Страница:
Проигнорировав протянутую руку, я прошла мимо него и дождалась, пока Лионар закроет дверь в мою квартиру – очень надеюсь, что ему все-таки хватит такта выполнить обещание и отдать ключ после ужина.
– Надеюсь, ты не поведешь меня в эту забегаловку, где тусуются все студенты? – осведомилась я. – Превращать ужин в балаган не позволю.
– Ну что ты. – Закончив с замком и спрятав ключ во внутренний карман куртки, Лионар повернулся ко мне и подмигнул. – Я не собираюсь портить обещанный мне тобой вечер. Пойдем в «Золотой лес».
О, а у мальчика неплохой вкус, и дядя, судя по всему, отстегивает ему немалые карманные деньги, раз парень может позволить себе один из лучших ресторанов Орсинора. Изюминка этого заведения заключалась в том, что на галерее второго этажа располагались отдельные кабинеты на двоих для желающих уединиться. Там важные персоны любили обговаривать важные дела, потому что кабинеты накрывались пологом тишины – хозяин в свое время не пожалел затрат на обустройство своего ресторана. Ну и да, состоятельные кавалеры предпочитали водить туда дам, выходило всяко дешевле, чем снимать номер в гостинице.
Невозмутимо кивнув, я направилась к лестнице, про себя молясь всем богам и демонам, чтобы не наткнуться ни на кого из знакомых или, того хуже, коллег. Увидят с Лионаром – не оберусь проблем. Еще, не дай бог, до Мораниса дойдет… Специального запрета на отношения между студентами и преподавателями не существовало, и симпатичные преподы частенько увлекались не менее симпатичными выпускницами, но дело даже не в этом. Слухи вещь неприятная, и очень не хочется, чтобы за моей спиной шушукались. К сожалению, в нашем мире то, что позволено мужчинам, не всегда позволено женщинам, и обратные ситуации вызывали скорее молчаливое осуждение, чем веселые шутки.
Видимо, удача решила для приличия перестать капризничать, и до ресторана мы доехали спокойно, правда, молча. В открытом экипаже Лионар сидел напротив и не сводил с меня пристального взгляда, я же усиленно делала вид, что ничуть не смущена этим. Хотя ощущение оставалось такое, будто вдоль позвоночника ползали муравьи.
«Золотой лес» находился на улице Лилий, не слишком далеко от университета. Лионар помог спуститься и подвел к дверям со стеклянными вставками, учтиво распахнув их и пропустив меня вперед.
– Прошу, Кей.
Я зашла и бросила быстрый взгляд по сторонам: не ужинает ли кто из знакомых?.. Вроде нет, слава богам – не у всех преподавателей хватало зарплаты столоваться в «Золотом лесе», большинство предпочитали заведения поскромнее. Повсюду позолота, зеркала, цветные витражи в окнах, бархатные портьеры – ресторан действительно поражал роскошью интерьеров. Я в моем скромном наряде почувствовала себя не в своей тарелке, особенно от косых взглядов разодетых дам, сидевших за столиками.
– Нам наверх. – Лионар подхватил меня под локоть, и мы направились к лестнице.
Ой, а вот это совсем не радует: коли ушлый студент забронировал отдельную кабинку, значит, приставать будет… Дохлого дракона ему в глотку. Ну ладно. Надеюсь, со столом и нормальными стульями, а не с диванчиком. В последнем случае пусть только попробует руки распустить, точно заморожу. Мы почти поднялись, когда я услышала звук открывшейся двери и ужасно знакомый голос. Нервно оглянувшись, уставилась на зашедшую в ресторан… Эвелину Лёссеа. Она с какой-то подружкой собралась, видимо, поужинать. Надо же, интересно, и часто она в «Золотом лесе» бывает? Или это так, в качестве праздника раз в месяц, и мне как раз не повезло в этот день оказаться здесь, да еще и с королевским отпрыском? Минутное замешательство стоило того, что эльфийка рассеянно скользнула взглядом по сторонам и конечно же, по закону всемирной подлости, заметила меня, истуканом стоявшую на ступеньках.
– Кей, – Тоско несильно потянул меня за руку, и я предпочла почти бегом преодолеть оставшееся расстояние до конца лестницы. Он метнул на меня удивленный взгляд, однако я не собиралась объяснять причины собственного странного поведения.
Напрягало мелькнувшее на лице Эвы сначала озадаченное выражение, а потом слишком уж довольная улыбочка. Ну да вряд ли она не узнала Лионара, он особо и не скрывался. Королевский племянник слыл известной личностью в университете. М-да, а ведь у Эвелины хватит мозгов додуматься, что это я могла подстроить конфуз с Ботанисом… И ведь с нее станется накапать декану, что я ужинала в одном из самых роскошных ресторанов Орсинора со студентом! Не хотелось бы попасть под горячую руку мстительной дочери леса, но, похоже, от моих желаний теперь ничего не зависело. Ладно, разберусь. Однако градус раздражения по поводу настойчивого внимания вельможного поклонника повысился.
– Сюда, Кей. – Лионар распахнул дверцу третьего кабинета.
Я с опаской заглянула и тихонько выдохнула с облегчением: стол и два стула с мягкими спинками. Отлично, значит, можно расслабиться. Расправив плечи, я зашла и села. Вино уже стояло открытым, как и остальное – пара салатов, какие-то соусы и горячее под большой круглой крышкой.
– Пока не поем, никаких разговоров, – категорично заявила я и открыла крышку.
– Приятного аппетита, Кей, – с улыбкой пожелал Лионар.
Мысли о том, что, возможно, за ужин Тоско рассчитывает получить что-то большее, чем поцелуи, не пугали: справлюсь как-нибудь, а вот вкусно покушать за его счет моя совесть вкупе с гордостью позволяет. Раз пригласил, пусть расплачивается, он о каждой копейке не думает. Кормили здесь отменно, фаршированная запеченная рыба оказалась выше всяких похвал. Наворачивая еду, я жмурилась от удовольствия, и раздражение потихоньку уходило. Лионар больше наблюдал за мной, чем ел, но это уже его проблемы. Небось регулярно тут столовается. Дождавшись, пока я откинулась с довольным видом на спинку, он налил вина в бокалы.
– Вкусно было? – полюбопытствовал Тоско, и его задумчивый взгляд остановился где-то в районе моих губ.
– Неплохо, – снисходительно кивнула я. – Послушай, Лионар, давай начистоту. Не стоит тратить на меня время и деньги, мы совершенно разные люди, и у нас слишком разные интересы, – с ходу приступила к выяснению отношений. Ну да, а чего затягивать-то?
– Так давай пообщаемся, вдруг ты ошибаешься? – Он склонил голову набок. – Мне будет интересно больше о тебе узнать, Кей.
– А смысл? – Я облокотилась на стол, смело встретив его взгляд. – Лионар, ау, услышь меня, а? – помахала перед его лицом ладонью. – У тебя все равно не получится уложить меня в постель для очередной галочки, остынь. Среди твоих однокурсниц достаточно красивых девочек, играй с ними.
– Думаешь, я играю? – Его голос стал вкрадчивым, а в глазах появилось странное выражение. – А если мне от тебя нужно больше, чем одна ночь, Кей? Может, мне надоели глупые дурочки, клюющие исключительно на мое положение единственного пока наследника Веймарии, мм?
Я покачала головой и перевела взгляд на остатки рыбы на тарелке. Ни в жизнь не поверю, что Тоско решил остепениться и завести серьезные отношения, и с кем – с обычной ведьмой! Дядя его так отшлепает, что месяц сидеть не сможет. Пока невеста его величества не прибыла в Орсинор и не стала официальной женой, Лионару не позволят увлекаться неправильными женщинами. Мало ли что… Личная жизнь наследника – дело государственное. Да мне и самой как-то не особо хотелось приобретать статус официальной фаворитки полуэльфа.
– Только не говори про чувства, – хмыкнула я и отпила вино – вкусное, кстати, хоть и белое. Обычно я предпочитала красное. – Это смешно, Лионар. В твои годы влюбляться рано, и потом, опять же, ты меня совершенно не знаешь. Дальше. Ты не подумал, что твой дядя будет активно против? – изогнула бровь, снова отпила глоток. – Пока ты тискал студенток по углам, король закрывал глаза, но, как только позволишь себе серьезное увлечение, будешь иметь столь же серьезный разговор о долге наследника перед страной. Оно тебе надо? – Я вздохнула – судя по упрямому блеску зеленых глаз, проклятый блондин не желал меня услышать. С досадой нахмурившись, поджала губы. – И отдай уже ключ наконец. Шантаж не прибавит тебе шансов завоевать мое внимание, – добавила с желчной улыбкой, желая уязвить этого непробиваемого индивида.
– А что прибавит? – тут же подобрался он и улыбнулся. Похоже, все остальные слова Лионар пропустил мимо своих удлиненных ушей. Надавать бы по ним от души, чтоб все левые мысли выбить из головы…
Сердце предательски скакнуло к горлу, я чуть не закашлялась, именно в этот момент отпив вина. Да что за ерунда творится! Умом ведь понимаю, что не нужен мне сто лет полуэльф, а тело реагирует на него, как будто меня приворотным зельем напоили…
– Ничего, – категорично отрезала и от греха подальше перевела взгляд на светлую жидкость в бокале.
Молчание Лионара заставило насторожиться. Я снова покосилась на него и вздрогнула: улыбка предвкушения на его лице мне совершенно не понравилась. Я нахмурилась, побарабанив пальцами по столу.
– И чего ты так уставился? – нервно поинтересовалась я.
– Поцелуй меня, Кей. – Мягкость его голоса не обманула. Пока ключ у этого засранца белобрысого, у меня нет выбора, и он прекрасно знал, что отказаться я не смогу.
Мои глаза сузились, а внутри все радостно затрепыхалось, наглядно демонстрируя, что древнейшему инстинкту плевать на хаос в мыслях и здравые размышления. Целоваться с этим негодником организму нравилось и ох как хотелось…
– Не зарывайся, Тоско. – Я сделала глубокий вдох, пытаясь унять беспорядок в эмоциях и предприняв последнюю попытку избежать неизбежного. Ну чтобы перед совестью потом не оправдываться.
– Можно просто Лио. – Он поманил меня пальцем. – Ке-э-эй, иди сюда.
Я сверлила его взглядом и понимала, что придется подойти. И не потому, что у Тоско ключ от моей комнаты, вовсе нет. И даже не по причине использования ушлым полуэльфом какой-то хитрой магии – я такие вещи чувствовала. Более того, кроме полога тишины вокруг кабинок стояла «глушилка» от использования любых заклинаний, и даже ментальной магии.
– Лио, не стоит меня злить, – честно предупредила я и встала. – Я очень не люблю упрямых… поклонников, – подобрала деликатное слово, хотя на язык просились другие выражения.
– Правда? – Он поднял брови. – По учебе не сможешь завалить, госпожа доктор, я действительно хорошо учусь.
Тут настал мой черед ехидно ухмыляться.
– Запомни, мальчик. – Я неторопливо подошла к нему и наклонилась, опершись ладонями на стол. – Если захочу, у тебя начнутся колоссальные проблемы со сдачей контрольных и зачетов, Тоско, понял? – Мой палец уткнулся ему в грудь. – И только попробуй накапать декану, поверят мне, а не тебе. Не дразни меня, я тебе не двадцатилетняя девчонка.
– Войной грозишь, рыженькая? – Вот демоны полосатые, двигался он слишком быстро, и я ахнуть не успела, как его рука, обвившись вокруг моей талии, дернула к себе, и я оказалась на коленях королевского племянника. – И между прочим, девчонки меня интересуют гораздо меньше, чем умные красивые женщины. Такие, как ты. – Почти уложив меня на руку, Лионар склонился низко-низко. – Поцелуешь, Кей? Я помню, тебе понравилось тогда, и мне, кстати, тоже…
Мелькнула сумасшедшая мысль, как можно попытаться добыть ключ, и выполнение просьбы Тоско послужит прекрасным отвлекающим моментом. Тем более, чтоб демоны сожрали его печень, целуется он просто отлично, и можно совместить приятное с полезным. Главное, самой не увлечься. Обняв Лионара одной рукой за шею, я прижалась к его губам, а моя ладонь очень осторожно коснулась края куртки студента. Кажется, не заметил. Стоило большого труда не нырнуть в восхитительные ощущения, которые дарили его язык и губы, и я чуть не заработала раздвоение личности, пытаясь одновременно контролировать свободную руку и пальцы той, что лежала на шее Лионара. Последние норовили распустить косичку и зарыться в мягкие светлые пряди, не позволяя поцелую прерваться. Я почти уже добралась до внутреннего кармана, и даже нащупала сквозь материю очертания ключа, но…
– Шалунья Кейра. – С тихим смешком Тоско оторвался от тяжело дышащей меня и перехватил запястье. – Даже не надейся, кошечка, ты получишь ключ тогда, когда я посчитаю нужным.
Я чуть не взвыла от досады. Что разозлило больше, прерванный поцелуй или появившееся у хитрого студента средство давления на меня, так и не поняла. Но мстить буду, это точно. Ох, елки зеленые, мне же с ним еще в пятницу полтора часа сидеть в качестве наказания! Стало немного не по себе, ибо в глазах цвета хвои отражалось превосходство, и Лионар мог позволить себе чувствовать его. Тут он меня переиграл, да.
– Ты обещал отдать после ужина! – севшим голосом с нотками обвинения сказала я, выпрямившись и сопя, как разъяренный дракон.
– Обещал, – задумчиво ответил Лионар, а его указательный палец меж тем коснулся моих губ и начал медленно описывать их контур. Ощущения – непередаваемые, в голову тут же забрались всякие хулиганские мысли, способные привести к непредсказуемым последствиям. Я вроде собиралась сегодня домой вернуться, да?.. Надо почаще себе это повторять, ибо организм вошел в серьезный конфликт с разумом. Первому домой очень не хотелось, а второй прекрасно понимал, что, если поддамся взбунтовавшимся гормонам, проблем не оберусь. – Но ведь не уточнил, после какого именно ужина.
Ярость каким-то непостижимым образом переплавилась в другое чувство, отчего дыхание участилось, а рот приоткрылся – я просто таяла от невинных ласк, с тихим отчаянием понимая, что на волоске от капитуляции. В темно-зеленых глазах Лионара плавали светлые искорки, он улыбался странной, задумчивой и одновременно довольной улыбкой, не прекращая гладить мои губы. Их уже начало покалывать от желания повторить поцелуй, а по телу растекалась предательская слабость, сигнализируя о готовности к продолжению банкета.
– Давай попробуем, Кей, а? – негромким почти шепотом произнес студент, и так серьезно, что на миг захотелось поверить.
Я прикрыла глаза и сглотнула, однако наваждение не желало пропадать. Вот демоны полосатые, и ведь ни капли магии, а! Даже обидно как-то, что я так легко поддаюсь мужскому обаянию. Но мальчик, судя по всему, очень даже опытный, действительно, и зря я его мальчиком называю…
– Лио… – Я попыталась оформить в слова разрозненные мысли, но, кроме имени, больше ничего прохрипеть не удалось. Вообще, говорить резко расхотелось.
– Я отдам тебе ключ. – Его глаза внимательно вгляделись в мои, а палец спустился по шее к завязкам на воротнике блузки. Ой, что творит, резвый какой! А я, похоже, и не против. Абзац и занавес. – Если перестанешь шарахаться от меня, Кей.
Наивный такой, что мне помешает сейчас согласиться, а потом послать его куда подальше? Только втюриться в собственного студента не хватало ко всем проблемам. Все равно за увлечениями Тоско пристально наблюдают, ну неужели он не понимает, что ему не дадут ухлестывать за кем попало, пока у короля не появится законная жена, а потом и прямой наследник?! Так что наделать глупостей молодому полуэльфу не дадут при всем желании. Да, считаю его увлечение мной совершеннейшей глупостью, а моя реакция на него – не более чем химия в крови. Чувств я к нему точно никаких не испытываю…
Похоже, что-то отразилось в моем взгляде, потому что Лионар улыбнулся, и от его улыбки по спине бодро прогалопировал эскадрон пьяных мурашек. Почему пьяных? Потому что со спины они разбежались по всему телу, до самых кончиков пальцев на ногах. Нормальные мурашки так себя не ведут…
– Учти, я в любой момент могу вернуть этот ключ обратно себе, – проникновенным шепотом поведал Лионар, и я снова убедилась, что эта веточка с королевского семейного древа действительно умеет играть по-крупному. – Заклинание привязки тебе, Кей, не распутать. Но мне не хотелось бы прибегать снова к подобным крайним мерам.
Привязка тем и хороша, что подстроена под одного человека, потому что прикрепляется к ауре. То есть ключ от моей комнаты теперь по первому желанию Лионара может оказаться у него в кармане, и я ничего не смогу с этим сделать. Жесть…
– Интриган, – пробормотала я, почему-то не остановив проворные пальчики Тоско, уже легонько поглаживавшие очень чувствительную шею вдоль воротника. Завязки пока не трогал, но, чую, недалеко до этого такими темпами. Интересно, крепкие ли здесь столы?.. От собственных крайне неприличных мыслей вспыхнули даже уши.
– Просто ты мне очень нравишься, – вкрадчиво отозвался Лионар, и на месте пальцев оказались губы.
Убойный аргумент, ага. Я судорожно всхлипнула и откинула голову, вцепившись в его плечи. Горло моментально пересохло. Нежные, ласковые и очень чувственные прикосновения губ и языка Лионара рождали огненный шторм в крови, какой уж там пожар. И все-таки что-то было ненормальное в том, как я на него реагировала – слишком уж бурно, прямо как шестнадцатилетняя…
– Перестань, негодник!.. – хрипнула я, но послушно выгнувшееся тело нагло игнорировало истошные вопли той части сознания, которая не поддалась сладкому яду наслаждения происходящим.
– Так что, будешь моей девушкой? – мурлыкнул Лионар, между делом продолжая целовать мою шею. Ох, как же усну-то сегодня, ну что такое!
А у меня есть выбор? Но я всегда славилась упрямством, даже в таких ситуациях, когда, казалось бы, проще смириться и принять положение вещей.
– Можно, я подумаю? – напряглась и все-таки надавила на плечи Тоско, вынуждая оторваться от ужасно приятного занятия и посмотреть мне в глаза.
– Думай, – легко согласился он и без всякого перехода, нежно перехватив мои запястья, добавил: – Пойдешь со мной гулять в субботу?
Пойду, пойду, куда я денусь… Но я была бы не я, если бы не добавила перцу в сладкий чай. Коварно улыбнувшись, проворковала, склонив голову набок:
– Если твоя отработка в пятницу меня удовлетворит, то да.
Воспользовавшись его секундным замешательством – видимо, вспоминал, что за отработка, – я поспешно высвободилась и встала с колен полуэльфа. Ничего, лишний раз напомнить, что я в первую очередь преподаватель, не мешает. Особенно такому ушлому типу, как Лионар. А то подумает еще, что крепость выбросила белый флаг… Эльфа ему пьяного, а не жаркую ночку со мной, как он наверняка надеялся. Я протянула ладонь и пошевелила пальцами, выразительно посмотрев. Сердце нехотя успокаивалось, кровь медленно превращалась в обычную красную жидкость, а не огненное не пойми что, и в общем, пора скоренько домой. Мозг отметил, что, как только между нами образовалось расстояние, нездоровая страсть очень быстро сошла на нет. Интересная тенденция, может, все-таки это какая-то хитрая магия?..
– Ключ, Лионар, – напомнила я.
Он усмехнулся, потом достал вожделенный предмет и протянул мне.
– Приятных сновидений, Кей, – с ехидством пожелал он, дракона ему в печенку…
– Спасибочки, – выхватила ключ и поспешно спрятала за корсаж. Оно сохраннее, теперь вообще буду на шее носить. Хотя какой смысл, привязка вытащит его из любого места, к сожалению. – Не провожай, – поспешно добавила, заметив, что Лионар приподнялся со стула.
Хватит с меня на сегодня волнений, надо перед завтрашним днем успокоиться и выспаться. А день может оказаться сложным, если у Эвки хватит глупости наябедничать Моранису, а у нашего декана – ума догадаться, кто мог стоять за странным визитом эльфийки. Диплом-то у него тоже красный, недаром ботаником слыл. Торопливо выскочив за дверь, я с опаской глянула с лестницы в нижний зал – Эвелина уже ушла. Вот и ладушки. Главное, чтобы эта змея не вздумала шантажировать меня пресловутой нынешней встречей… Покинув «Золотой лес», я направилась к общежитию. Уже стемнело, но воздух оставался теплым, напоенным неизменным ароматом сдобы из квартала булочников. Орсинор южный город, и, хотя шел всего второй месяц весны, народ уже с удовольствием избавился от теплых плащей.
Однако день оказался длинным и не исчерпал сюрпризов. В двери моей квартиры торчал букетик невзрачных светло-голубых мелких цветочков, источавших дивный тонкий аромат. Я чуть не села на пятую точку, вытаращившись на подарок, ибо именно из ведьминого вереска – они так назывались – я делала любимую туалетную воду. И она как раз подходила к концу. И кто у нас такой осведомленный, а?! Даже Санни не знал таких подробностей моей жизни, кстати. Вообще, запахи – мое слабое место, не могу пройти мимо какого-нибудь вкусного аромата в парфюмерной лавке, но вот относительно собственных духов остаюсь верна ведьминому вереску. Долго держатся, ненавязчивы, не приторны, как раз то, что надо для старшего магистра кафедры зельеварения. Для особых случаев, естественно, имелись другие варианты, как у любой женщины, но на каждый день предпочитала именно этот запах.
Осторожно ступая, я подошла к двери и вынула букетик. Повертела, пожала плечами, открыла квартиру и наконец вошла. По щелчку зажглись светильники, я с подозрением обвела взглядом гостиную и чуть не подпрыгнула, когда дверь в спальню медленно открылась… и выползла сонная Алиска, хлопая глазищами.
– Фу, рыжая. – Я демонстративно схватилась за сердце. – У меня нервы слабые, не надо так больше.
Киса покосилась на меня с явно насмешливым выражением на морде и села, начав невозмутимо умываться. Да, пора и мне, наверное. Надо лечь пораньше, завтра трудный день – делать каменную морду перед Ботанисом и Эвелиной и не поддаваться на провокации Лионара, буде такие окажутся. Ибо завтра одна из пар – замещение. Тихонько застонав, поплелась в ванную. Не дайте боги, ушлый блондин посмеет себе что-то лишнее, решив, что раз я поужинала с ним, значит, все можно, – четверту́ю! Надо предупредить, чтобы без шуток, а то плевала я на всякие привязки, не подпущу больше к себе! Даже если придется новый замок ставить и иметь объяснение с Моранисом по поводу причины замены.
На такой оптимистичной ноте я быстренько умылась, распустила волосы, переплетя косу, и юркнула в кровать, моментально провалившись в сон.
Глава 3
– Надеюсь, ты не поведешь меня в эту забегаловку, где тусуются все студенты? – осведомилась я. – Превращать ужин в балаган не позволю.
– Ну что ты. – Закончив с замком и спрятав ключ во внутренний карман куртки, Лионар повернулся ко мне и подмигнул. – Я не собираюсь портить обещанный мне тобой вечер. Пойдем в «Золотой лес».
О, а у мальчика неплохой вкус, и дядя, судя по всему, отстегивает ему немалые карманные деньги, раз парень может позволить себе один из лучших ресторанов Орсинора. Изюминка этого заведения заключалась в том, что на галерее второго этажа располагались отдельные кабинеты на двоих для желающих уединиться. Там важные персоны любили обговаривать важные дела, потому что кабинеты накрывались пологом тишины – хозяин в свое время не пожалел затрат на обустройство своего ресторана. Ну и да, состоятельные кавалеры предпочитали водить туда дам, выходило всяко дешевле, чем снимать номер в гостинице.
Невозмутимо кивнув, я направилась к лестнице, про себя молясь всем богам и демонам, чтобы не наткнуться ни на кого из знакомых или, того хуже, коллег. Увидят с Лионаром – не оберусь проблем. Еще, не дай бог, до Мораниса дойдет… Специального запрета на отношения между студентами и преподавателями не существовало, и симпатичные преподы частенько увлекались не менее симпатичными выпускницами, но дело даже не в этом. Слухи вещь неприятная, и очень не хочется, чтобы за моей спиной шушукались. К сожалению, в нашем мире то, что позволено мужчинам, не всегда позволено женщинам, и обратные ситуации вызывали скорее молчаливое осуждение, чем веселые шутки.
Видимо, удача решила для приличия перестать капризничать, и до ресторана мы доехали спокойно, правда, молча. В открытом экипаже Лионар сидел напротив и не сводил с меня пристального взгляда, я же усиленно делала вид, что ничуть не смущена этим. Хотя ощущение оставалось такое, будто вдоль позвоночника ползали муравьи.
«Золотой лес» находился на улице Лилий, не слишком далеко от университета. Лионар помог спуститься и подвел к дверям со стеклянными вставками, учтиво распахнув их и пропустив меня вперед.
– Прошу, Кей.
Я зашла и бросила быстрый взгляд по сторонам: не ужинает ли кто из знакомых?.. Вроде нет, слава богам – не у всех преподавателей хватало зарплаты столоваться в «Золотом лесе», большинство предпочитали заведения поскромнее. Повсюду позолота, зеркала, цветные витражи в окнах, бархатные портьеры – ресторан действительно поражал роскошью интерьеров. Я в моем скромном наряде почувствовала себя не в своей тарелке, особенно от косых взглядов разодетых дам, сидевших за столиками.
– Нам наверх. – Лионар подхватил меня под локоть, и мы направились к лестнице.
Ой, а вот это совсем не радует: коли ушлый студент забронировал отдельную кабинку, значит, приставать будет… Дохлого дракона ему в глотку. Ну ладно. Надеюсь, со столом и нормальными стульями, а не с диванчиком. В последнем случае пусть только попробует руки распустить, точно заморожу. Мы почти поднялись, когда я услышала звук открывшейся двери и ужасно знакомый голос. Нервно оглянувшись, уставилась на зашедшую в ресторан… Эвелину Лёссеа. Она с какой-то подружкой собралась, видимо, поужинать. Надо же, интересно, и часто она в «Золотом лесе» бывает? Или это так, в качестве праздника раз в месяц, и мне как раз не повезло в этот день оказаться здесь, да еще и с королевским отпрыском? Минутное замешательство стоило того, что эльфийка рассеянно скользнула взглядом по сторонам и конечно же, по закону всемирной подлости, заметила меня, истуканом стоявшую на ступеньках.
– Кей, – Тоско несильно потянул меня за руку, и я предпочла почти бегом преодолеть оставшееся расстояние до конца лестницы. Он метнул на меня удивленный взгляд, однако я не собиралась объяснять причины собственного странного поведения.
Напрягало мелькнувшее на лице Эвы сначала озадаченное выражение, а потом слишком уж довольная улыбочка. Ну да вряд ли она не узнала Лионара, он особо и не скрывался. Королевский племянник слыл известной личностью в университете. М-да, а ведь у Эвелины хватит мозгов додуматься, что это я могла подстроить конфуз с Ботанисом… И ведь с нее станется накапать декану, что я ужинала в одном из самых роскошных ресторанов Орсинора со студентом! Не хотелось бы попасть под горячую руку мстительной дочери леса, но, похоже, от моих желаний теперь ничего не зависело. Ладно, разберусь. Однако градус раздражения по поводу настойчивого внимания вельможного поклонника повысился.
– Сюда, Кей. – Лионар распахнул дверцу третьего кабинета.
Я с опаской заглянула и тихонько выдохнула с облегчением: стол и два стула с мягкими спинками. Отлично, значит, можно расслабиться. Расправив плечи, я зашла и села. Вино уже стояло открытым, как и остальное – пара салатов, какие-то соусы и горячее под большой круглой крышкой.
– Пока не поем, никаких разговоров, – категорично заявила я и открыла крышку.
– Приятного аппетита, Кей, – с улыбкой пожелал Лионар.
Мысли о том, что, возможно, за ужин Тоско рассчитывает получить что-то большее, чем поцелуи, не пугали: справлюсь как-нибудь, а вот вкусно покушать за его счет моя совесть вкупе с гордостью позволяет. Раз пригласил, пусть расплачивается, он о каждой копейке не думает. Кормили здесь отменно, фаршированная запеченная рыба оказалась выше всяких похвал. Наворачивая еду, я жмурилась от удовольствия, и раздражение потихоньку уходило. Лионар больше наблюдал за мной, чем ел, но это уже его проблемы. Небось регулярно тут столовается. Дождавшись, пока я откинулась с довольным видом на спинку, он налил вина в бокалы.
– Вкусно было? – полюбопытствовал Тоско, и его задумчивый взгляд остановился где-то в районе моих губ.
– Неплохо, – снисходительно кивнула я. – Послушай, Лионар, давай начистоту. Не стоит тратить на меня время и деньги, мы совершенно разные люди, и у нас слишком разные интересы, – с ходу приступила к выяснению отношений. Ну да, а чего затягивать-то?
– Так давай пообщаемся, вдруг ты ошибаешься? – Он склонил голову набок. – Мне будет интересно больше о тебе узнать, Кей.
– А смысл? – Я облокотилась на стол, смело встретив его взгляд. – Лионар, ау, услышь меня, а? – помахала перед его лицом ладонью. – У тебя все равно не получится уложить меня в постель для очередной галочки, остынь. Среди твоих однокурсниц достаточно красивых девочек, играй с ними.
– Думаешь, я играю? – Его голос стал вкрадчивым, а в глазах появилось странное выражение. – А если мне от тебя нужно больше, чем одна ночь, Кей? Может, мне надоели глупые дурочки, клюющие исключительно на мое положение единственного пока наследника Веймарии, мм?
Я покачала головой и перевела взгляд на остатки рыбы на тарелке. Ни в жизнь не поверю, что Тоско решил остепениться и завести серьезные отношения, и с кем – с обычной ведьмой! Дядя его так отшлепает, что месяц сидеть не сможет. Пока невеста его величества не прибыла в Орсинор и не стала официальной женой, Лионару не позволят увлекаться неправильными женщинами. Мало ли что… Личная жизнь наследника – дело государственное. Да мне и самой как-то не особо хотелось приобретать статус официальной фаворитки полуэльфа.
– Только не говори про чувства, – хмыкнула я и отпила вино – вкусное, кстати, хоть и белое. Обычно я предпочитала красное. – Это смешно, Лионар. В твои годы влюбляться рано, и потом, опять же, ты меня совершенно не знаешь. Дальше. Ты не подумал, что твой дядя будет активно против? – изогнула бровь, снова отпила глоток. – Пока ты тискал студенток по углам, король закрывал глаза, но, как только позволишь себе серьезное увлечение, будешь иметь столь же серьезный разговор о долге наследника перед страной. Оно тебе надо? – Я вздохнула – судя по упрямому блеску зеленых глаз, проклятый блондин не желал меня услышать. С досадой нахмурившись, поджала губы. – И отдай уже ключ наконец. Шантаж не прибавит тебе шансов завоевать мое внимание, – добавила с желчной улыбкой, желая уязвить этого непробиваемого индивида.
– А что прибавит? – тут же подобрался он и улыбнулся. Похоже, все остальные слова Лионар пропустил мимо своих удлиненных ушей. Надавать бы по ним от души, чтоб все левые мысли выбить из головы…
Сердце предательски скакнуло к горлу, я чуть не закашлялась, именно в этот момент отпив вина. Да что за ерунда творится! Умом ведь понимаю, что не нужен мне сто лет полуэльф, а тело реагирует на него, как будто меня приворотным зельем напоили…
– Ничего, – категорично отрезала и от греха подальше перевела взгляд на светлую жидкость в бокале.
Молчание Лионара заставило насторожиться. Я снова покосилась на него и вздрогнула: улыбка предвкушения на его лице мне совершенно не понравилась. Я нахмурилась, побарабанив пальцами по столу.
– И чего ты так уставился? – нервно поинтересовалась я.
– Поцелуй меня, Кей. – Мягкость его голоса не обманула. Пока ключ у этого засранца белобрысого, у меня нет выбора, и он прекрасно знал, что отказаться я не смогу.
Мои глаза сузились, а внутри все радостно затрепыхалось, наглядно демонстрируя, что древнейшему инстинкту плевать на хаос в мыслях и здравые размышления. Целоваться с этим негодником организму нравилось и ох как хотелось…
– Не зарывайся, Тоско. – Я сделала глубокий вдох, пытаясь унять беспорядок в эмоциях и предприняв последнюю попытку избежать неизбежного. Ну чтобы перед совестью потом не оправдываться.
– Можно просто Лио. – Он поманил меня пальцем. – Ке-э-эй, иди сюда.
Я сверлила его взглядом и понимала, что придется подойти. И не потому, что у Тоско ключ от моей комнаты, вовсе нет. И даже не по причине использования ушлым полуэльфом какой-то хитрой магии – я такие вещи чувствовала. Более того, кроме полога тишины вокруг кабинок стояла «глушилка» от использования любых заклинаний, и даже ментальной магии.
– Лио, не стоит меня злить, – честно предупредила я и встала. – Я очень не люблю упрямых… поклонников, – подобрала деликатное слово, хотя на язык просились другие выражения.
– Правда? – Он поднял брови. – По учебе не сможешь завалить, госпожа доктор, я действительно хорошо учусь.
Тут настал мой черед ехидно ухмыляться.
– Запомни, мальчик. – Я неторопливо подошла к нему и наклонилась, опершись ладонями на стол. – Если захочу, у тебя начнутся колоссальные проблемы со сдачей контрольных и зачетов, Тоско, понял? – Мой палец уткнулся ему в грудь. – И только попробуй накапать декану, поверят мне, а не тебе. Не дразни меня, я тебе не двадцатилетняя девчонка.
– Войной грозишь, рыженькая? – Вот демоны полосатые, двигался он слишком быстро, и я ахнуть не успела, как его рука, обвившись вокруг моей талии, дернула к себе, и я оказалась на коленях королевского племянника. – И между прочим, девчонки меня интересуют гораздо меньше, чем умные красивые женщины. Такие, как ты. – Почти уложив меня на руку, Лионар склонился низко-низко. – Поцелуешь, Кей? Я помню, тебе понравилось тогда, и мне, кстати, тоже…
Мелькнула сумасшедшая мысль, как можно попытаться добыть ключ, и выполнение просьбы Тоско послужит прекрасным отвлекающим моментом. Тем более, чтоб демоны сожрали его печень, целуется он просто отлично, и можно совместить приятное с полезным. Главное, самой не увлечься. Обняв Лионара одной рукой за шею, я прижалась к его губам, а моя ладонь очень осторожно коснулась края куртки студента. Кажется, не заметил. Стоило большого труда не нырнуть в восхитительные ощущения, которые дарили его язык и губы, и я чуть не заработала раздвоение личности, пытаясь одновременно контролировать свободную руку и пальцы той, что лежала на шее Лионара. Последние норовили распустить косичку и зарыться в мягкие светлые пряди, не позволяя поцелую прерваться. Я почти уже добралась до внутреннего кармана, и даже нащупала сквозь материю очертания ключа, но…
– Шалунья Кейра. – С тихим смешком Тоско оторвался от тяжело дышащей меня и перехватил запястье. – Даже не надейся, кошечка, ты получишь ключ тогда, когда я посчитаю нужным.
Я чуть не взвыла от досады. Что разозлило больше, прерванный поцелуй или появившееся у хитрого студента средство давления на меня, так и не поняла. Но мстить буду, это точно. Ох, елки зеленые, мне же с ним еще в пятницу полтора часа сидеть в качестве наказания! Стало немного не по себе, ибо в глазах цвета хвои отражалось превосходство, и Лионар мог позволить себе чувствовать его. Тут он меня переиграл, да.
– Ты обещал отдать после ужина! – севшим голосом с нотками обвинения сказала я, выпрямившись и сопя, как разъяренный дракон.
– Обещал, – задумчиво ответил Лионар, а его указательный палец меж тем коснулся моих губ и начал медленно описывать их контур. Ощущения – непередаваемые, в голову тут же забрались всякие хулиганские мысли, способные привести к непредсказуемым последствиям. Я вроде собиралась сегодня домой вернуться, да?.. Надо почаще себе это повторять, ибо организм вошел в серьезный конфликт с разумом. Первому домой очень не хотелось, а второй прекрасно понимал, что, если поддамся взбунтовавшимся гормонам, проблем не оберусь. – Но ведь не уточнил, после какого именно ужина.
Ярость каким-то непостижимым образом переплавилась в другое чувство, отчего дыхание участилось, а рот приоткрылся – я просто таяла от невинных ласк, с тихим отчаянием понимая, что на волоске от капитуляции. В темно-зеленых глазах Лионара плавали светлые искорки, он улыбался странной, задумчивой и одновременно довольной улыбкой, не прекращая гладить мои губы. Их уже начало покалывать от желания повторить поцелуй, а по телу растекалась предательская слабость, сигнализируя о готовности к продолжению банкета.
– Давай попробуем, Кей, а? – негромким почти шепотом произнес студент, и так серьезно, что на миг захотелось поверить.
Я прикрыла глаза и сглотнула, однако наваждение не желало пропадать. Вот демоны полосатые, и ведь ни капли магии, а! Даже обидно как-то, что я так легко поддаюсь мужскому обаянию. Но мальчик, судя по всему, очень даже опытный, действительно, и зря я его мальчиком называю…
– Лио… – Я попыталась оформить в слова разрозненные мысли, но, кроме имени, больше ничего прохрипеть не удалось. Вообще, говорить резко расхотелось.
– Я отдам тебе ключ. – Его глаза внимательно вгляделись в мои, а палец спустился по шее к завязкам на воротнике блузки. Ой, что творит, резвый какой! А я, похоже, и не против. Абзац и занавес. – Если перестанешь шарахаться от меня, Кей.
Наивный такой, что мне помешает сейчас согласиться, а потом послать его куда подальше? Только втюриться в собственного студента не хватало ко всем проблемам. Все равно за увлечениями Тоско пристально наблюдают, ну неужели он не понимает, что ему не дадут ухлестывать за кем попало, пока у короля не появится законная жена, а потом и прямой наследник?! Так что наделать глупостей молодому полуэльфу не дадут при всем желании. Да, считаю его увлечение мной совершеннейшей глупостью, а моя реакция на него – не более чем химия в крови. Чувств я к нему точно никаких не испытываю…
Похоже, что-то отразилось в моем взгляде, потому что Лионар улыбнулся, и от его улыбки по спине бодро прогалопировал эскадрон пьяных мурашек. Почему пьяных? Потому что со спины они разбежались по всему телу, до самых кончиков пальцев на ногах. Нормальные мурашки так себя не ведут…
– Учти, я в любой момент могу вернуть этот ключ обратно себе, – проникновенным шепотом поведал Лионар, и я снова убедилась, что эта веточка с королевского семейного древа действительно умеет играть по-крупному. – Заклинание привязки тебе, Кей, не распутать. Но мне не хотелось бы прибегать снова к подобным крайним мерам.
Привязка тем и хороша, что подстроена под одного человека, потому что прикрепляется к ауре. То есть ключ от моей комнаты теперь по первому желанию Лионара может оказаться у него в кармане, и я ничего не смогу с этим сделать. Жесть…
– Интриган, – пробормотала я, почему-то не остановив проворные пальчики Тоско, уже легонько поглаживавшие очень чувствительную шею вдоль воротника. Завязки пока не трогал, но, чую, недалеко до этого такими темпами. Интересно, крепкие ли здесь столы?.. От собственных крайне неприличных мыслей вспыхнули даже уши.
– Просто ты мне очень нравишься, – вкрадчиво отозвался Лионар, и на месте пальцев оказались губы.
Убойный аргумент, ага. Я судорожно всхлипнула и откинула голову, вцепившись в его плечи. Горло моментально пересохло. Нежные, ласковые и очень чувственные прикосновения губ и языка Лионара рождали огненный шторм в крови, какой уж там пожар. И все-таки что-то было ненормальное в том, как я на него реагировала – слишком уж бурно, прямо как шестнадцатилетняя…
– Перестань, негодник!.. – хрипнула я, но послушно выгнувшееся тело нагло игнорировало истошные вопли той части сознания, которая не поддалась сладкому яду наслаждения происходящим.
– Так что, будешь моей девушкой? – мурлыкнул Лионар, между делом продолжая целовать мою шею. Ох, как же усну-то сегодня, ну что такое!
А у меня есть выбор? Но я всегда славилась упрямством, даже в таких ситуациях, когда, казалось бы, проще смириться и принять положение вещей.
– Можно, я подумаю? – напряглась и все-таки надавила на плечи Тоско, вынуждая оторваться от ужасно приятного занятия и посмотреть мне в глаза.
– Думай, – легко согласился он и без всякого перехода, нежно перехватив мои запястья, добавил: – Пойдешь со мной гулять в субботу?
Пойду, пойду, куда я денусь… Но я была бы не я, если бы не добавила перцу в сладкий чай. Коварно улыбнувшись, проворковала, склонив голову набок:
– Если твоя отработка в пятницу меня удовлетворит, то да.
Воспользовавшись его секундным замешательством – видимо, вспоминал, что за отработка, – я поспешно высвободилась и встала с колен полуэльфа. Ничего, лишний раз напомнить, что я в первую очередь преподаватель, не мешает. Особенно такому ушлому типу, как Лионар. А то подумает еще, что крепость выбросила белый флаг… Эльфа ему пьяного, а не жаркую ночку со мной, как он наверняка надеялся. Я протянула ладонь и пошевелила пальцами, выразительно посмотрев. Сердце нехотя успокаивалось, кровь медленно превращалась в обычную красную жидкость, а не огненное не пойми что, и в общем, пора скоренько домой. Мозг отметил, что, как только между нами образовалось расстояние, нездоровая страсть очень быстро сошла на нет. Интересная тенденция, может, все-таки это какая-то хитрая магия?..
– Ключ, Лионар, – напомнила я.
Он усмехнулся, потом достал вожделенный предмет и протянул мне.
– Приятных сновидений, Кей, – с ехидством пожелал он, дракона ему в печенку…
– Спасибочки, – выхватила ключ и поспешно спрятала за корсаж. Оно сохраннее, теперь вообще буду на шее носить. Хотя какой смысл, привязка вытащит его из любого места, к сожалению. – Не провожай, – поспешно добавила, заметив, что Лионар приподнялся со стула.
Хватит с меня на сегодня волнений, надо перед завтрашним днем успокоиться и выспаться. А день может оказаться сложным, если у Эвки хватит глупости наябедничать Моранису, а у нашего декана – ума догадаться, кто мог стоять за странным визитом эльфийки. Диплом-то у него тоже красный, недаром ботаником слыл. Торопливо выскочив за дверь, я с опаской глянула с лестницы в нижний зал – Эвелина уже ушла. Вот и ладушки. Главное, чтобы эта змея не вздумала шантажировать меня пресловутой нынешней встречей… Покинув «Золотой лес», я направилась к общежитию. Уже стемнело, но воздух оставался теплым, напоенным неизменным ароматом сдобы из квартала булочников. Орсинор южный город, и, хотя шел всего второй месяц весны, народ уже с удовольствием избавился от теплых плащей.
Однако день оказался длинным и не исчерпал сюрпризов. В двери моей квартиры торчал букетик невзрачных светло-голубых мелких цветочков, источавших дивный тонкий аромат. Я чуть не села на пятую точку, вытаращившись на подарок, ибо именно из ведьминого вереска – они так назывались – я делала любимую туалетную воду. И она как раз подходила к концу. И кто у нас такой осведомленный, а?! Даже Санни не знал таких подробностей моей жизни, кстати. Вообще, запахи – мое слабое место, не могу пройти мимо какого-нибудь вкусного аромата в парфюмерной лавке, но вот относительно собственных духов остаюсь верна ведьминому вереску. Долго держатся, ненавязчивы, не приторны, как раз то, что надо для старшего магистра кафедры зельеварения. Для особых случаев, естественно, имелись другие варианты, как у любой женщины, но на каждый день предпочитала именно этот запах.
Осторожно ступая, я подошла к двери и вынула букетик. Повертела, пожала плечами, открыла квартиру и наконец вошла. По щелчку зажглись светильники, я с подозрением обвела взглядом гостиную и чуть не подпрыгнула, когда дверь в спальню медленно открылась… и выползла сонная Алиска, хлопая глазищами.
– Фу, рыжая. – Я демонстративно схватилась за сердце. – У меня нервы слабые, не надо так больше.
Киса покосилась на меня с явно насмешливым выражением на морде и села, начав невозмутимо умываться. Да, пора и мне, наверное. Надо лечь пораньше, завтра трудный день – делать каменную морду перед Ботанисом и Эвелиной и не поддаваться на провокации Лионара, буде такие окажутся. Ибо завтра одна из пар – замещение. Тихонько застонав, поплелась в ванную. Не дайте боги, ушлый блондин посмеет себе что-то лишнее, решив, что раз я поужинала с ним, значит, все можно, – четверту́ю! Надо предупредить, чтобы без шуток, а то плевала я на всякие привязки, не подпущу больше к себе! Даже если придется новый замок ставить и иметь объяснение с Моранисом по поводу причины замены.
На такой оптимистичной ноте я быстренько умылась, распустила волосы, переплетя косу, и юркнула в кровать, моментально провалившись в сон.
Глава 3
В преподавательской царила обычная суматоха. Я старалась не коситься на Эвелину, которая с озабоченным видом просматривала какие-то бумаги. По ней никак не было видно, что вчера с эльфийкой что-то произошло или что она задумала какую-то ответную пакость за зелье в чае. Ведь наверняка догадалась, чья это шутка… Хотя леди Лёссеа не любили многие, и в принципе напоить ее могла любая женщина с нашей кафедры. Санни поздоровался и напомнил о завтрашней встрече по поводу его дня рождения, и я поспешно кивнула. Вроде все тихо и спокойно, однако, едва я направилась к выходу за пять минут до звонка, в дверях нос к носу столкнулась с деканом.
– Госпожа Этли, как вовремя, – ровным голосом произнес Моранис, окинув меня взглядом своих потрясающих глаз, и я чуть нервно не сглотнула: в теле разлилось приятное тепло, захотелось пересчитать серебристые звездочки, плававшие в синей глубине… – Напоминаю, что после занятий жду вас в кабинете. Кроме бумаг по практике есть еще один разговор к вам.
Я вынырнула из приятных мыслей и настороженно кивнула, сделав шаг в сторону, подальше от Альфреда. От горьковато-свежего запаха его туалетной воды мысли о работе вылетали напрочь, и хотелось оказаться с милашкой Фредди где-нибудь наедине, на природе и… просто сидеть рядом, прижавшись, и чтобы он обнимал… Э-э, Кей, куда тебя несет?! Слава богам и демонам, хоть о поцелуях не думаешь! Вот зараза, да что происходит, почему я так нервно реагирую на представителей мужского пола?!
– Как скажете, господин Моранис, – нейтральным тоном ответила я, поправив папку под мышкой, и вежливо поинтересовалась: – Могу я пройти?
– Да, конечно. – Альфред посторонился, но… между ним и косяком двери все равно оставалось слишком маленькое расстояние.
Что за демон?! Поджав губы, я вздернула подбородок и решительно протиснулась в дверь боком мимо него. Показалось или нет, его ладонь мимолетно скользнула по бедру?! Учитывая, что пышных юбок я не носила, прикосновение выглядело… достаточно интимным. Дернулась, бросив на Мораниса возмущенный взгляд, но подавилась гневной репликой: он ответил мне недоуменным взором и высоко поднятыми бровями.
– Вы что-то хотели сказать, госпожа Этли? – В его голосе проскользнули бархатные нотки, от которых перехватывало дыхание, и… почудилась еле уловимая насмешка.
Да что за наглость, в самом деле!! Поджав губы, я мстительно наступила каблучком на ногу Ботанису – хотя какой он, к демонам, Ботанис, от заумного заучки времен студенчества почти ничего не осталось… Еще не хватало до кучи приставаний декана! Едва удержавшись от фырканья, вышла в коридор – Альфред ничем не выдал, что ему больно. Но всю дорогу до аудитории мою спину сверлил пристальный взгляд, и мне стоило больших трудов сдержаться и не обернуться.
Я очень надеялась, что первая пара – замещение – сюрпризов не принесет, и Лио будет паинькой. В аудиторию зашла ровно со звонком, со всеми этими разговорами в преподавательской чуть не опоздала на занятие, чтоб Моранису икалось без передыху часа два! Студенты уже сидели на местах и усердно повторяли лекции, поскольку, по заведенному обычаю, я в начале занятия проводила маленький опрос по предыдущему материалу. Чтоб лучше в голове осело. Едва я переступила порог, мой взгляд уперся в вызывающе красную розу на кафедре. С невозмутимым лицом прошествовала на свое место, аккуратно положила рядом папку и раскрыла, поправив очки и демонстративно не замечая «подарочка». Студенты переглядывались, но хихикать или даже улыбаться не рисковали – и правильно, настроение у меня с утра далеко не радужное.
– Госпожа Этли, как вовремя, – ровным голосом произнес Моранис, окинув меня взглядом своих потрясающих глаз, и я чуть нервно не сглотнула: в теле разлилось приятное тепло, захотелось пересчитать серебристые звездочки, плававшие в синей глубине… – Напоминаю, что после занятий жду вас в кабинете. Кроме бумаг по практике есть еще один разговор к вам.
Я вынырнула из приятных мыслей и настороженно кивнула, сделав шаг в сторону, подальше от Альфреда. От горьковато-свежего запаха его туалетной воды мысли о работе вылетали напрочь, и хотелось оказаться с милашкой Фредди где-нибудь наедине, на природе и… просто сидеть рядом, прижавшись, и чтобы он обнимал… Э-э, Кей, куда тебя несет?! Слава богам и демонам, хоть о поцелуях не думаешь! Вот зараза, да что происходит, почему я так нервно реагирую на представителей мужского пола?!
– Как скажете, господин Моранис, – нейтральным тоном ответила я, поправив папку под мышкой, и вежливо поинтересовалась: – Могу я пройти?
– Да, конечно. – Альфред посторонился, но… между ним и косяком двери все равно оставалось слишком маленькое расстояние.
Что за демон?! Поджав губы, я вздернула подбородок и решительно протиснулась в дверь боком мимо него. Показалось или нет, его ладонь мимолетно скользнула по бедру?! Учитывая, что пышных юбок я не носила, прикосновение выглядело… достаточно интимным. Дернулась, бросив на Мораниса возмущенный взгляд, но подавилась гневной репликой: он ответил мне недоуменным взором и высоко поднятыми бровями.
– Вы что-то хотели сказать, госпожа Этли? – В его голосе проскользнули бархатные нотки, от которых перехватывало дыхание, и… почудилась еле уловимая насмешка.
Да что за наглость, в самом деле!! Поджав губы, я мстительно наступила каблучком на ногу Ботанису – хотя какой он, к демонам, Ботанис, от заумного заучки времен студенчества почти ничего не осталось… Еще не хватало до кучи приставаний декана! Едва удержавшись от фырканья, вышла в коридор – Альфред ничем не выдал, что ему больно. Но всю дорогу до аудитории мою спину сверлил пристальный взгляд, и мне стоило больших трудов сдержаться и не обернуться.
Я очень надеялась, что первая пара – замещение – сюрпризов не принесет, и Лио будет паинькой. В аудиторию зашла ровно со звонком, со всеми этими разговорами в преподавательской чуть не опоздала на занятие, чтоб Моранису икалось без передыху часа два! Студенты уже сидели на местах и усердно повторяли лекции, поскольку, по заведенному обычаю, я в начале занятия проводила маленький опрос по предыдущему материалу. Чтоб лучше в голове осело. Едва я переступила порог, мой взгляд уперся в вызывающе красную розу на кафедре. С невозмутимым лицом прошествовала на свое место, аккуратно положила рядом папку и раскрыла, поправив очки и демонстративно не замечая «подарочка». Студенты переглядывались, но хихикать или даже улыбаться не рисковали – и правильно, настроение у меня с утра далеко не радужное.