Страница:
Сам Вадим так и не смог понять смысл этой картины, на которой количество голых тел, невозможно было сосчитать.
Он кряхтя поднялся и натянув валявшиеся рядом джинсы, набросил рубашку, и спустился вниз, где у Толяна была столовая и кухня.
Оказавшись в столовой, Вадим сразу почувствовал сладковатый дым марихуаны. Его друг, лежал на диване, рядом со столом, заставленным всевозможными бутылками и закусками, и дымил беломориной.
– А Вадим! – он глупо улыбнулся, травка уже начала свое расслабляющее действие, – Хочешь косячок?
– Нет, спасибо – вежливо отказался тот, запоздало, начиная ощущать последствияпохмелья, – Я лучше пивка!
Вадим, свернул пробку с бутылки “Миллера” и залпом, выпив 0,33 литра восхитительной влаги, почувствовал себя гораздо лучше. Хотя, как сказать. События последних двух дней, бредовые сны, слова Элива, все не способствовало поднятию тонуса.
– Ты молодец! Как тебе Ленка. Судя по ее усталому, но довольному виду вы долго занимались этим делом, а? А как потолок скрипел! Я думал, как бы он не рухнул. Только вот она говорит, ты куда-то исчезал ночью? Расскажи другу, зачем?
– Куда я исчез? – не понял Вадим, – никуда я не исчезал!
– Ну, никуда, так никуда, – быстро согласился с ним Толян, – Мы с Надькой то же порезвились! – похвастался он, – жаль что они так рано уехали. Хотел уломать остаться, ни в какую!
Вадим покачал головой и опустился на диван, рядом с другом.
– А почему ты заговорил об исчезновении? – поинтересовался он
– Да, забудь, – махнул рукой его друг, – Ленка рассказала, что когда проснулась ночью, тебя не было. Она там по своим надобностям сходила, курнула, в общем полчаса прошло, а тебя нет. Тогда она заснула. А когда проснулась, тоже говорит, тебя не было. Прибежала вниз, меня разбудила!
Вадим посочувствовал Лене. Разбудить Толяна, да вдобавок еще и пьяного, это просто подвиг!
– Так вот, – продолжил тот, поднялся значит я с ней наверх, ты там дрыхнешь без задних ног. Ну, я конечно сказал все что думаю о людях которые будят пьяного человека в семь утра. Но, она уперлась. Кричит, что не было тебя мол, только появился. Не стал я с ней спорить. Себе дороже. Потом и моя встала. Тяпнули на дорожку, и уехали!
«Вот это номер,»– Вадим вдруг все понял. Не сны это ни фига! На самом деле он перемещался. По этому его и не было в кровати! Ну и дела!
– Кстати, – вдруг вспомнил Толян, – там на столе твоя телефончик оставила. Я бы позвонил, классная телка! – он явно был в хорошем настроении. – Да, не кисни ты, – ему явно не нравился мрачный вид Вадима, погруженного в свои, очень невеселые мысли. – Сейчас завтрак и домой. А то смотри. Завтра от меня можешь поехать сразу на работу. Я отвезу.
Вадим отказался от лестного предложения. Ему требовалось срочно побыть одному. Лучше даже взять “больничный” на работе. Дома путешествовать гораздо удобнее, тем более теперь, когда он исчезает полностью, из своего собственного мира.
Толян отвез его до дома. Вадим деликатно отклонил предложение друга навязаться в гости и поднялся к себе в квартиру. Там он растянулся на диване и попытался заснуть. Сон к несчастью не шел. Не помогло и снотворное.
Вадим бездумно смотрел телевизор, когда раздался звонок в дверь. Звонок был настойчив, и Вадим чертыхаясь, поплелся открывать.
В глазок он ничего не разобрал, поэтому, предусмотрительно накинув цепочку, приоткрыл дверь. Мощный удар, отбросил его от двери, жалобно зазвенела отлетевшая цепочка. В комнату ворвалось двое мрачных типов, с бритыми затылками.
– Где твой кореш? – поинтересовался один из незваных гостей.
– Какой кореш? – ошеломленно поинтересовался Вадим, и сразу получил легкий удар ладонями по ушам, от которого на секунду совершенно оглох.
– Он издевается над нами? – задал сам себе вопрос один из незваных гостей, и мощный удар в грудь отбросил хозяина квартиры на пол.
– Толян, где? – схватив жертву за волосы, поинтересовался, второй гость.
– Ладно, Боров, – произнес первый, – дай мальчику подумать. А то он нас испугался.
Боров выпустил волосы Вадима из своей волосатой лапищи и обернулся к говорящему.
– Слушай Старый, займись сам им, а то я этому фраеру, все переломаю. Хлипкий он больно.
Старый, приблизился к замершему Вадиму, сидевшему на полу, и все еще с недоумением наблюдавшему за амбалами..
– Слушай меня, Вадим. Так тебя вроде зовут?
Тот утвердительно кивнул.
– Так вот, твой приятель Анатолий должен нам денег. Ты сейчас, – в руке у бандита материализовался сотовый телефон, – позвонишь ему на дачу, и вызовешь к себе. Но, не дай бог, ты предупредишь его, о нас – огромный кулак повис перед лицом Вадима, – тогда мой друг Боров, займется тобой. А это он любит.
На лице Борова расплылась глупая улыбка.
Вадим взял трубку телефона и постарался сдержать подступающую дрожь.
Он лихорадочно размышлял. Толяна надо предупредить, это понятно. Иначе его замочат в этой квартире. А он, как свидетель, отправится за своим другом.
– “Ладно”, – решил Вадим. Надеюсь, Толян поймет.
Дозвонился он до дачи сразу.
– Привет Анатолий! – приветствовал Вадим друга, так, как его не называл наверно лет десять. Естественно Толян понял, что-то не так.
– Ты чего, так фамильярно? – поинтересовался он, и Вадим почувствовал, как тот насторожился. Все-таки бандитская жизнь выработала у его друга прекрасное чутье.
– Приезжай ко мне сейчас. Выпьем, посидим. Мне тебе кое-что сказать нужно.
– Понятно. Ты не один. Я приеду.
Вадим услышал гудки и протянул трубку телефона, внимательно наблюдавшему за ним Старому.
– Он приедет.
– Молодец, – похвалил его тот, – а теперь будем ждать. Посиди здесь, – с этими словами он достал наручники и приковал Вадима к ручке кухонной двери, – Отдыхай.
С этими словами он поднял свой кулак и обрушил на голову Вадима. Вокруг него наступила темнота.
Он стоял в круге, в городе своего сна, под названием Ардингтон.
– “Вовремя я переместился” – решил Вадим. Странно, но он не чувствовал никакого страха перед ждущими в его квартире громилами. Наверно так действовал этот мир.
Осмотрев себя, и убедившись в отсутствии каких-нибудь видимых повреждений, после вторжения бандитов в его квартиру, вошел в дом.
Лейла уже ждала его. В зале был накрыт стол, а сама она была одета в короткое черное платье, подчеркивающее ее стройную фигурку и открывавшее изящные ножки.
– “Вот, совсем другое дело” – подумал Вадим, с удовольствием рассматривая девушку.
В таком наряде она была просто сногсшибательна, что он и заявил ей первым делом. Потом, когда они уже сели за стол, заставленный всевозможными яствами, большинство из которых Вадим видел в первый раз, он рассказал ей о задании.
– Вы легко справитесь, повелитель, – прощебетала та, выслушав его рассказ, – я слышала об этих гномах. Говорят они все глупые. А вы умный и сильный.
– Ладно, ладно, – смутился Вадим, – как туда добраться?
– Как добраться? – искренне удивилась Лейла, – на такси, естественно.
Я закажу вам его.
– Такси? – изумленный Вадим покачал головой. Интересно, что здесь выполняет роль такси. Не говоря уж откуда здесь это слово, совершенно не связывавшееся у него с магическим миром. – Да, закажи сейчас. Не хочу откладывать это дело, – вдобавок он боялся, что не успеет до очередного возвращения в свой мир.
– Хорошо. – Лейла, поднявшись из-за стола, вышла из комнаты.
Вернулась она через десять минут.
– Такси ждет перед домом.
От такой оперативности Вадим слегка опешил но, собравшись с мыслями, вышел за девушкой на улицу.
Такси представляло собой серого цвета ковер размерами где-то три на три метра. В центре его располагались четыре седла, чем-то напомнившее Вадиму седла на лошадях. Перед каждым седлом, располагался поручень, за который как он понял, надо было держаться.
– И как на нем ехать? – Вадим был слегка ошарашен таким видом транспорта.
– Садись, – объяснила Лейла, – назовешь адрес, он доставит тебя по нему.
– Ага, – Вадим сглотнул слюну.
При мысли о полете, да еще на этом чуде магической техники, из арабских сказок, ему стало не по себе. Он не любил все подобные аттракционы, так как боязнь высоты, в таких случаях не отпускала его. Единственный раз, когда он решился залезть на “американские горки” в “Чудо-Граде” парка им. Горького, он запомнил на всю жизнь. Испытать подобные чувства, он больше не испытывал никакого желания.
Деваться, однако, было некуда. Пришлось ему, с гулко стучащим сердцем и моментально взмокшими от волнения руками, забираться в седло этого ковра. Он устроился в седло и вцепился в поручень, железной хваткой.
Как только он это сделал, ковер начал медленно подниматься вверх, и Вадим обречено посмотрел на удалявшуюся от него землю и Лейлу махавшую ему рукой.
– Куда едем, – спросил ковер скрипучим голосом.
– Давай, 7-ая улица Гоблинов, дом 6, – выпалил Вадим адрес Элива. Сначала он решил навестить его,
– Только помедленнее, ладно?
Ковер поднялся выше и рванулся вперед. Вадим закрыл глаза, опасаясь, что от раскинувшейся перед ним внизу картины, его стошнит. Открыл он их, только когда ковер сообщил, что они прибыли. Он выбрался из седла и осмотрелся.
Улица была узкой. Дома, на ней, напомнили Вадиму своим видом, серые пятиэтажные хрущевки, с которыми сейчас боролся московский мэр. И в этом захолустье, маг второго класса? Странно!
Он повернулся к ковру.
– С вас десять серебряных монет, – проскрипел тот.
– Слушай, – Вадим вытащил золотой из мешочка, данного ему Броммелем, – ты не можешь подождать. Мне потом в лес Тайны надо.
– Могу, – отозвался ковер, – золотой сейчас, два в лесу.
– Договорились, – Вадим направился к единственному подъезду дома, с табличкой девять
Деревянные двери были закрыты, но с левой стороны от них, на стене, был динамик переговорного устройства. Под ним, тянулся целый ряд звонков, с цифрами квартир под ними.
Вадим нажал кнопку с номером 9.
– Да, – прохрипел динамик
– Элив, это Вадим. Помните?
Минутная заминка и двери распахнулись. Вадим вошел в дом.
Лестниц и лифтов в подъезде не было. Перед Вадимом был узкий коридор, в обе стороны которого тянулись ряды дверей. Он нашел дверь с номером 9 и постучал.
Дверь открылась, и он увидел Элива. Одет тот был в синий атласный халат, и вид был у мага изрядно помятый.
Очутившись внутри квартиры, Вадим понял, что ошибался по поводу дома. За невзрачным фасадом скрывалась квартира, ну прямо таки мечта “нового русского”.
Хозяин провел гостя через длинный коридор, в комнату с большим бассейном, обделанным черным кафелем. Миновав ее, они очутились в небольшом зале, напомнившим Вадиму зал дома Вэстхорна. Отличались они друг от друга лишь коврами. У Элива они были расшиты всевозможными узорами из цветов. Элив сел в кресло, Вадим последовал его примеру.
– Рассказывай, – Элив внимательно оглядел Вадима, – маг третьего класса! – рассмеялся он.
– Вы уже знаете?
– Сплетни в Ардингтоне разносятся быстро. Тебе повезло мой друг. Убить Вэстхорна, и его подругу Богги, да так чисто, это надо постараться. Я сначала, когда ты мне сказал, не совсем тебе поверил. Не спрашиваю, как ты сделал это, но догадываюсь. Зачем пришел?
– Я получил задание. Для получения второго класса.
– Да? И какое? Гномы-разбойники?
– Откуда…
– Я много чего знаю, Вадим. Для чего тебе второй класс?
– С ним может разговаривать только маг второго класса. Так мне сказали в магистрате.
– Они не солгали. Это на самом деле так. Значит ты, хочешь просить высший совет?
– Да!
– Я, тебе не все еще сказал, Вадим. Если ты получишь второй класс, и поговоришь с Ардингом, это будет только начало. Тебе надо будет выполнить по одному из заданий повелителей каждого из шести городов, и лишь тогда они рассмотрят твою просьбу.
– Значит, я обречен?
– Почему?
– Пока я уйду путешествовать по городам, мой переход в этот мир наверняка завершится.
– Не торопись с выводами. Едва ты начнешь выполнять первое поручение, как твое перемещение остановится. Но, как только тебя постигнет неудача, все ускорится.
– Значит, шанс есть?
– Он всегда есть, – Элив усмехнулся, – все зависит только от тебя! С гномами я думаю, ты справишься. Помни одно, если не уверен в своих силах, предложи обмен. Гномы страшные жмоты, но торговаться любят больше своей жизни. Силой ты вряд ли чего-нибудь добьешься, это как раз и было основной причиной неудач магов при выполнении этого задания. Советую взять, что-нибудь из своего мира, и выменять на это у них амулет. Может и получится.
– Что взять? И как это переместить?
– Переместить просто. Вещи для этого должны находиться на тебе. Рюкзак там или мешок какой-нибудь. А что взять? Я посоветовал какую-нибудь музыку. Гномы, любят музыку.
– Какую? Легкую или тяжелую? Музыка разная бывает?
– Это уж ты сам думай. Что тебе нравиться, то и бери. Однако хватит. Я и так много тебе сказал. Ты еще многого не знаешь, но знания лучше воспринимать постепенно. Так они лучше усваиваются. И кстати советую не упоминать при встрече с магами мое имя. Они могут очень неадекватно на него реагировать. Мы с нынешними властителями не в самых лучших отношениях. Хорошо?
Вадим кивнул.
– Ну тогда, до встречи! – Элив взмахнул рукой и комната перед Вадимом растаяла.
Он очутился прямо на летающем ковре, который что-то, негодующе проскрипел, по поводу столь неожиданной материализации на нем пассажира. И тронулся с места. Путь в лес Тайны, был не долог, но очень живописен. Перед самым концом путешествия, Вадим осмелился открыть глаза.
Под ним раскинулся огромный вековой лес, напоминавший сибирскую тайгу. Деревья проплывавшие внизу, были огромны и величественны. С высоты, казалось что через зеленые кроны их листьев, не проникает ни один луч солнца. Так густо они переплетались между собой.
Ковер замедлил ход и плавно опустился на большой опушке. В центре нее стояла небольшая избушка, с приколоченной сверху табличкой, на котором корявыми буквами было написано “ Лес Тайны. Остановка”
Из окошка торчала, ухмыляясь, бородатая и красная физиономия. Увидев прибывших гостей, ее обладатель моментально выскочил на улицу. Это оказался невысокого роста, коренастый человек. Несмотря на свой, запущенный внешний вид, напомнивший Вадиму привокзальных бомжей, он заговорил очень учтиво.
– Здравствуй, дорогой гость! На пикничок? Все организуем. Девочку надо? Будет и девочка. Есть эльфийки! Товар экзотичный, закачаешься! Ну и конечно шашлычок отменный организуем! Выпивка царская. Палесское вино, бреловское пиво!
– А кто ты? – поинтересовался Вадим у говорливого мужичка.
– Я, – искренне удивился тот его не просвещенности, – я смотритель станции Пэрроуз. Главный и эксклюзивный организатор мероприятий по отдыху в лесу Тайны.
– Понятно, – протянул Вадим, расплатившись с ковром. Он просто бросил нужную сумму на него, и монеты сами собой исчезли. Ковер взмыл в воздух и исчез за деревьями.
– Послушай Пэрроуз, – проговорил Вадим, – мне надо поговорить с гномами.
– Эй, чего удумал, мил человек, – смотритель нахмурился, – а ты кто будешь, чтобы с ними встречи искать?
– Я, маг третьего класса, – гордо произнес Вадим, надеясь произвести впечатление на Пэрроуза.
И он его произвел. Тот слегка побледнел и отступил, на несколько шагов к избушке.
– Извините, господин маг, я маленький человек. Откуда мне знать, где прячутся эти разбойники. Они появляются внезапно!
Вадим, припомнив прочитанные им когда-то книги, бросил смотрителю золотой. Тот ловко схватил его, и засунул за пазуху.
– Если господин пойдет на север, то скоро может наткнуться на их деревню. Ориентиром будет большой дуб, самый большой дуб в лесу Тайны. Он окутан магическим пологом. Господину, конечно, не трудно будет проникнуть внутрь его.
Вадим выругался про себя. Какой магический полог? Вот дьявол. Ладно, там разберемся. Дуб, то, думаю я найду. А с гномами разберемся. Только вот надо бы патронов, а то оставалось их у него мало.
“Найду этот дуб, подожду там возвращения в свой мир” – решил Вадим.
Он надеялся, что Толян разберется с его гостями. В который раз он удивился, что не испытывает никакого страха, перед возвращением в квартиру. Поблагодарив, скрывшегося сразу после этого в своей избушке Пэрроуза, он направился в лес, окружавший поляну, на север. В свое время Вадим ходил не один раз в походы, и поэтому, не боялся, что собьется с пути.
Едва он вошел в лес, как его окутала темнота.
Открывал глаза он осторожно. Но, когда открыл, никого в пределах видимости не было. Сам он лежал на диване. Наручников не было. Не успел он задуматься по этому поводу, как громко зазвонил телефон. Вадим снял трубку, и услышал голос своего друга:
– Ты как? – поинтересовался Толян
– Да, вроде нормально.
– Ты молодец, – с уважением произнес он, – только я не пойму куда ты спрятался. Эти придурки наехавшие на тебя несли какой-то бред. Мол то, что ты исчез, и прочая чушь. Где ты был то?
– Потом расскажу, – пробормотал Вадим, – голова гудит немного.
– Не мудрено. По беспределу сволочи пытались наехать. Совсем оборзели. Ничего их уже увезли отдыхать. Крепко видать тебя вырубили, всю разборку нашу в отключке валялся. Извини, что из-за меня пострадал. Ты не бойся, тебя никто больше не тронет. Эта Надька, их навела. Говорил же себе столько раз, проверяй девок. Вот и урок. Увижу, убью шалаву. Но, она не дура, уже наверно где-нибудь во Владивостоке тусуется.
– А как же Лена?
– Уже выяснили. Нет ее по этому телефону, мертвый телефон. Забудь, словно не было никакой Лены. Красива, конечна стерва, но жизнь дороже. Вместе наверно работали, точно. Но, если появится, сообщи немедленно, разберемся. Извини еще раз за беспокойство.
– Ладно, я заканчиваю. На столе в кухне штука баксов. И не думай отказываться. Ты из-за меня пострадал, честь мою так сказать поддержал. Деньги не мои, можешь считать премия от начальства, – с этими словами друг положил трубку.
Хлопнула входная дверь, и Вадим остался в одиночестве. Странно, он чувствовал себя полностью спокойным и не испытывал ни малейшего волнения. Было лишь нетерпеливое ожидание встречи с гномами.
– Да, я герой! – рассмеялся про себя Вадим. Раньше он что-то подобной смелости за собой не наблюдал. Положительно, с ним происходят странные вещи.
Он поднялся и, подойдя к платяному шкафу, стоявшему в углу комнаты, снял с него коробку с патронами для “Кобры”.
Разобрав и хорошо почистив, два раза выручивший его пистолет, Вадим вставил в барабан все восемь патронов.
Удовлетворенно хмыкнув, он засунул оружие в карман и вытянул из под дивана небольшой рюкзачок, которым, последний раз пользовался лет пять назад. Они тогда с Толяном, еще бывшим просто студентом филфака МГУ, рванули своим ходом на Селигер.
Вадим улыбнулся, вспоминая этот вояж. Как всегда, они на месте познакомились с девушками. Их было четверо, и подобного единения с природой, духовного и плотского, он более не испытывал никогда. Неделя отдыха пролетела незаметно. Жаль, что девушки были не москвички, а с Волгограда. Это послужило основной причиной, что столь приятное знакомство прервалось.
Теперь этот рюкзак, навевавший Вадиму такие приятные воспоминания, как раз пригодился.
Затем он последовал на кухню, где стоял небольшой, переносной “бумбокс” с CD, фирмы “Samsung”. Достав из стоявшей рядом на холодильнике коробки, аккумуляторы, купленные вместе с ним, вставил их в магнитофон. Так как пользовался он ими всего пару раз, их должно было хватить надолго,
Упаковав его в рюкзак, он подошел к стойке с компакт-дисками, и задумался. Значит надо брать то, что мне нравится. Интересно почему? Ладно, последуем совету Элива.
Вадим засунул в рюкзак штук семь компактов, решив, что пока хватит.
– Надеюсь, им понравится “heavy-metal”, – пробормотал он, так как в основном слушал тяжелую музыку.
Следом в рюкзак последовала бутылка водки “Смирнофф”, несколько банок пива, хлеб, большой пакет чипсов и мясная нарезка из холодильника. Вадим решил, что такой сухой паек, будет очень кстати, да и для общения помогает. Добавив ко всему, коробку с оставшимися патронами, и карманный фонарик, он затянул рюкзак и, надев его на спину сел на диван.
Придется спать с рюкзаком. А что делать? Переместиться он мог в любой момент.
Оставшийся вечер пролетел быстро.
Вадим позвонил своему начальнику домой, и предупредил, что заболел и на работу завтра не выйдет. После этого, лег на диван так, чтобы рюкзак не очень мешал и, включив телевизор, принялся ждать.
Несмотря на неудобство, в виде набитого рюкзака за спиной, он вскоре заснул.
Он стоял в лесу, на том месте, где переместился в свою квартиру. Рюкзак висел за плечами и в заднем кармане лежал заряженный патронами с нервно-паралитическим газом пистолет. Вадим почувствовал себя готовым к любым подвигам.
С таким приподнятым настроением, он направился на север. Заблудиться здесь, надо было еще постараться, так как на север, вела довольно большая просека.
Полчаса пути, и он оказался на небольшой полянке, перед огромным дубом. Дуб был не менее метров двадцати в диаметре. Подобных гигантов Вадим еще не видел. Такие экземпляры, – решил он, – могут встречаться лишь в сказке. В которй он собственно говоря и находился.
Дуб был окутан редким белым дымом. В центре, было видно огромное дупло, размером с рост человека.
Вадим, не долго думая, направился в него, но белый дым встал перед ним упругой преградой.
“Магическая пелена” – догадался тот. Вот о чем говорил смотритель. И как, черт возьми, ее пройти?
Все попытки Вадима сделать это, оказались безуспешными. Тогда он решил попробовать по-другому.
Вытащив из рюкзака “бумбокс”, он достал первый попавшийся диск и вставил его в “Samsung”. Убедившись сначала, что радио не ловится, он врубил полную громкость, и лес наполнился звуками группы “Motorhead”, одной из самых любимых Вадимом. Гномы, видимо не привыкшие здесь у себя, к такому звуку, не заставили себя долго ждать.
Перед Вадимом появился коренастый невысокий мужичок, с рыжей козлиной бородкой, и лицом, напомнившим изумленному Вадиму, китайца. Узкие монголоидные глаза и короткие жесткие черные волосы.
– Ты гном? – задал вопрос Вадим, с ужасом сознавая всю его нелепость.
Гном, а это, по всей видимости, и был гном, улыбнулся.
– Что это у тебя играет? – поинтересовался он.
– “Motorhead” – автоматически ответил Вадим, пораженный вопросом. Он ожидал всего, но такого! Дальше было еще круче!
– А знаю, – тоном знатока протянул гном, – это 1986 год, “Orgasmatron”, по-моему, называется. Лэмми выдал, это да!
Вадим открыл от изумления рот. Гном, знающий про английскую группу “Motorhead”, ее дискографию и вокалиста, Лэмми Келмистра, это не укладывалось в его голове.
– Чего рот раскрыл, кишки простудишь, – пошутил гном, – слава богу, попался хоть один нормальный маг, уважающий настоящую музыку. Бери свой чудесный агрегат, и следуй за мной.
Вадим подчинясь гному, взял магнитофон и пошел за ним, в теперь, преспокойно пропустивший его туман. Они вошли в дупло, и через несколько секунд белый дым, окруживший Вадима рассеялся.
Он увидел огромную зеленую поляну, которую окружал затянутый уже знакомым туманом лес. В центре поляны раскинулся, огромный деревянный трехэтажный дом, сколоченный из могучих бревен. К дому примыкало несколько построек. Как Вадим догадался, это были какие-то хозяйственные строения. Из одного из них доносились звуки похожие на хрюканье свиней. Вокруг стоял стойкий запах деревни, знакомый ему по поездкам к бабушке в деревню, в далеком детстве.
Перед домом, стояла открытая беседка, в которой Вадим заметил сидевших за столом гномов, как две капли воды похожих на его спутника.
Его провели в беседку и усадили за длинный деревянный стол. Сев, Вадим поставил “Samsung” в ноги и огляделся.
За столом, на длинных скамьях, стоявших по обе стороны от него, сидело двенадцать, как быстро прикинул Вадим, гномов. Одеты все они были в какие-то непонятные серые балахоны, лишь несколько женщин были в длинных юбках.
Перед каждым из гномов стояла огромная глиняная тарелка, а в трех котелках, в центре стола дымилось мясо. Еще стол украшали массивные кубки, стоявшие рядом с каждой тарелкой.
Во главе стола сидел пожилой коротышка, с окладистой рыжей бородой. На его груди болтался серебристый амулет, в форме сердца.
– Отец семьи – догадался Вадим.
Гном поднялся и, откашлявшись, произнес:
– Рады гостю. Я глава семьи – Портер. Надеюсь, ты пришел с миром, не хотелось бы прерывать наш обед, из-за бессмысленной драки.
– Да, конечно, – ответил, приподнявшись, Вадим. Перед ним материализовались из воздуха, тарелка и кубок, как и у остальных сидевших за столом.
Он решил немного подождать, воспользовавшись неожиданным гостеприимством. Его провожатый, подскочил к Портеру и, что-то прошептал тому на ухо.
Тот широко улыбнулся.
– Дети мои – поднялся он вновь, – спешу порадовать вас. Сегодня Кортер, – он показал на зардевшегося гнома, – привел к нам любителя музыки!
Он кряхтя поднялся и натянув валявшиеся рядом джинсы, набросил рубашку, и спустился вниз, где у Толяна была столовая и кухня.
Оказавшись в столовой, Вадим сразу почувствовал сладковатый дым марихуаны. Его друг, лежал на диване, рядом со столом, заставленным всевозможными бутылками и закусками, и дымил беломориной.
– А Вадим! – он глупо улыбнулся, травка уже начала свое расслабляющее действие, – Хочешь косячок?
– Нет, спасибо – вежливо отказался тот, запоздало, начиная ощущать последствияпохмелья, – Я лучше пивка!
Вадим, свернул пробку с бутылки “Миллера” и залпом, выпив 0,33 литра восхитительной влаги, почувствовал себя гораздо лучше. Хотя, как сказать. События последних двух дней, бредовые сны, слова Элива, все не способствовало поднятию тонуса.
– Ты молодец! Как тебе Ленка. Судя по ее усталому, но довольному виду вы долго занимались этим делом, а? А как потолок скрипел! Я думал, как бы он не рухнул. Только вот она говорит, ты куда-то исчезал ночью? Расскажи другу, зачем?
– Куда я исчез? – не понял Вадим, – никуда я не исчезал!
– Ну, никуда, так никуда, – быстро согласился с ним Толян, – Мы с Надькой то же порезвились! – похвастался он, – жаль что они так рано уехали. Хотел уломать остаться, ни в какую!
Вадим покачал головой и опустился на диван, рядом с другом.
– А почему ты заговорил об исчезновении? – поинтересовался он
– Да, забудь, – махнул рукой его друг, – Ленка рассказала, что когда проснулась ночью, тебя не было. Она там по своим надобностям сходила, курнула, в общем полчаса прошло, а тебя нет. Тогда она заснула. А когда проснулась, тоже говорит, тебя не было. Прибежала вниз, меня разбудила!
Вадим посочувствовал Лене. Разбудить Толяна, да вдобавок еще и пьяного, это просто подвиг!
– Так вот, – продолжил тот, поднялся значит я с ней наверх, ты там дрыхнешь без задних ног. Ну, я конечно сказал все что думаю о людях которые будят пьяного человека в семь утра. Но, она уперлась. Кричит, что не было тебя мол, только появился. Не стал я с ней спорить. Себе дороже. Потом и моя встала. Тяпнули на дорожку, и уехали!
«Вот это номер,»– Вадим вдруг все понял. Не сны это ни фига! На самом деле он перемещался. По этому его и не было в кровати! Ну и дела!
– Кстати, – вдруг вспомнил Толян, – там на столе твоя телефончик оставила. Я бы позвонил, классная телка! – он явно был в хорошем настроении. – Да, не кисни ты, – ему явно не нравился мрачный вид Вадима, погруженного в свои, очень невеселые мысли. – Сейчас завтрак и домой. А то смотри. Завтра от меня можешь поехать сразу на работу. Я отвезу.
Вадим отказался от лестного предложения. Ему требовалось срочно побыть одному. Лучше даже взять “больничный” на работе. Дома путешествовать гораздо удобнее, тем более теперь, когда он исчезает полностью, из своего собственного мира.
Толян отвез его до дома. Вадим деликатно отклонил предложение друга навязаться в гости и поднялся к себе в квартиру. Там он растянулся на диване и попытался заснуть. Сон к несчастью не шел. Не помогло и снотворное.
Вадим бездумно смотрел телевизор, когда раздался звонок в дверь. Звонок был настойчив, и Вадим чертыхаясь, поплелся открывать.
В глазок он ничего не разобрал, поэтому, предусмотрительно накинув цепочку, приоткрыл дверь. Мощный удар, отбросил его от двери, жалобно зазвенела отлетевшая цепочка. В комнату ворвалось двое мрачных типов, с бритыми затылками.
– Где твой кореш? – поинтересовался один из незваных гостей.
– Какой кореш? – ошеломленно поинтересовался Вадим, и сразу получил легкий удар ладонями по ушам, от которого на секунду совершенно оглох.
– Он издевается над нами? – задал сам себе вопрос один из незваных гостей, и мощный удар в грудь отбросил хозяина квартиры на пол.
– Толян, где? – схватив жертву за волосы, поинтересовался, второй гость.
– Ладно, Боров, – произнес первый, – дай мальчику подумать. А то он нас испугался.
Боров выпустил волосы Вадима из своей волосатой лапищи и обернулся к говорящему.
– Слушай Старый, займись сам им, а то я этому фраеру, все переломаю. Хлипкий он больно.
Старый, приблизился к замершему Вадиму, сидевшему на полу, и все еще с недоумением наблюдавшему за амбалами..
– Слушай меня, Вадим. Так тебя вроде зовут?
Тот утвердительно кивнул.
– Так вот, твой приятель Анатолий должен нам денег. Ты сейчас, – в руке у бандита материализовался сотовый телефон, – позвонишь ему на дачу, и вызовешь к себе. Но, не дай бог, ты предупредишь его, о нас – огромный кулак повис перед лицом Вадима, – тогда мой друг Боров, займется тобой. А это он любит.
На лице Борова расплылась глупая улыбка.
Вадим взял трубку телефона и постарался сдержать подступающую дрожь.
Он лихорадочно размышлял. Толяна надо предупредить, это понятно. Иначе его замочат в этой квартире. А он, как свидетель, отправится за своим другом.
– “Ладно”, – решил Вадим. Надеюсь, Толян поймет.
Дозвонился он до дачи сразу.
– Привет Анатолий! – приветствовал Вадим друга, так, как его не называл наверно лет десять. Естественно Толян понял, что-то не так.
– Ты чего, так фамильярно? – поинтересовался он, и Вадим почувствовал, как тот насторожился. Все-таки бандитская жизнь выработала у его друга прекрасное чутье.
– Приезжай ко мне сейчас. Выпьем, посидим. Мне тебе кое-что сказать нужно.
– Понятно. Ты не один. Я приеду.
Вадим услышал гудки и протянул трубку телефона, внимательно наблюдавшему за ним Старому.
– Он приедет.
– Молодец, – похвалил его тот, – а теперь будем ждать. Посиди здесь, – с этими словами он достал наручники и приковал Вадима к ручке кухонной двери, – Отдыхай.
С этими словами он поднял свой кулак и обрушил на голову Вадима. Вокруг него наступила темнота.
Он стоял в круге, в городе своего сна, под названием Ардингтон.
– “Вовремя я переместился” – решил Вадим. Странно, но он не чувствовал никакого страха перед ждущими в его квартире громилами. Наверно так действовал этот мир.
Осмотрев себя, и убедившись в отсутствии каких-нибудь видимых повреждений, после вторжения бандитов в его квартиру, вошел в дом.
Лейла уже ждала его. В зале был накрыт стол, а сама она была одета в короткое черное платье, подчеркивающее ее стройную фигурку и открывавшее изящные ножки.
– “Вот, совсем другое дело” – подумал Вадим, с удовольствием рассматривая девушку.
В таком наряде она была просто сногсшибательна, что он и заявил ей первым делом. Потом, когда они уже сели за стол, заставленный всевозможными яствами, большинство из которых Вадим видел в первый раз, он рассказал ей о задании.
– Вы легко справитесь, повелитель, – прощебетала та, выслушав его рассказ, – я слышала об этих гномах. Говорят они все глупые. А вы умный и сильный.
– Ладно, ладно, – смутился Вадим, – как туда добраться?
– Как добраться? – искренне удивилась Лейла, – на такси, естественно.
Я закажу вам его.
– Такси? – изумленный Вадим покачал головой. Интересно, что здесь выполняет роль такси. Не говоря уж откуда здесь это слово, совершенно не связывавшееся у него с магическим миром. – Да, закажи сейчас. Не хочу откладывать это дело, – вдобавок он боялся, что не успеет до очередного возвращения в свой мир.
– Хорошо. – Лейла, поднявшись из-за стола, вышла из комнаты.
Вернулась она через десять минут.
– Такси ждет перед домом.
От такой оперативности Вадим слегка опешил но, собравшись с мыслями, вышел за девушкой на улицу.
Такси представляло собой серого цвета ковер размерами где-то три на три метра. В центре его располагались четыре седла, чем-то напомнившее Вадиму седла на лошадях. Перед каждым седлом, располагался поручень, за который как он понял, надо было держаться.
– И как на нем ехать? – Вадим был слегка ошарашен таким видом транспорта.
– Садись, – объяснила Лейла, – назовешь адрес, он доставит тебя по нему.
– Ага, – Вадим сглотнул слюну.
При мысли о полете, да еще на этом чуде магической техники, из арабских сказок, ему стало не по себе. Он не любил все подобные аттракционы, так как боязнь высоты, в таких случаях не отпускала его. Единственный раз, когда он решился залезть на “американские горки” в “Чудо-Граде” парка им. Горького, он запомнил на всю жизнь. Испытать подобные чувства, он больше не испытывал никакого желания.
Деваться, однако, было некуда. Пришлось ему, с гулко стучащим сердцем и моментально взмокшими от волнения руками, забираться в седло этого ковра. Он устроился в седло и вцепился в поручень, железной хваткой.
Как только он это сделал, ковер начал медленно подниматься вверх, и Вадим обречено посмотрел на удалявшуюся от него землю и Лейлу махавшую ему рукой.
– Куда едем, – спросил ковер скрипучим голосом.
– Давай, 7-ая улица Гоблинов, дом 6, – выпалил Вадим адрес Элива. Сначала он решил навестить его,
– Только помедленнее, ладно?
Ковер поднялся выше и рванулся вперед. Вадим закрыл глаза, опасаясь, что от раскинувшейся перед ним внизу картины, его стошнит. Открыл он их, только когда ковер сообщил, что они прибыли. Он выбрался из седла и осмотрелся.
Улица была узкой. Дома, на ней, напомнили Вадиму своим видом, серые пятиэтажные хрущевки, с которыми сейчас боролся московский мэр. И в этом захолустье, маг второго класса? Странно!
Он повернулся к ковру.
– С вас десять серебряных монет, – проскрипел тот.
– Слушай, – Вадим вытащил золотой из мешочка, данного ему Броммелем, – ты не можешь подождать. Мне потом в лес Тайны надо.
– Могу, – отозвался ковер, – золотой сейчас, два в лесу.
– Договорились, – Вадим направился к единственному подъезду дома, с табличкой девять
Деревянные двери были закрыты, но с левой стороны от них, на стене, был динамик переговорного устройства. Под ним, тянулся целый ряд звонков, с цифрами квартир под ними.
Вадим нажал кнопку с номером 9.
– Да, – прохрипел динамик
– Элив, это Вадим. Помните?
Минутная заминка и двери распахнулись. Вадим вошел в дом.
Лестниц и лифтов в подъезде не было. Перед Вадимом был узкий коридор, в обе стороны которого тянулись ряды дверей. Он нашел дверь с номером 9 и постучал.
Дверь открылась, и он увидел Элива. Одет тот был в синий атласный халат, и вид был у мага изрядно помятый.
Очутившись внутри квартиры, Вадим понял, что ошибался по поводу дома. За невзрачным фасадом скрывалась квартира, ну прямо таки мечта “нового русского”.
Хозяин провел гостя через длинный коридор, в комнату с большим бассейном, обделанным черным кафелем. Миновав ее, они очутились в небольшом зале, напомнившим Вадиму зал дома Вэстхорна. Отличались они друг от друга лишь коврами. У Элива они были расшиты всевозможными узорами из цветов. Элив сел в кресло, Вадим последовал его примеру.
– Рассказывай, – Элив внимательно оглядел Вадима, – маг третьего класса! – рассмеялся он.
– Вы уже знаете?
– Сплетни в Ардингтоне разносятся быстро. Тебе повезло мой друг. Убить Вэстхорна, и его подругу Богги, да так чисто, это надо постараться. Я сначала, когда ты мне сказал, не совсем тебе поверил. Не спрашиваю, как ты сделал это, но догадываюсь. Зачем пришел?
– Я получил задание. Для получения второго класса.
– Да? И какое? Гномы-разбойники?
– Откуда…
– Я много чего знаю, Вадим. Для чего тебе второй класс?
– С ним может разговаривать только маг второго класса. Так мне сказали в магистрате.
– Они не солгали. Это на самом деле так. Значит ты, хочешь просить высший совет?
– Да!
– Я, тебе не все еще сказал, Вадим. Если ты получишь второй класс, и поговоришь с Ардингом, это будет только начало. Тебе надо будет выполнить по одному из заданий повелителей каждого из шести городов, и лишь тогда они рассмотрят твою просьбу.
– Значит, я обречен?
– Почему?
– Пока я уйду путешествовать по городам, мой переход в этот мир наверняка завершится.
– Не торопись с выводами. Едва ты начнешь выполнять первое поручение, как твое перемещение остановится. Но, как только тебя постигнет неудача, все ускорится.
– Значит, шанс есть?
– Он всегда есть, – Элив усмехнулся, – все зависит только от тебя! С гномами я думаю, ты справишься. Помни одно, если не уверен в своих силах, предложи обмен. Гномы страшные жмоты, но торговаться любят больше своей жизни. Силой ты вряд ли чего-нибудь добьешься, это как раз и было основной причиной неудач магов при выполнении этого задания. Советую взять, что-нибудь из своего мира, и выменять на это у них амулет. Может и получится.
– Что взять? И как это переместить?
– Переместить просто. Вещи для этого должны находиться на тебе. Рюкзак там или мешок какой-нибудь. А что взять? Я посоветовал какую-нибудь музыку. Гномы, любят музыку.
– Какую? Легкую или тяжелую? Музыка разная бывает?
– Это уж ты сам думай. Что тебе нравиться, то и бери. Однако хватит. Я и так много тебе сказал. Ты еще многого не знаешь, но знания лучше воспринимать постепенно. Так они лучше усваиваются. И кстати советую не упоминать при встрече с магами мое имя. Они могут очень неадекватно на него реагировать. Мы с нынешними властителями не в самых лучших отношениях. Хорошо?
Вадим кивнул.
– Ну тогда, до встречи! – Элив взмахнул рукой и комната перед Вадимом растаяла.
Он очутился прямо на летающем ковре, который что-то, негодующе проскрипел, по поводу столь неожиданной материализации на нем пассажира. И тронулся с места. Путь в лес Тайны, был не долог, но очень живописен. Перед самым концом путешествия, Вадим осмелился открыть глаза.
Под ним раскинулся огромный вековой лес, напоминавший сибирскую тайгу. Деревья проплывавшие внизу, были огромны и величественны. С высоты, казалось что через зеленые кроны их листьев, не проникает ни один луч солнца. Так густо они переплетались между собой.
Ковер замедлил ход и плавно опустился на большой опушке. В центре нее стояла небольшая избушка, с приколоченной сверху табличкой, на котором корявыми буквами было написано “ Лес Тайны. Остановка”
Из окошка торчала, ухмыляясь, бородатая и красная физиономия. Увидев прибывших гостей, ее обладатель моментально выскочил на улицу. Это оказался невысокого роста, коренастый человек. Несмотря на свой, запущенный внешний вид, напомнивший Вадиму привокзальных бомжей, он заговорил очень учтиво.
– Здравствуй, дорогой гость! На пикничок? Все организуем. Девочку надо? Будет и девочка. Есть эльфийки! Товар экзотичный, закачаешься! Ну и конечно шашлычок отменный организуем! Выпивка царская. Палесское вино, бреловское пиво!
– А кто ты? – поинтересовался Вадим у говорливого мужичка.
– Я, – искренне удивился тот его не просвещенности, – я смотритель станции Пэрроуз. Главный и эксклюзивный организатор мероприятий по отдыху в лесу Тайны.
– Понятно, – протянул Вадим, расплатившись с ковром. Он просто бросил нужную сумму на него, и монеты сами собой исчезли. Ковер взмыл в воздух и исчез за деревьями.
– Послушай Пэрроуз, – проговорил Вадим, – мне надо поговорить с гномами.
– Эй, чего удумал, мил человек, – смотритель нахмурился, – а ты кто будешь, чтобы с ними встречи искать?
– Я, маг третьего класса, – гордо произнес Вадим, надеясь произвести впечатление на Пэрроуза.
И он его произвел. Тот слегка побледнел и отступил, на несколько шагов к избушке.
– Извините, господин маг, я маленький человек. Откуда мне знать, где прячутся эти разбойники. Они появляются внезапно!
Вадим, припомнив прочитанные им когда-то книги, бросил смотрителю золотой. Тот ловко схватил его, и засунул за пазуху.
– Если господин пойдет на север, то скоро может наткнуться на их деревню. Ориентиром будет большой дуб, самый большой дуб в лесу Тайны. Он окутан магическим пологом. Господину, конечно, не трудно будет проникнуть внутрь его.
Вадим выругался про себя. Какой магический полог? Вот дьявол. Ладно, там разберемся. Дуб, то, думаю я найду. А с гномами разберемся. Только вот надо бы патронов, а то оставалось их у него мало.
“Найду этот дуб, подожду там возвращения в свой мир” – решил Вадим.
Он надеялся, что Толян разберется с его гостями. В который раз он удивился, что не испытывает никакого страха, перед возвращением в квартиру. Поблагодарив, скрывшегося сразу после этого в своей избушке Пэрроуза, он направился в лес, окружавший поляну, на север. В свое время Вадим ходил не один раз в походы, и поэтому, не боялся, что собьется с пути.
Едва он вошел в лес, как его окутала темнота.
Открывал глаза он осторожно. Но, когда открыл, никого в пределах видимости не было. Сам он лежал на диване. Наручников не было. Не успел он задуматься по этому поводу, как громко зазвонил телефон. Вадим снял трубку, и услышал голос своего друга:
– Ты как? – поинтересовался Толян
– Да, вроде нормально.
– Ты молодец, – с уважением произнес он, – только я не пойму куда ты спрятался. Эти придурки наехавшие на тебя несли какой-то бред. Мол то, что ты исчез, и прочая чушь. Где ты был то?
– Потом расскажу, – пробормотал Вадим, – голова гудит немного.
– Не мудрено. По беспределу сволочи пытались наехать. Совсем оборзели. Ничего их уже увезли отдыхать. Крепко видать тебя вырубили, всю разборку нашу в отключке валялся. Извини, что из-за меня пострадал. Ты не бойся, тебя никто больше не тронет. Эта Надька, их навела. Говорил же себе столько раз, проверяй девок. Вот и урок. Увижу, убью шалаву. Но, она не дура, уже наверно где-нибудь во Владивостоке тусуется.
– А как же Лена?
– Уже выяснили. Нет ее по этому телефону, мертвый телефон. Забудь, словно не было никакой Лены. Красива, конечна стерва, но жизнь дороже. Вместе наверно работали, точно. Но, если появится, сообщи немедленно, разберемся. Извини еще раз за беспокойство.
– Ладно, я заканчиваю. На столе в кухне штука баксов. И не думай отказываться. Ты из-за меня пострадал, честь мою так сказать поддержал. Деньги не мои, можешь считать премия от начальства, – с этими словами друг положил трубку.
Хлопнула входная дверь, и Вадим остался в одиночестве. Странно, он чувствовал себя полностью спокойным и не испытывал ни малейшего волнения. Было лишь нетерпеливое ожидание встречи с гномами.
– Да, я герой! – рассмеялся про себя Вадим. Раньше он что-то подобной смелости за собой не наблюдал. Положительно, с ним происходят странные вещи.
Он поднялся и, подойдя к платяному шкафу, стоявшему в углу комнаты, снял с него коробку с патронами для “Кобры”.
Разобрав и хорошо почистив, два раза выручивший его пистолет, Вадим вставил в барабан все восемь патронов.
Удовлетворенно хмыкнув, он засунул оружие в карман и вытянул из под дивана небольшой рюкзачок, которым, последний раз пользовался лет пять назад. Они тогда с Толяном, еще бывшим просто студентом филфака МГУ, рванули своим ходом на Селигер.
Вадим улыбнулся, вспоминая этот вояж. Как всегда, они на месте познакомились с девушками. Их было четверо, и подобного единения с природой, духовного и плотского, он более не испытывал никогда. Неделя отдыха пролетела незаметно. Жаль, что девушки были не москвички, а с Волгограда. Это послужило основной причиной, что столь приятное знакомство прервалось.
Теперь этот рюкзак, навевавший Вадиму такие приятные воспоминания, как раз пригодился.
Затем он последовал на кухню, где стоял небольшой, переносной “бумбокс” с CD, фирмы “Samsung”. Достав из стоявшей рядом на холодильнике коробки, аккумуляторы, купленные вместе с ним, вставил их в магнитофон. Так как пользовался он ими всего пару раз, их должно было хватить надолго,
Упаковав его в рюкзак, он подошел к стойке с компакт-дисками, и задумался. Значит надо брать то, что мне нравится. Интересно почему? Ладно, последуем совету Элива.
Вадим засунул в рюкзак штук семь компактов, решив, что пока хватит.
– Надеюсь, им понравится “heavy-metal”, – пробормотал он, так как в основном слушал тяжелую музыку.
Следом в рюкзак последовала бутылка водки “Смирнофф”, несколько банок пива, хлеб, большой пакет чипсов и мясная нарезка из холодильника. Вадим решил, что такой сухой паек, будет очень кстати, да и для общения помогает. Добавив ко всему, коробку с оставшимися патронами, и карманный фонарик, он затянул рюкзак и, надев его на спину сел на диван.
Придется спать с рюкзаком. А что делать? Переместиться он мог в любой момент.
Оставшийся вечер пролетел быстро.
Вадим позвонил своему начальнику домой, и предупредил, что заболел и на работу завтра не выйдет. После этого, лег на диван так, чтобы рюкзак не очень мешал и, включив телевизор, принялся ждать.
Несмотря на неудобство, в виде набитого рюкзака за спиной, он вскоре заснул.
Он стоял в лесу, на том месте, где переместился в свою квартиру. Рюкзак висел за плечами и в заднем кармане лежал заряженный патронами с нервно-паралитическим газом пистолет. Вадим почувствовал себя готовым к любым подвигам.
С таким приподнятым настроением, он направился на север. Заблудиться здесь, надо было еще постараться, так как на север, вела довольно большая просека.
Полчаса пути, и он оказался на небольшой полянке, перед огромным дубом. Дуб был не менее метров двадцати в диаметре. Подобных гигантов Вадим еще не видел. Такие экземпляры, – решил он, – могут встречаться лишь в сказке. В которй он собственно говоря и находился.
Дуб был окутан редким белым дымом. В центре, было видно огромное дупло, размером с рост человека.
Вадим, не долго думая, направился в него, но белый дым встал перед ним упругой преградой.
“Магическая пелена” – догадался тот. Вот о чем говорил смотритель. И как, черт возьми, ее пройти?
Все попытки Вадима сделать это, оказались безуспешными. Тогда он решил попробовать по-другому.
Вытащив из рюкзака “бумбокс”, он достал первый попавшийся диск и вставил его в “Samsung”. Убедившись сначала, что радио не ловится, он врубил полную громкость, и лес наполнился звуками группы “Motorhead”, одной из самых любимых Вадимом. Гномы, видимо не привыкшие здесь у себя, к такому звуку, не заставили себя долго ждать.
Перед Вадимом появился коренастый невысокий мужичок, с рыжей козлиной бородкой, и лицом, напомнившим изумленному Вадиму, китайца. Узкие монголоидные глаза и короткие жесткие черные волосы.
– Ты гном? – задал вопрос Вадим, с ужасом сознавая всю его нелепость.
Гном, а это, по всей видимости, и был гном, улыбнулся.
– Что это у тебя играет? – поинтересовался он.
– “Motorhead” – автоматически ответил Вадим, пораженный вопросом. Он ожидал всего, но такого! Дальше было еще круче!
– А знаю, – тоном знатока протянул гном, – это 1986 год, “Orgasmatron”, по-моему, называется. Лэмми выдал, это да!
Вадим открыл от изумления рот. Гном, знающий про английскую группу “Motorhead”, ее дискографию и вокалиста, Лэмми Келмистра, это не укладывалось в его голове.
– Чего рот раскрыл, кишки простудишь, – пошутил гном, – слава богу, попался хоть один нормальный маг, уважающий настоящую музыку. Бери свой чудесный агрегат, и следуй за мной.
Вадим подчинясь гному, взял магнитофон и пошел за ним, в теперь, преспокойно пропустивший его туман. Они вошли в дупло, и через несколько секунд белый дым, окруживший Вадима рассеялся.
Он увидел огромную зеленую поляну, которую окружал затянутый уже знакомым туманом лес. В центре поляны раскинулся, огромный деревянный трехэтажный дом, сколоченный из могучих бревен. К дому примыкало несколько построек. Как Вадим догадался, это были какие-то хозяйственные строения. Из одного из них доносились звуки похожие на хрюканье свиней. Вокруг стоял стойкий запах деревни, знакомый ему по поездкам к бабушке в деревню, в далеком детстве.
Перед домом, стояла открытая беседка, в которой Вадим заметил сидевших за столом гномов, как две капли воды похожих на его спутника.
Его провели в беседку и усадили за длинный деревянный стол. Сев, Вадим поставил “Samsung” в ноги и огляделся.
За столом, на длинных скамьях, стоявших по обе стороны от него, сидело двенадцать, как быстро прикинул Вадим, гномов. Одеты все они были в какие-то непонятные серые балахоны, лишь несколько женщин были в длинных юбках.
Перед каждым из гномов стояла огромная глиняная тарелка, а в трех котелках, в центре стола дымилось мясо. Еще стол украшали массивные кубки, стоявшие рядом с каждой тарелкой.
Во главе стола сидел пожилой коротышка, с окладистой рыжей бородой. На его груди болтался серебристый амулет, в форме сердца.
– Отец семьи – догадался Вадим.
Гном поднялся и, откашлявшись, произнес:
– Рады гостю. Я глава семьи – Портер. Надеюсь, ты пришел с миром, не хотелось бы прерывать наш обед, из-за бессмысленной драки.
– Да, конечно, – ответил, приподнявшись, Вадим. Перед ним материализовались из воздуха, тарелка и кубок, как и у остальных сидевших за столом.
Он решил немного подождать, воспользовавшись неожиданным гостеприимством. Его провожатый, подскочил к Портеру и, что-то прошептал тому на ухо.
Тот широко улыбнулся.
– Дети мои – поднялся он вновь, – спешу порадовать вас. Сегодня Кортер, – он показал на зардевшегося гнома, – привел к нам любителя музыки!