Кингсбери Дональд. Кризис непогрешимости

   Венди захихикала и дернула его за ухо.
   - Ну почему ты никогда не расскажешь мне правду?
   - Потому что ты не поверишь ни единому слову!
   Нейрт засмеялся и опрокинул ее на спину. Хватит разговоров! Какую правду мог рассказать психоисторик? Если бы даже имел на это право!
   Его послали в звездные системы Малого Облака, чтобы разобраться в возникшей там политической проблеме - не слишком опасной и довольно мелкой, но тем не менее достаточно заметной, чтобы задеть паутину, расставленную Коном. Во всех пяти системах Облака доверие к руководству внезапно упало на целых десять процентов. Причем без всяких видимых причин! Никаких экономических депрессий или скандалов с коррупцией, никаких провалов в деятельности Совета. Ничего. Нейрт потратил месяцы, и все подозрительное, до чего он докопался, - это вполне невинная эпидемия астрологии. Но ведь временное совпадение - это еще не причинная связь, хотя…
   Ну ладно, до утра это еще подождет! Он поцеловал жену и выключил кристаллы. Но сон все не шел к нему.
   Малое Облако было далеко не лучшим местом для изучения галактической истории и уж совсем не годилось для того, чтобы разбираться в такой экзотике, как проникновение астрологической инфекции из доимперских времен в современность. Ему не удалось обнаружить ни одного вероятного источника заражения. Ничего в информационной сети, ничего в архивах - за все шестнадцать тысяч лет истории на планете ни разу не упоминалась астрология…
   . ..если не считать одной рукописи из монастырской библиотеки, копии которой были хорошо известны. Она была написана на листах старинного целломета времен ранней Империи. Нейрт даже и не стал бы заставлять компьютер делать перевод всей этой китайской каллиграфии, но там было изображение вазы - точно такой же, как те, что его жена так увлеченно копировала на своем художественном репликаторе. Каково же было его удивление, когда вместо ожидаемых наставлений для гончара он обнаружил там серию алгоритмов для принятия политических решений на основании положения небесных тел в небе древней Терры! Опять астрология!
   Это могло питать сотни суеверий, говорящих о забытой мудрости древних колдунов, но совершенно не вдохновляло психоисторика Нейрта Камбу. Не хватало ему еще одной головоломки! Тем более что алгоритмы китайцев в тысячу раз проще, чем ухищрения астрологов из Малого Облака. Тем не менее он должен был признать, что, хотя с точностью предсказаний дело у них обстояло не лучше, придворные китайские астрологи были куда опытнее в сочинении двусмысленных толкований, приятных для слуха владык, чем их угрюмые потомки-фермеры в горных отрогах на Тимдо.
   Нейрт даже забыл на мгновение, что лежит в постели рядом с мирно спящей женой в самом средоточии галактического порядка и здравого смысла. Затем усталость после долгого путешествия взяла верх и он задремал…
   …оказавшись во сне в древних временах еще до начала космической эры, когда Терра - колыбель человечества - была зеленым цветущим раем, не ведая, что ей предназначено превратиться в раскаленное пекло. Нейрт был гостем из будущего, переодетым в засаленное одеяние из ячьей шерсти, и просил китайского придворного астролога предсказать его судьбу. Он предлагал в уплату золото, но золота оказалось мало. Тогда он распорол подкладку своей одежды и достал еще. Астролог в шелковом халате угрюмо кивнул - теперь достаточно. Более того, сейчас он не рисковал головой, как обычно, делая предсказание, и поэтому согласился рассказать всю правду без утайки.
   Все происходило глухой ночью на вершине башни астролога. Нейрт указал на свою звезду - неразличимую точку посреди размытого пятна Син Ки.
   - А! - сказал астролог.
   Прозвучал гонг, и гигантский бронзовый инструмент начал двигаться, пересекая небесный свод и таинственные очертания окруженной стенами имперской столицы. Наконец бронзовый стержень со зловещим скрипом замер, указывая в направлении Цей Ше.
   - Гора Мертвых Тел, - услужливо перевел для гостя астролог. - Вот твоя звезда!
   Звезда как звезда, ничего особенного - бело-голубоватая, переменная, ослепительно яркая, примерно в сотне световых лет от Терры.
   - Но что это значит?
   В голосе Нейрта звучало раздражение. Ему во что бы то ни стало нужна была определенность.
   - Это значит, что ты живешь во времена убийц и жертв, что среди звезд бушуют битвы и что судьбы империй висят на волоске.
   - Но кто я сам, убийца или жертва?
   - А! - сказал угрюмый астролог, кланяясь далеко не так почтительно, как следовало бы кланяться под китайскими звездами. - Еще золота…
   Нейрт запомнил этот сон очень ясно, поскольку как раз в этот момент пам деликатно разбудил его. Срочный звонок! Он открыл глаза, увидев над собой темные позвякивающие кристаллы, и ответил на вызов.
   - Кэл Варна, имперская полиция. - Изображения не было, но пам уже подтвердил личность звонившего. Голос продолжал: - Меня предупредили, что вы отсыпаетесь после долгого путешествия. Приношу извинения. По нашим сведениям, вы только что прибыли из инспекционной поездки в Малое Облако…
   - Совершенно верно.
   - Ваш отчет еще не поступил, а мне нужно мнение эксперта. У нас тут ЧП - нельзя терять времени.
   - Спрашивайте.
   - Мы исследуем тело.
   - Тело?
   - Труп. Мертв уже девять дней. Мы бы позвонили раньше, но вас не было. Идентификация личности затруднена, причем намеренно, так что дело пока застыло на мертвой точке. Есть только одна зацепка, связанная с фамилией Скоджил - возможно, он с Малого Облака.
   - Один из десяти миллиардов. Неплохие шансы, - саркастически усмехнулся Нейрт.
   - Мы думаем, что случай сложнее, чем кажется, сэр. Это ваш босс, Ученый второго ранга Кон, послал нас к вам. Он сказал, что вас это заинтересует.
   - Хорошо. Что еще известно о трупе?
   - Очень мало.
   - Но вы же могли восстановить данные пама?
   - Да, но его пам исчез.
   - Так что же вам известно? Он убит? Несчастный случай?
   - Нет, это мы убили его. Пытались взять живым. Просто не рассчитали его мотивацию.
   - А вообще почему вы за ним следили?
   - Это длинная история, сэр. Какая-то бессмыслица. Мы даже не знаем, почему гнались за ним. Может, потому что он был астрологом или…
   - И вы думаете, он с Малого Облака? - Да.
   - Сейчас еду. Надеюсь, ребята, вы не на другой стороне планеты?
   Оказалось, что они находятся вместе с телом поблизости от Лицея, того самого, где из Нейрта Камбу сделали психоисторика. Черт! Это постылое место с его ордами студентов просто преследовало его. Придется лететь. И потом еще несколько часов тягомотины. Пам уже проверял рейсы. Нейрт повернулся и посмотрел на спящую жену. Разбудить ее? Или просто оставить сообщение в паме? Он думал и смотрел на ее лицо. Спокойное, с зарытыми глазами, оно излучало счастье. Потому что он был дома.
 

5

 
    В эпоху Междуцарствия, во времена грабительских набегов Катали мы, Мародеры, не представляли никакой серьезной силы на Светлом Разуме. Мы просто пытались выжить среди руин планеты, население которой упало до жалких пятидесяти миллиардов, и зарабатывали тем, что распродавали брошенные среди развалин ценности инопланетным купцам. Наши корабли не пережили осады планеты. И мы настолько страдали от бесчинств орды наемников царства Катали, что конфедерация Мародеров под руководством Леойна Безносого…
    Союз Безносого с Братством психологов, укрывшимся во все еще работающем Императорском Лицее, оказался плодотворным. Ученые сохранили, для своих собственных секретных целей, отдельные элементы имперской Курьерской службы, которая была единственным надежным источником сведений о политических интригах за границами системы Империалис. Используя эти сведения и свой стратегический гений, они всегда могли высчитать все слабые места враждебного царства, что было бесценной информацией для пас, Мародеров. В обмен мы снабжали ученых убежищами, вооруженной охраной, технической помощью и, насколько могли, продовольствием… Последствия этого альянса…
    Но не следует забывать: теперь, во времена Второй империи, ученые рассматривают нас как просто мелких преступников и терпят лишь постольку, поскольку мы…
    Из «Заговора Детей Безносого»
 
   На девятый день своего изгнания, все еще переживая, что не догнал таинственную аристократку, Эрон Оуза наконец решился отправиться в галерею Ароматов. Казенный пам он оставил висеть на шее отключенным. Гид-проводник никак не хотел слушаться - не имея инструкции, было очень трудно подобрать правильные команды. И конечно же, в результате он шел невообразимыми кругами, с бессильным бешенством вспоминая при каждом неверном повороте об аналитических возможностях своего уничтоженного пама. Да что там говорить, даже простейший из памов с системой электромагнитной ориентации показал бы дорогу в два счета!
   Эрон понял, что потерялся. Он стоял и рассматривал трубу отопления, поднимавшуюся вверх сквозь ярусы магазинов, чувствуя себя последним идиотом. Один раз какая-то сердобольная женщина и в самом деле приняла его за слабоумного и показала дорогу к бесплатной столовой. Эрон рассмеялся и поблагодарил ее. Психоисторик Братства седьмого уровня - как же низко он пал!
   Медленно, с трудом, но он все-таки привыкал к характеру своего проводника, хотя так и не научился отключать его непрерывный поток комментариев по поводу окружающих достопримечательностей. Карты были примитивными, но достаточно точными. Да и сам прибор-анализатор, если его как следует попросить, был способен предложить даже несколько вариантов маршрута на выбор, хотя мало что умел кроме этого и понимал только адреса. Но все-таки он исправно рисовал в поле зрения указательные стрелки и аккуратно надписывал названия галерей и станций метро крупным разборчивым шрифтом, подходящим для сетчатки глаза.
   Что же до навязчивых комментариев, то постепенно Эрон даже начал получать от них удовольствие. Теперь, когда ему некуда было торопиться, он невольно стал обращать больше внимания на окружающие красоты. А ведь раньше, в прошлой жизни, он частенько даже не поворачивал головы, спеша мимо них по делам. В нем снова проснулся тот ребенок, что мечтал о водопаде, омывающем тридцать ярусов хрустальных фантазий, и когда механический гид предложил посетить Галактический Океанариум всего в паре остановок от галереи Ароматов, он уже готов был… но дело прежде всего!
   Из просторного вестибюля станции, украшенного кобальтово-синими витражами с подсветкой, Эрон вышел на галерею Ароматов. Его тут же захлестнула волна воспоминаний. Прямо перед ним оказалось маленькое кабаре. Здесь он и его однокашники когда-то проводили целые часы в ожидании вечернего шоу, решая за обедом проблемы вселенной или отдыхая душой от мелких любовных неурядиц. Как странно, он помнил, как разговаривал, что чувствовал при этом, но вот о чем конкретно шла речь… Видимо, всеми деталями он предоставлял заниматься паму. Теперь, похоже, клиентура сменилась - народ сидел постарше, в основном туристы и праздношатающиеся. Ни одного студента. А может, они на занятиях? Сегодняшнее вечернее представление называлось «Блюз-тиранильи Империтмии».
   По обе стороны галереи пестрели вывески бистро и развлекательных клубов. Повсюду виднелась реклама разного рода шоу, конкурсов и прочих чудес поп-культуры. Эрон осмотрелся. Здесь кое-что изменилось, но «Веселое Бистро» он нашел бы с закрытыми глазами. Дойти до Глубокого Колодца, обогнуть его широкий променад и потом там, через два квартала будет маленький проход…
   Ригона он помнил очень отчетливо, еще со студенческих лет. Этого шумного Мародера-гуляку с татуировками на лице забыть невозможно. Крепкий мужчина, старше своих приятелей-студентов, он мог плясать хоть до утра, не чувствуя усталости, а когда музыка его особенно возбуждала, выдавал по-настоящему акробатические номера. Кутежи он явно предпочитал работе. Но купить его было невозможно. Ригон мог с презрительной усмешкой отклонить самые заманчивые предложения и самые настойчивые просьбы, но если вы становились его другом, то не было на свете таких чудес, которые он не был бы способен сделать с вашим памом! Он использовал уникальные наносхемы - их не мог воспроизвести ни один репликатор. И один Великий Космос знал, в каких уголках галактики он их добывал. Любые ключи и пароли он обходил просто виртуозно, не оставляя следов, и мог так расширить мыслительные возможности пама, как даже самые лучшие из студентов могли только мечтать. Ригон никогда не скрывал, что нарушает закон, но полиция старалась не лезть в его дела. Он был капризен, не терпел никакого давления и мог обойтись весьма жестко с теми, кто пытался связать его какими-либо обязательствами.
   Ригон так привлекал к себе людей, что Эрон при всем желании не мог вспомнить, были ли они друзьями или он просто издалека восхищался этой колоритной фигурой. Сила личности этого Мародера-контрабандиста была такова, что заставляла забыть о том, чем он промышлял.
   В этот час в «Веселом» было затишье, но публика, как всегда, присутствовала. В середине зала красовался длинный ряд массивных деревянных столов - некоторые из них когда-то были украшением особняков давно забытых вельмож Первой империи. Столы были до последнего дюйма испещрены плодами творческой мысли юных посетителей, не расстающихся с ножами, штопорами, атомными резаками и прочими инструментами. Лучшие образцы таких шедевров использовались в качестве стенных панелей, увековечивая в памяти потомков силу интеллекта ветеранов заведения, в то время как столы покрывались свежими досками, выскобленными до девственной чистоты и готовыми принять на себя новые откровения.
   Центр зала предназначался для шумной толпы, любимым развлечением которой были состязания в остроумии. Ниши и кабинки вдоль стен предназначались для конфиденциальных бесед - там нередко даже шли в ход специальные звукоизолирующие устройства. Вообще же, как заметил Эрон, характер публики в «Веселом Бистро» изменился мало. Это были в основном молодые люди с интеллектуальным складом ума и склонностью к серьезным дискуссиям - их остроумие было скорее тонким, чем задиристым. И все они весьма серьезно заботились о качестве своих памов. Кроме того, их явно тяготило благополучное воспитание и пресная, лишенная приключений столичная жизнь, хотя в глубине души они были совсем не уверены, что окажутся на высоте, если попадут в нестандартную ситуацию.
   И они хорошо знали историю. Девушки - самым молодым было не больше пятнадцати - предпочитали одеваться в старинном стиле, вызывавшем чувственные ассоциации с далекой эрой насилия, борьбы за власть и отчаянных авантюр. Юнцы же предпочитали пародию на военный стиль, но не из времен завоевателей типа Перифоя или героических Звездных Маршей, и даже не экзотические лохмотья разнокалиберных армий эпохи Междуцарствия. Их одежда имитировала мундиры генералов, служивших гориллами-телохранителями последних слабых властителей Первой империи.
   Еще недавно Эрон Оуза был одним из них. А теперь чувствовал себя чужим. Он выбрал пустой столик, не решаясь участвовать в общих разговорах - ведь только пам мог помочь ему достойно ответить шуткой на шутку - и тщетно пытаясь вспомнить условные жесты, которые воспринимал автоматический бармен. Не дождавшись заказа, к нему подошел тощий официант.
   - В чем дело, сэр?
   - Я думаю, - натянуто улыбнулся Эрон. - Давно здесь не был. У вас еще подают «Завтрак бойца»?
   Это был его обычный заказ - древний напиток, рецепт которого сохранился со времен Императорского звездного флота. Молочно-белый и густой, он взбадривал и обеспечивал энергией на целый день. Пошлый цивилизованный вариант содержал еще и долю сладкого ликера. «Завтрак бойца» был испытанным средством перед экзаменом.
   - Ганг-ху! - осклабился официант, вытягивая руку в старинном флотском салюте.
   Но заказ из бара забрал не он, а сам Ригон. Он появился из задней комнаты и с кружкой в руке медленно направился к Эрону, ероша головы посетителей свободной рукой и перебрасываясь с ними грубоватыми шутками. Он остановился у столика как будто случайно, поставил кружку с напитком и уселся напротив.
   - Какие люди! Чудо морское, ты снова здесь!
   - Я в отпуске, - промямлил Эрон, зачарованно глядя на татуированную физиономию Мародера.
   Ригон ухмылялся.
   - Как будто ты когда-нибудь бываешь не в отпуске, разгильдяй! Выпей-ка! - Он подтолкнул кружку. - Особая выпивка за счет заведения.
   Его глаза лукаво сверкнули при слове «особая». Он сделал паузу и многозначительно уставился на гостя.
   Эрон отхлебнул немного. Напиток был молочного цвета, но это оказался не «Завтрак бойца». И действовал как-то по-другому. Горло инстинктивно сжалось, он заколебался. Но настойчивый взгляд Ригона не отпускал, и, решившись, Эрон сделал большой глоток. Ригон довольно улыбнулся.
   - Итак, ты вернулся…
   Это было не утверждение, а скорее вопрос.
   - Так, болтаюсь без дела. Дрейфую без руля.
   Эрон нервничал. Напиток странно бросился ему в голову, перед глазами все плыло. Что-то было не так. В самом ли деле он доверял этому человеку?
   - Ну нет, - покачал головой Ригон. - Ты дергаешься, ты явно озабочен. Отчаянно что-то ищешь. И я знаю что. Ты, дружок, торопишься поразвлечься!
   Мозг Эрона куда-то несся на всех парах. Так, спокойно!
   - Я… не… не тороплюсь.
   Ригон сжал его руку железной хваткой. Это значило «ты пойдешь со мной». И тут же отпустил с красноречивым жестом - «но добровольно». Вокруг его внимательных глаз собрались морщинки - это был старый друг, который знал, что делает. Выбора, похоже, не было.
   - Я знаю твои вкусы, благородный Оуза. Мне положено знать своих клиентов. Это помогает быстро проворачивать сделки здесь, в «Веселом». И как раз сегодня у меня есть подходящая девчонка. Ей всего тринадцать, она новенькая и ищет приключений. Отчаянная. А ты достаточно зрелый мужчина, чтобы держать ее под контролем. Она слишком безалаберная, не знает еще, что мир - опасное место, а то бы не храпела сейчас наверху в моей комнате. Я хочу, чтобы ты с ней познакомился.
   Ригон встал - это был приказ. Эрон на ходу допил остатки из кружки и послушно поплелся следом за стойку бара и вверх по лестнице.
   Миновав защитные барьеры, они оказались в личных апартаментах Ригона. Дверь закрылась с пневматическим шипением, и по ее контуру замелькали огоньки включенного силового поля. Роскошное убранство просторной комнаты свидетельствовало о том, что ее хозяин привык к богатству. Одна из стен была отведена - невиданное во всем Космосе расточительство - под коллекцию потертых древних редкостей, которые не изготовишь ни на одном репликаторе. Четыре полки были уставлены кассетами из черного матового пластика - книгами времен расцвета Первой империи. Эрон знал, что в этой комнате больше антикварных изданий, чем обычный человек мог увидеть за всю свою жизнь. Мало кто на Светлом Разуме мог объяснить страсть Мародеров к собиранию оригиналов, но факт оставался фактом. Им принадлежали лучшие музеи планеты.
   Ригон заметил его взгляд и постучал пальцем по ящику в таком же черном футляре.
   - Новейшее читающее устройство. Старинные - не по мне. Это проецирует книгу в любом заданном формате и может переводить архаизмы. Я вообще люблю книги.
   - А где же коллекция тринадцатилетних девственниц? - сухо спросил Эрон.
   Ригон рассмеялся.
   - Любой луч подслушивания, который проникнет в мое логово, услышит только пикантную беседу между нами и глупой девчонкой. Но дело в том, что она существует лишь в компьютерном сценарии. Настоящая тринадцатилетняя спит на полу в ванной и она не девственница. Искренне надеюсь, что мои роботы-уборщики уже вычистили ее блевотину. До чего любопытная эта Петунья - просто чума, хватает все, что плохо лежит и включает. Ты и в самом деле окажешь мне услугу, если захватишь ее с собой. А теперь - к делу. Вот то, за чем ты пришел.
   Он открыл дверцу шкафа.
   На подносе, выложенном бархатом, лежал пам.
   - Нестандартный, - с удивлением заметил Эрон.
   - Вот именно! И я не знаю, кто во всей галактике мог такой сделать. Он засвеченный, и я рад, что ты наконец здесь и избавишь меня от него. Не говоря уже об этой тринадцатилетней. Я уж думал, ты так и не придешь.
   - А я смогу им пользоваться? Он безопасен?
   - Разумеется, он небезопасен! - расхохотался Ригон. - Но его сделали не те, кто уничтожил твой старый пам, и это для тебя самое главное!
   Эрон осторожно поднял прибор с черного бархата и с трепетом перевернул его, рассматривая.
   - И сколько он стоит?
   - Мне уже заплатили. - Кто?
   - Не имею ни малейшего желания знать, уверяю тебя! Эрон задумался.
   - Может быть, кто-то хочет выйти через тебя на рынок здесь, на Светлом Разуме? Начать сбывать их детишкам? Инструкция к нему есть?
   - Инструкция? Да ты с ума сошел! Он же единственный в своем роде. Я, разумеется, проверил основные подпрограммы - все нормально. Я нашел там довольно неприятную штуку - бомбу, которая управлялась памом. Пришлось разряжать. Что впечатляет - так это полный математический пакет.
   Сердце Эрона подпрыгнуло.
   - Пам знает математику? - Это было то, в чем он нуждался больше всего.
   - Только язык новый. Ни ты, ни я его не знаем. Хотя сделано аккуратно. Входные коды такие, что и за год не выучишь, но в нем есть встроенный обучающий режим, который постепенно сам подключает тебя ко всем подпрограммам. Я все проверил на вирусы и ловушки. Кажется, чисто, но я знаю лишь большинство трюков, не все. Парни, которые сделали этот милый приборчик, знают больше головоломных штучек, чем я когда-нибудь узнаю. Мощная машинка.
   - Ты бы решился надеть?
   - Скорее суну голову в циркулярную пилу! - усмехнулся Ригон. - А вот у тебя выбора нет!
   - Скажи по крайней мере, чего бояться! Хотя бы самое основное.
   - Он не новый. - Ригон нахмурился. Он погладил пам, и тот, казалось, прилип к его пальцам, приспосабливая к ним свою форму. Ригон нервно стряхнул его. - В нем сидит человек. Призрак.
   - Ты что, опять грабил могилы?
   Эрон содрогнулся. Неужели придется пережить еще и это? А что делать, другого варианта все равно нет! Ригон глухо засмеялся.
   - Я? Только ради запасных деталей, призраки мне не нужны. Этого парня, что внутри, убили. - И поспешил добавил: - Не я. И вообще не Мародеры - его убили ваши люди!
   Эрон был далек от того, чтобы принять это как оскорбление. В конце концов, это «его» люди уничтожили его пам.
   - Расскажи мне все, - потребовал он.
   - Ты думаешь, я что-нибудь знаю? Никоим образом! Меня это и не касается. Я Мародер, посредник. И как Мародер, я никогда не был настолько глуп, чтобы связываться с психологами. Они правят галактикой, а я стараюсь выжить. Вот и все. Мне просто не нравится то, что они сделали с тобой! Это личное одолжение тебе, а не выпад против Братства. Мы с тобой были друзьями, насколько вообще могут дружить Мародер и ученый, а ты даже не помнишь! Это ужасно! Вот что мне известно, совсем немного. Был парень по фамилии Скоджил - не знаю, как он выглядел и никогда его не видел, - он занимался какой-то ерундой вроде астрологии. Ну и флаг ему в руки! Где еще в галактике можно найти столько легковерных идиотов, как на Светлом Разуме!
   - Астрология?
   - Тот же бизнес, что и у вас, - предсказывать будущее. Удивлять людей чудесами ясновидения.
   Эрон машинально потрогал свой бездействующий пам.
   - Я не могу сейчас проверить, но, по-моему, астрологии давным-давно не существует.
   Ригон пожал плечами.
   - Может, какая-то разновидность. Я сам об этом мало понимаю. Предсказывать будущее - не моя епархия, мы никогда не могли состязаться в этом с психоисториками, так что пришлось заняться другими вещами. Разве ученый способен прочистить засорившуюся головку душа? Вот мы это и делаем! - Просмотрев ярлыки, он выбрал одну из кассет и сунул в читающее устройство. - Я слышал, что астрология была первой из наук Терры. Вполне вероятно. Во всяком случае, это самая простая из наук и позволяет с легкостью морочить людям голову! Могла она так просто исчезнуть? Не думаю! - Он вызвал меню поиска и пробормотал несколько ключевых слов на старом имперском диалекте. - В этой кассете больше восьми тысяч томов, и я уверен… - Мигание поискового блока смолкло. - Ага, вот и Навигаторы! Отлично!
   Перед глазами Эрона появился фрагмент истории имперского двора времен царствования Кассама Зоркого за 7763 год галактической эры. Кассам вершил судьбы галактики, опираясь на тайное искусство неких Навигаторов, которые могли предсказать судьбу любого человека, опираясь на дату его рождения, галактические координаты его родной планеты и направление его головы в момент рождения. Ригон перелистал страницы текста и вывел парадный гопографический портрет Канди Муна, большой придворной шишки и личного императорского советника в течение двенадцати беззаботных лет, в пышных регалиях и с пультом своего галактария под мышкой. Его казнили после Битвы Тридцати Солнц, поистине катастрофического момента в истории Империалис, за которым последовали двести лет бесконечных Звездных Маршей. Сам Кассам погиб в ту же ночь, а новый, рационально мыслящий император резко уменьшил влияние Навигаторов, приказав в день коронации подвергнуть их пыткам для оживления церемонии.
   - Звездный час глупости приходит и уходит, - с ухмылкой прокомментировал Ригон, выключая прибор.