Коковин Евгений Степанович. Экипаж боцмана Рябова

   - Егор и Ян, на камбуз! Антон, со мной в кладовую! Вяч, развлекай гостей. Боцман на баке. Якорь чист.
   Он снова исчез и вскоре появился с подносом. За ним - Егор с огромным, чисто надраенным чайником и Ян - со сковородой жареных сигов. А Антон принёс две буханки хлеба.
   - Спиртного вообще-то не держу, - сказал боцман, открывая бутылку портвейна. - Но представительские для гостей храню. Пар на марке должен быть. И ветер в парусах! Братцы-матросы, разливайте чай! Дорогие гости, сиги своего улова.
   При этих словах Яков Наумович вдруг привстал, лицо его вытянулось, но так же моментально округлилось в блаженной улыбке.
   - Так вы, Степан Иванович, и рыболов ещё?
   - Да как же у моря и на реке жить - и не рыбачить?
   - О, это моя страсть - рыбная ловля! - загорелся Яков Наумович. - И что же вы ловите?
   - Ловил и сёмгу, и кету, и треску, и морского окуня, и палтуса, и зубатку. Гарпунировал и белуху - это уже зверь. На забаву и морской чёрт попадался. А на Двине ясно что - сиг и камбала, щука и окунь, подъязок и сорожка. Это плотву у нас сорогой называют. А для ухи самое лучшее - ёрш сопливый. Да это вы знаете.
   Оказалось, Якова Наумовича хлебом не корми - дай поговорить о рыбной ловле. Он засыпал боцмана вопросами. Его интересовало всё - от тралов и становых неводов, от рюж, мережек, бродней и поездов до продольников-перемётов, жерлиц и мормышек. В теории рыболовства он был академиком.
   - У меня целая библиотека по рыболовству, - признался он. - Но ведь всё это теория. А куда интереснее получить сведения от опытного рыболова. И потом посмотреть на практике. Вот здесь я вас, Савва Кириллович, поддержу. Рыбную ловлю будем снимать в натуре. Степан Иванович, надеюсь, поможет нам. Я сегодня же сделаю в режиссёрском сценарии некоторые поправки и дополнения. Ведь Иван Рябов, наш главный герой, - рыбак. Ах, как это будет интересно - рыбная ловля на экране.
   - У нас вот ещё заядлый рыбак, - сказал боцман, кивая на Егора. - Мой племянник. Мал-мал, а на рыбалке ох как удал! И счастье рыбацкое имеет. А если рыбы нет, говорит: "Ничего, надоест ей - и поймается". Настойчивый рыбак, с характером.
   - Отметим, - сказал Яков Наумович. - А может быть, включим и в сценарий. Мальчишки оживляют съёмки. Вот видите, Савва Кириллович, для вас чистая натура.
   Аграфена Петровна
   Киностудия согласилась купить списанный на слом парусник. С судоверфи приехали корабельные мастера. И начались работы по маскировке парусника под шведский фрегат.
   Киносъёмки развернулись полным ходом. Снимали побережье Белого моря, бутафорские стены Новодвинской крепости, Гостиный двор и старинные строения в Архангельске и Соломбале, Северную Двину и речку Соломбалку - в прошлом, при Петре, испытательную канавку.
   Ребят, к беспредельному огорчению Вячи, так "потешными" и не сделали. В сценарий такие кадры почему-то "не влезли", как сказал режиссёр. Но боцман Рябов участвовал во многих сценах в роли посадского старшины. Его совсем не гримировали, а только заставили надеть костюм помора петровских времён.
   Вдосталь наглядевшись на киносъёмки, ребята стали торопить Степана Ивановича:
   - Когда же мы отправимся в путь?
   - Скоро, - отвечал боцман. - Пойдём в рейс по Северной Двине.
   - Будем искать кафтан Ивана Рябова? - спросил Вяча с затаённой надеждой.
   - Кафтан не кафтан, а что-нибудь найдём.
   - А что ещё?
   - Моряцкую закалку, например.
   - Моряцкую закалку - это хорошо, - подхватил Ян.
   - Но и кафтан неплохо. Потомки оценят наши старания... - Вяча, как обычно, распалился, вошёл в азарт. - Кафтан будут изучать учёные историки, которые приедут сюда из Москвы и Ленинграда. О кафтане напишут в газетах и журналах. А значит, напишут и о нас. И вот что напишут: "Большая заслуга в отыскании ценнейшей реликвии принадлежит архангельским школьникам Полянкину, Прилучному, Эрмушу... ну и Егору-Беломору, то есть Трапезникову".
   - А о Степане Ивановиче не напишут? - засмеялся Антон.
   Вяча смутился и тут же поправился:
   - Нет, о потомке Ивана Рябова, о боцмане Рябове, напишут в первую очередь. И вообще все мы станем знаменитыми. С нами будут за руку здороваться академики! Нам преподнесут подарки. Антону - радиостанцию, Яну - яхту из красного дерева с этими, как их... парусами.
   - С дакроновыми, - подсказал Ян, - только... - Но Вяча перебил Яна:
   - А Егору... Тебе что подарить, Егор?
   - Да ну тебя, пустомеля, - отмахнулся Егор.
   - Эх, вы! - рассердился Вяча. - Не понимаете. Ведь кафтан будет висеть в историческом музее. И все будут нас благодарить. Нет, скорее в поход, на поиски кафтана!
   - Кафтан мы искать будем, а с академиками пусть здоровается Вяч, рассудил Антон. - И подарки пусть он получает. Вот только где искать этот кафтан?
   - У меня есть адрес одной старушки, - сказал боцман. - Она помогает народному хору подыскивать старинные костюмы. Вот с неё и начнём. Я-то её никогда не видал, знаю только, что зовут её Аграфена Петровна.
   Боцман ещё в мальчишестве, когда плавал на боте зуйком, познал стариковские приметы погоды. Нет, не по ломоте в костях определяют старики северяне, будет ли вёдро или ненастье. И хотя у Степана Ивановича Рябова и дома, и на судне - барометры, боцман привык приглядываться к солнцу: как оно взошло и как катится по небосклону, как подходит к заходу и как закатывается.
   Вот и теперь, оглядев небо, далёкие, едва заметные облачка, Степан Иванович весело заявил:
   - Якорь чист! Завтра курс на Заречье, к Аграфене Петровне.
   И "Ласточка" с экипажем из пяти матросов под началом боцмана Рябова на другой день отшвартовалась от причала.
   Почему же из пяти?.. Потому, что пятым матросом на "Ласточку" зачислили Ингу Эрмуш, сестру Яна.
   А произошло это так. Накануне отплытия Степан Иванович сказал:
   - Жаль, нет у нас пятого матроса, а по судовой роли на нашем шлюпе должно быть шесть человек.
   Ян взглянул на боцмана и нерешительно сказал:
   - К нам на "Ласточку" моя сестра просилась. Она яхтой управляет и гребец хороший. Плавает лучше меня.
   - Ну нет, женщина на палубе к несчастью! - яростно запротестовал Полянкин.
   - А почему нет? - спросил Антон. - "К несчастью" - это чепуха. Я сам видел, как Инга яхтой управляет. Мы с Яном и с ней по Двине катались.
   - Добро, Ян, - тут же решил боцман. - Зови свою сестру. Пусть только оденется, как положено матросу!
   Инга пришла на "Ласточку" вместе с братом. Она была на год старше Яна и очень походила на него. В синем спортивном костюме, в берете и кедах, девочка, застенчиво улыбаясь, предстала на причале перед боцманом Рябовым. Но говорила она смело, хотя и негромко.
   - Товарищ боцман, новый матрос "Ласточки" Инга Эрмуш явилась.
   Степан Иванович одобрительно взглянул на Ингу.
   - Итак, экипаж шлюпа в полном составе. Ян, покажи Инге, чем ей заниматься, и её место на швартовке.
   ...Аграфене Петровне шёл восьмой десяток, а выглядела она не то чтобы молодо, но была удивительно статной - высокая, широкая в кости, с прямой спиной, без намёка на согбенность. И лицо у неё, хотя и в морщинках, было какое-то ясное, может быть, от чистой, почти небесной голубизны в глазах. А говорила она так мягко, словно теплом одаривала тех, с кем разговаривала. Поморка, истинная поморка!
   А вот изба у Аграфены Петровны, которая стояла дольше, чем жила в ней её хозяйка, уже плоховата. Но старенькие мосточки, в две доски, перед избой вымыты, выскоблены, точно половицы.
   Жила Аграфена Петровна в одиночестве. Сын в Отечественную войну на фронте погиб. А замужняя дочь и сноха имели свои дома и семьи в других деревнях.
   Приехавших хозяйка встретила гостеприимно, ласково:
   - Проходите, соколы, раздевайтесь, умывайтесь. Путь, должно, дальний держали. Отдыхайте! В избе просторно. Не будьте гостями, будьте хозяевами!
   Аграфена Петровна неторопливо, степенно, но быстро и ловко хозяйничала согрела самовар, накрыла в передней комнате стол узорчатой скатертью, выставила на блюде, тарелках, в мисках и чашках картофель, свежую жареную треску и солёную селёдку, грибы, колоб, яйца, капусту, ягоды, кувшин с квасом.
   - Кушайте, соколы, всего отведайте. Селёдка-то очень солёная, мне так не по вкусу. Сейчас кулебяку запеку да сочней подам. Живу я ноне куда с добром, а гости-то у меня редки. Когда вот только из хора русского наезжают за одеждой старинной да за пропеваньями, за песнями. Всё записывают да слушают. Ну, наезжают порой дочка да сноха, сынoвья вдова. А вот теперь вы... Мне и радостно. На людях-то веселее.
   Матросы "Ласточки" всего отведали и поблагодарили хозяйку.
   - Не за что, не за что. Что вы, что вы, - приговаривала Аграфена Петровна. - Да вы хоть куда путь-то держите? Может, ночевать останетесь? Места хватит на всех, не обидите.
   - Останемся, переночуем, - согласился Степан Иванович. - И не только переночуем, а ещё и завтра денёк поживём. Изба у тебя, Аграфена Петровна, состарилась. Вот мы завтра её и подновим, подремонтируем, подмолодим.
   - Что вы, что вы! - взмахнула руками хозяйка. - На мой век и такой избы хватит. А на добром слове спасибо. Только не за то я вас приветила, хлебом-солью угощала... Я на полчасика отлучусь к соседке, а вы, гости дорогие, отдыхайте.
   Как только Аграфена Петровна вышла, боцман распорядился:
   - Инге, Вяче и Егору убрать в избе и вымыть посуду.
   А Антон и Ян пойдут со мной готовить ремонтную ведомость. Потом будем отдыхать. Кто не умеет отдыхать, тот не умеет работать. А завтра нам придётся хорошо потрудиться.
   Боцман, Антон и Ян ушли. И Вяча решил покомандовать.
   - С посудой справится Инга, - рассудил он. - Егор подметёт пол и принесёт дров. А я займусь летописью нашего похода. Если забудем, как мы плыли, история многое потеряет.
   Инга послушно принялась убирать со стола посуду, а Егор усмехнулся:
   - История подождёт и ничего не потеряет. А вот если я сейчас не наловлю рыбы, то мы потеряем многое. Останемся неблагодарными. Бабушка нас угощала? Угощала. А мы её угостим ухой. Так что подметанием и дровами заняться придётся, Вяч, тебе.
   Теперь даже Инга рассмеялась. А Вяча и Егор ещё немного поспорили и решили сделать в избе уборку вместе. Тем более, что и уборки-то оказалось совсем мало, так как Аграфена Петровна содержала избу в чистоте.
   Когда всё было сделано, Инга сказала:
   - Ну вот, теперь каждый может заняться тем, что пожелает душенька.
   Сама она села у окна. Изба Аграфены Петровны стояла на высоком берегу и окнами смотрела на Северную Двину. Два буксирных парохода тащили по ней вниз огромный плот брёвен. В Архангельске брёвна попадут на лесопильные заводы, где будут распилены на доски. А доски потом погрузят на океанские теплоходы и повезут их далеко-далеко, за границу. Обо всём этом и думала сейчас Инга. Вот если бы и ей поплыть на большом и красивом теплоходе в далёкие страны!
   А ещё один буксирный пароход тащил баржу. Он даже не тащил её, а толкал сзади. Инга такое увидела впервые и сказала об этом Вяче.
   - Это так и называется, - сказал всеведущий Полянкин, - метод толкания. Такой метод стали применять недавно.
   Навстречу буксирам промчался быстроходный катер, разгоняя за собой широкие и отлогие волны. А двое мальчишек на вертлявой лодчонке едва выгребали против течения. Наверно, они отправились на рыбную ловлю.
   Егор после уборки также ушёл на реку рыбачить, а Вяча писал дневник похода, придумывая при этом самые невероятные приключения, которые будто бы пережил экипаж "Ласточки".
   На крыше слышался скрип досок. Это боцман и его помощники осматривали и готовили избу к ремонту.
   Покончив со своими фантастическими записями, Вяча подсел рядом с Ингой к окну.
   На берегу реки Егор-Беломор затеял грандиозную рыбалку, заняв своим "предприятием" чуть ли не полкилометра водной поверхности. Он воткнул в берег три удилища, в отдалении от них закинул две жерлицы с посеребрёнными металлическими рыбками и трёхлапыми крючками, похожими на маленькие якоря, и добавил к этому ещё две донницы с тяжёлыми грузилами. Потом отвязал от пристани чью-то лодочку и выехал на середину, реки, подгребая и управляя одним веслом.
   На реке Егор вытравил в воду небольшой перемёт-продольник и не спеша поплыл вверх, подёргивая с кормы лодки длинную дорожку из крепчайшего нейлона, как и жерлицы, с металлической блестящей приманкой - на щуку.
   Словом, маленький рыбак превосходно знал своё дело и так же превосходно с ним справлялся.
   В душе Вячи всё ещё не улеглась обида на Егора, пренебрежительно и с насмешкой относящегося к его дневнику. "Великий историк" мучительно раздумывал, какую бы каверзу подстроить "великому рыболову". Он перебирал в памяти все хитрости знаменитых полководцев, героев и мудрецов, обрушенные ими на головы противников. Приходили в голову и троянский конь, и праща Давида, и голуби русской княгини Ольги и даже японские проволочные заграждения с подвешенными к ним консервными банками.
   Все эти хитрости вспомнились Вяче, но они никак не годились для сведения счётов с Егором-Беломором.
   Наконец "блестящая" мысль появилась. Через пять минут он уже был на берегу у удочек Егора, а ещё через десять минут снова сидел у окна и безмятежно и равнодушно поглядывал на реку.
   Пришла Аграфена Петровна, удивилась, что всё прибрано, и даже чуточку рассердилась.
   - Это гости-то почему у меня работают? - певуче выговаривала она Инге. Гости - они на то и гости, чтобы отдыхать и угощаться. Ведь хозяйку обижаете...
   Аграфена Петровна снова согрела самовар и принялась готовить чаепитие. В это время спустились с крыши Степан Иванович, Антон и Ян и вошли в избу.
   Подплыл к пристани Егор.
   - Смотрите, граждане! - торжественно провозгласил Вяча. - Вы будете свидетелями потрясающего зрелища, которое впервые произойдёт в истории человечества. Сейчас щедрая добыча вознаградит трудолюбивые усилия нашего Егора-Беломора.
   Егор спокойно вытащил и принялся осматривать жерлицы и донницы. Вот в руках его забилась средних размеров рыбина, должно быть, щука. С крючка первой удочки он снял крошечную плотичку, а может, ерша. Вторая леска оказалась без добычи.
   Наконец Егор подошёл к третьему удилищу.
   - Начинается самое захватывающее! - воскликнул Вяча.
   Все, даже боцман и Аграфена Петровна, прильнули к окнам.
   Ловким движением Егор поднял удилище и замер. В таком оцепенении он простоял с полминуты.
   - Что с ним? - встревожилась Инга.
   - Смотрите, - озадаченно произнёс Ян, - у него на одной удочке три рыбины!
   - Солёная селёдка хорошо вымокла, и мы аппетитно поедим её с постным маслом и с горячей картошкой! - весело пояснил Вяча. Хохот потряс комнату.
   Когда Егор вернулся в избу, он поставил у порога наполненную свежей рыбой небольшую корзину и в ярости набросился на Вячу:
   - Почему ты берёшь чужую селёдку?!
   - Некоторые берут не только селёдку, но и чужие лодки, - невозмутимо ответил Вяча. - Но ты не огорчайся. Мы с тобой сделали полезное дело: селёдка была очень солёная, а теперь она вымокла, и её и Аграфена Петровна есть будет.
   - Нет уж, сам ешь свою селёдку. А для Аграфены Петровны у меня свежие окуни, сиги и камбалки найдутся.
   Как ни протестовала Аграфена Петровна, на следующий день экипаж "Ласточки" в полном составе принялся за ремонт. Прохудившиеся места на крыше покрылись новыми досками, подновились ступеньки на крыльце. У крыльца появились крепкие, надёжные перила. Степан Иванович вставил в оконные рамы два новых стекла. Работа заняла полный день. Но все были довольны. А Аграфена Петровна не знала, как и отблагодарить своих добровольных помощников.
   - Ну тогда в благодарность я вас хоть песней да сказкой, сказкой да пляской потешу, - сказала она. - У нас в Поморье песня в большом почёте. И хороводная, и свадебная, и пропевание.
   У неё был настоящий талант артистки, слушать её - заслушаешься, смотреть не насмотришься.
   Аграфена Петровна даже в преклонном возрасте сохранила на редкость сильный, высокий голос. Напевая, она пританцовывала, и песня поднималась так высоко, что, казалось, вместе с песней поднимается и сама певица. Она молодела на глазах, широко расставляя в хороводной песне руки, словно держась за руки подруг.
   - А на наших свадьбах вы бывали? - хитро спросила Аграфена Петровна. Теперь свадьбы не те, что были прежде. И наряды не те. Да и песни старинные свадебные редко поют. А раньше неделю, бывало, гуляли - ели, пили, песни играли. И нарядов у девок и у баб каких только не насмотришься! Платья, юбки, кофты, сарафаны всех цветов - глаза разболятся, право слово! А ещё кокошники и повязки в бусах, в бисере, а то и в жемчуге.
   - А ты, Петровна, не жалеешь о тех временах? - спросил боцман.
   - Да жалеть не жалею, но занятно было, баско - красиво, значит, по-нонешному. Да я вам свадьбу одна сыграю и за сватов, и за жениха, и за невесту, а потом и за шаферов, и за шафериц.
   - Как! Одна? - удивился Степан Иванович. - На свадьбах-то в Поморье я бывал, ведь там народу - поди, вся деревня. Как же ты одна?
   - А вот так.
   Аграфена Петровна сняла с гвоздя узорчатое полотенце и стала изображать сватов. Потом показала смотрины, девичник с песнями и танцами, самоё венчание, пир и битьё горшков на другой день после свадьбы. Она не пожалела даже какую-то глиняную кринку и на глазах у растерявшихся ребят грохнула её об пол. Потом схватила метлу и по обязанности невесты принялась подметать черепки.
   Матросы "Ласточки" вдосталь нахохотались.
   А неугомонная хозяйка присела на скамью, но не умолкла.
   - Вот и меня в семнадцать-то годков так выдавали. Хотела за Петрушу, а отдали за Лександра. Поди, полвека прожили. Маялась, а жила, что поделаешь. Он ревнив был, Лександр-то. На гулянье пойдёшь - он за тобой. Сам не поёт, не играет, сидит - хмурки водит. Потом с ребятами выпьет и всю гульбу нашу разгонит. А дома ни слова. Не обидит, не шумит. Только скажет порой: "И пошто ты меня не любишь? Я ведь горы для тебя сворочу". Почти что полвека прожили, хороший он был, а вот любить не полюбила. Свыклась и жила. За полгода до золотой свадьбы он помер, на семьдесят седьмом году. А здоровый был, жилистый, да надорвался. А я так, горемычная, и промаялась. Жили-то мы в достатке. Всего было, живи да радуйся. Ан нет, жила с Лександром, а всё о своём Петруше думала. А что о нём было думать-то? Погиб мой Петруша, так и не женатый, ещё в шестнадцатом, на германской... Да что я вам тоску нагоняю. Сейчас самовар поставлю...
   Она скорёхонько подставила самовар под печную трубу-втулку, ковшом наполнила его водой из ушата и разожгла угли. Всё это она делала словно играючи.
   Не успела присесть, как снова начала рассказывать.
   Нарассказывала и напела она всего много, но про кафтан Ивана Рябова ничего не могла сказать.
   - Слыхала я о кафтане, а где он, не знаю. Но вы поищите - должен же он где-то быть. Ну, а не найдёте, чистым воздухом подышите. Была бы я помоложе, сама с вами поехала бы. Я в старинной одёже толк знаю.
   - Ну спасибо и на том! - поблагодарил хозяйку Степан Иванович. - Будь здорова. Благодарствуем за угощение, за песни, за сказки. В Архангельск в гости приезжай!
   - Да бываю я там, хоть и не часто. Меня в народный хор приглашают. Будешь, говорят, у нас консультантшей.
   - Ну и что же ты, не согласна?
   - Да куда уж мне теперь в город? Век здесь прожила. Тут уж и помирать буду.
   Аграфена Петровна втихомолку сунула Инге под руку свёрток.
   - На дорожку, - молвила она.
   В свёртке оказались большой пирог с рыбой, колобки и стопа ячменных сочней.
   На реке стоял полный штиль, безветрие - ни всплеска, ни рябинки. Лазурная безмятежность высокого неба тоже ничего дурного не предвещала. И настроение у экипажа "Ласточки" было бодрое. Немного печалился лишь Ян: в безветрие нельзя было поднять паруса.
   Плыли на вёслах. Плыли медленно, а с обеих сторон неодолимо манили к себе зелёные берега.
   - Хорошо, конечно, отдыхать в избе, - сказал Вяча, - но неплохо бы отдохнуть на берегу, у костра: разбить лагерь, палатку, построить вигвам. Правда, Антон, хорошо?..
   Антоша вопросительно взглянул на боцмана. Предложение Полянкина было ему по душе.
   - Ещё милю пройдём, тогда можно и к берегу, - согласился Степан Иванович. - Подальше от деревни отойдём, чтобы чистой природой, лесом больше опахнуло. Аграфена Петровна верно говорила: чистым воздухом подышите.
   Спустя полчаса "Ласточка" пристала к невысокому берегу, поросшему ивовыми и ольховыми кустарниками.
   Кто из мальчишек в десять - четырнадцать лет не разжигал костра на берегу реки или озера, не удил рыбу и не варил в котелке на таганке уху из окуней, ершей, плотичек? Надо думать, что среди мальчишеского населения нашей большой страны таких найдётся немного. Даже не верится, что где-то живёт такой мальчик, который никогда не сидел у костра, не запекал в золе картошку и не ел свежей ухи из только что выловленной рыбы. И разжигать костёр, и готовить уху, и ставить палатку, и даже собирать для костра сучья и щепки - удовольствие немалое.
   Матросы "Ласточки" устроили на берегу лагерь, перекусили и разлеглись на траве-мураве, вспоминая самые разнообразные истории, происшедшие с ними, мечтая о том, кем они станут, когда будут взрослыми.
   - Я буду изучать историю, - сказал Вяча. - А ты кем будешь, Беломор? Ихтиологом?
   - Сам ты ихтиолог! - буркнул Егор, потом подумал и спросил: - А что они, эти ихтиологи, делают?
   - Изучают рыб.
   - А чего их изучать? Голова, хвост, брюхо, чешуя, плавники... Всё и так известно.
   - Эх ты, голова... хвост, - засмеялся Вяча. - А ты знаешь, сколько видов рыб существует на свете? Не знаешь? Двадцать пять тысяч...
   - Ты считал? - в свою очередь, рассмеялся Егор.
   - Не я, а ихтиологи считали. А знаешь, сколько лет живут некоторые рыбы? Тоже не знаешь, рыбак! Некоторые живут до ста лет.
   - Врёшь.
   - Не вру. Я в книге читал.
   - Вот бы тебе, Егор, такую рыбку выловить, - пошутил Степан Иванович. Вытянешь?
   - Не вытянуть, такая враз сорвётся.
   - А ты стальным тросом лови, - посоветовал Вяча.
   - В нашей реке таких рыб не бывает, - убеждённо заявил Егор, - так что напрасно беспокоишься. Вот ты вигвам хотел строить, а сам валяешься.
   Вяча потянулся и встал.
   - Сейчас уже некогда, - сказал боцман. - Нужно плыть.
   - А может быть, ветерок потянет, - с надеждой заметил Ян.
   Степан Иванович оглядел небо.
   - Обязательно потянет. Все признаки. Собирайся, команда! Один конец, пять узлов...
   Путешественники проплыли мили три, и тогда в самом деле с северо-запада потянул ветер. Но, предвещая его, боцман не предполагал, что он достигнет такой силы.
   В этих местах Северная Двина достаточно широка, чтобы шторму разгуляться почти как на море.
   Волна поднялась высокая, крутая - с шумными всплесками и грозными белыми гребнями. При такой волне "Ласточку" могло захлестнуть и даже опрокинуть.
   Боцман скомандовал:
   - Право руля! К берегу! Приготовиться к швартовке!
   Едва прозвучала эта команда, как нос шлюпа резко пошёл вниз, и ревущий вал накрыл его. При втором ударе волны вода в шлюпе покрыла телгаса - решётчатые покрытия днища. Матросы экипажа вымокли до нитки. А река всё больше свирепела, бушевала, ожесточалась.
   В такую переделку "Ласточка" с новым экипажем попала впервые. Но боцман был уверен в своём шлюпе, как был уверен и в своей команде. И действительно, ни один из них не дрогнул, на лицах не было и тени страха. Все действовали дружно: и на вёслах и у водоотливной помпы, а Ян Эрмуш на руле, управляя шлюпом, даже улыбался.
   Родной город
   Продовольствие заканчивалось. И боцман решил повернуть "Ласточку", взяв курс на Архангельск.
   - А как же кафтан? - спросил Вяча.
   - А может, кафтан давно износили, - насмешливо предположил Егор. - А может, и совсем никакого кафтана не было.
   - Трудно даётся нам этот кафтан, - сказал Степан Иванович. - Но унывать не будем. Кафтан мы, правда, не нашли, да зато кое-что повидали. Это уже хорошо.
   - И кафтан больше искать не будем? - встревожился Вяча.
   - Будем, обязательно ещё раз поплывём, - заверил боцман.
   На последней остановке перед Архангельском "Ласточка" пришвартовалась у лесозаводского причала, рядом с маленьким буксирным пароходиком "Белуха". Капитаном и матросом в одном лице на "Белухе" был юркий старичок по отчеству Карпыч. Сморщенное лицо старика необыкновенно быстро преображалось: то оно улыбалось, то через минуту вдруг омрачалось и почти свирепело, но как-то по-детски. Неопытному в водных делах человеку трудно было определить, кто старше - буксирный пароходик или его капитан.
   Едва "Ласточка" подошла к причалу, как капитан "Белухи" уже подбежал к ней. Он и Степан Иванович оказались старыми знакомыми.
   - Ты что же, Степан, с "Буревестника"-то списался?
   - Прогнали, - усмехнулся боцман. - На пенсию.
   - Да ведь ты моложе меня. А мне свою любушку жалко бросить. Хорошая она у меня, дролюшка, хотя и не молоденькая. Голубонька она моя ненаглядная никогда не подводила. А ведь и моложе-то меня всего годков на пять.
   - Ну, на пять... - шутливо возразил Степан Иванович. - Тогда бы её давно списали.
   - Да вот меня-то не списывают.
   - Тебя, Карпыч, в пароходстве спросить обязаны, а "Белуху" спрашивать не будут. Дадут приказ-команду и поволокут твою дролюшку на металлолом.
   - А я не позволю. Не позволю мою любушку на металл!
   Но настроение у капитана "Белухи" менялось так же быстро, как и выражение его лица.
   Пока он разговаривал с боцманом, неожиданно накатившейся от близко прошедшего быстроходного катера высокой волной "Белуху" развернуло. Так же неожиданно швартовый канат лопнул, и пароходик отнесло от причала.
   - Ах ты старая дура! - заорал старик на свою "дролюшку". - Ах, ведьма, ленивая кобыла! Не могла сама закрепиться.