Кинг Стивен. Черный дом (Том 2)

   Остальные члены Громобойной пятерки что-то согласно бурчат. Кайзер Билл дружески хлопает Джека по плечу. Скорее всего оставляя отметину-синяк.
   - Спасибо, - повторяет Джек.
   Дверь открывается до того, как он успевает постучать. Дейл крепко обнимает его. Джек чувствует, как часто бьется сердце Дейла.
   - Ты спас мою задницу, - шепчет Дейл на ухо Джеку. - Все, что я могу для тебя...
   - Можешь, - говорит Джек, заталкивая Дейла в дверь. - Я видел за фургонами телевизионщиков еще одну патрульную машину. Точно не уверен, но вроде бы синюю.
   - О, - вырывается у Дейла.
   - Ты прав. Мне нужно двадцать минут, чтобы поговорить о Поттером. Возможно, нам это ничего не даст, а может, позволит Получить очень важную информацию. Ты сможешь не подпускать к Поттеру Брауна и Блэка двадцать минут?
   Дейл мрачно улыбается:
   - Считай, у тебя полчаса. Как минимум.
   - Отлично. И пленка с записью разговора с Рыбаком по линии 911. Она у тебя?
   - Вместе с остальными материалами мы передали ее Брауну и Блэку. Патрульный УПВ забрал все во второй половине дня.
   - Дейл, нет!
   - Не волнуйся, дружище. Копия в моем столе.
   Джек хлопает его по плечу:
   - Не надо меня так пугать.
   - Извини, - отвечает Дейл, думая: "Видя, как ты выходил к толпе, я никогда не поверю, что тебя можно чем-то напугать".
   Поднимаясь по лестнице, Джек вспоминает слова Спиди о том, что оставленным в ванной он сможет воспользоваться дважды.., но цветы он отдал Тэнзи Френо. Черт. Потом он складывает ладони лодочкой, подносит к носу, вдыхает и улыбается.
   Может, все-таки сможет воспользоваться дважды.
   Глава 17
   Джордж Поттер сидит на койке в третьей от двери камере, которые выстроились вдоль пропахшего мочой и дезинфицирующими средствами коридора. Смотрит на забранное решеткой окно, которое выходит на автостоянку, где только что бурлила толпа, да и теперь полно людей. На звук приближающихся шагов Джека он не оборачивается.
   По пути к камере Джек проходит две таблички. На одной надпись: "ОДИН ЗВОНОК ОЗНАЧАЕТ ОДИН ЗВОНОК". На второй - "УТРЕННЯЯ ПОВЕРКА В СЕМЬ ЧАСОВ, ВЕЧЕРНЯЯ - В ВОСЕМЬ". Под табличками - запылившийся фонтанчик с питьевой водой и древний огнетушитель, над которым какой-то остряк повесил бирку с Надписью: "ВЕСЕЛЯЩИЙ ГАЗ".
   Джек добирается до нужной ему камеры и ключом от дома стучит по решетке. Поттер наконец-то отворачивается от окна.
   Джек, все еще сохраняя гипертрофированную остроту чувств, дарованную "прилипшим" к ладоням ароматом цветов из Долин, с одного взгляда узнает всю правду о сидящем перед ним человеке. Она читается в запавших глазах и темных мешках под ними, провалившихся щеках, вздувшихся на висках венах, заострившемся носе.
   - Привет, мистер Поттер, - здоровается он. - Я хочу поговорить с вами, но нам надо спешить.
   - Они приходили за мной, - отмечает Поттер.
   - Да.
   - Может, вам следовало выдать меня им. Еще три-четыре месяца, и я все равно выйду из игры.
   В нагрудном кармане рубашки Джека лежит магнитный ключ-карточка, которую ему дал Дейл, и Джек открывает им замок. Тут же начинает трезвонить звонок. Как только Джек вынимает карточку из щели, трезвон прекращается. Джек знает, что в дежурной части над табличкой с надписью "КПЗ № 3" сейчас горит янтарная лампочка.
   Он входит в камеру, садится на койку. Связку ключей он убрал в карман, чтобы металлический запах не забивал аромата лилий.
   - Где он у вас угнездился?
   Не спрашивая, откуда Джек узнал об этом, Поттер поднимает руку, кисть большая, плотницкая, и касается живота.
   - Началось с желудка. Пять лет назад. Я принимал таблетки и делал уколы, как послушный мальчик. В Ла Ривьере. Но эта гадость.., она расползается повсюду. Забирается в самые дальние уголки. Однажды я проблевался в собственной кровати, даже не зная об этом. Проснулся утром с блевотиной, подсыхающей на груди. Ты что-нибудь об этом знаешь, сынок?
   - У моей матери был рак, - отвечает Джек. - Тогда мне было двенадцать. Потом она выздоровела.
   - Прожила еще пять лет?
   - Больше.
   - Ей повезло, - вздыхает Поттер. - Но потом она умерла?
   Джек кивает.
   Кивает и Поттер. Они еще не друзья, но дело идет к этому.
   Таков уж подход Джека. Как прежде, так и теперь.
   - Это дерьмо проникает внутрь и выжидает. По-моему, полностью избавиться он него невозможно. Во всяком случае, уколы бесполезны. Таблетки тоже. Кроме болеутоляющих. Я приехал сюда умирать.
   - Почему? - Знать это Джеку не нужно, время на исходе, но так уж он ведет допрос и не собирается отступать от своих принципов из-за того, что пара не слишком умных детективов из полицейского управления Висконсина ждут внизу, чтобы забрать человека, которого он допрашивает. Дейлу придется найти способ задержать их, вот и все дела.
   - Красивый небольшой городок. И река мне нравится. Я каждый день гуляю по берегу. Люблю смотреть, как солнечные лучи отражаются в воде. Иногда думаю о прежней работе.., в Висконсине, Миннесоте, Иллинойсе.., иногда ни о чем не думаю. Просто сижу на берегу и наслаждаюсь покоем.
   - А чем вы занимались, мистер Поттер?
   - Начинал плотником, совсем как Иисус. Стал строителем, почувствовал, что способен на большее. Когда такое происходит со строителем, он называет себя подрядчиком. Я заработал тридцать четыре миллиона долларов, ездил на "кадиллаке", содержал любовницу, которая ублажала меня по пятницам. Очень милую молодую женщину. Никаких проблем не возникало. Потом все потерял. О чем жалею, так это о "кадиллаке". Больше, чем о женщине. Наконец, получив приговор, приехал сюда.
   Он смотрит на Джека.
   - Знаешь, о чем я, случается, думаю? Френч-Лэндинг ближе к лучшему миру, тому, где все приятно глазу и хорошо пахнет. Может, где люди тоже ведут себя лучше. С местными я не общаюсь, я не из тех, кто легко заводит друзей, но это не значит, что я ничего не воспринимаю. Мне даже пришла в голову мысль, что начинать вести себя прилично никогда не поздно. Думаешь, я сумасшедший?
   - Нет, - отвечает Джек. - Собственно, я переехал сюда по той же причине. Расскажу, так было со мной. Вы знаете, если завесить окно тонким одеялом, солнце будет просвечивать сквозь него.
   Джордж Поттер вскидывает на него внезапно вспыхнувшие глаза. Джеку даже не нужно заканчивать мысль, и это хорошо.
   Он настроился на волну собеседника, так происходит практически всегда, это его дар, так что пора переходить к делу.
   - Так ты знаешь, - выдыхает Поттер.
   Джек кивает.
   - Вы знаете, почему вы здесь?
   - Они думают, что я убил ребенка той женщины. - Поттер мотает головой в сторону окна. - Той, что держала в руке петлю. Я не убивал. Это я знаю.
   - Ладно, тогда позвольте ввести вас в курс дела. Пожалуйста, слушайте внимательно.
   Очень сжато Джек рассказывает о цепочке событий, в результате которых Поттер оказался в этой камере. Брови Поттера поднимаются все выше и выше, сцепленные узловатые руки сжимаются все сильнее.
   - Райлсбек! - наконец восклицает он. - Мне следовало догадаться! Любопытный старый козел, всегда задает вопросы, всегда спрашивает, не хочу ли я сыграть в карты или на бильярде. Все для того, чтобы задавать вопросы. Чертов проныра...
   Джек дает ему выговориться, рак или не рак, Поттера очень уж резко вырвали из привычной обстановки, так что он просто должен выпустить пар. Если бы Джек сразу оборвал его, чтобы сэкономить время, на деле только бы его потерял. Трудно проявлять терпение (Как долго Дейл сможет водить за нос этих двух говнюков? Джек даже не хочет знать), но спешка Может только помешать. Когда Поттер начинает расширять фронт боевых действий, перенося удар на Морти Фаина и на приятеля Энди Райлсбека, Ирва Торнберри, Джек вновь берет инициативу в свои руки.
   - Дело в том, мистер Поттер, что Райдсбек вошел в вашу комнату, следуя за каким-то человеком. Нет, даже не так. Райлсбека привели в вашу комнату.
   Поттер не отвечает, смотрит на свои руки. Потом кивает. - Ов стар, он болен, и болезнь прогрессирует, но ума ему по-прежнему не занимать.
   - И привел Райлсбека в вашу комнату тот самый человек, который оставил в стенном шкафу полароидные фотографии убитых детей.
   - Да, это логично. Но если у него были фотографии убитых детей, скорее всего он сам их и убил.
   - Совершенно верно. Вот я и задался вопросом...
   Поттер нетерпеливо машет рукой:
   - Похоже, я знаю, каким вопросом ты задался. Кому в здешних краях захотелось увидеть чикагского Потей вздернутым на фонарном столбе. То ли за шею, то ли за яйца.
   - Именно так.
   - Не хочу тебя разочаровывать, но никого назвать не могу.
   - Не можете? - Джек поднимает бровь. - Никогда не вели здесь дел? Не строили дом или комплекс для игры в гольф?
   Поттер поднимает голову, улыбается Джеку.
   - Разумеется, строил. Иначе откуда мне знать, что здесь так красиво? Особенно летом. Знаешь часть города, которая называется Либертивилль? Бывал на Камелот или Авалон-стрит?
   Джек кивает.
   - Я построил там половину домов. В семидесятых. Там был один тип.., ловкач, которого я вроде бы знал по Чикаго.., или думал, что знал... Он тоже занимался строительством? - Последний вопрос Поттера адресован Поттеру. Он качает головой. - Не могу вспомнить. Да и не важно. Тот человек был гораздо старше меня, должно быть, уже умер. Столько лет прошло.
   Но Джек, который ведет допрос столь же виртуозно, как Джерри Ли Льюис когда-то играл на рояле, думает, что очень даже важно. Интуиция подсказывает ему, что тут надо копнуть глубже.
   - Этот ловкач. Расскажите, что он делал?
   В брошенном на Джека взгляде Поттера читается раздражение.
   - В нашем бизнесе ловкач - человек, который знает людей со связями. Или человек, к которому иногда обращаются люди со связями. Ловкач, он и есть ловкач. К добропорядочным гражданам такие не принадлежат.
   "Не принадлежат, - мысленно соглашается Джек, - но без. ловкачей не было бы у тебя "кадиллака", любовницы и многого другого".
   - А вам случалось быть таким вот ловкачом, Джордж? - спрашивает Джек, чтобы выйти на более доверительный уровень. Совершенно постороннему человеку такой вопрос не задашь.
   - Возможно, - отвечает Поттер после долгой паузы. - Может, и случалось. В Чикаго. В Чикаго, чтобы получить хороший контракт, приходилось кое-кому почесывать спинку и класть кое-что в клювик. Я не знаю, как там сейчас, но тогда честный подрядчик оставался бедным подрядчиком. Понимаешь?
   Джек кивает.
   - Самым большим контрактом, который мне удалось заключить в Чикаго, стал подряд на строительство жилищного комплекса в Саут-Сайде. - С губ Поттера срывается смешок. В этот момент он не думает о раке, ложных обвинениях, линчевании, которого ему едва удалось избежать.
   Мыслями он в прошлом, где, возможно, и приходилось нарушать законы, но которое куда лучше настоящего: койки в камере, стального унитаза, раковой опухоли в животе.
   - Это действительно был крупный контракт, я не шучу.
   Деньги предоставлял федеральный бюджет, но именно местные боссы решали, кто будет их тратить. Я и этот парень, мы оба пытались прийти к финишу...
   Он замолкает, смотрит на Джека широко раскрытыми глазами:
   - Срань господня, ты кто, волшебник?
   - Не понимаю, о чем вы. Я же просто сижу.
   - Этот парень приехал сюда. Тот самый, который...
   - Что-то я не понимаю вас, Джордж, - отвечает Джек, но Думает, что понимает. Сердце начинает учащенно биться, но внешне ничего не видно, как тогда, с барменшей, которая рассказала ему о привычке Киндерлинга.
   - ч - Наверное, это ерунда, - говорит Поттер. - У него могли быть причины не любить меня, но он давно уже умер. Будь он жив, ему бы далеко перевалило за восемьдесят.
   - Расскажите мне о нем, - просит Джек.
   - А что рассказывать? В Чикаго у него, должно быть, возникли серьезные неприятности, потому что здесь он объявился под другой фамилией.
   - Когда вы увели у него из-под носа подряд на строительство жилого комплекса, Джордж?
   Поттер улыбается, и по его зубам, которые практически вылезли из десен, Джек понимает, что встречи со смертью старику ждать недолго. По коже бегут мурашки, но он отвечает улыбкой. Так уж он ведет допрос.
   - Раз уж мы говорим о подрядах и взятках, тебе лучше звать меня Потей.
   - Хорошо, Потей. Так когда вы увели у него из-под носа этот подряд?
   - Это было через год после того, как хиппи вошли в город, сцепились с полицией и подбили мэру глаз. Получается, в 1969 году. Так уж случилось, что я оказал главе строительного департамента серьезную услугу. И еще одной старухе, которая имела немалый вес в Независимой комиссии по строительству, учрежденной мэром Дейли. Поэтому я располагал конфиденциальной информацией и на тендере предложил наилучшие условия. Мой соперник тоже не был новичком в этом деле, обладал большими связями, наверняка положил немало усилий, чтобы победить, но в тот раз я взял верх.
   Он улыбается. Появляются зубы, наводящие на грустные мысли, потом исчезают.
   - Его предложение? То ли потерялось, то ли поступило слишком поздно. Не повезло. Подряд получил Чикагский Потси. Потом, четыре года спустя, этот парень всплыл здесь, попытался получить подряд на строительство Либертивилля. Только на этот раз я побил его чисто. Без всяких взяток. Через неделю после подписания контракта случайно столкнулся с ним в баре отеля "Нельсон"'. "Ты - тот парень из Чикаго", - говорит он. "В Чикаго много парней", - отвечаю я. Он испугался. Я это чуял. Тогда я был большим и сильным, мог при необходимости крепко врезать, но в тот момент расслабился. После стаканчика-другого всегда расслаблялся.
   "Да, в Чикаго много парней, но только один разорил меня.
   Я не могу этого забыть, Потей, и я злопамятный".
   - В другое время, с другим человеком я бы, возможно, спросил, что будет с его памятью, если он крепко стукнется головой: об пол, но с этим я предпочел промолчать. Больше мы не разговаривали. Он вышел. Я не думал, что когда-нибудь увижу его вновь, но время от времени слышал о нем, пока строил Либертивилль. В основном от моих субподрядчиков. Вроде бы он строил себе дом во Френч-Лэндинге. Чтобы поселиться в нем, выйдя на пенсию. Тогда он еще не был глубоким стариком, но все же... Происходило все это где-то в семьдесят третьем, и ему уже перевалило за пятьдесят.
   - Он строил дом в этом городе, - уточняет Джек.
   - Да. Даже дал ему имя, как принято в Англии. "Березы", "Озерный дом", "Бердсли майнор", вы понимаете.
   - Какое имя?
   - Черт, я не помню даже фамилии этого ловкача, а ты ждешь от меня названия дома, который он построил! Но одно я помню: никому из моих субподрядчиков этот дом не нравился. О нем ходила дурная слава.
   - Дурная?
   - Хуже не бывает. Там происходили несчастные случаи. Одному столяру отрезало кисть, когда он хотел почистить циркулярную пилу, и он чуть не умер от потери крови, пока его везли в больницу. Еще один человек упал с лесов, и его парализовало.
   Руки и ноги. Представляешь себе?
   Джек кивает.
   - Говорили, что в доме поселились призраки, еще до того, как его построили. Если я только не ошибаюсь, достраивать дом ему пришлось самому.
   - Что еще вы можете сказать об этом доме? - спрашивает Джек как бы между прочим, но ответ его очень даже интересует. Он не слышал о том, что во Френч-Лэндинге есть населенный призраками дом. Конечно, он живет здесь не так уж и давно, не может знать всех легенд, но дом с призраками.., вроде бы о таком приезжему сообщают в первую очередь.
   - Не могу вспомнить. Только... - Он замолкает, уходит в себя. На автостоянке людей все меньше. Джеку остается только гадать, каким образом Дейл сдерживает Брауна и Блэка. Время все ускоряет свой бег, а он пока не узнал от Поттера ничего конкретного. Полученные же сведения только распаляют любопытство.
   - Один человек говорил мне, что солнце никогда там не светит, даже если небо безоблачное, - вдруг продолжает Поттер. - Он говорил, что дом стоял чуть в стороне от дороги, на вырубке, в летний день солнце должно было бы освещать его как минимум восемь часов, но почему-то.., не освещало. Он говорил, что люди теряли там тень, совсем как в сказке, и им это очень не нравилось. А иногда слышали, как в лесу рычала собака. Судя по рычанию большая. И злобная. Но ее никогда не видели. Полагаю, ты знаешь, как это происходит.
   Сначала появляется слух, потом он обрастает подробностями и живет как бы сам по себе...
   Плечи Поттера опускаются. Голова падает на грудь!
   - Это все, что я помню.
   - А как звали этого ловкача, когда он жил в Чикаго?
   - Не могу вспомнить.
   Тут Джек подставляет раскрытые ладони под нос Поттера.
   Склонивший голову Поттер не видит их, пока они не оказываются под самым его носом. Он откидывается назад. До его ноздрей доходит аромат лилий.
   - Что?.. Господи, что это? - Поттер хватает руку Джека, утыкается в нее носом. - Какой потрясающий аромат! Что это?
   - Лилии, - отвечает Джек, но думает о другом: "Воспоминание о моей маме". - Так как звали ловкача, когда он жил в Чикаго?
   - Что-то.., что-то вроде Бир Стайна. Не совсем так, но близко. Точнее вспомнить не могу.
   - Бир Стайн, - повторяет Джек. - А, как его звали четыре года спустя, когда он появился во Френч-Лэндинге?
   Внезапно с лестницы доносятся сердитые, спорящие голоса. "Мне наплевать! - кричит один, очень зло. Джек думает, что это Блэк. - Это наше расследование, это наш арестованный, и мы его увозим! Немедленно!"
   Дейл: "Я же не возражаю. Я просто говорю, что сначала необходимо должным образом оформить все бумаги" - .
   Браун: "К черту бумаги! Мы его забираем!"
   - Как звали этого человека во Френч-Лэндинге, Потей?
   - Я не могу... - Потей берется за руки Джека. Руки у Потей сухие и холодные. Он нюхает ладони Джека, с закрытыми глазами. Шумно выдыхает. Бернсайд. Чамми Бернсайд. Чамми; само собой, шутливое прозвище <От англ. chummy - дружок, дружище.>. Я думаю, его звали Чарли.
   Джек убирает руки. Чарльз "Чамми" Бернсайд. Ранее известный как Бир Стайн. Или что-то вроде Бир Стайна.
   - А дом? Как назывался дом?
   Браун и Блэк уже входят в коридор, Дейл - следом за ними.
   "Не хватило времени, - думает Джек. - Черт, еще бы несколько минут..."
   И тут Потей отвечает:
   - "Черный дом". Не знаю, то ли он так назывался, то ли его так прозвали мои субподрядчики, но его называли "Черный дом";
   - Черный? - переспрашивает Джек.
   - Черный, - кивает Потей. - Потому что он таким и был.
   Весь...
   - Господи Иисусе, - удивленно восклицает один из детективов. Вроде бы Браун, но, повернувшись, Джек видит перед собой его напарника. Не может не улыбнуться, отметив совпадение фамилии второго детектива и названия дома.
   - Привет, мальчики. - Джек поднимается с койки.
   - Что ты здесь делаешь, Голливуд? - спрашивает Блэк.
   - Коротаю время и дожидаюсь вас. - Улыбка Джека становится шире. - Как я понимаю, вы хотите забрать с собой этого парня.
   - Ты чертовски прав, - рычит Браун. - И если обосрал нам это дело...
   - Я так не думаю. - С трудом, но Джеку удается сохранять дружелюбие. Он поворачивается к Потей:
   - У них вы будете в большей безопасности, чем во Френч-Лэндинге, сэр.
   У Джорджа Поттера вновь пустой взгляд. Он согласен на все.
   - Мне без разницы, оставаться или уезжать. Тут пришедшая мысль вызывает у него улыбку. - Если старина Чамми все еще жив и ты встретишься с ним, спроси, не болит ли у него задница после того пинка, который я дал ему в шестьдесят девятом. И скажи, что Чикагский Потей просил передать привет.
   - О чем это вы говорите? - хмурясь, спрашивает Браун.
   Он уже вытащил наручники, ему не терпится защелкнуть их на запястьях Джорджа Поттера.
   - О днях давно ушедших, - отвечает Джек. Сует пахнущие лилиями руки в карманы и выходит из камеры. Улыбается Брауну и Блэку. - Вас, мальчики, это не касается.
   Детектив Блэк поворачивается к Дейлу:
   - Вы в этом расследовании не участвуете. Я выражаюсь достаточно ясно? Или нет? Пожалуйста, ответьте мне, чиф, вы меня поняли?
   - Разумеется. Забирайте это дело, и флаг вам в руки. Только слезьте с высокой белой лошади, хорошо? Если вы ждали, что я буду стоять и смотреть, как пьяная толпа из бара "Сэнд" схватит этого человека и линчует...
   - Не старайтесь показать, что вы глупее, чем на самом деле, - обрывает его Браун. - Они узнали его имя из ваших радиопереговоров.
   - Я в этом сомневаюсь, - спокойно отвечает Дейл, думая о радиотелефоне наркомана, позаимствованного со склада вещественных доказательств.
   Блэк хватает Поттера за исхудалое плечо и так сильно толкает к двери в конце коридора, что тот едва не падает. Старику удается удержаться на ногах, на его осунувшемся лице читаются боль и достоинство.
   - Детективы, - негромко, без злобы говорит Джек, но Браун и Блэк оборачиваются. - Если я еще раз увижу, что вы грубо обращаетесь с арестованным, то тут же позвоню в Мэдисон, и, можете мне поверить, меня там услышит. Ваши наглость и самоуверенность не способствует эффективному проведению .расследования. Ваше неумение и нежелание сотрудничать с местной полицией контрпродуктивно. Ваш непрофессионализм характеризует полицейское управление Висконсина с самой худшей стороны. Или вы будете вести себя как положено, или я гарантирую, что к следующей пятнице вам придется искать работу в частных охранных фирмах.
   И хотя его голос не повышается ни на йоту, с каждым словом Блэк и Браун словно уменьшаются в размере. Когда он заканчивает, они похожи на парочку нашкодивших и отчитанных учителем детей. Дейл с восторгом смотрит на Джека. Только Поттер не реагирует на тираду Джека. Смотрит на скованные наручниками руки, но взгляд устремлен то ли в себя, то ли куда-то очень далеко.
   - А теперь идите, - продолжает Джек. - Забирайте арестованного, забирайте материалы, и чтоб я вас больше не видел.
   Блэк открывает рот, чтобы ответить, и.., закрывает. Они уходят. Когда за ними закрывается дверь, Дейл пристально смотрит на Джека.
   - Bay! - срывается с его губ.
   - Что?
   - Если ты не знаешь, я тебе не скажу.
   Джек пожимает плечами:
   - Они будут заниматься Поттером, так что у нас появляется время на конкретные дела. Даже этот вечер имеет светлую сторону.
   - Ты у него что-нибудь узнал?
   - Имя и фамилию. Может, они ничего не значат. Чарльз Бернсайд. Прозвище Чамми. Слышал о нем?
   Дейл задумчиво пощипывает нижнюю губу. Отпускает, качает головой.
   - Вроде бы да, но фамилия довольно распространенная.
   Прозвище - не слышал.
   - Он - строитель, подрядчик, тридцать лет тому назад ворочал большими деньгами в Чикаго. Так, во всяком случае, говорит Потей.
   - Потей, - повторяет Дейл. Рассеянно приглаживает скотч, отлепившийся от края таблички с надписью: "ОДИН ЗВОНОК ОЗНАЧАЕТ ОДИН ЗВОНОК". - Ты с ним подружился, да?
   - Пожалуй. Я думаю, "Черный дом" никак не связан с детективом Блэком.
   - Ты говоришь загадками. Какой черный дом?
   - Прежде всего это название. В кавычках, с заглавной Ч.
   "Черный дом". Ты не слышал, что в здешних местах так называют дом?
   Дейл смеется:
   - Господи, да нет же.
   Джек улыбается, но это не дружеская улыбка, а та, что появляется на его губах во время допросов. Потому что сейчас он копписмен. И он заметил некую искорку, блеснувшую в глазах Дейла.
   - Ты уверен? Не торопись. Подумай.
   - Говорю тебе, нет. В здешних краях люди дома не называют. Конечно, старая мисс Грехэм и мисс Пентл звали свой дом, который стоит по другую сторону городской библиотеки, "Жимолость". Потому что вместо забора у них была зеленая изгородь из кустов жимолости, но это исключение из общего правила.
   Вновь Джек видит искорку. Поттера управление полиции Висконсина обвинит в убийстве детей, но за время допроса Джек ни разу не видел такой искорки в глазах Поттера. Потому что Поттер был с ним откровенен.
   Дейл - нет.
   "Но мне надо гладить его по шерстке, не напирать на него, - говорит себе Джек. - Он же сам не знает, что не говорит всей правды. Как такое может быть?"
   И словно в ответ слышит голос Чикагского Потей: "Один парень говорил мне, что в летний день солнце должно было освещать дом как минимум восемь часов, но оно почему-то.., не освещало. Он говорил, что люди теряли там тень, совсем как в сказке".
   Воспоминание - это тень. Любой коп, пытающийся восстановить картину преступления или несчастного случая по противоречивым показаниям свидетелей, прекрасно это знает. Может, "Черный дом" Потей из этой категории? Нечто, не отбрасывающее тени"? Реакция Дейла (он вновь разглаживает скотч, с серьезным видом, словно, дожидаясь приезда "скорой помощи", на улице оказывает первую помощь пешеходу, которого сердечный приступ уложил на тротуар, четко выполняя все пункты соответствующей инструкции) указывает, что такое очень даже может быть. Три дня назад он бы не позволил себе рассматривать такую идею, но три дня назад он не знал, что попадет в Долины и вернется обратно.
   - Согласно Потей, про этот дом говорили, что он кишит призраками еще до того, как его построили. - Джек чуть усиливает напор.
   - Не слышал о таком доме. - Дейл переходит к табличке с информацией о времени утренней и вечерней поверок. Смотрит на нее - не на Джека. - Не имею ни малейшего понятия.
   - Ты уверен? Один человек истек кровью. Другой упал с лесов, и его парализовало. Люди жаловались, ты слушай, Дейл, это любопытно, Потей говорит, люди жаловались, что теряют там свои тени. Не видят их даже в полдень, когда солнце светит во всю мощь. Это что-то, не так ли?
   - Да, конечно, но я не помню таких историй Джек шагает к Дейлу, Дейл отходит от него. Чуть ли не отпрыгивает в испуге, хотя чиф Гилбертсон не из пугливых. Он сам не знает, что делает, Джек в этом уверен. Это - тень. Джек видит ее, и на каком-то уровне Дейл знает, что Джек ее видит.