Кэндис Шеннон. Невеста

   — А если завтра она встретит мужчину, которого полюбит? Что произойдет с тобой?
   — Я не знаю. мы могли бы продлить наш отпуск на несколько дней. Чтобы Кей смогла познакомится с здешними мужчинами и принять решение.
   — Не знаю. Думаю, я бы быстро мог принять это решение.
   — Какой ты глупый, Питер. Уверена, ты встречался со многими женщинами, но это не значит, что ты за неделю решил бы связать свою жизнь с одной из них.
   — Ты не веришь в любовь с первого взгляда?
   — Нет. И ты тоже не веришь в нее. Я помню, что ты говорил обо мне при нашей первой встрече.
   — Тогда я считал тебя злой. Я же не говорил, что ты некрасива.
   — Тогда моя красота не имела дл тебя значения.
   — Ты права. Не имела. Потому, чтобы завладеть моим сердцем, нужны все качества. И доброта тоже. Но мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что ты обладаешь всеми этими качествами. Ты красива, добра, умна, и к тому же очень хорошо целуешься. Поэтому иди сюда, и покажи мне снова — на что ты способна. — Притянув девушку в свои объятия, Питер снова накрыл ее губы жарким тропическим поцелуем.
 
   — Милая, перестань дуться. — Взмолился Дэн. — Я просто хочу, чтобы ты тоже была счастлива. Шелли права. Ты еще можешь выйти замуж и родить детей. Ты была бы замечательной матерью.
   — Я знаю. — Медленно сказала она остановившись. — Но я уже достаточно взрослый человек. В своей жизни я видела много браков, которые так и не состоялись по вине мужей. Я выйду замуж только за идеального мужчину или же не за кого.
   — Прекрасно. Я согласен с этим. Но ты должна хотя бы попытаться найти его.
   — Конечно. — Подтвердила она. И тут же попыталась сменить тему. — Ты когда-нибудь видел здесь китов?
   Дэну потребовалась минута, чтобы прийти в себя и ответить на вопрос Кей.
   — Да. Я их видел. Но не возле этого пляжа. Я видел их в море, когда выходил на теплоходе. Я бы хотел тебе их показать, но сейчас — не сезон.
   — Жаль. Я бы хотела увидеть китов.
   Несколько минут они опять шли молча.
   — Может, вернемся к разговору о Шелли? — наконец спросил Дэн.
   Да. Конечно. Как ты думаешь — Питер хороший человек? Он подходит для Шелли, если они влюбятся в друг друга?
   — Он очень хороший человек. Я постоянно нахожусь рядом с ним, с тех пор как ему исполнилось шестнадцать лет. Питер для меня, как младший брат. А я воспитывал его — как старший.
   — Правда? Я об этом не знала.
   — Не знаю, влюбится он в Шелли или нет, но ведь она такая красивая и умная девушка. И это не только потому, что она моя дочь.
   — Тогда возможно, между ними возникнет некоторое увлечение. Ну, думаю, за две недели оно не сможет перерасти в нечто большее.
   — Ты так думаешь? А я вот в этом не уверен. Шелли все больше и больше нравится Питеру. Но мы можем дать им больше времени, чтобы узнать друг друга. Почему бы вам с Шелли не поселиться у меня дома, когда закончится срок бронирования вашего номера в гостинице.
   — Но, Дэн, что подумают люди?
   — Что я очень счастливый мужчина.
   Склонив голову набок, Кей улыбнулась Дэну.
   — Какой позор! Ты опять меня дразнишь.
   Толи от того, что лунный свет осветил ее лицо, толи от ее теплой улыбки, но в эту минуту Дэн почувствовал внезапное желание схватить стоящую радом с ним женщину на руки и целовать, пока у него хватит на это сил.
   В это мгновение Дэн понял, что у него неприятности.
   Большие неприятности.

Глава восьмая

   — Думаю, пора возвращаться назад. Давай пойдем, найдем тех двоих. — К изумлению Кей Дэн вдруг внезапно отстранился от нее и пошел в обратном направлении.
   — Не думаю, что Шелли желает, чтобы я следила за ней. — Бросила ему вслед женщина, побежав за ним. Да что с ним такое? — Дэн, почему мы бежим?
   — Я… подумал, что может пойти дождь. Ты ведь знаешь, когда стареешь, кости начинают чувствовать перемену погоды.
   Нахмурившись, Кей ничего не сказала. Она не хотела идти за Дэном, но он схватил ее руку и буквально потащил за собой.
   Они быстро прошли площадку, где все еще шло представление и остановились только тогда, когда заметили целующуюся в тени пару.
   — Питер! — резко окликнул мужчину Дэн.
   Питер с трудом оторвался от девушки, медленно приходя в себя.
   — Дэн?! Что вы здесь делаете? — воскликнул он.
   — Нам пора уходить. Пойдемте.
   Взяв Шелли за руку, Питер подошел к Дэну.
   — Но, что случилось, Дэн?
   — Ничего. Просто нам пора домой.
   Шелли вопросительно посмотрела на Кей, и та пожала плечами.
   — Что-то случилось, Дэн? — тогда спросила Шелли у Дэна.
   — Да. Мне нужно вернуться домой и подготовится к завтрашнему дню. Питер, ты должен пойти со мной.
   — Хорошо, Дэн, подожди минуту. Я только попрощаюсь с Шелли.
   Но Дэну было ясно, что прощание с Шелли займет у Питера больше чем минуту. А столько ждать он не мог.
   — Не. Ты уже попрощался с Шелли. — Жестко сказал он. — Пойдем.
   Питер пристально посмотрел на Дэна, отпустил руку девушки, быстро поцеловав ее, подошел к другу.
   — Увидимся завтра на вечеринке, леди. — Сказал на прощание Дэн и пошел в сторону автомобильной стоянки.
   — Ты поссорилась с Дэном? — спросила Шелли у Кей, когда мужчины скрылись из виду.
   — Если мы и поссорились, то я ничего об этом не знаю. Дэн внезапно решил уехать и я не знаю — почему.
   — Думаешь, он все он все еще хочет видеть нас на завтрашней вечеринке?
   — Он сказал — да. Но я, пожалуй, позвоню завтра Бетти и спрошу об этом у нее. Мне не хочется сейчас разговаривать с Дэном.
   — Прекрасно. Так и поступим. — Согласилась Шелли и женщины пошли к гостинице.
   Подойдя к входу, Кей остановилась и посмотрела на темное небо.
   — Как ты думаешь, похоже, что надвигается дождь? — спросила она у Шелли.
 
   — Что все это значит? — спросил Питер у Дэна. — Я думал, что ты не против, чтобы я встречался с Шелли.
   — Я не против, если не против Шелли. — прорычал Дэн.
   — Тогда, что с тобой случилось?
   — Я чуть не поцеловал Кей. — выдохнул Дэн. Питер с открытым ртом уставился на друга. — Закрой рот, а то влетит муха. — Предупредил Дэн.
   — Но я не знал.… То есть, я подозревал, … Черт возьми, Дэн, ты же говорил, что не любишь Кей!
   — Я не люблю ее! — поняв, что реагирует слишком бурно, Дэн прочистил горло. Не обязательно любить кого-то, чтобы целовать. Она смотрела на меня, смеялась при луне и я… это был только импульс. Но я мог все испортить. Она могла не правильно понять меня.
   — Прекрасно. — Сказал Питер, растягивая слова. — Значит, ты не против моих отношений с Шелли?
   — Не. Но она не захочет остаться здесь. Особенно после того, как я расскажу ей всю правду.
   — Ей обязательно ее знать?
   — Ты хочешь, чтобы я продолжал лгать своей дочери?
   — А разве ты не лгал ей в течение двадцати лет? К чему что-то менять теперь?
   Дэн гневно обернулся к Питеру.
   — Да как ты смеешь говорить такое! Конечно, я расскажу ей всю правду. Только найду правильный момент.
   После этой вспышки они ехал в полном молчании, пока не подъехали к дому Питера. Но как только Питер хотел отрыть свою дверцу, Дэн взял его за руку.
   — Ты же понимаешь, что я должен ей все рассказать, Питер?
   —  — Знаю, Дэн. Извини меня за те глупые слова, но мне так хочется, чтобы Шелли задержалась здесь подольше. Хотя не знаю, серьезно ли мое отношение к ней.
   — То чем вы занимались на пляже, было очень даже серьезно.
   — Перестань, Дэн. Ты же не старый человек.
   — Да, но мы говорим о моей дочери!
   — Поверь мне, она может за себя постоять. Это одна из причин, почему она мне так нравится. Она сильная и независимая.
   — И к тому же она яростная защитница Кей. — вздохнул Дэн. — Ладно, увидимся утром.
   — Да. Спасибо, что подвез. — Хлопнув дверью, Питер вышел из машины.
 
   Как они и обещали, Шелли и Кей подъехали к дому Дэна к трем часам дня.
   — Проходите, — поприветствовала их экономка, открывая дверь. — спасибо, что согласились помочь мне. Давайте отнесем ваши вещи в одну из спален наверху. — Бетти проводила женщин до их комнаты. — Ванная находится там. Вы можете спокойно помыться, перед тем как спуститься к гостям.
   — Спасибо, Бетти. — С улыбкой сказала Шелли, вешая свое платье шкаф и поставив сумку с вещами в ванной комнате. — А теперь, мы готовы помогать тебе. Давай показывай, что нужно делать.
   Бетти провела их в просторную кухню, где все сверкало и искрилось чистотой и белизной.
   — О, Боже, как здесь красиво, — прошептала Кей, застыв на пороге. Обойдя свою тетю Шелли, прошла на кухню.
   — Итак, чем бы можем тебе помочь? —спросила она у сиявшей от гордости Бетти.
   Быстро распределив свои места, они дружно принялись за работу.
   — Вы обе такие замечательные. — Ворковала между делом Бетти. — Однажды Дэн привел сюда женщину, которая тоже хотела помочь мне по кухне. Так она потребовала, чтобы я нарядилась в форму, и едва не свела меня с ума свои ми приказами.
   — Думаю, Дэн часто приводит сюда своих женщин. — Сказала Кей, посмотрев на Бетти. — В конце концов, он очень привлекательный мужчина.
   — Нет, что вы. Он очень занят своим бизнесом и у него не очень много друзей, а уж тем более женщин.
   Кей довольно кивнула, и Шелли еще раз спросила себя, каковы отношения между тетей и Дэном.
   — Гости начнут прибывать через полчаса — а вы еще не одеты. Ступайте одеваться. Здесь мне уже не нужна ваша помощь, спасибо. — Сказала Бетти спустя некоторое время.
   Они уже подошли к своей спальне, как вдруг перед ними возник Дэн.
   — Надеюсь, леди не переработались на кухне.
   Так как Кей явно не собиралась ему что-либо отвечать, пришлось отвечать Шелли.
   — Совсем нет. Я узнала от Бетти столько замечательных вещей.
   — Да, она хорошая женщина. А как начет тебя Кей? тебе понравилось?
   — Да. Все хорошо. — Ответила Кей, пытаясь пройти мимо Дэна. — А сейчас прости нас. Мы должны еще переодеться.
   — Конечно. — Отступил Дэн в сторону. — Не буду вас задерживать.
 
   — Ты вправду сердишься на Дэна? — спросила Шелли, едва они зашли в свою комнату.
   — Нет. Но вчера вечером он казался таким… о, я не знаю. Отдаленным, что ли. Мне не хочется, чтобы он думал, что мы обманываем его.
   — Но каким образом? Он сам пригласил нас на вечеринку. К тому же мы помогли его экономке. Причем абсолютно добровольно.
   — Да. — Улыбнулась, наконец, Кей. — Ты совершенно права.
   — Ну, что? Давай уже одеваться? Мы же не хотим опоздать на вечеринку.
 
   Заметив спустившихся женщин, Дэн немедленно подошел к ним и представил их своим гостям, собравшимся в комнате. Как только все расселись по своим местам, Шелли выскользнула на кухню, чтобы спросить Бетти, не нужна ли ей ее помощь.
   — Бетти… — начала она и тут же запнулась, увидев в проходе Питера. Под его внимательным взглядом у Шелли мгновенно пересох рот.
   — Я не знала, что ты уже приехал. — Сглотнув, сказала она. — Что ты делаешь на кухне?
   — Я должен был поздороваться с Бетти. — Усмехнулся Питер. — Это моя любимая девушка.
   — Только когда ты хочешь есть, негодник. — Сказала Бетти, закатывая глаза.
   — О, я охотно верю вам. — Рассмеялась Шелли. — Я пришла предложить свою помощь.
   — Да, спасибо. Вы оба можете взять эти подносы и отнести их в комнату.
   В гостиной их встретили восторженными криками.
   — Похоже, кухня Бетти пользуется большой популярностью. — Сказала Питеру Шелли.
   — О, да. Именно благодаря ней дела у Дэна идут так хорошо. — Наклонившись к уху девушки, Питер прошептал. — Не хочешь ли подышать немного свежим воздухом? Думаю, я бы смог найти уединенное место и поцеловать тебя.
   — Я не могу. — Отказалась щели от столь заманчивого предложения. — Мне нужно следить за Кей.
   — За ней, как ястреб следит Дэн. За чем еще и тебе следить за ней?
   — Потому что я не хочу, чтобы ее смутили или обидели.
   Такой поворот не слишком обрадовал Питера.
   — Прекрасно. В таком случае, позволь мне представить тебе временного адвоката Дэна Агнуса Винна. Возможно, вы с ним найдете общие темы для разговоров.
   За время разговора с Агнусом, к ним подсело еще несколько человек и беседа из адвокатских тем плавно перетекла в другие. Но Шелли заметила, что Питер выглядел не слишком радостным.
   — Что случилось, Питер? — Тихо спросила Шелли, чуть наклонившись в его сторону.
   — Ты окружена мужчинами. Ты разве не заметила этого?
   Шелли удивленно огляделась. Действительно, вокруг нее собрались одни мужчины, а она этого совсем не заметила.
   — Простите, мне нужно проверить, не нужна ли Бетти моя помощь. — С улыбкой извинилась она, понимаясь на ноги.
   Дойдя до кухни, она заметила рядом с собой Питера.
   — Ты куда? — Удивленно спросила она.
   — За тобой. — Улыбаясь, ответил он. — Я знаю, как пройти из кухни во внутренний двор. Мы можем…
   — Нет. Я же сказала, что должна…
   — …Следить за Кей. — закончил за нее Питер. — Я прекрасно помню об этом.
   — Она нуждается в моей помощи. — Ответила Шелли, упрямо вздернув свой подбородок.
   — Это всего лишь удобный предлог. — Возразил Питер, не заметив, что Шелли возмущенно задохнулась от его слов. — Почему бы тебе просто не сказать, что ты не хочешь никуда со мной идти?
   — Прекрасно! я не хочу никуда с тобой идти! — воскликнула Шелли.
   — Превосходно! — воскликнул в ответ Питер, и круто развернувшись, вышел вон.
   — Ну и ну… — покачала головой Бетти. — Никогда не видела, чтобы Питер так злился.
   Мотнув головой Шелли, отбросила в сторону желание бросься вслед за Питером. Не сейчас. У нее еще будет время поговорить с ним.
   — Простите, что вам пришлось наблюдать нашу ссору, Бетти. Я только хотела узнать, не нужна ли вам опять моя помощь.
   — Как хорошо, что вы спросили. Не могли бы вы отнести вот этот большой поднос? А то боюсь, у меня все сгорит.
   — Да, конечно. — Подхватив на руки поднос, девушка вернулась в гостиную. Питера там не было.
   — На кухне все в порядке? Спросил Дэн, подходя к ней.
   — Да, конечно — призвав всю свою силу воли, холодно ответила Шелли. — Ау вас как дела? — она внимательно посмотрела на Кей, которая увлеченно разговаривала о чем-то с двумя мужчинами.
   И хотя Дэн ответил, что все просто прекрасно, она почувствовала, что он чего-то не договаривает.
   — А почему вы выглядите таким несчастным? — спросила она его.
   — Нет. Ты ошибаешься. — Ответил он, тут же отойдя от Шелли к одному из своих гостей. Но Шелли успела заметить, что он не стал отходить далеко от Кей.
   Увидев одиноко сидящего Агнуса, Шелли подошла к нему, и они продолжили прерванную беседу.
 
   Когда Питер присоединился к Дэну, тот стоял возле бара, неотрывно следя за Кей.
   — Что ты здесь делаешь? — спросил тот Питера.
   — Что ты имеешь в виду? Я… я ем. — Ответил Питер, приподнимая тарелку с грибами.
   — Так значит, ко мне тебя привел голод?
   — Да.
   — А где Шелли? — спросил Дэн.
   — Я ей не нянька. — Прорычал Питер.
   — Так, так. Гром в раю?
   — Нет. Просто, она, видите ли, не захотела, … в общем, она считает, что должна следить за Кей. Ее не убедило даже то, что я сказал, что ты и так следишь за ней словно ястреб.
   — Уверен, Кей может сама о себе позаботиться.
   — Тогда, зачем ты следишь за ней?
   — Это происходит помимо моей воли. Я знаю, что слишком стар, чтобы увлекаться ею, но ничего не могу с собой сделать.
   — Слишком стар? Почему ты так говоришь, Дэн?
   — Не имеет значения. Давай не будем говорить об этом сегодня.
   Заметив, что Кей встала и пошла на кухню, Дэн поспешил за ней, оставив Питера возле бара.
   — Кей, у тебя что-то случилось? — спросил Дэн, бесцеремонно вклиниваясь в беседу Кей и Бетти.
   Обернувшись, Кей удивленно уставилась на него.
   — Ничего не случилось. С чего ты это взял?
   — Я просто подумал, что… тебе весело? — спросил, наконец, Дэн, сменив тему.
   — Весело? — хмурясь, переспросила Кей, пытаясь понять Дэна. — Да мне понравился сегодняшний вечер и твои друзья, Дэн.
   — И…
   — И…? Все твои друзья — интересные люди. — Озадачено посмотрела на Дэна Кей.
   — Проклятье, нет. Это не то, что… — Дэн вовремя остановился, прежде чем сказал лишнее. — Да, конечно. Может быть, вернемся к ним?
   Оглянувшись на Бетти, Кей подошла к Дэну.
   — Конечно, если это именно то, чего ты хочешь. — Сказала она ему.
   — Прекрасно. Я просто не хочу, чтобы ты пряталась на кухне.
   — Я не прячусь. — Серьезно ответила Кей. — Просто я хотела проверить, не нужна ли Бетти моя помощь.
   — Она прекрасно со всем справляется. Правда, Бетти?
   — Конечно, мистер Дэн.
   — Вот видишь. А теперь, давай вернемся на вечеринку.
 
   Этой ночью Кей и Шелли не вернулись в гостиницу, оставшись ночевать в доме Дэна.
   — Ты устала также, как и я? — Спросила Кей у Шелли, обессилено растянувшись на постели, не в силах подняться даже для того, чтобы переодеться.
   — Да. Это был хороший вечер, но…
   — Понимаю. Если бы здесь не было Дэна и Питера, нам бы пришлось тяжело.
   Да. Ты познакомилась с Агнусом Винном? Я разговаривал с ним о здешних законах.
   — Да, я познакомилась с ним. Но мне кажется, он немного староват для тебя.
   — Думаю он староват даже для Мафусаила. — Рассмеялась Шелли.
   — А где был Питер? Я не видела его большую часть вечера.
   — О, он стал слишком много требовать. Когда я отказалась… — нет Шелли не могла рассказать тете о том, что стала ее нянькой. — Он рассердился и перестал со мной разговаривать.
   — Как глупо для него. — Улыбнулась Кей. — Иногда мужчины становятся слишком требовательными.
   — Тетя Кей, а у тебя когда-нибудь было… ну, с тех пор, как я к тебе переехала, я ни разу не видела тебя с мужчиной. Может быть, об этом уже поздно спрашивать, но… я не разрушила твою жизнь?
   — Нет, любимая, ты не сделала этого. Наоборот, своим присутствием ты украсила мою жизнь.
   — Но, ты ведь так и не вышла замуж и не родила детей. Сказала Шелли, сев на постели.
   — Но, ведь еще не поздно сделать это. Ты же сама сказала.
   — Да. Вот почему… — Шелли заставила себя остановиться.
   — Что ты хотела сказать? Спросила Кей после некоторой паузы.
   Посмотрев в глаза своей тети, Шелли поняла, что больше не имеет право от нее что-то скрывать.
   — Именно поэтому Дэн устроил эту вечеринку, чтобы ты смогла познакомиться с молодыми мужчинами, с одним из которых ты бы захотела создать свою семью.
   — Что?! — воскликнула Кей, спрыгивая с кровати. — И ты с этим согласилась?!
   — Я хочу, чтобы ты была счастлива! — воскликнула Шелли, взглядом умоляя понять ее.
   — Тат значит, это и было целью вечеринки?
   — Да. — Пошептала Шелли.
   — И что бы ты сделала, если бы я решила остаться жить на Гавайях? Ты бы тоже осталась?
   — Не знаю.
   Из глаз Кей брызнули слезы. Шелли испуганно посмотрела на нее. Она не могла вспомнить, когда она видела свою тетю плачущей. Она не плакала даже на похоронах Корделии.
   — Тетя Кей, что с тобой? Бросилась Шелли к плачущей женщине.
   — О, Шелли, я не должна была обманывать тебя. Но я думала, что помогаю тебе. Прости меня. Думаю, пришло время, сказать тебе правду.

Глава девятая

   По спине Шелли пробежал холод, а мышцы живота скрутились в тугой узел. Ей хотелось знать правду и в то же время, она ужасно боялась этого.
   — Милая, пожалуйста, помни, что я всегда хотела, чтобы тебе было лучше. — Обратилась к ней Кей.
   — Что ты хочешь этим сказать, тетя Кей?
   — Помнишь, какие ужасные вещи говорила твоя мама о твоем отце?
   — Да. — Прошептала Шелли, отвернувшись от тети и обхватив себя руками.
   — Так вот. Это была гнусная ложь, придуманная моей сестрой, чтобы ты ненавидела своего отца.
   — Откуда ты это знаешь?
   Потому что я жила с тобой и Корделией, пока не уехала учиться в колледж. Я была там, когда твой отец пришел в наш дом чтобы повидаться с тобой. Корделия узнала об этом и сильно испугала тебя. — Шелли молча посмотрела на тетю, а та тем временем продолжала. — Твой отец был хорошим человеком. — Хорошим человеком? Вот в этом Шелли сильно сомневалась. Ведь он бросил ее. Именно об этом она и напомнила тете. — Он уехал, потому, что я его об этом попросила. — Объяснила Кей.
   — Зачем ты сделала это?
   Потому, что твоя мать собралась разрушить твою жизнь, заполнив ее ненавистью к отцу. Она стала закатывать истерики, всякий раз, когда он звонил, а затем набрасывалась на тебя. Мне было страшно за тебя, и за твоего отца. Он так сильно любил тебя, но когда суд определи твое место жительства с матерью, у него ни осталось никаких денег, чтобы бороться с ней. — Кей торопливо вытерла бегущие по щекам слезы. — Поэтому я отослала его из города, пообещав, что буду заботиться о тебе.
   — И ты сдержала свое слово. — Сказала Шелли сквозь слезы.
   — Да. Но думаю, я была не права.
   Посмотрев на тетю, Шелли увидела в ее глазах боль и сожаление.
   — Кей, что…
   — Дай мне закончить, Шелли. Я боялась, что твой отец вернется раньше, чем умрет твоя мать. Тогда началась бы борьба между ними и…. Я не давала ему приехать к тебе.
   — Уверена, что ты сделала все правильно. Мама никогда не говорила ни одного хорошего слова об отце. Но какое отношение это имеет к твоей лжи?
   — О, дорогая, это даже более трудно, чем я ожидала. — Воскликнула Кей, спрятав лицо в ладонях. Затем она подняла голову и решительно вздохнула. — Дэн — твой отец.
   Шелли уставилась на Кей, не в силах осмыслить ее слова. Она представляла своего отца как злого, бессердечного человека, что было неудивительно, после того, что наговорила о нем мать. И вот теперь выясняется, что Дэн ее отец. Дэн Джексон, человек с которым она познакомилась всего несколько дней назад — ее отец.
   — Этого… не может быть. Он бросил нас мамой и…
   — Я все понимаю, Шелли. Но это я вор всем виновата. Попросила его уехать. Писала ему письма и посылала фотографии, но не позволила вам обоим узнать друг друга. Я думала, что так будет лучше. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за это, Шелли? — сквозь рыдания спросила Кей.
   Шелли уставилась на тетю как на незнакомую женщину.
   — Я… я не знаю, что сказать — прошептала она.
   — Я расскажу тебе все, что тебе захочется узнать — сказала Кей, беря девушку за руку.
   В голове девушки бушевал ураган вопросов.
   — Почему он не приехал, после того как я стала жить с тобой? Он забыл меня?
   — Это было моей ошибкой. Я хотела, чтобы ты продолжала общаться с матерью, так как знала, что ты нужна ей. Ты была препятствием между ней и пропастью. Поэтому я попросила Дэна подождать еще некоторое время.
   Внезапно Шелли показалось, что с нее хватит. Она потеряла ориентацию и уверенность в себе. Вырвав руку, она вскочила на ноги.
   — Мне нужно побыть одной. — Прошептала она, бросившись на веранду.
   Но даже звуки прибоя не могли успокоить девушку.
   Ей было страшно подумать, что ее любимая тетя лгала ей. Убедив поехать в отпуск, на самом деле она хотела познакомить ее с человеком, которого Шелли ненавидела больше всего на свете — с ее отцом.
   Как сильно она мечтала когда-то, чтобы появился хоть кто-то, кто смог бы спасти ее о матери и ненавистного отчима. И в ее жизни появилась Кей. Все эти годы, страдая рядом с матерью, Шелли мечтала о любящем и заботливом отце, не подозревая, что он существует на самом деле.
   Дэн. Дэн был ее отцом. Добрый, нежный Дэн. Сильный, и дружелюбный. Дэн, который никогда не говорил, что был ее отцом. А может он вообще не хочет говорить об этом? но тогда почему он хочет, чтобы Кей осталась на Гавайях? Не потому ли, что знает, что без тети она никогда не поедет? А Питер? Он все знал? Ну конечно — знал. И он еще ревновал ее сегодня. Наверное, только потому, что посчитал, что у него есть шанс с дочерью своего начальника. Да как он вообще мог!
   Резко выдохнув Шелли, отвернулась от океана и вернулась в комнату.
   — А Питер знает, Кей? — прямо спросила она лежащую на кровати тетю. — Он что? Надеется жениться на дочери босса?
   Все еще плача, Кей села на постели.
   — Я не знаю, Шелли. но совершенно уверена, что его интерес к тебе на имеет никакого отношения к Дэну.
   — Полагаю, Дэн хочет, чтобы ты вышла замуж и осталась здесь, только потому, что знает, что я никуда не уеду без тебя.
   Кей взяла Шелли за руку.
   — Я предпочитаю думать так, а не иначе.
   — Прости. — Шелли опустилась на кровать радом с тетей и осторожно вытерла ей слезы. — Что же нам делать, Кей? — в отчаянье прошептала она.
   — Что? разве ты не хочешь быть с Дэном?
   — А зачем? Он не признался мне, что он мой отец. Так что пусть все остается по-прежнему. Если он когда-нибудь признает меня своей дочерью, то я согласна буду переписываться с ним. Но я не останусь здесь без тебя.
   — Шелли, он хочет наверстать упущенные годы. Ты не должна винить его. Во всем виновата одна я. Это я заставила его уехать от тебя. Он присылал мне деньги на твое содержание, когда ты стала жить со мной. Это он заплатил за твое обучение в школе и в колледже. Я виновата в том, что ты не знала этого. Вини меня, милая, но не его.
   Шелли пристально посмотрела на Кей. тетя была для нее самым дорогим человеком на земле. Как она могла обвинять ее в чем-то?
   Потянувшись к ней, Шелли крепко обняла Кей.
   — Я не могу обвинять тебя, Кей. ты всегда защищала меня и дарила мне надежду. Возможно, Дэн тоже сделал для меня много хорошего и за это я буду ему благодарна, но это не подразумевает то, что я должна остаться здесь, когда ты вернешься в Кливленд. И я не хочу давать ему или Питеру ни малейшего шанса переубедить меня.