– Нет-нет, ничего… – Полчаса на дорогу до дома, столько же обратно. Итого два часа ежедневно ей придется проводить в разъездах между домом и работой.
– В остальном все как обычно. В обед ты по большей части будешь на кассе. Посетители сами берут еду, вон там. – Он показал на окошко рядом с кассой. – Ну и еще, конечно, надо убирать посуду, следить, чтоб на раздаче были чистые приборы, а на столах – салфетки, соль, перец и так далее. Разливать напитки. В обед многие тоже берут пиво.
Агнес кивнула. Ничего другого она и не ожидала.
– Вечером мы обслуживаем гостей за столиками. Обычно у нас два горячих блюда – паста и что-нибудь из шведской кухни.
– И все?
– Да, от большого меню мы отказались. Все равно заказывают только то, что подешевле. – Он замолчал и снова посмотрел на нее оценивающим взглядом. – На большие чаевые ты вряд ли можешь рассчитывать, хотя, конечно, все от тебя зависит. Хорошая официантка знает, как это делается. – Он подмигнул ей. – Ну что скажешь? Тебя интересует эта работа?
– Конечно. – Она соврала. Ничего интересного тут не было и в помине. – А зарплата?
– Зарплата… – Микке поерзал на стуле. – Ну, возможны разные варианты…
Агнес знала, что последует дальше, ей не впервые предлагали платить в обход бухгалтерии. Она не любила подобные махинации. В юности – да, было приятно, что вот они, денежки, у тебя в кармане, без всяких там налогов. Но теперь она повзрослела, и ей уже не наплевать на такие вещи, как медицинская страховка и пенсия.
Микке, видимо, заметил ее неудовольствие и тут же сменил тактику:
– Совсем не обязательно всю зарплату черным налом, можно фифти-фифти. Пойдет? Но тогда уже без добавок за график.
– А если я соглашусь всю зарплату получать наличными, то доплата будет?
– Да, тогда б я мог тысчонку в месяц прибавить. – Микке откинулся на спинку стула и расплылся в улыбке. На верхней челюсти блеснула золотая коронка. Он явно упивался собственной щедростью.
– И все-таки я бы предпочла по возможности получать белую зарплату, – запинаясь от волнения, произнесла Агнес. Ей всегда было трудно говорить о деньгах.
Микке ее пожелание явно не понравилось.
– Что ж, тебе решать. В таком случае выйдет десять пятьсот в месяц. Плюс чаевые.
Агнес кивнула. Немного, но на квартплату хватит. Питаться она, наверное, сможет на работе.
– Да, пятьсот в месяц мы вычитаем за питание, – словно угадав ее мысли, добавил Микке.
Агнес заколебалась:
– А если все-таки часть зарплаты вчерную?
– Тогда договоримся так: семь показываем и три черным налом.
Агнес быстро прикинула. Выходило на несколько сотен больше, но все равно условия не ахти. Она поежилась. Она не любила говорить про деньги. Особенно про черный нал.
– Хорошо, – согласилась она, лишь бы закончить разговор. В крайнем случае можно будет вернуться к этому вопросу через месяц или два.
Они поднялись, и Микке показал ей ее новое место работы. Агнес поздоровалась с поваром в смешном колпаке. Он, похоже, не понимал по-шведски, но вежливо улыбнулся в ответ, не отрываясь от чистки лука. Кроме кухни смотреть было почти нечего. Туалет для персонала, где можно переодеваться, и кабинет хозяина, в котором тихо жужжал включенный компьютер.
Затем они попрощались, и Микке сказал, что ждет ее на следующий день.
Агнес уже собралась уходить, когда он вдруг спросил, не сможет ли она начать уже сегодня вечером. Она пробормотала что-то про неотложные дела. Микке надулся, но настаивать не стал. Агнес был нужен этот вечер, чтобы хоть как-то подготовиться. И к тому же, если говорить начистоту, она совсем не торопилась приступать к работе в «Короле пасты».
Агнес не стала выходить на «Аспудден». Решила воспользоваться случаем и заехать в службу занятости, сообщить, что нашла работу. Лучше уж сделать это не откладывая.
В конторе толпился народ. Агнес оторвала квиток с номером очереди: перед ней было человек двадцать. Увидев, что ожидание будет долгим, Агнес пожалела, что приехала, – наверное, проще было позвонить. Хотя, с другой стороны, неизвестно, сколько бы ей пришлось дожидаться ответа. Звонки здесь тоже ставят в очередь, иной раз бесконечную, а сидеть, прижав к уху трубку, и слушать электронную версию «Bridge over troubled water» – приятного мало.
Она подошла к доске объявлений в дальнем конце зала. Там была вывешена информация различных профсоюзов и учебных заведений. Если верить их призывам, образование – это верный путь к достойной работе, а вступление в профсоюз – лучший способ ее сохранить. Может, они и правы. Когда-то Агнес жалела, что недоучилась. Что меняла один ресторан на другой вместо того, чтобы получить настоящее образование. Но с возрастом ей все труднее было представить себя сидящей в университетской аудитории. Уж лучше приложить силы и чего-то добиться в том деле, которым занимаешься.
Из «Le bateau bleu» в «Короля пасты» – вряд ли это можно назвать карьерным ростом.
Вообще-то Агнес хотелось открыть когда-нибудь собственный ресторан. Все, что нужно для этого знать, она знала. Разве что с финансовой стороной была недостаточно знакома. Но для этого наверняка есть какие-нибудь вечерние курсы.
Иногда она лежала в постели и фантазировала, как найдет для своего ресторана замечательное место, как туда придут первые посетители. Если, вымотавшись на работе, Агнес долго не могла заснуть, она придумывала меню и мысленно оформляла зал – от голых бетонных стен до бархатных драпировок. О своей мечте она никому не рассказывала. Ведь это так банально: все, с кем она работала, мечтали о том же. Только об этом и говорили. Агнес не хотелось быть одной из тех, кто без конца болтает о несбыточных «проектах». Кроме того, в ее случае затея была совершенно нереальна с финансовой точки зрения. Деньги, накопленные в лучшие годы, ушли на покупку квартиры. На счете в банке у нее ничего не осталось, и, если в «Короле пасты» посетители не окажутся щедры на чаевые, ей еще долго не удастся отложить более-менее приличную сумму.
– Агнес?
Она обернулась. Сначала она не узнала стоящего перед ней мужчину. Короткая стрижка, костюм, аккуратно завязанный галстук, поверх костюма стильный плащ. Но тут он улыбнулся, и Агнес рассмеялась:
– Калле! Тебя не узнать. Какой ты… нарядный!
Они обнялись.
– Знаешь, я привык извиняться за свой внешний вид, но сегодня я немного привел себя в порядок, так что, наверное, можно обойтись без извинений.
– Безусловно. Ты великолепен! – Агнес огляделась по сторонам, словно вспомнив, где они находятся. – А что ты здесь делаешь? Ты что, тоже… я имею в виду, ты что, ищешь работу?
– Нет, скорее наоборот. Я подумал, тут могут помочь не только с работой, но и с работниками. Но, может, я зря сюда пришел?
– Конечно не зря.
– А как ты поживаешь? Как тебе в «Le bateau bleu»?
Агнес опустила глаза. Калле растерялся: неужели он что-то перепутал.
– Разве ты не туда устроилась?
– Туда. Но только… – На мгновение Агнес заколебалась, не зная, стоит ли рассказывать о том, что с ней стряслось. А, была не была! – Ничего хорошего из этого не вышло. Меня выгнали.
– Как это выгнали? Что случилось?
Агнес вкратце изложила происшедшее в винном погребе.
– «Шато Петрюс» 1990 года, ну ты даешь! – Калле ошеломленно замолчал. – Да-а, одно могу сказать: жалко, что у месье Каброля не нашлось еще пары таких бутылок. Чтоб одной ты могла шарахнуть его по башке, а другой – промеж ног. – Он покачал головой. – Надеюсь, ты не считаешь себя в чем-то виноватой? Я имею в виду, ты ведь знала, какая у него репутация.
– Знала, но все равно…
Конечно, она была наслышана о том, какая слава ходит о Жераре, только никак не думала, что может стать одной из его жертв. Зачем брать метрдотелем плоскогрудую Агнес Эдин, если тебе нужна девочка для развлечений? Да, Агнес не лишена привлекательности, но вряд ли способна заинтересовать того, кто, оценивая женщину, не смотрит выше декольте. Когда Жерар начал оказывать ей знаки внимания, она очень удивилась, однако до того злополучного вечера относилась к ним несерьезно.
Калле погладил ее по плечу.
– Когда это случилось?
– Примерно месяц назад.
– Бедняжка. Наверное, это было ужасно.
– Да. – Агнес чувствовала, что, того гляди, заплачет. Конечно, это было ужасно, и этот ужас до сих пор преследовал ее в кошмарных снах.
– Ты не думала заявить на него в полицию?
– Ни в коем случае! – Агнес испуганно подняла глаза, моргнула, прогоняя слезы. – Все уже в прошлом. Что толку идти в полицию? Слушай, давай больше не будем об этом.
– Как хочешь… – Было видно, что Калле с ней не согласен.
Агнес поспешила сменить тему:
– Я только что устроилась на новую работу. Вот пришла сообщить.
– Правда? Замечательно. Поздравляю.
– А ты все еще в «Пикнике»?
– Нет. – Он улыбнулся. – Уже месяц, как я оттуда ушел. Открываю собственный ресторан.
– Собственный? Как здорово!
– Да, я только что был в банке, подписал последние бумаги.
– Теперь понятно, почему ты при полном параде… Ну и как, все в порядке?
– Еще бы! Знаешь, иногда даже я вынужден признать, что носить фамилию Ройтерсверд не так уж плохо.
– А почему ты сразу не обратился к отцу?
– В последний раз я обращался к нему за помощью, когда мне было семнадцать. Надеюсь, никогда не дойду до такой нищеты, чтобы клянчить у отца деньги. – Калле засмеялся.
– Ну расскажи! Что за ресторан ты собираешься открыть?
– Я хочу… Постой, у тебя есть время выпить кофе? А то эта обстановка действует на меня угнетающе. – Он обвел взглядом мрачные лица ждущих своей очереди посетителей.
Агнес не могла с ним не согласиться.
– Конечно есть! – Перед ней было еще четырнадцать человек. Лучше позвонить инспектору из дому. – Но ведь ты пришел сюда по делу.
– Это не к спеху. Посмотрю у них на сайте. Здесь мне как-то не по себе становится.
Они зашли в маленькое кафе на другой стороне улицы. Кофе латте там не оказалось, зато обычный кофе из автомата им подали в фарфоровых чашках. Агнес и Калле сели за столик.
– Это длинная история, – начал Калле, размешивая ложечкой сахар. – Ты помнишь Стеффе, Стефана Хедберга?
– Теннисиста?
– Да нет! – Калле засмеялся. – Тот Эдберг, а я про Стефана Хедберга. Он одно время работал в «Пикнике» поваром. Пришел недели за две до твоего ухода.
– Конечно, я его помню. Рыжий такой.
– Точно. Так вот, мы с ним уже давно планировали открыть свой ресторан. И когда нашли помещение на Сконегатан, решили, что пора. Это было месяца четыре назад, вскоре после того, как ты от нас ушла. Потом мы как проклятые раздобывали деньги, оформляли документы, но, когда наконец все было готово, он вдруг решил выйти из дела.
– Вот это да!
– Струсил, побоялся, что не расплатится по кредиту, и все такое… В результате, когда один давний знакомый предложил ему должность шеф-повара в престижном ресторане в Тюлёсанде на Западном побережье, он сразу согласился.
– Какое свинство!
– Я тогда примерно так же подумал. Пришлось приложить уйму сил, чтобы убедить банк выдать всю ссуду мне. Естественно, фамилия тоже помогла. Сегодня они наконец приняли решение.
– Поздравляю.
– Спасибо. Но все наши планы пошли насмарку. Мало того, что Стеффе слинял и я должен искать нового повара, так он еще увез с собой и свою девушку, которая собиралась работать у нас официанткой. Теперь у меня есть только голое помещение и куча идей. Боюсь, со всеми этими проблемами я заработаю язву желудка. Аренда съедает деньги, мне просто необходимо открыть ресторан как можно скорее.
– Но ведь у тебя даже повара нет…
– Знаю, но на самом деле не все так безнадежно. Кое-какие зацепки у меня есть. Поспрашивал людей. Слава богу, знакомых достаточно, все-таки не первый день работаю в этой системе.
Агнес кивнула. Именно так обычно и происходит.
– Официантов думал набрать по объявлению. Затем и пришел в службу занятости. – Он замолчал и хитро посмотрел на Агнес. – Слушай, а может, мне тебя переманить?
Она отпила глоток кофе.
– Ладно, сам вижу, что ничего не выйдет. Какой же я дурак! Ты ведь только что нашла работу. Кстати, где?
Агнес вздохнула:
– Ты не поверишь.
– Неужели так плохо?
– Даже хуже.
– Пивной бар на Центральном вокзале?
Агнес засмеялась:
– Почти угадал.
Она рассказала про «Короля пасты» и про разговор с хозяином.
– Но такая работа не для тебя. Ты же настоящий профессионал.
– Не забывай, я сейчас как прокаженная. Из-за Жерара я попала в черный список.
– Это не навсегда. В ресторанном бизнесе нравы жесткие, но все быстро забывается. Через полгода ты вернешься в строй. Причем с отменными рекомендациями от «Короля пасты», – со смехом сказал Калле.
– Издеваешься…
– Прости, не хотел тебя обидеть. Просто, на мой взгляд, это нелепость. Агнес, подумай, пожалуйста, может, все-таки пойдешь ко мне? Я был бы очень рад.
– Не знаю… – Предложение звучало заманчиво. Калле ей нравился, и она с теплотой вспоминала время, когда работала в «Пикнике», где Калле заведовал кухней. Да, предложение заманчивое, но уж очень все ненадежно. Работа была нужна Агнес прямо сейчас. Деньги закончились, а ей еще платить проценты по кредиту. – Когда по твоим расчетам вы откроетесь?
– Мне бы хотелось поскорее, но вряд ли выйдет раньше чем через месяц. Помещение еще не готово, хотя многое уже сделано. Во всяком случае, самое трудоемкое. Там надо было менять вентиляцию, а то на кухне даже плесень завелась. Все это уже закончили, осталось доделать зал, ну и персонала, как ты знаешь, пока нет… – Калле умоляюще посмотрел на Агнес: – Послушай… Метрдотеля как такового у нас не будет, ресторан слишком маленький, но ты будешь отвечать за работу в зале, участвовать в составлении меню. Насколько я помню, ты неплохо это умеешь.
Агнес смутилась. Составление меню никогда не входило в ее обязанности, этим занимались повара, но порой Агнес не могла удержаться и давала советы по поводу того или иного блюда. Она любила готовить и с удовольствием экспериментировала. Иногда получалось лучше, иногда хуже. Но несколько раз придуманные ею блюда с небольшими изменениями включались в меню. Одно время Агнес даже хотела стать поваром, но работать на кухне было так тяжело и утомительно, что она передумала. Предложение Калле звучало очень соблазнительно.
– Не знаю… – медленно повторила она.
– Тебе необязательно решать прямо сейчас. Приходи завтра в ресторан и посмотри своими глазами.
– Завтра я выхожу на работу…
– Тогда в выходные. Я почти круглые сутки там, стараюсь быстрее все закончить. Только на всякий случай предварительно позвони.
Агнес кивнула:
– Хорошо.
– А теперь мне надо бежать, у меня встреча с одним мастером. Калле записал на листке номер своего мобильного и адрес ресторана. Выйдя из кафе, они обнялись на прощанье. Но прежде чем скрыться в серой пелене сумерек, Калле взял Агнес за руку и улыбнулся, внимательно глядя ей в глаза:
– Надеюсь, скоро увидимся.
– Конечно, – ответила она.
Действительно, почему бы ей не зайти посмотреть, что он там затеял.
Агнес стискивала зубы. Да, «Король пасты» совсем не то, о чем она мечтала, но все же это деньги. В ее положении нельзя привередничать.
Иногда она думала о Калле и его ресторане. Конечно, хорошо бы с ним поработать, но ее отпугивала неопределенность. Они ведь еще даже не открылись. И неизвестно, откроются ли вообще. Сколько раз уже бывало, что ресторан закрывался, не успев толком открыться. Сколько владельцев недооценили затраты на установку оборудования утвержденного образца или устройство дополнительного туалета для персонала! Агнес надеялась, что Калле все учел, ведь у него уже был опыт. Пусть в Греции, вдали от недремлющего ока шведского санитарного контроля, но ведь основные принципы, наверное, всюду одинаковы.
В двадцать лет Калле ушел из дома, бросив учебу на экономическом факультете и окончательно разочаровав отца. Стуре Ройтерсверд возлагал на сына большие надежды: подобно старшему брату, Калле должен был пойти по следам отца и со временем возглавить семейный банк. Так считала вся семья. За исключением самого Калле. Чтобы его оставили в покое, он на несколько лет уехал в Грецию. И там, на Паросе, открыл легендарный, по его словам, ресторан «Кантина Фридом»[10]. Насколько Агнес могла понять из его рассказов, второе слово в этом названии в большей степени характеризовало атмосферу заведения, чем первое.
В конце концов Калле устал от «вольной жизни» и вернулся в Швецию. В Греции ему пришлось нелегко. Домой он приехал с бородой и волосами ниже плеч. И если бороду Калле сбрил почти сразу, то с длинными волосами расстался, похоже, совсем недавно. Когда они вместе работали в «Пикнике», он все еще носил конский хвост.
Семья хоть и не благословила его выбор, но по крайней мере смирилась с мыслью, что он никогда не станет директором банка. Агнес однажды видела Стуре Ройтерсверда, когда он с несколькими коллегами ужинал в «Пикнике». Агнес решила, что это был жест примирения: кулинарным изыскам «Le bateau bleu» или французского ресторана в «Гранд-отеле» директор крупного банка предпочел жареный сыр халуми в новомодном ресторане Васастана.
В субботу Агнес позвонила Калле: до шести она свободна, можно ей к нему заехать? Явно обрадованный ее звонком, он сказал, что будет ее ждать.
Будущий ресторан она заметила еще издали: возле входа стоит большой контейнер для мусора, прямо на тротуаре сложены картонные коробки. Переступив порог, Агнес чуть не споткнулась о протянутый по полу удлинитель. Голая лампочка под потолком освещала штабеля досок, инструменты и строительную технику. Увидев гостью, Калле подошел к ней и обнял.
– Добро пожаловать в мой ресторан! – гордо сказал он.
Агнес огляделась. Смотреть пока было не на что, если не считать стройматериалов и пыли, которая покрывала все вокруг. Было невозможно представить, что за считаные недели это помещение можно полностью отделать. Слава богу, здравый смысл не позволил ей уйти из «Короля пасты».
Калле заметил ее скептический взгляд:
– Да, пока у нас тут беспорядок. Но все идет по плану и будет закончено в срок, поверь мне.
– Конечно, – кивнула Агнес.
– Как видишь, ресторан небольшой, мест на пятьдесят от силы. – Калле вытащил из заднего кармана чертеж.
Они спустились по каменным ступенькам – ресторан находился в полуподвале – и подошли к столу. Расчистив на нем небольшое пространство, Калле разложил чертеж:
– Вот как это будет. По одному столику с каждой стороны от входа, два длинных стола вдоль боковых стен, к стенам прикреплены скамьи. И еще четыре столика в середине зала. А что сделать вот тут, я еще не решил. – Калле показал на слегка обособленную часть зала ближе к кухне. – В принципе и здесь тоже можно поставить столики, но те, кому придется за ними сидеть, будут чувствовать себя как бы на отшибе, изолированными от остальных гостей.
Агнес сравнила чертеж с реальным помещением. Она поняла, что имеет в виду Калле: хоть в этом закутке и хватало места для пары столиков, ставить их там вряд ли имело смысл.
– А что, если устроить бар? – спросила она.
– Бар? – В голосе Калле слышалось сомнение. – Где? В углу?
– Не знаю. Мне просто пришла в голову такая мысль. Стойку с несколькими табуретами можно разместить прямо возле входа на кухню, а там, у стены, – низкий столик и пару кресел.
– Да… Я об этом как-то не думал…
– Конечно, ты потеряешь несколько посадочных мест, но, с другой стороны, бар тоже приносит неплохой доход. К тому же в ожидании свободного столика люди смогут посидеть в баре.
– Хм… Неплохая идея… Я переговорю с архитектором, надеюсь, он ее одобрит. Спасибо за совет!
– Не за что.
– Привет!
Агнес и Калле разом обернулись к входной двери. На ступеньках стояла девушка в красном пальто и вязаной шапочке.
– София! – Калле бросился ей навстречу, взял за руку и помог спуститься по лестнице. Потом наклонился и поцеловал в губы. Он был значительно выше.
– Познакомься, Агнес, это София. – Калле обернулся к Агнес, по-прежнему держа Софию за руку. – София, это Агнес, про которую я тебе рассказывал.
София сделала шаг вперед и протянула руку:
– Привет! Вы с Калле вместе работали, да?
– Да, в «Пикнике».
– Агнес очень хорошо разбирается в нашем деле! – сказал Калле. – Я пытаюсь уговорить ее работать у меня, но она, похоже, не верит, что здесь будет ресторан.
София улыбнулась и сняла шапочку. Она была очень милая: смуглая, чуть полноватая, ни капли косметики, темные волосы заплетены в две косички.
– Мне тоже иногда трудно в это поверить.
Калле с улыбкой посмотрел на Софию и прижал ее руку к груди.
– Это моя девушка, – сказал он и добавил: – Уже две недели.
Агнес вдруг почувствовала себя лишней. Она вспомнила, что такое первые дни влюбленности. Правда, сама она все еще была влюблена в Тобиаса, хотя с их первой встречи прошел уже не один год. Их отношения не стали ни скучными, ни монотонными, как, по словам ее подруг, это бывает по прошествии времени. Несмотря на то что они жили вместе, говорить, что их «заел быт», было бы преувеличением.
От мыслей о Тобиасе у нее заныло в груди. Они явились неожиданно и застали ее врасплох. Обычно она гнала их прочь, усилием воли заставляла себя не думать о нем. По крайней мере, днем. Для слез отводились ночь и утро. Но сейчас она оказалась совершенно беззащитной перед неожиданно охватившим ее чувством утраты. Она улыбнулась стоящей перед ней паре.
– Поздравляю! – Это было все, что она смогла произнести. Калле и София продолжали смотреть друг на друга влюбленными глазами. – К сожалению, мне пора.
– Уже? – удивился Калле. – Но я еще столько всего хотел с тобой обсудить. После отъезда Стефана мне не с кем было посоветоваться. Кроме бедной Софии, конечно, но боюсь, я ее вконец достал этими разговорами. Или еще нет? – Он поцеловал Софию в лоб, та сделала вид, что пытается отстраниться. Затем Калле вновь повернулся к Агнес: – Ну так как? Может из этого что-нибудь получиться? – Он широким жестом обвел царящий вокруг беспорядок.
– Конечно. – Агнес постаралась улыбнуться. – Я позвоню. – Совсем не хотелось, чтобы Калле решил, будто ей неинтересно. Но к встрече с такой явной влюбленностью Агнес просто оказалась не готова. Нужно выйти, отдышаться. Она еще раз попробовала улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. – Пора, скоро начнется дивный субботний вечер в ресторане «Король пасты». Я позвоню тебе на неделе.
Агнес вышла на улицу. Воздух был холодным, но снег растаял. Надолго ли? Март – месяц непредсказуемый.
– В остальном все как обычно. В обед ты по большей части будешь на кассе. Посетители сами берут еду, вон там. – Он показал на окошко рядом с кассой. – Ну и еще, конечно, надо убирать посуду, следить, чтоб на раздаче были чистые приборы, а на столах – салфетки, соль, перец и так далее. Разливать напитки. В обед многие тоже берут пиво.
Агнес кивнула. Ничего другого она и не ожидала.
– Вечером мы обслуживаем гостей за столиками. Обычно у нас два горячих блюда – паста и что-нибудь из шведской кухни.
– И все?
– Да, от большого меню мы отказались. Все равно заказывают только то, что подешевле. – Он замолчал и снова посмотрел на нее оценивающим взглядом. – На большие чаевые ты вряд ли можешь рассчитывать, хотя, конечно, все от тебя зависит. Хорошая официантка знает, как это делается. – Он подмигнул ей. – Ну что скажешь? Тебя интересует эта работа?
– Конечно. – Она соврала. Ничего интересного тут не было и в помине. – А зарплата?
– Зарплата… – Микке поерзал на стуле. – Ну, возможны разные варианты…
Агнес знала, что последует дальше, ей не впервые предлагали платить в обход бухгалтерии. Она не любила подобные махинации. В юности – да, было приятно, что вот они, денежки, у тебя в кармане, без всяких там налогов. Но теперь она повзрослела, и ей уже не наплевать на такие вещи, как медицинская страховка и пенсия.
Микке, видимо, заметил ее неудовольствие и тут же сменил тактику:
– Совсем не обязательно всю зарплату черным налом, можно фифти-фифти. Пойдет? Но тогда уже без добавок за график.
– А если я соглашусь всю зарплату получать наличными, то доплата будет?
– Да, тогда б я мог тысчонку в месяц прибавить. – Микке откинулся на спинку стула и расплылся в улыбке. На верхней челюсти блеснула золотая коронка. Он явно упивался собственной щедростью.
– И все-таки я бы предпочла по возможности получать белую зарплату, – запинаясь от волнения, произнесла Агнес. Ей всегда было трудно говорить о деньгах.
Микке ее пожелание явно не понравилось.
– Что ж, тебе решать. В таком случае выйдет десять пятьсот в месяц. Плюс чаевые.
Агнес кивнула. Немного, но на квартплату хватит. Питаться она, наверное, сможет на работе.
– Да, пятьсот в месяц мы вычитаем за питание, – словно угадав ее мысли, добавил Микке.
Агнес заколебалась:
– А если все-таки часть зарплаты вчерную?
– Тогда договоримся так: семь показываем и три черным налом.
Агнес быстро прикинула. Выходило на несколько сотен больше, но все равно условия не ахти. Она поежилась. Она не любила говорить про деньги. Особенно про черный нал.
– Хорошо, – согласилась она, лишь бы закончить разговор. В крайнем случае можно будет вернуться к этому вопросу через месяц или два.
Они поднялись, и Микке показал ей ее новое место работы. Агнес поздоровалась с поваром в смешном колпаке. Он, похоже, не понимал по-шведски, но вежливо улыбнулся в ответ, не отрываясь от чистки лука. Кроме кухни смотреть было почти нечего. Туалет для персонала, где можно переодеваться, и кабинет хозяина, в котором тихо жужжал включенный компьютер.
Затем они попрощались, и Микке сказал, что ждет ее на следующий день.
Агнес уже собралась уходить, когда он вдруг спросил, не сможет ли она начать уже сегодня вечером. Она пробормотала что-то про неотложные дела. Микке надулся, но настаивать не стал. Агнес был нужен этот вечер, чтобы хоть как-то подготовиться. И к тому же, если говорить начистоту, она совсем не торопилась приступать к работе в «Короле пасты».
Агнес не стала выходить на «Аспудден». Решила воспользоваться случаем и заехать в службу занятости, сообщить, что нашла работу. Лучше уж сделать это не откладывая.
В конторе толпился народ. Агнес оторвала квиток с номером очереди: перед ней было человек двадцать. Увидев, что ожидание будет долгим, Агнес пожалела, что приехала, – наверное, проще было позвонить. Хотя, с другой стороны, неизвестно, сколько бы ей пришлось дожидаться ответа. Звонки здесь тоже ставят в очередь, иной раз бесконечную, а сидеть, прижав к уху трубку, и слушать электронную версию «Bridge over troubled water» – приятного мало.
Она подошла к доске объявлений в дальнем конце зала. Там была вывешена информация различных профсоюзов и учебных заведений. Если верить их призывам, образование – это верный путь к достойной работе, а вступление в профсоюз – лучший способ ее сохранить. Может, они и правы. Когда-то Агнес жалела, что недоучилась. Что меняла один ресторан на другой вместо того, чтобы получить настоящее образование. Но с возрастом ей все труднее было представить себя сидящей в университетской аудитории. Уж лучше приложить силы и чего-то добиться в том деле, которым занимаешься.
Из «Le bateau bleu» в «Короля пасты» – вряд ли это можно назвать карьерным ростом.
Вообще-то Агнес хотелось открыть когда-нибудь собственный ресторан. Все, что нужно для этого знать, она знала. Разве что с финансовой стороной была недостаточно знакома. Но для этого наверняка есть какие-нибудь вечерние курсы.
Иногда она лежала в постели и фантазировала, как найдет для своего ресторана замечательное место, как туда придут первые посетители. Если, вымотавшись на работе, Агнес долго не могла заснуть, она придумывала меню и мысленно оформляла зал – от голых бетонных стен до бархатных драпировок. О своей мечте она никому не рассказывала. Ведь это так банально: все, с кем она работала, мечтали о том же. Только об этом и говорили. Агнес не хотелось быть одной из тех, кто без конца болтает о несбыточных «проектах». Кроме того, в ее случае затея была совершенно нереальна с финансовой точки зрения. Деньги, накопленные в лучшие годы, ушли на покупку квартиры. На счете в банке у нее ничего не осталось, и, если в «Короле пасты» посетители не окажутся щедры на чаевые, ей еще долго не удастся отложить более-менее приличную сумму.
– Агнес?
Она обернулась. Сначала она не узнала стоящего перед ней мужчину. Короткая стрижка, костюм, аккуратно завязанный галстук, поверх костюма стильный плащ. Но тут он улыбнулся, и Агнес рассмеялась:
– Калле! Тебя не узнать. Какой ты… нарядный!
Они обнялись.
– Знаешь, я привык извиняться за свой внешний вид, но сегодня я немного привел себя в порядок, так что, наверное, можно обойтись без извинений.
– Безусловно. Ты великолепен! – Агнес огляделась по сторонам, словно вспомнив, где они находятся. – А что ты здесь делаешь? Ты что, тоже… я имею в виду, ты что, ищешь работу?
– Нет, скорее наоборот. Я подумал, тут могут помочь не только с работой, но и с работниками. Но, может, я зря сюда пришел?
– Конечно не зря.
– А как ты поживаешь? Как тебе в «Le bateau bleu»?
Агнес опустила глаза. Калле растерялся: неужели он что-то перепутал.
– Разве ты не туда устроилась?
– Туда. Но только… – На мгновение Агнес заколебалась, не зная, стоит ли рассказывать о том, что с ней стряслось. А, была не была! – Ничего хорошего из этого не вышло. Меня выгнали.
– Как это выгнали? Что случилось?
Агнес вкратце изложила происшедшее в винном погребе.
– «Шато Петрюс» 1990 года, ну ты даешь! – Калле ошеломленно замолчал. – Да-а, одно могу сказать: жалко, что у месье Каброля не нашлось еще пары таких бутылок. Чтоб одной ты могла шарахнуть его по башке, а другой – промеж ног. – Он покачал головой. – Надеюсь, ты не считаешь себя в чем-то виноватой? Я имею в виду, ты ведь знала, какая у него репутация.
– Знала, но все равно…
Конечно, она была наслышана о том, какая слава ходит о Жераре, только никак не думала, что может стать одной из его жертв. Зачем брать метрдотелем плоскогрудую Агнес Эдин, если тебе нужна девочка для развлечений? Да, Агнес не лишена привлекательности, но вряд ли способна заинтересовать того, кто, оценивая женщину, не смотрит выше декольте. Когда Жерар начал оказывать ей знаки внимания, она очень удивилась, однако до того злополучного вечера относилась к ним несерьезно.
Калле погладил ее по плечу.
– Когда это случилось?
– Примерно месяц назад.
– Бедняжка. Наверное, это было ужасно.
– Да. – Агнес чувствовала, что, того гляди, заплачет. Конечно, это было ужасно, и этот ужас до сих пор преследовал ее в кошмарных снах.
– Ты не думала заявить на него в полицию?
– Ни в коем случае! – Агнес испуганно подняла глаза, моргнула, прогоняя слезы. – Все уже в прошлом. Что толку идти в полицию? Слушай, давай больше не будем об этом.
– Как хочешь… – Было видно, что Калле с ней не согласен.
Агнес поспешила сменить тему:
– Я только что устроилась на новую работу. Вот пришла сообщить.
– Правда? Замечательно. Поздравляю.
– А ты все еще в «Пикнике»?
– Нет. – Он улыбнулся. – Уже месяц, как я оттуда ушел. Открываю собственный ресторан.
– Собственный? Как здорово!
– Да, я только что был в банке, подписал последние бумаги.
– Теперь понятно, почему ты при полном параде… Ну и как, все в порядке?
– Еще бы! Знаешь, иногда даже я вынужден признать, что носить фамилию Ройтерсверд не так уж плохо.
– А почему ты сразу не обратился к отцу?
– В последний раз я обращался к нему за помощью, когда мне было семнадцать. Надеюсь, никогда не дойду до такой нищеты, чтобы клянчить у отца деньги. – Калле засмеялся.
– Ну расскажи! Что за ресторан ты собираешься открыть?
– Я хочу… Постой, у тебя есть время выпить кофе? А то эта обстановка действует на меня угнетающе. – Он обвел взглядом мрачные лица ждущих своей очереди посетителей.
Агнес не могла с ним не согласиться.
– Конечно есть! – Перед ней было еще четырнадцать человек. Лучше позвонить инспектору из дому. – Но ведь ты пришел сюда по делу.
– Это не к спеху. Посмотрю у них на сайте. Здесь мне как-то не по себе становится.
Они зашли в маленькое кафе на другой стороне улицы. Кофе латте там не оказалось, зато обычный кофе из автомата им подали в фарфоровых чашках. Агнес и Калле сели за столик.
– Это длинная история, – начал Калле, размешивая ложечкой сахар. – Ты помнишь Стеффе, Стефана Хедберга?
– Теннисиста?
– Да нет! – Калле засмеялся. – Тот Эдберг, а я про Стефана Хедберга. Он одно время работал в «Пикнике» поваром. Пришел недели за две до твоего ухода.
– Конечно, я его помню. Рыжий такой.
– Точно. Так вот, мы с ним уже давно планировали открыть свой ресторан. И когда нашли помещение на Сконегатан, решили, что пора. Это было месяца четыре назад, вскоре после того, как ты от нас ушла. Потом мы как проклятые раздобывали деньги, оформляли документы, но, когда наконец все было готово, он вдруг решил выйти из дела.
– Вот это да!
– Струсил, побоялся, что не расплатится по кредиту, и все такое… В результате, когда один давний знакомый предложил ему должность шеф-повара в престижном ресторане в Тюлёсанде на Западном побережье, он сразу согласился.
– Какое свинство!
– Я тогда примерно так же подумал. Пришлось приложить уйму сил, чтобы убедить банк выдать всю ссуду мне. Естественно, фамилия тоже помогла. Сегодня они наконец приняли решение.
– Поздравляю.
– Спасибо. Но все наши планы пошли насмарку. Мало того, что Стеффе слинял и я должен искать нового повара, так он еще увез с собой и свою девушку, которая собиралась работать у нас официанткой. Теперь у меня есть только голое помещение и куча идей. Боюсь, со всеми этими проблемами я заработаю язву желудка. Аренда съедает деньги, мне просто необходимо открыть ресторан как можно скорее.
– Но ведь у тебя даже повара нет…
– Знаю, но на самом деле не все так безнадежно. Кое-какие зацепки у меня есть. Поспрашивал людей. Слава богу, знакомых достаточно, все-таки не первый день работаю в этой системе.
Агнес кивнула. Именно так обычно и происходит.
– Официантов думал набрать по объявлению. Затем и пришел в службу занятости. – Он замолчал и хитро посмотрел на Агнес. – Слушай, а может, мне тебя переманить?
Она отпила глоток кофе.
– Ладно, сам вижу, что ничего не выйдет. Какой же я дурак! Ты ведь только что нашла работу. Кстати, где?
Агнес вздохнула:
– Ты не поверишь.
– Неужели так плохо?
– Даже хуже.
– Пивной бар на Центральном вокзале?
Агнес засмеялась:
– Почти угадал.
Она рассказала про «Короля пасты» и про разговор с хозяином.
– Но такая работа не для тебя. Ты же настоящий профессионал.
– Не забывай, я сейчас как прокаженная. Из-за Жерара я попала в черный список.
– Это не навсегда. В ресторанном бизнесе нравы жесткие, но все быстро забывается. Через полгода ты вернешься в строй. Причем с отменными рекомендациями от «Короля пасты», – со смехом сказал Калле.
– Издеваешься…
– Прости, не хотел тебя обидеть. Просто, на мой взгляд, это нелепость. Агнес, подумай, пожалуйста, может, все-таки пойдешь ко мне? Я был бы очень рад.
– Не знаю… – Предложение звучало заманчиво. Калле ей нравился, и она с теплотой вспоминала время, когда работала в «Пикнике», где Калле заведовал кухней. Да, предложение заманчивое, но уж очень все ненадежно. Работа была нужна Агнес прямо сейчас. Деньги закончились, а ей еще платить проценты по кредиту. – Когда по твоим расчетам вы откроетесь?
– Мне бы хотелось поскорее, но вряд ли выйдет раньше чем через месяц. Помещение еще не готово, хотя многое уже сделано. Во всяком случае, самое трудоемкое. Там надо было менять вентиляцию, а то на кухне даже плесень завелась. Все это уже закончили, осталось доделать зал, ну и персонала, как ты знаешь, пока нет… – Калле умоляюще посмотрел на Агнес: – Послушай… Метрдотеля как такового у нас не будет, ресторан слишком маленький, но ты будешь отвечать за работу в зале, участвовать в составлении меню. Насколько я помню, ты неплохо это умеешь.
Агнес смутилась. Составление меню никогда не входило в ее обязанности, этим занимались повара, но порой Агнес не могла удержаться и давала советы по поводу того или иного блюда. Она любила готовить и с удовольствием экспериментировала. Иногда получалось лучше, иногда хуже. Но несколько раз придуманные ею блюда с небольшими изменениями включались в меню. Одно время Агнес даже хотела стать поваром, но работать на кухне было так тяжело и утомительно, что она передумала. Предложение Калле звучало очень соблазнительно.
– Не знаю… – медленно повторила она.
– Тебе необязательно решать прямо сейчас. Приходи завтра в ресторан и посмотри своими глазами.
– Завтра я выхожу на работу…
– Тогда в выходные. Я почти круглые сутки там, стараюсь быстрее все закончить. Только на всякий случай предварительно позвони.
Агнес кивнула:
– Хорошо.
– А теперь мне надо бежать, у меня встреча с одним мастером. Калле записал на листке номер своего мобильного и адрес ресторана. Выйдя из кафе, они обнялись на прощанье. Но прежде чем скрыться в серой пелене сумерек, Калле взял Агнес за руку и улыбнулся, внимательно глядя ей в глаза:
– Надеюсь, скоро увидимся.
– Конечно, – ответила она.
Действительно, почему бы ей не зайти посмотреть, что он там затеял.
* * *
Первая неделя в «Короле пасты» была именно такой, как Агнес себе представляла. В обед она стояла за кассой и выбивала чеки за переваренные спагетти с соусом, где муки было больше, чем мяса. Посетители, служащие из близлежащих контор, пытались обезвредить тяжелую пищу огромными порциями бесплатного капустного салата. По вечерам она подавала пиво и оставшиеся от обеда спагетти – теперь они гордо именовались «фирменным блюдом». В паре с ней работала молоденькая официантка Розита, которой в основном и доставались те жалкие чаевые, что оставляли посетители. Возможно, потому, что Розита расторопнее, ловчее и приветливее. А может, просто юбка у нее вдвое короче, а каблуки вдвое выше. Наверное, именно это имел в виду Микке, говоря, что хорошая официантка знает, как заработать.Агнес стискивала зубы. Да, «Король пасты» совсем не то, о чем она мечтала, но все же это деньги. В ее положении нельзя привередничать.
Иногда она думала о Калле и его ресторане. Конечно, хорошо бы с ним поработать, но ее отпугивала неопределенность. Они ведь еще даже не открылись. И неизвестно, откроются ли вообще. Сколько раз уже бывало, что ресторан закрывался, не успев толком открыться. Сколько владельцев недооценили затраты на установку оборудования утвержденного образца или устройство дополнительного туалета для персонала! Агнес надеялась, что Калле все учел, ведь у него уже был опыт. Пусть в Греции, вдали от недремлющего ока шведского санитарного контроля, но ведь основные принципы, наверное, всюду одинаковы.
В двадцать лет Калле ушел из дома, бросив учебу на экономическом факультете и окончательно разочаровав отца. Стуре Ройтерсверд возлагал на сына большие надежды: подобно старшему брату, Калле должен был пойти по следам отца и со временем возглавить семейный банк. Так считала вся семья. За исключением самого Калле. Чтобы его оставили в покое, он на несколько лет уехал в Грецию. И там, на Паросе, открыл легендарный, по его словам, ресторан «Кантина Фридом»[10]. Насколько Агнес могла понять из его рассказов, второе слово в этом названии в большей степени характеризовало атмосферу заведения, чем первое.
В конце концов Калле устал от «вольной жизни» и вернулся в Швецию. В Греции ему пришлось нелегко. Домой он приехал с бородой и волосами ниже плеч. И если бороду Калле сбрил почти сразу, то с длинными волосами расстался, похоже, совсем недавно. Когда они вместе работали в «Пикнике», он все еще носил конский хвост.
Семья хоть и не благословила его выбор, но по крайней мере смирилась с мыслью, что он никогда не станет директором банка. Агнес однажды видела Стуре Ройтерсверда, когда он с несколькими коллегами ужинал в «Пикнике». Агнес решила, что это был жест примирения: кулинарным изыскам «Le bateau bleu» или французского ресторана в «Гранд-отеле» директор крупного банка предпочел жареный сыр халуми в новомодном ресторане Васастана.
В субботу Агнес позвонила Калле: до шести она свободна, можно ей к нему заехать? Явно обрадованный ее звонком, он сказал, что будет ее ждать.
Будущий ресторан она заметила еще издали: возле входа стоит большой контейнер для мусора, прямо на тротуаре сложены картонные коробки. Переступив порог, Агнес чуть не споткнулась о протянутый по полу удлинитель. Голая лампочка под потолком освещала штабеля досок, инструменты и строительную технику. Увидев гостью, Калле подошел к ней и обнял.
– Добро пожаловать в мой ресторан! – гордо сказал он.
Агнес огляделась. Смотреть пока было не на что, если не считать стройматериалов и пыли, которая покрывала все вокруг. Было невозможно представить, что за считаные недели это помещение можно полностью отделать. Слава богу, здравый смысл не позволил ей уйти из «Короля пасты».
Калле заметил ее скептический взгляд:
– Да, пока у нас тут беспорядок. Но все идет по плану и будет закончено в срок, поверь мне.
– Конечно, – кивнула Агнес.
– Как видишь, ресторан небольшой, мест на пятьдесят от силы. – Калле вытащил из заднего кармана чертеж.
Они спустились по каменным ступенькам – ресторан находился в полуподвале – и подошли к столу. Расчистив на нем небольшое пространство, Калле разложил чертеж:
– Вот как это будет. По одному столику с каждой стороны от входа, два длинных стола вдоль боковых стен, к стенам прикреплены скамьи. И еще четыре столика в середине зала. А что сделать вот тут, я еще не решил. – Калле показал на слегка обособленную часть зала ближе к кухне. – В принципе и здесь тоже можно поставить столики, но те, кому придется за ними сидеть, будут чувствовать себя как бы на отшибе, изолированными от остальных гостей.
Агнес сравнила чертеж с реальным помещением. Она поняла, что имеет в виду Калле: хоть в этом закутке и хватало места для пары столиков, ставить их там вряд ли имело смысл.
– А что, если устроить бар? – спросила она.
– Бар? – В голосе Калле слышалось сомнение. – Где? В углу?
– Не знаю. Мне просто пришла в голову такая мысль. Стойку с несколькими табуретами можно разместить прямо возле входа на кухню, а там, у стены, – низкий столик и пару кресел.
– Да… Я об этом как-то не думал…
– Конечно, ты потеряешь несколько посадочных мест, но, с другой стороны, бар тоже приносит неплохой доход. К тому же в ожидании свободного столика люди смогут посидеть в баре.
– Хм… Неплохая идея… Я переговорю с архитектором, надеюсь, он ее одобрит. Спасибо за совет!
– Не за что.
– Привет!
Агнес и Калле разом обернулись к входной двери. На ступеньках стояла девушка в красном пальто и вязаной шапочке.
– София! – Калле бросился ей навстречу, взял за руку и помог спуститься по лестнице. Потом наклонился и поцеловал в губы. Он был значительно выше.
– Познакомься, Агнес, это София. – Калле обернулся к Агнес, по-прежнему держа Софию за руку. – София, это Агнес, про которую я тебе рассказывал.
София сделала шаг вперед и протянула руку:
– Привет! Вы с Калле вместе работали, да?
– Да, в «Пикнике».
– Агнес очень хорошо разбирается в нашем деле! – сказал Калле. – Я пытаюсь уговорить ее работать у меня, но она, похоже, не верит, что здесь будет ресторан.
София улыбнулась и сняла шапочку. Она была очень милая: смуглая, чуть полноватая, ни капли косметики, темные волосы заплетены в две косички.
– Мне тоже иногда трудно в это поверить.
Калле с улыбкой посмотрел на Софию и прижал ее руку к груди.
– Это моя девушка, – сказал он и добавил: – Уже две недели.
Агнес вдруг почувствовала себя лишней. Она вспомнила, что такое первые дни влюбленности. Правда, сама она все еще была влюблена в Тобиаса, хотя с их первой встречи прошел уже не один год. Их отношения не стали ни скучными, ни монотонными, как, по словам ее подруг, это бывает по прошествии времени. Несмотря на то что они жили вместе, говорить, что их «заел быт», было бы преувеличением.
От мыслей о Тобиасе у нее заныло в груди. Они явились неожиданно и застали ее врасплох. Обычно она гнала их прочь, усилием воли заставляла себя не думать о нем. По крайней мере, днем. Для слез отводились ночь и утро. Но сейчас она оказалась совершенно беззащитной перед неожиданно охватившим ее чувством утраты. Она улыбнулась стоящей перед ней паре.
– Поздравляю! – Это было все, что она смогла произнести. Калле и София продолжали смотреть друг на друга влюбленными глазами. – К сожалению, мне пора.
– Уже? – удивился Калле. – Но я еще столько всего хотел с тобой обсудить. После отъезда Стефана мне не с кем было посоветоваться. Кроме бедной Софии, конечно, но боюсь, я ее вконец достал этими разговорами. Или еще нет? – Он поцеловал Софию в лоб, та сделала вид, что пытается отстраниться. Затем Калле вновь повернулся к Агнес: – Ну так как? Может из этого что-нибудь получиться? – Он широким жестом обвел царящий вокруг беспорядок.
– Конечно. – Агнес постаралась улыбнуться. – Я позвоню. – Совсем не хотелось, чтобы Калле решил, будто ей неинтересно. Но к встрече с такой явной влюбленностью Агнес просто оказалась не готова. Нужно выйти, отдышаться. Она еще раз попробовала улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. – Пора, скоро начнется дивный субботний вечер в ресторане «Король пасты». Я позвоню тебе на неделе.
Агнес вышла на улицу. Воздух был холодным, но снег растаял. Надолго ли? Март – месяц непредсказуемый.
* * *
Агнес опустилась на диван. Сегодня она не работала, после обеда сходила с Луссан в кафе, но на предложение продолжить вечер в каком-нибудь баре ответила отказом. Ей вообще не хотелось никуда идти. Какие рестораны? Хватит с нее «Короля пасты». А сидеть у стойки, вскарабкавшись на высокий табурет, и высматривать добычу – нет уж, увольте. Случай с Паоло доказал: она еще к этому не готова. Луссан долго выспрашивала у нее подробности, но Агнес отказалась обсуждать эту тему. Главное Луссан и так поняла, а детали ей знать незачем. Агнес решила поскорее забыть случившееся, как дурной сон. Хотя, если честно, не такой уж и дурной. Ведь до того как ее охватило раскаяние, все было очень даже неплохо. Паоло ей нравился, и при других обстоятельствах она вполне могла бы им увлечься. Агнес пыталась представить себе, что он почувствовал, когда проснулся. Скорее всего, облегчение. Не то чтобы у Агнес уже имелся подобный опыт – но легко вообразить, как было бы, если б она осталась. Нет, она совершенно правильно сделала. Без всяких сомнений.Конец бесплатного ознакомительного фрагмента