Страница:
- Не знаю. Сами считайте... - буркнул Сеня.
- Кто такое! - закричал немец.- Ты сказал: сами считать! Очень
прекрасно! Я буду сам считать до трех. И если никто мне не сказать, что
я просил, я буду стрелять сперва вашу упрямую учительницу. А потом -
всякий, кто не скажет. Я начинал считать! Раз!..
Он схватил Ксению Андреевну за руку и рванул ее к стене класса. Ни
звука не произнесла Ксения Андреевна, но ребятам показалось, что ее
мягкие певучие руки сами застонали. И класс загудел. Другой фашист
тотчас направил на ребят свой пистолет.
- Дети, не надо,- тихо произнесла Ксения Андреевна и хотела по
привычке поднять руку, но фашист ударил стволом пистолета по ее кисти, и
рука бессильно упала.
- Алзо, итак, никто не знай из вас, где партизаны,- сказал немец.-
Прекрасно, будем считать. "Раз" я уже говорил, теперь будет "два".
Фашист стал подымать пистолет, целя в голову учительнице. На передней
парте забилась в рыданиях Шура Капустина.
- Молчи, Шура, молчи,- прошептала Ксения Андреевна, и губы ее почти
не двигались.- Пусть все молчат,- медленно проговорила она, оглядывая
класс,- кому страшно, пусть отвернется. Не надо смотреть, ребята.
Прощайте! Учитесь хорошенько. И этот наш урок запомните...
- Я сейчас буду говорить "три"!- перебил ее фашист.
И вдруг на задней парте поднялся Костя Рожков и поднял руку:
- Она правда не знает!
- А кто знай?
- Я знаю... - громко и отчетливо сказал Костя.- Я сам туда ходил и
знаю. А она не была и не знает.
- Ну, показывай,- сказал начальник.
- Рожков, зачем ты говоришь неправду? - проговорила Ксения Андреевна.
- Я правду говорю,- упрямо и жестко сказал Костя и посмотрел в глаза
учительнице.
- Костя...- начала Ксения Андреевна.
Но Рожков перебил ее:
- Ксения Андреевна, я сам знаю...
Учительница стояла, отвернувшись от него, уронив свою белую голову на
грудь. Костя вышел к доске, у которой он столько раз отвечал урок. Он
взял мел. В нерешительности стоял он, перебирая пальцами белые
крошащиеся кусочки. Фашист приблизился к доске и ждал. Костя поднял руку
с мелком.
- Вот, глядите сюда,- зашептал он,- я покажу.
Немец подошел к нему и наклонился, чтобы лучше рассмотреть, что
показывает мальчик. И вдруг Костя обеими руками изо всех сил ударил
черную гладь доски. Так делают, когда, исписав одну сторону, доску
собираются перевернуть на другую. Доска резко повернулась в своей раме,
взвизгнула и с размаху ударила фашиста по лицу. Он отлетел в сторону, а
Костя, прыгнув через раму, мигом скрылся за доской, как за щитом.
Фашист, схватившись за разбитое в кровь лицо, без толку палил в доску,
всаживая в нее пулю за пулей.
Напрасно... За классной доской было окно, выходившее к обрыву над
рекой. Костя, не задумываясь, прыгнул в открытое окно, бросился с обрыва
в реку и поплыл к другому берегу.
Второй фашист, оттолкнув Ксению Андреевну, подбежал к окну и стал
стрелять по мальчику из пистолета. Начальник отпихнул его в сторону,
вырвал у него пистолет и сам прицелился через окно. Ребята вскочили на
парты. Они уже не думали про опасность, которая им самим угрожала. Их
тревожил теперь только Костя. Им хотелось сейчас лишь одного - чтобы
Костя добрался до того берега, чтобы немцы промахнулись.
В это время, заслышав пальбу на селе, из леса выскочили выслеживавшие
мотоциклистов партизаны. Увидев их, немец, стороживший на крыльце,
выпалил в воздух, прокричал что-то своим товарищам и кинулся в кусты,
где были спрятаны мотоциклы. Но по кустам, прошивая листья, срезая
ветви, хлестнула пулеметная очередь красноармейского дозора, что был на
другом берегу...
Прошло не более пятнадцати минут, и в класс, куда снова ввалились
взволнованные ребята, партизаны привели троих обезоруженных немцев.
Командир партизанского отряда взял тяжелый стул, придвинул его к столу и
хотел сесть, но Сеня Пичугин вдруг кинулся вперед и выхватил у него
стул.
- Не надо, не надо! Я вам сейчас другой принесу,
И мигом притащил из коридора другой стул, а этот задвинул за доску.
Командир партизанского отряда сел и вызвал к столу для допроса
начальника фашистов. А двое других, помятые и притихшие, сели рядышком
на парте Сени Пичугина и Шуры Капустиной, старательно и робко размещая
там свои ноги.
- Он чуть Ксению Андреевну не убил,- зашептала Шура Капустина
командиру, показывая на фашистского разведчика.
- Не совсем точно так,- забормотал немец,- это правильно совсем не
я...
- Он, он! - закричал тихонький Сеня Пичугин.- У него метка осталась...
я... когда стул тащил, на клеенку чернила опрокинул нечаянно.
Командир перегнулся через стол, взглянул и усмехнулся: на серых
штанах фашиста сзади темнело чернильное пятно...
В класс вошла Ксения Андреевна. Она ходила на берег узнать,
благополучно ли доплыл Костя Рожков. Немцы, сидевшие за передней партой,
с удивлением посмотрели на вскочившего командира.
- Встать! - закричал на них командир.- У нас в классе полагается
вставать, когда учительница входит. Не тому вас, видно, учили!
И два фашиста послушно поднялись.
- Разрешите продолжать наше занятие, Ксения Андреевна? - спросил
командир.
- Сидите, сидите, Широков.
- Нет уж, Ксения Андреевна, занимайте свое законное место,- возразил
Широков, придвигая стул,- в этом помещении вы у нас хозяйка. И я тут,
вон за той партой, уму-разуму набрался, и дочка моя тут у вас...
Извините, Ксения Андреевна, что пришлось этих охальников в класс ваш
допустить. Ну, раз уж так вышло, вот вы их сами и порасспрошайте толком.
Подсобите нам: вы по-ихнему знаете...
И Ксения Андреевна заняла свое место за столом, у которого она выучила
за тридцать два года много хороших людей. А сейчас перед столом Ксении
Андреевны, рядом с классной доской, пробитой пулями, мялся длиннорукий
рыжеусый верзила, нервно оправлял куртку, мычал что-то и прятал глаза от
синего строгого взгляда старой учительницы.
- Стойте как следует,- сказала Ксения Андреевна,- что вы ерзаете? У
меня ребята этак не держатся. Вот так... А теперь потрудитесь отвечать
на мои вопросы.
И долговязый фашист, оробев, вытянулся перед учительницей.
Написан в первые годы войны. Передавался по радио. Впервые
опубликован в сборнике Л. Кассиля "Друзья-товарищи", Свердлгиз, 1942.
В город Свердловск приехала вместе со своей мамой девочка Римма
Лебедева. Она поступила учиться в третий класс. Тетка, у которой жила
теперь Римма, пришла в школу и сказала учительнице Анастасии Дмитриевне:
- Вы к ней, пожалуйста, строго не подходите. Они ведь с матерью еле
выбрались. Свободно могли немцам в плен попасть. На их село бомбы
кидали. На нее все это очень подействовало. Я думаю, что она теперь
нервная. Наверное, она не в силах нормально учиться. Вы это имейте в
виду.
- Хорошо,- сказала учительница,- я буду это иметь в виду, но мы
постараемся, чтобы она могла учиться, как все.
На другой день Анастасия Дмитриевна пришла в класс пораньше и сказала
ребятам так:
- Лебедева Римма еще не приходила?.. Вот, ребята, пока ее нет, я хочу
вас предупредить: девочка эта, может быть, много пережила. Они были
недалеко от фронта с мамой. Их село немцы бомбили. Мы с вами должны
помочь ей прийти в себя, наладить учение. Особенно много не
расспрашивайте ее. Условились?
- Условились! - дружно ответили третьеклассники.
Маня Петлина, первая отличница класса, усадила Римму на своей парте,
рядом с собой. Мальчик, сидевший тут раньше, уступил ей свое место.
Ребята давали Римме свои учебники. Маня подарила ей жестяную коробочку с
красками. И третьеклассники ни о чем не расспрашивали Римму.
Но училась она неважно. Она не готовила уроков, хотя Маня Петлина
помогала ей заниматься и приходила к Римме на дом, чтобы вместе с ней
решить заданные примеры. Слишком заботливая тетка мешала девочкам.
- Хватит вам учиться-то,- говорила она, подходя к столу, закрывала
учебники и убирала Риммины тетрадки в шкаф.- Ты ее, Маня, уж совсем
замучила. Она не то, что вы - дома тут сидели. Вы себя с ней не
сравнивайте.
И эти теткины разговоры в конце концов подействовали на Римму. Она
решила, что ей уже незачем учиться, и совсем перестала готовить уроки. А
когда Анастасия Дмитриевна спрашивала, почему Римма опять не знает
уроков, она говорила:
- На меня тот случай очень подействовал. Я не в силах нормально
учиться. У меня теперь стали нервы.
И когда Маня и подруги пробовали уговорить Римму, чтобы она училась
как следует, она опять упрямо твердила:
- Я почти что на самой войне была. А вы были? Нет. И не сравнивайте.
Ребята молчали. Действительно, они не были на войне. Правда, у многих
из них отцы и родственники ушли в армию. Но трудно было спорить с
девочкой, которая сама была довольно близко от фронта. А Римма, видя
смущение ребят, стала теперь прибавлять к теткиным словам еще свои
собственные. Она говорила, что ей скучно учиться и неинтересно, что она
опять скоро уедет на самый фронт и поступит там в разведчицы, а всякие
диктовки и арифметики ей не очень нужны.
Недалеко от школы был госпиталь. Ребята часто ходили туда. Они читали
раненым вслух книги, один из третьеклассников хорошо играл на балалайке,
и школьники тихим хором пели раненым "Светит месяц" и "Во поле
березонька стояла". Девочки вышивали кисеты для раненых. Вообще школа и
госпиталь очень сдружились. Ребята сперва не брали с собой Римму. Они
боялись, что вид раненых напомнит ей что-нибудь тяжелое. Но Римма
упросила, чтобы ее взяли. Она даже сама сшила табачный кисет. Правда, он
у нее вышел не очень складным. И когда Римма дала кисет лейтенанту,
лежавшему в палате Э 8, раненый почему-то примерил его на здоровую левую
руку и спросил:
- Как вас звать-то? Римма Лебедева? - и негромко пропел:
Ай да Римма - молодец! Вот так мастерица! Шила раненым кисет - Вышла
рукавица.
Но, увидев, что Римма покраснела и расстроилась, поспешно поймал ее
за рукав своей левой, здоровой рукой и сказал:
- Ничего, ничего, вы не смущайтесь, это я так, в шутку. Прекрасный
кисет! Спасибо. А это даже хорошо, что и за рукавицу сойти может.
Пригодится. Тем более, мне только для одной руки теперь и нужно.
И лейтенант печально кивнул на обмотанную бинтами правую руку.
- А вот вы мне сослужите в дружбу,- попросил он.- У меня тоже дочка
есть, во втором классе учится. Олей зовут.. Она мне письма пишет, а я
вот ответа написать не могу... Рука... Может быть, сядете, возьмете
карандашик? А я вам продиктую. Очень буду благодарен.
Конечно, Римма согласилась. Она гордо взяла карандаш, и лейтенант
медленно продиктовал ей письмо для своей дочки Оли.
- Ну, давайте поглядим, что мы тут с вами вместе насочиняли.
Он взял левой рукой листок, исписанный Риммой, прочел, нахмурился и
огорченно присвистнул:
- Фью!.. Это некрасиво получается. Очень уж грубые ошибки ставите. Вы
в каком классе? В третьем пора уже чище писать. Нет, это не годится.
Меня дочка засмеет. "Нашел, скажет, грамотеев". Она хоть и во втором
классе, а уж знает, что, когда слово "дочка" пишешь, после "ч" мягкий
знак совершенно не требуется.
Римма молчала, отвернувшись в сторону. Маня Петлина подскочила к
самой койке лейтенанта и зашептала ему на ухо:
- Товарищ лейтенант, она не в силах еще нормально учиться. Она еще не
пришла в себя. На нее очень подействовало. Они почти около самого фронта
с мамой были.- И она обо всем рассказала раненому.
- Так,- промолвил лейтенант.- Не совсем это правильный разговор.
Бедой и горем долго не хвастаются. Или уж терпят, или помочь горю-беде
стараются, чтобы не стало их. Я вот за то и правую руку свою отдал,
наверное, а многие и головы совсем сложили, чтобы ребята у нас учились
как следует, как мы хотим, чтобы у них жизнь была по всем нашим
правилам... Вот что, Римма: приходите-ка завтра после уроков на часок,
потолкуем, и я вам еще письмецо продиктую,- неожиданно закончил он.
И теперь каждый день после уроков Римма приходила в палату Э 8, где
лежал раненый лейтенант. И он диктовал - медленно, громко, раздельно -
письма своим друзьям. Друзей, родственников и знакомых у лейтенанта было
необыкновенно много. Они жили в Москве, Саратове, Новосибирске,
Ташкенте, Пензе.
- "Дорогой Михаил Петрович!" Знак восклицательный, вверх дубинкой,-
диктовал лейтенант.- Теперь пиши с новой строки. "Хочу знать", запятая,
"как двигается..." После "т" не надо мягкого знака в данном случае...
"как двигается дело у нас на заводе". Точка.
Потом лейтенант вместе с Риммой разбирал ошибки, исправлял и
объяснял, почему надо писать так, а не этак. И заставлял найти на
небольшой карте город, куда посылалось письмо.
Прошло еще два месяца, и однажды вечером в палату Э 8 пришла Римма
Лебедева и, хитро отвернувшись, протянула лейтенанту ведомость с
отметками за вторую четверть. Лейтенант внимательно проглядел все
отметки.
- Ого! Это порядок! - сказал он.- Молодец, Римма Лебедева: ни одного
"посредственно". А по русскому и географии даже "отлично". Ну, получайте
вашу грамоту! Документ почетный.
Но Римма отвела рукой протянутую ей ведомость.
- Вы распишитесь... Вот тут, где написано "подпись родителей или лица
воспитывающего"... Как - при чем вы? Кто же еще? А то мама в
командировку уехала, а тетю я не хочу. Только ведь вы не можете...
Рука...
- Могу! - сказал лейтенант.- Я уже давно могу. Давайте сюда.
Он поболтал в воздухе своей зажившей рукой и в графе "подпись
родителей или лица воспитывающего" четко вывел: "Лейтенант А. Тарасов".
Написан в первые годы войны, неоднократно передавался по радио.
Впервые напечатан в журнале "Мурзилка" в 1965 году.
В Москве, в Русаковской больнице [1], где находятся дети, изувеченные
фашистами, лежит Гриша Филатов. Ему четырнадцать лет. Мать у него
колхозница, отец на фронте.
Когда немцы ворвались в село Лутохино, ребята попрятались. Но вскоре
хватились, что Гриши Филатова нигде нет.
Его нашли потом красноармейцы в чужой избе, недалеко от дома, где жил
председатель сельсовета Суханов. Гриша был в беспамятстве. Из глубокой
раны на ноге хлестала кровь.
Никто не понимал, каким образом он попал к немцам. Ведь сперва и он
ушел со всеми в лесок за прудом. Что же заставило его вернуться?
Это так и осталось непонятным.
Как-то в воскресенье лутохинские ребята приехали в Москву, чтобы
проведать Гришу.
Навестить своего капитана отправились четыре форварда из школьной
команды "Восход", вместе с которыми еще этим летом Гриша составлял
знаменитую пятерку нападения. Сам капитан играл в центре. Слева от него
был юркий Коля Швырев, любивший в игре подолгу водить мяч своими цепкими
ногами, за что его и звали Крючкотвором. По правую руку от капитана
играл сутулый и вихлястый Еремка Пасекин, которого дразнили
"Еремка-поземка, дуй низом по полю" за то, что он бегал, низко
пригнувшись и волоча ноги. На левом краю действовал быстрый, точный,
сообразительный Костя Бельский, снискавший прозвище "Ястребок". На
другом краю нападения мотался долговязый и дурашливый Савка Голопятов,
по кличке "Балалайка". Он вечно попадал в положение офсайда - "вне
игры", и команда по его милости получала от судьи штрафные удары.
Вместе с мальчиками увязалась и Варя Суханова, не в меру любопытная
девчонка, таскавшаяся на все матчи и громче всех хлопавшая, когда
выигрывал "Восход". Прошлой весной она своими руками вышила на голубой
футболке капитана знак команды "Восход" - желтый полукруг над линейкой и
растопыренные розовые лучи во все стороны.
Ребята заранее списались с главным врачом, заручились особым
пропуском, и им разрешили навестить раненого капитана.
В больнице пахло, как пахнет во всех больницах, чем-то едким,
тревожным, специально докторским. И сразу захотелось говорить шепотом...
Чистота была такая, что ребята, теснясь, долго скребли подошвы о
резиновый половичок и никак не могли решиться ступить с него на
сверкающий линолеум коридора. Потом на них надели белые халаты с
тесемками. Все сделались схожими между собой, и почему-то неловко было
глядеть друг на друга. "Прямо не то пекари, не то аптекари",- не
удержался, сострил Савка.
- Ну, и не бренчи тут зря,- строгим шепотом остановил его Костя
Ястребок.- Нашел тоже место, Балалайка!..
Их ввели в светлую комнату. На окнах и тумбах стояли цветы. Но
казалось, что и цветы пахнут аптекой. Ребята осторожно присели на
скамьи, выкрашенные белой эмалевой краской.
Только один Коля остался читать наклеенные на стене "Правила для
посетителей".
Скоро докторица, а может быть, сестра, тоже вся в белом, ввела Гришу.
На капитане был длинный больничный халат. И, стуча костылями, Гриша еще
неумело подскакивал на одной ноге, поджав, как показалось ребятам,
другую под халат. Увидев друзей, он не улыбнулся, только покраснел и
кивнул им как-то очень устало своей накоротко остриженной головой.
Ребята поднялись и, заходя друг другу за спину, стукаясь плечами, стали
протягивать ему руки.
- Здравствуй, Гриша,- проговорил Костя,- это мы к тебе приехали.
Капитан подавил вздох и откашлялся, глядя в пол. Никогда так не
здоровались с ним прежде. Бывало: "Здорово, Гришка!" А теперь очень уж
вежливы стали, как чужие. И тихие какие-то больно, надели халаты...
посетители...
Докторица попросила не утомлять Гришу, не шуметь особенно и сама
ушла. Ребята проводили ее беспомощными взглядами, потом расселись. Никто
не знал, что надо сперва сказать.
- Ну как? - спросил Костя.
- Да ничего,- ответил капитан.
- Вот приехали к тебе...
- Хорошо.
- И я с ними,- виновато проговорила Варя.
- Прицепилась, как колючка, ну и никак не отстает,- пояснил Еремка.
- Как? Болит? - кивнув на халат Гриши, спросил строго Коля
Крючкотвор.
- Нечему уж болеть,- хмуро ответил капитан и откинул полу халата.
Варя тихонько ахнула.
- Эх ты, совсем напрочь!..- не выдержал Еремка.
- Что ж ты думал, обратно пришьют? - сказал капитан, запахивая
халат.- Заражение вышло. Пришлось хирургически.
- Это как же они тебя так? - осторожно спросил Костя.
- Как... Очень просто. Поймали. Велели говорить, кто в партизаны
пошел. А я говорю: "Не знаю". Ну, они тогда завели меня в избу, где
прежде Чуваловы жили... И шпагатом к столу прикрутили. А потом один взял
ножовку да как начал ногу мне... После я уже не в состоянии стал...
- Даже выше коленки,- сокрушенно проговорил Костя.
- А не все равно - выше, ниже... Одно уж...
- Ну, все-таки...
- А когда резали, слыхал? - спросил любопытный Коля.
- Это на операции-то? Нет. Прочухался, слышу, только чешется. Я туда
рукой цоп, а там уж нет ничего.
- Эх, заразы! - сказал, яростно ударив себя кулаком по колену,
Савка.- Знаешь, Гришка, как ты тогда без полной памяти был, чего они у
нас понаделали!..
Костя Ястребок незаметно ткнул кулаком в спину Савки:
- Савка... забыл, что тебе говорили? Вот на самом деле Балалайка!
- А я ничего такого не говорю.
- Ну и молчи.
- А энта, другая, ходит? - деловито осведомился. Коля, указав на
здоровую ногу капитана.
- Ходит.
Все помолчали. На улице выглянуло солнце, неуверенно зашло за облако,
опять показалось словно уж более окрепшим, и Варя почувствовала на щеке
его нежное весеннее тепло. Закричали вороны в больничном парке,
сорвавшись с голых веток. И в комнате так посветлело, будто все тени
смахнуло крылами унесшейся за окном стаи.
- Красиво у тебя тут,- промолвил Еремка, оглядывая комнату.-
Обстановка.
Снова немного помолчали. Слышно было, как долбят за стеклом железный
подоконник редкие мартовские капли.
- А занятия опять уже идут? - спросил капитан.
- У нас уже все идет нормально.
- По алгебре до чего уж дошли?
- Примеры решаем на уравнение с двумя неизвестными.
- Эх,- вздохнул капитан,- нагонять-то мне сколько...
- Ты только от нас не отставай на второй год,- сказал Ястребок.
- Мы тебе, знаешь, все объясним,- подхватила Варя,- это нетрудно,
правда, истинный кувшинчик! Только сперва кажется. Там только значения
подставлять надо под понятия, и все.
- А мы теперь, как немцы школу подожгли, в бане занимаемся,-
рассказал Еремка.- Савка недавно у нас на переменке как брякнет в кадку
с водой! А его как раз к доске вызвали. Такого ему жару математик задал,
что он даже обсох сразу!
Все засмеялись. Капитан тоже улыбнулся. И стало легче. Но на этот раз
все дело испортил Еремка.
- А у нас,- сказал он,- на пустыре, где косогор, тоже сухо почти.
Снег сошел. Мы уже тренироваться начали.
Капитан болезненно нахмурился. Костя ущипнул Еремку за локоть. Все
сердито смотрели на проговорившегося.
- Кого же теперь на центре поставите? - спросил капитан.
- Да, верно, Петьку Журавлева.
- Конечно, того уж удара у него сроду не будет, как твой,- поспешил
добавить Еремка.
- Нет, ничего. Он может. Вы только за ним глядите, чтоб не
заводился... А чего же он сам не приехал?
- Да он занятый сегодня,- быстро ответил Костя и соврал: просто
ребята не взяли с собой Петьку Журавлева, чтоб капитан не расстраивался,
видя, что его уже заменили.
- А я тебе чего привез! - вдруг вспомнил Коля, хитро посмотрел на
всех и вытащил из кармана что-то на красной ленточке.- На. Дарю тебе
навовсе. Это железный крест, настоящий, немецкий.
- И я такой же тебе привез,- сказал Еремка.
- Эх, ты! А я думал, у меня одного,- сокрушенно проговорил Костя,
тоже вынимая из кармана немецкий орден.
Савка тоже полез было в карман, но подумал, вытащил из кармана пустую
руку и отмахнулся: "У нас их столько немцы покидали! Как им двинули
наши, так они побросали все".
- А я тебе книжку! - И Варя застенчиво протянула капитану свой
подарок.- "Из жизни замечательных людей". Интересная, не оторвешься,
истинный кувшинчик!
- Ух, чуть не забыл! - воскликнул Савка.- Тебе Васька-хромой
кланялся.
- Са-а-ввка!..- только и мог простонать Костя.
- Ну, и ты Ваське кланяйся,- угрюмо отозвался капитан.- Скажи:
Гришка-хромой обратно поклон шлет, понял?
- Ну, нам время идти,- заторопился Костя,- а то на поезд не поспеем.
Народу много.
Толпясь вокруг капитана, молча совали ему руки, И каждому казалось,
что самого главного, ради чего и приехали, так и не сказали. Коля
Крючкотвор вдруг спросил:
- А как же ты тогда на улице оказался? Ты ведь вперед с нами в лесу
сидел. Куда же ты пошел?
- Значит, надо было,- отрывисто ответил капитан.
- Ну, счастливо тебе!.. Скорей управляйся тут да приезжай.
- Ладно.
И они ушли, неловко потолкавшись в дверях и оглядываясь на Гришу.
Столько собирались к капитану, так и не поговорили... Ушли.
Он остался один.
Тихо и пусто стало вокруг. Большая сосулька ударилась о подоконник
снаружи и, разбившись, загремела вниз, оставив влажный след на железе.
Прошла минута, другая. Неожиданно вернулась Варя.
- Здравствуй еще раз. Я тут платок свой не позабыла?
Капитан стоял, отвернувшись к стене. Худые плечи его, подпертые
костылями, вздрагивали.
- Гриня, ты что?.. Болит у тебя, да?
Он замотал головой, не оборачиваясь.
Она подошла к нему:
- Гриня, думаешь, я не знаю, зачем ты тогда обратно из лесу пошел?
- Ну и ладно, знай себе на здоровье! Чего ты знаешь?
- Знаю, все знаю, Гринька. Ты тогда думал, что мы с мамой в
сельсовете остались, не успели... Это ты из-за меня, Гринька.
У него запылали уши.
- Еще что скажешь?
- И скажу!..
- Знаешь, так помалкивай себе в платочек,- буркнул он в стенку.
- А я вот не буду помалкивать! Думаешь, мне самое важное, сколько у
тебя ног? У телки у нашей вон их целых четыре, а что за радость! И не
спорь лучше. Я тебя, Гриня, все равно сроду одного не кину на свете. И
занятия нагоним, только приезжай скорей, поправляйся. И на пруд пойдем,
где музыка.
- С хромым-то ходить не больно интересная картина...
- Дурной ты... А мы с тобой на лодке поедем, в лодке и незаметно
будет. Я веток наломаю, кругом тебя украшу, и поедем мы по-над самым
берегом, мимо всего народа, я грести стану...
- Это почему же обязательно ты? - Он даже повернулся к ней разом.
- Ты же раненый.
- Кажется, грести-то я пошибче тебя могу.
И они долго спорили, кто умеет лучше грести, кому сидеть на руле и
как вернее править - кормовиком или веслами. Наконец Варя вспомнила, что
ее ждут. Она встала, выпрямилась и вдруг схватила обеими руками руку
капитана и, плотно зажмурившись, сжала ее изо всех сил в своих ладонях.
- Прощай, Гриня!.. Приезжай скорее...- прошептала она, не открывая
глаз, и сама оттолкнула его руку. На улице ее ждали четверо.
- Ну как, отыскала платочек?..- начал было насмешливо Савка, но Костя
Ястребок грозно шагнул к нему: "Только брякни что-нибудь..."
А капитан вернулся в свою палату, поставил у койки костыли, лег и
раскрыл книжку, которую подарила ему Варя.
Бросилось в глаза место, обведенное синим карандашом.
"Лорд Байрон [2],- читал капитан,- оставшийся с детства на всю жизнь
хромым, тем не менее пользовался в обществе огромным успехом и славой.
Он был неутомимым путешественником, бесстрашным наездником, искусным
боксером и выдающимся пловцом..."
Капитан перечитал это место три раза подряд, потом положил книгу на
тумбочку, повернулся лицом к стене и принялся мечтать.
В годы войны писатель посещал больницы, где лежали раненые дети.
Случай, описанный в рассказе, был на самом деле. Рассказ впервые
напечатан в 1943 году в сборнике "Есть такие люди" и в сборнике
"Обыкновенные ребята".
1. Русаковская больница - больница имени И. Русакова в Москве;
названа в честь видного деятеля большевистской партии.
2. Лорд Джордж Гордон Байрон - знаменитый английский поэт. Несмотря
на хромоту, был незаурядным спортсменом.
- Кто такое! - закричал немец.- Ты сказал: сами считать! Очень
прекрасно! Я буду сам считать до трех. И если никто мне не сказать, что
я просил, я буду стрелять сперва вашу упрямую учительницу. А потом -
всякий, кто не скажет. Я начинал считать! Раз!..
Он схватил Ксению Андреевну за руку и рванул ее к стене класса. Ни
звука не произнесла Ксения Андреевна, но ребятам показалось, что ее
мягкие певучие руки сами застонали. И класс загудел. Другой фашист
тотчас направил на ребят свой пистолет.
- Дети, не надо,- тихо произнесла Ксения Андреевна и хотела по
привычке поднять руку, но фашист ударил стволом пистолета по ее кисти, и
рука бессильно упала.
- Алзо, итак, никто не знай из вас, где партизаны,- сказал немец.-
Прекрасно, будем считать. "Раз" я уже говорил, теперь будет "два".
Фашист стал подымать пистолет, целя в голову учительнице. На передней
парте забилась в рыданиях Шура Капустина.
- Молчи, Шура, молчи,- прошептала Ксения Андреевна, и губы ее почти
не двигались.- Пусть все молчат,- медленно проговорила она, оглядывая
класс,- кому страшно, пусть отвернется. Не надо смотреть, ребята.
Прощайте! Учитесь хорошенько. И этот наш урок запомните...
- Я сейчас буду говорить "три"!- перебил ее фашист.
И вдруг на задней парте поднялся Костя Рожков и поднял руку:
- Она правда не знает!
- А кто знай?
- Я знаю... - громко и отчетливо сказал Костя.- Я сам туда ходил и
знаю. А она не была и не знает.
- Ну, показывай,- сказал начальник.
- Рожков, зачем ты говоришь неправду? - проговорила Ксения Андреевна.
- Я правду говорю,- упрямо и жестко сказал Костя и посмотрел в глаза
учительнице.
- Костя...- начала Ксения Андреевна.
Но Рожков перебил ее:
- Ксения Андреевна, я сам знаю...
Учительница стояла, отвернувшись от него, уронив свою белую голову на
грудь. Костя вышел к доске, у которой он столько раз отвечал урок. Он
взял мел. В нерешительности стоял он, перебирая пальцами белые
крошащиеся кусочки. Фашист приблизился к доске и ждал. Костя поднял руку
с мелком.
- Вот, глядите сюда,- зашептал он,- я покажу.
Немец подошел к нему и наклонился, чтобы лучше рассмотреть, что
показывает мальчик. И вдруг Костя обеими руками изо всех сил ударил
черную гладь доски. Так делают, когда, исписав одну сторону, доску
собираются перевернуть на другую. Доска резко повернулась в своей раме,
взвизгнула и с размаху ударила фашиста по лицу. Он отлетел в сторону, а
Костя, прыгнув через раму, мигом скрылся за доской, как за щитом.
Фашист, схватившись за разбитое в кровь лицо, без толку палил в доску,
всаживая в нее пулю за пулей.
Напрасно... За классной доской было окно, выходившее к обрыву над
рекой. Костя, не задумываясь, прыгнул в открытое окно, бросился с обрыва
в реку и поплыл к другому берегу.
Второй фашист, оттолкнув Ксению Андреевну, подбежал к окну и стал
стрелять по мальчику из пистолета. Начальник отпихнул его в сторону,
вырвал у него пистолет и сам прицелился через окно. Ребята вскочили на
парты. Они уже не думали про опасность, которая им самим угрожала. Их
тревожил теперь только Костя. Им хотелось сейчас лишь одного - чтобы
Костя добрался до того берега, чтобы немцы промахнулись.
В это время, заслышав пальбу на селе, из леса выскочили выслеживавшие
мотоциклистов партизаны. Увидев их, немец, стороживший на крыльце,
выпалил в воздух, прокричал что-то своим товарищам и кинулся в кусты,
где были спрятаны мотоциклы. Но по кустам, прошивая листья, срезая
ветви, хлестнула пулеметная очередь красноармейского дозора, что был на
другом берегу...
Прошло не более пятнадцати минут, и в класс, куда снова ввалились
взволнованные ребята, партизаны привели троих обезоруженных немцев.
Командир партизанского отряда взял тяжелый стул, придвинул его к столу и
хотел сесть, но Сеня Пичугин вдруг кинулся вперед и выхватил у него
стул.
- Не надо, не надо! Я вам сейчас другой принесу,
И мигом притащил из коридора другой стул, а этот задвинул за доску.
Командир партизанского отряда сел и вызвал к столу для допроса
начальника фашистов. А двое других, помятые и притихшие, сели рядышком
на парте Сени Пичугина и Шуры Капустиной, старательно и робко размещая
там свои ноги.
- Он чуть Ксению Андреевну не убил,- зашептала Шура Капустина
командиру, показывая на фашистского разведчика.
- Не совсем точно так,- забормотал немец,- это правильно совсем не
я...
- Он, он! - закричал тихонький Сеня Пичугин.- У него метка осталась...
я... когда стул тащил, на клеенку чернила опрокинул нечаянно.
Командир перегнулся через стол, взглянул и усмехнулся: на серых
штанах фашиста сзади темнело чернильное пятно...
В класс вошла Ксения Андреевна. Она ходила на берег узнать,
благополучно ли доплыл Костя Рожков. Немцы, сидевшие за передней партой,
с удивлением посмотрели на вскочившего командира.
- Встать! - закричал на них командир.- У нас в классе полагается
вставать, когда учительница входит. Не тому вас, видно, учили!
И два фашиста послушно поднялись.
- Разрешите продолжать наше занятие, Ксения Андреевна? - спросил
командир.
- Сидите, сидите, Широков.
- Нет уж, Ксения Андреевна, занимайте свое законное место,- возразил
Широков, придвигая стул,- в этом помещении вы у нас хозяйка. И я тут,
вон за той партой, уму-разуму набрался, и дочка моя тут у вас...
Извините, Ксения Андреевна, что пришлось этих охальников в класс ваш
допустить. Ну, раз уж так вышло, вот вы их сами и порасспрошайте толком.
Подсобите нам: вы по-ихнему знаете...
И Ксения Андреевна заняла свое место за столом, у которого она выучила
за тридцать два года много хороших людей. А сейчас перед столом Ксении
Андреевны, рядом с классной доской, пробитой пулями, мялся длиннорукий
рыжеусый верзила, нервно оправлял куртку, мычал что-то и прятал глаза от
синего строгого взгляда старой учительницы.
- Стойте как следует,- сказала Ксения Андреевна,- что вы ерзаете? У
меня ребята этак не держатся. Вот так... А теперь потрудитесь отвечать
на мои вопросы.
И долговязый фашист, оробев, вытянулся перед учительницей.
Написан в первые годы войны. Передавался по радио. Впервые
опубликован в сборнике Л. Кассиля "Друзья-товарищи", Свердлгиз, 1942.
В город Свердловск приехала вместе со своей мамой девочка Римма
Лебедева. Она поступила учиться в третий класс. Тетка, у которой жила
теперь Римма, пришла в школу и сказала учительнице Анастасии Дмитриевне:
- Вы к ней, пожалуйста, строго не подходите. Они ведь с матерью еле
выбрались. Свободно могли немцам в плен попасть. На их село бомбы
кидали. На нее все это очень подействовало. Я думаю, что она теперь
нервная. Наверное, она не в силах нормально учиться. Вы это имейте в
виду.
- Хорошо,- сказала учительница,- я буду это иметь в виду, но мы
постараемся, чтобы она могла учиться, как все.
На другой день Анастасия Дмитриевна пришла в класс пораньше и сказала
ребятам так:
- Лебедева Римма еще не приходила?.. Вот, ребята, пока ее нет, я хочу
вас предупредить: девочка эта, может быть, много пережила. Они были
недалеко от фронта с мамой. Их село немцы бомбили. Мы с вами должны
помочь ей прийти в себя, наладить учение. Особенно много не
расспрашивайте ее. Условились?
- Условились! - дружно ответили третьеклассники.
Маня Петлина, первая отличница класса, усадила Римму на своей парте,
рядом с собой. Мальчик, сидевший тут раньше, уступил ей свое место.
Ребята давали Римме свои учебники. Маня подарила ей жестяную коробочку с
красками. И третьеклассники ни о чем не расспрашивали Римму.
Но училась она неважно. Она не готовила уроков, хотя Маня Петлина
помогала ей заниматься и приходила к Римме на дом, чтобы вместе с ней
решить заданные примеры. Слишком заботливая тетка мешала девочкам.
- Хватит вам учиться-то,- говорила она, подходя к столу, закрывала
учебники и убирала Риммины тетрадки в шкаф.- Ты ее, Маня, уж совсем
замучила. Она не то, что вы - дома тут сидели. Вы себя с ней не
сравнивайте.
И эти теткины разговоры в конце концов подействовали на Римму. Она
решила, что ей уже незачем учиться, и совсем перестала готовить уроки. А
когда Анастасия Дмитриевна спрашивала, почему Римма опять не знает
уроков, она говорила:
- На меня тот случай очень подействовал. Я не в силах нормально
учиться. У меня теперь стали нервы.
И когда Маня и подруги пробовали уговорить Римму, чтобы она училась
как следует, она опять упрямо твердила:
- Я почти что на самой войне была. А вы были? Нет. И не сравнивайте.
Ребята молчали. Действительно, они не были на войне. Правда, у многих
из них отцы и родственники ушли в армию. Но трудно было спорить с
девочкой, которая сама была довольно близко от фронта. А Римма, видя
смущение ребят, стала теперь прибавлять к теткиным словам еще свои
собственные. Она говорила, что ей скучно учиться и неинтересно, что она
опять скоро уедет на самый фронт и поступит там в разведчицы, а всякие
диктовки и арифметики ей не очень нужны.
Недалеко от школы был госпиталь. Ребята часто ходили туда. Они читали
раненым вслух книги, один из третьеклассников хорошо играл на балалайке,
и школьники тихим хором пели раненым "Светит месяц" и "Во поле
березонька стояла". Девочки вышивали кисеты для раненых. Вообще школа и
госпиталь очень сдружились. Ребята сперва не брали с собой Римму. Они
боялись, что вид раненых напомнит ей что-нибудь тяжелое. Но Римма
упросила, чтобы ее взяли. Она даже сама сшила табачный кисет. Правда, он
у нее вышел не очень складным. И когда Римма дала кисет лейтенанту,
лежавшему в палате Э 8, раненый почему-то примерил его на здоровую левую
руку и спросил:
- Как вас звать-то? Римма Лебедева? - и негромко пропел:
Ай да Римма - молодец! Вот так мастерица! Шила раненым кисет - Вышла
рукавица.
Но, увидев, что Римма покраснела и расстроилась, поспешно поймал ее
за рукав своей левой, здоровой рукой и сказал:
- Ничего, ничего, вы не смущайтесь, это я так, в шутку. Прекрасный
кисет! Спасибо. А это даже хорошо, что и за рукавицу сойти может.
Пригодится. Тем более, мне только для одной руки теперь и нужно.
И лейтенант печально кивнул на обмотанную бинтами правую руку.
- А вот вы мне сослужите в дружбу,- попросил он.- У меня тоже дочка
есть, во втором классе учится. Олей зовут.. Она мне письма пишет, а я
вот ответа написать не могу... Рука... Может быть, сядете, возьмете
карандашик? А я вам продиктую. Очень буду благодарен.
Конечно, Римма согласилась. Она гордо взяла карандаш, и лейтенант
медленно продиктовал ей письмо для своей дочки Оли.
- Ну, давайте поглядим, что мы тут с вами вместе насочиняли.
Он взял левой рукой листок, исписанный Риммой, прочел, нахмурился и
огорченно присвистнул:
- Фью!.. Это некрасиво получается. Очень уж грубые ошибки ставите. Вы
в каком классе? В третьем пора уже чище писать. Нет, это не годится.
Меня дочка засмеет. "Нашел, скажет, грамотеев". Она хоть и во втором
классе, а уж знает, что, когда слово "дочка" пишешь, после "ч" мягкий
знак совершенно не требуется.
Римма молчала, отвернувшись в сторону. Маня Петлина подскочила к
самой койке лейтенанта и зашептала ему на ухо:
- Товарищ лейтенант, она не в силах еще нормально учиться. Она еще не
пришла в себя. На нее очень подействовало. Они почти около самого фронта
с мамой были.- И она обо всем рассказала раненому.
- Так,- промолвил лейтенант.- Не совсем это правильный разговор.
Бедой и горем долго не хвастаются. Или уж терпят, или помочь горю-беде
стараются, чтобы не стало их. Я вот за то и правую руку свою отдал,
наверное, а многие и головы совсем сложили, чтобы ребята у нас учились
как следует, как мы хотим, чтобы у них жизнь была по всем нашим
правилам... Вот что, Римма: приходите-ка завтра после уроков на часок,
потолкуем, и я вам еще письмецо продиктую,- неожиданно закончил он.
И теперь каждый день после уроков Римма приходила в палату Э 8, где
лежал раненый лейтенант. И он диктовал - медленно, громко, раздельно -
письма своим друзьям. Друзей, родственников и знакомых у лейтенанта было
необыкновенно много. Они жили в Москве, Саратове, Новосибирске,
Ташкенте, Пензе.
- "Дорогой Михаил Петрович!" Знак восклицательный, вверх дубинкой,-
диктовал лейтенант.- Теперь пиши с новой строки. "Хочу знать", запятая,
"как двигается..." После "т" не надо мягкого знака в данном случае...
"как двигается дело у нас на заводе". Точка.
Потом лейтенант вместе с Риммой разбирал ошибки, исправлял и
объяснял, почему надо писать так, а не этак. И заставлял найти на
небольшой карте город, куда посылалось письмо.
Прошло еще два месяца, и однажды вечером в палату Э 8 пришла Римма
Лебедева и, хитро отвернувшись, протянула лейтенанту ведомость с
отметками за вторую четверть. Лейтенант внимательно проглядел все
отметки.
- Ого! Это порядок! - сказал он.- Молодец, Римма Лебедева: ни одного
"посредственно". А по русскому и географии даже "отлично". Ну, получайте
вашу грамоту! Документ почетный.
Но Римма отвела рукой протянутую ей ведомость.
- Вы распишитесь... Вот тут, где написано "подпись родителей или лица
воспитывающего"... Как - при чем вы? Кто же еще? А то мама в
командировку уехала, а тетю я не хочу. Только ведь вы не можете...
Рука...
- Могу! - сказал лейтенант.- Я уже давно могу. Давайте сюда.
Он поболтал в воздухе своей зажившей рукой и в графе "подпись
родителей или лица воспитывающего" четко вывел: "Лейтенант А. Тарасов".
Написан в первые годы войны, неоднократно передавался по радио.
Впервые напечатан в журнале "Мурзилка" в 1965 году.
В Москве, в Русаковской больнице [1], где находятся дети, изувеченные
фашистами, лежит Гриша Филатов. Ему четырнадцать лет. Мать у него
колхозница, отец на фронте.
Когда немцы ворвались в село Лутохино, ребята попрятались. Но вскоре
хватились, что Гриши Филатова нигде нет.
Его нашли потом красноармейцы в чужой избе, недалеко от дома, где жил
председатель сельсовета Суханов. Гриша был в беспамятстве. Из глубокой
раны на ноге хлестала кровь.
Никто не понимал, каким образом он попал к немцам. Ведь сперва и он
ушел со всеми в лесок за прудом. Что же заставило его вернуться?
Это так и осталось непонятным.
Как-то в воскресенье лутохинские ребята приехали в Москву, чтобы
проведать Гришу.
Навестить своего капитана отправились четыре форварда из школьной
команды "Восход", вместе с которыми еще этим летом Гриша составлял
знаменитую пятерку нападения. Сам капитан играл в центре. Слева от него
был юркий Коля Швырев, любивший в игре подолгу водить мяч своими цепкими
ногами, за что его и звали Крючкотвором. По правую руку от капитана
играл сутулый и вихлястый Еремка Пасекин, которого дразнили
"Еремка-поземка, дуй низом по полю" за то, что он бегал, низко
пригнувшись и волоча ноги. На левом краю действовал быстрый, точный,
сообразительный Костя Бельский, снискавший прозвище "Ястребок". На
другом краю нападения мотался долговязый и дурашливый Савка Голопятов,
по кличке "Балалайка". Он вечно попадал в положение офсайда - "вне
игры", и команда по его милости получала от судьи штрафные удары.
Вместе с мальчиками увязалась и Варя Суханова, не в меру любопытная
девчонка, таскавшаяся на все матчи и громче всех хлопавшая, когда
выигрывал "Восход". Прошлой весной она своими руками вышила на голубой
футболке капитана знак команды "Восход" - желтый полукруг над линейкой и
растопыренные розовые лучи во все стороны.
Ребята заранее списались с главным врачом, заручились особым
пропуском, и им разрешили навестить раненого капитана.
В больнице пахло, как пахнет во всех больницах, чем-то едким,
тревожным, специально докторским. И сразу захотелось говорить шепотом...
Чистота была такая, что ребята, теснясь, долго скребли подошвы о
резиновый половичок и никак не могли решиться ступить с него на
сверкающий линолеум коридора. Потом на них надели белые халаты с
тесемками. Все сделались схожими между собой, и почему-то неловко было
глядеть друг на друга. "Прямо не то пекари, не то аптекари",- не
удержался, сострил Савка.
- Ну, и не бренчи тут зря,- строгим шепотом остановил его Костя
Ястребок.- Нашел тоже место, Балалайка!..
Их ввели в светлую комнату. На окнах и тумбах стояли цветы. Но
казалось, что и цветы пахнут аптекой. Ребята осторожно присели на
скамьи, выкрашенные белой эмалевой краской.
Только один Коля остался читать наклеенные на стене "Правила для
посетителей".
Скоро докторица, а может быть, сестра, тоже вся в белом, ввела Гришу.
На капитане был длинный больничный халат. И, стуча костылями, Гриша еще
неумело подскакивал на одной ноге, поджав, как показалось ребятам,
другую под халат. Увидев друзей, он не улыбнулся, только покраснел и
кивнул им как-то очень устало своей накоротко остриженной головой.
Ребята поднялись и, заходя друг другу за спину, стукаясь плечами, стали
протягивать ему руки.
- Здравствуй, Гриша,- проговорил Костя,- это мы к тебе приехали.
Капитан подавил вздох и откашлялся, глядя в пол. Никогда так не
здоровались с ним прежде. Бывало: "Здорово, Гришка!" А теперь очень уж
вежливы стали, как чужие. И тихие какие-то больно, надели халаты...
посетители...
Докторица попросила не утомлять Гришу, не шуметь особенно и сама
ушла. Ребята проводили ее беспомощными взглядами, потом расселись. Никто
не знал, что надо сперва сказать.
- Ну как? - спросил Костя.
- Да ничего,- ответил капитан.
- Вот приехали к тебе...
- Хорошо.
- И я с ними,- виновато проговорила Варя.
- Прицепилась, как колючка, ну и никак не отстает,- пояснил Еремка.
- Как? Болит? - кивнув на халат Гриши, спросил строго Коля
Крючкотвор.
- Нечему уж болеть,- хмуро ответил капитан и откинул полу халата.
Варя тихонько ахнула.
- Эх ты, совсем напрочь!..- не выдержал Еремка.
- Что ж ты думал, обратно пришьют? - сказал капитан, запахивая
халат.- Заражение вышло. Пришлось хирургически.
- Это как же они тебя так? - осторожно спросил Костя.
- Как... Очень просто. Поймали. Велели говорить, кто в партизаны
пошел. А я говорю: "Не знаю". Ну, они тогда завели меня в избу, где
прежде Чуваловы жили... И шпагатом к столу прикрутили. А потом один взял
ножовку да как начал ногу мне... После я уже не в состоянии стал...
- Даже выше коленки,- сокрушенно проговорил Костя.
- А не все равно - выше, ниже... Одно уж...
- Ну, все-таки...
- А когда резали, слыхал? - спросил любопытный Коля.
- Это на операции-то? Нет. Прочухался, слышу, только чешется. Я туда
рукой цоп, а там уж нет ничего.
- Эх, заразы! - сказал, яростно ударив себя кулаком по колену,
Савка.- Знаешь, Гришка, как ты тогда без полной памяти был, чего они у
нас понаделали!..
Костя Ястребок незаметно ткнул кулаком в спину Савки:
- Савка... забыл, что тебе говорили? Вот на самом деле Балалайка!
- А я ничего такого не говорю.
- Ну и молчи.
- А энта, другая, ходит? - деловито осведомился. Коля, указав на
здоровую ногу капитана.
- Ходит.
Все помолчали. На улице выглянуло солнце, неуверенно зашло за облако,
опять показалось словно уж более окрепшим, и Варя почувствовала на щеке
его нежное весеннее тепло. Закричали вороны в больничном парке,
сорвавшись с голых веток. И в комнате так посветлело, будто все тени
смахнуло крылами унесшейся за окном стаи.
- Красиво у тебя тут,- промолвил Еремка, оглядывая комнату.-
Обстановка.
Снова немного помолчали. Слышно было, как долбят за стеклом железный
подоконник редкие мартовские капли.
- А занятия опять уже идут? - спросил капитан.
- У нас уже все идет нормально.
- По алгебре до чего уж дошли?
- Примеры решаем на уравнение с двумя неизвестными.
- Эх,- вздохнул капитан,- нагонять-то мне сколько...
- Ты только от нас не отставай на второй год,- сказал Ястребок.
- Мы тебе, знаешь, все объясним,- подхватила Варя,- это нетрудно,
правда, истинный кувшинчик! Только сперва кажется. Там только значения
подставлять надо под понятия, и все.
- А мы теперь, как немцы школу подожгли, в бане занимаемся,-
рассказал Еремка.- Савка недавно у нас на переменке как брякнет в кадку
с водой! А его как раз к доске вызвали. Такого ему жару математик задал,
что он даже обсох сразу!
Все засмеялись. Капитан тоже улыбнулся. И стало легче. Но на этот раз
все дело испортил Еремка.
- А у нас,- сказал он,- на пустыре, где косогор, тоже сухо почти.
Снег сошел. Мы уже тренироваться начали.
Капитан болезненно нахмурился. Костя ущипнул Еремку за локоть. Все
сердито смотрели на проговорившегося.
- Кого же теперь на центре поставите? - спросил капитан.
- Да, верно, Петьку Журавлева.
- Конечно, того уж удара у него сроду не будет, как твой,- поспешил
добавить Еремка.
- Нет, ничего. Он может. Вы только за ним глядите, чтоб не
заводился... А чего же он сам не приехал?
- Да он занятый сегодня,- быстро ответил Костя и соврал: просто
ребята не взяли с собой Петьку Журавлева, чтоб капитан не расстраивался,
видя, что его уже заменили.
- А я тебе чего привез! - вдруг вспомнил Коля, хитро посмотрел на
всех и вытащил из кармана что-то на красной ленточке.- На. Дарю тебе
навовсе. Это железный крест, настоящий, немецкий.
- И я такой же тебе привез,- сказал Еремка.
- Эх, ты! А я думал, у меня одного,- сокрушенно проговорил Костя,
тоже вынимая из кармана немецкий орден.
Савка тоже полез было в карман, но подумал, вытащил из кармана пустую
руку и отмахнулся: "У нас их столько немцы покидали! Как им двинули
наши, так они побросали все".
- А я тебе книжку! - И Варя застенчиво протянула капитану свой
подарок.- "Из жизни замечательных людей". Интересная, не оторвешься,
истинный кувшинчик!
- Ух, чуть не забыл! - воскликнул Савка.- Тебе Васька-хромой
кланялся.
- Са-а-ввка!..- только и мог простонать Костя.
- Ну, и ты Ваське кланяйся,- угрюмо отозвался капитан.- Скажи:
Гришка-хромой обратно поклон шлет, понял?
- Ну, нам время идти,- заторопился Костя,- а то на поезд не поспеем.
Народу много.
Толпясь вокруг капитана, молча совали ему руки, И каждому казалось,
что самого главного, ради чего и приехали, так и не сказали. Коля
Крючкотвор вдруг спросил:
- А как же ты тогда на улице оказался? Ты ведь вперед с нами в лесу
сидел. Куда же ты пошел?
- Значит, надо было,- отрывисто ответил капитан.
- Ну, счастливо тебе!.. Скорей управляйся тут да приезжай.
- Ладно.
И они ушли, неловко потолкавшись в дверях и оглядываясь на Гришу.
Столько собирались к капитану, так и не поговорили... Ушли.
Он остался один.
Тихо и пусто стало вокруг. Большая сосулька ударилась о подоконник
снаружи и, разбившись, загремела вниз, оставив влажный след на железе.
Прошла минута, другая. Неожиданно вернулась Варя.
- Здравствуй еще раз. Я тут платок свой не позабыла?
Капитан стоял, отвернувшись к стене. Худые плечи его, подпертые
костылями, вздрагивали.
- Гриня, ты что?.. Болит у тебя, да?
Он замотал головой, не оборачиваясь.
Она подошла к нему:
- Гриня, думаешь, я не знаю, зачем ты тогда обратно из лесу пошел?
- Ну и ладно, знай себе на здоровье! Чего ты знаешь?
- Знаю, все знаю, Гринька. Ты тогда думал, что мы с мамой в
сельсовете остались, не успели... Это ты из-за меня, Гринька.
У него запылали уши.
- Еще что скажешь?
- И скажу!..
- Знаешь, так помалкивай себе в платочек,- буркнул он в стенку.
- А я вот не буду помалкивать! Думаешь, мне самое важное, сколько у
тебя ног? У телки у нашей вон их целых четыре, а что за радость! И не
спорь лучше. Я тебя, Гриня, все равно сроду одного не кину на свете. И
занятия нагоним, только приезжай скорей, поправляйся. И на пруд пойдем,
где музыка.
- С хромым-то ходить не больно интересная картина...
- Дурной ты... А мы с тобой на лодке поедем, в лодке и незаметно
будет. Я веток наломаю, кругом тебя украшу, и поедем мы по-над самым
берегом, мимо всего народа, я грести стану...
- Это почему же обязательно ты? - Он даже повернулся к ней разом.
- Ты же раненый.
- Кажется, грести-то я пошибче тебя могу.
И они долго спорили, кто умеет лучше грести, кому сидеть на руле и
как вернее править - кормовиком или веслами. Наконец Варя вспомнила, что
ее ждут. Она встала, выпрямилась и вдруг схватила обеими руками руку
капитана и, плотно зажмурившись, сжала ее изо всех сил в своих ладонях.
- Прощай, Гриня!.. Приезжай скорее...- прошептала она, не открывая
глаз, и сама оттолкнула его руку. На улице ее ждали четверо.
- Ну как, отыскала платочек?..- начал было насмешливо Савка, но Костя
Ястребок грозно шагнул к нему: "Только брякни что-нибудь..."
А капитан вернулся в свою палату, поставил у койки костыли, лег и
раскрыл книжку, которую подарила ему Варя.
Бросилось в глаза место, обведенное синим карандашом.
"Лорд Байрон [2],- читал капитан,- оставшийся с детства на всю жизнь
хромым, тем не менее пользовался в обществе огромным успехом и славой.
Он был неутомимым путешественником, бесстрашным наездником, искусным
боксером и выдающимся пловцом..."
Капитан перечитал это место три раза подряд, потом положил книгу на
тумбочку, повернулся лицом к стене и принялся мечтать.
В годы войны писатель посещал больницы, где лежали раненые дети.
Случай, описанный в рассказе, был на самом деле. Рассказ впервые
напечатан в 1943 году в сборнике "Есть такие люди" и в сборнике
"Обыкновенные ребята".
1. Русаковская больница - больница имени И. Русакова в Москве;
названа в честь видного деятеля большевистской партии.
2. Лорд Джордж Гордон Байрон - знаменитый английский поэт. Несмотря
на хромоту, был незаурядным спортсменом.