Киз Грегори. Эмиссар пустоты

   – Прямо перед тем, как мы подобрали тебя, со мной связался Юви. Он вывел корабль из дока и ведет сюда, чтобы встретить нас.
   – Юви? – спросила Клин-Фа. – Еще один из ваших асов?
   – Это наш астромех, – уточнил Алдир.
   – Дроид ведет корабль? Один?
   – Это необычный дроид, – ответил Алдир.
   – Конечно, – сказала Клин-Фа. – Я так и думала.
 

***

 
   "Сам Себе Фарт" прибыл через десять минут, его полет несколько неустойчивым, а приземлился он с таким ударом, что Алдир стиснул зубы. Он не хотел признаваться перед Клин-Фа, но он действительно имел сомнения насчет того, увидит ли он свой корабль снова, после того, как Вега сообщила, что его пилотирует дроид. Хотя Алдир модифицировал астромеха UV-002, чтобы он мог управлять кораблем, в боевых условиях это еще не испытывалось.
   Хотя посадка была довольно жесткой, дроид в основном справился, и было приятно вновь подняться на борт своего транспорта. Алдир сразу направился в рубку, где Юви приветствовал его, выводя свои фразы на экран монитора:
   "Привет, малыш! Как я справился?"
   – Ты отлично справился, Юви, – сказал Алдир, заметив себе, что дроида надо держать подальше от Веги. Он ненавидел, когда его называли "малыш".
   "Можно мне вывести вас на орбиту?"
   – Нет, спасибо, – быстро сказал Алдир. – Лучше отдыхай. Я сам справлюсь.
   – Флаеры, в четырех километрах, – доложил Вуук.
   – Отлично, – сказал Алдир. – Пусть они поцелуют нас в дюзы.
   Он включил двигатели, направив корабль в небо.
 

***

 
   Только позже, в двух прыжках от Бонадана он позволил себе расслабиться, и то не намного.
   – У нас все еще нет щитов, – заметил он.
   – Да, – сказал Вуук. – И гиперпривод функционирует ненадежно. Ремонт был не закончен.
   Алдир вздохнул.
   – Где мы можем закончить ремонт? – спросил он.
   – Ну, например, в Убежище, – предложила Вега. – Это близко.
   – Ага, лететь через Утробу с неисправным гиперприводом? Нет, спасибо.
   – Действительно… Как насчет Мон Каламари?
   – Звучит более благоразумно.
   – Нет! – вмешалась Клин-Фа. – Мы не можем тратить время. Вы должны проложить курс на Вейланд, немедленно.
   – Вейланд? – удивился Алдир. – О чем ты говоришь?
   – И кто ты вообще такая? – спросила Вега, весьма недружелюбно глядя на девушку-джедая.
   – И с чего это ты решила, что можешь говорить нам, что делать?! – добавил Лэфт, угрожающе оскалив зубы.
   Клин-Фа напряглась, но в остальном проигнорировала угрожающего дуга.
   Думаю, пора вам познакомиться, – сказал Алдир. – Это Клин-Фа Джи. Она джедай, если вы еще не поняли. Клин-Фа, это мой экипаж – Вега Сипен, Лэфт и Вуук Геху.
   Вега кивнула, Лэфт продолжал рычать. Вуук, повернув свое плоское лицо, рассеянно кивнул.
   – Приятно познакомиться, – сказал он. Хотя по голосу вряд ли можно было сказать, что ему приятно. Впрочем, дуро всегда разговаривал так, словно выражал соболезнование.
   Однако Клин-Фа не отвлеклась от темы.
   – Мне нужно на Вейланд, – сказала она. – Это очень важно.
   Алдир сардонически улыбнулся.
   – Но ты не хочешь сказать мне, почему.
   – Я не могу. Я уже объяснила.
   – Босс, хочешь, я выкину ее в космос? – спросил Лэфт.
   – Да, – сказал Алдир. – Но лучше пока не надо. Клин-Фа, Вейланд находится в пространстве, контролируемом йуужань-вонгами, если ты об этом еще не знала. Я не могу повести корабль туда, если для этого нет ОЧЕНЬ важной причины. Ты не предоставила мне объяснений для такой причины.
   – Я выполняю задание Мастера Скайуокера. Это должно быть достаточной причиной.
   – Конечно. Если бы я верил тебе, но у меня нет оснований для этого. Доверие имеет две стороны. Ты хочешь, чтобы мы летели на Вейланд? Скажи мне, зачем?
   – Я не могу.
   – Прекрасно. Тогда мы летим на Мон Каламари. Там я свяжусь с Мастером Скайуокером и посмотрю, что он об этом скажет.
   – Ты делаешь большую ошибку.
   – Я делаю ошибки с того момента, как я тебя увидел. Почему сейчас что-то изменилось?
   – Потому, что судьба Галактики зависит от того, что мы сейчас сделаем. Нельзя терять ни секунды времени.
   – Это ты так говоришь, – сказал Алдир, пожав плечами.
   На лице Клин-Фа отразилась едва скрытая ярость, и Алдир снова почувствовал что-то неправильное в ней. Это чувство исчезло, когда она слегка улыбнулась, в первый раз с момента их встречи. Алдир был прав, так она выглядела лучше.
   – Да, мне действительно трудно поверить, – неохотно согласилась она. – Если ты свяжешься с Мастером Скайуокером, он подтвердит то, что я сказала. Но ты должен сделать это быстро.
   Алдир удивленно поднял брови.
   – Звучит вполне разумно.
   Она пожала плечами.
   – Какой еще у меня выбор? Я в вашей власти.
   – Рад, что ты с этим согласилась.
   Он посмотрел на свою грязную одежду.
   – Прыжок будет долгим, и я прежде всего, хотел бы воспользоваться освежителем. Ты можешь сделать то же самое.
   – Хорошо, – согласилась она.
   – Ты можешь идти первой. Вега даст тебе новую одежду.
 

***

 
   Через час Алдир, чувствуя себя человеком в гораздо большей степени, снова встретился с Клин-Фа в маленькой каюте транспорта. Она выглядела моложе в одном из черных костюмов Веги.
   – Возможно, мы неудачно начали, – сказал Алдир и протянул руку. – Я Алдир Локетт. Рад с тобой познакомиться.
   Она усмехнулась и пожала руку.
   – Я тоже.
   – Ты плохо следишь за этим, – сказал он.
   – Что?
   – Ты уже два раза улыбнулась. Это может нарушить твой имидж.
   – Если ты… – начала она, и вдруг замолчала, ее взгляд стал тусклым, как будто потерялся в прошлом, о котором Алдир ничего не знал.
   – Да, – сказал он. – Если ты когда-нибудь захочешь поговорить об этом, я хороший слушатель.
   – Ты прямо воплощение заботы, – сказала она и поспешила сменить тему. – Так это корабль для… хм… спасения джедаев?
   – Да. Это мое маленькое королевство.
   – Выглядит довольно потрепанным.
   – Да, мы не любим привлекать внимание. Но наша старушка отлично справляется с работой, если о ней заботятся.
   – Ты гордишься своим кораблем, – заметила Клин-Фа.
   – Да. И моим экипажем. Нигде лучше не найдешь.
   – Я не отрицаю, что вы четверо как-нибудь вывернетесь…
   Алдир не знал, считать это комплиментом или нет, и решил ничего не говорить на этот счет.
   – Хочешь посмотреть корабль? – спросил он.
   – Разве ты не собирался связаться с Мастером Скайуокером?
   – Вега работает над этим. Должно занять некоторое время.
   – Не слишком много, я надеюсь?
   – Нет. Я жду ответа через час или около того.
   Она вздохнула.
   – Ладно. Я думаю, пока мы его ждем, можно будет и посмотреть корабль.
   Алдир повел ее смотреть корабль.
   – В основном это все тот же кореллианский транспорт, – объяснял он. – Но мы внесли несколько изменений.
   Они поднялись в турболазерную башню.
   – Неплохо, – сказала она, осмотрев вооружение.
   – Да, еще мы можем наводить отсюда протонные торпеды так же, как из рубки. Кроме того, тут есть дополнительная броня.
   – Но турель только одна?
   – Да. Другой пришлось пожертвовать ради… еще одной вещи.
   – Что же это такое?
   – Увидишь.
   Она последовала за ним через люк.
   – Раньше это был грузовой трюм, – объяснил он. – Но его пространства нам не хватило, и пришлось снять башню, чтобы разместить…
   Впервые он видел ее удивленной.
   – Истребители! – воскликнула она.
   – Да, – с гордостью сказал Алдир, указывая на четыре маленьких корабля. – Мы можем запускать их по одному, но если необходимо, можем запустить сразу все.
   – Rz-1, А-образные, – заметила она.
   – Не совсем обычные, – сказал Алдир. – Каждый имеет место для одного пассажира и дополнительное оборудование для медицинской помощи. Иногда нам приходится залетать в такие места, куда "Сам Себе Фарт" не пролезет.
   – Вы используете их, чтобы спасать джедаев?
   – Не только, иногда мы, наоборот, провозим джедаев на территорию йуужань-вонгов с диверсионными миссиями.
   – Интересно… Похоже, за время моего отсутствия все немного изменилось.
   – Да, можно сказать и так.
   – Я вижу, вы пожертвовали также спасательными капсулами, – сказала она. – Но, полагаю, А-истребители могут быть использованы для этой цели.
   – Да, но надеюсь, до этого не дойдет. Только на одном из них оставлен гиперпривод..
   – Впечатляюще, – сказала она, и, как будто опровергая это, зевнула. – У вас тут нет свободной койки? Я не спала, наверное, целую неделю. Пока не пришло сообщение от Мастера Скайуокера, можно я вздремну?
   – Без проблем, – сказал Алдир.
   Показав ей свободную койку, он вернулся в рубку.
   Вега, сидящая на месте пилота, заметила:
   – Неплохую подружку ты тут нашел.
   Алдир кивнул.
   – Да, она здорово управляется с лазерным мечом.
   – Судя по тому, что я видела, более чем здорово, – поправила Вега. – И симпатичная, к тому же.
   – Ну, на это я особо не обращал внимания.
   – Нет, конечно, нет. Ты сразу понял, что она джедай, нуждающийся в помощи, и побежал за ней.
   – Я думал, что она преступница, и надеялся помочь местным властям поймать ее. Я понятия не имел, что они, оказывается, плохие парни.
   – Ну да, – сказала Вега. – Теперь, я думаю, мы можем считать противником весь Корпоративный Сектор. Я тут проверила данные по тому администратору, чью "голову" мы позаимствовали. Похоже, он вступил в секретные переговоры с йуужань-вонгами две недели назад.
   – Учитывая то, что мы встретились с вонгом в поисковой партии, это не удивляет. И Клин-Фа сказала, что исполнитель прибыл на Бонадан.
   – В общем, дела идут все лучше и лучше, не правда ли?
   – Да уж, – сказал Алдир. – Но видимо, у Мастера Скайуокера есть какой-то план.
   – У тебя просто какая-то невероятная вера в Мастера Скайуокера, – удивилась Вега.
   – Это не вера. Вера – это что-то, что ты принимаешь без доказательств. А Мастер Скайуокер и джедаи доказали, что им можно верить.
   – Не будь слишком уверен, – сказала Вега. – Джедаи, конечно, сильны, но они не являются непобедимыми…
   Ее голос стал каким-то более осторожным, и в то же время, более твердым.
   – Что? – удивился он.
   – Джедаи… Если хотя бы один из них обратится к Темной Стороне, мы можем получить проблему, худшую, чем йуужань-вонги.
   – Это так, но я не думаю, что это произойдет, – он посмотрел на нее с подозрением. – А у тебя есть причины говорить об этом?
   – Конечно. Ты знаешь что-нибудь об этой Клин-Фа Джи?
   Он помедлил с ответом.
   – Ну, так что?
   – На Бонадане… я чувствовал странное ощущение, исходящее от нее.
   – Что ты имеешь в виду?
   Алдир нахмурился.
   – Я не уверен. Возможно, ничего.
   Вега сжала губы.
   – Послушай, – сказала она. – Я знаю, что ты немного можешь ощущать эту Силу…
   – Совсем немного. Я не могу доверять тому, что я ощущаю в Силе.
   – Возможно. Но не позволяй симпатичной мордашке отвлечь тебя от того, что может быть важно…
   Он посмотрел на нее с опасением.
   – О чем ты говоришь?
   – Ну, я тоже чувствую, что от нее исходит что-то странное. Это не имеет отношения к твоей мистике, просто я чувствую, что-то с ней не то. И Вейланд… Почему Вейланд? Я думаю, есть только две возможности объяснить, почему джедай хочет попасть на Вейланд.
   – Я об этом не думал, – согласился Алдир. – Расскажи мне.
   – На Вейланде была секретная лаборатория Палпатина…
   – Но сейчас там ничего нет, – сказал Алдир.
   – Ошибаешься. Я ознакомилась с данными. Некоторые из штучек Палпатина еще там.
   – Они погребены под горой, – напомнил Алдир.
   – Да. Но сейчас там йуужань-вонги, и они могли что-то откопать.
   Алдир возразил:
   – Но йуужань-вонги не знают Силы. Даже если они найдут какое-то оружие Темной Стороны, они не смогут его использовать.
   – Они могли научиться его использовать, или разработать какое-то свое антиджедайское оружие, – Вега подняла палец. – Клин-Фа могла узнать об этом и направиться туда, чтобы помешать им.
   – Ты упоминала две возможности.
   Вега подняла второй палец.
   – Вторая возможность заключается в том, что они могли найти что-то, что Клин-Фа намеревается использовать сама.
   – Ты полагаешь, она склоняется к Темной Стороне?
   – Она испытывает гнев. Даже я могу чувствовать это. А разве не ты всегда говорил мне, что гнев ведет к Темной Стороне?
   – Я думаю, она кого-то потеряла, – сказал Алдир. – Когда она убила йуужань-вонга, она упомянула какое-то имя. Да и я был бы очень злым, если бы моя родная планета решила бы выдать меня врагу.
   – Вероятно, она считает оправданным все, что она планирует. Только станет ли от этого лучше?
   – Но если Мастер Скайуокер приказал ей лететь на Вейланд…
   – В этом-то и вся проблема, – сказала Вега. – Он не приказывал.
   – Что?!
   Она показала на экран монитора.
   – Это только что пришло, прямо перед тем, как ты вошел в рубку. Клин-Фа Джи погибла на Гиндине два месяца назад. Или считалась погибшей… И Мастер Скайуокер не знает ничего ни о какой миссии на Вейланде.
   – Ох… Горящая сажа…
   – Вот именно…
   – И что же нам делать? Мастер Скайуокер передал какие-нибудь инструкции?
   – Да. Доставить ее к нему, так быстро, как только возможно.
   Алдир подавленно кивнул.
   – Тогда, я полагаю, это мы и должны делать.
   – Где она сейчас?
   – Легла вздремнуть. Или, по крайней мере… – он вдруг остановился. – Тебе не кажется, что воздух пахнет как-то странно?
   Глаза Веги расширились, и Алдир почувствовал, что у него зашумело в ушах.
   Он быстро взглянул на показания приборов.
   – Ситховы моффы! Мы теряем воздух!
   В этот момент корабль сильно вздрогнул, как будто получил попадание. Освещение погасло. Ругаясь, Алдир включил аварийное освещение.
   – Нас выбросило из гиперпространства! – сказал он.
   – Иммобилизатор?
   – Нет. Гиперпривод полетел.
   – Готова спорить, он не просто так полетел, – сказала Вега.
   – Готов спорить, что ты права, – согласился он. – Вега, бежим к трюму. Если что – стреляй!
   – Слишком поздно, – сказала коррелианка.
   Алдир и сам скоро увидел. Из-под транспорта вылетел А-истребитель, и через мгновение исчез в гиперпространстве.
   – Вуук! – крикнул Алдир. – Дай ее вектор!
   – Готово, босс, – отозвался дуро. – Но у нас полно своих проблем.
   Воздуха явно становилось все меньше.
   – Она разгерметизировала корпус, – прорычал Алдир. – Эта маленькая…
   – И вывела из строя гиперпривод, – добавил дуро. – Мы никуда не можем лететь, босс.
   – Сколько до ближайшей системы? – мрачно спросил Алдир.
   – Два световых года, босс.
   – Ну что ж, – вздохнула Вега, – жизнь прекрасна, что еще сказать…

Глава 3: Война на Вейланде

   Космос намеревался убить Алдира Локетта и его экипаж максимально неприятным и мучительным образом. Хотя не в первый раз пустота готовилась поглотить его, но сейчас Алдир имел против этого особенно много возражений.
   – Мы теряем воздух, и теряем быстро, – сказал он, наблюдая за показаниями приборов. – Но где?
   Его голос звучал неестественно тонко, а барабанные перепонки, казалось, были готовы взорваться. Сколько еще осталось до того времени, когда его кровь вскипит?
   "Хватит думать об этом. Это не поможет…"
   – А ты как думаешь? – саркастически спросила Вега Сипен. – По-моему, догадаться несложно. Твоя подружка оставила ангар открытым.
   – Так закрой его! – огрызнулся он, яростно глядя на кореллианку. – И, пожалуйста, не называй ее моей подружкой.
   – Какие мы обидчивые, – сказала Вега. – Я просто имела в виду, что она сломала наш гиперпривод, угнала единственный истребитель, оснащенный гиперприводом, и оставила нас тут терять воздух.
   – Ты, кажется, ревнуешь, Вега?
   – Да, конечно, мне просто делать нечего, кроме как страдать по тебе. Слушай, босс, ангар не закрывается.
   – Ситхово отродье! Всем надеть скафандры, быстро!
   Он встал с кресла и обнаружил, что ноги шатаются. Он подавил хихиканье, так как ситуация показалась неожиданно смешной. Неужели Вега, про которую говорили, что она тверже, чем корунд, действительно ревнует? Вега казалась ему чем-то вроде старшей сестры. Он знал, что между ними ничего не может быть.
   Ничего не могло быть у него и с Клин-Фа Джи. Особенно после того, как она пыталась убить его и его экипаж.
   И еще было смешно, почему, как только обнаружилась утечка воздуха, он сразу не подумал о скафандрах? Где были его мозги?
   "Так, хватит. Это все кислородное голодание"
   "Впрочем, теперь с этим ничего не поделаешь. Можно только посмеяться. Галактика вообще веселое место…"
   Алдир все еще продолжал смеяться, когда наткнулся на Лэфта. Дуг лежал бесформенной кучей, его конечности были вытянуты под неестественными углами. Его обычно свирепая морда выглядела сейчас умиротворенной и даже немного симпатичной. В лапах он зажал какую-то одежду. "Что ему тут, прачечная?!"
   "Нет, идиот, это скафандры", сообщила ему часть сознания, все еще способная здраво мыслить.
   Перед глазами все плыло. Алдир надел шлем и открыл клапан, потом начал пытаться залезть в скафандр. Свежий воздух имел приятный аромат, но легкие не могли вдохнуть его достаточно при низком давлении, без защиты скафандра.
   Неожиданно на переборке появилось сразу несколько черных дыр. "Это пустоты йуужань-вонгов? Мы атакованы?…"
   – Вот и все… – прошептал он.
   Черные дыры поглощали корабль, свет, и, наконец, Алдира Локетта.
 

***

 
   Он очнулся от шипения воздуха в своем шлеме. Плоское лицо дуро смотрело на него с беспокойством. Дуро был одет в скафандр. Только через пару секунд Алдир вспомнил, что это Вуук, четвертый член экипажа. Еще через пару секунд он вспомнил и все остальное.
   – Лэфт, Вега! Мы должны…
   – Все уже сделано, малыш, – голос Веги казался металлическим в переговорном устройстве шлема. – Мы в порядке. Лэфт, правда…
   – Со мной все нормально, – прохрипел дуг. Правда, звучало это весьма неубедительно.
   – Хорошая работа, Лэфт, ты вовремя принес скафандры, – сказал Алдир. – В следующий раз помните, что при разгерметизации надевать скафандр надо в первую очередь.
   – Хрррм… Этому обучали в первую очередь… И никто об этом не вспомнил.
   Голос Лэфта звучал огорченно, что было необычно для дуга.
   – Вуук вспомнил, – сказала Вега.
   Вуук выглядел смущенным, но ничего не сказал.
   – Ну ладно, – сказал Алдир, вставая на ноги. – Давайте посмотрим, что у нас сломано, и починим это.
   – А потом? – прорычал Лэфт.
   – А потом мы вернем назад наш истребитель и заставим одну джиидаи испытать святое чувство раскаяния.
 

***

 
   Алдир и Вуук работали над поврежденным гиперприводом, а Вега и Лэфт устраняли разгерметизацию.
   – Мы закрыли внешний люк, – сообщила Вега.
   – А внутренний?
   – Ну, есть хорошая новость и плохая новость, – призналась Вега. – Плохая новость заключается в том, что она прорезала внутренний люк своим лазерным мечом, так, что нам придется заделывать его. Лэфт сейчас этим занят. Хорошая новость… я полагаю, хорошая новость – то, что она не приводила в негодность преднамеренно внешний люк.
   – Значит, она не собиралась оставить нас умирать, – подумал вслух Алдир.
   – Думаешь, нет? Ты все-таки надеешься, что она не перешла на Темную Сторону?
   – Если бы это было так, она просто убила бы нас без малейшего угрызения совести.
   – Все-таки, какой ты еще наивный, – сказала Вега. – Она оставила нас в пространстве вонгов без гиперпривода, она срезала антенну гиперкома, так что теперь мы не можем вызвать помощь. Это не что иное, как приговор к медленной и мучительной смерти.
   – Может быть… она думала, что мы сможем все это починить…
   – Она отлично знала, что наш корабль и так не в лучшем состоянии, что ему срочно нужен ремонт, – Вега встряхнула головой. – И не забывай, что она летит на Вейланд. Скорее всего, ей нужно что-то из старых игрушек Императора. Даже если она еще не на Темной Стороне, она очень близко к ней.
   – Да, – согласился Алдир. – По крайней мере, сейчас у джедаев остались хоть какие-то друзья. А появления темного джедая может оттолкнуть от нас и их. Это будет отличный повод для наших врагов в Сенате. Они потребуют выдавать джедаев йуужань-вонгам легально!
   – Я думаю, это будет не самое худшее из того, что может случиться, если она найдет какое-нибудь супер-оружие, – сказала Вега. – Мы знаем, сколько вреда может причинить даже один темный джедай.
   – Да, – печально сказал Вуук. – Но если этот вред будет причинен йуужань-вонгам, это будет хорошо…
   – Вуук… – Алдир воздержался от резкого возражения. Родной мир Вуука, планета Дуро, была захвачена йуужань-вонгами, и бортмеханик имел все основания для ненависти к вонгам.
   – Я не могу представить, что ты чувствуешь, Вуук, – сказал Алдир. – Но Темная Сторона не может быть ответом. Я немного времени провел в Академии Джедаев, но это я запомнил.
   Вуук медленно моргнул и несколько секунд помолчал.
   – Я могу починить гиперпривод, – сказал он, уклоняясь от дальнейшего спора.
   – Можешь?
   – Да. Она повредила только несколько элементов мотиватора. Это легко починить. Но экстренный выход из гиперпространства нанес ему дополнительные повреждения, да он и раньше не был до конца отремонтирован. Я могу его перенастроить, но его хватит только на два, максимум три прыжка. Потом он сгорит.
   – Просто великолепно, – вздохнула Вега. – Мы можем долететь до Мон Каламари?
   – Да.
   – Нет, – сказал Алдир. – Мы должны лететь на Вейланд.
   Вега посмотрела на него стальным взглядом.
   – И как мы улетим оттуда? Не забывай, что у вонгов база на Вейланде.
   – Мы сразимся с ними, если будет необходимо. У нас есть приказ от Мастера Скайуокера доставить Клин-Фа Джи назад. Это мы и должны сделать.
   – Ты не думаешь своей головой, босс, – сказала Вега.
   – Хватит об этом. Исполняйте приказ.
   Алдир повернулся к Вууку.
   – Сколько времени займет ремонт?
   – Часа три, может быть, четыре.
   – Хорошо. Займись этим. Вега, ты поможешь привести корабль в боевую готовность.
   Он включил интерком.
   – Лэфт, как дела с ремонтом внутреннего люка?
   – Были бы еще лучше, если бы ты меня не отвлекал, – послышался сердитый голос дуга.
   Вега продолжала смотреть на Алдира. Выражение ее лица говорило о том, что ей очень не нравится его решение. И ему это тоже не нравилось. Конечно, лучше, когда экипаж согласен с твоими действиями, но сейчас он не мог позволить им дискуссий. Он не хотел быть ответственным за появление темного джедая и использование старого супер-оружия Императора, даже если оно может убить всех вонгов.
 

***

 
   "Сам Себе Фарт" вышел из гиперпространства при этом корабль страшно встряхнуло. Компенсаторы взвыли, и сила гравитации попыталась высосать мозги Алдира через правое ухо. Совсем близко от точки выхода была большая зеленая планета.
   – Отличный прыжок, босс, – сказала Вега.
   – Что случилось? – спросил Алдир. – Нам здорово повезло, что мы не врезались в планету.
   – Мотиватор дал сбой, – ответил Вуук. – Гиперпривод полностью непригоден.
   – По крайней мере, мы сюда долетели. Хорошая работа, Вуук.
   – Да, сэр, – печально сказал Вуук, и добавил: – Мы обречены здесь, сэр.
   – Надеюсь, что нет, – сказал Алдир. – Проверьте, может быть, у нас на борту есть запасные части, и мы сможем оживить мотиватор хоть на один прыжок. Просканируйте систему на предмет каких-нибудь обломков, возможно, удастся снять с них что-нибудь. Хоть что-нибудь. Только на один прыжок, Вуук.
   Выражение лица дуро не изменилось, но он пожал плечами.
   – Хорошо, – сказал он.
   – Босс, – сказала Вега, – сенсор засек три объекта, приближаются к нам.
   – Прекрасно… что это такое?
   – Скипперы.
   Алдир включил интерком.
   – Лэфт, ты слышал?
   – Да, – хрюкнул дуг. – Я уже в башне.
   Алдир посмотрел на экран сенсорной станции. "Действительно, скипы". Как и все оружие йуужань-вонгов, скипперы были живыми существами, превращенными в корабли-убийцы. Алдир уже много раз имел дело с ними и знал, что даже один был проблемой, а встретить сразу три означало очень неудачный день.
   – Могло быть и хуже… – вздохнул он.
   – Из-за горизонта планеты появился аналог корвета, – доложила Вега. – У нас есть примерно восемь минут, чтобы разделаться со скипами, пока он до нас не доберется.
   – Ох… – сказал Алдир, – Вот и стало хуже. Напомни мне, чтобы я в следующий раз этого не говорил.
   – Какой в этом смысл? – спросила Вега. – Если ты все равно будешь игнорировать мои советы, как ты поступаешь все эти дни.
   – Вы очень близки к нарушению субординации, старший офицер, – строго сказал Алдир, выполняя серию маневров уклонения. – Вуук, наша маневренность не пострадала?
   – На досветовой скорости сохранена полная маневренность.
   – Прекрасно.
   – Разрешите спросить, сэр? – официальным голосом спросила Вега.
   – Вега… – вздохнул Алдир. – Что еще?
   – Я вам здесь не нужна. Вы с Вууком справитесь с управлением. Лэфт сидит в башне. Разрешите мне взять истребитель. Это хоть как-то улучшит шансы.
   – Это неплохая идея.
   – Отлично, – она застегнула аварийный пояс.
   – Две минуты до выхода противника на дистанцию открытия огня, – доложил Вуук.
   – Подожди, – сказал Алдир. – Использовать истребитель – хорошая идея, но пилотировать его буду я. А ты примешь командование тут.
   – Босс, это…
   – Послушай. Мы все равно не можем драться со всеми вонгами в системе. Попытайся прикрыть мой выход огнем, и одновременно сбрось какой-нибудь мусор, а я выйду с выключенным двигателем. Потом вы уйдете в прыжок и спрячетесь где-нибудь на окраине системы. Я тем временем приземлюсь на планете, найду Клин-Фа Джи, захвачу ее и вернусь.