У нее упало сердце.
– Но все равно уйдешь.
– Я не справляюсь с работой, – Диего покачал головой. – Я буду просить себе замену именно потому, что ты мне так дорога. Слишком дорога, чтобы я мог выполнять это задание. У нас отличная команда, Блю. Любому из наших ребят я доверил бы свою жизнь, как доверяю им твою. – Подавив вздох, он осторожно погладил кончиками пальцев ее губы. – И, поверь мне, дороже твоей жизни у меня сейчас ничего нет. Я должен знать, что поступаю так, как будет лучше для тебя. – Он поправил повязку. – С моей рукой… и ногой… – Диего заглянул ей в глаза. – С моими чувствами к тебе… Я неважный защитник, Блю. Позволь мне выполнить свой долг, Блю. А я приложу все усилия, чтобы ты смогла вскоре узнать всю правду.
– Я хочу услышать это от тебя.
– Так и будет.
– Это обещание, Диего Сантерра?
– Почти, Блю. Большего я просто не могу пообещать. Но я считаю, что ты должна знать правду.
– Что может случиться, если я ее узнаю? Я ведь никому ничего плохого не сделала, ничего секретного не слышала и не видела. – Она цеплялась за свой гнев, за свой страх. Иначе, когда Диего не будет рядом с ней – Блю это знала, – ей придется совсем худо.
– Я сделаю все, что только смогу, Блю, – повторил он.
Она подавила раздражение, улыбнулась ему. Ради него самого.
– Что ж, в твоих устах это звучит обещанием, – мягко сказала она.
– Уже поздно. Попробуй немного поспать.
Блю пришла в ужас от мысли, что окажется одна в незнакомом доме, за закрытой дверью. Какая-то ее часть понимала, что это глупость, но другая, гораздо большая часть просто-напросто не желала оставаться один на один в темноте со своими демонами.
Она не ощущала, что изо всех сил цепляется за его рубашку на груди, пока он не разжал ее пальцы. А потом поднес ее руку к губам. Блю дрожала всем телом – и не могла остановить эту дрожь.
– Со мной все в порядке. – Она кривила душой, и это понимали оба.
Блю не знала, долго ли они вот так стояли – молча, прижавшись друг к другу. Но нога у него наверняка уже болела немилосердно. Да и рука вряд ли была в лучшем состоянии.
– Тебе тоже нужно отдохнуть.
– Со мной все в порядке, – сказал он.
– Зачем обманывать друг друга?
Уголки его рта дрогнули.
– На тумбочке в спальне есть ночник. Не выключай его. Если понадоблюсь – я буду рядом.
Блю молча кивнула. Открой она только рот – и начала бы умолять его остаться с ней. Не ради секса, нет. Ей хотелось уснуть в его объятиях, зная, что она в безопасности. Зная, что он в безопасности рядом с ней.
Блю высвободилась из его рук, пока ей еще хватало на это сил.
– Где спальня? – Она кивнула в сторону двух соседних дверей.
– Слева.
У двери она остановилась, обернулась к нему.
– Утром ты еще будешь здесь?
– Да.
Спрашивать снова, не передумал ли он уходить, было излишним. Но по крайней мере они еще не прощались. Еще есть время.
В этот миг входная дверь с шумом распахнулась, заставив их вздрогнуть. На пороге возник Макшейн. Его поза выдавала напряжение и тревогу.
– Они едут сюда и уже близко. Бери ее – и сматывайся поскорее. Я задержу их, как сумею.
– Транспорт? – бросил через плечо Диего уже по пути на кухню.
– Мощный грузовик. Один. – Джон прошагал к окну гостиной. – По крайней мере, нам пока известно об одном.
– Как они нас отыскали? – спросила, не двинувшись с места, Блю.
Только что она была поглощена Диего, а уже в следующее мгновение реальность вновь безжалостно дала о себе знать. И чтобы переключиться, ей требовалось больше времени, чем Диего.
Мужчины оставили ее вопрос без ответа, а может, и вовсе его не слышали. Впрочем, разницы никакой, решила она. Они продолжали перебрасываться короткими емкими фразами. Она половины не понимала, но основное было ясно: люди Джакунды узнали, где она находится, и собираются снова ее похитить.
Здоровой рукой Диего протянул Джону длинную черную полотняную сумку:
– Поставь это в джип на место пассажира, «молнией» вверх.
– Есть. – Джон подхватил еще одну сумку с многочисленными карманами и вышел из дома.
Диего обернулся к Блю.
– Забирайся в джип и ложись сзади на пол. И смотри, чтобы головы твоей не было видно, пока я не скажу, что можно вылезать.
Блю застыла, не отрывая от него глаз. Она с трудом успевала реагировать на молниеносные перевоплощения Диего. Нежный, чуткий любовник исчез, теперь перед ней был жесткий, решительный воин.
В комнате вновь появился Джон.
– Они сейчас уходят, – произнес он в крошечный микрофон, прикрепленный к воротнику его рубашки. Макшейн остановился перед Блю и Диего. – Пора. У вас минут пять форы. Добраться вниз проще всего по варианту С. Там чисто. Рико сняли с поста. Сведений о причинах нет. Ти Джей встретит вас в пункте В. – Он помолчал. – Ее отсюда увезут.
В комнате повисло напряженное молчание. Несколько секунд напарники просто смотрели друг на друга. Блю уже знала достаточно, чтобы догадаться, что Диего выводят из дела.
Ей хотелось что-то сказать в его защиту, объяснить, что он и сам уже решился на это, но она боялась, что подобное вмешательство с ее стороны только навредит ему. Больше того, саму себя она именно так сейчас и ощущала – помехой в его жизни.
– Все понял, – произнес наконец Диего. И перевел взгляд на Блю. – Вперед!
– Но ты же ранен… – она запнулась, сама не зная, что хотела сказать.
Что-то было не так. Все было не так! И дело даже не в нависшей опасности. Диего казался слишком бесстрастным, холодным, а ведь каких-нибудь пять минут назад он был совсем другим.
– Я только довезу тебя до подножия горы, – сказал Диего.
В беседу вмешался Джон:
– Я бы не послал его, если бы я сам…
– Да я не о себе беспокоюсь! – взорвалась Блю. Может, и не стоило так кричать, но зато они обратили на нее внимание.
Джон посмотрел на Блю, потом на Диего.
– Поезжайте, – сказал он. – Я постараюсь обеспечить вам еще минут пять-десять.
Диего, сильно прихрамывая, направился к джипу. Блю двинулась следом, но перед тем как забраться в машину, обернулась к нему.
– Может, лучше мне повести? Есть смысл. Им никогда не догадаться, что я могу быть за рулем. Надену бейсболку или что-нибудь в этом роде.
– Умница, здорово придумала, но лучше выполняй приказ. Залезай и держись покрепче. Дорога будет не из легких.
– Ты уверен, что сможешь и вести, и отбиваться, если до этого дойдет? – все-таки спросила Блю.
Она не хотела его обидеть. И не думала, что так получится. Но безошибочно расшифровала быстрый проблеск, мелькнувший в его взгляде, прежде чем он окончательно отгородился от нее. Блю опустила ладонь на его здоровое плечо.
– Я не то хотела сказать, Диего. Я просто хочу, чтобы мы оба остались живы. Я хочу помочь.
– Я довезу тебя до контрольного пункта. Ти Джей позаботится о твоей безопасности. Давай же, Блю. Мы теряем время. – Его голос звучал сухо и бесстрастно.
Она проглотила негодующий вздох и умолкла, но лишь на время. Как только она спряталась за передними сиденьями на полу и Диего вывел машину на дорогу, Блю снова заговорила, стараясь перекричать шум двигателя:
– Так, значит, ты намерен спихнуть меня этому самому Ти Джею – и все? Я так понимаю, это еще один герой из вашей выдающейся команды? Сколько вас там, хотела бы я знать?
Она не надеялась получить ответ. Машину нещадно бросало на горной дороге, и каждая клеточка ее измученного тела протестующе вопила. У Блю было такое ощущение, словно ее используют вместо биты на бейсбольном поле. Услышав его голос, она облегченно выдохнула. Хоть есть на чем сосредоточить свое внимание помимо боли и страха.
– Вначале нас было двенадцать. «Крутая дюжина». Это было десять лет назад. Сейчас в живых осталось шестеро. Седьмой – руководитель. Именно он будет свидетельствовать в суде. После чего должен исчезнуть.
– А куда ты отправишься после того, как доставишь меня на контрольный пункт?
– Сначала нужно туда добраться.
– Когда мы доберемся… что тогда?
После недолгой паузы Диего ответил:
– Вернусь в штаб и буду драться как черт, чтобы, когда это все закончится, мне разрешили ввести тебя в курс дела.
Она осторожно просунула ладонь между сиденьями и прикоснулась к его руке. Он на секунду замер, забыв переключить скорость. Блю сжала пальцы.
– Спасибо, Диего.
– Я просто считаю, что так будет правильнее, – сухо отозвался он. Но руку не отдернул. Тепло его тела успокаивало, придавало сил. – Если я добьюсь успеха, надеюсь, ты и сама с этим согласишься.
Она удивилась:
– Конечно. Почему ты сомневаешься?
Диего не ответил. Спустя какую-то долю секунды позади машины, примерно в полумиле от них, два мощных луча осветили горный кряж.
Блю, никогда не отличавшаяся любопытством, не утерпела и вскинула голову, чтобы взглянуть, что происходит.
– Спрячься, – коротко приказал он. – И не двигайся, пока я не разрешу.
– Ладно.
Она увидела, как он сдернул повязку с плеча. До сих пор Диего крутил руль и переключал скорости одной рукой. Блю не знала, насколько серьезна была его рана, но отлично понимала, что все эти усилия заживлению не помогут. Как понимала и то, что может до хрипоты уговаривать его отдать ей руль – но каждый из них останется на своем месте.
Внезапно раздался резкий свист, джип подбросило и крутануло вправо. Диего мгновенно вырулил обратно на дорогу.
– Что это было? – крикнула Блю, хоть и сомневалась, что хочет услышать ответ.
– Все нормально, не высовывайся.
Блю сама не знала – то ли ей проклинать этот его командный тон, то ли благодарить за попытки ее успокоить. На свете было мало столь сложных людей, как Диего Сантерра. Ну разве что ее отец. Хотя как она может судить о нем, если не успела узнать его по-настоящему? Вот тогда-то, под резкий свист пуль – она не сомневалась, что это свист пуль, – Блю и поклялась, что если им удастся выбраться отсюда живыми, она ни за что не допустит, чтобы и этот человек бесследно исчез из ее жизни.
Еще одна автоматная очередь неожиданно закончилась глухим ударом и сильнейшим толчком. Джип на что-то налетел.
– Держись! – выкрикнул Диего.
Блю вжалась коленями в пассажирское сиденье, вцепилась обеими руками в лямку ремня безопасности, в то время как джип несло боком вниз по скользкой дороге. Через несколько секунд немыслимого полета автомобиль наскочил на огромный валун. От сильного удара у Блю хрустнула шея. Она непроизвольно вскрикнула. Потом выругалась.
Едва у нее прояснилось перед глазами, как они вновь обо что-то стукнулись. И опять.
– Ты в порядке? – крикнул Диего.
Задыхаясь от бесконечных толчков, она даже не смогла сразу ответить.
– Блю, ты меня слышишь?
– Нормально, – выдавила она, приподнимая голову, чтобы он услышал.
Джип крутануло влево, и Блю вновь полетела на пол. Закусив губу, она изо всех сил сдерживала крик, чтобы не отвлекать на себя его внимание. По крыше джипа зашуршали ветки деревьев, кусты цеплялись за все выступающие части машины. Ей казалось, что они несутся, не разбирая дороги, прямо вниз по склону горы. Блю даже не пыталась подняться на сиденье, мысленно молясь о том, чтобы все поскорее кончилось.
Яркие лучи света то и дело выхватывали джип из тьмы, словно фары какого-нибудь космического аппарата. Если их машина спускалась прямиком по горе, значит, и их преследователи тоже. Но как им удалось так быстро обнаружить джип?
У нее мелькнула мысль о Джоне. Он обещал им фору минут в пять-десять, но ему это явно не удалось. Не случилось ли с ним что?
Блю отогнала эту мысль. Сейчас она ничем ему не поможет, только подогреет свой страх. А ее и так уже охватывала паника.
Мощный толчок едва не перевернул джип, вырвав из горла Блю крик, которого она уже не смогла сдержать. В следующее мгновение мир вокруг нее накренился.
Ее отшвырнуло на сиденье. Джип понесло на двух колесах вниз. Казалось, прошла вечность, прежде чем самое худшее все же случилось. Машина перевернулась. Блю окончательно потеряла ориентацию. Теперь она уже не знала, где верх, а где низ.
– Диего! – выкрикнула она, но сама не услышала своего голоса.
«Неужели это конец? – как-то отстраненно подумала Блю. – Интересно, очень больно будет умирать?» Все произошло так стремительно, что она потеряла способность соображать.
А потом они остановились. Контраст между диким лязганьем, воем мотора, свистом пуль, скрежетом тормозов и внезапно наступившей тишиной ошеломил Блю.
Жива. Такой была ее первая мысль. Блю открыла глаза. Прошла не одна секунда, прежде чем она поняла, что смотрит прямо в заднее стекло. Ей показалось, что машина перевернута вверх колесами, но уверенности в этом не было. Позади – никаких огней. Видимо, скатиться кувырком вниз по горе преследователям оказалось не по плечу. Она хрипло рассмеялась. И сцепила зубы в страхе, что сейчас разразится истерика.
– Ты как?
Диего! Голос раздавался откуда-то издалека, глухой и слабый. Может, он сильно ранен? Или это она плохо слышит?
«Спокойствие, Блю». Она попыталась сделать несколько вдохов-выдохов, чтобы разогнать туман в голове. В ее положении это оказалось не так-то легко.
– Не шевелись, – приказал он.
Кажется, теперь его голос звучит увереннее? Или это к ней возвращаются силы?
– Я… вряд ли смогу.
– Ты ранена?
Блю не могла ни поднять голову, ни повернуть. Для этого ей пришлось бы повернуться всем телом – уж слишком близко была продавленная крыша.
– Не знаю. А ты где? Ты в порядке?
– Да. Мы перевернулись и застряли между деревьями. Ты чувствуешь ноги? Можешь пошевелить пальцами?
О-хо-хо. Неужто она так уж плоха? Слезы подступили к глазам, но Блю проглотила приступ паники. Вкус отвратительный. Чертовски похоже на кровь. «Сосредоточься, Блю». Сначала она занялась руками. Она пошевелила пальцами. Та-ак…
– Руки в порядке. – Она отчетливо уловила облегчение в собственном голосе. Теперь ноги. Оказалось, что обе ступни придавлены ее собственным телом, как в некоторых позах индийских йогов, но пальцы чувствительности не потеряли. – Ноги тоже.
– А шея, голова?
Она постепенно начала ощущать свое тело.
– Если не считать того, что я зажата наподобие сардины в консервной банке, – все нормально. – Тошнотворный привкус крови по-прежнему преследовал ее. Блю осторожно провела по деснам и губам языком, пальцами. – Кажется, прикусила губу. Ничего страшного.
Ответа не было. Теперь ее охватил страх за него.
– Диего?
Прошло несколько бесконечно долгих секунд, прежде чем он ответил:
– Да.
– Ты… тебе плохо?
– Все нормально. Просто я… угодил в ловушку.
Блю медленно распрямила одну ногу, затем, приподнявшись на локтях, вытащила из-под тела вторую. Кое-где у нее просто жгло и ломило мышцы, кое-где болело невыносимо, но ни переломов, ни трещин вроде бы не было.
– Тебе нельзя двигаться. Вдруг что-то повреждено? – встревоженно произнес Диего.
– Думаю, со мной все в порядке. Миллион синяков – и только. Тебе нужна помощь?
Он молчал, пока она осторожно разворачивалась, чтобы его увидеть.
– Похоже на то.
– Нечего ради меня изображать героя! – парировала она, пытаясь за язвительным тоном скрыть предательский страх.
Как ему помочь? Сумеет ли она? А что, если он действительно сильно пострадал? Блю подтянулась к переднему сиденью. По-прежнему пристегнутый ремнем к спинке, он лежал скорчившись, вниз головой. Продавленная крыша касалась его лба.
– О боже… Диего!
Он попытался повернуть голову, но крен был слишком велик, так что ему это не удалось.
– Не двигайся, может быть, у тебя шея… – последнее слово застряло у нее в горле.
– Я уже проверил. Ноги-руки шевелятся, значит, позвоночник не поврежден.
Она вздохнула с облегчением.
– Если я расстегну ремень, ты сможешь выбраться? Под плечо я что-нибудь подложу, чтобы не было так больно.
– Дело не в ремне. У меня нога застряла под приборной доской. Если попробую вытащить – наверняка что-нибудь сломаю. А бедро придавило рулем.
– Здоровое или раненое?
– Боюсь, здоровым сейчас ни одно не назовешь.
Блю, не задумываясь, протянула руку, погладила его по щеке, по шее. Ей так хотелось помочь ему, утешить… Поразительно, но прикосновение к его теплому сильному телу и ей самой принесло покой.
Он застонал. Блю поспешно отдернула руку.
– Извини. Больно?
– Нет, – выдохнул он. – Еще, Блю.
Она тут же приложила ладонь к его щеке.
– Нужно как-то вытащить тебя отсюда. Скажи, что я должна сделать. Я все смогу.
В блеклом свете приборной доски лицо Диего казалось мертвенно-желтым. Батареи джипа все еще функционировали, но фары наверняка разлетелись вдребезги.
– Людям Джакунды потребуется немало времени, чтобы добраться до этого оврага, – сказал он. – Поблизости нет ни единой мало-мальски приличной дороги. А пешком здесь не продерешься даже с приборами ночного видения.
– Плевала я на Джакунду. Мне сейчас не до него.
– И напрасно. Не будь я уверен в наших ребятах, то решил бы, что у него свой человек в «дюжине». Ну никак он не должен был обнаружить наше укрытие. Во всяком случае, не за два часа.
– Может, за Джоном был «хвост»?
– Исключено, – прозвучал уверенный и быстрый ответ.
Поколебавшись, Блю все-таки спросила:
– Как ты думаешь, с ним ничего не случилось? Они слишком быстро нас нагнали.
– Не знаю.
Блю поняла, что за резкостью его тона скрывается тревога. Она поспешно сменила тему:
– С Ти Джеем никак нельзя связаться? Или хотя бы подать какой-нибудь сигнал на контрольный пункт?
– У тебя мышление полицейского, Блю, – усмехнулся Диего. – Нет, нельзя, во всяком случае, напрямую. Слишком рискованно. Уж не знаю, каким образом они добывают информацию, но факт остается фактом – им известно очень многое.
– Но нам-то что теперь делать? Дожидаться, пока они нас найдут? Должен же быть какой-то способ вызвать подмогу. В таком положении ты недолго выдержишь.
– Ты бы лучше думала о том, как самой отсюда выбраться.
– Ты знаешь точное место, где мы находимся? Я эти горы вдоль и поперек изучила. Только подскажи направление, я доберусь до контрольного пункта и приведу подмогу, – предложила Блю.
– Нет. Одна ты никуда отсюда не пойдешь.
– Другого выхода я не вижу.
Диего, зажмурившись от боли, выругался сквозь зубы. Ни за что он не отпустит ее одну. Последняя команда Джакунды оказалась на высоте. Стоит им добраться до нее после стольких провалов… Нет, даже думать об этом нельзя.
– Помоги мне выбраться отсюда, – сказал он. – Дальше я справлюсь.
– Там, в доме, ты твердил мне, что это дело тебе не по силам, а теперь…
– Блю… – В одном этом слове прозвучали и мольба, и приказ. – Я не могу отпустить тебя одну. Пойми, не могу. Вытащи меня из машины. Если найдем мое оружие, я… мы что-нибудь придумаем, чтобы выиграть время.
– У тебя зажата ступня. И бедро. А если еще и внутреннее кровотечение? Я ничем не смогу помочь, Диего! И что бы ты ни говорил, я знаю, что ты ужасно страдаешь. Должен быть какой-то другой выход. Должен быть способ оповестить твоих ребят.
– Только один.
– Отлично. Хоть до чего-то договорились. Какой же? – нетерпеливо настаивала Блю. – Только скажи – и я все сделаю.
– Нужно взорвать джип.
Глава 10
– Но все равно уйдешь.
– Я не справляюсь с работой, – Диего покачал головой. – Я буду просить себе замену именно потому, что ты мне так дорога. Слишком дорога, чтобы я мог выполнять это задание. У нас отличная команда, Блю. Любому из наших ребят я доверил бы свою жизнь, как доверяю им твою. – Подавив вздох, он осторожно погладил кончиками пальцев ее губы. – И, поверь мне, дороже твоей жизни у меня сейчас ничего нет. Я должен знать, что поступаю так, как будет лучше для тебя. – Он поправил повязку. – С моей рукой… и ногой… – Диего заглянул ей в глаза. – С моими чувствами к тебе… Я неважный защитник, Блю. Позволь мне выполнить свой долг, Блю. А я приложу все усилия, чтобы ты смогла вскоре узнать всю правду.
– Я хочу услышать это от тебя.
– Так и будет.
– Это обещание, Диего Сантерра?
– Почти, Блю. Большего я просто не могу пообещать. Но я считаю, что ты должна знать правду.
– Что может случиться, если я ее узнаю? Я ведь никому ничего плохого не сделала, ничего секретного не слышала и не видела. – Она цеплялась за свой гнев, за свой страх. Иначе, когда Диего не будет рядом с ней – Блю это знала, – ей придется совсем худо.
– Я сделаю все, что только смогу, Блю, – повторил он.
Она подавила раздражение, улыбнулась ему. Ради него самого.
– Что ж, в твоих устах это звучит обещанием, – мягко сказала она.
– Уже поздно. Попробуй немного поспать.
Блю пришла в ужас от мысли, что окажется одна в незнакомом доме, за закрытой дверью. Какая-то ее часть понимала, что это глупость, но другая, гораздо большая часть просто-напросто не желала оставаться один на один в темноте со своими демонами.
Она не ощущала, что изо всех сил цепляется за его рубашку на груди, пока он не разжал ее пальцы. А потом поднес ее руку к губам. Блю дрожала всем телом – и не могла остановить эту дрожь.
– Со мной все в порядке. – Она кривила душой, и это понимали оба.
Блю не знала, долго ли они вот так стояли – молча, прижавшись друг к другу. Но нога у него наверняка уже болела немилосердно. Да и рука вряд ли была в лучшем состоянии.
– Тебе тоже нужно отдохнуть.
– Со мной все в порядке, – сказал он.
– Зачем обманывать друг друга?
Уголки его рта дрогнули.
– На тумбочке в спальне есть ночник. Не выключай его. Если понадоблюсь – я буду рядом.
Блю молча кивнула. Открой она только рот – и начала бы умолять его остаться с ней. Не ради секса, нет. Ей хотелось уснуть в его объятиях, зная, что она в безопасности. Зная, что он в безопасности рядом с ней.
Блю высвободилась из его рук, пока ей еще хватало на это сил.
– Где спальня? – Она кивнула в сторону двух соседних дверей.
– Слева.
У двери она остановилась, обернулась к нему.
– Утром ты еще будешь здесь?
– Да.
Спрашивать снова, не передумал ли он уходить, было излишним. Но по крайней мере они еще не прощались. Еще есть время.
В этот миг входная дверь с шумом распахнулась, заставив их вздрогнуть. На пороге возник Макшейн. Его поза выдавала напряжение и тревогу.
– Они едут сюда и уже близко. Бери ее – и сматывайся поскорее. Я задержу их, как сумею.
– Транспорт? – бросил через плечо Диего уже по пути на кухню.
– Мощный грузовик. Один. – Джон прошагал к окну гостиной. – По крайней мере, нам пока известно об одном.
– Как они нас отыскали? – спросила, не двинувшись с места, Блю.
Только что она была поглощена Диего, а уже в следующее мгновение реальность вновь безжалостно дала о себе знать. И чтобы переключиться, ей требовалось больше времени, чем Диего.
Мужчины оставили ее вопрос без ответа, а может, и вовсе его не слышали. Впрочем, разницы никакой, решила она. Они продолжали перебрасываться короткими емкими фразами. Она половины не понимала, но основное было ясно: люди Джакунды узнали, где она находится, и собираются снова ее похитить.
Здоровой рукой Диего протянул Джону длинную черную полотняную сумку:
– Поставь это в джип на место пассажира, «молнией» вверх.
– Есть. – Джон подхватил еще одну сумку с многочисленными карманами и вышел из дома.
Диего обернулся к Блю.
– Забирайся в джип и ложись сзади на пол. И смотри, чтобы головы твоей не было видно, пока я не скажу, что можно вылезать.
Блю застыла, не отрывая от него глаз. Она с трудом успевала реагировать на молниеносные перевоплощения Диего. Нежный, чуткий любовник исчез, теперь перед ней был жесткий, решительный воин.
В комнате вновь появился Джон.
– Они сейчас уходят, – произнес он в крошечный микрофон, прикрепленный к воротнику его рубашки. Макшейн остановился перед Блю и Диего. – Пора. У вас минут пять форы. Добраться вниз проще всего по варианту С. Там чисто. Рико сняли с поста. Сведений о причинах нет. Ти Джей встретит вас в пункте В. – Он помолчал. – Ее отсюда увезут.
В комнате повисло напряженное молчание. Несколько секунд напарники просто смотрели друг на друга. Блю уже знала достаточно, чтобы догадаться, что Диего выводят из дела.
Ей хотелось что-то сказать в его защиту, объяснить, что он и сам уже решился на это, но она боялась, что подобное вмешательство с ее стороны только навредит ему. Больше того, саму себя она именно так сейчас и ощущала – помехой в его жизни.
– Все понял, – произнес наконец Диего. И перевел взгляд на Блю. – Вперед!
– Но ты же ранен… – она запнулась, сама не зная, что хотела сказать.
Что-то было не так. Все было не так! И дело даже не в нависшей опасности. Диего казался слишком бесстрастным, холодным, а ведь каких-нибудь пять минут назад он был совсем другим.
– Я только довезу тебя до подножия горы, – сказал Диего.
В беседу вмешался Джон:
– Я бы не послал его, если бы я сам…
– Да я не о себе беспокоюсь! – взорвалась Блю. Может, и не стоило так кричать, но зато они обратили на нее внимание.
Джон посмотрел на Блю, потом на Диего.
– Поезжайте, – сказал он. – Я постараюсь обеспечить вам еще минут пять-десять.
Диего, сильно прихрамывая, направился к джипу. Блю двинулась следом, но перед тем как забраться в машину, обернулась к нему.
– Может, лучше мне повести? Есть смысл. Им никогда не догадаться, что я могу быть за рулем. Надену бейсболку или что-нибудь в этом роде.
– Умница, здорово придумала, но лучше выполняй приказ. Залезай и держись покрепче. Дорога будет не из легких.
– Ты уверен, что сможешь и вести, и отбиваться, если до этого дойдет? – все-таки спросила Блю.
Она не хотела его обидеть. И не думала, что так получится. Но безошибочно расшифровала быстрый проблеск, мелькнувший в его взгляде, прежде чем он окончательно отгородился от нее. Блю опустила ладонь на его здоровое плечо.
– Я не то хотела сказать, Диего. Я просто хочу, чтобы мы оба остались живы. Я хочу помочь.
– Я довезу тебя до контрольного пункта. Ти Джей позаботится о твоей безопасности. Давай же, Блю. Мы теряем время. – Его голос звучал сухо и бесстрастно.
Она проглотила негодующий вздох и умолкла, но лишь на время. Как только она спряталась за передними сиденьями на полу и Диего вывел машину на дорогу, Блю снова заговорила, стараясь перекричать шум двигателя:
– Так, значит, ты намерен спихнуть меня этому самому Ти Джею – и все? Я так понимаю, это еще один герой из вашей выдающейся команды? Сколько вас там, хотела бы я знать?
Она не надеялась получить ответ. Машину нещадно бросало на горной дороге, и каждая клеточка ее измученного тела протестующе вопила. У Блю было такое ощущение, словно ее используют вместо биты на бейсбольном поле. Услышав его голос, она облегченно выдохнула. Хоть есть на чем сосредоточить свое внимание помимо боли и страха.
– Вначале нас было двенадцать. «Крутая дюжина». Это было десять лет назад. Сейчас в живых осталось шестеро. Седьмой – руководитель. Именно он будет свидетельствовать в суде. После чего должен исчезнуть.
– А куда ты отправишься после того, как доставишь меня на контрольный пункт?
– Сначала нужно туда добраться.
– Когда мы доберемся… что тогда?
После недолгой паузы Диего ответил:
– Вернусь в штаб и буду драться как черт, чтобы, когда это все закончится, мне разрешили ввести тебя в курс дела.
Она осторожно просунула ладонь между сиденьями и прикоснулась к его руке. Он на секунду замер, забыв переключить скорость. Блю сжала пальцы.
– Спасибо, Диего.
– Я просто считаю, что так будет правильнее, – сухо отозвался он. Но руку не отдернул. Тепло его тела успокаивало, придавало сил. – Если я добьюсь успеха, надеюсь, ты и сама с этим согласишься.
Она удивилась:
– Конечно. Почему ты сомневаешься?
Диего не ответил. Спустя какую-то долю секунды позади машины, примерно в полумиле от них, два мощных луча осветили горный кряж.
Блю, никогда не отличавшаяся любопытством, не утерпела и вскинула голову, чтобы взглянуть, что происходит.
– Спрячься, – коротко приказал он. – И не двигайся, пока я не разрешу.
– Ладно.
Она увидела, как он сдернул повязку с плеча. До сих пор Диего крутил руль и переключал скорости одной рукой. Блю не знала, насколько серьезна была его рана, но отлично понимала, что все эти усилия заживлению не помогут. Как понимала и то, что может до хрипоты уговаривать его отдать ей руль – но каждый из них останется на своем месте.
Внезапно раздался резкий свист, джип подбросило и крутануло вправо. Диего мгновенно вырулил обратно на дорогу.
– Что это было? – крикнула Блю, хоть и сомневалась, что хочет услышать ответ.
– Все нормально, не высовывайся.
Блю сама не знала – то ли ей проклинать этот его командный тон, то ли благодарить за попытки ее успокоить. На свете было мало столь сложных людей, как Диего Сантерра. Ну разве что ее отец. Хотя как она может судить о нем, если не успела узнать его по-настоящему? Вот тогда-то, под резкий свист пуль – она не сомневалась, что это свист пуль, – Блю и поклялась, что если им удастся выбраться отсюда живыми, она ни за что не допустит, чтобы и этот человек бесследно исчез из ее жизни.
Еще одна автоматная очередь неожиданно закончилась глухим ударом и сильнейшим толчком. Джип на что-то налетел.
– Держись! – выкрикнул Диего.
Блю вжалась коленями в пассажирское сиденье, вцепилась обеими руками в лямку ремня безопасности, в то время как джип несло боком вниз по скользкой дороге. Через несколько секунд немыслимого полета автомобиль наскочил на огромный валун. От сильного удара у Блю хрустнула шея. Она непроизвольно вскрикнула. Потом выругалась.
Едва у нее прояснилось перед глазами, как они вновь обо что-то стукнулись. И опять.
– Ты в порядке? – крикнул Диего.
Задыхаясь от бесконечных толчков, она даже не смогла сразу ответить.
– Блю, ты меня слышишь?
– Нормально, – выдавила она, приподнимая голову, чтобы он услышал.
Джип крутануло влево, и Блю вновь полетела на пол. Закусив губу, она изо всех сил сдерживала крик, чтобы не отвлекать на себя его внимание. По крыше джипа зашуршали ветки деревьев, кусты цеплялись за все выступающие части машины. Ей казалось, что они несутся, не разбирая дороги, прямо вниз по склону горы. Блю даже не пыталась подняться на сиденье, мысленно молясь о том, чтобы все поскорее кончилось.
Яркие лучи света то и дело выхватывали джип из тьмы, словно фары какого-нибудь космического аппарата. Если их машина спускалась прямиком по горе, значит, и их преследователи тоже. Но как им удалось так быстро обнаружить джип?
У нее мелькнула мысль о Джоне. Он обещал им фору минут в пять-десять, но ему это явно не удалось. Не случилось ли с ним что?
Блю отогнала эту мысль. Сейчас она ничем ему не поможет, только подогреет свой страх. А ее и так уже охватывала паника.
Мощный толчок едва не перевернул джип, вырвав из горла Блю крик, которого она уже не смогла сдержать. В следующее мгновение мир вокруг нее накренился.
Ее отшвырнуло на сиденье. Джип понесло на двух колесах вниз. Казалось, прошла вечность, прежде чем самое худшее все же случилось. Машина перевернулась. Блю окончательно потеряла ориентацию. Теперь она уже не знала, где верх, а где низ.
– Диего! – выкрикнула она, но сама не услышала своего голоса.
«Неужели это конец? – как-то отстраненно подумала Блю. – Интересно, очень больно будет умирать?» Все произошло так стремительно, что она потеряла способность соображать.
А потом они остановились. Контраст между диким лязганьем, воем мотора, свистом пуль, скрежетом тормозов и внезапно наступившей тишиной ошеломил Блю.
Жива. Такой была ее первая мысль. Блю открыла глаза. Прошла не одна секунда, прежде чем она поняла, что смотрит прямо в заднее стекло. Ей показалось, что машина перевернута вверх колесами, но уверенности в этом не было. Позади – никаких огней. Видимо, скатиться кувырком вниз по горе преследователям оказалось не по плечу. Она хрипло рассмеялась. И сцепила зубы в страхе, что сейчас разразится истерика.
– Ты как?
Диего! Голос раздавался откуда-то издалека, глухой и слабый. Может, он сильно ранен? Или это она плохо слышит?
«Спокойствие, Блю». Она попыталась сделать несколько вдохов-выдохов, чтобы разогнать туман в голове. В ее положении это оказалось не так-то легко.
– Не шевелись, – приказал он.
Кажется, теперь его голос звучит увереннее? Или это к ней возвращаются силы?
– Я… вряд ли смогу.
– Ты ранена?
Блю не могла ни поднять голову, ни повернуть. Для этого ей пришлось бы повернуться всем телом – уж слишком близко была продавленная крыша.
– Не знаю. А ты где? Ты в порядке?
– Да. Мы перевернулись и застряли между деревьями. Ты чувствуешь ноги? Можешь пошевелить пальцами?
О-хо-хо. Неужто она так уж плоха? Слезы подступили к глазам, но Блю проглотила приступ паники. Вкус отвратительный. Чертовски похоже на кровь. «Сосредоточься, Блю». Сначала она занялась руками. Она пошевелила пальцами. Та-ак…
– Руки в порядке. – Она отчетливо уловила облегчение в собственном голосе. Теперь ноги. Оказалось, что обе ступни придавлены ее собственным телом, как в некоторых позах индийских йогов, но пальцы чувствительности не потеряли. – Ноги тоже.
– А шея, голова?
Она постепенно начала ощущать свое тело.
– Если не считать того, что я зажата наподобие сардины в консервной банке, – все нормально. – Тошнотворный привкус крови по-прежнему преследовал ее. Блю осторожно провела по деснам и губам языком, пальцами. – Кажется, прикусила губу. Ничего страшного.
Ответа не было. Теперь ее охватил страх за него.
– Диего?
Прошло несколько бесконечно долгих секунд, прежде чем он ответил:
– Да.
– Ты… тебе плохо?
– Все нормально. Просто я… угодил в ловушку.
Блю медленно распрямила одну ногу, затем, приподнявшись на локтях, вытащила из-под тела вторую. Кое-где у нее просто жгло и ломило мышцы, кое-где болело невыносимо, но ни переломов, ни трещин вроде бы не было.
– Тебе нельзя двигаться. Вдруг что-то повреждено? – встревоженно произнес Диего.
– Думаю, со мной все в порядке. Миллион синяков – и только. Тебе нужна помощь?
Он молчал, пока она осторожно разворачивалась, чтобы его увидеть.
– Похоже на то.
– Нечего ради меня изображать героя! – парировала она, пытаясь за язвительным тоном скрыть предательский страх.
Как ему помочь? Сумеет ли она? А что, если он действительно сильно пострадал? Блю подтянулась к переднему сиденью. По-прежнему пристегнутый ремнем к спинке, он лежал скорчившись, вниз головой. Продавленная крыша касалась его лба.
– О боже… Диего!
Он попытался повернуть голову, но крен был слишком велик, так что ему это не удалось.
– Не двигайся, может быть, у тебя шея… – последнее слово застряло у нее в горле.
– Я уже проверил. Ноги-руки шевелятся, значит, позвоночник не поврежден.
Она вздохнула с облегчением.
– Если я расстегну ремень, ты сможешь выбраться? Под плечо я что-нибудь подложу, чтобы не было так больно.
– Дело не в ремне. У меня нога застряла под приборной доской. Если попробую вытащить – наверняка что-нибудь сломаю. А бедро придавило рулем.
– Здоровое или раненое?
– Боюсь, здоровым сейчас ни одно не назовешь.
Блю, не задумываясь, протянула руку, погладила его по щеке, по шее. Ей так хотелось помочь ему, утешить… Поразительно, но прикосновение к его теплому сильному телу и ей самой принесло покой.
Он застонал. Блю поспешно отдернула руку.
– Извини. Больно?
– Нет, – выдохнул он. – Еще, Блю.
Она тут же приложила ладонь к его щеке.
– Нужно как-то вытащить тебя отсюда. Скажи, что я должна сделать. Я все смогу.
В блеклом свете приборной доски лицо Диего казалось мертвенно-желтым. Батареи джипа все еще функционировали, но фары наверняка разлетелись вдребезги.
– Людям Джакунды потребуется немало времени, чтобы добраться до этого оврага, – сказал он. – Поблизости нет ни единой мало-мальски приличной дороги. А пешком здесь не продерешься даже с приборами ночного видения.
– Плевала я на Джакунду. Мне сейчас не до него.
– И напрасно. Не будь я уверен в наших ребятах, то решил бы, что у него свой человек в «дюжине». Ну никак он не должен был обнаружить наше укрытие. Во всяком случае, не за два часа.
– Может, за Джоном был «хвост»?
– Исключено, – прозвучал уверенный и быстрый ответ.
Поколебавшись, Блю все-таки спросила:
– Как ты думаешь, с ним ничего не случилось? Они слишком быстро нас нагнали.
– Не знаю.
Блю поняла, что за резкостью его тона скрывается тревога. Она поспешно сменила тему:
– С Ти Джеем никак нельзя связаться? Или хотя бы подать какой-нибудь сигнал на контрольный пункт?
– У тебя мышление полицейского, Блю, – усмехнулся Диего. – Нет, нельзя, во всяком случае, напрямую. Слишком рискованно. Уж не знаю, каким образом они добывают информацию, но факт остается фактом – им известно очень многое.
– Но нам-то что теперь делать? Дожидаться, пока они нас найдут? Должен же быть какой-то способ вызвать подмогу. В таком положении ты недолго выдержишь.
– Ты бы лучше думала о том, как самой отсюда выбраться.
– Ты знаешь точное место, где мы находимся? Я эти горы вдоль и поперек изучила. Только подскажи направление, я доберусь до контрольного пункта и приведу подмогу, – предложила Блю.
– Нет. Одна ты никуда отсюда не пойдешь.
– Другого выхода я не вижу.
Диего, зажмурившись от боли, выругался сквозь зубы. Ни за что он не отпустит ее одну. Последняя команда Джакунды оказалась на высоте. Стоит им добраться до нее после стольких провалов… Нет, даже думать об этом нельзя.
– Помоги мне выбраться отсюда, – сказал он. – Дальше я справлюсь.
– Там, в доме, ты твердил мне, что это дело тебе не по силам, а теперь…
– Блю… – В одном этом слове прозвучали и мольба, и приказ. – Я не могу отпустить тебя одну. Пойми, не могу. Вытащи меня из машины. Если найдем мое оружие, я… мы что-нибудь придумаем, чтобы выиграть время.
– У тебя зажата ступня. И бедро. А если еще и внутреннее кровотечение? Я ничем не смогу помочь, Диего! И что бы ты ни говорил, я знаю, что ты ужасно страдаешь. Должен быть какой-то другой выход. Должен быть способ оповестить твоих ребят.
– Только один.
– Отлично. Хоть до чего-то договорились. Какой же? – нетерпеливо настаивала Блю. – Только скажи – и я все сделаю.
– Нужно взорвать джип.
Глава 10
Блю окаменела.
– Что?
– Люди Джакунды, услышав и увидев взрыв, решат, что мы погибли. А наши на контрольном пункте поймут, что у нас неприятности, и будут знать, где нас искать.
– Похоже, ты упустил одну небольшую деталь. Ты все еще намертво зажат в машине. – Она обвела взглядом изуродованную кабину, ветви деревьев и кустарника, завалившие обе дверцы. – Да и я тоже, если уж на то пошло.
– Можно выбить заднее стекло. Верхний край удержит раму – или то, что от нее осталось.
– Стекло и так уже разбито.
– Выбей каблуками осколки. Прикрой чем-нибудь края и вылезай.
Блю выполнила все, как ей было сказано. Пришлось потрудиться, но уже через несколько минут она протиснулась сквозь отверстие в искореженном металле.
– Готово.
Напрягая слух, он следил за ее продвижением вокруг машины.
– Я уже здесь, – раздался ее голос с левой стороны, меньше чем в футе от него. Диего даже не мог повернуть голову, чтобы посмотреть на нее.
– Дерево почти полностью загородило проход. Джип застрял накрепко.
– Левая рука у меня прижата к боку. Я не могу дотянуться до рычага сиденья, – сказал он. – Если можешь, просунь руку и потяни за рычаг… может, меня выдвинет.
– А как же твоя нога? Вдруг ее еще сильнее зажмет или… – она не договорила, испугавшись собственного предположения.
– Я могу пошевелить пальцами, даже чуть-чуть повернуть ступню. Думаю, нога просто сильно зажата, но не повреждена. Если освободить бедро, то ступню я, наверное, вытащу.
– Хорошо, сейчас попробую.
Задержав дыхание, Блю просунула ладонь в узкую щель между стволом дерева и корпусом джипа. Нащупала рычаг. Слишком уж неудобный угол, чтобы за него тянуть.
– Готов?
Диего ухватился свободной рукой за руль, как мог пригнул голову.
– Ага. Давай!
Она дернула за рычаг. Кресло отъехало назад, высвободив его бедра. Диего вскрикнул от боли. Кровообращение вернулось вместе с довольно болезненными ощущениями. Нет, неправда. С адской болью. Сейчас его внимание было сосредоточено на ступне. Ее все еще сжимало как в тисках.
– Блю, залезь в машину. Без твоей помощи ничего не выйдет.
Она на четвереньках забралась обратно в джип, скорчилась за его сиденьем. Кресло, надо признать, отъехало весьма удачно – под тот участок крыши, который был меньше всего деформирован, так что Диего теперь мог хотя бы поворачивать голову.
Он взглянул на Блю.
– Ступня еще зажата. Довольно крепко.
– Так, поняла. Что мне делать?
– Хоть одна из моих сумок – таких черных – осталась в машине? Вообще-то я их привязал, но…
Блю до боли в глазах вглядывалась в почти непроницаемую темноту кабины, пока не обнаружила обе сумки.
– Да, они здесь. Похоже, они и смягчили мне удар – сумки лежат как раз на том месте, куда я упала.
– В длинном узком кармашке той сумки, что поменьше, найдешь фонарик наподобие карандаша. Возьми его, затем расстегни боковую «молнию» наверху и достань черный кожаный футляр.
Диего с трудом выдавливал из себя слова, и Блю понимала, что его боль уже выходит за рамки человеческого терпения. Безмолвно выполнив все его инструкции, она вновь вернулась к нему.
– Расстегни футляр.
Придерживая фонарик подбородком, она дернула «молнию». В узком луче света вспыхнули лезвия как минимум полдюжины ножей. Блю вскинула лицо, остановила на нем обвиняющий взгляд:
– Это был ты!
Диего и не подумал притворяться, будто не понимает, о чем речь. Хоть тут он мог быть с ней предельно откровенен. Ничтожно малая правда, на его взгляд.
– Да, это я остановил Лероя.
– То есть пригвоздил его ножом! Ты же мог его убить.
– Нет. Убивать его я не собирался.
– Он же хотел только предупредить меня, – возмутилась Блю. – Зачем было его останавливать?
Диего был удивлен ее реакцией. Блю не насторожилась, не отстранилась от него, мучимая подозрениями. Он считал, что не заслуживает ее доверия, а все говорило за то, что Блю действительно ему верит.
– Мы были уже начеку, мы следили за тобой, оберегали. Ты не должна была даже узнать, что мы рядом.
– Но ведь ты уже работал у меня. Лерой к этому времени… – Она постепенно начинала осознавать происходившие вокруг нее события.
– Да, мы послужили виной тому, что Лерой уволился, – признался Диего. – Не знаю точно, каким образом он получил информацию, как ему удалось ускользнуть и пробраться сюда, но…
– Зачем ты поступил ко мне поваром? – прервала она его.
– До нас дошли сведения, что Джакунда тебя отыскал. Я должен был быть как можно ближе к тебе.
– А Лерой со своими предупреждениями все усложнял, потому что я бы насторожилась.
– Я должен был охранять тебя до окончания суда. А потом я бы просто исчез – и ты даже не узнала бы о моем существовании, как и о том, что существовала угроза твоей безопасности.
От него не ускользнула промелькнувшая в ее глазах боль. Та же боль прозвучала в ее голосе:
– Я не хочу, чтобы хоть кто-то пострадал из-за меня или из-за всего этого дела. Хоть я и не знаю, в чем, собственно, оно заключается. Но я не жалею, что ты возник в моей жизни.
– Я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности, Блю, но чувствую то же самое. Ты так много для меня значишь. – Его голос дрогнул. – Я этого никогда не забуду. И тебя не забуду. Никогда.
– Ты словно прощаешься.
Диего молча смотрел на нее. Страдания становились невыносимыми. Все тело пульсировало болью, а в голове гудело, как будто кто-то использовал ее в качестве мишени. Он хотел бы открыть Блю сотни вещей, но только не здесь. И не сейчас.
– Давай-ка поскорее выберемся из этой чертовой банки, ладно?
– Давай, – тихонько ответила она, откладывая футляр с ножами в сторону.
– Попробуй заглянуть между мной и рулем и посмотреть – чем зажата ступня.
Не успел Диего договорить, как она уже подалась вперед, к рулю.
– Осторожнее. Неизвестно, что там сломано. Можешь напороться на острые края.
Блю направила луч фонарика на приборную доску. Каждой своей клеточкой она ощущала тело Диего позади себя – его грудь сразу за своей спиной, его бедра, прижатые к ее затылку. Она изо всех сил старалась не тревожить его, как можно меньше давить на его раненую ногу. Нужно отдать ему должное – он сильно страдал, но переносил боль стоически.
– Что?
– Люди Джакунды, услышав и увидев взрыв, решат, что мы погибли. А наши на контрольном пункте поймут, что у нас неприятности, и будут знать, где нас искать.
– Похоже, ты упустил одну небольшую деталь. Ты все еще намертво зажат в машине. – Она обвела взглядом изуродованную кабину, ветви деревьев и кустарника, завалившие обе дверцы. – Да и я тоже, если уж на то пошло.
– Можно выбить заднее стекло. Верхний край удержит раму – или то, что от нее осталось.
– Стекло и так уже разбито.
– Выбей каблуками осколки. Прикрой чем-нибудь края и вылезай.
Блю выполнила все, как ей было сказано. Пришлось потрудиться, но уже через несколько минут она протиснулась сквозь отверстие в искореженном металле.
– Готово.
Напрягая слух, он следил за ее продвижением вокруг машины.
– Я уже здесь, – раздался ее голос с левой стороны, меньше чем в футе от него. Диего даже не мог повернуть голову, чтобы посмотреть на нее.
– Дерево почти полностью загородило проход. Джип застрял накрепко.
– Левая рука у меня прижата к боку. Я не могу дотянуться до рычага сиденья, – сказал он. – Если можешь, просунь руку и потяни за рычаг… может, меня выдвинет.
– А как же твоя нога? Вдруг ее еще сильнее зажмет или… – она не договорила, испугавшись собственного предположения.
– Я могу пошевелить пальцами, даже чуть-чуть повернуть ступню. Думаю, нога просто сильно зажата, но не повреждена. Если освободить бедро, то ступню я, наверное, вытащу.
– Хорошо, сейчас попробую.
Задержав дыхание, Блю просунула ладонь в узкую щель между стволом дерева и корпусом джипа. Нащупала рычаг. Слишком уж неудобный угол, чтобы за него тянуть.
– Готов?
Диего ухватился свободной рукой за руль, как мог пригнул голову.
– Ага. Давай!
Она дернула за рычаг. Кресло отъехало назад, высвободив его бедра. Диего вскрикнул от боли. Кровообращение вернулось вместе с довольно болезненными ощущениями. Нет, неправда. С адской болью. Сейчас его внимание было сосредоточено на ступне. Ее все еще сжимало как в тисках.
– Блю, залезь в машину. Без твоей помощи ничего не выйдет.
Она на четвереньках забралась обратно в джип, скорчилась за его сиденьем. Кресло, надо признать, отъехало весьма удачно – под тот участок крыши, который был меньше всего деформирован, так что Диего теперь мог хотя бы поворачивать голову.
Он взглянул на Блю.
– Ступня еще зажата. Довольно крепко.
– Так, поняла. Что мне делать?
– Хоть одна из моих сумок – таких черных – осталась в машине? Вообще-то я их привязал, но…
Блю до боли в глазах вглядывалась в почти непроницаемую темноту кабины, пока не обнаружила обе сумки.
– Да, они здесь. Похоже, они и смягчили мне удар – сумки лежат как раз на том месте, куда я упала.
– В длинном узком кармашке той сумки, что поменьше, найдешь фонарик наподобие карандаша. Возьми его, затем расстегни боковую «молнию» наверху и достань черный кожаный футляр.
Диего с трудом выдавливал из себя слова, и Блю понимала, что его боль уже выходит за рамки человеческого терпения. Безмолвно выполнив все его инструкции, она вновь вернулась к нему.
– Расстегни футляр.
Придерживая фонарик подбородком, она дернула «молнию». В узком луче света вспыхнули лезвия как минимум полдюжины ножей. Блю вскинула лицо, остановила на нем обвиняющий взгляд:
– Это был ты!
Диего и не подумал притворяться, будто не понимает, о чем речь. Хоть тут он мог быть с ней предельно откровенен. Ничтожно малая правда, на его взгляд.
– Да, это я остановил Лероя.
– То есть пригвоздил его ножом! Ты же мог его убить.
– Нет. Убивать его я не собирался.
– Он же хотел только предупредить меня, – возмутилась Блю. – Зачем было его останавливать?
Диего был удивлен ее реакцией. Блю не насторожилась, не отстранилась от него, мучимая подозрениями. Он считал, что не заслуживает ее доверия, а все говорило за то, что Блю действительно ему верит.
– Мы были уже начеку, мы следили за тобой, оберегали. Ты не должна была даже узнать, что мы рядом.
– Но ведь ты уже работал у меня. Лерой к этому времени… – Она постепенно начинала осознавать происходившие вокруг нее события.
– Да, мы послужили виной тому, что Лерой уволился, – признался Диего. – Не знаю точно, каким образом он получил информацию, как ему удалось ускользнуть и пробраться сюда, но…
– Зачем ты поступил ко мне поваром? – прервала она его.
– До нас дошли сведения, что Джакунда тебя отыскал. Я должен был быть как можно ближе к тебе.
– А Лерой со своими предупреждениями все усложнял, потому что я бы насторожилась.
– Я должен был охранять тебя до окончания суда. А потом я бы просто исчез – и ты даже не узнала бы о моем существовании, как и о том, что существовала угроза твоей безопасности.
От него не ускользнула промелькнувшая в ее глазах боль. Та же боль прозвучала в ее голосе:
– Я не хочу, чтобы хоть кто-то пострадал из-за меня или из-за всего этого дела. Хоть я и не знаю, в чем, собственно, оно заключается. Но я не жалею, что ты возник в моей жизни.
– Я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности, Блю, но чувствую то же самое. Ты так много для меня значишь. – Его голос дрогнул. – Я этого никогда не забуду. И тебя не забуду. Никогда.
– Ты словно прощаешься.
Диего молча смотрел на нее. Страдания становились невыносимыми. Все тело пульсировало болью, а в голове гудело, как будто кто-то использовал ее в качестве мишени. Он хотел бы открыть Блю сотни вещей, но только не здесь. И не сейчас.
– Давай-ка поскорее выберемся из этой чертовой банки, ладно?
– Давай, – тихонько ответила она, откладывая футляр с ножами в сторону.
– Попробуй заглянуть между мной и рулем и посмотреть – чем зажата ступня.
Не успел Диего договорить, как она уже подалась вперед, к рулю.
– Осторожнее. Неизвестно, что там сломано. Можешь напороться на острые края.
Блю направила луч фонарика на приборную доску. Каждой своей клеточкой она ощущала тело Диего позади себя – его грудь сразу за своей спиной, его бедра, прижатые к ее затылку. Она изо всех сил старалась не тревожить его, как можно меньше давить на его раненую ногу. Нужно отдать ему должное – он сильно страдал, но переносил боль стоически.