Кобринский А.. Повозка с игрушками

   -Я не санитар, а медбрат - ну, что тебе? - спрашивает игралкинец.
   -Ты знаешь, что человек произошел от обезьяны?
   -Что касается тебя, то Дарвин не ошибся!
   -Причем тут Дарвин? Мы эту эволюцию еще в школе проходили. Знаешь такого врача - Мечникова?
   -Мне сказали, что я в этом году медицинский институт заканчиваю, произнес медбрат-игралкинец, насыщая фразу иронией.
   -Так вот, - продолжает голос из противоположной камеры. -Заметил Мечников, что язвенники долго живут. Заинтересовался, почему так, и сделал открытие - кишечник человека не приспособлен к мясу...
   -Хочешь стать вегетарианцем? - голос из смежной камеры - сторона правая.
   -Дело не в этом - дело в том, что кишечный тракт у человека, как и у обезьяны, длинный - это для того, чтобы растительные клетки успевали в нем перерабатываться, а мясо гниет - ему наша желудочная среда не подходит...
   -Тебе диетическую пищу закажут! - голос из смежной камеры - сторона левая.
   -А Мечников от диеты отказался - попросил положить себя на операционный стол - прооперировался - ученики вырезали ему треть здоровой, нормальной кишки - двенадцатиперстной называется.
   -Ты хочешь, чтоб и тебе отпанахали? - спросил игралкинец, выпячивая безмерное ехидство.
   -Смотри! - человек поднимает рубашку и оголяет спину, - видишь шрамы? Это у меня в детстве крылья росли - отрезали их - это вечность мою отрезали - с тех пор у меня душевная язва!
   -Ему яйца отрезали! - кричат из глубины коридора.
   Хохот...
   И новое утро. День солнечный- оконная решетка отражена на стене - падает по диагонали. За окном лает собака, гоняется за воробьями - слышно, как кольцо скользит по натянутой проволоке. В камере концерт - рецидивист бунтует: намотав на руку одеяло, выдавил стекло. Врачи тут же назначили ему серный укол - решили, что он самоубийство задумал, но причина оказалась прозаичнее - он хотел глотнуть свежего воздуха...
   И новое утро...
   -Распрягайтэ, хлопци, конэй та и лягайтэ спочывать, а я выйду в сад зэлэный тай крыньгчэньку копать, - поет сосед - голос у него широкий и сочный - баритон. Кончает одну песню, начинает другую, - а под Ростовом-на-Дону впервые я попал в тюрьму..., - умолк. -Павлуша, все равно расстреляют! Павел смотрит в окно. Из тупика коридора слышны взволнованные возгласы.
   -Марк Твен написал.
   -Купер.
   -Марк Твен!
   -Купер!
   -Иди ты к ебаной матери!!!
   -Копровин, можно вас на минуточку? - Павел поворачивается на зов подходит к дверному проему, - вы помните, кто автор исторического романа "Пуритане"?
   -Книгу с таким названием помню, а кто написал?.. Нет, не могу вспомнить. Я в течение восьми лет интересуюсь только технической литературой.
   Зрачки встретились...
   -Куюмэ! - даже книги, которые ты взял из магазина, говорят о противоположном; они говорят о том, что ты художник, - между Павлом и лечащим врачом возникает сеанс телепатической связи. -Куюмэ! - в том задании, которое ты выполняешь, основное правило - оставаться нейтральным... Ты нарушил Заповедь Путешественника!
   -Меня вынудили!
   -Надо быть более волевым!
   -Сколько тебе лет? - спрашивает Павел.
   -Столько же, сколько и тебе, - отвечает Сергей Сергеевич.
   -Зачем ты здесь работаешь?
   -У каждого ия свой долг, свои интересы и свои обязанности - я невропатолог!
   -Сергей Сергеич! - Сергей Сергеич!! - Сергей Сергеич!!!
   После обеда Павла повели на рентген - глаза слепнут - день, цветы, клумбы, бабочки, зелень, ветер и облака - тело пьянеет - рука тянется к цветку... "Легкие без изменений, сердце в пределах нормы", - записывает рентгенолог в регистрационный журнал. Павел возвращается в камеру - в руке у него желтый одуванчик.
   -Дай! - к цветку тянется костлявая рука.
   Описав дугу, желтый одуванчик летит вглубь камеры. - Отдай! - кричит костлявая рука.
   -Не отдам, не отдам, не отдам, - кричит желтый одуванчик. -Тпырх, тпырх! - пляшут под казенной сорочкой созревающие бугорки.
   У дверных проемов столпились зеки. Их лица удивленно округлены и вдруг стены, полы, потолок, затхлый воздух и даже санитары-игралкинцы начинают менять устойчивые формы и очертания - источник землетрясения: хохот!
   -Пидар!
   -Цветочек фильдеперсовый!
   -Хреном подпоясанный!
   -Винт с бугра!
   -Прибацанный!
   -Ха-ха-ха, хо-хо-хо... Тю!
   Павел лежит не двигаясь - круг замкнут: уголстены - потолок - халат параша - потолок - угол стены... Слова соседа капают ржавчиной, проникают в мозг, остаются там навсегда:
   -А утром на работу идти. Разбудили меня ребята. Голова болит и с рукой что-то - в крови она. Двигаю пальцами - не болит. Откуда, думаю, кровь? Одеваю брюки, а они у меня в сперме. Все вспомнил! Кирпичом я... Сама меня в подвал завела. Оба мы пьяные были. Людей на улице полным-полно, а она кричать начала. "Не кричи!" - говорю ей, умоляю, на коленях стою, а она кричит - толкнула меня. Упал я - рука в кирпич упирается. Ладонью я этот кирпич вижу - сырой и шершавый. С тех пор мне каждый день сны снятся. Вот и сегодня мне смерть моя привиделась - вся в белом, по степи кружит, ищет меня. "Спи живой, спи живой, спи живой!" - откликается эхо на ее голос. Я из-за кочки выглядываю и к ней, потому что она на мать мою похожа. Подхожу ближе - одни кости! - точно, как на картинке. "Обманщица, обманщица, обманщица!" - стучит у меня в висках и земля гудит и колотится мое сердце убегаю я, а она впереди маячит. "Потому, маманя, я убийцею стал, что вы мне фамилию такую дали!" - кричу в спину. "Не виновата я, не виновата я, не виновата я", - всхлипывает, будто жалеет. А фамилия у меня, Павел, кладбищенская - Спиживой! Расстреляют меня, - вздохнул и запел протяжно с надрывом, - а под Ростовом-на-Дону впервые я попал в тюрьму - на нары, на нары, на нары!... 45
   Большая светлая комната. У входа санитар-игралкинец. Павел стоит в центре: впереди четыре стандартных стола, за спиной Сергей Сергеевич присутствует как лечащий врач.
   -Разве вы не находите положительным тот факт, что органы здравоохранения заботились о вашем здоровье? - спросил один из членов комиссии.
   -Такая забота хороша только в том случае, если человек в этом нуждается.
   -Вы уверены в том, что психически здоровы?
   -На этот вопрос я ответить затрудняюсь.
   -Почему?
   -За мной наблюдали врачи-специалисты. Вначале я не задавал себя никаких вопросов - подлец отправил меня в сумасшедший дом, унизил меня! - думал, что врачи разберутся, но шли годы - меня не признавали ни больным, ни здоровым и тогда..., - Павел оборвал себя, - если я болен, лечите!
   -А если вы здоровы?
   -Как всякий здравомыслящий человек, буду рад этому.
   -Судить вас будут, если вы здоровы! - взорвался один из членов комиссии, - интеллигентом прикидываетесь, а магазин ограбили, в коллективе себя вели неправильно, директору грубили.
   -Все мои поступки конкретны и логичны.
   -Куюмэ! - все правильно, все правильно, - успокоил Павла Сергей Сергеевич. -Все правильно, все правильно, - завибрировали структурные решетки молекул ДНК. Один из членов комиссии кивком головы дал какой-то знак остальным...
   -Можете увести, - сказал Сергей Сергеевич, обращаясь к санитару-игралкинцу. 46
   В камеру принесли вещи. Стараясь не показать своим товарищам волнения, Павел медленно одевался...
   -В тюрьму тебя отвезут, - сказал Спиживой.
   -В зековский санаторий тебя отправят, - сказал человек со шрамом на лбу.
   -Через два дня забудешь нас, - сказал вор-рецидивист.
   -До свидания! - сказал Павел.
   -До свидания! - ответили они ему хором. В пространстве четырех железобетонных столбов стояла крытая тюремная машина...
   -Вылезай, вылезай, вылезай, - голос сопровождающего.
   -Фамилия? - спрашивает постовой.
   -Копровин.
   -Алло, алло... Нет санкции на арест?! - есть отпустить, товарищ капитан!
   Цветы, клумбы, бабочки, зелень, ветер и облака... 47
   ________ * Са и Со - Сахаров и Солженицын.
   А. Кобринский, "ПОВОЗКА С ИГРУШКАМИ", роман
   продолжение VIII
   АСТМА 1 До конца обеденного перерыва оставалось несколько минут. У высокого входа одного из городских учреждении вели беседу три молодых специалиста.
   -Говорят, что он магазин ограбил.
   -Какой?
   -Букинистический.
   -Каким сроком отделался?
   -Никаким.
   -Взяткой отмазался.
   -А я слышал, что в это дело не хотели какого-то директора вмешивать. К сплетникам подошел четвертый - поинтересовался:
   -О ком речь?
   -О Сидорове, - сказал первый.
   -Нет, о Петрове, - возразил второй.
   -А я думал, что об Иванове! - удивился третий и пояснил, - я точно знаю, что ему предложили написать заявление по собственному желанию. 2
   Сидоров-Петров-Иванову снились змеи. Одна из них лежала в болотной луже, только ноздри торчали над поверхностью - вот почему он не заметил ее! Змея сделала резкое движение и он кинулся бежать, задыхаясь и напряженно рассуждая о том, ядовитая она или нет. Оглянулся - почувствовал, что у змеи отрасли крылья. "Неужели догонит!" - подумал и приподнялся, опираясь на локоть. В воздухе плавали мелкие вещи - курительная трубка, пепельница, восемь матрешек и зубная щетка - все это приближалось к кишке металлического шланга, торчащей из дверной щели. Дышать было нечем - воздух высасывался... "Попасть на улицу через дверь я не могу, - рассуждал он. Даже пробовать не надо - кто-то придерживает ее - не мог же там появиться шланг сам по себе, - почему я задыхаюсь? - воздух должен поступать с улицы, но увы - похоже, что вся планета лишается атмосферы!" Радио передавало утренние новости, голос диктора звучал бодрее обычного, но дышать становилось все труднее. Передвигая то стул, то себя, Сидоров-Петров-Иванов открыл дверцу шкафа, вытащил все простыни, которые там находились и состыковал их надежными узлами. Привязал один конец к батарее - остальные, открыв окно, перебросил через подоконник. Окна соседних квартир оказались открытыми. "Видно там происходит то же самое", - подумал он, пальцами и зубами вцепившись в самодельный шнур. Сидоров-Петров-Иванов ошибался - на улице ничего не изменилось - прохожие улыбались, разговаривали друг с другом, терпеливо стояли на трамвайных остановках - только ему нехватало воздуха! "Я болен, я сумасшедший!" - говорил он самому себе, жадно присматриваясь к тому, что происходит вокруг. Сомнение подтачивало его силы все больше - "а если я нормален?" - задавал он себе нелепый вопрос и казнил себя за тот первобытный эгоизм, который делал из него художника: даже окурок, оставивший на себе ободок оранжевой помады, вызывал его реакцию; даже в спичках, которые зажигались то тут, то там, он надеялся заметить что-нибудь тождественное тому состоянию, в котором находился он сам. И вдруг ему повезло - на углу улицы лежал замусоренный клочок газеты - его взгляд остановился, прикованный необыкновенным текстом: ВСЕМ, ИСПЫТЫВАЮЩИМ КИСЛОРОДНОЕ ГОЛОДАНИЕ, ОБРАЩАТЬСЯ ПО АДРЕСУ: г. Кладбтщенск, кислородный завод...
   Приписка - ехать любым троллейбусом до тупика! 3
   Молодая медсестра повела его по узкой аллее, усаженной низкими кустарниками, к большому двухэтажному зданию, огражденному колючей проволокой. Миновав проходную, отомкнула бронированную дверь и вежливо попросила войти.
   В комнате горели лампы дневного освещения. В центре возвышался бак с резиновыми присосками.
   На стенке бака слесарным зубилом вырублено
   Возле присосок на коленях стояли люди и жадно дышали. Второй выход из комнаты закрывала металлическая решетка - возле нее на табурете сидел санитар-игралкинец, стриженный под ежик.
   -Делай то, что делают другие, - сказал он и новичок, упав на колени, пополз к баку. 4
   Через несколько дней на доске происшествий появилось объявление: ВНИМАНИЕ! - разыскивается человек, пропавший без вести. Возраст - 33 года. На правой щеке, возле уха, родимое пятно величиной с пятак. ВСЕХ, КТО ЧТО-НИБУДЬ ЗНАЕТ, ПРОСИМ СООБЩИТЬ В МЕСТНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ МИЛИЦИИ.
   Объявление висело полгода, но такая приманка приклеивалась не первый раз - ее старались не замечать, а если и замечали, то, ускоряя шаги, проходили мимо - каждый был рад тому, что еще дышит! 5
   ВЕРБОВАННЫЙ
   Романтик: Запах сосны! Папоротники! Корень жень-шень! Тундра! Олени! Охота на медведей!
   Павел: Сибирь с высоты птичьего полета казалась голой.
   Романтик: А ближе?
   Павел: Маленькие деревушки, сработанные из дерева. Деревянные настилы вдоль улиц. Дерево дешевле асфальта. Уставшие люди. Искореженный бульдозер. Общежитие для вербованных.
   Романтик: И ты в нем жил?
   Павел: Я не хотел в нем жить.
   Романтик: Почему?
   Павел: Потому что - бардак! - местное население называло это общежитие дурдомом!
   Романтик: Какие там люди?
   Павел: Я встретил только одного. Он говорил со мной, ударяя себя кулаком в грудь: "Скажи, чего мне нехватает? Дом есть, деньги есть, жена есть, дети есть... Хочешь, я одолжу тебе тысячу рублей?" Огромный, он стоял в кальсонах, доски под его босыми ногами скрипели, по щекам стекали скупые слезы - они напоминали смолу, которую источал уничтожаемый в окрестностях лес...
   Романтик: Он пил?
   Павел: И я пил, потому что у нас был мужской разговор. "А зверь лютый, говорил он мне, - ты в самый момент его, можно сказать"... Через неделю он снова пригласил меня к себе и на столе я увидел обещанное.
   Романтик: Алмазы!!!
   Павел: Обыкновенные, бумажные деньги. "Возьми, - басил он настойчиво, пусть тебе повезет. Я и жена мечтаем уехать из Степановки, но у этой деревни мертвая хватка". Я не благодарил его. Я оставил ему своего верного товарища - нож с вмонтированным устройством для возвращения на планету иев.
   Светило солнце - наши тени падали на ближайшие кочки - казалось, что нашему рукопожатию переломали кости... Что может быть искреннее молчаливого прощания? - мы знали, что больше никогда не встретимся. В Томск я летел самолетом У-2, из Томска в Новосибирск - самолетом ТУ-144. И Новосибирский аэродром мое настроение не улучшил. На скамейке, рядом со мной сидел парень. "Мой Якутыю шлопает!" - сказал он мне и посмотрел на меня вопросительно, "А я в Алма-Ата будут лететь". "Эслы эст тэбэ дьшлом, шлопай воздухам Грузыя!"
   Весна полмесяца как кончилась, но холода отступать не хотели тоскливо... Около противоположного дома лежит человек - упал, схватившись за угол стены. Неподвижная поза, расстегнутый пиджак, вылезшая из-под ремня рубашка, оголенная часть живота - все это приковывает к себе внимание, вызывает тревожное любопытство... Возле лежащего собралась толпа... "Так и закоченеть можно!" - произнес жалостливый голос. "Напился в стельку, а жена дома ждет!" выразил свое возмущение другой. "Такому любой холод нипочем!" - поддержал третий. "Смотрите, у него губы посинели!" - сказала молодая женщина. Кто-то высказал мрачное предположение: "А если он уже умер?" В этот момент к углу дома подъехала машина с красными крестиками на черной обшивке - толпа притихла... Из машины вышли игралкинцы и положили остывшее тело на носилки - накрыли простынью, подняли - толпа расступилась - понесли, приподняли еще выше и только тогда стало понятно, что этот человек свою задачу на Земле выполнил.
   Толпа разошлась... Я снова направился к скамейке - присел... Поправляя плащ, заметил на плече большое, мокрое, расплывчатое пятно. "Неужели меня осчастливила птица?!" - подумал я и посмотрел вверх, но там, в глубине, несмотря на середину июня, просматривалась глубокая осень.
   Романтик: Что это было?
   Павел: По-видимому, это была ворона! ИЛЛЮЗИЯ
   Местный житель - его личный шофер Сайдулаев, подъезжая то к одному дому, то к другому, доверительно перешептывался о чем-то с обитателями, что-то выспрашивал у них, о чем-то советовался с ними и, наконец, помог ему найти квартиру:
   -Это болшой началнык! - сказал он колеблющемуся Сабирову - хозяину добротного черепичного строения.
   -Спат - здэс, дэвка - нэт, водка - нэт! - произнес Сабиров, кивнув на правую половину флигеля.
   Целый день Павел отмывал полы от помета - зимой в этом помещении хозяин держал овец. В открытую дверь влетали и вылетали две ласточки - семейная пара: "А как же быть с этими жильцами - теперь-то дверь закрывать придется?" - подумал и, движимый благими намерениями, снял форточку, Сабиров выразил недовольство самоуправством квартиранта. Павел объяснил в чем дело. Сабиров ушел - вернулся с ломиком.
   -Разбивала гнездо, прогоняла птичка, - поднял ломик.
   -Если их прогнать, в доме поселится несчастье! - сказал Павел в надежде на то, что хозяин окажется суеверным и не ошибся - Сабиров боязливо посмотрел на снующих ласточек. - Она вечером кричала, утром кричала, отдыхать мешала, - сказал он и, опустив ломик, добавил, - я думала, чтобы твоя была хорошо!
   Каждый житель села имел приусадебный участок, имел его и Сабиров. Погоды стояли такие жаркие, что арыки пересыхали. Для того, чтобы добыть воду, Сабиров решил копать глубокий колодец. Павел помог старику и тот вечером позвал его на ужин. Отказываться нельзя - обидется.
   -Откуда к нам ехала? - спросил.
   -С Украины, Черниговский,
   -Власовец?
   -Что вы, власовцы в Сибири - пересадили их.
   -Моя сын школа МВД учится, - похвастался. -Посылка присылала, практика проходила, банда раскрывала, - вытащил из кармана небольшой пакетик развернул. -Курить надо, опиума!
   Квартирант достал папиросу, выпотрошил табак на газету, перемешал с предложенной щепоткой и снова наполнил гильзу - утрамбовал спичкой. Сделав несколько затяжек, бросил окурок в пепельницу.
   - Не берет! - сказал он Сабирову и, попрощавшись, ушел к себе.
   Спать не хотелось. Попробовал читать - не получалось - глазные мышцы не подчинялись волевому усилию - зрачки возвращались к прочитанному, и, облюбовав какое-нибудь слово, подолгу на нем сосредотачивались... Павел отложил книгу... Возбуждение нарастало... "Я не хочу смотреть на потолок, не смотрю", - подумал он, прикованный к свисающей паутине и к живописным трещинам. И новый угол зрения - полы! - овечья мочевина, пропитавшая доски, испарялась - вызывала удушье... "Подлец!" - подумал он о Сабирове - каждое утро хозяин, ехидно улыбаясь, спрашивал, не болит ли у него голова и предлагал таблетку от головной боли... Электрический самовар! - крышка с глубокой вмятиной, бока с облупившимся никелем - зрачки остановились на кранике - вчера он его ремонтировал, "Капает или нет?" - провел ладонью по клеенке - сухо! "Сто лет будет работать!" - подумал, удивляясь своему богатому воображению - оно вывернуло краник так, что все внутренние поверхности оказались снаружи - и начало его шлифовать, оставляя на мелком корборундовом зерне следы светлозеленого цвета: "Да это же медный купорос! - теперь понятно, почему я, с тех пор, как поселился здесь, страдаю желудком!" Где-то щелкнул выключатель - у Сабирова! - это его окна погрузились во тьму. Павел понимал, что необыкновенная острота слуха результат действия наркотика... Шаги! - частые остановки и осторожное пошаркивание говорили о том, что человек улицы не знает - шел, боясь оступиться. Окрестные собаки, учуяв в прохожем незнакомца, злобно залаяли и вдруг к барабанным перепонкам прилип душераздирающий вой такой силы, что в комнате задребезжали стекла. Ласточки проснулись и, оставив гнездо, замелькали перед глазами, суматошно полосуя комнату. "Наконец-то у меня начинается галлюцинация", - подумал Павел. В окно кто-то царапался. Вой достиг кульминации, выворачивая все внутренности своей первобытностью - это был вой затравленного и умирающего зверя, зовущего на помощь. Зверь плакал, умолял, взывал и агонизировал - неожиданно заскулил жалобно и протяжно перешел на еле слышное всхлипывание - умолк... Павел глянул на будильник два часа ночи - сбросив одежду на пол, лег, устало прижимаясь к подушке глаза закрылись сами по себе, сердце начало стучать ровнее - уснул. Утром его разбудила громкая ругань. Вскочив с кровати, подбежал к окну и отодвинул занавеску - возле вырытого колодца стоял Сабиров - держал шест. Его физиономия брезгливо морщилась, еще более выделяя большой приплюснутый нос. Опустив конец шеста в колодец, пытался что-то вытащить и, каждый раз, когда это что-то соскальзывало, шест вздрагивал в его руках и хрупкий, хрустальный воздух раскалывали хриплые матюки. Павел натянул штаны и, откинув щеколду, выскочил на помощь.
   -Спала овечка ленивый, не помогала старик, еба твоя мама! приветствовал его хозяин.
   Павел заглянул в колодец. Шест Сабирова чуть-чуть приподнимал над поверхностью подпочвенных вод дохлого пса. Несколько в стороне, из будки выглядывал хозяйский кобель по кличке Султан - взгляд у него был до такой степени осуждающим, что Павел догадался о том, кто царапался сегодня ночью в окно флигеля - подошел к будке, погладил собаку:
   -Поверь мне, что я бы спас твоего товарища, - сказал он и, вздохнув, добавил, - если бы не опиум!
   В этот день Павел побывал в нескольких совхозах района - проверял готовность машинно-тракторного парка к уборочной - работа не тяжелая, но времени забирала много, так как совхозы находились друг от друга на больших расстояниях - в первом же увидел, что машины не очищены от грязи. То ли солнце светило слишком ярко, то ли духота стояла невозможная, но ему показалось, что наличная сельскохозяйственная техника сработана местными гончарами - отчитывая механика МТП, взял молоток и для наглядности ударил по одному из тракторов - корпус дал трещину. Ударил еще раз и трактор начал разваливаться, превращаясь в глиняные черепки. Ремонтники, стоящие вокруг, не удивились - удивился только Павел, но вида не показал: в этот момент он почему-то представил себя в роли Миклухи-Маклая, книгу о котором он читал еще в детстве - в ней говорилось, что отважный путешественник не погиб среди папуасов только потому, что не вмешивался в их жизнь. Во всех остальных совхозах Павел вел себя деликатнее - никого не отчитывал - к тракторам старался не подходить. Приехал домой поздно - горел свет - хозяин не ложился спать... Квартирант поздоровался с ним - не ответил - смущенно закашлялся и сказал:
   -Ищи другая койка, нехорошая ты человека, пес топила, беда приносила, машина гробила!
   "Уже узнал! - подумал Павел со злостью, которая мгновенно улетучилась, да это же еще одна тайна - кто бы мог подумать, что в этом селе действует самый совершенный беспроволочный телеграф в мире!" - молча повернувшись к Сабирову спиной, растворился в темноте - ночевал на берегу реки, завернувшись в тулуп чабана - блеяли овцы. ЦВЕТЫ И ПЕТУХ
   Что думает он? - этот вопрос она не задавала себе. Он - не имело для нее никакого значения - квартира-то трехкомнатная! - кухня, ванна - все необходимые удобства, без которых человеку среднего возраста уже тяжело она думала, что его привязывает к ней именно это. В ее дом вхожи только деловые люди - правда, она их не любит, но и обойтись без них не может. Вчера одна из ее знакомых, Софья, принесла петуха и четыре килограмма баранины. Софья - женщина недалекая, но практичная - работает в столовой при городском отделении милиции. Нургуль мечтает защитить докторскую. "Что связывает этих двух женщин? Сегодняшний сон? - Нургуль держит петуха за голову, Софья - за хвост. Каждая тянет птицу к себе. Софья кричит: "Помоги мне поступить в институт - две тысячи тебе, три - ректору!"
   -Зачем тебе диссертация? - спросил он, пуская дым в приоткрытую форточку.
   -Я тщеславна, - ответила, - и потом - это же деньги!
   -А я?
   -Что ты?
   -Зачем я тебе нужен?
   -Ты? - задумалась. -Ты человек иного мира, - в ее голосе зазвучало искреннее сожаление, - ты никогда не будешь близок кругу моих знакомых. Ты годишься как любовник - как муж ты не подходишь мне. Моя родня откажется от меня, если я выйду за тебя замуж...
   Он слушал ее, подпирая одну руку другой, сжимая пальцами подбородок эта женщина ни разу не пошла с ним ни в кино, ни в театр - боялась, что знакомые увидят их вместе. Только Софья знала о его существовании - от остальных его прятали в шкафу.
   Ночью, когда хозяйка, утомленная любовными ласками, уснула, он осторожно, как вор, оттянув защелку замка и, ударив плечом парадную дверь, выскочил на улицу. Поближе к вечеру он купил на алмаатинском базаре петуха и букет гладиолусов, который тут же надежно привязал к петушиным лапам. Остановив такси, попросил доставить подарок по указанному адресу, заверив водителя, что там свадьба.
   -Зачем вместе связал? - спросил таксист настороженно.
   -О, старая студенческая традиция! - сказал Павел, вытащив из кармана хрустящее вознаграждение и, чтобы убедить таксиста окончательно, добавил, погулял бы да не могу. Срочно в Москву вызвали - я ракетчик!
   Водитель посмотрел на клиента с нескрываемым уважением - денег не взял.
   -Птицу брось туда, - сказал он, кивнув на заднее сидение.
   Машина тронулась - петух дернулся и затих, уткнувшись клювом в цветы.
   А, Кобринский, "ПОВОЗКА С ИГРУШКАМИ", роман
   завершение
   СМЕРТЬ
   - Я бы мог и дальше рассказывать, но моя энергия на исходе, - сказал старик.
   - Нам бы хотелось услышать твое резюме, - зазвучал лучевой голос.
   - Я думаю, что Закон Путешественника надо изменить. Я против нейтральности. Физиологическая мимикрия - да, духовная - нет!.. Куюмэ! шепнул он, после чего его веки сомкнулись и голубое отверстие в тучах начало зарастать.
   Комнату окутал сумрак и только зарево мартеновских печей всю ночь угрюмо цеплялось за карнизы домов, освещая вспышками верхние этажи и тучи, низко плывущие над землей.
   Утром в гостиницу пришли уборщицы - посплетничали и разошлись по этажам протирать швабрами полы в коридорах и номерах, сметать сигаретный пепел с ковров и собирать пустые бутылки. В ячейке под цифрой 331 ключа не оказалось. В книге регистрации значилось, что в этой комнате никто не живет. Дежурная тут же позвонила в администраторскую.
   - Анна Никаноровна, миленькая, вы сдавали кому-нибудь триста тридцать первый?