Карелин Сергей. Темный Бог

   Он вскочил с кресла и выбросил руки перед собой, но Меедрат ждал этого момента и опередил мага. Мощный направленный поток силы смел трех противников, расшвыряв их по углам комнаты. Морлон с трудом поднялся и увидел, что один из его учеников лежит со сломанной шеей, а другой держится за голову.
   - Ну-ка, - прорычал он, обращаясь к уцелевшему магу,- Энджи вперед. Я тебя потом подлечу, а вот твоя помощь мне сейчас нужна.
   В следующую секунду он отскочил в сторону и в стену, около которой он только что стоял с оглушительным свистом врезался огненный шар, с грохотом взорвавшись и разбрызгав вокруг жидкое пламя. Теперь Морлон разозлился по настоящему. Он ударил по противнику "хлыстом демонов" и если бы не защита, Меедрат оказался бы перерубленным пополам. Но он отделался лишь ушибами и в ответ обрушил на врага целую серию огненных шаров.
   Морлон заметался по комнате уворачиваясь от них. Он понимал, что его противник может и уступает ему по изобретательности, но вот по мощи явно превосходит. Он пользовался только простыми энергетическими заклинаниями, даже не прибегая к каким-то ухищрениям.
   Но в ту минуту, когда ректора уже начала охватывать паника, Энджи воспользовавшись тем, что все внимание Меедрата было сосредоточена на Морлоне, атаковал мага. Огненный шар, пробив защиту, вонзился в бок Меедрата, но надо отдать должное тот быстро среагировал на это и не допустил, чтобы шар взорвался. Не обращая внимания на обугленную под клочьями одежды кожу, Меедрат развернулся и прошептал ответное заклинание. Энджи в буквальном смысле размазало по стенке, превратив в сплошное месиво из мяса и костей.
   Морлон покачал головой. Ученик совсем забыл, что защиту надо регулярно подпитывать. И теперь Морлон лишившись поддержки, остался один на один с Меедратом. Начиналось самое веселое. Оба мага обрушили друг на друга весь арсенал своих заклинаний. Но все ухищрения и изящные выпады Морлона, захлебывались в мощи энергий бушевавших около Меедрата.
   Ректор начал подумывать о том, чтобы сбежать. Какого демона он не послушался Роздена и не взял с собой кого-то поопытнее. Вот что значит недооценить противника. Но тогда совершенно непонятно почему такой могучий маг как Меедрат не остался в Гнолле. Вряд ли бы у Роздена хватило сил похитить подобного врага с его собственной территории.
   Комната в которой происходил бой превратилась в нечто напоминавшее сгоревший сарай. Магов заволокло едким дымом, но они не обращали внимания на подобные мелочи.
   Морлон все-таки решился улизнуть, но для того чтобы это сделать, нужен был запас времени. Он собрал все силы и обрушился на Меедрата с такой злобой, что тот невольно отступил к стене, отдавая все силы поддерживанию защитной сферы, которая трещала и гнулась под напором концентрированной магии.
   Морлон начал отступать к двери, шепча приготовленное заранее заклинание активации портала. Амулет который дал ему Розден, позволял сотворить это заклинание с наименьшими затратами магии, что для одного из самым энергоемких заклятий, было просто жизненно необходимо.
   Но портал магу не понадобился. Когда перед ним появилось его овальное окно, около Меедрата внезапно возник Ваха и кинул в того какой-то небольшой камешек. В следующую секунду защитная сфера противника Морлона растаяла. Меедрат в изнеможении рухнул на пол и бросил на Ваху взгляд полный презрения. Морлон тоже замер на месте. Он не ожидал от этого трусливого мага такого подвига, к тому же то, что сейчас сотворил Ваха, явно не тянуло на уровень жителя пустыни.
   - Ты меня не узнал? - раздался громкий голос и встретившись с глазами Вахи Морлон задрожал. На него смотрели бездонные глаза, которые могли принадлежать только одному существу. Ининдре.
   - Да, это я, - ответил Ваха-Ининдра. - Ничего вы без меня сделать не можете. Он бы тебя в порошок стер, - кивнул бог в сторону смотревшего на него с ужасом Меедрата.
   - Маг, - произнес Ининдра, глядя на поверженного противника, - тебе задали вопрос. Ты должен на него ответить. Только не советую лгать мне. Тебе один раз повезло в Колн-тор-Раале, но это не значит, что повезет в этот раз. В моих силах сделать так чтобы ты познал настоящую боль. Но в твоих силах это не допустить. Где камень Гнорма?
   Меедрат не выдержал взгляда Ининды, что-то в нем сломалось и он потухшим голосом рассказал где спрятал камень.
   - Хорошо, - удовлетворенно кивнул Ининдра и повернулся к Морлону. - я сейчас покину это тело, и скорей всего мой носитель либо умрет, либо станет сумасшедшим. Не думай о нем, а сразу отправляйся за камнем. Но если ты еще раз ошибешься, то пеняй на себя…
   - Нет, нет, я все понял, - робко затараторил Морлон, - а что с ним делать? - Он кивнул на опустившего голову, совершенно раздавленного Меедрата.
   - Ничего, - рассмеялся бог, - оставь его здесь. У вас у людей есть кое-что, что отсутствует у богов. И это кое-что бывает сильнее любой физической боли.
   - Что это?
   - Совесть, - прошипел бог и в следующую секунду глаза Вахи закатились, и он рухнул на пол.
   Морлон взял себя в руки и подошел к Меедрату. Он с брезгливостью увидел, что тот плачет.
   - Видишь, что бывает, если кто-то не хочет прислушиваться к голосу рассудка, - произнес маг, - ладно, прощай Меедрат. Не хочется мне оставлять тебя в живых, но слово бога - закон.
   Он развернулся и подошел изуродованному телу Энджи.
   - Что ж, экзамен ни ты, ни твой друг не сдали, - вздохнул он и еще раз обведя взглядом комнату скрылся во все еще горевшем овале портала.

Глава 7 " Обманутый эльф"

   Вендер вместе с Розденом пировали в большом зале, расположенном на втором этаже храма. Вендер был приятно удивлен увидев, как разительно изменился Храм. Он уже не напоминал ту старую обветшалую развалину, в которой он вызывал Ининдру. Видимо вызов Темного Бога благотворно подействовал на это место.
   Храм сиял. Пол около алтаря вместо изуродованных мраморных плит, волшебным образом покрыли новые, полированные плиты из черного мрамора. На стенах появились свечи, а из всего здания окончательно исчез запах сырости и тлена. Теперь здесь пахло чем-то другим. Венндер не мог понять, что это был за запах, но он ему нравился.
   Пленных отвели в камеры расположенные в подвале храма. Вендер поразился тому, насколько надежно были устроены клетки находившиеся там. Мало того, что их прутья были пропитаны антимагическим составом, вдобавок на все замки и двери были наложены специальные заклинания, вскрыть которые было проблематично для самого опытного мага, что уж говорить о пленниках.
   Сейчас, Вендер и Розден позволили себе расслабиться, тем более посланец Главы Совета Магов, Морлон, сообщил, что выяснил местонахождение камня и отправляется за ним. Это означало, что завтра утром он прибудет в храм и завтра же можно будет провести ритуал.
   - Слушай, а как же Стронгхолл? - поинтересовался Вендер у Роздена, - он тоже участвует в нашем деле. Надо его пригласить.
   - Скажи мне, зачем тебе этот демон? Что ты к нему пристал? - искренне удивился Розден, отправляя в рот кусок жаренного мяса и запивая его вином. -Он выполнил то, что ты ему поручал вот и махни на него рукой. Он слишком мелко плавает.
   - Но с ним можно договориться, а нам нужен послушный правитель Вестхоука.
   - Послушный правитель? - Розден рассмеялся, - ты меня удивляешь Вендер, - какой может получиться из демона послушный правитель. Вот если он согласится на то чтобы стать твоим рабом, ты проведешь обряд,…тогда да. Он будет послушным. Ты уверен, что Стронгхолл готов пойти на это?
   - Сомневаюсь, - вынужден был согласиться Вендер.
   - То-то же! Поэтому забудь о нем. Если мы активируем камень и завершим ритуал прихода в наш мир Ининдры, то нам не будут страшны ни демоны, ни гномы, никто!
   - Послушай, - Вендер перегнулся через стол и шепотом спросил. - Ты доверяешь Ининдре?
   - Опасный вопрос, - так же шепотом ответил Розден, - ему нельзя доверять. Мы для него слуги и пока мы нужны ему, он будет с нами возиться.
   - И ты согласен на такое существование?
   - А думаешь, у нас есть выбор? - раздраженно заметил Розден, - или ты знаешь как обмануть Темного Бога?
 
   - Да нет, не знаю, - Вендер вновь откинулся на стуле и печально посмотрел на свою кружку. - Знаешь, Розден, иногда на меня накатывает такая тоска, хоть вешайся. И в этот момент я думаю, а правильно ли сделал, что ввязался в это. И часто не нахожу ответов…
   - Гони печаль, Вендер, - посоветовал Розден, - подливая ему вина, - гони ее! Живи сегодняшним днем. Мы же не простые людишки копающиеся в земле. Мы - маги! У нас своя жизнь, которую нельзя оценивать с помощью банальностей вроде "добро" и "зло". Чем скорей ты выгонишь из себя оставшиеся сомнения, тем легче будет тебе жить. Давай лучше выпьем за завтрашний день. За то чтобы у нас все получилось.
   - Давай, - согласился Вендер и маги чокнувшись кружками опустошили их.
   - Кто-то стучит, - заметил Вендер, тоже решив приступить к жаркому.
   - Входи, - крикнул Розден.
   На пороге появился Сайрус-оборотень. Он настолько вжился в свой облик, что теперь не хотел отзываться ни на какие другие имена, кроме Сайруса.
   - Ну что? - усмехнувшись, поинтересовался у него Розден, вытерев губы полотенцем, - повеселился? Как тебе эльфийка?
   Вендер хмыкнул. Эльфийка, была единственной кого по настоятельному требованию оборотня заперли не в отдельной клетке в подвале, а поселили в комнате на втором этаже, выделенной Сайрусу. Вендер сначала был категорически против, но когда выяснилось что Вентра не обладает даже зачатками магического таланта, он согласился.
   Тем более Сайрус на его взгляд сломил волю эльфийки. Что надо сказать было редкой вещью. Вендер слышал, что женщины народа эльфов невероятно злопамятны и хитры. Розден в свою очередь, тоже просканировав девушку, подтвердил что Вентра абсолютна безопасна и без команды и шагу не ступит.
   - Эльфийка хороша, - осклабился Сайрус, - только вот вялая очень. Огня нет. Но ничего. Мы с ней поработаем на этот счет.
   Он бесцеремонно уселся за стол с магами и взяв кувшин плеснул вина в один из стоявших на столе бокалов.
   - Пожрать бы чего, - сообщил он и посмотрел на магов.
   Те переглянулись.
   - А тебя не учили спрашивать разрешения, прежде чем садиться за стол? - поинтересовался Розден,
   - Да ладно, вам, - махнул рукой Сайрус, - дело то вместе обтяпали. Что теперь сидеть со мной за одним столом брезгуете?
   Он подозрительно посмотрел на магов.
   - Нет, что ты - улыбнулся Розден, расплывшись в широкой улыбке, - не просто брезгуем, а не потерпим! Вали отсюда! - в глазах Роздена заплясали гневные огоньки.
   - Да, я что…- забормотал сразу притихший Сайрус и спрыгнул со стула, - я только пришел спросить, можно мне поесть…я…
   - Иди на кухню, - приказал Розден, - там еды хватает. И помни, кому ты обязан своим воплощением!
   - Да, хозяин, - пискнул оборотень и скрылся.
   - Резко ты с ним, - покачал головой Вендер.
   - Пусть свое место знает, - потянулся Розден, - пожалуй, отправлюсь я спать.
   - А как мы пленников караулить то будем?
   - А что их караулить, - пожал плечами Розден, - я там четырех"церберов" спустил.
   - Ясно, - Вендер пристально посмотрел на Роздена, - а на кого они настроены?
   - На меня, а что?
   - Видишь ли, у меня к тебе просьба.
   - Ну? - Розден вдруг весело рассмеялся. - Не говори ничего, знаю… - махнул он рукой, - хочешь с Марикой порезвиться.
   - Ну не то чтобы… - замялся внезапно смутившийся Вендер.
   - Извини, друг, - сразу стал серьезным Розден, - не могу я этого тебе позволить. Рисковать не хочу. Хитрая она стерва, а ты все же мужчина. В общем, потерпи до завтра. Прибудет Морлон с камнем, кровушки возьмем у девчонки немного, и валяй, резвись на здоровье.
   - Ладно, - проворчал Вендер, понимая, что Розден прав.
   - Ну, вот и хорошо, спокойной ночи, - пожелал своему соратнику маг и вышел.
   Вендер остался один за столом заставленным закусками. Он хмыкнул и вдруг принял решение. Все же надо выяснить как там дела у Стронгхолла. И как он там все же разбирается с пленным чародеем.
   Маг забормотал слова заклинания, и постепенно перед ним появилась нечеткая проекция центрального зала замка Стронгхолла. Он увидел сидевшего на троне демона. Вендер не узнал своего соратника. Вид у демона был какой-то затравленный, а во взгляде, который тот бросил на Вендера светился откровенный страх.
   - Привет, Стронгхолл, - произнес Вендер, - что это с тобой? Что-то случилось?
   - Привет Вендер, - отозвался демон каким-то безжизненным голосом, - нет, все нормально!
   - Нормально? - недоверчиво покачал головой маг, - а как там Ворфол поживает?
   - Сидит, потихоньку. Кое-какие эксперименты я уже начал ставить.
   - Да? Хорошо… - Вендер чуял, что-то не так.
   Он уже успел изучить демона и сейчас тот разговаривал совершенно неестественно. Вендер был признателен Стронгхоллу за свое прошлое спасение, и не мог бросить его на произвол судьбы. Надо подумать, что все это могло значить…
   - Может, покажешь мага? - вдруг осенило Вендера, - интересно на него посмотреть.
   - Нет, он спит, ничего интересного, - немного помедлив, произнес Стронгхолл.
   И Вендер сразу все понял. Глупо. Вряд ли бы настоящий Стронгхолл упустил случай покрасоваться поверженным противником перед зрителем. Значит
   остается одно. Ворфол каким-то образом держит демона под контролем. Это все объясняло. А держать демона, таким образом, можно только подчинив его с помощью специального ритуала на который демон должен был согласиться. Что же произошло в замке?
   - Тебе помощь не нужна? - невинно поинтересовался Вендер и получил очередное доказательство, увидев как на лице Стронгхолла, борются противоположные чувства. Демон хотел бы рассказать но судя по всему не мог. Но ничего. Маг знал способы, которыми можно обойти кое-какие запреты таких договоров.
   - Не говори ничего, - нахмурился Вендер. - Я тебе скажу только три слова. Если это то о чем я думаю, ты кивни головой.
   - Ворфол, договор. - произнес он и демон кивнул.
   На его лице появилось облегчение и как показалось Вендеру надежда.
   - Я помогу тебе, - пообещал он демону, - только еще раз кивни, если мои слова правильные.
   - Ворфол, Храм.
   Демон вновь кивнул и жалобно посмотрел на человека.
   - Жди, - рявкнул Вендер и разорвал связь.
   Затем он выбежал из комнаты. Ситуация осложнялась и спать Роздену видимо этой ночью не придется.
 
   …
 
   Орродирн посмотрел на своего советника. Тот склонившись стоял пред повелителем и ждал ответа.
   - Вендер нас обманул, говоришь?
   - Да, магистр. У нас есть свидетели его разговора с Розденом. Темное Могущество позволяет разорвать ритуал, который мы привели без последствий для того, кто его заключал.
   - Вот это я ему не прощу никогда, - Орродиррн стиснул зубы, - по случаю на пустыре разобрались?
   - Не совсем, - вновь поклонился помощник, - мы установили некоторых участников этого боя. Все они имеются в списке Ордена.
   - Ну?
   - Ворфол, Вендер, Мирн, его слуга Моз, Стронгхолл. Кроме них не установлен один участник. С ним проблемы…- помощник замялся
   - Что такое? - удивленно переспросил магистр.
   - Если верить нашим заклинаниям его вообще не существует.
   - Что? Как это?
   - Ну, понимаете, он не определяется как живое существо. Он нематериален в физическом смысле этого слова…
   - Что ты мне здесь рассказываешь сказки какие-то? - стукнул по столу рассвирепевший магистр, - он что призрак? Проекция?
   - Не то и не другое… - вновь замялся помощник, - извините, но я рискнул покопаться в старых книгах и…
   - И что ты там нарыл? Давай быстрее не тяни!
   - Получается что на пустыре присутствовал…бог.
   Орродиррн посмотрел на помощника так, словно сомневался в его психическом здоровье. Но помощник выдержал взгляд повелителя.
   - Ты серьезно… - протянул магистр.
   - Вот результаты, - помощник положил на стол несколько бумаг. Орродиррн быстро просмотрел их поднял глаза на замершего в ожидании эльфа и произнес.
   - Свободен. Верретерра ко мне. Быстро!
   Помощник вышел и через несколько минут в кабинете появился высокий, ослепительно красивый эльф в традиционном зеленом наряде. Вооружение гостя состояла лишь из длинного лука за спиной с колчаном стрел.
   - Садись, - пригласил его Орродиррн и тот сел напротив магистра.
   - У нас проблемы Верретерр. Серьезные проблемы… - произнес он.
   - Слушаю вас магистр, - коротко ответил эльф.
   - Ты один из лучших воинов и магов народа эльфов и лучший в Ордене. Поэтому в напарники себе, я могу взять только тебя. Нам надо как можно быстрее расследовать одно происшествие.
   - Это связано со сражением на пустыре?
   - Да, - кивнул Орродиррн немного удивленный осведомленностью гостя.
   - Я все знаю, - поспешил ответить тот.
   - Поразительная осведомленность…
   - Но вы же сами сказали, я лучший!
   - А ты знаешь что, судя по всему в этом бою участвовало существо, которое можно назвать…богом…
   - Богом? Разве это возможно?
   - Я давно живу на свете мой мальчик, - задумчиво произнес Орродиррн - и скажу тебе, что все возможно. Я вспомнил, что после обращения Вендера ко мне с его предложением… ты знаешь, о чем я?
   Верретерр кивнул
   - Так вот, после этого ко мне обратился один чародей по имени Ворфол. Я знал его очень давно и несколько раз мы были полезны друг другу. Так вот на назначенную встречу, он не пришел, а в ночь перед ней, его следы нашли на пустыре. Все это очень подозрительно. Я хочу, чтобы ты попробовал распутать этот ребус и как можно скорее. Я дам тебе артефакт, который позволяет вызвать порталы почти без потери маги…так что работы у тебя много…
   - Конечно магистр, - поклонился Верретерр
   - Я могу вам помочь куда быстрее,- услышали эльфы громкий голос, и входная дверь распахнулась. Они изумленно уставились на человека попавшего в святая святых Ордена.
   Орродиррн уже поднял руку чтобы сотворить заклинание как вдруг узнал гостя.
   - Ворфол! - вырвалось у него.
   Верретерр, тоже готовый вступить в бой, расслабился.
   - Да это я Орродиррн, - произнес гость и вошел в комнату. Он обменялся с магистром крепким рукопожатием. - Не ждал меня увидеть?
   - Ты должен был по-моему прийти раньше, - эльф взмахнул рукой и в комнате появился еще один стул на котором и уселся Ворфолл.
   - У меня были проблемы, - объяснил он, - но сейчас они очень тесно связаны с твоими проблемами Орродиррн.
   - Поподробнее можно? - прищурился магистр.
   - Я слышал ваш разговор, уж извини за это, и могу тебе кое-что пояснить. Насчет того существа, которое вы не идентифицировали.
   - И что? - спросил магистр.
   - Это существо Ининдра, - спокойно произнес Ворфолл.
   - Подожди…темный бог?
   - Именно.
   - Ничего себе, - пробормотал магистр.
   - Мало того, тот камень, по поводу которого ты заключил договор с Вендером, собирается активировать именно Ининдра через своих подручных, Вендера и Роздена.
   - И Розден туда же? - покачал головой Орродиррн, - Не занл я что он связался с темным богом. Мало власти ему что ли?
   - Власти много не бывает эльф, - наставительно заметил Ворфолл, - в общем, существование Улара в том виде, в котором он сейчас находится под угрозой. Серьезной угрозой. В Храме Темного Бога в Синих Горах уже имеется все нужное для ритуала. Нет только камня Гнорма, но он окажется там довольно скоро. У нас мало времени. Нам надо остановить все это. Или ты еще питаешь иллюзии о твоем единоличном правлении в Кроне? - ехидно посмотрел на магистра чародей.
   - Нет, в свете твоего рассказа, я уже так не думаю. Сейчас мне многое понятно. Но, допустим, мы отправимся в Храм. Как ты предлагаешь сражаться с богом?
   - И с ним можно сражаться. Пока он не завершил ритуал, он не всесилен.
   - Хмм, - эльф поднялся и прошелся по комнате. Он посмотрел на Верретерра но тот лишь показал всем своим видом что выполнит все что прикажут, - тебе известны координаты Храма?
   - Да, они мне известны.
   - Хорошо мы отправимся туда. Не будем медлить. Мне нужно несколько часов на сборы. Ты подождешь здесь?
   - Да, если конечно мне принесут что-нибудь выпить. Пива к примеру.
   - Хорошо, - кивнул магистр, - Верретерр, подай пива гостю.
   Эльф вышел, Когда они остались вдвоем, Орродиррн спросил внимательно рассматривавшего что-то на своей ладони Ворфола.
   - Ты сам то где был все это время? Что на пустыре произошло?
   - Не совсем, - поморщился, словно от зубной боли чародей, подняв голову, - я тебе потом расскажу, ладно. А сейчас прошу, быстрее.
   - Что ж, пиво тебе сейчас принесут. Жди!
   С этими словами Орродиррн вышел, оставив Ворфола одного.

Глава 8 "Ритуал"

   Мне не спалось. Я лежал на дощатом полу своей клетки и смотрел в потолок. Иногда я слышал легкий топот и сердитое рычание. Это между клетками пробегали церберы охранявшие нас. Я уже сталкивался с этими трехголовыми псами размером с теленка, и знал что с ними лучше не шутить. К сожалению, несмотря на то, что клетки шли одна за одной на них были наложены заклинания не позволявшие увидеть своего соседа. Так же они были звуконепроницаемые.
   Поэтому я не знал, в какой из клеток находятся мои спутники. Моз, Антер и Марика…Марика…подумав о ней, я вдруг почувствовал как во мне нарастает гнев. Ничего, так просто я не дамся. В конце концов, им сначала надо найти камень. Хотя поразмыслив я решил что на неудачные поиски рассчитывать глупо. Похоже, Ининдра настолько тесно сотрудничал с Розденом и Вендером, что сражаться с ними то же самое, что бороться с ветряными мельницами.
   Оставалась правда надежда на Ворфола, но несмотря на силу мага демоны действительно знали толк в пытках. Если Стронгхолл за него возьмется…
   Я не заметил, как задремал. Разбудил меня яркий свет, заливший все пространство вокруг. Когда глаза привыкли к нему, я увидел Вендера, стоявшего перед моей клеткой. Церберы сидели в дальнем углу коридора, но по их кровожадным взглядам было видно, что они готовы в любую минут броситься на врагов…
   - Выходи Мирн, быстро, - отрывисто скомандовал Вендер, - только не вздумай дурить. Разорвут собачки на части, и опомниться не сумеешь. Я вышел и увидел, что по коридору Сайрус с Розденом ведут Марику.
   - Что происходит, - невольно вырвался у меня вопрос, но Вендер не ответил, лишь зло посмотрев на меня. Марика выглядела такой несчастной, что у меня сжалось сердце. Тем не менее увидев меня, она нашла в себе силы на ободряющую улыбку и я почувствовал как мне становиться легче.
   - Быстро выходим, - скомандовал Розден - и не задавать вопросов!
   Мы поднялись по узкой каменной лестнице наверх и очутились в большом зале во главе которого располагался алтарь. По стенам зала были развешены какие-то странные веревки, назначение которых я понял через минуту.
   - Вперед, - рявкнул Розден и в зале появилось несколько фигур в плащах, которые схватив нас быстро расставили вдоль стены зала и заковали руки в своеобразные магические кандалы, которые я посчитал веревками. На самом деле это казались мощные магические путы скрутившие мои запястья с такой силой что сразу стало понятно, освободиться не лишившись кистей не реально. Затем фигуры рассредоточились вдоль стен и замерли, превратившись в безмолвных истуканов. К ним присоединился и Сайрус.
   Тут до меня дошло, что не Антера, ни Моза из подвала не вывели. Словно прочитав мои мысли, ко мне подошел Розден.
 
   - Наверно о своем дружке тролле думаешь? - рассмеялся он - когда мы вас вывели, то клетки открыли. И церберов спустили. Так что скажите спасибо, что вы там не остались.
   - Ты… - я хотел было продемонстрировать, что и гномы умеют виртуозно ругаться, но Розден приложил палец к своим губам и что-то прошептал. В следующую секунду я лишился дара речи. Мне оставалось только беззвучно открывать и закрывать рот.
   - Вот так то лучше, - удовлетворенно кивнул Розден и повернувшись к нам спиной отправился к Вендеру, стоявшему около алтаря. Немного поговорив друг с другом они разошлись в разные стороны и Вендер закрыв глаза застыл на месте.
   Я видел, как губы мага шевелятся и дальше, стало происходить нечто страшное. Я посмотрел на Марику. Та то же широко раскрыв глаза наблюдала за Вендером.
   Тот продолжал читать заклинание и над его головой появился сгусток тьмы. Я сразу вспомнил схватку в Колн-тор-Раале и кто выглядевший подобным образом принимал в нем участие. Он становился все темнее и темнее пока не стал чернильно-темным. Тут по залу пронесся шепот, который заставил меня вновь открыть рот в беззвучном крике. Шепот заполнял собой все. Он шел со стен, с потолка, из дверей и из окон. Отовсюду.
   - Ждите. Я скоро приду.
   Вендер открыл глаза и сгусток над его головой растаял.
   - Ждите, - недовольно проворчал Розден, - легко сказать. Где интересно Морлон? Он же обещал…
   - Я здесь, - раздался голос от двери и я увидел толстенького невысокого человека одетого в простую дорожную одежду. Человек выглядел помятым. Он скинул со спины походный мешок и подошел к Роздену, который крепко обнял его.
   - Молодец, - произнес он, - принес?
   - Он здесь, - произнес гость, отдавая мешок Роздену.
   Тот нетерпеливо поставил его на мраморные плиты и покопавшись в нем вынул из мешка…камень Гнорма. Мертвый Камень Гнорма. Я не спутал бы его ни с чем.
   - Молодец! - не скрывая радости, хлопнул по плечу гостя Розден, - Давайте готовиться к ритуалу.
   Пятеро помощников ожили и засуетились. Вскоре в зале появилась огромная жаровня, несколько высоких резных стульев, и две книги огромных размеров в потемневших от времени, железных окладах. Пока помощники готовили инвентарь, Розден с Вендером бормоча, что себе под нос сели на корточки перед алтарем и вооружившись мелом, принялись рисовать огромную шестиугольную звезду, заполняя ее надписями. Я повернул голову к Марике и встретился с ее взглядом. В нем я к своему удивлению увидел то, что не чувствовал сейчас в себе. Надежду.