Страница:
Памелла раздраженно топнула ногой и почувствовала себя маленькой капризной девочкой. Глупо… Она давно не ребенок. Да и было ли у нее когда-либо то самое детство, о котором по прошествии лет скучаешь и грустишь?
Ох, как же тоскливо! Хоть на луну вой!
Памелла, усмехнувшись, выглянула в окно. Луны еще не было. Солнце только начало свой путь к горизонту. Вечер обещал быть чрезвычайно скучным.
Памелла скрипнула зубами от раздражения, спустилась на кухню размером чуть ли не с гостиную и включила кофеварку.
В сущности, дался ей этот дом. За него приходится платить кругленькую сумму. О ремонте даже и мечтать не стоит – слишком дорого. Мебели почти нет. Здесь даже гостей не примешь – сразу станет ясно, что хозяйка особняка прозябает в бедности.
Ох, папуля, лучше бы ты денег оставил…
– Продать тебя, что ли? – пробормотала Памелла, оглядываясь по сторонам. – Ну какой от тебя прок?
Однако расставаться с таким сокровищем, пусть и запущенным, было жаль. Куда проще найти супруга, который согласится привести особняк в порядок. Даже Люк чуть ли не с завистью посмотрел на Памеллу, когда она упомянула, где живет.
Она налила кофе в кружку, взяла из коробки слегка зачерствевший пончик и вышла на террасу, чтобы встретить вечер в одиночестве, которое давно уже стало привычным.
Джастин выглянул из своей комнаты, немного приоткрыв дверь. Он отчетливо слышал голос Молли, болтавшей у себя в спальне с подругой по телефону. Джастину все труднее становилось бороться с любопытством, так как несколько раз прозвучало его имя.
Он вышел в коридор, стараясь ступать как можно тише, и подкрался к двери комнаты Молли. Только бы остаться незамеченным!
– Люк говорит, что соберет на эту вечеринку всех своих приятелей, так что народу будет много, – услышал Джастин. – Надеюсь, ты придешь? Иначе я не останусь здесь! О, ну конечно же он будет за мной ухаживать! Или точнее – приставать! Джастин и без того пялится на меня каждую секунду, когда думает, что я не замечаю. Я чувствую его взгляд даже через стену.
Джастин вздрогнул, но понял, что Молли всего лишь приукрасила свои ощущения. К счастью, она не обладала экстрасенсорными способностями и не могла знать, что предмет ее разговора весь в испарине подслушивает сейчас за дверью.
– Как это почему я не обращаю на него внимания?! – послышался возмущенный голос Молли. – Он никто! Понимаешь? Никто! Обыкновенный выскочка, который мечтает прыгнуть повыше. Мне неинтересно даже заводить с ним интрижку.
Джастин недовольно скривил губы. Вот что она о нем думает! А он-то считал, что способен заинтересовать ее!
– Разве интересно встречаться с человеком, у которого нет денег даже на то, чтобы сводить меня в ресторан? Что ты говоришь? Секс? – Молли фыркнула. – Считаешь, мне не с кем переспать? Связаться с Джастином – себе дороже!
В высшей степени неприятно услышать от женщины, которая тебе нравится, подобные слова!
Джастина передернуло. Он сам себе сейчас казался ничтожеством. И все почему? Потому что богатая красотка, видите ли, не желает кинуть благосклонный взгляд на какого-то там заместителя главного управляющего отнюдь не престижного отеля.
Однако она ведь все же разговаривает со своей подругой о нем, о Джастине! Если бы совсем не обращала на него внимания, то не стала бы даже время тратить на обсуждение подобного кандидата на ее руку, сердце и другие части тела.
Чем только я занимаюсь? – устыдился своего поведения Джастин и поспешил ретироваться в свою комнату. Подслушивать под дверью – занятие недостойное человека, рвущегося к престижу и власти. Когда-нибудь я сам стану управляющим самым дорогим и известным отелем, а то и его владельцем! И тогда Молли сама будет бегать за мной! Когда-нибудь…
Он подошел к мини-бару в глубине своей комнаты, смешал виски с колой и залпом выпил. Угораздило же втюриться в капризную богатенькую девчонку! Вот влип так влип!
«Капризная богатенькая девчонка» двадцати трех лет от роду, стиснув телефонную трубку в руке, настороженно прислушалась. Где-то скрипнула половица, и послышался стук закрываемой двери. Джастин ушел, и можно было больше не притворяться.
Молли нажала на кнопку отбоя исходящей писком трубки и удовлетворенно улыбнулась.
Получил свое, Джастин? Неужели ты действительно думаешь, что я буду обсуждать тебя со своими подругами? Много чести! А вот проучить тебя давно следовало.
Молли вскочила с постели, попутно скинув с нее стопку женских журналов, подбежала к шкафу и вытянула оттуда короткую белую юбку и красную маечку – обновки, на которые она пару дней назад потратила почти пятьсот долларов.
Быстро переодевшись, Молли схватила расшитую бисером крохотную сумочку, кинула туда кошелек с кредиткой и парой сотен наличными, высунула голову в коридор и, выяснив, что Джастин не караулит ее, скинула туфли, взяла их в одну руку и босиком пробежала до лестницы.
Когда же он наконец уедет? – раздраженно подумала она. В собственном доме стараюсь быть незаметной!
Ей, без сомнения, было приятно, что красивый мужчина сходит по ней с ума, однако порой Джастин становился чересчур прилипчивым. И как объяснить ему, что она не хочет с ним встречаться?
Молли еще никогда не была по-настоящему влюблена и надеялась, что и не будет. Зачем ей это, если подобное чувство делает из нормальных, трезвомыслящих людей идиотов?
– Куда ты? – услышала она голос брата и перепрыгнула через две последние ступеньки лестницы.
Молли приложила палец к губам и быстро обулась.
– Не ори так! Мне с трудом удалось отделаться от своего ухажера.
Губы Люка растянулись в улыбке.
– Ты о Джастине? Неужели он не заметил, как ты вышла из комнаты? И у тебя хватило совести не попрощаться с ним, тогда как ты, я уверен, уходишь куда-то на всю ночь?
– Я договорилась встретиться с подружками в клубе, – немного сконфуженно объяснила Молли. – Я – светская львица, так что мне просто необходимо появляться на людях.
Люк закатил глаза.
– Светская львица! – с издевкой повторил он. – Инфантильная девчонка, вот ты кто! Если бы не наш папаша, ты бы даже школу не окончила!
– Никогда не понимала смысла в получении так называемых знаний, которые мне не нужны, – презрительно произнесла Молли.
– Не слишком ли откровенный наряд для львицы? – спросил Люк, оглядывая ее с головы до ног.
– Такой, какой нужно! – отрезала Молли. – Не хватало еще, чтобы ты указывал, что мне надеть!
– Ой, да плевать я хотел, что ты носишь! Хоть голой ходи. Однако матушка голову с меня снимет, если узнает, что ты компрометируешь нашу честную фамилию.
– Матушка, папаша… Как ты их называешь? Слышали бы они тебя!
– Услышат, как только вернутся из круиза. – Люк сердито посмотрел на нее. – Пора бы уже усвоить, что ты не имеешь права вести себя так, как захочется.
– Отвали! – просто сказала Молли и прошла мимо брата. – Я давно выросла, пора бы тебе это усвоить!
Она громко хлопнула дверью на прощание.
– Ушла?
Люк поднял голову и увидел стоящего на лестнице грустного Джастина.
– Ты и сам слышал, – раздраженно ответил Люк.
– Почему ты ее не остановил?
Люк удивленно воззрился на приятеля.
– Я ей не указ, видишь ли! У нее свой счет в банке и своя голова на плечах. Родители все еще пытаются навесить на меня обязанности опекуна, не понимая, что ни мне, ни Молли это не нужно.
Джастин хмыкнул.
– Похоже, ей нравится полная свобода действий.
– Она с детства была самостоятельной. – Люк зевнул, демонстративно прикрыв рот ладонью. – Может быть, поговорим о чем-нибудь другом? Я, конечно, сочувствую тому, что ты испытываешь… хм… чувства к моей сестре. Однако, кажется, я тебя уже предупреждал, что Молли нравятся парни совершенно иного типа.
– Ты прав, я ей не подхожу, – неожиданно согласился Джастин. – Искупаемся перед сном?
– Вот это другой разговор! – осклабился Люк. – Нужно как-то прожить этот вечер, непривычно скупой на события.
3
4
Ох, как же тоскливо! Хоть на луну вой!
Памелла, усмехнувшись, выглянула в окно. Луны еще не было. Солнце только начало свой путь к горизонту. Вечер обещал быть чрезвычайно скучным.
Памелла скрипнула зубами от раздражения, спустилась на кухню размером чуть ли не с гостиную и включила кофеварку.
В сущности, дался ей этот дом. За него приходится платить кругленькую сумму. О ремонте даже и мечтать не стоит – слишком дорого. Мебели почти нет. Здесь даже гостей не примешь – сразу станет ясно, что хозяйка особняка прозябает в бедности.
Ох, папуля, лучше бы ты денег оставил…
– Продать тебя, что ли? – пробормотала Памелла, оглядываясь по сторонам. – Ну какой от тебя прок?
Однако расставаться с таким сокровищем, пусть и запущенным, было жаль. Куда проще найти супруга, который согласится привести особняк в порядок. Даже Люк чуть ли не с завистью посмотрел на Памеллу, когда она упомянула, где живет.
Она налила кофе в кружку, взяла из коробки слегка зачерствевший пончик и вышла на террасу, чтобы встретить вечер в одиночестве, которое давно уже стало привычным.
Джастин выглянул из своей комнаты, немного приоткрыв дверь. Он отчетливо слышал голос Молли, болтавшей у себя в спальне с подругой по телефону. Джастину все труднее становилось бороться с любопытством, так как несколько раз прозвучало его имя.
Он вышел в коридор, стараясь ступать как можно тише, и подкрался к двери комнаты Молли. Только бы остаться незамеченным!
– Люк говорит, что соберет на эту вечеринку всех своих приятелей, так что народу будет много, – услышал Джастин. – Надеюсь, ты придешь? Иначе я не останусь здесь! О, ну конечно же он будет за мной ухаживать! Или точнее – приставать! Джастин и без того пялится на меня каждую секунду, когда думает, что я не замечаю. Я чувствую его взгляд даже через стену.
Джастин вздрогнул, но понял, что Молли всего лишь приукрасила свои ощущения. К счастью, она не обладала экстрасенсорными способностями и не могла знать, что предмет ее разговора весь в испарине подслушивает сейчас за дверью.
– Как это почему я не обращаю на него внимания?! – послышался возмущенный голос Молли. – Он никто! Понимаешь? Никто! Обыкновенный выскочка, который мечтает прыгнуть повыше. Мне неинтересно даже заводить с ним интрижку.
Джастин недовольно скривил губы. Вот что она о нем думает! А он-то считал, что способен заинтересовать ее!
– Разве интересно встречаться с человеком, у которого нет денег даже на то, чтобы сводить меня в ресторан? Что ты говоришь? Секс? – Молли фыркнула. – Считаешь, мне не с кем переспать? Связаться с Джастином – себе дороже!
В высшей степени неприятно услышать от женщины, которая тебе нравится, подобные слова!
Джастина передернуло. Он сам себе сейчас казался ничтожеством. И все почему? Потому что богатая красотка, видите ли, не желает кинуть благосклонный взгляд на какого-то там заместителя главного управляющего отнюдь не престижного отеля.
Однако она ведь все же разговаривает со своей подругой о нем, о Джастине! Если бы совсем не обращала на него внимания, то не стала бы даже время тратить на обсуждение подобного кандидата на ее руку, сердце и другие части тела.
Чем только я занимаюсь? – устыдился своего поведения Джастин и поспешил ретироваться в свою комнату. Подслушивать под дверью – занятие недостойное человека, рвущегося к престижу и власти. Когда-нибудь я сам стану управляющим самым дорогим и известным отелем, а то и его владельцем! И тогда Молли сама будет бегать за мной! Когда-нибудь…
Он подошел к мини-бару в глубине своей комнаты, смешал виски с колой и залпом выпил. Угораздило же втюриться в капризную богатенькую девчонку! Вот влип так влип!
«Капризная богатенькая девчонка» двадцати трех лет от роду, стиснув телефонную трубку в руке, настороженно прислушалась. Где-то скрипнула половица, и послышался стук закрываемой двери. Джастин ушел, и можно было больше не притворяться.
Молли нажала на кнопку отбоя исходящей писком трубки и удовлетворенно улыбнулась.
Получил свое, Джастин? Неужели ты действительно думаешь, что я буду обсуждать тебя со своими подругами? Много чести! А вот проучить тебя давно следовало.
Молли вскочила с постели, попутно скинув с нее стопку женских журналов, подбежала к шкафу и вытянула оттуда короткую белую юбку и красную маечку – обновки, на которые она пару дней назад потратила почти пятьсот долларов.
Быстро переодевшись, Молли схватила расшитую бисером крохотную сумочку, кинула туда кошелек с кредиткой и парой сотен наличными, высунула голову в коридор и, выяснив, что Джастин не караулит ее, скинула туфли, взяла их в одну руку и босиком пробежала до лестницы.
Когда же он наконец уедет? – раздраженно подумала она. В собственном доме стараюсь быть незаметной!
Ей, без сомнения, было приятно, что красивый мужчина сходит по ней с ума, однако порой Джастин становился чересчур прилипчивым. И как объяснить ему, что она не хочет с ним встречаться?
Молли еще никогда не была по-настоящему влюблена и надеялась, что и не будет. Зачем ей это, если подобное чувство делает из нормальных, трезвомыслящих людей идиотов?
– Куда ты? – услышала она голос брата и перепрыгнула через две последние ступеньки лестницы.
Молли приложила палец к губам и быстро обулась.
– Не ори так! Мне с трудом удалось отделаться от своего ухажера.
Губы Люка растянулись в улыбке.
– Ты о Джастине? Неужели он не заметил, как ты вышла из комнаты? И у тебя хватило совести не попрощаться с ним, тогда как ты, я уверен, уходишь куда-то на всю ночь?
– Я договорилась встретиться с подружками в клубе, – немного сконфуженно объяснила Молли. – Я – светская львица, так что мне просто необходимо появляться на людях.
Люк закатил глаза.
– Светская львица! – с издевкой повторил он. – Инфантильная девчонка, вот ты кто! Если бы не наш папаша, ты бы даже школу не окончила!
– Никогда не понимала смысла в получении так называемых знаний, которые мне не нужны, – презрительно произнесла Молли.
– Не слишком ли откровенный наряд для львицы? – спросил Люк, оглядывая ее с головы до ног.
– Такой, какой нужно! – отрезала Молли. – Не хватало еще, чтобы ты указывал, что мне надеть!
– Ой, да плевать я хотел, что ты носишь! Хоть голой ходи. Однако матушка голову с меня снимет, если узнает, что ты компрометируешь нашу честную фамилию.
– Матушка, папаша… Как ты их называешь? Слышали бы они тебя!
– Услышат, как только вернутся из круиза. – Люк сердито посмотрел на нее. – Пора бы уже усвоить, что ты не имеешь права вести себя так, как захочется.
– Отвали! – просто сказала Молли и прошла мимо брата. – Я давно выросла, пора бы тебе это усвоить!
Она громко хлопнула дверью на прощание.
– Ушла?
Люк поднял голову и увидел стоящего на лестнице грустного Джастина.
– Ты и сам слышал, – раздраженно ответил Люк.
– Почему ты ее не остановил?
Люк удивленно воззрился на приятеля.
– Я ей не указ, видишь ли! У нее свой счет в банке и своя голова на плечах. Родители все еще пытаются навесить на меня обязанности опекуна, не понимая, что ни мне, ни Молли это не нужно.
Джастин хмыкнул.
– Похоже, ей нравится полная свобода действий.
– Она с детства была самостоятельной. – Люк зевнул, демонстративно прикрыв рот ладонью. – Может быть, поговорим о чем-нибудь другом? Я, конечно, сочувствую тому, что ты испытываешь… хм… чувства к моей сестре. Однако, кажется, я тебя уже предупреждал, что Молли нравятся парни совершенно иного типа.
– Ты прав, я ей не подхожу, – неожиданно согласился Джастин. – Искупаемся перед сном?
– Вот это другой разговор! – осклабился Люк. – Нужно как-то прожить этот вечер, непривычно скупой на события.
3
Памелла проснулась так резко, словно кто-то ей гаркнул в ухо. Ее сердце испуганно колотилось. Снилось что-то неприятное, однако сон уже успел забыться.
Она немного посидела на постели, приходя в себя, а потом поплелась в ванную. Что бы ни случилось, Памелла никогда не отказывалась от привычного утреннего ритуала, исполнение которого успокаивало ее нервы: пятнадцатиминутная гимнастика, душ, чашка кофе и стакан апельсинового сока.
Однако в это утро Памелла решила отойти от традиции слишком легкого завтрака. Она съела клубничный йогурт, потом закусила его сандвичем и, наконец, прикончила персик. Памелла чувствовала себя разбитой. Вчерашнее фиаско все еще вызывало у нее неприятные эмоции.
Интересно, что там поделывает Люк? Обычно по утрам, как ей удалось выяснить, он совершал короткую пробежку, а потом уезжал в офис, где работал примерно до половины третьего. После у Люка начиналось свободное время.
Сегодня был понедельник, так что, скорее всего, Люку придется задержаться в офисе. В запасе у Памеллы оказался целый день, но это ее почему-то не радовало.
Некоторое время она сидела за кухонным столом и задумчиво смотрела в окно, а потом, приняв какое-то решение, сорвалась с места, вышла из дома и вывела автомобиль из гаража. Самое время познакомиться с домочадцами Люка ближе. Как известно, путь к сердцу мужчины лежит не только через его желудок. К возлюбленному также можно подобраться, попав в фавор к его родственникам. Или к лучшим друзьям.
Через сорок минут, счастливо избежав пробок, Памелла подъехала к особняку Беннетов. Она посигналила, остановившись у ворот, и те через минуту разъехались. Памелла удовлетворенно улыбнулась: ее уже узнает охрана и беспрепятственно пропускает на территорию особняка даже в отсутствие хозяина. Впрочем, как раз это и было странным…
Памелла вышла из автомобиля, оставив его у ворот, и направилась к дому. Из будки, где обычно сидел охранник, управляющий воротами, вышел Джастин. Он приветливо улыбнулся гостье, которая, увидев его, остановилась как вкопанная.
Ну вот, так и знала, что не все так просто! – подумала она.
– Какими судьбами? – поинтересовался Джастин. – Люка нет дома.
– Я знаю, – вырвалось у Памеллы прежде, чем она сообразила, что как раз так отвечать не следует.
Джастин удивленно поднял бровь.
– Смею предположить, что вы приехали пообщаться со мной? Неужели я так запал вам в душу, что вытеснил даже образ несравненного Люка?
Он подошел к ней еще ближе. Памелла начала нервничать. Кто знает, возможно, Джастин не просто случайный гость в доме Беннетов. Вдруг Люк действительно доверяет ему и считает своим лучшим другом? В таком случае, любое неосторожное слово может сыграть против Памеллы.
Она широко улыбнулась, изображая дружелюбие.
– Признаться, вы угадали.
На лице Джастина отразилось искреннее удивление, не имеющее на сей раз ничего общего с расчетливой иронией.
– Да ну? – только и произнес он.
Памелла склонила голову набок, рассматривая Джастина и выстраивая в своей голове план, которого следует придерживаться.
– Вы правы, – повторила она. – Но только в том, что я и в самом деле приехала к вам.
– И… зачем? – Он вглядывался в ее глаза, пытаясь прочесть в них правду. – Чего вы хотите?
– Мы можем где-нибудь поговорить? – Памелла огляделась, давая понять, что вести серьезные беседы на открытом пространстве не слишком-то уютно.
– Ах да, разумеется! – опомнился Джастин, снова становясь самим собой. – Идемте. Приглашаю вас на чашку чая.
– Холодного, надеюсь? – спросила она, идя следом за ним. – Такая жара…
Он понимающе взглянул на нее. Или ей так показалось?
Жара, да… Только о погоде и остается разговаривать, если больше беседовать пока не о чем.
Джастин провел ее в уютную беседку со столиком, за которым могли уместиться не больше четырех человек. Он вел себя как хозяин. Словно знал эту территорию как свои пять пальцев. Видимо, Люк все же безгранично доверял ему…
– Что вы делаете здесь? – спросила Памелла, усаживаясь на скамеечку, обтянутую мягкой тканью.
В ответ – недоуменный взгляд.
– Не совсем понимаю вас.
Памелла рассмеялась, осознав двусмысленность своей фразы.
– Я лишь хотела узнать, как вы оказались в этом доме. Насколько мне известно, здесь никогда не бывает гостей.
– Я исключение, – улыбнулся Джастин. – Езжу сюда почти каждое лето. Люк любезно приглашает меня пожить у него.
– Вы такие близкие друзья? – спросила Памелла.
– Я пытался сказать вам об этом вчера, – лукаво улыбнулся Джастин. – Но вы почему-то не стали меня слушать.
Ошиблась… – разочарованно подумала Памелла. Я была уверена, что этот Джастин ничего собой не представляет. Больно уж по-хозяйски обходился с ним Люк.
– Так я принесу вам холодного чаю? – спросил Джастин, забавлявшийся растерянностью Памеллы.
– И пончик захватите, если есть, – сказала она.
– Пончик? Что ж, думаю, это не проблема.
Тщательно скрывая улыбку, он отправился в дом. На кухне Джастин отыскал чай со льдом, поднос и стаканы. Поиски пончика успехом не увенчались, зато на блюде лежали свежайшие сладкие булочки. Взяв сразу три, он нагрузил поднос и отправился обратно к беседке. Памелла сидела вполоборота к нему и наблюдала за птицами, поющими в ветвях аккуратно подстриженных деревьев. Услышав шаги, она обернулась, и губы ее растянулись в улыбке.
– Быстро вы.
– Я старался, – скромно ответил он и поставил поднос на столик. – Пончиков не было, но, быть может, вы не откажетесь от булочек?
– Не откажусь, это факт. Я, знаете ли, подобным образом нервы успокаиваю. – Она поймала его вопросительный взгляд. – Ну ем сладкое, когда переживаю.
Он окинул оценивающим взглядом ее фигуру.
– Странно слышать это от стройной привлекательной девушки.
– Просто мне повезло с фигурой, – с улыбкой ответила она.
Джастин разлил чай по стаканам, подтолкнул к Памелле тарелку с булочками. Гостья почему-то старалась не встречаться с ним взглядом. Ее что-то тяготило, но она пыталась это скрыть. Как и в первую их встречу, Джастина охватил охотничий азарт: женщина-загадка всегда волнует и интригует.
– Так о чем же вы хотели поговорить со мной? – спросил он.
Памелла наконец посмотрела ему в глаза.
– Прежде всего мне хотелось бы больше узнать о вас, чтобы понять, могу ли я вам доверять.
– Спрашивайте. – Он развел руками. – Я – открытая книга.
– Но открыта ли она именно на той ли странице, что мне нужна? – спросила Памелла, глядя на него из-под полуприкрытых век.
– А какой страницей вы интересуетесь? – Разговор начинал ему нравиться. Эта девушка, безусловно, не глупа, что не может ему не импонировать.
– Хочется узнать основной смысл произведения.
– Чтобы понять смысл, необходимо прочесть книгу до конца.
Ее улыбка наконец-то стала дружелюбной. Джастин тоже начинал ей нравиться. Памелла в который раз в своей жизни подумала о том, что не следует судить о человеке по первому впечатлению о нем.
– Тогда давайте начнем с истории вашей жизни, – предложила она. – Вы говорили, что познакомились с Люком в колледже? Значит, с тех самых пор вы и дружите?
Джастин кивнул и сделал глоток холодного несладкого чая.
– А мне вы показались чуть ли не его тело-хранителем, когда я увидела вас впервые, – усмехнулась Памелла.
– Почему же?
– Вы так рьяно оберегали его покой.
– Он меня попросил об этом.
Памелла сникла.
– Попросил помочь избавиться от меня? – уточнила она.
– Не совсем, – уклончиво ответил он.
– А если серьезно?
– Скажи, зачем он тебе? – вопросом на вопрос ответил Джастин.
Памелла вздохнула, перестав улыбаться.
– Я в него влюблена.
Джастин недоверчиво хмыкнул.
– Навряд ли.
– Что?! – возмущенно воскликнула Памелла. – Ты мне не веришь?
– Нет, – отрезал он. – Ни единому слову. Я же отлично вижу, что ты не влюблена в Люка. Здесь что-то другое… Зачем ты за ним бегаешь? Из-за денег?
– Ты сильно заблуждаешься, – холодно ответила она.
Джастин примирительно улыбнулся.
– Пусть так. Не стану с тобой спорить сейчас. Но я уже видел женщин, которые охотятся за деньгами. И не раз видел.
Они помолчали, выжидательно и недоверчиво глядя друг на друга. Первой заговорила Памелла:
– У тебя, наверное, душевная травма?
– Не понимаю, о чем ты.
– Раз ты так смело утверждаешь, что я похожа на женщину, способную встречаться с мужчиной только из-за его денег, то, видимо, судишь по собственному опыту.
– О нет! – рассмеялся Джастин. – Мне хвастать нечем. Никогда не было у меня ни большого счета в банке, ни шикарного автомобиля. Есть только надежды на то, что когда-нибудь я стану обеспеченным человеком. Хотя кое-какой опыт в общении с корыстными женщинами у меня действительно был. Но только лишь потому, что кое-кто ошибся в расчетах.
– Приняли за богача? – моментально догадалась Памелла. – Немудрено, раз уж ты общаешься с сильными мира сего.
– Ты о Люке? – Джастин расхохотался. – Может, ты все же действительно влюблена в него, раз уж так сильно преувеличиваешь его значимость?
– А вот я ни на секунду не подумала, что ты можешь быть богачом, – словно не слыша его, продолжила Памелла.
Джастин посерьезнел.
– И почему же? У меня плавки были хуже, чем у Люка?
Памелла презрительно фыркнула.
– Я в плавках не разбираюсь. У тебя глаза бедняка, который всеми силами хочет вырваться из нищеты.
– Тогда в этом мы похожи, – парировал Джастин.
Она зло посмотрела на него. Кажется, у этого парня не возникло насчет нее ни малейших иллюзий. Он никогда не смотрел на мир сквозь розовые очки, так что обмануть Джастина трудно. Памелла хотела встать и уйти, решив, что нет смысла в дальнейшем разговоре, но увидела красивую блондинку, идущую к беседке.
– У тебя гости, Джастин? Почему я об этом не знаю? – спросила молодая женщина.
Джастин обернулся, и Памелла с отвращением заметила, как его губы растянулись в глупой улыбке влюбленного человека.
– Извини, Молли, у меня не было времени сказать тебе о гостье.
Блондинка вошла в беседку и с откровенным любопытством уставилась на Памеллу. Та ответила прямым взглядом.
– Вы подружка Джастина?
– О нет! – воскликнула Памелла и тут же получила весьма ощутимый пинок в ногу. Она запнулась и поморщилась от боли.
– Что такое? – участливо спросила Молли.
– Извините, желудок прихватило, – пробормотала Памелла, еще не понимая, в какую игру хочет втянуть ее этот несчастный влюбленный.
– Это действительно моя подруга, – сказал он быстро, взглядом извиняясь перед Памеллой. – Почти сестра.
– Вы давно знакомы? – удивилась Молли и вдруг воскликнула: – А ведь я видела вас! Буквально на днях!
– Если быть точной – вчера.
– Нет, не вчера! На прошлой неделе вы с моим братом ужинали в итальянском ресторанчике, верно?
Памелла неохотно кивнула. Да, было дело… Она затащила туда Люка, хотя он всем своим видом показывал, как ему не хочется никуда идти.
– Так вы к Люку? – продолжила допрос Молли. – Но ведь он в офисе.
– Памелла приехала ко мне, – повторил Джастин. – Я же говорил, мы старые приятели.
– А где вы живете? – тут же спросила Молли, присаживаясь на скамеечку.
Памелла нерешительно назвала адрес и с удовлетворением заметила, что у Молли округлились глаза. Нет, все-таки не стоит продавать особняк.
– Так вы дочь старика Слоана? – произнесла она и сочувственно потрепала Памеллу по руке. – Примите мои соболезнования.
– Ничего, я почти не знала своего отца.
– А ваша мать приехала с вами?
– Мама тоже умерла, – ответила Памелла.
Молли совсем смутилась, боясь продолжать расспросы. Одно она, правда, поняла: раз Памелла дочь Слоана и живет в его доме, то деньги у нее водятся. Молли слышала что-то краем уха об истории той семьи. Кажется, Стивен Слоан женился на какой-то женщине, которая жила в другом городе, но та рассталась с ним из-за его пьянства. Или не женился? Ну что-то в этом роде…
В любом случае Памелла принадлежит к старейшей и некогда уважаемой семье Филадельфии, так что Молли решила, что будет только рада такому знакомству.
– А где же вы познакомились с Джастином? – спросила она, переводя разговор в более спокойное русло.
– Ах, на какой-то вечеринке! – сказала Памелла. – Это было сто лет назад.
– Понятно. – Молли доброжелательно улыбнулась. – Ну, мне пора. Меня ждет стилист. Буду рада видеть вас, Памелла. Заезжайте к нам. Я думаю, мы подружимся.
Джастин проводил блондинку задумчивым взглядом и обратил внимание на Памеллу только тогда, когда она начала раздраженно барабанить пальцами по столешнице.
– Ну и что все это значило? К чему было врать, что мы давно знакомы?
– Я и не знал, что ты сирота, – произнес Джастин. – Если, конечно, это правда.
– Чистая правда, – злобно ответила Памелла.
– И что живешь ты в престижном районе, в огромном особняке – тоже не ложь?
Памелла покачала головой и потянулась за булочкой.
– Но тогда… – В глазах Джастина отразилась растерянность. – Тогда я не понимаю, зачем тебе Люк.
Памелле неожиданно надоело притворяться.
– Да потому что через неделю мне нечего будет есть! Я вынуждена содержать этот замечательный огромный дом, хотя у меня совсем нет на это средств.
– Разве твой отец не оставил тебе ничего, кроме особняка?
Памелла удивленно взглянула на Джастина и только сейчас сообразила, что даже Люк не мог рассказать ему правду о ней. Никто не знал, что она настолько бедна.
– Мой папаша-алкоголик пропил все, кроме этого семейного особняка. Вообще-то я удивляюсь, что и дом не заложен.
– Люк в курсе? – лаконично спросил Джастин.
Памелла одарила его насмешливым взглядом.
– Скажем так: он не знает, что мои дела настолько плохи. Если хочешь рассказать ему об этом, валяй! Мне крыть все равно нечем.
Памелла отвернулась от него. И почему на ее пути возник этот Джастин? Без сомнения, он наябедничает Люку, который и без того не хочет с ней встречаться, считая, что его будущая жена должна быть из более престижной семьи, в которой нет хронических алкоголиков.
– Памелла, я ничего не собираюсь рассказывать Люку, – мягко произнес Джастин. – Мне незачем это делать. Тем более что мы можем быть полезными друг другу.
Она с подозрением взглянула на него.
– В чем подвох?
– Да ни в чем. Мне плевать на твои мотивы. Женщина ты вроде неплохая. Может, Люку такая и нужна. В любом случае, пусть он сам с тобой разбирается. Однако мне нужна твоя помощь. Так же, как и тебе моя. Так что предлагаю сотрудничество.
Памелла долго молчала, прежде чем ответить. Она неотрывно смотрела в глаза Джастину. Он не торопил ее. Пусть думает.
– Ладно, выкладывай, что задумал, – наконец кивнула она. – Похоже, у меня все равно нет другого выхода.
Она немного посидела на постели, приходя в себя, а потом поплелась в ванную. Что бы ни случилось, Памелла никогда не отказывалась от привычного утреннего ритуала, исполнение которого успокаивало ее нервы: пятнадцатиминутная гимнастика, душ, чашка кофе и стакан апельсинового сока.
Однако в это утро Памелла решила отойти от традиции слишком легкого завтрака. Она съела клубничный йогурт, потом закусила его сандвичем и, наконец, прикончила персик. Памелла чувствовала себя разбитой. Вчерашнее фиаско все еще вызывало у нее неприятные эмоции.
Интересно, что там поделывает Люк? Обычно по утрам, как ей удалось выяснить, он совершал короткую пробежку, а потом уезжал в офис, где работал примерно до половины третьего. После у Люка начиналось свободное время.
Сегодня был понедельник, так что, скорее всего, Люку придется задержаться в офисе. В запасе у Памеллы оказался целый день, но это ее почему-то не радовало.
Некоторое время она сидела за кухонным столом и задумчиво смотрела в окно, а потом, приняв какое-то решение, сорвалась с места, вышла из дома и вывела автомобиль из гаража. Самое время познакомиться с домочадцами Люка ближе. Как известно, путь к сердцу мужчины лежит не только через его желудок. К возлюбленному также можно подобраться, попав в фавор к его родственникам. Или к лучшим друзьям.
Через сорок минут, счастливо избежав пробок, Памелла подъехала к особняку Беннетов. Она посигналила, остановившись у ворот, и те через минуту разъехались. Памелла удовлетворенно улыбнулась: ее уже узнает охрана и беспрепятственно пропускает на территорию особняка даже в отсутствие хозяина. Впрочем, как раз это и было странным…
Памелла вышла из автомобиля, оставив его у ворот, и направилась к дому. Из будки, где обычно сидел охранник, управляющий воротами, вышел Джастин. Он приветливо улыбнулся гостье, которая, увидев его, остановилась как вкопанная.
Ну вот, так и знала, что не все так просто! – подумала она.
– Какими судьбами? – поинтересовался Джастин. – Люка нет дома.
– Я знаю, – вырвалось у Памеллы прежде, чем она сообразила, что как раз так отвечать не следует.
Джастин удивленно поднял бровь.
– Смею предположить, что вы приехали пообщаться со мной? Неужели я так запал вам в душу, что вытеснил даже образ несравненного Люка?
Он подошел к ней еще ближе. Памелла начала нервничать. Кто знает, возможно, Джастин не просто случайный гость в доме Беннетов. Вдруг Люк действительно доверяет ему и считает своим лучшим другом? В таком случае, любое неосторожное слово может сыграть против Памеллы.
Она широко улыбнулась, изображая дружелюбие.
– Признаться, вы угадали.
На лице Джастина отразилось искреннее удивление, не имеющее на сей раз ничего общего с расчетливой иронией.
– Да ну? – только и произнес он.
Памелла склонила голову набок, рассматривая Джастина и выстраивая в своей голове план, которого следует придерживаться.
– Вы правы, – повторила она. – Но только в том, что я и в самом деле приехала к вам.
– И… зачем? – Он вглядывался в ее глаза, пытаясь прочесть в них правду. – Чего вы хотите?
– Мы можем где-нибудь поговорить? – Памелла огляделась, давая понять, что вести серьезные беседы на открытом пространстве не слишком-то уютно.
– Ах да, разумеется! – опомнился Джастин, снова становясь самим собой. – Идемте. Приглашаю вас на чашку чая.
– Холодного, надеюсь? – спросила она, идя следом за ним. – Такая жара…
Он понимающе взглянул на нее. Или ей так показалось?
Жара, да… Только о погоде и остается разговаривать, если больше беседовать пока не о чем.
Джастин провел ее в уютную беседку со столиком, за которым могли уместиться не больше четырех человек. Он вел себя как хозяин. Словно знал эту территорию как свои пять пальцев. Видимо, Люк все же безгранично доверял ему…
– Что вы делаете здесь? – спросила Памелла, усаживаясь на скамеечку, обтянутую мягкой тканью.
В ответ – недоуменный взгляд.
– Не совсем понимаю вас.
Памелла рассмеялась, осознав двусмысленность своей фразы.
– Я лишь хотела узнать, как вы оказались в этом доме. Насколько мне известно, здесь никогда не бывает гостей.
– Я исключение, – улыбнулся Джастин. – Езжу сюда почти каждое лето. Люк любезно приглашает меня пожить у него.
– Вы такие близкие друзья? – спросила Памелла.
– Я пытался сказать вам об этом вчера, – лукаво улыбнулся Джастин. – Но вы почему-то не стали меня слушать.
Ошиблась… – разочарованно подумала Памелла. Я была уверена, что этот Джастин ничего собой не представляет. Больно уж по-хозяйски обходился с ним Люк.
– Так я принесу вам холодного чаю? – спросил Джастин, забавлявшийся растерянностью Памеллы.
– И пончик захватите, если есть, – сказала она.
– Пончик? Что ж, думаю, это не проблема.
Тщательно скрывая улыбку, он отправился в дом. На кухне Джастин отыскал чай со льдом, поднос и стаканы. Поиски пончика успехом не увенчались, зато на блюде лежали свежайшие сладкие булочки. Взяв сразу три, он нагрузил поднос и отправился обратно к беседке. Памелла сидела вполоборота к нему и наблюдала за птицами, поющими в ветвях аккуратно подстриженных деревьев. Услышав шаги, она обернулась, и губы ее растянулись в улыбке.
– Быстро вы.
– Я старался, – скромно ответил он и поставил поднос на столик. – Пончиков не было, но, быть может, вы не откажетесь от булочек?
– Не откажусь, это факт. Я, знаете ли, подобным образом нервы успокаиваю. – Она поймала его вопросительный взгляд. – Ну ем сладкое, когда переживаю.
Он окинул оценивающим взглядом ее фигуру.
– Странно слышать это от стройной привлекательной девушки.
– Просто мне повезло с фигурой, – с улыбкой ответила она.
Джастин разлил чай по стаканам, подтолкнул к Памелле тарелку с булочками. Гостья почему-то старалась не встречаться с ним взглядом. Ее что-то тяготило, но она пыталась это скрыть. Как и в первую их встречу, Джастина охватил охотничий азарт: женщина-загадка всегда волнует и интригует.
– Так о чем же вы хотели поговорить со мной? – спросил он.
Памелла наконец посмотрела ему в глаза.
– Прежде всего мне хотелось бы больше узнать о вас, чтобы понять, могу ли я вам доверять.
– Спрашивайте. – Он развел руками. – Я – открытая книга.
– Но открыта ли она именно на той ли странице, что мне нужна? – спросила Памелла, глядя на него из-под полуприкрытых век.
– А какой страницей вы интересуетесь? – Разговор начинал ему нравиться. Эта девушка, безусловно, не глупа, что не может ему не импонировать.
– Хочется узнать основной смысл произведения.
– Чтобы понять смысл, необходимо прочесть книгу до конца.
Ее улыбка наконец-то стала дружелюбной. Джастин тоже начинал ей нравиться. Памелла в который раз в своей жизни подумала о том, что не следует судить о человеке по первому впечатлению о нем.
– Тогда давайте начнем с истории вашей жизни, – предложила она. – Вы говорили, что познакомились с Люком в колледже? Значит, с тех самых пор вы и дружите?
Джастин кивнул и сделал глоток холодного несладкого чая.
– А мне вы показались чуть ли не его тело-хранителем, когда я увидела вас впервые, – усмехнулась Памелла.
– Почему же?
– Вы так рьяно оберегали его покой.
– Он меня попросил об этом.
Памелла сникла.
– Попросил помочь избавиться от меня? – уточнила она.
– Не совсем, – уклончиво ответил он.
– А если серьезно?
– Скажи, зачем он тебе? – вопросом на вопрос ответил Джастин.
Памелла вздохнула, перестав улыбаться.
– Я в него влюблена.
Джастин недоверчиво хмыкнул.
– Навряд ли.
– Что?! – возмущенно воскликнула Памелла. – Ты мне не веришь?
– Нет, – отрезал он. – Ни единому слову. Я же отлично вижу, что ты не влюблена в Люка. Здесь что-то другое… Зачем ты за ним бегаешь? Из-за денег?
– Ты сильно заблуждаешься, – холодно ответила она.
Джастин примирительно улыбнулся.
– Пусть так. Не стану с тобой спорить сейчас. Но я уже видел женщин, которые охотятся за деньгами. И не раз видел.
Они помолчали, выжидательно и недоверчиво глядя друг на друга. Первой заговорила Памелла:
– У тебя, наверное, душевная травма?
– Не понимаю, о чем ты.
– Раз ты так смело утверждаешь, что я похожа на женщину, способную встречаться с мужчиной только из-за его денег, то, видимо, судишь по собственному опыту.
– О нет! – рассмеялся Джастин. – Мне хвастать нечем. Никогда не было у меня ни большого счета в банке, ни шикарного автомобиля. Есть только надежды на то, что когда-нибудь я стану обеспеченным человеком. Хотя кое-какой опыт в общении с корыстными женщинами у меня действительно был. Но только лишь потому, что кое-кто ошибся в расчетах.
– Приняли за богача? – моментально догадалась Памелла. – Немудрено, раз уж ты общаешься с сильными мира сего.
– Ты о Люке? – Джастин расхохотался. – Может, ты все же действительно влюблена в него, раз уж так сильно преувеличиваешь его значимость?
– А вот я ни на секунду не подумала, что ты можешь быть богачом, – словно не слыша его, продолжила Памелла.
Джастин посерьезнел.
– И почему же? У меня плавки были хуже, чем у Люка?
Памелла презрительно фыркнула.
– Я в плавках не разбираюсь. У тебя глаза бедняка, который всеми силами хочет вырваться из нищеты.
– Тогда в этом мы похожи, – парировал Джастин.
Она зло посмотрела на него. Кажется, у этого парня не возникло насчет нее ни малейших иллюзий. Он никогда не смотрел на мир сквозь розовые очки, так что обмануть Джастина трудно. Памелла хотела встать и уйти, решив, что нет смысла в дальнейшем разговоре, но увидела красивую блондинку, идущую к беседке.
– У тебя гости, Джастин? Почему я об этом не знаю? – спросила молодая женщина.
Джастин обернулся, и Памелла с отвращением заметила, как его губы растянулись в глупой улыбке влюбленного человека.
– Извини, Молли, у меня не было времени сказать тебе о гостье.
Блондинка вошла в беседку и с откровенным любопытством уставилась на Памеллу. Та ответила прямым взглядом.
– Вы подружка Джастина?
– О нет! – воскликнула Памелла и тут же получила весьма ощутимый пинок в ногу. Она запнулась и поморщилась от боли.
– Что такое? – участливо спросила Молли.
– Извините, желудок прихватило, – пробормотала Памелла, еще не понимая, в какую игру хочет втянуть ее этот несчастный влюбленный.
– Это действительно моя подруга, – сказал он быстро, взглядом извиняясь перед Памеллой. – Почти сестра.
– Вы давно знакомы? – удивилась Молли и вдруг воскликнула: – А ведь я видела вас! Буквально на днях!
– Если быть точной – вчера.
– Нет, не вчера! На прошлой неделе вы с моим братом ужинали в итальянском ресторанчике, верно?
Памелла неохотно кивнула. Да, было дело… Она затащила туда Люка, хотя он всем своим видом показывал, как ему не хочется никуда идти.
– Так вы к Люку? – продолжила допрос Молли. – Но ведь он в офисе.
– Памелла приехала ко мне, – повторил Джастин. – Я же говорил, мы старые приятели.
– А где вы живете? – тут же спросила Молли, присаживаясь на скамеечку.
Памелла нерешительно назвала адрес и с удовлетворением заметила, что у Молли округлились глаза. Нет, все-таки не стоит продавать особняк.
– Так вы дочь старика Слоана? – произнесла она и сочувственно потрепала Памеллу по руке. – Примите мои соболезнования.
– Ничего, я почти не знала своего отца.
– А ваша мать приехала с вами?
– Мама тоже умерла, – ответила Памелла.
Молли совсем смутилась, боясь продолжать расспросы. Одно она, правда, поняла: раз Памелла дочь Слоана и живет в его доме, то деньги у нее водятся. Молли слышала что-то краем уха об истории той семьи. Кажется, Стивен Слоан женился на какой-то женщине, которая жила в другом городе, но та рассталась с ним из-за его пьянства. Или не женился? Ну что-то в этом роде…
В любом случае Памелла принадлежит к старейшей и некогда уважаемой семье Филадельфии, так что Молли решила, что будет только рада такому знакомству.
– А где же вы познакомились с Джастином? – спросила она, переводя разговор в более спокойное русло.
– Ах, на какой-то вечеринке! – сказала Памелла. – Это было сто лет назад.
– Понятно. – Молли доброжелательно улыбнулась. – Ну, мне пора. Меня ждет стилист. Буду рада видеть вас, Памелла. Заезжайте к нам. Я думаю, мы подружимся.
Джастин проводил блондинку задумчивым взглядом и обратил внимание на Памеллу только тогда, когда она начала раздраженно барабанить пальцами по столешнице.
– Ну и что все это значило? К чему было врать, что мы давно знакомы?
– Я и не знал, что ты сирота, – произнес Джастин. – Если, конечно, это правда.
– Чистая правда, – злобно ответила Памелла.
– И что живешь ты в престижном районе, в огромном особняке – тоже не ложь?
Памелла покачала головой и потянулась за булочкой.
– Но тогда… – В глазах Джастина отразилась растерянность. – Тогда я не понимаю, зачем тебе Люк.
Памелле неожиданно надоело притворяться.
– Да потому что через неделю мне нечего будет есть! Я вынуждена содержать этот замечательный огромный дом, хотя у меня совсем нет на это средств.
– Разве твой отец не оставил тебе ничего, кроме особняка?
Памелла удивленно взглянула на Джастина и только сейчас сообразила, что даже Люк не мог рассказать ему правду о ней. Никто не знал, что она настолько бедна.
– Мой папаша-алкоголик пропил все, кроме этого семейного особняка. Вообще-то я удивляюсь, что и дом не заложен.
– Люк в курсе? – лаконично спросил Джастин.
Памелла одарила его насмешливым взглядом.
– Скажем так: он не знает, что мои дела настолько плохи. Если хочешь рассказать ему об этом, валяй! Мне крыть все равно нечем.
Памелла отвернулась от него. И почему на ее пути возник этот Джастин? Без сомнения, он наябедничает Люку, который и без того не хочет с ней встречаться, считая, что его будущая жена должна быть из более престижной семьи, в которой нет хронических алкоголиков.
– Памелла, я ничего не собираюсь рассказывать Люку, – мягко произнес Джастин. – Мне незачем это делать. Тем более что мы можем быть полезными друг другу.
Она с подозрением взглянула на него.
– В чем подвох?
– Да ни в чем. Мне плевать на твои мотивы. Женщина ты вроде неплохая. Может, Люку такая и нужна. В любом случае, пусть он сам с тобой разбирается. Однако мне нужна твоя помощь. Так же, как и тебе моя. Так что предлагаю сотрудничество.
Памелла долго молчала, прежде чем ответить. Она неотрывно смотрела в глаза Джастину. Он не торопил ее. Пусть думает.
– Ладно, выкладывай, что задумал, – наконец кивнула она. – Похоже, у меня все равно нет другого выхода.
4
Люк устало потер глаза и едва не врезался в невесть откуда выехавший красный кабриолет, за рулем которого конечно же сидела женщина.
– Руки бы ей оторвать! – выругался Люк, глубоко дыша. – И голову тоже! Кто ей сказал, что она умеет водить машину?!
Он съехал на обочину и заглушил двигатель. Сердце испуганно билось в груди. Люк привык доверять своему опыту водителя. Тише едешь – дальше будешь. Он всегда придерживался этого принципа. Беспутные водители и водительницы повергали его в ужас. Расставаться с жизнью во цвете лет в результате нелепой автокатастрофы не хотелось.
Отдышавшись и немного придя в себя, Люк снова двинулся в путь. Теперь он был крайне внимателен и ехал со скоростью даже ниже допустимой. Однако только попав на территорию своего дома, Люк вздохнул свободно.
Бросив машину на подъездной аллее, он почти побежал к ярко освещенной террасе особняка.
– Я уж тебя заждался! – крикнул Джастин, попивающий джин-тоник, сидя в плетеном кресле.
– Возникли неожиданные дела. – Люк взбежал на террасу, налил джина и, не разбавляя, выпил его залпом.
– Проблемы? – сочувственно спросил Джастин.
– В офисе – нет.
– А где?
– На дороге. Я чуть не попал в аварию. Какая-то ненормальная фурия пыталась меня протаранить. Не понимаю, куда смотрит полиция!
– Тогда ясно, почему ты такой дерганый, – усмехнулся Джастин. – А я тут подыхаю со скуки.
Люк уселся в свободное кресло, ослабил узел галстука и закрыл глаза.
– Извини, хотел выбраться раньше, да не получилось.
– Не нужно оправданий. Ты же на работе был, а не на курорте.
Люк отмолчался. На самом деле в офисе его задержали вовсе не дела, а новая молоденькая секретарша с очень нежными губами. Однако Джастину не обязательно об этом знать.
– Что делал? – спросил Люк усталым голосом.
– Плавал в твоем бассейне, накачивался твоим спиртным и болтал с твоей подружкой.
Люк открыл глаза и с подозрением взглянул на приятеля.
– С какой подружкой?
– С той, которую зовут Памелла, – усмехнулся Джастин.
– Руки бы ей оторвать! – выругался Люк, глубоко дыша. – И голову тоже! Кто ей сказал, что она умеет водить машину?!
Он съехал на обочину и заглушил двигатель. Сердце испуганно билось в груди. Люк привык доверять своему опыту водителя. Тише едешь – дальше будешь. Он всегда придерживался этого принципа. Беспутные водители и водительницы повергали его в ужас. Расставаться с жизнью во цвете лет в результате нелепой автокатастрофы не хотелось.
Отдышавшись и немного придя в себя, Люк снова двинулся в путь. Теперь он был крайне внимателен и ехал со скоростью даже ниже допустимой. Однако только попав на территорию своего дома, Люк вздохнул свободно.
Бросив машину на подъездной аллее, он почти побежал к ярко освещенной террасе особняка.
– Я уж тебя заждался! – крикнул Джастин, попивающий джин-тоник, сидя в плетеном кресле.
– Возникли неожиданные дела. – Люк взбежал на террасу, налил джина и, не разбавляя, выпил его залпом.
– Проблемы? – сочувственно спросил Джастин.
– В офисе – нет.
– А где?
– На дороге. Я чуть не попал в аварию. Какая-то ненормальная фурия пыталась меня протаранить. Не понимаю, куда смотрит полиция!
– Тогда ясно, почему ты такой дерганый, – усмехнулся Джастин. – А я тут подыхаю со скуки.
Люк уселся в свободное кресло, ослабил узел галстука и закрыл глаза.
– Извини, хотел выбраться раньше, да не получилось.
– Не нужно оправданий. Ты же на работе был, а не на курорте.
Люк отмолчался. На самом деле в офисе его задержали вовсе не дела, а новая молоденькая секретарша с очень нежными губами. Однако Джастину не обязательно об этом знать.
– Что делал? – спросил Люк усталым голосом.
– Плавал в твоем бассейне, накачивался твоим спиртным и болтал с твоей подружкой.
Люк открыл глаза и с подозрением взглянул на приятеля.
– С какой подружкой?
– С той, которую зовут Памелла, – усмехнулся Джастин.