Страница:
— Пойдем вместе, — решает «такелажник», энергично сбрасывая одеяло. — Подстрахуешь…
— Кто кого будет страховать? Битый битого поведет, да?
Они уходят. Один, постукивая костылями, второй, держась за поясницу.
В палате — я и Гена. Трифонов побрел в холл с очередным потрепанным журналом… А может быть — короткое деловое совещание: куряка, «такелажник» и водитель?
— Как себя чувствуешь, Гена?
— Да… Хорошо.
— Давай поговорим?
— Да…
— Ты не волнуйся. Мало ли какие причины не позволили жене прийти. Вызвали на работу, приболели родственники, решила пройтись по магазинам, купить тебе что-нибудь… может же быть такое?
— Может…
— Все выздоравливают — выздоровеешь и ты… Гляди, как наш Петро ожил — в туалет самостоятельно ходит…
— Да, ходит…
— Интересно, прошлой ночью тоже ходил? Один раз путешествовал вместе с Серегой, помнишь?
— Да…
— Сейчас — с Алексеем Федоровичем… Может быть, решился и сам… Ты спишь чутко, случайно не слышал?
Пришлось решиться на крайне опасный вопрос. Как бы Гена не заподозрил неладное. Спрашивается, по какому праву пожилой человек интересуется ночными прогулками сопалатника?
Слава Богу, не заподозрил!
— Ходил! — оживился калека. — Я еще удивился — то с трудом по палате ковыляет, а то — чуть ли не бегом в коридор… Даже за стены и кровати не придерживался… Хорошо, человек выздоравливает, значит, и я…
— Прошлой ночью?
— Да… Вернулся, прошло минут двадцать — Трифонов отправился… Тоже выздоравливает…
Все сходится. Отлично сработал, отставной сыщик! Теперь нужно сделать так, чтобы опасный разговор стерся у Гены в памяти. Круто повернуть беседу в другое русло.
— Значит, и ты скоро… — чуть не сказал «пойдешь», вовремя удержал на кончике языка тяжкое для безногого слово, — отправишься.
— Да, — снова замкнулся Гена, будто сработала некая защитная заслонка. — Да…
— А в отношении жены не волнуйся. Придет, обязательно придет. Завтра же появится с полной сумкой. Ей же необязательно — в выходные дни, на руках постоянный пропуск, — убеждаю я калеку и, заодно, себя. Будто только что связался по невидимому телефону с пышной дамочкой и узнал ее планы на ближайшие дни. И Гена успокоится, и наш разговор о «такелажнике» вычеркнется из памяти.
— Только не паникуй, женщины безвольных мужиков не любят, ты обязан быть мужественным…
— Да…
— Главная для тебя задача — поскорее выздороветь. Слышал, изобрели такие протезы — действуют намного лучше ног. Можно бегать, даже танцевать гопака. Телефон приспособили, фары для темного времени. Нажал одну кнопку — коляска превращается в удобную кровать, нажал другую — электромобиль… Сказка, да?
— Сказка, — соглашается калека.
— Уверен, покупать это чудо вам не придётся. За совершенный подвиг тебя наградят такой коляской…
— Подвиг? — недоуменно поднимает Гена голову. — Какой подвиг?
— Человеческий… Ведь ты спас от верной гибели человека.
— Да…
Голова калеки безвольно опускается на подушку. Глаза снова обследуют потолок.
Главное достигнуто — Гена ничего не заподозрил!…
Когда, придерживая друг друга, возвращаются куряка и «такелажник», в палате царит тишина. Я делаю вид — засыпаю. Гена — в горестных размышлениях, навеянных, видимо, моим рассказом о чудной коляске.
Алексей Федорович удовлетворенно поглаживает опустевший живот. Извлекает из тумбочки очередное яблоко, из тайника — сигарету. Рассматривает их — с чего начать? Отдает предпочтение яблоку.
Петро забирается под одеяло и сразу начинает храпеть. Делает он это на удивление артистично. Начинает с легкого свистка. Будто дает сигнал к отправлению. Потом — негромкий храп, состоящий из трех тонов: слабый, сильный и мощный. «Поезд» двинулся, заработали все механизмы «паровоза»…
В палату заглянул Никита. Показал мне пачку «Мальборо», поманил к себе. Курить не хотелось, но придется пересилить нежелание. Банкир — одна из двух нерасшифрованных мною фигур.
23
24
25
— Кто кого будет страховать? Битый битого поведет, да?
Они уходят. Один, постукивая костылями, второй, держась за поясницу.
В палате — я и Гена. Трифонов побрел в холл с очередным потрепанным журналом… А может быть — короткое деловое совещание: куряка, «такелажник» и водитель?
— Как себя чувствуешь, Гена?
— Да… Хорошо.
— Давай поговорим?
— Да…
— Ты не волнуйся. Мало ли какие причины не позволили жене прийти. Вызвали на работу, приболели родственники, решила пройтись по магазинам, купить тебе что-нибудь… может же быть такое?
— Может…
— Все выздоравливают — выздоровеешь и ты… Гляди, как наш Петро ожил — в туалет самостоятельно ходит…
— Да, ходит…
— Интересно, прошлой ночью тоже ходил? Один раз путешествовал вместе с Серегой, помнишь?
— Да…
— Сейчас — с Алексеем Федоровичем… Может быть, решился и сам… Ты спишь чутко, случайно не слышал?
Пришлось решиться на крайне опасный вопрос. Как бы Гена не заподозрил неладное. Спрашивается, по какому праву пожилой человек интересуется ночными прогулками сопалатника?
Слава Богу, не заподозрил!
— Ходил! — оживился калека. — Я еще удивился — то с трудом по палате ковыляет, а то — чуть ли не бегом в коридор… Даже за стены и кровати не придерживался… Хорошо, человек выздоравливает, значит, и я…
— Прошлой ночью?
— Да… Вернулся, прошло минут двадцать — Трифонов отправился… Тоже выздоравливает…
Все сходится. Отлично сработал, отставной сыщик! Теперь нужно сделать так, чтобы опасный разговор стерся у Гены в памяти. Круто повернуть беседу в другое русло.
— Значит, и ты скоро… — чуть не сказал «пойдешь», вовремя удержал на кончике языка тяжкое для безногого слово, — отправишься.
— Да, — снова замкнулся Гена, будто сработала некая защитная заслонка. — Да…
— А в отношении жены не волнуйся. Придет, обязательно придет. Завтра же появится с полной сумкой. Ей же необязательно — в выходные дни, на руках постоянный пропуск, — убеждаю я калеку и, заодно, себя. Будто только что связался по невидимому телефону с пышной дамочкой и узнал ее планы на ближайшие дни. И Гена успокоится, и наш разговор о «такелажнике» вычеркнется из памяти.
— Только не паникуй, женщины безвольных мужиков не любят, ты обязан быть мужественным…
— Да…
— Главная для тебя задача — поскорее выздороветь. Слышал, изобрели такие протезы — действуют намного лучше ног. Можно бегать, даже танцевать гопака. Телефон приспособили, фары для темного времени. Нажал одну кнопку — коляска превращается в удобную кровать, нажал другую — электромобиль… Сказка, да?
— Сказка, — соглашается калека.
— Уверен, покупать это чудо вам не придётся. За совершенный подвиг тебя наградят такой коляской…
— Подвиг? — недоуменно поднимает Гена голову. — Какой подвиг?
— Человеческий… Ведь ты спас от верной гибели человека.
— Да…
Голова калеки безвольно опускается на подушку. Глаза снова обследуют потолок.
Главное достигнуто — Гена ничего не заподозрил!…
Когда, придерживая друг друга, возвращаются куряка и «такелажник», в палате царит тишина. Я делаю вид — засыпаю. Гена — в горестных размышлениях, навеянных, видимо, моим рассказом о чудной коляске.
Алексей Федорович удовлетворенно поглаживает опустевший живот. Извлекает из тумбочки очередное яблоко, из тайника — сигарету. Рассматривает их — с чего начать? Отдает предпочтение яблоку.
Петро забирается под одеяло и сразу начинает храпеть. Делает он это на удивление артистично. Начинает с легкого свистка. Будто дает сигнал к отправлению. Потом — негромкий храп, состоящий из трех тонов: слабый, сильный и мощный. «Поезд» двинулся, заработали все механизмы «паровоза»…
В палату заглянул Никита. Показал мне пачку «Мальборо», поманил к себе. Курить не хотелось, но придется пересилить нежелание. Банкир — одна из двух нерасшифрованных мною фигур.
23
На пороге туалета стоит бледный Фарид. Что произошло? Похоже, парень ожидает меня…
— Простите, Никита Дмитриевич, мне нужно заглянуть… Встретимся через пару минут в «курилке»…
— Желаю успеха, — рассмеялся жизнерадостный банкир.
Вслед за мной в туалет проскользнул Фарид.
— Батя, маляву получил… Ты мне обещал, помнишь, да?
Сунул в мой карман бумажку и исчез.
В туалете — никого. Зашел в одну из кабинок, держа в руке бумажку, будто голову ядовитой змеи, которая сейчас меня укусит.
Одна строка, написанная печатными буквами. «Даю два дня. Помни». Ни подписи, ни, естественно, даты. Значит, всего два дня? Не густо. Успеет ли Гошев подготовиться?… Сегодня же позвоню — пусть усилит охрану Мариам, остальное — позже…
На лестничной площадке терпеливо ожидал меня банкир.
— Да вы, Семен Семенович, герой! — восхитился он, завидев бодро шагающего «приятеля». — Недавно переваливались с боку на бок, словно подраненная утка, а сейчас — хоть на парад выпускай! Сразу видно военного человека…
И замолчал, ожидая реакции «военного».
Крючок заброшен явно неумело, леска видна невооруженным взглядом, наживка тухлая… Удивиться, запротестовать: откуда вы взяли, в армии никогда не служил! — до примитивности глупо, тоже запахнет тухлятиной.
Предпочел благодарно наклонить голову. Дескать, не отрицаю, было, все было. Метод обороны нетрадиционный.
На лестничной площадке — ни души. Даже непременных окурков не видно — санитарка вытряхнула консервные банки, подмела пол. В отделении — мертвый час.
— И в каких же войсках довелось служить? Небось, в самых почетных — ракетных?
Интересно, как воспримет допрашивающий следующую неожиданную откровенность?
— Ничего подобного. Не угадали. Всю жизнь до самой отставки прослужил… в милиции.
Немая сцена. Конечно, со стороны бизнесмена. Я равнодушно разминаю дареную сигарету, ожидаю огонька. Заброшенный банкиром хитрый крючок зацепил плывущий на поверхности клок водорослей, и «рыбак» не может сообразить, как использовать добычу.
Простите, но я — без зажигалки и спичек…
Банкир пришел в себя. Подрагивающими руками охлопал карманы. Зажигалка нашлась в нагрудном. Закурили.
Кажется, один ноль в мою пользу. «Матч» продолжается.
— Никогда бы не сказал… Вы и милиция… Думал вначале — педагог, научный сотрудник, политик, потом пришла фантазия назвать вас военным… Короче, интеллектуал… Впрочем, и среди милиционеров встречаются умные люди… Чем же вы занимались в своей… милиции? Если не секрет, конечно…
— Никаких секретов. Ловил преступников.
Опять пауза. Кажется, новая моя откровенность сродни пропущенному на ринге серьезному удару. Когда боксер ожидает его справа, а получает слева. И — наоборот. Нокаута еще нет, но, судя по внешнему виду «противника», повреждения довольно серьезные.
— И… получалось?
Подобный вопрос можно задать только в состоянии полной невменяемости.
— Осечки бывали, но редко. Старался… Не пугайтесь, ловить вас не собираюсь. Во-первых, в отставке, во-вторых, пока не вижу причин…
«Пока» жирно подчеркнуто.
Сигарета у банкира погасла, и он защелкал зажигалкой, которая упрямо не желала срабатывать. Тоже от растерянности, что ли?
— Знаете, Семен Семенович, в наше скорбное времечко трудно разобрать, кто преступник, а кто честный человек. Особенно, когда речь идет о бизнесменах… Ведь мы — между Сциллой и Харибдой. С одной стороны давят рэкетиры, с другой — правоохранительные органы. Вот и приходится лавировать, а без некоторых… нарушений законов при подобном маневрировании легко сесть на мель…
Я молчал, давая собеседнику возможность выговориться. Подбросишь вопросик либо подбодришь репликой — собьется и поплывет по течению. А мне важно — против течения!
— Так и живем… Хочется быть с вами максимально откровенным… Как вы — со мной… Ведь я лег в эту больницу не лечиться — отдохнуть от постоянных стрессов. И ошибся. Даже в больнице достали… Несколько дней тому назад заявился один знакомый. Культурный человек, образованный и… вор в законе… Думаете, боится, прячется? Ничего подобного! Живет совершенно спокойно, пользуется всеми благами цивилизации… Нашел-таки меня… Ничего страшного — вежливо поздоровался, осведомился о состоянии здоровья, о лечении… А вечером того же дня навестил меня его посланец. Предложил отмыть деньги через мой банк… 3наете, не попросил — предложил… Вот теперь и ломаю голову — как поступить? Откажешься — спровадит на тот свет. Если не самого — жену, детей… Согласишься — вы возьмете за глотку… Что посоветуете, Семен Семенович?
Внешне — искренне и правдиво. Если играет — ни малейшего сбоя, нет даже микроскопической ошибки. Только одно подозрительно: обращение за советом не в прокуратуру, не в официальные органы — к отставному сыщику. И потом — откуда взята информация обо мне, как «военном человеке»? Кто навел? Вдруг — проверка со стороны того же разыскиваемого мною авторитета? Или Ухаря?
— Вы не боитесь откровенничать с незнакомым человеком?
— А-а! — отчаянно взмахнул рукой банкир. — Сейчас не знаешь, чего нужно бояться, а чего не бояться. В милицию обращаться страшно. Если и не выдадут тому, на кого пожалуешься, то сами обдерут, как липку. «Крыша» тоже не конфетка — без штанов пустит по миру. Налогами обложили, будто волка флажками… Спрашивается, что делать? Спрятался в больницу и здесь нашли… А вы, кажется, культурный человек, вежливый, понимающий…
— Как звать вора в законе, который вас преследует?
— Имени-отчества не называл. Слышал краем уха — Ухарь… Как в его кругах принято выражаться — кликуха такая.
— Он специально приходил к вам?
— Нет, не ко мне. В женской палате — так мне объяснили — лежит его любовница, а в мужской — злейший враг. А я оказался между ними: продажной девкой и другим бандитом… Попутно Ухарь задумал решить и свои финансовые проблемы. Знает — не откажу, духа не хватит пойти наперекор ему…
— Посланец не сказал, когда придет за ответом?
— Как и его хозяин — добрый, вежливый. Лечитесь, говорит, и заодно думайте. Выйдете из больницы, мы вас найдем. Тогда, мол, и поговорим конкретно… Не он, конечно, поговорит, шестерка, мелкая сошка, — сам Ухарь заявится… А вы хотите его повязать?
— Куда мне, пенсионеру… А вот сыщики от близкого знакомства не откажутся…
— Тогда мне бежать надо. Ухаря охраняют лучше, чем президента — человек десять крутых парней вокруг вертится. Узнают, что я навел — конец… И все же, что вы мне посоветуете делать? — настырно повторил банкир.
Что я могу советовать? Укрыться простыней, заткнуть уши и дышать через раз. Желательно, под подушкой.
Остается порасспросить словоохотливого банкира о его коллегах, устроивших в больницу иногородних больных. Предварительно выдав парочку профессиональных советов. Главный из них — уйти из сферы бизнеса и заняться более безопасным делом. К примеру, подметать дворы или катать по Москве на своей машине приезжих.
Ни того, ни другого сделать не удалось. В «курилке» появилась Нефедова. С прилипшей к одутловатому лицу сладкой улыбкой и любопытно поблескивающими глазками.
Пришлось ретироваться, оставив на съедение женщине растерявшегося банкира… Все, с меня хватит! Завтра же попрошу начальника отделения прописать даме постельный режим либо упрятать ее в «карантинную» палату на одного больного…
— Простите, Никита Дмитриевич, мне нужно заглянуть… Встретимся через пару минут в «курилке»…
— Желаю успеха, — рассмеялся жизнерадостный банкир.
Вслед за мной в туалет проскользнул Фарид.
— Батя, маляву получил… Ты мне обещал, помнишь, да?
Сунул в мой карман бумажку и исчез.
В туалете — никого. Зашел в одну из кабинок, держа в руке бумажку, будто голову ядовитой змеи, которая сейчас меня укусит.
Одна строка, написанная печатными буквами. «Даю два дня. Помни». Ни подписи, ни, естественно, даты. Значит, всего два дня? Не густо. Успеет ли Гошев подготовиться?… Сегодня же позвоню — пусть усилит охрану Мариам, остальное — позже…
На лестничной площадке терпеливо ожидал меня банкир.
— Да вы, Семен Семенович, герой! — восхитился он, завидев бодро шагающего «приятеля». — Недавно переваливались с боку на бок, словно подраненная утка, а сейчас — хоть на парад выпускай! Сразу видно военного человека…
И замолчал, ожидая реакции «военного».
Крючок заброшен явно неумело, леска видна невооруженным взглядом, наживка тухлая… Удивиться, запротестовать: откуда вы взяли, в армии никогда не служил! — до примитивности глупо, тоже запахнет тухлятиной.
Предпочел благодарно наклонить голову. Дескать, не отрицаю, было, все было. Метод обороны нетрадиционный.
На лестничной площадке — ни души. Даже непременных окурков не видно — санитарка вытряхнула консервные банки, подмела пол. В отделении — мертвый час.
— И в каких же войсках довелось служить? Небось, в самых почетных — ракетных?
Интересно, как воспримет допрашивающий следующую неожиданную откровенность?
— Ничего подобного. Не угадали. Всю жизнь до самой отставки прослужил… в милиции.
Немая сцена. Конечно, со стороны бизнесмена. Я равнодушно разминаю дареную сигарету, ожидаю огонька. Заброшенный банкиром хитрый крючок зацепил плывущий на поверхности клок водорослей, и «рыбак» не может сообразить, как использовать добычу.
Простите, но я — без зажигалки и спичек…
Банкир пришел в себя. Подрагивающими руками охлопал карманы. Зажигалка нашлась в нагрудном. Закурили.
Кажется, один ноль в мою пользу. «Матч» продолжается.
— Никогда бы не сказал… Вы и милиция… Думал вначале — педагог, научный сотрудник, политик, потом пришла фантазия назвать вас военным… Короче, интеллектуал… Впрочем, и среди милиционеров встречаются умные люди… Чем же вы занимались в своей… милиции? Если не секрет, конечно…
— Никаких секретов. Ловил преступников.
Опять пауза. Кажется, новая моя откровенность сродни пропущенному на ринге серьезному удару. Когда боксер ожидает его справа, а получает слева. И — наоборот. Нокаута еще нет, но, судя по внешнему виду «противника», повреждения довольно серьезные.
— И… получалось?
Подобный вопрос можно задать только в состоянии полной невменяемости.
— Осечки бывали, но редко. Старался… Не пугайтесь, ловить вас не собираюсь. Во-первых, в отставке, во-вторых, пока не вижу причин…
«Пока» жирно подчеркнуто.
Сигарета у банкира погасла, и он защелкал зажигалкой, которая упрямо не желала срабатывать. Тоже от растерянности, что ли?
— Знаете, Семен Семенович, в наше скорбное времечко трудно разобрать, кто преступник, а кто честный человек. Особенно, когда речь идет о бизнесменах… Ведь мы — между Сциллой и Харибдой. С одной стороны давят рэкетиры, с другой — правоохранительные органы. Вот и приходится лавировать, а без некоторых… нарушений законов при подобном маневрировании легко сесть на мель…
Я молчал, давая собеседнику возможность выговориться. Подбросишь вопросик либо подбодришь репликой — собьется и поплывет по течению. А мне важно — против течения!
— Так и живем… Хочется быть с вами максимально откровенным… Как вы — со мной… Ведь я лег в эту больницу не лечиться — отдохнуть от постоянных стрессов. И ошибся. Даже в больнице достали… Несколько дней тому назад заявился один знакомый. Культурный человек, образованный и… вор в законе… Думаете, боится, прячется? Ничего подобного! Живет совершенно спокойно, пользуется всеми благами цивилизации… Нашел-таки меня… Ничего страшного — вежливо поздоровался, осведомился о состоянии здоровья, о лечении… А вечером того же дня навестил меня его посланец. Предложил отмыть деньги через мой банк… 3наете, не попросил — предложил… Вот теперь и ломаю голову — как поступить? Откажешься — спровадит на тот свет. Если не самого — жену, детей… Согласишься — вы возьмете за глотку… Что посоветуете, Семен Семенович?
Внешне — искренне и правдиво. Если играет — ни малейшего сбоя, нет даже микроскопической ошибки. Только одно подозрительно: обращение за советом не в прокуратуру, не в официальные органы — к отставному сыщику. И потом — откуда взята информация обо мне, как «военном человеке»? Кто навел? Вдруг — проверка со стороны того же разыскиваемого мною авторитета? Или Ухаря?
— Вы не боитесь откровенничать с незнакомым человеком?
— А-а! — отчаянно взмахнул рукой банкир. — Сейчас не знаешь, чего нужно бояться, а чего не бояться. В милицию обращаться страшно. Если и не выдадут тому, на кого пожалуешься, то сами обдерут, как липку. «Крыша» тоже не конфетка — без штанов пустит по миру. Налогами обложили, будто волка флажками… Спрашивается, что делать? Спрятался в больницу и здесь нашли… А вы, кажется, культурный человек, вежливый, понимающий…
— Как звать вора в законе, который вас преследует?
— Имени-отчества не называл. Слышал краем уха — Ухарь… Как в его кругах принято выражаться — кликуха такая.
— Он специально приходил к вам?
— Нет, не ко мне. В женской палате — так мне объяснили — лежит его любовница, а в мужской — злейший враг. А я оказался между ними: продажной девкой и другим бандитом… Попутно Ухарь задумал решить и свои финансовые проблемы. Знает — не откажу, духа не хватит пойти наперекор ему…
— Посланец не сказал, когда придет за ответом?
— Как и его хозяин — добрый, вежливый. Лечитесь, говорит, и заодно думайте. Выйдете из больницы, мы вас найдем. Тогда, мол, и поговорим конкретно… Не он, конечно, поговорит, шестерка, мелкая сошка, — сам Ухарь заявится… А вы хотите его повязать?
— Куда мне, пенсионеру… А вот сыщики от близкого знакомства не откажутся…
— Тогда мне бежать надо. Ухаря охраняют лучше, чем президента — человек десять крутых парней вокруг вертится. Узнают, что я навел — конец… И все же, что вы мне посоветуете делать? — настырно повторил банкир.
Что я могу советовать? Укрыться простыней, заткнуть уши и дышать через раз. Желательно, под подушкой.
Остается порасспросить словоохотливого банкира о его коллегах, устроивших в больницу иногородних больных. Предварительно выдав парочку профессиональных советов. Главный из них — уйти из сферы бизнеса и заняться более безопасным делом. К примеру, подметать дворы или катать по Москве на своей машине приезжих.
Ни того, ни другого сделать не удалось. В «курилке» появилась Нефедова. С прилипшей к одутловатому лицу сладкой улыбкой и любопытно поблескивающими глазками.
Пришлось ретироваться, оставив на съедение женщине растерявшегося банкира… Все, с меня хватит! Завтра же попрошу начальника отделения прописать даме постельный режим либо упрятать ее в «карантинную» палату на одного больного…
24
В палате — полный сбор. Кроме Фарида, тот, как всегда, дежурит вместе с Мариам. И это бесит куряку.
— Фаридка снова кобелится? — ловко подбрасывает тему Петро. — Как только не надоест парню — вира-майна. Даже язвы и те не мешают…
— А они пристраиваются, — лениво сплевывает на пол Алексей Федорович. — Одно слово — умельцы. Не то, что мой придурок. Глядишь, Фаридка на самом деле заделает дюжину пацанят. Мужик южный, горячий… Как ты, друг, говоришь; вира-майна, еще раз — вира, и все — готов баланс/… Кстати, ты ничего не заметил?
Петро непонимающе моргает… Дескать, куда мне, мужику, неотесанному, что-то там, замечать? Под дурачка рядится? Зря старается — он уже приоткрылся и мне отлично известно, что он вовсе не дурачок.
— Ох, и народец пошел, — презрительно вздыхает куряка, выбрасывая в сторону соседа огромное облако дыма. — Потому и деторождаемость у нас не на высоте… Я спрашиваю: на каком Мариамка месяце? Уразумел?
— А-а, — тянет «такелажник», но я снова ловлю в его глазах насмешливый огонек. — Вот ты о чем… Не знаю, не специалист… Что, заметно?
— Разжуй тебе, обслюнявь да положи в рот… Сам определить не можешь что ли? Сколь твержу: будь повнимательней, а тебе — до лампочки!… Думаю, месяца четыре, ежели не больше. Растет «арбуз», растет!
Я слушаю грязные откровения как-то вскользь. В голове — совсем другие мысли… Что предпримет Гошев, когда я расскажу ему о сегодняшних событиях? Наденет наручники на «такелажника»? А за что? Ни грабежей, ни мошенничества, ни убийств на нем, похоже, не висит… Административное задержание в соответствии с недавним Указом Президента? Но это означать полное бессилие, ибо обрубит концы, ведущие к остальным членам банды.
Нет, на такое Николай не пойдет! Это не твердолобый Серегин и не авантюрист Адилов!
Мои тревожные мысли соседствуют с вздохами Гены, с его невнятным бормотанием. Калека сам с собой спорит, беседует, сам себе что-то доказывает…
Мало ли довелось мне на нелегком пути сыщика встречать несчастливых людей, израненных беспощадной судьбой и в прямом, и в переносном смысле слова. А тут — прилепился безногий, не оторвать. Так и колет в сердце, так и колет…
— Кончай стонать! — раздраженно прикрикивает, приподнимаясь на локтях, Алексей Федорович. — Подумаешь, баба не пришла — горе какое! Лучше о себе подумай, что жрать станешь, как жить дальше? От бабы не жди помощи, особо от такой сдобной, как твоя мамзелька. Посадит тебя в кладовку, а сама в спальне станет с другими мужиками играть в майна-вира…
— Давайте лучше поговорим о погоде? — предложил я, с трудом сдерживая рвущееся наружу негодование. — Дождь за дождем торопится, едва солнце выглянет — снова тучи. Земля уже, небось, до самой середины промокла, все льет да льет…
— Ты, батя, не лезь, куда не просят! — окрысился куряка. — Чай, не с тобой говорим. Вот и помалкивай в тряпочку…
Эх, заорать бы на наглеца в полный голос, окрестить его по матушке-батюшке… Заковать хама в наручники, бросить поперек кровати, ударами дубинки раздвинуть руки-ноги… И любоваться искаженным от страха лицом…
Сейчас даже на ругань я не имею права. Разве только — про себя…
— Вот я и говорю, — как ни в чем не бывало, снова поворачивается бухгалтер к Гене. — Один-разъединственный тебе путь, горемыка, — с шапкой на паперть… Подайте, Христа ради, увечному, пострадавшему на ниве человечности и советского патриотизма, — гнусаво захрипел он и тут же весело рассмеялся — завизжал, запищал. Петро подобострастно загрохал. — А что, идея! — Алексей Федорович сел на кровать, свесив белые худые ноги. Оживился, представив себе Гену возле входа в церковь, выставившего на всеобщее обозрение страшные свои обрубки. — Сиди-посиживай заместо работы, уродство людям показывай да денежки в карман складай… Житуха!
Гена прерывисто задышал. Но молчал. Жалко, подавленно.
— Только учти, паря, среди калек на паперти — всё тот же рынок. Потому обрубки придется подрисовывать, делать их страшней. Художника наймешь, нынче им заниматься нечем, голодные сидят, отстегнешь от подаяния штуку деревянных — гурьбой сбегутся.
Господи, почему ты сотворил раба своего таким мягким и податливым? Обматерил бы хамло во весь размах, по-русски, с десятком существительных и невесть каким числом прилагательных… А калека помалкивает. Глотает горькие слезы, выдавленные безжалостными словами куряки, принимает зарубки на невинную душу и — ни звука в ответ…
А я разве не молчу?… Но для моего молчания имеется веское оправдание — служба. Ибо пусть генерал в отставке, пусть старик, но выполняет задание, значит, все еще служит!
— Житуха, она — сложная штука, — раздумчиво философствует Алексей Федорович, так и не дождавшись отпора. — Думаешь, на горькое тебя судьбина толкает, ан нет — на сладкое. Слыхивал от знающих людей: нищие нынче в цене, мильенами ворочают, коттеджи за границами покупают… Вот и спрашивается, на кой хрен сдались те же ноги, ежели толку от них — шиш без масла? Ходячие получают в зарплату несколько мятых бумажек с видом Белого Дома либо Кремля, а бедолага безногий — на ежедневный коньячок с черной икоркой… Тот, кто с ногами, денежки щупает раз в три месяца, а калека — каждый день… Благодать! Себе отрубить ходули, что ли?
Язык бы ему удалить, а не «ходули»!
Гена по-прежнему молчит. Ничего не выражающее лицо, наивно распахнутые бесцветные глаза, подрагивающие руки, выложенные поверх одеяла… Кажется, калека начинает привыкать к безжалостным щипкам. Колющие до боли выражения садиста, вроде, его не касаются, обращены к другому человеку, продающему свое убожество за деньги…
— Алексей Федорович, на какой день вам назначена операция?
Вторая неуклюжая попытка прекратить издевательство над несчастным калекой снова не принесла успеха. Куряка не оборвал меня — выдохнул в сторону непрошеного защитника струю табачного дыма. Будто хотел заглушить не только то, что я сказал, но и то, что подумал.
— А жена пусть порезвится без мужнего догляду. Она у тебя баба с норовом, фасонистая. Такую знающие мужики, ох, до чего же любят… А из тебя, ежели сказать честно, мужик нынче никакой, баба удовольствие не получит — одни страдания…
— Не надо, — наконец не вымолвил — прошелестел Гена. — Прошу вас, не надо.
Куда там! Мужики нащупали игровую тему и ну ее поворачивать, перелистывать, смаковать. Со смешками, с ужимками, вытирая платочками слюнявые рты.
После скудного ужина разговор не возобновился. Алексей Федорович, посасывая очередную сигаретину, занялся какими-то странными подсчетами, чиркая плохо оточенным карандашом в ученической тетрадке и недовольно пофыркивая.
Петро старательно проделал рекомендованные врачами упражнения. Поохивая, приседал, подтягивал поочередно ноги к груди… Закончил разминку, улегся поудобней и тут же послал предупреждающий свисток: берегитесь, засыпаю!
Наконец, появился Фарид. Подошел к Гене, тихо о чем-то спросил его. Безногий радостно кивнул и привычно протянул перед собой длинные руки. Фарид перенес его на каталку и повез из палаты. Видимо, в туалет… А может быть, просто проветриться по «проспекту».
С журналом в руке появился зевающий Трифонов.
— Спишь, батя?
Я не ответил. Пусть думает — сплю. Беседовать с Сергеем в присутствии куряки и дремлющего «такелажника» бесполезно, даже вредно. Ничего выудить не удастся, а подозрение можно пробудить…
Водитель, вздохнув, улегся на кровать и развернул журнал.
Все же зря я отказался от предложенного разговора. Трифонов до сих пор не раскрыт. Словно запечатанный конверт, в котором — непрочитанное письмо… Что в нем «написано»? Возможно, то, чего мне не хватает для завершения расследования.
Голова не болит, бедро ведет себя прилично. Зато страшно хочется спать. Так всегда бывает: можно спать — не спится, нельзя — глаза сами закрываются…
Возвратились Фарид и Гена. Уложив калеку и старательно подоткнув одеяло, азербайджанец на цыпочках покинул засыпающую палату…
Как и при первом моем появлении, над входам грустно мигает лампочка-лампада. Палата спит. Со стонами, с храпом, с невнятной руганью, с бормотанием неизвестно к кому обращенных жалоб.
Я осторожно поднимаюсь, набрасываю на плечи больничный халат. Одевать спортивный тренировочный костюм нет времени и возможности — больные спят чутко, вполне могут поинтересоваться: куда на ночь глядя, собрался старичок? Уж, не в бега ли? Или — на любовное свидание с ментами?
Все внимание — «такелажнику». Остальные жильцы палаты меня не волнуют. Петро спит, невольно изображая концерт симфонического оркестра, когда — и барабаны, и литавры, и трубы… Лишь бы не разбудить его…
Медленно двигаюсь к выходу. Бедро, проникнувшись важностью предстоящего, ведет себя пристойно — ни одного болевого импульса. Голова не кружится, мысли не вертятся в диком хороводе — настроены на предстоящую беседу с Гошевым.
— Фаридка снова кобелится? — ловко подбрасывает тему Петро. — Как только не надоест парню — вира-майна. Даже язвы и те не мешают…
— А они пристраиваются, — лениво сплевывает на пол Алексей Федорович. — Одно слово — умельцы. Не то, что мой придурок. Глядишь, Фаридка на самом деле заделает дюжину пацанят. Мужик южный, горячий… Как ты, друг, говоришь; вира-майна, еще раз — вира, и все — готов баланс/… Кстати, ты ничего не заметил?
Петро непонимающе моргает… Дескать, куда мне, мужику, неотесанному, что-то там, замечать? Под дурачка рядится? Зря старается — он уже приоткрылся и мне отлично известно, что он вовсе не дурачок.
— Ох, и народец пошел, — презрительно вздыхает куряка, выбрасывая в сторону соседа огромное облако дыма. — Потому и деторождаемость у нас не на высоте… Я спрашиваю: на каком Мариамка месяце? Уразумел?
— А-а, — тянет «такелажник», но я снова ловлю в его глазах насмешливый огонек. — Вот ты о чем… Не знаю, не специалист… Что, заметно?
— Разжуй тебе, обслюнявь да положи в рот… Сам определить не можешь что ли? Сколь твержу: будь повнимательней, а тебе — до лампочки!… Думаю, месяца четыре, ежели не больше. Растет «арбуз», растет!
Я слушаю грязные откровения как-то вскользь. В голове — совсем другие мысли… Что предпримет Гошев, когда я расскажу ему о сегодняшних событиях? Наденет наручники на «такелажника»? А за что? Ни грабежей, ни мошенничества, ни убийств на нем, похоже, не висит… Административное задержание в соответствии с недавним Указом Президента? Но это означать полное бессилие, ибо обрубит концы, ведущие к остальным членам банды.
Нет, на такое Николай не пойдет! Это не твердолобый Серегин и не авантюрист Адилов!
Мои тревожные мысли соседствуют с вздохами Гены, с его невнятным бормотанием. Калека сам с собой спорит, беседует, сам себе что-то доказывает…
Мало ли довелось мне на нелегком пути сыщика встречать несчастливых людей, израненных беспощадной судьбой и в прямом, и в переносном смысле слова. А тут — прилепился безногий, не оторвать. Так и колет в сердце, так и колет…
— Кончай стонать! — раздраженно прикрикивает, приподнимаясь на локтях, Алексей Федорович. — Подумаешь, баба не пришла — горе какое! Лучше о себе подумай, что жрать станешь, как жить дальше? От бабы не жди помощи, особо от такой сдобной, как твоя мамзелька. Посадит тебя в кладовку, а сама в спальне станет с другими мужиками играть в майна-вира…
— Давайте лучше поговорим о погоде? — предложил я, с трудом сдерживая рвущееся наружу негодование. — Дождь за дождем торопится, едва солнце выглянет — снова тучи. Земля уже, небось, до самой середины промокла, все льет да льет…
— Ты, батя, не лезь, куда не просят! — окрысился куряка. — Чай, не с тобой говорим. Вот и помалкивай в тряпочку…
Эх, заорать бы на наглеца в полный голос, окрестить его по матушке-батюшке… Заковать хама в наручники, бросить поперек кровати, ударами дубинки раздвинуть руки-ноги… И любоваться искаженным от страха лицом…
Сейчас даже на ругань я не имею права. Разве только — про себя…
— Вот я и говорю, — как ни в чем не бывало, снова поворачивается бухгалтер к Гене. — Один-разъединственный тебе путь, горемыка, — с шапкой на паперть… Подайте, Христа ради, увечному, пострадавшему на ниве человечности и советского патриотизма, — гнусаво захрипел он и тут же весело рассмеялся — завизжал, запищал. Петро подобострастно загрохал. — А что, идея! — Алексей Федорович сел на кровать, свесив белые худые ноги. Оживился, представив себе Гену возле входа в церковь, выставившего на всеобщее обозрение страшные свои обрубки. — Сиди-посиживай заместо работы, уродство людям показывай да денежки в карман складай… Житуха!
Гена прерывисто задышал. Но молчал. Жалко, подавленно.
— Только учти, паря, среди калек на паперти — всё тот же рынок. Потому обрубки придется подрисовывать, делать их страшней. Художника наймешь, нынче им заниматься нечем, голодные сидят, отстегнешь от подаяния штуку деревянных — гурьбой сбегутся.
Господи, почему ты сотворил раба своего таким мягким и податливым? Обматерил бы хамло во весь размах, по-русски, с десятком существительных и невесть каким числом прилагательных… А калека помалкивает. Глотает горькие слезы, выдавленные безжалостными словами куряки, принимает зарубки на невинную душу и — ни звука в ответ…
А я разве не молчу?… Но для моего молчания имеется веское оправдание — служба. Ибо пусть генерал в отставке, пусть старик, но выполняет задание, значит, все еще служит!
— Житуха, она — сложная штука, — раздумчиво философствует Алексей Федорович, так и не дождавшись отпора. — Думаешь, на горькое тебя судьбина толкает, ан нет — на сладкое. Слыхивал от знающих людей: нищие нынче в цене, мильенами ворочают, коттеджи за границами покупают… Вот и спрашивается, на кой хрен сдались те же ноги, ежели толку от них — шиш без масла? Ходячие получают в зарплату несколько мятых бумажек с видом Белого Дома либо Кремля, а бедолага безногий — на ежедневный коньячок с черной икоркой… Тот, кто с ногами, денежки щупает раз в три месяца, а калека — каждый день… Благодать! Себе отрубить ходули, что ли?
Язык бы ему удалить, а не «ходули»!
Гена по-прежнему молчит. Ничего не выражающее лицо, наивно распахнутые бесцветные глаза, подрагивающие руки, выложенные поверх одеяла… Кажется, калека начинает привыкать к безжалостным щипкам. Колющие до боли выражения садиста, вроде, его не касаются, обращены к другому человеку, продающему свое убожество за деньги…
— Алексей Федорович, на какой день вам назначена операция?
Вторая неуклюжая попытка прекратить издевательство над несчастным калекой снова не принесла успеха. Куряка не оборвал меня — выдохнул в сторону непрошеного защитника струю табачного дыма. Будто хотел заглушить не только то, что я сказал, но и то, что подумал.
— А жена пусть порезвится без мужнего догляду. Она у тебя баба с норовом, фасонистая. Такую знающие мужики, ох, до чего же любят… А из тебя, ежели сказать честно, мужик нынче никакой, баба удовольствие не получит — одни страдания…
— Не надо, — наконец не вымолвил — прошелестел Гена. — Прошу вас, не надо.
Куда там! Мужики нащупали игровую тему и ну ее поворачивать, перелистывать, смаковать. Со смешками, с ужимками, вытирая платочками слюнявые рты.
После скудного ужина разговор не возобновился. Алексей Федорович, посасывая очередную сигаретину, занялся какими-то странными подсчетами, чиркая плохо оточенным карандашом в ученической тетрадке и недовольно пофыркивая.
Петро старательно проделал рекомендованные врачами упражнения. Поохивая, приседал, подтягивал поочередно ноги к груди… Закончил разминку, улегся поудобней и тут же послал предупреждающий свисток: берегитесь, засыпаю!
Наконец, появился Фарид. Подошел к Гене, тихо о чем-то спросил его. Безногий радостно кивнул и привычно протянул перед собой длинные руки. Фарид перенес его на каталку и повез из палаты. Видимо, в туалет… А может быть, просто проветриться по «проспекту».
С журналом в руке появился зевающий Трифонов.
— Спишь, батя?
Я не ответил. Пусть думает — сплю. Беседовать с Сергеем в присутствии куряки и дремлющего «такелажника» бесполезно, даже вредно. Ничего выудить не удастся, а подозрение можно пробудить…
Водитель, вздохнув, улегся на кровать и развернул журнал.
Все же зря я отказался от предложенного разговора. Трифонов до сих пор не раскрыт. Словно запечатанный конверт, в котором — непрочитанное письмо… Что в нем «написано»? Возможно, то, чего мне не хватает для завершения расследования.
Голова не болит, бедро ведет себя прилично. Зато страшно хочется спать. Так всегда бывает: можно спать — не спится, нельзя — глаза сами закрываются…
Возвратились Фарид и Гена. Уложив калеку и старательно подоткнув одеяло, азербайджанец на цыпочках покинул засыпающую палату…
Как и при первом моем появлении, над входам грустно мигает лампочка-лампада. Палата спит. Со стонами, с храпом, с невнятной руганью, с бормотанием неизвестно к кому обращенных жалоб.
Я осторожно поднимаюсь, набрасываю на плечи больничный халат. Одевать спортивный тренировочный костюм нет времени и возможности — больные спят чутко, вполне могут поинтересоваться: куда на ночь глядя, собрался старичок? Уж, не в бега ли? Или — на любовное свидание с ментами?
Все внимание — «такелажнику». Остальные жильцы палаты меня не волнуют. Петро спит, невольно изображая концерт симфонического оркестра, когда — и барабаны, и литавры, и трубы… Лишь бы не разбудить его…
Медленно двигаюсь к выходу. Бедро, проникнувшись важностью предстоящего, ведет себя пристойно — ни одного болевого импульса. Голова не кружится, мысли не вертятся в диком хороводе — настроены на предстоящую беседу с Гошевым.
25
За столом дежурной медсестры сидит Фарид. На коленях пристроилась Мариам. Целуются, пересмеиваются, тихо беседуют. Конечно, о своем будущем, обсуждают — поехать ли на постоянное жительство на родину или остаться в Москве?
Увлеченная парочка заметила нежеланного свидетеля только тогда, когда я подошел к ним почти вплотную. Девушка спрыгнула с колен парня и густо покраснела.
— Простите, ребята, но у меня очень важная просьба… Подробно объяснять нет времени, поверьте — важная…
— Что случилось, Семен Семенович?
Это Фарид спросил. Девушка еще не пришла в себя, стыдливо прячет лицо… Глупышка, разве стесняются любви?
— Мне необходимо срочно позвонить… Мариам, дайте, пожалуйста, ключ от кабинета начальника…
Не поднимая головы, девушка роется в ящике стола. Фарид бледнеет.
— По мою душу, батя, да?
— Ошибаешься, парень, не по твою. Успокойся. Но не стану скрывать — твою просьбу не забыл, сейчас вторично продублирую ее…
Белый аппарат, судя по наклейке — больничная связь. Значит, красный — городской.
— Дежурный по управлению…
— Дайте домашний телефон капитана Гошева,
— Кто просит?
— Генерал Вербилин.
Неудобоваримое словосочетание «в отставке» умышленно пропущено. Одно дело — действующий генерал, совсем иное — отставник.
— Одну минутку, Семен Семенович.
Ишь ты, имя-отчество запомнил, стервец! Уже около года минуло с того дня, когда я покинул кабинет в управлении, а ребята не забыли, Не стану скрывать — приятно до слез!
Записал номер телефона Николая и тепло поблагодарил.
— Пожалуйста, товарищ генерал… Здоровья Заходите, все вам будут рады…
Душа согрета этими словами. Обычными, но самое главное — неофициальными идущими от сердца.
Первый час ночи. Сейчас меня вместо тепла встретят холодом. Ни одна жена не любит, когда в такое время беспокоят уставшего мужа Наташа, к примеру, высказала бы ночному абоненту все, что она о нем думает…
Длинные гудки — один, второй…, четвертый… Представляю себе, как женщина, не открывая заспанных глаз, тянется к телефонной трубке… «Не сердись, милая, — мысленно уговариваю я Гошеву. — Я ведь по делу, отложить разговор на утро просто нельзя… Потерпи, разбуди Колю. Он не рассердится…»
Неведомыми путями моя мольба доходит до гошевской спальни.
— Слушаю вас…
— Простите за поздний звонок…
— Вам — Николая Викторовича?
— Да… понимаете, приходится беспокоить… Извиниться в десятый раз не успел. В трубке — голос Гошева. Вовсе не сонный, такой же, как обычно, на службе.
— Слушаю вас?
Извиниться перед женщиной — сам Бог велел, а вот перед капитаном извиваться дождевым червем не стану!
— Николай, узнаешь?
— Конечно… Что случилось?
В голосе — тревога. После убийства Павла она вполне обоснованна. Я, к примеру, подобный ночной звонок воспринял бы этаким сигналом бедствия.
— Ничего страшного. Просто я его, кажется, вычислил… Почти вычислил, — суеверно поправился я. — Похоже, за ним охотятся. Ни в коем случае нельзя допустить в условиях больницы разборку. Знаешь, чем это пахнет?
— Все понятно. Немедленно приму меры… Как ваше здоровье?
— Поправляюсь. Не волнуйся.
— Переехать в другую больницу по-прежнему нет желания?
— Нет!
— Тогда… Завтра, вернее, сегодня в вашей палате появится новый больной… Вы меня поняли?
— Понял… Помнишь мою просьбу в отношении невесты «нефтяника»?
— Все надежно.
— Появилось сто двадцать пятое серьезное предупреждение. «Нефтяник» в панике…
— Проверю… Его приятель не появлялся?
Гошев привык бить в лет. Не какого-нибудь захудалого тетерева, а опасного ястреба. Спрашивает, об Ухаре. Ибо «нефтяник» — Фарид, а вычисленный мною «такелажник» видный авторитет.
— Ничего уже не изменить. Повязать — дело техники, главное выследить, — осторожно ответил я. — Завтра же постараюсь свести знакомство с его подружкой…
— Ни в коем случае! -спохватившись, Гошев, сменил слишком приказной тон. — Очень прошу ничего больше не предпринимать…
— Не беспокойся. Температуры нет, бедро почти не болит. Кстати, долго говорил с известным тебе «колбасником». Приятель «нефтяника» и до него добрался…
Намёк мой прозрачен до идиотизма — младенец распознает. Но ничего лучшего не придумано. Остаётся надеяться, что телефон начальника отделения не прослушивается.
Видимо, такая же мысль пришла в голову и Николаю. Он отбросил условности и заговорил на всем понятном языке.
— Отдыхайте, лечитесь и — все… Никакой самодеятельности, Простите за тон, но обстановка слишком накалена. Люди нацелены, работают. Вас будут охранять, но и сами на рожон не лезьте. В отношении подруги «нефтяника» тоже приняты дополнительные меры безопасности…
— Это крайне важно… Я пообещал Фариду.
— Сделаем… Теперь слушайте меня. На днях, может быть, даже сегодня Гену навестит его брат. Учтите, он — под подозрением. Возможен контакт с «такелажником». Будьте внимательны, но ничего не предпринимайте… Баба, которая вертелась около Павлика и сейчас интересуется вами — наводчица авторитета, которого мы разыскиваем.
Увлеченная парочка заметила нежеланного свидетеля только тогда, когда я подошел к ним почти вплотную. Девушка спрыгнула с колен парня и густо покраснела.
— Простите, ребята, но у меня очень важная просьба… Подробно объяснять нет времени, поверьте — важная…
— Что случилось, Семен Семенович?
Это Фарид спросил. Девушка еще не пришла в себя, стыдливо прячет лицо… Глупышка, разве стесняются любви?
— Мне необходимо срочно позвонить… Мариам, дайте, пожалуйста, ключ от кабинета начальника…
Не поднимая головы, девушка роется в ящике стола. Фарид бледнеет.
— По мою душу, батя, да?
— Ошибаешься, парень, не по твою. Успокойся. Но не стану скрывать — твою просьбу не забыл, сейчас вторично продублирую ее…
Белый аппарат, судя по наклейке — больничная связь. Значит, красный — городской.
— Дежурный по управлению…
— Дайте домашний телефон капитана Гошева,
— Кто просит?
— Генерал Вербилин.
Неудобоваримое словосочетание «в отставке» умышленно пропущено. Одно дело — действующий генерал, совсем иное — отставник.
— Одну минутку, Семен Семенович.
Ишь ты, имя-отчество запомнил, стервец! Уже около года минуло с того дня, когда я покинул кабинет в управлении, а ребята не забыли, Не стану скрывать — приятно до слез!
Записал номер телефона Николая и тепло поблагодарил.
— Пожалуйста, товарищ генерал… Здоровья Заходите, все вам будут рады…
Душа согрета этими словами. Обычными, но самое главное — неофициальными идущими от сердца.
Первый час ночи. Сейчас меня вместо тепла встретят холодом. Ни одна жена не любит, когда в такое время беспокоят уставшего мужа Наташа, к примеру, высказала бы ночному абоненту все, что она о нем думает…
Длинные гудки — один, второй…, четвертый… Представляю себе, как женщина, не открывая заспанных глаз, тянется к телефонной трубке… «Не сердись, милая, — мысленно уговариваю я Гошеву. — Я ведь по делу, отложить разговор на утро просто нельзя… Потерпи, разбуди Колю. Он не рассердится…»
Неведомыми путями моя мольба доходит до гошевской спальни.
— Слушаю вас…
— Простите за поздний звонок…
— Вам — Николая Викторовича?
— Да… понимаете, приходится беспокоить… Извиниться в десятый раз не успел. В трубке — голос Гошева. Вовсе не сонный, такой же, как обычно, на службе.
— Слушаю вас?
Извиниться перед женщиной — сам Бог велел, а вот перед капитаном извиваться дождевым червем не стану!
— Николай, узнаешь?
— Конечно… Что случилось?
В голосе — тревога. После убийства Павла она вполне обоснованна. Я, к примеру, подобный ночной звонок воспринял бы этаким сигналом бедствия.
— Ничего страшного. Просто я его, кажется, вычислил… Почти вычислил, — суеверно поправился я. — Похоже, за ним охотятся. Ни в коем случае нельзя допустить в условиях больницы разборку. Знаешь, чем это пахнет?
— Все понятно. Немедленно приму меры… Как ваше здоровье?
— Поправляюсь. Не волнуйся.
— Переехать в другую больницу по-прежнему нет желания?
— Нет!
— Тогда… Завтра, вернее, сегодня в вашей палате появится новый больной… Вы меня поняли?
— Понял… Помнишь мою просьбу в отношении невесты «нефтяника»?
— Все надежно.
— Появилось сто двадцать пятое серьезное предупреждение. «Нефтяник» в панике…
— Проверю… Его приятель не появлялся?
Гошев привык бить в лет. Не какого-нибудь захудалого тетерева, а опасного ястреба. Спрашивает, об Ухаре. Ибо «нефтяник» — Фарид, а вычисленный мною «такелажник» видный авторитет.
— Ничего уже не изменить. Повязать — дело техники, главное выследить, — осторожно ответил я. — Завтра же постараюсь свести знакомство с его подружкой…
— Ни в коем случае! -спохватившись, Гошев, сменил слишком приказной тон. — Очень прошу ничего больше не предпринимать…
— Не беспокойся. Температуры нет, бедро почти не болит. Кстати, долго говорил с известным тебе «колбасником». Приятель «нефтяника» и до него добрался…
Намёк мой прозрачен до идиотизма — младенец распознает. Но ничего лучшего не придумано. Остаётся надеяться, что телефон начальника отделения не прослушивается.
Видимо, такая же мысль пришла в голову и Николаю. Он отбросил условности и заговорил на всем понятном языке.
— Отдыхайте, лечитесь и — все… Никакой самодеятельности, Простите за тон, но обстановка слишком накалена. Люди нацелены, работают. Вас будут охранять, но и сами на рожон не лезьте. В отношении подруги «нефтяника» тоже приняты дополнительные меры безопасности…
— Это крайне важно… Я пообещал Фариду.
— Сделаем… Теперь слушайте меня. На днях, может быть, даже сегодня Гену навестит его брат. Учтите, он — под подозрением. Возможен контакт с «такелажником». Будьте внимательны, но ничего не предпринимайте… Баба, которая вертелась около Павлика и сейчас интересуется вами — наводчица авторитета, которого мы разыскиваем.