебя перед носом махать. Ты что, в самом деле ничего им не чувствуешь?
Юля хотела сказать, что нос у нее так основательно заложен, что полностью как орган обоняния атрофировался, но вдруг неожиданно поняла, что свободно может дышать им. Пошмыгав для верности, она удивилась:
– Сейчас все в порядке. Наверное, твой нашатырь подействовал. Слушай, а где это я?
– В нижней квартире у Бори с Клавой, – ответила Мариша. – Помнишь их?
– Ой, а что там с тетей Раей? – вспомнив заодно и все остальное, воскликнула Юля, снова бледнея.
– Успокойся ты! – замахала на нее руками Мариша. – Это ты из-за тетки так перепугалась, что в обморок грохнулась? Не бойся, нет ее там.
– А кто?
– Мужик какой-то, похоже, этот самый Мавров, – сказала Мариша. – Правда, Людмила его с трудом опознала, потому что он весь в крови.
– А что с ним? Кто его так?
– Трудно сказать, – пожала плечами Мариша. – Менты полагают, что он сам себя… ну, того, порешил.
– Сам себя? – изумилась Юля. – С чего бы это?
– А иначе никак, – ответила Мариша. – Дверь была изнутри на задвижку закрыта. С крыши никто, кроме Коли, не спускался. Он говорит, там такой слой пыли и грязи с зимы остался, что в нем неизбежно бы следы остались, если бы кто-то проходил. А через окна соседних квартир тоже никак нельзя проникнуть. Ты же помнишь, в обеих квартирах старики живут. Они целыми днями дома были, и к ним никто не приходил. А подозревать, что божьи одуванчики, которым под восемьдесят, могли каким-то образом сигануть из окна своей квартиры в соседское, прикончить там здорового мужика, а потом так же перебраться обратно, даже ментам при всей их тупости в голову не пришло.
– Погоди, а как же тетя Рая?
– Говорю же, не было там твоей тетки, – помрачнела Мариша. – То есть, может быть, когда-то она сюда и приходила, но в тот момент, когда там это все происходило, ее не было.
– Точно?
– Точно! – заверила ее Мариша.
После этого Юля сразу почувствовала себя гораздо лучше. Всю слабость словно рукой сняло. Раз кровь была не теткина, она ее не так пугала.
– Пошли посмотрим! – поднялась она с дивана.
– Чего смотреть! – буркнула Мариша. – Там менты никого не пускают. А нам всем велели не расходиться, они нас сейчас допрашивать будут.
И точно. Стоило ей это сказать, как в комнату заглянул Коля.
– Ну как наша больная? – поинтересовался он. – Пришла в себя? Можно задать вам несколько вопросов?
– Заходи, – кивнула Мариша.
Разумеется, сначала Колю, как водится, заинтересовали полные имена подруг с отчествами и фамилиями. Потом он осведомился насчет их домашнего адреса и выразил некоторое недовольство тем фактом, что никаких документов у подруг при себе не оказалось.
– Как же так! Всегда нужно какой-нибудь документ носить, – попенял он им. – Мало ли что.
– Хочу тебя заверить, что мы трупы далеко не каждый день находим! – буркнула ему в ответ Мариша. – А насчет наших личностей, то наши имена может подтвердить Юрий Алексеевич.
Но Колю это не слишком обрадовало. И он даже пробормотал, что личность самого Юрия Алексеевича тоже весьма подозрительна, особенно если учесть тот факт, что он знал этот адрес, а также догадывался о связи своей любовницы с убитым. В общем, подруги поняли, что, если бы не запертая изнутри дверь, сидеть бы Юрию Алексеевичу под арестом по подозрению в зверском убийстве своего соперника.
– С самим господином Мавровым вы были хорошо знакомы? – поинтересовался у подруг Коля.
И, услышав, что о существовании Маврова подруги узнали только сегодня и все от того же Юрия Алексеевича, Коля помрачнел еще больше.
– А почему это он с собой сделал? – прошептала Юля, устремив расширившиеся от возбуждения глаза на Колю.
– Неизвестно, – ответил тот. – Никакой записки. Ничего. Похоже, у человека просто поехала крыша. И он перерезал себе сначала вены, а потом и по горлу еще себя полоснул.
– Какой ужас!
– В том-то и дело, – кивнул Коля. – Впервые в моей практике такой случай. Обычно люди, когда с собой покончить хотят, либо в петлю лезут, либо стреляются. А если уж надумают вены себе вскрывать, то в ванну ложатся, а не мечутся при этом как угорелые по всей квартире. Вы бы видели, там же вообще все кровью залито!
Представив себе эту картину, которую любезно нарисовал им добрый Коля, уже и Мариша ощутила подкатывающую дурноту.
– А что это тут такое? – неожиданно пробормотал Коля, направляясь к окну комнаты.
Там он внимательнейшим образом изучил подоконник, а потом замер.
– Так, так, – произнес он наконец и вдруг метнулся из комнаты, мимоходом бросив подругам: – Ничего тут не трогайте. И вообще лучше с места не двигайтесь.
Разумеется, как только он скрылся из вида, подруги тут же кинулись к окну и в свою очередь принялись разглядывать подоконник.
– Какая-то грязь, – сказала Юля. – Разводы бурые.
– Неужели кровь? – ахнула Мариша. – Но откуда?
– Мариша, – мрачно произнесла Юля, – кажется, я поняла, как было дело. Мавров вовсе не покончил жизнь самоубийством. Его убили. А перед этим он сам впустил своего убийцу в дом. Тот его зверски убил, а потом запер железную дверь изнутри на задвижку и спустился по веревке на этаж ниже.
– Ну да, – прошептала Мариша. – Соседей же не было дома, они на даче копались. Наверное, убийца это заранее выяснил, когда продумывал свой план.
И, уставившись друг на друга, подруги попятились обратно к дивану. Так что когда в комнату влетел Коля, волоча за руку эксперта, которого подруги узнали по характерному чемоданчику, девушки уже сидели паиньками. Не обращая на них внимания, Коля приволок эксперта к подоконнику и потребовал, чтобы тот снял отпечатки со всего, где возможно.
– Похоже, кто-то пытался замыть следы крови, – произнес эксперт. – Но весьма небрежно.
– Еще бы, торопился смыться, гад! – скрипнул зубами Коля. – Земля под ногами горела. Такое зверство сотворил! Меня до сих пор блевать тянет, как вспомню. Вот оно как дело-то было! А замки на дверях я уже осмотрел. Их открыть изнутри раз плюнуть. А хозяева когда вернулись, кровь на потолке увидели, им не до замков было. А сейчас, когда я ее спросил, хозяйка и вспомнила, что когда они с мужем на дачу уезжали, то замки она на все обороты закрывала. А сегодня, когда дверь отпирала, они лишь захлопнуты оказались. Вот так-то! Как думаешь, можем мы его задержать?
– Думаю, что не можем, а должны, – ответил эксперт. – Конечно, группу крови я тебе только после экспертизы скажу. Но думаю, что она совпадет с группой крови убитого.
– А еще какие-нибудь следы есть? – жадно спросил у него Коля.
– Отпечатки пальцев, но не знаю, принадлежат ли они хозяевам квартиры или еще кому-то, – произнес эксперт. – Ага! Вот есть в крови один отпечаток. Мужской.
– Все, если у него нету алиби, я его задерживаю! – окончательно разволновавшись, воскликнул Коля. – Кстати, когда примерно случилось убийство?
– Сегодня, около полудня, плюс или минус два часа, – ответил эксперт. – Точней пока сказать не могу.
Подруги переглянулись. Итак, теперь они знали приблизительное время убийства Маврова. Это случилось в промежутке с десяти утра до двух часов дня. Как раз в этот промежуток времени приземлился самолет с тетей Раей. Что это означало, подруги пока еще не могли сказать. Но не сомневались, что это совпадение далеко не случайно.
Тем временем Коля начал новый виток своей деятельности. Он отправился в соседнюю комнату, где Юрия Алексеевича допрашивал толстый Иваныч. Эксперт не обращал на подруг никакого внимания, увлеченно возясь с отпечатками на подоконнике. Поэтому подруги без помех и окриков подкрались к дверям комнаты и отчетливо услышали голос Юрия Алексеевича, который объяснял, что в этот промежуток был в аэропорту, встречал свою знакомую. Но она не прилетела, и он вернулся к себе домой.
– Другими словами, подтвердить ваше алиби никто не может? – холодно поинтересовался у него Иваныч. – Что же, в таком случае вам придется проехать с нами в отделение.
– Но почему? – заволновался Юрий Алексеевич. – Что я такого сделал?
– Разберемся, – заверил его Иваныч, но в этот раз в его голосе не было успокаивающих ноток, прозвучал он скорей угрожающе.
– Они его уводят! – растерянно обернулась к подруге Юля.
– А ты что хотела? Чтобы они его отпустили? – вспыхнула Мариша.
– Я не верю, что он мог убить Маврова! Такой милый человек! И так любит мою тетю.
– Возможно, именно из-за этой любви он и обезумел от ревности! – возразила Мариша.
Увидев вышедших за ним следом подруг, Юрий Алексеевич устремился к ним.
– Юленька, мои саженцы орхидей! – воскликнул он. – Кто позаботится о них? Если меня надолго задержат, они погибнут. А их обязательно нужно хотя бы раз в день опрыскивать водой без примеси извести. Они ведь еще совсем юные.
– Да, но при чем тут я? – пробормотала Юля.
– Поручаю их вам! – горячо заверил ее Юрий Алексеевич. – Вы же племянница Раисы, а она самый близкий мне человек. Вот, возьмите ключи от моей квартиры. И запомните, что известь для орхидей губительна. Даже в нашу мягкую воду обязательно добавляйте несколько капель лимонного сока или уксуса. Впрочем, на несколько дней воды в пульверизаторе хватит. Но потом вам придется отстаивать воду и самой готовить для цветов подкормку.
– Но я не могу! – испугалась Юля. – Я никогда не выращивала орхидеи.
– Ничего! – ободрил ее Юрий Алексеевич. – Это несложно. Гибриды очень выносливы. Все будет хорошо. В конце концов, найдите Раису, она знает, как ухаживать за ними.
И, дав подругам это ошеломляющее поручение, Юрий Алексеевич исчез в дверях лифта, устремив напоследок на подруг умоляющий взгляд.
– Вот что значит настоящий ученый! – воскликнула Мариша, невольно чувствуя к Юрию Алексеевичу нечто вроде симпатии. – Его обвиняют в убийстве человека, а он волнуется из-за своих орхидей.
– Интересно, что он имел в виду, поручая нам найти тетю Раю? – задумалась Юля. – Неужели только для того, чтобы она ухаживала за его орхидеями?
– Не знаю уж, что и думать, – ответила Мариша. – Если он убил Маврова, то мог и тетку Раю…
– Да при чем тут моя тетя!
– А что? Если наша версия о том, что из аэропорта тетя Рая поехала к Маврову, верна, то в момент убийства она должна была находиться в квартире. А если нет, значит, вполне могла уйти вместе с убийцей.
– Как? – фыркнула Юля. – Покорно спустилась за ним следом по веревке вниз? Или ты теперь предполагаешь, что тетка Рая была сообщницей убийцы?
– Ой! Я об этом как-то не подумала! А что, неплохая версия! – похвалила подругу Мариша. – Допустим, этот Мавров чем-то оскорбил твою тетю. Она нажаловалась Юрию Алексеевичу. И тот как верный и любящий ее друг решил заступиться за честь женщины. А твоя тетка поехала с ним, чтобы лично проконтролировать, как свершится месть. Возможно, что они не собирались его убивать, но немного перестарались.
– Немного! Перестарались! Ты же слышала, там весь пол в кровище. Не могла моя тетя такого зверства совершить!
– Ну и ладно! – быстро согласилась Мариша. – Допустим, пока Маврова убивали, твоя тетка ускользнула из квартиры и избежала лютой смерти. Нужно ее найти.
– Ее в любом случае найти нужно, – сказала Юля. – Поливать орхидеи ее любовников я не нанималась! Только вопрос, где нам ее теперь искать?
Мариша призадумалась.
– Ведь что получается, у любовника ее нет, а сам любовник убит, – пробормотала она. – Давай-ка на всякий случай наведаемся к твоей тетке домой. Может быть, она там теперь прячется?
Но дома у тети Раи им никто не открыл. Так что с тех пор, как Юля побывала тут сегодня днем, уехав из аэропорта, ничего не изменилось.
– Хотя, подожди, – неожиданно воскликнула Юля. – Волосок исчез!
– Какой еще волосок? – удивилась Мариша.
– Я на дверь волосок налепила, – сказала Юля. – Специально, чтобы знать, открывали в мое отсутствие дверь или нет.
– И что?
– Теперь его нет, – пояснила ей Юля.
– А сам он упасть не мог? – с изрядной долей сомнения в голосе поинтересовалась Мариша.
– Вообще-то мог, – вздохнула Юля. – Хотя я его очень хорошо приклеила. Я на День Победы по просьбе председателя нашего жилищного кооператива вешала внизу в нашем доме плакат с поздравлением. С тех пор клей у меня в сумке и валялся. А сегодня пригодился.
– Хорошо, – кивнула Мариша. – Волосок исчез. То ли сам отклеился и упал, то ли его сорвали, но проверить квартиру твоей тетки не помешает. Есть у тебя от нее ключи?
– Нет, они у родителей, – растерялась Юля.
– А родители где?
– Мама на даче, а папа то ли дома, то ли сразу после работы тоже к ней поехал. Ему по времени все равно, куда с работы ехать.
– Так позвони и узнай!
Владимир Сергеевич оказался дома, на городской квартире. Ключи от квартиры сестры были там же. И когда через сорок минут подруги подъехали к нему домой, Владимир Сергеевич отдал их им.
– Все не можешь успокоиться из-за Раи? – спокойно спросил он у Юли. – Что ты так волнуешься? Она взрослый человек. Найдется.
– Папа, у нее любовника убили!
– Юрия Алексеевича? – испугался Юлькин отец.
– Нет, Юрия Алексеевича арестовали, а убит другой человек. Тоже теткин любовник, но другой.
– Другой, – неожиданно побледнел Владимир Сергеевич. – Ты это точно знаешь?
– Да уж, – мрачно произнесла Юля. – Точней не бывает.
– А за что арестовали Юрия Алексеевича? – спросил Владимир Сергеевич, хотя было видно, что мыслями он где-то далеко и поинтересовался только для проформы, а на самом деле плевать ему на судьбу Юрия Алексеевича.
– Так за убийство теткиного второго любовника и арестовали! – воскликнула Юля.
– Нет! – воскликнул Владимир Сергеевич. – Это совершенно невозможно!
– Ну да, – поправилась Юля. – Не арестовали, а пока только задержали. Но можешь мне поверить, что из-за тех улик, которые против Юрия Алексеевича есть у следствия, тому на свободе в ближайшее время не бывать.
– Нет, не может быть, – повторял Владимир Сергеевич, находясь явно в шоке. – Как это могло случиться? Так все было хорошо продумано! Зачем ему понадобилось убивать Степку? Он же сам предложил, чтобы Рая с ним начала встречаться.
– Папа! – потрясла отца за плечо Юля. – О чем ты говоришь? Кто такой Степка? И кто предложил, чтобы тетка Рая стала с ним встречаться?
– Как кто? Юра и предложил! А Рая совсем не против была! Ей Степка всегда нравился, я уж знаю!
– Папа, кто такой Степка? – требовательно спросила у отца Юля.
– Любовник твоей тетки! Которого убили!
– Нет, папа, – покачала головой Юля. – Ты ошибаешься. Убили совсем другого человека.
– Другого?
– Другого!
– Так это же чудесно! – неожиданно просиял Владимир Сергеевич.
– Папа, мне за тебя прямо страшно! – встревожилась Юля. – Как ты можешь радоваться тому, что человека убили!
– Ах, Юленька, ты меня не так поняла, – сконфузился Владимир Сергеевич. – Я совсем не то хотел сказать. Хорошо, что не убили Степана. Вот и все!
– Минуточку! – влезла в разговор двух родственников Мариша. – А кто такой этот Степан? Я уже поняла, что это очередной любовник вашей любвеобильной родственницы. Но он-то тут при чем?
– Степан совершенно ни при чем, и я этому очень рад! – воскликнул Владимир Сергеевич. – Потому что, если бы Степа погиб – это было бы просто катастрофой.
– Почему? – в упор спросила его Мариша.
Но Владимир Сергеевич от этого вопроса как-то ушел в сторону, спросив, что же там случилось с Юрием Алексеевичем и чем можно ему помочь. Юля отвлеклась, а Мариша продолжала подозрительно посматривать на Юлиного отца, тихо злясь на всех Юлькиных родственников и их любовников.
– Так все-таки кто такой этот Степан? – снова спросила она у Юлиного отца, когда Юля закончила свои пояснения. – Вы нам можете объяснить?
– Один мужчина, – ответил Владимир Сергеевич.
Уклончивость его ответов наконец насторожила даже родную дочь.
– Папа, – с укором обратилась к отцу Юля. – Если ты знаешь, где сейчас тетка Рая, то мог бы мне об этом сказать! Я весь день савраской ношусь по городу, разыскивая ее, а ты и ухом не ведешь!
– Так, а кто тебя об этом просил? – со смешком, как к дурочке, обратился к Юльке отец. – Я же тебе сказал, чтобы ты не волновалась. Нет, ты зачем-то затеяла очередное нелепое расследование.