Карелин Сергей. Эпоха завоеваний (Хроники Шандала - 2)

   Маг усмехнулся и, еще раз кивнув королю, вышел из комнаты. Саре проводил его задумчивым взглядом, потом повернулся к окну и продолжил любоваться панорамой острова, раскинувшейся перед ним.
   * * *
   Я заночевал в небольшой глухой деревушке, находившейся в стороне от больших дорог, ведущих от Никета к другим крупным городам Белого королевства. Деревушка, носившая название Блэкст, располагалась в Заповедных лесах, лесном массиве, охватывающем часть границ королевства на западе.
   Люди здесь жили, но деревень было очень мало и все они были разбросаны по окраинам леса. Места глухие, и магические создания Андры были здесь редкими гостями. Я снял комнату в единственной в деревеньке гостинице, и рано утром ко мне уже заявились гости. Пожаловал местный староста с эмиссаром Белой гильдии, представлявшим в деревне власть Андры.
   Естественно, что хорошего мага в такую глухомань не отправят. При взгляде на горе-эмиссара, носившего имя Стлэн, становилось ясно, что единственным его желанием было выпить. Трясущиеся руки и синеватая физиономия любителя крепких напитков довершали общую неприглядную картину.
   Староста же оказался простоватым деревенским увальнем, щедро употреблявшим по поводу и, что гораздо чаще, без повода нецензурные слова, из которых он составлял такие цветистые обороты, что мне оставалось лишь качать головой, признавая этот его талант.
   Я представился странствующим рейнджером, благоразумно не сообщив свое имя. Да они особо и не настаивали. Узнав, кто посетил их. мои гости сильно разволновались. Пошептавшись между собой, они, перебивая друг друга, рассказали мне, что недавно около их деревни поселилось страшное чудище.
   - Оно появилось неделю назад, - начал рассказ староста, - и сразу пришло в деревню. Убило Смога и Клрра, разрушило два дома и заявило, что теперь мы должны ему платить дань!
   - Я не мог с ним справиться, - вставил Стлэн. Мне показалось, что он оправдывается. - Оно гораздо сильнее меня. Это какая-то неизвестная мне тварь. Не магическая, но обладает огромным запасом энергии.
   Честно говоря, не очень-то верилось в эти слова. По-моему, этот маг просто-напросто обычный трус.
   - Так вот, - продолжил староста, - оно потребовало, чтобы мы его каждый день кормили и раз в месяц отдавали ему молодую девушку. Тогда он не тронет ни нас, ни наши посевы.
   - И вы согласились? - вырвалось у меня.
   - А что же нам делать? - поинтересовался явно удивленный моей непонятливостью староста. - Ближайший крупный город - Соммер. Но его мэр и слушать не хочет о проблемах какой-то деревушки в Заповедных лесах. Люди мы небогатые, и грабеж этого чудовища скорее всего приведет к окончательному нашему разорению.
   - В общем, - продолжил Стлэн, - мы предлагаем тебе, рейнджер, заработать. Избавь нас от этого чудовища, и мы заплатим.
   - Чем вы заплатите? - усмехнулся я, для себя уже решив взяться за это дело.
   С первого взгляда было видно, что в этой деревушке больше медяка денег не водится. Но следовало размять косточки и сразиться с настоящим врагом.
   - Денег у нас немного, - протянул староста, не обращая внимания на мою издевку. - Но есть одна карта. Надеюсь, она тебя заинтересует. Она досталась мне по наследству от деда, который держал в Соммере небольшую лавку по торговле магическими атрибутами. К сожалению, он разозлил какого-то странствующего мага, и тот спалил его лавку вместе с ним. Мне досталось то, что уцелело от огня. И среди этого была карта.
   - Ну-ка покажи, - Я уже подготовился к тому, что увижу дешевую карту со слабенькими заклинаниями.
   Однако когда староста выложил ее передо мной на стол, я замер. Это было невероятно. Передо мной лежала очень редкая карта, о существовании которой я знал лишь по каталогам и которая считалась давно утерянной.
   Эта карта называлась "Зеркало". На ней было изображено овальное зеркало в красивой, украшенной затейливыми вензелями раме. Поверхность его была матово-голубой. Я залюбовался точностью руки, создавшей рисунок на карте. Зеркало выглядело как настоящее.
   Насколько мне было известно, любое энергетическое заклинание, попадавшее в вызываемую этой картой зеркальную стену, отражалось от нее
   и возвращалось к своему хозяину, чего тот, естественно, не ожидал.
   Я, слегка обалдев от сокровища, лежавшего передо мной, посмотрел на своих собеседников. Правда, попытался скрыть свое изумление, как мог. Судя по всему, староста не знал ее реальной ценности, иначе не предложил бы мне.
   Хотя, может, они на самом деле в таком безвыходном положении, что тысяч десять золотых, которые они наверняка смогли бы выручить за эту карту, им не помогут?
   Я увидел разочарованные выражения лиц своих спутников, явно ожидавших, что карта произведет на меня впечатление. Староста заговорил, подозрительно посматривая на мага:
   - Это очень дорогая и редкая карта. И стоит никак не меньше десяти тысяч.
   "Вот оно что. Значит, он знает реальную стоимость", - понял я и задал естественный вопрос, который не мог теперь не задать:
   - Что же вы тогда ее не продадите? За золото можно сделать все. А тут десять тысяч!
   - Видишь ли, рейнджер, - вздохнул староста, - ты, конечно, прав. Но эту карту не так просто продать. Это же не зерно. А я просто крестьянин.
   - Ну а твой друг маг? Он что, не может помочь? - поинтересовался я.
   - Ты должен знать законы магов, так ведь, рейнджер? - возразил Стлэн. - Я занимаю слишком низкий пост в иерархии Белой гильдии, чтобы претендовать на уважение к себе. И любой маг без зазрения совести избавит меня от такого драгоценного груза.
   Я кивнул головой. Сразу мне это не пришло на ум. Мои собеседники были правы. Нравы в Шандале, особенно среди магов, очень жестокие. Сам староста с таким сокровищем не добрался бы до города. Его бы сразу ограбили. А если бы даже добрался и продал карту, то по дороге домой кто-нибудь освободил бы его от столь тяжелой ноши в виде десяти тысяч золотых. Это все-таки целый мешок, набитый золотом.
   - Так что коль она настолько бесполезна, несмотря на свою стоимость, то пусть лучше спасет нас от разорения. Ты согласен?
   - Согласен, - я поднялся, - только вот что! Я не собираюсь забирать у тебя эту карту. Она слишком ценная для расплаты со странствующим рейнджером.
   - Я сказал! - упрямо заявил тот. - Выполнишь задание - она твоя!
   - Хорошо подумай, - посоветовал ему я, решив, что с этим можно разобраться и попозже. - Где живет твое чудище?
   - Я покажу, - заявил маг и немедленно поспешил к выходу из комнаты, полный желания прямо сейчас бежать к тому месту.
   Что ж, сразу так сразу. В принципе я был готов и последовал за своим провожатым. Мы поплутали немного по узким улочкам между покосившихся деревянных хижин и вышли к окраине деревни, где раскинулись огороды, окруженные с трех сторон лесом.
   В основном они были засеяны пшеницей, но кое-где я видел свеклу, морковь и несколько других мало знакомых мне овощей. Судя по всему, это и был единственный доход деревни.
   Мы пошли по широкой тропинке, рассекавшей поля. Вскоре они кончились, и начался лес. Он был довольно редкий, что для этих лесов было удивительно. Но вот мой провожатый резко остановился, и я, подойдя к нему, увидел сквозь деревья небольшую полянку, на которой возвышалось уродливое жилище, сложенное из огромных камней.
   Такое впечатление, что складывал его пьяный великан. Много силы и мало ума. Я посмотрел на застывшего Стлэна.
   - Это там, - произнес он, показывая рукой на здание.
   - Понятно, - протянул я. - Ты меня подстрахуешь? Все-таки эта твоя работа, а?
   - Ты знаешь, ну... - замялся маг.
   - И кстати, ответь мне честно. Я не староста и знаю ваши порядки. Почему ты не связался со своим первосвященником в гильдии и не попросил помощи? Насколько мне известно, за каждый район отвечает один из двенадцати первосвященников.
   - Ты прав. - Стлэн помрачнел и нехотя попытался объяснить: - Видишь ли, если я обращусь к Мрасту, моему начальнику, то это значит, что я не могу справиться сам. А так как меня... - он замялся, и я пришел ему на помощь, закончив фразу за него.
   - Раз тебя и так считают неудачником и никчемным магом, то помощь, конечно, пришлют, но будет куча насмешек, и мнение о тебе у твоих начальников станет еще хуже. Я прав?
   Маг покраснел и, судя по всему, еле сдержался, чтобы не оскорбить меня. Но, скорее всего, понял, что мы в разных весовых категориях, и лишь что-то недовольно пробурчал. Я понял, что попал в точку. Похлопал бедолагу по плечу и направился к каменному зданию на поляне.
   Подойдя к нему ближе, я заметил, что входом служило огромное отверстие, завешенное плохо обработанной полусгнившей, дурно пахнувшей шкурой мамонта. Из-за нее раздавались рычание и громкое чавканье. Судя по всему, кто-то очень сытно обедал. Решив, что настало время прекратить эту трапезу, я отодвинул шкуру и проскользнул внутрь.
   Внутри было светло от огня, весело горевшего в расположенном в центре большом очаге, который был огорожен камнями. Воздух был пропитан сладковатыми ароматами подгнившего мяса. Я поморщился и подавил подступивший к горлу рвотный позыв. У дальней стены около очага сидел хозяин жилища. Ощутив мое присутствие, он оторвался от обгладывания огромной кости с кусками розового мяса и, подняв косматую нечесаную голову, посмотрел на меня.
   Это был тролль. Но огромных размеров. Тролли могут теоретически достигать четырех метров в высоту, но самые высокие, каких я видел, были не более трех метров. Этот был все четыре с половиной. Соответственно росту были и его гигантские ручищи и бугрящийся мускулами широкий торс.
   Два мутных зеленых глаза из-под тяжелых косматых бровей зло рассматривали меня.
   - Ты кто? - прорычал тролль.
   - А ты кто? - поинтересовался я, присаживаясь на один из камней, непонятно зачем разбросанных вокруг.
   Тролль удивленно икнул и встал во весь свой огромный рост, подняв лежавшую рядом с ним сучковатую дубину, явно намереваясь расправиться с дерзким незваным гостем. Однако я не стал ждать, пока у него зашевелятся мозги, и вскинул руку, прошептав заклинание.
   Из моей ладони вылетел ослепительно белый луч, который, вонзившись в дубину, превратил ее в пар. Заодно и ожег ладонь туповатого гиганта. Пещеру огласил оглушительный рев ярости, в котором смешались обида, боль и удивление.
   И тут я чуть не распрощался с жизнью. Внезапно тролль вскинул вверх руки, и на меня обрушился "каменный град", простенькое, но очень эффективное заклинание. Я не ожидал подобного от этого увальня и только благодаря своим рефлексам, много раз спасавшим меня в подобных ситуациях, умудрился отпрыгнуть в сторону. Тем не менее пара камней меня зацепила, прежде чем я поставил защиту. Один из них рассек лоб, и на землю закапала кровь.
   Я разозлился. Следующая моя атака состояла из двух излюбленных мной черных рыцарей. И вновь тролль удивил. В его руках появилась еще одна дубина, по размерам не уступавшая уничтоженной мной, и он двумя ударами превратил моих рыцарей в месиво.
   У меня открылся от изумления рот. Такого я еще не видел. Решив заканчивать этот становившийся опасным бой, я поднял руку и обрушил на тролля, который, судя по всему, не имел никакой защиты, кроме распахнутой на груди жилетки из шкуры мамонта, серию огненных шаров.
   Огонь скрыл меня от моего врага, и, когда рассеялся дым, я вновь был поражен. Тролль был жив! Слегка обгоревший, он взревел и двинулся на меня. Нервы мои сдали окончательно. Я выхватил меч (меч Тауноса, артефактное оружие, подаренное мне еще Ариэлой), вспыхнувший красноватым светом, и бросился в атаку. Но при виде меча тролль застыл на месте. Его дубина опустилась.
   Увидев это, я тоже остановился, ожидая продолжения. Оно не заставило себя ждать. Тролль заговорил:
   - Ты рейнджер?
   - Допустим, а что?
   - Твое имя Ван?
   - Да... - Я был поражен. Оказывается, это чучело умеет не только размахивать дубиной.
   - Извини меня, - тролль отбросил дубину и уселся на землю. Я, слегка растерявшись от такого поворота событий, последовал его примеру.
   - Я не могу сражаться с тобой! - заявил тролль.
   - Почему???
   - Я не могу сражаться с героем! - повторил тот.
   - С кем? - Мне показалось, что я схожу с
   ума. - Какой герой? Скорее всего, наоборот! Я у вас враг номер один! Или смерть Дэвирна забыта?
   - Дэвирн - это позор троллей. Он спутался с демонами и допустил появление Бэкка, который убил своего повелителя и превратил Тролл в пепел.
   - Ничего себе! - Я был поражен подобной интерпретацией событий. Правду говорят, что тролли очень странные существа. Людям их не понять никогда.
   - Ты, я вижу, не знаешь о том, что твое имя теперь в памяти народа троллей! - патетически констатировал тролль.
   - Теперь знаю, - пробормотал я, - и что дальше? Раз я народный герой, то советую тебе уходить отсюда. Нечего бедных крестьян терроризировать. Они и так еле-еле концы с концами сводят. А то ишь чего удумал! Девушку ему подавай!
   К моему изумлению, тролль смутился. Казалось, он вот-вот покраснеет, но, насколько я знал, этот народ лишен такой способности.
   - Да это я так, - промычал гигант, - и чего они всполошились из-за одной девушки в месяц? Я же не есть ее буду. Любовь...
   - Ничего себе любовь! Ты на свои габариты посмотри. Это тебе не трольчиху тискать!
   - Но ведь ничего пока не случилось. - Тролль с надеждой посмотрел на меня. - Мир, рейнджер?
   - Мир, - согласился я.
   Однако этот гигант неплохо изъяснялся на всеобщем. Я думал, что все его соплеменники, за редким исключением, косноязычны.
   - Только ты покинешь это место. Навсегда! Понятно?
   - Понятно, но...
   - Что?
   - Позволь мне путешествовать с тобой. Мне все в роду завидовать будут. А я тебе сгожусь. Тоже умею кой-чего.
   После этих слов тролль поднял вверх свою огромную дубину и обрушил ее на землю. Сверху посыпалась ручьем каменная крошка. Удар был настолько сильный, что мне показалось, сейчас рухнут стены. Но они устояли, лишь слегка зашатались.
   - Эй, эй, - предостерег я громилу от демонстрации подобных фокусов, - не надо больше таких экспериментов. Вижу, силен. Но...
   А почему бы и нет? Чем этот тролль не напарник? К внешности подобных существ я привык давно, и на меня она не производила никакого отталкивающего впечатления. Вдвоем веселее! И пара своеобразная - тролль и рейнджер!
   - А, ладно, - махнул я рукой, - пошли. Только ты меня слушаешься беспрекословно.
   - Конечно! - обрадованно взревел гигант, по лицу которого было видно, что больше ему в этой жизни ничего и не надо.
   - Как тебя хоть зовут-то?
   - Трэкк! - гордо ответил тролль.
   - Один вопрос, - не удержался я. - Ты же не маг, так ведь?
   Тот утвердительно кивнул.
   - Тогда как ты выстоял против моих атак? Против магии?
   - А... - протянул Трэкк, улыбаясь во весь рот, - это наша семейная черта. Я точно не знаю почему, но мой папаша тоже не боялся всяких магов и их тварей, претендовавших на его поместье в предгорьях Страны троллей. Увы, в конце концов он нарвался на одного из советников Верховного шамана. И закончил свой жизненный путь!
   - Ясно, - протянул я.
   Мне было известно, что тролли плохо восприимчивы к магии, но подобные экземпляры мне еще не попадались. Интересно, чья кровь смещалась с кровью троллей, породив этого гиганта?
   Решив не поднимать этот вопрос, так как тролли плохо реагировали на разговоры об их семьях, я предупредил своего нового попутчика, чтобы тот ждал меня здесь, и направился в деревню. В лесу встретил Стлэна, который смотрел на меня с восхищением и завистью.
   - Ну как? - жадно поинтересовался он. - Убил тварь?
   - Больше она вам не помешает, - лаконично ответил я, решив воспользоваться старым добрым методом. Не врать, а просто говорить правду, но не до конца.
   - Отлично! - Маг не скрывал своей радости. - Надеюсь, это останется между нами?
   - Конечно, - рассмеялся я.
   Мне даже стало немного жаль бедолагу. К сожалению, такие, как он, в этом мире обречены. Сейчас я его выручил из этой ситуации. Но в следующий раз он окажется один и некому будет помочь. А неудачливых магов не любят ни в одной гильдии.
   Мы направились к дому старосты. Там меня ждал радушный прием, и, несмотря на мое нежелание, меня заставили выпить пару кружек крепкого вина за избавление от злого чудовища и в мою честь.
   После этого я поспешил раскланяться, решительно отказавшись от продолжения банкета. Вышедший проводить меня на улицу староста сунул мне в руку обещанную карту.
   - Ты настаиваешь? - поинтересовался я у него. - Я не требую платы!
   - Возьми, - вздохнул тот, - тебе она нужней. А мне она на что? Груз бесполезный. Я покачал головой, чтобы скрыть свое радостное возбуждение. Еще раз попрощавшись с гостеприимным хозяином, я направился обратно. На поляну с уродливым каменным домом, где меня ждал Трэкк.
   К тому времени тролль уже вырядился в какой-то невообразимый костюм, судя по всему являвшийся своеобразной кольчугой. Радость его при виде меня была искренней, и вскоре мы направились в лес по еле приметной, петляющей сложными зигзагами тропинке.
   - А можно мне спросить? - пробасил тролль, когда мы уже углубились в лес.
   - Давай, - разрешил я.
   - Куда мы идем?
   Вопрос был поставлен верно. Мне нечего было на него, к сожалению, ответить. Куда идти? Одно ясно, подальше от Никета и Андры. Можно было отправиться на родину, в Зеленое королевство, но Триз не внушал мне доверия Тут я заметил, как у моего спутника горят глаза.
   - Ты что-то хочешь сказать?
   - Да, конечно, - прогудел тот, - у меня есть предложение. Отправиться в Страну троллей!
   - Что? - меня разобрал смех. - Куда? И что там делать? Пеплом голову посыпать?
   Может, это звучало немного кощунственно, но факт оставался фактом. Столица Страны троллей - Тролл сейчас представляла собой руины, засыпанные пеплом
   - Ты не знаешь последних новостей, - заявил тролль, - сейчас Тролл отстраивают заново. И мои соплеменники будут рады видеть тебя! Тебе будут возданы великие почести!
   Я не нашелся, что ответить на эти слова Как же причудливо все меняется на этом свете. Из главного врага троллей я трансформировался в героя А что? Было бы забавно вновь посетить место той памятной битвы с королем демонов! Решено. Идем в Страну троллей1
   Последние слова были произнесены мною вслух, чем несказанно обрадовали Трэкка Определившись с конечным пунктом нашего пути, мы направились навстречу новым приключениям.
   Глава 4 ДЕМОНЫ, ЛЮДИ И НЕКРОМАНОБРЫ
   Союз, который теперь у историков принято называть черным, образовался во время встречи его участников в подземельях Дижа, отвоеванных королем демонов Бришаном у своего соперника по имени Сторшан Именно время этой встречи принято считать началом второго этапа Эпохи Завоеваний...
   История Эпохи Завоеваний. Том 2
   Великие маги, а такие ли они великие? Это надо еще доказать!
   Из речи Йониха, Главы гильдии Некромансеров, на тайном совете гильдии.
   В. Пролен. История королевства Некромансеров
   Бришан спускался вниз по знакомым до боли ступенькам, туда, где когда-то был полновластным повелителем. Со времени разговора с Сарсом и Бреммом прошло четыре дня, и все это время демон готовился к этому путешествию Он решил посетить подземелья под Дижем, разрушенным городом джиннов. Пока король демонов отсутствовал в своих владениях, на вакантное место правителя этой небольшой преисподней выдвинулся демон по имени Сторшан
   Он знал его. Этот демон был из молодых, но талантливее многих опытных демонов. Бришан сделал его одним из своих ближайших советников и никогда до сегодняшнего дня не жалел об этом. И вот теперь его подчиненный занял место, принадлежащее ему.
   Надо было решить, как добраться до этого самозваного короля. Меч Крога, бывший когда-то у Бришана, позволял перемещаться по всем уровням подземелий Но увы. Он был утерян в схватке с Великими волшебниками у Тролла год назад
   Насколько демон сумел выяснить, Сторшану не было известно о том, что настоящий король демонов жив. Тем не менее Бришан не обольщался относительно того, что тот примет воскресшего правителя с распростертыми объятиями. Сторшан никогда не был дураком и наверняка постарается всеми путями избавиться от него
   Бришан почувствовал предвкушение схватки. Состояние, которое волновало и заводило его больше всего Это было высшим наслаждением' Он оскалил свои зубы в зловещей ухмылке и направился к ближайшему переходу, светившемуся вдали голубоватым окном.
   Его охраняли два сидевших на корточках демона из нижней касты, которые при виде человека, вальяжно направляющегося к ним, вскочили и обнажили кривые короткие мечи, блеснувшие сталью в свете горящих по сторонам коридора факелов
   - Кто ты, смертный? - глухо поинтересовался один из охранников.
   - Король демонов Бришан!
   Ответом на эти слова было громкое ржание демонов. Они содрогались в конвульсиях смеха несколько минут под терпеливым пристальным взглядом Бришана. Когда веселье закончилось, вмиг посуровевшие охранники двинулись на незваного посетителя.
   Бришан понял, что объяснять что-либо им бесполезно. Они не обладали магическим зрением и поэтому не могли увидеть истинную его сущность, как бы он ни пытался ее продемонстрировать. А значит, надо было действовать быстро.
   Прозвучали слова заклинания, и перед слегка опешившими демонами возник переливающийся багровым цветом большой шар. В следующую минуту он взорвался, и языки багрового пламени охватили охранников.
   Несчастные жертвы даже не успели вскрикнуть, как превратились в обугленные до неузнаваемости трупы.
   - Вот так, - удовлетворенно произнес Бришан и направился в портал.
   В подземельях было тринадцать уровней. Первые пять он преодолел играючи. Но на шестом его ожидало препятствие в виде странного вида гоблина с двумя длинными рогами на голове. Подобных существ в старое время здесь не было. Гоблин с ходу атаковал демона огненными шарами и следом обрушил на него целый букет заклинаний.
   Бришан еле успел отразить огненный натиск, как тут же оказался окружен врагами. Твари были в основном разновидностями гоблинов, но сражались на удивление умело и яростно.
   Демон еле успевал отражать своим длинным двуручным мечом нападавшую на него со всех сторон толпу врагов. Его охватила ярость, и он перестал церемониться со своими бывшими подчиненными.
   Взмах руки - и вокруг Бришана вспыхнуло "кольцо огня", в которое он вложил столько энергии, сколько накопилось в нем злости, ищущей выхода на свободу.
   Раздался отчаянный визг и крики боли, и нападавшие бросились врассыпную, громко жалуясь на бегу на свою нелегкую судьбу. Следующим шагом был вызванный демоном всадник кошмара, жутковатое создание черной магии, обладающее сильными вампирическими способностями и высасывающее энергию из врагов.
   Оно представляло собой всадника с длинным копьем наперевес, закутанного в черный балахон с капюшоном, полностью закрывавшим лицо. Наконечник копья горел слабым красным светом.
   Гоблин не ожидал от какого-то там человечишки подобного сопротивления, поэтому не был готов к такому повороту событий. Он выставил перед всадником несколько слабеньких тварей, добавив к ним огненного элементала, но все эти создания не смогли остановить противника.
   Красный наконечник копья всадника, едва прикасаясь к доспехам противников, превращал врагов в красноватый дым. Та же участь ждала и элементала, который перешел в газообразное состояние на глазах у своего хозяина. Гоблин обреченно опустил руки, и в этот момент его пронзило копье, прервав его жизненный путь.
   Бришан отдохнул полчаса и отправился дальше, решив как можно быстрее расставить все точки в этой истории.
   Следующие соперники были не сильнее гоблина. Лишь на предпоследнем, двенадцатом, уровне, большую часть которого занимало огромное черное озеро с мутной непрозрачной водой, Бришана встретили четыре демона-мага, явно из советников Сторшана. Он не стал скрывать свое истинное происхождение. Увидев, кто появился перед ними, те застыли в изумлении.
   - Да, я жив, - подтвердил Бришан, решив рассеять их изумление, - и вернулся, чтобы уничтожить узурпатора, занявшего мой трон. Понятно?
   - Понятно, повелитель, - пробормотал один из демонов. - Но ведь вы знаете, что мы все давали клятву Сторшану. Вас же считали мертвым.
   Бришан понимал, о чем говорит тот. Клятва, которую демоны произносят, подчиняясь новому властителю, привязывает их к своему повелителю. И никуда от нее нельзя деться. "Кстати, - мелькнула у Бришана мысль, - Сторшан же давал свою клятву мне".
   Правда, этот хитрец мог найти обходные пути и избавиться от нее. Если он это сделал, значит, его магический уровень почти на уровне его, Бришана. Но уровень не главное В схватках большую роль играет опыт. А Бришан был на несколько сотен лет старше Сторшана. И никого не боялся в этом мире.
   - Как видите, я жив! - произнес он, - И вернулся, чтобы взять власть. Вы не со мной, так? Клятва есть клятва, здесь ничего не поделаешь. Но она не мешает вам просто уйти, освободив мне дорогу к Сторшану.
   Демоны переглянулись, но не успели ничего ответить. Перед ними ярко загорелся овал портала. Из него вышел Сторшан. Бришан оценил, как выглядел самозванец на троне короля демонов. Молодой демон в полном королевском наряде смотрелся очень представительно. И некоторое время Бришан даже любовался им. Но быстро отбросил в сторону глупые эмоции.
   - Ты хотел меня убить, я правильно понял? - поинтересовался новый повелитель подземелий.